第四節 與太平軍餘部合編，繼續堅持反清戰争
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下：以先期入陝的劉松山所部老湘軍、郭寶昌所部皖軍、劉厚基所部湘軍和高連升所部楚軍共二萬一千餘人，為“剿撚之師”（高連升部為回民起義軍所牽制）；以幫辦劉典所部楚軍和黃鼎所部川軍共八千餘人駐陝甘邊界，為“剿回之師”；其餘楚軍萬餘人，分駐鳳翔、宜君、華州、華一陰一、渭南、臨潼等地，策應各軍，為“兼讨回撚之師”。
左宗棠企圖割斷回民起義軍和西撚軍的聯系，把西撚軍圍困在渭河北岸的泾、洛兩水之間，将其殲滅後，再向回民起義軍進攻。
（四）西撚軍轉移陝北 左宗棠率軍入陝後，在陝清軍兵力增至約四萬人，裝備有洋槍洋炮。
西撚軍雖有數萬之衆，但除老弱婦孺外，能戰之兵隻有萬餘人，在數量和武器裝備上都居于劣勢。
當時，西撚軍正盤旋于蒲城、富平、三原、泾一陽一一帶。
這一地區南有渭水，西有泾水（今泾河），東有洛水（今洛河）、黃河，北面則是山區，很不利于撚軍騎兵的縱橫馳騁。
為了擺脫左宗棠所部各軍的包圍，西撚軍決定向陝北轉移。
10月上旬，左宗棠與劉典、劉松山、李祥和、郭寶昌、高連升等進一步“商議方略”，策劃将撚軍消滅于泾水、洛水之間的具體部署。
西撚軍見各路敵軍日一逼一，便于10月24日由蒲城東南一帶北上白水，以馬隊猛攻渭北山區的清軍，突破包圍圈後，向中部（今黃陵）、洛川進軍，進入陝北地區，使左宗棠的圍殲計劃頓成泡影。
陝北高原塬、梁、峁、溝、壑相間，人民生活十分貧困。
西撚軍進入這一地區，作戰和補給都遇到不少困難，但畢竟擺脫了敵人的圍攻，加之當地清軍力量比較薄弱，便于休整。
其次，陝北是回漢農民起義軍主要活動地區，可以得到他們的幫助和支援。
再次，即将進入初冬季節，黃河冰凍，一旦左宗棠的重兵追來，可以渡河入晉。
所以，在當時的形勢下，撚軍北上陝北，對于保存自己和爾後的行動，還是比較有利的。
西撚軍進入陝北後，甘肅東部和南部的回民起義軍仍積極向東發展，配合作戰。
10月底，西撚軍一部進攻鄜州（今富縣）不克，北攻甘泉。
11月上旬，一部進占安塞，主力活動于宜川、延長之間。
劉松山、郭寶昌“■思催隊緊追”，便率部由中部東渡洛水，向宜川進發。
11月14日，回民起義軍在中部大賢村截擊尚未渡洛的劉松山部後隊，殺其部将李祥和。
11月17日，西撚軍北占延川，進向清澗，接着于22日配合回民起義軍占領綏德州（今綏德）。
西撚軍在陝西的活動，促進了這一地區革命形勢的高漲。
12月3日，左宗棠在奏折中驚恐地說：“撚自南而北千有餘裡，回自西而東亦千有餘裡”，“現在局勢艱危，州縣城池疊陷”。
①可是，就在這時，張宗禹收到了被困于山東的東撚軍求援的急信。
為了實踐“誓同生死，萬苦不辭”的誓言，張宗禹等決定立刻離開陝北，去援救自己的戰友。
六、西撚軍的覆沒 （一）挺一進直隸 張宗禹等原拟率軍南出潼關，由河南轉赴山東援救東撚軍。
後來又決定進軍河北，威脅京畿①，把清軍吸引到自己周圍，以達援救東撚軍的目的。
這個類似圍魏救趙的計劃，在當時來說，還是可取的。
可惜東撚軍很快失敗了，結果西撚軍非但未達目的，反使自己陷入清軍的重重包圍之中而不能自拔。
1867年12月上旬，張宗禹率西撚軍二萬餘人由綏德急速南下，于17日進到宜川境内的黃河西岸。
當晚，張禹爵率五百人為先鋒，張宗禹率大隊随後，乘北風大作之際，在宜川東面壺口一帶履冰搶渡黃河成功，乘勝占領了山西吉州（今吉縣）、鄉甯，接着南下河津，圍攻稷山縣城。
這時，劉松山、郭寶昌等部清軍已渡河跟蹤追擊。
為了迷惑和擺脫敵人，張宗禹等決定率撚軍北上，佯作進攻太原之勢，便于12月24日撤稷山之圍，由绛州（今新绛）北進臨汾、洪洞。
當劉松山、郭寶昌等部清軍亦跟蹤北上時，西撚軍突然轉兵南下，途經曲沃、绛縣，于1868年1月初越過中條山，進至河南濟源城下。
河南巡撫李鶴章急忙調兵馳援，并從山東迅速調回張曜、宋慶兩部豫軍。
張宗禹立即率軍經修武、新鄉、湯一陰一、臨漳，于1月27日渡過漳河，進入直隸境内。
接着，經磁州（今磁縣）、雞澤、隆平（今隆堯）、新河北上，于2月1日在束鹿所屬的周家莊渡過滹沱河，複經定州（今定縣）、望都北進至保定、滿城一帶。
西撚軍突然出現在直隸南部，使清廷慌了手腳，連下谕旨，調兵遣将，防衛京師，于是各地“勤王”之師接踵趕來。
山東巡撫丁寶桢率軍進入直隸雄縣一帶，河南巡撫李鶴年率軍抵磁州。
已從陝西出潼關進入山西南部的左宗棠也率部于2月15日抵達直隸獲鹿，接着，紮大營于定州。
清廷仍任命他為前線總指揮。
李鴻章因未能總攬攻撚大權，心懷不滿，借口休整，行動稍緩，經清廷嚴诏催促，才命潘鼎新、周盛傳、周盛波、善慶、郭松林、楊鼎勳等部先後進入直隸景州、安平。
此外，安徽清軍也進入直隸；三口通商大臣崇厚率洋槍隊布防天津；直隸總督官文率部往援保定；連警衛圓明園的馬隊也調往涿州（今涿縣）防剿。
集結在直隸中部、南部的清軍共約十餘萬人。
為了彌合左宗棠與李鴻章間的矛盾，清廷于2月底命恭親王奕為大将軍，左宗棠、李鴻章為參贊大臣。
各路統兵大臣及督撫等均歸恭親王節制，以一事權。
西撚軍的行動确實調動了清軍，但也使自己陷入了孤軍作戰的困難局面。
2月5日，西撚軍于滿城為道員餘承恩部所敗，東南走祁州（今安國）、饒一陽一。
2月中下旬，西撚軍在饒一陽一、獻縣一帶活動時，即陷入了湘軍劉松山、郭松林部，淮軍楊鼎勳部，皖軍郭寶昌、程文炳部，豫軍張曜、宋慶等部的包圍之中，3月16日，撚軍因連日奔馳，疲憊不堪，疏于戒備，結果在饒一陽一東北一帶遭清軍襲擊，部隊傷亡很大，特别是邱遠才、張禹爵兩員為敵人所害怕的戰将同時犧牲，使士氣大受影響。
（二）轉戰豫魯 為了擺脫敵人重兵圍困，張宗禹率軍南走，于3月18日從晉州（今晉縣）西南的桃園、相古村等處渡過滹沱河，後經甯晉、新河、巨鹿，于3月23日在成安渡過漳河，進入河南，然後經滑縣、新鄉、獲嘉進至清化鎮（今博一愛一）。
在這裡，撚軍進行了短暫的休整，把步兵全部改為騎兵，使部隊行動更加迅速，同時，伐竹為矛補充軍械物資。
這時，淮軍已趕到豫北，李鴻章正想北依太行山，南據黃河，實施其圍困計劃，幸好張宗禹等已經察覺到“懷、衛一帶，阻山（太行山）面河（黃河），地勢至狹，恐被圍困”①，很快離開清化鎮，東出延津平原。
4月1日，在封丘大敗湘軍劉松山部、皖軍郭寶昌部，重傷郭寶昌，斃記名提督周盈瑞。
4月12日，又與潘鼎新、楊鼎勳、郭松林等部戰于滑縣，殺淮軍提督陳振邦、副将劉正同等。
之後，經浚縣、内黃、直隸清豐、南樂之交進入山東莘縣。
活動于東昌府（治今聊城）一帶的滄州下窪、高家口鹽民起義軍數千人，在其首領高岩率領下，參加了撚軍，并充當向導，引導西撚軍于4月17日從東昌府南李海務渡過運河。
4月下旬，經德州、滄州，兵鋒指向天津。
西撚軍臨近天津後，恭親王奕即命三口通商大臣崇厚率洋槍隊加強防衛，命綏遠城将軍定安、副都統富和、提督鄭魁士各率所部增援天津；命侍郎恩承、副都統玉亮所部趕赴武清（今楊村）設防；并無恥地指使崇厚通知英國、法國炮船協同防守天津。
西撚軍在獨流鎮、楊柳青等處用船搭橋搶渡運河，因遭洋槍隊密集炮火封鎖，無法前進，遂于4月末南下山東就食。
（三）最後覆沒 西撚軍進入山東海豐（今無棣）、一陽一信、武定（今惠民）地區後，雖然便于解決糧饷問題，但從地形上看，這一地區東瀕大海，南有黃河，西有運河，易被敵人圍困。
當時張宗禹等早已得到東撚軍失敗的消息，在這種情況下，應該及時率部跳出清軍重兵集結的直魯邊區，向敵人守備比較薄弱而又适于騎兵作戰的地區轉移。
張宗禹等之所以慮不及此，除了急于解決部隊的糧食問題外，主要是輕敵思想作怪。
他們認為清軍雖“千裡連營”，但指揮不統一，等到“秋高馬獎時，隻要振臂一呼，就可突破清軍的河防。
①正是在這種思想支配下，沒有及早突圍，脫離險境，結果造成全軍覆沒的悲慘結局。
這時，清軍各部十餘萬人，先後到達運河東部的直魯地區。
清廷命李鴻章為前線總指揮，調度各軍。
李鴻章按照其“設長圍以困之”的“就地圈制”計劃，作了如下部署：北面，将滄州以南的捷地壩挖開，引運河水入捷地減河，并沿河興築長牆，由崇厚洋槍隊和潘鼎新部防守，阻扼撚軍再次北上威脅津京；西面，于張秋一帶引黃河水入運河，并沿運河趕築長牆，由河北、山東、安徽等省清軍分段負責，附近州縣的民一團一協防，又調總兵丁長春部水師炮船進駐德州，加強水面巡邏，嚴密防守；南面，封鎖黃河各渡口，将船隻一律調至南岸，由山東地方官吏帶隊把守；東面，嚴禁漁船下海，防上西撚軍渡海而走。
同時，調戰鬥力較強的湘淮軍為“遊擊之師”跟蹤追擊。
5月中旬，張宗禹由于不知滄州捷地壩已被挖開，且有重兵把守等情，仍然企圖強渡捷地減河北上，結果受阻而返。
下旬，張宗禹又率軍搶渡臨清、東昌等處運河，仍為駐防清軍所敗。
為了擺脫追軍和出敵不意，撚軍東進海豐。
5月29日，疾馳至直隸東光的下口鎮再次搶渡運河，由于丁長春部水師及該處清軍把守嚴密，仍然無隙可乘，不得已又南返山東。
西撚軍被圍困在方圓六七百裡的地區内，忽而北上，忽而南下，幾次搶渡均遭失敗。
雖然把清軍拖得疲累不堪，甚至李鴻章、左宗棠等也因未能完成清廷下達的一個月内消滅撚軍的任務而被“交部議處”，但整個形勢對西撚軍愈來愈不利。
由于連續下雨，河水猛漲，道路泥濘，使以騎兵見長的撚軍行動更加困難，而清軍的炮船卻更便于行駛，配合步隊圍攻撚軍。
同時，李鴻章又實行“縮地圍紮”的方針，把撚軍壓縮在馬頰河以南、徒駭河以北的高唐、商河、惠民等地的狹長地帶，并進一步施展“招撫”伎倆，加上當地地主豪紳實行堅壁清野，強迫村民搬入堡寨，使撚軍的食宿發生困難。
在艱難困苦的環境下，撚軍士氣日益低落，以緻接連發生投敵事件。
7月16日，西撚軍在直隸吳橋（今吳橋東）遭周盛波、周盛傳部伏擊，傷亡千餘人。
26日，與郭松林、潘鼎新部戰于山東商河東北的沙河鎮，被殺被俘三四千人，張宗禹也中彈受傷。
31日，在濟一陽一玉林鎮、鴻福寺與豫軍張曜、宋慶部和淮軍潘鼎新部發生激戰，因地處黃河彎曲部，騎兵行動不便，結果又遭慘敗，将士陣亡六七千人，損失馬匹上萬，辎重丢棄殆盡，張宗禹率餘部突圍。
威震一時的西撚軍，至此已成強一弩一之末。
8月4日，張宗禹率領餘部在德州的桑園、二屯、老君堂等處搶渡運河，均未成功。
8月15日，在東昌的李海務口再次搶渡，又被清軍所阻，退往茌平西南廣平鎮。
8月16日，在向東北方向轉移途中，與劉銘傳、郭松林、潘鼎新、袁保恒、張曜、宋慶等部遭遇。
經過激戰，張宗禹的一愛一子張葵兒、兄張宗道、弟張宗先等數千撚軍将士全部英勇犧牲。
太平天國滅亡後，領導撚軍堅持抗清鬥争達四年之久，被稱為“沉靜好謀”的新撚軍重要首領張宗禹，率領十八騎突圍而出，來到徒駭河邊，“穿秫凫水，不知所終”①。
西撚軍在徒駭河邊的覆沒，标志着撚軍起義戰争的最後失敗。
左宗棠企圖割斷回民起義軍和西撚軍的聯系，把西撚軍圍困在渭河北岸的泾、洛兩水之間，将其殲滅後，再向回民起義軍進攻。
（四）西撚軍轉移陝北 左宗棠率軍入陝後，在陝清軍兵力增至約四萬人，裝備有洋槍洋炮。
西撚軍雖有數萬之衆，但除老弱婦孺外，能戰之兵隻有萬餘人，在數量和武器裝備上都居于劣勢。
當時，西撚軍正盤旋于蒲城、富平、三原、泾一陽一一帶。
這一地區南有渭水，西有泾水（今泾河），東有洛水（今洛河）、黃河，北面則是山區，很不利于撚軍騎兵的縱橫馳騁。
為了擺脫左宗棠所部各軍的包圍，西撚軍決定向陝北轉移。
10月上旬，左宗棠與劉典、劉松山、李祥和、郭寶昌、高連升等進一步“商議方略”，策劃将撚軍消滅于泾水、洛水之間的具體部署。
西撚軍見各路敵軍日一逼一，便于10月24日由蒲城東南一帶北上白水，以馬隊猛攻渭北山區的清軍，突破包圍圈後，向中部（今黃陵）、洛川進軍，進入陝北地區，使左宗棠的圍殲計劃頓成泡影。
陝北高原塬、梁、峁、溝、壑相間，人民生活十分貧困。
西撚軍進入這一地區，作戰和補給都遇到不少困難，但畢竟擺脫了敵人的圍攻，加之當地清軍力量比較薄弱，便于休整。
其次，陝北是回漢農民起義軍主要活動地區，可以得到他們的幫助和支援。
再次，即将進入初冬季節，黃河冰凍，一旦左宗棠的重兵追來，可以渡河入晉。
所以，在當時的形勢下，撚軍北上陝北，對于保存自己和爾後的行動，還是比較有利的。
西撚軍進入陝北後，甘肅東部和南部的回民起義軍仍積極向東發展，配合作戰。
10月底，西撚軍一部進攻鄜州（今富縣）不克，北攻甘泉。
11月上旬，一部進占安塞，主力活動于宜川、延長之間。
劉松山、郭寶昌“■思催隊緊追”，便率部由中部東渡洛水，向宜川進發。
11月14日，回民起義軍在中部大賢村截擊尚未渡洛的劉松山部後隊，殺其部将李祥和。
11月17日，西撚軍北占延川，進向清澗，接着于22日配合回民起義軍占領綏德州（今綏德）。
西撚軍在陝西的活動，促進了這一地區革命形勢的高漲。
12月3日，左宗棠在奏折中驚恐地說：“撚自南而北千有餘裡，回自西而東亦千有餘裡”，“現在局勢艱危，州縣城池疊陷”。
①可是，就在這時，張宗禹收到了被困于山東的東撚軍求援的急信。
為了實踐“誓同生死，萬苦不辭”的誓言，張宗禹等決定立刻離開陝北，去援救自己的戰友。
六、西撚軍的覆沒 （一）挺一進直隸 張宗禹等原拟率軍南出潼關，由河南轉赴山東援救東撚軍。
後來又決定進軍河北，威脅京畿①，把清軍吸引到自己周圍，以達援救東撚軍的目的。
這個類似圍魏救趙的計劃，在當時來說，還是可取的。
可惜東撚軍很快失敗了，結果西撚軍非但未達目的，反使自己陷入清軍的重重包圍之中而不能自拔。
1867年12月上旬，張宗禹率西撚軍二萬餘人由綏德急速南下，于17日進到宜川境内的黃河西岸。
當晚，張禹爵率五百人為先鋒，張宗禹率大隊随後，乘北風大作之際，在宜川東面壺口一帶履冰搶渡黃河成功，乘勝占領了山西吉州（今吉縣）、鄉甯，接着南下河津，圍攻稷山縣城。
這時，劉松山、郭寶昌等部清軍已渡河跟蹤追擊。
為了迷惑和擺脫敵人，張宗禹等決定率撚軍北上，佯作進攻太原之勢，便于12月24日撤稷山之圍，由绛州（今新绛）北進臨汾、洪洞。
當劉松山、郭寶昌等部清軍亦跟蹤北上時，西撚軍突然轉兵南下，途經曲沃、绛縣，于1868年1月初越過中條山，進至河南濟源城下。
河南巡撫李鶴章急忙調兵馳援，并從山東迅速調回張曜、宋慶兩部豫軍。
張宗禹立即率軍經修武、新鄉、湯一陰一、臨漳，于1月27日渡過漳河，進入直隸境内。
接着，經磁州（今磁縣）、雞澤、隆平（今隆堯）、新河北上，于2月1日在束鹿所屬的周家莊渡過滹沱河，複經定州（今定縣）、望都北進至保定、滿城一帶。
西撚軍突然出現在直隸南部，使清廷慌了手腳，連下谕旨，調兵遣将，防衛京師，于是各地“勤王”之師接踵趕來。
山東巡撫丁寶桢率軍進入直隸雄縣一帶，河南巡撫李鶴年率軍抵磁州。
已從陝西出潼關進入山西南部的左宗棠也率部于2月15日抵達直隸獲鹿，接着，紮大營于定州。
清廷仍任命他為前線總指揮。
李鴻章因未能總攬攻撚大權，心懷不滿，借口休整，行動稍緩，經清廷嚴诏催促，才命潘鼎新、周盛傳、周盛波、善慶、郭松林、楊鼎勳等部先後進入直隸景州、安平。
此外，安徽清軍也進入直隸；三口通商大臣崇厚率洋槍隊布防天津；直隸總督官文率部往援保定；連警衛圓明園的馬隊也調往涿州（今涿縣）防剿。
集結在直隸中部、南部的清軍共約十餘萬人。
為了彌合左宗棠與李鴻章間的矛盾，清廷于2月底命恭親王奕為大将軍，左宗棠、李鴻章為參贊大臣。
各路統兵大臣及督撫等均歸恭親王節制，以一事權。
西撚軍的行動确實調動了清軍，但也使自己陷入了孤軍作戰的困難局面。
2月5日，西撚軍于滿城為道員餘承恩部所敗，東南走祁州（今安國）、饒一陽一。
2月中下旬，西撚軍在饒一陽一、獻縣一帶活動時，即陷入了湘軍劉松山、郭松林部，淮軍楊鼎勳部，皖軍郭寶昌、程文炳部，豫軍張曜、宋慶等部的包圍之中，3月16日，撚軍因連日奔馳，疲憊不堪，疏于戒備，結果在饒一陽一東北一帶遭清軍襲擊，部隊傷亡很大，特别是邱遠才、張禹爵兩員為敵人所害怕的戰将同時犧牲，使士氣大受影響。
（二）轉戰豫魯 為了擺脫敵人重兵圍困，張宗禹率軍南走，于3月18日從晉州（今晉縣）西南的桃園、相古村等處渡過滹沱河，後經甯晉、新河、巨鹿，于3月23日在成安渡過漳河，進入河南，然後經滑縣、新鄉、獲嘉進至清化鎮（今博一愛一）。
在這裡，撚軍進行了短暫的休整，把步兵全部改為騎兵，使部隊行動更加迅速，同時，伐竹為矛補充軍械物資。
這時，淮軍已趕到豫北，李鴻章正想北依太行山，南據黃河，實施其圍困計劃，幸好張宗禹等已經察覺到“懷、衛一帶，阻山（太行山）面河（黃河），地勢至狹，恐被圍困”①，很快離開清化鎮，東出延津平原。
4月1日，在封丘大敗湘軍劉松山部、皖軍郭寶昌部，重傷郭寶昌，斃記名提督周盈瑞。
4月12日，又與潘鼎新、楊鼎勳、郭松林等部戰于滑縣，殺淮軍提督陳振邦、副将劉正同等。
之後，經浚縣、内黃、直隸清豐、南樂之交進入山東莘縣。
活動于東昌府（治今聊城）一帶的滄州下窪、高家口鹽民起義軍數千人，在其首領高岩率領下，參加了撚軍，并充當向導，引導西撚軍于4月17日從東昌府南李海務渡過運河。
4月下旬，經德州、滄州，兵鋒指向天津。
西撚軍臨近天津後，恭親王奕即命三口通商大臣崇厚率洋槍隊加強防衛，命綏遠城将軍定安、副都統富和、提督鄭魁士各率所部增援天津；命侍郎恩承、副都統玉亮所部趕赴武清（今楊村）設防；并無恥地指使崇厚通知英國、法國炮船協同防守天津。
西撚軍在獨流鎮、楊柳青等處用船搭橋搶渡運河，因遭洋槍隊密集炮火封鎖，無法前進，遂于4月末南下山東就食。
（三）最後覆沒 西撚軍進入山東海豐（今無棣）、一陽一信、武定（今惠民）地區後，雖然便于解決糧饷問題，但從地形上看，這一地區東瀕大海，南有黃河，西有運河，易被敵人圍困。
當時張宗禹等早已得到東撚軍失敗的消息，在這種情況下，應該及時率部跳出清軍重兵集結的直魯邊區，向敵人守備比較薄弱而又适于騎兵作戰的地區轉移。
張宗禹等之所以慮不及此，除了急于解決部隊的糧食問題外，主要是輕敵思想作怪。
他們認為清軍雖“千裡連營”，但指揮不統一，等到“秋高馬獎時，隻要振臂一呼，就可突破清軍的河防。
①正是在這種思想支配下，沒有及早突圍，脫離險境，結果造成全軍覆沒的悲慘結局。
這時，清軍各部十餘萬人，先後到達運河東部的直魯地區。
清廷命李鴻章為前線總指揮，調度各軍。
李鴻章按照其“設長圍以困之”的“就地圈制”計劃，作了如下部署：北面，将滄州以南的捷地壩挖開，引運河水入捷地減河，并沿河興築長牆，由崇厚洋槍隊和潘鼎新部防守，阻扼撚軍再次北上威脅津京；西面，于張秋一帶引黃河水入運河，并沿運河趕築長牆，由河北、山東、安徽等省清軍分段負責，附近州縣的民一團一協防，又調總兵丁長春部水師炮船進駐德州，加強水面巡邏，嚴密防守；南面，封鎖黃河各渡口，将船隻一律調至南岸，由山東地方官吏帶隊把守；東面，嚴禁漁船下海，防上西撚軍渡海而走。
同時，調戰鬥力較強的湘淮軍為“遊擊之師”跟蹤追擊。
5月中旬，張宗禹由于不知滄州捷地壩已被挖開，且有重兵把守等情，仍然企圖強渡捷地減河北上，結果受阻而返。
下旬，張宗禹又率軍搶渡臨清、東昌等處運河，仍為駐防清軍所敗。
為了擺脫追軍和出敵不意，撚軍東進海豐。
5月29日，疾馳至直隸東光的下口鎮再次搶渡運河，由于丁長春部水師及該處清軍把守嚴密，仍然無隙可乘，不得已又南返山東。
西撚軍被圍困在方圓六七百裡的地區内，忽而北上，忽而南下，幾次搶渡均遭失敗。
雖然把清軍拖得疲累不堪，甚至李鴻章、左宗棠等也因未能完成清廷下達的一個月内消滅撚軍的任務而被“交部議處”，但整個形勢對西撚軍愈來愈不利。
由于連續下雨，河水猛漲，道路泥濘，使以騎兵見長的撚軍行動更加困難，而清軍的炮船卻更便于行駛，配合步隊圍攻撚軍。
同時，李鴻章又實行“縮地圍紮”的方針，把撚軍壓縮在馬頰河以南、徒駭河以北的高唐、商河、惠民等地的狹長地帶，并進一步施展“招撫”伎倆，加上當地地主豪紳實行堅壁清野，強迫村民搬入堡寨，使撚軍的食宿發生困難。
在艱難困苦的環境下，撚軍士氣日益低落，以緻接連發生投敵事件。
7月16日，西撚軍在直隸吳橋（今吳橋東）遭周盛波、周盛傳部伏擊，傷亡千餘人。
26日，與郭松林、潘鼎新部戰于山東商河東北的沙河鎮，被殺被俘三四千人，張宗禹也中彈受傷。
31日，在濟一陽一玉林鎮、鴻福寺與豫軍張曜、宋慶部和淮軍潘鼎新部發生激戰，因地處黃河彎曲部，騎兵行動不便，結果又遭慘敗，将士陣亡六七千人，損失馬匹上萬，辎重丢棄殆盡，張宗禹率餘部突圍。
威震一時的西撚軍，至此已成強一弩一之末。
8月4日，張宗禹率領餘部在德州的桑園、二屯、老君堂等處搶渡運河，均未成功。
8月15日，在東昌的李海務口再次搶渡，又被清軍所阻，退往茌平西南廣平鎮。
8月16日，在向東北方向轉移途中，與劉銘傳、郭松林、潘鼎新、袁保恒、張曜、宋慶等部遭遇。
經過激戰，張宗禹的一愛一子張葵兒、兄張宗道、弟張宗先等數千撚軍将士全部英勇犧牲。
太平天國滅亡後，領導撚軍堅持抗清鬥争達四年之久，被稱為“沉靜好謀”的新撚軍重要首領張宗禹，率領十八騎突圍而出，來到徒駭河邊，“穿秫凫水，不知所終”①。
西撚軍在徒駭河邊的覆沒，标志着撚軍起義戰争的最後失敗。