高祖本紀第八·《史記》白話文版
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解惠全張德萍譯注
【說明】
《太史公自序》說：“子羽暴虐，漢行功德，憤發蜀漢，還定三秦；誅籍業帝，天下惟甯，改制易俗，作《高祖本紀》。
”這是司馬遷創作本篇的基本宗旨。
的确，在《高祖本紀》中，側重叙寫的是劉邦如何戰勝項羽，最後建立漢帝國的過程，同時也充分肯定了這位開國之君在統一天下過程中的重要作用。
這種作用，是司馬遷運用鮮明、強烈的對比手法展示給讀者的。
比如記叙項羽、劉邦兩支軍隊分兵入關中擊秦時，對項羽軍的行動是這樣描述的：“及項羽殺宋義，代為上将軍，諸将黥布皆屬，破秦将王離軍，降章邯，諸将皆附。
”使讀者看到的，隻是單純的軍事方面的成功；而寫劉邦軍，除了寫軍事策略外，還寫了劉邦的安民措施：“諸所達毋得掠鹵（通‘虜’）”，于是“秦人憙，秦軍解，因大破之。
”一下子就把“沛公遂先諸侯至霸上”的重要因由突出出來了。
這種對比又是從許多側面展開的。
例如寫劉邦、項羽對待各路諸侯的策略。
項羽一聽到有自立為王的消息，便“大怒”，便“發兵”；而當劉邦聽到韓信自請立為“假王”時，開始頭腦發一熱，打算攻打韓信，但一經張良提醒，立刻轉變一态度，“乃遣張良一操一印绶立韓信為“齊王”。
在天下大亂，群雄逐鹿的形勢下，在争取同盟者方面，又是劉邦高出一籌。
本篇還特别記下了劉邦在平定天下後所說那段脍炙人口的話：“夫運籌策帷帳之中，決勝于千裡之外，吾不如子房。
鎮國家，撫百姓，給饋饷，不絕糧道，吾不如蕭何。
連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。
此三者，皆人傑也。
吾能用之，此吾所以取天下也。
項羽有一範增，不能用，此其所以為我擒也”。
這是用人方面的對比。
項羽剛愎自專，而劉邦則虛懷若谷，知人善任。
正是通過這樣層層對比，逐層推進，從而揭示了楚漢之争的必然結局。
“不虛美”“不隐惡”，尊重曆史的“實錄”一精一神，是貫穿《史記》全書的基本原則。
但本篇重在寫劉邦的成功，因此，那些表現劉邦人品其它方面的内容，諸如狡詐、虛僞、損人利已等等，則通過“互見”在其它篇章之中着力表現了，而在本篇卻未着力叙寫。
但如細讀本篇,這些也有依稀流露,如在寫高祖為亭長，一老父為其全家“看相”，老父告之“君相貴不可言”時，高祖聽後非常感激，并說：“誠如父言，不敢忘德。
”但司馬遷緊接着橫加一筆，“及高祖貴，遂不知老父處”，僅此一筆意在不言中，卻體現了作者的褒貶傾向。
《高祖本紀》在謀篇布局上也有特色。
李景星說：“《項羽本紀》每事為一段，插一入合來，猶好下手；《高紀》則将諸事紛紛抖碎，整中見亂，亂中見整，絕無痕迹。
”（《史記論文》）這正是司馬遷的高妙之處。
質樸而不尚雕琢，是《高祖本紀》的語言特色。
《漢書·高祖紀》原以本篇為基礎，略增史料，加以整齊文字寫成的。
将此兩篇的語言風格稍加比較，除去《漢書》襲用本篇原文的地方，班固隻略有改動者，雖較《史記》原文一精一練一些，卻遠不如《史記》生動自然。
對比之下，一目了然。
【譯文】 高祖是沛郡豐邑縣中陽裡人，姓劉，字季。
他的父親是太公，母親是劉媪（ǎo,襖）。
高祖未出生之前，劉媪曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交一合。
當時雷鳴電閃，天昏地暗，太公正好前去看她，見到有蛟龍在她身上。
不久，劉媪有了身孕，生下了高祖。
高祖這個人，高鼻子，一副龍的容貌，一臉漂亮的胡須，左腿上有七十二顆黑痣。
他仁厚一愛一人，喜歡施舍，心胸豁達。
他平素具有幹大事業的氣度，不幹平常人家生産勞作的事。
到了成年以後，他試着去做官，當了泗水亭這個地方的亭長，對官署中的官吏，沒有不加捉弄的。
他喜歡喝酒，好女色。
常常到王媪、武負那裡去賒酒喝，喝醉了躺倒就睡，武負、王媪看到他身上常有龍出現，覺得這個人很奇怪。
高祖每次去買酒，留在店中暢飲，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。
等到看見了有龍出現的怪現象，到了年終，這兩家就把記帳的簡劄折斷，不再向高祖讨帳。
高祖曾經到鹹陽去服徭役，有一次秦始皇出巡，充許人們随意觀看，他看到了秦始皇，長歎一聲說：“唉，大丈夫就應該象這樣！” 單父（ｓｈàｎｆǔ，善甫）人呂公與沛縣縣令要好，為躲避仇人投奔到縣令這裡來作客，于是就在沛縣安了家。
沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。
蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：“送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。
”高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，于是在進見的名帖上謊稱“賀錢一萬”，其實他一個錢也沒帶。
名帖遞進去了，呂公見了高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。
呂公這個人，喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。
蕭何說：“劉季一向滿口說大話，很少做成什麼事。
”高祖就趁機戲一弄那些賓客，幹脆就坐到上座去，一點兒也不謙讓。
酒喝得盡興了，呂公于是向高祖遞眼色，讓他一定留下來，高祖喝完了酒，就留在後面。
呂公說：“我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多了，沒有誰能比得上你劉季的面相，希望你好自珍一愛一。
我有一個親生女兒，願意許給你做你的灑掃妻妾。
”酒宴散了，呂媪對呂公大為惱火，說：“你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把他許配給個貴人。
沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼随随便便地就把她許給劉季了呢？”呂公說：“這不是女人家所懂得的。
”終于把女兒嫁給劉季了。
呂公的女兒就是呂後，生了孝惠帝和魯元公主。
高祖做亭長的時候，經常請假回家到田裡去。
有一次呂後和孩子正在田中除草，有一老漢從這裡經過讨水喝，呂後讓他喝了水，還拿飯給他吃。
老漢給呂後相面說：“夫人真是天下的貴人。
”呂後又讓他給兩個孩子相面，他見了孝惠帝，說：“夫人所以顯貴，正是因為這個男孩子。
”他又給魯元相面，也同樣是富貴面相。
老漢走後，高祖正巧從旁邊的房舍走來，呂後就把剛才那老人經過此地，給她們看相，說他們母子都是富貴之相的情況，原原本本地告訴了高祖。
高祖問這個人在哪，呂後說：“還走不遠。
”于是高祖就去追上了老漢，問他剛才的事，老漢說：“剛才我看貴夫人及子女的面相都很像您，您的面相簡直是貴不可言。
”高祖于是道謝說：“如果真的象老人家所說，我決不會忘記你的恩德。
”等到高祖顯貴的時候，始終不知道老漢的去處。
高祖做亭長時，喜歡戴用竹皮編成的帽子，他讓掌管捕盜的差役到薛地去制做，經常戴着，到後來顯貴了，仍舊經常戴着。
人們所說的“劉氏冠”，指的就是這種帽子。
高祖以亭長的身份為沛縣押送徒役去郦山，徒役們有很多在半路逃走了。
高祖估計等到了郦山也就會都逃光了，所以走到豐西大澤中時，就停下來飲酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。
高祖說：“你們都逃命去吧，從此我也要遠遠地走了！”徒役中有十多個壯士願意跟随他一塊走。
高祖乘着酒意，夜裡抄小路通過沼澤地，讓一個在前邊先走。
走在前邊的人回來報告說：“前邊有條大蛇擋在路上，還是回去罷。
”高祖已醉，說：“大丈夫走路，有什麼可怕的！”于是趕到前面，拔劍去斬大蛇。
大蛇被斬成兩截，道路打開了，繼續往前走了幾裡，醉得厲害了，就躺倒在地上，後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。
有人問她為什麼哭，老婦人說：“有人殺了我的孩子，我在哭他。
”有人問：“你的孩子為什麼被殺呢？”老婦說：“我的孩子是白帝之子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝之子殺了，我就是為這個哭啊。
”衆人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。
後面的人趕上了高祖，高祖醒了。
那些人把剛才的事告訴了高祖，高祖心中暗暗高興，更加自負。
那些追随他的人也漸漸地畏懼他了。
秦始皇帝曾說：“東南方有象征天子的一一團一雲氣”，于是巡遊東方，想借此把它壓下去。
高祖懷疑自己帶着這一團一雲氣，就逃到外邊躲避起來，躲在芒山、砀山一帶的深山湖澤之間。
呂後和别人一起去找，常常能找到他。
高祖奇怪地問她怎麼能找到，呂後說：“你所在的地方，上空常有一一團一雲氣，順着去找就常常能找到你。
”高祖心裡更加歡喜。
沛縣的年輕人中有人聽說了這件事，因此許多人都願意依附于他。
秦二世元年的秋天，陳勝等在蕲（ｑí奇）縣起事，打到陳的時候，自稱為王，定國号為“張楚”，取張大楚國之意，許多郡縣都殺了他們的長官來響應陳涉。
沛縣縣令非常驚恐，也想率領沛縣的人響應陳涉。
于是獄椽（ｙｕàｎ，院）曹參、主吏蕭何說：“您作為秦朝的官吏，現在想背叛秦朝，率領沛縣的子弟起義，恐怕沒有人會聽從命令。
希望您召回那些在外逃亡的人，大約可召集到幾百人，用他們來脅迫衆人，衆人就不敢不聽從命令了。
”于是派樊哙去叫劉季。
這時，劉季的追随者已經有幾十人或者到一百人了。
樊哙跟着劉季一塊兒回來了。
沛令在樊哙走後後悔了，害怕劉季來了會發生什麼變故，就關閉城門，據守城池，不讓劉季進城，而且想要殺掉蕭何、曹參。
蕭何、曹參害怕了，越過城池來依附劉季，以求得保護。
于是劉季用帛寫了封信射一到城上去，向沛縣的父老百姓宣告說：“天下百姓為秦政所苦已經很久了。
現在父老們雖然為沛令守城，但是各地諸侯全都起來了，現在很快就要屠戮到沛縣。
如果現在沛縣父老一起把沛令殺掉，從年輕人中選擇可以擁立的人立他為首領，來響應各地諸侯，那麼你們的家室就可得到保全。
不然的話，全縣老少都要遭屠一殺，那時就什麼也做不成了。
”于是沛縣父老率領縣中子弟一起殺掉了沛令，打開城門迎接劉季，想要讓他當沛縣縣令。
劉季說：“如今正當亂世，諸侯紛紛起事，如果安排将領人選不妥當，就将一敗塗地。
我并不敢顧惜自己的一性一命，隻是怕自己能力小，不能保全父老兄弟。
這是一件大事，希望大家一起推選出能勝任的人。
”蕭何、曹參等都是文官，都顧惜一性一命，害怕起事不成遭到滿門抄斬之禍，極力地推讓劉季。
城中父老也都說：“平素聽說劉季那麼多奇異之事，必當顯貴，而且占蔔沒有誰比得上你劉季最吉利。
”劉季還是再三推讓。
衆人沒有敢當沛縣縣令的，就立劉季做了沛公。
于是在沛縣祭祀能定天下的黃帝和善制兵器的蚩尤，把牲血塗在旗鼓上，以祭旗祭鼓，旗幟都是紅色的。
這是由于被殺的那條蛇是白帝之子，而殺蛇那個人是赤帝之子，所以崇尚紅色。
那些年輕有為的官吏如蕭何、曹參、樊哙等都為沛公去招收沛縣中的年輕人，共招了二三千人，一起攻打胡陵、方與，然後退回駐守豐邑。
秦二世二年（前208）。
陳涉手下大将周章率軍攻打到戲水，被章邯打敗又退回去了。
燕、趙、齊、魏各國都自立為王。
項梁、項羽在吳縣起兵，秦朝泗川郡監名叫平的率兵包一皮一皮圍了豐邑。
兩天之後，沛公率衆出城與秦軍交戰，打敗了秦軍。
沛公命雍齒守衛豐邑，自己率領部隊到薛縣去。
泗川郡守壯在薛縣被打敗，逃到戚縣，沛公的左司馬曹無傷抓獲泗川郡守壯并殺了他。
沛公把軍隊撤到亢父，一直到方與，沒有發生戰鬥。
陳王勝派魏國人周市（ｆú，伏）來奪取土地。
周市派人告訴雍齒說：“豐邑，是過去魏國國都遷來的地方。
現在魏地已經平定的有幾十座城。
你如果歸降魏國，魏國就封你為侯駐守豐邑。
如果不歸降，我就要屠戮豐邑。
”雍齒本來就不原意歸屬于沛公，等到魏國來招降了，立刻就反叛了沛公，為魏國守衛豐邑。
沛公帶兵攻打豐邑，沒有攻下。
沛公生病了，退兵回到沛縣。
沛公怨恨雍齒和豐邑的子弟背叛他，又聽說東陽縣的甯君、秦嘉立景駒做了代理王，駐守在留縣，于是前去投奔他，想向他借兵去攻打豐邑。
這時候秦朝将領章邯正在追擊陳勝的軍隊，章邯的别将司馬?（ｒèｎ，仁）帶兵向北平定楚地，屠戮了相縣，到了砀縣。
東陽甯君、沛公領兵向西，和司馬?在蕭縣西交戰，戰勢不利，就退回來收集兵卒聚集在留縣，然後帶兵攻打砀縣，攻了三天就攻下來了。
于是收集砀縣的兵卒，共得到五六千人。
攻打下邑，攻了下來。
退兵駐紮在豐邑。
聽說項梁在薛縣，就帶着一百多随從騎兵前去見項梁。
項梁又給沛公增加了五千人，五大夫級的将領十人。
沛公回來後，又帶兵去攻打豐邑。
沛公跟從項梁一個多月，項羽已經攻下襄城回來了。
項梁把各路将領全部召到薛縣。
聽說陳王确實是死了，因而立楚國後代懷王的孫子熊心為楚王，建都盱台（ｘūｙí，需怡）。
項梁号稱武信君。
呆了幾個月，向北攻打亢父，援救東阿，擊敗了秦軍。
齊國軍隊回去了，隻剩下楚軍單獨追擊敗逃之敵。
另外讓沛公、項羽去攻打鹹陽，屠戮了城陽。
軍隊駐紮在濮陽縣東邊和秦軍交戰，打敗了秦軍。
秦軍重新振作，守住濮陽，在城周圍引水堅守。
楚守撤兵去攻打定陶，沒有攻下。
沛公和項羽向西奪取土地，到了雍兵城下，和秦軍交戰，大敗秦軍，斬殺李由。
又返回攻打外黃，沒有攻下。
項梁兩次打敗秦軍，露出驕傲的神色。
宋義進谏，項梁不聽。
秦朝給章邯增派了軍隊，趁着黑夜襲擊項梁軍隊。
為了防止喧嘩，讓士兵口裡都銜着一根橫木棍，結果在定陶打敗了項梁的軍隊，項梁戰死。
這時，沛公和項羽正在攻打陳留，聽說項梁已死，就帶兵和呂将軍一起向東進軍。
呂臣的軍隊駐紮在彭城的東面，項羽的軍隊駐紮在彭城的西面，沛公的軍隊駐紮在砀縣。
章邯打敗了項梁的軍隊之後，就以為楚地的軍隊不值得擔憂，于是渡過黃河，向北進攻趙國，大敗趙軍。
正當這個時候，趙歇立為趙王，秦将王離在钜鹿城包一皮一皮圍了趙歇的軍隊，這就是所謂的河北軍。
秦二世三年（前207），楚懷王看到項梁軍已被打敗，害怕了，就把都城從盱台遷到彭城，把呂臣、項羽的軍隊合在一起由他親自率領。
任命沛公為砀郡太守，封為武安侯，統率砀郡的部隊。
封項羽為長安侯，号稱魯公。
呂臣擔任司徒，他的父親呂青擔任令尹。
趙國幾次請求援救，懷王就任命宋義為上将軍，項羽為次将，範曾為末将，向北進兵救趙。
命令沛公向西攻取土地，進軍關中。
和諸将相約，誰先進入函谷關平定關中，就讓誰在關中做王。
這時候，秦軍強大，常常乘着勝利的威勢追擊敗逃之敵，諸将中沒有人認為先入關是有利的事。
隻有項羽恨秦軍打敗了項梁的軍隊，很激憤，願意和沛公一起西進入關。
懷王手下的老将們都說：“項羽這個人敏捷勇一猛，卻又一奸一猾傷人。
項羽曾經攻下襄城，那裡的軍民沒有一個活下來，都被他活埋了。
凡是他經過的地方，沒有不被毀滅的。
再說，多次進攻，先前陳王、項梁都被打敗了，不如改派忠厚老實的人，實行仁義，率軍西進，向秦地的父老兄弟講明道理。
秦地父老兄弟因為他們的君主暴虐而受苦已經很久了，現在如果真的能有位忠厚老實的人前去，不欺壓百姓，才會使秦地降服。
項羽隻是敏捷勇一猛，不能派他去。
現在隻有沛公一向忠厚老實，可以派他去。
”懷王最終沒有答應項羽，而派了沛公率領大軍向西去奪取土地，一路收集陳勝、項梁的散兵。
沛公取道砀縣到達成陽，與杠裡的秦軍對壘相持，結果擊敗了秦軍的兩支部隊。
楚軍又出兵攻擊王離，把王離打得大敗。
沛公率兵西進，在昌邑與彭越相遇。
于是和他一起攻打秦軍，戰事不利。
撤兵到栗縣，正好遇到剛武侯，就把他的軍隊奪了過來，大約有四千人，并入了自己的軍隊。
又與魏将皇欣、魏申徒武蒲的軍隊合力攻打昌邑，沒有攻下。
沛公繼續西進，經過高陽。
郦食其（ｙìｊī，義基）負責看管城門，他說：“各路經過此地的多了，我看隻有沛公才是個德行高尚忠厚老實的人。
”于是前去求見，遊說沛公。
沛公當時正叉一開兩一腿坐在一床一上，讓兩個女子給他洗腳。
郦食其見了并叩不拜，隻是略微俯身作了個長揖，說：“如果您一定要誅滅沒有德政的暴秦，就不應該坐着接見長者。
”于是沛公站起身來，整理衣服，向他道歉，把他請到上坐。
郦食其勸說沛公襲擊陳留，得到了秦軍儲存的糧食。
沛公就封郦食其為廣野君，任命他的弟弟郦商為将軍，統率陳留的軍隊，與沛公一起攻打開封，沒有攻下。
繼續向西，與秦将楊熊在白馬打了一仗，又在曲遇東面打了一仗，大破秦軍。
楊熊逃到荥陽去了，秦二世派使者将他斬首示衆。
沛公又向南攻打穎陽，屠戮了穎陽。
通過張良的關系，占領了韓國的轘（ｈｕáｎ，環）轅險道。
這時候，趙國的别将司馬卬正想渡過黃河，進入函谷關。
沛公就向北進攻平陰，截斷黃河渡口。
又向南進軍，與秦軍在洛陽東面交戰，戰事不利，退回到陽城，聚集軍中的騎兵，在南陽縣東面和南陽太守呂齮（ｙǐ，倚）交戰，打敗了秦軍，攻取了南陽郡，南陽郡守呂齮逃跑了，退守宛城。
沛公率兵繞過宛城西進，張良進谏說：“您雖然想趕快入關，但目前秦兵數量仍舊很多，又憑借險要地勢進行抵抗。
如果現在不攻下宛城，那麼宛城的敵人從背後攻擊，前面又有強大的秦軍，這是一條危險的道啊。
”于是沛公連夜率兵從另一條道返回，更換旗幟，黎明時分，把宛城緊緊圍住，圍了好幾圈。
南陽郡守想要自刎。
他的門客陳恢說：“現在自刎還太早。
”于是越過城牆去見沛公，說：“我聽說您和諸侯約定，先攻入鹹陽的就讓他在那裡做王。
現在您停下來攻打宛城。
宛城是個大郡的都城，相連的城池有幾十座，人民衆多，積蓄充足，官民都認為投降肯定要被殺死，所以都決心據城堅守。
現在您整天停在這裡攻城，士兵傷亡必定很多；如果率軍離去，宛城軍隊一定在後面追出；這樣，您向西前進就會錯過先進鹹陽在那裡稱王的約定，後面又有宛城強大軍隊襲擊的後患。
替您着想，倒不如約定條件投降，封賞南陽太守，讓他留下來守住南陽，您率領宛城的士兵一起西進。
那些還沒有降服的城邑，聽到了這個消息，一定會争着打開城門等候您。
您就可以通行無阻地西進，不必擔心什麼了。
”沛公說：“好！”于是封宛城郡守為殷侯，封給陳恢一千戶。
于是沛公率兵繼續西進，所經過的城邑沒有不降服的。
到了丹水，高武侯戚鰓、襄陽侯王陵也在西陵歸降了。
沛公又回轉來攻打胡陽，遇到了鄱（ｐó，婆）君的别将梅鋗（ｘｕāｎ，宣），就跟他一起，降服了析縣和郦縣。
沛公派遣魏國人甯昌出使秦地，甯昌還沒有回來。
這時，秦将章邯已經在趙地率軍投降項羽了。
當初，項羽和宋義向北去救趙，等到項羽殺了宋義，代替他做了上将軍，各路将領如黥布等都歸屬了項羽；打敗了秦将王離的軍隊，降服了章邯，諸侯都歸附了項羽。
趙高殺了秦二世之後，派人來求見，想和沛公定約在關中分地稱王，沛公以為其中有詐，就用了張良的計策，派郦生，陸賈去遊說秦将，并用财利進行引一誘，乘此機會前去偷襲武關，攻了下來。
又在藍田南面與秦軍交戰。
增設疑兵旗幟，命令全軍，所過之處，不得擄掠，秦地的人都很高興，秦軍瓦解，因此大敗秦軍。
接着在藍田的北面與秦軍交戰，又大敗秦軍。
于是乘勝勇戰，終于徹底打敗了秦軍。
漢元年（前206）十月，沛公的軍隊在各路諸侯中最先到達霸上。
秦王子嬰駕着白車白馬，用絲繩系着脖子，封好皇帝的禦玺和符節，在枳（ｚｈǐ，紙）道旁投降。
将領們有的說應該殺掉秦王。
沛公說：“當初懷王派我攻關中，就是認為我能寬厚容人；再說人家已經投降了，又殺掉人家，這麼做不吉利。
”于是把秦王交給主管官吏，就向西進入城陽。
沛公想留在秦宮中休息，樊哙、張良勸阻，這才下令把秦宮中的貴重寶器财物和庫府都封好，然後退回來駐紮在霸上。
沛公召來各縣的父老和有才德有名望的人，對他們說：“父老們苦于秦朝的苛虐法令已經很久了，批評朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑，我和諸侯們約定，誰首先進入關中就在這裡做王，所以我應當當關中王。
現在我和父老們約定，法律隻有三條：殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。
其餘凡是秦朝的法律全部廢除。
所有官吏和百姓都象往常一樣，安居樂業。
總之，我到這裡來，就是要為父老們除害，不會對你們有任何侵害，請不要害怕！再說，我所以把軍隊撤回霸上，是想等着各路諸侯到來，共同制定一個規約。
”随即派人和秦朝的官吏一起到各縣鎮鄉村去巡視。
向民衆講明情況。
秦地的百姓都非常喜悅，争着送來牛羊酒食，慰勞士兵。
沛公推讓不肯接受，說：“倉庫裡的糧食不少，并不缺乏，不想讓大家破費。
”人們更加高興，唯恐沛公不在關中做秦王。
有人遊說沛公說：“秦地的富足是其它地區的十倍，地理形勢又好。
現在聽說章邯投降項羽，項羽給他的封号是雍王，在關中稱王。
如今要是他來了，沛公您恐怕就不能擁有這個地方了。
可以趕快派軍隊守住函谷關，不要讓諸侯軍進來。
并且逐步征集關中的兵卒，加強自己的實力，以便抵抗他們。
”沛公認為他的話有道理，就依從了他的計策。
十一月中旬，項羽果然率領諸侯軍西進，想要進入函谷關。
可是關門閉着。
項羽聽說沛公已經平定了關中，非常惱火，就派黥布等攻克了函谷關。
十二月中旬，到達戲水。
沛公的左司馬曹無傷聽說項羽發怒，想要攻打沛公，就派人去對項羽說：“沛公要在關中稱王，讓秦王子嬰做丞相，把秦宮所有的珍寶都據為己有。
“曹無傷想借此求得項羽的封賞。
亞父範增勸說項羽攻打沛公，項羽正在犒勞将士，準備次日和沛公會戰。
這時項羽的兵力有四十萬，号稱百萬；沛公的兵力有十萬，号稱二十萬，實力抵不過項羽。
恰巧項伯要救張良，使他不至于與沛公一起送死，趁夜來沛公軍營見張良，因而有機會讓項伯向項羽說了一番道理，項羽這才作罷。
次日沛公帶了百餘名随從騎兵驅馬來到鴻門見項羽，向他道歉。
項羽說：“這是沛公左司馬曹無傷說的，不然我怎麼會這樣呢？”沛公因為是帶着樊哙、張良去的，才得以脫身返回。
回到軍營，立即殺了曹無傷。
項羽于是向西行進，一路屠一殺，焚燒了鹹陽城内的秦王朝宮室，所經過的地方，沒有不遭毀滅的。
秦地的人們對項羽非常失望，但又害怕，不敢不服從他。
項羽派人回去向懷王報告并請示。
懷王說：“按原來約定的辦。
”項羽怨恨懷王當初不肯讓他和沛公一起西進入關，卻派他到北邊去救趙，結果沒能率先入關，落
”這是司馬遷創作本篇的基本宗旨。
的确，在《高祖本紀》中，側重叙寫的是劉邦如何戰勝項羽，最後建立漢帝國的過程，同時也充分肯定了這位開國之君在統一天下過程中的重要作用。
這種作用，是司馬遷運用鮮明、強烈的對比手法展示給讀者的。
比如記叙項羽、劉邦兩支軍隊分兵入關中擊秦時，對項羽軍的行動是這樣描述的：“及項羽殺宋義，代為上将軍，諸将黥布皆屬，破秦将王離軍，降章邯，諸将皆附。
”使讀者看到的，隻是單純的軍事方面的成功；而寫劉邦軍，除了寫軍事策略外，還寫了劉邦的安民措施：“諸所達毋得掠鹵（通‘虜’）”，于是“秦人憙，秦軍解，因大破之。
”一下子就把“沛公遂先諸侯至霸上”的重要因由突出出來了。
這種對比又是從許多側面展開的。
例如寫劉邦、項羽對待各路諸侯的策略。
項羽一聽到有自立為王的消息，便“大怒”，便“發兵”；而當劉邦聽到韓信自請立為“假王”時，開始頭腦發一熱，打算攻打韓信，但一經張良提醒，立刻轉變一态度，“乃遣張良一操一印绶立韓信為“齊王”。
在天下大亂，群雄逐鹿的形勢下，在争取同盟者方面，又是劉邦高出一籌。
本篇還特别記下了劉邦在平定天下後所說那段脍炙人口的話：“夫運籌策帷帳之中，決勝于千裡之外，吾不如子房。
鎮國家，撫百姓，給饋饷，不絕糧道，吾不如蕭何。
連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。
此三者，皆人傑也。
吾能用之，此吾所以取天下也。
項羽有一範增，不能用，此其所以為我擒也”。
這是用人方面的對比。
項羽剛愎自專，而劉邦則虛懷若谷，知人善任。
正是通過這樣層層對比，逐層推進，從而揭示了楚漢之争的必然結局。
“不虛美”“不隐惡”，尊重曆史的“實錄”一精一神，是貫穿《
但本篇重在寫劉邦的成功，因此，那些表現劉邦人品其它方面的内容，諸如狡詐、虛僞、損人利已等等，則通過“互見”在其它篇章之中着力表現了，而在本篇卻未着力叙寫。
但如細讀本篇,這些也有依稀流露,如在寫高祖為亭長，一老父為其全家“看相”，老父告之“君相貴不可言”時，高祖聽後非常感激，并說：“誠如父言，不敢忘德。
”但司馬遷緊接着橫加一筆，“及高祖貴，遂不知老父處”，僅此一筆意在不言中，卻體現了作者的褒貶傾向。
《高祖本紀》在謀篇布局上也有特色。
李景星說：“《項羽本紀》每事為一段，插一入合來，猶好下手；《高紀》則将諸事紛紛抖碎，整中見亂，亂中見整，絕無痕迹。
”（《史記論文》）這正是司馬遷的高妙之處。
質樸而不尚雕琢，是《高祖本紀》的語言特色。
《
将此兩篇的語言風格稍加比較，除去《漢書》襲用本篇原文的地方，班固隻略有改動者，雖較《史記》原文一精一練一些，卻遠不如《史記》生動自然。
對比之下，一目了然。
【譯文】 高祖是沛郡豐邑縣中陽裡人，姓劉，字季。
他的父親是太公，母親是劉媪（ǎo,襖）。
高祖未出生之前，劉媪曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交一合。
當時雷鳴電閃，天昏地暗，太公正好前去看她，見到有蛟龍在她身上。
不久，劉媪有了身孕，生下了高祖。
高祖這個人，高鼻子，一副龍的容貌，一臉漂亮的胡須，左腿上有七十二顆黑痣。
他仁厚一愛一人，喜歡施舍，心胸豁達。
他平素具有幹大事業的氣度，不幹平常人家生産勞作的事。
到了成年以後，他試着去做官，當了泗水亭這個地方的亭長，對官署中的官吏，沒有不加捉弄的。
他喜歡喝酒，好女色。
常常到王媪、武負那裡去賒酒喝，喝醉了躺倒就睡，武負、王媪看到他身上常有龍出現，覺得這個人很奇怪。
高祖每次去買酒，留在店中暢飲，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。
等到看見了有龍出現的怪現象，到了年終，這兩家就把記帳的簡劄折斷，不再向高祖讨帳。
高祖曾經到鹹陽去服徭役，有一次秦始皇出巡，充許人們随意觀看，他看到了秦始皇，長歎一聲說：“唉，大丈夫就應該象這樣！” 單父（ｓｈàｎｆǔ，善甫）人呂公與沛縣縣令要好，為躲避仇人投奔到縣令這裡來作客，于是就在沛縣安了家。
沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。
蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：“送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。
”高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，于是在進見的名帖上謊稱“賀錢一萬”，其實他一個錢也沒帶。
名帖遞進去了，呂公見了高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。
呂公這個人，喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。
蕭何說：“劉季一向滿口說大話，很少做成什麼事。
”高祖就趁機戲一弄那些賓客，幹脆就坐到上座去，一點兒也不謙讓。
酒喝得盡興了，呂公于是向高祖遞眼色，讓他一定留下來，高祖喝完了酒，就留在後面。
呂公說：“我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多了，沒有誰能比得上你劉季的面相，希望你好自珍一愛一。
我有一個親生女兒，願意許給你做你的灑掃妻妾。
”酒宴散了，呂媪對呂公大為惱火，說：“你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把他許配給個貴人。
沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼随随便便地就把她許給劉季了呢？”呂公說：“這不是女人家所懂得的。
”終于把女兒嫁給劉季了。
呂公的女兒就是呂後，生了孝惠帝和魯元公主。
高祖做亭長的時候，經常請假回家到田裡去。
有一次呂後和孩子正在田中除草，有一老漢從這裡經過讨水喝，呂後讓他喝了水，還拿飯給他吃。
老漢給呂後相面說：“夫人真是天下的貴人。
”呂後又讓他給兩個孩子相面，他見了孝惠帝，說：“夫人所以顯貴，正是因為這個男孩子。
”他又給魯元相面，也同樣是富貴面相。
老漢走後，高祖正巧從旁邊的房舍走來，呂後就把剛才那老人經過此地，給她們看相，說他們母子都是富貴之相的情況，原原本本地告訴了高祖。
高祖問這個人在哪，呂後說：“還走不遠。
”于是高祖就去追上了老漢，問他剛才的事，老漢說：“剛才我看貴夫人及子女的面相都很像您，您的面相簡直是貴不可言。
”高祖于是道謝說：“如果真的象老人家所說，我決不會忘記你的恩德。
”等到高祖顯貴的時候，始終不知道老漢的去處。
高祖做亭長時，喜歡戴用竹皮編成的帽子，他讓掌管捕盜的差役到薛地去制做，經常戴着，到後來顯貴了，仍舊經常戴着。
人們所說的“劉氏冠”，指的就是這種帽子。
高祖以亭長的身份為沛縣押送徒役去郦山，徒役們有很多在半路逃走了。
高祖估計等到了郦山也就會都逃光了，所以走到豐西大澤中時，就停下來飲酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。
高祖說：“你們都逃命去吧，從此我也要遠遠地走了！”徒役中有十多個壯士願意跟随他一塊走。
高祖乘着酒意，夜裡抄小路通過沼澤地，讓一個在前邊先走。
走在前邊的人回來報告說：“前邊有條大蛇擋在路上，還是回去罷。
”高祖已醉，說：“大丈夫走路，有什麼可怕的！”于是趕到前面，拔劍去斬大蛇。
大蛇被斬成兩截，道路打開了，繼續往前走了幾裡，醉得厲害了，就躺倒在地上，後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。
有人問她為什麼哭，老婦人說：“有人殺了我的孩子，我在哭他。
”有人問：“你的孩子為什麼被殺呢？”老婦說：“我的孩子是白帝之子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝之子殺了，我就是為這個哭啊。
”衆人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。
後面的人趕上了高祖，高祖醒了。
那些人把剛才的事告訴了高祖，高祖心中暗暗高興，更加自負。
那些追随他的人也漸漸地畏懼他了。
秦始皇帝曾說：“東南方有象征天子的一一團一雲氣”，于是巡遊東方，想借此把它壓下去。
高祖懷疑自己帶着這一團一雲氣，就逃到外邊躲避起來，躲在芒山、砀山一帶的深山湖澤之間。
呂後和别人一起去找，常常能找到他。
高祖奇怪地問她怎麼能找到，呂後說：“你所在的地方，上空常有一一團一雲氣，順着去找就常常能找到你。
”高祖心裡更加歡喜。
沛縣的年輕人中有人聽說了這件事，因此許多人都願意依附于他。
秦二世元年的秋天，陳勝等在蕲（ｑí奇）縣起事，打到陳的時候，自稱為王，定國号為“張楚”，取張大楚國之意，許多郡縣都殺了他們的長官來響應陳涉。
沛縣縣令非常驚恐，也想率領沛縣的人響應陳涉。
于是獄椽（ｙｕàｎ，院）曹參、主吏蕭何說：“您作為秦朝的官吏，現在想背叛秦朝，率領沛縣的子弟起義，恐怕沒有人會聽從命令。
希望您召回那些在外逃亡的人，大約可召集到幾百人，用他們來脅迫衆人，衆人就不敢不聽從命令了。
”于是派樊哙去叫劉季。
這時，劉季的追随者已經有幾十人或者到一百人了。
樊哙跟着劉季一塊兒回來了。
沛令在樊哙走後後悔了，害怕劉季來了會發生什麼變故，就關閉城門，據守城池，不讓劉季進城，而且想要殺掉蕭何、曹參。
蕭何、曹參害怕了，越過城池來依附劉季，以求得保護。
于是劉季用帛寫了封信射一到城上去，向沛縣的父老百姓宣告說：“天下百姓為秦政所苦已經很久了。
現在父老們雖然為沛令守城，但是各地諸侯全都起來了，現在很快就要屠戮到沛縣。
如果現在沛縣父老一起把沛令殺掉，從年輕人中選擇可以擁立的人立他為首領，來響應各地諸侯，那麼你們的家室就可得到保全。
不然的話，全縣老少都要遭屠一殺，那時就什麼也做不成了。
”于是沛縣父老率領縣中子弟一起殺掉了沛令，打開城門迎接劉季，想要讓他當沛縣縣令。
劉季說：“如今正當亂世，諸侯紛紛起事，如果安排将領人選不妥當，就将一敗塗地。
我并不敢顧惜自己的一性一命，隻是怕自己能力小，不能保全父老兄弟。
這是一件大事，希望大家一起推選出能勝任的人。
”蕭何、曹參等都是文官，都顧惜一性一命，害怕起事不成遭到滿門抄斬之禍，極力地推讓劉季。
城中父老也都說：“平素聽說劉季那麼多奇異之事，必當顯貴，而且占蔔沒有誰比得上你劉季最吉利。
”劉季還是再三推讓。
衆人沒有敢當沛縣縣令的，就立劉季做了沛公。
于是在沛縣祭祀能定天下的黃帝和善制兵器的蚩尤，把牲血塗在旗鼓上，以祭旗祭鼓，旗幟都是紅色的。
這是由于被殺的那條蛇是白帝之子，而殺蛇那個人是赤帝之子，所以崇尚紅色。
那些年輕有為的官吏如蕭何、曹參、樊哙等都為沛公去招收沛縣中的年輕人，共招了二三千人，一起攻打胡陵、方與，然後退回駐守豐邑。
秦二世二年（前208）。
陳涉手下大将周章率軍攻打到戲水，被章邯打敗又退回去了。
燕、趙、齊、魏各國都自立為王。
項梁、項羽在吳縣起兵，秦朝泗川郡監名叫平的率兵包一皮一皮圍了豐邑。
兩天之後，沛公率衆出城與秦軍交戰，打敗了秦軍。
沛公命雍齒守衛豐邑，自己率領部隊到薛縣去。
泗川郡守壯在薛縣被打敗，逃到戚縣，沛公的左司馬曹無傷抓獲泗川郡守壯并殺了他。
沛公把軍隊撤到亢父，一直到方與，沒有發生戰鬥。
陳王勝派魏國人周市（ｆú，伏）來奪取土地。
周市派人告訴雍齒說：“豐邑，是過去魏國國都遷來的地方。
現在魏地已經平定的有幾十座城。
你如果歸降魏國，魏國就封你為侯駐守豐邑。
如果不歸降，我就要屠戮豐邑。
”雍齒本來就不原意歸屬于沛公，等到魏國來招降了，立刻就反叛了沛公，為魏國守衛豐邑。
沛公帶兵攻打豐邑，沒有攻下。
沛公生病了，退兵回到沛縣。
沛公怨恨雍齒和豐邑的子弟背叛他，又聽說東陽縣的甯君、秦嘉立景駒做了代理王，駐守在留縣，于是前去投奔他，想向他借兵去攻打豐邑。
這時候秦朝将領章邯正在追擊陳勝的軍隊，章邯的别将司馬?（ｒèｎ，仁）帶兵向北平定楚地，屠戮了相縣，到了砀縣。
東陽甯君、沛公領兵向西，和司馬?在蕭縣西交戰，戰勢不利，就退回來收集兵卒聚集在留縣，然後帶兵攻打砀縣，攻了三天就攻下來了。
于是收集砀縣的兵卒，共得到五六千人。
攻打下邑，攻了下來。
退兵駐紮在豐邑。
聽說項梁在薛縣，就帶着一百多随從騎兵前去見項梁。
項梁又給沛公增加了五千人，五大夫級的将領十人。
沛公回來後，又帶兵去攻打豐邑。
沛公跟從項梁一個多月，項羽已經攻下襄城回來了。
項梁把各路将領全部召到薛縣。
聽說陳王确實是死了，因而立楚國後代懷王的孫子熊心為楚王，建都盱台（ｘūｙí，需怡）。
項梁号稱武信君。
呆了幾個月，向北攻打亢父，援救東阿，擊敗了秦軍。
齊國軍隊回去了，隻剩下楚軍單獨追擊敗逃之敵。
另外讓沛公、項羽去攻打鹹陽，屠戮了城陽。
軍隊駐紮在濮陽縣東邊和秦軍交戰，打敗了秦軍。
秦軍重新振作，守住濮陽，在城周圍引水堅守。
楚守撤兵去攻打定陶，沒有攻下。
沛公和項羽向西奪取土地，到了雍兵城下，和秦軍交戰，大敗秦軍，斬殺李由。
又返回攻打外黃，沒有攻下。
項梁兩次打敗秦軍，露出驕傲的神色。
宋義進谏，項梁不聽。
秦朝給章邯增派了軍隊，趁着黑夜襲擊項梁軍隊。
為了防止喧嘩，讓士兵口裡都銜着一根橫木棍，結果在定陶打敗了項梁的軍隊，項梁戰死。
這時，沛公和項羽正在攻打陳留，聽說項梁已死，就帶兵和呂将軍一起向東進軍。
呂臣的軍隊駐紮在彭城的東面，項羽的軍隊駐紮在彭城的西面，沛公的軍隊駐紮在砀縣。
章邯打敗了項梁的軍隊之後，就以為楚地的軍隊不值得擔憂，于是渡過黃河，向北進攻趙國，大敗趙軍。
正當這個時候，趙歇立為趙王，秦将王離在钜鹿城包一皮一皮圍了趙歇的軍隊，這就是所謂的河北軍。
秦二世三年（前207），楚懷王看到項梁軍已被打敗，害怕了，就把都城從盱台遷到彭城，把呂臣、項羽的軍隊合在一起由他親自率領。
任命沛公為砀郡太守，封為武安侯，統率砀郡的部隊。
封項羽為長安侯，号稱魯公。
呂臣擔任司徒，他的父親呂青擔任令尹。
趙國幾次請求援救，懷王就任命宋義為上将軍，項羽為次将，範曾為末将，向北進兵救趙。
命令沛公向西攻取土地，進軍關中。
和諸将相約，誰先進入函谷關平定關中，就讓誰在關中做王。
這時候，秦軍強大，常常乘着勝利的威勢追擊敗逃之敵，諸将中沒有人認為先入關是有利的事。
隻有項羽恨秦軍打敗了項梁的軍隊，很激憤，願意和沛公一起西進入關。
懷王手下的老将們都說：“項羽這個人敏捷勇一猛，卻又一奸一猾傷人。
項羽曾經攻下襄城，那裡的軍民沒有一個活下來，都被他活埋了。
凡是他經過的地方，沒有不被毀滅的。
再說，多次進攻，先前陳王、項梁都被打敗了，不如改派忠厚老實的人，實行仁義，率軍西進，向秦地的父老兄弟講明道理。
秦地父老兄弟因為他們的君主暴虐而受苦已經很久了，現在如果真的能有位忠厚老實的人前去，不欺壓百姓，才會使秦地降服。
項羽隻是敏捷勇一猛，不能派他去。
現在隻有沛公一向忠厚老實，可以派他去。
”懷王最終沒有答應項羽，而派了沛公率領大軍向西去奪取土地，一路收集陳勝、項梁的散兵。
沛公取道砀縣到達成陽，與杠裡的秦軍對壘相持，結果擊敗了秦軍的兩支部隊。
楚軍又出兵攻擊王離，把王離打得大敗。
沛公率兵西進，在昌邑與彭越相遇。
于是和他一起攻打秦軍，戰事不利。
撤兵到栗縣，正好遇到剛武侯，就把他的軍隊奪了過來，大約有四千人，并入了自己的軍隊。
又與魏将皇欣、魏申徒武蒲的軍隊合力攻打昌邑，沒有攻下。
沛公繼續西進，經過高陽。
郦食其（ｙìｊī，義基）負責看管城門，他說：“各路經過此地的多了，我看隻有沛公才是個德行高尚忠厚老實的人。
”于是前去求見，遊說沛公。
沛公當時正叉一開兩一腿坐在一床一上，讓兩個女子給他洗腳。
郦食其見了并叩不拜，隻是略微俯身作了個長揖，說：“如果您一定要誅滅沒有德政的暴秦，就不應該坐着接見長者。
”于是沛公站起身來，整理衣服，向他道歉，把他請到上坐。
郦食其勸說沛公襲擊陳留，得到了秦軍儲存的糧食。
沛公就封郦食其為廣野君，任命他的弟弟郦商為将軍，統率陳留的軍隊，與沛公一起攻打開封，沒有攻下。
繼續向西，與秦将楊熊在白馬打了一仗，又在曲遇東面打了一仗，大破秦軍。
楊熊逃到荥陽去了，秦二世派使者将他斬首示衆。
沛公又向南攻打穎陽，屠戮了穎陽。
通過張良的關系，占領了韓國的轘（ｈｕáｎ，環）轅險道。
這時候，趙國的别将司馬卬正想渡過黃河，進入函谷關。
沛公就向北進攻平陰，截斷黃河渡口。
又向南進軍，與秦軍在洛陽東面交戰，戰事不利，退回到陽城，聚集軍中的騎兵，在南陽縣東面和南陽太守呂齮（ｙǐ，倚）交戰，打敗了秦軍，攻取了南陽郡，南陽郡守呂齮逃跑了，退守宛城。
沛公率兵繞過宛城西進，張良進谏說：“您雖然想趕快入關，但目前秦兵數量仍舊很多，又憑借險要地勢進行抵抗。
如果現在不攻下宛城，那麼宛城的敵人從背後攻擊，前面又有強大的秦軍，這是一條危險的道啊。
”于是沛公連夜率兵從另一條道返回，更換旗幟，黎明時分，把宛城緊緊圍住，圍了好幾圈。
南陽郡守想要自刎。
他的門客陳恢說：“現在自刎還太早。
”于是越過城牆去見沛公，說：“我聽說您和諸侯約定，先攻入鹹陽的就讓他在那裡做王。
現在您停下來攻打宛城。
宛城是個大郡的都城，相連的城池有幾十座，人民衆多，積蓄充足，官民都認為投降肯定要被殺死，所以都決心據城堅守。
現在您整天停在這裡攻城，士兵傷亡必定很多；如果率軍離去，宛城軍隊一定在後面追出；這樣，您向西前進就會錯過先進鹹陽在那裡稱王的約定，後面又有宛城強大軍隊襲擊的後患。
替您着想，倒不如約定條件投降，封賞南陽太守，讓他留下來守住南陽，您率領宛城的士兵一起西進。
那些還沒有降服的城邑，聽到了這個消息，一定會争着打開城門等候您。
您就可以通行無阻地西進，不必擔心什麼了。
”沛公說：“好！”于是封宛城郡守為殷侯，封給陳恢一千戶。
于是沛公率兵繼續西進，所經過的城邑沒有不降服的。
到了丹水，高武侯戚鰓、襄陽侯王陵也在西陵歸降了。
沛公又回轉來攻打胡陽，遇到了鄱（ｐó，婆）君的别将梅鋗（ｘｕāｎ，宣），就跟他一起，降服了析縣和郦縣。
沛公派遣魏國人甯昌出使秦地，甯昌還沒有回來。
這時，秦将章邯已經在趙地率軍投降項羽了。
當初，項羽和宋義向北去救趙，等到項羽殺了宋義，代替他做了上将軍，各路将領如黥布等都歸屬了項羽；打敗了秦将王離的軍隊，降服了章邯，諸侯都歸附了項羽。
趙高殺了秦二世之後，派人來求見，想和沛公定約在關中分地稱王，沛公以為其中有詐，就用了張良的計策，派郦生，陸賈去遊說秦将，并用财利進行引一誘，乘此機會前去偷襲武關，攻了下來。
又在藍田南面與秦軍交戰。
增設疑兵旗幟，命令全軍，所過之處，不得擄掠，秦地的人都很高興，秦軍瓦解，因此大敗秦軍。
接着在藍田的北面與秦軍交戰，又大敗秦軍。
于是乘勝勇戰，終于徹底打敗了秦軍。
漢元年（前206）十月，沛公的軍隊在各路諸侯中最先到達霸上。
秦王子嬰駕着白車白馬，用絲繩系着脖子，封好皇帝的禦玺和符節，在枳（ｚｈǐ，紙）道旁投降。
将領們有的說應該殺掉秦王。
沛公說：“當初懷王派我攻關中，就是認為我能寬厚容人；再說人家已經投降了，又殺掉人家，這麼做不吉利。
”于是把秦王交給主管官吏，就向西進入城陽。
沛公想留在秦宮中休息，樊哙、張良勸阻，這才下令把秦宮中的貴重寶器财物和庫府都封好，然後退回來駐紮在霸上。
沛公召來各縣的父老和有才德有名望的人，對他們說：“父老們苦于秦朝的苛虐法令已經很久了，批評朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑，我和諸侯們約定，誰首先進入關中就在這裡做王，所以我應當當關中王。
現在我和父老們約定，法律隻有三條：殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。
其餘凡是秦朝的法律全部廢除。
所有官吏和百姓都象往常一樣，安居樂業。
總之，我到這裡來，就是要為父老們除害，不會對你們有任何侵害，請不要害怕！再說，我所以把軍隊撤回霸上，是想等着各路諸侯到來，共同制定一個規約。
”随即派人和秦朝的官吏一起到各縣鎮鄉村去巡視。
向民衆講明情況。
秦地的百姓都非常喜悅，争着送來牛羊酒食，慰勞士兵。
沛公推讓不肯接受，說：“倉庫裡的糧食不少，并不缺乏，不想讓大家破費。
”人們更加高興，唯恐沛公不在關中做秦王。
有人遊說沛公說：“秦地的富足是其它地區的十倍，地理形勢又好。
現在聽說章邯投降項羽，項羽給他的封号是雍王，在關中稱王。
如今要是他來了，沛公您恐怕就不能擁有這個地方了。
可以趕快派軍隊守住函谷關，不要讓諸侯軍進來。
并且逐步征集關中的兵卒，加強自己的實力，以便抵抗他們。
”沛公認為他的話有道理，就依從了他的計策。
十一月中旬，項羽果然率領諸侯軍西進，想要進入函谷關。
可是關門閉着。
項羽聽說沛公已經平定了關中，非常惱火，就派黥布等攻克了函谷關。
十二月中旬，到達戲水。
沛公的左司馬曹無傷聽說項羽發怒，想要攻打沛公，就派人去對項羽說：“沛公要在關中稱王，讓秦王子嬰做丞相，把秦宮所有的珍寶都據為己有。
“曹無傷想借此求得項羽的封賞。
亞父範增勸說項羽攻打沛公，項羽正在犒勞将士，準備次日和沛公會戰。
這時項羽的兵力有四十萬，号稱百萬；沛公的兵力有十萬，号稱二十萬，實力抵不過項羽。
恰巧項伯要救張良，使他不至于與沛公一起送死，趁夜來沛公軍營見張良，因而有機會讓項伯向項羽說了一番道理，項羽這才作罷。
次日沛公帶了百餘名随從騎兵驅馬來到鴻門見項羽，向他道歉。
項羽說：“這是沛公左司馬曹無傷說的，不然我怎麼會這樣呢？”沛公因為是帶着樊哙、張良去的，才得以脫身返回。
回到軍營，立即殺了曹無傷。
項羽于是向西行進，一路屠一殺，焚燒了鹹陽城内的秦王朝宮室，所經過的地方，沒有不遭毀滅的。
秦地的人們對項羽非常失望，但又害怕，不敢不服從他。
項羽派人回去向懷王報告并請示。
懷王說：“按原來約定的辦。
”項羽怨恨懷王當初不肯讓他和沛公一起西進入關，卻派他到北邊去救趙，結果沒能率先入關，落