第二章 追尋太乙神鈎史
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湖，也知道“人的名兒，樹的影兒”，混光棍，充好漢，揚名立萬，比什麼都重要。
大元镖局的镖旗叫人拔了，他們自覺臉上無光．因此哪兒也不去，躲在店房裡，跟些腳夫和拉大車的成天賭博，輸得幾幾乎隻剩下一條褲子。
這天見孫仲武回來，如獲至寶，但看到僅隻孫仲武一個，沒見安平镖局胡掌櫃，不由得心裡又嘀咕起來。
孫仲武卻是滿面春風，喜氣洋洋，要了東偏院一明一暗的套房，洗臉喝茶已畢，擡頭一看李、胡二人，朔風凜冽的天氣，各穿一件肮髒不堪的破夾襖，凍得瑟瑟發抖，不由心裡生氣，罵道：“你們倆小子，怎麼弄得這麼個鬼樣？” 胡老鴉哭喪着臉說：“咱們丢這麼大臉，還好意思出去啊！” 快腿李接口道：“躲在店裡幹着急，不把人急出病來！” 孫仲武一聽這話鋒，還有什麼不懂的，又好笑，又好氣，好在陶掌櫃留下丁富裕的銀兩，當即從櫃上取來寄放着的箱子，打開來取出一塊碎銀子，每人給了二兩。
孫仲武正言厲色囑咐道：“每人去買一套幹淨衣服，可不許再賭錢，也别弄成那個松像。
過幾天我要辦件成名露臉的大事，把咱們大元镖局的面子要回來，你們如果再混得像個要飯似的，給镖局子丢臉，可别怨我不客氣！” 二人一聽大喜，雖不知孫仲武如何辦成名露臉的大事，隻看他意氣飛揚，便也有了信心，喏喏連聲，上街各自買了新棉袍、細白布的小褂褡，打扮得煥然一新，進出店門，也就挺胸凸肚，滿不在乎的了。
這裡孫仲武叫店小二取來筆墨紙硯，提筆寫道： 世泉東翁台鑒：前奉台渝，趕奔長安敦請胡老掌櫃主持讨旗之事，不想行至龍駒寨打尖時，忽遇胡老镖頭手下丁四兄，蒙丁四兄指點，得識武林異人。
此老非别，乃九指神偷侯老俠是也。
弟蒙侯老俠大賜恩典，現有良策，諒可善罷幹休，讨回本局镖旗。
如果不能平和了結，弟亦決意與強敵周旋到底，當可取勝。
設或不幸，命喪老河口，弟為報東翁擡愛，伸張江湖正義，亦無怨言。
惟此僅最壞打算，諒不緻此，請陶兄寬懷可也。
如弟真有不測，陶兄不必與賣藝老兒交手，可迳奔安平镖局，與丁四兄面談一切，侯老俠必能拔相助，為弟報仇，為我大元镖局掙回面子也。
再者，如陶兄公事已了，速即返回，千萬，千萬。
餘言後叙，此請。
台安 小弟孫仲武上 孫仲武寫完信，又看了一遍才封好。
叫進快腿李來，給了五兩銀子盤川，命他星夜趕奔鐘祥，找着陶掌櫃，讨了回信，立即回來。
胡老鴉也有差使，孫仲武命他四下打聽賣藝的父女，到底住在何處，有了确實信息，回來報告，可不準胡亂惹事。
孫仲武自己步門不出，關起房門，細心琢磨侯老俠教他的那一招“鬼見愁”，以及化劍為鈎，纏脫對手兵刀之法。
這天正在屋裡比劃，胡老鴉推門進來，正好孫仲武右手往後一揚，手扣卡簧，太乙鈎甩出刀鋒，差點刺到胡老鴉臉上。
胡老鴉把臉都吓白了，一縮腦袋，咋舌道：“乖、乖、好家夥。
怪道二爺你滿口不在乎，那來這麼件邪魔外道的怪兵刃！” 孫仲武喝道：“少胡說！什麼‘邪魔外道’？” 這胡老鴉可真不懂眼色，又湊上去問道：“二爺，你安心要跟那妞兒打啊？” 孫仲武道：“不打又怎麼樣？” 胡老鴉笑道：“以我可舍不得，大家都誇那妞兒長得俊，再說，二爺你還摸了人家一把呢，可真過瘾啊！” 話未說完，孫仲武一巴掌把胡老鴉打了一個跟頭，罵道：“你這小于敢是讨打？胡言亂語，可恨極了。
” 胡老鴉從來沒見孫仲武發過這麼大的脾氣，摸摸腦袋，哭喪着臉退了出去。
孫仲武猶自餘恨不歇，過後想想，為什麼大發脾氣，自己都有些莫名其妙。
轉眼到了第十天，這時快腿李已從鐘祥趕回，說陶掌櫃的看了信非常高興，那邊事情一了，馬上趕回來，要孫仲武千萬謹慎應付，總以圓了面子，彼此不傷和氣為上策。
有了掌櫃這番交代，孫仲武覺得事情好辦得多，就是讓镖局子稍稍受些委屈，将來陶世泉也不好怎麼說閑話。
從吃了早飯，孫仲武就派出胡、李二人，輪番去打聽，等賣藝父女拉開場子，立即便來回報。
直到午後，胡老鴉喘着大氣跑回來說：“可真不得了，人山人海，簡直擠都擠不動。
” 孫仲武心裡萬分緊張，躍躍欲試，但表面上裝得安閑自在，叫店裡備下一匹高頭大馬，自己換了一件棗兒紅摹本緞的皮袍，玄色馬褂，将“太乙神鈎”藏在皮袍裡面，頭戴一頂三塊瓦的獺皮帽，腳下緞鞋绫絨，這一打扮出來，胡老鴉噴噴贊道：“唷，唷，孫二爺，京裡王公大臣家的少爺，都叫你蓋過去了。
” 孫仲武微微一笑，出了店門，認镫上馬，緩緩行去。
快腿李、胡老鴉一前一後簇擁着，就像聽差伺候大家少爺出門一樣。
不一會到了那賣藝的地方，真是人山人海，各種賣吃食、賣雜貨的，也都像趕集似的，圍在一起，因為聽說大元镖局來讨镖旗，必有一場厮殺，再聽說少年镖客要與漂亮妞兒比試，更得趕這場熱鬧。
這些觀衆之中，認得孫仲武的自然不少，一看他跨馬而來，風采不俗，不由得鼓起掌來，先聲奪人，孫仲武甚覺得意，在馬上連連抱拳揚手，作為答禮。
片刻間，已來至場子邊，下馬進内一看，隻見場中插一面三角形的旗，藍緞紅縛，當中用金線繡出一隻金絲猿，猿掌捧一壽桃，桃子中間黑絲線繡出一個“陶”字，正是大元镖局的镖旗。
這時賣藝的父女倆正在對練一套掌法，一見孫仲武，立即收勢站住，姑娘退到一旁，老者抱拳微笑道：“足下倒是信人，陶掌櫃怎麼未見駕臨？” 孫仲武回禮答道：“敝東官差在身，不能親自前來領教，再說些許小事，不才我來料理，也就夠了。
” 老者一聽，臉上微微變色，姑娘原本搭拉着眼皮，不願看他，這時也瞪了他一眼。
說真的，孫仲武也實在太藐視别人了。
老者似乎涵養甚深，稍一停頓，便哈哈一陣笑。
笑過一陣，指着孫仲武對觀衆道：“列位客官，看這位镖頭，真是風流子弟模樣。
不過，誰家沒有少婦小女，要都像這位镖頭那樣，風俗可就大壞了。
” 孫仲武一聽這話不妙，這老頭不但語帶譏嘲，而且挑撥是非，如果觀衆受了他的鼓動，對自己可大大的不利。
因而趕緊接口道：“這位老俠，可真是血門噴人．動手過招，難免傷犯，這本是武林中不足這奇之事。
若說姑娘果是千金貴體。
原該養在深閨，不當抛頭露面。
” 觀衆，一聽這話，針鋒相對，齊聲叫好，姑娘卻又似嗔非嗔地瞄了孫仲武一眼，有那促狹的看得有趣，撮口吹起一聲口嘯，頓時笑聲四起。
這一下，不要說姑娘臉上挂不住，老者也不免悻悻，高聲說道：“足下好張利口，這不是來陪禮，是來打架的了？” 孫仲武道：“我此來一不是陪禮，二不是打架。
” 老者接着問道：“然則你來則甚？” 孫仲武手一指道：“我來要我南鄭大元镖局的镖旗。
” 老者夷然一屑的說：“恐怕不那麼容易吧！” 孫仲武道：“不那麼容易也在意料之中，你且劃下道來，再說我的。
” 這時觀衆又鼓噪着叫道：“讓這镖頭跟姑娘比劃比劃，看看誰行！” 老者作了一個羅圈揖，笑道：“果然老朽我手下不行，自然要讓小女接着來。
” 觀衆又紛紛叫道：“那麼就快動手！” 孫仲武揚手高聲道：“慢來，慢來，我先讓這位老俠看樣東西，再來動手也不遲！” 這一下賣藝的父女連上千觀衆，都不知道孫仲武要出什麼花樣，一齊眼睜睜盯着他身上。
孫仲武慢條斯理的解開衣鈕，伸手掏出“太乙神鈎”，高擎手中問老者道：“可識它的主人？” 這老者一看之下，面現驚愕之色，用手背試了一下眼睛，上前兩步，急急問道：“足下從何處得此利器？” 孫仲武微笑道：“自然有人。
” 老者緊接着追問道：“何人？” 孫仲武稍一沉吟，又問道：“老俠識得它的主人？” 老者把花白的腦袋，重重點了兩下，孫仲武使用食指微激一鈎，做了個“九”字的手勢。
這老者立刻把臉上的顔色放和藹了，高聲笑道：“這真是笑活，大水沖倒龍王廟，一家人不認識一家人。
”說着抱拳四處打恭說道：“有勞各位，這場熱鬧看不成了。
各位請回吧！” 觀衆一看這情形，怏快而散，有些人嘴裡叽哩咕噜地罵着。
老者說了聲：“老弟慢走！”便忙忙的跟他女兒去收拾家夥，把個孫仲武倒一時弄得不知該幹什麼才好。
那胡老鴉跟快腿李從人潮裡擠到孫仲武面前，問道：“二爺成了吧？咱們把镖旗帶回去。
” 孫仲武一擺手道：“現在還不行，大概是成了。
你們先帶馬回去，等我回去再說。
” 胡、李二人聞言自去，一刹時人潮散盡，老者走過來說：“老弟貴姓是孫？” 孫仲武答道：“不敢，還沒有請教老人家貴姓？” 老者低聲答道：“你聽說過‘北鞭’嶽胄沒有？那就是我。
” 孫仲武一聽，“啊”一聲，說道：“原來是滄州嶽老俠，真是失敬了。
” 嶽胄又問：“令師是哪一位？” 孫仲武答道：“家師衡州楊。
” 嶽胄笑道：“原來是圭白老兄的高足，那更不是外人了，三十年以前，我跟你師父一起走镖好幾年，真是親如手足。
”說着招呼姑娘道：“那是我小女婉貞。
婉兒，過來，叫孫二哥。
” 姑娘似乎餘恨未歇，而又父命難違，走過來叫了一聲：“孫二哥。
”也不過隻見嘴唇動了一下。
孫仲武倒是臉上讪讪的，趕緊作了個揖，陪笑道：“那天冒犯姑娘，我這兒陪禮。
” 姑娘鼻翅兒一掀，似乎哼了一聲，轉過身去不理他。
嶽胄笑道：“這孩子！” 姑娘垂着眼，放大聲音道：“該走了吧！” 孫仲武擡眼一看，空場上停着一轉大車，一個大漢正在把刀槍什物連同大元镖局的镖旗搬上車去，都快停當了。
嶽胄說道：“請！”先自上了車，随後姑娘和孫仲武也都上車，大漢跨轅駕着走了。
在辘辘車聲中，孫仲武心裡也是七上八上。
他本意以鈎換旗能夠辦到最好，否則就拼一陣，好歹也見個真章，萬沒有想到這樣拖泥帶水的結果。
再又想到“北鞭”嶽胄與“南鞭”張月如齊名，曾聽師父提過一次，說他家道富有，在家納福，久已不問外事，何以父女倆抛頭露面，在外賣藝？即使家道中落，就是開場授徒，也比走江湖強得多，這也是怪事。
最後就想到婉貞姑娘，不免擡眼偷看。
哪知姑娘也正在谕觑他，目光碰個正着，姑娘趕忙低下頭去；孫仲武見她眉宇間隐含怨楚，而且腰肢、胸前、眉邊、鬃角，看來都不似未出閣的閨女，那麼她的夫家又在何處？ 正在胡思亂想，猛覺身子一歪，大車已停在一株大松樹下。
嶽胄指着竹籬内，一所小小瓦房說：“請下來吧，這是借住朋友的一所房子。
” 進門以後。
姑娘自往内室，嶽胄陪孫仲武說話，先叙些舊話，慢慢提到正題。
孫仲武把龍駒寨幸遇侯陵的經過，原原本木細說一遍，嶽胄聽得非常仔細。
等孫仲武說完，嶽胄說道：“镖旗之事，老弟不必再擺在心上，好歹我總叫老弟有面子就是。
桉說，以侯老俠帥名聲，隻要一提，我嶽胄能真個留下侯老俠的兵刃不成？不過，我可是有件大事，非侯老陵幫忙不可，所以改天等令東陶掌櫃的回來，我親自把镖旗送去，那時請老弟将‘太乙神鈎’暫時給我。
我說句話，老弟别動氣，似此利器。
老弟帶在身上，幹太重，還不如由我保管，一月之後，我親自到長安安平镖局，送還侯老俠。
老弟看，可使得使不得？” 這番話在情理上都十分站得住，孫仲武自然無話可說。
不過說他保管“太乙神鈎”幹系甚重，似隐然說他功夫尚淺，身懷利器，難保不為人所力奪，這卻有些輕視，因而微帶不悅。
孫仲武哪知道，武林之中以兵刃為信物，事非等閑，授受之間，非友即敵，嶽胄今天賣了侯老俠的帳，将來親自送還兵刃，侯老俠自然也要賣嶽胄的帳，這一來嶽胄若有所求，說話就方便得多。
正事業已說妥，嶽胄說聲：“請寬坐。
”自到内室去轉了一轉，不一會姑娘出來安排桌椅，搬上酒肴，也不避客，朝一處坐了。
孫仲武心知道必是嶽胄已向姑娘說明經過，嶽胄無意間得有結交侯老俠的機會，對他父女要辦之事，大有益處，故而姑娘亦自消了怒氣，對他另眼相看了。
飯罷又說了些閑話，孫仲武告辭回店。
隔了兩天，陶世泉打鐘祥回到老河口，“北鞭”嶽胄，叫了一班吹鼓手，吹吹打打，把那面“金猿獻壽桃”的镖旗，送到客店，一挂三丈餘長的百子鞭炮，足足放了頓飯時分，引得路人，齊集圍觀。
陶世泉帶着孫仲武、胡老鴉、快腿李、還有其他镖局裡的人，滿面笑容，迎在門口，把“北鞭”嶽胄接了進去，盛宴款待。
也有老河口與大元镖局有往來的商号，備了表禮，前來道賀，喜氣洋洋，好不熱鬧。
第二天陶世泉又去回拜嶽胄，彼此談得極為投機。
當下約好，一月之後在長安安平镖局，再作聚會，因陶世泉亦要去拜謝“九指神偷”侯老俠，順便探望盟兄胡勝魁，一舉數得。
陶世泉因這趟嶽胄對大元镖局，捧足面子，江湖上傳言出去，大元镖局的名聲越發響亮，而得以結交成名的大俠，那是快事，飲水思源，自然把侯老俠感激得不知如何是好。
不過，這一切都打孫仲武身上而來，論功行賞，又把孫仲武擢升為副總镖頭。
孫仲武回想十天以前在龍駒寨窮途末路的凄慘之狀，真如夢境一般，更其想到婉貞姑娘那副容顔體态，益覺心醉，以緻後文生出多少事故，暫且擱下，容作者先騰出工夫送藝兒到一微人座下。
在廬氏縣興隆客棧，丁四的病情，經聖手神醫諸葛玉堂悉心凋治，不過三天工夫，就已脫離險境，到第六天上，飲食已經如常，隻是大病之後，身體虛弱，不耐長途跋涉。
諸葛玉堂便即留下兩張調理的方子，囑丁四按時服藥調養，又關照了飲食起居，應該當心的細節，給他留下三十兩銀子，在興隆客棧，安心養病。
隔一天一早，侯老俠等老小三人，起程往伏牛山而去。
藝兒這回與他爺爺共乘一匹駿馬，他已從侯爺爺那裡學得騎乘之法，這時控禦自如，十分高興。
一路馬不停蹄，盤旋而上，途中景色，因為地勢高寒，十分蒼涼，也都未觀賞。
中午找一避風之處，取出幹糧，飽餐一頓，繼續上路。
走不到一個時辰，藝兒忽覺臉上一點冰涼，伸手一摸，叫道：“爺爺，下雪了！” 果然，灰暗的天空，稀稀疏疏，飄起雪珠。
諸葛玉堂，雙褪微微一夾，那匹白馬，沖到前面，與侯老俠的健騾，并辔而行。
諸葛玉堂在馬上欠身道：“老前輩，看。
”說着，将手一指。
侯老俠也绉眉道：“可不是！咱們得加緊一點了。
我知道十裡外有座破廟，隻有那裡可以安頓一夜。
” 諸葛玉堂道：“老前輩說得是。
” 侯老俠一抖絲缰，坐下烏雲蓋雪潑刺刺放開了蹄往前馳奔，諸葛玉堂的白馬緊随在後。
但是還有一匹馱行李的騾子，卻遠落在後面。
這匹菊花青的騾子，腳程原本稍差，兼已馱負過重，所以落後也自難怪。
諸葛玉堂深怕後跟不上，迷了路途，隻好招呼侯老俠，放緩腳程，暫且等待。
侯老俠绉眉道：“這可是個累贅！” 諸葛玉堂道：“老前輩請暫停，我來使個手法。
” 說着，已自跳下馬來，拉住那頭菊花青，先把行李卸下來，暗運勁氣，替騾子全身上下，按摩了一遍。
這時掌片大的雪花，滿空飛舞，越來越密，藝兒卻是精神抖擻，在馬上腰肝挺得筆直，恨不得放開辔頭，大馳一陣。
忽然，藝兒高叫道：“侯爺爺，看這天氣，卻是讨厭！” 侯老俠回頭一看，一頭大狼，已悄悄掩至，暗紅色的眼睛之中，透露貪殘兇光。
這時侯老俠所騎那頭騾子，亦已看見狼影，吓得往後連退。
侯老俠身法極快，左手勒住絲缰，右手發掌搖擊，激起滿地薄薄的雪花和呢土，那頭大狼慘叫一聲，已自喪在侯老的掌風之下。
藝兒不識是狼，
大元镖局的镖旗叫人拔了，他們自覺臉上無光．因此哪兒也不去，躲在店房裡，跟些腳夫和拉大車的成天賭博，輸得幾幾乎隻剩下一條褲子。
這天見孫仲武回來，如獲至寶，但看到僅隻孫仲武一個，沒見安平镖局胡掌櫃，不由得心裡又嘀咕起來。
孫仲武卻是滿面春風，喜氣洋洋，要了東偏院一明一暗的套房，洗臉喝茶已畢，擡頭一看李、胡二人，朔風凜冽的天氣，各穿一件肮髒不堪的破夾襖，凍得瑟瑟發抖，不由心裡生氣，罵道：“你們倆小子，怎麼弄得這麼個鬼樣？” 胡老鴉哭喪着臉說：“咱們丢這麼大臉，還好意思出去啊！” 快腿李接口道：“躲在店裡幹着急，不把人急出病來！” 孫仲武一聽這話鋒，還有什麼不懂的，又好笑，又好氣，好在陶掌櫃留下丁富裕的銀兩，當即從櫃上取來寄放着的箱子，打開來取出一塊碎銀子，每人給了二兩。
孫仲武正言厲色囑咐道：“每人去買一套幹淨衣服，可不許再賭錢，也别弄成那個松像。
過幾天我要辦件成名露臉的大事，把咱們大元镖局的面子要回來，你們如果再混得像個要飯似的，給镖局子丢臉，可别怨我不客氣！” 二人一聽大喜，雖不知孫仲武如何辦成名露臉的大事，隻看他意氣飛揚，便也有了信心，喏喏連聲，上街各自買了新棉袍、細白布的小褂褡，打扮得煥然一新，進出店門，也就挺胸凸肚，滿不在乎的了。
這裡孫仲武叫店小二取來筆墨紙硯，提筆寫道： 世泉東翁台鑒：前奉台渝，趕奔長安敦請胡老掌櫃主持讨旗之事，不想行至龍駒寨打尖時，忽遇胡老镖頭手下丁四兄，蒙丁四兄指點，得識武林異人。
此老非别，乃九指神偷侯老俠是也。
弟蒙侯老俠大賜恩典，現有良策，諒可善罷幹休，讨回本局镖旗。
如果不能平和了結，弟亦決意與強敵周旋到底，當可取勝。
設或不幸，命喪老河口，弟為報東翁擡愛，伸張江湖正義，亦無怨言。
惟此僅最壞打算，諒不緻此，請陶兄寬懷可也。
如弟真有不測，陶兄不必與賣藝老兒交手，可迳奔安平镖局，與丁四兄面談一切，侯老俠必能拔相助，為弟報仇，為我大元镖局掙回面子也。
再者，如陶兄公事已了，速即返回，千萬，千萬。
餘言後叙，此請。
台安 小弟孫仲武上 孫仲武寫完信，又看了一遍才封好。
叫進快腿李來，給了五兩銀子盤川，命他星夜趕奔鐘祥，找着陶掌櫃，讨了回信，立即回來。
胡老鴉也有差使，孫仲武命他四下打聽賣藝的父女，到底住在何處，有了确實信息，回來報告，可不準胡亂惹事。
孫仲武自己步門不出，關起房門，細心琢磨侯老俠教他的那一招“鬼見愁”，以及化劍為鈎，纏脫對手兵刀之法。
這天正在屋裡比劃，胡老鴉推門進來，正好孫仲武右手往後一揚，手扣卡簧，太乙鈎甩出刀鋒，差點刺到胡老鴉臉上。
胡老鴉把臉都吓白了，一縮腦袋，咋舌道：“乖、乖、好家夥。
怪道二爺你滿口不在乎，那來這麼件邪魔外道的怪兵刃！” 孫仲武喝道：“少胡說！什麼‘邪魔外道’？” 這胡老鴉可真不懂眼色，又湊上去問道：“二爺，你安心要跟那妞兒打啊？” 孫仲武道：“不打又怎麼樣？” 胡老鴉笑道：“以我可舍不得，大家都誇那妞兒長得俊，再說，二爺你還摸了人家一把呢，可真過瘾啊！” 話未說完，孫仲武一巴掌把胡老鴉打了一個跟頭，罵道：“你這小于敢是讨打？胡言亂語，可恨極了。
” 胡老鴉從來沒見孫仲武發過這麼大的脾氣，摸摸腦袋，哭喪着臉退了出去。
孫仲武猶自餘恨不歇，過後想想，為什麼大發脾氣，自己都有些莫名其妙。
轉眼到了第十天，這時快腿李已從鐘祥趕回，說陶掌櫃的看了信非常高興，那邊事情一了，馬上趕回來，要孫仲武千萬謹慎應付，總以圓了面子，彼此不傷和氣為上策。
有了掌櫃這番交代，孫仲武覺得事情好辦得多，就是讓镖局子稍稍受些委屈，将來陶世泉也不好怎麼說閑話。
從吃了早飯，孫仲武就派出胡、李二人，輪番去打聽，等賣藝父女拉開場子，立即便來回報。
直到午後，胡老鴉喘着大氣跑回來說：“可真不得了，人山人海，簡直擠都擠不動。
” 孫仲武心裡萬分緊張，躍躍欲試，但表面上裝得安閑自在，叫店裡備下一匹高頭大馬，自己換了一件棗兒紅摹本緞的皮袍，玄色馬褂，将“太乙神鈎”藏在皮袍裡面，頭戴一頂三塊瓦的獺皮帽，腳下緞鞋绫絨，這一打扮出來，胡老鴉噴噴贊道：“唷，唷，孫二爺，京裡王公大臣家的少爺，都叫你蓋過去了。
” 孫仲武微微一笑，出了店門，認镫上馬，緩緩行去。
快腿李、胡老鴉一前一後簇擁着，就像聽差伺候大家少爺出門一樣。
不一會到了那賣藝的地方，真是人山人海，各種賣吃食、賣雜貨的，也都像趕集似的，圍在一起，因為聽說大元镖局來讨镖旗，必有一場厮殺，再聽說少年镖客要與漂亮妞兒比試，更得趕這場熱鬧。
這些觀衆之中，認得孫仲武的自然不少，一看他跨馬而來，風采不俗，不由得鼓起掌來，先聲奪人，孫仲武甚覺得意，在馬上連連抱拳揚手，作為答禮。
片刻間，已來至場子邊，下馬進内一看，隻見場中插一面三角形的旗，藍緞紅縛，當中用金線繡出一隻金絲猿，猿掌捧一壽桃，桃子中間黑絲線繡出一個“陶”字，正是大元镖局的镖旗。
這時賣藝的父女倆正在對練一套掌法，一見孫仲武，立即收勢站住，姑娘退到一旁，老者抱拳微笑道：“足下倒是信人，陶掌櫃怎麼未見駕臨？” 孫仲武回禮答道：“敝東官差在身，不能親自前來領教，再說些許小事，不才我來料理，也就夠了。
” 老者一聽，臉上微微變色，姑娘原本搭拉着眼皮，不願看他，這時也瞪了他一眼。
說真的，孫仲武也實在太藐視别人了。
老者似乎涵養甚深，稍一停頓，便哈哈一陣笑。
笑過一陣，指着孫仲武對觀衆道：“列位客官，看這位镖頭，真是風流子弟模樣。
不過，誰家沒有少婦小女，要都像這位镖頭那樣，風俗可就大壞了。
” 孫仲武一聽這話不妙，這老頭不但語帶譏嘲，而且挑撥是非，如果觀衆受了他的鼓動，對自己可大大的不利。
因而趕緊接口道：“這位老俠，可真是血門噴人．動手過招，難免傷犯，這本是武林中不足這奇之事。
若說姑娘果是千金貴體。
原該養在深閨，不當抛頭露面。
” 觀衆，一聽這話，針鋒相對，齊聲叫好，姑娘卻又似嗔非嗔地瞄了孫仲武一眼，有那促狹的看得有趣，撮口吹起一聲口嘯，頓時笑聲四起。
這一下，不要說姑娘臉上挂不住，老者也不免悻悻，高聲說道：“足下好張利口，這不是來陪禮，是來打架的了？” 孫仲武道：“我此來一不是陪禮，二不是打架。
” 老者接着問道：“然則你來則甚？” 孫仲武手一指道：“我來要我南鄭大元镖局的镖旗。
” 老者夷然一屑的說：“恐怕不那麼容易吧！” 孫仲武道：“不那麼容易也在意料之中，你且劃下道來，再說我的。
” 這時觀衆又鼓噪着叫道：“讓這镖頭跟姑娘比劃比劃，看看誰行！” 老者作了一個羅圈揖，笑道：“果然老朽我手下不行，自然要讓小女接着來。
” 觀衆又紛紛叫道：“那麼就快動手！” 孫仲武揚手高聲道：“慢來，慢來，我先讓這位老俠看樣東西，再來動手也不遲！” 這一下賣藝的父女連上千觀衆，都不知道孫仲武要出什麼花樣，一齊眼睜睜盯着他身上。
孫仲武慢條斯理的解開衣鈕，伸手掏出“太乙神鈎”，高擎手中問老者道：“可識它的主人？” 這老者一看之下，面現驚愕之色，用手背試了一下眼睛，上前兩步，急急問道：“足下從何處得此利器？” 孫仲武微笑道：“自然有人。
” 老者緊接着追問道：“何人？” 孫仲武稍一沉吟，又問道：“老俠識得它的主人？” 老者把花白的腦袋，重重點了兩下，孫仲武使用食指微激一鈎，做了個“九”字的手勢。
這老者立刻把臉上的顔色放和藹了，高聲笑道：“這真是笑活，大水沖倒龍王廟，一家人不認識一家人。
”說着抱拳四處打恭說道：“有勞各位，這場熱鬧看不成了。
各位請回吧！” 觀衆一看這情形，怏快而散，有些人嘴裡叽哩咕噜地罵着。
老者說了聲：“老弟慢走！”便忙忙的跟他女兒去收拾家夥，把個孫仲武倒一時弄得不知該幹什麼才好。
那胡老鴉跟快腿李從人潮裡擠到孫仲武面前，問道：“二爺成了吧？咱們把镖旗帶回去。
” 孫仲武一擺手道：“現在還不行，大概是成了。
你們先帶馬回去，等我回去再說。
” 胡、李二人聞言自去，一刹時人潮散盡，老者走過來說：“老弟貴姓是孫？” 孫仲武答道：“不敢，還沒有請教老人家貴姓？” 老者低聲答道：“你聽說過‘北鞭’嶽胄沒有？那就是我。
” 孫仲武一聽，“啊”一聲，說道：“原來是滄州嶽老俠，真是失敬了。
” 嶽胄又問：“令師是哪一位？” 孫仲武答道：“家師衡州楊。
” 嶽胄笑道：“原來是圭白老兄的高足，那更不是外人了，三十年以前，我跟你師父一起走镖好幾年，真是親如手足。
”說着招呼姑娘道：“那是我小女婉貞。
婉兒，過來，叫孫二哥。
” 姑娘似乎餘恨未歇，而又父命難違，走過來叫了一聲：“孫二哥。
”也不過隻見嘴唇動了一下。
孫仲武倒是臉上讪讪的，趕緊作了個揖，陪笑道：“那天冒犯姑娘，我這兒陪禮。
” 姑娘鼻翅兒一掀，似乎哼了一聲，轉過身去不理他。
嶽胄笑道：“這孩子！” 姑娘垂着眼，放大聲音道：“該走了吧！” 孫仲武擡眼一看，空場上停着一轉大車，一個大漢正在把刀槍什物連同大元镖局的镖旗搬上車去，都快停當了。
嶽胄說道：“請！”先自上了車，随後姑娘和孫仲武也都上車，大漢跨轅駕着走了。
在辘辘車聲中，孫仲武心裡也是七上八上。
他本意以鈎換旗能夠辦到最好，否則就拼一陣，好歹也見個真章，萬沒有想到這樣拖泥帶水的結果。
再又想到“北鞭”嶽胄與“南鞭”張月如齊名，曾聽師父提過一次，說他家道富有，在家納福，久已不問外事，何以父女倆抛頭露面，在外賣藝？即使家道中落，就是開場授徒，也比走江湖強得多，這也是怪事。
最後就想到婉貞姑娘，不免擡眼偷看。
哪知姑娘也正在谕觑他，目光碰個正着，姑娘趕忙低下頭去；孫仲武見她眉宇間隐含怨楚，而且腰肢、胸前、眉邊、鬃角，看來都不似未出閣的閨女，那麼她的夫家又在何處？ 正在胡思亂想，猛覺身子一歪，大車已停在一株大松樹下。
嶽胄指着竹籬内，一所小小瓦房說：“請下來吧，這是借住朋友的一所房子。
” 進門以後。
姑娘自往内室，嶽胄陪孫仲武說話，先叙些舊話，慢慢提到正題。
孫仲武把龍駒寨幸遇侯陵的經過，原原本木細說一遍，嶽胄聽得非常仔細。
等孫仲武說完，嶽胄說道：“镖旗之事，老弟不必再擺在心上，好歹我總叫老弟有面子就是。
桉說，以侯老俠帥名聲，隻要一提，我嶽胄能真個留下侯老俠的兵刃不成？不過，我可是有件大事，非侯老陵幫忙不可，所以改天等令東陶掌櫃的回來，我親自把镖旗送去，那時請老弟将‘太乙神鈎’暫時給我。
我說句話，老弟别動氣，似此利器。
老弟帶在身上，幹太重，還不如由我保管，一月之後，我親自到長安安平镖局，送還侯老俠。
老弟看，可使得使不得？” 這番話在情理上都十分站得住，孫仲武自然無話可說。
不過說他保管“太乙神鈎”幹系甚重，似隐然說他功夫尚淺，身懷利器，難保不為人所力奪，這卻有些輕視，因而微帶不悅。
孫仲武哪知道，武林之中以兵刃為信物，事非等閑，授受之間，非友即敵，嶽胄今天賣了侯老俠的帳，将來親自送還兵刃，侯老俠自然也要賣嶽胄的帳，這一來嶽胄若有所求，說話就方便得多。
正事業已說妥，嶽胄說聲：“請寬坐。
”自到内室去轉了一轉，不一會姑娘出來安排桌椅，搬上酒肴，也不避客，朝一處坐了。
孫仲武心知道必是嶽胄已向姑娘說明經過，嶽胄無意間得有結交侯老俠的機會，對他父女要辦之事，大有益處，故而姑娘亦自消了怒氣，對他另眼相看了。
飯罷又說了些閑話，孫仲武告辭回店。
隔了兩天，陶世泉打鐘祥回到老河口，“北鞭”嶽胄，叫了一班吹鼓手，吹吹打打，把那面“金猿獻壽桃”的镖旗，送到客店，一挂三丈餘長的百子鞭炮，足足放了頓飯時分，引得路人，齊集圍觀。
陶世泉帶着孫仲武、胡老鴉、快腿李、還有其他镖局裡的人，滿面笑容，迎在門口，把“北鞭”嶽胄接了進去，盛宴款待。
也有老河口與大元镖局有往來的商号，備了表禮，前來道賀，喜氣洋洋，好不熱鬧。
第二天陶世泉又去回拜嶽胄，彼此談得極為投機。
當下約好，一月之後在長安安平镖局，再作聚會，因陶世泉亦要去拜謝“九指神偷”侯老俠，順便探望盟兄胡勝魁，一舉數得。
陶世泉因這趟嶽胄對大元镖局，捧足面子，江湖上傳言出去，大元镖局的名聲越發響亮，而得以結交成名的大俠，那是快事，飲水思源，自然把侯老俠感激得不知如何是好。
不過，這一切都打孫仲武身上而來，論功行賞，又把孫仲武擢升為副總镖頭。
孫仲武回想十天以前在龍駒寨窮途末路的凄慘之狀，真如夢境一般，更其想到婉貞姑娘那副容顔體态，益覺心醉，以緻後文生出多少事故，暫且擱下，容作者先騰出工夫送藝兒到一微人座下。
在廬氏縣興隆客棧，丁四的病情，經聖手神醫諸葛玉堂悉心凋治，不過三天工夫，就已脫離險境，到第六天上，飲食已經如常，隻是大病之後，身體虛弱，不耐長途跋涉。
諸葛玉堂便即留下兩張調理的方子，囑丁四按時服藥調養，又關照了飲食起居，應該當心的細節，給他留下三十兩銀子，在興隆客棧，安心養病。
隔一天一早，侯老俠等老小三人，起程往伏牛山而去。
藝兒這回與他爺爺共乘一匹駿馬，他已從侯爺爺那裡學得騎乘之法，這時控禦自如，十分高興。
一路馬不停蹄，盤旋而上，途中景色，因為地勢高寒，十分蒼涼，也都未觀賞。
中午找一避風之處，取出幹糧，飽餐一頓，繼續上路。
走不到一個時辰，藝兒忽覺臉上一點冰涼，伸手一摸，叫道：“爺爺，下雪了！” 果然，灰暗的天空，稀稀疏疏，飄起雪珠。
諸葛玉堂，雙褪微微一夾，那匹白馬，沖到前面，與侯老俠的健騾，并辔而行。
諸葛玉堂在馬上欠身道：“老前輩，看。
”說着，将手一指。
侯老俠也绉眉道：“可不是！咱們得加緊一點了。
我知道十裡外有座破廟，隻有那裡可以安頓一夜。
” 諸葛玉堂道：“老前輩說得是。
” 侯老俠一抖絲缰，坐下烏雲蓋雪潑刺刺放開了蹄往前馳奔，諸葛玉堂的白馬緊随在後。
但是還有一匹馱行李的騾子，卻遠落在後面。
這匹菊花青的騾子，腳程原本稍差，兼已馱負過重，所以落後也自難怪。
諸葛玉堂深怕後跟不上，迷了路途，隻好招呼侯老俠，放緩腳程，暫且等待。
侯老俠绉眉道：“這可是個累贅！” 諸葛玉堂道：“老前輩請暫停，我來使個手法。
” 說着，已自跳下馬來，拉住那頭菊花青，先把行李卸下來，暗運勁氣，替騾子全身上下，按摩了一遍。
這時掌片大的雪花，滿空飛舞，越來越密，藝兒卻是精神抖擻，在馬上腰肝挺得筆直，恨不得放開辔頭，大馳一陣。
忽然，藝兒高叫道：“侯爺爺，看這天氣，卻是讨厭！” 侯老俠回頭一看，一頭大狼，已悄悄掩至，暗紅色的眼睛之中，透露貪殘兇光。
這時侯老俠所騎那頭騾子，亦已看見狼影，吓得往後連退。
侯老俠身法極快，左手勒住絲缰，右手發掌搖擊，激起滿地薄薄的雪花和呢土，那頭大狼慘叫一聲，已自喪在侯老的掌風之下。
藝兒不識是狼，