指南針的“始祖”是什麼？

之有理。

    但如果說最早明确記載磁一性一指南儀器的是《武經總要》，似乎是過于保守了。

    究竟孰是孰非呢？或者說還有沒有第三種可能呢？這尚有待于矢志于此的學者和讀者，從浩瀚的文獻中去發掘，另外，也有待于考古的新發現。

     從指南針發展史來看，它的大發展是與人造磁體的出現分不開的。

    那麼，人造磁體又是何時“誕生”的呢？西漢時的《淮南子。

    萬畢術記》中記載：“取雞血與針磨搗之，以和磁石，用塗棋頭，曝幹之，置局上，即相拒不休。

    ”但這是否是最早出現的人造磁體呢？那還是一個問号。

     此外，通常都認為北宋沈括的《夢溪筆談》是最早記載指南針的，“方家以磁石磨針鋒，則能指南”。

    《夢溪筆談》還詳細地介紹了指南針的4種裝制方法：水浮法、指甲旋定法、碗唇旋定法、縷懸法。

    然而新近出版的《中國史稿》第五冊寫道：北宋仁宗慶曆元年（1041年）《茔原總錄》提到，要定四正的方向，必須取丙午方向的針，等到針擺一動停止時，中而格之，才能得到正确的方向。

    這樣，便将指南針的記載推前了幾十年。

     最初的指南針沒有方向盤，但不久後人們便給浮式指南針加上固定有二十四向的圓形方位盤，這就是水羅經盤。

    隻要看一下磁針在方位盤上的位置，便能定出方向來，這無疑是指南針發展史上的一大進步。

    有關羅盤的記載，目前所知，最早見諸南宋曾三異的《因話錄》，但羅盤最古記載這頂桂冠是否非《因話錄》莫屬呢？下結論似乎還為時過早。

    親一愛一的讀者，你有興趣探一探指南針“身世”的迷宮嗎？ （後志剛）