第十二章
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“這個理由太牽強了吧。
” 譚意哥道：“當然是略為牽強，但是不管我對王妃是否了解，那結果絕不會出我的預料，因為我懲罰的是一個桀傲慢上的仆婦，王妃如果接受了，隻會赢得謙虛知禮的美名，沒有人會說她怕我，反過來她要是為我這種舉動生氣，也隻能放在心裡，表面上仍然要接受我的措置，否則她就會擔上倚勢壓人、不明事理的惡名，沒有人會做這種傻事的。
” 湘如不禁苦笑一聲道：“妹子，你的心機真深。
” 譚意哥莊容道：“這不是心機，而是處事的手法，一則是我必須借此立威，再者我發現家裡的人都有一股子傲氣，這是很不好的事，如果再不加收斂，愈來愈盛，就容易出事情，輕則得罪人，重則惹禍生災。
” 湘如有點慚愧地道：“是的，妹子，這多怪我沒把他們教好。
” 譚意哥一笑道：“湘姊，這倒怪不得你，因為這些人在你的面前都很恭順，你根本無從去發現他們待人接物的真正态度，這種盛氣淩人的架勢，以王府中過來的人尤甚，就更應該加以收斂了，因為玉朗隻不過是個新科探花，身未膺爵而門人有公侯之傲氣，這最容易引起别人的反感，氣量大的不予計較，卻會在心裡對主人生出鄙視。
氣量小的挾怨報複，而做主人的還不知道怨自何生，禍尤之來無方，莫此為甚。
” 湘如聽得滿身都是冷汗，連聲道：“說的是！說的是。
妹妹，真謝謝你發覺這個大漏洞，若是爺因此受了什麼牽累，那我就是張家的罪人了。
” 小鵑也不安地道：“譚先生的話說得實在高明，老太君一直告誡大家要謙和待人，我們還以為是她老人家平易近人，卻還沒想到會有那麼大的惡果，婢子回去，把話禀上老太君，相信她老人家對府裡的人會特别嚴求的。
” 湘如道：“正是，小鵑，你告訴娘，對家裡的人務必要嚴加管束。
别看爹現在是王爺，底子硬，不怕人中傷，若不能在德行上服人，遲早是難保富貴的。
” 小鵑笑道：“這雖是好話，但是卻不便由婢子轉述，而且婢子口拙舌笨，也說不清這篇大道理，還是老太君明兒來了，您自己說吧。
” “什麼？娘明兒要來？” 小鵑道：“是的，郡主出去了兩個多月，京裡的人那個不是在盼着念着的，連宮裡的娘娘都三天兩頭的派人出來問着，老太君因為不方便接郡主進府去，卻又想念郡主，隻有來看您了。
” “這怎麼敢當呢，應該我去給娘請安的。
” 小鵑笑道：“這不行，您是重身子，不适合到别家去的，雖說母女之親，到底是兩姓了，老太君怕郡主不清楚，特地要婢子禀上一聲，親戚家不必去走動了。
” 湘如道：“我省得，當初大嫂懷了身孕時，娘就不準她出門，說是怕冒渎了别家的門宅！這根本就是迷信，娘怎麼會信這一套！” 譚意哥道：“這倒也不算迷信，當初興出這個規矩的人，原意并不在此。
那是因為重身子的人，行動多少有點不方便，略有個閃失，别家可負不起責任，那是有錢都無法賠的，後人牽強附會，才扯到風水上去了，其實婦人生兒育女，乃為祖宗血食的延綿，是最神聖不過的，何來血污之說？” 湘如笑道：“妹子，什麼事到你嘴裡，都有一篇大道理，那天我要把幾個京裡有名的女才子請回家來，讓你臊臊她們，她們隻不過能吟幾句詩，就神氣得不得了，跟你一比，可差得遠呢。
” 小鵑道：“可不是嗎，老太君一則是想念郡主，二則也是聽說了譚先生的高才，說巾帼隊裡，出了這麼一位了不起的人才，急着要來看看。
” 譚意哥忙道：“那可是真的當受不起了，應該是我們先去給老人家叩頭請安的。
” 湘如笑道：“妹子，還是讓娘來吧，你上那兒去可實在麻煩，第一，進門時就給人作難，若是讓你從邊門悄悄地進去，既沒那個道理，又是對你不夠恭敬，但是要走正門，則贊禮生又無法替你這正一品的布衣老百姓通報唱名，這不是彼此都不便嗎？” 譚意哥聽了奇怪道：“官客們投帖拜見，門上照職銜唱名，堂眷們難道也要照這個規矩？” 湘如道：“在别家是沒有這些個瑣碎的，就是我家有點麻煩。
那是因為我有個做娘娘的姐姐而惹來的麻煩，爹成了國丈，娘成了國太，家人都成了皇親國威，因之也得遵從皇宮大内的體制，門上的黃門官，是内宮中派來輪值的。
說來是一種榮幸，也是對爹的一番尊敬，可不知道給我們添了多少麻煩，親戚朋友，沒事都不上門，實在也是受不了門上的盤查考問。
” 小鵑道：“可不是嗎，五十丈内禁止閑雜人等逗留喧嘩，到了三十丈處，文官下轎，武官下馬，一律走過去，進門後，有執事宮監照列唱名通報，一道道地傳進去，簡直是煩死人，有許多人來過一次後，說什麼也不肯再來了。
朝廷為了表示敬意，賜下的這全付銮駕，可實在讓人受不了。
” 譚意哥笑道：“我想朝廷真正的意思，是體恤國丈老太師的意思，讓他老人家在公馀之暇，可以不受攪擾，休息一下，否則以老太師的地位與喜歡幫助人的脾氣，要不是門上盤查得嚴緊一點，每天上門的人，怕不把門框都擠破了。
” 小鵑笑道：“說得也是，就這樣，每天也還是有不少人，情願降尊穿了便衣，山一邊的便門進來的，所以弄得那兒又雜又亂，譚先生自然是不能從那兒走的，從大門進去，又是不勝其煩，要不是有着這層噜蘇；太君昨兒就派轎子來接您了。
在郡主的信上，王府裡的人對譚先生都是聞名已久，誰都巴巴的想看看你呢。
” 她不愧為大門第中出來的，講話不但得體，而且極為婉轉，譚意哥知道她是為了自己無銜無職，家世孤寒，在門上盤查時很不方便。
但是經她如此一說、倒不顯得如何了，不過譚意哥心中也有了個計較與認識。
盡管自己從來也沒有為身世而産生過自卑的心理，一身傲骨，自覺沒有不敢去與不能去的地方，但是在京師，卻仍然有她到不了的地方，那是體制所限，無法勉強突破的，民女不得入宮，這是早就有明令規定的，以前對這規定從不留心，也沒想到會跟自己發生關系的，現在卻受到了考驗了。
王府不是皇宮，卻因國丈之尊，禦賜銮駕，所以跟大内皇宮一樣對進出的人有了限制。
譚意哥當然可以從邊門進去，但是她不屑為，她在心中發誓，一定要争口氣，堂而皇之的非從大門進去不可。
劉國太果然在第二天下午來了，這位富貴極品的老太太倒是沒一點架子，人很和氣、慈祥。
對你自己的女兒固然是憐惜萬分，對譚意哥也是十分親熱，拉着她的手，親親切切的問個不停。
譚意哥很從容地回答着，心頭卻在别别直跳，因為這位貴夫人所問的話并不容易回答。
她在年輕的時候，也是個很有名的女才子，詩詞歌賦都很來得，嫁人生兒育女之後，書本上的功夫也沒有放下，她的女兒從小就是由她自己課讀的，大女兒湘绮很聰明，過目成誦，才德品貌無雙，經常為太後召入宮中伴駕，因為天子選後時，第一個就選中了。
吳氏一門得以成為皇親國威，封王拜相，得力于這位老王妃不少，所以王妃聽說了譚意哥的高才之後，忍不住要來考較一番。
這一考使得老少雙方都很滿意，王妃固然為譚意哥的對答如流，詩書滾熟而驚訝，而臨時指題，要她口占一兩首即興，也是題出詩成，不假思索，這份捷才，尤其使得老王妃傾倒。
譚意哥則不僅為老王妃的慈祥所感動，也着實為她的肚子裡的學問所折服。
王妃到底是上了年紀，見多識廣，雖然不如譚意哥敏捷，記憶也不如譚意哥好，但她有一項是譚意哥所不如的，那就是她的閱曆以及批評詩文的眼光。
中肯妥切，指出譚意哥幾處瑕疵，使得譚意哥心服口服。
老人家足足盤桓了一個下午，才高高與興地回去了，譚意哥卻幾乎憋出了一身汗。
送走了老王妃，回到了屋中，湘如笑道：“妹子，我娘沒使你感到讨厭吧，像個考官似的，剌剌地問個不休，好像存心要叫你下不了台似的。
” 譚意哥忙道：“那裡！太君的山藏海納，着實使人欽佩，倒是我的才疏學淺，好幾次被她老人家問得答不上來，真沒想到她老人家有這一肚子好學問。
以前我的老師陸象翁老夫子是有名宿儒，但是跟老太君比起來，恐怕還要差一點，我實在佩服。
” 湘如笑道：“妹子，你要是認為娘的學問比你高，那可是被她唬住了，她是想到今天要來，昨天一定找了幾部冷僻一點的書本，猛啃了一陣子，今天才來找你獻寶的，那知道居然沒能難住你。
” “怎麼沒難住，我不是有好幾處沒答出來嗎？” “隻不過幾處而已，你不知是那一年看過的了，居然還能記得這麼熟，那可是很不容易了，而且我相信你那些疏漏的地方，娘自己也沒能記得住，所以你說忘，她也就馬馬虎虎，略而不問了，要是她自己知道的還會放過這個機會嗎，早就搬出來賣弄一下了。
” 譚意哥一笑道：“湘姐，瞧你把老太君說的。
” 湘如道：“我自己的親娘，我還不了解嗎？他老人家喜歡讀書是不錯的，愛考人，愛鑽牛角尖，專出冷點子難人，也沒什麼惡意，隻是表現她不落人後而已，而且她隻是找些小輩作難，順便教訓兩句，以她的輩份，一則鼓勵，一則警惕，用心倒也不壞。
” 譚意哥道：“這也是的，年輕的後輩，聽她教訓兩句也是應該的，何況她教訓的都在理上。
” 湘如笑道：“不過我看今天對你，娘可是口服心服了，她那些教訓的言詞，一句也沒出口。
” 譚意哥的臉上湧現着真誠的神色道：“老人家對我的詩幾句批評實在中肯，指摘我的缺點，入情合理，那可是真學問，這不是臨時急就抓得來的。
” 湘如道：“那倒是，她老人家近來因為上了年紀，思路也不如前，自己作的興趣也少了，多半是看人家的機會多。
但是看了總得有句話，就是說好吧，總也得挑出好在那兒，才能讓人心服，所以她專在批評上下功夫，研究雞蛋裡挑骨頭的功夫。
” 譚意哥笑道：“還有專門鵝蛋裡挑骨頭的功夫？” 湘如笑道：“怎麼沒有，翰林院裡那些老夫子們就是專門在這上面下心思，什麼地方用典不當，什麼地方平仄不切，不管多好的詩，他們都能挑出毛病來，可是要他們自己來作，誦出來的句子卻又狗屁不通。
” 譚意哥低頭笑笑，湘如也覺得自己最後用詞太俗太粗，有點不好意思她笑了笑道：“不得了，我現在也是越來越糟了，什麼粗話都學會了，這都是跟爺學的，要是給姊姊聽見，一定得挨上一頓狠教訓。
” “娘娘對你管得很嚴嗎？” “嚴極了，一點都不能犯，可也把我憋苦了，我生來就是個不受拘束的了，因此我最怕進宮了，幾乎是動辄得咎。
幸而每年我才去兩三個月，那是聖駕出去秋狩，我就應召入宮為伴，那兩個月簡直就是受罪，現在我出了閣，大概不會再要我進去了。
” 譚意哥笑道：“湘姐這脾氣跟玉朗倒是對了勁，他也是個不拘小節的人。
” 湘如笑道：“可不是，有一次他對我說，我跟妹子你該對調一下就好了，他說妹子是很講規矩的人，他跟你在一起的時候，都是戰戰競競，一點都不敢随便。
” 譚意哥道：“他一定是很受拘束了？” 湘如道：“那倒沒有，他說自己的性子太野，太不重視細節。
一直就沒有人好好地約束他一下，多虧遇見了妹子你，才使他上了正途，所以他對你是又敬又畏，而且他對妹子說了一句話。
” “什麼話？” “他說你有一股天生令人就正的氣質，跟你在一起，不必你開口，人自然就會受到響影而莊重起來，不敢随便逾越。
所以他才說我們該調一下，能選你也進宮去一下，跟我姊姊相處一陣子，你們一定很投緣，因為你們是同一類的人。
” 譚意哥苦笑道：“這怎麼可能呢。
我也不敢比姐姐，娘娘母儀天下，莊嚴天生，我隻是強制着自己……” 湘如道：“妹子，這話我就不同意了，沒有人是天生就做皇後的命，我姊姊隻是運氣好而已，可是氣質卻是天生的，就像妹子你一樣，雖然沒在富貴之家，但是誰又敢瞧不起你，你們天生有一種使人不敢輕侮的氣質，這可是學都學不來的。
” 笑了一笑，湘如又道：“妹子，我說這話可不是捧你，從我娘的态度上就可以知道了，娘該不能算是沒見識的吧，可是她跟你談話時，态度一直很規矩，很正經，沒有開一句玩笑，那就是為你的氣質所懾。
” “老太君是何等高貴的身份，又是長輩，怎麼會随便跟我開玩笑呢？” 湘如笑道：“那你可錯了，我娘是個很随和的人，也很喜歡跟晚輩年輕人開開玩笑，說說笑話，今天她不是拿我的肚子，說了不少的笑話嗎？隻有對我大姊，她從來都不開玩笑。
“ “皇後乃一國之母，皇家禮法莊嚴，不容冒渎，自然是不能以嬉笑對之。
” “母女至親，在私下裡，笑谑兩句也是天倫之樂，老太後就是個最愛開玩笑的人，我娘進宮的時候，她們老姊妹在一起，說話也很随和，互相打趣兩句是常事。
有時聖駕在，也會揍趣說笑幾句。
就是在我大姐面前，他們很少開玩笑，何況這也不是大姐進宮以後才開始的，從小，她們母女之間就是一本正經的。
” “那大概是娘娘生性較為嚴肅，不苟言笑之故。
” “也不是這原故，我大姐有時也很風趣的，隻不過她生來有一股使人不敢冒渎的氣質，你也有這種氣質，妹子，難道你自己沒感覺嗎？” 譚意哥怔了一怔，她不是沒有這種感覺，在以前，在她淪落樂籍的時候，就有這種感覺。
雖然她的職業身份很低賤，可以說是男人狎侮的對象，但是她卻很少碰到客人對她失禮的情形。
那些光顧的客人在她面前彷佛都改變了氣質似的，不像在别處那樣的窮兇極惡，那樣的肆無忌憚。
他們總是低聲下氣地跟她一起聊天，談談詩詞，或是十分激賞地聽她唱曲子，彈奏樂器，即使是淺斟低酌，召她去侑酒的時候，也都是規規矩短的。
隻有幾個人，像及老博士，像陸象翁先生，他們對她較為親切一點，但那是一種老祖父對孫女般的憐愛，沒有其他狎侮的成份。
有時譚意哥也曾私下自問過：“是不是我對人太冷傲，是不是我的态度太嚴謹了？” 不過她相信自己不會的，雖然，她從沒有像曲巷中别的姊妹那樣，撒嬌使媚，賣弄風情，但對客人，仍然是很親切，很和氣，也很溫娴的，很少擺出一泓冷冰冰，拒人千裡之外的嘴臉。
這可以從她的名氣越來越大，登門的客人越來越多的事實上得到了證明，而且很多客人來過一次後，經常前來光顧，若是她待人倔傲，那些人不會花了銀子來買冷落的。
可是那些客人在她那兒能得到的，隻是一種淡淡的友情，一種智慧的，心靈的，藝術的享受。
難道她真有一股使人不敢狎侮的崇高氣質嗎？ 譚意哥不禁惶惑了，這種氣質在吳湘绮身上不算稀奇。
她那高貴的出身，良好的教養，足以培育出一個淑女的莊嚴，但是産生在她譚意哥－－一個歌伎的身上則未免令人不可思議了。
對于自己的性格與氣質，譚意哥終于得到了一些證明，這雖是側面的，但也是直接的。
第一個給她這種感受的是張玉朗。
來到京師，住進了探花府後，跟張玉朗的見面機會自然是多了，幾乎天天都能見到面。
但是他們之間的感情卻很少有進展，甚至于距離還越來越遠了。
雖然湘如她們還有意地促成他們兩人相處的機會，每當張玉朗跟她談話時，家裡的人總是躲得遠遠的。
有些事并不需要張玉朗來跟她相商的，但湘如總是推給張玉朗，要他找譚意哥去。
有些事則是必須要找到她的－－張玉朗雖是在兵部軍機房行走，但他是探花及第，文字酬酢的聚會，總是少不了他的一份，何況今上頗好文事，廷臣也就熱衷于此道，上林初雪，禁苑花開，總免不了有一番吟誦，張玉朗必然召侍之例。
皇帝喜歡做，隻是才情不怎麼佳，但貴為天子，拿出來的東西不能太丢人，因此這潤飾捉刀的擔子，常落在張玉朗的身上。
常常是明天有什麼宴會，前一天就會通知張玉朗，他就得準備三五首新作，在可能的範圍内，先拟妥題目，抄錄好了第二天先着人送進宮去，也有是皇帝先作好了，着人送出來，先給張玉朗看看，該如何修飾，潤澤，又是張玉朗的事。
能夠替聖駕代筆，這自然是件很光榮的事，但張玉朗卻深以為苦，這種事不能讓太多的人知道，以免聖天子的天威受損，因此就不能找别人請教。
代制的詩詞要清新，要言之有物，還要快，因為宮中的人就在家中等着，皇帝也在宮中等着，總不能讓皇帝等得太久。
以前湘如還可以幫點忙，她常常進宮，這個聰明的小姑娘對自己的姐夫口氣，都摸得十分清楚，作成的詩詞常博龍心大悅。
譚意哥來，湘如則因分娩期近，不耐苦思，這個擔子就落在譚意哥的頭上。
每當官中有人送個錦盒來，就是張玉朗可以進入譚意哥所居獨院的時候，因為那地方是唯一的禁地，禁止任何人前來打擾。
對于這件工作，譚意哥也很感興趣，但也是對做詩填詞感興趣而已，她很自重，雖然跟張玉朗已有過肌膚之親，而且所有的人也期望着他們能夠再進一步多親近一些，但是譚意哥卻把感情的防線守得很緊。
詩成詞就，張玉朗也被趕出了院子，連多談一下都不準，而張玉朗對她也十分的恭順，第一二次是譚意哥的暗示下送客，以後則是張玉朗自動地告辭。
他不是對譚意哥無情，每次看着她的時候，眼睛裡都孕着火樣的熱情，隻是他們相處時，張玉朗的恭敬之情也愈顯着，那不是裝做，是一種發自内心的尊敬。
其次是探花府中的下人，自從張嬷嬷之後，王妃與湘如對譚意哥的支持消息傳出去，家裡的人才知道這位美麗的先生在大家心中的份量。
因此，每個人在她面前，都是必恭必敬的，不敢有一點冒渎。
開始時，這是人為的，時日稍久，大家的莊敬都成為發自内心的了，那不僅是為了她動人的威儀，也了她的明察秋毫。
京裡是個很能傳事的地方，很快的，大家都知道張探花府上有個美麗，多才而能幹的譚先生。
女先生已經很别緻了，更何況美麗而多才呢，所以這位譚先生倒是頗能引發一些人遐想。
自然，關于譚意哥的出身也是無法瞞人的，聽說她隻是一名官伎，當然不免有人嗤之以鼻，認為一名娼伎，縱好煞也有限，怕是大家傳言渲染過甚。
但是在湖南三湘做過官，曾經為譚意哥座上客的人卻是另一種說法了，他們對譚意哥極盡推崇，說她胸藏慧珠，貌似天仙，文采風流，正而不淄，雖是身在伎籍，卻守身如玉，無能狎侮者。
這個說法當然末必能使人相信，不過甲如此說，乙也如此說，而甲跟乙并不認識，相互之間，也沒必要串通着說話，因此，也增加了可信的程度。
” 譚意哥道：“當然是略為牽強，但是不管我對王妃是否了解，那結果絕不會出我的預料，因為我懲罰的是一個桀傲慢上的仆婦，王妃如果接受了，隻會赢得謙虛知禮的美名，沒有人會說她怕我，反過來她要是為我這種舉動生氣，也隻能放在心裡，表面上仍然要接受我的措置，否則她就會擔上倚勢壓人、不明事理的惡名，沒有人會做這種傻事的。
” 湘如不禁苦笑一聲道：“妹子，你的心機真深。
” 譚意哥莊容道：“這不是心機，而是處事的手法，一則是我必須借此立威，再者我發現家裡的人都有一股子傲氣，這是很不好的事，如果再不加收斂，愈來愈盛，就容易出事情，輕則得罪人，重則惹禍生災。
” 湘如有點慚愧地道：“是的，妹子，這多怪我沒把他們教好。
” 譚意哥一笑道：“湘姊，這倒怪不得你，因為這些人在你的面前都很恭順，你根本無從去發現他們待人接物的真正态度，這種盛氣淩人的架勢，以王府中過來的人尤甚，就更應該加以收斂了，因為玉朗隻不過是個新科探花，身未膺爵而門人有公侯之傲氣，這最容易引起别人的反感，氣量大的不予計較，卻會在心裡對主人生出鄙視。
氣量小的挾怨報複，而做主人的還不知道怨自何生，禍尤之來無方，莫此為甚。
” 湘如聽得滿身都是冷汗，連聲道：“說的是！說的是。
妹妹，真謝謝你發覺這個大漏洞，若是爺因此受了什麼牽累，那我就是張家的罪人了。
” 小鵑也不安地道：“譚先生的話說得實在高明，老太君一直告誡大家要謙和待人，我們還以為是她老人家平易近人，卻還沒想到會有那麼大的惡果，婢子回去，把話禀上老太君，相信她老人家對府裡的人會特别嚴求的。
” 湘如道：“正是，小鵑，你告訴娘，對家裡的人務必要嚴加管束。
别看爹現在是王爺，底子硬，不怕人中傷，若不能在德行上服人，遲早是難保富貴的。
” 小鵑笑道：“這雖是好話，但是卻不便由婢子轉述，而且婢子口拙舌笨，也說不清這篇大道理，還是老太君明兒來了，您自己說吧。
” “什麼？娘明兒要來？” 小鵑道：“是的，郡主出去了兩個多月，京裡的人那個不是在盼着念着的，連宮裡的娘娘都三天兩頭的派人出來問着，老太君因為不方便接郡主進府去，卻又想念郡主，隻有來看您了。
” “這怎麼敢當呢，應該我去給娘請安的。
” 小鵑笑道：“這不行，您是重身子，不适合到别家去的，雖說母女之親，到底是兩姓了，老太君怕郡主不清楚，特地要婢子禀上一聲，親戚家不必去走動了。
” 湘如道：“我省得，當初大嫂懷了身孕時，娘就不準她出門，說是怕冒渎了别家的門宅！這根本就是迷信，娘怎麼會信這一套！” 譚意哥道：“這倒也不算迷信，當初興出這個規矩的人，原意并不在此。
那是因為重身子的人，行動多少有點不方便，略有個閃失，别家可負不起責任，那是有錢都無法賠的，後人牽強附會，才扯到風水上去了，其實婦人生兒育女，乃為祖宗血食的延綿，是最神聖不過的，何來血污之說？” 湘如笑道：“妹子，什麼事到你嘴裡，都有一篇大道理，那天我要把幾個京裡有名的女才子請回家來，讓你臊臊她們，她們隻不過能吟幾句詩，就神氣得不得了，跟你一比，可差得遠呢。
” 小鵑道：“可不是嗎，老太君一則是想念郡主，二則也是聽說了譚先生的高才，說巾帼隊裡，出了這麼一位了不起的人才，急着要來看看。
” 譚意哥忙道：“那可是真的當受不起了，應該是我們先去給老人家叩頭請安的。
” 湘如笑道：“妹子，還是讓娘來吧，你上那兒去可實在麻煩，第一，進門時就給人作難，若是讓你從邊門悄悄地進去，既沒那個道理，又是對你不夠恭敬，但是要走正門，則贊禮生又無法替你這正一品的布衣老百姓通報唱名，這不是彼此都不便嗎？” 譚意哥聽了奇怪道：“官客們投帖拜見，門上照職銜唱名，堂眷們難道也要照這個規矩？” 湘如道：“在别家是沒有這些個瑣碎的，就是我家有點麻煩。
那是因為我有個做娘娘的姐姐而惹來的麻煩，爹成了國丈，娘成了國太，家人都成了皇親國威，因之也得遵從皇宮大内的體制，門上的黃門官，是内宮中派來輪值的。
說來是一種榮幸，也是對爹的一番尊敬，可不知道給我們添了多少麻煩，親戚朋友，沒事都不上門，實在也是受不了門上的盤查考問。
” 小鵑道：“可不是嗎，五十丈内禁止閑雜人等逗留喧嘩，到了三十丈處，文官下轎，武官下馬，一律走過去，進門後，有執事宮監照列唱名通報，一道道地傳進去，簡直是煩死人，有許多人來過一次後，說什麼也不肯再來了。
朝廷為了表示敬意，賜下的這全付銮駕，可實在讓人受不了。
” 譚意哥笑道：“我想朝廷真正的意思，是體恤國丈老太師的意思，讓他老人家在公馀之暇，可以不受攪擾，休息一下，否則以老太師的地位與喜歡幫助人的脾氣，要不是門上盤查得嚴緊一點，每天上門的人，怕不把門框都擠破了。
” 小鵑笑道：“說得也是，就這樣，每天也還是有不少人，情願降尊穿了便衣，山一邊的便門進來的，所以弄得那兒又雜又亂，譚先生自然是不能從那兒走的，從大門進去，又是不勝其煩，要不是有着這層噜蘇；太君昨兒就派轎子來接您了。
在郡主的信上，王府裡的人對譚先生都是聞名已久，誰都巴巴的想看看你呢。
” 她不愧為大門第中出來的，講話不但得體，而且極為婉轉，譚意哥知道她是為了自己無銜無職，家世孤寒，在門上盤查時很不方便。
但是經她如此一說、倒不顯得如何了，不過譚意哥心中也有了個計較與認識。
盡管自己從來也沒有為身世而産生過自卑的心理，一身傲骨，自覺沒有不敢去與不能去的地方，但是在京師，卻仍然有她到不了的地方，那是體制所限，無法勉強突破的，民女不得入宮，這是早就有明令規定的，以前對這規定從不留心，也沒想到會跟自己發生關系的，現在卻受到了考驗了。
王府不是皇宮，卻因國丈之尊，禦賜銮駕，所以跟大内皇宮一樣對進出的人有了限制。
譚意哥當然可以從邊門進去，但是她不屑為，她在心中發誓，一定要争口氣，堂而皇之的非從大門進去不可。
劉國太果然在第二天下午來了，這位富貴極品的老太太倒是沒一點架子，人很和氣、慈祥。
對你自己的女兒固然是憐惜萬分，對譚意哥也是十分親熱，拉着她的手，親親切切的問個不停。
譚意哥很從容地回答着，心頭卻在别别直跳，因為這位貴夫人所問的話并不容易回答。
她在年輕的時候，也是個很有名的女才子，詩詞歌賦都很來得，嫁人生兒育女之後，書本上的功夫也沒有放下，她的女兒從小就是由她自己課讀的，大女兒湘绮很聰明，過目成誦，才德品貌無雙，經常為太後召入宮中伴駕，因為天子選後時，第一個就選中了。
吳氏一門得以成為皇親國威，封王拜相，得力于這位老王妃不少，所以王妃聽說了譚意哥的高才之後，忍不住要來考較一番。
這一考使得老少雙方都很滿意，王妃固然為譚意哥的對答如流，詩書滾熟而驚訝，而臨時指題，要她口占一兩首即興，也是題出詩成，不假思索，這份捷才，尤其使得老王妃傾倒。
譚意哥則不僅為老王妃的慈祥所感動，也着實為她的肚子裡的學問所折服。
王妃到底是上了年紀，見多識廣，雖然不如譚意哥敏捷，記憶也不如譚意哥好，但她有一項是譚意哥所不如的，那就是她的閱曆以及批評詩文的眼光。
中肯妥切，指出譚意哥幾處瑕疵，使得譚意哥心服口服。
老人家足足盤桓了一個下午，才高高與興地回去了，譚意哥卻幾乎憋出了一身汗。
送走了老王妃，回到了屋中，湘如笑道：“妹子，我娘沒使你感到讨厭吧，像個考官似的，剌剌地問個不休，好像存心要叫你下不了台似的。
” 譚意哥忙道：“那裡！太君的山藏海納，着實使人欽佩，倒是我的才疏學淺，好幾次被她老人家問得答不上來，真沒想到她老人家有這一肚子好學問。
以前我的老師陸象翁老夫子是有名宿儒，但是跟老太君比起來，恐怕還要差一點，我實在佩服。
” 湘如笑道：“妹子，你要是認為娘的學問比你高，那可是被她唬住了，她是想到今天要來，昨天一定找了幾部冷僻一點的書本，猛啃了一陣子，今天才來找你獻寶的，那知道居然沒能難住你。
” “怎麼沒難住，我不是有好幾處沒答出來嗎？” “隻不過幾處而已，你不知是那一年看過的了，居然還能記得這麼熟，那可是很不容易了，而且我相信你那些疏漏的地方，娘自己也沒能記得住，所以你說忘，她也就馬馬虎虎，略而不問了，要是她自己知道的還會放過這個機會嗎，早就搬出來賣弄一下了。
” 譚意哥一笑道：“湘姐，瞧你把老太君說的。
” 湘如道：“我自己的親娘，我還不了解嗎？他老人家喜歡讀書是不錯的，愛考人，愛鑽牛角尖，專出冷點子難人，也沒什麼惡意，隻是表現她不落人後而已，而且她隻是找些小輩作難，順便教訓兩句，以她的輩份，一則鼓勵，一則警惕，用心倒也不壞。
” 譚意哥道：“這也是的，年輕的後輩，聽她教訓兩句也是應該的，何況她教訓的都在理上。
” 湘如笑道：“不過我看今天對你，娘可是口服心服了，她那些教訓的言詞，一句也沒出口。
” 譚意哥的臉上湧現着真誠的神色道：“老人家對我的詩幾句批評實在中肯，指摘我的缺點，入情合理，那可是真學問，這不是臨時急就抓得來的。
” 湘如道：“那倒是，她老人家近來因為上了年紀，思路也不如前，自己作的興趣也少了，多半是看人家的機會多。
但是看了總得有句話，就是說好吧，總也得挑出好在那兒，才能讓人心服，所以她專在批評上下功夫，研究雞蛋裡挑骨頭的功夫。
” 譚意哥笑道：“還有專門鵝蛋裡挑骨頭的功夫？” 湘如笑道：“怎麼沒有，翰林院裡那些老夫子們就是專門在這上面下心思，什麼地方用典不當，什麼地方平仄不切，不管多好的詩，他們都能挑出毛病來，可是要他們自己來作，誦出來的句子卻又狗屁不通。
” 譚意哥低頭笑笑，湘如也覺得自己最後用詞太俗太粗，有點不好意思她笑了笑道：“不得了，我現在也是越來越糟了，什麼粗話都學會了，這都是跟爺學的，要是給姊姊聽見，一定得挨上一頓狠教訓。
” “娘娘對你管得很嚴嗎？” “嚴極了，一點都不能犯，可也把我憋苦了，我生來就是個不受拘束的了，因此我最怕進宮了，幾乎是動辄得咎。
幸而每年我才去兩三個月，那是聖駕出去秋狩，我就應召入宮為伴，那兩個月簡直就是受罪，現在我出了閣，大概不會再要我進去了。
” 譚意哥笑道：“湘姐這脾氣跟玉朗倒是對了勁，他也是個不拘小節的人。
” 湘如笑道：“可不是，有一次他對我說，我跟妹子你該對調一下就好了，他說妹子是很講規矩的人，他跟你在一起的時候，都是戰戰競競，一點都不敢随便。
” 譚意哥道：“他一定是很受拘束了？” 湘如道：“那倒沒有，他說自己的性子太野，太不重視細節。
一直就沒有人好好地約束他一下，多虧遇見了妹子你，才使他上了正途，所以他對你是又敬又畏，而且他對妹子說了一句話。
” “什麼話？” “他說你有一股天生令人就正的氣質，跟你在一起，不必你開口，人自然就會受到響影而莊重起來，不敢随便逾越。
所以他才說我們該調一下，能選你也進宮去一下，跟我姊姊相處一陣子，你們一定很投緣，因為你們是同一類的人。
” 譚意哥苦笑道：“這怎麼可能呢。
我也不敢比姐姐，娘娘母儀天下，莊嚴天生，我隻是強制着自己……” 湘如道：“妹子，這話我就不同意了，沒有人是天生就做皇後的命，我姊姊隻是運氣好而已，可是氣質卻是天生的，就像妹子你一樣，雖然沒在富貴之家，但是誰又敢瞧不起你，你們天生有一種使人不敢輕侮的氣質，這可是學都學不來的。
” 笑了一笑，湘如又道：“妹子，我說這話可不是捧你，從我娘的态度上就可以知道了，娘該不能算是沒見識的吧，可是她跟你談話時，态度一直很規矩，很正經，沒有開一句玩笑，那就是為你的氣質所懾。
” “老太君是何等高貴的身份，又是長輩，怎麼會随便跟我開玩笑呢？” 湘如笑道：“那你可錯了，我娘是個很随和的人，也很喜歡跟晚輩年輕人開開玩笑，說說笑話，今天她不是拿我的肚子，說了不少的笑話嗎？隻有對我大姊，她從來都不開玩笑。
“ “皇後乃一國之母，皇家禮法莊嚴，不容冒渎，自然是不能以嬉笑對之。
” “母女至親，在私下裡，笑谑兩句也是天倫之樂，老太後就是個最愛開玩笑的人，我娘進宮的時候，她們老姊妹在一起，說話也很随和，互相打趣兩句是常事。
有時聖駕在，也會揍趣說笑幾句。
就是在我大姐面前，他們很少開玩笑，何況這也不是大姐進宮以後才開始的，從小，她們母女之間就是一本正經的。
” “那大概是娘娘生性較為嚴肅，不苟言笑之故。
” “也不是這原故，我大姐有時也很風趣的，隻不過她生來有一股使人不敢冒渎的氣質，你也有這種氣質，妹子，難道你自己沒感覺嗎？” 譚意哥怔了一怔，她不是沒有這種感覺，在以前，在她淪落樂籍的時候，就有這種感覺。
雖然她的職業身份很低賤，可以說是男人狎侮的對象，但是她卻很少碰到客人對她失禮的情形。
那些光顧的客人在她面前彷佛都改變了氣質似的，不像在别處那樣的窮兇極惡，那樣的肆無忌憚。
他們總是低聲下氣地跟她一起聊天，談談詩詞，或是十分激賞地聽她唱曲子，彈奏樂器，即使是淺斟低酌，召她去侑酒的時候，也都是規規矩短的。
隻有幾個人，像及老博士，像陸象翁先生，他們對她較為親切一點，但那是一種老祖父對孫女般的憐愛，沒有其他狎侮的成份。
有時譚意哥也曾私下自問過：“是不是我對人太冷傲，是不是我的态度太嚴謹了？” 不過她相信自己不會的，雖然，她從沒有像曲巷中别的姊妹那樣，撒嬌使媚，賣弄風情，但對客人，仍然是很親切，很和氣，也很溫娴的，很少擺出一泓冷冰冰，拒人千裡之外的嘴臉。
這可以從她的名氣越來越大，登門的客人越來越多的事實上得到了證明，而且很多客人來過一次後，經常前來光顧，若是她待人倔傲，那些人不會花了銀子來買冷落的。
可是那些客人在她那兒能得到的，隻是一種淡淡的友情，一種智慧的，心靈的，藝術的享受。
難道她真有一股使人不敢狎侮的崇高氣質嗎？ 譚意哥不禁惶惑了，這種氣質在吳湘绮身上不算稀奇。
她那高貴的出身，良好的教養，足以培育出一個淑女的莊嚴，但是産生在她譚意哥－－一個歌伎的身上則未免令人不可思議了。
對于自己的性格與氣質，譚意哥終于得到了一些證明，這雖是側面的，但也是直接的。
第一個給她這種感受的是張玉朗。
來到京師，住進了探花府後，跟張玉朗的見面機會自然是多了，幾乎天天都能見到面。
但是他們之間的感情卻很少有進展，甚至于距離還越來越遠了。
雖然湘如她們還有意地促成他們兩人相處的機會，每當張玉朗跟她談話時，家裡的人總是躲得遠遠的。
有些事并不需要張玉朗來跟她相商的，但湘如總是推給張玉朗，要他找譚意哥去。
有些事則是必須要找到她的－－張玉朗雖是在兵部軍機房行走，但他是探花及第，文字酬酢的聚會，總是少不了他的一份，何況今上頗好文事，廷臣也就熱衷于此道，上林初雪，禁苑花開，總免不了有一番吟誦，張玉朗必然召侍之例。
皇帝喜歡做，隻是才情不怎麼佳，但貴為天子，拿出來的東西不能太丢人，因此這潤飾捉刀的擔子，常落在張玉朗的身上。
常常是明天有什麼宴會，前一天就會通知張玉朗，他就得準備三五首新作，在可能的範圍内，先拟妥題目，抄錄好了第二天先着人送進宮去，也有是皇帝先作好了，着人送出來，先給張玉朗看看，該如何修飾，潤澤，又是張玉朗的事。
能夠替聖駕代筆，這自然是件很光榮的事，但張玉朗卻深以為苦，這種事不能讓太多的人知道，以免聖天子的天威受損，因此就不能找别人請教。
代制的詩詞要清新，要言之有物，還要快，因為宮中的人就在家中等着，皇帝也在宮中等着，總不能讓皇帝等得太久。
以前湘如還可以幫點忙，她常常進宮，這個聰明的小姑娘對自己的姐夫口氣，都摸得十分清楚，作成的詩詞常博龍心大悅。
譚意哥來，湘如則因分娩期近，不耐苦思，這個擔子就落在譚意哥的頭上。
每當官中有人送個錦盒來，就是張玉朗可以進入譚意哥所居獨院的時候，因為那地方是唯一的禁地，禁止任何人前來打擾。
對于這件工作，譚意哥也很感興趣，但也是對做詩填詞感興趣而已，她很自重，雖然跟張玉朗已有過肌膚之親，而且所有的人也期望着他們能夠再進一步多親近一些，但是譚意哥卻把感情的防線守得很緊。
詩成詞就，張玉朗也被趕出了院子，連多談一下都不準，而張玉朗對她也十分的恭順，第一二次是譚意哥的暗示下送客，以後則是張玉朗自動地告辭。
他不是對譚意哥無情，每次看着她的時候，眼睛裡都孕着火樣的熱情，隻是他們相處時，張玉朗的恭敬之情也愈顯着，那不是裝做，是一種發自内心的尊敬。
其次是探花府中的下人，自從張嬷嬷之後，王妃與湘如對譚意哥的支持消息傳出去，家裡的人才知道這位美麗的先生在大家心中的份量。
因此，每個人在她面前，都是必恭必敬的，不敢有一點冒渎。
開始時，這是人為的，時日稍久，大家的莊敬都成為發自内心的了，那不僅是為了她動人的威儀，也了她的明察秋毫。
京裡是個很能傳事的地方，很快的，大家都知道張探花府上有個美麗，多才而能幹的譚先生。
女先生已經很别緻了，更何況美麗而多才呢，所以這位譚先生倒是頗能引發一些人遐想。
自然，關于譚意哥的出身也是無法瞞人的，聽說她隻是一名官伎，當然不免有人嗤之以鼻，認為一名娼伎，縱好煞也有限，怕是大家傳言渲染過甚。
但是在湖南三湘做過官，曾經為譚意哥座上客的人卻是另一種說法了，他們對譚意哥極盡推崇，說她胸藏慧珠，貌似天仙，文采風流，正而不淄，雖是身在伎籍，卻守身如玉，無能狎侮者。
這個說法當然末必能使人相信，不過甲如此說，乙也如此說，而甲跟乙并不認識，相互之間，也沒必要串通着說話，因此，也增加了可信的程度。