第十二章
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門，但是側門前也有兩個人站着，看見張嬷嬷被困着雙手押下來，不禁奇道：“張大娘，你是怎麼了。
” 張嬷嬷這下子可神氣了，哼了一聲道：“這是叫一個騷蹄子給治的，她當面折辱了我不說，連安平王妃派去的人也給折辱了，然後又叫人把我綁了回來，刷刷老王妃的面子。
” 門上的那個家丁道：“張大娘，你這是幹什麼，家裡有客，宮裡的娘娘聽說小郡主回京了，十分想念，遣了兩個女官來問候，正想找個人問話呢，還不把繩子解了，好進去回話去。
” 夏蓮道：“劉興，你别自作主張，你知道這繩子是誰困上的，你敢解下來，你有幾個腦袋！” 一下子把劉興給吓住了，張嬷嬷也道：“别解，别解，回頭我非叫那騷蹄子給我跪在地下解了不可。
” 夏蓮看她還在逞橫胡鬧，冷笑一聲，吩咐那婆子将她押到一邊的空房中，然後自己去見王妃了。
張嬷嬷還在叫道：“夏蓮，小蹄子，你不讓我見王妃有什麼關系，這兒有的是相熟的姊妹，那一個都能替我把話傳給王妃聽的。
” 夏蓮也不理會她，一迳到了後面的上房，國太正在陪着兩個女官兒說話，看見她來了，國太就笑道：“夏蓮，你來得正好，娘娘着人來問起湘兒，我說那丫頭回來後，我也沒見着，想叫個人去看看呢！” 夏蓮跪下行過了禮，先問候了娘娘聖安，然後才道：“郡主是昨天回京的，本來是要親自來請安的，可是因為路上辛苦了些，大夫說不宜再走動了，她想等過個兩三天，再來給老太君叩頭請安，讓婢子先來請罪。
” 王妃連忙道：“算算日子，大概也快了吧，這孩子也是的，身體本來就不怎麼好，害身子也要往外跑，叫她别來了，明後天我看她去，自己母女，還講究這些，快說，她的情形怎麼樣？” 夏蓮道：“很好，人雖然感到辛苦一點，精神卻好極了，氣色也比出京時好得多。
” 王妃感到很安慰，笑着點頭道：“這就好，這就好，這孩子的身子一直就叫我操心，從小就沒斷過藥……” 一個女官湊趣道：“郡主嫁了個如意郎君，心情一舒暢，病根就去了大半，再等小公子下了地，在月子裡好好的補上一補，一定就康健壯實了。
” 王妃笑道：“我也這麼想，女人家在月子裡是最好的調養機會，隻要月子裡養好了，百病俱除，我本來的身子也不太好，自從生了娘娘後，一個月子養好了，以前那些頭痛啊、腰酸啊什麼的，完全都沒了。
” 她輕歎了一口氣道：“最重要的是不能操心，湘兒那孩子就是心太細了，凡事都要考慮周到，不讓人落半句褒貶。
夏蓮，好孩子，你可得多費點心，多辛苦一點，别讓事情去煩她，我會好好的謝你的。
” 夏蓮忙道：“老太君這話叫婢子怎麼當得起，婢子派過去就是侍候郡主的，還有不盡心的嗎，不過，老太君放心，那邊家裡的事，不用婢子來效勞，也煩不到郡主身上去了，郡主到了一趟湘陰，把那位譚姑娘給請來了，在府裡理家呢。
” 王妃道：“我知道那位譚姑娘，湘兒在她那兒住了一個多月，每次寫信給我，提起她總是誇不絕口，我想湘兒的眼光一向很高，讓她佩服的人，總是差不到那兒去，你可見着了？ “ “見到了，人品是沒得說了，滿肚子的學問……” “我想這些都差不了的，隻不過她再能幹，究竟沒到過京裡，見聞閱曆都欠缺一點，你要慢慢提提她，像她那樣的聰明人，有個十天半月的工夫，慢慢也就能摸入竅門了。
” 夏蓮想想到這正是機會，于是道：“老太君可是多慮了，這位譚姑娘可一點都不含糊。
行事爽日決斷，就跟郡主是一個樣的，婢子說件事情給您老人家聽聽就知道了，今兒上午，安平王妃遣了個崔嬷嬷去問好……” 王妃笑道：“表姊對這個姨侄女兒比我這做娘的還疼呢，她倒先派人去了。
” 夏蓮把事情再說下去，隻說到張嬷嬷自行作主，把人往裡帶時，王妃已勃然變色道：” 這老奴才太不成體統了，人家是看得起她，要她出來陪客，她以為自己是什麼了，要是湘兒在場，怕不早就叫人給她一頓闆子了。
” 夏蓮一聽這句話，心膽更壯道：“譚姑娘跟郡主一樣，也是很重規矩的，而且郡主已徑先有話，說今天要歇一歇，任何客人都不見的，所以譚姑娘立刻把她們給叫住了，然後…… “ 她把以後的事都說了，王妃默然片刻道：“張媽這奴才是該打，不過譚姑娘直接打了也就行了，何必把她送到我這兒來呢！” 一個女官笑道：“老太君，這正是人家孩子懂禮的地方，張媽是您身邊的人，犯錯，她們做小輩的不便處分了，送了來讓您發落，就是郡主自己，也該如此做才對，這是做晚輩的本份。
” 王妃想了一下道：“郡主知道了怎麼說？” 夏蓮心思乖巧，笑笑道：“婢子去禀告郡主，郡主叫婢子盡管送了來，婢子覺得這對老太君的臉上不好看，郡主笑着說，若是别的人家，這麼做是給老太君難看，我這做女兒的，難道還會給娘難看不成？娘一向最疼女兒的，她老人家還會為面子來生女兒的氣，再說我這女兒在女婿家裡丢了人，她不是更沒面子！” 這番話說得王妃笑逐顔開道：“對！對！還是湘兒想得周到，自家母女，還有什麼好争的，那不是給别人家看笑話嗎？” 夏蓮跟着道：“郡主還說了，您老人家支持這件事，不僅不會丢臉，反而可以讓人知道您是什麼樣的度量，咱們這一家太受人注目了，不知有多少對眼睛在看着呢，一舉一動，都可能成為天下的法範，您老人家正好可以讓人家看看王府的謙恭跟講究禮法，不驕不縱…… “ 王妃點頭道：“可不是，王爺時常告訴家裡的人說，咱們家身沐國恩；富貴榮華都到了極限，最易遭忌，所以咱們家一定要懂得謙抑，才是守成之道，平時就要讓人三分，更别說是理屈的時候了，張媽這個老東西太可惡了，白白的辜負了我對她的器重。
” 正在說着呢，偏偏有個不知高低的寶貝湊了進來，自趕沒趣。
那也是個老嬷嬷，看她未經通報就能直接走進後堂來，大概地位總不低，走進屋子，一迳繞到王妃的背後，彎腰在王妃的耳邊，低聲地訴說了一陣。
王妃的臉色一沉道：“秦媽，你可是親眼看見的？” 那個叫秦媽的嬷嬷似是不知死活地道：“奴才不但親眼看見，而且也親自去問過了那四個人，更和張家妹子說過了，事情真如奴才所說的那樣。
” 她見王妃臉上的怒色更盛，還以為自己的告狀生了效，更為得意了，索性屈了一腿，火上加油地道：“啟上太君，奴才等姊妹四個人，都是從老夫人身邊跟着您過來的，張家妹妹撥過去侍候郡主，就是郡主對她也該客客氣氣的，想不到一個外來的小娼婦……” 才說到這兒，夏蓮已經喝上道：“秦嬷嬷，譚姑娘是聞名天下的女才子，郡主對她恭敬得很，特地從湘陰把她請了來，姊妹相稱，情逾骨肉……” 秦嬷嬷猶然不知死活，冷笑道：“那又怎麼樣，郡主看得起她，她就該知恩圖報，她卻作威作福的……” 夏蓮冷笑道：“秦嬷嬷，那些話别說了，就以郡主跟她姐妹相稱，你罵她的那些話，不就也罵了郡主了！” 秦嬷嬷這才覺得自己失言，連忙道：“沒有的事，郡主是郡主，她是她……” 王妃已經沉下臉道：“秦媽，你的日子是越過越回頭了，湘兒的姊妹，也是你能罵得的？” 秦嬷嬷這才意識到風色的不對，一時怔住了。
她看看滿屋子的人以及那兩個宮裡出來的女官兒，臉上都現着一種鄙夷之色，才知道自己這一把野火燒得不是時候，不僅沒能形成撩原之勢，弄不好反而會把自己的眉毛都燒掉，因此連忙先重重的摔了自己兩個嘴巴道：“是！是！那是奴才一時情急，口沒遮攔，不過奴才也實在是氣不過，那位譚姑娘實在是人不給太君面子了，打狗還看主人面，她居然叫人把張家妹子困了送上這兒來。
” 王妃冷冷地道：“這正是人家懂禮的地方，以她的那個性情，在那邊也不是不敢打她，這個張媽鬧得太不像話了，正因為她念及張媽是我的陪嫁丫頭，才送了來讓我處分，這是她尊重我，也明白我不是個不明是非的人，我認為這樣做很對。
” 秦嬷嬷呆住了，王妃道：“我要是聽了你的煽動，那才是個是非不明的混帳老婆子呢！ “ 秦嬷嬷這才知道自己幹了件多麼傻的事兒，這個時候隻有先保住自己，可沒法子再去顧全老姊妹了，隻有連連地叩頭道：“是！是！奴才糊塗，奴才該死……” 王妃冷笑道：“秦媽，我想你是日子過得太舒服，不知道自己是誰了，把以前學的規矩都忘了，張媽雖是你以前的姊妹，可是她已經派出去了，就是外面的人，她讓人給困上了送到外房裡，在是非未明之前。
你憑什麼前去過問，而且還敢到這兒來煽野火。
” 秦嬷嬷隻有叩響頭的份兒了，王妃怒哼一聲道：“我知道你們近來都是眼睛長在頭頂上，早已經自己封自己為老封君了，所以才不把别人看在眼裡，秦媽，從明天起，你給我到廚房裡去洗三個月的碗，聽到沒有，是着着實實的洗三個月，不是虛應故事，不準要人幫忙，若是工作不力，加倍處分，明天我會叫人到廚房裡去監視着你，讓你從頭學些規矩。
” 秦嬷嬷直了眼，再也沒想到自己會惹來這麼重的處分，府裡上上下下，光是主子就是十幾位了，每餐的盤碗不下幾百個，這一洗起來豈不活活的累死了？ 光是累倒也罷了，最難堪的是這個臉丢得大了，洗碗是粗使老媽子的事，自己已經是嬷嬷的身份了，這個差使怎麼能幹呢，她正想叩頭求恩，王妃已經不耐煩地一揮手道：“聽着，我的話不準打折扣，三個月，一天也不準少，你要是不盡心，三個月後還得繼續罰下去，現在給我滾過一邊去。
” 秦嬷嬷知道王妃說一不二的性情，隻有暗悔自己多事自惹麻煩上身，叩了個頭，乖乖的退下了。
王妃歎了口氣道：。
“我最近也是人懶了一點，府裡的事很少管了，由着他們胡鬧去，才弄得這麼沒上沒下的，以後倒要加點精神管一管：“小鵑！” “婢子在！老太君請示下。
” 那是個二十多歲的大丫頭，長得很玲珑精幹，而且一直就站在王妃的背後，可見她是王妃身邊最得力的侍兒了。
她可是規規矩短地退了兩步，才跪下來回話的，王妃笑了笑，道： “你說對張媽這件事，咱們應該怎麼個處理法，才能不落人笑話？” 小鵑着實很為難！不知道該如何回話，王妃想是知道她的難處，笑着道：“說好了，沒關系，我心裡也有個底子，隻不過是想知道一下你的看法如何？” 小鵑頓了一頓才道。
：“太君，王府裡一向有規矩，張嬷嬷所犯的過失隻是犯上而已，最多是罰兩個月的例錢或者再加上一兩個月的苦工……” 她說得很牽強，而且也是很輕的了，但心中仍然感到不安，但是如此，已經引來了一對怨恨的眼光。
那是兩個中年婦人，她們雖是站在大廳的兩側，但都是王府中有頭臉的大紅人，因為她們是跟張媽、秦媽一起陪嫁過來的，算是王妃的貼己私人。
正因為她們是王妃的娘家人，所以王府中的人，平時對她們也很客氣，養成了她們驕狂自大的習氣，除了幾個主子之外，幾乎沒人在她們眼睛中。
所以張嬷嬷被人困了送回來，她們會認為是奇恥大辱，不過秦嬷嬷因為在王妃面前為張嬷嬷說項而受了罰，使得這兩個學了點乖，不敢随便開口了。
但是她們聽了小鵑的話，仍然忍不住怒目看了她一眼，似乎在怪她太不給她們這班老姊妹的面子了。
但是這情形卻沒有漏過王妃的眼睛，也使王妃感到了心驚，她沒想到自己身邊的這四個人居然跋扈成這個樣子，在自己的當面尚且如此，難怪張媽在外面會無法無天了。
王妃壓抑着自己的怒意，覺得正好利用這個機會把她們的驕氣壓一壓，否則，她們更将作威作福了。
于是不動聲色地道：“李媽、孫媽。
” 那兩個婆子連忙誇前兩步道：“奴才在。
” 王妃道：“你們認為小鵑所說的處分如何？”。
問到她們的身上，她們卻又不敢表示意見了，王妃又催了一遍，李媽才壯着膽子道：” 奴才以為很合适。
” “孫媽：你呢？”王妃的臉轉過來。
“奴才也是一樣，認為很合适。
” 王妃冷笑一聲：“既然你們自己以為很合适，為什麼剛才又狠狠的盯着小鵑看呢？” 兩個人吓了一大跳，連忙跪下道：“奴才沒有。
” “沒有？我親眼看見的，還會冤枉了你們不成？哼，我知道你們四個人，仗着是跟我過來的，平時裡頤指氣使的，作威作福，已經不是一天了，人家受了你們的欺負，不敢來告訴我……” 那兩人吓得臉色如土，連連磕頭道：“奴才不敢！” “當着我的面，你們都敢使眼色，還有什麼不敢的？這是我親眼看見的你們還敢賴，掌嘴十下，自己動手。
” 李媽跟孫媽不敢再說了，每人結結實實的給了自己十個嘴巴。
王妃這才歎了口氣道：” 你們實在太不像話了，在王府裡都是這個樣子，出去還不更要端成王母娘娘似的了。
尤其是張媽，更是可惡，我派她出去是因為郡主剛成家，要她多操點心照顧着點，她倒去做老封君了，幸好遇見那位譚姑娘是個有擔當的，要是老實點的，不是叫她給壓了下去，讓人說我們王府裡不知道有多麼仗勢淩人呢？” 别人都不敢說話，還是那兩名女官之一開了口道：“老太君這顧慮是對的，娘娘一直告誡我們，說位高易遭忌，我們鳳儀宮中的人，到了别的宮裡，要特别的謙和，這才是母儀天下的模範。
” 王妃點點頭道：“可不是嗎？娘娘是一國之母，都如此的謙遜虛心，我們在外面的人倒神氣起來了。
” 那女官道：“老太君則這麼說，王爺和幾位國舅為國之棟梁，雖然位居極品，但公忠體國，虛心下士也是備受天下稱道的。
再說老太君憐老恤貧，仁慈之名，在京師誰人不知？” 另一個女官也道：“老太君若不是一個明是非，講道理的人，那譚姑娘也不會把府上的人困了送來了，這件事錯非是您老人家，換個人也真沒這麼大的雅量能忍受下來的。
” 總算這兩張嘴能說會道，把王妃的滿腔怒氣說得平息了下來，輕歎一聲：“話雖如此，但是這批奴才太可惡了，若是不好好懲治一下，我劉氏一門的名聲就給他們破壞盡了！小鵑。
” 小鵑忙上前道：“奴才在這兒。
” 王妃道：“我也不必再見張媽問什麼了，你去傳我的話，張媽掌嘴二十，由一等月例降為三等，仍然撥到張家去侍候郡主，派在粗使打雜工作，掌過嘴後，你自己押着她回去，向那位譚姑嫂緻歉，同時也去看看郡主，告訴她我明天看她去。
” 這個懲罰太重了，尤其是第二項，由一等月例降為三等，那倒不是銀錢的差别，而是身份上的差别。
她們都是自幼賣身，終身為奴的，盡管她們已經嫁人生兒育女了，但是在名份上，始終是下人。
不過下人也要分等的，像張媽她們，因為是王妃的陪嫁丫頭，侍候了主子幾十年，地位已經很高了。
她們雖然還到府裡來侍候，但是隻管管事而已，自己不必操勞，甚至于飲食起居，都有人侍候她們，等于是個二等主子了，也因此才養成她們目空一切的驕态。
一等月例，每月也不過是二十兩銀子，但降為三等，卻隻有一兩了，張媽自然不會心疼銀子，她們每月的各項進賬、分外的賞賜以及外頭的孝敬，比這多上不知多少，可是降到三等月例後，那就是失去了以前的地位，淪為粗使的仆婦。
這一降從天堂跌到了地獄，無怪乎小鵑到外頭一宣布，張媽的臉色整個變了，幾乎無法相信，怔了半天後，她還掙紮着要進去問問王妃。
小鵑冷笑道：“張嬷嬷，老太君為了你，已經生了大半天的氣了，你害了自己不說，連秦嬷嬷、李嬷嬷她們都跟着倒了楣，挨了一頓好罰……” “我不信，王妃對我不會這麼絕情的，我要去問問。
” “張嬷嬷，你要弄清楚。
你已經不是一等管事大奶奶了，沒資格進去了，老實點認了罰吧，别給我們添麻煩，來人，掌嘴。
” 那四個随來的婆子已經為張媽所累，憋了一肚子的氣，這時正是出氣的時候。
聽見小鵑的吩咐後，上前老實不客氣，劈劈啪啪的一頓巴掌，等到小鵑喊停的時候，已不止二十下了。
不過也沒人去計較這些了，當小鵑押着張媽，回到了探花府的時候，譚意哥正在湘如的屋子裡閑聊。
譚意哥沒提懲治張媽的事，湘如也不便提，所以當夏蓮來同報說王府派了小鵑來回話的時候，湘如多少有點不安，譚意哥卻從容自然叫請。
湘如連忙看看夏蓮，從她的眼色中看出事情很順利，她才放了心。
小鵲到了裡屋，郡主跟譚意哥都站了起來，問了王妃的安，小鵑恭敬地回答了，然後再向湘如跪下請安問好，湘如道：“見過譚先生，她不但是我的姊妹，更是我的閨中良師益友，一肚子的好學問。
” 小鵑忙又跪下叩頭見禮，譚意哥倒不好意思了，勉強受了半禮，讓小鵑在腳凳上坐了下來才道：“鵑姑娘，我很失禮，把張嬷嬷送到王府上去，王妃很生氣吧。
” 小鵑道：“是的！老太君的确很生氣，但也非常抱歉跟感謝，老太君氣的是張媽她們太跋扈了，抱歉的是沒有把她們教導好，所以叫婢子特地前來謝謝譚先生的管教，還請譚先生不要介意她們的無禮。
” 接着又把王府如何懲治張媽的情形說了，湘如籲了一口氣道：“娘果然是明白事理的。
“ 譚意哥卻毫不意外地道：“我早就知道王妃是賢明不過的，這結果早就在我意料之中。
“ 湘如倒不禁愕然了道：“妹子，你早就知道這結果？” 譚意哥笑道：“不錯，不信的話，你可以問秋蘋，我已經把張媽回來後的工作都安排好了。
” 秋蘋滿臉欽色地道：“是的，譚先生說張媽回來後，罰到後園看門去，說那個地方人少，一則便于她反省思過，二則也讓她的面子上好過一點，若是在别的地方，跟别人一塊兒工作，不僅面子上難看，心裡也不好過。
” 湘如不禁笑道：“妹子，我真服了你，你莫非有未蔔先知的本事，怎麼知道娘一定會把她貶回來呢？” 秋蘋道：“是啊！當時我也不信，我說張嬷嬷不一定還會回來，再說回來之後，到那兒去也不合适，她是一等管事嬷嬷，而原來管園門的老徐媽隻是個三等仆婦，可是譚先生叫我等着瞧好了，錯不了。
” 湘如笑道：“妹子你說，你怎麼知道我娘對張媽的處分一定是如此呢？老實說，我都沒把握，要是我把人送了去，都不敢望娘能做到這一點。
” 譚意哥一笑道：“由女知母，我從湘姊的一切，就知道王妃絕對是深明事理的賢母，所以我才會把人送到王府去。
” 湘如道：
” 張嬷嬷這下子可神氣了，哼了一聲道：“這是叫一個騷蹄子給治的，她當面折辱了我不說，連安平王妃派去的人也給折辱了，然後又叫人把我綁了回來，刷刷老王妃的面子。
” 門上的那個家丁道：“張大娘，你這是幹什麼，家裡有客，宮裡的娘娘聽說小郡主回京了，十分想念，遣了兩個女官來問候，正想找個人問話呢，還不把繩子解了，好進去回話去。
” 夏蓮道：“劉興，你别自作主張，你知道這繩子是誰困上的，你敢解下來，你有幾個腦袋！” 一下子把劉興給吓住了，張嬷嬷也道：“别解，别解，回頭我非叫那騷蹄子給我跪在地下解了不可。
” 夏蓮看她還在逞橫胡鬧，冷笑一聲，吩咐那婆子将她押到一邊的空房中，然後自己去見王妃了。
張嬷嬷還在叫道：“夏蓮，小蹄子，你不讓我見王妃有什麼關系，這兒有的是相熟的姊妹，那一個都能替我把話傳給王妃聽的。
” 夏蓮也不理會她，一迳到了後面的上房，國太正在陪着兩個女官兒說話，看見她來了，國太就笑道：“夏蓮，你來得正好，娘娘着人來問起湘兒，我說那丫頭回來後，我也沒見着，想叫個人去看看呢！” 夏蓮跪下行過了禮，先問候了娘娘聖安，然後才道：“郡主是昨天回京的，本來是要親自來請安的，可是因為路上辛苦了些，大夫說不宜再走動了，她想等過個兩三天，再來給老太君叩頭請安，讓婢子先來請罪。
” 王妃連忙道：“算算日子，大概也快了吧，這孩子也是的，身體本來就不怎麼好，害身子也要往外跑，叫她别來了，明後天我看她去，自己母女，還講究這些，快說，她的情形怎麼樣？” 夏蓮道：“很好，人雖然感到辛苦一點，精神卻好極了，氣色也比出京時好得多。
” 王妃感到很安慰，笑着點頭道：“這就好，這就好，這孩子的身子一直就叫我操心，從小就沒斷過藥……” 一個女官湊趣道：“郡主嫁了個如意郎君，心情一舒暢，病根就去了大半，再等小公子下了地，在月子裡好好的補上一補，一定就康健壯實了。
” 王妃笑道：“我也這麼想，女人家在月子裡是最好的調養機會，隻要月子裡養好了，百病俱除，我本來的身子也不太好，自從生了娘娘後，一個月子養好了，以前那些頭痛啊、腰酸啊什麼的，完全都沒了。
” 她輕歎了一口氣道：“最重要的是不能操心，湘兒那孩子就是心太細了，凡事都要考慮周到，不讓人落半句褒貶。
夏蓮，好孩子，你可得多費點心，多辛苦一點，别讓事情去煩她，我會好好的謝你的。
” 夏蓮忙道：“老太君這話叫婢子怎麼當得起，婢子派過去就是侍候郡主的，還有不盡心的嗎，不過，老太君放心，那邊家裡的事，不用婢子來效勞，也煩不到郡主身上去了，郡主到了一趟湘陰，把那位譚姑娘給請來了，在府裡理家呢。
” 王妃道：“我知道那位譚姑娘，湘兒在她那兒住了一個多月，每次寫信給我，提起她總是誇不絕口，我想湘兒的眼光一向很高，讓她佩服的人，總是差不到那兒去，你可見着了？ “ “見到了，人品是沒得說了，滿肚子的學問……” “我想這些都差不了的，隻不過她再能幹，究竟沒到過京裡，見聞閱曆都欠缺一點，你要慢慢提提她，像她那樣的聰明人，有個十天半月的工夫，慢慢也就能摸入竅門了。
” 夏蓮想想到這正是機會，于是道：“老太君可是多慮了，這位譚姑娘可一點都不含糊。
行事爽日決斷，就跟郡主是一個樣的，婢子說件事情給您老人家聽聽就知道了，今兒上午，安平王妃遣了個崔嬷嬷去問好……” 王妃笑道：“表姊對這個姨侄女兒比我這做娘的還疼呢，她倒先派人去了。
” 夏蓮把事情再說下去，隻說到張嬷嬷自行作主，把人往裡帶時，王妃已勃然變色道：” 這老奴才太不成體統了，人家是看得起她，要她出來陪客，她以為自己是什麼了，要是湘兒在場，怕不早就叫人給她一頓闆子了。
” 夏蓮一聽這句話，心膽更壯道：“譚姑娘跟郡主一樣，也是很重規矩的，而且郡主已徑先有話，說今天要歇一歇，任何客人都不見的，所以譚姑娘立刻把她們給叫住了，然後…… “ 她把以後的事都說了，王妃默然片刻道：“張媽這奴才是該打，不過譚姑娘直接打了也就行了，何必把她送到我這兒來呢！” 一個女官笑道：“老太君，這正是人家孩子懂禮的地方，張媽是您身邊的人，犯錯，她們做小輩的不便處分了，送了來讓您發落，就是郡主自己，也該如此做才對，這是做晚輩的本份。
” 王妃想了一下道：“郡主知道了怎麼說？” 夏蓮心思乖巧，笑笑道：“婢子去禀告郡主，郡主叫婢子盡管送了來，婢子覺得這對老太君的臉上不好看，郡主笑着說，若是别的人家，這麼做是給老太君難看，我這做女兒的，難道還會給娘難看不成？娘一向最疼女兒的，她老人家還會為面子來生女兒的氣，再說我這女兒在女婿家裡丢了人，她不是更沒面子！” 這番話說得王妃笑逐顔開道：“對！對！還是湘兒想得周到，自家母女，還有什麼好争的，那不是給别人家看笑話嗎？” 夏蓮跟着道：“郡主還說了，您老人家支持這件事，不僅不會丢臉，反而可以讓人知道您是什麼樣的度量，咱們這一家太受人注目了，不知有多少對眼睛在看着呢，一舉一動，都可能成為天下的法範，您老人家正好可以讓人家看看王府的謙恭跟講究禮法，不驕不縱…… “ 王妃點頭道：“可不是，王爺時常告訴家裡的人說，咱們家身沐國恩；富貴榮華都到了極限，最易遭忌，所以咱們家一定要懂得謙抑，才是守成之道，平時就要讓人三分，更别說是理屈的時候了，張媽這個老東西太可惡了，白白的辜負了我對她的器重。
” 正在說着呢，偏偏有個不知高低的寶貝湊了進來，自趕沒趣。
那也是個老嬷嬷，看她未經通報就能直接走進後堂來，大概地位總不低，走進屋子，一迳繞到王妃的背後，彎腰在王妃的耳邊，低聲地訴說了一陣。
王妃的臉色一沉道：“秦媽，你可是親眼看見的？” 那個叫秦媽的嬷嬷似是不知死活地道：“奴才不但親眼看見，而且也親自去問過了那四個人，更和張家妹子說過了，事情真如奴才所說的那樣。
” 她見王妃臉上的怒色更盛，還以為自己的告狀生了效，更為得意了，索性屈了一腿，火上加油地道：“啟上太君，奴才等姊妹四個人，都是從老夫人身邊跟着您過來的，張家妹妹撥過去侍候郡主，就是郡主對她也該客客氣氣的，想不到一個外來的小娼婦……” 才說到這兒，夏蓮已經喝上道：“秦嬷嬷，譚姑娘是聞名天下的女才子，郡主對她恭敬得很，特地從湘陰把她請了來，姊妹相稱，情逾骨肉……” 秦嬷嬷猶然不知死活，冷笑道：“那又怎麼樣，郡主看得起她，她就該知恩圖報，她卻作威作福的……” 夏蓮冷笑道：“秦嬷嬷，那些話别說了，就以郡主跟她姐妹相稱，你罵她的那些話，不就也罵了郡主了！” 秦嬷嬷這才覺得自己失言，連忙道：“沒有的事，郡主是郡主，她是她……” 王妃已經沉下臉道：“秦媽，你的日子是越過越回頭了，湘兒的姊妹，也是你能罵得的？” 秦嬷嬷這才意識到風色的不對，一時怔住了。
她看看滿屋子的人以及那兩個宮裡出來的女官兒，臉上都現着一種鄙夷之色，才知道自己這一把野火燒得不是時候，不僅沒能形成撩原之勢，弄不好反而會把自己的眉毛都燒掉，因此連忙先重重的摔了自己兩個嘴巴道：“是！是！那是奴才一時情急，口沒遮攔，不過奴才也實在是氣不過，那位譚姑娘實在是人不給太君面子了，打狗還看主人面，她居然叫人把張家妹子困了送上這兒來。
” 王妃冷冷地道：“這正是人家懂禮的地方，以她的那個性情，在那邊也不是不敢打她，這個張媽鬧得太不像話了，正因為她念及張媽是我的陪嫁丫頭，才送了來讓我處分，這是她尊重我，也明白我不是個不明是非的人，我認為這樣做很對。
” 秦嬷嬷呆住了，王妃道：“我要是聽了你的煽動，那才是個是非不明的混帳老婆子呢！ “ 秦嬷嬷這才知道自己幹了件多麼傻的事兒，這個時候隻有先保住自己，可沒法子再去顧全老姊妹了，隻有連連地叩頭道：“是！是！奴才糊塗，奴才該死……” 王妃冷笑道：“秦媽，我想你是日子過得太舒服，不知道自己是誰了，把以前學的規矩都忘了，張媽雖是你以前的姊妹，可是她已經派出去了，就是外面的人，她讓人給困上了送到外房裡，在是非未明之前。
你憑什麼前去過問，而且還敢到這兒來煽野火。
” 秦嬷嬷隻有叩響頭的份兒了，王妃怒哼一聲道：“我知道你們近來都是眼睛長在頭頂上，早已經自己封自己為老封君了，所以才不把别人看在眼裡，秦媽，從明天起，你給我到廚房裡去洗三個月的碗，聽到沒有，是着着實實的洗三個月，不是虛應故事，不準要人幫忙，若是工作不力，加倍處分，明天我會叫人到廚房裡去監視着你，讓你從頭學些規矩。
” 秦嬷嬷直了眼，再也沒想到自己會惹來這麼重的處分，府裡上上下下，光是主子就是十幾位了，每餐的盤碗不下幾百個，這一洗起來豈不活活的累死了？ 光是累倒也罷了，最難堪的是這個臉丢得大了，洗碗是粗使老媽子的事，自己已經是嬷嬷的身份了，這個差使怎麼能幹呢，她正想叩頭求恩，王妃已經不耐煩地一揮手道：“聽着，我的話不準打折扣，三個月，一天也不準少，你要是不盡心，三個月後還得繼續罰下去，現在給我滾過一邊去。
” 秦嬷嬷知道王妃說一不二的性情，隻有暗悔自己多事自惹麻煩上身，叩了個頭，乖乖的退下了。
王妃歎了口氣道：。
“我最近也是人懶了一點，府裡的事很少管了，由着他們胡鬧去，才弄得這麼沒上沒下的，以後倒要加點精神管一管：“小鵑！” “婢子在！老太君請示下。
” 那是個二十多歲的大丫頭，長得很玲珑精幹，而且一直就站在王妃的背後，可見她是王妃身邊最得力的侍兒了。
她可是規規矩短地退了兩步，才跪下來回話的，王妃笑了笑，道： “你說對張媽這件事，咱們應該怎麼個處理法，才能不落人笑話？” 小鵑着實很為難！不知道該如何回話，王妃想是知道她的難處，笑着道：“說好了，沒關系，我心裡也有個底子，隻不過是想知道一下你的看法如何？” 小鵑頓了一頓才道。
：“太君，王府裡一向有規矩，張嬷嬷所犯的過失隻是犯上而已，最多是罰兩個月的例錢或者再加上一兩個月的苦工……” 她說得很牽強，而且也是很輕的了，但心中仍然感到不安，但是如此，已經引來了一對怨恨的眼光。
那是兩個中年婦人，她們雖是站在大廳的兩側，但都是王府中有頭臉的大紅人，因為她們是跟張媽、秦媽一起陪嫁過來的，算是王妃的貼己私人。
正因為她們是王妃的娘家人，所以王府中的人，平時對她們也很客氣，養成了她們驕狂自大的習氣，除了幾個主子之外，幾乎沒人在她們眼睛中。
所以張嬷嬷被人困了送回來，她們會認為是奇恥大辱，不過秦嬷嬷因為在王妃面前為張嬷嬷說項而受了罰，使得這兩個學了點乖，不敢随便開口了。
但是她們聽了小鵑的話，仍然忍不住怒目看了她一眼，似乎在怪她太不給她們這班老姊妹的面子了。
但是這情形卻沒有漏過王妃的眼睛，也使王妃感到了心驚，她沒想到自己身邊的這四個人居然跋扈成這個樣子，在自己的當面尚且如此，難怪張媽在外面會無法無天了。
王妃壓抑着自己的怒意，覺得正好利用這個機會把她們的驕氣壓一壓，否則，她們更将作威作福了。
于是不動聲色地道：“李媽、孫媽。
” 那兩個婆子連忙誇前兩步道：“奴才在。
” 王妃道：“你們認為小鵑所說的處分如何？”。
問到她們的身上，她們卻又不敢表示意見了，王妃又催了一遍，李媽才壯着膽子道：” 奴才以為很合适。
” “孫媽：你呢？”王妃的臉轉過來。
“奴才也是一樣，認為很合适。
” 王妃冷笑一聲：“既然你們自己以為很合适，為什麼剛才又狠狠的盯着小鵑看呢？” 兩個人吓了一大跳，連忙跪下道：“奴才沒有。
” “沒有？我親眼看見的，還會冤枉了你們不成？哼，我知道你們四個人，仗着是跟我過來的，平時裡頤指氣使的，作威作福，已經不是一天了，人家受了你們的欺負，不敢來告訴我……” 那兩人吓得臉色如土，連連磕頭道：“奴才不敢！” “當着我的面，你們都敢使眼色，還有什麼不敢的？這是我親眼看見的你們還敢賴，掌嘴十下，自己動手。
” 李媽跟孫媽不敢再說了，每人結結實實的給了自己十個嘴巴。
王妃這才歎了口氣道：” 你們實在太不像話了，在王府裡都是這個樣子，出去還不更要端成王母娘娘似的了。
尤其是張媽，更是可惡，我派她出去是因為郡主剛成家，要她多操點心照顧着點，她倒去做老封君了，幸好遇見那位譚姑娘是個有擔當的，要是老實點的，不是叫她給壓了下去，讓人說我們王府裡不知道有多麼仗勢淩人呢？” 别人都不敢說話，還是那兩名女官之一開了口道：“老太君這顧慮是對的，娘娘一直告誡我們，說位高易遭忌，我們鳳儀宮中的人，到了别的宮裡，要特别的謙和，這才是母儀天下的模範。
” 王妃點點頭道：“可不是嗎？娘娘是一國之母，都如此的謙遜虛心，我們在外面的人倒神氣起來了。
” 那女官道：“老太君則這麼說，王爺和幾位國舅為國之棟梁，雖然位居極品，但公忠體國，虛心下士也是備受天下稱道的。
再說老太君憐老恤貧，仁慈之名，在京師誰人不知？” 另一個女官也道：“老太君若不是一個明是非，講道理的人，那譚姑娘也不會把府上的人困了送來了，這件事錯非是您老人家，換個人也真沒這麼大的雅量能忍受下來的。
” 總算這兩張嘴能說會道，把王妃的滿腔怒氣說得平息了下來，輕歎一聲：“話雖如此，但是這批奴才太可惡了，若是不好好懲治一下，我劉氏一門的名聲就給他們破壞盡了！小鵑。
” 小鵑忙上前道：“奴才在這兒。
” 王妃道：“我也不必再見張媽問什麼了，你去傳我的話，張媽掌嘴二十，由一等月例降為三等，仍然撥到張家去侍候郡主，派在粗使打雜工作，掌過嘴後，你自己押着她回去，向那位譚姑嫂緻歉，同時也去看看郡主，告訴她我明天看她去。
” 這個懲罰太重了，尤其是第二項，由一等月例降為三等，那倒不是銀錢的差别，而是身份上的差别。
她們都是自幼賣身，終身為奴的，盡管她們已經嫁人生兒育女了，但是在名份上，始終是下人。
不過下人也要分等的，像張媽她們，因為是王妃的陪嫁丫頭，侍候了主子幾十年，地位已經很高了。
她們雖然還到府裡來侍候，但是隻管管事而已，自己不必操勞，甚至于飲食起居，都有人侍候她們，等于是個二等主子了，也因此才養成她們目空一切的驕态。
一等月例，每月也不過是二十兩銀子，但降為三等，卻隻有一兩了，張媽自然不會心疼銀子，她們每月的各項進賬、分外的賞賜以及外頭的孝敬，比這多上不知多少，可是降到三等月例後，那就是失去了以前的地位，淪為粗使的仆婦。
這一降從天堂跌到了地獄，無怪乎小鵑到外頭一宣布，張媽的臉色整個變了，幾乎無法相信，怔了半天後，她還掙紮着要進去問問王妃。
小鵑冷笑道：“張嬷嬷，老太君為了你，已經生了大半天的氣了，你害了自己不說，連秦嬷嬷、李嬷嬷她們都跟着倒了楣，挨了一頓好罰……” “我不信，王妃對我不會這麼絕情的，我要去問問。
” “張嬷嬷，你要弄清楚。
你已經不是一等管事大奶奶了，沒資格進去了，老實點認了罰吧，别給我們添麻煩，來人，掌嘴。
” 那四個随來的婆子已經為張媽所累，憋了一肚子的氣，這時正是出氣的時候。
聽見小鵑的吩咐後，上前老實不客氣，劈劈啪啪的一頓巴掌，等到小鵑喊停的時候，已不止二十下了。
不過也沒人去計較這些了，當小鵑押着張媽，回到了探花府的時候，譚意哥正在湘如的屋子裡閑聊。
譚意哥沒提懲治張媽的事，湘如也不便提，所以當夏蓮來同報說王府派了小鵑來回話的時候，湘如多少有點不安，譚意哥卻從容自然叫請。
湘如連忙看看夏蓮，從她的眼色中看出事情很順利，她才放了心。
小鵲到了裡屋，郡主跟譚意哥都站了起來，問了王妃的安，小鵑恭敬地回答了，然後再向湘如跪下請安問好，湘如道：“見過譚先生，她不但是我的姊妹，更是我的閨中良師益友，一肚子的好學問。
” 小鵑忙又跪下叩頭見禮，譚意哥倒不好意思了，勉強受了半禮，讓小鵑在腳凳上坐了下來才道：“鵑姑娘，我很失禮，把張嬷嬷送到王府上去，王妃很生氣吧。
” 小鵑道：“是的！老太君的确很生氣，但也非常抱歉跟感謝，老太君氣的是張媽她們太跋扈了，抱歉的是沒有把她們教導好，所以叫婢子特地前來謝謝譚先生的管教，還請譚先生不要介意她們的無禮。
” 接着又把王府如何懲治張媽的情形說了，湘如籲了一口氣道：“娘果然是明白事理的。
“ 譚意哥卻毫不意外地道：“我早就知道王妃是賢明不過的，這結果早就在我意料之中。
“ 湘如倒不禁愕然了道：“妹子，你早就知道這結果？” 譚意哥笑道：“不錯，不信的話，你可以問秋蘋，我已經把張媽回來後的工作都安排好了。
” 秋蘋滿臉欽色地道：“是的，譚先生說張媽回來後，罰到後園看門去，說那個地方人少，一則便于她反省思過，二則也讓她的面子上好過一點，若是在别的地方，跟别人一塊兒工作，不僅面子上難看，心裡也不好過。
” 湘如不禁笑道：“妹子，我真服了你，你莫非有未蔔先知的本事，怎麼知道娘一定會把她貶回來呢？” 秋蘋道：“是啊！當時我也不信，我說張嬷嬷不一定還會回來，再說回來之後，到那兒去也不合适，她是一等管事嬷嬷，而原來管園門的老徐媽隻是個三等仆婦，可是譚先生叫我等着瞧好了，錯不了。
” 湘如笑道：“妹子你說，你怎麼知道我娘對張媽的處分一定是如此呢？老實說，我都沒把握，要是我把人送了去，都不敢望娘能做到這一點。
” 譚意哥一笑道：“由女知母，我從湘姊的一切，就知道王妃絕對是深明事理的賢母，所以我才會把人送到王府去。
” 湘如道：