大宛列傳第六十三
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王延海譯注
【說明】
《大宛列傳》是記述西域諸國史實的傳記。
其中詳記大宛、烏孫、康居、奄蔡、大小月氏、安息、條枝、大夏八國之事；附記扜罙、于窴、樓蘭、姑師、黎軒、身毒、驩潛、大益、蘇薤九國之事；偶涉西南夷駹、冉、徙、邛、僰氏、笮、嶲、昆明、滇、越十國之事，而以大宛、烏孫事為主，且以大宛事開篇，以大宛事終篇，故名曰《大宛列傳》。
文中記述了西域諸國的物産風情，着重寫了張骞兩次出使西域的經過，展示了漢王朝同西域各國的微妙關系，說明中國與西域諸國有着悠久的經濟和文化交流的曆史，存在着政治和人員的往來關系。
在叙事中，含蓄地表達了司馬遷對漢武帝連年用兵和好大喜功的譏諷與感歎。
但是，漢武帝堅持派張骞打通西域之路，努力控制河西走廊，對于漢朝和中亞諸國間的經濟文化交流，對維護中國的統一和強大，都做出了重大貢獻，有着積極的曆史作用。
本文記事詳略适宜，叙事與議論相結合，“或以序事帶議論，或以議論帶序事，縱橫錯雜而出，其中段落井井，照應楚楚，結構奇絕”（吳見思《史記論文》），确為一篇好文章。
【譯文】 大宛這地方是由張骞發現的。
張骞是漢中人，漢武帝建元年間（前140--前145）當過郎官。
這時，天子問投降的匈奴人，他們都說匈奴攻打并戰勝月氏王，用他的頭骨當飲酒的器皿。
月氏逃跑了，因而常常怨恨匈奴，隻是沒有朋友和他們一塊去打匈奴。
這時漢朝正想攻打匈奴，聽到這些說法，因此想派使者去月氏聯絡。
但是去月氏必須經過匈奴，于是就招募能夠出使的人。
張骞以郎官身份應招，出使月氏，和堂邑氏人原來匈奴奴隸名叫甘父的一同從隴西出境，經過匈奴時，被匈奴抓到，又移送給單于。
單于留住張骞，說：“月氏在我們北邊，漢朝怎能派使者前去呢？我們要想派使者去南越，漢朝能允許我們嗎？”扣留張骞十餘年，給他娶了妻子，生了孩子，但是張骞一直保持着漢朝使者的符節，沒有丢失。
張骞留居匈奴，匈奴對他的看護漸漸寬松，張骞因而得以同他的随從逃向月氏，向西跑了幾十天，到達大宛。
大宛聽說漢朝錢财豐富，本想與漢朝溝通，卻未成功。
如今見到張骞，心中高興，便向張骞問道：“你想到哪兒去？”張骞說：“我為漢朝出使月氏，卻被匈奴攔住去路。
如今逃出匈奴，希望大王派人引導護送我們去月氏。
若真能到達月氏，我們返回漢朝，漢朝贈送給大王的财物是用言語說不盡的。
”大宛認為張骞的話是真實的，就讓張骞出發，并給他派了向導和翻譯，到達康居。
康居又把他轉送到大月氏。
這時，大月氏的國王已經被匈奴殺死，又立了他的太子當國王。
這位國王已把大夏征服，并在這裡居住下來。
這地方土地肥一美富饒，很少有敵人侵犯，心情安适快樂。
自己又認為離漢朝很遠，根本沒有向匈奴報仇的心意。
張骞從月氏到了大夏，終究沒有得到月氏對聯漢擊匈奴的明确态度。
張骞在月氏住了一年多，回國而來，他沿着南山行進，想從羌人居住的地方回到長安，卻又被匈奴捉到了。
他在匈奴住了一年多，單于死了，匈奴左谷蠡王攻擊太子，自立為單于，國内大亂，張骞乘機與胡人一妻子和堂邑父一起逃回漢朝。
漢朝封張骞為太中大夫，封堂邑父為奉使君。
張骞為人堅強有力量，心胸寬大，誠實可信，蠻夷之人都喜歡他。
堂邑父是匈奴人，善于射箭，每當窮困危急之時，就射殺飛禽走獸當飯吃。
最初，張骞出使時有一百多随從，離開漢朝十三年，隻有他和甘父兩個人回到漢朝。
張骞所到的大宛、大月氏、大夏、康居，傳說這些國家的旁邊還有五、六個大國，他都一一向漢天子陳述了情況，說： 大宛在匈奴西南，在漢朝正西面，離漢朝大約一萬裡。
當地的風俗是定居一處，耕種田地，種稻子和麥子。
出産葡萄酒。
有很多好馬，馬出汗帶血，它的祖先是天馬的兒子。
那裡有城郭房屋，歸它管轄的大小城鎮有七十多座，民衆大約有幾十萬。
大宛的兵器是弓和矛，人們騎馬射箭。
它的北邊是康居，西邊是大月氏，西南是大夏，東北是烏孫，東邊是扜罙、于寘。
于寘的西邊，河水都西流，注入西海。
于寘東邊的河水都向東流，注入鹽澤。
鹽澤的水在地下暗中流淌，它的南邊就是黃河的源頭，黃河水由此流一出。
那兒盛産玉石，黃河水流入中國。
樓蘭和姑師的城鎮都有城郭，靠近鹽澤。
鹽澤離長安大約五千裡。
匈奴的右邊正處在鹽澤以東，直到隴西長城，南邊與羌人居住區相接，阻隔了通往漢朝的道路。
烏孫在大宛東北大約二千裡，是個百姓不定居一處的國家，人們随着放牧的需要而遷移，和匈奴的風俗相同。
拉弓打仗的兵卒有幾萬人，勇敢善戰。
原先服從于匈奴，待到強盛後，就取回被束縛在匈奴的人質，不肯去朝拜匈奴。
康居在大宛西北大約二千裡，是個百姓不定居一處的國家，與月氏的風俗大多相同。
拉弓打仗的戰士有八九萬人，同大宛是鄰國。
國家小，南邊被迫服侍月氏，東邊被迫服侍匈奴。
奄蔡在康居西北大約二千裡，是個百姓不定居一處的國家，與康居的風俗大多相同。
拉弓作戰的戰士有十多萬。
它靠近一個大的水澤，無邊無岸，大概就是北海吧。
大月氏在大宛西邊大約二三千裡，處于妫水之北。
它南邊是大夏，西邊是安息，北邊是康居。
是個百姓不定居一處的國家，人們随着放牧的需要而遷移，同匈奴的風俗一樣。
拉弓打仗的戰士也一二十萬。
從前強大時，輕視匈奴，等到冒頓立為單于，打敗月氏；到了匈奴老上單于時，殺死了月氏王，用月氏王的頭骨做飲酒器皿。
開始時，月氏居住在敦煌、祁連之間，待到被匈奴打敗，大部分人就遠遠離開這裡，經過大宛，向西去攻打大夏，并把它打敗，令其臣服于月氏，于是建都在妫水之北，作為王庭。
而其餘一小部分不能離開的月氏人，就保全了南山和羌人居住的地方，稱為小月氏。
安息在大月氏西邊大約幾千裡的地方。
它們的習俗是定居一處，耕種田地，種植稻子和麥子，出産葡萄酒。
它的城鎮如同大宛一樣。
它所管轄的大小城鎮有數百座，國土方圓數千裡，是最大的國家。
靠近妫水，有集市，人們為做生意，用車和船裝運貨物，有時運到附近的國家或者幾千裡以外的地方。
他們用銀作錢币，錢币鑄稱象國王容貌的樣子，國王死去，就改換錢币，這是因為要模仿國王的面貌。
他們在皮革上畫橫作為文字。
它西邊是條枝，北邊是奄蔡、黎軒。
條枝在安息西邊數千裡，靠近西海。
那裡天氣炎熱潮一濕。
人們耕種田地，種植稻子。
那裡出産一種大一鳥，它的蛋就象甕壇那樣大。
人口衆多，有的地方往往有小君長，而安息役使管轄他們。
把它當做外圍國家。
條枝國的人善長魔術。
安息的老年人傳說條枝國有弱水和西王母，卻不曾見過。
大夏在大宛西南二千餘裡的妫水南面。
其地風俗是人們定居一處，有城鎮和房屋。
與大宛的風俗相同。
沒有大君長，往往是每個城鎮設置小君長。
這個國家的軍隊軟弱，害怕打仗。
人們善于做買賣。
待到大月氏西遷時，打敗了大夏，統治了整個大夏。
大夏的民衆很多，大約有一百多萬。
它的都城叫藍市城。
這裡有貿易市場。
販賣各種物品。
大夏東南有身毒國。
張骞說：“我在大夏時，看見過邛竹杖，蜀布，便問他們：‘從哪兒得到了這些東西？’大夏國的人說：‘我們的商人到身毒國買回來的。
身毒國在大夏東南大約幾千裡。
那裡的風俗是人們定居一處，大緻與大夏相同，但地勢卻低濕，天氣炎熱。
它的人民騎着大象打仗。
那裡臨近大水。
’我估計，大夏離漢朝一萬二千裡，處于漢朝西南。
身毒國又處于大夏東南幾千裡，有蜀郡的産品，這就說明他離蜀郡不遠了。
如今出使大夏，要是從羌人居住區經過，則地勢險要，羌人厭惡；要是稍微向北走，就會被匈奴俘獲。
從蜀地前往，應是直道、又沒有侵擾者”。
天子已經聽說大宛和大夏、安息等都是大國，出産很多奇特物品，人民定居一處，與漢朝人的生活頗相似，而他們的軍隊軟弱，很看重漢朝的财物。
北邊有大月氏、康居這些國家，他們的軍隊強大，但可以用贈送禮物，給予好處的辦法，誘使他們來朝拜漢天子。
而且若是真能得到他們，并用道義使其為屬，那麼就可以擴大萬裡國土，經過輾轉翻譯，招來不同風俗的人民，使漢朝天子的聲威和恩德傳遍四海内外。
漢武帝心中高興，認為張骞的話是對的，于是命令張骞從蜀郡、犍為郡派遣秘密行動的使者，分四路同時出發：一路從駹出發，一路從冉起程，一路從徙出動，一路從邛僰啟行，都各自行走一二千裡。
結果北邊那一路被氐和笮所阻攔，南邊那一路被嶲和昆明所阻攔。
昆明之類的國家沒有君長，善于搶劫偷盜，常殺死和搶掠漢朝使者，漢朝使者終究沒能通過。
但是，聽說昆明西邊一千餘裡的地方，有個人民都騎象的國家，名叫滇越，蜀郡偷運物品出境的商人中有的到過那裡，于是漢朝因為要尋找前往大夏的道路而開始同滇國溝通。
最初，漢朝想開通西南夷，一浪一費了很多錢财，道路也沒開通，就作罷了。
待到張骞說可以由西南夷通往大夏，漢朝又重新從事開通西南夷的事情。
張骞以校尉的身份跟随大将軍衛青去攻打匈奴，因為他知道有水草的地方，所以軍隊能夠不困乏，皇上就封張骞為博望侯。
這是漢武帝元朔六年（前193）的事。
第二年，張骞當了衛尉，同李廣将軍一同從右北平出發去攻打匈奴。
匈奴大兵包一皮一皮圍了李将軍，他的軍隊傷亡很多，而張骞因為誤了約定的時間，被判為死刑，花錢贖罪，成為平民百姓。
這一年，漢朝派遣骠騎将軍霍去病在西邊大敗匈奴的幾萬人，來到祁連山下。
第二年，匈奴渾邪（ｙé，爺）王率領他的百姓投降了漢朝，從此金城、河西西邊及南山到鹽澤一帶，再也沒有匈奴人了。
匈奴有時派偵察兵來這裡，而這種事情也很少發生。
這以後整整二年，漢朝就把匈奴單于趕跑到大沙漠以北。
這以後，天子屢次向張骞詢問大夏等國的事情。
這時張骞已經失去侯爵，于是就說：“我在匈奴時，聽說烏孫國王叫昆莫，昆莫的父親，是匈奴西邊一個小一柄一的君王。
匈奴攻打并殺了昆莫的父親，而昆莫出生後就被抛棄到曠野裡。
鳥兒口銜着肉飛到他身上，喂他；狼跑來給他喂一奶一。
單于感到奇怪，以為他是神，就收留了他，讓他長大。
等他成年後，就讓他領兵打仗，屢次立功，單于就把他父親的百姓給了他，命令他長期駐守在西域。
昆莫收養他的百姓，攻打旁邊的小城鎮，逐漸有了幾萬名能拉弓打仗的兵士，熟悉攻伐戰争的本領。
單于死後，昆莫就率領他的民衆遠遠的遷移，保持獨立，不肯去朝拜匈奴。
匈奴派遣突擊隊攻打昆莫，沒有取勝，認為昆莫是神人而遠離了他，對他采取約束控制的辦法，而不對他發動重大攻擊。
如今單于剛被漢朝打得很疲憊，而原來渾邪王控制的地方又沒人守衛。
蠻夷的習俗是貪圖漢朝的财物，若真能在這時用豐厚的财物贈送烏孫，招引他再往東遷移，居住到原來渾邪王控制的地方，同漢朝結為兄弟，根據情勢看，昆莫應該是能夠接受的，如果他接受了這個安排，那麼這就是砍斷了匈奴的右臂。
聯合了烏孫之後，它西邊的大夏等國都可以招引來做為外臣屬國”。
漢武帝認為張骞說得對，任命他為中郎将，率領三百人，每人兩匹馬，牛羊幾萬隻，攜帶錢财布帛，價值幾千萬；還配備了好多個持符節的副使，如果道路能打通，就派遣他們到旁邊的國家去。
張骞已經到了烏孫，烏孫王昆莫接見漢朝使者，如同對待匈奴單于的禮節一樣，張骞内心很羞愧，他知道蠻夷之人貪婪，就說：“天子贈送禮物，如果國王不拜謝，就把禮物退回來。
”昆莫起身拜謝，接受了禮物，其他做法照舊。
張骞向昆莫說明了他出使的旨意，說：“如果烏孫能向東遷移到渾邪王的舊地去，那麼漢朝将送一位諸侯的女兒嫁給昆莫做妻子。
”這時烏孫國已經分裂，國王年老，又遠離漢朝，不知道它的大小，原先歸屬匈奴已經很久了，而且又離匈奴近，大臣們都怕匈奴，不想遷移，國王不能獨自決定。
張骞因而沒能得到烏孫王的明确态度。
昆莫
其中詳記大宛、烏孫、康居、奄蔡、大小月氏、安息、條枝、大夏八國之事；附記扜罙、于窴、樓蘭、姑師、黎軒、身毒、驩潛、大益、蘇薤九國之事；偶涉西南夷駹、冉、徙、邛、僰氏、笮、嶲、昆明、滇、越十國之事，而以大宛、烏孫事為主，且以大宛事開篇，以大宛事終篇，故名曰《大宛列傳》。
文中記述了西域諸國的物産風情，着重寫了張骞兩次出使西域的經過，展示了漢王朝同西域各國的微妙關系，說明中國與西域諸國有着悠久的經濟和文化交流的曆史，存在着政治和人員的往來關系。
在叙事中，含蓄地表達了司馬遷對漢武帝連年用兵和好大喜功的譏諷與感歎。
但是，漢武帝堅持派張骞打通西域之路，努力控制河西走廊，對于漢朝和中亞諸國間的經濟文化交流，對維護中國的統一和強大，都做出了重大貢獻，有着積極的曆史作用。
本文記事詳略适宜，叙事與議論相結合，“或以序事帶議論，或以議論帶序事，縱橫錯雜而出，其中段落井井，照應楚楚，結構奇絕”（吳見思《
【譯文】 大宛這地方是由張骞發現的。
張骞是漢中人，漢武帝建元年間（前140--前145）當過郎官。
這時，天子問投降的匈奴人，他們都說匈奴攻打并戰勝月氏王，用他的頭骨當飲酒的器皿。
月氏逃跑了，因而常常怨恨匈奴，隻是沒有朋友和他們一塊去打匈奴。
這時漢朝正想攻打匈奴，聽到這些說法，因此想派使者去月氏聯絡。
但是去月氏必須經過匈奴，于是就招募能夠出使的人。
張骞以郎官身份應招，出使月氏，和堂邑氏人原來匈奴奴隸名叫甘父的一同從隴西出境，經過匈奴時，被匈奴抓到，又移送給單于。
單于留住張骞，說：“月氏在我們北邊，漢朝怎能派使者前去呢？我們要想派使者去南越，漢朝能允許我們嗎？”扣留張骞十餘年，給他娶了妻子，生了孩子，但是張骞一直保持着漢朝使者的符節，沒有丢失。
張骞留居匈奴，匈奴對他的看護漸漸寬松，張骞因而得以同他的随從逃向月氏，向西跑了幾十天，到達大宛。
大宛聽說漢朝錢财豐富，本想與漢朝溝通，卻未成功。
如今見到張骞，心中高興，便向張骞問道：“你想到哪兒去？”張骞說：“我為漢朝出使月氏，卻被匈奴攔住去路。
如今逃出匈奴，希望大王派人引導護送我們去月氏。
若真能到達月氏，我們返回漢朝，漢朝贈送給大王的财物是用言語說不盡的。
”大宛認為張骞的話是真實的，就讓張骞出發，并給他派了向導和翻譯，到達康居。
康居又把他轉送到大月氏。
這時，大月氏的國王已經被匈奴殺死，又立了他的太子當國王。
這位國王已把大夏征服，并在這裡居住下來。
這地方土地肥一美富饒，很少有敵人侵犯，心情安适快樂。
自己又認為離漢朝很遠，根本沒有向匈奴報仇的心意。
張骞從月氏到了大夏，終究沒有得到月氏對聯漢擊匈奴的明确态度。
張骞在月氏住了一年多，回國而來，他沿着南山行進，想從羌人居住的地方回到長安，卻又被匈奴捉到了。
他在匈奴住了一年多，單于死了，匈奴左谷蠡王攻擊太子，自立為單于，國内大亂，張骞乘機與胡人一妻子和堂邑父一起逃回漢朝。
漢朝封張骞為太中大夫，封堂邑父為奉使君。
張骞為人堅強有力量，心胸寬大，誠實可信，蠻夷之人都喜歡他。
堂邑父是匈奴人，善于射箭，每當窮困危急之時，就射殺飛禽走獸當飯吃。
最初，張骞出使時有一百多随從，離開漢朝十三年，隻有他和甘父兩個人回到漢朝。
張骞所到的大宛、大月氏、大夏、康居，傳說這些國家的旁邊還有五、六個大國，他都一一向漢天子陳述了情況，說： 大宛在匈奴西南，在漢朝正西面，離漢朝大約一萬裡。
當地的風俗是定居一處，耕種田地，種稻子和麥子。
出産葡萄酒。
有很多好馬，馬出汗帶血，它的祖先是天馬的兒子。
那裡有城郭房屋，歸它管轄的大小城鎮有七十多座，民衆大約有幾十萬。
大宛的兵器是弓和矛，人們騎馬射箭。
它的北邊是康居，西邊是大月氏，西南是大夏，東北是烏孫，東邊是扜罙、于寘。
于寘的西邊，河水都西流，注入西海。
于寘東邊的河水都向東流，注入鹽澤。
鹽澤的水在地下暗中流淌，它的南邊就是黃河的源頭，黃河水由此流一出。
那兒盛産玉石，黃河水流入中國。
樓蘭和姑師的城鎮都有城郭，靠近鹽澤。
鹽澤離長安大約五千裡。
匈奴的右邊正處在鹽澤以東，直到隴西長城，南邊與羌人居住區相接，阻隔了通往漢朝的道路。
烏孫在大宛東北大約二千裡，是個百姓不定居一處的國家，人們随着放牧的需要而遷移，和匈奴的風俗相同。
拉弓打仗的兵卒有幾萬人，勇敢善戰。
原先服從于匈奴，待到強盛後，就取回被束縛在匈奴的人質，不肯去朝拜匈奴。
康居在大宛西北大約二千裡，是個百姓不定居一處的國家，與月氏的風俗大多相同。
拉弓打仗的戰士有八九萬人，同大宛是鄰國。
國家小，南邊被迫服侍月氏，東邊被迫服侍匈奴。
奄蔡在康居西北大約二千裡，是個百姓不定居一處的國家，與康居的風俗大多相同。
拉弓作戰的戰士有十多萬。
它靠近一個大的水澤，無邊無岸，大概就是北海吧。
大月氏在大宛西邊大約二三千裡，處于妫水之北。
它南邊是大夏，西邊是安息，北邊是康居。
是個百姓不定居一處的國家，人們随着放牧的需要而遷移，同匈奴的風俗一樣。
拉弓打仗的戰士也一二十萬。
從前強大時，輕視匈奴，等到冒頓立為單于，打敗月氏；到了匈奴老上單于時，殺死了月氏王，用月氏王的頭骨做飲酒器皿。
開始時，月氏居住在敦煌、祁連之間，待到被匈奴打敗，大部分人就遠遠離開這裡，經過大宛，向西去攻打大夏，并把它打敗，令其臣服于月氏，于是建都在妫水之北，作為王庭。
而其餘一小部分不能離開的月氏人，就保全了南山和羌人居住的地方，稱為小月氏。
安息在大月氏西邊大約幾千裡的地方。
它們的習俗是定居一處，耕種田地，種植稻子和麥子，出産葡萄酒。
它的城鎮如同大宛一樣。
它所管轄的大小城鎮有數百座，國土方圓數千裡，是最大的國家。
靠近妫水，有集市，人們為做生意，用車和船裝運貨物，有時運到附近的國家或者幾千裡以外的地方。
他們用銀作錢币，錢币鑄稱象國王容貌的樣子，國王死去，就改換錢币，這是因為要模仿國王的面貌。
他們在皮革上畫橫作為文字。
它西邊是條枝，北邊是奄蔡、黎軒。
條枝在安息西邊數千裡，靠近西海。
那裡天氣炎熱潮一濕。
人們耕種田地，種植稻子。
那裡出産一種大一鳥，它的蛋就象甕壇那樣大。
人口衆多，有的地方往往有小君長，而安息役使管轄他們。
把它當做外圍國家。
條枝國的人善長魔術。
安息的老年人傳說條枝國有弱水和西王母，卻不曾見過。
大夏在大宛西南二千餘裡的妫水南面。
其地風俗是人們定居一處，有城鎮和房屋。
與大宛的風俗相同。
沒有大君長，往往是每個城鎮設置小君長。
這個國家的軍隊軟弱，害怕打仗。
人們善于做買賣。
待到大月氏西遷時，打敗了大夏，統治了整個大夏。
大夏的民衆很多，大約有一百多萬。
它的都城叫藍市城。
這裡有貿易市場。
販賣各種物品。
大夏東南有身毒國。
張骞說：“我在大夏時，看見過邛竹杖，蜀布，便問他們：‘從哪兒得到了這些東西？’大夏國的人說：‘我們的商人到身毒國買回來的。
身毒國在大夏東南大約幾千裡。
那裡的風俗是人們定居一處，大緻與大夏相同，但地勢卻低濕，天氣炎熱。
它的人民騎着大象打仗。
那裡臨近大水。
’我估計，大夏離漢朝一萬二千裡，處于漢朝西南。
身毒國又處于大夏東南幾千裡，有蜀郡的産品，這就說明他離蜀郡不遠了。
如今出使大夏，要是從羌人居住區經過，則地勢險要，羌人厭惡；要是稍微向北走，就會被匈奴俘獲。
從蜀地前往，應是直道、又沒有侵擾者”。
天子已經聽說大宛和大夏、安息等都是大國，出産很多奇特物品，人民定居一處，與漢朝人的生活頗相似，而他們的軍隊軟弱，很看重漢朝的财物。
北邊有大月氏、康居這些國家，他們的軍隊強大，但可以用贈送禮物，給予好處的辦法，誘使他們來朝拜漢天子。
而且若是真能得到他們，并用道義使其為屬，那麼就可以擴大萬裡國土，經過輾轉翻譯，招來不同風俗的人民，使漢朝天子的聲威和恩德傳遍四海内外。
漢武帝心中高興，認為張骞的話是對的，于是命令張骞從蜀郡、犍為郡派遣秘密行動的使者，分四路同時出發：一路從駹出發，一路從冉起程，一路從徙出動，一路從邛僰啟行，都各自行走一二千裡。
結果北邊那一路被氐和笮所阻攔，南邊那一路被嶲和昆明所阻攔。
昆明之類的國家沒有君長，善于搶劫偷盜，常殺死和搶掠漢朝使者，漢朝使者終究沒能通過。
但是，聽說昆明西邊一千餘裡的地方，有個人民都騎象的國家，名叫滇越，蜀郡偷運物品出境的商人中有的到過那裡，于是漢朝因為要尋找前往大夏的道路而開始同滇國溝通。
最初，漢朝想開通西南夷，一浪一費了很多錢财，道路也沒開通，就作罷了。
待到張骞說可以由西南夷通往大夏，漢朝又重新從事開通西南夷的事情。
張骞以校尉的身份跟随大将軍衛青去攻打匈奴，因為他知道有水草的地方，所以軍隊能夠不困乏，皇上就封張骞為博望侯。
這是漢武帝元朔六年（前193）的事。
第二年，張骞當了衛尉，同李廣将軍一同從右北平出發去攻打匈奴。
匈奴大兵包一皮一皮圍了李将軍，他的軍隊傷亡很多，而張骞因為誤了約定的時間，被判為死刑，花錢贖罪，成為平民百姓。
這一年，漢朝派遣骠騎将軍霍去病在西邊大敗匈奴的幾萬人，來到祁連山下。
第二年，匈奴渾邪（ｙé，爺）王率領他的百姓投降了漢朝，從此金城、河西西邊及南山到鹽澤一帶，再也沒有匈奴人了。
匈奴有時派偵察兵來這裡，而這種事情也很少發生。
這以後整整二年，漢朝就把匈奴單于趕跑到大沙漠以北。
這以後，天子屢次向張骞詢問大夏等國的事情。
這時張骞已經失去侯爵，于是就說：“我在匈奴時，聽說烏孫國王叫昆莫，昆莫的父親，是匈奴西邊一個小一柄一的君王。
匈奴攻打并殺了昆莫的父親，而昆莫出生後就被抛棄到曠野裡。
鳥兒口銜着肉飛到他身上，喂他；狼跑來給他喂一奶一。
單于感到奇怪，以為他是神，就收留了他，讓他長大。
等他成年後，就讓他領兵打仗，屢次立功，單于就把他父親的百姓給了他，命令他長期駐守在西域。
昆莫收養他的百姓，攻打旁邊的小城鎮，逐漸有了幾萬名能拉弓打仗的兵士，熟悉攻伐戰争的本領。
單于死後，昆莫就率領他的民衆遠遠的遷移，保持獨立，不肯去朝拜匈奴。
匈奴派遣突擊隊攻打昆莫，沒有取勝，認為昆莫是神人而遠離了他，對他采取約束控制的辦法，而不對他發動重大攻擊。
如今單于剛被漢朝打得很疲憊，而原來渾邪王控制的地方又沒人守衛。
蠻夷的習俗是貪圖漢朝的财物，若真能在這時用豐厚的财物贈送烏孫，招引他再往東遷移，居住到原來渾邪王控制的地方，同漢朝結為兄弟，根據情勢看，昆莫應該是能夠接受的，如果他接受了這個安排，那麼這就是砍斷了匈奴的右臂。
聯合了烏孫之後，它西邊的大夏等國都可以招引來做為外臣屬國”。
漢武帝認為張骞說得對，任命他為中郎将，率領三百人，每人兩匹馬，牛羊幾萬隻，攜帶錢财布帛，價值幾千萬；還配備了好多個持符節的副使，如果道路能打通，就派遣他們到旁邊的國家去。
張骞已經到了烏孫，烏孫王昆莫接見漢朝使者，如同對待匈奴單于的禮節一樣，張骞内心很羞愧，他知道蠻夷之人貪婪，就說：“天子贈送禮物，如果國王不拜謝，就把禮物退回來。
”昆莫起身拜謝，接受了禮物，其他做法照舊。
張骞向昆莫說明了他出使的旨意，說：“如果烏孫能向東遷移到渾邪王的舊地去，那麼漢朝将送一位諸侯的女兒嫁給昆莫做妻子。
”這時烏孫國已經分裂，國王年老，又遠離漢朝，不知道它的大小，原先歸屬匈奴已經很久了，而且又離匈奴近，大臣們都怕匈奴，不想遷移，國王不能獨自決定。
張骞因而沒能得到烏孫王的明确态度。
昆莫