《史記》白話文 電子書·秦始皇本紀第六
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和一寵一幸。
博士雖然也有七十人，但隻不過是虛設充數的人員。
丞相和各位大臣都隻是接受已經決定的命令，依仗皇上辦事。
皇上喜歡用重刑、殺戮顯示威嚴，官員們都怕獲罪，都想保持住祿位，所以沒有人敢真正竭誠盡忠。
皇上聽不到自己的過錯，因而一天更比一天驕橫。
臣子們擔心害怕，專事欺騙，屈從讨好。
秦法規定，一個方士不能兼有兩種方術，如果方術不能應驗，就要處死。
然而占侯星象雲氣以測吉兇的人多達三百，都是良土，然而由于害怕獲罪，就得避諱奉承，不敢正直地說出皇帝的過錯。
天下的事無論大小都由皇上決定，皇上甚至用稱來稱量各種書寫文件的竹簡木簡的重量，日夜都有定額，閱讀達不到定額，就不能休息。
他貪于權勢到如此地步，咱們不能為他去找仙藥。
”于是就逃跑了。
始皇聽說二人逃跑，十分惱怒地說：“我先前查收了天下所有不适用的書都把它們燒掉。
征召了大批文章博學之士和有各種技藝的方術之士，想用他們振興太平，這些方士想要煉造仙丹尋找奇藥。
今天聽說韓衆逃跑了不再還報。
徐市等人花費的錢以數萬計算，最終也沒找到奇藥，隻是他們非法謀利互相告發的消息傳到我耳朵裡。
對盧生等人我尊重他們，賞賜十分優厚，如今竟然诽謗我，企圖以此加重我的無德。
這些人在鹹陽的，我派人去查問過，有的人竟妖言惑衆，擾亂民心。
”于是派禦吏去一一審查，這些人輾轉告發，一個供出一個，始皇親自把他們從名籍上除名，一共四百六十多人，全部活埋在鹹陽，讓天下的人知道，以懲戒以後的人。
征發更多的流放人員去戌守邊疆。
始皇的大兒子扶蘇進谏說：“天下剛剛平定，遠方百姓還沒有歸附，儒生們都誦讀詩書，效法孔子，現在皇上一律用重法制裁他們，我擔心天下将會不安定，希望皇上明察。
”始皇聽了很生氣，就派扶蘇到北方上郡去監督蒙恬的軍隊。
三十六年（前211），火星侵入心宿（ｘｉù，秀），這種天象象征着帝王有災。
有顆隕星墜一落在東郡，落地後變為石塊，老百姓有人在那塊石頭上刻了“始皇帝死而土地分。
”始皇聽說了，就派禦史前去挨家查問，沒有人認罪，于是把居住在那塊石頭周圍的人全部抓來殺了，焚毀了那塊隕石。
始皇不高興，讓博士作了一首《仙真一人詩》，等到巡行天下時，走到一處就傳令樂師彈奏唱歌。
秋天，使者從關東走夜路經過華陰平舒道，有人手持玉璧攔住使者說：“替一我送給滈（ｈàｏ，皓）池君。
”趁便說：“今年祖龍死。
”使者問他緣由，那人忽然就不見了，放下那真玉璧離去。
使者捧回玉璧向秦王陳述了所遇見的情況。
始皇沉默了好一會，說：“山裡鬼怪本來不過能預知一年的事。
”當時已是秋季，始皇說今年的日子已不多，這話未必能應驗。
到退朝時他又說：“祖龍就是人的祖先。
”故意把“祖”解釋成祖先，祖先是已死去的人，因此“祖龍死”自然與他無關。
始皇讓禦府察看那塊玉璧，竟然是始皇二十八年出外巡視渡江時沉入水中的那塊。
于是始皇為此事進行占蔔，占蔔的結果是遷徙才吉利。
遷移三萬戶人家到北河、榆中地區，每戶授給爵位一級。
三十七年（前210）十月癸醜日，始皇外出巡遊。
左丞相李斯跟随着，右丞相馮去疾留守京城。
少子胡亥想去巡遊，要求跟随着，皇上答應了他。
十一月，走到雲夢，在九疑山遙祭虞舜。
然後乘船沿長江而下，觀覽籍柯，渡過海渚（ｚｈǔ，煮），經過丹陽，到達錢塘。
到浙江邊上的時候，水波兇險，就向西走了一百二十裡，從江面狹窄的地方渡過。
登上會稽山，祭祀大禹，遙望南海。
在那裡刻石立碑，頌揚秦朝的功德。
碑文是： 皇帝功業偉大，統一平定天下，德惠深厚久長。
三十七年，親自巡行天下，遍遊觀覽遠方。
登臨會稽山峰，考察民間習俗，百姓恭敬景仰。
群臣齊頌功德，推原皇帝事迹，追溯英明高強。
秦朝聖王登位，創制刑法名稱，闡述舊有規章。
建立公平法則，審慎區分職責，确立永久綱紀。
六國之王專橫，貪利傲慢兇狠，憑借人多逞強。
暴虐橫行無忌，倚仗武力驕橫，屢動幹戈打仗。
暗中安置坐探，聯合六國合縱，行為卑鄙猖狂。
對内說謊狡詐，向外侵我邊境，由此引起禍殃。
仗義揚威誅讨，消滅兇暴叛逆，亂賊終于滅亡。
聖德廣博深厚，天地四海之内，恩澤覆蓋無疆。
皇帝統一天下，一人兼理萬機，遠近到處清明。
執掌管理萬物，考察驗證事實，分别記錄其名。
貴賤都能相通，好壞當前陳述，無人隐瞞實情。
治有過揚道義，有夫棄子而嫁，背夫不貞無情。
以禮分别内外，禁止縱一欲放一蕩，男一女都應潔誠。
丈夫在外一婬一亂，殺了沒有罪過，男子須守規程。
妻子棄夫逃嫁，子不認她為母，都要感化清正。
治理蕩滌惡俗，全民承受教化，天下沐浴新風。
人人遵守規矩，和好安定互勉，無不順從命令。
百姓美善清潔，全都自願守法，樂保天下太平。
後人敬奉聖法，大治大安無邊，車船不翻不傾。
衆臣頌揚功業，請求刻石作銘，傳千古放光明。
始皇返回，途經吳地，從江乘縣渡江。
沿海岸北上，到達琅邪。
方士徐市等人入海尋找仙藥，好幾年也沒找到，花費錢财很多，害怕遭受責罰，就欺騙說：“蓬萊仙藥可以找到，但常被大鲨魚困擾，所以無法到達，希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到大鲨魚就用裝有機關可以連續發射的弓一弩一射它。
”始皇作夢與海神交戰，海神的形狀好象人。
請占夢的博士給圓夢，博士說：“水神本來是看不到的，它用大魚蛟龍做偵探。
現在皇上祭祀周到恭敬，卻出現這種惡神，應當除掉它，然後真正的善神就可以找到了。
”于是命令入海的人攜帶捕大魚的工具，親自帶着有機關的弓一弩一去等侯大魚出來以便射它。
從琅邪向北直到榮成山，都不曾遇見。
到達之罘的時候，遇見了大魚，射死了一條。
接着又沿海向西進發。
秦始皇到達平原津時生了病。
始皇讨厭說“死”這個字，群臣沒有敢說死的事情。
皇帝病得更厲害了，就寫了一封蓋上禦印的信給公子扶蘇說：“回鹹陽來參加喪事，在鹹陽安葬。
”信已封好了，存放在中東府令趙高兼掌印玺事務的辦公處，沒有交給使者。
七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。
丞相李斯認為皇帝在外地逝世，恐怕皇子們和各地乘機制造變故，就對此事嚴守秘密，不發布喪事消息。
棺材放置在既密閉又能通風的辒（ｗēｎ，溫）涼車中，讓過去受始皇一寵一幸的宦官做陪乘，每走到适當的地方，就獻上飯食，百官象平常一樣向皇上奏事。
宦官就在辒涼車中降诏批簽。
隻有胡亥、趙高和五六個曾受一寵一幸的宦官知道皇上死了。
趙高過去曾經教胡亥寫字和獄律法令等事，胡亥私下裡很喜歡他。
趙高與公子胡亥、丞相李斯秘密商量拆開始皇賜給公子扶蘇的那封已封好的信。
謊稱李斯在沙丘接受了始皇遺诏，立皇子胡亥為太子。
又寫了一封信給公子扶蘇、蒙恬，列舉他們的罪狀，賜命他們自一殺。
這些事都記載在《李斯列傳》中，繼續往前走，從井陉到達九原。
正趕上是暑天，皇上的一屍一體在辒涼車中發出了臭味，就下令随從官員讓他們往車裡裝一石有腥臭氣的腌魚，讓人們分不清一屍一臭和魚臭。
一路行進，從直道回到鹹陽，發布治喪的公告。
皇太子繼承皇位，就是二世皇帝。
九月，把始皇安葬在郦山。
始皇當初剛剛登位，就挖通治理了郦山，到統一天下後，從全國各地送來七十多萬徒役，鑿地三重泉水那麼深，灌注銅水，填塞縫隙，把外棺放進去，又修造宮觀，設置百官位次，把珍奇器物、珍寶怪石等搬了進去，放得滿滿的。
命令工匠制造由機關一操一縱的弓箭，如有人挖墓一走近就能射死他。
用水銀做成百川江河大海，用機器遞相灌注輸送，頂壁裝有天文圖象，下面置有地理圖形。
用娃娃魚的油脂做成火炬，估計很久不會熄滅。
二世說：“先帝後宮妃嫔沒有子女的，放她們出去不合适。
”就命令這些人全部殉葬，殉葬的人很多。
下葬完畢，有人說是工匠制造了機械，墓中所藏寶物他們都知道，寶物多而貴重，這就難免會洩露出去。
隆重的喪禮完畢，寶物都已藏好，就封閉了墓道的中間一道門，又把墓地最外面的一道門放下來，工匠們全部被封閉在裡邊，沒有一個再出來的。
墓上栽種草木，從外邊看上去好像一座山。
二世皇帝元年（前209），二世二十一歲，趙高擔任郎中令，執掌朝廷大權。
二世下诏，增加始皇祠廟裡用來祭祀的牲畜數量，增加山川各種祭祀的禮儀。
命令大臣們讨論推尊始皇廟号的事。
大臣們都叩頭說：“古時候天子的祖廟為七廟，祭祀七代祖宗，諸侯五廟，大夫三廟，如今始皇廟是至高無上的，即使是萬世以後也不能毀除，天下人都要貢獻祭品賦稅，增加祭祀用的牲畜，禮儀完全具備，不能有比這個再高的。
先王廟有的在西雍，有的在鹹陽。
天子按禮儀應當單獨捧着經多次釀制而且質醇的酎（ｚｈｏù，纣）酒祭祀始皇廟。
從襄公以下的廟都毀除。
所建共七廟。
大臣們都依禮進獻祭祀，推尊始皇廟為皇帝始祖廟。
皇帝仍自稱為‘朕’。
” 二世跟趙高商議說：“我年紀輕，剛登位，百姓還不順從。
先帝巡視各郡縣，以顯示他的強有力，威勢震服海内。
現在我安然住在皇宮不出巡遊，就讓人看着我無能，沒有辦法統治天下。
”春天，二世東行巡視郡縣，李斯跟随着。
到達碣石山，沿海南行到達會稽，在始皇所立的石碑上都刻上字，碑石旁都增刻上随從的大臣的名字，以使先帝的功業盛德更加明顯。
皇帝說：“金石碑刻全是始皇帝建造的。
現在我承襲了皇帝名号，可是金石碑刻上不稱始皇帝，以後年代久遠了，就好像是後代子孫建造的，以緻不能稱揚始皇帝的功業和盛德。
”丞相臣李斯、臣馮去疾、禦史大夫臣德冒死罪進言說：“我們請求把诏書全刻在石碑上，這樣就明白了。
為臣冒死罪請求。
”制書批複說：“可以。
” 接着到了遼東，然後返回。
這時候秦二世就按照趙高的建議，申明法令。
他暗中與趙高謀劃說：“大臣們都不服從，官吏還很有力，還有各位皇子一定要跟我争權，對這些我該怎麼辦呢？”趙高說：“這些話我本來就想說卻沒敢說。
先帝在位時的大臣，都是接連多少代有名望的貴人，建功立業，世代相傳，已經很久了。
如今為臣趙高生來卑賤，幸蒙陛下擡舉，讓我身居高位，管理宮廷事務。
大臣們并不滿意，隻在表面上服從，實際上心裡不服。
現在皇上出巡，何不借此機會查辦郡縣守尉中的有罪者，把他們殺掉，這樣，在上可以使皇上的威嚴震天下，在下可以除掉皇上一向所不滿意的人。
現時不能師法文治而應取決于武力，希望陛下能順應時勢，切勿猶豫，那麼大臣們就來不及謀算了。
英明的君主收集舉用那些被棄不用的人。
讓卑賤的顯貴起來，讓貧窮的富裕起來，讓疏遠的變得親近，這樣就能上下一團一結國家安定了。
”二世說：“好！”于是就誅殺大臣和皇子們，制造罪名連帶拘捕近侍小臣中郎、外郎、散郎，沒有一個得以免罪，六個皇子被殺死在杜縣。
皇子将闾兄弟三人被囚禁在内宮，議定他們的罪狀。
秦二世派使者命令将闾說：“你們不盡臣道，當外死罪，官吏依法行刑來了。
”将闾說：“宮廷的禮節，我從來不敢不聽從掌管司儀的賓贊；朝廷的位次，我從來不敢有失禮節；奉命對答，我從來不敢說錯話。
怎麼能說不盡臣道呢？希望能知道罪名再死。
”使者說：“我不能參與謀議，隻是奉命行一事。
”将闾仰天大聲呼喊，呼喊了幾次說：“天啊！我沒有罪！”兄弟三人都流着眼淚拔劍自一殺了。
皇族為之震驚恐慌。
大臣們進谏的被認為是诽謗，大官們為保住祿位而屈從讨好，百姓震驚恐懼。
四月，二世返回到鹹陽，說：“先帝因為鹹陽朝廷小，所以營建阿房宮，室堂還沒有建成，趕上始皇去世，隻得讓修建的人停下來，調到郦山去修墓。
郦山修墓的工作已全部完畢，現在放下阿房宮而不把它建成，就是表明先帝辦事有失誤。
”又開始修建阿房宮。
對外安一撫四方的外族，遵循始皇的策略，征召了五萬身強力壯的兵丁守衛鹹陽。
下令教習射箭，還要飼養供宮廷玩賞的狗馬禽一獸，兵丁狽馬禽一獸所需糧食很多，估計鹹陽倉裡的糧食不夠用，就從下面各郡縣征調運來糧食和飼料，讓轉運人員都自帶幹糧，鹹陽四百裡之内不準吃這些糧食。
施法更加嚴酷。
七月，戌卒陳勝等在原生楚國之地造反，國号為“張楚”取張大楚國之意。
陳勝自立為楚王，住在陳縣，派遣将領們奪取土地。
崤山函谷關以東的山東各郡縣，年輕人因為受盡秦朝官吏之苦，都殺掉了他們的郡守、郡尉、縣令、縣丞，起來造反，以響應陳勝，并在各地相繼擁立侯王，取合起來向西進攻，旗号都是讨伐秦朝，人數多得數也數不清。
掌管傳達通報的谒者出使山東回來，把山東造反的情況報告了二世。
二世很生氣，就把谒者下交給主管官吏去處理。
後邊的使者回來，皇上問他，他回答說：“那不過是一群盜匪，郡守、郡尉正在追捕，現在全部抓獲了，不值得擔心。
”皇上高興了。
武臣自立為趙王，魏咎為魏王，田儋（ｄāｍ，擔）為齊王，沛公在沛縣起義。
項梁在會稽郡起兵。
二年（前208）冬天，陳勝派遣的周章等将領向西到達戲水，兵力有幾十萬。
二世大為吃驚，跟群臣商議說：“怎麼辦？”少府章邯說：“盜匪已經來了，人數多勢力強，現在征發附近各縣的軍隊是來不及了。
郦山徒役很多，請赦免他們，授予他們兵器去迎擊起義軍。
”于是二世大赦天下，派章邯領兵為将，打敗了周章的軍隊，周章敗逃，被殺死在曹陽。
二世又增派長史司馬欣、董翳（ｙì，義）去幫助章邯攻打起義軍，在城父殺死了陳勝，在定陶打敗了項梁，在臨濟殺死了魏咎。
楚地起義軍的名将已經被殺死，章邯就向北渡過黃河，到钜鹿攻打趙王趙歇等人。
趙高勸說二世道：“先帝登位治理天下時間很久，所以群臣不敢做非分之事，不敢進言異端邪說。
現在陛下正年輕，剛登皇位，怎麼能跟公卿在朝廷上議決大事呢？事情如果有錯誤，就讓群臣看出了自己的弱點。
天子稱“朕”，朕既然有征兆的意思，本來就是不讓别人聽到他的聲音。
”于是二世經常居住在深宮之内，隻跟趙高一個人決定各種事情。
從這以後公卿很少有機會朝見皇上，各地起義的人更多了，關中軍隊被征發到東邊去攻打起義軍的一直沒有停止。
右丞相馮去疾、左丞相李斯、将軍馮劫進谏說：“關東各路盜賊紛紛而起，朝廷派兵前去誅讨，殺死的人很多，然而還不能平息。
盜賊多都是因為戌邊、運輸、勞作的事情太勞苦，賦稅太重。
我們請求暫停阿房宮的修建，減少戌邊兵役和運輸徭役。
”二世說：“我聽韓子說：‘堯、舜用柞木做椽子，不進行砍削加工，用蘆葦茅草蓋屋頂不修剪，吃飯用瓦碗，喝水用瓦罐，即使是看門人的供養，也不會比這再儉薄了。
禹平鑿龍門，疏通大夏，疏導黃河淤積停滞之水，引水入海，親自拿着杵和鍬，小腿上的一毛一都被磨光了，即使是奴隸的勞苦，也不會比這再厲害了。
’人們之所以看重享有天下，就是為了能縱一欲而為，盡情享受，做君主重要的是修明法制，這樣，臣下就不敢幹壞事，就能統治天下了。
虞、夏的君主，地位尊貴，做了天子，卻身處窮苦境地，為百姓作出犧牲，這還有什麼值得學習呢？天下被稱為萬乘（ｓｈèｎｇ，勝）之主，擁有萬輛兵車，我身居萬乘之高位，卻沒有萬乘的實際，我要建造千乘之車駕，設立萬乘之徒屬，讓實際跟我的名号相副。
再說，先帝出身于諸侯，兼并了天下，天下已經平定，對外排除四方外族以安定邊境，對内修建宮室來顯示成功的得意，你們都看到了先帝功業已經就序。
而現在我登位兩年的時間，盜賊紛起，你們不能禁止，又想要終止先帝所要做的事情。
這樣做，對上不能報答先帝，其次也是不為我盡忠盡力，你們還憑什麼身處高位呢？”于是把馮去疾、李斯、馮劫下交給獄吏，審訊追究三人的其他罪過。
馮去疾、馮劫說：“将相不能受侮辱。
”自一殺了。
李斯結果被囚受刑。
二世三年（前207），章邯等率兵包一皮一皮圍了巨鹿，楚國上将軍項羽率領楚兵前去援救巨鹿。
冬天，趙高擔任丞相，終于判決殺了李斯。
夏天，章邯等作戰多次敗退，二世派人去譴責章邯，章邯害怕了，就派長史司馬欣回京彙報情況，請求指示。
趙高既不接見，也不信任。
司馬欣害怕了，趕緊逃離，趙高派人去追，沒有追到。
司馬欣見到章邯說：“趙高在朝廷中掌權，将軍您有功是被殺，無功也是被殺。
”這時，項羽加緊進攻秦軍，俘虜了王離，章邯等人就率兵投降了諸侯。
八月己亥日，趙高想要謀反，恐怕群臣不聽從他，就先設下計謀進行試驗，帶來一隻鹿獻給二世，說：“這是一匹馬。
”二世笑着說：“丞相錯了，把鹿說成是馬。
”問左右大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎一合趙高說是馬，有的說是鹿，趙高就在暗中假借法律陷害那些說是鹿的人。
以後，大臣們都畏懼趙高。
趙高以前多次說：“關東的盜賊成不了什麼氣侯。
”後來項羽在钜鹿城下俘虜了王離等人并繼續前進，章邯等人的軍隊多次敗退，上書請求增援，燕國、趙國、齊國、楚國、韓國、魏國都自立為王，從函谷關往東，大抵全部背叛了秦朝官吏而響應諸侯，諸侯都率兵西進。
沛公率領幾萬人屠滅了武關，派人來跟趙高秘密接觸。
趙高害怕二世發怒，誅殺加害自身，就謊稱有病不去朝見皇上。
二世夢見一隻白虎咬了他車駕的骖（ｃāｎ，參）馬，他殺了那隻白虎，但心中不樂，覺得奇怪，就去問解夢的人。
解夢人蔔得卦辭說：“泾水水神在作怪。
”二世就在望夷宮齋戒，想要祭祀泾水水神，把四匹白馬沉入泾水。
二世派人以起義者日益一逼一十近的事譴責趙高。
趙高恐懼不安，就暗中跟他的女婿鹹陽縣令閻樂、他的弟弟趙成商量說：“皇上不聽勸谏，如今事态危急，想要把罪禍推給咱們家族。
我想另立天子，改立公子嬰。
子嬰仁一愛一謙下，百姓都擁護他的話。
”就讓郎中令作内應，謊稱有大盜，命令閻樂召集官吏發兵追捕，又劫持了閻樂的母親，安置到趙高府中當人質。
派閻樂帶領官兵一千多人在望夷宮殿門前，捆一綁上衛令仆射，喝問道：“盜賊從這裡進去了，為什麼不阻止？”衛令說：“皇宮周圍警衛哨所都有衛兵防守，十分嚴密，盜賊怎麼敢進入宮中？”閻樂就斬了衛令，帶領官兵徑直沖進去，一邊走一邊射箭，郎官宦官大為吃驚，有的逃跑，有的格鬥，格鬥的就被殺死，被殺死的有幾十人。
郎中令和閻樂一同沖進去，用箭射中了二世的帷帳。
二世很生氣，召喚左右的人，左右的人都慌亂了不敢動手。
旁邊有一個宦官服侍着二世不敢離開。
二世進入内宮，對他說：“您為什麼不早告訴我，竟到了現在這種地步！”宦官說：”為臣不敢說，才得以保住一性一命，如果早說，我們這班人早就都被您殺了，怎能活到今天？”閻樂走上前去曆數二世的罪狀說：“你驕橫放縱、肆意誅殺，不講道理，天下的人都背叛了你，怎麼辦你自己考慮吧！”二世說：“我可以見丞相嗎？”閻樂說：“不行。
”二世說：“我希望得到一個郡做個王。
”閻樂不答應。
又說：“我希望做個萬戶侯。
”還是不答應。
二世又說：“我願意和妻子兒女去做普通百姓，跟諸公子一樣。
”閻樂說：“我是奉丞相之命，為天下人來誅殺你，你即使說了再多的話，我也不敢替你回報。
”于是指揮士兵上前。
二世自一殺。
閻樂回去禀報趙高，趙高就召來了所有的大臣和公子，把殺死二世的情況告訴了他們。
趙高說：“秦國本來是個諸侯國，始皇統治了天下，所以稱帝。
現在六國又各自立了王，秦國地盤越來越小，竟然還憑着個空名稱皇帝，這不合适。
應象過去一樣稱王，才合适。
”于是立二世兄長的兒子嬰為秦王。
按照平民的葬儀把二世埋葬在杜南宜春苑中。
讓子嬰齋戒，到宗廟去拜祖先，接受國王印玺。
齋戒五天後，子嬰跟他的兩個兒子商議說：“丞相趙高在望夷宮殺了二世，害怕大臣們殺他，就假裝按照道義立我為王。
我聽說趙高竟與楚國約定，滅掉秦宗室後他在關中稱王。
現在讓我齋戒，朝見宗廟，這是想趁着我在廟裡把我殺掉。
我推說生病不能前往，丞相一定會親自來，他來了就殺掉他。
”趙高派人去請子嬰，前後去了好幾趟，子嬰卻不走，趙高果然親自去請。
說：“國家大事，王為什麼不去呢？”子嬰于是在齋宮殺了趙高，殺死趙高家三族，在鹹陽示衆。
子嬰做秦王四十六天，楚将沛公打敗秦軍進入武關，接着就到了霸上，派人去招降子嬰。
子嬰用絲帶系上脖子，駕着白車白馬，捧着天子的印玺符節，在轵道亭旁投降。
沛公于是進入鹹陽，封了宮室府庫，回師駐紮在霸上。
過了一個多月，各路諸侯的軍隊也到了，項羽是各路諸侯的盟主，殺了子嬰和秦公子宗室所有的人。
随後屠戮鹹陽，焚燒宮室，俘虜宮女，沒收秦宮的珍寶财物，跟各路諸侯一起分了。
滅掉秦王朝之後，把原來秦國的地盤劃成三份各自為王，就是雍王、塞王、翟王，号稱三秦。
項羽為西楚霸王，主持分割天下，賜封諸侯王，秦朝終于滅亡了。
此後五年，天下統一于漢。
太史公說：秦朝的祖先伯益，在唐堯、虞舜的時候，曾經建立功勳，被封給土地，受賜姓嬴。
到夏朝、商朝時衰落了。
到周朝衰落的時候，秦國興起，在西部邊境建起城邑。
從穆公即位以來，逐漸蠶食諸侯，最終成就了始皇。
始皇自以為功業比五帝偉大，地盤比三王寬廣，就認為跟五帝、三王相比是羞恥。
賈生評論的話說得多好啊！他說： 秦朝兼并了諸侯，山東有三十多個郡，修築渡口關隘，占據着險要地勢，修治武器，守護着這些地方。
然而陳涉憑着幾百名散亂的戌卒，振臂大呼，不用弓箭矛戟等武器，光靠鋤把和木棍，雖然沒有給養，但隻要看到有人家住的房屋就能吃上飯，縱橫馳騁天下，所向無敵。
秦朝險阻之地防守不住了，關卡橋梁封銷不封了，長戟刺不了，強一弩一射不了。
楚軍很快深入境内，鴻門一戰，竟然連籬笆一樣的阻攔都沒有遇到。
于是山東大亂，諸侯紛紛起事，豪傑相繼立王。
秦王派章邯率兵東征，章邯得此機會，就憑着三軍的衆多兵力，在外面跟諸侯相約，做交易，圖謀他的主上。
大臣們不可信用，從這件事就可以看出來了。
子嬰登位，最終也不曾覺悟，假使子嬰有一般君主的才能，僅僅得到中等的輔佐之臣，山東地區雖然混亂，秦國的地盤還是可以保全的，宗廟的祭祀也不會斷絕。
秦國地勢有高山阻隔，有大河環繞，形成堅固防禦，是個四面都有險要關塞的國家。
從穆公以來，一直到秦始皇，二十多個國君，經常在諸侯中稱雄。
難道代代賢明嗎？這是地位形勢造成的呀！再說天下各國曾經同心合力進攻秦國。
在這種時候，賢人智士會聚，有良将指揮各國的軍隊，有賢相溝通彼此的計謀，然而被險阻困住不能前進，秦國就引一誘諸侯進入秦國境内作戰，為他們打開關塞，結果山東百萬軍隊敗逃崩潰。
難道是因為勇氣、力量和智慧不夠嗎？是地形不利，地勢不便啊。
秦國把小邑并為大城，在險要關塞駐軍防守，把營壘築得高高的而不輕易跟敵方作戰，緊閉關門據守險塞，肩扛矛戟守衛在那裡。
諸侯們出身平民，是為了利益聯合起來，并沒德高望衆而未居王位者的德行。
他們的交往不親密，他們的下屬不親附。
名義上是說滅亡秦朝，實際上是為自己謀求私利。
他們看見秦地險阻難以進犯，就必定退兵。
如果他們能安定本土，讓人民休養生息，等待秦的衰敗，收納弱小，扶助疲困，那麼憑着能對大國發号施令的君主，就不用擔心在天下實現不了自己的願望了。
可是他們尊貴身為天子，富足擁有天下，自己卻遭擒獲，這是因為他們挽救敗亡的策略錯誤啊。
秦王滿足一己之功，不求教于人，一錯到底而不改變。
二世承襲父過，因循不改，殘暴苛虐以緻加重了禍患。
子嬰孤立無親，自處危境，卻又柔一弱而沒有輔佐，三位君主一生昏惑而不覺悟，秦朝滅亡，不也是應該的嗎？在這個時候，世上并非沒有深謀遠慮懂得形勢變化的人士，然而他們所以不敢竭誠盡忠，糾正主上之過，就是由于秦朝的風氣多有忌諱的禁規，忠言還沒說完而自己就被殺戮了。
所以使得天下之士隻能側着耳朵聽，重疊雙腳站立，閉上嘴巴不敢說話。
因此，三位君主迷失了路途，而忠臣不敢進谏言，智士不敢出主意，天下已經大亂，皇上還不知道，難道不可悲嗎？先王知道壅塞不通就會傷害國家，所以設置公卿、大夫和士，來整治法律設立刑罰，天下因而得到治理。
強盛的時候，禁止殘暴誅讨叛亂，天下服從；衰弱的時候，五霸為天子征讨，諸侯也順從；土地被割削的時候，在内能自守備，在外還有親附，社稷得以保存。
所以秦朝強盛的時候，繁法嚴刑，天下震驚；等到它衰弱的時候，百姓怨恨，天下背叛。
周朝的公、侯、伯、子、男五等爵位合乎根本大道，因而傳國一千多年不斷絕。
而秦朝則是本末皆失，所以不能長久。
由此看來，安定和危亡的綱紀相距太遠了！俗話說‘前事不忘，後事之師’（過去的經驗教訓不忘記，就是以後做事的借鑒）。
因此君子治理國家，考察于上古的曆史，驗證以當代的情況，還要通過人事加以檢驗，從而了解興盛衰亡的規律，詳知謀略和形勢是否合宜，做到取舍有序，變化适時，所以曆時長久，國家安定。
秦孝公占據了殽山和函谷關的險固地勢，擁有雍州的土地，君臣牢固防守，窺伺着周朝王室以圖奪取政權，心懷席卷天下、包一皮一皮舉宇内的意圖，有着囊括四海、并吞八方的雄心。
那時候，商君輔佐他，對内建立法令制度，緻力于農耕和紡織，修治防守和攻戰的器械設備，對外實行連衡，挑一起諸侯之間的争鬥，于是秦國人僅以舉手之勞就取得了西河以外的土地。
孝公死後，惠王、武王繼承原有的基業，遵循孝公留下來的策略，向南兼并了漢中，向西奪得了巴、蜀，向東割取了肥沃的土地，占據了險要的郡縣。
諸侯害怕了，舉行盟會來商議削弱秦國，不吝惜珍奇的器物、貴重的财寶和肥一美的土地，用來招請天下賢士，實行合縱，締約結交，互相聯合，結成一體。
在這個時候，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。
這四君子，個個明智忠信，寬仁一愛一人，尊重賢士，重用能人，他們結約合縱，拆散連橫，聚合起韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山等國的衆多軍隊。
這時候六國的謀士有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫這些人給他們謀劃，有齊明、周最、陳轸、昭滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅這些人為他們溝通各國的意見，有吳起、孫膑、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢這些人為他們統率軍隊。
他們曾經憑着十倍于秦國的土地，用上百萬的軍隊，去攻打函谷關進攻秦國。
秦國敞開關門把敵人放進來打，九國的軍隊卻退縮奔逃，不敢前進。
秦國沒有損失一枝箭、丢一個箭頭的耗費，各國諸侯就已經疲困不堪了。
因此合縱離散了，盟約解除了，争着割讓地盤以侍奉秦國。
這就使得秦國有充足的力量利用各國疲困的機會去制一服他們，追逐敗逃之敵，殺人上百萬，一屍一體遍地；鮮血流成河，可以漂起盾牌。
秦國乘着有利的形勢，控制了天下，切割諸侯土地，使得強國請求歸服，弱國入秦朝拜。
王位傳到孝文王、莊襄王，他們在位的時間很短，國家沒有什麼大事。
到了秦始皇，繼承了六代先人留下來的功業，舉起長鞭駕馭各國，吞并東周、西周，滅亡諸侯，登臨皇帝之位，統一了整個天下，用刑罰殘酷統治全國，聲威震動四海。
又向南奪取了百越的土地，改設成桂林、象郡。
百越的君長低着頭，系上脖頸，把一性一命交付給秦國官吏。
于是派蒙恬在北方修築長城戌守邊防，驅趕匈奴使它後退七百多裡，匈奴人不敢南下牧馬，六國之士不敢張弓報仇。
于是廢棄了先王的治國之道，焚毀了百家的書籍著作，對百姓實行愚民政策。
拆毀名城，殺戮豪傑，收繳天下兵器，聚集到鹹陽，銷毀兵刃，熔化樂器，用它們做成十二尊銅人，以削弱百姓的反抗力量。
然後據守華山當作城牆，憑借黃河當作壕溝，上據萬丈高城，下臨無底深溝，以此作為堅固的屏障。
有優秀的将領、強勁的弓一弩一把守着險關要塞，有忠信的大臣，又有一精一銳的部隊，擺開了銳利武器，誰人能奈我何？天下已經安定。
秦始皇的心理，以為關中那樣堅固，有如千裡長的銅鑄城牆，是子子孫孫作帝王的萬世基業。
始皇死後，他的餘威仍然震懾着風俗各異的邊遠地區。
陳涉不過是個破甕做窗戶、繩子捆門樞的貧寒人家子弟，是個為人耕田的雇農，被征服役的戌卒，才能趕不上中等人，沒有仲尼、墨翟（ｄí，狄）的賢能，沒有陶朱、猗頓的富有，出身于士卒行伍，起事于田間村野，帶着疲勞渙散的士兵，領着幾百人的徒衆，轉過身來攻打秦朝。
砍下樹枝做武器，舉起竹竿當旗幟，天下的人像雲彩一樣地聚集成群，像回聲一樣響應起義，背負幹糧，象影不離身一樣跟随着他，山東地區的豪傑俊士，于是同時起來誅滅了秦朝王族。
再說秦朝的天下并沒有變小削弱，雍州的土地、殽山和函谷關的堅固，仍然象以前一樣。
陳涉的地位，比不上齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山各國的國君那麼尊貴，鋤把和木棍，比不上鈎戟、長矛那樣鋒利；被流放守邊的徒衆，比不上九國的軍隊；深謀遠慮、行軍用兵的方略，也比不上先前六國的謀士。
然而成功失敗各不相同，功業成就完全相反。
假使讓山東各國跟陳涉比比長短大小，量量權勢實力，就不能同日而語了。
然而秦國憑着雍州那塊小小的地盤，擁有千輛兵車的諸侯的權力，攻取了八州兼有了天下，使地位等級相同的六國諸侯都朝拜臣服，經曆了一百多年。
然而後來秦統一了天下，以天下為家，以殽山和函谷關為宮殿，誰想到一個普通人帶頭發難，就使得秦之宗廟被毀，國家滅亡，皇子皇孫死在他人手中，讓天下人恥笑，這是因為什麼呢？這是因為不施行仁義，奪取天下跟守住天下的形勢就不同啊！ 秦統一天下，吞并諸侯，臨朝稱帝，供養四海，天下的士人順服地慕風向往，為什麼會象這樣呢？回答是：近古以來沒有統一天下的帝王已經很久了。
周王室力量微弱，五霸相繼死去以後，天子的命令不能通行天下，因此諸侯憑着武力相征伐，強大的侵略弱小的，人多的欺淩人少的，戰事不止，軍民疲憊。
現在秦皇南面稱帝統治了天下，這就是在上有了天子啊。
這樣一來，那些可憐的百姓就都希望能靠他安身活命，沒有誰不誠心景仰皇上，在這個時候，應該保住威權，穩定功業，是安定，是危敗，關鍵就在于此了。
秦王懷着貪婪卑鄙之心，隻想施展他個人的智慧，不信任功臣，不親近士民，抛棄仁政王道，樹立個人權威，禁除詩書古籍，實行嚴刑酷法，把詭詐權勢放在前頭，把仁德信義丢在後頭，把殘暴苛虐作為治理天下的前提。
實行兼并，要重視詭詐和實力；安定國家，要重視順時權變：這就是說奪天下和保天下不能用同樣的方法。
秦經曆了戰國到統一天下，它的路線沒有改，他的政令沒有變，這是它奪天下和保天下所用的方法沒有不同。
秦王孤身無輔卻擁有天下，所以他的滅亡很快就來到了。
假使秦王能夠考慮古代的情況，順着商、周的道路，來制定實行自己的政策，那麼後代即使出現驕奢一婬一逸的君主，也不會有傾覆危亡的禍患。
所以夏禹、商湯、周文王和周武王建立了國家，名号卓著，功業長久。
當今秦二世登上王位，普天之下沒有人不伸長脖子盼着看一看他的政策。
受凍的人穿上粗布短襖就覺得很好，挨餓的人吃上糟糠也覺得香甜。
天下苦苦哀叫的百姓，正是新皇帝執正的憑借。
這就是說勞苦人民容易接受仁政。
如果二世有一般君主的德行，任用忠貞賢能的人，君臣一心，為天下的苦難而憂心，喪服期間就改正先帝的過失，割地分民，封賞功臣的後代，封國立君，對天下的賢士以禮相待，把牢獄裡的犯人放出來，免去刑戮，廢除沒收犯罪者妻子兒女為官家奴婢之類的雜亂刑罰，讓被判刑的人各自返回家鄉。
打開倉庫，散發錢财，以赈濟孤獨窮困的士人；減輕賦稅，減少勞役，幫助百姓解除急困；簡化法律，減少刑罰，給犯罪人以把握以後的機會，使天下的人都能自新，改變節一操一，修養品行，各自謹慎對待自身；滿足萬民的願望，以威信仁德對待天下人，天下人就歸附了。
如果天下到處都歡歡喜喜安居樂業，唯恐發生變
博士雖然也有七十人，但隻不過是虛設充數的人員。
丞相和各位大臣都隻是接受已經決定的命令，依仗皇上辦事。
皇上喜歡用重刑、殺戮顯示威嚴，官員們都怕獲罪，都想保持住祿位，所以沒有人敢真正竭誠盡忠。
皇上聽不到自己的過錯，因而一天更比一天驕橫。
臣子們擔心害怕，專事欺騙，屈從讨好。
秦法規定，一個方士不能兼有兩種方術，如果方術不能應驗，就要處死。
然而占侯星象雲氣以測吉兇的人多達三百，都是良土，然而由于害怕獲罪，就得避諱奉承，不敢正直地說出皇帝的過錯。
天下的事無論大小都由皇上決定，皇上甚至用稱來稱量各種書寫文件的竹簡木簡的重量，日夜都有定額，閱讀達不到定額，就不能休息。
他貪于權勢到如此地步，咱們不能為他去找仙藥。
”于是就逃跑了。
始皇聽說二人逃跑，十分惱怒地說：“我先前查收了天下所有不适用的書都把它們燒掉。
征召了大批文章博學之士和有各種技藝的方術之士，想用他們振興太平，這些方士想要煉造仙丹尋找奇藥。
今天聽說韓衆逃跑了不再還報。
徐市等人花費的錢以數萬計算，最終也沒找到奇藥，隻是他們非法謀利互相告發的消息傳到我耳朵裡。
對盧生等人我尊重他們，賞賜十分優厚，如今竟然诽謗我，企圖以此加重我的無德。
這些人在鹹陽的，我派人去查問過，有的人竟妖言惑衆，擾亂民心。
”于是派禦吏去一一審查，這些人輾轉告發，一個供出一個，始皇親自把他們從名籍上除名，一共四百六十多人，全部活埋在鹹陽，讓天下的人知道，以懲戒以後的人。
征發更多的流放人員去戌守邊疆。
始皇的大兒子扶蘇進谏說：“天下剛剛平定，遠方百姓還沒有歸附，儒生們都誦讀詩書，效法孔子，現在皇上一律用重法制裁他們，我擔心天下将會不安定，希望皇上明察。
”始皇聽了很生氣，就派扶蘇到北方上郡去監督蒙恬的軍隊。
三十六年（前211），火星侵入心宿（ｘｉù，秀），這種天象象征着帝王有災。
有顆隕星墜一落在東郡，落地後變為石塊，老百姓有人在那塊石頭上刻了“始皇帝死而土地分。
”始皇聽說了，就派禦史前去挨家查問，沒有人認罪，于是把居住在那塊石頭周圍的人全部抓來殺了，焚毀了那塊隕石。
始皇不高興，讓博士作了一首《仙真一人詩》，等到巡行天下時，走到一處就傳令樂師彈奏唱歌。
秋天，使者從關東走夜路經過華陰平舒道，有人手持玉璧攔住使者說：“替一我送給滈（ｈàｏ，皓）池君。
”趁便說：“今年祖龍死。
”使者問他緣由，那人忽然就不見了，放下那真玉璧離去。
使者捧回玉璧向秦王陳述了所遇見的情況。
始皇沉默了好一會，說：“山裡鬼怪本來不過能預知一年的事。
”當時已是秋季，始皇說今年的日子已不多，這話未必能應驗。
到退朝時他又說：“祖龍就是人的祖先。
”故意把“祖”解釋成祖先，祖先是已死去的人，因此“祖龍死”自然與他無關。
始皇讓禦府察看那塊玉璧，竟然是始皇二十八年出外巡視渡江時沉入水中的那塊。
于是始皇為此事進行占蔔，占蔔的結果是遷徙才吉利。
遷移三萬戶人家到北河、榆中地區，每戶授給爵位一級。
三十七年（前210）十月癸醜日，始皇外出巡遊。
左丞相李斯跟随着，右丞相馮去疾留守京城。
少子胡亥想去巡遊，要求跟随着，皇上答應了他。
十一月，走到雲夢，在九疑山遙祭虞舜。
然後乘船沿長江而下，觀覽籍柯，渡過海渚（ｚｈǔ，煮），經過丹陽，到達錢塘。
到浙江邊上的時候，水波兇險，就向西走了一百二十裡，從江面狹窄的地方渡過。
登上會稽山，祭祀大禹，遙望南海。
在那裡刻石立碑，頌揚秦朝的功德。
碑文是： 皇帝功業偉大，統一平定天下，德惠深厚久長。
三十七年，親自巡行天下，遍遊觀覽遠方。
登臨會稽山峰，考察民間習俗，百姓恭敬景仰。
群臣齊頌功德，推原皇帝事迹，追溯英明高強。
秦朝聖王登位，創制刑法名稱，闡述舊有規章。
建立公平法則，審慎區分職責，确立永久綱紀。
六國之王專橫，貪利傲慢兇狠，憑借人多逞強。
暴虐橫行無忌，倚仗武力驕橫，屢動幹戈打仗。
暗中安置坐探，聯合六國合縱，行為卑鄙猖狂。
對内說謊狡詐，向外侵我邊境，由此引起禍殃。
仗義揚威誅讨，消滅兇暴叛逆，亂賊終于滅亡。
聖德廣博深厚，天地四海之内，恩澤覆蓋無疆。
皇帝統一天下，一人兼理萬機，遠近到處清明。
執掌管理萬物，考察驗證事實，分别記錄其名。
貴賤都能相通，好壞當前陳述，無人隐瞞實情。
治有過揚道義，有夫棄子而嫁，背夫不貞無情。
以禮分别内外，禁止縱一欲放一蕩，男一女都應潔誠。
丈夫在外一婬一亂，殺了沒有罪過，男子須守規程。
妻子棄夫逃嫁，子不認她為母，都要感化清正。
治理蕩滌惡俗，全民承受教化，天下沐浴新風。
人人遵守規矩，和好安定互勉，無不順從命令。
百姓美善清潔，全都自願守法，樂保天下太平。
後人敬奉聖法，大治大安無邊，車船不翻不傾。
衆臣頌揚功業，請求刻石作銘，傳千古放光明。
始皇返回，途經吳地，從江乘縣渡江。
沿海岸北上，到達琅邪。
方士徐市等人入海尋找仙藥，好幾年也沒找到，花費錢财很多，害怕遭受責罰，就欺騙說：“蓬萊仙藥可以找到，但常被大鲨魚困擾，所以無法到達，希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到大鲨魚就用裝有機關可以連續發射的弓一弩一射它。
”始皇作夢與海神交戰，海神的形狀好象人。
請占夢的博士給圓夢，博士說：“水神本來是看不到的，它用大魚蛟龍做偵探。
現在皇上祭祀周到恭敬，卻出現這種惡神，應當除掉它，然後真正的善神就可以找到了。
”于是命令入海的人攜帶捕大魚的工具，親自帶着有機關的弓一弩一去等侯大魚出來以便射它。
從琅邪向北直到榮成山，都不曾遇見。
到達之罘的時候，遇見了大魚，射死了一條。
接着又沿海向西進發。
秦始皇到達平原津時生了病。
始皇讨厭說“死”這個字，群臣沒有敢說死的事情。
皇帝病得更厲害了，就寫了一封蓋上禦印的信給公子扶蘇說：“回鹹陽來參加喪事，在鹹陽安葬。
”信已封好了，存放在中東府令趙高兼掌印玺事務的辦公處，沒有交給使者。
七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。
丞相李斯認為皇帝在外地逝世，恐怕皇子們和各地乘機制造變故，就對此事嚴守秘密，不發布喪事消息。
棺材放置在既密閉又能通風的辒（ｗēｎ，溫）涼車中，讓過去受始皇一寵一幸的宦官做陪乘，每走到适當的地方，就獻上飯食，百官象平常一樣向皇上奏事。
宦官就在辒涼車中降诏批簽。
隻有胡亥、趙高和五六個曾受一寵一幸的宦官知道皇上死了。
趙高過去曾經教胡亥寫字和獄律法令等事，胡亥私下裡很喜歡他。
趙高與公子胡亥、丞相李斯秘密商量拆開始皇賜給公子扶蘇的那封已封好的信。
謊稱李斯在沙丘接受了始皇遺诏，立皇子胡亥為太子。
又寫了一封信給公子扶蘇、蒙恬，列舉他們的罪狀，賜命他們自一殺。
這些事都記載在《李斯列傳》中，繼續往前走，從井陉到達九原。
正趕上是暑天，皇上的一屍一體在辒涼車中發出了臭味，就下令随從官員讓他們往車裡裝一石有腥臭氣的腌魚，讓人們分不清一屍一臭和魚臭。
一路行進，從直道回到鹹陽，發布治喪的公告。
皇太子繼承皇位，就是二世皇帝。
九月，把始皇安葬在郦山。
始皇當初剛剛登位，就挖通治理了郦山，到統一天下後，從全國各地送來七十多萬徒役，鑿地三重泉水那麼深，灌注銅水，填塞縫隙，把外棺放進去，又修造宮觀，設置百官位次，把珍奇器物、珍寶怪石等搬了進去，放得滿滿的。
命令工匠制造由機關一操一縱的弓箭，如有人挖墓一走近就能射死他。
用水銀做成百川江河大海，用機器遞相灌注輸送，頂壁裝有天文圖象，下面置有地理圖形。
用娃娃魚的油脂做成火炬，估計很久不會熄滅。
二世說：“先帝後宮妃嫔沒有子女的，放她們出去不合适。
”就命令這些人全部殉葬，殉葬的人很多。
下葬完畢，有人說是工匠制造了機械，墓中所藏寶物他們都知道，寶物多而貴重，這就難免會洩露出去。
隆重的喪禮完畢，寶物都已藏好，就封閉了墓道的中間一道門，又把墓地最外面的一道門放下來，工匠們全部被封閉在裡邊，沒有一個再出來的。
墓上栽種草木，從外邊看上去好像一座山。
二世皇帝元年（前209），二世二十一歲，趙高擔任郎中令，執掌朝廷大權。
二世下诏，增加始皇祠廟裡用來祭祀的牲畜數量，增加山川各種祭祀的禮儀。
命令大臣們讨論推尊始皇廟号的事。
大臣們都叩頭說：“古時候天子的祖廟為七廟，祭祀七代祖宗，諸侯五廟，大夫三廟，如今始皇廟是至高無上的，即使是萬世以後也不能毀除，天下人都要貢獻祭品賦稅，增加祭祀用的牲畜，禮儀完全具備，不能有比這個再高的。
先王廟有的在西雍，有的在鹹陽。
天子按禮儀應當單獨捧着經多次釀制而且質醇的酎（ｚｈｏù，纣）酒祭祀始皇廟。
從襄公以下的廟都毀除。
所建共七廟。
大臣們都依禮進獻祭祀，推尊始皇廟為皇帝始祖廟。
皇帝仍自稱為‘朕’。
” 二世跟趙高商議說：“我年紀輕，剛登位，百姓還不順從。
先帝巡視各郡縣，以顯示他的強有力，威勢震服海内。
現在我安然住在皇宮不出巡遊，就讓人看着我無能，沒有辦法統治天下。
”春天，二世東行巡視郡縣，李斯跟随着。
到達碣石山，沿海南行到達會稽，在始皇所立的石碑上都刻上字，碑石旁都增刻上随從的大臣的名字，以使先帝的功業盛德更加明顯。
皇帝說：“金石碑刻全是始皇帝建造的。
現在我承襲了皇帝名号，可是金石碑刻上不稱始皇帝，以後年代久遠了，就好像是後代子孫建造的，以緻不能稱揚始皇帝的功業和盛德。
”丞相臣李斯、臣馮去疾、禦史大夫臣德冒死罪進言說：“我們請求把诏書全刻在石碑上，這樣就明白了。
為臣冒死罪請求。
”制書批複說：“可以。
” 接着到了遼東，然後返回。
這時候秦二世就按照趙高的建議，申明法令。
他暗中與趙高謀劃說：“大臣們都不服從，官吏還很有力，還有各位皇子一定要跟我争權，對這些我該怎麼辦呢？”趙高說：“這些話我本來就想說卻沒敢說。
先帝在位時的大臣，都是接連多少代有名望的貴人，建功立業，世代相傳，已經很久了。
如今為臣趙高生來卑賤，幸蒙陛下擡舉，讓我身居高位，管理宮廷事務。
大臣們并不滿意，隻在表面上服從，實際上心裡不服。
現在皇上出巡，何不借此機會查辦郡縣守尉中的有罪者，把他們殺掉，這樣，在上可以使皇上的威嚴震天下，在下可以除掉皇上一向所不滿意的人。
現時不能師法文治而應取決于武力，希望陛下能順應時勢，切勿猶豫，那麼大臣們就來不及謀算了。
英明的君主收集舉用那些被棄不用的人。
讓卑賤的顯貴起來，讓貧窮的富裕起來，讓疏遠的變得親近，這樣就能上下一團一結國家安定了。
”二世說：“好！”于是就誅殺大臣和皇子們，制造罪名連帶拘捕近侍小臣中郎、外郎、散郎，沒有一個得以免罪，六個皇子被殺死在杜縣。
皇子将闾兄弟三人被囚禁在内宮，議定他們的罪狀。
秦二世派使者命令将闾說：“你們不盡臣道，當外死罪，官吏依法行刑來了。
”将闾說：“宮廷的禮節，我從來不敢不聽從掌管司儀的賓贊；朝廷的位次，我從來不敢有失禮節；奉命對答，我從來不敢說錯話。
怎麼能說不盡臣道呢？希望能知道罪名再死。
”使者說：“我不能參與謀議，隻是奉命行一事。
”将闾仰天大聲呼喊，呼喊了幾次說：“天啊！我沒有罪！”兄弟三人都流着眼淚拔劍自一殺了。
皇族為之震驚恐慌。
大臣們進谏的被認為是诽謗，大官們為保住祿位而屈從讨好，百姓震驚恐懼。
四月，二世返回到鹹陽，說：“先帝因為鹹陽朝廷小，所以營建阿房宮，室堂還沒有建成，趕上始皇去世，隻得讓修建的人停下來，調到郦山去修墓。
郦山修墓的工作已全部完畢，現在放下阿房宮而不把它建成，就是表明先帝辦事有失誤。
”又開始修建阿房宮。
對外安一撫四方的外族，遵循始皇的策略，征召了五萬身強力壯的兵丁守衛鹹陽。
下令教習射箭，還要飼養供宮廷玩賞的狗馬禽一獸，兵丁狽馬禽一獸所需糧食很多，估計鹹陽倉裡的糧食不夠用，就從下面各郡縣征調運來糧食和飼料，讓轉運人員都自帶幹糧，鹹陽四百裡之内不準吃這些糧食。
施法更加嚴酷。
七月，戌卒陳勝等在原生楚國之地造反，國号為“張楚”取張大楚國之意。
陳勝自立為楚王，住在陳縣，派遣将領們奪取土地。
崤山函谷關以東的山東各郡縣，年輕人因為受盡秦朝官吏之苦，都殺掉了他們的郡守、郡尉、縣令、縣丞，起來造反，以響應陳勝，并在各地相繼擁立侯王，取合起來向西進攻，旗号都是讨伐秦朝，人數多得數也數不清。
掌管傳達通報的谒者出使山東回來，把山東造反的情況報告了二世。
二世很生氣，就把谒者下交給主管官吏去處理。
後邊的使者回來，皇上問他，他回答說：“那不過是一群盜匪，郡守、郡尉正在追捕，現在全部抓獲了，不值得擔心。
”皇上高興了。
武臣自立為趙王，魏咎為魏王，田儋（ｄāｍ，擔）為齊王，沛公在沛縣起義。
項梁在會稽郡起兵。
二年（前208）冬天，陳勝派遣的周章等将領向西到達戲水，兵力有幾十萬。
二世大為吃驚，跟群臣商議說：“怎麼辦？”少府章邯說：“盜匪已經來了，人數多勢力強，現在征發附近各縣的軍隊是來不及了。
郦山徒役很多，請赦免他們，授予他們兵器去迎擊起義軍。
”于是二世大赦天下，派章邯領兵為将，打敗了周章的軍隊，周章敗逃，被殺死在曹陽。
二世又增派長史司馬欣、董翳（ｙì，義）去幫助章邯攻打起義軍，在城父殺死了陳勝，在定陶打敗了項梁，在臨濟殺死了魏咎。
楚地起義軍的名将已經被殺死，章邯就向北渡過黃河，到钜鹿攻打趙王趙歇等人。
趙高勸說二世道：“先帝登位治理天下時間很久，所以群臣不敢做非分之事，不敢進言異端邪說。
現在陛下正年輕，剛登皇位，怎麼能跟公卿在朝廷上議決大事呢？事情如果有錯誤，就讓群臣看出了自己的弱點。
天子稱“朕”，朕既然有征兆的意思，本來就是不讓别人聽到他的聲音。
”于是二世經常居住在深宮之内，隻跟趙高一個人決定各種事情。
從這以後公卿很少有機會朝見皇上，各地起義的人更多了，關中軍隊被征發到東邊去攻打起義軍的一直沒有停止。
右丞相馮去疾、左丞相李斯、将軍馮劫進谏說：“關東各路盜賊紛紛而起，朝廷派兵前去誅讨，殺死的人很多，然而還不能平息。
盜賊多都是因為戌邊、運輸、勞作的事情太勞苦，賦稅太重。
我們請求暫停阿房宮的修建，減少戌邊兵役和運輸徭役。
”二世說：“我聽韓子說：‘堯、舜用柞木做椽子，不進行砍削加工，用蘆葦茅草蓋屋頂不修剪，吃飯用瓦碗，喝水用瓦罐，即使是看門人的供養，也不會比這再儉薄了。
禹平鑿龍門，疏通大夏，疏導黃河淤積停滞之水，引水入海，親自拿着杵和鍬，小腿上的一毛一都被磨光了，即使是奴隸的勞苦，也不會比這再厲害了。
’人們之所以看重享有天下，就是為了能縱一欲而為，盡情享受，做君主重要的是修明法制，這樣，臣下就不敢幹壞事，就能統治天下了。
虞、夏的君主，地位尊貴，做了天子，卻身處窮苦境地，為百姓作出犧牲，這還有什麼值得學習呢？天下被稱為萬乘（ｓｈèｎｇ，勝）之主，擁有萬輛兵車，我身居萬乘之高位，卻沒有萬乘的實際，我要建造千乘之車駕，設立萬乘之徒屬，讓實際跟我的名号相副。
再說，先帝出身于諸侯，兼并了天下，天下已經平定，對外排除四方外族以安定邊境，對内修建宮室來顯示成功的得意，你們都看到了先帝功業已經就序。
而現在我登位兩年的時間，盜賊紛起，你們不能禁止，又想要終止先帝所要做的事情。
這樣做，對上不能報答先帝，其次也是不為我盡忠盡力，你們還憑什麼身處高位呢？”于是把馮去疾、李斯、馮劫下交給獄吏，審訊追究三人的其他罪過。
馮去疾、馮劫說：“将相不能受侮辱。
”自一殺了。
李斯結果被囚受刑。
二世三年（前207），章邯等率兵包一皮一皮圍了巨鹿，楚國上将軍項羽率領楚兵前去援救巨鹿。
冬天，趙高擔任丞相，終于判決殺了李斯。
夏天，章邯等作戰多次敗退，二世派人去譴責章邯，章邯害怕了，就派長史司馬欣回京彙報情況，請求指示。
趙高既不接見，也不信任。
司馬欣害怕了，趕緊逃離，趙高派人去追，沒有追到。
司馬欣見到章邯說：“趙高在朝廷中掌權，将軍您有功是被殺，無功也是被殺。
”這時，項羽加緊進攻秦軍，俘虜了王離，章邯等人就率兵投降了諸侯。
八月己亥日，趙高想要謀反，恐怕群臣不聽從他，就先設下計謀進行試驗，帶來一隻鹿獻給二世，說：“這是一匹馬。
”二世笑着說：“丞相錯了，把鹿說成是馬。
”問左右大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎一合趙高說是馬，有的說是鹿，趙高就在暗中假借法律陷害那些說是鹿的人。
以後，大臣們都畏懼趙高。
趙高以前多次說：“關東的盜賊成不了什麼氣侯。
”後來項羽在钜鹿城下俘虜了王離等人并繼續前進，章邯等人的軍隊多次敗退，上書請求增援，燕國、趙國、齊國、楚國、韓國、魏國都自立為王，從函谷關往東，大抵全部背叛了秦朝官吏而響應諸侯，諸侯都率兵西進。
沛公率領幾萬人屠滅了武關，派人來跟趙高秘密接觸。
趙高害怕二世發怒，誅殺加害自身，就謊稱有病不去朝見皇上。
二世夢見一隻白虎咬了他車駕的骖（ｃāｎ，參）馬，他殺了那隻白虎，但心中不樂，覺得奇怪，就去問解夢的人。
解夢人蔔得卦辭說：“泾水水神在作怪。
”二世就在望夷宮齋戒，想要祭祀泾水水神，把四匹白馬沉入泾水。
二世派人以起義者日益一逼一十近的事譴責趙高。
趙高恐懼不安，就暗中跟他的女婿鹹陽縣令閻樂、他的弟弟趙成商量說：“皇上不聽勸谏，如今事态危急，想要把罪禍推給咱們家族。
我想另立天子，改立公子嬰。
子嬰仁一愛一謙下，百姓都擁護他的話。
”就讓郎中令作内應，謊稱有大盜，命令閻樂召集官吏發兵追捕，又劫持了閻樂的母親，安置到趙高府中當人質。
派閻樂帶領官兵一千多人在望夷宮殿門前，捆一綁上衛令仆射，喝問道：“盜賊從這裡進去了，為什麼不阻止？”衛令說：“皇宮周圍警衛哨所都有衛兵防守，十分嚴密，盜賊怎麼敢進入宮中？”閻樂就斬了衛令，帶領官兵徑直沖進去，一邊走一邊射箭，郎官宦官大為吃驚，有的逃跑，有的格鬥，格鬥的就被殺死，被殺死的有幾十人。
郎中令和閻樂一同沖進去，用箭射中了二世的帷帳。
二世很生氣，召喚左右的人，左右的人都慌亂了不敢動手。
旁邊有一個宦官服侍着二世不敢離開。
二世進入内宮，對他說：“您為什麼不早告訴我，竟到了現在這種地步！”宦官說：”為臣不敢說，才得以保住一性一命，如果早說，我們這班人早就都被您殺了，怎能活到今天？”閻樂走上前去曆數二世的罪狀說：“你驕橫放縱、肆意誅殺，不講道理，天下的人都背叛了你，怎麼辦你自己考慮吧！”二世說：“我可以見丞相嗎？”閻樂說：“不行。
”二世說：“我希望得到一個郡做個王。
”閻樂不答應。
又說：“我希望做個萬戶侯。
”還是不答應。
二世又說：“我願意和妻子兒女去做普通百姓，跟諸公子一樣。
”閻樂說：“我是奉丞相之命，為天下人來誅殺你，你即使說了再多的話，我也不敢替你回報。
”于是指揮士兵上前。
二世自一殺。
閻樂回去禀報趙高，趙高就召來了所有的大臣和公子，把殺死二世的情況告訴了他們。
趙高說：“秦國本來是個諸侯國，始皇統治了天下，所以稱帝。
現在六國又各自立了王，秦國地盤越來越小，竟然還憑着個空名稱皇帝，這不合适。
應象過去一樣稱王，才合适。
”于是立二世兄長的兒子嬰為秦王。
按照平民的葬儀把二世埋葬在杜南宜春苑中。
讓子嬰齋戒，到宗廟去拜祖先，接受國王印玺。
齋戒五天後，子嬰跟他的兩個兒子商議說：“丞相趙高在望夷宮殺了二世，害怕大臣們殺他，就假裝按照道義立我為王。
我聽說趙高竟與楚國約定，滅掉秦宗室後他在關中稱王。
現在讓我齋戒，朝見宗廟，這是想趁着我在廟裡把我殺掉。
我推說生病不能前往，丞相一定會親自來，他來了就殺掉他。
”趙高派人去請子嬰，前後去了好幾趟，子嬰卻不走，趙高果然親自去請。
說：“國家大事，王為什麼不去呢？”子嬰于是在齋宮殺了趙高，殺死趙高家三族，在鹹陽示衆。
子嬰做秦王四十六天，楚将沛公打敗秦軍進入武關，接着就到了霸上，派人去招降子嬰。
子嬰用絲帶系上脖子，駕着白車白馬，捧着天子的印玺符節，在轵道亭旁投降。
沛公于是進入鹹陽，封了宮室府庫，回師駐紮在霸上。
過了一個多月，各路諸侯的軍隊也到了，項羽是各路諸侯的盟主，殺了子嬰和秦公子宗室所有的人。
随後屠戮鹹陽，焚燒宮室，俘虜宮女，沒收秦宮的珍寶财物，跟各路諸侯一起分了。
滅掉秦王朝之後，把原來秦國的地盤劃成三份各自為王，就是雍王、塞王、翟王，号稱三秦。
項羽為西楚霸王，主持分割天下，賜封諸侯王，秦朝終于滅亡了。
此後五年，天下統一于漢。
太史公說：秦朝的祖先伯益，在唐堯、虞舜的時候，曾經建立功勳，被封給土地，受賜姓嬴。
到夏朝、商朝時衰落了。
到周朝衰落的時候，秦國興起，在西部邊境建起城邑。
從穆公即位以來，逐漸蠶食諸侯，最終成就了始皇。
始皇自以為功業比五帝偉大，地盤比三王寬廣，就認為跟五帝、三王相比是羞恥。
賈生評論的話說得多好啊！他說： 秦朝兼并了諸侯，山東有三十多個郡，修築渡口關隘，占據着險要地勢，修治武器，守護着這些地方。
然而陳涉憑着幾百名散亂的戌卒，振臂大呼，不用弓箭矛戟等武器，光靠鋤把和木棍，雖然沒有給養，但隻要看到有人家住的房屋就能吃上飯，縱橫馳騁天下，所向無敵。
秦朝險阻之地防守不住了，關卡橋梁封銷不封了，長戟刺不了，強一弩一射不了。
楚軍很快深入境内，鴻門一戰，竟然連籬笆一樣的阻攔都沒有遇到。
于是山東大亂，諸侯紛紛起事，豪傑相繼立王。
秦王派章邯率兵東征，章邯得此機會，就憑着三軍的衆多兵力，在外面跟諸侯相約，做交易，圖謀他的主上。
大臣們不可信用，從這件事就可以看出來了。
子嬰登位，最終也不曾覺悟，假使子嬰有一般君主的才能，僅僅得到中等的輔佐之臣，山東地區雖然混亂，秦國的地盤還是可以保全的，宗廟的祭祀也不會斷絕。
秦國地勢有高山阻隔，有大河環繞，形成堅固防禦，是個四面都有險要關塞的國家。
從穆公以來，一直到秦始皇，二十多個國君，經常在諸侯中稱雄。
難道代代賢明嗎？這是地位形勢造成的呀！再說天下各國曾經同心合力進攻秦國。
在這種時候，賢人智士會聚，有良将指揮各國的軍隊，有賢相溝通彼此的計謀，然而被險阻困住不能前進，秦國就引一誘諸侯進入秦國境内作戰，為他們打開關塞，結果山東百萬軍隊敗逃崩潰。
難道是因為勇氣、力量和智慧不夠嗎？是地形不利，地勢不便啊。
秦國把小邑并為大城，在險要關塞駐軍防守，把營壘築得高高的而不輕易跟敵方作戰，緊閉關門據守險塞，肩扛矛戟守衛在那裡。
諸侯們出身平民，是為了利益聯合起來，并沒德高望衆而未居王位者的德行。
他們的交往不親密，他們的下屬不親附。
名義上是說滅亡秦朝，實際上是為自己謀求私利。
他們看見秦地險阻難以進犯，就必定退兵。
如果他們能安定本土，讓人民休養生息，等待秦的衰敗，收納弱小，扶助疲困，那麼憑着能對大國發号施令的君主，就不用擔心在天下實現不了自己的願望了。
可是他們尊貴身為天子，富足擁有天下，自己卻遭擒獲，這是因為他們挽救敗亡的策略錯誤啊。
秦王滿足一己之功，不求教于人，一錯到底而不改變。
二世承襲父過，因循不改，殘暴苛虐以緻加重了禍患。
子嬰孤立無親，自處危境，卻又柔一弱而沒有輔佐，三位君主一生昏惑而不覺悟，秦朝滅亡，不也是應該的嗎？在這個時候，世上并非沒有深謀遠慮懂得形勢變化的人士，然而他們所以不敢竭誠盡忠，糾正主上之過，就是由于秦朝的風氣多有忌諱的禁規，忠言還沒說完而自己就被殺戮了。
所以使得天下之士隻能側着耳朵聽，重疊雙腳站立，閉上嘴巴不敢說話。
因此，三位君主迷失了路途，而忠臣不敢進谏言，智士不敢出主意，天下已經大亂，皇上還不知道，難道不可悲嗎？先王知道壅塞不通就會傷害國家，所以設置公卿、大夫和士，來整治法律設立刑罰，天下因而得到治理。
強盛的時候，禁止殘暴誅讨叛亂，天下服從；衰弱的時候，五霸為天子征讨，諸侯也順從；土地被割削的時候，在内能自守備，在外還有親附，社稷得以保存。
所以秦朝強盛的時候，繁法嚴刑，天下震驚；等到它衰弱的時候，百姓怨恨，天下背叛。
周朝的公、侯、伯、子、男五等爵位合乎根本大道，因而傳國一千多年不斷絕。
而秦朝則是本末皆失，所以不能長久。
由此看來，安定和危亡的綱紀相距太遠了！俗話說‘前事不忘，後事之師’（過去的經驗教訓不忘記，就是以後做事的借鑒）。
因此君子治理國家，考察于上古的曆史，驗證以當代的情況，還要通過人事加以檢驗，從而了解興盛衰亡的規律，詳知謀略和形勢是否合宜，做到取舍有序，變化适時，所以曆時長久，國家安定。
秦孝公占據了殽山和函谷關的險固地勢，擁有雍州的土地，君臣牢固防守，窺伺着周朝王室以圖奪取政權，心懷席卷天下、包一皮一皮舉宇内的意圖，有着囊括四海、并吞八方的雄心。
那時候，商君輔佐他，對内建立法令制度，緻力于農耕和紡織，修治防守和攻戰的器械設備，對外實行連衡，挑一起諸侯之間的争鬥，于是秦國人僅以舉手之勞就取得了西河以外的土地。
孝公死後，惠王、武王繼承原有的基業，遵循孝公留下來的策略，向南兼并了漢中，向西奪得了巴、蜀，向東割取了肥沃的土地，占據了險要的郡縣。
諸侯害怕了，舉行盟會來商議削弱秦國，不吝惜珍奇的器物、貴重的财寶和肥一美的土地，用來招請天下賢士，實行合縱，締約結交，互相聯合，結成一體。
在這個時候，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。
這四君子，個個明智忠信，寬仁一愛一人，尊重賢士，重用能人，他們結約合縱，拆散連橫，聚合起韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山等國的衆多軍隊。
這時候六國的謀士有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫這些人給他們謀劃，有齊明、周最、陳轸、昭滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅這些人為他們溝通各國的意見，有吳起、孫膑、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢這些人為他們統率軍隊。
他們曾經憑着十倍于秦國的土地，用上百萬的軍隊，去攻打函谷關進攻秦國。
秦國敞開關門把敵人放進來打，九國的軍隊卻退縮奔逃，不敢前進。
秦國沒有損失一枝箭、丢一個箭頭的耗費，各國諸侯就已經疲困不堪了。
因此合縱離散了，盟約解除了，争着割讓地盤以侍奉秦國。
這就使得秦國有充足的力量利用各國疲困的機會去制一服他們，追逐敗逃之敵，殺人上百萬，一屍一體遍地；鮮血流成河，可以漂起盾牌。
秦國乘着有利的形勢，控制了天下，切割諸侯土地，使得強國請求歸服，弱國入秦朝拜。
王位傳到孝文王、莊襄王，他們在位的時間很短，國家沒有什麼大事。
到了秦始皇，繼承了六代先人留下來的功業，舉起長鞭駕馭各國，吞并東周、西周，滅亡諸侯，登臨皇帝之位，統一了整個天下，用刑罰殘酷統治全國，聲威震動四海。
又向南奪取了百越的土地，改設成桂林、象郡。
百越的君長低着頭，系上脖頸，把一性一命交付給秦國官吏。
于是派蒙恬在北方修築長城戌守邊防，驅趕匈奴使它後退七百多裡，匈奴人不敢南下牧馬，六國之士不敢張弓報仇。
于是廢棄了先王的治國之道，焚毀了百家的書籍著作，對百姓實行愚民政策。
拆毀名城，殺戮豪傑，收繳天下兵器，聚集到鹹陽，銷毀兵刃，熔化樂器，用它們做成十二尊銅人，以削弱百姓的反抗力量。
然後據守華山當作城牆，憑借黃河當作壕溝，上據萬丈高城，下臨無底深溝，以此作為堅固的屏障。
有優秀的将領、強勁的弓一弩一把守着險關要塞，有忠信的大臣，又有一精一銳的部隊，擺開了銳利武器，誰人能奈我何？天下已經安定。
秦始皇的心理，以為關中那樣堅固，有如千裡長的銅鑄城牆，是子子孫孫作帝王的萬世基業。
始皇死後，他的餘威仍然震懾着風俗各異的邊遠地區。
陳涉不過是個破甕做窗戶、繩子捆門樞的貧寒人家子弟，是個為人耕田的雇農，被征服役的戌卒，才能趕不上中等人，沒有仲尼、墨翟（ｄí，狄）的賢能，沒有陶朱、猗頓的富有，出身于士卒行伍，起事于田間村野，帶着疲勞渙散的士兵，領着幾百人的徒衆，轉過身來攻打秦朝。
砍下樹枝做武器，舉起竹竿當旗幟，天下的人像雲彩一樣地聚集成群，像回聲一樣響應起義，背負幹糧，象影不離身一樣跟随着他，山東地區的豪傑俊士，于是同時起來誅滅了秦朝王族。
再說秦朝的天下并沒有變小削弱，雍州的土地、殽山和函谷關的堅固，仍然象以前一樣。
陳涉的地位，比不上齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山各國的國君那麼尊貴，鋤把和木棍，比不上鈎戟、長矛那樣鋒利；被流放守邊的徒衆，比不上九國的軍隊；深謀遠慮、行軍用兵的方略，也比不上先前六國的謀士。
然而成功失敗各不相同，功業成就完全相反。
假使讓山東各國跟陳涉比比長短大小，量量權勢實力，就不能同日而語了。
然而秦國憑着雍州那塊小小的地盤，擁有千輛兵車的諸侯的權力，攻取了八州兼有了天下，使地位等級相同的六國諸侯都朝拜臣服，經曆了一百多年。
然而後來秦統一了天下，以天下為家，以殽山和函谷關為宮殿，誰想到一個普通人帶頭發難，就使得秦之宗廟被毀，國家滅亡，皇子皇孫死在他人手中，讓天下人恥笑，這是因為什麼呢？這是因為不施行仁義，奪取天下跟守住天下的形勢就不同啊！ 秦統一天下，吞并諸侯，臨朝稱帝，供養四海，天下的士人順服地慕風向往，為什麼會象這樣呢？回答是：近古以來沒有統一天下的帝王已經很久了。
周王室力量微弱，五霸相繼死去以後，天子的命令不能通行天下，因此諸侯憑着武力相征伐，強大的侵略弱小的，人多的欺淩人少的，戰事不止，軍民疲憊。
現在秦皇南面稱帝統治了天下，這就是在上有了天子啊。
這樣一來，那些可憐的百姓就都希望能靠他安身活命，沒有誰不誠心景仰皇上，在這個時候，應該保住威權，穩定功業，是安定，是危敗，關鍵就在于此了。
秦王懷着貪婪卑鄙之心，隻想施展他個人的智慧，不信任功臣，不親近士民，抛棄仁政王道，樹立個人權威，禁除詩書古籍，實行嚴刑酷法，把詭詐權勢放在前頭，把仁德信義丢在後頭，把殘暴苛虐作為治理天下的前提。
實行兼并，要重視詭詐和實力；安定國家，要重視順時權變：這就是說奪天下和保天下不能用同樣的方法。
秦經曆了戰國到統一天下，它的路線沒有改，他的政令沒有變，這是它奪天下和保天下所用的方法沒有不同。
秦王孤身無輔卻擁有天下，所以他的滅亡很快就來到了。
假使秦王能夠考慮古代的情況，順着商、周的道路，來制定實行自己的政策，那麼後代即使出現驕奢一婬一逸的君主，也不會有傾覆危亡的禍患。
所以夏禹、商湯、周文王和周武王建立了國家，名号卓著，功業長久。
當今秦二世登上王位，普天之下沒有人不伸長脖子盼着看一看他的政策。
受凍的人穿上粗布短襖就覺得很好，挨餓的人吃上糟糠也覺得香甜。
天下苦苦哀叫的百姓，正是新皇帝執正的憑借。
這就是說勞苦人民容易接受仁政。
如果二世有一般君主的德行，任用忠貞賢能的人，君臣一心，為天下的苦難而憂心，喪服期間就改正先帝的過失，割地分民，封賞功臣的後代，封國立君，對天下的賢士以禮相待，把牢獄裡的犯人放出來，免去刑戮，廢除沒收犯罪者妻子兒女為官家奴婢之類的雜亂刑罰，讓被判刑的人各自返回家鄉。
打開倉庫，散發錢财，以赈濟孤獨窮困的士人；減輕賦稅，減少勞役，幫助百姓解除急困；簡化法律，減少刑罰，給犯罪人以把握以後的機會，使天下的人都能自新，改變節一操一，修養品行，各自謹慎對待自身；滿足萬民的願望，以威信仁德對待天下人，天下人就歸附了。
如果天下到處都歡歡喜喜安居樂業，唯恐發生變