第十三章
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人這樣當面斥責過，這一次，她居然受了，而且是十分傾心地受了下來，她握着譚意哥的手道：“意哥，聽了你的話，我真慚愧極了，也羨慕你極了，當年，我要是有你這份勇氣就好了。
” “勇氣！淑貴人，莫非你進京時并不情願？” 淑貴人低下了頭，壓低了聲音道：“是的，這話我隻告訴給你一個人聽，你也千萬别說出去。
我從小就有個青梅竹馬的表哥，大我兩歲，我們一直情投意合，兩家的上人，也都有意思聯姻，就是沒有舉行文定的儀式。
那是我父親的意思，說定了親，反倒拘于形式，不便來往了，可是等到我十六歲那年，恰好是聖上選後，京師十六歲以上的未婚女兒，都要入京聽選……” “貴人就是這麼被選上了？” 淑貴人點點頭道：“是的，也不知是什麼孽緣，那次入京聽選的女孩于有十幾個，個個都比我漂亮，一共才冊選三個人，一位皇後，兩位貴妃。
偏偏就把我給選中了，我回家之後，聽到了消息，差一點就想自殺。
” 譚意哥道：“那個時候自殺也太遲了，根本在一開始就不該入京聽選的。
” “這可由不得我，京中四品以上的大臣家中，那一家有及齡未嫁的女兒，雖是由自己選冊進覽，其實早有人調查清楚了，故意隐而不報，有欺君之罪的。
” 譚意哥道：“那就該在聽見消息，初露風聲時，立刻嫁娶，宮中要冊選京女，消息傳出，民間有女而不願入宮的，搶在期前嫁人的事，也多得很。
” 淑貴人低頭道：“是的，京中有些人家也是如此的，那一年遣嫁的特别多，可是官位較高的都不敢如此，被皇帝知道了，到底不太好，而且這是選後，與民間徵選宮女不同，有些人家還多方運動，想叫女兒入選的。
初選時是由京中的畫師前來圖容，他們就重賄誘畫得美麗一點。
” 譚意哥一笑道：“那時貴人倒是該賄賂畫工，晝得醜一點。
” 淑貴人一歎道：“其實真要想辦法，就是被選中了，也還可以改悔的，隻不過我父親沒有那個魄力，我又在他們的力懇要求之下，沒有勇氣反抗而已，就這樣把自己的終身拖了進來。
” 譚意哥也不知如何去安慰她才好，因為這種事實在是很難置喙的，淑貴人一歎道：“問題還不全在我父親身上，我那位表哥那年也剛點的翰林，他是二甲第六名進士，前程似錦，怕受了耽誤，這也是一層原故……” 譚意哥忽然道：“貴人，你自己呢？” 淑貴人一怔，道：“我，那時隻存了僥幸之心，而且我知道同時受冊的女兒家中，貌美多才的很多，我絕無選中的可能。
” 譚意哥道：“這就是了，這種事不能有僥幸之心的，據我所知，在畫冊初選後，臨到入宮前，還有一次複選。
由宮中派出老太監來，到每一家當面相看，中意的就指點一下入宮的儀節，貴人如有下情，在那個時候，隻要說一聲，也就作罷了。
” 淑貴人低頭歎道：“我知道，可是你叫我怎麼說呢？” 譚意哥道：“我知道，貴人那時或無攀龍之心，卻有一股不輸人之氣，怕在那時提出，被人視作落選而丢臉，因此沒肯開口。
” 淑貴人道：“是啊！這是我最難對人解釋之處，我那位表哥就為此而怪我，使我欲辯無由，在我快要人宮之前，我們見了一面，他以此責問我……” 譚意哥道：“那他也太小氣了，到那個時候，大家應該互相祝福，使彼此長留記憶，保留一個美麗的回憶不是好得多嗎，那有心情來追悔怪責呢。
何況他自己因循怯懦也有責任的，開始時他若來迎娶，不就沒事了嗎？” 淑貴人道：“是的，也就在那時候，我看出了他自私卑劣的一面，以前的好印象一掃而空，于是我反問他，說他隻要敢娶我，我可以不顧一切，推拒宮中的冊選而嫁他，因為我隻是被選為嫔妃，還能夠退婚的。
但他卻沒有那個魄力跟膽子，弄得不歡而散……” 譚意哥道：“這也好，至少貴人心中沒有負擔了。
” 淑貴人歎道：“是的！我進宮之後，倒是不再想他了，而且連他的樣子都差不多忘記了，看來這份感情并不是十分深刻，所以也沒有那種刻骨銘心的感覺，隻不過我的心情，卻一直不開朗，落落寡歡，所以宮裡的人都說我冷，就是如此形成的。
” 譚意哥道：“那是貴人自苦，既然已經接受了這種命運與生活，就該打起精神來，尋求自己的快樂。
” 淑貴人道：“是的，我也是這樣想，可是就難以丢開，宮中的生活，不深入體驗是難以意會的，那一份寂寞就能把人給困死，連找個談談心的人都沒有。
” “宮闱雖深，但是人也不少呀。
” “唉，意哥，你不明白，宮中的人是不少，但是能夠傾訴心事的，卻少之又少，我對你說的這番話，若是換了個宮中的人，立刻就會傳到每一個人的耳中去，無風尚且三尺浪，更何況是我親口所述呢！” 譚意哥歎道：“這倒是，湘如姊也對我說過，所以她不羨慕她的姊姊，說娘娘雖貴為一國之後，卻未必有她生活得逍遙自在。
” 淑貴人道：“皇後娘娘的生活，倒是比任何一個人都快樂，那并不是她的地位尊貴，而是她的性情，似乎生來就适合這種生活。
” 譚意哥道：“人沒有天生就适合那一種生活的，隻是有些人能以絕大智慧與毅力去安排自己的生活，使自己過得很愉快，娘娘在這一點上，就表現了她的過人之處，那是任何人所不及的。
” 淑貴人默然片刻，才道：“也許你說得對，是我自己的修養太差，過了這麼多年，始終還未能适應……” 譚意哥道：“淑貴人，請恕我又要交淺言深，我覺得你如此做法，都隻是心裡面放不開的原故，那可是很危險的事，積怨于心，有如山洪之積，日久而勢壯，終至一發而不得收拾，身在曹魏而心存漢阙，在漢而言則是孤忠之臣，在曹言則何嘗不是貳志之叛，你由于平日即落落寡歡。
已經樹敵很多了，一旦不慎洩之于口，很容易獲怨于人。
” 譚意哥一歎道：“貴人，我勸你一聲，還是把心情放開朗些，不要自己鑽牛角尖，人的苦樂完全是自己去取決的，明明是苦事，你能以享樂的心情去做它，自會樂趣橫生，你看那外面……” 外面有兩個小宮女在掃花徑上的落葉，有氣無力，顯得一點勁兒都沒有，淑貴人罵道： “這兩個小鬼，整天隻知道玩，叫她們做這點事，就無精打采了。
” 譚意哥道：“這倒不能怪她們，因為她們并不懂得掃葉的情趣，視為苦事，換了你我去代她們，就會快樂得多。
” 說着拉了淑貴人的手，兩人出去，兩個小宮女看見她們來了，立刻提起了精神，淑貴妃道：“别裝了，我剛才在窗子裡看你們兩個，連竹帚都沒沾到地，這會兒卻又裝個什麼勁兒，拿過來！” 兩個小宮女吓得不知所措，譚意哥笑道：“小妹妹，我們也想活動一下。
提提精神，讓我們來掃吧。
” 她接過竹帚，在小徑上輕盈地掃着，姿态輕盈美妙，落帚輕柔，卻又很仔細，一片沒落下。
淑貴人雖也跟着掃，卻始終把握不住力量，不但把地下刮起了深紋，而且還有一兩片從帚縫間漏出來。
譚意哥笑道：“淑貴人，這竹帚的運用也有講究的，用力大了，不一定就能掃得乾淨，你淑貴人很痛苦地道：“是的！意哥，我知道，這件事憋在我心裡，實在很難過，所以我很想找個人吐一吐，以前我隻對湘如一個人吐露過。
” 譚意哥點頭道：“你算是找對人了，她跟我這麼親近，可是在入宮之前，她連你這個人都沒提起過。
” 淑貴人道：“這就太不該了，縱然不談我的事，至少也該告訴一下我這個人呀。
” 譚意哥道：“不，這正是她的穩重處，她不知道你我是否相處得來，就不必先在我心裡造成一個印象，以免造成彼此尬尴。
” “這怎麼可能呢？我還會生她的氣嗎？” 譚意哥道：“淑貴人，講句不怕你生氣話，她倒不是怕你生氣而是怕我生氣，因為她并不知道你是否願意結交我。
如果先告訴我，她跟你如何如何，而我卻在你這兒受到冷落的話，很可能會把氣出在她身上，出宮後來個不辭而别。
” 淑貴人道：“有這麼嚴重嗎？” 譚意哥笑道：“會的，老實說我這次晉京，完全是受了她盛情之感，因為我這個人脾氣很倔，受不得拘束，與富貴無緣，現在的日子我過得并不自在，若有個藉口給我，我會立刻跑了。
” 淑貴人不勝羨慕地道：“你真舒服，能夠自由自在的，我也厭透了這個牢籠，卻無法越雷池一步。
” 必須以詩的心情去對待它。
“淑貴人道：“我這人太俗，怎麼樣才有詩心呢？” 譚意哥道：“這個嘛，完全要靠想像了，比如說：你可以假想自己是九天仙女，此刻正是在－－閑踏天門掃落花。
不就是飄逸若仙了嗎？再以這掃葉時着力來說，你手中運帚時，心中不妨想起－－沾花欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。
就如同幼時慈母在一邊輕歌催眠，用手輕撫臉頰的情景，你就能把力量用得恰到好處了。
” 卻見淑貴人兩眼紅紅的，泫然欲泣，忍不住奇怪地道：“淑貴人，你是怎麼了？” 淑貴人唏噓地道：“我聽了你所說兒時在母親懷中催眠的情景，就忍不住想哭了。
” 譚意哥歎了一口氣道：“那就沒辦法，因為你專愛我自己的麻煩一定要鑽牛角尖，誰也無法幫助你了，你也别老想什麼詩句了，就把自己當個守财奴了，把這滿地落葉都當成天上飄下的元寶，若不趕快掃成一堆，就會被人搶走了，這樣子你就有興趣了吧。
” 淑貴人被逗笑了道：“你就看我是這麼一個見錢眼開的人了？” 譚意哥道：“那倒不是，隻是舉個例子，告訴你如何在生活中去找樂趣。
” 淑貴人道：“我明白了，我可以試試看，想想我喜歡的是什麼。
” 兩人掃了十幾丈後，淑貴人歎了口氣道：“意哥，我這個人大橛真是無可救藥了，我想了半天，居然找不到一樣我喜歡的東西，沒有一件我最喜歡的事情。
” 譚意哥道：“這就是你落落寡歡的原因，你生活得不快樂，正因為沒有一樣事情能使你快樂的，所以整天都沒有笑容了。
” “那我該怎麼辦呢？” 譚意哥道：“去喜歡别人、幫助别人，對每一個人擺出笑臉，那怕一開始時，你根本笑不出來，也要強迫自己笑着，久而久之，你就會習慣而感到快樂了。
” “這恐怕很難，我就是不會假裝。
” 譚意哥道：“那倒不見得，你在太後面前，不就是帶着笑臉嗎？我相信你也不是在心裡想笑，在不知不覺間就裝出來了，我想可能在聖上面前，在娘娘面前，你都會不知不覺，扮出笑容的。
” 淑貴人沉思了一下道：“這倒是，這種假笑在我很小的時候就學會了，小時對父母、對兄長，不自而然地就會擺出那付笑容，在我心裡卻厭惡透了。
” “怎麼在自己親人面前，也要裝呢？” 淑貴人歎了口氣道：“官宦富貴之家，親情最是淺薄，在我的記憶中，好像根本就沒這回子事，懂事的時候，我就由乳娘帶着，每天早上去請個安，以後就見不到面了。
我父親、我母親，從來都沒抱過我一下。
” 譚意哥怔住了，淑貴人道：“剛才你念出了吹面不寒楊柳風之句，喻為慈親之手，我所以要哭的原因，是為了我從未領略過這種親情的撫慰……” 譚意哥這才輕輕一歎道：“淑貴人，我現在才明白你所以如此落落的原因，你缺少愛，缺少真情真意的愛，從來也沒有人真心真意的愛過你。
” 淑貴人道：“是的！從小到大，我都是在一個冷冷淡淡的氣氛中長大的。
” 譚意哥道：“所以你感到很委屈，很忿怒不平，所以你也以冷淡去對每一個人……” “我……我不是這個意思，我隻是不知道如何去對别人友善？” “那很容易，正如書上說的，己所不欲，勿施于人，你自己以往認為最感痛苦的事，現在就别讓人家也嘗到那種痛苦，你感到父母對你很苛厲，在他們面前，你唯恐做錯了事，強裝起笑臉以對，那麼現在你對身邊的人，就不要再扳着臉，使别人怕你。
” “我……是這樣嗎？” “也許你自己不覺得，但别人的确很怕你，你看那兩個小宮娥，現在還戰戰兢兢地站在一邊，不知道你将如何地處分她們呢！” 淑貴人擡頭一看，那兩個小宮娥果然面無人色地立在一邊，這才輕輕一歎道：“我沒想到我在别人心中是這麼一個印象。
你們兩個過來。
” 兩個小宮娥戰戰兢兢地過來，淑貴人和藹地道：“你們掃得很好，隻是我跟譚姑娘想活動一下，才代你們掃地，你們也别在這兒了，下去休息吧。
” 那兩個宮娥感到很驚奇，似乎是喜出望外地跪下叩了個頭，同時說了聲：“謝謝貴人。
“ 望着她們爬起來，跑得一溜煙似的身影，淑貴人笑了，而且很開心地道：“她們好開心。
” 譚意哥道：“貴人自己呢？” “我？我好像也很開心。
” 譚意哥道：“世上有一樣東西，在分給了别人之後，自己不但不會短少，反而會擁有更多，那就是快樂，你現在已經懂得如何去發現快樂了。
” 淑貴人淚光盈睫，哽咽地道：“是的，我懂了，謝謝你，意哥，跟你相處了這一刻功夫，我似乎比我這一輩子學得都要多了。
” 譚意哥朝她友善她笑了一笑，心中也很高興，她知道這個憂郁的少婦，已經找到了生活的樂趣，今後的歲月中，她将快樂得多。
譚意哥是很晚才回到了探花府，湘如在等着她，張玉朗也在，夫婦倆看見她，都含笑站了起來，張玉朗笑道：“意哥，聽說你今天在宮中大出風頭，把皇帝吓得躲在外面，不敢回宮。
” 譚意哥一怔道：“那有這事？” 湘如笑道：“這倒是真的，皇帝跟玉朗他們在外間偏殿，也是在談論明天詩會的事，本來準備回去了，可是太後傳出懿旨，請皇帝在外面多耽一下！” 譚意哥道：“這是為什麼呢？” 湘如道：“還不是為了你嗎？太後說你在裡面，大家都好高興，尤其是淑貴妃，更是難得，怕皇帝一進去，大家受了拘束掃興，所以吩咐皇帝在外面多待一會兒。
” 張玉朗笑道：“皇帝當時還笑着說，這是他有生以來，第一次被人擋住了不讓回宮去。
“ 湘如也笑道：“豈止是他有生以來的第一次，恐怕也是空前絕後的趣聞妙事，意哥妹子，你以一個布衣裙钗，上傲天子，到了這個程度，也算能得意了，你進宮之後，我不放心，不斷地派人打聽消息，後來聽說你跟淑貴妃居然好得像兩股扭糖似的，我才放了心，卻也有點不相信。
” 譚意哥道：“有什麼不放心的？難道我還會被宮裡的人吃掉了不成。
” 湘如道：“那倒不是，我是怕那些人小心眼兒，故意使壞來坑你一下，你的脾氣來了，怪到我頭上。
” 譚意哥道：“這本帳是怎麼個算法的，宮裡的人就算對我不怎麼樣，我也沒有怪你的理由呀。
” 湘如輕輕一歎：“妹子，這話很難使得你明白，不過在那個大圈子裡的人，個個小心眼兒，互相擾來軋去，你多少也該看出一點了，日前是我姐姐當家，你是我姐姐的客人，人家很可能拿你來作題目，來叫我姐姐難過一下。
” 張玉朗皺眉道：“宮裡的人與事，會如此複雜嗎？” 湘如道：“你沒聽人說過，外面一個大朝廷，裡面小朝廷，這句話的意思就是說宮中跟外面的朝廷，互相争權擠軋的情形是一樣的。
” 譚意哥笑道：“我倒沒這個感覺跟顧慮，我感到每個人都對我很友好。
” 湘如笑道：“這就是使人難以相信的地方，我聽說了你在宮裡的情形，太後喜歡你不算稀奇，因為她本來就和氣，受熱鬧，喜歡漂亮的女孩子，隻要是長得聰明伶俐的女孩子，她都會很喜歡的，隻不過對妹子你很特别就是了。
後來我聽說你跟張貴妃也處得好極了，那才是不容易，因為那個人太難相處了。
” 譚意哥道：“她對你不是很好嗎？” 湘如道：“對我是好一點，那情形不同，是我幫過她一點小的忙，對别人卻絲毫不假辭色，連我姐姐有時還要看她的臉色，碰她個釘子呢。
” “那又何至于，她是個頗識大體的人。
” “我說的看臉色并不是她在禮數上有虧，那她自然不敢，我姐姐是個重規矩的人，也不容許她跋扈頂撞犯上的，可是她在對我姐姐說話時，經常臉上平平闆闆的，沒一點表情…… “ “那是她生性如此，對誰都一樣。
” 湘如笑道：“沒有人生來就是闆着一張臉的，她隻是不高興應酬别人而已。
我姐姐也知道她的毛病，更不好意思去說她，更有一重顧忌，是因為皇帝很喜歡她，姐姐為了避嫌，更得要容忍她一點了。
” 張玉朗道：“這又是怎麼個說法呢？” 湘如笑道：“如果姐姐對她較為嚴厲，人家會說姐姐是因為嫉妒她得寵，這多沒意思呢！” 張玉朗道：“這不是笑話嗎？令姐是堂堂正正的一國之後，怎麼會去嫉妒一個貴妃呢？ “ 他壓低聲音又笑道：“外面傳說着一個笑話，說大姐限定皇帝每隔兩天，一定要在她的昭陽宮中歇宿，如若皇帝忘了，她會帶人到處去找，然後把皇帝請回去，所以皇帝很怕大姐。
” 湘如一笑道：“外面說得一定不像這麼好聽吧，在背後一定把姐姐說得很不堪。
” 張玉朗道：“我跟皇帝是連襟，人家在我面前，說話多少有點保留，倒是不會太過份的。
” 湘如笑道：“不過這的确是事實，且是太後特别支持贊同的，當初立法三章，由太後耳提面命，親自頒下，所以皇帝不敢不遵。
” 譚意哥頗感意外地道：“真有這回事嗎，我看娘娘莊娴識禮，舉止穩重，不像個潑辣的醋娘子，不會使皇帝如此難堪的。
” 湘如一笑道：“外面有人傳說是姐姐帶人把皇帝硬架回去，那是糟塌她，不過皇帝有時不回昭陽正院，我姐姐一定會千方百計地打聽出皇帝的下落，若是留在外面禦書房或是養心殿，她就不會去打擾，若是留在别的地方，她也隻是帶了兩個小太監，靜悄悄的前去，皇帝一看見她，自己也很識相，立刻就跟她回來了。
” 張玉朗笑道：“這麼說來，大姐還真有點威風。
” 湘如白了他一眼道：“你心中想的什麼我知道，玉朗，你也見過我姐姐，你認為她是那種争寵的人嗎？” 張玉朗道：“我也看來不像，所以找在聽見那些話時，還立辯其誣，我在人前人後，都聽皇帝說過大姐，他對大姐是有點畏服，但那是一種敬愛，跟一般人的怕老婆是兩回事。
所以我聽你說确有此事時……” 湘如道：“事情确然不假，隻不過用心良苦，所以太後才會大力支持，因為她也知道，這位皇帝雖然能算個明君，卻不是英主，有時不免要率性而行，缺少理智的考慮，更還有點風流自賞，不知節制……” 張玉朗笑道：“要想節制也不容易，後宮中就他一個男人，卻有着那麼多的久曠怨女，若不因為他是皇帝，怕不早就被撕成一塊塊的吞了下去，所以她們一個個必然是使出渾身解數，想盡方法來留住皇帝……” 湘如一歎道：“這是一點都不錯，我姐姐所以要對宮中的人那麼嚴厲，就因為她們太不像話了，為了留住皇帝，什麼下流的招數都施得出來，而皇帝卻又是專好此道，難以把持，所以姐姐隻好想出這個釜底抽薪的辦法，每隔兩天，一定要皇帝回到昭陽院，老老實實地作個真正的孤家寡人，藉以休息，如此而已。
” 張玉朗道：“那大姐的犧牲不是太大了？” 湘如道：“不錯，我問過大姐，她也很難過，她同樣是血肉之軀，那裡會沒有七情六欲的，可是她必須要忍耐克制，因為皇帝是她的丈夫，是她一輩子共偕白頭的人，别人可以不在乎，她卻不能不愛惜。
” 張玉朗與譚意哥都不禁默然了，他們以前對宮闱中的生活是完全隔閡。
因為多年的傳奇般的渲染傳說，使得宮闡中的生活，都蒙上了一層神秘的色彩。
尤其是一些文人的詩賦，像杜牧的阿房宮賦，白居易的長恨歌等。
還有就是一些流傳坊間的小說，傳奇彈詞唱本，對宮闱生活的描述，使人産生了一種神奇想像，總以為那是一個像仙境般的樂園，裡面住了無數美麗的女郎，衆香競豔…… 這種思想在張玉朗心中尤為深植而有力，因為他是個男人，而那幾乎是每一個男人的夢想。
一直到他們有機會真正地接觸到那個地方，才發現那兒未必想像中那麼美麗動人了。
宮中美女固多，也不過是看得過去而已，卻不見得就是個個國色天香。
她們也十分平凡。
現在更深一層接觸到她們真實的生活面，神秘感不存在了，轉覺她們的可憐了，寂寞，不自由等等不去說了，最難過的還是沒有希望，沒有前途，大部份的人都渾渾噩噩地活着，無聲無息地死亡，把一生埋葬在那個高圍牆築成的大墳墓中。
少數高高在上的人，算是特出的了，可是至高的皇後，也同樣地有她的煩惱、痛苦。
張玉朗一笑道：“難怪皇帝私下談天，聽起我以前的生活情形，不僅是津津有味，更還是無限的羨慕，說我比他自在幸福多了。
” 湘如道：“他還有什麼不如意的？” 張玉朗道：“他跟我是以兩個男人的身份在談話，倒是不能太苛責他，他對大姐十分尊敬，許為一個難能可貴的賢明皇後，但是他也有苦悶，他從生下來開始一直到現在，雖說是高居于天下第一人的至上地位，但是卻沒有過一天屬于他自己的生活，他似乎是為了别人而活的……” 譚意哥道：“你把從前遊俠的情形也告訴皇帝了？” 張玉朗道：“說了一點，那已經不能算秘密，皇帝根本是知道的，隻不過不太詳盡而已。
” 湘如道：“每一個做官的人，都要經過一番身家調查，他考察其品德的，你可别放在心上，以為是我哥哥跟父親在皇帝面前揭你的底，那是他們的職責。
” 張玉朗笑道：“我明白，皇帝也說明了，他對我從前從事遊俠的事，并不介意，因為我的立意是公正的，所行也是除暴而安良，這正是一個做官的本份，他們如果對我不滿意，也不會準你嫁給我了。
” 湘如笑了一下，道：“你能明白就好，那些細行調查隻是用來評核一個人的品德，不過做了官之後，當以官守為重，不能再以個人的好惡來行俠了。
” 張玉朗道：“我知道，皇帝也說過，今後我用不着再偷偷摸摸地行俠，知道了什麼不平的事，可以公開來放開手辦，他很羨慕我從前的生活，說有機會地想跟我一起去過兩天遊俠生活，路見不平，弄上一場架打打，快意恩仇，看看是怎麼一個滋味。
” 湘如笑道：“那你可得小心點，他不是跟你說着玩兒，很可能那天會真的找上你作伴，溜出去玩上幾天，我哥哥就被他拉出去作伴過，兩個人在京畿鬧了不少事，成天的打架滋事，害得我爹向人家賠盡小心，還捏了一把汗。
” 張玉朗笑道：“他跟舅兄的關系不同，他們是郎舅之親，找到我頭上的可能性就少了。
“ 湘如道：“你跟他是連襟兄弟，更适合于狼狽為奸了。
而且他找我哥哥的原因，不是為了親戚關系，主要是為了我哥哥那時也年輕氣盛，好打不平……” “皇帝私巡，原來是為了打不平。
” 湘如道：“這些地方他則頗有俠氣，他出去的目的是為了玩，到得最多的地方就是平康裡，不過遇見了不平的事，他總忍不住會挺身而出的，鬧出了事，真叫我爹傷透了腦筋，還得替他彌縫，讓人知道皇帝私出，冶遊打架，這事情總是不太好吧。
” 張玉朗皺眉道：“這……如果找上我又該怎麼辦呢？” 譚意哥道：“這個我想可能性不太大，以前是年紀輕，現在至少該老成多了。
” 湘如一笑道：“他老成不了的，他要找玉朗為伴的可能性極大，第一、玉朗以前在京裡的行情極熟，已是個有名的花花公子，會玩，也懂得玩，第二，玉朗本身的武功很好，打起架來不怕人多，不會吃虧受傷。
” “難道以前他還受過傷，挨過打不成？” 湘如笑道：“豈止是挨過打，還經常被揍得臉青鼻腫的。
” 張玉朗道：“誰有那麼大的瞻子敢打他？” 湘如道：“别人不知道他是皇帝，有什麼不敢的，在京裡那些大家子弟們橫行鬧事，你又不是不知道，當街揮拳是常事，一直到我哥哥接長了執金吾，狠辦了幾個，才算好得多。
“ 張玉朗笑道：“舅兄自己當年也是經常打架的，怎麼好意思去辦别人呢？” 湘如笑道：“可不是，大家都如此說。
而且辦的對方父兄，都是朝中重臣，他們不服氣，就以這個理由托禦史上章彈劾我哥哥，結果奏章到了皇帝手裡，批下來更絕，上面隻有一個”知“字。
” “這是什麼意思呢？”張玉朗問。
“這表示他知道了！”湘如笑哈哈地回答。
譚意哥也不解地道：“光說句知道了怎麼行呢，他至少要表示一下對這件事的态度。
” 湘如笑道：“妹子，你沒有做過官，所以不清楚。
皇帝批一個知字，表示他知道了，卻沒有進一步表示，就是告訴上表的人，這件事不必再追究，他們自己也要識相，如若再要喋喋不休，就是自讨沒趣了。
” 譚意哥道：“他難道不怕被人批評說包庇國舅老爺嗎？” 湘如笑道：“敢于士表奏刻我哥哥，自然也是有點後台的，所以皇帝才批那個字，這就是暗示，不過也的确有位老禦史，受了對方的力懇，不甘服氣。
再上第二道劾章，要求皇帝撤辦我哥哥。
皇帝見了表章，隻是笑笑把那位老禦史留在朝房裡，等到退了朝後，着人把他請到禦書房裡去，密談了片刻，那位老禦史出來，滿臉蒼白，沒多久就上表乞休告老回鄉去了。
” 張玉朗道：“我聽說過這件事，大家傳說是那位老禦史被府上鬥下去的。
” 湘如歎道：“外面的誤解是難免的，皇帝把那位老禦史請到禦書房中，很不客
” “勇氣！淑貴人，莫非你進京時并不情願？” 淑貴人低下了頭，壓低了聲音道：“是的，這話我隻告訴給你一個人聽，你也千萬别說出去。
我從小就有個青梅竹馬的表哥，大我兩歲，我們一直情投意合，兩家的上人，也都有意思聯姻，就是沒有舉行文定的儀式。
那是我父親的意思，說定了親，反倒拘于形式，不便來往了，可是等到我十六歲那年，恰好是聖上選後，京師十六歲以上的未婚女兒，都要入京聽選……” “貴人就是這麼被選上了？” 淑貴人點點頭道：“是的，也不知是什麼孽緣，那次入京聽選的女孩于有十幾個，個個都比我漂亮，一共才冊選三個人，一位皇後，兩位貴妃。
偏偏就把我給選中了，我回家之後，聽到了消息，差一點就想自殺。
” 譚意哥道：“那個時候自殺也太遲了，根本在一開始就不該入京聽選的。
” “這可由不得我，京中四品以上的大臣家中，那一家有及齡未嫁的女兒，雖是由自己選冊進覽，其實早有人調查清楚了，故意隐而不報，有欺君之罪的。
” 譚意哥道：“那就該在聽見消息，初露風聲時，立刻嫁娶，宮中要冊選京女，消息傳出，民間有女而不願入宮的，搶在期前嫁人的事，也多得很。
” 淑貴人低頭道：“是的，京中有些人家也是如此的，那一年遣嫁的特别多，可是官位較高的都不敢如此，被皇帝知道了，到底不太好，而且這是選後，與民間徵選宮女不同，有些人家還多方運動，想叫女兒入選的。
初選時是由京中的畫師前來圖容，他們就重賄誘畫得美麗一點。
” 譚意哥一笑道：“那時貴人倒是該賄賂畫工，晝得醜一點。
” 淑貴人一歎道：“其實真要想辦法，就是被選中了，也還可以改悔的，隻不過我父親沒有那個魄力，我又在他們的力懇要求之下，沒有勇氣反抗而已，就這樣把自己的終身拖了進來。
” 譚意哥也不知如何去安慰她才好，因為這種事實在是很難置喙的，淑貴人一歎道：“問題還不全在我父親身上，我那位表哥那年也剛點的翰林，他是二甲第六名進士，前程似錦，怕受了耽誤，這也是一層原故……” 譚意哥忽然道：“貴人，你自己呢？” 淑貴人一怔，道：“我，那時隻存了僥幸之心，而且我知道同時受冊的女兒家中，貌美多才的很多，我絕無選中的可能。
” 譚意哥道：“這就是了，這種事不能有僥幸之心的，據我所知，在畫冊初選後，臨到入宮前，還有一次複選。
由宮中派出老太監來，到每一家當面相看，中意的就指點一下入宮的儀節，貴人如有下情，在那個時候，隻要說一聲，也就作罷了。
” 淑貴人低頭歎道：“我知道，可是你叫我怎麼說呢？” 譚意哥道：“我知道，貴人那時或無攀龍之心，卻有一股不輸人之氣，怕在那時提出，被人視作落選而丢臉，因此沒肯開口。
” 淑貴人道：“是啊！這是我最難對人解釋之處，我那位表哥就為此而怪我，使我欲辯無由，在我快要人宮之前，我們見了一面，他以此責問我……” 譚意哥道：“那他也太小氣了，到那個時候，大家應該互相祝福，使彼此長留記憶，保留一個美麗的回憶不是好得多嗎，那有心情來追悔怪責呢。
何況他自己因循怯懦也有責任的，開始時他若來迎娶，不就沒事了嗎？” 淑貴人道：“是的，也就在那時候，我看出了他自私卑劣的一面，以前的好印象一掃而空，于是我反問他，說他隻要敢娶我，我可以不顧一切，推拒宮中的冊選而嫁他，因為我隻是被選為嫔妃，還能夠退婚的。
但他卻沒有那個魄力跟膽子，弄得不歡而散……” 譚意哥道：“這也好，至少貴人心中沒有負擔了。
” 淑貴人歎道：“是的！我進宮之後，倒是不再想他了，而且連他的樣子都差不多忘記了，看來這份感情并不是十分深刻，所以也沒有那種刻骨銘心的感覺，隻不過我的心情，卻一直不開朗，落落寡歡，所以宮裡的人都說我冷，就是如此形成的。
” 譚意哥道：“那是貴人自苦，既然已經接受了這種命運與生活，就該打起精神來，尋求自己的快樂。
” 淑貴人道：“是的，我也是這樣想，可是就難以丢開，宮中的生活，不深入體驗是難以意會的，那一份寂寞就能把人給困死，連找個談談心的人都沒有。
” “宮闱雖深，但是人也不少呀。
” “唉，意哥，你不明白，宮中的人是不少，但是能夠傾訴心事的，卻少之又少，我對你說的這番話，若是換了個宮中的人，立刻就會傳到每一個人的耳中去，無風尚且三尺浪，更何況是我親口所述呢！” 譚意哥歎道：“這倒是，湘如姊也對我說過，所以她不羨慕她的姊姊，說娘娘雖貴為一國之後，卻未必有她生活得逍遙自在。
” 淑貴人道：“皇後娘娘的生活，倒是比任何一個人都快樂，那并不是她的地位尊貴，而是她的性情，似乎生來就适合這種生活。
” 譚意哥道：“人沒有天生就适合那一種生活的，隻是有些人能以絕大智慧與毅力去安排自己的生活，使自己過得很愉快，娘娘在這一點上，就表現了她的過人之處，那是任何人所不及的。
” 淑貴人默然片刻，才道：“也許你說得對，是我自己的修養太差，過了這麼多年，始終還未能适應……” 譚意哥道：“淑貴人，請恕我又要交淺言深，我覺得你如此做法，都隻是心裡面放不開的原故，那可是很危險的事，積怨于心，有如山洪之積，日久而勢壯，終至一發而不得收拾，身在曹魏而心存漢阙，在漢而言則是孤忠之臣，在曹言則何嘗不是貳志之叛，你由于平日即落落寡歡。
已經樹敵很多了，一旦不慎洩之于口，很容易獲怨于人。
” 譚意哥一歎道：“貴人，我勸你一聲，還是把心情放開朗些，不要自己鑽牛角尖，人的苦樂完全是自己去取決的，明明是苦事，你能以享樂的心情去做它，自會樂趣橫生，你看那外面……” 外面有兩個小宮女在掃花徑上的落葉，有氣無力，顯得一點勁兒都沒有，淑貴人罵道： “這兩個小鬼，整天隻知道玩，叫她們做這點事，就無精打采了。
” 譚意哥道：“這倒不能怪她們，因為她們并不懂得掃葉的情趣，視為苦事，換了你我去代她們，就會快樂得多。
” 說着拉了淑貴人的手，兩人出去，兩個小宮女看見她們來了，立刻提起了精神，淑貴妃道：“别裝了，我剛才在窗子裡看你們兩個，連竹帚都沒沾到地，這會兒卻又裝個什麼勁兒，拿過來！” 兩個小宮女吓得不知所措，譚意哥笑道：“小妹妹，我們也想活動一下。
提提精神，讓我們來掃吧。
” 她接過竹帚，在小徑上輕盈地掃着，姿态輕盈美妙，落帚輕柔，卻又很仔細，一片沒落下。
淑貴人雖也跟着掃，卻始終把握不住力量，不但把地下刮起了深紋，而且還有一兩片從帚縫間漏出來。
譚意哥笑道：“淑貴人，這竹帚的運用也有講究的，用力大了，不一定就能掃得乾淨，你淑貴人很痛苦地道：“是的！意哥，我知道，這件事憋在我心裡，實在很難過，所以我很想找個人吐一吐，以前我隻對湘如一個人吐露過。
” 譚意哥點頭道：“你算是找對人了，她跟我這麼親近，可是在入宮之前，她連你這個人都沒提起過。
” 淑貴人道：“這就太不該了，縱然不談我的事，至少也該告訴一下我這個人呀。
” 譚意哥道：“不，這正是她的穩重處，她不知道你我是否相處得來，就不必先在我心裡造成一個印象，以免造成彼此尬尴。
” “這怎麼可能呢？我還會生她的氣嗎？” 譚意哥道：“淑貴人，講句不怕你生氣話，她倒不是怕你生氣而是怕我生氣，因為她并不知道你是否願意結交我。
如果先告訴我，她跟你如何如何，而我卻在你這兒受到冷落的話，很可能會把氣出在她身上，出宮後來個不辭而别。
” 淑貴人道：“有這麼嚴重嗎？” 譚意哥笑道：“會的，老實說我這次晉京，完全是受了她盛情之感，因為我這個人脾氣很倔，受不得拘束，與富貴無緣，現在的日子我過得并不自在，若有個藉口給我，我會立刻跑了。
” 淑貴人不勝羨慕地道：“你真舒服，能夠自由自在的，我也厭透了這個牢籠，卻無法越雷池一步。
” 必須以詩的心情去對待它。
“淑貴人道：“我這人太俗，怎麼樣才有詩心呢？” 譚意哥道：“這個嘛，完全要靠想像了，比如說：你可以假想自己是九天仙女，此刻正是在－－閑踏天門掃落花。
不就是飄逸若仙了嗎？再以這掃葉時着力來說，你手中運帚時，心中不妨想起－－沾花欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。
就如同幼時慈母在一邊輕歌催眠，用手輕撫臉頰的情景，你就能把力量用得恰到好處了。
” 卻見淑貴人兩眼紅紅的，泫然欲泣，忍不住奇怪地道：“淑貴人，你是怎麼了？” 淑貴人唏噓地道：“我聽了你所說兒時在母親懷中催眠的情景，就忍不住想哭了。
” 譚意哥歎了一口氣道：“那就沒辦法，因為你專愛我自己的麻煩一定要鑽牛角尖，誰也無法幫助你了，你也别老想什麼詩句了，就把自己當個守财奴了，把這滿地落葉都當成天上飄下的元寶，若不趕快掃成一堆，就會被人搶走了，這樣子你就有興趣了吧。
” 淑貴人被逗笑了道：“你就看我是這麼一個見錢眼開的人了？” 譚意哥道：“那倒不是，隻是舉個例子，告訴你如何在生活中去找樂趣。
” 淑貴人道：“我明白了，我可以試試看，想想我喜歡的是什麼。
” 兩人掃了十幾丈後，淑貴人歎了口氣道：“意哥，我這個人大橛真是無可救藥了，我想了半天，居然找不到一樣我喜歡的東西，沒有一件我最喜歡的事情。
” 譚意哥道：“這就是你落落寡歡的原因，你生活得不快樂，正因為沒有一樣事情能使你快樂的，所以整天都沒有笑容了。
” “那我該怎麼辦呢？” 譚意哥道：“去喜歡别人、幫助别人，對每一個人擺出笑臉，那怕一開始時，你根本笑不出來，也要強迫自己笑着，久而久之，你就會習慣而感到快樂了。
” “這恐怕很難，我就是不會假裝。
” 譚意哥道：“那倒不見得，你在太後面前，不就是帶着笑臉嗎？我相信你也不是在心裡想笑，在不知不覺間就裝出來了，我想可能在聖上面前，在娘娘面前，你都會不知不覺，扮出笑容的。
” 淑貴人沉思了一下道：“這倒是，這種假笑在我很小的時候就學會了，小時對父母、對兄長，不自而然地就會擺出那付笑容，在我心裡卻厭惡透了。
” “怎麼在自己親人面前，也要裝呢？” 淑貴人歎了口氣道：“官宦富貴之家，親情最是淺薄，在我的記憶中，好像根本就沒這回子事，懂事的時候，我就由乳娘帶着，每天早上去請個安，以後就見不到面了。
我父親、我母親，從來都沒抱過我一下。
” 譚意哥怔住了，淑貴人道：“剛才你念出了吹面不寒楊柳風之句，喻為慈親之手，我所以要哭的原因，是為了我從未領略過這種親情的撫慰……” 譚意哥這才輕輕一歎道：“淑貴人，我現在才明白你所以如此落落的原因，你缺少愛，缺少真情真意的愛，從來也沒有人真心真意的愛過你。
” 淑貴人道：“是的！從小到大，我都是在一個冷冷淡淡的氣氛中長大的。
” 譚意哥道：“所以你感到很委屈，很忿怒不平，所以你也以冷淡去對每一個人……” “我……我不是這個意思，我隻是不知道如何去對别人友善？” “那很容易，正如書上說的，己所不欲，勿施于人，你自己以往認為最感痛苦的事，現在就别讓人家也嘗到那種痛苦，你感到父母對你很苛厲，在他們面前，你唯恐做錯了事，強裝起笑臉以對，那麼現在你對身邊的人，就不要再扳着臉，使别人怕你。
” “我……是這樣嗎？” “也許你自己不覺得，但别人的确很怕你，你看那兩個小宮娥，現在還戰戰兢兢地站在一邊，不知道你将如何地處分她們呢！” 淑貴人擡頭一看，那兩個小宮娥果然面無人色地立在一邊，這才輕輕一歎道：“我沒想到我在别人心中是這麼一個印象。
你們兩個過來。
” 兩個小宮娥戰戰兢兢地過來，淑貴人和藹地道：“你們掃得很好，隻是我跟譚姑娘想活動一下，才代你們掃地，你們也别在這兒了，下去休息吧。
” 那兩個宮娥感到很驚奇，似乎是喜出望外地跪下叩了個頭，同時說了聲：“謝謝貴人。
“ 望着她們爬起來，跑得一溜煙似的身影，淑貴人笑了，而且很開心地道：“她們好開心。
” 譚意哥道：“貴人自己呢？” “我？我好像也很開心。
” 譚意哥道：“世上有一樣東西，在分給了别人之後，自己不但不會短少，反而會擁有更多，那就是快樂，你現在已經懂得如何去發現快樂了。
” 淑貴人淚光盈睫，哽咽地道：“是的，我懂了，謝謝你，意哥，跟你相處了這一刻功夫，我似乎比我這一輩子學得都要多了。
” 譚意哥朝她友善她笑了一笑，心中也很高興，她知道這個憂郁的少婦，已經找到了生活的樂趣，今後的歲月中，她将快樂得多。
譚意哥是很晚才回到了探花府，湘如在等着她，張玉朗也在，夫婦倆看見她，都含笑站了起來，張玉朗笑道：“意哥，聽說你今天在宮中大出風頭，把皇帝吓得躲在外面，不敢回宮。
” 譚意哥一怔道：“那有這事？” 湘如笑道：“這倒是真的，皇帝跟玉朗他們在外間偏殿，也是在談論明天詩會的事，本來準備回去了，可是太後傳出懿旨，請皇帝在外面多耽一下！” 譚意哥道：“這是為什麼呢？” 湘如道：“還不是為了你嗎？太後說你在裡面，大家都好高興，尤其是淑貴妃，更是難得，怕皇帝一進去，大家受了拘束掃興，所以吩咐皇帝在外面多待一會兒。
” 張玉朗笑道：“皇帝當時還笑着說，這是他有生以來，第一次被人擋住了不讓回宮去。
“ 湘如也笑道：“豈止是他有生以來的第一次，恐怕也是空前絕後的趣聞妙事，意哥妹子，你以一個布衣裙钗，上傲天子，到了這個程度，也算能得意了，你進宮之後，我不放心，不斷地派人打聽消息，後來聽說你跟淑貴妃居然好得像兩股扭糖似的，我才放了心，卻也有點不相信。
” 譚意哥道：“有什麼不放心的？難道我還會被宮裡的人吃掉了不成。
” 湘如道：“那倒不是，我是怕那些人小心眼兒，故意使壞來坑你一下，你的脾氣來了，怪到我頭上。
” 譚意哥道：“這本帳是怎麼個算法的，宮裡的人就算對我不怎麼樣，我也沒有怪你的理由呀。
” 湘如輕輕一歎：“妹子，這話很難使得你明白，不過在那個大圈子裡的人，個個小心眼兒，互相擾來軋去，你多少也該看出一點了，日前是我姐姐當家，你是我姐姐的客人，人家很可能拿你來作題目，來叫我姐姐難過一下。
” 張玉朗皺眉道：“宮裡的人與事，會如此複雜嗎？” 湘如道：“你沒聽人說過，外面一個大朝廷，裡面小朝廷，這句話的意思就是說宮中跟外面的朝廷，互相争權擠軋的情形是一樣的。
” 譚意哥笑道：“我倒沒這個感覺跟顧慮，我感到每個人都對我很友好。
” 湘如笑道：“這就是使人難以相信的地方，我聽說了你在宮裡的情形，太後喜歡你不算稀奇，因為她本來就和氣，受熱鬧，喜歡漂亮的女孩子，隻要是長得聰明伶俐的女孩子，她都會很喜歡的，隻不過對妹子你很特别就是了。
後來我聽說你跟張貴妃也處得好極了，那才是不容易，因為那個人太難相處了。
” 譚意哥道：“她對你不是很好嗎？” 湘如道：“對我是好一點，那情形不同，是我幫過她一點小的忙，對别人卻絲毫不假辭色，連我姐姐有時還要看她的臉色，碰她個釘子呢。
” “那又何至于，她是個頗識大體的人。
” “我說的看臉色并不是她在禮數上有虧，那她自然不敢，我姐姐是個重規矩的人，也不容許她跋扈頂撞犯上的，可是她在對我姐姐說話時，經常臉上平平闆闆的，沒一點表情…… “ “那是她生性如此，對誰都一樣。
” 湘如笑道：“沒有人生來就是闆着一張臉的，她隻是不高興應酬别人而已。
我姐姐也知道她的毛病，更不好意思去說她，更有一重顧忌，是因為皇帝很喜歡她，姐姐為了避嫌，更得要容忍她一點了。
” 張玉朗道：“這又是怎麼個說法呢？” 湘如笑道：“如果姐姐對她較為嚴厲，人家會說姐姐是因為嫉妒她得寵，這多沒意思呢！” 張玉朗道：“這不是笑話嗎？令姐是堂堂正正的一國之後，怎麼會去嫉妒一個貴妃呢？ “ 他壓低聲音又笑道：“外面傳說着一個笑話，說大姐限定皇帝每隔兩天，一定要在她的昭陽宮中歇宿，如若皇帝忘了，她會帶人到處去找，然後把皇帝請回去，所以皇帝很怕大姐。
” 湘如一笑道：“外面說得一定不像這麼好聽吧，在背後一定把姐姐說得很不堪。
” 張玉朗道：“我跟皇帝是連襟，人家在我面前，說話多少有點保留，倒是不會太過份的。
” 湘如笑道：“不過這的确是事實，且是太後特别支持贊同的，當初立法三章，由太後耳提面命，親自頒下，所以皇帝不敢不遵。
” 譚意哥頗感意外地道：“真有這回事嗎，我看娘娘莊娴識禮，舉止穩重，不像個潑辣的醋娘子，不會使皇帝如此難堪的。
” 湘如一笑道：“外面有人傳說是姐姐帶人把皇帝硬架回去，那是糟塌她，不過皇帝有時不回昭陽正院，我姐姐一定會千方百計地打聽出皇帝的下落，若是留在外面禦書房或是養心殿，她就不會去打擾，若是留在别的地方，她也隻是帶了兩個小太監，靜悄悄的前去，皇帝一看見她，自己也很識相，立刻就跟她回來了。
” 張玉朗笑道：“這麼說來，大姐還真有點威風。
” 湘如白了他一眼道：“你心中想的什麼我知道，玉朗，你也見過我姐姐，你認為她是那種争寵的人嗎？” 張玉朗道：“我也看來不像，所以找在聽見那些話時，還立辯其誣，我在人前人後，都聽皇帝說過大姐，他對大姐是有點畏服，但那是一種敬愛，跟一般人的怕老婆是兩回事。
所以我聽你說确有此事時……” 湘如道：“事情确然不假，隻不過用心良苦，所以太後才會大力支持，因為她也知道，這位皇帝雖然能算個明君，卻不是英主，有時不免要率性而行，缺少理智的考慮，更還有點風流自賞，不知節制……” 張玉朗笑道：“要想節制也不容易，後宮中就他一個男人，卻有着那麼多的久曠怨女，若不因為他是皇帝，怕不早就被撕成一塊塊的吞了下去，所以她們一個個必然是使出渾身解數，想盡方法來留住皇帝……” 湘如一歎道：“這是一點都不錯，我姐姐所以要對宮中的人那麼嚴厲，就因為她們太不像話了，為了留住皇帝，什麼下流的招數都施得出來，而皇帝卻又是專好此道，難以把持，所以姐姐隻好想出這個釜底抽薪的辦法，每隔兩天，一定要皇帝回到昭陽院，老老實實地作個真正的孤家寡人，藉以休息，如此而已。
” 張玉朗道：“那大姐的犧牲不是太大了？” 湘如道：“不錯，我問過大姐，她也很難過，她同樣是血肉之軀，那裡會沒有七情六欲的，可是她必須要忍耐克制，因為皇帝是她的丈夫，是她一輩子共偕白頭的人，别人可以不在乎，她卻不能不愛惜。
” 張玉朗與譚意哥都不禁默然了，他們以前對宮闱中的生活是完全隔閡。
因為多年的傳奇般的渲染傳說，使得宮闡中的生活，都蒙上了一層神秘的色彩。
尤其是一些文人的詩賦，像杜牧的阿房宮賦，白居易的長恨歌等。
還有就是一些流傳坊間的小說，傳奇彈詞唱本，對宮闱生活的描述，使人産生了一種神奇想像，總以為那是一個像仙境般的樂園，裡面住了無數美麗的女郎，衆香競豔…… 這種思想在張玉朗心中尤為深植而有力，因為他是個男人，而那幾乎是每一個男人的夢想。
一直到他們有機會真正地接觸到那個地方，才發現那兒未必想像中那麼美麗動人了。
宮中美女固多，也不過是看得過去而已，卻不見得就是個個國色天香。
她們也十分平凡。
現在更深一層接觸到她們真實的生活面，神秘感不存在了，轉覺她們的可憐了，寂寞，不自由等等不去說了，最難過的還是沒有希望，沒有前途，大部份的人都渾渾噩噩地活着，無聲無息地死亡，把一生埋葬在那個高圍牆築成的大墳墓中。
少數高高在上的人，算是特出的了，可是至高的皇後，也同樣地有她的煩惱、痛苦。
張玉朗一笑道：“難怪皇帝私下談天，聽起我以前的生活情形，不僅是津津有味，更還是無限的羨慕，說我比他自在幸福多了。
” 湘如道：“他還有什麼不如意的？” 張玉朗道：“他跟我是以兩個男人的身份在談話，倒是不能太苛責他，他對大姐十分尊敬，許為一個難能可貴的賢明皇後，但是他也有苦悶，他從生下來開始一直到現在，雖說是高居于天下第一人的至上地位，但是卻沒有過一天屬于他自己的生活，他似乎是為了别人而活的……” 譚意哥道：“你把從前遊俠的情形也告訴皇帝了？” 張玉朗道：“說了一點，那已經不能算秘密，皇帝根本是知道的，隻不過不太詳盡而已。
” 湘如道：“每一個做官的人，都要經過一番身家調查，他考察其品德的，你可别放在心上，以為是我哥哥跟父親在皇帝面前揭你的底，那是他們的職責。
” 張玉朗笑道：“我明白，皇帝也說明了，他對我從前從事遊俠的事，并不介意，因為我的立意是公正的，所行也是除暴而安良，這正是一個做官的本份，他們如果對我不滿意，也不會準你嫁給我了。
” 湘如笑了一下，道：“你能明白就好，那些細行調查隻是用來評核一個人的品德，不過做了官之後，當以官守為重，不能再以個人的好惡來行俠了。
” 張玉朗道：“我知道，皇帝也說過，今後我用不着再偷偷摸摸地行俠，知道了什麼不平的事，可以公開來放開手辦，他很羨慕我從前的生活，說有機會地想跟我一起去過兩天遊俠生活，路見不平，弄上一場架打打，快意恩仇，看看是怎麼一個滋味。
” 湘如笑道：“那你可得小心點，他不是跟你說着玩兒，很可能那天會真的找上你作伴，溜出去玩上幾天，我哥哥就被他拉出去作伴過，兩個人在京畿鬧了不少事，成天的打架滋事，害得我爹向人家賠盡小心，還捏了一把汗。
” 張玉朗笑道：“他跟舅兄的關系不同，他們是郎舅之親，找到我頭上的可能性就少了。
“ 湘如道：“你跟他是連襟兄弟，更适合于狼狽為奸了。
而且他找我哥哥的原因，不是為了親戚關系，主要是為了我哥哥那時也年輕氣盛，好打不平……” “皇帝私巡，原來是為了打不平。
” 湘如道：“這些地方他則頗有俠氣，他出去的目的是為了玩，到得最多的地方就是平康裡，不過遇見了不平的事，他總忍不住會挺身而出的，鬧出了事，真叫我爹傷透了腦筋，還得替他彌縫，讓人知道皇帝私出，冶遊打架，這事情總是不太好吧。
” 張玉朗皺眉道：“這……如果找上我又該怎麼辦呢？” 譚意哥道：“這個我想可能性不太大，以前是年紀輕，現在至少該老成多了。
” 湘如一笑道：“他老成不了的，他要找玉朗為伴的可能性極大，第一、玉朗以前在京裡的行情極熟，已是個有名的花花公子，會玩，也懂得玩，第二，玉朗本身的武功很好，打起架來不怕人多，不會吃虧受傷。
” “難道以前他還受過傷，挨過打不成？” 湘如笑道：“豈止是挨過打，還經常被揍得臉青鼻腫的。
” 張玉朗道：“誰有那麼大的瞻子敢打他？” 湘如道：“别人不知道他是皇帝，有什麼不敢的，在京裡那些大家子弟們橫行鬧事，你又不是不知道，當街揮拳是常事，一直到我哥哥接長了執金吾，狠辦了幾個，才算好得多。
“ 張玉朗笑道：“舅兄自己當年也是經常打架的，怎麼好意思去辦别人呢？” 湘如笑道：“可不是，大家都如此說。
而且辦的對方父兄，都是朝中重臣，他們不服氣，就以這個理由托禦史上章彈劾我哥哥，結果奏章到了皇帝手裡，批下來更絕，上面隻有一個”知“字。
” “這是什麼意思呢？”張玉朗問。
“這表示他知道了！”湘如笑哈哈地回答。
譚意哥也不解地道：“光說句知道了怎麼行呢，他至少要表示一下對這件事的态度。
” 湘如笑道：“妹子，你沒有做過官，所以不清楚。
皇帝批一個知字，表示他知道了，卻沒有進一步表示，就是告訴上表的人，這件事不必再追究，他們自己也要識相，如若再要喋喋不休，就是自讨沒趣了。
” 譚意哥道：“他難道不怕被人批評說包庇國舅老爺嗎？” 湘如笑道：“敢于士表奏刻我哥哥，自然也是有點後台的，所以皇帝才批那個字，這就是暗示，不過也的确有位老禦史，受了對方的力懇，不甘服氣。
再上第二道劾章，要求皇帝撤辦我哥哥。
皇帝見了表章，隻是笑笑把那位老禦史留在朝房裡，等到退了朝後，着人把他請到禦書房裡去，密談了片刻，那位老禦史出來，滿臉蒼白，沒多久就上表乞休告老回鄉去了。
” 張玉朗道：“我聽說過這件事，大家傳說是那位老禦史被府上鬥下去的。
” 湘如歎道：“外面的誤解是難免的，皇帝把那位老禦史請到禦書房中，很不客