第十三章
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傳說紛纭，使得人們的好奇愈甚，隻可惜探花府不是書寓，那位美麗的女才子也不再是歌伎了，好奇的人們無法登門拜訪去，不但是爺們無法去，就是眷屬們也不得輕易前去。
因為探花的女主人是王府的郡主，是皇後正宮劉娘娘的胞妹，張探花的官不大，他的嶽家的官卻大的吓人，張玉朗在京中有幾家朋友，那些朋友卻高攀不上國丈太師王爺，因此那些内眷們也就無緣登門了。
當然也有有資格直接去看湘如郡主的，那當然都是些極品的貴婦人了，她們為了身份所關，卻又不能随便去探望人，而且湘如郡主懷孕在身，分娩在卻，這時候去訪客，不是自己沒眼色嗎？ 所以盡管大家對這位乍到京師的女先生充滿了好奇，卻很少有人去實地看看她的。
愈是神秘，愈容易引起人們探索的興趣，登門刺探不行，有人變着方法，把她引出去總行吧！ 怎麼把她引出來呢，終于有人出了點子，把話傳到了宮裡，傳到了那位好事的皇帝耳朵中。
皇帝是個很愛動的人，也是個很好奇的，聽說有這麼一位奇女子，倒是很感興趣。
隻不過皇帝雖然位列至尊，卻也不能随便派個人，傳道旨意把一個女子召進宮裡去看看。
他更不能對張玉朗說要看着他家裡新來的那位奇女才子，一試才情。
君臣之禮，限制的對象雖是以臣下為主，但是多少也對皇帝有點約束的。
不過皇帝可以把自己的意思告訴皇後，由皇後來出面，這位好事的皇帝把他的意思跟皇後說了，不過後面補充一句，說這是一些臣下的意思。
皇後是個較拘謹的人，對這個提議的第一個反應自然是激烈的反對，不過皇帝笑着解說，道：“那些臣下隻是耳聞彼姝才情，亟思一見而已，并沒有其他的意思，再者有些人是不服氣，想要較量一下……” 皇後忍不住道：“這些人也真無聊，放着軍國大計不去下功夫，卻要找一個女子去較量才情。
” 皇帝未免有點掃興地道：“卿家未免說得太嚴重了，因為有些個見過譚意哥的人，将她說得天上有、地下無的一個奇女子，更說她的才情，可以壓倒當世文宗，所以引起了幾個老夫子的不服氣，好勝之心，聖賢不免，至于朕的想法卻又有不同。
” 皇後道：“陛下是怎麼個想法呢？” 皇帝笑道：“朕想果真有此奇才女子，未嘗不是本朝盛事，借此機會甄驗一下，若是她真有些才情，也不妨加以表揚一下，也好激勵一下士風。
再說卿家執掌天下女範，對于這麼一個人，也不該埋沒。
” 皇後究竟不能太拂皇帝的意思，因此笑問道：“陛下是準備如何去考驗她呢？” 皇帝想想道：“在百花生日那一天，宮中照例有一次聚會，也會召請朝中一些具有文名的大臣前來吟詠一番，而卿家不是也會帶着一些解詩文的官眷命婦，一起湊熱鬧的嗎，那天就由卿家召喚她入宮……” 皇後道：“那都是些有诰封的命婦。
” “卿家這就太拘禮了，前幾年參加的都是些未出閣的女兒家居多，何嘗有什麼诰命的，老實說，也就是年輕的女孩子還能提筆做兩首詩，真叫那些有诰命的夫人來吟詩，恐怕将會氣死李杜于泉下了呢。
” 皇後有點不服氣道：“陛下，好像幾年來，詩詞掄元的都是我們這邊巾帼隊裡的人。
” 皇帝哈哈一笑道：“卿真若真以為須眉隊中無人，那可是大錯特錯了，因為大家都知道這是每年一度男女同樂的聚會，不能讓你們太掃興。
再者是有幾個能手，為了要顯示他們自己的女兒才情，不肯掠美，故意敷衍塞責而已，認真要較量起來，除了一兩篇勉強可以上榜，大部份都會刷下去的。
” 皇後不由得激發好勝之心道：“真有這回事，我倒是難以相信。
” “卿家若是不信，朕就吩咐下去，今年不得藏才，大家盡出所能，認真來較量一下看看。
不過湘如小妹今年不能來參加了，你的麾下少了一員戰将，若是不能把譚意哥召來，恐怕你們會全軍皆沒呢。
” 皇後道：“臣妾也聽說了這個人，倒是很想看看她，隻是怕破壞了宮中的體制，因為她究竟是個民女。
” 皇帝道：“卿家這個想法就太過了，人無貴賤，民女又難道天生就會矮人一等，孟子還說過，民為貴，社稷次之，君為輕，一般世俗的人有些勢利的想法，尚情有可原，卿家卻不應該存有此心。
” 皇後一聽居然怪責到自己頭上來了，倒是不能再說什麼，隻得道：“臣妾并沒有富貴貧賤之想，隻是宮中的體制如此，那可是祖宗傳下來的規矩。
” 皇帝接道：“祖宗立法的意思，隻是怕宮内的秩序太難了，也不是一成不變的，要說民女不得入宮，那宮中操司雜役的宮娥，都是召自民間。
再說譚意哥經湘如小妹認為姐妹，也不能算是布衣民女了。
” 皇後一笑道：“臣妾是怕陛下怪責臣妾壞了規矩，既是陛下不以為責，臣妾自然是遵命。
” 皇後雖然注重體制，但也深明皇帝的脾氣，他已經決定的事是不容更改的，何況這也是一件湊趣的事。
最重要的一點，是她受了妹妹湘如私下的懇托，要求為譚意哥提高一下身份，這在她是比較為難的。
湘如的意思是想為譚意哥在宮中求得一個職稱，就是所謂女官。
當然，這種是一個職銜，既無俸祿，也沒有品級，隻是名義上好聽一點而已。
很多世家親貴的女兒，都有這麼一個職銜，但是要頒給一個曾為倡家的女子，尤其是出之她妹妹的淵源，恐怕會招緻物議。
可是湘如的請求懇切，她又不忍使這個小妹妹太失望，心裡正在估量着，皇帝主動提出，無異是一個大好機會，但是她口頭上反對，正是以退為進的策略，這時見時機已成熟了，笑笑道：“陛下，召請譚意哥入宮，臣妾也很贊成，隻是宮中的體制，也不能破壞，臣妾想先給她一個職稱，那就不沖突了。
” 皇帝見皇後答應了，心中很高興，這本是一件雞毛蒜皮小事，笑着道：“随卿家去安排吧，隻是今天由于情形不同，廷臣中有些職品較低而長于詩文者，也要拉進來充陣容，人數可能多一點。
” 皇後道：“臣妾這邊也要多召幾個女将來助陣，今年就擴大在禦花園的荷風軒中舉行好了，那兒的地方寬敞，可以容下幾百人。
” 皇帝十分高興，連聲笑道：“好！好！我們男女各半，以三百人為準如何？” 皇後算了一下，一百五十位命婦與宦家千金固然易得，但是真正能做詩的不過二、三十人，那些婆子們來多了沒用，叽叽喳喳，反而吵得人不安甯，因此一笑道：“兵在精而不在多，臣妾還是依照往例，召請五十名女将出陣，陛下倒是不妨多召幾個前來，那些未列朝班的官兒們終歲辛苦，卻始終未入宮中一步，陛下不妨利用這個機會，也犒勞他們一下，以示聖澤。
” 這句話是皇帝最聽得進的，夫婦兩人在一陣哈哈大笑中，都非常高興。
雖然皇帝有了話，皇後還是很慎重，第二天在晨觐太後的時候，禀告了上去。
太後是位很慈祥的老婦人，也是個愛熱鬧的，她們婆媳之間，感情很融洽，相互之間，相處有如母女，因此聽了皇後的禀告後，就笑着說：“皇帝已經跟我說了，而且也有不少人在我跟前提過那位譚姑娘，都是贊不絕口，有這麼一個好孩子，連我這老太婆也急着看看呢，湘绮，你就把她帶進來，既是要跟外頭的官兒們比較，你也該先把人家孩子叫進來囑咐一番，使人家心裡有個準備，免得臨時怯場，弱了咱們的名頭。
” 皇後笑道：“臣媳的妹妹不輕易推許人的，她說好，是一定不會錯，再說比詩論文，都是臨時抓題，也沒什麼好準備的，臣媳是想先叫她進來，熟悉一下禮儀，特地來請老祖宗的示下。
” 太後道：“說的是，民間的孩子，那見過這麼大的場面，到時候吓着了，有才華也現不出來，豈不是辜負了大家的一片興緻，湘绮，你明天就把她叫進來吧。
” 皇後見太後也是迫不及待的樣子，心裡着實高興，遂答應着退了出來。
她妹妹跟張玉朗的結合，她這姊姊心裡十分明白，多少是帶着點強迫的性質，當時她是反對的，不過看到妹妹的那種死心眼兒，再看看張玉朗的人品才華，才覺得隻有此子，才能與妹妹匹配，所以勉強的同意了，但也把湘如叫進宮中，切實地教了她一番嫁後為人接物、孝親、敬愛丈夫的道理。
湘如倒是很聽話，嫁後所表現的溫娴明理、柔順，果然已化去了張玉朗的怨恨，卻又赢來了無限歉咎，那就是對譚意哥的。
這等于是橫刀奪愛了，湘如明白，要想維持夫婦問的和諧感情，必須還要把譚意哥拉了來。
皇後對這件事是深以為然的，她處在宮中，天然的就有很多的情敵，後宮除了選後時同時冊定的兩位貴妃外，還有幾處别院，她這個皇帝丈夫，一開始就注定是無法獨享的。
雖然她的皇後地位高高在上，但是如若無法赢得皇帝的心，同樣也将飽受冷落。
在這麼多美女當中，要想獨霸住一個丈夫是不可能的，争風吃醋，機會使皇帝讨厭，感情冷落，最聰明的辦法，莫過于投其所好。
皇帝喜歡誰，就向誰示好，盡量去促成皇帝跟那個女子在一起。
這是一種手段，一則博得賢慧之各，二則使皇帝内心生出敬愛之情，第三，可以減少敵人，因為她的地位最高，卻去交好地位低的人，可以使對方感激涕零。
湘如在離京之前，就曾向她表示過，此去一定要設法把譚意哥接來，然而從張玉朗的口中，知道譚意哥是個很高傲的人，要求能提高譚意哥的聲望與地位。
湘绮認為這是個很好的辦法，卻又相當的棘手，這事情做起來不難，如若由她這個做皇後的迳直下诏則又似乎有内舉之嫌，易招物議，所以她先授意父親和弟弟，暗中在朝野間騰傳譚意哥的才華，聳動皇帝自己先來開口，而後自然也着人設法在太後面前鼓吹起來。
現在這兩方面都開了口，她就可以明正言順地下一道诏書了，诏封譚意哥為内宮侍讀。
這是一個新花樣，因為皇帝喜歡詩文。
希望宮廷中每個人都能夠來上幾句，隻不過未必每個人都能如此，有些地方，不過是粗識幾個大字而已，于是就有後宮侍讀的花樣興出來，召喚京師近臣中的女兒能詩者，進官教這些貴妃、婕妤們吟詩，這當然也是一種很高榮譽，因為诏令是由皇後頒發的，侍讀等于是陪伴皇後讀書，一個女子能人後宮承值，一定是有才華的，一登龍門，身價百倍，不過皇後擇人頗嚴，這個頭銜沒有俸給，隻有賞賜，卻更不随便亂頒的。
譚意哥終于接到這麼一張诏令。
湘如已經先一步知道訊息了，她知道譚意哥的脾氣，如果弄僵了，她很可能會拒不受命？ 因為皇後的诏令到底不是朝廷的聖旨，再說正因為這是無品無俸的非正式稱銜，诏書上很客氣，寫着的是聘請，既是延聘敦請，自然受者也可以拒聘。
尤其是像譚意哥此刻的身份，大可以回上一句，布衣民女，知識谫陋，不谙宮儀，不敢奉诏。
所以湘如先笑道：“今年的百花生日，我是沒法去揍熱鬧了，還虧妹子你來了，為我們增加了一枝生力軍，否則我姐姐就要孤軍奮鬥了。
” 譚意哥聽得莫名其妙，道：“湘如姊，你說的什麼呀，又是生力軍，又是孤軍的，難道還打仗不成？” 湘如笑道：“雖非幹戈之争，卻是筆墨之戰，每年的百花生日，皇帝總要帶了一大批的臣子在禦花園賞花會宴，而皇後也帶了一批官眷與會同樂，少不得總要吟詠一番。
” “哦！原來是做詩。
” “妹子，你可别看不起這種做詩，比金殿策試還要難呢，題目是臨時的，限字、限韻還要限時，時間是一竈香，共有十首絕句，十題律詩，三首長歌，小阕小令，誰也不可能一起做完，隻有盡所長的，做多少算多少，香盡交卷，每卷都是密封的，然後出五位主考共同評核，以請論等第，等揭曉了才知道是誰所作。
” “難道内外還分的不成了。
” 湘如道：“長歌我們是不行的，律詩、絕句、小令三項中，我姐姐跟我兩個人，每年總要占上三四項榜首的，每題每款取三名，總計是三十名，我姐姐帶領的娘子軍，總要占上個十六七名之多。
” 譚意哥笑道：“京師文風，竟是女勝于男了。
” 湘如道：“這倒未必見得，隻不過題目總以賞花詠花為主要範圍，出自閨閣之口，總是比較柔婉一點，而那些老夫子們酸氣沖天，遣情之作，也不忘文以載道，縱然字句精煉，意境上略差了一點，所以每年都是巾帼稱雄，今年我不能去，姊姊可苦了。
” “娘娘手下兵多将廣，還怕沒有好手？” “妹子，算了吧，京師雖有幾個能文能詩的女兒家，但是卻未必見得佳，每年都是我跟姐姐在拼命，不但自己作，還得替她們修改潤飾，才搶個十六七名，略過半數，若是我不去，姊姊一個人能争個四五首上榜就很不錯了，她的書讀得不少，就是構思太慢，作品是好的，無瑕可擊，但過于拘謹放不開……” “這麼說，每年都是湘如姊在任主帥了？” “可以這麼說，今年我是必須要退出，幸好有你來了，給我姐姐撐撐場子。
” “我怎麼有資格呢？” “怎麼沒資格呢？爺說過了，以你的才華，就是金殿試策，也有掄魁之能，更何況是詩詞呢，那些老頭子案牍勞形，怎麼樣也勝不了你的，加把勁，今年殺他們一個全軍皆墨，片甲不回。
” 也差不多才說完這番話，宮中的女官就來了。
宣讀之下，原來是太後的谕旨，徵譚意哥為内宮侍讀，着即入宮，進詣懿駕。
同時還賜下了一襲宮妝。
譚意哥接下了懿旨，湘如笑道：“妹子，你的面子特别大，一般都是由我姐姐下诏延聘，隻有你特别，竟是由太後老祖宗親自下诏，那你就快去吧。
” 譚意哥笑道：“湘如姐，這一定是你挑我的！” 湘如道：“為日後百花誕辰詩會之争，我的确曾向姊姊推薦過你，要她請你幫忙，可是太後老祖宗下诏相請，卻不關我的事了，去吧，老祖宗人既和慈，又十分風趣，比我姐姐好說話多了。
” 譚意哥倒不在乎比什麼詩文，可是對這種召見卻實在提不起興趣，可是湘如挺着個大肚子在起勁地忙着，使她不好意思也不忍心掃興，于是略略地妝扮了一下，跟着那兩個女官兒進去了。
首先觐見的是皇後，這位全國第一尊貴的婦人對譚意哥倒是一點都沒有架子，見過禮之後，立刻叫她靠近了坐下，仔細地打量了一下後，才笑道：“果然是這麼一付儀态萬方的模樣，難怪有口皆碑了，意哥，有關你的才華，我曾經聽很多人說過，想來是不會差的了，萬歲爺昨天跟我談起，他也聽說了你的文名，說要在百花生日之宴上，多邀些個能手，好好地跟咱們較量一下，你可得給咱們巾帼隊裡多争點光采。
” 譚意哥看她的年紀不過三十多，卻極有威儀，形貌跟湘如很相似，隻不過上額較為開闊，下巴處略圓一點。
那不但使她看起來莊嚴，也厚實多了，不像湘如那樣，聰明外露而現夭徵。
皇後見到她一直看着自己，再加臉上的表情微現惋惜，已經知道她心中想的是什麼，乃笑了一笑道：“你可是在想我妹妹？” 譚意哥不由得一震，開始相信湘如說她姐姐的話，她的眼睛實在厲害，能夠看透别人内心裡去，連忙起立道：“娘娘明察秋毫，民女的确是在想郡主。
” 皇後輕歎一聲道：“對這個幼妹，我們都太過寵愛，難免會任性一點，還望你多多包涵，相信你也明白的，她自小體弱多病，相貌上又過于聰明外露，實非壽徵，所以就讓着她一點，老實說，我們誰都沒期望能看到地出閣字人的……” 譚意哥忙道：“郡主現在可結實多了。
” 皇後苦笑道：“我也聽人說了，隻可惜不能親自看看她，但無論如何，還要你多照顧她一點。
” 譚意哥道：“郡主對民女情深意厚，實在是郡主在照顧民女。
” 皇後又輕輕一歎道：“湘如在我們眼中，隻是個長不大的孩子，但是我聽說她對你，倒是很像個大人了，這……過幾天再說吧，你是老祖宗下诏邀請進宮的，咱們未便多耽擱，走，我帶你見她老人家去。
意哥，今天如果你沒有什麼急事，就不必回去了，那時我們再好好地深談一下，我有很多的話要跟你說。
” 譚意哥頓了一頓道：“民女還是要回去的。
” 皇後似乎頗感意外道：“為什麼呢？” 譚意哥道：“民女未習宮中禮儀，恐有隕越，是為一。
民女居留宮中不便，是為二。
郡主臨盆在即，民女實在不放心她，是為二。
” 第一個理由是客氣話，第二個理由是真心話，但第二個理由說居留宮中不便，卻實在耐人尋味，但是皇後略作沉思後，居然明白了她的意思，笑了一笑道：“說得也是，我要是把你留在宮中，小妹也實在不放心，我們去見過老祖宗，她主要也是想看看你，再者明天詩會，她也很關切，怕你臨時會怯場，叫我先帶你看看地方，熟悉一下環境，今天見到你這付從容的樣子，這一點倒是不必擔心了，看來我們明天差不了。
” “民女不過是略識之無而已。
” 皇後一笑道：“别客氣了，我雖然還沒請教過，但想到你高明，胸有文章氣自豪。
從你談幾句話的态度已經可以想見，說句笑話，有許多大官兒家的千金，第一次進宮時，居然會吓得發抖，連話都說不上來了，即使是一些進京不知有多少次的命婦，到了這兒，仍然是誠惶誠恐，全身上下不自在，跟你這份潇灑自如的樣子一比，她們真該慚愧死。
” 譚意哥隻有笑笑，這一點皇後不會明白，以為是讀書之功，其實卻是閱曆之故，因為以前地出入各種場合的酬酢宴會，不知多少次，臉皮磨老了，膽氣也壯了，自然不是那些終日深居閨中，難得一見陌生人的千金小姐們所能及得上的。
跟着皇後一起到懿甯官去觐見太後，這位老太太果然如湘如所說，比皇後要好相處多了。
她上了年紀，在宮中的地位也是真正的高高在上，無人能及了，連皇帝見了她，都要跪下請安，因此，她的行動也就相當的自由，沒有拘束了。
譚意哥跪下叩了頭，恭祝聖母老祖宗千秋，太後已經一疊聲的叫道：“孩子，快土來讓哀家好好地瞧瞧你，是怎麼一付惹人疼憐的樣子，居然會引起朝裡上上下下，那麼多人的交口稱贊。
” 皇後含笑把譚意哥牽起來，一直送到她身邊，老人家是看不清楚，一個勁兒的叫：“靠近些，靠近些。
” 直到伸手可及，她才拉着手，端詳了半天，點頭歎息道：“你們看看，這才叫美人兒，湘绮。
” 皇後笑道：“臣媳在。
” 太後道：“以前我隻說你家姐妹是天下第一等的美人了，今天給這孩子這麼一比，你們可都比下去了。
” 皇後毫不為忤笑道：“那您老人家可得多疼她點。
” 譚意哥卻不安地道：“民女薄柳之姿，怎敢……” 太後不讓她說完就道：“好孩子，别客氣，也别來那一套，我這懿甯宮中可不像皇後那兒的規矩大，咱們有什麼說什麼，我說的是老實話，湘如那孩子也夠逗人疼的，隻可惜單薄了一點。
皇後嘛，現在也三十多快四十了，自然不能跟你們小姑娘去較量。
不過，她進宮時，也不過你這麼大年紀，我還記得她的模樣，美是美了，卻天生的一付皇後相，過于端莊了一點。
” 譚意哥道：“娘娘乃一國之母。
” 太後笑道：“我也沒說端莊不好，隻是一個人整天這樣規規矩矩的多别扭，那不是活得一點意思都沒有了？” 譚意哥忙道：“娘娘平素待人是十分親切和善的，隻不過在您老菩薩前面，唯恐失禮，才必須要規規矩矩，以為臣屬們做個榜樣。
” 太後笑道：“這麼說倒是我對皇後誤解了，好孩子，你可真會說話。
” 她撫着譚意哥的手，萬般慈祥地道：“其實我也不是真糊塗，湘绮是個好媳婦，我比誰都清楚，隻可惜做了皇家的媳婦，受了官規國禮的限制，使得我們婆媳難得有親近的機會，倒不如一般百姓家有親情之樂了。
” 譚意哥道：“聖上治被萬方，您老菩薩跟娘娘得母儀天下為百姓之範，天降聖人，總得犧牲一點的。
” 太後高興得直拍她的手背道：“好孩子，瞧你這張小嘴多甜，哀家倒從來沒認為自己為百姓們做了什麼，聽你這一說，倒像是哀家立了什麼了不起的大功業了。
” 譚意哥道：“聖慈教化之功，大與天齊，唯其無方。
育成于潛移默化之中，故不得而見。
譬如泰獄之高，伧海之大，皆非目之能及……” 太後笑顧左右道：“你們也聽聽學着，這才是有學問的人說的話，哀家明知道這是歌功頌德的老話，可是到了她的嘴裡，聽起來就叫人暈陶陶的。
” 一個女官笑道：“這是老祖宗偏心，喜歡一個人了，什麼話也順耳了，這話要是出于奴婢之口，您老祖宗又要說是巧言令色了。
” 她大概是太後身邊很得寵的人，所以講話才如此的放肆，但是她并沒有惡意，說着還向譚意哥笑了一下，表示友善，也表示并不是對譚意哥攻擊。
太後笑道：“那當然了，話說得好聽不算，最難得的是要誠意正心，這孩子說話時，一片誠心敬意，沒有半點虛僞，那像你這猴頭，一付嘻皮笑臉，何嘗有半點誠意，讓人瞧了就有氣。
” 說得大家都笑了，于是太後絮絮叨叨地向譚意哥問了一些她的身世以及生活種種。
譚意哥直言無隐，毫無隐坦，太後聽得直擦眼淚道：“好孩子，倒是苦了你了，說來也真是的，一個人犯了罪，跟妻子兒女什麼相幹，這個太不公平了，那天我要勸勸皇帝，叫他廢了這一條。
” 皇後忙奏道：“罪及妻孥，多半是對着官宦人家，因為他們身為民牧，知法而犯法，罪加一等，這也是警誡之意。
而且近年來，秉承慈訓，以仁術治世，對這種案子，已經赦免了不少，去年一年，刑部奏請外官妻孥入官的案子，計有九十七仵，皇上隻判了三件，那是貪墨官民，為禍太烈的三名惡吏。
而且他們的妻兒家人，也十分不肖，助惡唆使蹈法，合該一并處分。
” 太後這才點點頭道：“很好，我是個婦道人家，沒讀過太多的書，也不懂得那些治國強邦之道。
我隻覺得以仁心去對人，總是不會錯的，皇帝小時候，我就這麼教他，現在還是這麼提醒他。
” 皇後道：“皇上每與臣媳談及母後的教訓，總是感激萬分，無時敢忘。
” 太後又向譚意哥道：“孩子，你是從民間來的，我要你講講老百姓對朝廷是怎麼樣的看法？” 這使得譚意哥為難了，因為這個題目太大了，也太嚴肅了，她縱有滿肚子學問，也不知道如何回答了。
太後道：“你别怕，有話盡管說好了，現在咱們是私下聊天，我隻想聽聽民間的意見。
“ 譚意哥斟酌良久，她知道不能光說好的，也不能全說壤的，于是笑道：“老菩薩，這可把我給問住了，因為要叫我來說，絕對是好話。
” 太後道，“不行，你這孩子别學得像他們一樣的圓滑，隻會歌功頌德，那些話不要你說，也不是我聽的，我現在要你說的是一些真正的批評，說好了，哀家特準你直言無忌，就當你是在跟一個老祖母聊天，别把我當成太後。
” 譚意哥道：“民女所接觸的都是非當即貴的人，他們沐受聖恩深厚，富衣而足食，自然就會對朝廷感恩圖報，言下都是頌揚之詞了。
” 太後道：“這也說的是，不過從你的話中，哀家也聽出一點意思來，隻是日子過得好的人，才對朝廷感激，日子過得不好的人，對朝廷就怨聲載道了。
” 這個老婦人絕不糊塗，她的思想跟觀察都十分敏銳，譚意哥笑道：“老菩薩聖明，日子過得不好的人，對什麼都怨，連老天爺都免不了遭咒，何獨是朝廷呢？” 太後一歎道：“話不是這樣說，他們有理由埋怨朝廷的，因為朝廷沒把他們照顧好，窮人跟富人一樣，也是朝廷的子民，而且應該受到更多的照顧才對……” 說着她又深深地一歎：“孩子，你的話已經發人深省了，天下之民，九百九十九個窮人，才有一家當戶，一人頌德而十人抱怨，這絕不是好事，看來我這個做皇帝的兒子，并沒有盡到責任。
” 這一來譚意哥緊張了，連皇後也感到很緊張，要開口說話，不知如何啟齒，還是譚意哥道：“老菩薩，民女見聞寡陋，說的未必是真的，隻不過是表面所見……” 太後道：“意哥，你并沒有說什麼，是我推想出來的，你說你從湖南來，而且這一陣子，在那邊辦善事施粥捐衣……” 譚意哥道：“民女隻是幫楊大叔的忙。
真正做好事是他，錢也全是他們叔侄二人拿出來的。
” 太後道：“他們的義舉固是值得嘉許，但也愈增朝廷的慚愧。
因為這木是朝廷該做的事。
” 皇後深覺不安，連忙道：“啟上母後，皇上是很關心這種事的，隻要有所奏聞，一定立撥專人，前往辦理赈災事宜，隻不過您老人家也知道，有些地方督撫，為了粉飾升平，往往把災情隐而不報，或是以大報小，這才使得聖上耳目為之蒙蔽。
” 太後道：“那麼你應該是知道的了？” 皇後道：“臣媳日居深宮，更不知道了。
” 太後一歎道：“你若不知道就更不妙了！” 皇後一聽，吓得跪了下來道：“臣媳愚昧，不明白母後的意思，請母後教誨！” 太後苦笑道：“媳婦！你是絕頂聰明的人，怎麼也跟我裝糊塗呢，我們親家公劉王爺跟你哥哥管的是什麼事呢，他們縱然不便告訴皇帝，至少也應該知會你一聲。
因為，皇帝有很多事都是跟你商量的。
” 皇後一聽更為緊張了，垂頭道：“臣媳是略知一二，因為聖上為國事，操憂已經夠煩了，有些臣媳能分憂的事，就不去煩擾聖駕，因此，除了重大的災情外，一些鄉鎮地方的小災小患，臣媳就叫弟弟斟酌情形，指示地方去辦了！” 太後笑道：“這才像句話，皇後，我知道你是個
因為探花的女主人是王府的郡主，是皇後正宮劉娘娘的胞妹，張探花的官不大，他的嶽家的官卻大的吓人，張玉朗在京中有幾家朋友，那些朋友卻高攀不上國丈太師王爺，因此那些内眷們也就無緣登門了。
當然也有有資格直接去看湘如郡主的，那當然都是些極品的貴婦人了，她們為了身份所關，卻又不能随便去探望人，而且湘如郡主懷孕在身，分娩在卻，這時候去訪客，不是自己沒眼色嗎？ 所以盡管大家對這位乍到京師的女先生充滿了好奇，卻很少有人去實地看看她的。
愈是神秘，愈容易引起人們探索的興趣，登門刺探不行，有人變着方法，把她引出去總行吧！ 怎麼把她引出來呢，終于有人出了點子，把話傳到了宮裡，傳到了那位好事的皇帝耳朵中。
皇帝是個很愛動的人，也是個很好奇的，聽說有這麼一位奇女子，倒是很感興趣。
隻不過皇帝雖然位列至尊，卻也不能随便派個人，傳道旨意把一個女子召進宮裡去看看。
他更不能對張玉朗說要看着他家裡新來的那位奇女才子，一試才情。
君臣之禮，限制的對象雖是以臣下為主，但是多少也對皇帝有點約束的。
不過皇帝可以把自己的意思告訴皇後，由皇後來出面，這位好事的皇帝把他的意思跟皇後說了，不過後面補充一句，說這是一些臣下的意思。
皇後是個較拘謹的人，對這個提議的第一個反應自然是激烈的反對，不過皇帝笑着解說，道：“那些臣下隻是耳聞彼姝才情，亟思一見而已，并沒有其他的意思，再者有些人是不服氣，想要較量一下……” 皇後忍不住道：“這些人也真無聊，放着軍國大計不去下功夫，卻要找一個女子去較量才情。
” 皇帝未免有點掃興地道：“卿家未免說得太嚴重了，因為有些個見過譚意哥的人，将她說得天上有、地下無的一個奇女子，更說她的才情，可以壓倒當世文宗，所以引起了幾個老夫子的不服氣，好勝之心，聖賢不免，至于朕的想法卻又有不同。
” 皇後道：“陛下是怎麼個想法呢？” 皇帝笑道：“朕想果真有此奇才女子，未嘗不是本朝盛事，借此機會甄驗一下，若是她真有些才情，也不妨加以表揚一下，也好激勵一下士風。
再說卿家執掌天下女範，對于這麼一個人，也不該埋沒。
” 皇後究竟不能太拂皇帝的意思，因此笑問道：“陛下是準備如何去考驗她呢？” 皇帝想想道：“在百花生日那一天，宮中照例有一次聚會，也會召請朝中一些具有文名的大臣前來吟詠一番，而卿家不是也會帶着一些解詩文的官眷命婦，一起湊熱鬧的嗎，那天就由卿家召喚她入宮……” 皇後道：“那都是些有诰封的命婦。
” “卿家這就太拘禮了，前幾年參加的都是些未出閣的女兒家居多，何嘗有什麼诰命的，老實說，也就是年輕的女孩子還能提筆做兩首詩，真叫那些有诰命的夫人來吟詩，恐怕将會氣死李杜于泉下了呢。
” 皇後有點不服氣道：“陛下，好像幾年來，詩詞掄元的都是我們這邊巾帼隊裡的人。
” 皇帝哈哈一笑道：“卿真若真以為須眉隊中無人，那可是大錯特錯了，因為大家都知道這是每年一度男女同樂的聚會，不能讓你們太掃興。
再者是有幾個能手，為了要顯示他們自己的女兒才情，不肯掠美，故意敷衍塞責而已，認真要較量起來，除了一兩篇勉強可以上榜，大部份都會刷下去的。
” 皇後不由得激發好勝之心道：“真有這回事，我倒是難以相信。
” “卿家若是不信，朕就吩咐下去，今年不得藏才，大家盡出所能，認真來較量一下看看。
不過湘如小妹今年不能來參加了，你的麾下少了一員戰将，若是不能把譚意哥召來，恐怕你們會全軍皆沒呢。
” 皇後道：“臣妾也聽說了這個人，倒是很想看看她，隻是怕破壞了宮中的體制，因為她究竟是個民女。
” 皇帝道：“卿家這個想法就太過了，人無貴賤，民女又難道天生就會矮人一等，
” 皇後一聽居然怪責到自己頭上來了，倒是不能再說什麼，隻得道：“臣妾并沒有富貴貧賤之想，隻是宮中的體制如此，那可是祖宗傳下來的規矩。
” 皇帝接道：“祖宗立法的意思，隻是怕宮内的秩序太難了，也不是一成不變的，要說民女不得入宮，那宮中操司雜役的宮娥，都是召自民間。
再說譚意哥經湘如小妹認為姐妹，也不能算是布衣民女了。
” 皇後一笑道：“臣妾是怕陛下怪責臣妾壞了規矩，既是陛下不以為責，臣妾自然是遵命。
” 皇後雖然注重體制，但也深明皇帝的脾氣，他已經決定的事是不容更改的，何況這也是一件湊趣的事。
最重要的一點，是她受了妹妹湘如私下的懇托，要求為譚意哥提高一下身份，這在她是比較為難的。
湘如的意思是想為譚意哥在宮中求得一個職稱，就是所謂女官。
當然，這種是一個職銜，既無俸祿，也沒有品級，隻是名義上好聽一點而已。
很多世家親貴的女兒，都有這麼一個職銜，但是要頒給一個曾為倡家的女子，尤其是出之她妹妹的淵源，恐怕會招緻物議。
可是湘如的請求懇切，她又不忍使這個小妹妹太失望，心裡正在估量着，皇帝主動提出，無異是一個大好機會，但是她口頭上反對，正是以退為進的策略，這時見時機已成熟了，笑笑道：“陛下，召請譚意哥入宮，臣妾也很贊成，隻是宮中的體制，也不能破壞，臣妾想先給她一個職稱，那就不沖突了。
” 皇帝見皇後答應了，心中很高興，這本是一件雞毛蒜皮小事，笑着道：“随卿家去安排吧，隻是今天由于情形不同，廷臣中有些職品較低而長于詩文者，也要拉進來充陣容，人數可能多一點。
” 皇後道：“臣妾這邊也要多召幾個女将來助陣，今年就擴大在禦花園的荷風軒中舉行好了，那兒的地方寬敞，可以容下幾百人。
” 皇帝十分高興，連聲笑道：“好！好！我們男女各半，以三百人為準如何？” 皇後算了一下，一百五十位命婦與宦家千金固然易得，但是真正能做詩的不過二、三十人，那些婆子們來多了沒用，叽叽喳喳，反而吵得人不安甯，因此一笑道：“兵在精而不在多，臣妾還是依照往例，召請五十名女将出陣，陛下倒是不妨多召幾個前來，那些未列朝班的官兒們終歲辛苦，卻始終未入宮中一步，陛下不妨利用這個機會，也犒勞他們一下，以示聖澤。
” 這句話是皇帝最聽得進的，夫婦兩人在一陣哈哈大笑中，都非常高興。
雖然皇帝有了話，皇後還是很慎重，第二天在晨觐太後的時候，禀告了上去。
太後是位很慈祥的老婦人，也是個愛熱鬧的，她們婆媳之間，感情很融洽，相互之間，相處有如母女，因此聽了皇後的禀告後，就笑着說：“皇帝已經跟我說了，而且也有不少人在我跟前提過那位譚姑娘，都是贊不絕口，有這麼一個好孩子，連我這老太婆也急着看看呢，湘绮，你就把她帶進來，既是要跟外頭的官兒們比較，你也該先把人家孩子叫進來囑咐一番，使人家心裡有個準備，免得臨時怯場，弱了咱們的名頭。
” 皇後笑道：“臣媳的妹妹不輕易推許人的，她說好，是一定不會錯，再說比詩論文，都是臨時抓題，也沒什麼好準備的，臣媳是想先叫她進來，熟悉一下禮儀，特地來請老祖宗的示下。
” 太後道：“說的是，民間的孩子，那見過這麼大的場面，到時候吓着了，有才華也現不出來，豈不是辜負了大家的一片興緻，湘绮，你明天就把她叫進來吧。
” 皇後見太後也是迫不及待的樣子，心裡着實高興，遂答應着退了出來。
她妹妹跟張玉朗的結合，她這姊姊心裡十分明白，多少是帶着點強迫的性質，當時她是反對的，不過看到妹妹的那種死心眼兒，再看看張玉朗的人品才華，才覺得隻有此子，才能與妹妹匹配，所以勉強的同意了，但也把湘如叫進宮中，切實地教了她一番嫁後為人接物、孝親、敬愛丈夫的道理。
湘如倒是很聽話，嫁後所表現的溫娴明理、柔順，果然已化去了張玉朗的怨恨，卻又赢來了無限歉咎，那就是對譚意哥的。
這等于是橫刀奪愛了，湘如明白，要想維持夫婦問的和諧感情，必須還要把譚意哥拉了來。
皇後對這件事是深以為然的，她處在宮中，天然的就有很多的情敵，後宮除了選後時同時冊定的兩位貴妃外，還有幾處别院，她這個皇帝丈夫，一開始就注定是無法獨享的。
雖然她的皇後地位高高在上，但是如若無法赢得皇帝的心，同樣也将飽受冷落。
在這麼多美女當中，要想獨霸住一個丈夫是不可能的，争風吃醋，機會使皇帝讨厭，感情冷落，最聰明的辦法，莫過于投其所好。
皇帝喜歡誰，就向誰示好，盡量去促成皇帝跟那個女子在一起。
這是一種手段，一則博得賢慧之各，二則使皇帝内心生出敬愛之情，第三，可以減少敵人，因為她的地位最高，卻去交好地位低的人，可以使對方感激涕零。
湘如在離京之前，就曾向她表示過，此去一定要設法把譚意哥接來，然而從張玉朗的口中，知道譚意哥是個很高傲的人，要求能提高譚意哥的聲望與地位。
湘绮認為這是個很好的辦法，卻又相當的棘手，這事情做起來不難，如若由她這個做皇後的迳直下诏則又似乎有内舉之嫌，易招物議，所以她先授意父親和弟弟，暗中在朝野間騰傳譚意哥的才華，聳動皇帝自己先來開口，而後自然也着人設法在太後面前鼓吹起來。
現在這兩方面都開了口，她就可以明正言順地下一道诏書了，诏封譚意哥為内宮侍讀。
這是一個新花樣，因為皇帝喜歡詩文。
希望宮廷中每個人都能夠來上幾句，隻不過未必每個人都能如此，有些地方，不過是粗識幾個大字而已，于是就有後宮侍讀的花樣興出來，召喚京師近臣中的女兒能詩者，進官教這些貴妃、婕妤們吟詩，這當然也是一種很高榮譽，因為诏令是由皇後頒發的，侍讀等于是陪伴皇後讀書，一個女子能人後宮承值，一定是有才華的，一登龍門，身價百倍，不過皇後擇人頗嚴，這個頭銜沒有俸給，隻有賞賜，卻更不随便亂頒的。
譚意哥終于接到這麼一張诏令。
湘如已經先一步知道訊息了，她知道譚意哥的脾氣，如果弄僵了，她很可能會拒不受命？ 因為皇後的诏令到底不是朝廷的聖旨，再說正因為這是無品無俸的非正式稱銜，诏書上很客氣，寫着的是聘請，既是延聘敦請，自然受者也可以拒聘。
尤其是像譚意哥此刻的身份，大可以回上一句，布衣民女，知識谫陋，不谙宮儀，不敢奉诏。
所以湘如先笑道：“今年的百花生日，我是沒法去揍熱鬧了，還虧妹子你來了，為我們增加了一枝生力軍，否則我姐姐就要孤軍奮鬥了。
” 譚意哥聽得莫名其妙，道：“湘如姊，你說的什麼呀，又是生力軍，又是孤軍的，難道還打仗不成？” 湘如笑道：“雖非幹戈之争，卻是筆墨之戰，每年的百花生日，皇帝總要帶了一大批的臣子在禦花園賞花會宴，而皇後也帶了一批官眷與會同樂，少不得總要吟詠一番。
” “哦！原來是做詩。
” “妹子，你可别看不起這種做詩，比金殿策試還要難呢，題目是臨時的，限字、限韻還要限時，時間是一竈香，共有十首絕句，十題律詩，三首長歌，小阕小令，誰也不可能一起做完，隻有盡所長的，做多少算多少，香盡交卷，每卷都是密封的，然後出五位主考共同評核，以請論等第，等揭曉了才知道是誰所作。
” “難道内外還分的不成了。
” 湘如道：“長歌我們是不行的，律詩、絕句、小令三項中，我姐姐跟我兩個人，每年總要占上三四項榜首的，每題每款取三名，總計是三十名，我姐姐帶領的娘子軍，總要占上個十六七名之多。
” 譚意哥笑道：“京師文風，竟是女勝于男了。
” 湘如道：“這倒未必見得，隻不過題目總以賞花詠花為主要範圍，出自閨閣之口，總是比較柔婉一點，而那些老夫子們酸氣沖天，遣情之作，也不忘文以載道，縱然字句精煉，意境上略差了一點，所以每年都是巾帼稱雄，今年我不能去，姊姊可苦了。
” “娘娘手下兵多将廣，還怕沒有好手？” “妹子，算了吧，京師雖有幾個能文能詩的女兒家，但是卻未必見得佳，每年都是我跟姐姐在拼命，不但自己作，還得替她們修改潤飾，才搶個十六七名，略過半數，若是我不去，姊姊一個人能争個四五首上榜就很不錯了，她的書讀得不少，就是構思太慢，作品是好的，無瑕可擊，但過于拘謹放不開……” “這麼說，每年都是湘如姊在任主帥了？” “可以這麼說，今年我是必須要退出，幸好有你來了，給我姐姐撐撐場子。
” “我怎麼有資格呢？” “怎麼沒資格呢？爺說過了，以你的才華，就是金殿試策，也有掄魁之能，更何況是詩詞呢，那些老頭子案牍勞形，怎麼樣也勝不了你的，加把勁，今年殺他們一個全軍皆墨，片甲不回。
” 也差不多才說完這番話，宮中的女官就來了。
宣讀之下，原來是太後的谕旨，徵譚意哥為内宮侍讀，着即入宮，進詣懿駕。
同時還賜下了一襲宮妝。
譚意哥接下了懿旨，湘如笑道：“妹子，你的面子特别大，一般都是由我姐姐下诏延聘，隻有你特别，竟是由太後老祖宗親自下诏，那你就快去吧。
” 譚意哥笑道：“湘如姐，這一定是你挑我的！” 湘如道：“為日後百花誕辰詩會之争，我的确曾向姊姊推薦過你，要她請你幫忙，可是太後老祖宗下诏相請，卻不關我的事了，去吧，老祖宗人既和慈，又十分風趣，比我姐姐好說話多了。
” 譚意哥倒不在乎比什麼詩文，可是對這種召見卻實在提不起興趣，可是湘如挺着個大肚子在起勁地忙着，使她不好意思也不忍心掃興，于是略略地妝扮了一下，跟着那兩個女官兒進去了。
首先觐見的是皇後，這位全國第一尊貴的婦人對譚意哥倒是一點都沒有架子，見過禮之後，立刻叫她靠近了坐下，仔細地打量了一下後，才笑道：“果然是這麼一付儀态萬方的模樣，難怪有口皆碑了，意哥，有關你的才華，我曾經聽很多人說過，想來是不會差的了，萬歲爺昨天跟我談起，他也聽說了你的文名，說要在百花生日之宴上，多邀些個能手，好好地跟咱們較量一下，你可得給咱們巾帼隊裡多争點光采。
” 譚意哥看她的年紀不過三十多，卻極有威儀，形貌跟湘如很相似，隻不過上額較為開闊，下巴處略圓一點。
那不但使她看起來莊嚴，也厚實多了，不像湘如那樣，聰明外露而現夭徵。
皇後見到她一直看着自己，再加臉上的表情微現惋惜，已經知道她心中想的是什麼，乃笑了一笑道：“你可是在想我妹妹？” 譚意哥不由得一震，開始相信湘如說她姐姐的話，她的眼睛實在厲害，能夠看透别人内心裡去，連忙起立道：“娘娘明察秋毫，民女的确是在想郡主。
” 皇後輕歎一聲道：“對這個幼妹，我們都太過寵愛，難免會任性一點，還望你多多包涵，相信你也明白的，她自小體弱多病，相貌上又過于聰明外露，實非壽徵，所以就讓着她一點，老實說，我們誰都沒期望能看到地出閣字人的……” 譚意哥忙道：“郡主現在可結實多了。
” 皇後苦笑道：“我也聽人說了，隻可惜不能親自看看她，但無論如何，還要你多照顧她一點。
” 譚意哥道：“郡主對民女情深意厚，實在是郡主在照顧民女。
” 皇後又輕輕一歎道：“湘如在我們眼中，隻是個長不大的孩子，但是我聽說她對你，倒是很像個大人了，這……過幾天再說吧，你是老祖宗下诏邀請進宮的，咱們未便多耽擱，走，我帶你見她老人家去。
意哥，今天如果你沒有什麼急事，就不必回去了，那時我們再好好地深談一下，我有很多的話要跟你說。
” 譚意哥頓了一頓道：“民女還是要回去的。
” 皇後似乎頗感意外道：“為什麼呢？” 譚意哥道：“民女未習宮中禮儀，恐有隕越，是為一。
民女居留宮中不便，是為二。
郡主臨盆在即，民女實在不放心她，是為二。
” 第一個理由是客氣話，第二個理由是真心話，但第二個理由說居留宮中不便，卻實在耐人尋味，但是皇後略作沉思後，居然明白了她的意思，笑了一笑道：“說得也是，我要是把你留在宮中，小妹也實在不放心，我們去見過老祖宗，她主要也是想看看你，再者明天詩會，她也很關切，怕你臨時會怯場，叫我先帶你看看地方，熟悉一下環境，今天見到你這付從容的樣子，這一點倒是不必擔心了，看來我們明天差不了。
” “民女不過是略識之無而已。
” 皇後一笑道：“别客氣了，我雖然還沒請教過，但想到你高明，胸有文章氣自豪。
從你談幾句話的态度已經可以想見，說句笑話，有許多大官兒家的千金，第一次進宮時，居然會吓得發抖，連話都說不上來了，即使是一些進京不知有多少次的命婦，到了這兒，仍然是誠惶誠恐，全身上下不自在，跟你這份潇灑自如的樣子一比，她們真該慚愧死。
” 譚意哥隻有笑笑，這一點皇後不會明白，以為是讀書之功，其實卻是閱曆之故，因為以前地出入各種場合的酬酢宴會，不知多少次，臉皮磨老了，膽氣也壯了，自然不是那些終日深居閨中，難得一見陌生人的千金小姐們所能及得上的。
跟着皇後一起到懿甯官去觐見太後，這位老太太果然如湘如所說，比皇後要好相處多了。
她上了年紀，在宮中的地位也是真正的高高在上，無人能及了，連皇帝見了她，都要跪下請安，因此，她的行動也就相當的自由，沒有拘束了。
譚意哥跪下叩了頭，恭祝聖母老祖宗千秋，太後已經一疊聲的叫道：“孩子，快土來讓哀家好好地瞧瞧你，是怎麼一付惹人疼憐的樣子，居然會引起朝裡上上下下，那麼多人的交口稱贊。
” 皇後含笑把譚意哥牽起來，一直送到她身邊，老人家是看不清楚，一個勁兒的叫：“靠近些，靠近些。
” 直到伸手可及，她才拉着手，端詳了半天，點頭歎息道：“你們看看，這才叫美人兒，湘绮。
” 皇後笑道：“臣媳在。
” 太後道：“以前我隻說你家姐妹是天下第一等的美人了，今天給這孩子這麼一比，你們可都比下去了。
” 皇後毫不為忤笑道：“那您老人家可得多疼她點。
” 譚意哥卻不安地道：“民女薄柳之姿，怎敢……” 太後不讓她說完就道：“好孩子，别客氣，也别來那一套，我這懿甯宮中可不像皇後那兒的規矩大，咱們有什麼說什麼，我說的是老實話，湘如那孩子也夠逗人疼的，隻可惜單薄了一點。
皇後嘛，現在也三十多快四十了，自然不能跟你們小姑娘去較量。
不過，她進宮時，也不過你這麼大年紀，我還記得她的模樣，美是美了，卻天生的一付皇後相，過于端莊了一點。
” 譚意哥道：“娘娘乃一國之母。
” 太後笑道：“我也沒說端莊不好，隻是一個人整天這樣規規矩矩的多别扭，那不是活得一點意思都沒有了？” 譚意哥忙道：“娘娘平素待人是十分親切和善的，隻不過在您老菩薩前面，唯恐失禮，才必須要規規矩矩，以為臣屬們做個榜樣。
” 太後笑道：“這麼說倒是我對皇後誤解了，好孩子，你可真會說話。
” 她撫着譚意哥的手，萬般慈祥地道：“其實我也不是真糊塗，湘绮是個好媳婦，我比誰都清楚，隻可惜做了皇家的媳婦，受了官規國禮的限制，使得我們婆媳難得有親近的機會，倒不如一般百姓家有親情之樂了。
” 譚意哥道：“聖上治被萬方，您老菩薩跟娘娘得母儀天下為百姓之範，天降聖人，總得犧牲一點的。
” 太後高興得直拍她的手背道：“好孩子，瞧你這張小嘴多甜，哀家倒從來沒認為自己為百姓們做了什麼，聽你這一說，倒像是哀家立了什麼了不起的大功業了。
” 譚意哥道：“聖慈教化之功，大與天齊，唯其無方。
育成于潛移默化之中，故不得而見。
譬如泰獄之高，伧海之大，皆非目之能及……” 太後笑顧左右道：“你們也聽聽學着，這才是有學問的人說的話，哀家明知道這是歌功頌德的老話，可是到了她的嘴裡，聽起來就叫人暈陶陶的。
” 一個女官笑道：“這是老祖宗偏心，喜歡一個人了，什麼話也順耳了，這話要是出于奴婢之口，您老祖宗又要說是巧言令色了。
” 她大概是太後身邊很得寵的人，所以講話才如此的放肆，但是她并沒有惡意，說着還向譚意哥笑了一下，表示友善，也表示并不是對譚意哥攻擊。
太後笑道：“那當然了，話說得好聽不算，最難得的是要誠意正心，這孩子說話時，一片誠心敬意，沒有半點虛僞，那像你這猴頭，一付嘻皮笑臉，何嘗有半點誠意，讓人瞧了就有氣。
” 說得大家都笑了，于是太後絮絮叨叨地向譚意哥問了一些她的身世以及生活種種。
譚意哥直言無隐，毫無隐坦，太後聽得直擦眼淚道：“好孩子，倒是苦了你了，說來也真是的，一個人犯了罪，跟妻子兒女什麼相幹，這個太不公平了，那天我要勸勸皇帝，叫他廢了這一條。
” 皇後忙奏道：“罪及妻孥，多半是對着官宦人家，因為他們身為民牧，知法而犯法，罪加一等，這也是警誡之意。
而且近年來，秉承慈訓，以仁術治世，對這種案子，已經赦免了不少，去年一年，刑部奏請外官妻孥入官的案子，計有九十七仵，皇上隻判了三件，那是貪墨官民，為禍太烈的三名惡吏。
而且他們的妻兒家人，也十分不肖，助惡唆使蹈法，合該一并處分。
” 太後這才點點頭道：“很好，我是個婦道人家，沒讀過太多的書，也不懂得那些治國強邦之道。
我隻覺得以仁心去對人，總是不會錯的，皇帝小時候，我就這麼教他，現在還是這麼提醒他。
” 皇後道：“皇上每與臣媳談及母後的教訓，總是感激萬分，無時敢忘。
” 太後又向譚意哥道：“孩子，你是從民間來的，我要你講講老百姓對朝廷是怎麼樣的看法？” 這使得譚意哥為難了，因為這個題目太大了，也太嚴肅了，她縱有滿肚子學問，也不知道如何回答了。
太後道：“你别怕，有話盡管說好了，現在咱們是私下聊天，我隻想聽聽民間的意見。
“ 譚意哥斟酌良久，她知道不能光說好的，也不能全說壤的，于是笑道：“老菩薩，這可把我給問住了，因為要叫我來說，絕對是好話。
” 太後道，“不行，你這孩子别學得像他們一樣的圓滑，隻會歌功頌德，那些話不要你說，也不是我聽的，我現在要你說的是一些真正的批評，說好了，哀家特準你直言無忌，就當你是在跟一個老祖母聊天，别把我當成太後。
” 譚意哥道：“民女所接觸的都是非當即貴的人，他們沐受聖恩深厚，富衣而足食，自然就會對朝廷感恩圖報，言下都是頌揚之詞了。
” 太後道：“這也說的是，不過從你的話中，哀家也聽出一點意思來，隻是日子過得好的人，才對朝廷感激，日子過得不好的人，對朝廷就怨聲載道了。
” 這個老婦人絕不糊塗，她的思想跟觀察都十分敏銳，譚意哥笑道：“老菩薩聖明，日子過得不好的人，對什麼都怨，連老天爺都免不了遭咒，何獨是朝廷呢？” 太後一歎道：“話不是這樣說，他們有理由埋怨朝廷的，因為朝廷沒把他們照顧好，窮人跟富人一樣，也是朝廷的子民，而且應該受到更多的照顧才對……” 說着她又深深地一歎：“孩子，你的話已經發人深省了，天下之民，九百九十九個窮人，才有一家當戶，一人頌德而十人抱怨，這絕不是好事，看來我這個做皇帝的兒子，并沒有盡到責任。
” 這一來譚意哥緊張了，連皇後也感到很緊張，要開口說話，不知如何啟齒，還是譚意哥道：“老菩薩，民女見聞寡陋，說的未必是真的，隻不過是表面所見……” 太後道：“意哥，你并沒有說什麼，是我推想出來的，你說你從湖南來，而且這一陣子，在那邊辦善事施粥捐衣……” 譚意哥道：“民女隻是幫楊大叔的忙。
真正做好事是他，錢也全是他們叔侄二人拿出來的。
” 太後道：“他們的義舉固是值得嘉許，但也愈增朝廷的慚愧。
因為這木是朝廷該做的事。
” 皇後深覺不安，連忙道：“啟上母後，皇上是很關心這種事的，隻要有所奏聞，一定立撥專人，前往辦理赈災事宜，隻不過您老人家也知道，有些地方督撫，為了粉飾升平，往往把災情隐而不報，或是以大報小，這才使得聖上耳目為之蒙蔽。
” 太後道：“那麼你應該是知道的了？” 皇後道：“臣媳日居深宮，更不知道了。
” 太後一歎道：“你若不知道就更不妙了！” 皇後一聽，吓得跪了下來道：“臣媳愚昧，不明白母後的意思，請母後教誨！” 太後苦笑道：“媳婦！你是絕頂聰明的人，怎麼也跟我裝糊塗呢，我們親家公劉王爺跟你哥哥管的是什麼事呢，他們縱然不便告訴皇帝，至少也應該知會你一聲。
因為，皇帝有很多事都是跟你商量的。
” 皇後一聽更為緊張了，垂頭道：“臣媳是略知一二，因為聖上為國事，操憂已經夠煩了，有些臣媳能分憂的事，就不去煩擾聖駕，因此，除了重大的災情外，一些鄉鎮地方的小災小患，臣媳就叫弟弟斟酌情形，指示地方去辦了！” 太後笑道：“這才像句話，皇後，我知道你是個