第 二 章
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及老博士的名号已經很久不用了。
因為他長長沙聞人，年高德劭，幾乎無人不識，無人不知，大家都以及老稱之，無論上那兒去，都不用名刺了，蔣田的家人自然是認識他的，一見老頭子發了脾氣，一面道歉，一面趕緊進去通報了。
蔣田聽了很生氣，砰地拍了下桌子道：“這老兒太欺侮人了，我受了一場奚落，他難道還認為不夠，居然帶了粉頭，上門來調侃我了！” 蔣田的夫人倒是比較冷靜，見狀勸他道：“老爺，及老先生在長沙是有名的老好人，古道熱腸，我看他不會做這種事，說不定是來幫老爺說項的。
” “那他把那個粉頭帶來幹什麼？” “老爺，這位譚姑娘我也聽說了，是位有名的才女，雖然在席間對你有所不敬，可也不能怪她，平心而論，是老爺先去撩撥她的。
” “可是她用木棗着绯之句，分明是譏諷我将要出事情，這未免太可惡了吧！” “那是老爺的多心，老爺的事情隻是略有風聞而已，知道的人不多，她又怎麼會知道呢，我想是無心巧合，老爺心中有事，便錯想到那兒去了。
” 蔣田想想覺得也有道理，他的夫人又道：“倒是老爺負氣一走，事情反而喧開了。
周運使沒有把老爺挽留下來，分明是很不高興，對老爺的事還會保密嗎？” “這個，我想不太可能吧，周公權縱然不記同年的交情，也犯不着拿這種事對人說去。
” “他為什麼不說，今天請的客人都是此地的大糧戶，有幾個跟老爺的事很有關系的，他正好借這個機會點出兩句，讓那些人對他心裡有個顧忌，回頭在商量正事時，不敢欺他是個生手了。
” 這一分析居然大有見地，蔣田歎道：“人情冷暖秋雲厚，世路崎岖蜀道平，那個周公權以前看起來還很不錯，頗有點頭巾氣味，想不到一别多年，宦海浮沉後，竟變得如此的圓滑奸詐了。
” “老爺，他若是還像從前那樣拘謹老實，今天又怎麼能夠爬上運使的位置呢？” 蔣田點點頭，又歎了口氣。
他的夫人道：“及老先生來訪，多半是與老爺的事情有關，老爺快出去迎接吧。
” 蔣田點點頭，這才吩咐肅容入内，他迎到中堂門口，正看見及老博士扶着譚意哥的手走來。
此刻他的心情已經平複下來，對譚意哥也沒有先前那麼反感了，因為他是個文人，多少還保有看一點文人的氣質，雖有斯文相輕之說，也有着同氣相重之意的，在内心裡，他對譚意哥的詩才，倒是相當激賞的。
因此他一拱手道：“及老先生，譚姑娘，難得玉趾光降，蓬荜生輝，請！請！” 對他态度的改變，兩個人倒是頗感詫然，及老博士準備了一肚子要罵人的話都收了回去。
蔣田的這種改變，無論如何是好的，譚意哥低聲道：“蔣大人，奴家是來向您負荊賠罪的。
” 蔣田哈哈大笑道：“說那裡話，酒席小谑，豈能認真，而且是下官先冒犯了貴姐妹，譚姑娘這麼一說，倒叫下官不好意思了；何況姑娘才思敏捷，下官隻有佩服，下官在席間失儀，實在是心中另有事故……” 把他們迎了進去，因為譚意哥是個女客，雖是曲巷歌女，但是身份卻輿一般的不同，所以蔣田倒不像在席間那麼傲然無禮了，特地還把自己的夫人張氏秀錦喚出來，以便于接談。
猷茶已畢，及老博士才開口叫他的号道：“敬先！你要是早就如此通達，不就是好了嗎，你知道剛才那一走，為自己惹了多大的麻煩嗎？” 蔣田讪然地道：“是！是！學生因為心中有事，一時興發，才有失禮之處，想必周運使一定很不高興。
” 及老博士道：“豈止是不高興，而且還說了很多話，正因為聽見了這些話，意哥才急急地要我陪着來看你，一則是向你道歉賠罪……” 蔣田忙道：“那可不敢當，是我啟端在先……” 及老博士一笑道：“道歉隻是件順帶的事，縱然她不來，你也不會記恨在心而去報複她的，再說她是陸象翁的得意門生女弟子，喜歡得不得了，連洲史要想欺負她都沒那個膽子。
” 蔣田笑笑道：“譚姑娘的大名我是早就領教的了，隻是心中不服氣，才想找個機會，跟她一較而已，結果是自己找了一場沒趣，以後再也不敢了。
” 及老博士道：“這些都是空話，咱們不談了，現在說重要的，我們也是為這個才來的，敬先，周公權說你出了點麻煩，找他去疏通的。
” 蔣田讪然道：。
“是學生一時的疏忽，叫人抓住了一點舛錯，原以為周運便是同榜進士，才去請他幫忙說項的。
” 及老博士歎道：“敬先！不是我說你。
你也做了多年的官了，怎麼連這點腦筋都轉不過來，同年同榜，不過是說說而已，那有多少真交情的，如果你的情況比他得意，你才是他的同年，官場中講起來；一開口說xx與我同年，那一定是指春風得意的人……” 蔣田臉色微紅道：“是！學生也知道現在跟他說這些是高攀了，不過因為當年他跟學生在同武進第時，還頗談得來，看他還不像個過份勢利的人。
” 及老博士一笑道：“他若不勢利，怎麼會爬得比你高出許多，這家夥外面既享清名，私下特擅鑽營，比一般的人更懂得做官，你去找他疏通，人倒是找對了，他一定會盡力幫忙，隻是開出來的條件過于驚人……” 蔣田道：“是的，他還沒有正式開條件，光是透的幾句口風，就叫我知難而退了，我若是要滿足他的胃口，恐怕真的要落個兩袖清風，連多年的宦積和省吃儉用聚下的老本都得貼上才夠呢。
” 及老博士道：“這倒不是他獅子大開口，你找上他辦事，是要這麼多，因為他要借機會送些人情且多方示好，需用自是不在小數。
” 蔣田憤然道：“他怎麼可以拿我的錢去做人情！” 及老博士笑笑道：“這就是他會做官的地方，他也沒有帶了萬貫家财來賠的，一路青雲直上，自然是門路通，慣會慷他人之慨，使得各方面皆大歡喜……” 蔣田道：“我卻不吃他這一套，最多是去了這頂烏紗帽而已，二十年進士及第，依然是個六品胥吏，書不比人讀得少，能力不比人差，仕途困頓，這個官我地做夠了。
” 及老博士道：“敬先，難怪周公權說你不開竅，你的确不開竅，事情全照你自己的想法看法來，那有這樣如意的，官做得得意與否不說，你不想幹，這個位置等着的人還多得很，問題卻在你不該司管錢糧，更不該把毛病出在這上面，那就不是丢官所能解決的了。
” 蔣田道：“學生疏漏的數目，比起别人來，相差不知多少倍，人家也隻是罷職而已，難道我還會充軍殺頭不成？” 及老博士道：“錢糧的案子可大可小，因為是跟黎庶有直接關連，朝廷最重視此項，認真地辦起來，那怕你隻是升鬥之失，也足可判你個充軍邊疆，家人發官的。
” 蔣田一驚道：“有這麼嚴重？” “事在人為，但看人家怎麼辦了。
” “可是去年衡州主簿楊大年……” 及老博士歎道：“你又來了，老是拿人家來比，楊大年的案子是大，惟其大，才沒有關系，因為他牽連的人多，層層相關，官官相護，他比你會做人，也比你會做事，所以才有人相助，你呢？” 蔣田不語，及老博士道：“你平時不得人緣，出了事，大小都是你一肩挑，甚至于平時瞧你不順眼的人，還會落井下石，那就小不了。
老弟！性情耿介并不是不能做官，但是必須不出一點錯。
” 蔣田長歎無語，及老博士又歎道：“還有就是你如果知道自己有事，應該找對人，你的事情并不大大，無須找到周公權，也能擺平的，那樣子花費就少得多，可是你偏偏去找了周公權……” “我是想跟他多少還有點交情。
” “話是不錯，他也不是不講交情，而且對你的事他一定盡心，隻是他開的條件，不容你打折扣，你非接受不可；更糟的是你已經托了他，地無法換人了，即使你另走門路，别人也不會為了你去得罪他，除非你能找到能夠吃得住他的人，你有這個辦法嗎？” 蔣田歎道：“及老，學生一向疏于人情，您又不是不知道，否則也不會困頓若此了！” 及老博士點點頭道：“所以說了，你隻有咬牙忍痛，接受他的安排，今天你使酒鬧氣，他不作挽留，這很明顯，他是借機會先撕破臉，日後案子到他手上，他方可以擺脫人情，除了你自己向他低頭外，别人再也無能為力了。
” 蔣田聽得呆了，半晌才略帶哽咽地道：“真想不到，要坑我的竟是這位老同年。
” 及老博士道：“敬先，别記得他是你的同年，記得他是你的上憲，你就能通竅了。
” 蔣田的夫人張秀錦忙道：“老爺！錢财是身外物，生不帶來，死不帶去，及老先生如此勸谕，你還不明白！” 蔣田眼睛潤潤地道：“我怎麼不明白，隻是不服這口氣而已！” 及老博士笑笑道：“敬先，你說這句話，就表示你在官場裡實在還不夠資格，要想做官，就不能有意氣，絕不能不服氣，如果你能夠凡事心平氣和，逆來順受，那才能夠平步青雲，扶搖直上。
” 蔣田搖頭苦笑道：“這個學生恐怕這一輩子都學不成，學生天生就是這付性情，這些年來，已經磨去了不少火氣，再地無法委屈自己了。
” 及老博士道：“在人屋檐下，誰能不低頭，如果你還想在官場中混下去，就得學圓滑一點，否則你就幹脆别幹了，因為你若不改脾氣，遲早還會再出事的，這一次還總算勉強有點底子可搪，再來一次，你可就真的傾家蕩産了。
” 蔣田沉思有頃才道：“及老說得是，這份揪心的差使，我是幹膩了，也真想就此回家種田去，可是若要照周公權的意思打點下來，我連家中那幾畝薄田都将不保，回去之後，連生計都成問題。
” 譚意哥道：“這個妾身可以稍盡棉薄。
” 蔣田夫婦都為之一怔，及老博士笑道：“我知道你們母女倆底子還不錯，也能拿得出，可是敬先不會接受的。
他生性耿介……。
” 蔣田也道：“譚姑娘的好意我很感激，但是下官絕不能接受你的資助。
” 譚意哥笑道：“老爺子跟蔣大人都會錯了妾身的意思了，妾身再不懂，也不能用這種方法來冒渎蔣大人。
” 及老博士道：“敬先現在缺的就是銀錢，你若是不從此道着手，根本就幫不了他的忙。
” 譚意哥微笑道：“妾身不能在銀錢上為蔣大人報效，但可以在另一方面着手，讓蔣大人少一點花費。
” 及老博士道：“這個辦法倒不錯，讓他能撙節花費，也就等于幫了他一個大忙了，隻是周公權那兒，恐怕不容易說上話。
” 譚意哥道：“妾身雖說不上話，卻有能說上話的人，你跟陸老爺子的話，他總不能不聽吧？” 及老博土笑道：“丫頭，你别拖上我了，周公權對我雖然很客氣，也是客氣而已，不見得能夠賣我多大的面子，倒是陸象翁那老兒還真管點用，他要是開了口，周公權非聽不可，隻是陸老兒面前更不好說話。
”。
譚意哥道：“妾身去求他，說什麼也要他答應。
” 蔣田愕然道：“姑娘去求他？” 譚意哥道：“是的，我去求他，要他出面關說，而且責成在周大人的身上辦通，周大人不得不理會的，當然，隻憑關說還是不夠的，多少也要讓他好辦事，但是我想打個對折也就差不多了。
” 蔣田忙道：“若能為我留得一半，我立刻就辭官不幹了，這倒是要多多麻煩譚姑娘了。
” 譚意哥道：“不敢當，不敢當，陸老爺子睡得早，今夜是不便去打擾了，明天一大早我就求陸老爺子去。
” 及老博士點頭道：“不錯！隻要找到陸老兒出頭，周公權說什麼也得賣個面子，隻是陸老兒很難為人說話的，也隻有意哥可以搬得動他，敬先，這下子你可以先放一半的心，等看聽回音吧，被也深了，我們不多打擾了。
” 兩人在蔣田夫婦千恩萬謝中告辭出來。
第二天譚意哥果然求準了陸象翁出頭為蔣田關說，老師有了吩咐，周公權自然好說話多了。
這件事使得譚意哥更有名了。
不是說她神通廣大能運動官府，而是贊美她的襟量寬大，有俠氣。
因為她刻意幫助奔走的是一個跟她拍桌子沖突的人。
不過這件事也為她帶來了一些困擾，有些人見她能把蔣田的事情擺平下來，就為了一些别的事也來求她。
譚意哥卻峻然地拒絕了，她說自己并沒有什麼力量，這完全是陸象翁跟及老博士的面子，兩位老人家之所以肯為地出力。
無非是念在她得罪了蔣田而使得蔣田失和于周公權，不願意把事情鬧大後，把她也牽進去。
這種事可一而不可再，如果她再為别的事情去相求，是不知自愛，也一定會碰上一鼻子的灰。
聽了她這番話後，有的人倒是打消了意圖，但也有些人不死心，繼續再幹求，譚意哥的話就不客氣了。
“老爺！意哥隻是一名歌妓，您要聽曲子，奴家當得侍候，除此以外，奴家實在沒有能為老爺效勞的，所以老爺的賞賜，奴家不敢接受，這不是奴家不識擡舉，而是奴家沒這個本事，老爺也想想，奴家要能幫得上這種忙，還會操此賤業嗎？” 被拒絕的人固然心裡不痛快，可是說出來之後，不僅沒有損及譚意哥的聲名，反而使她更受到尊敬了。
大家都認為她懂得自愛。
譚意哥落籍一年零四個月。
長沙鎮守使又易人了，因為這是個重鎮，也是一個油水好的優缺，外鎮要内調人京，總要先在這兒落腳，幹上一年半載，想法子充實一下官囊。
繼任的是魏谏議魏公。
他也是一個喜歡咬文嚼字的斯文客，對譚意哥尤為激賞，除了公務之外，隻要是私人酬酢、他都會把譚意哥帶在身邊。
而曆來到長沙遊宦的官兒，差不多都要一遊嶽麓山的，而鎮守使上任，第一件事也是祭嶽麓山神。
山神廟中供的何方神明不詳，據說十分的靈驗，澤被一方，保佑年年風調雨順，五谷豐登雖然說子不語怪力亂神，然而祭山之舉，似乎已經相沿成俗，相傳十幾年前，有一位鎮守使比較固執，硬是不信邪，不肯去祭嶽麓，結果偏就在那一年洞庭水溢，倒灌入湘江，造成了長沙百年難得一見的水災。
繼大水之後，又是飛煌成災，使得那一年的收成幾乎全部落空。
幸好長沙素稱殷實，倉廪中儲糧夠，沒有形成大饑馑，天災本是不可逆料的，巧就巧在偏偏發生于那位鎮守大人不肯祭山的那一年。
于是老百姓就歸咎于鎮守便不肯朝山，得罪了山神所緻，雖然沒有公開地殺官造反，但是也已經鬧得很厲害了，商家民衆，自動地罷市三日，齋戒禱天，祈神息怒。
罷市是一件很嚴重的事，也是百姓們對牧民的官吏所作的一種無言的抗議。
事情一出，驚動朝野，朝廷立刻派員前來調查。
當然，朝廷也不能承認這是山神震怒使然。
如果由京師倡導迷信，那就會招緻天下大亂的，居朝的那些大員們都是飽學之士，也不會容許皇帝發出那樣糊塗的诏令，不過那位鎮守使仍是丢了官。
理由說得很妙，說他未恤民隐，有負聖恩，不足以為民父母，應予革職削爵為民。
起诏的人可以說是天才，朝廷不能倡導迷信，但是也要能平息民怨，重視民意。
既是本地方有此習俗，而且山神所需極微，不過每歲一祭三牲，并不緻擾民太甚，做州牧的就應該尊重民意，未恤民隐四個字，下得可圈可點。
繼任者自然不會再做那種激起民怨的傻事，立刻備了豬羊犧牲，隆重祭山，說也奇怪，果然自此後十幾年來又是風調雨順的豐年了。
于是祭嶽麓就成了鎮守使的例行公務了。
每歲一祭，固不可廢，但時間都是在秋收之後，猷上當歲的新谷，佐以牛羊等太牢少牢，作為酬神庇佑之猷。
好在嶽麓離長沙并不遠，隔着一片湘水而已。
這是以前的楚國舊邑，楚人最信神鬼。
大詩人屈原的九歌篇中，就有湘君、湘夫人之篇，叙述的是洞庭的水神。
而且虞舜的妻子湘妃，也被楚人奉為神靈，到處都有湘妃娘娘廟。
人到了這兒，不信也已相信了三分。
祭神都是在秋天，秋高氣爽，借機會遊遊山，玩玩水，以暢身心，未嘗不是一件樂事。
嶽麓山神很好說話，隻要官兒來祭就行了，并不要他們薰沐齋戒以示虔誠，所以後來的幾任鎮守使，除了一兩個笃信神明的，認真當回事情來做。
大部份的人都還有點書卷氣，雖不敢漠視民隐，再鬧出一次罷市丢紗帽的笨事，但也不甘心向習俗低頭。
于是他們借題而發揮。
官袍笏帶不容馬虎，卻又攜就麗姝名媛，廣邀名士，在秋祭之時，置酒山中，暢遊一日，因此也造成了一年一度的盛事。
當然，能夠被邀為鎮使遊伴的曲巷神女，一定是個中翹楚，自然譚意哥落籍以來，一連兩年，這個光榮就被她包下去了，别的人也不去争，想争也争不過。
魏谏議魏大人本來對譚意哥十分激賞，這次随行的自然也非她莫屬了。
鎮使大人代表百姓獻上牲禮後，就輪到百姓們去祭拜了。
平時冷落的山神廟，突然變得熱鬧異常，廟裡的幾個火工道人更是笑逐顔開，一年的收計，全靠這一天了。
正因為是山神廟，供的是神靈，沒有和尚，不事齋戒，神案前雞鴨魚肉羅列，朝山的人不忌葷腥。
廟前的蘆棚是官府們專用的，冠帶雲集，钗鬓錯橫，有的召了曲巷中的優伶為侶，有的則帶了家眷前來，大家都知道這一行是遊樂的性質重于虔敬的心情，隻要衣冠整齊，在神前不失禮儀，行過祭典，就算是交了差，以後則是與神同樂，可以放浪形骸了。
隻不過同一天進香朝山的百姓們也很多，多多少少還要有點顧忌，不便太過份。
但那也隻是幾個職位大一點的主官，至于那些僚屬們，則甯可脫離官方的行列，到左近的大戶們私設的家棚中去，那兒才是真正的痛快盡情呢。
魏谏議行完了禮，三獻牲禮畢，由差人護衛着到棚中憩息，看着長沙城中以次的大小辟吏們一一循序去到神前拈香行禮，當這些老爺大人們行過禮後，就是眷屬們前去拈香了，她們較虔誠，不僅是頂禮膜拜，而且還喃喃地低聲祝禱，大概是感謝神明一年來的照顧；然後再祈求神明對來年的庇佑。
魏谏議看看笑道：“這些人倒也夠大方的，一共才獻上那麼點東西，卻提出了無窮的願望，神明真要是打打算盤，不氣得給她們一腳才怪。
” 譚意哥笑道：“大人這話不公平。
” 她因為跟魏谏議混得比較熟，所以談話較為直率而不太客氣，魏谏議也不在乎笑道： “意哥，你專好擡，一路上光是挑我的錯，這次又抓住了我什麼語病了？” 譚意哥笑道：“以前妾身對大人如有放肆之處，請大人多多包涵，不過剛才那句話，倒真是大人的疏失。
” 魏谏議道：“這個我倒不承認，我說的沒有錯呀！” 譚意哥道：“山川之神，有如人間的牧民之官，他的職司本來就是庇護一方，降福于民，懲惡彰善，人們對神明的奉獻，隻是為表敬意，并不是拿來作為向神明的交換，即使一無所獻，神明也不能放棄所司：假如神明如大人所言，斤斤計較的話，則一方生靈苦矣……。
” 魏谏議聽得一震，臉上不禁有點讪色道：“說得好！意哥，你倒真不愧為我的良友，随時随地都在彈诤我的過失疏忽之處。
” 語畢顧左右一笑道：“幸虧我在操守上還自信過得去，否則聽了意哥這番話，就得找個洞鑽下去了。
” 魏大人本身家道殷實，他做官是為了真正地求個出身，取蚌功名，倒不在錢财上打算。
也因為如此，譚意哥才敢如此放膽而言，明裡是糾正他的語中之失，暗裡卻是襯托出他的清廉操守。
所以魏鎮守使口中認輸，心裡看實歡喜。
看見山下還有不斷的人潮湧上來，笑笑道：“意哥，我有對聯句，倒要考考你的捷才，朱衣吏引登青嶂，即情即景，你看該如何對來？” 即情即景，上旬好出，随便抓住一個題材，溶以文詞就衍了，然而對句卻不易搜求，既要對景，又要對字，對意境，而最難的又是最後一項意境。
因為上句隻随興之作，有時往往為神來之筆，獨此一情一景，找到相稱的就很難了。
所以往往有許多絕對，至今尚得半付，有上句而無對句，雖有人勉強綴拾成偶，但是在意境上卻相差太遠，即使字句能夠将就過去，終而無法使人拍案叫絕。
魏谏議的上句并不難對，卻難在即景，朱衣吏引登青嶂，是在描寫眼前景象，穿着朱紅号衣的差人，引着那些官兒們，一步步地上山來，登臨這青翠的峰嶂。
佳句天成，而且意境高超脫俗，有神仙富貴氣，也有拔塵之趣。
魏谏議出完上題之後，十分得意地道：“這上句是我一時興至，雖為符景，卻也堪稱神來之句，我自己還沒想到對句，看來也不太容易找到，我們别讓意娘一個人苦思，諸公也幫着想想。
” 不等他開口邀，其實每個人都早已在構思對句了，這是人情之常，縱然是不識字的老妪，聽見别人在猜謎語時，即使沒人問到她，也喜歡插上一兩句的。
不過要想找一個對稱的句子實在不容易，朱衣吏寫情狀人還兼定了身份，是最難對偶的。
山道上人迹不絕，怎麼會不能對稱呢，難在要于三個字内，說明了人的身份、特徵顔色。
于是紛紛有人在行句：“紫靴童……”“白發翁……” 對上了人，卻又無法找出事與景。
總算有一個人眼睛尖，思路快，用手指看一邊的山道上，大聲地念道：“黑面漢跌落黃塵。
” 一個黑臉的漢子，下山時因為不小心，一腳踏空，沒踩在石階上，滾落一旁的山溝裡，幸好是秋日幹晴，山溝裡沒有水，沾了一身的黃土。
句子不算太雅，卻是眼前實景，而且字字都算能合上句，能如此，已經非常難得了。
于是舉座一片掌聲，以為贊美之意。
魏谏議笑道：“到底姜是老的辣，象翁捷思，仍非後生所能及，佩服！佩服！下官賀一锺。
” 原來對出下句的是陸象翁，他也十分得意，看見譚意哥捧着酒壺來為他斟酒時笑着道： “意娘，你素稱捷才，這一次可被老夫搶了先吧，我的對句如何？” 譚意哥笑笑道：“你若是别的人，我一定說佳句天成等一類的奉承話，可是您是我的老師，而您的學生中有很多都是廟堂之器，一代文宗，我就要挑毛病了。
” 陸象翁笑捋着長須道：“你還能挑毛病，快快說來，老夫最喜歡就是别人挑我詩文中的句病，一再改正，才能達到精美無瑕，老夫經常是一篇既成，自己反覆諷詠，再找幾個老手過目，聽取了他們的批評後，重予推敲，最後才定篇，這是做學問的應有态度。
” 譚意哥笑道：“我知道老師有這種接受批評的虛懷雅量，才敢放肆而言，否則我就不開口了。
” 陸象翁道：“快說！快說！老頭子不要聽那些奉承話，快說我的毛病在那裡，老夫自認這一句已經渾天成，無瑕可擊了……。
” 譚意哥笑笑道：“首先是字面不稱，朱衣吏，對黑面漢較為勉強，衣跟面字對不起來，物物相對，不脫其類，我舉個例子好了，黃金對白面，色對色，物對物，不能說不工，可是物異其類，就不如白銀來得自然。
” 陸象翁聽了笑道：“你這小丫頭倒是真會挑毛病，不過你說的也的确不錯，朱衣吏對黑面漢，的确是不大工穩，隻是你要知道，這是即景生趣，在字面上就無法太講究的，還有什麼毛病嗎？” “有，還有就是意境上的差别，朱衣吏引登青嶂，是下界官詣神仙府，富貴中有出塵之意趣，何等高超，您那句黑面漢跌落黃塵卻隻是人間俗景，引得哈哈一笑而已。
” 陸象翁歎了口氣道：“意娘，這一駁，倒使老夫啞口無言，想擡都找不到說詞了。
” 魏谏議道：“意娘如果入閣衡文，恐弄三十年也出不了一個狀元了，這簡直是雞蛋裡挑骨頭。
” 陸象翁道：“魏公，這倒不能說她過苛，評文論時，原該如此，雞蛋裡挑骨頭，是無中生有而存心挑剔，她卻是真正地找出了毛病。
” 魏谏議道：“但這是即景拾趣，不能夠那樣子評的。
照一般的習慣，除非有更佳之作，否則就不夠資格評旦别人的高低，意娘可能不知道這個規矩……。
” 陸象翁忽然笑道：“意哥不知道參加了多少詩文酒令，搶盡了多少光采，那有不懂這個規矩的道理，她參加文酒之會，不像别的人隻是去湊興助趣，而是掄筆對仗的，而且有好幾次被公舉為台主，規矩早已爛熟了的。
” 回頭看看譚意哥笑道：“小表丫頭，你一定是有了好句，所以了把老頭子的批評得體無完膚，快快說出來，讓大家聽聽你比老夫的高明在那裡！” 譚意哥道：“奴家是胡掇得一句，因為自己并不滿意，所以不敢提出來，可是比老師的那一句要略好一點，因此我敢挑老師的毛病，請老師多多原諒。
” 陸象翁大笑道：“你還挑少了我的毛病？從第一次見面開始，你就幫看及老頭兒挑我的眼，久而久之，我也習慣了，而且這一年多來，經你仔細的挑剔後，老頭子居然還頗有長進，别人是老師教徒弟，我這個老師卻是求教于弟子，說來也慚愧，好在韓昌黎公的師說中曾雲：師不必賢于弟子，弟子不必不如師，聞道有先後，術業有專攻，如是而已。
有這一段先哲不朽的名言在，老夫也就不覺得丢人了。
” 陸象翁一直是以文起八代之衰的韓愈作為宗匠，一文一句，莫不奉為圭臬，口頭上經常提起來。
譚意哥笑道：“可不是嗎？我隻能動動老師詩中的字句，那不過是遊戲小技之作，你的立世言志巨作，我可是一字不敢妄論的，至于傳之千古的大塊文章，我連看都不太看得懂，更不敢亂着一個字了。
” 捧得陸象翁的嘴都笑得閉不攏了，手指着她道：“小表，我明知你是在阿谀奉承我，可是聽在耳邊，樂在心裡，想罵你也舍不得了，還不快把你自己的對句念出來，如果沒什麼道理，老師可要打你的闆子，懲你信口黑白了。
” 譚意哥道：“在那大漢摔交之前，有一個老尼姑伴着一個婦人下山去，相信大家都看見的，我的對句是”缁衫尼邀入紅塵“。
” 衆口一片交歎，陸象翁念了兩遍，才歎道：“意哥，沒得話說，老頭子認輸，現在老頭子也覺得自己那一句不妥之處仍多，最糟的是主賓不明，魏公的上句是朱衣吏引登青嶂。
被引的登山之官，是以客隐主的表法，，我的黑面漢卻是自己說自己，連主帶賓一身兼了，缁衫尼邀入紅塵，也是以賓隐主的手法，暗隐那作伴的婦人，詞句意境，都比我好得多。
” 魏谏議也輕聲一歎：“下官總以為對句隻是文字趣味中的遊戲小技而已，卻不知還有這許多大學問在，今天聽象翁一說，才自知淺薄。
” 陸象翁笑道：“别捧我，高明的是這小表，她用邀入紅塵，就是在刻劃出賓主不明的毛病，否則隻有凡人把尼姑邀入紅塵，怎麼有尼姑邀入的呢？她是為了将就上句的意思，不得已才本末倒置，但是比我隻得一半好多了。
” 譚意哥忙道：“老師，我得句在您之先，尼姑下山也在您的大漢跌倒之前，怎麼會是存心刻劃您的語病呢？” 陸象翁笑道：“丫頭，别強辯，就算你不是存心刻劃我的錯處，但是賓主不明的毛病，你定然已經看出來了，卻不說出來。
是什麼意思，給我老頭子留面子？” 譚意哥笑道：“那倒不是，我想您是就地捉景，脫口成詠，根本沒時間去推敲。
” 陸象翁道：“我的确是未加推敲，否則就不會随口而出，落此敗筆，可知文章還是急不得，
因為他長長沙聞人，年高德劭，幾乎無人不識，無人不知，大家都以及老稱之，無論上那兒去，都不用名刺了，蔣田的家人自然是認識他的，一見老頭子發了脾氣，一面道歉，一面趕緊進去通報了。
蔣田聽了很生氣，砰地拍了下桌子道：“這老兒太欺侮人了，我受了一場奚落，他難道還認為不夠，居然帶了粉頭，上門來調侃我了！” 蔣田的夫人倒是比較冷靜，見狀勸他道：“老爺，及老先生在長沙是有名的老好人，古道熱腸，我看他不會做這種事，說不定是來幫老爺說項的。
” “那他把那個粉頭帶來幹什麼？” “老爺，這位譚姑娘我也聽說了，是位有名的才女，雖然在席間對你有所不敬，可也不能怪她，平心而論，是老爺先去撩撥她的。
” “可是她用木棗着绯之句，分明是譏諷我将要出事情，這未免太可惡了吧！” “那是老爺的多心，老爺的事情隻是略有風聞而已，知道的人不多，她又怎麼會知道呢，我想是無心巧合，老爺心中有事，便錯想到那兒去了。
” 蔣田想想覺得也有道理，他的夫人又道：“倒是老爺負氣一走，事情反而喧開了。
周運使沒有把老爺挽留下來，分明是很不高興，對老爺的事還會保密嗎？” “這個，我想不太可能吧，周公權縱然不記同年的交情，也犯不着拿這種事對人說去。
” “他為什麼不說，今天請的客人都是此地的大糧戶，有幾個跟老爺的事很有關系的，他正好借這個機會點出兩句，讓那些人對他心裡有個顧忌，回頭在商量正事時，不敢欺他是個生手了。
” 這一分析居然大有見地，蔣田歎道：“人情冷暖秋雲厚，世路崎岖蜀道平，那個周公權以前看起來還很不錯，頗有點頭巾氣味，想不到一别多年，宦海浮沉後，竟變得如此的圓滑奸詐了。
” “老爺，他若是還像從前那樣拘謹老實，今天又怎麼能夠爬上運使的位置呢？” 蔣田點點頭，又歎了口氣。
他的夫人道：“及老先生來訪，多半是與老爺的事情有關，老爺快出去迎接吧。
” 蔣田點點頭，這才吩咐肅容入内，他迎到中堂門口，正看見及老博士扶着譚意哥的手走來。
此刻他的心情已經平複下來，對譚意哥也沒有先前那麼反感了，因為他是個文人，多少還保有看一點文人的氣質，雖有斯文相輕之說，也有着同氣相重之意的，在内心裡，他對譚意哥的詩才，倒是相當激賞的。
因此他一拱手道：“及老先生，譚姑娘，難得玉趾光降，蓬荜生輝，請！請！” 對他态度的改變，兩個人倒是頗感詫然，及老博士準備了一肚子要罵人的話都收了回去。
蔣田的這種改變，無論如何是好的，譚意哥低聲道：“蔣大人，奴家是來向您負荊賠罪的。
” 蔣田哈哈大笑道：“說那裡話，酒席小谑，豈能認真，而且是下官先冒犯了貴姐妹，譚姑娘這麼一說，倒叫下官不好意思了；何況姑娘才思敏捷，下官隻有佩服，下官在席間失儀，實在是心中另有事故……” 把他們迎了進去，因為譚意哥是個女客，雖是曲巷歌女，但是身份卻輿一般的不同，所以蔣田倒不像在席間那麼傲然無禮了，特地還把自己的夫人張氏秀錦喚出來，以便于接談。
猷茶已畢，及老博士才開口叫他的号道：“敬先！你要是早就如此通達，不就是好了嗎，你知道剛才那一走，為自己惹了多大的麻煩嗎？” 蔣田讪然地道：“是！是！學生因為心中有事，一時興發，才有失禮之處，想必周運使一定很不高興。
” 及老博士道：“豈止是不高興，而且還說了很多話，正因為聽見了這些話，意哥才急急地要我陪着來看你，一則是向你道歉賠罪……” 蔣田忙道：“那可不敢當，是我啟端在先……” 及老博士一笑道：“道歉隻是件順帶的事，縱然她不來，你也不會記恨在心而去報複她的，再說她是陸象翁的得意門生女弟子，喜歡得不得了，連洲史要想欺負她都沒那個膽子。
” 蔣田笑笑道：“譚姑娘的大名我是早就領教的了，隻是心中不服氣，才想找個機會，跟她一較而已，結果是自己找了一場沒趣，以後再也不敢了。
” 及老博士道：“這些都是空話，咱們不談了，現在說重要的，我們也是為這個才來的，敬先，周公權說你出了點麻煩，找他去疏通的。
” 蔣田讪然道：。
“是學生一時的疏忽，叫人抓住了一點舛錯，原以為周運便是同榜進士，才去請他幫忙說項的。
” 及老博士歎道：“敬先！不是我說你。
你也做了多年的官了，怎麼連這點腦筋都轉不過來，同年同榜，不過是說說而已，那有多少真交情的，如果你的情況比他得意，你才是他的同年，官場中講起來；一開口說xx與我同年，那一定是指春風得意的人……” 蔣田臉色微紅道：“是！學生也知道現在跟他說這些是高攀了，不過因為當年他跟學生在同武進第時，還頗談得來，看他還不像個過份勢利的人。
” 及老博士一笑道：“他若不勢利，怎麼會爬得比你高出許多，這家夥外面既享清名，私下特擅鑽營，比一般的人更懂得做官，你去找他疏通，人倒是找對了，他一定會盡力幫忙，隻是開出來的條件過于驚人……” 蔣田道：“是的，他還沒有正式開條件，光是透的幾句口風，就叫我知難而退了，我若是要滿足他的胃口，恐怕真的要落個兩袖清風，連多年的宦積和省吃儉用聚下的老本都得貼上才夠呢。
” 及老博士道：“這倒不是他獅子大開口，你找上他辦事，是要這麼多，因為他要借機會送些人情且多方示好，需用自是不在小數。
” 蔣田憤然道：“他怎麼可以拿我的錢去做人情！” 及老博士笑笑道：“這就是他會做官的地方，他也沒有帶了萬貫家财來賠的，一路青雲直上，自然是門路通，慣會慷他人之慨，使得各方面皆大歡喜……” 蔣田道：“我卻不吃他這一套，最多是去了這頂烏紗帽而已，二十年進士及第，依然是個六品胥吏，書不比人讀得少，能力不比人差，仕途困頓，這個官我地做夠了。
” 及老博士道：“敬先，難怪周公權說你不開竅，你的确不開竅，事情全照你自己的想法看法來，那有這樣如意的，官做得得意與否不說，你不想幹，這個位置等着的人還多得很，問題卻在你不該司管錢糧，更不該把毛病出在這上面，那就不是丢官所能解決的了。
” 蔣田道：“學生疏漏的數目，比起别人來，相差不知多少倍，人家也隻是罷職而已，難道我還會充軍殺頭不成？” 及老博士道：“錢糧的案子可大可小，因為是跟黎庶有直接關連，朝廷最重視此項，認真地辦起來，那怕你隻是升鬥之失，也足可判你個充軍邊疆，家人發官的。
” 蔣田一驚道：“有這麼嚴重？” “事在人為，但看人家怎麼辦了。
” “可是去年衡州主簿楊大年……” 及老博士歎道：“你又來了，老是拿人家來比，楊大年的案子是大，惟其大，才沒有關系，因為他牽連的人多，層層相關，官官相護，他比你會做人，也比你會做事，所以才有人相助，你呢？” 蔣田不語，及老博士道：“你平時不得人緣，出了事，大小都是你一肩挑，甚至于平時瞧你不順眼的人，還會落井下石，那就小不了。
老弟！性情耿介并不是不能做官，但是必須不出一點錯。
” 蔣田長歎無語，及老博士又歎道：“還有就是你如果知道自己有事，應該找對人，你的事情并不大大，無須找到周公權，也能擺平的，那樣子花費就少得多，可是你偏偏去找了周公權……” “我是想跟他多少還有點交情。
” “話是不錯，他也不是不講交情，而且對你的事他一定盡心，隻是他開的條件，不容你打折扣，你非接受不可；更糟的是你已經托了他，地無法換人了，即使你另走門路，别人也不會為了你去得罪他，除非你能找到能夠吃得住他的人，你有這個辦法嗎？” 蔣田歎道：“及老，學生一向疏于人情，您又不是不知道，否則也不會困頓若此了！” 及老博士點點頭道：“所以說了，你隻有咬牙忍痛，接受他的安排，今天你使酒鬧氣，他不作挽留，這很明顯，他是借機會先撕破臉，日後案子到他手上，他方可以擺脫人情，除了你自己向他低頭外，别人再也無能為力了。
” 蔣田聽得呆了，半晌才略帶哽咽地道：“真想不到，要坑我的竟是這位老同年。
” 及老博士道：“敬先，别記得他是你的同年，記得他是你的上憲，你就能通竅了。
” 蔣田的夫人張秀錦忙道：“老爺！錢财是身外物，生不帶來，死不帶去，及老先生如此勸谕，你還不明白！” 蔣田眼睛潤潤地道：“我怎麼不明白，隻是不服這口氣而已！” 及老博士笑笑道：“敬先，你說這句話，就表示你在官場裡實在還不夠資格，要想做官，就不能有意氣，絕不能不服氣，如果你能夠凡事心平氣和，逆來順受，那才能夠平步青雲，扶搖直上。
” 蔣田搖頭苦笑道：“這個學生恐怕這一輩子都學不成，學生天生就是這付性情，這些年來，已經磨去了不少火氣，再地無法委屈自己了。
” 及老博士道：“在人屋檐下，誰能不低頭，如果你還想在官場中混下去，就得學圓滑一點，否則你就幹脆别幹了，因為你若不改脾氣，遲早還會再出事的，這一次還總算勉強有點底子可搪，再來一次，你可就真的傾家蕩産了。
” 蔣田沉思有頃才道：“及老說得是，這份揪心的差使，我是幹膩了，也真想就此回家種田去，可是若要照周公權的意思打點下來，我連家中那幾畝薄田都将不保，回去之後，連生計都成問題。
” 譚意哥道：“這個妾身可以稍盡棉薄。
” 蔣田夫婦都為之一怔，及老博士笑道：“我知道你們母女倆底子還不錯，也能拿得出，可是敬先不會接受的。
他生性耿介……。
” 蔣田也道：“譚姑娘的好意我很感激，但是下官絕不能接受你的資助。
” 譚意哥笑道：“老爺子跟蔣大人都會錯了妾身的意思了，妾身再不懂，也不能用這種方法來冒渎蔣大人。
” 及老博士道：“敬先現在缺的就是銀錢，你若是不從此道着手，根本就幫不了他的忙。
” 譚意哥微笑道：“妾身不能在銀錢上為蔣大人報效，但可以在另一方面着手，讓蔣大人少一點花費。
” 及老博士道：“這個辦法倒不錯，讓他能撙節花費，也就等于幫了他一個大忙了，隻是周公權那兒，恐怕不容易說上話。
” 譚意哥道：“妾身雖說不上話，卻有能說上話的人，你跟陸老爺子的話，他總不能不聽吧？” 及老博土笑道：“丫頭，你别拖上我了，周公權對我雖然很客氣，也是客氣而已，不見得能夠賣我多大的面子，倒是陸象翁那老兒還真管點用，他要是開了口，周公權非聽不可，隻是陸老兒面前更不好說話。
”。
譚意哥道：“妾身去求他，說什麼也要他答應。
” 蔣田愕然道：“姑娘去求他？” 譚意哥道：“是的，我去求他，要他出面關說，而且責成在周大人的身上辦通，周大人不得不理會的，當然，隻憑關說還是不夠的，多少也要讓他好辦事，但是我想打個對折也就差不多了。
” 蔣田忙道：“若能為我留得一半，我立刻就辭官不幹了，這倒是要多多麻煩譚姑娘了。
” 譚意哥道：“不敢當，不敢當，陸老爺子睡得早，今夜是不便去打擾了，明天一大早我就求陸老爺子去。
” 及老博士點頭道：“不錯！隻要找到陸老兒出頭，周公權說什麼也得賣個面子，隻是陸老兒很難為人說話的，也隻有意哥可以搬得動他，敬先，這下子你可以先放一半的心，等看聽回音吧，被也深了，我們不多打擾了。
” 兩人在蔣田夫婦千恩萬謝中告辭出來。
第二天譚意哥果然求準了陸象翁出頭為蔣田關說，老師有了吩咐，周公權自然好說話多了。
這件事使得譚意哥更有名了。
不是說她神通廣大能運動官府，而是贊美她的襟量寬大，有俠氣。
因為她刻意幫助奔走的是一個跟她拍桌子沖突的人。
不過這件事也為她帶來了一些困擾，有些人見她能把蔣田的事情擺平下來，就為了一些别的事也來求她。
譚意哥卻峻然地拒絕了，她說自己并沒有什麼力量，這完全是陸象翁跟及老博士的面子，兩位老人家之所以肯為地出力。
無非是念在她得罪了蔣田而使得蔣田失和于周公權，不願意把事情鬧大後，把她也牽進去。
這種事可一而不可再，如果她再為别的事情去相求，是不知自愛，也一定會碰上一鼻子的灰。
聽了她這番話後，有的人倒是打消了意圖，但也有些人不死心，繼續再幹求，譚意哥的話就不客氣了。
“老爺！意哥隻是一名歌妓，您要聽曲子，奴家當得侍候，除此以外，奴家實在沒有能為老爺效勞的，所以老爺的賞賜，奴家不敢接受，這不是奴家不識擡舉，而是奴家沒這個本事，老爺也想想，奴家要能幫得上這種忙，還會操此賤業嗎？” 被拒絕的人固然心裡不痛快，可是說出來之後，不僅沒有損及譚意哥的聲名，反而使她更受到尊敬了。
大家都認為她懂得自愛。
譚意哥落籍一年零四個月。
長沙鎮守使又易人了，因為這是個重鎮，也是一個油水好的優缺，外鎮要内調人京，總要先在這兒落腳，幹上一年半載，想法子充實一下官囊。
繼任的是魏谏議魏公。
他也是一個喜歡咬文嚼字的斯文客，對譚意哥尤為激賞，除了公務之外，隻要是私人酬酢、他都會把譚意哥帶在身邊。
而曆來到長沙遊宦的官兒，差不多都要一遊嶽麓山的，而鎮守使上任，第一件事也是祭嶽麓山神。
山神廟中供的何方神明不詳，據說十分的靈驗，澤被一方，保佑年年風調雨順，五谷豐登雖然說子不語怪力亂神，然而祭山之舉，似乎已經相沿成俗，相傳十幾年前，有一位鎮守使比較固執，硬是不信邪，不肯去祭嶽麓，結果偏就在那一年洞庭水溢，倒灌入湘江，造成了長沙百年難得一見的水災。
繼大水之後，又是飛煌成災，使得那一年的收成幾乎全部落空。
幸好長沙素稱殷實，倉廪中儲糧夠，沒有形成大饑馑，天災本是不可逆料的，巧就巧在偏偏發生于那位鎮守大人不肯祭山的那一年。
于是老百姓就歸咎于鎮守便不肯朝山，得罪了山神所緻，雖然沒有公開地殺官造反，但是也已經鬧得很厲害了，商家民衆，自動地罷市三日，齋戒禱天，祈神息怒。
罷市是一件很嚴重的事，也是百姓們對牧民的官吏所作的一種無言的抗議。
事情一出，驚動朝野，朝廷立刻派員前來調查。
當然，朝廷也不能承認這是山神震怒使然。
如果由京師倡導迷信，那就會招緻天下大亂的，居朝的那些大員們都是飽學之士，也不會容許皇帝發出那樣糊塗的诏令，不過那位鎮守使仍是丢了官。
理由說得很妙，說他未恤民隐，有負聖恩，不足以為民父母，應予革職削爵為民。
起诏的人可以說是天才，朝廷不能倡導迷信，但是也要能平息民怨，重視民意。
既是本地方有此習俗，而且山神所需極微，不過每歲一祭三牲，并不緻擾民太甚，做州牧的就應該尊重民意，未恤民隐四個字，下得可圈可點。
繼任者自然不會再做那種激起民怨的傻事，立刻備了豬羊犧牲，隆重祭山，說也奇怪，果然自此後十幾年來又是風調雨順的豐年了。
于是祭嶽麓就成了鎮守使的例行公務了。
每歲一祭，固不可廢，但時間都是在秋收之後，猷上當歲的新谷，佐以牛羊等太牢少牢，作為酬神庇佑之猷。
好在嶽麓離長沙并不遠，隔着一片湘水而已。
這是以前的楚國舊邑，楚人最信神鬼。
大詩人屈原的九歌篇中，就有湘君、湘夫人之篇，叙述的是洞庭的水神。
而且虞舜的妻子湘妃，也被楚人奉為神靈，到處都有湘妃娘娘廟。
人到了這兒，不信也已相信了三分。
祭神都是在秋天，秋高氣爽，借機會遊遊山，玩玩水，以暢身心，未嘗不是一件樂事。
嶽麓山神很好說話，隻要官兒來祭就行了，并不要他們薰沐齋戒以示虔誠，所以後來的幾任鎮守使，除了一兩個笃信神明的，認真當回事情來做。
大部份的人都還有點書卷氣，雖不敢漠視民隐，再鬧出一次罷市丢紗帽的笨事，但也不甘心向習俗低頭。
于是他們借題而發揮。
官袍笏帶不容馬虎，卻又攜就麗姝名媛，廣邀名士，在秋祭之時，置酒山中，暢遊一日，因此也造成了一年一度的盛事。
當然，能夠被邀為鎮使遊伴的曲巷神女，一定是個中翹楚，自然譚意哥落籍以來，一連兩年，這個光榮就被她包下去了，别的人也不去争，想争也争不過。
魏谏議魏大人本來對譚意哥十分激賞，這次随行的自然也非她莫屬了。
鎮使大人代表百姓獻上牲禮後，就輪到百姓們去祭拜了。
平時冷落的山神廟，突然變得熱鬧異常，廟裡的幾個火工道人更是笑逐顔開，一年的收計，全靠這一天了。
正因為是山神廟，供的是神靈，沒有和尚，不事齋戒，神案前雞鴨魚肉羅列，朝山的人不忌葷腥。
廟前的蘆棚是官府們專用的，冠帶雲集，钗鬓錯橫，有的召了曲巷中的優伶為侶，有的則帶了家眷前來，大家都知道這一行是遊樂的性質重于虔敬的心情，隻要衣冠整齊，在神前不失禮儀，行過祭典，就算是交了差，以後則是與神同樂，可以放浪形骸了。
隻不過同一天進香朝山的百姓們也很多，多多少少還要有點顧忌，不便太過份。
但那也隻是幾個職位大一點的主官，至于那些僚屬們，則甯可脫離官方的行列，到左近的大戶們私設的家棚中去，那兒才是真正的痛快盡情呢。
魏谏議行完了禮，三獻牲禮畢，由差人護衛着到棚中憩息，看着長沙城中以次的大小辟吏們一一循序去到神前拈香行禮，當這些老爺大人們行過禮後，就是眷屬們前去拈香了，她們較虔誠，不僅是頂禮膜拜，而且還喃喃地低聲祝禱，大概是感謝神明一年來的照顧；然後再祈求神明對來年的庇佑。
魏谏議看看笑道：“這些人倒也夠大方的，一共才獻上那麼點東西，卻提出了無窮的願望，神明真要是打打算盤，不氣得給她們一腳才怪。
” 譚意哥笑道：“大人這話不公平。
” 她因為跟魏谏議混得比較熟，所以談話較為直率而不太客氣，魏谏議也不在乎笑道： “意哥，你專好擡，一路上光是挑我的錯，這次又抓住了我什麼語病了？” 譚意哥笑道：“以前妾身對大人如有放肆之處，請大人多多包涵，不過剛才那句話，倒真是大人的疏失。
” 魏谏議道：“這個我倒不承認，我說的沒有錯呀！” 譚意哥道：“山川之神，有如人間的牧民之官，他的職司本來就是庇護一方，降福于民，懲惡彰善，人們對神明的奉獻，隻是為表敬意，并不是拿來作為向神明的交換，即使一無所獻，神明也不能放棄所司：假如神明如大人所言，斤斤計較的話，則一方生靈苦矣……。
” 魏谏議聽得一震，臉上不禁有點讪色道：“說得好！意哥，你倒真不愧為我的良友，随時随地都在彈诤我的過失疏忽之處。
” 語畢顧左右一笑道：“幸虧我在操守上還自信過得去，否則聽了意哥這番話，就得找個洞鑽下去了。
” 魏大人本身家道殷實，他做官是為了真正地求個出身，取蚌功名，倒不在錢财上打算。
也因為如此，譚意哥才敢如此放膽而言，明裡是糾正他的語中之失，暗裡卻是襯托出他的清廉操守。
所以魏鎮守使口中認輸，心裡看實歡喜。
看見山下還有不斷的人潮湧上來，笑笑道：“意哥，我有對聯句，倒要考考你的捷才，朱衣吏引登青嶂，即情即景，你看該如何對來？” 即情即景，上旬好出，随便抓住一個題材，溶以文詞就衍了，然而對句卻不易搜求，既要對景，又要對字，對意境，而最難的又是最後一項意境。
因為上句隻随興之作，有時往往為神來之筆，獨此一情一景，找到相稱的就很難了。
所以往往有許多絕對，至今尚得半付，有上句而無對句，雖有人勉強綴拾成偶，但是在意境上卻相差太遠，即使字句能夠将就過去，終而無法使人拍案叫絕。
魏谏議的上句并不難對，卻難在即景，朱衣吏引登青嶂，是在描寫眼前景象，穿着朱紅号衣的差人，引着那些官兒們，一步步地上山來，登臨這青翠的峰嶂。
佳句天成，而且意境高超脫俗，有神仙富貴氣，也有拔塵之趣。
魏谏議出完上題之後，十分得意地道：“這上句是我一時興至，雖為符景，卻也堪稱神來之句，我自己還沒想到對句，看來也不太容易找到，我們别讓意娘一個人苦思，諸公也幫着想想。
” 不等他開口邀，其實每個人都早已在構思對句了，這是人情之常，縱然是不識字的老妪，聽見别人在猜謎語時，即使沒人問到她，也喜歡插上一兩句的。
不過要想找一個對稱的句子實在不容易，朱衣吏寫情狀人還兼定了身份，是最難對偶的。
山道上人迹不絕，怎麼會不能對稱呢，難在要于三個字内，說明了人的身份、特徵顔色。
于是紛紛有人在行句：“紫靴童……”“白發翁……” 對上了人，卻又無法找出事與景。
總算有一個人眼睛尖，思路快，用手指看一邊的山道上，大聲地念道：“黑面漢跌落黃塵。
” 一個黑臉的漢子，下山時因為不小心，一腳踏空，沒踩在石階上，滾落一旁的山溝裡，幸好是秋日幹晴，山溝裡沒有水，沾了一身的黃土。
句子不算太雅，卻是眼前實景，而且字字都算能合上句，能如此，已經非常難得了。
于是舉座一片掌聲，以為贊美之意。
魏谏議笑道：“到底姜是老的辣，象翁捷思，仍非後生所能及，佩服！佩服！下官賀一锺。
” 原來對出下句的是陸象翁，他也十分得意，看見譚意哥捧着酒壺來為他斟酒時笑着道： “意娘，你素稱捷才，這一次可被老夫搶了先吧，我的對句如何？” 譚意哥笑笑道：“你若是别的人，我一定說佳句天成等一類的奉承話，可是您是我的老師，而您的學生中有很多都是廟堂之器，一代文宗，我就要挑毛病了。
” 陸象翁笑捋着長須道：“你還能挑毛病，快快說來，老夫最喜歡就是别人挑我詩文中的句病，一再改正，才能達到精美無瑕，老夫經常是一篇既成，自己反覆諷詠，再找幾個老手過目，聽取了他們的批評後，重予推敲，最後才定篇，這是做學問的應有态度。
” 譚意哥笑道：“我知道老師有這種接受批評的虛懷雅量，才敢放肆而言，否則我就不開口了。
” 陸象翁道：“快說！快說！老頭子不要聽那些奉承話，快說我的毛病在那裡，老夫自認這一句已經渾天成，無瑕可擊了……。
” 譚意哥笑笑道：“首先是字面不稱，朱衣吏，對黑面漢較為勉強，衣跟面字對不起來，物物相對，不脫其類，我舉個例子好了，黃金對白面，色對色，物對物，不能說不工，可是物異其類，就不如白銀來得自然。
” 陸象翁聽了笑道：“你這小丫頭倒是真會挑毛病，不過你說的也的确不錯，朱衣吏對黑面漢，的确是不大工穩，隻是你要知道，這是即景生趣，在字面上就無法太講究的，還有什麼毛病嗎？” “有，還有就是意境上的差别，朱衣吏引登青嶂，是下界官詣神仙府，富貴中有出塵之意趣，何等高超，您那句黑面漢跌落黃塵卻隻是人間俗景，引得哈哈一笑而已。
” 陸象翁歎了口氣道：“意娘，這一駁，倒使老夫啞口無言，想擡都找不到說詞了。
” 魏谏議道：“意娘如果入閣衡文，恐弄三十年也出不了一個狀元了，這簡直是雞蛋裡挑骨頭。
” 陸象翁道：“魏公，這倒不能說她過苛，評文論時，原該如此，雞蛋裡挑骨頭，是無中生有而存心挑剔，她卻是真正地找出了毛病。
” 魏谏議道：“但這是即景拾趣，不能夠那樣子評的。
照一般的習慣，除非有更佳之作，否則就不夠資格評旦别人的高低，意娘可能不知道這個規矩……。
” 陸象翁忽然笑道：“意哥不知道參加了多少詩文酒令，搶盡了多少光采，那有不懂這個規矩的道理，她參加文酒之會，不像别的人隻是去湊興助趣，而是掄筆對仗的，而且有好幾次被公舉為台主，規矩早已爛熟了的。
” 回頭看看譚意哥笑道：“小表丫頭，你一定是有了好句，所以了把老頭子的批評得體無完膚，快快說出來，讓大家聽聽你比老夫的高明在那裡！” 譚意哥道：“奴家是胡掇得一句，因為自己并不滿意，所以不敢提出來，可是比老師的那一句要略好一點，因此我敢挑老師的毛病，請老師多多原諒。
” 陸象翁大笑道：“你還挑少了我的毛病？從第一次見面開始，你就幫看及老頭兒挑我的眼，久而久之，我也習慣了，而且這一年多來，經你仔細的挑剔後，老頭子居然還頗有長進，别人是老師教徒弟，我這個老師卻是求教于弟子，說來也慚愧，好在韓昌黎公的師說中曾雲：師不必賢于弟子，弟子不必不如師，聞道有先後，術業有專攻，如是而已。
有這一段先哲不朽的名言在，老夫也就不覺得丢人了。
” 陸象翁一直是以文起八代之衰的韓愈作為宗匠，一文一句，莫不奉為圭臬，口頭上經常提起來。
譚意哥笑道：“可不是嗎？我隻能動動老師詩中的字句，那不過是遊戲小技之作，你的立世言志巨作，我可是一字不敢妄論的，至于傳之千古的大塊文章，我連看都不太看得懂，更不敢亂着一個字了。
” 捧得陸象翁的嘴都笑得閉不攏了，手指着她道：“小表，我明知你是在阿谀奉承我，可是聽在耳邊，樂在心裡，想罵你也舍不得了，還不快把你自己的對句念出來，如果沒什麼道理，老師可要打你的闆子，懲你信口黑白了。
” 譚意哥道：“在那大漢摔交之前，有一個老尼姑伴着一個婦人下山去，相信大家都看見的，我的對句是”缁衫尼邀入紅塵“。
” 衆口一片交歎，陸象翁念了兩遍，才歎道：“意哥，沒得話說，老頭子認輸，現在老頭子也覺得自己那一句不妥之處仍多，最糟的是主賓不明，魏公的上句是朱衣吏引登青嶂。
被引的登山之官，是以客隐主的表法，，我的黑面漢卻是自己說自己，連主帶賓一身兼了，缁衫尼邀入紅塵，也是以賓隐主的手法，暗隐那作伴的婦人，詞句意境，都比我好得多。
” 魏谏議也輕聲一歎：“下官總以為對句隻是文字趣味中的遊戲小技而已，卻不知還有這許多大學問在，今天聽象翁一說，才自知淺薄。
” 陸象翁笑道：“别捧我，高明的是這小表，她用邀入紅塵，就是在刻劃出賓主不明的毛病，否則隻有凡人把尼姑邀入紅塵，怎麼有尼姑邀入的呢？她是為了将就上句的意思，不得已才本末倒置，但是比我隻得一半好多了。
” 譚意哥忙道：“老師，我得句在您之先，尼姑下山也在您的大漢跌倒之前，怎麼會是存心刻劃您的語病呢？” 陸象翁笑道：“丫頭，别強辯，就算你不是存心刻劃我的錯處，但是賓主不明的毛病，你定然已經看出來了，卻不說出來。
是什麼意思，給我老頭子留面子？” 譚意哥笑道：“那倒不是，我想您是就地捉景，脫口成詠，根本沒時間去推敲。
” 陸象翁道：“我的确是未加推敲，否則就不會随口而出，落此敗筆，可知文章還是急不得，