第 二 章
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草率之作，徒留笑柄，這雖是小事，卻足引以為戒，不過你的對句已經很工穩了，為什麼不念出來呢，你先開了口，老頭子自然會藏拙，也不至于丢人了。
” 譚意哥道：“我還是不滿意，正如您所說的，尼邀世人入俗是本末倒置，而且尼姑着的是袈裟，這兩個字又不能拆開的，勉強用了個衫字，總覺不妥。
” 魏谏議笑道：“我先聽了象翁之作，認為已經是巧奪天工了，可是經你一評，才知道确有未盡之處，你自己的這一對，再也無人能及了。
想不到你還不滿意，意娘，要是像你這樣挑剔法，恐怕就沒人敢開口了。
” 陸象翁笑道：“可不是嗎，今春我的門生舉行詩會，老頭子帶她來作台主品等第，她硬是全刷下來，一名不取，不過評得确有道理，把她的那些師兄們駁得無言以對，經她這一激，那些書呆子們居然下苦功發憤，今秋府試，本邑十七名秀才應試，中了十三名舉人，多半也是她的功勞。
” 魏谏議訝然道：“真的嗎？下官初次莅任，就能趕上這一次盛舉，心中還正在高興，那該謝謝你了。
” 譚意哥卻擡頭向着山上凝視了一會，忽而欣然道：“有了！有了！”翠袖人扶下白雲“再也沒有比這一對更妥了。
” 大家都被她的舉動弄得呆住了，也沒有聽懂她說的是什麼，譚意哥手指山峰，興奮地道：“大家看，兩個翠袖小環，扶着一位夫人。
冉冉由雲間而降，飄逸如仙，我用翠袖人扶下白雲來對朱衣吏引登青嶂，這才稱得工穩，老師！您說是不是？” 以對句工穩而言，的确是妙極而稱絕，所以舉座一片寂然，大家都知道好，就因為太好了，反而說不出一句贊美之詞了。
譚意哥傻傻地望看大家莫名其妙地道：“老師。
您是怎麼了，到底是對是錯，您也說句話呀！” 陸象翁這才歎了口氣道：“好！自然是好，而且好得不能再好了，孩子，這種天嫉神妒的絕妙對句，也虧你想得出的，不過，孩子，聰者早夭，而愚者長壽，你太聰明了，如果不藏點拙，恐怕活不久。
” 譚意哥心中很感動，臉上卻笑道：“不會的！老師，像您那麼好的才華，都已壽登古稀了！” 陸象翁搖頭道：“你别拿我來比，我的天資笨得很，完全是靠一字一句，慢慢苦讀鑽研出來的，可沒像你這麼聰明，你好像根本就沒有費多大的力。
” 魏谏議點頭說道：“象翁說得不錯，意娘的才華天縱，鋒芒太露，的确不是好事，天下事盛極而衰，乃不易至理，所以意娘今後也當藏拙一二，再者，你的名字太輕了，壓不住你的才華，我為你再起一個端莊凝重一點的名字或許能壓一壓。
” 陸象翁點頭道：“對！對！意哥，你幼小甭露，父母雙亡，淪落風塵，無非是天妒才女，再者也是你的父母本身福澤太薄，壓不住你這個絕頂才華的女兒，魏大人是有福氣的。
他賜你一個名字，正如同是你的再生父母，借他的福氣，鎮一鎮你的命運，你可要好好地謝謝魏大人。
” 雖說讀書人不信怪力亂神，對于宿命風鑒之說，更是視為異端，但湘楚人士，一向崇尚鬼神。
春秋之際，楚國的大詩人屈原有九歌之作，都是為祭祀各種司命神的，所以湘楚一帶的官民之間，對神鬼的禮信較虔，像祭拜嶽麓山神之俗，在别處或将視為異端，但是在長沙，卻是州官必不可缺之舉。
因此陸象翁雖為飽學宿儒，居然也有命運的說法，這一來魏谏倒是不便草率了，正正經經的寫了幾個名字重新淨手拈香後，在神前拈出了兩個，展開後，莊嚴地念道：“壬子之歲，秋酬之日，長沙鎮守使魏谏議，于山靈之前，為譚民女意哥，立名文婉。
小字才姬，文以彰爾之才，婉當約爾之德，爾今而後，勿負佳名。
” 譚意哥恭恭敬敬地行了三跪九拜的大禮，接受了新的命名，然後才萬分感動地道：“謝謝大人，謝謝大人！” 魏谏議笑道：“意娘，起來吧，我因為事前沒想到也沒作準備，本來應該好好送你一樣東西的，隻有等回去後，再補給你了。
” 譚意哥感動得珠淚承睫道：“大人不棄微賤而為奴名字，此恩此德榮逾萬金之賜，意奴不敢再望其他了。
” 魏谏議笑道：“别說得我這麼寒酸了，命名之典，本來是要請德齒俱尊、福壽雙全的長者來擔任的，在道理上也是你老師來主持的才是，隻因為我先前太冒昧，先行毛遂自薦了，你老師才不好意思跟我争，而我起的名字也俗不可耐，實在也配不上你的。
” 陸象翁笑道：“魏公太客氣了，老夫雖是她的老師，怎如你這個父母官吏更為妥切呢，而且大人命名，文婉兼具，别有深意，起得好極了，不是老夫這個學生，也當不起魏公之褒，不是魏公的富貴壽考，也壓不住意娘，回去後老夫帶着她再去叩謝魏公，當然也借機會好好地敲上魏公一記，為我這學生他日妝奁之助。
” 魏谏議笑道：“下官本來就沒有要小氣的意思，象翁再如此的一說，下官更是要隆重表示一下了。
” 陸象翁笑道：“魏公，你可别心痛，以為老夫藉着題目來打秋風，老夫這次代徒求，可是要貼老本的，因為老夫要帶她去叩謝，這觐見之儀，少不得要由老夫代為備上，而魏公之所賜，老夫卻不好意思向學生要求分潤吧！” 說得大家都哈哈大笑起來，及老博士更是高興地湊趕道：“好！好！一回去就去，大家少不得又要擾魏公一頓，以志盛會，意娘，為了慶賀你新得佳名，老夫先恭喜了。
” 他率先解下了衣襟上的一片玉，當作賀儀，送給了譚意哥，于是其他的人也紛起效尤，或金或玉，差不多全有贈，頃刻之間，堆了一大堆。
譚意哥又是高興，又是慚愧，因為這份禮太重了。
但是在這種情形之下的贈，她又不能拒絕，隻有一個個地叩謝，及老博士等地叩謝過了，一面替她收起東西，一面才低聲道：“丫頭，今天我可是為你盡了不少力吧，你該怎麼謝我？” 譚意哥道：“老爺子，虧你好意思說呢，這都是你鬧的，讓人聽了還以為是咱們爹兒倆訛人家的東西呢，這多不好意思，真跟打秋風似的。
” 及老博士笑道：“那有什麼關系，這也是你的本事。
誰不是拿得心甘情願的，這種事兒又沒有強迫，又沒寫單子，又不是照着秩序派，是各人自己表示，愛送就送，不送就算，老頭子給你在暗中留意了一下，有四五個人沒行人情，可能是身上不方便，回去後，他們若不補了來，老頭子幫你上門催讨去。
” 譚意哥急急道：“老爺子，那是幹什麼呀！這不成了強行苛奪了，你剛才自己還說這種事兒勉強不得的……。
” 及老博士笑笑道：“是啊！若是别的人不表示，倒也罷了，那幾個家夥卻絕不可放過他們，第一是他們拿得出；第二，他們是經常吵到你的；第三，這個主意原本是他們提起來的，他們倒袖手在一邊看熱鬧了。
” 譚意哥一怔道：“老爺子，這是怎麼說呢？” 及老博士道：“今天大家為你醵資，原是商量好的，那時你正在上面燒香祭神，我們先下來了，魏大人對你是滿xx交贊，卻又感到很遺憾，因為最近官方的應酬很多，大家又很喜歡你，每次聚會，無你不歡，張三請李四，趙五請王六，然後被請的人再還席，足足鬧了十來二十天，天天都把你給拖看，一天都不得空。
” 譚意哥笑道：“這本是我的份内之事，而且也是大家擡愛賜顧。
有些姊妹，盼都盼不到呢。
” 及老博士道：“不是這麼說，雖然每次酬酢上，召來的曲女不止你一人，但别人都是來轉一下，唱兩支曲，侑兩巡酒就走了，轉到别處或回去應酬了，你一到就被留下代為招呼，不到席終不能走，因此反而影響到你的收入。
” “怎麼會呢，每次都有份例的。
”及老博士笑道：“意哥，你别說了，一份例賞，還不夠打發别人的，何況你自己還有私人的開銷，這半個多月來，你天天都在貼老本。
” 譚意哥笑道：“那不算什麼，大家平時很愛顧我，而且不以曲巷娼女視我，沒有斤斤計較在金錢上，我已經很感激了，花費幾文，心裡也是高興的。
” 及老博士道：“正是這話，每個人都不是以女優視你，明知道你自己貼了錢來應酬，心中十分不過意，但是拿錢來補報你，似乎又太俗氣，怕會冒渎了你，大家一直就在想，用個什麼方法來補報你一下而不會惹你不快，今天正好有了個題目，所以大家才争相表示……。
” 譚意哥心裡很感動，但是卻又有一種悲哀。
這件事丁婉卿也向她說起過，丁婉卿老于此道，倒是很想得透，每次回來，意哥看見丁婉卿自己挖私囊去打發那四名轎夫時，心中就感到很不過意。
丁婉卿反而笑着安慰她道：“沒關系，意哥，在一般的情形下，主人多留下你來招呼到終席，一定另有封賞，而且還很優厚，他們沒表示，是看得起你，反而不好意思用錢來冒渎你了，但他們一定會另外設法來補報你的。
” 現在，這份補報果然來了，用的題目很堂皇，出手也很豪華，在長沙的曲巷中，幾乎是空前的，從來也沒有一個人，在一次能得到這麼多的賞賜。
她看見了那些姊妹們臉上豔羨的神色，神往之态，卻一點也沒有興奮之意，反而感到一種落寞的悲哀。
她感到落寞，是不知道此身誰屬了。
大家對待她的态度，似乎并沒有把她看成了曲巷的優女，但是把她又看成了什麼呢！ 大家仍然是用金錢來補報她，在意識中，她仍然是個曲女，隻是評價高一點而已。
她并沒有成為那些大人先生們的朋友，仍然是贈與受之間的那種俗氣的關系，隻是把賞賜變成贈，換個好聽一點的名目而已。
與其如此，她甯可接受賞賜了，那樣還心安理得少了一層人情上的負擔。
及老博士看見她的神情暗了一暗，知道她心中的感受，同情地道：“孩子，别誤會大家的一片好意，我們都沒有侮辱你的意思，隻是顧慮到你的處境，畢竟你是要生活的，而且還有很多人要指着你吃飯的，雖然，貼補幾文，目前對你并無影響，但是可不能長此以往的下去呀，因此，我們隻是幫助你。
” 譚意哥輕歎了一口氣道：“我知道，老爺子，我不會這麼不識好歹的，對大家的盛情，我依然十分感激，隻是受情太隆，不知道何以為報！” 及老博士笑笑道：“這一點你大可不必放在心上，孩子，你并不是白領大家的情，大家從你那兒得到的更多。
” “從我這兒得到的？”譚意哥愕惑了。
及老博士點頭道：“是的，你給别人的更多，雖是一種無形的安慰，卻是無法以金錢計酬可以得到的。
” 譚意哥苦笑了一下道：“老爺子，我實在感到很費解，您說的無形的安慰，究竟是什麼呢？” 及老博士想了一下道：“這話說來很玄，但是我老頭子卻是最清楚的一個，因為我跟很多人談過你，大部份是他們在生病，請我去看病診脈時，這時候的談話比較真實而沒什麼僞托，我問他們一個同樣的問題。
” 譚意哥忙問道：“老爺子，是什麼問題？” “我問他們，你為什麼喜歡意哥？” 譚意哥不禁紅了臉道：“老爺子，您怎麼問這種問題呢，叫人說了我多窘，何況您根本不知道人家是否喜歡我？” 及老博士笑道：“我還沒老糊塗，自然是先在閑談中，知道他們很喜歡你之後，才問出這個問題的，我問了十四個人，答案也許不盡相同，但是最後可以歸納為一點，你是他們内心中遺憾所在的彌補。
” “這又是怎麼個說法呢？” “這也是說，他們都把你當作心中所思的一個幻影的化身，雖然各人之所思不同，但是沒有一個人對你有一點男女之私的，沒有一個人會想到把你營金屋而藏……” 譚意哥紅了臉道：“老爺子，您越說越不像話了。
” 及老博士笑道：“我跟你說的是真話，這也正是你值得驕傲的地方，青樓曲巷，原是男人們徵逐酒色的地方，而那些男人對你，卻毫無非非之想，你還不值得驕傲嗎？” “那……他們究竟把我看成什麼呢？” “這是看各人的際遇而定了，有人把你當作是一個可人的弱妹，有人把你當作是一個聰慧解事的女兒，更有人認為你很像他們年輕時一個青梅竹馬的愛侶，後來因緣際會，未能結成連理而分手了，但是那個影子卻越來越深刻……” 譚意哥道：“這就是他們胡說了，就算我像某一個人吧，最多也隻有一個人有這種想法，怎麼會有好幾個人都有這種想法，難道他們年輕時也同時愛上那一個人嗎？” 及老博士笑道：“孩子，你的年紀還小，不會體驗到這種心情的，事實上大家并沒有記錯，他們年輕時有過一個知心着意的思慕對象是有的，但是現在留下的隻是那些美麗的印象，連對方是什麼樣子都忘記了，而你是那麼的聰明、美麗、慧黠、溫婉，所以他們就把你當作了那個心中的影子，正如那些把你當作弱妹或幼女的人一樣，他們根本就沒有妹妹或女兒，隻是看見了别人兄妹相護，父女相依的情狀，心中異常羨慕，于是就把你當作了那個遺憾的對象，把一份感情都移到你身上了。
” 譚意哥聽得呆了，眼中慢慢地流下了眼淚。
因為她知道，雖然她代表了每一個人心中的影子，但是每個人付出的都是一份最真摯的感情。
她隻有竊竊地道：“怎麼會都找上我一個人呢？” 及老博士道：“自然因為你很可愛，而且大家也比較容易接近你，從你這兒取到補償。
” 他恐怕意哥聽了這句話會不高興，忙又道：“孩子，别輕視你的職業，事實上，你在大家的心目中，純真有如聖女，因此每一個人都怕送錢給你都冒渎了你，但又不能要你貼錢來過日子，才做着這個機會來貼補你一點。
” 譚意哥點點頭道：“是的，老爺子，我知道，我也十分感激大家的好意。
” 及老博士輕歎一聲道：“事寶上大家都很愛惜你，誰都不願意你在這個圈子裡混，我跟陸老兒幾次要想為你脫籍，都被大家苦苦地懇求而作罷，缺了一個你，他們都将感到很空虛，很寂寞！” 譚意哥道：“我自己本來也有脫籍之意，魏大人對我頗為憐惜，我如提出要求，他一定立刻批準的，聽了老爺子的話，我倒是不能那麼做而辜負了大家的盛情。
” 及老博士道：“不！孩子，你想怎麼樣就怎樣，别顧慮那麼多，有困難可以告訴我們，大家喜歡你，舍不得你走是事實，但不能自私得要你耽誤終身，正如一個父兄對幼女弱妹的感情一般，雖然喜歡能夠多留在身邊，以為慰藉，但從沒有一個會把她們留在家中不嫁，而耽誤她們的終身的，對你也是一樣。
” 譚意哥笑笑道：“好在我還年輕，再過一兩年也還不遲，而且這兩年來，娘也不過把當年花在我身上的錢收回來，我也應該為她多存下幾個。
” “這個你更不必擔心，婉卿雖然不是你的生身之母，對你的愛護之情，絕無少減半分，她不會指着你發财的。
” 譚意哥道：“這個我知道，可是我心中不能這麼想，一旦脫籍之後，就不再有任何收益了，也沒有理由再接受任何贈了，我總不能要娘再養着我！” 及老博士道：“這樣也好，那就再過兩年吧，兩年之後，就是你不脫籍，老頭子也會逼看你脫籍的。
” 說了又笑笑道：“話雖如此說，但你也别太執着，若是在這兩年中，能夠遇見一個情投意合的兒郎，就盡避嫁将去，我相信每一個人都會高興你有個美滿的歸宿的。
” 譚意哥的臉紅了一紅道：“老爺子，還早着呢？”及老博士笑道：“早是不早了，我那老伴在你這個年紀，已經有了老大了，隻是你的終身，倒是頗為叫人發愁，要找一個才貌相當的少年郎，還真不容易。
” 譚意哥低頭不語，及老博士也不再多說，怕撩及她心中的不快。
在山上聚到午後，大家才下山渡河回到長沙，魏谏議果然又在私邸宴請大家作竟夜之歡。
席間，他以明珠一升，送給了譚意哥作為助妝，而一些日間在山上沒有準備的人，也都紛紛作了表示，沒一個出手是小氣的，所以這一次譚意哥的确是滿載而歸了。
她不回來，丁婉卿是不會睡的，三更天，譚意哥回到可人小築。
丁婉卿替她把一切都準備好了，若她稍微多喝了一點酒，立刻又為她去做醒酒湯。
燈下檢視所得，丁婉卿簡直是驚異了，望着譚意哥道：“孩子，你這一次所獲，比有些人幹一輩子的還多。
” 譚意哥笑了一下，有點得意，但也有點忸怩地道：“娘，瞧你說的，我就不信以前沒人比我更多的。
” 丁婉卿笑道：“那當然有，據我所知，在京師有一個姐兒，相與了一個少年哥兒，長得很俊俏，一付可憐生模樣，那個姐兒不覺動了心，相守了半個多月，沒問對方要一文錢，而且還拿出私蓄來替他開銷一應花費，最後那個少年哥兒忽地悄悄不辭而别，隻留下了一顆小小的玉印，印身上刻了一條蟠龍，印文是古篆，不容易辨認，另外有一張字條，說是很感謝她半個月來的殷勤盛意，現在因為家裡有事要回去了，留下印章乙方暫以為押，過幾天一定會派人前來贖取回去。
” 譚意哥聽得很有興趣，忙問道：“娘，以後他是不是派人來贖了呢？” “自然是來了，要不這個故事就不足以引人了，過了五天，這個姐兒的香閨中果然來了兩個穿着便服的年輕人，要向她取回那顆玉印，而且代價不計，由着她開口。
” 譚意哥笑道：“這個人好大的口氣，居然敢任由人開口，他們真付得出嗎？” 丁婉卿笑道：“那個姐兒也是這樣想，而且她對那個少年哥兒頗為思憶，雖然明知彼此間身份懸殊，白首難諧，但也希望能留住一點記憶，不肯把玉印還給人，但是那少年留字，并沒有說要相贈，而是指明暫寄要贖回的，她也不能硬留下來，于是就開了一個很大的價錢，目的在難住對方，以便保留住那方玉印。
” “她開口要多少呢？” “詳細的數字，由于言人人殊，已經不可稽了，不過根據可靠的估計，大概總是黃金千斤之數吧。
” 譚意哥道：“居然要這麼多？” “她說就比照她這個人的高低輕重，每一天以一尊金人為計，一共住了十七天，總計要十七個金人。
” 譚意哥笑道：“這倒好，要是像咱們對鄰的那位肉菩薩圓圓姐，身重一百幾十斤，十七個金人還不止千斤呢。
” 丁碗卿道：“那個姐兒自然不會太重，我想總有七八十斤吧，所以算起來恰是千斤之數，她原是難人的。
” “沒想到那兩個人一口答應了下來，并且說三天之後，再行前來贖取，說完就客氣地告辭了，過了三天，他們果然再來了，而且還帶了很多挑夫，送來了十七具金人，每一具不但與她的體重相等，連高矮大小，面貌都是與那姐兒相同。
” “這倒是真不容易了，就算有那麼多的金子，還得要巧匠打造成那個樣子，工夫也不小了。
” “說的也是，來人表示了，如果她隻要金子，立時可付，正因為她要的是金人，才需要三天的時間。
” 譚意哥道：“這下子那女人得交回玉印了。
” 丁婉卿道：“對方一點折扣都不打，她自然也不能再拿了，隻有把玉印還給了對方。
” 譚意哥忍不住問道：“那個少年郎，究竟是什麼人呢，家中如此豪富？” 丁婉卿笑道：“你想吧，在京師能得幾家有如此大手筆的，那方玉印的玉質再佳，也不值得千斤黃金呀，他一定要收回去，隻是怕上面的印文流出去。
” “那少年必然是個很有身份的貴家子弟了。
” 丁婉卿道：“那個姐兒也是這麼想，所以把那印文悄悄地拓在一塊絹帕上，珍重地藏看，也沒有拿出來給人看過，幾年後，她從良嫁入，幾乎忘了這一回事了；她嫁的是一個遠地赴京考試落第的舉子，孑然一人，家中也沒有親人了，非常喜歡她，而且是娶為正室的，她嫁過去後，以私蓄替夫婿打點人情關節，捐了一個知縣，居然搖身成為七品夫人，風光上任去了。
” “她倒是個有福氣的。
”意哥感喟地說。
丁婉卿笑道：“娶到她的那個人才有福氣呢，那個家夥很會做官，沒有幾年，居然給他爬到了知府，總是因為巴結上憲太過熱絡，少不得要在老百姓頭上打主意，刮得太狠了，終于被人告了下來，他很焦急，夫婦兩人翻箱倒籠，想找點值錢的玩意兒，再行打點關節，結果無意間翻出了那方蓋有朱印的絹帕，她的丈夫畢竟是有學問的，辨認出上面的朱文竟是兩句詩——能叫群山皆低頭，人間天上第一家——不禁大喜若狂。
” 譚意哥啊了一聲道：“這是好狂的口氣，有皇帝才能說這句話，難道那個少年郎竟是皇帝不成。
” 丁婉卿點點頭道：“不錯，那少年郎定情留印之際，還是王子，當他們認出朱印時，已經是皇帝了，而且一直都在使用着那方朱印，行使密旨，親下手谕時，也一直用那顆朱印，因此那個官兒就在那方手帕上寫了幾個字，着人送給了當地的節鎮，一天雲霧立散，而且官複原職……。
” “寫的是什麼呢？” 丁婉卿道：“這可沒有人曉得了，不過總是叫那位節度使對某員不得追究，速彌其事……。
” “就憑上面自己寫的幾個字就行了？” 丁婉卿笑道：“怎麼不行？皇帝的手筆，未必人人都識得，皇帝那顆密用的朱印卻是這些大官兒們見過的，有了那方朱印，就是密旨了，天大的事也擔得下來。
” 譚意哥笑道：“那個女的如果早知道有這麼大的用處，就會多拓幾份下來了。
” 丁婉卿道：“傻孩子，早先她就因為不知道。
所以才敢獅子大開口，要那麼多的金子，如果她知道了，還敢要錢嗎？而且貴為王子，在外流連青樓半月不歸，這将成什麼體統，幸虧她是不知道，否則恐怕也活不成了，那些家臣們一定會殺了她滅口的。
” 譚意哥一驚道：“官家行事會這麼狠？” 丁婉卿道：“沒辦法，帝王尊嚴必須要維護的。
” 笑了一笑又道：“也虧得那個姐兒不錯，仁至義盡，殷勤款待了那個少年哥兒，又吃又住了半個多月，沒有伸手要一文錢，所以那位王子回去後，感念情意，才不吝萬金之酬，否則也不會有以後那段故事了。
” 譚意哥想想又不解道：“娘，要是那位節度使把這件假的密旨呈上去，那不就糟了嗎？” 丁婉卿道：“你真傻，既然是密旨，自然是暗地裡知會一聲，不能明文呈報的，看完後仍交來人帶回，根本不留下的，又何從去呈報呢？” “這個不妥了，萬一有人僞造密旨呢？” 丁婉卿道：“不可能，因為那方朱印上面雕刻的是古篆，識者已經不多，這方朱印又不在外面流傳，想仿照地無從仿起。
再說密旨所作的指示，多半是要官員們私下辦的事，有的要回奏，有的無須回奏，像剛才所說的案子，節度使兼理一區的軍政，自己下個手令就解決了，也無須呈報的，否則那個士人也不敢如此瞻大妄為了。
” “這倒是我從未聽過的新奇事兒……。
” 丁婉卿道：“丫頭，事關今上皇帝的私務，那是禁止論談的，我是由一個姊妹處聽得，她也再三告誡的，不得輕，你可千萬别再傳出去了。
” “女兒知道，娘，人家一次纏頭，就是千斤黃金，那不是比我多出多少倍了，你怎麼說我是從無前例呢？” 丁婉卿笑看道：“我說的是指那些官兒老爺們，聯合起來，送你一份重賜，那可不是前所未見的嗎？” 譚意哥深深一歎道：“娘！我欠下這麼多的人情債，将來怎麼還呢？他們如果是當作纏頭賞賜下來，最多叩個頭謝賞就解決了，現在他們都是巧立名目地把東西送給我，就是一份人情了。
” 丁婉卿也輕歎道：“說的也是，意哥，你在這個圈子裡雖然紅得發紫，可是并不成功，因為你使得大家都不把你當作曲巷的娼女了。
” 母女倆相對片刻，丁婉卿道：“孩子，我看你還是收了吧，現在也正是時候了，盛極之時，急流湧退，可以給人留下一個深刻的印象，何樂而不為呢？娘這兩年來從你身上攢下的錢，也足夠咱們的日後生活了。
” 譚意哥苦笑道：“我今天跟及老爺子也談到了這個問題，他說了很多話，使我不好意思立即注銷樂籍。
” “哦！及老爺子不主張你收攤子？” “那倒不是，倘很贊成，可是他又說了一些情形，才使我感到為難，答應他再混個兩年。
” 把及老博士的話又轉述了一遍，丁婉卿道：“這倒是真的不便驟爾言去了，妙啊！上曲巷尋歡的人，多半是為着聲色，居然在你這兒，多出了一個引人的原因，倒真的是空前絕後了，丫頭，你真了不起。
” 譚意哥嬌羞不依地道：“娘，你好意思打趣我！” 丁婉卿輕推着她道：“孩子，娘沒有取笑打趣你的意思，反之是為你感到驕傲，曲巷優女，竟能使每一個來的人，産生一種思無邪的感情，可實在難得，你竟成了個聖女了！” 譚意哥道：“也隻是及老爺子那麼說說而已，何況也就是幾個人，并不是人人都如此的。
” 丁婉卿笑道：“但至少每個人到這兒來，都是正正經經，規規矩短的，即使是慕名好色而來，也都是出之于一片純正的愛慕，不帶一點绮念的。
孩子，這就是你值得驕人的地方，也是誰都不及的地方。
” 譚意哥微微一笑道：“這都是陸老師跟及老爺子把我給硬架成的，每任洲史或新官到任，他們就拼命為我吹噓，使我整天都在官方酬酢中周旋，轉來轉去，都是那些個熟人，不但有頭有臉，而且還都是上了年紀，有家有室的，自然是正經老實的了。
” 笑歸笑，但是臉上的神色，話中的語氣，不無憾意，丁婉卿倒是聽出來了，想了一下，發現她所來往酬酢的客人，竟沒有一個是年輕的，少說也在四十歲上下，無怪乎那些人會把她看成弱女幼妹而不生绮念，固然是因為她明麗可人，莊而不媚，麗而不豔，使人難生绮念，但最重要的還是年齡上的差距。
為什麼年輕一點的客人裡足不前呢？ 丁婉卿知道，是一開始把意哥的名氣鬧得太大了，一夕之間，名蓋四郡三湘，于是往來盡盎貴，再者也是她自己太聰明了，鋒芒畢露，把一些素有文名的宿儒名士都比了下去，于是談笑無白丁，形成了這個局面。
沒有錢的人不登門，沒有才的不登門，沒有名氣的不登門。
經過這四項條件的過濾篩擇，就很少有年輕人能合條件了，縱然有得一兩個，上這兒來遇見的盡是叔伯父執輩，未免也大煞風景，幹脆就裡足不前了。
這是無可奈何的事，丁婉卿隻有像開玩笑似的打趣地道：“妮子莫非是春心動了？” 譚意哥的臉紅了一紅，随即搖頭正經地道：“娘，我倒不是想着這個，隻是跟娘一開始的意願不合，既不打算在這個行業上終此一生，就要另求歸宿的，可是像現在的這種環境，恐怕一輩子也找不到個歸宿了。
” 丁婉腳輕歎一聲，心裡也知道她說的是事實，但口頭上卻隻有笑着說道：“還早呢，妮子緣分來了，自會有意中人不遠千裡而來，你還年輕，急什麼。
” 譚意哥笑笑道：“我才不急呢，隻是感到每天作這些無謂的應酬，有點煩膩了，好在我答應了老爺子，再過兩年就脫籍，到時候我們換個環境，換個地方……” 丁婉卿詫然道：“換個地方幹嗎。
” 譚意哥道：“再申請落籍，從頭做起呀！” 丁婉卿迫：“丫頭，你瘋了，脫籍又落籍，還要換個地方，這是做什麼呢？” 譚意哥仗着一點酒意，目中閃着光，放肆地道：“這樣或許有機會找到一個可資托付終身的人，在長沙，我想過了，除了攢下幾個錢之外，再也沒
” 譚意哥道：“我還是不滿意，正如您所說的，尼邀世人入俗是本末倒置，而且尼姑着的是袈裟，這兩個字又不能拆開的，勉強用了個衫字，總覺不妥。
” 魏谏議笑道：“我先聽了象翁之作，認為已經是巧奪天工了，可是經你一評，才知道确有未盡之處，你自己的這一對，再也無人能及了。
想不到你還不滿意，意娘，要是像你這樣挑剔法，恐怕就沒人敢開口了。
” 陸象翁笑道：“可不是嗎，今春我的門生舉行詩會，老頭子帶她來作台主品等第，她硬是全刷下來，一名不取，不過評得确有道理，把她的那些師兄們駁得無言以對，經她這一激，那些書呆子們居然下苦功發憤，今秋府試，本邑十七名秀才應試，中了十三名舉人，多半也是她的功勞。
” 魏谏議訝然道：“真的嗎？下官初次莅任，就能趕上這一次盛舉，心中還正在高興，那該謝謝你了。
” 譚意哥卻擡頭向着山上凝視了一會，忽而欣然道：“有了！有了！”翠袖人扶下白雲“再也沒有比這一對更妥了。
” 大家都被她的舉動弄得呆住了，也沒有聽懂她說的是什麼，譚意哥手指山峰，興奮地道：“大家看，兩個翠袖小環，扶着一位夫人。
冉冉由雲間而降，飄逸如仙，我用翠袖人扶下白雲來對朱衣吏引登青嶂，這才稱得工穩，老師！您說是不是？” 以對句工穩而言，的确是妙極而稱絕，所以舉座一片寂然，大家都知道好，就因為太好了，反而說不出一句贊美之詞了。
譚意哥傻傻地望看大家莫名其妙地道：“老師。
您是怎麼了，到底是對是錯，您也說句話呀！” 陸象翁這才歎了口氣道：“好！自然是好，而且好得不能再好了，孩子，這種天嫉神妒的絕妙對句，也虧你想得出的，不過，孩子，聰者早夭，而愚者長壽，你太聰明了，如果不藏點拙，恐怕活不久。
” 譚意哥心中很感動，臉上卻笑道：“不會的！老師，像您那麼好的才華，都已壽登古稀了！” 陸象翁搖頭道：“你别拿我來比，我的天資笨得很，完全是靠一字一句，慢慢苦讀鑽研出來的，可沒像你這麼聰明，你好像根本就沒有費多大的力。
” 魏谏議點頭說道：“象翁說得不錯，意娘的才華天縱，鋒芒太露，的确不是好事，天下事盛極而衰，乃不易至理，所以意娘今後也當藏拙一二，再者，你的名字太輕了，壓不住你的才華，我為你再起一個端莊凝重一點的名字或許能壓一壓。
” 陸象翁點頭道：“對！對！意哥，你幼小甭露，父母雙亡，淪落風塵，無非是天妒才女，再者也是你的父母本身福澤太薄，壓不住你這個絕頂才華的女兒，魏大人是有福氣的。
他賜你一個名字，正如同是你的再生父母，借他的福氣，鎮一鎮你的命運，你可要好好地謝謝魏大人。
” 雖說讀書人不信怪力亂神，對于宿命風鑒之說，更是視為異端，但湘楚人士，一向崇尚鬼神。
春秋之際，楚國的大詩人屈原有九歌之作，都是為祭祀各種司命神的，所以湘楚一帶的官民之間，對神鬼的禮信較虔，像祭拜嶽麓山神之俗，在别處或将視為異端，但是在長沙，卻是州官必不可缺之舉。
因此陸象翁雖為飽學宿儒，居然也有命運的說法，這一來魏谏倒是不便草率了，正正經經的寫了幾個名字重新淨手拈香後，在神前拈出了兩個，展開後，莊嚴地念道：“壬子之歲，秋酬之日，長沙鎮守使魏谏議，于山靈之前，為譚民女意哥，立名文婉。
小字才姬，文以彰爾之才，婉當約爾之德，爾今而後，勿負佳名。
” 譚意哥恭恭敬敬地行了三跪九拜的大禮，接受了新的命名，然後才萬分感動地道：“謝謝大人，謝謝大人！” 魏谏議笑道：“意娘，起來吧，我因為事前沒想到也沒作準備，本來應該好好送你一樣東西的，隻有等回去後，再補給你了。
” 譚意哥感動得珠淚承睫道：“大人不棄微賤而為奴名字，此恩此德榮逾萬金之賜，意奴不敢再望其他了。
” 魏谏議笑道：“别說得我這麼寒酸了，命名之典，本來是要請德齒俱尊、福壽雙全的長者來擔任的，在道理上也是你老師來主持的才是，隻因為我先前太冒昧，先行毛遂自薦了，你老師才不好意思跟我争，而我起的名字也俗不可耐，實在也配不上你的。
” 陸象翁笑道：“魏公太客氣了，老夫雖是她的老師，怎如你這個父母官吏更為妥切呢，而且大人命名，文婉兼具，别有深意，起得好極了，不是老夫這個學生，也當不起魏公之褒，不是魏公的富貴壽考，也壓不住意娘，回去後老夫帶着她再去叩謝魏公，當然也借機會好好地敲上魏公一記，為我這學生他日妝奁之助。
” 魏谏議笑道：“下官本來就沒有要小氣的意思，象翁再如此的一說，下官更是要隆重表示一下了。
” 陸象翁笑道：“魏公，你可别心痛，以為老夫藉着題目來打秋風，老夫這次代徒求，可是要貼老本的，因為老夫要帶她去叩謝，這觐見之儀，少不得要由老夫代為備上，而魏公之所賜，老夫卻不好意思向學生要求分潤吧！” 說得大家都哈哈大笑起來，及老博士更是高興地湊趕道：“好！好！一回去就去，大家少不得又要擾魏公一頓，以志盛會，意娘，為了慶賀你新得佳名，老夫先恭喜了。
” 他率先解下了衣襟上的一片玉，當作賀儀，送給了譚意哥，于是其他的人也紛起效尤，或金或玉，差不多全有贈，頃刻之間，堆了一大堆。
譚意哥又是高興，又是慚愧，因為這份禮太重了。
但是在這種情形之下的贈，她又不能拒絕，隻有一個個地叩謝，及老博士等地叩謝過了，一面替她收起東西，一面才低聲道：“丫頭，今天我可是為你盡了不少力吧，你該怎麼謝我？” 譚意哥道：“老爺子，虧你好意思說呢，這都是你鬧的，讓人聽了還以為是咱們爹兒倆訛人家的東西呢，這多不好意思，真跟打秋風似的。
” 及老博士笑道：“那有什麼關系，這也是你的本事。
誰不是拿得心甘情願的，這種事兒又沒有強迫，又沒寫單子，又不是照着秩序派，是各人自己表示，愛送就送，不送就算，老頭子給你在暗中留意了一下，有四五個人沒行人情，可能是身上不方便，回去後，他們若不補了來，老頭子幫你上門催讨去。
” 譚意哥急急道：“老爺子，那是幹什麼呀！這不成了強行苛奪了，你剛才自己還說這種事兒勉強不得的……。
” 及老博士笑笑道：“是啊！若是别的人不表示，倒也罷了，那幾個家夥卻絕不可放過他們，第一是他們拿得出；第二，他們是經常吵到你的；第三，這個主意原本是他們提起來的，他們倒袖手在一邊看熱鬧了。
” 譚意哥一怔道：“老爺子，這是怎麼說呢？” 及老博士道：“今天大家為你醵資，原是商量好的，那時你正在上面燒香祭神，我們先下來了，魏大人對你是滿xx交贊，卻又感到很遺憾，因為最近官方的應酬很多，大家又很喜歡你，每次聚會，無你不歡，張三請李四，趙五請王六，然後被請的人再還席，足足鬧了十來二十天，天天都把你給拖看，一天都不得空。
” 譚意哥笑道：“這本是我的份内之事，而且也是大家擡愛賜顧。
有些姊妹，盼都盼不到呢。
” 及老博士道：“不是這麼說，雖然每次酬酢上，召來的曲女不止你一人，但别人都是來轉一下，唱兩支曲，侑兩巡酒就走了，轉到别處或回去應酬了，你一到就被留下代為招呼，不到席終不能走，因此反而影響到你的收入。
” “怎麼會呢，每次都有份例的。
”及老博士笑道：“意哥，你别說了，一份例賞，還不夠打發别人的，何況你自己還有私人的開銷，這半個多月來，你天天都在貼老本。
” 譚意哥笑道：“那不算什麼，大家平時很愛顧我，而且不以曲巷娼女視我，沒有斤斤計較在金錢上，我已經很感激了，花費幾文，心裡也是高興的。
” 及老博士道：“正是這話，每個人都不是以女優視你，明知道你自己貼了錢來應酬，心中十分不過意，但是拿錢來補報你，似乎又太俗氣，怕會冒渎了你，大家一直就在想，用個什麼方法來補報你一下而不會惹你不快，今天正好有了個題目，所以大家才争相表示……。
” 譚意哥心裡很感動，但是卻又有一種悲哀。
這件事丁婉卿也向她說起過，丁婉卿老于此道，倒是很想得透，每次回來，意哥看見丁婉卿自己挖私囊去打發那四名轎夫時，心中就感到很不過意。
丁婉卿反而笑着安慰她道：“沒關系，意哥，在一般的情形下，主人多留下你來招呼到終席，一定另有封賞，而且還很優厚，他們沒表示，是看得起你，反而不好意思用錢來冒渎你了，但他們一定會另外設法來補報你的。
” 現在，這份補報果然來了，用的題目很堂皇，出手也很豪華，在長沙的曲巷中，幾乎是空前的，從來也沒有一個人，在一次能得到這麼多的賞賜。
她看見了那些姊妹們臉上豔羨的神色，神往之态，卻一點也沒有興奮之意，反而感到一種落寞的悲哀。
她感到落寞，是不知道此身誰屬了。
大家對待她的态度，似乎并沒有把她看成了曲巷的優女，但是把她又看成了什麼呢！ 大家仍然是用金錢來補報她，在意識中，她仍然是個曲女，隻是評價高一點而已。
她并沒有成為那些大人先生們的朋友，仍然是贈與受之間的那種俗氣的關系，隻是把賞賜變成贈，換個好聽一點的名目而已。
與其如此，她甯可接受賞賜了，那樣還心安理得少了一層人情上的負擔。
及老博士看見她的神情暗了一暗，知道她心中的感受，同情地道：“孩子，别誤會大家的一片好意，我們都沒有侮辱你的意思，隻是顧慮到你的處境，畢竟你是要生活的，而且還有很多人要指着你吃飯的，雖然，貼補幾文，目前對你并無影響，但是可不能長此以往的下去呀，因此，我們隻是幫助你。
” 譚意哥輕歎了一口氣道：“我知道，老爺子，我不會這麼不識好歹的，對大家的盛情，我依然十分感激，隻是受情太隆，不知道何以為報！” 及老博士笑笑道：“這一點你大可不必放在心上，孩子，你并不是白領大家的情，大家從你那兒得到的更多。
” “從我這兒得到的？”譚意哥愕惑了。
及老博士點頭道：“是的，你給别人的更多，雖是一種無形的安慰，卻是無法以金錢計酬可以得到的。
” 譚意哥苦笑了一下道：“老爺子，我實在感到很費解，您說的無形的安慰，究竟是什麼呢？” 及老博士想了一下道：“這話說來很玄，但是我老頭子卻是最清楚的一個，因為我跟很多人談過你，大部份是他們在生病，請我去看病診脈時，這時候的談話比較真實而沒什麼僞托，我問他們一個同樣的問題。
” 譚意哥忙問道：“老爺子，是什麼問題？” “我問他們，你為什麼喜歡意哥？” 譚意哥不禁紅了臉道：“老爺子，您怎麼問這種問題呢，叫人說了我多窘，何況您根本不知道人家是否喜歡我？” 及老博士笑道：“我還沒老糊塗，自然是先在閑談中，知道他們很喜歡你之後，才問出這個問題的，我問了十四個人，答案也許不盡相同，但是最後可以歸納為一點，你是他們内心中遺憾所在的彌補。
” “這又是怎麼個說法呢？” “這也是說，他們都把你當作心中所思的一個幻影的化身，雖然各人之所思不同，但是沒有一個人對你有一點男女之私的，沒有一個人會想到把你營金屋而藏……” 譚意哥紅了臉道：“老爺子，您越說越不像話了。
” 及老博士笑道：“我跟你說的是真話，這也正是你值得驕傲的地方，青樓曲巷，原是男人們徵逐酒色的地方，而那些男人對你，卻毫無非非之想，你還不值得驕傲嗎？” “那……他們究竟把我看成什麼呢？” “這是看各人的際遇而定了，有人把你當作是一個可人的弱妹，有人把你當作是一個聰慧解事的女兒，更有人認為你很像他們年輕時一個青梅竹馬的愛侶，後來因緣際會，未能結成連理而分手了，但是那個影子卻越來越深刻……” 譚意哥道：“這就是他們胡說了，就算我像某一個人吧，最多也隻有一個人有這種想法，怎麼會有好幾個人都有這種想法，難道他們年輕時也同時愛上那一個人嗎？” 及老博士笑道：“孩子，你的年紀還小，不會體驗到這種心情的，事實上大家并沒有記錯，他們年輕時有過一個知心着意的思慕對象是有的，但是現在留下的隻是那些美麗的印象，連對方是什麼樣子都忘記了，而你是那麼的聰明、美麗、慧黠、溫婉，所以他們就把你當作了那個心中的影子，正如那些把你當作弱妹或幼女的人一樣，他們根本就沒有妹妹或女兒，隻是看見了别人兄妹相護，父女相依的情狀，心中異常羨慕，于是就把你當作了那個遺憾的對象，把一份感情都移到你身上了。
” 譚意哥聽得呆了，眼中慢慢地流下了眼淚。
因為她知道，雖然她代表了每一個人心中的影子，但是每個人付出的都是一份最真摯的感情。
她隻有竊竊地道：“怎麼會都找上我一個人呢？” 及老博士道：“自然因為你很可愛，而且大家也比較容易接近你，從你這兒取到補償。
” 他恐怕意哥聽了這句話會不高興，忙又道：“孩子，别輕視你的職業，事實上，你在大家的心目中，純真有如聖女，因此每一個人都怕送錢給你都冒渎了你，但又不能要你貼錢來過日子，才做着這個機會來貼補你一點。
” 譚意哥點點頭道：“是的，老爺子，我知道，我也十分感激大家的好意。
” 及老博士輕歎一聲道：“事寶上大家都很愛惜你，誰都不願意你在這個圈子裡混，我跟陸老兒幾次要想為你脫籍，都被大家苦苦地懇求而作罷，缺了一個你，他們都将感到很空虛，很寂寞！” 譚意哥道：“我自己本來也有脫籍之意，魏大人對我頗為憐惜，我如提出要求，他一定立刻批準的，聽了老爺子的話，我倒是不能那麼做而辜負了大家的盛情。
” 及老博士道：“不！孩子，你想怎麼樣就怎樣，别顧慮那麼多，有困難可以告訴我們，大家喜歡你，舍不得你走是事實，但不能自私得要你耽誤終身，正如一個父兄對幼女弱妹的感情一般，雖然喜歡能夠多留在身邊，以為慰藉，但從沒有一個會把她們留在家中不嫁，而耽誤她們的終身的，對你也是一樣。
” 譚意哥笑笑道：“好在我還年輕，再過一兩年也還不遲，而且這兩年來，娘也不過把當年花在我身上的錢收回來，我也應該為她多存下幾個。
” “這個你更不必擔心，婉卿雖然不是你的生身之母，對你的愛護之情，絕無少減半分，她不會指着你發财的。
” 譚意哥道：“這個我知道，可是我心中不能這麼想，一旦脫籍之後，就不再有任何收益了，也沒有理由再接受任何贈了，我總不能要娘再養着我！” 及老博士道：“這樣也好，那就再過兩年吧，兩年之後，就是你不脫籍，老頭子也會逼看你脫籍的。
” 說了又笑笑道：“話雖如此說，但你也别太執着，若是在這兩年中，能夠遇見一個情投意合的兒郎，就盡避嫁将去，我相信每一個人都會高興你有個美滿的歸宿的。
” 譚意哥的臉紅了一紅道：“老爺子，還早着呢？”及老博士笑道：“早是不早了，我那老伴在你這個年紀，已經有了老大了，隻是你的終身，倒是頗為叫人發愁，要找一個才貌相當的少年郎，還真不容易。
” 譚意哥低頭不語，及老博士也不再多說，怕撩及她心中的不快。
在山上聚到午後，大家才下山渡河回到長沙，魏谏議果然又在私邸宴請大家作竟夜之歡。
席間，他以明珠一升，送給了譚意哥作為助妝，而一些日間在山上沒有準備的人，也都紛紛作了表示，沒一個出手是小氣的，所以這一次譚意哥的确是滿載而歸了。
她不回來，丁婉卿是不會睡的，三更天，譚意哥回到可人小築。
丁婉卿替她把一切都準備好了，若她稍微多喝了一點酒，立刻又為她去做醒酒湯。
燈下檢視所得，丁婉卿簡直是驚異了，望着譚意哥道：“孩子，你這一次所獲，比有些人幹一輩子的還多。
” 譚意哥笑了一下，有點得意，但也有點忸怩地道：“娘，瞧你說的，我就不信以前沒人比我更多的。
” 丁婉卿笑道：“那當然有，據我所知，在京師有一個姐兒，相與了一個少年哥兒，長得很俊俏，一付可憐生模樣，那個姐兒不覺動了心，相守了半個多月，沒問對方要一文錢，而且還拿出私蓄來替他開銷一應花費，最後那個少年哥兒忽地悄悄不辭而别，隻留下了一顆小小的玉印，印身上刻了一條蟠龍，印文是古篆，不容易辨認，另外有一張字條，說是很感謝她半個月來的殷勤盛意，現在因為家裡有事要回去了，留下印章乙方暫以為押，過幾天一定會派人前來贖取回去。
” 譚意哥聽得很有興趣，忙問道：“娘，以後他是不是派人來贖了呢？” “自然是來了，要不這個故事就不足以引人了，過了五天，這個姐兒的香閨中果然來了兩個穿着便服的年輕人，要向她取回那顆玉印，而且代價不計，由着她開口。
” 譚意哥笑道：“這個人好大的口氣，居然敢任由人開口，他們真付得出嗎？” 丁婉卿笑道：“那個姐兒也是這樣想，而且她對那個少年哥兒頗為思憶，雖然明知彼此間身份懸殊，白首難諧，但也希望能留住一點記憶，不肯把玉印還給人，但是那少年留字，并沒有說要相贈，而是指明暫寄要贖回的，她也不能硬留下來，于是就開了一個很大的價錢，目的在難住對方，以便保留住那方玉印。
” “她開口要多少呢？” “詳細的數字，由于言人人殊，已經不可稽了，不過根據可靠的估計，大概總是黃金千斤之數吧。
” 譚意哥道：“居然要這麼多？” “她說就比照她這個人的高低輕重，每一天以一尊金人為計，一共住了十七天，總計要十七個金人。
” 譚意哥笑道：“這倒好，要是像咱們對鄰的那位肉菩薩圓圓姐，身重一百幾十斤，十七個金人還不止千斤呢。
” 丁碗卿道：“那個姐兒自然不會太重，我想總有七八十斤吧，所以算起來恰是千斤之數，她原是難人的。
” “沒想到那兩個人一口答應了下來，并且說三天之後，再行前來贖取，說完就客氣地告辭了，過了三天，他們果然再來了，而且還帶了很多挑夫，送來了十七具金人，每一具不但與她的體重相等，連高矮大小，面貌都是與那姐兒相同。
” “這倒是真不容易了，就算有那麼多的金子，還得要巧匠打造成那個樣子，工夫也不小了。
” “說的也是，來人表示了，如果她隻要金子，立時可付，正因為她要的是金人，才需要三天的時間。
” 譚意哥道：“這下子那女人得交回玉印了。
” 丁婉卿道：“對方一點折扣都不打，她自然也不能再拿了，隻有把玉印還給了對方。
” 譚意哥忍不住問道：“那個少年郎，究竟是什麼人呢，家中如此豪富？” 丁婉卿笑道：“你想吧，在京師能得幾家有如此大手筆的，那方玉印的玉質再佳，也不值得千斤黃金呀，他一定要收回去，隻是怕上面的印文流出去。
” “那少年必然是個很有身份的貴家子弟了。
” 丁婉卿道：“那個姐兒也是這麼想，所以把那印文悄悄地拓在一塊絹帕上，珍重地藏看，也沒有拿出來給人看過，幾年後，她從良嫁入，幾乎忘了這一回事了；她嫁的是一個遠地赴京考試落第的舉子，孑然一人，家中也沒有親人了，非常喜歡她，而且是娶為正室的，她嫁過去後，以私蓄替夫婿打點人情關節，捐了一個知縣，居然搖身成為七品夫人，風光上任去了。
” “她倒是個有福氣的。
”意哥感喟地說。
丁婉卿笑道：“娶到她的那個人才有福氣呢，那個家夥很會做官，沒有幾年，居然給他爬到了知府，總是因為巴結上憲太過熱絡，少不得要在老百姓頭上打主意，刮得太狠了，終于被人告了下來，他很焦急，夫婦兩人翻箱倒籠，想找點值錢的玩意兒，再行打點關節，結果無意間翻出了那方蓋有朱印的絹帕，她的丈夫畢竟是有學問的，辨認出上面的朱文竟是兩句詩——能叫群山皆低頭，人間天上第一家——不禁大喜若狂。
” 譚意哥啊了一聲道：“這是好狂的口氣，有皇帝才能說這句話，難道那個少年郎竟是皇帝不成。
” 丁婉卿點點頭道：“不錯，那少年郎定情留印之際，還是王子，當他們認出朱印時，已經是皇帝了，而且一直都在使用着那方朱印，行使密旨，親下手谕時，也一直用那顆朱印，因此那個官兒就在那方手帕上寫了幾個字，着人送給了當地的節鎮，一天雲霧立散，而且官複原職……。
” “寫的是什麼呢？” 丁婉卿道：“這可沒有人曉得了，不過總是叫那位節度使對某員不得追究，速彌其事……。
” “就憑上面自己寫的幾個字就行了？” 丁婉卿笑道：“怎麼不行？皇帝的手筆，未必人人都識得，皇帝那顆密用的朱印卻是這些大官兒們見過的，有了那方朱印，就是密旨了，天大的事也擔得下來。
” 譚意哥笑道：“那個女的如果早知道有這麼大的用處，就會多拓幾份下來了。
” 丁婉卿道：“傻孩子，早先她就因為不知道。
所以才敢獅子大開口，要那麼多的金子，如果她知道了，還敢要錢嗎？而且貴為王子，在外流連青樓半月不歸，這将成什麼體統，幸虧她是不知道，否則恐怕也活不成了，那些家臣們一定會殺了她滅口的。
” 譚意哥一驚道：“官家行事會這麼狠？” 丁婉卿道：“沒辦法，帝王尊嚴必須要維護的。
” 笑了一笑又道：“也虧得那個姐兒不錯，仁至義盡，殷勤款待了那個少年哥兒，又吃又住了半個多月，沒有伸手要一文錢，所以那位王子回去後，感念情意，才不吝萬金之酬，否則也不會有以後那段故事了。
” 譚意哥想想又不解道：“娘，要是那位節度使把這件假的密旨呈上去，那不就糟了嗎？” 丁婉卿道：“你真傻，既然是密旨，自然是暗地裡知會一聲，不能明文呈報的，看完後仍交來人帶回，根本不留下的，又何從去呈報呢？” “這個不妥了，萬一有人僞造密旨呢？” 丁婉卿道：“不可能，因為那方朱印上面雕刻的是古篆，識者已經不多，這方朱印又不在外面流傳，想仿照地無從仿起。
再說密旨所作的指示，多半是要官員們私下辦的事，有的要回奏，有的無須回奏，像剛才所說的案子，節度使兼理一區的軍政，自己下個手令就解決了，也無須呈報的，否則那個士人也不敢如此瞻大妄為了。
” “這倒是我從未聽過的新奇事兒……。
” 丁婉卿道：“丫頭，事關今上皇帝的私務，那是禁止論談的，我是由一個姊妹處聽得，她也再三告誡的，不得輕，你可千萬别再傳出去了。
” “女兒知道，娘，人家一次纏頭，就是千斤黃金，那不是比我多出多少倍了，你怎麼說我是從無前例呢？” 丁婉卿笑看道：“我說的是指那些官兒老爺們，聯合起來，送你一份重賜，那可不是前所未見的嗎？” 譚意哥深深一歎道：“娘！我欠下這麼多的人情債，将來怎麼還呢？他們如果是當作纏頭賞賜下來，最多叩個頭謝賞就解決了，現在他們都是巧立名目地把東西送給我，就是一份人情了。
” 丁婉卿也輕歎道：“說的也是，意哥，你在這個圈子裡雖然紅得發紫，可是并不成功，因為你使得大家都不把你當作曲巷的娼女了。
” 母女倆相對片刻，丁婉卿道：“孩子，我看你還是收了吧，現在也正是時候了，盛極之時，急流湧退，可以給人留下一個深刻的印象，何樂而不為呢？娘這兩年來從你身上攢下的錢，也足夠咱們的日後生活了。
” 譚意哥苦笑道：“我今天跟及老爺子也談到了這個問題，他說了很多話，使我不好意思立即注銷樂籍。
” “哦！及老爺子不主張你收攤子？” “那倒不是，倘很贊成，可是他又說了一些情形，才使我感到為難，答應他再混個兩年。
” 把及老博士的話又轉述了一遍，丁婉卿道：“這倒是真的不便驟爾言去了，妙啊！上曲巷尋歡的人，多半是為着聲色，居然在你這兒，多出了一個引人的原因，倒真的是空前絕後了，丫頭，你真了不起。
” 譚意哥嬌羞不依地道：“娘，你好意思打趣我！” 丁婉卿輕推着她道：“孩子，娘沒有取笑打趣你的意思，反之是為你感到驕傲，曲巷優女，竟能使每一個來的人，産生一種思無邪的感情，可實在難得，你竟成了個聖女了！” 譚意哥道：“也隻是及老爺子那麼說說而已，何況也就是幾個人，并不是人人都如此的。
” 丁婉卿笑道：“但至少每個人到這兒來，都是正正經經，規規矩短的，即使是慕名好色而來，也都是出之于一片純正的愛慕，不帶一點绮念的。
孩子，這就是你值得驕人的地方，也是誰都不及的地方。
” 譚意哥微微一笑道：“這都是陸老師跟及老爺子把我給硬架成的，每任洲史或新官到任，他們就拼命為我吹噓，使我整天都在官方酬酢中周旋，轉來轉去，都是那些個熟人，不但有頭有臉，而且還都是上了年紀，有家有室的，自然是正經老實的了。
” 笑歸笑，但是臉上的神色，話中的語氣，不無憾意，丁婉卿倒是聽出來了，想了一下，發現她所來往酬酢的客人，竟沒有一個是年輕的，少說也在四十歲上下，無怪乎那些人會把她看成弱女幼妹而不生绮念，固然是因為她明麗可人，莊而不媚，麗而不豔，使人難生绮念，但最重要的還是年齡上的差距。
為什麼年輕一點的客人裡足不前呢？ 丁婉卿知道，是一開始把意哥的名氣鬧得太大了，一夕之間，名蓋四郡三湘，于是往來盡盎貴，再者也是她自己太聰明了，鋒芒畢露，把一些素有文名的宿儒名士都比了下去，于是談笑無白丁，形成了這個局面。
沒有錢的人不登門，沒有才的不登門，沒有名氣的不登門。
經過這四項條件的過濾篩擇，就很少有年輕人能合條件了，縱然有得一兩個，上這兒來遇見的盡是叔伯父執輩，未免也大煞風景，幹脆就裡足不前了。
這是無可奈何的事，丁婉卿隻有像開玩笑似的打趣地道：“妮子莫非是春心動了？” 譚意哥的臉紅了一紅，随即搖頭正經地道：“娘，我倒不是想着這個，隻是跟娘一開始的意願不合，既不打算在這個行業上終此一生，就要另求歸宿的，可是像現在的這種環境，恐怕一輩子也找不到個歸宿了。
” 丁婉腳輕歎一聲，心裡也知道她說的是事實，但口頭上卻隻有笑着說道：“還早呢，妮子緣分來了，自會有意中人不遠千裡而來，你還年輕，急什麼。
” 譚意哥笑笑道：“我才不急呢，隻是感到每天作這些無謂的應酬，有點煩膩了，好在我答應了老爺子，再過兩年就脫籍，到時候我們換個環境，換個地方……” 丁婉卿詫然道：“換個地方幹嗎。
” 譚意哥道：“再申請落籍，從頭做起呀！” 丁婉卿迫：“丫頭，你瘋了，脫籍又落籍，還要換個地方，這是做什麼呢？” 譚意哥仗着一點酒意，目中閃着光，放肆地道：“這樣或許有機會找到一個可資托付終身的人，在長沙，我想過了，除了攢下幾個錢之外，再也沒