第 三 章
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窗戶，正考慮着是否要告訴他們實話，那公差卻道：
“可是從這窗子裡逃了？”
譚意哥點點頭：這倒是句真實話，胡天廣的确是從窗子裡走的，隻不過不是這扇窗子而已。
那公差顯然是為開着窗子所惑，走到窗前問道：“他什麼時候走的？” 譚意哥道：“就是你們開口招呼前一會兒。
” “那他一定沒跑遠，走！我們快追下去。
” 兩個人都從窗子裡翻出去，緊追下去。
譚意哥心中對這兩人有點歉意，然而想起這可以幫助胡天廣，略報他對自己的援救之恩，也就顧不得許多了。
李大全卻沒有跟着追去，他很仔細地看了一下屋子裡的情形，當然首先注意的是火堆旁的女裝，心中有數，口中卻不說什麼，他已經知道譚意哥是長沙城中的名妓，雖然心中并無輕視之意，卻也沒有把她失貞之事看得嚴重，輕描淡寫地道：“姑娘受驚了！” 譚意哥道：“在橋上搖搖欲墜的那一刹那我的确很害怕，倒還撐得住；可是被他救過岸來，我倒是吓昏了過去。
” 李大全哦了一聲道：“姑娘是被他救起來的？” 譚意哥道：“是啊！他對我倒很好，在最危急的時候，突然出現，把我救到對岸來，然後……然後我心裡一松，人好像就虛脫昏倒了，怎麼來到這兒的我就不清楚了。
” 李大全道：“這倒是不容易，這兒離過橋的地方有兩三裡呢，他居然把姑娘一直背了下來，隻是他居心太不良了，居然布置成姑娘斷橋堕崖的樣子，可把及老太爺跟丁娘子給急壞了，還以為你被水沖到渭水去了，讓我爹帶了人到下遊去打撈了。
” 譚意哥倒是一怔，而且也有點莫名其妙，李大全這才把一切的情形說了，譚意哥道： “我的天，那不是已經整整過了一夜了？” 李大全道：“可不是，我們連夜上山的，姑娘的弓挂在橋欄上，多虧我細心，看樣子不像是失手掉下去的，一直窮追進來，總算找到了，可也被他給坑苦了。
” 譚意哥想想道：“這……倒是不能怪他，他既是躲避入山的，自然怕有人發現，而我當時又昏倒在地，他既不能放着我不管，又怕人找了來，所以才布置成那個樣子。
” 李大全見譚意哥對胡天廣似乎并無惡感，遂不再去說胡天廣的不是了，想想一下道： “姑娘！你還好吧？” 譚意哥是坐在床上的，伸手一掠頭發道：“我很好，雖是醒來沒多久，但是身上一點都沒什麼不舒服，他還我喝了一碗藥呢。
” 說着撩開蓋的獸皮，伸腳下地，她發覺李大全的眼光看着她，顯得有點異樣，不禁問道：李李大叔，我有什麼不對勁的地方嗎？“李大全吃吃地道：“姑娘，你……沒受他的欺負嗎？” 譚意哥道：“沒有，我相信沒有……” “我是說……姑娘在昏迷中，也許不知道，現在姑娘身上有什麼感覺……” 譚意哥紅着臉道：“沒有感覺，否則我會知道的，不管他是什麼人，犯了什麼大罪，但是他對我卻是有救命之恩，而且也沒有作什麼欺淩我的事。
” 李大全似乎仍有不信，譚意哥道：“李大叔，是真的。
” 李大全道：“咳……譚姑娘，這兒隻有我們兩個人，我的嘴是很靠得住的，姑娘若是受了什麼委曲……” “是真的沒有，李大叔，你怎麼不相信呢？” 李大全道：“不是我不相信，而是……姑娘身上……” 譚意哥低頭一看自己，不由得輕叫了一聲，連忙又回到了床上去，用獸皮蓋了起來。
其實她的衣衫整齊，并沒有什麼不對，隻是在腿間滲出了一片殷紅而已。
李大全想要說什麼，仍沒有說出來，譚意哥的眼睛在屋子裡轉了一下，終于看見了自己的衣服在火旁烤着，而身上此刻穿着的，必然是胡天廣的褲子了。
不過她心中對胡天廣卻更為感激，低聲道：“李大叔，不是你想的那種情形，這是我們女孩兒家例行的月病，我既沒受傷，也沒什麼。
” 李大全一聽已經明白了，笑笑道：“這就好！這就好，那我出去一下，姑娘拾掇一下，我們快下山去吧，家裡人不知有多着急呢。
” 譚意哥點點頭，李大全轉身出去了，還順手掩上了門，譚意哥才慢慢地把自己的衣褲拿過來，發現洗得很幹淨，心中着實感動，于是又整頓了一下，把衣服換上了，看看鍋子裡熬的藥，更抹不開胡天廣的影子了。
到了門外，李大全道：“姑娘！是不是能走，這兒到橋頭還有一大段路呢。
” 譚意哥道：“可以！我又沒受傷，隻不過是受了點驚吓，現在沒妨礙了。
” 李大全看她走了幾步，才放心地道：“那我們就快一點下山去吧，及老太爺一定急壞了。
” 譚意哥卻有點不舍地問道：“李大叔，還有兩個人呢？” 李大全道：“他們追胡天廣去了，說好了發現蹤迹之後，說由他們自己去追蹤，我們不必管了。
” 譚意哥道：“不曉得他們是否能追得到？” 李大全笑道：“這就不知道了，不過就是追上了，他們也沒辦法把胡天廣抓回去的，聽說那個家夥本事很高，一個人能敵十幾個大漢呢，更兼有一身高來高去、飛檐走壁的輕功。
” “李大叔，那個……胡天廣犯了什麼案子？” 李大全道：“劫盜，他在鄉縣劫了十幾家大戶，劫走了數以萬計的金銀珠寶。
” 譚意哥緊張地問道：“有沒有殺傷人命？” “那倒沒有，隻是在一次割掉了一個富翁的鼻子，其實這個小夥子在一般人的口中倒不是個壞人，他劫取的對象，都是些為富不仁。
以及魚肉鄉裡的劣紳惡霸。
” 譚意哥很感欣慰地道：“那他是個俠客了，我看他的樣子也不像個壞人。
” 李大全笑道：“他的行為是有些俠氣，劫來的财貨，多半用來救濟貧困了，他自己本來也有一份家财的，就為了學武功以及救濟窮人都散盡了，濟貧固然是好事，但不該劫富，這就犯了法，毀了自己的前程。
” 譚意哥點點頭道：“大叔說的是，有機會我要勸勸他。
” 李大全微微一怔，譚意哥道：“他是從關着的那扇窗子出去，而向南逃的，故意把往北的窗子打開……” 李大全笑道：“這一南一北，兩條小路通到兩個不同的地方，那兩個家夥這下可要撲個空了，不過姑娘。
” 譚意哥道：“他們再回來找我也沒關系，我并沒有說謊呀，他們一共問我兩個問題，我也照實說了，他也怪不到我，因為胡天廣是從窗子裡走的。
” 李大全道：“不錯！不錯！誰叫那兩個活寶不問問清楚是那一扇窗子呢？姑娘，你在回答時就用了心機了。
” 譚意哥有點忸怩地道：“胡天廣對我有救命之恩，我總不能恩将仇報，指使人拿他，不過，我也不能幫助他脫逃，隻好揀能說的說了。
” 李大全笑道：“姑娘好像對他的印象很不錯？” 譚意哥道：“我才醒來沒多久，談不到幾句話，無所謂印象好壞，隻是看他為我做的那些事情，很令我感激。
” 李大全笑道：“是的，他沒有乘人之危，證明他這個人還很正派，我原來也不想為那兩個公差帶路的！因為我對胡天廣也頗有好感，前兩次我都推辭了，後來聽說姑娘在山中失蹤，又聽說了繩橋上的布置，我一聽知道是人為的，因而想到了他身上，覺得這家夥不像傳聞中那麼正派，否則便不該做這種事情，那知道他竟是别有隐情的。
” 譚意哥道：“他原是聽見人聲，才隐身暗處探望動靜的，見我有了危險，才挺身而出，偏偏把我救了過去，我又昏倒了，他若把我丢下不管，又怕為别的野獸所傷。
” 李大全道：“不錯！就隔了那麼一道山澗，情況就差很多，較大的野獸，都在澗的那一邊……而且他如不做個幌子，怕人一直走了去，發現他藏身之處了。
” 譚意專道：“這一來倒是我害了他了，害得他運個藏身之地都沒有了。
” 李大全道：“多事的是我，我若是一個人來就好了，不帶着那兩個公人，他也就不必跑了，隻是我事前沒想到是這樣的情形，以為他可能對姑娘存心不善，所以才領了入前來。
” 譚意哥忽又一笑道：“不過我想沒關系，他走時很從容，而且還問了我的姓名，更說過兩天，他會來看我，大概他有把握脫身的。
再說，我想到他也不會一直在此藏身的。
” 李大全道：“是啊！要說藏身，那山中并不是一個絕佳的處所，既沒吃的，又沒穿的，而且出路又不好，我也有點想不透為什麼會選那個地方藏身！” 一面說着，一面已到了斷橋所在，斷橋的橫索又結好了，而且那枝斷去的橋木也換上了一枝新的。
李大全愕然道：“這是誰呀，那麼勤快，一會兒工夫把這些都修好了。
” 譚意哥卻看見在繩欄處系了一塊布條，遂小心翼翼地解了下來，果然那上面用炭寫了幾行字，卻是一首絕句：寄語青島報雙成，就雲路下紅塵；洞庭湖上明月夜，仙樂飄飄處處聞。
看完後她把布條慎重地收了起來道：“是胡天廣，他已經下山去了。
” 李大全倒是很識趣，也沒有去追問布條上寫些什麼，隻是笑笑道：“他的行動倒快，那兩個呆瓜還在滿山搜索呢，人家卻早已跑了。
” 扶着譚意哥過了繩橋，幸好對岸有他們來時騎的驢子，各人乘了一頭，一迳下山而去，進入到村裡時，卻是第二天的黃昏，李忠已經先回來了。
他在檀木鎮問了半天，甚至還着人在水流緩慢處打探了一陣才回來了。
及老博士愁眉苦臉，丁婉卿的眼睛紅紅的。
别花在老遠處看見了就叫道：“譚姑娘回來了。
” 及老博士跟丁婉卿還有點不信，不過還是跟着跑出來看了。
可不是譚意哥在驢子上一颠颠地回來了嗎？ 這一下及老博士可忍不住了，幾個踏步向前，譚意哥還沒來得及到家門口，已經被她從驢背上給抱了下來，哽咽着道：“孩子，你可回來了，差點沒把我給急死！” 譚意哥也莫名其妙地一陣悲切，居然伏在及老博士的肩上，抽抽噎噎她哭了起來，彷佛有無數委曲似的。
扶着、擁着，慢慢地往回走，把譚意哥交給了丁婉卿，及老博士已是帶笑道：“婉卿，我總算把這個寶貝女兒還給你了，這下子不要我賠了吧？” 丁婉卿倒是較為能把握自己，握住了譚意哥的手道：“謝謝老天爺，菩薩保佑，你可平安地回來了。
” 譚意哥道：“娘！你怎麼向老爺子要賠人呢，這也不能怪老爺子呀！” 及老博士笑道：“是我說着玩兒的，你娘可沒問我要賠償，而且她比我還撐得住，一直安慰我，好像你是我的女兒似的，是我的心裡過不去……” 丁婉卿道：“我也不是比您撐得住，而且我知道意哥不會有什麼的，最多受場虛驚跟一場小劫難而已……” 譚意哥道：“娘，你怎麼知道我不會出事的呢？” 丁婉卿道：“我曾經把你的生辰八字命造，給那個張鐵口推算過，他說你二十六歲之前，将有好幾次小劫難，過後就是一路坦途，後福無窮了，你想，現在隻才二十二歲，根本上你的福還沒開始享呢，怎麼會有意外！” 于是大家進了屋裡，李忠老兩口子，以及李大全的妻子李嫂，都擁過來問好。
李忠道：“我這個兒子一直不肯學好，幾十歲的人了，自己都做了父親，整天往鎮上跑，鬥雞走狗、喝酒賭錢，不務正業，這次總算做了件正事，把姑娘給找了回來。
” 及老博士道：“李忠，你别不知足了，我倒覺得大全很有出息的，你說他不務正業，遊手好閑，他也沒花你的錢，而且我聽說他每年賺回來的銀子也不少，都交給他媳婦兒收着呢。
” 李忠道：“那銀子沒一分是正正經經的！” 李大全道：“爹！我賺的錢怎麼不正經？夏天我捉蛐蛐兒去賣，冬天我養鬥雞，獵狐狸賈毛皮，獵野雞賣雉尾，這不都是正正經裡的？” 李忠道：“還正經呢，多少人為了一個賭字傾家蕩産，可不都是受害的！” 李大全一笑道：“沒那事兒，我在鎮上那些朋友都是家無恒産的，最多是十幾個大錢的輸赢，那能就傾家蕩産了，我從不參加城裡的豪賭。
” “可是你捉了蛐蛐兒，養了鬥雞、鹌鹑去賣給我們賭，可不間接地害了人。
” 李大全笑道：“爹，你這一說就不公平了，鐵匠還賣刀呢，也沒人說他是間接殺人呀！” 李忠瞪大了眼睛道：“畜生，你還跟我講理，你叫人說說看，誰把你當成個正經人？” 李大全道：“那是村裡人看到我賺錢容易，故意糟蹋我的，他們看我不種田，養幾盆花，抓幾頭畫眉，獵幾張孤皮，一年抵上他們幾年的莊稼，其實這也得要有本事的，養花調鳥，不是人人都可以做的。
” “就是你能，你行，你務的是那一種正業？” 及老博士笑道：“大全做的雖不是正途，可是在太平盛世，這一套是此種莊稼能賺錢多了，而且他說得不錯，這也要點聰明的，笨人做不來，不過大全，你很聰明，把聰明用在這些地方可惜了。
” 李大全道：“老太爺說的是，我地想去找個門路，混個出頭的，可是爹的年紀大了，我不能遠離。
” 李忠道：“我雖然六十多歲了，比老太爺還小蚌十幾歲呢，老太爺都不說老，你就把我當成老朽了！” 及老博士笑道：“李忠，你也不能這麼說，他也是一片孝心，大全，照你家的情形，出遠門是不必了，你今年也有三十好幾了吧？” “小的今年三十六了。
” 及老博士道：“早個十幾年，我是贊成你出去闖闖的，現在倒大可不必了，不過你這樣子窩在家裡也不是辦法。
” “小的想過了，可就是沒一個合适的工作。
” 及老博士道：“這樣吧，我幫你在長沙府衙門裡找個差事，既近便，又能照顧到家裡，你看怎麼樣？” 李大全忙屈下了一條腿跪謝道：“多謝老太爺，有幾個在外縣的當差朋友，倒是約過我，可是太遠了，我也是本想在本城找個空缺，可一直沒機會。
” 及老博士道：現在倒是有個機會，府衙裡的總捕頭王從雲最近因年老告休，由秦副捕頭捕升了上去，空出了一個副捕頭的缺，府台王大人因為我是本地人，希望我推薦一個人去，我答應替他留心一下……“李大全喜極道：“多謝老太爺，多謝老太爺……” 李忠卻道：“大全，老太爺說的是副捕頭，你估量一下，能力夠不夠！那可不是鬧着玩的，誤了事，還丢了老太爺的臉，那就對不起人了。
” 及老博士笑道：“從意哥失蹤這件事情上，我就覺得他的腦筋不錯，判斷又準，人還沒到現場，光是聽了我的口述，他就能推斷出其中有僞，光是這一份心思眼光，他就勝任有餘了，我推薦他去，不是賣我的面子，而是他真有這份本事。
” 說着笑笑又道：“不過推薦由我，成不成卻由人……” 李大全道：“這個當然，最後要府台大人決定的，隻是老太爺肯推薦，小的已經感激萬分了。
” 及老博士笑道：“最後決定自然是王府台，但是能給他深具影響力的卻有個人，隻要此人從旁一說，這件事就成了。
” 李大全道：“這個老太爺看看情形吧，小的是沒辦法，跟誰都不認識，恐怕也找不到人為我說項了。
” 及老博士道：“如果你不認識的人，我也不提這件事了，這個人自然是你認識，而且肯替你說話的人。
” 李大全弄得莫名其妙，看見及老博士望着譚意哥在笑，才恍然道：“老太爺說是譚姑娘？” 及老博士道：“譚姑娘是長沙市上名女才子，多少有學問的人都叫她壓了下去，府台是個很愛才的人，對譚姑娘激賞得不得了，親自為她取了個名字，雖然不便表示，但也等于是暗認在膝下為義女的意思了，你想再經她一說，還有不成的嗎？” 李大全忙道：“那就更為多謝譚姑娘了。
” 譚意哥道：“李大叔相援之德，我是應該報答的，府台大人那裡，我可以把大叔這次尋找我的經過說給他知道，他也會欽佩李大叔的才能的。
” 李大全又謝了一陣，大家才入廳坐定，略談了一陣經過後，及老博士道：“意哥也累了，讓她早點休息吧。
” 把譚意哥送進了屋子，及老博士道：“意哥，我忘了你的身子有病，我給你診診脈。
” 譚意哥道：“我倒好像已經好了，那個胡天廣熬的什麼草藥，還真不錯。
” 及老博士按脈很仔細，一而再，再而三，慎重得連丁婉卿都擔心起來了，急問到：“老爺子，怎麼了？” 及老博士長長地籲了口氣：“很好！很好！意哥，那個胡天廣倒果真是個君子。
” 譚意哥這才明白他如此慎重的原因，不禁有點愠然道：“原來你不相信我的話！” 及老博士道：“意哥，你别生氣，我們不是不相信，隻是怕你吃了虧而不好意思說。
” 譚意哥道：“孤身弱女，在深山中陷于一逃犯之手，想得到的遭遇是不會好的，所以我真的是受了什麼，也沒什麼不好意思說的，正因為那位胡先生對我恂恂有禮，才顯得他的人格可敬，我知道這很難使人相信，正因為不可信，我才要特别地聲明清楚，絕不容人對他有半點冒渎的猜想。
” 及老博士忙道：“是的，孩子，我的脈象是最有把握的，因此我診過之後，對他也更為尊敬，我也會向人家證明他的可敬事迹的。
” 譚意哥道：“我的手臂上還留着守貞宮砂，如果有人不信，叫他們随時都可以來驗看的。
” 丁婉卿笑道：“孩子，那是幹嗎，咱們為人處事，但求盡其在我，管人家幹什麼？” 譚意哥道：“可是那位胡先生救了我的性命，反而要因我蒙受污名，我又怎麼對得起他？” 丁婉卿道：“我聽說他是個盜賊。
” 譚意哥道：“不，不是的，李大叔說過了，他是個俠客，劫富而濟貧，那些窮人們都把他看成是生佛菩薩。
” 丁婉鄉道：“但是他在某些人心中，仍然是個賊，這是無可否認的，所以天下事無法叫人都持同一看法的，我們身受其德，感他的恩，隻能用我們的心意去報答，你不能叫每個人都跟你一樣的。
” 譚意哥道：“我沒有，我隻是……” 丁婉卿笑道：“孩子，你自己不覺得而已。
我們才對那位胡先生略表一絲攘疑，你就急得像要找人拼命似的。
” “那是我感他的恩情。
” 丁婉卿道：“感恩戴德是你一個人的事，卻不可操之過急，表現太激，否則，對你對他都沒有好處。
” “娘，我實在不懂你的話。
” 丁婉卿笑道：“我的話不難懂，你就是現在不懂，多想想也懂了，好了，好了，你歇着吧，有話明天再說。
” 她跟及老博士出去了，譚意哥卻睜大了眼，呆望了大半夜，一直在思考着丁婉卿的話。
“她終于想通了。
胡天廣在臨走前曾經說過要去看他的話，而且以他那種人，言出必踐，一定會來的，何況在暗中為她重修繩橋，繩上留字，可以見得他對诨意哥的印象也很深刻。
但胡天廣究竟是個賊，是個在通緝中的賊。
官府中還在行文捉拿他，如果譚意哥表現得對他太熱切，使人會推想到他們之間一定關系非同尋常。
光是往不好的方面想，倒也罷了，清者自清，濁者自濁，何況青樓中人，即使守身如玉，貞節上也會打個折扣，不足以清為自傲，别人也不會太重視這個。
最壞的是一些公人，如果知道了這件事，守伺在譚意哥附近，胡天廣一來，破人抓住了，那才是恩将仇報，反而害了他了。
譚意哥想到這裡，不禁出了一身冷汗。
幸好眼前隻有幾個人知道，如果她再在更多的人面前為胡天廣辯解，那隻有把事情越辯越糟。
因此她對丁婉卿的提示，由反感而變為感激了，究竟丁婉卿比她多長了幾歲年紀，對事情的看法又深一層。
不過出了這種事情，鄉下是待不住了，一心隻想回到城裡去，因為胡天廣已經出山了，雖然不知道何往，但很可能會跑去看她的，要是失諸交臂，那不是人遺憾了嗎？” 丁婉卿像是猜透了她的心事，居然先對及老博士提出了道：“老爺子，咱們今天就回去吧！” 及老博士道：“為什麼，不是說好要多玩幾天嗎？” 丁婉卿道：“老爺子，明天是您的大壽，家裡既然為您準備了，也是晚輩們的一片孝心，您又何必叫他們太難堪呢。
” 及老博士道：“那裡是為我過生日，分明是他們在做人情，我這麼大歲數，還要替他們應酬？” 丁婉卿笑道：“老爺子，您又何苦鑽牛角尖呢，就算您的媳婦不會說話，可是她的心卻是好的，她把娘家的哥哥邀來為您祝壽，也是增加你們及家的風光，更
那公差顯然是為開着窗子所惑，走到窗前問道：“他什麼時候走的？” 譚意哥道：“就是你們開口招呼前一會兒。
” “那他一定沒跑遠，走！我們快追下去。
” 兩個人都從窗子裡翻出去，緊追下去。
譚意哥心中對這兩人有點歉意，然而想起這可以幫助胡天廣，略報他對自己的援救之恩，也就顧不得許多了。
李大全卻沒有跟着追去，他很仔細地看了一下屋子裡的情形，當然首先注意的是火堆旁的女裝，心中有數，口中卻不說什麼，他已經知道譚意哥是長沙城中的名妓，雖然心中并無輕視之意，卻也沒有把她失貞之事看得嚴重，輕描淡寫地道：“姑娘受驚了！” 譚意哥道：“在橋上搖搖欲墜的那一刹那我的确很害怕，倒還撐得住；可是被他救過岸來，我倒是吓昏了過去。
” 李大全哦了一聲道：“姑娘是被他救起來的？” 譚意哥道：“是啊！他對我倒很好，在最危急的時候，突然出現，把我救到對岸來，然後……然後我心裡一松，人好像就虛脫昏倒了，怎麼來到這兒的我就不清楚了。
” 李大全道：“這倒是不容易，這兒離過橋的地方有兩三裡呢，他居然把姑娘一直背了下來，隻是他居心太不良了，居然布置成姑娘斷橋堕崖的樣子，可把及老太爺跟丁娘子給急壞了，還以為你被水沖到渭水去了，讓我爹帶了人到下遊去打撈了。
” 譚意哥倒是一怔，而且也有點莫名其妙，李大全這才把一切的情形說了，譚意哥道： “我的天，那不是已經整整過了一夜了？” 李大全道：“可不是，我們連夜上山的，姑娘的弓挂在橋欄上，多虧我細心，看樣子不像是失手掉下去的，一直窮追進來，總算找到了，可也被他給坑苦了。
” 譚意哥想想道：“這……倒是不能怪他，他既是躲避入山的，自然怕有人發現，而我當時又昏倒在地，他既不能放着我不管，又怕人找了來，所以才布置成那個樣子。
” 李大全見譚意哥對胡天廣似乎并無惡感，遂不再去說胡天廣的不是了，想想一下道： “姑娘！你還好吧？” 譚意哥是坐在床上的，伸手一掠頭發道：“我很好，雖是醒來沒多久，但是身上一點都沒什麼不舒服，他還我喝了一碗藥呢。
” 說着撩開蓋的獸皮，伸腳下地，她發覺李大全的眼光看着她，顯得有點異樣，不禁問道：李李大叔，我有什麼不對勁的地方嗎？“李大全吃吃地道：“姑娘，你……沒受他的欺負嗎？” 譚意哥道：“沒有，我相信沒有……” “我是說……姑娘在昏迷中，也許不知道，現在姑娘身上有什麼感覺……” 譚意哥紅着臉道：“沒有感覺，否則我會知道的，不管他是什麼人，犯了什麼大罪，但是他對我卻是有救命之恩，而且也沒有作什麼欺淩我的事。
” 李大全似乎仍有不信，譚意哥道：“李大叔，是真的。
” 李大全道：“咳……譚姑娘，這兒隻有我們兩個人，我的嘴是很靠得住的，姑娘若是受了什麼委曲……” “是真的沒有，李大叔，你怎麼不相信呢？” 李大全道：“不是我不相信，而是……姑娘身上……” 譚意哥低頭一看自己，不由得輕叫了一聲，連忙又回到了床上去，用獸皮蓋了起來。
其實她的衣衫整齊，并沒有什麼不對，隻是在腿間滲出了一片殷紅而已。
李大全想要說什麼，仍沒有說出來，譚意哥的眼睛在屋子裡轉了一下，終于看見了自己的衣服在火旁烤着，而身上此刻穿着的，必然是胡天廣的褲子了。
不過她心中對胡天廣卻更為感激，低聲道：“李大叔，不是你想的那種情形，這是我們女孩兒家例行的月病，我既沒受傷，也沒什麼。
” 李大全一聽已經明白了，笑笑道：“這就好！這就好，那我出去一下，姑娘拾掇一下，我們快下山去吧，家裡人不知有多着急呢。
” 譚意哥點點頭，李大全轉身出去了，還順手掩上了門，譚意哥才慢慢地把自己的衣褲拿過來，發現洗得很幹淨，心中着實感動，于是又整頓了一下，把衣服換上了，看看鍋子裡熬的藥，更抹不開胡天廣的影子了。
到了門外，李大全道：“姑娘！是不是能走，這兒到橋頭還有一大段路呢。
” 譚意哥道：“可以！我又沒受傷，隻不過是受了點驚吓，現在沒妨礙了。
” 李大全看她走了幾步，才放心地道：“那我們就快一點下山去吧，及老太爺一定急壞了。
” 譚意哥卻有點不舍地問道：“李大叔，還有兩個人呢？” 李大全道：“他們追胡天廣去了，說好了發現蹤迹之後，說由他們自己去追蹤，我們不必管了。
” 譚意哥道：“不曉得他們是否能追得到？” 李大全笑道：“這就不知道了，不過就是追上了，他們也沒辦法把胡天廣抓回去的，聽說那個家夥本事很高，一個人能敵十幾個大漢呢，更兼有一身高來高去、飛檐走壁的輕功。
” “李大叔，那個……胡天廣犯了什麼案子？” 李大全道：“劫盜，他在鄉縣劫了十幾家大戶，劫走了數以萬計的金銀珠寶。
” 譚意哥緊張地問道：“有沒有殺傷人命？” “那倒沒有，隻是在一次割掉了一個富翁的鼻子，其實這個小夥子在一般人的口中倒不是個壞人，他劫取的對象，都是些為富不仁。
以及魚肉鄉裡的劣紳惡霸。
” 譚意哥很感欣慰地道：“那他是個俠客了，我看他的樣子也不像個壞人。
” 李大全笑道：“他的行為是有些俠氣，劫來的财貨，多半用來救濟貧困了，他自己本來也有一份家财的，就為了學武功以及救濟窮人都散盡了，濟貧固然是好事，但不該劫富，這就犯了法，毀了自己的前程。
” 譚意哥點點頭道：“大叔說的是，有機會我要勸勸他。
” 李大全微微一怔，譚意哥道：“他是從關着的那扇窗子出去，而向南逃的，故意把往北的窗子打開……” 李大全笑道：“這一南一北，兩條小路通到兩個不同的地方，那兩個家夥這下可要撲個空了，不過姑娘。
” 譚意哥道：“他們再回來找我也沒關系，我并沒有說謊呀，他們一共問我兩個問題，我也照實說了，他也怪不到我，因為胡天廣是從窗子裡走的。
” 李大全道：“不錯！不錯！誰叫那兩個活寶不問問清楚是那一扇窗子呢？姑娘，你在回答時就用了心機了。
” 譚意哥有點忸怩地道：“胡天廣對我有救命之恩，我總不能恩将仇報，指使人拿他，不過，我也不能幫助他脫逃，隻好揀能說的說了。
” 李大全笑道：“姑娘好像對他的印象很不錯？” 譚意哥道：“我才醒來沒多久，談不到幾句話，無所謂印象好壞，隻是看他為我做的那些事情，很令我感激。
” 李大全笑道：“是的，他沒有乘人之危，證明他這個人還很正派，我原來也不想為那兩個公差帶路的！因為我對胡天廣也頗有好感，前兩次我都推辭了，後來聽說姑娘在山中失蹤，又聽說了繩橋上的布置，我一聽知道是人為的，因而想到了他身上，覺得這家夥不像傳聞中那麼正派，否則便不該做這種事情，那知道他竟是别有隐情的。
” 譚意哥道：“他原是聽見人聲，才隐身暗處探望動靜的，見我有了危險，才挺身而出，偏偏把我救了過去，我又昏倒了，他若把我丢下不管，又怕為别的野獸所傷。
” 李大全道：“不錯！就隔了那麼一道山澗，情況就差很多，較大的野獸，都在澗的那一邊……而且他如不做個幌子，怕人一直走了去，發現他藏身之處了。
” 譚意專道：“這一來倒是我害了他了，害得他運個藏身之地都沒有了。
” 李大全道：“多事的是我，我若是一個人來就好了，不帶着那兩個公人，他也就不必跑了，隻是我事前沒想到是這樣的情形，以為他可能對姑娘存心不善，所以才領了入前來。
” 譚意哥忽又一笑道：“不過我想沒關系，他走時很從容，而且還問了我的姓名，更說過兩天，他會來看我，大概他有把握脫身的。
再說，我想到他也不會一直在此藏身的。
” 李大全道：“是啊！要說藏身，那山中并不是一個絕佳的處所，既沒吃的，又沒穿的，而且出路又不好，我也有點想不透為什麼會選那個地方藏身！” 一面說着，一面已到了斷橋所在，斷橋的橫索又結好了，而且那枝斷去的橋木也換上了一枝新的。
李大全愕然道：“這是誰呀，那麼勤快，一會兒工夫把這些都修好了。
” 譚意哥卻看見在繩欄處系了一塊布條，遂小心翼翼地解了下來，果然那上面用炭寫了幾行字，卻是一首絕句：寄語青島報雙成，就雲路下紅塵；洞庭湖上明月夜，仙樂飄飄處處聞。
看完後她把布條慎重地收了起來道：“是胡天廣，他已經下山去了。
” 李大全倒是很識趣，也沒有去追問布條上寫些什麼，隻是笑笑道：“他的行動倒快，那兩個呆瓜還在滿山搜索呢，人家卻早已跑了。
” 扶着譚意哥過了繩橋，幸好對岸有他們來時騎的驢子，各人乘了一頭，一迳下山而去，進入到村裡時，卻是第二天的黃昏，李忠已經先回來了。
他在檀木鎮問了半天，甚至還着人在水流緩慢處打探了一陣才回來了。
及老博士愁眉苦臉，丁婉卿的眼睛紅紅的。
别花在老遠處看見了就叫道：“譚姑娘回來了。
” 及老博士跟丁婉卿還有點不信，不過還是跟着跑出來看了。
可不是譚意哥在驢子上一颠颠地回來了嗎？ 這一下及老博士可忍不住了，幾個踏步向前，譚意哥還沒來得及到家門口，已經被她從驢背上給抱了下來，哽咽着道：“孩子，你可回來了，差點沒把我給急死！” 譚意哥也莫名其妙地一陣悲切，居然伏在及老博士的肩上，抽抽噎噎她哭了起來，彷佛有無數委曲似的。
扶着、擁着，慢慢地往回走，把譚意哥交給了丁婉卿，及老博士已是帶笑道：“婉卿，我總算把這個寶貝女兒還給你了，這下子不要我賠了吧？” 丁婉卿倒是較為能把握自己，握住了譚意哥的手道：“謝謝老天爺，菩薩保佑，你可平安地回來了。
” 譚意哥道：“娘！你怎麼向老爺子要賠人呢，這也不能怪老爺子呀！” 及老博士笑道：“是我說着玩兒的，你娘可沒問我要賠償，而且她比我還撐得住，一直安慰我，好像你是我的女兒似的，是我的心裡過不去……” 丁婉卿道：“我也不是比您撐得住，而且我知道意哥不會有什麼的，最多受場虛驚跟一場小劫難而已……” 譚意哥道：“娘，你怎麼知道我不會出事的呢？” 丁婉卿道：“我曾經把你的生辰八字命造，給那個張鐵口推算過，他說你二十六歲之前，将有好幾次小劫難，過後就是一路坦途，後福無窮了，你想，現在隻才二十二歲，根本上你的福還沒開始享呢，怎麼會有意外！” 于是大家進了屋裡，李忠老兩口子，以及李大全的妻子李嫂，都擁過來問好。
李忠道：“我這個兒子一直不肯學好，幾十歲的人了，自己都做了父親，整天往鎮上跑，鬥雞走狗、喝酒賭錢，不務正業，這次總算做了件正事，把姑娘給找了回來。
” 及老博士道：“李忠，你别不知足了，我倒覺得大全很有出息的，你說他不務正業，遊手好閑，他也沒花你的錢，而且我聽說他每年賺回來的銀子也不少，都交給他媳婦兒收着呢。
” 李忠道：“那銀子沒一分是正正經經的！” 李大全道：“爹！我賺的錢怎麼不正經？夏天我捉蛐蛐兒去賣，冬天我養鬥雞，獵狐狸賈毛皮，獵野雞賣雉尾，這不都是正正經裡的？” 李忠道：“還正經呢，多少人為了一個賭字傾家蕩産，可不都是受害的！” 李大全一笑道：“沒那事兒，我在鎮上那些朋友都是家無恒産的，最多是十幾個大錢的輸赢，那能就傾家蕩産了，我從不參加城裡的豪賭。
” “可是你捉了蛐蛐兒，養了鬥雞、鹌鹑去賣給我們賭，可不間接地害了人。
” 李大全笑道：“爹，你這一說就不公平了，鐵匠還賣刀呢，也沒人說他是間接殺人呀！” 李忠瞪大了眼睛道：“畜生，你還跟我講理，你叫人說說看，誰把你當成個正經人？” 李大全道：“那是村裡人看到我賺錢容易，故意糟蹋我的，他們看我不種田，養幾盆花，抓幾頭畫眉，獵幾張孤皮，一年抵上他們幾年的莊稼，其實這也得要有本事的，養花調鳥，不是人人都可以做的。
” “就是你能，你行，你務的是那一種正業？” 及老博士笑道：“大全做的雖不是正途，可是在太平盛世，這一套是此種莊稼能賺錢多了，而且他說得不錯，這也要點聰明的，笨人做不來，不過大全，你很聰明，把聰明用在這些地方可惜了。
” 李大全道：“老太爺說的是，我地想去找個門路，混個出頭的，可是爹的年紀大了，我不能遠離。
” 李忠道：“我雖然六十多歲了，比老太爺還小蚌十幾歲呢，老太爺都不說老，你就把我當成老朽了！” 及老博士笑道：“李忠，你也不能這麼說，他也是一片孝心，大全，照你家的情形，出遠門是不必了，你今年也有三十好幾了吧？” “小的今年三十六了。
” 及老博士道：“早個十幾年，我是贊成你出去闖闖的，現在倒大可不必了，不過你這樣子窩在家裡也不是辦法。
” “小的想過了，可就是沒一個合适的工作。
” 及老博士道：“這樣吧，我幫你在長沙府衙門裡找個差事，既近便，又能照顧到家裡，你看怎麼樣？” 李大全忙屈下了一條腿跪謝道：“多謝老太爺，有幾個在外縣的當差朋友，倒是約過我，可是太遠了，我也是本想在本城找個空缺，可一直沒機會。
” 及老博士道：現在倒是有個機會，府衙裡的總捕頭王從雲最近因年老告休，由秦副捕頭捕升了上去，空出了一個副捕頭的缺，府台王大人因為我是本地人，希望我推薦一個人去，我答應替他留心一下……“李大全喜極道：“多謝老太爺，多謝老太爺……” 李忠卻道：“大全，老太爺說的是副捕頭，你估量一下，能力夠不夠！那可不是鬧着玩的，誤了事，還丢了老太爺的臉，那就對不起人了。
” 及老博士笑道：“從意哥失蹤這件事情上，我就覺得他的腦筋不錯，判斷又準，人還沒到現場，光是聽了我的口述，他就能推斷出其中有僞，光是這一份心思眼光，他就勝任有餘了，我推薦他去，不是賣我的面子，而是他真有這份本事。
” 說着笑笑又道：“不過推薦由我，成不成卻由人……” 李大全道：“這個當然，最後要府台大人決定的，隻是老太爺肯推薦，小的已經感激萬分了。
” 及老博士笑道：“最後決定自然是王府台，但是能給他深具影響力的卻有個人，隻要此人從旁一說，這件事就成了。
” 李大全道：“這個老太爺看看情形吧，小的是沒辦法，跟誰都不認識，恐怕也找不到人為我說項了。
” 及老博士道：“如果你不認識的人，我也不提這件事了，這個人自然是你認識，而且肯替你說話的人。
” 李大全弄得莫名其妙，看見及老博士望着譚意哥在笑，才恍然道：“老太爺說是譚姑娘？” 及老博士道：“譚姑娘是長沙市上名女才子，多少有學問的人都叫她壓了下去，府台是個很愛才的人，對譚姑娘激賞得不得了，親自為她取了個名字，雖然不便表示，但也等于是暗認在膝下為義女的意思了，你想再經她一說，還有不成的嗎？” 李大全忙道：“那就更為多謝譚姑娘了。
” 譚意哥道：“李大叔相援之德，我是應該報答的，府台大人那裡，我可以把大叔這次尋找我的經過說給他知道，他也會欽佩李大叔的才能的。
” 李大全又謝了一陣，大家才入廳坐定，略談了一陣經過後，及老博士道：“意哥也累了，讓她早點休息吧。
” 把譚意哥送進了屋子，及老博士道：“意哥，我忘了你的身子有病，我給你診診脈。
” 譚意哥道：“我倒好像已經好了，那個胡天廣熬的什麼草藥，還真不錯。
” 及老博士按脈很仔細，一而再，再而三，慎重得連丁婉卿都擔心起來了，急問到：“老爺子，怎麼了？” 及老博士長長地籲了口氣：“很好！很好！意哥，那個胡天廣倒果真是個君子。
” 譚意哥這才明白他如此慎重的原因，不禁有點愠然道：“原來你不相信我的話！” 及老博士道：“意哥，你别生氣，我們不是不相信，隻是怕你吃了虧而不好意思說。
” 譚意哥道：“孤身弱女，在深山中陷于一逃犯之手，想得到的遭遇是不會好的，所以我真的是受了什麼，也沒什麼不好意思說的，正因為那位胡先生對我恂恂有禮，才顯得他的人格可敬，我知道這很難使人相信，正因為不可信，我才要特别地聲明清楚，絕不容人對他有半點冒渎的猜想。
” 及老博士忙道：“是的，孩子，我的脈象是最有把握的，因此我診過之後，對他也更為尊敬，我也會向人家證明他的可敬事迹的。
” 譚意哥道：“我的手臂上還留着守貞宮砂，如果有人不信，叫他們随時都可以來驗看的。
” 丁婉卿笑道：“孩子，那是幹嗎，咱們為人處事，但求盡其在我，管人家幹什麼？” 譚意哥道：“可是那位胡先生救了我的性命，反而要因我蒙受污名，我又怎麼對得起他？” 丁婉卿道：“我聽說他是個盜賊。
” 譚意哥道：“不，不是的，李大叔說過了，他是個俠客，劫富而濟貧，那些窮人們都把他看成是生佛菩薩。
” 丁婉鄉道：“但是他在某些人心中，仍然是個賊，這是無可否認的，所以天下事無法叫人都持同一看法的，我們身受其德，感他的恩，隻能用我們的心意去報答，你不能叫每個人都跟你一樣的。
” 譚意哥道：“我沒有，我隻是……” 丁婉卿笑道：“孩子，你自己不覺得而已。
我們才對那位胡先生略表一絲攘疑，你就急得像要找人拼命似的。
” “那是我感他的恩情。
” 丁婉卿道：“感恩戴德是你一個人的事，卻不可操之過急，表現太激，否則，對你對他都沒有好處。
” “娘，我實在不懂你的話。
” 丁婉卿笑道：“我的話不難懂，你就是現在不懂，多想想也懂了，好了，好了，你歇着吧，有話明天再說。
” 她跟及老博士出去了，譚意哥卻睜大了眼，呆望了大半夜，一直在思考着丁婉卿的話。
“她終于想通了。
胡天廣在臨走前曾經說過要去看他的話，而且以他那種人，言出必踐，一定會來的，何況在暗中為她重修繩橋，繩上留字，可以見得他對诨意哥的印象也很深刻。
但胡天廣究竟是個賊，是個在通緝中的賊。
官府中還在行文捉拿他，如果譚意哥表現得對他太熱切，使人會推想到他們之間一定關系非同尋常。
光是往不好的方面想，倒也罷了，清者自清，濁者自濁，何況青樓中人，即使守身如玉，貞節上也會打個折扣，不足以清為自傲，别人也不會太重視這個。
最壞的是一些公人，如果知道了這件事，守伺在譚意哥附近，胡天廣一來，破人抓住了，那才是恩将仇報，反而害了他了。
譚意哥想到這裡，不禁出了一身冷汗。
幸好眼前隻有幾個人知道，如果她再在更多的人面前為胡天廣辯解，那隻有把事情越辯越糟。
因此她對丁婉卿的提示，由反感而變為感激了，究竟丁婉卿比她多長了幾歲年紀，對事情的看法又深一層。
不過出了這種事情，鄉下是待不住了，一心隻想回到城裡去，因為胡天廣已經出山了，雖然不知道何往，但很可能會跑去看她的，要是失諸交臂，那不是人遺憾了嗎？” 丁婉卿像是猜透了她的心事，居然先對及老博士提出了道：“老爺子，咱們今天就回去吧！” 及老博士道：“為什麼，不是說好要多玩幾天嗎？” 丁婉卿道：“老爺子，明天是您的大壽，家裡既然為您準備了，也是晚輩們的一片孝心，您又何必叫他們太難堪呢。
” 及老博士道：“那裡是為我過生日，分明是他們在做人情，我這麼大歲數，還要替他們應酬？” 丁婉卿笑道：“老爺子，您又何苦鑽牛角尖呢，就算您的媳婦不會說話，可是她的心卻是好的，她把娘家的哥哥邀來為您祝壽，也是增加你們及家的風光，更