第三章

了安娜·安德烈耶夫娜，而公爵倍加親切的态度又驅散了僅有的疑慮。

    公爵的目的達到了。

    應當說，公爵是深谙人的心理的。

    在和伊赫緬涅夫的短期交往中，他已經完全懂得，他在和怎樣的人打交道，他知道，對伊赫緬涅夫必須以誠懇、友好的态度去打動他，必須博得他由衷的好感，不然，錢是起不了多大作用的。

    他需要的是一個他可以完全放手并且永遠信任的管家，這樣他就可以永遠不到瓦西裡耶夫斯科耶來了，這才是他的如意算盤。

    他在伊赫緬涅夫的心裡所引起的好感是如此強烈，以緻使他由衷地相信了他的友誼。

    尼古拉·謝爾蓋伊奇是那種極其善良、天真而又富于幻想的人，他們是那麼高尚的俄羅斯人，盡管有人對他們說三道四，而且他們一旦喜歡上誰（有時天知道為什麼喜歡），就會把心交給誰，他那依戀之情有時會發展到可笑的程度。

     多年過去了。

    公爵的莊園興旺起來。

    瓦西裡耶夫斯科耶的主人和他的管家之間沒有發生過任何不愉快的事情，雙方的交往隻限于幹巴巴的事務性通信。

    公爵對尼古拉·謝爾蓋伊奇的各種安排絲毫不加幹預，有時給他出些點子，既務實又精明，使伊赫緬涅夫感到吃驚。

    顯然他不但不喜歡浪費，而且很會賺錢。

    大約在瓦西裡耶夫斯科耶之行的五年之後，他委托尼古拉·謝爾蓋伊奇購買本省的另一處擁有四百個農奴的極好的莊園。

    尼古拉·謝爾蓋伊奇非常高興；公爵的聲望，關于他獲得成功和飛黃騰達的傳聞都使他感同身受，仿佛公爵就是他的親兄弟。

    但使他高興至極的是，公爵在一樁事情上确實表現了對他的異乎尋常的信任。

    事情是這樣的……不過，我認為有必要在這裡講一講這位瓦爾科夫斯基公爵生平的某些特殊的事迹，在某種程度上說，他在我的這篇故事裡也是極重要的人物之一。