第二章 追尋太乙神鈎史
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，恰巧又逢桂知府夫人五十大慶，因而桂知府傳下話來，停船一天，并從岸上叫來豐盛酒席，犒勞镖客。
孫仲武席上多飲了幾杯，趁着酒興，上岸閑逛，信步而行，隻見一片空場之上，人頭擠動，走至跟前，伸頭一看，原是一處走江湖賣藝的場子。
賣藝的看上去是父女兩個。
老的須眉半白，卻是精神矍铄，兩面太陽穴微微隆起，落在行家眼中，一望而知内功深湛。
那姑娘約有二十年紀，同身鑲銀邊的青緞褂褡，一根油松大辮，直垂到腰下，長眉入鬃，腰肢婀娜，胸前微微隆起，已不像個未出閣的閨女，眼下有幾點雀斑，越發添了一股少婦風韻，孫仲武這一看就看直了眼。
這時父女倆剛練完一套單刀對雙鞭，老者一攏單刀，抱拳打了個羅圈揖，門中說道：“在下年衰力邁，手下荒疏。
實在見笑大方，幾手粗拳笨腳，拿出來獻醜，亦無非抛磚引玉，志在會友，哪位有興，願意下場消遣，在下奉陪。
隻是雞肋不足以當尊拳，還盼手下留情才好！” 這幾句話說得文绉绉的，有人尚未聽懂，有人情知不是好相與，不敢下場。
因此好久無人響應，眼看局面要冷落消散，老者隻好回頭叫道：“孩子，咱們爺兒倆再練一套什麼，孝敬各位爺們。
” 青衣姑娘一聽這話，走過來跟她父親低低說了幾句。
老者遂即高聲說道：“我這孩子，願意練一套白鶴拳，請各位指教。
” 孫仲武一聽說要練白鶴拳，心想倒要仔細看看。
原來白鶴拳為華山大悲庵優夷師太所獨創，優夷師太與孫仲武的師父，衡州名武師揚圭白是嫡親的姑表姐弟，以此淵源，孫仲武也精通白鶴拳法，因而注上了意。
那青衣姑娘，輕舒粉拳，一招一式，比劃開來，倒也頗有路數，練到第二十四招，孫仲武喝一聲：“好一招，老熊當道！” 姑娘臉一紅，一雙俏眼，瞄了孫仲武一下，收拳跳到一旁，大概她也知道這一招練漏了，喝彩的人喝的是倒彩，可不是好意。
老者自然也知道毛病出在何處，趕緊站出來看着孫仲武說道：“這下可碰着大行家了。
這位客官，何不下場玩玩，讓在下領教幾招。
” 孫仲武還未開腔，看熱鬧的人先自鼓噪叫好。
孫仲武年輕好勝，不由得有些得意，一挪身子，觀衆馬上讓開一條路，容他走到場中，抱拳說道：“我陪這位姑娘走趟折鶴拳可使得？” 老者一聽，面有難色，卻又不好拒絕。
這時觀衆一聽這年輕人要跟女人過招，越發起開，老者無可奈何，隻好看看他女兒，似在微求她的意見。
那姑娘長眉微揚，俏步走到場中說：“好吧，我就請這位爺指點指點。
” 孫仲武微微一笑，道聲：“請！”拉開門戶，靜候對方進招。
姑娘也不多說，進身遞招，兩人鬥在一起，三五招過去，孫仲武才知道這姑娘未可輕敵，不過女孩兒家到底柔弱，輕靈有餘，勁道不足，于是處處退讓，其情形恍如師兄給師妹喂招一般。
那姑娘有些嗔意，冷冷的說道：“喂，你倒是拿出你的本事來嘛！” 孫仲武微笑不語。
存心要把站娘累得下不了台。
果不其然，不一會姑娘已微微見汗，雙頰鮮紅，越顯得嬌豔動人。
這孫仲武如果見好便收，就一點麻煩沒有，千不該萬不該，起了輕薄之心，把一招“跳擲雙丸”，變化着使用，不沖拳而伸掌，不取雙肩而取姑娘的雙峰，饒是姑娘閃得快，還是讓孫仲武在胸前抹了一把。
觀衆鼓掌大笑，姑娘臉上立時變了色，跳到兵器架旁，抽出單刀，便要拼命。
霎時間，場子大亂，孫仲武一看闖了禍，趁機溜之大吉。
回到船上，酒意已消，回想起來，自己也深覺孟浪。
其時這段新聞已一傳十、十傳百，傳到了陶世泉耳朵裡，一想白鶴拳隻有孫仲武會練，叫來一問，果是孫仲武幹的好事，當時狠狠責備了一頓，事情也就過去。
不想第二天開船之時，才發現插在船頭上的大元镖局镖旗，竟已不翼而飛，桅杆上有人插刀留柬，限陶世泉帶同孫仲武，在十天以後了的原地陪罪，取回镖旗，如果到期不來，就要火焚镖旗。
幹镖局子的在刀尖上讨生活，幾十年修為，就在那面镖旗上，因此丢镖旗為奇恥大辱。
當下陶世泉又氣又急，趕緊叫人去找那賣藝的父女，卻已不知去向，有心暫時不走，先把這擋子麻煩料理了再說，又怕江湖上的勾當，跟官府說不清楚，再則桂知府克期赴任，也勢難停留，想來想去，隻有自已仍然護船東下，一面叫孫仲武星夜趕奔長安安平镖局，邀請八拜之交的“銀槍神臂”胡勝魁前來，代為主持讨還镖旗的大事。
孫仲武一看禍從自己身上起，内心之着急，比陶世泉有過之無不及。
一路尋思，胡勝魁的交遊和功夫，跟自己掌櫃的，不相上下，也不見得有多大辦法。
那賣藝的父女，插刀留柬以後，竟自避而不見，一定是去約請高手，到期硬加折辱，不要說陶世泉當衆陪罪，就是自己有心道歉，說來說去，總是大元镖局丢人，名頭一倒，在江湖上還混的什麼？買賣固然要歇，陶掌櫃的一世英名就完了。
因此，一路之上，越想越煩。
這天到了龍駒寨，在同德樓暫時歇歇腳，進點飲食，準備連夜趕奔長安，不想巧遇丁四，道出名震武林的蓋世高手，“九指神偷”的名頭，頓覺如絕處逢生，這才不顧一切，前來跪求。
侯陵聽孫仲武叙完經過，覺得這實在不是什麼大小了的深仇切恨，如果因此而害得陶世泉折了買賣，似也過分，便準備伸手管這檔子閑事。
不過所顧慮者，時不我待，離冬至之期僅有半個月，而老洞口十天之約卻還有七天，即使順順當當了結了大元镖局的麻煩，從老河口趕到伏牛山隻有八天的時間，何況還有諸葛玉堂在廬氏懸等着，這一繞道，更覺時間不夠。
侯陵盡自沉思，孫仲武則誤會他不肯援救，幾乎又要跪求，侯陵一看這情形，想出一條計策，問孫仲武道：“你看那老頭子有多大年紀？确有相當内功？” 孫仲武恭恭敬敬答道：“年紀弟子不大看得準，總在六十上下。
内功甚深，則是一定的，弟子不會看走眼。
” 侯陵點頭說道：“照這一說，他那老頭子該知道我這老頭子的字号。
這樣吧，我拿一件東西去換你的镖旗，他那老頭子必得賣我這老頭子的老面子。
” 丁四一聽侯老俠，滿口的“老頭子”、“老面子”，如繞口令般惹人發笑。
孫仲武卻是笑意全無，不知道侯老俠會拿出什麼法寶來，萬一不靈，可非兒戲，這樣想着，不免又上了一層心事。
這時侯陵已從床頭提起一個包裹，解開一半，往裡伸手一掏，取出一個長約尺二，寬約五寸的長方形犀牛皮套，形式甚為古樸高雅。
皮套上有搭蓋锃瓣，往外一掀，陡覺一樓銀光，耀眼生花。
侯陵向丁四說道：“丁司務，你行走江湖多年．諒來見聞得不少，可識這件兵刃？” 說着，已從犀牛皮套巾取出一件兵刃，寒光閃閃，簇簇生新，乃是一把銀鈎，但與一般護手鈎的形式，大不相同。
這把銀鈎，形如乙字，象牙手柄，雕镂極精，鈎身又非一般精鐵鑄成，共分七節，機括相連，最後一節刃尖，長約二寸有奇，鋒利異常。
丁四一見，大睜兩眼，看了半天才欣然說道：“今天我可算開了眼了，久聞侯老俠的‘太乙神鈎’貴重非凡，真真名不虛傳。
” 侯老俠微微透着得意，笑道：“這把鈎，是我與天山奇俠步虛子，采集萬年寒鐵，整整琢磨了三年，方才打成。
平生也不過用過五次，最後一次出手到現在也快二十年了。
” 丁四忙道：“那是武林前輩都知道的，泰山絕頂，‘太乙神鈎獨鬥天下七大劍’，七大劍客沒有一個占得了你老人家的便宜。
” “太乙神鈎獨鬥天下七大劍”，是侯陵平生最得意之舉，這一聽丁四提了起來，不由得眉開眼笑。
大凡奇才異士，寶貴榮利，都能看得極淡，獨獨一個“名”字最頂真，若是喜遇知音，搔着癢處，更是陪上性命都心甘情願。
這侯老俠，縱橫江湖數十年，獨來獨往，有時不免寂莫，今天見丁四居然識貨，大為高興，連帶孫仲武也生了好感，可見世上機會二字，确是可遇而不可求的。
這時丁四又問道：“侯老俠，可是想拿你老人家的寶貝去換大元镖局的镖旗？” 侯陵道：“正是想拿‘太乙神鈎’去換镖旗，你看可使得？” 丁四一個镖局小夥計，侯老俠居然問起他的意見來，怎不受寵若驚？站在當地，一拍巴掌大聲說道：“孫二爺，你的造化來了，侯老俠這麼大面子！趕明幾個陶掌櫃打安陸回來，你可别忘了跟他提，這全是我丁四引見的功勞。
” 孫仲武在一旁已聚精會神聽了半天，讓丁四這一提醒，趕緊躬身說道；“老前輩的大恩大德，弟子和敝東陶世泉，—輩子都忘不了。
隻是‘太乙神鈎’名貴異常，如何換法？還請老前輩賜肯。
” 侯陵稍一沉吟答道：“如果他肯換，叫他報個萬兒，等我閑一閑，自會找他去要。
” 孫仲武又道：“萬一……” 侯陵見他遲疑不語，催問道：“還有什麼為難？” 孫仲武陪笑道：“隻怕對手也像弟子那天在同德樓一樣，有眼不識泰山，萬一竟不知‘太乙神鈎’的來曆，弟子又該如何？” 侯陵接着就道：“如果他真不知道江湖上有我侯陵這—号，自然也不懂‘太乙神鈎’的妙用，你就跟他動手硬奪，不就完了？” 孫仲武尚未聽懂侯老俠的話，丁四卻已聽出，侯老俠許孫仲武用“太乙神鈎”跟人過招。
當節插言道：“真個的，隻聽說‘太乙神鈎’神妙莫測，到底招數怎麼樣的精奇？你老人家索性露一手，讓我們也開開眼界。
” 侯陵答道：“使得。
”然後又向孫仲武道：“把你的兵刃取來！” 這孫仲武一聽蓋世奇俠，要跟他過招，不由得喜出望外，忙不疊應了一聲，迳自出房去取他的兵刃。
侯陵推窗一望，把“太乙神鈎”收入皮套，說道：“咱們找塊空曠地方玩去，别在這兒動刀舞槍，驚動閑人。
” 不到一會，孫仲武拿着那個長條形包裹過來，三人一齊出店，過了鎮甸，放開腳程，侯老俠因孫仲武、丁四功夫尚淺，不過施展五成輕功，孫仲武勉強跟随，丁四可累得氣喘籲籲，還是緊趕不上。
跑出十裡以外，江邊一個山坡之下，四野無人，月色如水，侯老俠先自站定，孫仲武接踵而至，又等了一會，丁四才到。
侯老俠取出“太乙神鈎”，提在手中，孫仲武也解開包裹，内中一把瑣鐵雁翎刀，捧在手中，肅然侍立。
侯老俠道：“你是衡州楊圭白門下？” 孫仲武躬身道：“是。
” 侯老俠點點頭道：“楊圭白的一百路北鬥七星刀，确有獨到之處，你盡量施展吧！不必顧忌。
” 孫仲武答道：“求老前輩訓誨。
” 說完，橫刀當胸，左手二指，微搭刀尖，右足後退一步，把頭低下，作一獻刀之勢，乃是武林中極為隆重的敬禮。
侯陵輩分雖尊，也不得不趕緊還禮。
孫仲武一撤刀，說聲：“請接招。
”一招“鬥轉參橫”，斜着直劈侯老俠右肩。
侯陵視如無見，等刀鋒快到，身形與左手完全不動，右手快如閃電般往上一提一轉，鈎彎向下去套刀鋒。
孫仲武知道這要一套上他的雁翎刀，一扭一絞，兵刃非出手不可，趕緊撤力，卻不往回收，空中就勢一轉，一招“流星飛墜”，砍向侯老俠的左足。
侯陵道聲：“好！”滑步避過。
孫仲武早有準備，手腕一翻，刀鋒向上，一招“倒貫長江”，由下而上，直往侯老俠腹胸之間劃來，招術淩厲險惡，确屬不凡。
侯老俠微微一笑，不封不避，起手中鈎猛然往下拍擊。
孫仲武一見大驚，因為刃薄如紙，這要硬碰一下，刀鋒就得缺口，趕緊一扭手腕，刀鋒向左，就這一慢之間，太乙鈎已經壓在刀上，孫仲武隻覺虎口一震，奮起全力，往上硬擡。
侯老俠隻用了六成力量，就将孫仲武的雁翎刀壓住，不上不下，僵在空中，等孫仲武緩一緩氣，侯老俠便輕喝道：“看仔細了！” 說着，孫仲武陡覺刀上壓力減消，但還來不及容他撤招，太乙鈎又是狠命一擊，雁翎刀蕩開一邊，大駭之下，隻有急步後退。
可煞作怪，就這霎那間，侯老佛手中的“太乙神鈎”，竟已變成二尺長一把魚腸短劍，劍尖正指他的咽喉。
孫仲武吓出一身冷汗。
那侯陵一笑收鈎，說道：“你來看！” 原來這就是“太乙神鈎”的妙用，手柄之上，另有機括，輕輕一按，七節太乙鈎自動伸直。
便可當劍使用，及至以劍法過招之時，又可化劍為鈎，纏脫敵人兵器。
這忽鈎忽劍的招數，獨創一格，運用之妙，真有鬼神莫測之機，因此侯老俠深為自矜，輕易不露，就這一鱗半爪，孫仲武已覺受益不淺。
侯老俠笑道：“你該明白了吧！” 孫仲武佩服得五體投地，笑道：“者前輩所賜，真是太厚了。
” 侯陵收起笑容，正色答道：“剛才這一招，化鈎為劍，名為‘鬼見愁’，太過狠辣。
我可不許你傷人，隻可用來叫人就範，若是不聽我的話，嘿嘿！” 侯老俠用意盡在這“嘿嘿”兩聲之中。
吓得孫仲武連稱：“弟子不敢！” 當夜回到招寶棧，孫仲武喜心翻倒，将“太乙神鈎”看一看，想一想，又收起來，睡不到一會兒，又拿出來賞玩二遍。
折騰了一宵，幾乎沒有阖眼。
第二天一早，恭送侯老俠動身。
臨别之時約定，不管以鈎換旗的後果如何，一月以後，孫仲武在長安安平镖局禀告經過。
丁四又再三告誡孫仲武，“太乙神鈎”非同等閑，千萬小心，不可大意，緻有差失。
孫仲武自然喏喏連聲，從此将“太乙神鈎”用皮帶斜跨在左肋以下，坐卧不睡。
這裡侯老俠等一行三人三騎，出了武關，不取南行往荊紫關、淅川的大路，一迳往西，在亂山叢中，盤旋而上。
天寒風勁，日色黯淡，真個“關塞蕭條行路難”。
日落時分，下山沿洛水到廬氏荒僻小縣，興隆客店，更是簡陋，說不得隻好勉強住下，但盼諸葛玉堂早早趕到，便好動身上伏牛山。
不想到了半夜，丁四忽然發燒呓語。
侯老俠雖有療治内外傷的妙藥，對這類症候卻不适合，次日一早，叫店家延醫，請來一位王大夫，外号“王一貼”，這不是恭維他，是挖苦他，病人服了他的藥，就要送命，再無福分服他的第二貼藥。
侯老俠一聽這“王一貼”的揮号，由此而來，不覺的绉了眉，好在自己也稍知藥性，且看他如何處方，再作道理。
誰知“王一貼”别無長處，“傷寒論”倒是背得滾瓜爛熟，說丁四内有食積，外染風寒，恐有變成傷寒之虞。
侯大俠聽他說得有理，便決定用他的方子，一貼下去，總算還好，丁四沒有送命，燒也退了一些，侯陵這才放下心來。
次日中午，諸葛玉堂乘一駿馬趕到，不及叙話，先看丁四的病。
細心按過了脈，對侯老俠說道：“病卻無妨，隻是病來如山倒，病去如抽絲，豈不麻煩？” 侯老俠绉眉道：“這得多少日子？” 諸葛王堂道：“總得過了七天，方保無虞。
” 侯老俠計算日子，離冬至之期還有十三天，再待七天，還有六天，算來也還不晚，隻好點點頭說：“把他丢在這裡，萬一有個三長兩短，對胡勝魁可不好說話，自然得等。
可是過了七天，就真不能再等了。
” 諸葛玉堂答道：“老前輩放心，這我有把握。
到期我留下藥讓他在這兒調養，我等參見一微上人，下山之後，再把他帶回去，也就差不多了。
” 俗語說得好：“好事多磨。
”藝兒的曠世福緣，自然不能這麼輕易到手，故而有此一番頓挫，在這丁四養病期間，侯老俠等老少三位，旅途寂莫，無事可叙，那面孫仲武以鈎換旗一重公案，後文與諸葛玉堂甚有關系，且讓作者偷空約略作一交代。
孫仲武自從侯老俠動身以後，跟着也就算清店帳，打陸路到淅川，換船循丹江南下，回到老河口。
在老河口，陶世泉原留下兩個夥計，為的等胡勝魁一到，有人可以差遣。
這兩個夥計，一個叫“快腿李”，一個叫“胡老鴉”，單恁這兩個名字，就可想見，一個善于跑腿，一個沒事喜歡咭咭呱呱亂說話。
快腿李和胡老鴉兩人，雖是大元镖局打雜的小夥計，但以久走江
孫仲武席上多飲了幾杯，趁着酒興，上岸閑逛，信步而行，隻見一片空場之上，人頭擠動，走至跟前，伸頭一看，原是一處走江湖賣藝的場子。
賣藝的看上去是父女兩個。
老的須眉半白，卻是精神矍铄，兩面太陽穴微微隆起，落在行家眼中，一望而知内功深湛。
那姑娘約有二十年紀，同身鑲銀邊的青緞褂褡，一根油松大辮，直垂到腰下，長眉入鬃，腰肢婀娜，胸前微微隆起，已不像個未出閣的閨女，眼下有幾點雀斑，越發添了一股少婦風韻，孫仲武這一看就看直了眼。
這時父女倆剛練完一套單刀對雙鞭，老者一攏單刀，抱拳打了個羅圈揖，門中說道：“在下年衰力邁，手下荒疏。
實在見笑大方，幾手粗拳笨腳，拿出來獻醜，亦無非抛磚引玉，志在會友，哪位有興，願意下場消遣，在下奉陪。
隻是雞肋不足以當尊拳，還盼手下留情才好！” 這幾句話說得文绉绉的，有人尚未聽懂，有人情知不是好相與，不敢下場。
因此好久無人響應，眼看局面要冷落消散，老者隻好回頭叫道：“孩子，咱們爺兒倆再練一套什麼，孝敬各位爺們。
” 青衣姑娘一聽這話，走過來跟她父親低低說了幾句。
老者遂即高聲說道：“我這孩子，願意練一套白鶴拳，請各位指教。
” 孫仲武一聽說要練白鶴拳，心想倒要仔細看看。
原來白鶴拳為華山大悲庵優夷師太所獨創，優夷師太與孫仲武的師父，衡州名武師揚圭白是嫡親的姑表姐弟，以此淵源，孫仲武也精通白鶴拳法，因而注上了意。
那青衣姑娘，輕舒粉拳，一招一式，比劃開來，倒也頗有路數，練到第二十四招，孫仲武喝一聲：“好一招，老熊當道！” 姑娘臉一紅，一雙俏眼，瞄了孫仲武一下，收拳跳到一旁，大概她也知道這一招練漏了，喝彩的人喝的是倒彩，可不是好意。
老者自然也知道毛病出在何處，趕緊站出來看着孫仲武說道：“這下可碰着大行家了。
這位客官，何不下場玩玩，讓在下領教幾招。
” 孫仲武還未開腔，看熱鬧的人先自鼓噪叫好。
孫仲武年輕好勝，不由得有些得意，一挪身子，觀衆馬上讓開一條路，容他走到場中，抱拳說道：“我陪這位姑娘走趟折鶴拳可使得？” 老者一聽，面有難色，卻又不好拒絕。
這時觀衆一聽這年輕人要跟女人過招，越發起開，老者無可奈何，隻好看看他女兒，似在微求她的意見。
那姑娘長眉微揚，俏步走到場中說：“好吧，我就請這位爺指點指點。
” 孫仲武微微一笑，道聲：“請！”拉開門戶，靜候對方進招。
姑娘也不多說，進身遞招，兩人鬥在一起，三五招過去，孫仲武才知道這姑娘未可輕敵，不過女孩兒家到底柔弱，輕靈有餘，勁道不足，于是處處退讓，其情形恍如師兄給師妹喂招一般。
那姑娘有些嗔意，冷冷的說道：“喂，你倒是拿出你的本事來嘛！” 孫仲武微笑不語。
存心要把站娘累得下不了台。
果不其然，不一會姑娘已微微見汗，雙頰鮮紅，越顯得嬌豔動人。
這孫仲武如果見好便收，就一點麻煩沒有，千不該萬不該，起了輕薄之心，把一招“跳擲雙丸”，變化着使用，不沖拳而伸掌，不取雙肩而取姑娘的雙峰，饒是姑娘閃得快，還是讓孫仲武在胸前抹了一把。
觀衆鼓掌大笑，姑娘臉上立時變了色，跳到兵器架旁，抽出單刀，便要拼命。
霎時間，場子大亂，孫仲武一看闖了禍，趁機溜之大吉。
回到船上，酒意已消，回想起來，自己也深覺孟浪。
其時這段新聞已一傳十、十傳百，傳到了陶世泉耳朵裡，一想白鶴拳隻有孫仲武會練，叫來一問，果是孫仲武幹的好事，當時狠狠責備了一頓，事情也就過去。
不想第二天開船之時，才發現插在船頭上的大元镖局镖旗，竟已不翼而飛，桅杆上有人插刀留柬，限陶世泉帶同孫仲武，在十天以後了的原地陪罪，取回镖旗，如果到期不來，就要火焚镖旗。
幹镖局子的在刀尖上讨生活，幾十年修為，就在那面镖旗上，因此丢镖旗為奇恥大辱。
當下陶世泉又氣又急，趕緊叫人去找那賣藝的父女，卻已不知去向，有心暫時不走，先把這擋子麻煩料理了再說，又怕江湖上的勾當，跟官府說不清楚，再則桂知府克期赴任，也勢難停留，想來想去，隻有自已仍然護船東下，一面叫孫仲武星夜趕奔長安安平镖局，邀請八拜之交的“銀槍神臂”胡勝魁前來，代為主持讨還镖旗的大事。
孫仲武一看禍從自己身上起，内心之着急，比陶世泉有過之無不及。
一路尋思，胡勝魁的交遊和功夫，跟自己掌櫃的，不相上下，也不見得有多大辦法。
那賣藝的父女，插刀留柬以後，竟自避而不見，一定是去約請高手，到期硬加折辱，不要說陶世泉當衆陪罪，就是自己有心道歉，說來說去，總是大元镖局丢人，名頭一倒，在江湖上還混的什麼？買賣固然要歇，陶掌櫃的一世英名就完了。
因此，一路之上，越想越煩。
這天到了龍駒寨，在同德樓暫時歇歇腳，進點飲食，準備連夜趕奔長安，不想巧遇丁四，道出名震武林的蓋世高手，“九指神偷”的名頭，頓覺如絕處逢生，這才不顧一切，前來跪求。
侯陵聽孫仲武叙完經過，覺得這實在不是什麼大小了的深仇切恨，如果因此而害得陶世泉折了買賣，似也過分，便準備伸手管這檔子閑事。
不過所顧慮者，時不我待，離冬至之期僅有半個月，而老洞口十天之約卻還有七天，即使順順當當了結了大元镖局的麻煩，從老河口趕到伏牛山隻有八天的時間，何況還有諸葛玉堂在廬氏懸等着，這一繞道，更覺時間不夠。
侯陵盡自沉思，孫仲武則誤會他不肯援救，幾乎又要跪求，侯陵一看這情形，想出一條計策，問孫仲武道：“你看那老頭子有多大年紀？确有相當内功？” 孫仲武恭恭敬敬答道：“年紀弟子不大看得準，總在六十上下。
内功甚深，則是一定的，弟子不會看走眼。
” 侯陵點頭說道：“照這一說，他那老頭子該知道我這老頭子的字号。
這樣吧，我拿一件東西去換你的镖旗，他那老頭子必得賣我這老頭子的老面子。
” 丁四一聽侯老俠，滿口的“老頭子”、“老面子”，如繞口令般惹人發笑。
孫仲武卻是笑意全無，不知道侯老俠會拿出什麼法寶來，萬一不靈，可非兒戲，這樣想着，不免又上了一層心事。
這時侯陵已從床頭提起一個包裹，解開一半，往裡伸手一掏，取出一個長約尺二，寬約五寸的長方形犀牛皮套，形式甚為古樸高雅。
皮套上有搭蓋锃瓣，往外一掀，陡覺一樓銀光，耀眼生花。
侯陵向丁四說道：“丁司務，你行走江湖多年．諒來見聞得不少，可識這件兵刃？” 說着，已從犀牛皮套巾取出一件兵刃，寒光閃閃，簇簇生新，乃是一把銀鈎，但與一般護手鈎的形式，大不相同。
這把銀鈎，形如乙字，象牙手柄，雕镂極精，鈎身又非一般精鐵鑄成，共分七節，機括相連，最後一節刃尖，長約二寸有奇，鋒利異常。
丁四一見，大睜兩眼，看了半天才欣然說道：“今天我可算開了眼了，久聞侯老俠的‘太乙神鈎’貴重非凡，真真名不虛傳。
” 侯老俠微微透着得意，笑道：“這把鈎，是我與天山奇俠步虛子，采集萬年寒鐵，整整琢磨了三年，方才打成。
平生也不過用過五次，最後一次出手到現在也快二十年了。
” 丁四忙道：“那是武林前輩都知道的，泰山絕頂，‘太乙神鈎獨鬥天下七大劍’，七大劍客沒有一個占得了你老人家的便宜。
” “太乙神鈎獨鬥天下七大劍”，是侯陵平生最得意之舉，這一聽丁四提了起來，不由得眉開眼笑。
大凡奇才異士，寶貴榮利，都能看得極淡，獨獨一個“名”字最頂真，若是喜遇知音，搔着癢處，更是陪上性命都心甘情願。
這侯老俠，縱橫江湖數十年，獨來獨往，有時不免寂莫，今天見丁四居然識貨，大為高興，連帶孫仲武也生了好感，可見世上機會二字，确是可遇而不可求的。
這時丁四又問道：“侯老俠，可是想拿你老人家的寶貝去換大元镖局的镖旗？” 侯陵道：“正是想拿‘太乙神鈎’去換镖旗，你看可使得？” 丁四一個镖局小夥計，侯老俠居然問起他的意見來，怎不受寵若驚？站在當地，一拍巴掌大聲說道：“孫二爺，你的造化來了，侯老俠這麼大面子！趕明幾個陶掌櫃打安陸回來，你可别忘了跟他提，這全是我丁四引見的功勞。
” 孫仲武在一旁已聚精會神聽了半天，讓丁四這一提醒，趕緊躬身說道；“老前輩的大恩大德，弟子和敝東陶世泉，—輩子都忘不了。
隻是‘太乙神鈎’名貴異常，如何換法？還請老前輩賜肯。
” 侯陵稍一沉吟答道：“如果他肯換，叫他報個萬兒，等我閑一閑，自會找他去要。
” 孫仲武又道：“萬一……” 侯陵見他遲疑不語，催問道：“還有什麼為難？” 孫仲武陪笑道：“隻怕對手也像弟子那天在同德樓一樣，有眼不識泰山，萬一竟不知‘太乙神鈎’的來曆，弟子又該如何？” 侯陵接着就道：“如果他真不知道江湖上有我侯陵這—号，自然也不懂‘太乙神鈎’的妙用，你就跟他動手硬奪，不就完了？” 孫仲武尚未聽懂侯老俠的話，丁四卻已聽出，侯老俠許孫仲武用“太乙神鈎”跟人過招。
當節插言道：“真個的，隻聽說‘太乙神鈎’神妙莫測，到底招數怎麼樣的精奇？你老人家索性露一手，讓我們也開開眼界。
” 侯陵答道：“使得。
”然後又向孫仲武道：“把你的兵刃取來！” 這孫仲武一聽蓋世奇俠，要跟他過招，不由得喜出望外，忙不疊應了一聲，迳自出房去取他的兵刃。
侯陵推窗一望，把“太乙神鈎”收入皮套，說道：“咱們找塊空曠地方玩去，别在這兒動刀舞槍，驚動閑人。
” 不到一會，孫仲武拿着那個長條形包裹過來，三人一齊出店，過了鎮甸，放開腳程，侯老俠因孫仲武、丁四功夫尚淺，不過施展五成輕功，孫仲武勉強跟随，丁四可累得氣喘籲籲，還是緊趕不上。
跑出十裡以外，江邊一個山坡之下，四野無人，月色如水，侯老俠先自站定，孫仲武接踵而至，又等了一會，丁四才到。
侯老俠取出“太乙神鈎”，提在手中，孫仲武也解開包裹，内中一把瑣鐵雁翎刀，捧在手中，肅然侍立。
侯老俠道：“你是衡州楊圭白門下？” 孫仲武躬身道：“是。
” 侯老俠點點頭道：“楊圭白的一百路北鬥七星刀，确有獨到之處，你盡量施展吧！不必顧忌。
” 孫仲武答道：“求老前輩訓誨。
” 說完，橫刀當胸，左手二指，微搭刀尖，右足後退一步，把頭低下，作一獻刀之勢，乃是武林中極為隆重的敬禮。
侯陵輩分雖尊，也不得不趕緊還禮。
孫仲武一撤刀，說聲：“請接招。
”一招“鬥轉參橫”，斜着直劈侯老俠右肩。
侯陵視如無見，等刀鋒快到，身形與左手完全不動，右手快如閃電般往上一提一轉，鈎彎向下去套刀鋒。
孫仲武知道這要一套上他的雁翎刀，一扭一絞，兵刃非出手不可，趕緊撤力，卻不往回收，空中就勢一轉，一招“流星飛墜”，砍向侯老俠的左足。
侯陵道聲：“好！”滑步避過。
孫仲武早有準備，手腕一翻，刀鋒向上，一招“倒貫長江”，由下而上，直往侯老俠腹胸之間劃來，招術淩厲險惡，确屬不凡。
侯老俠微微一笑，不封不避，起手中鈎猛然往下拍擊。
孫仲武一見大驚，因為刃薄如紙，這要硬碰一下，刀鋒就得缺口，趕緊一扭手腕，刀鋒向左，就這一慢之間，太乙鈎已經壓在刀上，孫仲武隻覺虎口一震，奮起全力，往上硬擡。
侯老俠隻用了六成力量，就将孫仲武的雁翎刀壓住，不上不下，僵在空中，等孫仲武緩一緩氣，侯老俠便輕喝道：“看仔細了！” 說着，孫仲武陡覺刀上壓力減消，但還來不及容他撤招，太乙鈎又是狠命一擊，雁翎刀蕩開一邊，大駭之下，隻有急步後退。
可煞作怪，就這霎那間，侯老佛手中的“太乙神鈎”，竟已變成二尺長一把魚腸短劍，劍尖正指他的咽喉。
孫仲武吓出一身冷汗。
那侯陵一笑收鈎，說道：“你來看！” 原來這就是“太乙神鈎”的妙用，手柄之上，另有機括，輕輕一按，七節太乙鈎自動伸直。
便可當劍使用，及至以劍法過招之時，又可化劍為鈎，纏脫敵人兵器。
這忽鈎忽劍的招數，獨創一格，運用之妙，真有鬼神莫測之機，因此侯老俠深為自矜，輕易不露，就這一鱗半爪，孫仲武已覺受益不淺。
侯老俠笑道：“你該明白了吧！” 孫仲武佩服得五體投地，笑道：“者前輩所賜，真是太厚了。
” 侯陵收起笑容，正色答道：“剛才這一招，化鈎為劍，名為‘鬼見愁’，太過狠辣。
我可不許你傷人，隻可用來叫人就範，若是不聽我的話，嘿嘿！” 侯老俠用意盡在這“嘿嘿”兩聲之中。
吓得孫仲武連稱：“弟子不敢！” 當夜回到招寶棧，孫仲武喜心翻倒，将“太乙神鈎”看一看，想一想，又收起來，睡不到一會兒，又拿出來賞玩二遍。
折騰了一宵，幾乎沒有阖眼。
第二天一早，恭送侯老俠動身。
臨别之時約定，不管以鈎換旗的後果如何，一月以後，孫仲武在長安安平镖局禀告經過。
丁四又再三告誡孫仲武，“太乙神鈎”非同等閑，千萬小心，不可大意，緻有差失。
孫仲武自然喏喏連聲，從此将“太乙神鈎”用皮帶斜跨在左肋以下，坐卧不睡。
這裡侯老俠等一行三人三騎，出了武關，不取南行往荊紫關、淅川的大路，一迳往西，在亂山叢中，盤旋而上。
天寒風勁，日色黯淡，真個“關塞蕭條行路難”。
日落時分，下山沿洛水到廬氏荒僻小縣，興隆客店，更是簡陋，說不得隻好勉強住下，但盼諸葛玉堂早早趕到，便好動身上伏牛山。
不想到了半夜，丁四忽然發燒呓語。
侯老俠雖有療治内外傷的妙藥，對這類症候卻不适合，次日一早，叫店家延醫，請來一位王大夫，外号“王一貼”，這不是恭維他，是挖苦他，病人服了他的藥，就要送命，再無福分服他的第二貼藥。
侯老俠一聽這“王一貼”的揮号，由此而來，不覺的绉了眉，好在自己也稍知藥性，且看他如何處方，再作道理。
誰知“王一貼”别無長處，“
侯大俠聽他說得有理，便決定用他的方子，一貼下去，總算還好，丁四沒有送命，燒也退了一些，侯陵這才放下心來。
次日中午，諸葛玉堂乘一駿馬趕到，不及叙話，先看丁四的病。
細心按過了脈，對侯老俠說道：“病卻無妨，隻是病來如山倒，病去如抽絲，豈不麻煩？” 侯老俠绉眉道：“這得多少日子？” 諸葛王堂道：“總得過了七天，方保無虞。
” 侯老俠計算日子，離冬至之期還有十三天，再待七天，還有六天，算來也還不晚，隻好點點頭說：“把他丢在這裡，萬一有個三長兩短，對胡勝魁可不好說話，自然得等。
可是過了七天，就真不能再等了。
” 諸葛玉堂答道：“老前輩放心，這我有把握。
到期我留下藥讓他在這兒調養，我等參見一微上人，下山之後，再把他帶回去，也就差不多了。
” 俗語說得好：“好事多磨。
”藝兒的曠世福緣，自然不能這麼輕易到手，故而有此一番頓挫，在這丁四養病期間，侯老俠等老少三位，旅途寂莫，無事可叙，那面孫仲武以鈎換旗一重公案，後文與諸葛玉堂甚有關系，且讓作者偷空約略作一交代。
孫仲武自從侯老俠動身以後，跟着也就算清店帳，打陸路到淅川，換船循丹江南下，回到老河口。
在老河口，陶世泉原留下兩個夥計，為的等胡勝魁一到，有人可以差遣。
這兩個夥計，一個叫“快腿李”，一個叫“胡老鴉”，單恁這兩個名字，就可想見，一個善于跑腿，一個沒事喜歡咭咭呱呱亂說話。
快腿李和胡老鴉兩人，雖是大元镖局打雜的小夥計，但以久走江