密宗是佛教的一宗嗎？

密宗，也稱密教，國際上一般通稱怛特羅佛教，也有名之為真言宗、持明乘、密乘、果乘、金剛乘的，是印度大乘佛教發展的後期階段，也是最高階段。

    佛教有顯宗、密宗之分。

    顯宗是釋迦牟尼佛（應身佛）所說的種種經典，密宗是毗盧遮那（大日）佛（法身佛）直接所傳的秘奧大法，是“真實” 言教，故名。

    其主要特征，是有高度組織化的各種咒術、壇場、儀規等。

    此宗依《大日經》、《金剛頂經》建立三密瑜伽，事理觀行，修本尊法，以密法奧秘，不經灌頂，不經傳授，不得任意傳習及顯示别人。

    修行者，要作本尊的姿态，手結印契（身密）、口誦真言咒語（語密），意作本尊或種一子字（意密），務使自己的三業與本尊的三密相應，名為瑜伽修法，就能即身成佛。

    中國的密宗已在明代失傳，現在流傳的是西藏的藏密和從東鄰日本重新引進的東密。

    自19世紀以來，密宗在比利時、希臘、法國、美國、英國、意大利等歐美國家風行，建廟設壇、弘法傳教，頗受西人歡迎。

     密宗是否屬于佛教的一宗，頗有争論。

    佛教界人士是持肯定态度的，他們承認密宗是大乘佛教的一個支派，承認西藏的喇嘛教是佛教在該地的異名，佛教徒不論信仰何宗何派，對密宗都虔誠崇敬，而教外人士，卻頗有異議，從各個不同角度，提出相異見解，有人認為密宗已從佛教的大家庭中演化派生出來，與印度教結合為一個新的宗教，這是否定論者。

    也有人認為密宗已部分喪失佛教的固有色彩與理論，是一個界于佛教與印度教之間的騎牆教派，這是異化論者，争論頗為激烈，尚未得到完全一緻的結論而為懸案。

     根據佛教經典，密宗是由初祖大日如來（毗盧遮那佛）傳授給金剛薩埵（又名金剛手、執金剛、持金剛、金剛持等），金剛薩埵是大日如來的内眷屬，是諸執金剛的上首，居住于金剛法界宮，親蒙大日如來教敕而結誦傳持密乘，成為傳授密法的第二祖。

    釋迦牟尼逝世後800年，印度有龍樹菩薩（又譯龍猛）出世，據《龍樹