第二章 追尋太乙神鈎史
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十分不妥，闆着臉說道：
“不行！你要拜老和尚做師父，也許還成，你小姐姐不能去，老和尚不收女徒弟。
” 藝兒一聽這話，不再多說，侯陵也便暫時丢開，隻待晚間與諸葛玉堂商議定奪以後，便回伏牛山向一微上人去覆命。
諸葛玉堂與景尚義，到晚方回。
家中早已整治了佳肴美酒，因是通家之好，且都上了年紀，老姑太太也入席相陪。
湘青、藝兒各自安安分分吃完了飯，下了桌子，平日總是在掌前嬉笑玩耍，這天可然作怪，一對小娃娃，坐得遠遠的，交頭接耳，不知在說些什麼？ 老姑太太看在眼裡，想起一事，微笑着，向侯陵說道：“這兩個孩子搗鬼搗了一天了，必是侯大爺跟他們說了什麼？” 侯陵向諸葛玉堂看了一眼答道：“我跟藝兒提過一位老和尚。
” 老姑太太道：“怪道呢！隻聽藝兒在跟湘青商量，說他先跟侯爺爺去拜一個老和尚作師父，随後再求老和尚，好歹也得把湘青收了做徒弟。
這孩子心實，禁不得說一句玩話就當了真。
” 侯陵和諸葛玉堂見老姑太太這樣說，一時倒不好說穿真相。
景尚義不明就裡，也隻當是玩話，三人哈哈一陣大笑，扯了過去。
一頓酒喝到起更時分，侯陵因有事不再貪杯，草草用過了飯，把諸葛玉堂拉到一邊，二人秘密計議藝兒之事。
諸葛玉堂思慮周到，因知一微上人已不食人間煙火，幽洞高僧，日用器具多半不足，藝兒此去，少不得都要準備周全，得有一些日子。
再說這一别，小則三年五載，久則十年八年，現下已過小雪，讓藝兒在家過年，好好團聚，等到明年春暖花開，再送藝兒上山，也還不遲。
侯陵聽完諸葛玉堂這番計議，深覺妥貼周到。
于是商定，由侯陵先向一微上人覆命，到過年燈節以前，一定趕到商山，來接藝兒。
第二天侯陵告辭，直往伏牛山而去。
這裡諸葛玉堂把前後經過，細細告訴妹子，那老姑太太一聽侯大俠告訴藝兒的話，竟非戲言，不覺尤喜交集。
老姑太太自己雖不懂武學，但耳滿目染，也知此是藝兒難得的遇合，曠世的福緣，故而一喜。
憂的是藝兒年方九歲，一切飲食起居，都還要大人照料，一微上人百歲開外的龍鐘老叟，怎能帶得了一個小娃娃？此因老姑太太禀性慈祥，對藝兒真如自己孫兒般疼愛，故而才有這些顧慮。
諸葛玉堂也覺自己妹子，憂得有理，但是不能因怕藝兒飲食起居照料得不周全，便一輩子養在膝下。
隻好囑咐老姑太太從今天起，叫藝兒要自己料理自己的生活瑣事，甚而教他如何生火做飯，養成習慣，到了伏牛山就不怕了。
老姑太太無可奈何，隻得應諾，好在離過年還有兩個月，慢慢教導，也還不太急。
哪知到第四天上午，侯陵去而複轉，告訴諸葛玉堂，說一微上人的意思，最好要藝兒在冬至以前趕到伏牛山。
諸葛玉堂聞言詫異道：“如此之急，難道别有用意？” 侯陵道：“正是。
因為一微上人照例在冬至那天，辦一場‘忘我消寒會’，正好讓藝兒去開開眼界。
” 諸葛玉堂聽見這話，更覺出乎意料，便又問道：“不是說一微上人閉洞靜修，遠僻塵嚣，不喜見客，何以廣邀高朋，作淌寒的盛會呢？” 侯陵詭秘的笑道：“這會中的賓客，非比尋常，老弟台何妨去趕一場熱鬧。
” 諸葛玉堂欣知答道：“自從老前輩提及一微上人以後，我久有拜谒之心，隻怕上人不願延見，故而一直不敢啟齒，如果老前輩攜帶，讓我得以瞻仰絕世高僧的莊嚴寶相，實為平生快事。
再說藝兒蒙上人慈悲，收歸門下，我亦應該當面拜謝，趕那場熱鬧，倒還在其次。
” 侯陵心想：“若要趕上那場熱鬧，包你一生一世，都難忘懷。
”當時且不說破，先與諸葛玉堂商議安排藝兒的正事要緊。
其時“銀刀烏甲震天南”景尚義，已于前一日轉往長安關洛一帶去探訪朋友，約定年底再來盤桓。
家中沒有外客，可以集中全力來辦此事，先把老姑太太請出來，說明經過，然後把藝兒找來，問他願不願意跟一位老和尚去學武藝？ 藝兒哪有不願之理，而且居然成竹在胸，要等見了老和尚，好歹求他把小姐姐也收下來，故而一口答應。
倒是湘青得知消息，眼淚汪汪，不言不語，上了心事，一方面想跟藝兒一塊去找老和尚，一方面又舍不得爺爺和姑婆婆，少不得諸葛玉堂老兄妹倆和侯老俠，說好說歹，許了明年開春一定想辦法，才算勉強收住眼淚。
第二天全家就忙了起來，照老姑太太意思，恨不得連藝兒睡的床都搬到伏牛山上去，才稱心願？無奈山途長行，搬運不便，再說此去習武，第一先要刻苦。
器具用服，不求華美，但求實用，因此諸葛玉堂一再勸說，行李越簡單越好，饒是這樣，也還收拾了一口皮箱，—隻大藤藍，甚是累重不便，諸葛玉堂也隻好聽之。
及到商義引程之時，諸葛玉堂卻又有了為難之事，因為這一去家中隻剩下老姑太太和湘青，老的老，小的小，雖有兩個長工，也都是不懂武藝的笨漢，萬一有惡徒如“五毒行者”太時，忽來尋仇，豈不可慮？ 侯陵一想，這顧慮應該有的，不覺跌腳道：“我真是百密一疏，早知如此，一微上人精通禁制之法，我學了來如法施為，就什麼也不怕了。
” 其實侯老俠也略通禁制之法，隻怕會而不精，反緻偾事，因此不敢冒昧施用。
諸葛玉堂暗自盤算了半天，心想隻有一法，将老姑太太和湘青送到長安安平镖局，托胡勝魁照應，較為妥當，侯老俠也深以為然。
這下少不得又要忙着另外檢點老姑太太和湘青的行李，諸葛玉堂又連忙打發長工去通知胡勝魁，雇來健騾，揮日長行。
依原來侯老俠和諸葛玉堂的計議，自商山至伏牛山，應向東南取道龍駒寨，出武關，直上伏牛山，路程較近。
但既要送眷口至長安，則應往西北出藍關，過灞橋，方是長安，這南北異途，自然先遷就老姑太太，一起到了長安，另雇大車，沿渭水東出潼關，過函谷關，再往南踅，方是伏牛山。
這一大周折，多出三四百裡途徑，甚不上算，也是無可奈何。
不想長工下山，第三天胡勝魁帶領四個趟子手，幾匹健騾，一頂山轎，親自來接諸葛老姑太太。
這一來，沿途照料有人，諸葛玉堂便又變了計劃，請侯老俠帶領藝兒，另撥兩匹騾子、一個趟子手挑運行李，仍照原議出武關往伏牛山，諸葛玉堂護送老姑太太到長安以後，再兼程趕回，約定在伏牛山口廬氏縣一家興隆客棧會齊，一同土山。
大家都覺如此安排，甚為恰當。
獨獨湘青老大不願，因為原說藝兒過了年才走，日子還遠，後來又說趕冬至上伏牛山，但想一路到長安，也還有幾天可以在一起，怎知忽地變卦，說走就走，怎能割舍得下，不過湘青一則生性好強，再則女孩兒家害羞，怕說出來，别人笑話她，故而口雖不言，臉上卻是一絲笑容不見。
這時大人都在忙着行裝，誰也顧不到她有什麼心事，藝兒興興頭頭，夾在裡面瞎幫忙，也沒有去理會小姐姐，這讓湘青更不高興。
好不容易，藝兒才想起小姐姐，拿了一把侯爺爺給他做的彈弓，去送給湘青，剛道得一聲“小姐姐”，湘青扭頭就走。
藝兒趕上去一把拉住她，一揚彈弓說道：“要不要這個？我送你！” 湘青惡狠狠回道：“誰稀罕你的破彈弓！”說着，回過身去，自己倒又覺得一陣委屈，強忍着眼淚，不讓它掉下來。
藝兒哪見過這種情形，一時傻在那裡，說不出話來。
湘青見他半晌不語，隻以為真的不跟她好了，又回過頭來，咬牙罵道：“你去，你去，你去找你的老和尚，一輩子别理我！” 藝兒這才明白，又為的是不能一起去拜老和尚為師，便湊過臉去笑道：“不是跟你說過了嗎？我會求我師父—定把你也收下來，不過現在不能去，我師父從沒收過女徒弟。
” 湘青冷笑道：“哼，真不害羞，人家收你不收，你還不知道，就‘我師父’、‘我師父’的，真肉麻死了！” 藝兒一聽這話，不覺也生了氣，大聲說道：“好，你看看找師父收我不收我！” 這一下驚動了侯老俠，回頭笑道：“唷！你們小兩口兒，又鬧什麼别扭？說我聽聽！” 這一嚷嚷，把湘青羞得滿臉绯紅，扭頭就跑。
藝兒也覺得有點不是味，一笑飛奔出屋，這裡大人們都覺得孩子家天真得有趣，哈哈大笑。
這夜因為第二天一早就要動身，上上下下都早早安歇了。
湘青跟姑婆婆睡一屋，外間是藝兒，這孩子向來着枕就睡，湘青卻是想到藝兒一走，再沒有人陪她玩，心裡空落落有些害怕，悄悄下床，走到外間，豆大的燈火，照見藝兒睡得正香，有心把他叫醒，告訴他千萬别忘了求老和尚，把她也帶到伏牛山去，又怕姑婆婆聽見會數落她，因而躊躇着伏在藝兒床前，不知如何是好？ 好久，她想起藝兒老想聞自己的手，一直不肯讓他聞，現在他要走了，不如就讓他聞一聞算了。
這樣想着，便把自己的一隻雪白的小手，擺到藝兒鼻子上去。
但是，藝兒毫無知覺，她心裡非常失望，可也不能離開，小小的心靈裡，充滿了傷感，然而她自己并不知道，那就是所謂離愁。
又是過了好久，十月底的天，地下的涼氣，凍得她兩腿都發麻了，還是不想離開。
屋裡老姑太太一覺醒來，發現裡床空着，先以為湘青下宋小解，見好久不來，便輕輕叫道：“阿青，阿青！” 湘青一聽姑婆婆在叫，趕緊站起來，不想兩腿癱麻，站立不穩，咕咚一聲栽倒在地上。
老姑太太聽見聲響有異，趕緊問道：“怎麼啦？阿青！” 湘青不作聲，掙紮着站起來，到了裡屋，爬上床去。
老姑太太伸手挽她一把，小手涼得跟冰似的，大驚問道：“你上哪兒去了？” 不問還好，這一問把湘青的眼淚問得再也熬不住了，叫一聲：“姑婆婆！”便伏在老姑太太懷裡抽噎不止。
老姑太太一面拍着她的背，連說：“好孩子，别哭！”一面也灑下幾點老淚。
原來老姑太太，已看出湘青偷着去看藝兒，想到自己從小跟青兄青梅竹馬，也跟現在湘青與藝兒的情狀相仿。
到了十八歲，嫁與青兄，恩愛夫妻，不過七年的緣分，二十五歲守寡，至今整整四十年，無兒無女，可真是命薄如紙。
現在看到湘青的模樣，宛如自己當年的縮影，感懷身世，怎不老淚縱橫？ 第二天一早，等湘青、藝兒被人喚醒，一切早巳收拾停當，二人也匆忙漱洗過後，飽餐一頓，老姑太太一面看藝兒吃早飯，一面不停囑咐，藝兒聽一句應一句。
須臾出門，老姑太大帶着湘青上轎，諸葛玉堂與胡勝魁向侯陵拱拱手道聲“再見”，各自跨上坐騎，迤逦往長安大路而去。
可憐湘青，始終沒得機會與藝兒說一句話，坐入轎内，猶不時回頭張望，但見滿地黃葉，一片寒霜，這秋色離情，在這個早熟的小姑娘，也盡難消受呢！ 這裡藝兒也盡自搖手，直待人影轉過山峰，蹤迹不見，方回過頭來。
侯陵笑道：“該咱們走了吧！” 說完，挾着藝兒一躍，人上騾背，騾子竟似不覺，藝兒哪知侯爺爺的絕頂輕功，還道騾子太笨，在它脖子上拍了一巴掌．叱道：“走嘛！” 侯陵見他膽大，便讓他騎在前面把缰繩交給了他，教以控禦之法。
藝兒如言施為，一領缰繩，那匹烏雲蓋雪的健騾，長鳴一聲，亮開四蹄，得得得往山下飛跑。
後面緊跟着另兩匹騾子，一匹上馱行李，一匹上騎的是安平镖局的趟子手，正是當年星夜騎快馬來找諸葛玉堂去替藝兒醫傷的丁四。
一路無話，未末申初時分，到了龍駒寨。
此處當豫、鄂二省的水陸要道，丹江自此以下，方通舟楫，以故舟車輻辏，貨物雲集，雖是一處鎮甸，繁華反過于州縣。
一進鎮西大路，但見旅店接客的店小二，紛紛上前，争着迎接，口裡報着本店字号，招攬買賣。
那丁四因為保镖來過此處數次，自有熟悉的店家，因此一夾騾腹，領先到了一家招寶棧停下，自有店家卸下行李，接過騾子送到槽口，侯陵和丁四帶着藝兒在西跨院要了兩間客房，洗臉喝茶，略一休息，已是夕陽下山了。
那丁四素日貪杯，聽說侯陵也是千盅不醉之量，便笑道：“侯老俠可要上街走走？我知道有家同德樓，好醇的蓮花白。
” 侯陵欣然答道：“好啊！” 說着站起身來，攜了藝兒出門，自有丁四囑咐店家鎖上房門，然後一起上街。
隻見人煙稠密，市面繁盛，果然不愧陝、豫、鄂三少交界之處的重鎮。
不一會上了同德樓，挑一副幹淨座頭坐下，要了酒菜，飲過三杯，侯陵便問道：“丁司務，這條道上，可還熟悉？” 丁四停不答道：“若說這裡到廬氏縣，出武關翻山過去，也不過四五十裡途程，隻是亂山重疊，怕不好走。
再有一法，明天趕到荊紫關過夜，後天一早再走，雖也是翻山，可有大路好走看侯老俠的意思如何？” 侯陵道：“自然愈早趕到愈好，還是出武關就翻山過去吧！” 正說到此處，忽聽鄰桌有人叫道：“那邊不是丁老四嗎？” 丁四和侯老俠都回頭去看，鄰桌坐着一個三十左右的壯士，外披大氅，内裡卻是勁裝，腳下薄底快靴，桌上橫放一個長條形的包裹，估量必是兵刃。
那漢子生得長身玉立，甚為挺拔，隻是滿臉尤形于色，似乎心事重重。
這丁四一看，趕緊上前招呼說：“幸會，幸會，孫二爺怎麼在這裡？前些日子不是聽說要上湖北嗎？” 姓孫的一面拿眼偷看侯陵，一面歎口氣道：“唉！說來話長，正是為上湖北才惹的亂子。
” 說着，姓孫的把聲音放低下，與丁四咕咕哝哝，不知說些什麼。
侯陵因為事不幹己，管自己跟藝兒說些江湖上的風土人情，自斟自飲，不再去看他們。
這丁四好久才回來，侯陵說道：“明天還要起早，我可不喝了，你怎麼樣？” 丁四答道：“侯老俠酒夠了，自然用完飯，我陪你老人家回店。
要不然把這裡的蓮花白帶上三五斤，回頭你老人家再消夜。
” 侯陵點點頭，夥計拿上飯來吃畢，丁四算了帳，一起回店。
先打發藝兒睡下，侯老俠也正要上床坐功，忽聽門上有人輕叩數聲，問道：“侯老俠，安寝了嗎？” 侯陵聽是丁四的聲音，便說：“你進來吧！” 門一開，前面進來的是丁四，後面跟的，正是剛才在同德樓所見的那個姓孫的。
侯老俠剛要嗔怪丁四，怎麼把你的朋友，随便帶來。
不想姓孫的，已咕咚一聲，雙膝着地，口裡說道：“弟子孫仲武叩見侯老前輩。
剛才有眼不識泰山，千萬請老前輩原諒弟子眼拙。
” 侯陵是最怕世俗禮數的人，何況無緣無故，受人大禮，更是不安。
急忙跳起身來，急急說道：“請起來，請起來，這是怎麼說？” 侯陵一面說，一面拿眼盯着丁四，丁四把眼光躲開了。
孫仲武卻仍不肯起身，說道：“弟子得遇老前輩于窮途未路之中，可真是天大的福星，弟子哀懇一事，務求老前輩拾救。
” 侯陵伸手去拉孫仲武，說道：“有話請起來說，這樣子算什麼？” 孫仲武一手硬按在地上，仰視着侯陵答道：“老前輩如不肯答應，弟子再不起來。
” 侯老俠急得不住搓手，最後隻好發狠說：“你這樣子跪着，我該答應你的也不能答應了。
” 那丁四機靈如鬼，趕緊去挽扶孫仲武道：“好了，好了，侯老俠答應了，孫二爺，你請起來吧！” 侯陵心想：“都是你這兔崽子搗鬼。
”不覺的一瞪眼，吓得丁四趕緊退後兩步。
這時孫仲武已站了起來，可仍是不敢就座，垂手肅立。
侯陵歎口氣道：“什麼事你說吧！話可先說在前面。
你的事我老頭子辦得了辦，辦不了你另請高明。
别羅裡羅嗦，我自己也有要緊事在身止。
” 孫仲武喏喏連聲，這才慚愧惶恐的說出緣由。
這孫仲武乃是南鄭大元镖局的镖頭，漢中知府旗人桂福調任湖北安陸府，委托大元镖局，護送官眷，循漢水到安陸府治鐘祥縣赴任，大元镖局掌櫃“伏虎将”陶世泉，因這趟官差，幹系重大，親自挑子兩個手下劄硬的镖頭護镖，一路順流東下，風平浪靜，加之地方官府都有照應，所以這趟官差，責任雖重，路伫之中卻甚清閑自在。
三天之前，官船到了老河口，這裡乃是鄂北重鎮，市面繁華
” 藝兒一聽這話，不再多說，侯陵也便暫時丢開，隻待晚間與諸葛玉堂商議定奪以後，便回伏牛山向一微上人去覆命。
諸葛玉堂與景尚義，到晚方回。
家中早已整治了佳肴美酒，因是通家之好，且都上了年紀，老姑太太也入席相陪。
湘青、藝兒各自安安分分吃完了飯，下了桌子，平日總是在掌前嬉笑玩耍，這天可然作怪，一對小娃娃，坐得遠遠的，交頭接耳，不知在說些什麼？ 老姑太太看在眼裡，想起一事，微笑着，向侯陵說道：“這兩個孩子搗鬼搗了一天了，必是侯大爺跟他們說了什麼？” 侯陵向諸葛玉堂看了一眼答道：“我跟藝兒提過一位老和尚。
” 老姑太太道：“怪道呢！隻聽藝兒在跟湘青商量，說他先跟侯爺爺去拜一個老和尚作師父，随後再求老和尚，好歹也得把湘青收了做徒弟。
這孩子心實，禁不得說一句玩話就當了真。
” 侯陵和諸葛玉堂見老姑太太這樣說，一時倒不好說穿真相。
景尚義不明就裡，也隻當是玩話，三人哈哈一陣大笑，扯了過去。
一頓酒喝到起更時分，侯陵因有事不再貪杯，草草用過了飯，把諸葛玉堂拉到一邊，二人秘密計議藝兒之事。
諸葛玉堂思慮周到，因知一微上人已不食人間煙火，幽洞高僧，日用器具多半不足，藝兒此去，少不得都要準備周全，得有一些日子。
再說這一别，小則三年五載，久則十年八年，現下已過小雪，讓藝兒在家過年，好好團聚，等到明年春暖花開，再送藝兒上山，也還不遲。
侯陵聽完諸葛玉堂這番計議，深覺妥貼周到。
于是商定，由侯陵先向一微上人覆命，到過年燈節以前，一定趕到商山，來接藝兒。
第二天侯陵告辭，直往伏牛山而去。
這裡諸葛玉堂把前後經過，細細告訴妹子，那老姑太太一聽侯大俠告訴藝兒的話，竟非戲言，不覺尤喜交集。
老姑太太自己雖不懂武學，但耳滿目染，也知此是藝兒難得的遇合，曠世的福緣，故而一喜。
憂的是藝兒年方九歲，一切飲食起居，都還要大人照料，一微上人百歲開外的龍鐘老叟，怎能帶得了一個小娃娃？此因老姑太太禀性慈祥，對藝兒真如自己孫兒般疼愛，故而才有這些顧慮。
諸葛玉堂也覺自己妹子，憂得有理，但是不能因怕藝兒飲食起居照料得不周全，便一輩子養在膝下。
隻好囑咐老姑太太從今天起，叫藝兒要自己料理自己的生活瑣事，甚而教他如何生火做飯，養成習慣，到了伏牛山就不怕了。
老姑太太無可奈何，隻得應諾，好在離過年還有兩個月，慢慢教導，也還不太急。
哪知到第四天上午，侯陵去而複轉，告訴諸葛玉堂，說一微上人的意思，最好要藝兒在冬至以前趕到伏牛山。
諸葛玉堂聞言詫異道：“如此之急，難道别有用意？” 侯陵道：“正是。
因為一微上人照例在冬至那天，辦一場‘忘我消寒會’，正好讓藝兒去開開眼界。
” 諸葛玉堂聽見這話，更覺出乎意料，便又問道：“不是說一微上人閉洞靜修，遠僻塵嚣，不喜見客，何以廣邀高朋，作淌寒的盛會呢？” 侯陵詭秘的笑道：“這會中的賓客，非比尋常，老弟台何妨去趕一場熱鬧。
” 諸葛玉堂欣知答道：“自從老前輩提及一微上人以後，我久有拜谒之心，隻怕上人不願延見，故而一直不敢啟齒，如果老前輩攜帶，讓我得以瞻仰絕世高僧的莊嚴寶相，實為平生快事。
再說藝兒蒙上人慈悲，收歸門下，我亦應該當面拜謝，趕那場熱鬧，倒還在其次。
” 侯陵心想：“若要趕上那場熱鬧，包你一生一世，都難忘懷。
”當時且不說破，先與諸葛玉堂商議安排藝兒的正事要緊。
其時“銀刀烏甲震天南”景尚義，已于前一日轉往長安關洛一帶去探訪朋友，約定年底再來盤桓。
家中沒有外客，可以集中全力來辦此事，先把老姑太太請出來，說明經過，然後把藝兒找來，問他願不願意跟一位老和尚去學武藝？ 藝兒哪有不願之理，而且居然成竹在胸，要等見了老和尚，好歹求他把小姐姐也收下來，故而一口答應。
倒是湘青得知消息，眼淚汪汪，不言不語，上了心事，一方面想跟藝兒一塊去找老和尚，一方面又舍不得爺爺和姑婆婆，少不得諸葛玉堂老兄妹倆和侯老俠，說好說歹，許了明年開春一定想辦法，才算勉強收住眼淚。
第二天全家就忙了起來，照老姑太太意思，恨不得連藝兒睡的床都搬到伏牛山上去，才稱心願？無奈山途長行，搬運不便，再說此去習武，第一先要刻苦。
器具用服，不求華美，但求實用，因此諸葛玉堂一再勸說，行李越簡單越好，饒是這樣，也還收拾了一口皮箱，—隻大藤藍，甚是累重不便，諸葛玉堂也隻好聽之。
及到商義引程之時，諸葛玉堂卻又有了為難之事，因為這一去家中隻剩下老姑太太和湘青，老的老，小的小，雖有兩個長工，也都是不懂武藝的笨漢，萬一有惡徒如“五毒行者”太時，忽來尋仇，豈不可慮？ 侯陵一想，這顧慮應該有的，不覺跌腳道：“我真是百密一疏，早知如此，一微上人精通禁制之法，我學了來如法施為，就什麼也不怕了。
” 其實侯老俠也略通禁制之法，隻怕會而不精，反緻偾事，因此不敢冒昧施用。
諸葛玉堂暗自盤算了半天，心想隻有一法，将老姑太太和湘青送到長安安平镖局，托胡勝魁照應，較為妥當，侯老俠也深以為然。
這下少不得又要忙着另外檢點老姑太太和湘青的行李，諸葛玉堂又連忙打發長工去通知胡勝魁，雇來健騾，揮日長行。
依原來侯老俠和諸葛玉堂的計議，自商山至伏牛山，應向東南取道龍駒寨，出武關，直上伏牛山，路程較近。
但既要送眷口至長安，則應往西北出藍關，過灞橋，方是長安，這南北異途，自然先遷就老姑太太，一起到了長安，另雇大車，沿渭水東出潼關，過函谷關，再往南踅，方是伏牛山。
這一大周折，多出三四百裡途徑，甚不上算，也是無可奈何。
不想長工下山，第三天胡勝魁帶領四個趟子手，幾匹健騾，一頂山轎，親自來接諸葛老姑太太。
這一來，沿途照料有人，諸葛玉堂便又變了計劃，請侯老俠帶領藝兒，另撥兩匹騾子、一個趟子手挑運行李，仍照原議出武關往伏牛山，諸葛玉堂護送老姑太太到長安以後，再兼程趕回，約定在伏牛山口廬氏縣一家興隆客棧會齊，一同土山。
大家都覺如此安排，甚為恰當。
獨獨湘青老大不願，因為原說藝兒過了年才走，日子還遠，後來又說趕冬至上伏牛山，但想一路到長安，也還有幾天可以在一起，怎知忽地變卦，說走就走，怎能割舍得下，不過湘青一則生性好強，再則女孩兒家害羞，怕說出來，别人笑話她，故而口雖不言，臉上卻是一絲笑容不見。
這時大人都在忙着行裝，誰也顧不到她有什麼心事，藝兒興興頭頭，夾在裡面瞎幫忙，也沒有去理會小姐姐，這讓湘青更不高興。
好不容易，藝兒才想起小姐姐，拿了一把侯爺爺給他做的彈弓，去送給湘青，剛道得一聲“小姐姐”，湘青扭頭就走。
藝兒趕上去一把拉住她，一揚彈弓說道：“要不要這個？我送你！” 湘青惡狠狠回道：“誰稀罕你的破彈弓！”說着，回過身去，自己倒又覺得一陣委屈，強忍着眼淚，不讓它掉下來。
藝兒哪見過這種情形，一時傻在那裡，說不出話來。
湘青見他半晌不語，隻以為真的不跟她好了，又回過頭來，咬牙罵道：“你去，你去，你去找你的老和尚，一輩子别理我！” 藝兒這才明白，又為的是不能一起去拜老和尚為師，便湊過臉去笑道：“不是跟你說過了嗎？我會求我師父—定把你也收下來，不過現在不能去，我師父從沒收過女徒弟。
” 湘青冷笑道：“哼，真不害羞，人家收你不收，你還不知道，就‘我師父’、‘我師父’的，真肉麻死了！” 藝兒一聽這話，不覺也生了氣，大聲說道：“好，你看看找師父收我不收我！” 這一下驚動了侯老俠，回頭笑道：“唷！你們小兩口兒，又鬧什麼别扭？說我聽聽！” 這一嚷嚷，把湘青羞得滿臉绯紅，扭頭就跑。
藝兒也覺得有點不是味，一笑飛奔出屋，這裡大人們都覺得孩子家天真得有趣，哈哈大笑。
這夜因為第二天一早就要動身，上上下下都早早安歇了。
湘青跟姑婆婆睡一屋，外間是藝兒，這孩子向來着枕就睡，湘青卻是想到藝兒一走，再沒有人陪她玩，心裡空落落有些害怕，悄悄下床，走到外間，豆大的燈火，照見藝兒睡得正香，有心把他叫醒，告訴他千萬别忘了求老和尚，把她也帶到伏牛山去，又怕姑婆婆聽見會數落她，因而躊躇着伏在藝兒床前，不知如何是好？ 好久，她想起藝兒老想聞自己的手，一直不肯讓他聞，現在他要走了，不如就讓他聞一聞算了。
這樣想着，便把自己的一隻雪白的小手，擺到藝兒鼻子上去。
但是，藝兒毫無知覺，她心裡非常失望，可也不能離開，小小的心靈裡，充滿了傷感，然而她自己并不知道，那就是所謂離愁。
又是過了好久，十月底的天，地下的涼氣，凍得她兩腿都發麻了，還是不想離開。
屋裡老姑太太一覺醒來，發現裡床空着，先以為湘青下宋小解，見好久不來，便輕輕叫道：“阿青，阿青！” 湘青一聽姑婆婆在叫，趕緊站起來，不想兩腿癱麻，站立不穩，咕咚一聲栽倒在地上。
老姑太太聽見聲響有異，趕緊問道：“怎麼啦？阿青！” 湘青不作聲，掙紮着站起來，到了裡屋，爬上床去。
老姑太太伸手挽她一把，小手涼得跟冰似的，大驚問道：“你上哪兒去了？” 不問還好，這一問把湘青的眼淚問得再也熬不住了，叫一聲：“姑婆婆！”便伏在老姑太太懷裡抽噎不止。
老姑太太一面拍着她的背，連說：“好孩子，别哭！”一面也灑下幾點老淚。
原來老姑太太，已看出湘青偷着去看藝兒，想到自己從小跟青兄青梅竹馬，也跟現在湘青與藝兒的情狀相仿。
到了十八歲，嫁與青兄，恩愛夫妻，不過七年的緣分，二十五歲守寡，至今整整四十年，無兒無女，可真是命薄如紙。
現在看到湘青的模樣，宛如自己當年的縮影，感懷身世，怎不老淚縱橫？ 第二天一早，等湘青、藝兒被人喚醒，一切早巳收拾停當，二人也匆忙漱洗過後，飽餐一頓，老姑太太一面看藝兒吃早飯，一面不停囑咐，藝兒聽一句應一句。
須臾出門，老姑太大帶着湘青上轎，諸葛玉堂與胡勝魁向侯陵拱拱手道聲“再見”，各自跨上坐騎，迤逦往長安大路而去。
可憐湘青，始終沒得機會與藝兒說一句話，坐入轎内，猶不時回頭張望，但見滿地黃葉，一片寒霜，這秋色離情，在這個早熟的小姑娘，也盡難消受呢！ 這裡藝兒也盡自搖手，直待人影轉過山峰，蹤迹不見，方回過頭來。
侯陵笑道：“該咱們走了吧！” 說完，挾着藝兒一躍，人上騾背，騾子竟似不覺，藝兒哪知侯爺爺的絕頂輕功，還道騾子太笨，在它脖子上拍了一巴掌．叱道：“走嘛！” 侯陵見他膽大，便讓他騎在前面把缰繩交給了他，教以控禦之法。
藝兒如言施為，一領缰繩，那匹烏雲蓋雪的健騾，長鳴一聲，亮開四蹄，得得得往山下飛跑。
後面緊跟着另兩匹騾子，一匹上馱行李，一匹上騎的是安平镖局的趟子手，正是當年星夜騎快馬來找諸葛玉堂去替藝兒醫傷的丁四。
一路無話，未末申初時分，到了龍駒寨。
此處當豫、鄂二省的水陸要道，丹江自此以下，方通舟楫，以故舟車輻辏，貨物雲集，雖是一處鎮甸，繁華反過于州縣。
一進鎮西大路，但見旅店接客的店小二，紛紛上前，争着迎接，口裡報着本店字号，招攬買賣。
那丁四因為保镖來過此處數次，自有熟悉的店家，因此一夾騾腹，領先到了一家招寶棧停下，自有店家卸下行李，接過騾子送到槽口，侯陵和丁四帶着藝兒在西跨院要了兩間客房，洗臉喝茶，略一休息，已是夕陽下山了。
那丁四素日貪杯，聽說侯陵也是千盅不醉之量，便笑道：“侯老俠可要上街走走？我知道有家同德樓，好醇的蓮花白。
” 侯陵欣然答道：“好啊！” 說着站起身來，攜了藝兒出門，自有丁四囑咐店家鎖上房門，然後一起上街。
隻見人煙稠密，市面繁盛，果然不愧陝、豫、鄂三少交界之處的重鎮。
不一會上了同德樓，挑一副幹淨座頭坐下，要了酒菜，飲過三杯，侯陵便問道：“丁司務，這條道上，可還熟悉？” 丁四停不答道：“若說這裡到廬氏縣，出武關翻山過去，也不過四五十裡途程，隻是亂山重疊，怕不好走。
再有一法，明天趕到荊紫關過夜，後天一早再走，雖也是翻山，可有大路好走看侯老俠的意思如何？” 侯陵道：“自然愈早趕到愈好，還是出武關就翻山過去吧！” 正說到此處，忽聽鄰桌有人叫道：“那邊不是丁老四嗎？” 丁四和侯老俠都回頭去看，鄰桌坐着一個三十左右的壯士，外披大氅，内裡卻是勁裝，腳下薄底快靴，桌上橫放一個長條形的包裹，估量必是兵刃。
那漢子生得長身玉立，甚為挺拔，隻是滿臉尤形于色，似乎心事重重。
這丁四一看，趕緊上前招呼說：“幸會，幸會，孫二爺怎麼在這裡？前些日子不是聽說要上湖北嗎？” 姓孫的一面拿眼偷看侯陵，一面歎口氣道：“唉！說來話長，正是為上湖北才惹的亂子。
” 說着，姓孫的把聲音放低下，與丁四咕咕哝哝，不知說些什麼。
侯陵因為事不幹己，管自己跟藝兒說些江湖上的風土人情，自斟自飲，不再去看他們。
這丁四好久才回來，侯陵說道：“明天還要起早，我可不喝了，你怎麼樣？” 丁四答道：“侯老俠酒夠了，自然用完飯，我陪你老人家回店。
要不然把這裡的蓮花白帶上三五斤，回頭你老人家再消夜。
” 侯陵點點頭，夥計拿上飯來吃畢，丁四算了帳，一起回店。
先打發藝兒睡下，侯老俠也正要上床坐功，忽聽門上有人輕叩數聲，問道：“侯老俠，安寝了嗎？” 侯陵聽是丁四的聲音，便說：“你進來吧！” 門一開，前面進來的是丁四，後面跟的，正是剛才在同德樓所見的那個姓孫的。
侯老俠剛要嗔怪丁四，怎麼把你的朋友，随便帶來。
不想姓孫的，已咕咚一聲，雙膝着地，口裡說道：“弟子孫仲武叩見侯老前輩。
剛才有眼不識泰山，千萬請老前輩原諒弟子眼拙。
” 侯陵是最怕世俗禮數的人，何況無緣無故，受人大禮，更是不安。
急忙跳起身來，急急說道：“請起來，請起來，這是怎麼說？” 侯陵一面說，一面拿眼盯着丁四，丁四把眼光躲開了。
孫仲武卻仍不肯起身，說道：“弟子得遇老前輩于窮途未路之中，可真是天大的福星，弟子哀懇一事，務求老前輩拾救。
” 侯陵伸手去拉孫仲武，說道：“有話請起來說，這樣子算什麼？” 孫仲武一手硬按在地上，仰視着侯陵答道：“老前輩如不肯答應，弟子再不起來。
” 侯老俠急得不住搓手，最後隻好發狠說：“你這樣子跪着，我該答應你的也不能答應了。
” 那丁四機靈如鬼，趕緊去挽扶孫仲武道：“好了，好了，侯老俠答應了，孫二爺，你請起來吧！” 侯陵心想：“都是你這兔崽子搗鬼。
”不覺的一瞪眼，吓得丁四趕緊退後兩步。
這時孫仲武已站了起來，可仍是不敢就座，垂手肅立。
侯陵歎口氣道：“什麼事你說吧！話可先說在前面。
你的事我老頭子辦得了辦，辦不了你另請高明。
别羅裡羅嗦，我自己也有要緊事在身止。
” 孫仲武喏喏連聲，這才慚愧惶恐的說出緣由。
這孫仲武乃是南鄭大元镖局的镖頭，漢中知府旗人桂福調任湖北安陸府，委托大元镖局，護送官眷，循漢水到安陸府治鐘祥縣赴任，大元镖局掌櫃“伏虎将”陶世泉，因這趟官差，幹系重大，親自挑子兩個手下劄硬的镖頭護镖，一路順流東下，風平浪靜，加之地方官府都有照應，所以這趟官差，責任雖重，路伫之中卻甚清閑自在。
三天之前，官船到了老河口，這裡乃是鄂北重鎮，市面繁華