第 三 章
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三個人來到膳房中，隻見桌上早擺了幾碗熱騰騰的菜，有魚有肉，以及三碗白米幹飯，就差沒有酒。
譚意哥笑道：“怎麼沒燙酒呢？” 及老博士道：“早酒最傷人，不宜少年飲。
” 譚意哥道：“我不是要喝酒，而是說我們這一大早就吃幹飯，不是太正經了一點嗎？” 及老博士笑道：“原來是你這小表在說俏皮話，我還以為你是真想喝酒呢，意哥，你還說你小時候是在鄉下長大的呢，怎麼不曉得鄉下裡人的生活呢！他們早上多半是吃幹飯，吃了才有力下田幹活兒啊。
” 丁婉卿道：“她說的鄉下，隻是出了城門而已，雖然有幾塊地都是種菜的，生活也跟城裡差不多，隻不過略為儉一點罷了。
” 譚意哥道：“也不是一年四季都要下田的。
” 及老博士輕歎道：“不下田的日子，工作也輕松不了，打谷、舂米、修房補漏、砍柴，腌菜、腌肉、網魚，除了過年的那一個月，沒有一天是清閑的，所以他們早起吃幹飯已經習慣了。
” 丁婉卿輕歎道：“這也是他們命好，生在這魚米之鄉，像我的老家，三年苦旱，一年水災，十年中難得有兩三年是平平安安過的，莊稼人一年難得吃兩頓幹飯的，還不是一年到頭像條牛似的拼命幹活。
” 譚意哥道：“娘，不吃飯又吃什麼呢？” 丁婉卿道：“年成好的時候，一頓雜糧兩頓粥，年成壞的時候，可就難說了，野地裡的野菜，草根，樹上的樹葉，連樹上的樹皮，都能捶碎了做餅吃。
” 譚意哥一聲輕歎，輕扒了幾口飯，再也吃不下了，丁婉卿道：“這是我的不是了，好端端的提那些喪氣話，掃了大家的興。
” 及老博士道：“意哥是病後新愈，不要吃太多，而且她早上也沒吃慣幹的，就這樣好了，回頭我們騎馬打獵去。
” 意哥一聽興緻又來了，催着及老博士趕緊用飯，等他吃好了，又休歇了一下。
李忠已替他們把馬匹備好了，隻有兩匹馬跟一頭騾子，丁婉卿道：“我的膽子小，不敢騎馬，而且我也不會盤弓射箭，還是在家裡耽耽吧，你們爺兒兩個去，也免得多個累贅。
” 及老博士道：“去！去！你不會射箭，檢檢獵物的總會吧，一起出來玩，單單留下一個太沒意思了。
” 讓她們母女兩個騎上了馬，及老博士自己跨上那頭大青騾，就得得地出發了。
譚意哥好開心，肩上背了一壺箭，一把細胎弓，腰裡還挂了把小短刀，頭上戴了頂遮陽笠，腳登小蠻靴，顯得格外俐落，一開始就策馬跑在前面。
及老博士一直就追在後面叫道：“意哥，别亂跑，仔細跑丢了，慢慢來，路還長呢。
” 就這麼叫着，催着，趕着，跑出約莫有一個時辰，才到了小山腳下，山上是一片密密的林子，及老博士道：“到了，上了山，林子裡就有野物可獵。
” 讀意哥瞧着那黑壓壓的林子，不禁有點膽怯，道：“老爺子，這裡都有些什麼？” 及老博士笑道：“也不過是山雞、野兔狐鹿之類的小獸，難道你還想獵到大蟲不成？” 譚意哥道：“這兒有沒有大蟲？” 及老博士道：“以前是有的，可是漸漸的人越來越多，野獸也避人，所以不入深山，是很難得見了。
” 譚意哥這才籲了口氣道：“那就好，我真擔心，貿然跑出一條大蟲時怎麼辦？” 丁婉卿笑道：“其實真要見了大蟲，你不怕它，它可能就怕你了，一頭大蟲，站起來不會比人大多少，雖有爪牙之利，卻不見得比人的手腳靈活，雖然力氣比人大，跳得比人高，跑得比人快，但又怎能如弓箭之速，刀劍之利，因此人也該比老虎更占上風才是。
” 及老博士連連點頭道：“可不是，年輕的時候，我曾入山行獵，還看見過羊搏虎，一頭山羊居然把頭老虎趕得落荒而逃，那是一頭母山羊，還帶了兩隻羔羊。
被老虎追到絕壁之處，前無去路，母羊護羔，情急拼命，就用頭上的角跟老虎打起來，居然力大無窮，不但把老虎撞得連連退後，而且還把虎腹撞破了一塊，使老虎落荒而逃。
” 丁婉卿道：“如果母羊隻為了自己逃命，很可能連自己也難逃虎口，它是為了保護小羊而拼命，反而能創造奇迹，這親子之情，實在是太偉大了。
” 說着，慢慢地驅馬上山，那隻是一條樵夫走出來的小徑，行出不過裡許，已是一片樹林，雀鳥噪鳴，一頭山雉由草叢中振翅飛出，譚意哥連忙搭上了箭，一箭射去，卻落了空，還是及老博士補了一彈子，把它打了下來。
譚意哥喜孜孜地上去拾了起來道：“老爺子，還是您準，一發中的。
” 及老博士笑道：“射飛禽不能用箭，因為它動得快。
” 譚意哥不服氣道：“北地射雕手，可都是用箭射下天上大雕的。
” 及老博士道：“姑奶奶，那得要相當的技術才行呀，還有人能用箭射中飛蟲的，可不是我們這種身手做得到的，而且一壺箭才得十幾枝，像你這麼個用法，一眨眼就用完了，回頭又拿什麼玩兒呢？” “難道您用彈子就打不完了？” 及老博士笑着拍拍馬身上一個皮袋道：“我這兒帶着滿一袋子呢，李忠知道我比較喜歡用石彈，經常替我磨好了一大袋子備用的，又小巧、又方便，使用時也不可惜，我看你也學着用彈子吧。
” 譚意哥十分高興，忙掏了一把，由及老博士指點她如何扣彈、如何控弦，又如何瞄準。
一面指點，一面練習、示範，譚意哥倒的确夠得上冰雪聰明，用一顆栗樹做靶子，先是打樹幹，後來打樹枝，練到三四十顆彈子後，她已經能夠在樹上把枝梢的栗子打下來。
及老博士忍不住搖頭贊歎：“意哥，你真是了不得，我算是喜歡玩的，剛開始練習，幾乎天天不斷，也要個把月才能到你這個程度，你居然在不到半個時辰中，有此進步，這隻能用天才兩個字，才能夠形容了。
” 譚意哥笑笑道：“老爺子，您練弓的時候幾歲？” 及老博士道：“我想想看，大概是九歲十歲吧。
” 譚意哥笑道：“我今年都已經二十歲了，學起來自然快得多，小孩子的領悟力，自然不能跟大人比的，何況您那時是初學，我已經有用弓的基礎，彈與箭的道理差不了太多，隻是一點訣竅不同，所以我經過幾次的嘗試後就領悟到竅門了，倒不是有什麼天分。
” 及老博士笑道：“說得也是，彈也好，箭也好，到你這一發五六中，隻是個初步境界，以後如要十發九中，更上一層，就是練習了，要到百發百中，則是最高境界，那可是天才幫不了性的，現在憑你的這麼手法，可以打兩隻鹌鹑、斑鸠了，我們快去吧，别再磨菇下去，天就要黑了。
” 譚意哥道：“天還沒過午呢，你怎麼就想到天黑了？” 及老博士道：“打獵可不能以收場的時間為計的，必須要折半計，還留下一半的時間出山，如果我們混到快天黑的時候才歇手，那就得摸黑回去了，别看這兒曰裡很好玩，一到晚上，猿啼狐号，鬼火閃爍，可怕人得很。
” 譚意哥一驚道：“這山上有鬼？” 及老博士笑道：“荒山野地，鬼火是一定有的，那怕從無人迹的地方，也照樣有鬼火。
” “那怎麼會呢，鬼是死人變的，沒有人的地方，也不會有死人，怎麼會有鬼火呢？” 及老博士道：“所謂鬼火，實際是磷火，是腐殘骨，為水氣所蒸，因而才有的東西，白天看不出，黑夜中發出綠光，因為它都是在朽骨堆中出現，因而才被人當作遊離的精魂，實際上卻根本不是鬼。
” 譚意哥道：“這個我知道，我從書上看過，可是既然為人迹不到之處，又何來朽骨呢？” 及老博士笑道：“你這是想左了，磷火乃枯骨中的質髓流出，感氣而生，并不一定要死人堆裡才能有，其他鳥獸之屬，死後的朽骨，一樣能有磷火出的。
” 譚意哥一笑道：“這就是了，大家都管它叫鬼火，我想一定有鬼的地方才有鬼火呀，這恐怕也不是我一個人如此想，你去問一百個人，至少有九十九個是如此想的。
” 及老博士道：“碌碌者衆，都是不知以為知，甚至于牽強附會，如意渲染，到後來竟至于以訛而亂真了……” 譚意哥笑道：“老爺子，大道理等回到家裡再去擺好了，現在我們可是該打獵去了，我還是空手呢。
” 她領先在前頭跑着，及老博士忙道：“意哥，别亂跑，大家要在一起，走失了可不得了。
” 到了前面，隻見譚意哥喜孜孜地拿着一頭山雀，高興地叫道：“娘，看我打下來的。
” 那頭雀兒隻是翅間着彈，丁婉卿道：“可憐，這麼大一丁點兒，油炸了還不夠一口的，倒不如把它的翅上傷處裡一裡，等好了養着好玩吧。
” 譚意哥更為歡喜道：“娘，它還能活嗎？” 丁婉卿道：“那要看你怎麼照顧它了，現在它隻是翅膀上受了浮傷，隻要包紮一下就行了。
” 說着取出了絹子，撕開了，細心地裡紮好，及老博士卻從一叢樹後出來道：“意哥，快來，那兒有十幾頭野兔，可是給你表演箭法的時候了。
” 譚意哥一聽忙不疊地去了，及老博士笑笑對了婉卿道：“這丫頭，比個男孩子還野！” 丁婉卿道：“老爺子，這可是您給帶野的，我跟她一起有十多年了，也沒看見她這麼個野過，不過也沒見她這麼高興過，可見一個人還是要多接觸一點自然。
” 及老博士道：“可不是，要不是那些俗務羁身，我真想在鄉下一直住着，婉卿！聽說你打算也到鄉裡去靜居？” 丁婉卿道：“是的，老爺子，我已經把地買好了，有一幢瓦房，一口水井，一個池塘，還有十幾畝菜園子，一畦花圃，現在是讓人在管着，我準備過幾年，意哥也收了，娘兒倆就到那兒去住下來莳花、種菜、養魚過日子。
” 及老博士笑道：“聽起來日子很逍遙，但是真到你去做起來，就感到苦了，十幾畝菜園子，光是澆水就夠你累了，你以為這是簡單的。
” 丁婉卿道：“我知道，我們娘兒倆都不是幹苦活兒的人，也不真指着那片菜園子做活計，隻是排遣一下時間而已，一切大多數還是要雇長工來做的，我自己私蓄有一點，意哥這兩年，也着實地賺下一點，隻要不特别浪費，這輩子的溫飽是夠了。
” 及老博士道：“那就好，你已經置下産來就算了，否則我打算把這片田莊送給你們的。
” 丁婉卿道：“那怎麼敢當呢，老爺子，這是您的祖産，您怎麼能夠給别人呢？” 及老博士輕歎道：“一棟祖屋，幾畝薄田，收成還不夠付給李忠一家子的工錢，年年都在貼錢，雖然賭得有限，我那媳婦已經打算給賣了，我立刻就給了她一頓臭罵，然後我把家産都分好了，隻要我一死，他們就各領各的份子走，這棟祖産是我自己留下的。
” 他走近丁婉卿，有點腆地道：“婉卿，如果我年紀輕一點，我是很想把你接回家來的，可是我想想這一大把年紀，不是白白地耽誤了你的青春……” 丁婉卿感動地道：“謝謝你，老爺子，我這一輩子已經不打算再嫁入了。
” “為什麼？婉卿，你的年紀還不算大，如果說找個适當的人家，把你當元配結發取餅去，那倒還不容易找，隻是四十多歲，喪偶的光棍還很多，至少還有二三十年的風光日子呢。
” 丁婉卿苦笑道：“老爺子，我如果有意思從良，老早就嫁了，我實在是有苦衷。
” “婉卿究竟是什麼，你在我面前有什麼好隐瞞的？” 丁婉卿欲語又休，及老博士道：“我也約略知道一點，你在風塵中多年，都極少有留宿的客人，是不是因為有什麼暗疾？” 丁婉卿凄然道：“暗疾倒是沒有，隻不過是痛苦留下來的痕迹而已，我是從小因為父親犯了事，被發配為官妓的，我性子又倔，脾氣又硬，再加上人又笨，整天就是在鞭打中過日子長大的，慢慢等我開了竅，也習慣了，可是已經留下了一身的鞭痕。
” 及老博士罵道：“該死！懊死！這些官窯中的老鸨子居然如此狠心，那兒這樣作賤人。
” 丁婉卿歎道：“都是一個樣的，不是官窯中的鸨母，對買進來的小女孩子又何嘗善待過，那些人我真是想不透，她們自己也是從那種生活裡出來的。
為什麼一旦自己作了媽媽，就忘記從前的受罪日子，甚至想把當年所受的委屈，發在别人身上似的。
” 及老博士道：“正是這種心，婦人無知，又不是她們親生的女兒，自然更不知道痛惜了，所以我常說，意哥跟着你，真是它的福氣，一直就把她當成鳳凰似的呵護大的，沒受過一點委屈。
” 丁婉卿苦笑道：“那孩子天生絕頂聰明，跟着誰也不會受委屈，誰也會把她當寶貝的，隻不過别人是當作一棵搖錢樹，我則是真把她當作女兒。
” “這就是天壤之差了，婉卿，你說不嫁人，就是因為身上有幾條鞭痕？” “不是幾條，是幾十條，交叉縱橫，而且當時又沒人懂得調理。
不知道滲進了什麼，變成又黑又花的。
” “那又有什麼關系，這無損你的美好性情，善解人意，溫柔懂事，種種美德啊！那些男人難道會如此沒眼光？斤斤計較那些個？” 丁婉卿苦笑道：“老爺子，可惜世上像你這種胸懷的人不多，我試過了幾次，終于使我看透了人生。
” 及老博士道：“婉卿！如果你不嫌棄我老，我倒是很希望能把你續弦入門。
” 丁婉卿一震道：“老爺子！您這不是開玩笑嗎？” 及老博士搖頭莊然道：“不，不是開玩笑，是很認真地說話。
當然，像我這個歲數，再也談不到什麼夫妻恩愛白頭了，能有個三年五載，都是好事了……” “老爺子，您又何必這樣說呢？” 及老博士道：“婉卿！這是說正經的，不能客氣，也不容虛僞。
我呢，隻希望能夠在自己的風燭殘年，能夠有你這樣一個知情着意的人為伴，使我能享一個安靜舒适的晚年。
至于你呢，婉卿，我要感到很抱歉了，大部分的家産，我都已經分析好了，沒有分掉的，隻有這一片田莊，幾畝桑圃，當然親自耕種養蠶，自贍自足是沒有問題，但是我不能叫你受這種委曲。
” 丁婉卿道：“老爺子我并不在乎什麼委曲。
” 及老博士搖手道：“你别打岔，我的話還沒有說完，我在城裡還有五六處生意中的股子，都是對半折的，合起來也有個上萬兩銀子，每年拆息，總在三四幹上下，這一筆錢是我體己的私房，另外在我名下，還有二萬兩的存款，這筆錢可以名正言順地歸給你，我知道你不是個貪心的人，不會斤斤計較争産的，所以我如果要接你回來，在這個條件下，我的兒媳們都不會有什麼話說。
” 丁婉卿道：“老爺子，承您看得起，我是十分感激的，侍候您是我應該做的，也不必要什麼條件了。
” 及老博士道：“話不是這麼話，我想我最能給你的，就是一個名份，及氏一族，在地方上還算個大族，我明媒正娶把你給娶回來後，就有你的一份地位，總比你們母女兩人，茕獨無依，受人欺侮時，也好有人幫你們撐撐腰。
” 丁婉卿道：“老爺子，我知道，這是您有心在照顧我們，我是萬分的感激，更談不下什麼願意不願意了，你也不是真要人侍候，因為我知道：您的兒子媳婦一再地想要為您置側來侍候您的起居，是您自己拒絕的。
” 及老博士笑道：“這一點說來，他們還算知道孝順，所以你不必擔心他們的反對。
” 丁婉卿道：“隻是怕他們容不得我這樣身份的人。
” 及老博士道：“這還由不得他們說話，而且也不太可能，因為你的賢慧能幹，是人盡皆知的，早些年我常在你的閨中出入，他們還勸我把你接回家呢。
” “……那時我沒答應，不是為了别的，而是想到自己一把年紀，不能耽誤你的青春，可是一晃幾年，你仍然沒有嫁人之意，今天我問清了原由，才提出此請，你是怎麼說？” 丁婉卿道：“老爺子，容我考慮一下好嗎？” 及老博士道：“婉卿！這還有什麼好考慮的呢？隻要你點點頭，回去我就找人開始辦事，而且叫陸象翁出來做媒，着着實實地風光一下，既為長沙留段佳話，也使你的名份更為敲實一點。
” 丁婉卿道：“我要跟意哥商量一下，而且要等着她脫籍，總不能叫他項着現在的身份，跟着我吧？” 及老博士道：“跟她商量一下是應該的，我想她一定會贊成的，而且我想沒人會反對的。
” 丁婉卿道：“咦！意哥呢？這孩子跑到那兒去了！” 及老博士道：“在那邊，追野兔去了。
” 丁婉卿移頭望去，但見林木森森，卻沒有人影，不由有點着急道：“老爺子，您快去看看，這孩子從沒打過獵，性子又野，别迷了路就慘了。
” 及老博士道：“沒關系的，這片山并不深，我熟得很，随她迷失在那裡，我都能找得到。
” 丁婉卿手指遠處的蒼茫雲山道：“那麼深的山，您還說不深，山尖都已經高挂雲表了。
” 及老博士笑道：“那座山跟這座山之間，還隔着一道絕壁，下臨百丈深谷，除非她長了翅膀，否則絕對無法過去，跑到絕壁前，她就會自己回頭的。
” 說歸說，但還是不放心地跟了上去，丁婉卿也把馬匹栓在樹上，跟進去尋找了。
也不過那一下子說話的時間，譚意哥居然跑得不見了，兩人找了将近半裡路，在一處小土坡虛有幾頭野兔在草地上吃苜蓿，見到人影，一溜煙地鑽進坡上的士穴裡去了，然後伸個頭出來看看。
及老博士大聲叫了兩遍意哥的名字，卻是一點回音都沒有。
丁婉卿急急道：“老爺子，是這兒嗎？” 及老博士道：“沒錯，我指點的方向一直過來，而且也隻有這兒有兔子，這孩子别是跟我們開玩笑了。
” 丁婉卿大聲叫道：“意哥，你是躲在那兒，快出來吧，别再開玩笑了。
” 喊到第三遍，她的聲音已見凄厲，眼淚都落下來了。
及老博士連忙道：“你别喊了，她聽見了一定早出來了，準是不在這兒，可是，又會上那兒去了呢？” “是不是在前面的地方轉了方向，折到别的山路上走了？” 及老博士道：“不可能，也根本沒有别的山路，兩邊都是要樹林子，又濃又密，空身一個人通過不容易，要就是過了坡到前面去了。
” “前面又是什麼地方呢？” “前面也是一片淺坡，直到懸崖邊上，她要是真過去了，我們這麼個喊法，她也該聽見了。
” 一面說，一面還是慢慢找了過去，忽而丁婉卿叫了起來道：“老爺子，您看有血！” 及老博士緊張地過去，果見草地上有幾點鮮血，忙蹲下去，用手蘸了一點，仔細地看了一下，又放在口中舔了一舔，才笑道：“你放心，這是兔子的血。
” “老爺子，不會弄錯吧？” 及老博士道：“絕不會，我當了這麼多年的宮廷禦醫，怎會連人血兔血都分不出來的，這絕不會是意哥的血，你放心好了。
” 丁婉卿道：“假如是兔血，那就證明意哥一定到過這兒，看見了野兔，發箭射傷了野兔，然後追下去了。
” 及老博士道：“很像！我們就在附近找找看，受了傷之後的兔子，血不會隻留下這幾滴的；我們順着血迹往下追就行了。
” 于是兩個人很快地就在附近找到了第二處血迹，血滴尚新而未凝，證明了是有像丁婉卿所判斷的那些事，兩個人心中略定，也就一路很仔細地追了下去。
好在每隔十幾步，總有一點血迹。
而且還有一些地方留下了些斷草折枝的現象，在在都證明了譚意哥确是由此而經過的，兩個人就更放心了。
但是隻不過找到了一點形迹而已，在沒有看到人之前總是不太安心的。
就這麼斷斷續續的找着找着，不覺已走下了裡許路，丁婉卿又不安了，道“怎麼還沒有看到人呢？” “你别急嘛，兔子受傷帶箭而逃命，意哥是不甘心獵物走失而急追，雙方都不會中止的，一定要等兔子血流多了，力竭倒地才能有個結果。
” “那麼還可能跑多遠出去呢？” “這就很難說了，性子長的，三裡五裡也不一定。
” “意哥也能追下這麼遠嗎？她的體力也支持不了呀！” 及老博士道：“在平時她也許體力不支，可是此刻情況不同，她一心隻在追趕獵物，不但忘了路的遠近，也忘了疲倦困乏，能追下多遠就不得而知了，因為她的年紀輕、潛力厚，能發揮到什麼程度誰也無法估計的。
” “這孩子也是的，也不怕别人着急，不聲不響地就跑下去了。
” “也難怪她，我自己有過經驗，年輕時，我為了追一頭鹿，足足步行奔跑追下了四十餘裡，一直等到鹿力竭而
譚意哥笑道：“怎麼沒燙酒呢？” 及老博士道：“早酒最傷人，不宜少年飲。
” 譚意哥道：“我不是要喝酒，而是說我們這一大早就吃幹飯，不是太正經了一點嗎？” 及老博士笑道：“原來是你這小表在說俏皮話，我還以為你是真想喝酒呢，意哥，你還說你小時候是在鄉下長大的呢，怎麼不曉得鄉下裡人的生活呢！他們早上多半是吃幹飯，吃了才有力下田幹活兒啊。
” 丁婉卿道：“她說的鄉下，隻是出了城門而已，雖然有幾塊地都是種菜的，生活也跟城裡差不多，隻不過略為儉一點罷了。
” 譚意哥道：“也不是一年四季都要下田的。
” 及老博士輕歎道：“不下田的日子，工作也輕松不了，打谷、舂米、修房補漏、砍柴，腌菜、腌肉、網魚，除了過年的那一個月，沒有一天是清閑的，所以他們早起吃幹飯已經習慣了。
” 丁婉卿輕歎道：“這也是他們命好，生在這魚米之鄉，像我的老家，三年苦旱，一年水災，十年中難得有兩三年是平平安安過的，莊稼人一年難得吃兩頓幹飯的，還不是一年到頭像條牛似的拼命幹活。
” 譚意哥道：“娘，不吃飯又吃什麼呢？” 丁婉卿道：“年成好的時候，一頓雜糧兩頓粥，年成壞的時候，可就難說了，野地裡的野菜，草根，樹上的樹葉，連樹上的樹皮，都能捶碎了做餅吃。
” 譚意哥一聲輕歎，輕扒了幾口飯，再也吃不下了，丁婉卿道：“這是我的不是了，好端端的提那些喪氣話，掃了大家的興。
” 及老博士道：“意哥是病後新愈，不要吃太多，而且她早上也沒吃慣幹的，就這樣好了，回頭我們騎馬打獵去。
” 意哥一聽興緻又來了，催着及老博士趕緊用飯，等他吃好了，又休歇了一下。
李忠已替他們把馬匹備好了，隻有兩匹馬跟一頭騾子，丁婉卿道：“我的膽子小，不敢騎馬，而且我也不會盤弓射箭，還是在家裡耽耽吧，你們爺兒兩個去，也免得多個累贅。
” 及老博士道：“去！去！你不會射箭，檢檢獵物的總會吧，一起出來玩，單單留下一個太沒意思了。
” 讓她們母女兩個騎上了馬，及老博士自己跨上那頭大青騾，就得得地出發了。
譚意哥好開心，肩上背了一壺箭，一把細胎弓，腰裡還挂了把小短刀，頭上戴了頂遮陽笠，腳登小蠻靴，顯得格外俐落，一開始就策馬跑在前面。
及老博士一直就追在後面叫道：“意哥，别亂跑，仔細跑丢了，慢慢來，路還長呢。
” 就這麼叫着，催着，趕着，跑出約莫有一個時辰，才到了小山腳下，山上是一片密密的林子，及老博士道：“到了，上了山，林子裡就有野物可獵。
” 讀意哥瞧着那黑壓壓的林子，不禁有點膽怯，道：“老爺子，這裡都有些什麼？” 及老博士笑道：“也不過是山雞、野兔狐鹿之類的小獸，難道你還想獵到大蟲不成？” 譚意哥道：“這兒有沒有大蟲？” 及老博士道：“以前是有的，可是漸漸的人越來越多，野獸也避人，所以不入深山，是很難得見了。
” 譚意哥這才籲了口氣道：“那就好，我真擔心，貿然跑出一條大蟲時怎麼辦？” 丁婉卿笑道：“其實真要見了大蟲，你不怕它，它可能就怕你了，一頭大蟲，站起來不會比人大多少，雖有爪牙之利，卻不見得比人的手腳靈活，雖然力氣比人大，跳得比人高，跑得比人快，但又怎能如弓箭之速，刀劍之利，因此人也該比老虎更占上風才是。
” 及老博士連連點頭道：“可不是，年輕的時候，我曾入山行獵，還看見過羊搏虎，一頭山羊居然把頭老虎趕得落荒而逃，那是一頭母山羊，還帶了兩隻羔羊。
被老虎追到絕壁之處，前無去路，母羊護羔，情急拼命，就用頭上的角跟老虎打起來，居然力大無窮，不但把老虎撞得連連退後，而且還把虎腹撞破了一塊，使老虎落荒而逃。
” 丁婉卿道：“如果母羊隻為了自己逃命，很可能連自己也難逃虎口，它是為了保護小羊而拼命，反而能創造奇迹，這親子之情，實在是太偉大了。
” 說着，慢慢地驅馬上山，那隻是一條樵夫走出來的小徑，行出不過裡許，已是一片樹林，雀鳥噪鳴，一頭山雉由草叢中振翅飛出，譚意哥連忙搭上了箭，一箭射去，卻落了空，還是及老博士補了一彈子，把它打了下來。
譚意哥喜孜孜地上去拾了起來道：“老爺子，還是您準，一發中的。
” 及老博士笑道：“射飛禽不能用箭，因為它動得快。
” 譚意哥不服氣道：“北地射雕手，可都是用箭射下天上大雕的。
” 及老博士道：“姑奶奶，那得要相當的技術才行呀，還有人能用箭射中飛蟲的，可不是我們這種身手做得到的，而且一壺箭才得十幾枝，像你這麼個用法，一眨眼就用完了，回頭又拿什麼玩兒呢？” “難道您用彈子就打不完了？” 及老博士笑着拍拍馬身上一個皮袋道：“我這兒帶着滿一袋子呢，李忠知道我比較喜歡用石彈，經常替我磨好了一大袋子備用的，又小巧、又方便，使用時也不可惜，我看你也學着用彈子吧。
” 譚意哥十分高興，忙掏了一把，由及老博士指點她如何扣彈、如何控弦，又如何瞄準。
一面指點，一面練習、示範，譚意哥倒的确夠得上冰雪聰明，用一顆栗樹做靶子，先是打樹幹，後來打樹枝，練到三四十顆彈子後，她已經能夠在樹上把枝梢的栗子打下來。
及老博士忍不住搖頭贊歎：“意哥，你真是了不得，我算是喜歡玩的，剛開始練習，幾乎天天不斷，也要個把月才能到你這個程度，你居然在不到半個時辰中，有此進步，這隻能用天才兩個字，才能夠形容了。
” 譚意哥笑笑道：“老爺子，您練弓的時候幾歲？” 及老博士道：“我想想看，大概是九歲十歲吧。
” 譚意哥笑道：“我今年都已經二十歲了，學起來自然快得多，小孩子的領悟力，自然不能跟大人比的，何況您那時是初學，我已經有用弓的基礎，彈與箭的道理差不了太多，隻是一點訣竅不同，所以我經過幾次的嘗試後就領悟到竅門了，倒不是有什麼天分。
” 及老博士笑道：“說得也是，彈也好，箭也好，到你這一發五六中，隻是個初步境界，以後如要十發九中，更上一層，就是練習了，要到百發百中，則是最高境界，那可是天才幫不了性的，現在憑你的這麼手法，可以打兩隻鹌鹑、斑鸠了，我們快去吧，别再磨菇下去，天就要黑了。
” 譚意哥道：“天還沒過午呢，你怎麼就想到天黑了？” 及老博士道：“打獵可不能以收場的時間為計的，必須要折半計，還留下一半的時間出山，如果我們混到快天黑的時候才歇手，那就得摸黑回去了，别看這兒曰裡很好玩，一到晚上，猿啼狐号，鬼火閃爍，可怕人得很。
” 譚意哥一驚道：“這山上有鬼？” 及老博士笑道：“荒山野地，鬼火是一定有的，那怕從無人迹的地方，也照樣有鬼火。
” “那怎麼會呢，鬼是死人變的，沒有人的地方，也不會有死人，怎麼會有鬼火呢？” 及老博士道：“所謂鬼火，實際是磷火，是腐殘骨，為水氣所蒸，因而才有的東西，白天看不出，黑夜中發出綠光，因為它都是在朽骨堆中出現，因而才被人當作遊離的精魂，實際上卻根本不是鬼。
” 譚意哥道：“這個我知道，我從書上看過，可是既然為人迹不到之處，又何來朽骨呢？” 及老博士笑道：“你這是想左了，磷火乃枯骨中的質髓流出，感氣而生，并不一定要死人堆裡才能有，其他鳥獸之屬，死後的朽骨，一樣能有磷火出的。
” 譚意哥一笑道：“這就是了，大家都管它叫鬼火，我想一定有鬼的地方才有鬼火呀，這恐怕也不是我一個人如此想，你去問一百個人，至少有九十九個是如此想的。
” 及老博士道：“碌碌者衆，都是不知以為知，甚至于牽強附會，如意渲染，到後來竟至于以訛而亂真了……” 譚意哥笑道：“老爺子，大道理等回到家裡再去擺好了，現在我們可是該打獵去了，我還是空手呢。
” 她領先在前頭跑着，及老博士忙道：“意哥，别亂跑，大家要在一起，走失了可不得了。
” 到了前面，隻見譚意哥喜孜孜地拿着一頭山雀，高興地叫道：“娘，看我打下來的。
” 那頭雀兒隻是翅間着彈，丁婉卿道：“可憐，這麼大一丁點兒，油炸了還不夠一口的，倒不如把它的翅上傷處裡一裡，等好了養着好玩吧。
” 譚意哥更為歡喜道：“娘，它還能活嗎？” 丁婉卿道：“那要看你怎麼照顧它了，現在它隻是翅膀上受了浮傷，隻要包紮一下就行了。
” 說着取出了絹子，撕開了，細心地裡紮好，及老博士卻從一叢樹後出來道：“意哥，快來，那兒有十幾頭野兔，可是給你表演箭法的時候了。
” 譚意哥一聽忙不疊地去了，及老博士笑笑對了婉卿道：“這丫頭，比個男孩子還野！” 丁婉卿道：“老爺子，這可是您給帶野的，我跟她一起有十多年了，也沒看見她這麼個野過，不過也沒見她這麼高興過，可見一個人還是要多接觸一點自然。
” 及老博士道：“可不是，要不是那些俗務羁身，我真想在鄉下一直住着，婉卿！聽說你打算也到鄉裡去靜居？” 丁婉卿道：“是的，老爺子，我已經把地買好了，有一幢瓦房，一口水井，一個池塘，還有十幾畝菜園子，一畦花圃，現在是讓人在管着，我準備過幾年，意哥也收了，娘兒倆就到那兒去住下來莳花、種菜、養魚過日子。
” 及老博士笑道：“聽起來日子很逍遙，但是真到你去做起來，就感到苦了，十幾畝菜園子，光是澆水就夠你累了，你以為這是簡單的。
” 丁婉卿道：“我知道，我們娘兒倆都不是幹苦活兒的人，也不真指着那片菜園子做活計，隻是排遣一下時間而已，一切大多數還是要雇長工來做的，我自己私蓄有一點，意哥這兩年，也着實地賺下一點，隻要不特别浪費，這輩子的溫飽是夠了。
” 及老博士道：“那就好，你已經置下産來就算了，否則我打算把這片田莊送給你們的。
” 丁婉卿道：“那怎麼敢當呢，老爺子，這是您的祖産，您怎麼能夠給别人呢？” 及老博士輕歎道：“一棟祖屋，幾畝薄田，收成還不夠付給李忠一家子的工錢，年年都在貼錢，雖然賭得有限，我那媳婦已經打算給賣了，我立刻就給了她一頓臭罵，然後我把家産都分好了，隻要我一死，他們就各領各的份子走，這棟祖産是我自己留下的。
” 他走近丁婉卿，有點腆地道：“婉卿，如果我年紀輕一點，我是很想把你接回家來的，可是我想想這一大把年紀，不是白白地耽誤了你的青春……” 丁婉卿感動地道：“謝謝你，老爺子，我這一輩子已經不打算再嫁入了。
” “為什麼？婉卿，你的年紀還不算大，如果說找個适當的人家，把你當元配結發取餅去，那倒還不容易找，隻是四十多歲，喪偶的光棍還很多，至少還有二三十年的風光日子呢。
” 丁婉卿苦笑道：“老爺子，我如果有意思從良，老早就嫁了，我實在是有苦衷。
” “婉卿究竟是什麼，你在我面前有什麼好隐瞞的？” 丁婉卿欲語又休，及老博士道：“我也約略知道一點，你在風塵中多年，都極少有留宿的客人，是不是因為有什麼暗疾？” 丁婉卿凄然道：“暗疾倒是沒有，隻不過是痛苦留下來的痕迹而已，我是從小因為父親犯了事，被發配為官妓的，我性子又倔，脾氣又硬，再加上人又笨，整天就是在鞭打中過日子長大的，慢慢等我開了竅，也習慣了，可是已經留下了一身的鞭痕。
” 及老博士罵道：“該死！懊死！這些官窯中的老鸨子居然如此狠心，那兒這樣作賤人。
” 丁婉卿歎道：“都是一個樣的，不是官窯中的鸨母，對買進來的小女孩子又何嘗善待過，那些人我真是想不透，她們自己也是從那種生活裡出來的。
為什麼一旦自己作了媽媽，就忘記從前的受罪日子，甚至想把當年所受的委屈，發在别人身上似的。
” 及老博士道：“正是這種心，婦人無知，又不是她們親生的女兒，自然更不知道痛惜了，所以我常說，意哥跟着你，真是它的福氣，一直就把她當成鳳凰似的呵護大的，沒受過一點委屈。
” 丁婉卿苦笑道：“那孩子天生絕頂聰明，跟着誰也不會受委屈，誰也會把她當寶貝的，隻不過别人是當作一棵搖錢樹，我則是真把她當作女兒。
” “這就是天壤之差了，婉卿，你說不嫁人，就是因為身上有幾條鞭痕？” “不是幾條，是幾十條，交叉縱橫，而且當時又沒人懂得調理。
不知道滲進了什麼，變成又黑又花的。
” “那又有什麼關系，這無損你的美好性情，善解人意，溫柔懂事，種種美德啊！那些男人難道會如此沒眼光？斤斤計較那些個？” 丁婉卿苦笑道：“老爺子，可惜世上像你這種胸懷的人不多，我試過了幾次，終于使我看透了人生。
” 及老博士道：“婉卿！如果你不嫌棄我老，我倒是很希望能把你續弦入門。
” 丁婉卿一震道：“老爺子！您這不是開玩笑嗎？” 及老博士搖頭莊然道：“不，不是開玩笑，是很認真地說話。
當然，像我這個歲數，再也談不到什麼夫妻恩愛白頭了，能有個三年五載，都是好事了……” “老爺子，您又何必這樣說呢？” 及老博士道：“婉卿！這是說正經的，不能客氣，也不容虛僞。
我呢，隻希望能夠在自己的風燭殘年，能夠有你這樣一個知情着意的人為伴，使我能享一個安靜舒适的晚年。
至于你呢，婉卿，我要感到很抱歉了，大部分的家産，我都已經分析好了，沒有分掉的，隻有這一片田莊，幾畝桑圃，當然親自耕種養蠶，自贍自足是沒有問題，但是我不能叫你受這種委曲。
” 丁婉卿道：“老爺子我并不在乎什麼委曲。
” 及老博士搖手道：“你别打岔，我的話還沒有說完，我在城裡還有五六處生意中的股子，都是對半折的，合起來也有個上萬兩銀子，每年拆息，總在三四幹上下，這一筆錢是我體己的私房，另外在我名下，還有二萬兩的存款，這筆錢可以名正言順地歸給你，我知道你不是個貪心的人，不會斤斤計較争産的，所以我如果要接你回來，在這個條件下，我的兒媳們都不會有什麼話說。
” 丁婉卿道：“老爺子，承您看得起，我是十分感激的，侍候您是我應該做的，也不必要什麼條件了。
” 及老博士道：“話不是這麼話，我想我最能給你的，就是一個名份，及氏一族，在地方上還算個大族，我明媒正娶把你給娶回來後，就有你的一份地位，總比你們母女兩人，茕獨無依，受人欺侮時，也好有人幫你們撐撐腰。
” 丁婉卿道：“老爺子，我知道，這是您有心在照顧我們，我是萬分的感激，更談不下什麼願意不願意了，你也不是真要人侍候，因為我知道：您的兒子媳婦一再地想要為您置側來侍候您的起居，是您自己拒絕的。
” 及老博士笑道：“這一點說來，他們還算知道孝順，所以你不必擔心他們的反對。
” 丁婉卿道：“隻是怕他們容不得我這樣身份的人。
” 及老博士道：“這還由不得他們說話，而且也不太可能，因為你的賢慧能幹，是人盡皆知的，早些年我常在你的閨中出入，他們還勸我把你接回家呢。
” “……那時我沒答應，不是為了别的，而是想到自己一把年紀，不能耽誤你的青春，可是一晃幾年，你仍然沒有嫁人之意，今天我問清了原由，才提出此請，你是怎麼說？” 丁婉卿道：“老爺子，容我考慮一下好嗎？” 及老博士道：“婉卿！這還有什麼好考慮的呢？隻要你點點頭，回去我就找人開始辦事，而且叫陸象翁出來做媒，着着實實地風光一下，既為長沙留段佳話，也使你的名份更為敲實一點。
” 丁婉卿道：“我要跟意哥商量一下，而且要等着她脫籍，總不能叫他項着現在的身份，跟着我吧？” 及老博士道：“跟她商量一下是應該的，我想她一定會贊成的，而且我想沒人會反對的。
” 丁婉卿道：“咦！意哥呢？這孩子跑到那兒去了！” 及老博士道：“在那邊，追野兔去了。
” 丁婉卿移頭望去，但見林木森森，卻沒有人影，不由有點着急道：“老爺子，您快去看看，這孩子從沒打過獵，性子又野，别迷了路就慘了。
” 及老博士道：“沒關系的，這片山并不深，我熟得很，随她迷失在那裡，我都能找得到。
” 丁婉卿手指遠處的蒼茫雲山道：“那麼深的山，您還說不深，山尖都已經高挂雲表了。
” 及老博士笑道：“那座山跟這座山之間，還隔着一道絕壁，下臨百丈深谷，除非她長了翅膀，否則絕對無法過去，跑到絕壁前，她就會自己回頭的。
” 說歸說，但還是不放心地跟了上去，丁婉卿也把馬匹栓在樹上，跟進去尋找了。
也不過那一下子說話的時間，譚意哥居然跑得不見了，兩人找了将近半裡路，在一處小土坡虛有幾頭野兔在草地上吃苜蓿，見到人影，一溜煙地鑽進坡上的士穴裡去了，然後伸個頭出來看看。
及老博士大聲叫了兩遍意哥的名字，卻是一點回音都沒有。
丁婉卿急急道：“老爺子，是這兒嗎？” 及老博士道：“沒錯，我指點的方向一直過來，而且也隻有這兒有兔子，這孩子别是跟我們開玩笑了。
” 丁婉卿大聲叫道：“意哥，你是躲在那兒，快出來吧，别再開玩笑了。
” 喊到第三遍，她的聲音已見凄厲，眼淚都落下來了。
及老博士連忙道：“你别喊了，她聽見了一定早出來了，準是不在這兒，可是，又會上那兒去了呢？” “是不是在前面的地方轉了方向，折到别的山路上走了？” 及老博士道：“不可能，也根本沒有别的山路，兩邊都是要樹林子，又濃又密，空身一個人通過不容易，要就是過了坡到前面去了。
” “前面又是什麼地方呢？” “前面也是一片淺坡，直到懸崖邊上，她要是真過去了，我們這麼個喊法，她也該聽見了。
” 一面說，一面還是慢慢找了過去，忽而丁婉卿叫了起來道：“老爺子，您看有血！” 及老博士緊張地過去，果見草地上有幾點鮮血，忙蹲下去，用手蘸了一點，仔細地看了一下，又放在口中舔了一舔，才笑道：“你放心，這是兔子的血。
” “老爺子，不會弄錯吧？” 及老博士道：“絕不會，我當了這麼多年的宮廷禦醫，怎會連人血兔血都分不出來的，這絕不會是意哥的血，你放心好了。
” 丁婉卿道：“假如是兔血，那就證明意哥一定到過這兒，看見了野兔，發箭射傷了野兔，然後追下去了。
” 及老博士道：“很像！我們就在附近找找看，受了傷之後的兔子，血不會隻留下這幾滴的；我們順着血迹往下追就行了。
” 于是兩個人很快地就在附近找到了第二處血迹，血滴尚新而未凝，證明了是有像丁婉卿所判斷的那些事，兩個人心中略定，也就一路很仔細地追了下去。
好在每隔十幾步，總有一點血迹。
而且還有一些地方留下了些斷草折枝的現象，在在都證明了譚意哥确是由此而經過的，兩個人就更放心了。
但是隻不過找到了一點形迹而已，在沒有看到人之前總是不太安心的。
就這麼斷斷續續的找着找着，不覺已走下了裡許路，丁婉卿又不安了，道“怎麼還沒有看到人呢？” “你别急嘛，兔子受傷帶箭而逃命，意哥是不甘心獵物走失而急追，雙方都不會中止的，一定要等兔子血流多了，力竭倒地才能有個結果。
” “那麼還可能跑多遠出去呢？” “這就很難說了，性子長的，三裡五裡也不一定。
” “意哥也能追下這麼遠嗎？她的體力也支持不了呀！” 及老博士道：“在平時她也許體力不支，可是此刻情況不同，她一心隻在追趕獵物，不但忘了路的遠近，也忘了疲倦困乏，能追下多遠就不得而知了，因為她的年紀輕、潛力厚，能發揮到什麼程度誰也無法估計的。
” “這孩子也是的，也不怕别人着急，不聲不響地就跑下去了。
” “也難怪她，我自己有過經驗，年輕時，我為了追一頭鹿，足足步行奔跑追下了四十餘裡，一直等到鹿力竭而