滑稽列傳第六十六
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東方朔剛到長安時，到公車府那裡上書給皇帝，共用了三千個木簡。
公車府派兩個人一起來擡他的奏章，剛好擡得起來。
武帝在宮内閱讀東方朔的奏章，需要停閱時，便在那裡劃個記号，讀了兩個月才讀完。
武帝下令任命東方朔為郎官，他經常在皇上身邊侍奉。
屢次叫他到跟前談話，武帝從未有過不高興的。
武帝時常下诏賜他禦前用飯。
飯後，他便把剩下的肉全都揣在懷裡帶走，把衣服都弄髒了。
皇上屢次賜給他綢絹，他都是肩挑手提地拿走。
他專用這些賜來的錢财綢絹，娶長安城中年輕漂亮的女子為妻。
大多娶過來一年光景便抛棄了，再娶一個。
皇上所賞賜的錢财完全用在女人身上。
皇上身邊的侍臣有半數稱他為“瘋子”。
武帝聽到了說：“假如東方朔當官行一事沒有這些荒唐行為，你們哪能比得上他呢？”東方朔保舉他的兒子做郎官，又升為侍中的谒者，常常銜命奉使，公出辦事。
一天東方朔從殿中經過，郎官們對他說：“人們都以為先生是位狂人。
”東方朔說：“像我這樣的人，就是所謂在朝廷裡隐居的人。
古時候的人，都是隐居在深山裡。
”他時常坐在酒席中，酒喝得暢快時，就爬在地上唱道：“隐居在世俗中，避世在金馬門。
宮殿裡可以隐居起來，保全自身，何必隐居在深山之中，茅舍裡面。
”所謂金馬門，就是宦者衙署的門，大門旁邊有銅馬，所以叫做“金馬門”。
當時正值朝廷召集學宮裡的博士先生們參與議事，大家一同诘難東方朔說：“蘇秦、張儀偶然遇到大國的君主，就能居于卿相的地位，恩澤留傳後世。
現在您老先生研究先王治國禦臣的方術，仰慕聖人立身處世的道理，熟習《詩》《書》和諸子百家的言論，不能一一例舉。
又有文章著作，自以為天下無雙，就可以稱是見多識廣、聰敏才辯了。
可是您竭盡全力、忠心耿耿地事奉聖明的皇帝，曠日持久，累積長達數十年，官銜不過是個侍郎，職位不過是個衛士，看來您還有不夠檢點的行為吧？這是什麼原因呢？”東方朔說：“這本來就不是你們所能完全了解的。
那時是一個時代，現在是另一個時代，怎麼可以相提并論呢？張儀、蘇秦的時代，周朝十分衰敗，諸侯都不去朝見周天子，用武力征伐奪取權勢，用軍事手段相互侵犯，天下兼并為十二個諸侯國，勢力不相上下，得到士人的就強大，失掉士人的就滅亡，所以對士人言聽計從，使士人身居高位，恩譯留傳後代，子孫長享榮華。
如今不是這樣。
聖明的皇帝在上執掌朝政，恩澤遍及天下，諸侯歸順服從，威勢震懾四方，将四海之外的疆土連接成像坐席那樣的一片樂土，比倒放的盤盂還要安穩，天下統一，融為一體，凡有所舉動，都如同在手掌中轉動一下那樣輕而易舉。
賢與不賢，憑什麼來辨别呢？當今因天下廣大，士民衆多，竭盡一精一力，奔走遊說，就如輻條湊集到車毂一樣，競相集中到京城裡向朝庭獻計獻策的人，數也數不清。
盡避竭力仰慕道義，仍不免被衣食所困，有的竟連進身的門路也找不到。
假使張儀、蘇秦和我同生在當今時代，他們連一個掌管舊制舊例等故事的小辟都得不到，怎麼敢期望做常侍郎呢？古書上說：‘天下沒有災害，即使有聖人，也沒有地方施展他的才華；君臣上下和睦同心，即使有賢人，也沒有地方建立他的功業。
’所以說，時代不同，事情也就随之而有所變化。
盡避如此，怎麼可以不努力去修養自身呢？《詩》說：‘在宮内敲鐘，聲音可以傳到外面。
’‘鶴在遙遠的水澤深處鳴叫，聲音可以傳到天上。
’如果能夠修養自身，還擔憂什麼不能獲得榮耀！齊太公親身實行仁義七十二年，遇到周文王，才得以施行他的主張，封在齊國，其思想影響留傳七百年而不斷絕。
這就是士人所以日日夜夜，孜孜不倦，研究學問，推行自己的主張，而不敢停止的原因。
如今世上的隐士，一時雖然不被任用，卻能超然自立，孑然獨處，遠觀許由，近看接輿，智謀如同範蠡，忠誠可比伍子胥，天下和平，修身自持，而卻寡朋少侶，這本來是件很平常的事情。
你們為什麼對我有疑慮呢？”于是那些先生們一聲不響，無話回答了。
建章宮後閣的雙重欄杆中，有一隻動物跑出來，它的形狀像麋鹿。
消息傳到宮中，武帝親自到那裡觀看。
問身邊群臣中熟悉事物而又通曉經學的人，沒有一個人能知道它是什麼動物。
下诏叫東方朔來看。
東方朔說：“我知道這個東西，請賜給我美酒好飯讓我飽餐一頓，我才說。
”武帝說：“可以。
”吃過酒飯，東方朔又說：“某處有公田、魚池和葦塘好幾頃，陛下賞賜給我，我才說。
”武帝說：“可以。
”于是東方朔才肯說道：“這是叫驺牙的動物。
遠方當有前來投誠的事，因而驺牙便先出現。
它的牙齒前後一樣，大小相等而沒有大牙，所以叫它驺牙。
”後來過了一年左右，匈奴混邪王果然帶領十萬人來歸降漢朝。
武帝于是又賞賜東方朔很多錢财。
到了晚年。
東方朔臨終時，規勸武帝說：“《詩經》上說‘飛來飛去的蒼蠅，落在籬笆上面。
慈祥善良的君子，不要聽信讒言。
’‘讒言沒有止境，四方鄰國不得安甯。
’希望陛下遠離巧言谄媚的人，斥退他們的讒言。
”武帝說：“如今回過頭來看東方朔，僅僅是善于言談嗎？”對此感到驚奇。
過了不久，東方朔果然病死了。
古書上說：“鳥到臨死時，它的叫一聲特别悲哀；人到臨終時，它的言語非常善良。
”說的就是這個意思吧。
漢武帝時，大将軍衛青是衛皇後的哥哥，被封為長平侯。
他帶領軍隊出擊匈奴，追到餘吾水邊才返回，斬殺大量敵兵，捕獲許多俘虜，立下戰功，勝利歸來，武帝下令賞賜黃金千斤。
大将軍從宮門出來，齊地人東郭先生以方士身分在公車府候差，當道攔住衛将軍的車馬，拜見說：“有事禀告大将軍。
”衛将軍停在車前，東郭先生靠在車旁說：“王夫人新近得到皇帝的一寵一愛一，家裡貧困。
如今将軍獲得黃金千斤，如果用其中的一半送給王夫人的父母，皇上知道了一定很高興。
這就是所謂巧妙而便捷的計策啊。
”衛将軍感謝他說：“先生幸虧把這便捷的計策告訴我，一定遵從指教。
”于是衛将軍就用五百斤黃金作為給王夫人父母的贈禮。
王夫人将此事告訴了武帝。
武帝說：“大将軍不懂得做這件事。
”問衛青從哪裡得來的計策，回答說：“從候差的東郭先生那裡得來的。
”于是下令召見東郭先生，任命他為郡都尉。
東郭先生長期在公車府候差，貧困饑寒，衣服破舊，鞋子也不完好。
走在雪地裡，鞋子有面無底，腳全都踩在地上。
過路人嘲笑他，東郭先生回答他們說：“誰能穿鞋走在雪地裡，讓人看去，鞋上面是鞋子，鞋子下面竟像人的腳呢？”等到他被任命為俸祿二千石的官，佩帶着青绶，走出宮門，去辭謝他的主人時，舊時同他一起候差的，都分批的在都城郊外為他餞行。
一路榮華顯耀，名揚當代。
這就是所謂的身穿粗布衣服，懷裡卻揣着珍寶的人。
當他貧困時，大家都不理睬他；等到他顯貴時，就争着去依附他。
俗話說：“相馬因其外表消瘦而漏掉良馬，相士因其外貌貧困而漏失人才。
”難道說的就是這種情景嗎？ 王夫人病重，皇上親自探望，問她說：“你的兒子應當封為王，你要封他在哪裡呢？”回答說：“希望封在洛陽。
”皇上說：“不行。
洛陽有兵器庫、大糧倉，又位于交通關口，是天下的咽喉要道。
從先帝以來，相傳不在洛陽一帶封王。
不過關東一帶的封國，沒有比齊國更大的，可以封他為齊王。
”王夫人用手拍着頭，口呼：“太幸運了”。
王夫人死後，就稱為“齊王太後逝世”。
從前，齊王派淳于髡去楚國進獻黃鹄。
出了都城門，中途那隻黃鹄飛走了，他隻好托着空籠子，編造了一篇假話，前去拜見楚王說：“齊王派我來進獻黃鹄，從水上經過，不忍心黃鹄幹竭，放出讓它喝水，不料離開我飛走了。
我想要刺腹或勒脖子而死，又擔心别人非議大王因為鳥獸的緣故緻使士人自一殺。
黃鹄是羽一毛一類的東西，相似的很多，我想買一個相似的來代替，這既不誠實，又欺騙了大王。
想要逃奔到别的國家去，又痛心齊楚兩國君主之間的通使由此斷絕。
所以前來服罪，向大王叩頭，請求責罰。
”楚王說：“很好，齊王竟有這樣忠信的人。
”用厚禮賞賜淳于髡，财物比進獻黃鹄多一倍。
漢武帝時，召北海郡太守到皇帝行宮。
有個執掌文書的府吏王先生，自動請求與太守一同前往，說：“我會對您有好處。
”太守答應了他。
太守府中的許多府吏、功曹禀告說：“王先生一愛一喝酒，閑話多，務實少，恐怕不宜同行。
”太守說：“王先生想要去，不好違背他的意願。
”于是就和他一同去了。
來到宮門外，在宮府門待命。
王先生隻顧揣着錢買酒，與衛隊長官叙飲，整天醉醺醺的，不去看望太守。
太守入宮拜見皇上。
王先生對守門郎官說：“請替一我呼喚我們太守到宮門口來，跟他遠遠地講幾句話。
”守門郎官替他去呼喚太守。
太守出來，看見了王先生。
王先生說：“皇上假如問您如何治理北海郡，使那裡沒有盜賊，您對答些什麼呢？”太守回答說：“選擇賢能的人，按照他們的能力分别任用，獎賞才能超群的，處罰不圖上進的。
”王先生說：這樣對答是自己稱頌自己，自己誇耀功勞，不行啊。
希望您回答說：不是臣的力量，完全是陛下神明威武發生的作用。
”太守說：“好吧。
”太守被召進宮中，走到殿下，有诏令問他說：“你是怎麼治理北海郡，使盜賊不敢泛起的？”太守叩頭回答說：“這不是臣的力量，完全是陛下神明威武發生的作用。
”武帝大笑說：“啊呀！那裡學得長者的言語而稱頌起來？何處聽來的？”太守回答說：“是文學卒史教給的。
”武帝說：“他現在何處？”太守回答說：“在宮府門外。
”武帝下诏召見，任命王先生為水衡丞，北海太守做水衡都尉。
古書上說：“美好的言辭可以出賣，高貴的品行可以超人。
君子用美言贈人，小人以錢财送人。
” 魏文侯的時候，西門豹做邺縣令。
西門豹到了邺縣，召集年高而有名望的人，詢問民間感痛苦的事情。
那些人回答說：“苦于給河神娶媳婦，因為這個緣故弄得貧困。
”西門豹問其原因，回答說：“邺地的三老、廷掾常年向百姓征收賦稅，收取他們的錢達數百萬之多，用其中的二三十萬為河神娶媳婦，再同廟祝、巫婆一同瓜分其餘的錢，拿回家去。
那期間，巫婆四處巡視，見到貧苦人家的女兒中長得漂亮的，就說這應該做河神的媳婦，當即下聘禮娶走。
為她洗澡沐浴，給她縫制新的綢絹衣服，獨住下來，靜心養一性一，替她在河邊蓋起齋居的房子，挂上大紅厚絹的帳子，讓女孩住在裡面。
又給她宰牛造酒準備飯食，折騰十幾天。
到時，大家一同來裝點乘浮之具，像出嫁女兒的一床一帳枕席一樣，讓這女孩坐在上面，放到河中漂行。
起初漂在水面，漂流幾十裡就沉沒了。
那些有漂亮女子的人家，害怕大巫婆替河神娶他們的女兒，因此大多帶着女兒遠遠的逃離了。
所以城裡越來越空虛，人越來越少，更加貧困了，這種情況已經很久了。
民間俗話說：‘假如不給河神娶媳婦，河水沖來淹沒田産，淹死那些老百姓。
’”西門豹說：“等到為河神娶媳婦時，請三老、巫婆、父老們到河邊去送新一娘一，也希望來告訴我，我也要去送新一娘一。
”大家說：“是。
” 到了那一天，西門豹到河邊同大家相會。
三老、官吏、豪紳以及鄉間的父老們都到了，連同觀看的百姓共二三千人。
那個大巫婆是個老太婆，年紀已有七十歲。
随從的女弟子十幾個，都穿着綢子單衣，站在大巫婆後面。
西門豹說：“叫河神的媳婦過來，看看她美不美。
”巫婆們就将新一娘一從帳子裡扶出，來到西門豹面前。
西門豹看了看，回頭對三老、廟祝、巫婆及父老們說：“這個女孩不美，煩勞大巫婆到河中報告河神，需要調換一個漂亮女孩，後天送她來。
”就讓士兵一齊抱起大巫婆投進河裡。
過了一會兒，西門豹說：“大巫婆怎麼一去這麼久，還不回來呢？徒弟去催促她一下。
”又把一個徒弟投進河中。
過了一會兒，又說：“徒弟怎麼一去這麼久不回來呢？再派一個人去催促她們！”又把一個徒弟投進河裡。
總共投進河裡三個徒弟。
西門豹說：“巫婆、徒弟是女人，不會禀告事由，煩勞三老替一我進去禀告河神。
”又把三老投進河裡。
西門豹頭上插着筆，彎着腰，面對河水站着等了很長時間。
長者、官吏和旁觀者都非常害怕。
西門豹回頭說：“巫婆、三老不回來，怎麼辦？”想再派廷掾和一個豪紳進去催促他們。
廷掾和豪紳都跪在地
公車府派兩個人一起來擡他的奏章，剛好擡得起來。
武帝在宮内閱讀東方朔的奏章，需要停閱時，便在那裡劃個記号，讀了兩個月才讀完。
武帝下令任命東方朔為郎官，他經常在皇上身邊侍奉。
屢次叫他到跟前談話，武帝從未有過不高興的。
武帝時常下诏賜他禦前用飯。
飯後，他便把剩下的肉全都揣在懷裡帶走，把衣服都弄髒了。
皇上屢次賜給他綢絹，他都是肩挑手提地拿走。
他專用這些賜來的錢财綢絹，娶長安城中年輕漂亮的女子為妻。
大多娶過來一年光景便抛棄了，再娶一個。
皇上所賞賜的錢财完全用在女人身上。
皇上身邊的侍臣有半數稱他為“瘋子”。
武帝聽到了說：“假如東方朔當官行一事沒有這些荒唐行為，你們哪能比得上他呢？”東方朔保舉他的兒子做郎官，又升為侍中的谒者，常常銜命奉使，公出辦事。
一天東方朔從殿中經過，郎官們對他說：“人們都以為先生是位狂人。
”東方朔說：“像我這樣的人，就是所謂在朝廷裡隐居的人。
古時候的人，都是隐居在深山裡。
”他時常坐在酒席中，酒喝得暢快時，就爬在地上唱道：“隐居在世俗中，避世在金馬門。
宮殿裡可以隐居起來，保全自身，何必隐居在深山之中，茅舍裡面。
”所謂金馬門，就是宦者衙署的門，大門旁邊有銅馬，所以叫做“金馬門”。
當時正值朝廷召集學宮裡的博士先生們參與議事，大家一同诘難東方朔說：“蘇秦、張儀偶然遇到大國的君主，就能居于卿相的地位，恩澤留傳後世。
現在您老先生研究先王治國禦臣的方術，仰慕聖人立身處世的道理，熟習《詩》《書》和諸子百家的言論，不能一一例舉。
又有文章著作，自以為天下無雙，就可以稱是見多識廣、聰敏才辯了。
可是您竭盡全力、忠心耿耿地事奉聖明的皇帝，曠日持久，累積長達數十年，官銜不過是個侍郎，職位不過是個衛士，看來您還有不夠檢點的行為吧？這是什麼原因呢？”東方朔說：“這本來就不是你們所能完全了解的。
那時是一個時代，現在是另一個時代，怎麼可以相提并論呢？張儀、蘇秦的時代，周朝十分衰敗，諸侯都不去朝見周天子，用武力征伐奪取權勢，用軍事手段相互侵犯，天下兼并為十二個諸侯國，勢力不相上下，得到士人的就強大，失掉士人的就滅亡，所以對士人言聽計從，使士人身居高位，恩譯留傳後代，子孫長享榮華。
如今不是這樣。
聖明的皇帝在上執掌朝政，恩澤遍及天下，諸侯歸順服從，威勢震懾四方，将四海之外的疆土連接成像坐席那樣的一片樂土，比倒放的盤盂還要安穩，天下統一，融為一體，凡有所舉動，都如同在手掌中轉動一下那樣輕而易舉。
賢與不賢，憑什麼來辨别呢？當今因天下廣大，士民衆多，竭盡一精一力，奔走遊說，就如輻條湊集到車毂一樣，競相集中到京城裡向朝庭獻計獻策的人，數也數不清。
盡避竭力仰慕道義，仍不免被衣食所困，有的竟連進身的門路也找不到。
假使張儀、蘇秦和我同生在當今時代，他們連一個掌管舊制舊例等故事的小辟都得不到，怎麼敢期望做常侍郎呢？古書上說：‘天下沒有災害，即使有聖人，也沒有地方施展他的才華；君臣上下和睦同心，即使有賢人，也沒有地方建立他的功業。
’所以說，時代不同，事情也就随之而有所變化。
盡避如此，怎麼可以不努力去修養自身呢？《詩》說：‘在宮内敲鐘，聲音可以傳到外面。
’‘鶴在遙遠的水澤深處鳴叫，聲音可以傳到天上。
’如果能夠修養自身，還擔憂什麼不能獲得榮耀！齊太公親身實行仁義七十二年，遇到周文王，才得以施行他的主張，封在齊國，其思想影響留傳七百年而不斷絕。
這就是士人所以日日夜夜，孜孜不倦，研究學問，推行自己的主張，而不敢停止的原因。
如今世上的隐士，一時雖然不被任用，卻能超然自立，孑然獨處，遠觀許由，近看接輿，智謀如同範蠡，忠誠可比伍子胥，天下和平，修身自持，而卻寡朋少侶，這本來是件很平常的事情。
你們為什麼對我有疑慮呢？”于是那些先生們一聲不響，無話回答了。
建章宮後閣的雙重欄杆中，有一隻動物跑出來，它的形狀像麋鹿。
消息傳到宮中，武帝親自到那裡觀看。
問身邊群臣中熟悉事物而又通曉經學的人，沒有一個人能知道它是什麼動物。
下诏叫東方朔來看。
東方朔說：“我知道這個東西，請賜給我美酒好飯讓我飽餐一頓，我才說。
”武帝說：“可以。
”吃過酒飯，東方朔又說：“某處有公田、魚池和葦塘好幾頃，陛下賞賜給我，我才說。
”武帝說：“可以。
”于是東方朔才肯說道：“這是叫驺牙的動物。
遠方當有前來投誠的事，因而驺牙便先出現。
它的牙齒前後一樣，大小相等而沒有大牙，所以叫它驺牙。
”後來過了一年左右，匈奴混邪王果然帶領十萬人來歸降漢朝。
武帝于是又賞賜東方朔很多錢财。
到了晚年。
東方朔臨終時，規勸武帝說：“《詩經》上說‘飛來飛去的蒼蠅，落在籬笆上面。
慈祥善良的君子，不要聽信讒言。
’‘讒言沒有止境，四方鄰國不得安甯。
’希望陛下遠離巧言谄媚的人，斥退他們的讒言。
”武帝說：“如今回過頭來看東方朔，僅僅是善于言談嗎？”對此感到驚奇。
過了不久，東方朔果然病死了。
古書上說：“鳥到臨死時，它的叫一聲特别悲哀；人到臨終時，它的言語非常善良。
”說的就是這個意思吧。
漢武帝時，大将軍衛青是衛皇後的哥哥，被封為長平侯。
他帶領軍隊出擊匈奴，追到餘吾水邊才返回，斬殺大量敵兵，捕獲許多俘虜，立下戰功，勝利歸來，武帝下令賞賜黃金千斤。
大将軍從宮門出來，齊地人東郭先生以方士身分在公車府候差，當道攔住衛将軍的車馬，拜見說：“有事禀告大将軍。
”衛将軍停在車前，東郭先生靠在車旁說：“王夫人新近得到皇帝的一寵一愛一，家裡貧困。
如今将軍獲得黃金千斤，如果用其中的一半送給王夫人的父母，皇上知道了一定很高興。
這就是所謂巧妙而便捷的計策啊。
”衛将軍感謝他說：“先生幸虧把這便捷的計策告訴我，一定遵從指教。
”于是衛将軍就用五百斤黃金作為給王夫人父母的贈禮。
王夫人将此事告訴了武帝。
武帝說：“大将軍不懂得做這件事。
”問衛青從哪裡得來的計策，回答說：“從候差的東郭先生那裡得來的。
”于是下令召見東郭先生，任命他為郡都尉。
東郭先生長期在公車府候差，貧困饑寒，衣服破舊，鞋子也不完好。
走在雪地裡，鞋子有面無底，腳全都踩在地上。
過路人嘲笑他，東郭先生回答他們說：“誰能穿鞋走在雪地裡，讓人看去，鞋上面是鞋子，鞋子下面竟像人的腳呢？”等到他被任命為俸祿二千石的官，佩帶着青绶，走出宮門，去辭謝他的主人時，舊時同他一起候差的，都分批的在都城郊外為他餞行。
一路榮華顯耀，名揚當代。
這就是所謂的身穿粗布衣服，懷裡卻揣着珍寶的人。
當他貧困時，大家都不理睬他；等到他顯貴時，就争着去依附他。
俗話說：“相馬因其外表消瘦而漏掉良馬，相士因其外貌貧困而漏失人才。
”難道說的就是這種情景嗎？ 王夫人病重，皇上親自探望，問她說：“你的兒子應當封為王，你要封他在哪裡呢？”回答說：“希望封在洛陽。
”皇上說：“不行。
洛陽有兵器庫、大糧倉，又位于交通關口，是天下的咽喉要道。
從先帝以來，相傳不在洛陽一帶封王。
不過關東一帶的封國，沒有比齊國更大的，可以封他為齊王。
”王夫人用手拍着頭，口呼：“太幸運了”。
王夫人死後，就稱為“齊王太後逝世”。
從前，齊王派淳于髡去楚國進獻黃鹄。
出了都城門，中途那隻黃鹄飛走了，他隻好托着空籠子，編造了一篇假話，前去拜見楚王說：“齊王派我來進獻黃鹄，從水上經過，不忍心黃鹄幹竭，放出讓它喝水，不料離開我飛走了。
我想要刺腹或勒脖子而死，又擔心别人非議大王因為鳥獸的緣故緻使士人自一殺。
黃鹄是羽一毛一類的東西，相似的很多，我想買一個相似的來代替，這既不誠實，又欺騙了大王。
想要逃奔到别的國家去，又痛心齊楚兩國君主之間的通使由此斷絕。
所以前來服罪，向大王叩頭，請求責罰。
”楚王說：“很好，齊王竟有這樣忠信的人。
”用厚禮賞賜淳于髡，财物比進獻黃鹄多一倍。
漢武帝時，召北海郡太守到皇帝行宮。
有個執掌文書的府吏王先生，自動請求與太守一同前往，說：“我會對您有好處。
”太守答應了他。
太守府中的許多府吏、功曹禀告說：“王先生一愛一喝酒，閑話多，務實少，恐怕不宜同行。
”太守說：“王先生想要去，不好違背他的意願。
”于是就和他一同去了。
來到宮門外，在宮府門待命。
王先生隻顧揣着錢買酒，與衛隊長官叙飲，整天醉醺醺的，不去看望太守。
太守入宮拜見皇上。
王先生對守門郎官說：“請替一我呼喚我們太守到宮門口來，跟他遠遠地講幾句話。
”守門郎官替他去呼喚太守。
太守出來，看見了王先生。
王先生說：“皇上假如問您如何治理北海郡，使那裡沒有盜賊，您對答些什麼呢？”太守回答說：“選擇賢能的人，按照他們的能力分别任用，獎賞才能超群的，處罰不圖上進的。
”王先生說：這樣對答是自己稱頌自己，自己誇耀功勞，不行啊。
希望您回答說：不是臣的力量，完全是陛下神明威武發生的作用。
”太守說：“好吧。
”太守被召進宮中，走到殿下，有诏令問他說：“你是怎麼治理北海郡，使盜賊不敢泛起的？”太守叩頭回答說：“這不是臣的力量，完全是陛下神明威武發生的作用。
”武帝大笑說：“啊呀！那裡學得長者的言語而稱頌起來？何處聽來的？”太守回答說：“是文學卒史教給的。
”武帝說：“他現在何處？”太守回答說：“在宮府門外。
”武帝下诏召見，任命王先生為水衡丞，北海太守做水衡都尉。
古書上說：“美好的言辭可以出賣，高貴的品行可以超人。
君子用美言贈人，小人以錢财送人。
” 魏文侯的時候，西門豹做邺縣令。
西門豹到了邺縣，召集年高而有名望的人，詢問民間感痛苦的事情。
那些人回答說：“苦于給河神娶媳婦，因為這個緣故弄得貧困。
”西門豹問其原因，回答說：“邺地的三老、廷掾常年向百姓征收賦稅，收取他們的錢達數百萬之多，用其中的二三十萬為河神娶媳婦，再同廟祝、巫婆一同瓜分其餘的錢，拿回家去。
那期間，巫婆四處巡視，見到貧苦人家的女兒中長得漂亮的，就說這應該做河神的媳婦，當即下聘禮娶走。
為她洗澡沐浴，給她縫制新的綢絹衣服，獨住下來，靜心養一性一，替她在河邊蓋起齋居的房子，挂上大紅厚絹的帳子，讓女孩住在裡面。
又給她宰牛造酒準備飯食，折騰十幾天。
到時，大家一同來裝點乘浮之具，像出嫁女兒的一床一帳枕席一樣，讓這女孩坐在上面，放到河中漂行。
起初漂在水面，漂流幾十裡就沉沒了。
那些有漂亮女子的人家，害怕大巫婆替河神娶他們的女兒，因此大多帶着女兒遠遠的逃離了。
所以城裡越來越空虛，人越來越少，更加貧困了，這種情況已經很久了。
民間俗話說：‘假如不給河神娶媳婦，河水沖來淹沒田産，淹死那些老百姓。
’”西門豹說：“等到為河神娶媳婦時，請三老、巫婆、父老們到河邊去送新一娘一，也希望來告訴我，我也要去送新一娘一。
”大家說：“是。
” 到了那一天，西門豹到河邊同大家相會。
三老、官吏、豪紳以及鄉間的父老們都到了，連同觀看的百姓共二三千人。
那個大巫婆是個老太婆，年紀已有七十歲。
随從的女弟子十幾個，都穿着綢子單衣，站在大巫婆後面。
西門豹說：“叫河神的媳婦過來，看看她美不美。
”巫婆們就将新一娘一從帳子裡扶出，來到西門豹面前。
西門豹看了看，回頭對三老、廟祝、巫婆及父老們說：“這個女孩不美，煩勞大巫婆到河中報告河神，需要調換一個漂亮女孩，後天送她來。
”就讓士兵一齊抱起大巫婆投進河裡。
過了一會兒，西門豹說：“大巫婆怎麼一去這麼久，還不回來呢？徒弟去催促她一下。
”又把一個徒弟投進河中。
過了一會兒，又說：“徒弟怎麼一去這麼久不回來呢？再派一個人去催促她們！”又把一個徒弟投進河裡。
總共投進河裡三個徒弟。
西門豹說：“巫婆、徒弟是女人，不會禀告事由，煩勞三老替一我進去禀告河神。
”又把三老投進河裡。
西門豹頭上插着筆，彎着腰，面對河水站着等了很長時間。
長者、官吏和旁觀者都非常害怕。
西門豹回頭說：“巫婆、三老不回來，怎麼辦？”想再派廷掾和一個豪紳進去催促他們。
廷掾和豪紳都跪在地