第三節 接受太平天國領導，與太平軍并肩戰鬥
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以逸待勞，步隊居中，馬隊從兩旁抄襲，号角四起，奮勇迎戰。
清軍南路的黑龍江馬隊及陝甘步隊首先潰退，接着中、北兩路也紛紛敗逃。
此戰，撚軍殲滅清軍近千人，繳獲槍炮馬匹甚多。
僧軍敗訊接連傳到京城，清廷斥責僧格林沁“奔馳數日，率饑疲之卒，當方張之寇，後路既無援兵，左右亦少策應，以緻為賊所乘，勇往雖有餘，惜尚未能持重也”，并告誡他“總不宜輕進，再蹈覆轍”。
同時，命袁甲三委派得力将領與田在田、伊興額等“合力兜剿，牽制後路”，使撚軍“有所顧忌，不敢徑行北趨”。
①但是，撚軍很快又深入山東腹地，迫使僧格林沁不得不再次率部迎戰。
同年3月，數萬撚軍突入曹、巨、郓境，揮戈北上，由東平之戴家廟、安山等處渡過運河。
僧格林沁令副都統伊興額及徐州鎮總兵滕家勝率二千餘人追擊。
撚軍在汶上、東平之間的楊柳集利用村落布置伏兵，待機殲敵。
3月17日，先在卧虎山與清軍接仗，佯裝敗退，待清軍追至楊柳集時，撚軍伏兵四起，将敵人層層圍裹。
伊興額、滕家勝幾次突圍，均未得逞，終被撚軍斬殺，僧軍傷亡慘重，潰不成軍。
撚軍在不到三個月的時間裡，三敗僧格林沁軍，狠狠打擊了僧軍的嚣張氣焰。
此後，撚軍利用“甚雨泥淖，高禾蔽野”的有利條件，與敵人周旋，使其“疲于奔救，刍糧不繼，士馬疲羸”。
僧格林沁無可奈何地對其部下說：“不能再與野戰，惟當嚴固直北藩籬。
”便命西淩阿回軍濟甯，力扼北路，自統全軍扼東平之安山，憑河而守。
①于是，撚軍在山東的活動區域日益擴大，一度進一逼一省城濟南，山東巡撫譚廷襄龜縮城内不敢出戰。
撚軍又轉至膠州半島，到達福山、煙台沿海地區。
外國侵略者以軍一火接濟清軍，英、法海軍還在煙台地區參與了屠一殺撚軍的勾當。
淮北撚軍挺一進河南、蘇北、山東，推動了當地人民的武裝起義，使上述地區先後爆發了撚一黨一首領陳大喜領導的汝甯起義，郜永清領導的商丘金樓寨白蓮教起義，蘇皖邊的幅軍起義，菏澤地區的長槍會起義，曲阜、鄒縣、泗水等地的文賢教起義，魯西的白蓮教起義（其中宋景詩的黑旗軍發展最快）。
這些起義武裝和淮北撚軍互相配合，給清軍和地方統治機構以沉重打擊，客觀上支持和配合了淮南的撚軍和太平軍。
但是，由于淮北撚軍向外出擊的主要目的是為了獲取生活資料，雖然殲滅了相當數量的敵人，但主要是擊退敵人的追擊和堵截，沒有有計劃地尋殲更多的敵人。
特别是由于一再外出作戰，緻使淮北的基地反而有所縮校在這期間，一些重要撚軍首領如宋喜元、任乾、陸連科、李大喜等的圩寨，相繼被清軍和苗沛霖一團一練攻占，任乾、陸連科、李大喜等先後犧牲，這就給爾後進行的保衛淮北基地的作戰造成很大困難。
三、退出淮北，與西北太平軍并肩戰鬥 1861年底，張樂行率領撚軍白定遠返回淮北後，進駐颍上，次年（同治元年）1月中旬開始，與太平軍馬融和部、原在颍州的撚軍姜台淩部以及苗沛霖的一團一練①共同圍攻颍州城，将安徽布政使賈臻困于城中。
不久，勝保（1861年春曾奉命馳赴直隸、山東，督辦防剿事宜）奉命由豫入皖，以解颍州之圍，苗沛霖又接受招撫，配合清軍襲擊撚軍和太平軍。
撚軍、太平軍在腹背受敵的情況下，于4月中旬撤離颍州，退入太和境内。
5月中旬，陳玉成撤守廬州，率太平軍三千餘人北走壽州時，被苗沛霖誘捕，解送颍州勝保軍營。
尚在淮北的張樂行、馬融和得此兇訊，率部往救，因被清軍擊敗，未能成功。
後清廷得悉陳得才、賴文光等率領的西北太平軍已兼程向南進發，前來搭救，遂于6月4日将陳玉成殺害于河南延津縣。
陳玉成犧牲後，馬融和率部西走河南，投奔西北太平軍；張樂行則率部返回雉河集，同其他撚軍一起，與夾攻淮北的清軍展開了一場血戰。
（一）雉河集失守，餘部退出淮北 廬州失守，陳玉成犧牲，太平軍在皖南的根據地喪失殆盡，使淮北撚軍的處境更加困難。
不久，僧格林沁率馬步數千南下，并于1862年6月26日攻占了河南商丘縣馬牧集以南的金樓寨，鎮壓了白蓮教起義軍。
原來對付皖南太平軍的李續宜、袁甲三等部也轉旗北上，協同僧軍以及豫、蘇、魯清軍共同對付淮北的撚軍。
8月2日，清廷向科爾沁親王僧格林沁、湖廣總督官文、安徽巡撫李續宜、湖北巡撫嚴樹森、河南巡撫鄭元善、河南一團一練大臣一毛一昶熙、署漕運總督吳棠等文武将領發出了大舉進攻淮北撚軍的谕令。
其具體部署是：僧格林沁部馬步兩萬餘人和李續宜部湘軍萬餘人，南北對進，夾攻雉河集；袁甲三因病開缺後，其所部二萬人由李續宜派員統領，從懷遠向北進攻；吳棠扼守江蘇清河、淮安，并由僧格林沁撥兵若幹，并力掃蕩邳州、宿遷、海州（今連雲港市西南）、沭一陽一一帶；由僧格林沁派員接統總兵田在田所部，防守南北要沖徐州、宿州地區；鄭元善出新蔡，一毛一昶熙出歸德，配合僧軍向東進攻；官文、嚴樹森派兵深入豫境，由正一陽一、息縣援應；皖、豫等省的一團一練，分别協同各路清軍進攻。
8月20日，清廷把各路攻撚清軍統交僧格林沁調遣，不但令其統轄山東、河南軍務，而且授權調遣直隸、山西和蒙、亳、徐、宿的防兵，節制直隸、山東、河南、山西各省督撫提鎮以下各官，集軍政大權于一身。
鑒于僧軍以往多次失利的教訓，清廷告誡僧格林沁“務宜逐漸進取，步步為營，不可孤軍深入”①。
張樂行等撚軍首領在清軍發動大規模的進攻面前，未能避實就虛，把撚軍主力轉移到山東或河南，結合當地農民起義軍，襲擊清軍的後方，或攻敵必救之地，以調動和分散敵人；而是“悉其五旗首，集衆二十萬，陳雉河”②，依托圩寨打防禦戰，使自己處于被動挨打的不利地位。
10月18日，僧格林沁由河南夏邑移大營于黃仲集（今商丘南），随即分兵向亳州以北的廬廟、邢大莊發起攻擊。
撚軍首領李廷彥率部抗擊，因寡不敵衆，堅守了十餘天，廬廟、邢大莊先後失守。
李廷彥被誘捕殺害。
接着，僧格林沁命翼長全順、承先、蘇克金、恒齡和總兵常山保等率部南下，分别占領了丁花園、王路口、顔集、五馬溝、嶽樓、高閣、八裡莊等圩寨。
清軍占領亳北地區之後，僧格林沁又于11月初督師進攻亳東地區。
黑旗首領蘇添福在劉集率部堅守圩寨，抗擊清軍。
清軍發炮猛攻，寨内房屋多被炸塌，蘇添福于11月6日率部退守蔣集。
20日，馬村橋撚軍來援，遭國瑞部清軍阻擊；随後，張樂行也由廟集率部馳援，27日在下張橋遭到清軍翼長舒通額、蘇克金部騎兵襲擊，敗退渦河南岸。
以後，張樂行等部撚軍又多次往援蔣集，均為清軍所敗。
12月20日，撚軍首領陳萬福突圍南走，其弟率部投降清軍。
1863年1月底，僧軍攻占渦河南岸的韓樓，2月23日又攻占馬村橋，蘇添才率撚軍餘部退守雉河集。
一系列戰鬥的失利和圩寨的丢失，引起撚軍隊伍中某些動搖分子的叛變投敵。
在僧軍進攻亳北時，黑旗首領宋喜元等投敵叛變，并無恥地帶領清軍攻打撚軍。
2月26日，僧軍包圍張家瓦房，趙浩然又率部投降。
随後，宿州、蒙城的一些撚軍首領也紛紛投敵。
接連數次率部進軍大半個山東的撚軍首領劉天祥，也向宿州知州英翰屈膝投降，充當清軍鷹犬。
但是，絕大多數撚軍将領和戰士，沒有被僧軍的猖狂進攻所吓倒，仍奮不顧身地與清軍展開圩寨争奪戰。
這時，苗沛霖根據僧格林沁“剿撚立功”①的指令，從背後襲擊撚軍，占領了一些撚軍圩寨，進而配合僧軍向雉河集推進。
張樂行在清軍重兵圍攻的艱危情況下，為了分散敵人的兵力，命張宗禹率部突圍，由太和、颍州入豫東南與陳大喜等部會合；自己則率部東走宿州，拟北上與早已進入山東、蘇北一帶的李成、任化邦（又名任柱）等部會合，因在符離集遭清軍阻攔，便又折回雉河集。
3月16日，僧格林沁移大營于亳州渦河北岸的廟集，随即命舒通額、蘇克金
清軍南路的黑龍江馬隊及陝甘步隊首先潰退，接着中、北兩路也紛紛敗逃。
此戰，撚軍殲滅清軍近千人，繳獲槍炮馬匹甚多。
僧軍敗訊接連傳到京城，清廷斥責僧格林沁“奔馳數日，率饑疲之卒，當方張之寇，後路既無援兵，左右亦少策應，以緻為賊所乘，勇往雖有餘，惜尚未能持重也”，并告誡他“總不宜輕進，再蹈覆轍”。
同時，命袁甲三委派得力将領與田在田、伊興額等“合力兜剿，牽制後路”，使撚軍“有所顧忌，不敢徑行北趨”。
①但是，撚軍很快又深入山東腹地，迫使僧格林沁不得不再次率部迎戰。
同年3月，數萬撚軍突入曹、巨、郓境，揮戈北上，由東平之戴家廟、安山等處渡過運河。
僧格林沁令副都統伊興額及徐州鎮總兵滕家勝率二千餘人追擊。
撚軍在汶上、東平之間的楊柳集利用村落布置伏兵，待機殲敵。
3月17日，先在卧虎山與清軍接仗，佯裝敗退，待清軍追至楊柳集時，撚軍伏兵四起，将敵人層層圍裹。
伊興額、滕家勝幾次突圍，均未得逞，終被撚軍斬殺，僧軍傷亡慘重，潰不成軍。
撚軍在不到三個月的時間裡，三敗僧格林沁軍，狠狠打擊了僧軍的嚣張氣焰。
此後，撚軍利用“甚雨泥淖，高禾蔽野”的有利條件，與敵人周旋，使其“疲于奔救，刍糧不繼，士馬疲羸”。
僧格林沁無可奈何地對其部下說：“不能再與野戰，惟當嚴固直北藩籬。
”便命西淩阿回軍濟甯，力扼北路，自統全軍扼東平之安山，憑河而守。
①于是，撚軍在山東的活動區域日益擴大，一度進一逼一省城濟南，山東巡撫譚廷襄龜縮城内不敢出戰。
撚軍又轉至膠州半島，到達福山、煙台沿海地區。
外國侵略者以軍一火接濟清軍，英、法海軍還在煙台地區參與了屠一殺撚軍的勾當。
淮北撚軍挺一進河南、蘇北、山東，推動了當地人民的武裝起義，使上述地區先後爆發了撚一黨一首領陳大喜領導的汝甯起義，郜永清領導的商丘金樓寨白蓮教起義，蘇皖邊的幅軍起義，菏澤地區的長槍會起義，曲阜、鄒縣、泗水等地的文賢教起義，魯西的白蓮教起義（其中宋景詩的黑旗軍發展最快）。
這些起義武裝和淮北撚軍互相配合，給清軍和地方統治機構以沉重打擊，客觀上支持和配合了淮南的撚軍和太平軍。
但是，由于淮北撚軍向外出擊的主要目的是為了獲取生活資料，雖然殲滅了相當數量的敵人，但主要是擊退敵人的追擊和堵截，沒有有計劃地尋殲更多的敵人。
特别是由于一再外出作戰，緻使淮北的基地反而有所縮校在這期間，一些重要撚軍首領如宋喜元、任乾、陸連科、李大喜等的圩寨，相繼被清軍和苗沛霖一團一練攻占，任乾、陸連科、李大喜等先後犧牲，這就給爾後進行的保衛淮北基地的作戰造成很大困難。
三、退出淮北，與西北太平軍并肩戰鬥 1861年底，張樂行率領撚軍白定遠返回淮北後，進駐颍上，次年（同治元年）1月中旬開始，與太平軍馬融和部、原在颍州的撚軍姜台淩部以及苗沛霖的一團一練①共同圍攻颍州城，将安徽布政使賈臻困于城中。
不久，勝保（1861年春曾奉命馳赴直隸、山東，督辦防剿事宜）奉命由豫入皖，以解颍州之圍，苗沛霖又接受招撫，配合清軍襲擊撚軍和太平軍。
撚軍、太平軍在腹背受敵的情況下，于4月中旬撤離颍州，退入太和境内。
5月中旬，陳玉成撤守廬州，率太平軍三千餘人北走壽州時，被苗沛霖誘捕，解送颍州勝保軍營。
尚在淮北的張樂行、馬融和得此兇訊，率部往救，因被清軍擊敗，未能成功。
後清廷得悉陳得才、賴文光等率領的西北太平軍已兼程向南進發，前來搭救，遂于6月4日将陳玉成殺害于河南延津縣。
陳玉成犧牲後，馬融和率部西走河南，投奔西北太平軍；張樂行則率部返回雉河集，同其他撚軍一起，與夾攻淮北的清軍展開了一場血戰。
（一）雉河集失守，餘部退出淮北 廬州失守，陳玉成犧牲，太平軍在皖南的根據地喪失殆盡，使淮北撚軍的處境更加困難。
不久，僧格林沁率馬步數千南下，并于1862年6月26日攻占了河南商丘縣馬牧集以南的金樓寨，鎮壓了白蓮教起義軍。
原來對付皖南太平軍的李續宜、袁甲三等部也轉旗北上，協同僧軍以及豫、蘇、魯清軍共同對付淮北的撚軍。
8月2日，清廷向科爾沁親王僧格林沁、湖廣總督官文、安徽巡撫李續宜、湖北巡撫嚴樹森、河南巡撫鄭元善、河南一團一練大臣一毛一昶熙、署漕運總督吳棠等文武将領發出了大舉進攻淮北撚軍的谕令。
其具體部署是：僧格林沁部馬步兩萬餘人和李續宜部湘軍萬餘人，南北對進，夾攻雉河集；袁甲三因病開缺後，其所部二萬人由李續宜派員統領，從懷遠向北進攻；吳棠扼守江蘇清河、淮安，并由僧格林沁撥兵若幹，并力掃蕩邳州、宿遷、海州（今連雲港市西南）、沭一陽一一帶；由僧格林沁派員接統總兵田在田所部，防守南北要沖徐州、宿州地區；鄭元善出新蔡，一毛一昶熙出歸德，配合僧軍向東進攻；官文、嚴樹森派兵深入豫境，由正一陽一、息縣援應；皖、豫等省的一團一練，分别協同各路清軍進攻。
8月20日，清廷把各路攻撚清軍統交僧格林沁調遣，不但令其統轄山東、河南軍務，而且授權調遣直隸、山西和蒙、亳、徐、宿的防兵，節制直隸、山東、河南、山西各省督撫提鎮以下各官，集軍政大權于一身。
鑒于僧軍以往多次失利的教訓，清廷告誡僧格林沁“務宜逐漸進取，步步為營，不可孤軍深入”①。
張樂行等撚軍首領在清軍發動大規模的進攻面前，未能避實就虛，把撚軍主力轉移到山東或河南，結合當地農民起義軍，襲擊清軍的後方，或攻敵必救之地，以調動和分散敵人；而是“悉其五旗首，集衆二十萬，陳雉河”②，依托圩寨打防禦戰，使自己處于被動挨打的不利地位。
10月18日，僧格林沁由河南夏邑移大營于黃仲集（今商丘南），随即分兵向亳州以北的廬廟、邢大莊發起攻擊。
撚軍首領李廷彥率部抗擊，因寡不敵衆，堅守了十餘天，廬廟、邢大莊先後失守。
李廷彥被誘捕殺害。
接着，僧格林沁命翼長全順、承先、蘇克金、恒齡和總兵常山保等率部南下，分别占領了丁花園、王路口、顔集、五馬溝、嶽樓、高閣、八裡莊等圩寨。
清軍占領亳北地區之後，僧格林沁又于11月初督師進攻亳東地區。
黑旗首領蘇添福在劉集率部堅守圩寨，抗擊清軍。
清軍發炮猛攻，寨内房屋多被炸塌，蘇添福于11月6日率部退守蔣集。
20日，馬村橋撚軍來援，遭國瑞部清軍阻擊；随後，張樂行也由廟集率部馳援，27日在下張橋遭到清軍翼長舒通額、蘇克金部騎兵襲擊，敗退渦河南岸。
以後，張樂行等部撚軍又多次往援蔣集，均為清軍所敗。
12月20日，撚軍首領陳萬福突圍南走，其弟率部投降清軍。
1863年1月底，僧軍攻占渦河南岸的韓樓，2月23日又攻占馬村橋，蘇添才率撚軍餘部退守雉河集。
一系列戰鬥的失利和圩寨的丢失，引起撚軍隊伍中某些動搖分子的叛變投敵。
在僧軍進攻亳北時，黑旗首領宋喜元等投敵叛變，并無恥地帶領清軍攻打撚軍。
2月26日，僧軍包圍張家瓦房，趙浩然又率部投降。
随後，宿州、蒙城的一些撚軍首領也紛紛投敵。
接連數次率部進軍大半個山東的撚軍首領劉天祥，也向宿州知州英翰屈膝投降，充當清軍鷹犬。
但是，絕大多數撚軍将領和戰士，沒有被僧軍的猖狂進攻所吓倒，仍奮不顧身地與清軍展開圩寨争奪戰。
這時，苗沛霖根據僧格林沁“剿撚立功”①的指令，從背後襲擊撚軍，占領了一些撚軍圩寨，進而配合僧軍向雉河集推進。
張樂行在清軍重兵圍攻的艱危情況下，為了分散敵人的兵力，命張宗禹率部突圍，由太和、颍州入豫東南與陳大喜等部會合；自己則率部東走宿州，拟北上與早已進入山東、蘇北一帶的李成、任化邦（又名任柱）等部會合，因在符離集遭清軍阻攔，便又折回雉河集。
3月16日，僧格林沁移大營于亳州渦河北岸的廟集，随即命舒通額、蘇克金