第十二章
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那店夥還在滔滔不絕地說着，忽而一個中年美婦出來，雖是布衣裙钗，卻别有一股雍和之态。
那正是丁婉卿，她先為張玉朗的服飾感到一愕，張玉朗穿了便服，隻是那服飾仍是官中人的家居酬酢常服，一眼就看出與尋常百姓人家不同。
略一仔細打量，就認出了是張玉朗，而張玉朗卻先打招呼，彎腰點點頭笑道：“婉姨，您好，玉朗給您賀喜請安來了。
” 丁婉卿驚喜萬狀地道：“玉朗，真是你啊，我老遠見到你，還真難以相信，所以特地出來看看，果然是你啊，你也是的，不聲不響地就來了，也不先給個信。
來到門前不進去，還在這兒談長說短的。
” 張玉朗有點讪然地道：“我在這兒想着人通報一聲，卻又有點害怕。
” “害怕？怕什麼？有誰會吃了你不成。
” 張玉朗苦笑道：“婉姨，您知道我怕的是什麼。
”。
丁婉卿歎了口氣道：“上次你岸哥回來了，說明了種種内情之後，意哥對你已經完全諒解了，而且她一直也沒有埋怨過你，就是在妹夫口中聽到你就婚郡主的消息，也對你沒有失去信心過。
” 張玉朗一歎道：“我卻對她慚愧了。
” “也沒什麼，你早就說明過，有些事是要由堂上作主的，那件婚事既是由你堂上老太太出頭作主決定的，自然怪不得你，意哥不是那種小心眼兒的人，她很明白的，還感到很對不起你。
” “她有什麼對不起我的？” “她說你這些日子可能會很委屈，心中也不舒坦，她多少也有點責任的。
” “這……她對我如此寬大，使我更不知對她說什麼了，唉，造化弄人……” 丁婉卿道：“别說廢話了，快去見見意哥吧，她一直還在惦着你呢，今天早上，喜鵲在屋上呱呱直叫，我還跟她開玩笑說，她或許有喜事臨身，想不到真給我說中了，怎麼。
你就是這樣一個人來的？” 張玉朗道：“不！我這次是假攜眷歸裡祭掃廬墓之便，折道來看你們的，我一個人先走一步，湘如在後面，大概遲半天可到。
” 丁婉卿道：“就是你那位郡主貴夫人？” “是的，她說要來拜見婉姨。
” “這可怎麼敢當，我既沒那個福份，更沒有接待貴人的經驗，你這是找我麻煩了。
” 丁婉卿的話使張玉朗感到很不好意思，也明白她心中多少有點不痛快，這也難怪，她雖然不是譚意哥的生身母親，卻一直把譚意哥當作女兒看待，私心之中，自然是偏向譚意哥的。
因此他隻有笑笑道：“婉姨，您這麼說就太不敢當了，在意娘的關系而說，您是長輩，在楊兄的關系而言，您是長嫂，身居這個長字，您還客氣什麼，拜見您是應該的。
再說湘如現在是我張玉朗的妻子，也不能算是貴人。
” 丁婉卿道：“她是皇後娘娘的妹妹，是名副其實的郡主，這可不假吧。
” “那是以前，自從她嫁給我之後，就把那一套給收了起來，不錯，她是有個郡主的身份，但是無論人前人後，我都是新科的張探花，不是張郡馬。
” “哦！這兩個稱呼有差别嗎？” “當然有了，探花及第，是我憑真本事掙來的，郡馬隻是娶了個郡主老婆，兩者相較，輕重自分。
” “可是你還沒有說出那一種比較重。
” 張玉朗一笑道：“在一般人的觀念中，或許是郡馬重一點，因為郡馬出來，可以有半付公主的銮駕，可以有儀仗隊喝道，所經之處，上自督撫起的地方百官，都要來參谒請安，但是我隻以探花郎的身份，目前隻是一名部員的身份，想見到地方督撫，必須先遞手本，聽候召見，變成我先向他請安，即使是一個地方的七品縣令，我也得客客氣氣地稱一聲先進前輩。
” 丁婉卿笑道：“這麼說來，兩者的上下是差很多。
” 張玉朗道：“但是我仍然認為後者可貴得多，因為我真正應該得到的，而且在一般讀書人的心目中，也是後者高得多。
” 丁婉卿笑道：“怎麼說是一般讀書人而不說是做官的人呢，你現在應酬的可是做官的人了。
” “是的，但是做官的人未必就是讀書人了。
” “怎麼會不是呢，連一個縣太爺都是兩榜進士出身，不讀書就不能做官。
” “讀過書的不見得就能算是讀書人，有些人為利祿所薰，已失去書生本色，算不得是個讀書人了。
” 丁婉卿對他略生一點敬意，笑笑道：“這麼說來你還沒有失去書生本色。
” 張玉朗傲然道：“這一點沒有人能改變我的。
” 張玉朗的傲氣使得丁婉卿為之悚然動容，輕歎一聲道：“玉朗，你楊二哥回來說起你的情形，我們雖諒解你了，但是我仍然要當面弄弄清楚，這關系很大……” 張玉朗道：“這是應該的，咦，婉姨，您說關系很大，這話又是怎麼說呢？” 丁婉卿道：“我一直都在盤算着，該如何去處理你跟意哥之間的事。
” 張玉朗想要開口，卻又忍住了，因為他急着想聽下文，怕打斷了丁婉卿的說話。
丁婉卿端整了一下神色才道：“我最後決定了，如果你還是以前的張玉朗，隻是屈于堂上之命結了那門親，我就幫着你勸勸意丫頭，叫她跟着你去。
如果你變得富貴利欲薰心，我就勸意丫頭死了那條心，另作打算。
” 張玉朗忙道：“婉姨，我怎麼會是那種人呢？” 丁婉卿笑道：“幸好你不是，否則你恐怕連意丫頭的面都見不到了，快進去吧，她在後面小樓上等你。
” “她……知道我來了？” “你在前面問東問西，我們後面已經知道了，意哥叫我出來先看看你，是否值得一見，否則她就叫我告訴你，她上廟裡燒香去了。
” 張玉朗呆了一呆，接着躬身作揖道：“謝謝婉姨成全。
” 丁婉卿道：“别說我，這也是你自己掙來的，我不會對你曲意成全的。
” 張玉朗再度一揖，舉步待向後去，丁婉卿把他叫住了道：“玉朗，我要提醒你一件事，我隻是說你能去看看意哥，卻不是答應了你什麼。
” 張玉朗弄不明白她的意思，丁婉卿歎道：“我也隻能說勸勸意丫頭，促成你們在一起，卻不能說你們可以在一起，因為意丫頭這孩子很難說話，她心裡而想些什麼我實在不清楚，你去了在言語上小心些。
” 張玉朗道：“我知道，你放心好了，她就是摔我的耳光，我也垂手站直讓她打個夠。
” 丁婉卿忍不住笑了道：“意丫頭倒不會這樣潑，也不會這麼不講理。
” 張玉朗苦笑一聲道：“我倒是希望她對我潑一點，别跟我講理，對她，我實在沒什麼理好講。
” 一面說，一面搖頭向前走，他的心裡充滿了矛盾的，固然他是恨不得一步就跨到譚意哥的面前，立刻就見到她，但是他的腳步卻又慢吞吞的，一步步地拖着，挨着，似乎想拖過短暫的一刹那都是好的。
那條十來尺的小徑，以及兩丈來高的樓階畢竟不是很長的距離，他終于走到了。
他終于看見了譚意哥。
她穿着得很樸素，不似在長沙那稱錦裳羅绮的打扮，卻顯得清麗脫俗，豐神若仙。
比以前瘦了一點，卻出落得越發動人了。
出乎意外的是她的表情，在想像中，張玉朗以為她很可能已經淚流滿面了，要不，至少也是眼眶紅紅的，兩眼充滿了哀怨。
然而都沒有，譚意哥的臉上竟是一片平靜，含着淡淡的笑，很誠懇，也很真實，那絕不是裝出來的強顔歡笑：“恭喜你啊，玉朗，科場高巍探花郎，洞房娶得女紅娘，人生得意事，你都占齊了。
” 就像是很熟的朋友見了面，在虔誠的祝福中還帶着點笑谑，卻不像是兩個熱戀的情侶在别後的重逢。
張玉朗怔了一怔，譚意哥的态度使他莫測高深，準備了一肚子的話也不知從何說起了。
他細察了一下譚意哥的神情，不像是譏諷，也沒有挖苦，她說恭喜，是發自内心的歡喜。
洞房花燭，金榜題名，固然是值得恭喜，但是前者出自譚意哥之口，多少是應該含有其他的意味的，但是譚意哥沒有，她笑得好樂，好可愛。
張玉朗吸了口氣，然後才誠懇地道：“意娘，對于你，我隻能說萬分的抱歉。
” 譚意哥含笑攔住了他道：“玉朗，假如你真有值得抱歉的地方，一句抱歉就夠了嗎？” “這當然不夠的，可是你還要我怎麼樣呢，你說好了，我全可以答應。
” 譚意哥笑笑道：“我不要你怎麼樣，在你上京去趕考的時候，我已經向你明白表示過了。
” 張玉朗神色一變道：“意娘，你要明媒正娶，我都可以做到，可是你要求的名份，我卻實在沒辦法了，事非得已，萬求你原諒。
” 譚意哥道：“玉朗，你弄錯我的意思，我知道你是在事出無奈的情形下結的親，我并沒有怪你，甚至于在事先，我已經料到了這種可能，也告訴了你，我對此事所抱的态度。
” 張玉朗痛苦地道：“意娘，别折磨我，你知道我是愛你的，我不能失去你，甚至于在新婚之夜，我對湘如都坦白地說了。
” “哦！那位新夫人作何表示呢？” 張玉朗道：“她也感到萬分的抱歉。
” “這倒是很難得。
” “她是個很賢慧的人，她也表示過了，隻要能夠彌補，任何條件她都可以接受，甚至于離開我都行。
” 譚意哥立刻道：“那是不可能的。
” 張玉朗歎了口氣道：“是的，她本人答應了，她的父兄姊妹也不會允許此事的發生，但是她說這話，倒也不是故作姿态，而是十分的誠意，因為她是個很聰明的人，不會故意說這種不着邊際的笨話的。
” 譚意哥笑道：“她很聰明嗎？聽說她是京中有名的美人。
” “還不太醜，乍然相見，我覺得她不如你美，但是相處久了，我覺得她也不遜于你。
” 張玉朗的話可以說是毫無技巧，當着一個女人的面去誇贊另一個女人，這是犯大忌的。
但是譚意哥笑着道：“這是說她的内涵很充實，越看越覺得她的美。
” “是的，她明白事理，心胸寬大，處事冷靜理智，性情溫柔和順。
” “那簡直是人間的瑰寶了。
” “是的，所以她一直都是家裡的寶貝，每個人都拿她當心肝寶貝一樣，不便她受半點委屈。
” 譚意哥道：“那實在太難得了，在那種環境下長大的人，應該是個驕縱使氣成性的女孩子，而她居然能有着溫柔和順的性情，簡直使人難以相信。
” “意娘，我說的是真話，你看見她就知道了。
” 譚意哥輕輕一歎道：“我相信你的話，知道她是個很好相處的人。
” “她絕對是的，你還可以問秋蘋。
” “我接到過秋蘋的信，說到她在京師的優遇，對那位湘如郡主也是萬分的贊佩，因此我相信她是個很可愛的人，因此用不到親自去求證了。
” 譚意哥的神态忽轉嚴肅道：“玉朗，你說了這些話的目的，無非是要我跟着你去。
” “是的，意娘，我保證你不會受到委屈。
” 譚意哥搖搖頭道：“倒不是委屈的問題，但是我不會去，你早就知道，我不會去的。
” 張玉朗痛苦地道：“意娘，你……” 譚意哥道：“這不是你的問題，而是我自己對我自己的諾言，在我第一天挂名樂籍時，我就對上蒼立下了誓言，我将來絕不作妾侍，所以我在落籍後，力保自己的清白，直到那天晚上，我把自己交給你……” 張玉朗黯然地道：“意娘，我絕非存心輕薄，那時我是下定決心，非卿莫娶，即使是現在，我也沒有改變我的決心……” 譚意哥一笑道：“很好，你還是可以娶我，規規矩矩，正正式式，用你張玉朗的名義娶我，在這裡設個家。
” “在這裡設個家？” “是的，你總不能在京師另外設一個家，我相信那兒的環境也不允許你如此做。
” “可是這兒太遠了，我很難抽得出空來。
” “我沒有要求你在這兒陪着我，我隻需要一個名義，表示我此身已有所屬，免得那些人來糾纏不清。
” “那些人來糾纏你？” 譚意哥笑道：“自然是一些要替我作伐的人，隻不過令人讨厭而已，因為人家也是一片好心，我不能對人家太失禮，但是婉言拒絕，總使我很吃力……” 張玉朗籲了一口氣道：“我還以為有人欺侮你呢！” 譚意哥道：“以楊大叔在此地的地位，沒人敢上門欺侮我的，何況我也不是那麼好欺侮的人。
” 張玉朗不知說什麼好了，他知道譚意哥的脾氣，一句話說定了就很難改變了，但是要他在此地虛立一個門戶，他實在做不到，那樣對譚意哥實在太委屈，他的良心也不能安。
沉吟很久，他才鼓起勇氣道：“意娘，假如你堅持不肯跟我到京師去，我倒是希望你另嫁了。
” 譚意哥望着他道：“為什麼，難道你連擔個名義都不願意。
” “不是不願意，即使把你接到京師去另立門戶，我也可以做到，更沒人能幹涉我。
” “你現在不是平常的百姓，而是官了，你的行為不能那麼自由了，再說你的嶽家……” “王府的人不會幹涉我的，湘如也會去向他們說明，叫他們不要搭理，隻要王府的人不理，那些禦史也就不會多事，隻是我不能那麼做。
” “為什麼呢？” 張玉朗道：“京師有很多人都是在外另營金屋、别業藏嬌，這種事并不稀奇，但我以為那樣子對你是一種侮辱，而我也不能做這種掩耳盜鈴之舉，我就是我，不可能在這個地方我成了另外一個人，我也不能這樣自欺欺人。
” 譚意哥不禁神色微變道：“你不肯答應？” 張玉朗莊容道：“意娘，我愛你，我也絕不負你，說來你也許不會相信，我在進入洞房後，揭起蓋頭，首先就是跟湘如談起到你的問題。
” 譚意哥不禁噢了一聲道：“這太不應該了。
” 張玉朗道：“應該，我以為夫婦該相對以誠，一開始就把話說清楚，倒是免了以後麻煩，我對湘如說京中對我的底細既是調查得這麼仔細，當知我與你的事。
” “她怎麼說？” “她說她知道，但是不知道我們的情如此深，否則她就不會插進來了。
” “這是什麼話呢？” “她以為我隻是你的一個相熟的知己，卻不知我們已有齧臂之盟。
” 譚意哥一聲冷笑道：“相熟的知己？一個女孩兒家能有幾個相熟的知已？” 張玉朗默然片刻才道：“意娘，你别生氣，如果你能平心靜氣的聽下去，想下去，話也才能說下去，雖然你在日常的生活中，一直表現着潔身自愛，但你的行業仍是易于使人誤會，因為你不能像一般女孩兒家那樣，幽居深閨，你必須要接待一些陌生的男客。
” “不是每一個人都能獲得接見的。
” “我知道，别人也知道，你自視很高，尋常庸俗的客人你不屑一見，那又怎麼樣呢？這祗能說是你的客人高雅一點而已，實際上仍然是差不多的。
隻有跟你接近後才知道你的冰清玉潔，但那又不是别人所能知道的，誤會自所難免……” 譚意哥不禁默然了，她沒有想到這一點。
張玉朗道：“如果是别的女孩子，我經常出入你的深閨，别人或許已經能得到點暗示了，但是在你而言，别人隻能想到我們或許是略為知己而已。
” 譚意哥終于長歎一聲道：“我覺得自己很可笑。
” 張玉朗道：“并不可笑，你在那個環境中守身如玉是一件可敬的事，隻不過你必須要有個了解，就是你的種種，不能以常情去和一般人比較。
” 譚意哥想了一下道：“好吧，你那位新夫人對我的看法，我可以不怪她。
” 張玉朗歡欣地道：“意娘，我知道你能理智地接受這一切的，所以我才直言無諱地告訴你，事實她對你的種種，在深入了解後，也極表欽敬。
” “如何深入法？” “像我一樣的深入，我必須告訴她，因為我跟她的名份已定，也當衆拜過天地。
夫婦的關系已不容許推翻，我認為她應該知道一切。
” “告訴她後，你又作何解釋了。
” 張玉朗道：“我不必作何解釋，因為一開始議婚時，我就加于拒絕了，是她的父親太熱衷，把我母親接到京師促成了這件事，母命難違，我也必須接受這個妻子，所以我把話說明白，看她的态度，她如果隻要一個丈夫，我也不會虧待她，但她如果要跟我一起共同生活，就必須要為我心中的這一段情作個處置……” “你在給她一個難題了，而且也很傷人心的，你至少不能在洞房之夕談論這件事的。
” 張玉朗道：“我認為那時候談最好，因為我跟你定情在先，她在成為我真正的妻子前，也必須了解到我的感情，有那些是她不能得到的。
” “她如何表示呢？” 張玉朗道：“她是個很理智的人，跟你很相像，所以也能平心靜氣地接受這件事，一些遺憾已經造成了，隻有想辦法來補救。
” “補救？如何補救？” “我不知道，她說她自己會來跟你商量。
” “她來跟我商量？” “是的，她在後面，我先趕來了，最多還有半天，她随後就到。
” “你為什麼不等她一起來呢？” 張玉朗道：“我也急着要來見你，先向你說明一下我心中對你的感情。
” 譚意哥居然笑了一下道：“不是來道歉？” 張玉朗歎道：“不是，因為這不是道歉一聲就能解決的事，更何況我沒有道歉的必要，事情的發生，不是我所能自主的。
” 譚意哥笑得更高興了，點着頭道：“這就對了，我很高興你這樣說，如果你承認你是來道歉的，很可能我連你的夫人也不見了，我們也不必再談下去了。
” “那是怎麼說呢？” “你心中如果感覺對我歉意，那是你存心把我置于一邊因而生愧，正因為你自覺無愧，才能證明你确未負我，能得如此，也頗堪自慰了。
” 張玉朗不禁歎了口氣道：“意娘，你的心中怎麼總是有那些超常情之外的怪想法。
” 譚意哥一笑道：“我很古怪嗎？” 張玉朗道：“是的，你的一切都與人不同，使人無法臆測，我再也沒想到當我們重逢相對時，能夠談笑自如地談話的。
” 譚意哥笑道：“哪要怎麼樣呢，難道要我号啕大哭，或者是默默地垂淚嗎？” 張玉朗道：“至少也不應該笑吧，難道你心裡真是很高興嗎？因為我看得出你的高興不是出于僞裝。
” 譚意哥笑道：“我已經千錘百煉，若非一人獨處時，絕不流淚，因為悲哀不是用來博取同情，而是郁悶的抒發，我自己最怕别人哭泣，當然也不會在人前表露自己的醜态，更何況會少離多，歡笑已覺不足，那裡還有空暇來哭泣，人在悲哀中最易軟弱，我卻必須堅強。
” 張玉朗一歎道：“你跟湘如是一對怪人。
” 譚意哥忙問道：“她有什麼地方怪了？” 張玉朗道：“她也是個不哭的，而且她的涵養好得出奇，很少生氣，就以洞房今夜，我對她說的那些話，我想像中不是因而勃然大怒跟我吵起來，就是低頭不響，默然地流淚吞聲。
那知道她竟笑吟吟地，一面賠不是，一面拍胸脯把事情一口答應下來。
那正是丁婉卿，她先為張玉朗的服飾感到一愕，張玉朗穿了便服，隻是那服飾仍是官中人的家居酬酢常服，一眼就看出與尋常百姓人家不同。
略一仔細打量，就認出了是張玉朗，而張玉朗卻先打招呼，彎腰點點頭笑道：“婉姨，您好，玉朗給您賀喜請安來了。
” 丁婉卿驚喜萬狀地道：“玉朗，真是你啊，我老遠見到你，還真難以相信，所以特地出來看看，果然是你啊，你也是的，不聲不響地就來了，也不先給個信。
來到門前不進去，還在這兒談長說短的。
” 張玉朗有點讪然地道：“我在這兒想着人通報一聲，卻又有點害怕。
” “害怕？怕什麼？有誰會吃了你不成。
” 張玉朗苦笑道：“婉姨，您知道我怕的是什麼。
”。
丁婉卿歎了口氣道：“上次你岸哥回來了，說明了種種内情之後，意哥對你已經完全諒解了，而且她一直也沒有埋怨過你，就是在妹夫口中聽到你就婚郡主的消息，也對你沒有失去信心過。
” 張玉朗一歎道：“我卻對她慚愧了。
” “也沒什麼，你早就說明過，有些事是要由堂上作主的，那件婚事既是由你堂上老太太出頭作主決定的，自然怪不得你，意哥不是那種小心眼兒的人，她很明白的，還感到很對不起你。
” “她有什麼對不起我的？” “她說你這些日子可能會很委屈，心中也不舒坦，她多少也有點責任的。
” “這……她對我如此寬大，使我更不知對她說什麼了，唉，造化弄人……” 丁婉卿道：“别說廢話了，快去見見意哥吧，她一直還在惦着你呢，今天早上，喜鵲在屋上呱呱直叫，我還跟她開玩笑說，她或許有喜事臨身，想不到真給我說中了，怎麼。
你就是這樣一個人來的？” 張玉朗道：“不！我這次是假攜眷歸裡祭掃廬墓之便，折道來看你們的，我一個人先走一步，湘如在後面，大概遲半天可到。
” 丁婉卿道：“就是你那位郡主貴夫人？” “是的，她說要來拜見婉姨。
” “這可怎麼敢當，我既沒那個福份，更沒有接待貴人的經驗，你這是找我麻煩了。
” 丁婉卿的話使張玉朗感到很不好意思，也明白她心中多少有點不痛快，這也難怪，她雖然不是譚意哥的生身母親，卻一直把譚意哥當作女兒看待，私心之中，自然是偏向譚意哥的。
因此他隻有笑笑道：“婉姨，您這麼說就太不敢當了，在意娘的關系而說，您是長輩，在楊兄的關系而言，您是長嫂，身居這個長字，您還客氣什麼，拜見您是應該的。
再說湘如現在是我張玉朗的妻子，也不能算是貴人。
” 丁婉卿道：“她是皇後娘娘的妹妹，是名副其實的郡主，這可不假吧。
” “那是以前，自從她嫁給我之後，就把那一套給收了起來，不錯，她是有個郡主的身份，但是無論人前人後，我都是新科的張探花，不是張郡馬。
” “哦！這兩個稱呼有差别嗎？” “當然有了，探花及第，是我憑真本事掙來的，郡馬隻是娶了個郡主老婆，兩者相較，輕重自分。
” “可是你還沒有說出那一種比較重。
” 張玉朗一笑道：“在一般人的觀念中，或許是郡馬重一點，因為郡馬出來，可以有半付公主的銮駕，可以有儀仗隊喝道，所經之處，上自督撫起的地方百官，都要來參谒請安，但是我隻以探花郎的身份，目前隻是一名部員的身份，想見到地方督撫，必須先遞手本，聽候召見，變成我先向他請安，即使是一個地方的七品縣令，我也得客客氣氣地稱一聲先進前輩。
” 丁婉卿笑道：“這麼說來，兩者的上下是差很多。
” 張玉朗道：“但是我仍然認為後者可貴得多，因為我真正應該得到的，而且在一般讀書人的心目中，也是後者高得多。
” 丁婉卿笑道：“怎麼說是一般讀書人而不說是做官的人呢，你現在應酬的可是做官的人了。
” “是的，但是做官的人未必就是讀書人了。
” “怎麼會不是呢，連一個縣太爺都是兩榜進士出身，不讀書就不能做官。
” “讀過書的不見得就能算是讀書人，有些人為利祿所薰，已失去書生本色，算不得是個讀書人了。
” 丁婉卿對他略生一點敬意，笑笑道：“這麼說來你還沒有失去書生本色。
” 張玉朗傲然道：“這一點沒有人能改變我的。
” 張玉朗的傲氣使得丁婉卿為之悚然動容，輕歎一聲道：“玉朗，你楊二哥回來說起你的情形，我們雖諒解你了，但是我仍然要當面弄弄清楚，這關系很大……” 張玉朗道：“這是應該的，咦，婉姨，您說關系很大，這話又是怎麼說呢？” 丁婉卿道：“我一直都在盤算着，該如何去處理你跟意哥之間的事。
” 張玉朗想要開口，卻又忍住了，因為他急着想聽下文，怕打斷了丁婉卿的說話。
丁婉卿端整了一下神色才道：“我最後決定了，如果你還是以前的張玉朗，隻是屈于堂上之命結了那門親，我就幫着你勸勸意丫頭，叫她跟着你去。
如果你變得富貴利欲薰心，我就勸意丫頭死了那條心，另作打算。
” 張玉朗忙道：“婉姨，我怎麼會是那種人呢？” 丁婉卿笑道：“幸好你不是，否則你恐怕連意丫頭的面都見不到了，快進去吧，她在後面小樓上等你。
” “她……知道我來了？” “你在前面問東問西，我們後面已經知道了，意哥叫我出來先看看你，是否值得一見，否則她就叫我告訴你，她上廟裡燒香去了。
” 張玉朗呆了一呆，接着躬身作揖道：“謝謝婉姨成全。
” 丁婉卿道：“别說我，這也是你自己掙來的，我不會對你曲意成全的。
” 張玉朗再度一揖，舉步待向後去，丁婉卿把他叫住了道：“玉朗，我要提醒你一件事，我隻是說你能去看看意哥，卻不是答應了你什麼。
” 張玉朗弄不明白她的意思，丁婉卿歎道：“我也隻能說勸勸意丫頭，促成你們在一起，卻不能說你們可以在一起，因為意丫頭這孩子很難說話，她心裡而想些什麼我實在不清楚，你去了在言語上小心些。
” 張玉朗道：“我知道，你放心好了，她就是摔我的耳光，我也垂手站直讓她打個夠。
” 丁婉卿忍不住笑了道：“意丫頭倒不會這樣潑，也不會這麼不講理。
” 張玉朗苦笑一聲道：“我倒是希望她對我潑一點，别跟我講理，對她，我實在沒什麼理好講。
” 一面說，一面搖頭向前走，他的心裡充滿了矛盾的，固然他是恨不得一步就跨到譚意哥的面前，立刻就見到她，但是他的腳步卻又慢吞吞的，一步步地拖着，挨着，似乎想拖過短暫的一刹那都是好的。
那條十來尺的小徑，以及兩丈來高的樓階畢竟不是很長的距離，他終于走到了。
他終于看見了譚意哥。
她穿着得很樸素，不似在長沙那稱錦裳羅绮的打扮，卻顯得清麗脫俗，豐神若仙。
比以前瘦了一點，卻出落得越發動人了。
出乎意外的是她的表情，在想像中，張玉朗以為她很可能已經淚流滿面了，要不，至少也是眼眶紅紅的，兩眼充滿了哀怨。
然而都沒有，譚意哥的臉上竟是一片平靜，含着淡淡的笑，很誠懇，也很真實，那絕不是裝出來的強顔歡笑：“恭喜你啊，玉朗，科場高巍探花郎，洞房娶得女紅娘，人生得意事，你都占齊了。
” 就像是很熟的朋友見了面，在虔誠的祝福中還帶着點笑谑，卻不像是兩個熱戀的情侶在别後的重逢。
張玉朗怔了一怔，譚意哥的态度使他莫測高深，準備了一肚子的話也不知從何說起了。
他細察了一下譚意哥的神情，不像是譏諷，也沒有挖苦，她說恭喜，是發自内心的歡喜。
洞房花燭，金榜題名，固然是值得恭喜，但是前者出自譚意哥之口，多少是應該含有其他的意味的，但是譚意哥沒有，她笑得好樂，好可愛。
張玉朗吸了口氣，然後才誠懇地道：“意娘，對于你，我隻能說萬分的抱歉。
” 譚意哥含笑攔住了他道：“玉朗，假如你真有值得抱歉的地方，一句抱歉就夠了嗎？” “這當然不夠的，可是你還要我怎麼樣呢，你說好了，我全可以答應。
” 譚意哥笑笑道：“我不要你怎麼樣，在你上京去趕考的時候，我已經向你明白表示過了。
” 張玉朗神色一變道：“意娘，你要明媒正娶，我都可以做到，可是你要求的名份，我卻實在沒辦法了，事非得已，萬求你原諒。
” 譚意哥道：“玉朗，你弄錯我的意思，我知道你是在事出無奈的情形下結的親，我并沒有怪你，甚至于在事先，我已經料到了這種可能，也告訴了你，我對此事所抱的态度。
” 張玉朗痛苦地道：“意娘，别折磨我，你知道我是愛你的，我不能失去你，甚至于在新婚之夜，我對湘如都坦白地說了。
” “哦！那位新夫人作何表示呢？” 張玉朗道：“她也感到萬分的抱歉。
” “這倒是很難得。
” “她是個很賢慧的人，她也表示過了，隻要能夠彌補，任何條件她都可以接受，甚至于離開我都行。
” 譚意哥立刻道：“那是不可能的。
” 張玉朗歎了口氣道：“是的，她本人答應了，她的父兄姊妹也不會允許此事的發生，但是她說這話，倒也不是故作姿态，而是十分的誠意，因為她是個很聰明的人，不會故意說這種不着邊際的笨話的。
” 譚意哥笑道：“她很聰明嗎？聽說她是京中有名的美人。
” “還不太醜，乍然相見，我覺得她不如你美，但是相處久了，我覺得她也不遜于你。
” 張玉朗的話可以說是毫無技巧，當着一個女人的面去誇贊另一個女人，這是犯大忌的。
但是譚意哥笑着道：“這是說她的内涵很充實，越看越覺得她的美。
” “是的，她明白事理，心胸寬大，處事冷靜理智，性情溫柔和順。
” “那簡直是人間的瑰寶了。
” “是的，所以她一直都是家裡的寶貝，每個人都拿她當心肝寶貝一樣，不便她受半點委屈。
” 譚意哥道：“那實在太難得了，在那種環境下長大的人，應該是個驕縱使氣成性的女孩子，而她居然能有着溫柔和順的性情，簡直使人難以相信。
” “意娘，我說的是真話，你看見她就知道了。
” 譚意哥輕輕一歎道：“我相信你的話，知道她是個很好相處的人。
” “她絕對是的，你還可以問秋蘋。
” “我接到過秋蘋的信，說到她在京師的優遇，對那位湘如郡主也是萬分的贊佩，因此我相信她是個很可愛的人，因此用不到親自去求證了。
” 譚意哥的神态忽轉嚴肅道：“玉朗，你說了這些話的目的，無非是要我跟着你去。
” “是的，意娘，我保證你不會受到委屈。
” 譚意哥搖搖頭道：“倒不是委屈的問題，但是我不會去，你早就知道，我不會去的。
” 張玉朗痛苦地道：“意娘，你……” 譚意哥道：“這不是你的問題，而是我自己對我自己的諾言，在我第一天挂名樂籍時，我就對上蒼立下了誓言，我将來絕不作妾侍，所以我在落籍後，力保自己的清白，直到那天晚上，我把自己交給你……” 張玉朗黯然地道：“意娘，我絕非存心輕薄，那時我是下定決心，非卿莫娶，即使是現在，我也沒有改變我的決心……” 譚意哥一笑道：“很好，你還是可以娶我，規規矩矩，正正式式，用你張玉朗的名義娶我，在這裡設個家。
” “在這裡設個家？” “是的，你總不能在京師另外設一個家，我相信那兒的環境也不允許你如此做。
” “可是這兒太遠了，我很難抽得出空來。
” “我沒有要求你在這兒陪着我，我隻需要一個名義，表示我此身已有所屬，免得那些人來糾纏不清。
” “那些人來糾纏你？” 譚意哥笑道：“自然是一些要替我作伐的人，隻不過令人讨厭而已，因為人家也是一片好心，我不能對人家太失禮，但是婉言拒絕，總使我很吃力……” 張玉朗籲了一口氣道：“我還以為有人欺侮你呢！” 譚意哥道：“以楊大叔在此地的地位，沒人敢上門欺侮我的，何況我也不是那麼好欺侮的人。
” 張玉朗不知說什麼好了，他知道譚意哥的脾氣，一句話說定了就很難改變了，但是要他在此地虛立一個門戶，他實在做不到，那樣對譚意哥實在太委屈，他的良心也不能安。
沉吟很久，他才鼓起勇氣道：“意娘，假如你堅持不肯跟我到京師去，我倒是希望你另嫁了。
” 譚意哥望着他道：“為什麼，難道你連擔個名義都不願意。
” “不是不願意，即使把你接到京師去另立門戶，我也可以做到，更沒人能幹涉我。
” “你現在不是平常的百姓，而是官了，你的行為不能那麼自由了，再說你的嶽家……” “王府的人不會幹涉我的，湘如也會去向他們說明，叫他們不要搭理，隻要王府的人不理，那些禦史也就不會多事，隻是我不能那麼做。
” “為什麼呢？” 張玉朗道：“京師有很多人都是在外另營金屋、别業藏嬌，這種事并不稀奇，但我以為那樣子對你是一種侮辱，而我也不能做這種掩耳盜鈴之舉，我就是我，不可能在這個地方我成了另外一個人，我也不能這樣自欺欺人。
” 譚意哥不禁神色微變道：“你不肯答應？” 張玉朗莊容道：“意娘，我愛你，我也絕不負你，說來你也許不會相信，我在進入洞房後，揭起蓋頭，首先就是跟湘如談起到你的問題。
” 譚意哥不禁噢了一聲道：“這太不應該了。
” 張玉朗道：“應該，我以為夫婦該相對以誠，一開始就把話說清楚，倒是免了以後麻煩，我對湘如說京中對我的底細既是調查得這麼仔細，當知我與你的事。
” “她怎麼說？” “她說她知道，但是不知道我們的情如此深，否則她就不會插進來了。
” “這是什麼話呢？” “她以為我隻是你的一個相熟的知己，卻不知我們已有齧臂之盟。
” 譚意哥一聲冷笑道：“相熟的知己？一個女孩兒家能有幾個相熟的知已？” 張玉朗默然片刻才道：“意娘，你别生氣，如果你能平心靜氣的聽下去，想下去，話也才能說下去，雖然你在日常的生活中，一直表現着潔身自愛，但你的行業仍是易于使人誤會，因為你不能像一般女孩兒家那樣，幽居深閨，你必須要接待一些陌生的男客。
” “不是每一個人都能獲得接見的。
” “我知道，别人也知道，你自視很高，尋常庸俗的客人你不屑一見，那又怎麼樣呢？這祗能說是你的客人高雅一點而已，實際上仍然是差不多的。
隻有跟你接近後才知道你的冰清玉潔，但那又不是别人所能知道的，誤會自所難免……” 譚意哥不禁默然了，她沒有想到這一點。
張玉朗道：“如果是别的女孩子，我經常出入你的深閨，别人或許已經能得到點暗示了，但是在你而言，别人隻能想到我們或許是略為知己而已。
” 譚意哥終于長歎一聲道：“我覺得自己很可笑。
” 張玉朗道：“并不可笑，你在那個環境中守身如玉是一件可敬的事，隻不過你必須要有個了解，就是你的種種，不能以常情去和一般人比較。
” 譚意哥想了一下道：“好吧，你那位新夫人對我的看法，我可以不怪她。
” 張玉朗歡欣地道：“意娘，我知道你能理智地接受這一切的，所以我才直言無諱地告訴你，事實她對你的種種，在深入了解後，也極表欽敬。
” “如何深入法？” “像我一樣的深入，我必須告訴她，因為我跟她的名份已定，也當衆拜過天地。
夫婦的關系已不容許推翻，我認為她應該知道一切。
” “告訴她後，你又作何解釋了。
” 張玉朗道：“我不必作何解釋，因為一開始議婚時，我就加于拒絕了，是她的父親太熱衷，把我母親接到京師促成了這件事，母命難違，我也必須接受這個妻子，所以我把話說明白，看她的态度，她如果隻要一個丈夫，我也不會虧待她，但她如果要跟我一起共同生活，就必須要為我心中的這一段情作個處置……” “你在給她一個難題了，而且也很傷人心的，你至少不能在洞房之夕談論這件事的。
” 張玉朗道：“我認為那時候談最好，因為我跟你定情在先，她在成為我真正的妻子前，也必須了解到我的感情，有那些是她不能得到的。
” “她如何表示呢？” 張玉朗道：“她是個很理智的人，跟你很相像，所以也能平心靜氣地接受這件事，一些遺憾已經造成了，隻有想辦法來補救。
” “補救？如何補救？” “我不知道，她說她自己會來跟你商量。
” “她來跟我商量？” “是的，她在後面，我先趕來了，最多還有半天，她随後就到。
” “你為什麼不等她一起來呢？” 張玉朗道：“我也急着要來見你，先向你說明一下我心中對你的感情。
” 譚意哥居然笑了一下道：“不是來道歉？” 張玉朗歎道：“不是，因為這不是道歉一聲就能解決的事，更何況我沒有道歉的必要，事情的發生，不是我所能自主的。
” 譚意哥笑得更高興了，點着頭道：“這就對了，我很高興你這樣說，如果你承認你是來道歉的，很可能我連你的夫人也不見了，我們也不必再談下去了。
” “那是怎麼說呢？” “你心中如果感覺對我歉意，那是你存心把我置于一邊因而生愧，正因為你自覺無愧，才能證明你确未負我，能得如此，也頗堪自慰了。
” 張玉朗不禁歎了口氣道：“意娘，你的心中怎麼總是有那些超常情之外的怪想法。
” 譚意哥一笑道：“我很古怪嗎？” 張玉朗道：“是的，你的一切都與人不同，使人無法臆測，我再也沒想到當我們重逢相對時，能夠談笑自如地談話的。
” 譚意哥笑道：“哪要怎麼樣呢，難道要我号啕大哭，或者是默默地垂淚嗎？” 張玉朗道：“至少也不應該笑吧，難道你心裡真是很高興嗎？因為我看得出你的高興不是出于僞裝。
” 譚意哥笑道：“我已經千錘百煉，若非一人獨處時，絕不流淚，因為悲哀不是用來博取同情，而是郁悶的抒發，我自己最怕别人哭泣，當然也不會在人前表露自己的醜态，更何況會少離多，歡笑已覺不足，那裡還有空暇來哭泣，人在悲哀中最易軟弱，我卻必須堅強。
” 張玉朗一歎道：“你跟湘如是一對怪人。
” 譚意哥忙問道：“她有什麼地方怪了？” 張玉朗道：“她也是個不哭的，而且她的涵養好得出奇，很少生氣，就以洞房今夜，我對她說的那些話，我想像中不是因而勃然大怒跟我吵起來，就是低頭不響，默然地流淚吞聲。
那知道她竟笑吟吟地，一面賠不是，一面拍胸脯把事情一口答應下來。