第 二 章
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什麼可求的了。
” 丁婉卿歎了口氣道：“孩子！你大概是太累了，回房去歇着吧，等明天再說，娘不會阻止你的，你要做什麼都行，隻要你自己考慮清楚。
” 半扶半抱，把譚意哥送上了樓，扶上了床，看她沉沉睡去，才憐惜地歎口氣，下樓回房去。
一半是酒，一半是茶，譚意哥這一覺倒是睡得很久，喝了酒的身子是熱的，無意之間，本能上總是貪涼，所以丁婉卿給她蓋得好好的被子，很快就踢掉了，就這麼敞着身子睡到天明。
熱的時候曉得踢，冷的時候，卻為宿酒所困，不知道起來蓋，這是最易招感風寒的。
等她一覺睡醒，就感到頭疼欲裂，鼻子堵塞，渾身發軟，四肢無力，丁婉卿來看她時，吓了一大跳，因為她不僅滿臉通紅，似乎連眼睛都紅了，再伸手一摸，不僅額角滾燙，連身上都是滾熱的。
這一驚非同小可，顫聲道：“孩子，你是怎麼了，才一夜工夫，你就病成這個樣子了。
” 譚意哥還想撐起來，但隻坐到一半，又無力地倒下，強笑着道：“沒什麼，隻是夜裡着了點涼，傷風了，煮碗姜湯一喝就會好的。
” “瞧你全身熱得像火炭似的，快躺着别動，我去請及老爺子去，唉！都怪我，昨天你醉成那個樣子，我不該留你一個人睡的，可是你的癖性又大，有人在你旁邊就睡不着，我在樓下睡時還在惦念着呢，果然就招了病了……。
” 說着眼淚已掉了下來，譚意哥倒是笑笑道：“娘！我不過是傷風鼻塞而已，那裡能算病呢！請及老爺子開個方子，吃一劑藥出身汗就會好的。
” 丁婉卿倒是個有知識，見她發熱得厲害，沒有像一般人那樣，硬給她再加被子，隻拖了床夾被，半掩胸口，用紗布沾濕了，敷在額頭上，略滅其熱度。
頭上涼了，譚意哥感到很舒服，遂又昏昏睡去，丁婉卿吩咐了小丫頭用心侍候看，時時記得給她換手巾，然後自己坐了轎子去請及老博士。
到了及老博士家裡，才知道他一早就出門去了，也是被人請去看病的，昨天那一場熱鬧，有好幾個人都病倒了，有的是被酒受風，也是一樣的發燒頭痛，有的是吃壞了肚子，又吐又瀉的，一大早還沒出門前，已經有了三四起的人來延請了。
丁婉卿沒辦法，隻好留下了話，又匆匆地趕回家來，譚意哥依然昏睡未醒，喃喃呓語，一個勁兒叫口渴，那個小丫頭用根銀匙，在她喝冰糖銀耳湯。
丁婉卿摸摸它的頭角，雖然不燙得那麼厲害，卻也仍然是熱手，好容易盼到近午的時候，及老博士才來了，一進門就嚷道：“乖寶貝怎麼樣了？” 丁婉卿忙站起來，埋怨地道：“老爺子你怎麼到現在才來，差點沒把我給急死了，英兒她昨夜回來還是好好的，今天早上就發燒了，初時還清醒能說話，這會兒神智都不清了，老爺子，你快給她瞧瞧……。
” 及老博士歎了口氣：“别急！别急！沒什麼大病的，我一早上已經看了四五個病人了，都是差不多的情形，才到家，聽見意哥也病了，連氣都沒喘一口。
就趕來了。
” 他試試譚意哥的額頭溫度，倒是很滿意地道：“很好，你處理得很對，最糟的是我剛去的王典史家，他那個混帳婆娘，認為傷風不能再吹風，四戶緊閉不說，還重重的蓋上了兩床鴨絨被子，把六分的痛，悶成了九分，而且還灌了一盅人參湯下去，要不是我去得快，活活就把條命給送了。
” 丁婉卿一驚道：“人參不是大補之劑嗎？難道服不得！我看英兒這一病體力大虧，也已經給她蒸上了一枝老參，是還沒蒸透，沒來得及給她服下。
” 及老博士連聲道：“糊塗！糊塗！婉卿，你怎麼也這樣糊塗！你以為人參是萬應的仙丹，能治百病的？” 丁婉卿惶恐地道：“大家都是這麼說，而且還說什麼陳年的老山野參，能夠起死回生呢。
” 及老博士搖頭道：“我說過沒有，這都是那些賣草藥的江湖郎中，信口胡言，還有就是些庸醫，為了投富人所好，開點人參到藥裡去，以增加身價……。
” 丁婉卿道：“老爺子，藥方中加人參，能增加誰的身價？這句話我倒是沒聽懂。
” “醫生跟病人兩方面的身價，有些富貴人家，總以為自己的命比人值錢一點，一副藥，如果不花上十幾兩銀子，心裡就感到不痛快，他們對醫生處方，沒有好好地花掉他們一點銀子，總認為醫道不夠高明似的，藥裡如果沒有人參，就好像治不了病似的，于是交相标榜，把人參當成了稀世奇珍。
” 丁婉卿道：“那麼人參是不是真補呢？” 及老博士道：“補藥是沒錯，而且藥效也強，然而它之所以為貴，是為了産于高山野嶺，得之不易，而且它對老年人氣血不足的滋補的神效是不錯，年紀輕輕，體力充沛，氣血正旺，服下這種大暖之劑，反而有害，除非是那些大病久困的人，才需要徐徐進補，但也得跟其他的藥一齊服，才能收君臣相濟之效，單單地一味人參，不僅是浪費，甚且還誤事。
就以意哥這個病來說，她是因為感風而引緻内火上升，生的是熱病，再進以大暖之劑，是不是火上加油，益摧其劇嗎？” 丁婉卿駭然道：“我實在不知道。
” 及老博士歎道：“病家最危險的事就是強不知以為知，從道聽途說而胡亂投藥，要是人人都能自己用藥，我幹嗎還要苦苦去學醫呢。
” 老頭子越說越火，丁婉卿不敢去撩撥他，及老博士自己卻笑笑道：“我看了一個上午的病，都是家裡人混出主意，把病勢給加重了，心裡實在生氣，到了你這兒還算好，一切都令我滿意。
” 丁婉卿笑道：“我自己發過一次僥，也是你看好的，當時你吩咐過：不能多蓋東西，不緊閉窗門，要通氣，吹不到風，頭上不斷地用濕布去沾濡，我都記住了。
” 及老博士笑道：“而且你還知道用銀耳她，此物性涼而溫，對于她的病倒是頗為有用，你又從那兒學的？” 丁婉卿道：“那是湊巧，平時就炖給她宵夜的。
，昨夜酒醉了沒有吃，今天一早就發病，全家忙得團團轉，連熱水都沒燒，她要喝水，隻好把銀耳湯溫了一溫……。
” 及老博士笑笑道：“原來是蒙上了的，我還以為你讀了醫書，學得高明了呢。
” 丁婉卿急道：“老爺子，你就别再說笑話了，看看英兒的病，到底是該怎麼樣醫治，你也快開個方子啊。
” 及老博士笑道：“沒多大關系，她隻是感風被酒後，又着了一點涼，使寒意内侵……。
” “那怎麼會全身發燙呢？” 及老博士道：“這是人本身的抗力，人每說是吃藥治病，其實藥物對于人的病治療效果并不大，完全是人體自身的抗力去克服病，服藥隻是助長抗力而已……。
” “老爺子，我不懂這些醫理，你還是快開方子吧。
” 及老博士笑道：“方子很簡單，都是現成的，我今天已經開了四五張同樣的了，跑到藥鋪裡去，告訴他們照樣抓一付來就行，根本就不必另外開，倒是意哥這個病，我認為不必很快治好。
” 丁婉卿一怔道：“這是為什麼呢？” 及老博士道：“給她一段日子好好的休息，她太忙，太累了，整天從早到深夜，幾乎都沒有休息的，這場病也可以說是忙出來的，否則以她這個年紀，那裡會吹點風就病了呢，她要是再不知愛惜，總有一天會生大病的。
” 丁婉卿道：“是的，老爺子，我也知道她太忙，從清早起來不久，就有客人登門了，一一敷衍過去，到了下午，就是外面不斷的出堂差應酬，有時一連接到三四張條子，都是不能推辭的，隻有慢慢地挨着轉下來，所以才天天弄到深夜，别說是她了，連我這個做娘的，忙着照呼，都感到精疲力盡，我也叫她歇一歇，可是她不肯……。
” 及老博士道：“也難怪，你要她怎麼個歇法，總不成把客人往外轟吧，所以我說這是個機會，借着生病，可以讓她多歇歇，這是名正言順的理由。
” 丁婉卿道：“那除非是整天躺着不起來，否則這丫頭是閑不住的。
” “而且别人也會不讓她閑的，今天一個上午的工夫，我都推了三四起的客人了，我說丫頭生病了……” 及老博士道：“難道他們還要人出來抱病應酬不成？” 丁婉卿歎道：“真要這麼不講話，倒也好辦了，給他來個相應不理也就罷了，那些人聽說丫頭病了，個個都十分關切，要去探探病，我說她昏睡不醒，他們隻求在窗外看一看，然後每人都留下了一筆厚的錢走了……。
” 及老博士歎道：“這丫頭也着實讨人喜歡，人緣實在是太好了，人人都當她是個寶貝。
” 丁婉卿道：“可不是，登門的客人也隻是想找她談談，甚至于是有些不清楚的地方，跟她研究商量的，丫頭長得雖不醜，但每個人對她似乎都沒有什麼其他的念頭，對這樣的客人，我也很難推辭，叫她裝病，最多隻能推掉一些官方召喚的堂差，在家裡仍然是閑不住的。
” 及老博士道：“這樣吧，我在鄉下有所田莊，有幾間屋子，倒也很幹淨，有老夫婦倆，帶着個孫女兒在那兒照管看，我有時也到那兒去清靜個兩天，就讓你們母女去到那兒歇上十天八天的。
” 丁婉卿道：“這敢情好，我也很喜歡鄉下的日子，隻是也得等地的熱退了才行呀！” 及老博士道：“這個你放心，她根本沒大病，而且病發之後，你處置得宜，别看來得兇，去得也快，這是她年紀輕，底子好，隻要喝下我的一劑藥，今天就會退燒，休息一夜，明天一早，我就來接你們去。
” 丁婉卿道：“老爺子！您也去？” 及老博士笑道：“我不去，你會放心嗎，要是這鬼丫頭再有個病病痛痛的你不罵死我才怪。
” 丁婉卿笑道：“老爺子能一起丢，我當然求之不得了，我倒不是擔心别的，而是怕英兒的病還沒好，不過，老爺子，長沙城裡這麼多的病人，您走得開嗎？” 及老博士道：“有什麼走不開的？醫生又不是隻我一個，那些混球生的又不是什麼大病，非我不可……。
” 丁婉卿道：“不是這麼說，大家都相信您……” 及老博士道：“相信我就該聽我的話，照我的方子服藥準沒錯，不相信我就另請高明去，我老頭子既不收他們一文診金，又沒吃他們的飯，憑什麼起早睡晚的，一個個登門侍候他們去！” 看樣子他是有點生氣了，丁婉卿忙笑道：“老爺子，您是怎麼了，像是受了多大委屈似的。
” 及老博士道：“一大早開始，就被人死催活拉的出門看病，後來的兩家到得晚了一點，他們的家裡人還埋怨我不早點去，好像我是該聽他們侍候似的。
” 丁婉卿笑道：“病家總是心急的，老爺子總該原諒他們一下，像我還不是一樣，老爺子難道也跟我嘔氣不成。
” 及老博士這才笑了起來道：“人家要是像你這麼通情理，我老頭子跑斷腿也是心甘情願的，你沒見他們那股子氣勢，叫個家人來我家召喚一聲，我就非到不可，所以我也拿拿，到鄉下去散散心，明天一早我來接你們。
” 他走了，沒多久，藥局子裡煎好了藥送了來，着譚意哥喝了下去，果如所言，沒到晚說出汗退燒了。
人清醒了過來，丁婉卿說了及老博士要她們下鄉去歇息的事，譚意哥竟然樂得像什麼似的，笑着道：“娘，及老爺子那個别莊，我聽他說了多少次了，那兒有河，可以搖船采蓮，可以釣魚，有小山林，可以跑馬獵野兔，不知有多好玩呢，我一直就想去，卻始終沒時間，這下子可好了，可以去痛痛快快地玩幾天。
” 丁婉卿不禁笑道：“丫頭，是叫你養病去的，可不是叫你野去的，釣釣魚倒也罷了，還想騎馬獵兔子呢。
” 譚意哥道：“我會騎馬的，小時候，我還替人牧馬呢，那些沒鞍子的馬我都會騎，至于拿彈弓去獵兔于，我也是很拿手的，那時候跟張叔叔住在一起，他的手藝很巧，做的弓好極了，特别為我制了一把小杯，不但能打兔子，連天上飛的小雀兒都能打，他還誇我聰明，學什麼都很快會了……” 在快樂的回憶中，她似乎又有了點傷感地道：“張叔叔不知道怎麼樣了，好久都沒聽到他消息了？” 丁婉卿道：“聽說他成了家，開了家木器店。
” 譚意哥道：“那就好，不知道他是否還常醉酒？” 丁婉卿道：“平時他一滴酒都不進了，隻是每年，他一定在一天裡大醉一場，大哭一場！” “哦！在那一天呢？” 丁婉卿道：“是你母親去世的那一天，他倒還記得很清楚，提了酒肉，到你母親的填上，供祭過了，就在那兒喝得爛醉，這個人倒是條直心漢子，對你母親始終念念不忘！” 譚意哥微微有點傷感地道：“他的确是個好人，對我娘更是沒話說，我想我娘如果不是死得早，很可能會改嫁給他的。
” 丁婉卿微感愕然地道：“你會這樣想？” 譚意哥道：“不是我這樣想，是我母親這樣想。
” 丁婉卿道：“英兒，你娘生前什麼樣子我沒見過，但是她有你這麼一個女兒，想得到必是個美人了。
” 譚意哥歎道：“我對母親的印象已經模糊了，因為從我有記憶、懂人事以後，我們的生活一直都很苦，很悲傷，母親的臉上難得有笑容的，一個再美的人，如果整天都苦着臉，總不會好看到那兒去的。
” 丁婉卿恻然道：“是的，女人的美麗，也是需要算一些條件來襯托的，我并不是說一定要濃妝豔抹，人家說西子粗服蓬頭，不減國色，這句話我絕不相信，真要穿上了破衣服，蓬亂了頭發，絕不會動人到那裡去，衣着不須華麗，總要整整齊齊，人健健康康的，無須脂粉，天然有緻，那才是一種真正的美，傳說西施在越紗時，能沉魚落雁，被範蠡所見，驚為天人，絕不會是粗服蓬頭之狀。
” 譚意哥笑道：“娘對女子的美醜，倒是别有見地。
” 丁婉卿笑道：“我在曲巷多年，雖不是以色相事人，但是也必須注意自己的容顔，至少要随時給人一種清新豔麗的感覺，男人們喜歡上這兒來，并不是曲巷的女子個個都比他們的家裡人美，所差的就是這一層修飾的功夫……。
” 她歎了口氣道：“一個女人在初嫁後，還稍稍從事妝扮、等生了兒女之後，多半是摒絕了脂粉，不再在容貌上注意了，久而久之，自然會使良人望而生膩。
” 譚意哥道：“女子若為人母，仍然從事修飾，就會被人批評為不端莊，有失母儀了。
” 丁婉卿笑道：“我并不是說要她們天天抹得大紅大綠的，但是總要合其所宜，薄施脂粉，常常改變一下花樣，使人感到既不失端莊而時有新奇之感，這當然不是幾句話就能說完的，就以我自己而言吧，過了三十歲後，我就沒有濃妝了，可是從沒有給人一種疏懶之感……。
” 譚意哥笑道：“娘現在也一樣。
在我眼裡，娘幾乎是每天一個斯樣子，變化無窮……。
” 丁婉卿笑道：“女人越上了年紀，越該注意自己的容顔，這樣才不會給人蒼老的感覺，越是對自己親近的人，越是要刻意妝扮，我不否認現在每天都要花點時間在梳妝上，那隻是為了你。
” 譚意哥一怔道：“為了我，給我看的？” “不錯，女為悅己者容。
很多人都不明白這句話的意思而曲解了。
” 譚意哥道：“娘，對這句話，你又作如何解釋呢？” 丁婉卿笑道：“一般說來，這是單指男人而言，未嫁時，為意中人而妝，既嫁後，為丈夫而梳妝。
” 譚意哥道：“但是您一定還會有更深的解釋。
” 丁婉卿笑笑道：“不！我的解釋很淺顯，完全是照字面上去解，為悅己者容，就是為我喜歡的人跟喜歡我的人而美容，不一定是自己的良人，甚至于可以推廣為自己的父母、兄弟、姊妹、朋友、兒女，而美容的目的，是為了取悅他們，記取他門的歡心，這才是一個女人梳妝的本意。
” 譚意哥道：“娘！你的意思我懂了，隻是為了取悅兒女而容，似乎無此必要吧！” 丁婉卿道：“不，非常必要，大部份的女人都在不自覺中這麼做着。
尤其到了中年，兒女稍長，那時夫婦的感情已笃，堂上的翁姑也多半已故，如果處境寬裕，丈夫又納了妾侍，一定比自己年輕得多，再怎麼妝扮也比不過，丈夫情意重的，守住一個人，卻不是什麼男女之情，而是一種牢不可破、相互依賴的生活習慣，不必要再以容顔去維持了，因此這時候，全是為了兒女而梳妝的。
” 譚意哥道：“難道說不妝扮，兒女就不孝順了？” 丁婉卿歎道：“也不是這麼說，在兒女們的心中，母親總是美的，所謂子不嫌母醜，那是一種天性使然！” 譚意哥道：“說的是啊，所以找認為這有點牽強。
” 丁婉卿道：“我說過，這是一般婦人在無意間為之，也許她們自己都不知道是為誰而容，但實際上卻的确是為了兒女們才那樣不憚其煩的，正因為兒女們都以為自己的母親最美，這個美好的印象，當然是相當偏私的，我有一次聽見兩個小女孩子在互相拌嘴，争執着自己的母親比對方的美麗好看，自然争執個沒完，最後她們的母親出來各把自己的女兒叫回去，一個母親三十多歲，略事修飾，另一個的母親年紀也差不多，卻正如我先前說的粗服亂頭，而且好像剛從竈下出來，還染了一臉的黑灰，相形之下，美醜立辨，那個女兒好失望，連母親抱她都不要了……。
” 譚意哥道：“那隻是小孩子而已。
” 丁婉卿道：“雖然隻是小孩子，但也可代表一般兒女們的心，他們不會嫌母親醜，但卻希望自己的母親，多少能有一點令他們可驕之處，兩分容貌，加上四分妝扮，他們可以誇張渲染到十分，但是兩分容貌為亂發污垢掩去後，變得一分都沒有了，他們想誇也誇不起來了，這種心理一直要等子女成年，而再也無法用脂粉掩卻老态時。
” “……那時才真正地放棄了妝扮。
而子女們也不以容顔來作為印象了。
” 譚意哥道：“娘，你說得太玄了，也太深了，我實在不懂。
” 丁婉卿道：“好，我就舉一個你自己的例于吧，是幾年前吧，你有天一大早就到我房裡去，我剛從床上起來，脂粉未施，頭發也蓬成一團，你見了我就不似平時那麼親熱，我拉你的手你都退縮了一下……” 譚意哥回憶了一下道：“是有這回事，那倒不是嫌娘醜，隻是覺得娘好像突然變了個樣子，有點陌生了……” 丁婉卿道：“這就是了，你平時見到的我都是整整齊齊的，突然一下子變個樣兒了，你就不習慣了，所以從那天後，我都闩上了屋門才睡，聽見你叫門，我都要先對鏡略整容貌才開門，就是為了這緣故……。
” 譚意哥道：“現在我就不會了。
” 丁婉卿笑了道：“但是我仍然要盡一切的努力，在你心中維持一個良好的印象，這倒不是專為了你，一半也是為我自己，現在隻有你是我最親的人了，每當我盛妝而出，見你對我凝望時，我就感到非常快樂，我想你雖不是為了我的容顔來親近我，但至少不會對一個蓬頭的老婆子而凝望不已吧！做兒女的都盼望自己的父母永遠年輕，沒有人希望自己的父母快老的，因此一個漸入老境的女人，絕不可忘了妝扮自己，那是給兒女的一種安慰。
” “娘！你實在懂得很多。
” 丁婉卿凄然一笑道：“這正因為我一生孤伶，沒有兒女，所以我才能夠冷眼旁觀，仔細地思索。
也更因為我這輩子是在承人色笑中渡過的，所以我才要想，如何去取悅别人，進而悟出這些道理來的。
” 譚意哥忽然感動地撲在她懷中：“娘，你不孤伶，你有我這個女兒，我會永遠孝順你的，永遠不離開你……” 丁婉卿很感動地道：“孩子，我知道你是個孝順的孩子，隻不過你将來有你的歸宿……” 譚意哥道：“如果我要嫁人，也一定要把娘接在身邊，任何情形下，我都不離開娘……” “傻孩子，如果人家自己也有父母，總不能也把我接過去住在一起吧？” “為什麼不可以？我想，像您這麼一個善體人意的母親，到那一家都會受到歡迎的。
” 丁婉卿搖搖頭道：“不是這個問題，是我不會跟你去的，無論如何，這使我有寄人籬下的感覺，孤苦伶仃的寂寞固然難挨，但寄人籬下的滋味更不好受。
我想起身上的這一身創痕，就是寄人籬下的結果，我就不會再去嘗試了。
” 譚意哥道：“那我就找一個上無父母的人才嫁。
娘就是唯一的老人家，就不會有那種委屈的心情了。
” 丁婉卿苦笑道：“傻孩子，這不是傻話嗎，那有這麼恰到好處的，終身姻緣，一切都是緣……” 譚意哥認真地道：“怎麼不能，我把這個作為第一項擇人的條件，如果對方是有父母在堂的，我根本就不加考慮，也不再作進一步的接近，就無從生緣了。
我不信什麼姻緣天定的話，那不是我這一類人的婚姻，别人要憑媒妁之言父母之命而字人，隻好用那種話來自慰，我很幸運的可以自主擇人，當然就可以列出條件來挑一個。
” 丁婉卿隻有摟着她，連聲叫看：“癡兒，癡兒……” 但是她的聲音哽咽，眼淚撲撲地直往下落，經過這一次感情的交流後。
她們母女間的情分更為深切了，似乎雙方都有了一種默契，在這一生中，除了死别之外，絕不可能再有生離了。
第二天清早，及老博士果然驅着車來了。
而丁婉卿已經把一切都準備舒齊了，兩口箱子帶了洗換的衣服與日常用具，母女倆也都着妝待發。
及老博士笑道：“意哥！你的病好了！” 譚意哥笑道：“早好了，聽說要跟您下鄉去玩，我的病就好了，這就叫做勿藥而愈。
” 及老博士還是為她診了診脈，笑着道：“不錯，總算沒砸我老頭子的招牌，昨天我說了今天可以帶你下鄉，婉卿還不相信，以為我在開玩笑。
” 丁婉卿道：“老爺子，也不能怪我不相信，随便您換了誰也很難相信的，昨天中午，孩子還是發燒得人事不省、說是一夜間就能恢複如常。
這太叫人難信了。
” 及老博士笑道：“我信，我是照脈象而斷定的，她的脈象堅強而有力，是為一時内熱所逼，熱消而病除，現在你總該服了我吧！” 丁婉卿笑道：“我從來也沒有懷疑過您的醫術呀！要不我怎麼就把一切都準備好了呢？” 她叫工人把箱子搬上車子，又吩咐他們照應門戶等等，三言兩語交待清楚了，反來催及老博士動身了。
及老博士道：“你們就帶這兩口小箱子？” 丁婉卿笑道：“才出去幾天，帶那麼多幹呀，而且我們是下鄉，用不着穿多好，有兩件粗布衣裳就行了。
” 及老博士點點頭，欣然地道：“婉卿！你這個妮子就是這些地方讨人喜愛，幹脆俐落，不像我那個媳婦，到親戚家去做一天客，第二天就回來的，她隻差沒把家搬去。
” 譚意哥笑道：“那是幹什麼呀？” 及老博士道：“誰知道？那不過是春天，她把冬夏兩季衣裳都帶了，說是天候冷熱無常，帶着加添換裝方便，所以她還說要跟着去侍候我，被我一頓臭罵給轟了回去。
” 丁婉卿笑道：“做您老人家的媳婦兒可真難，人家可是一片孝心，你也不必罵人呀！” 及老博士道：“她若像你這麼懂事，我還會罵她嗎？我早上才告訴她，說我要到鄉下去住幾天，她首先就叫起來說－－那怎麼行呀，再過三天就是您的生日……。
” 譚意哥啊了一聲道：“老爺子，原來您再過三天就是大壽呀，這倒好，以前從沒告訴我們一聲，大概是怕我們去吃了您的壽桃壽面……。
” 及老博士笑道：“瞧你這張嘴，你問問你娘，這麼些年來，我過過什麼壽沒有？” 丁婉卿笑道：“這倒是，我認識老爺子，少說也近十來年了，就沒見老爺子您度過壽。
” 及老博士道：“我讨厭，當然也有些親朋好友要給我湊個熱鬧，我就說了，我活了這些年，硬硬紮紮的，沒别的原因，是閻王老爺翻簿子時，把我給漏忘了，要是一做壽，提醒他注意，說不定明天就把我抓了去，我跟各位沒什麼深仇大恨，你們不會想我早死吧！” 丁婉卿笑道：“您也是的，這麼一說誰還敢提呢！” 及老博士笑道：“我如不這麼說，還不知道有多纏夾磨呢，所以幹脆一針見血，把話說得絕一點。
” 譚意哥笑道：“我知道了，您這次是存心避壽，并不是真心誠意要帶我們去玩兒的。
” 及老博士笑道：“随你怎麼說，老頭子都受得了，誰叫我瞧着你順眼呢，氣人的是我那個媳婦，你們猜她以後怎麼說，那才叫氣人呢，她說－－我娘家的禮早送來了，後天他們就會趕到，你不在可怎麼行－－，你們啊！這是什麼話，好像我非得等地娘家的人似的。
” 丁婉卿道：“這倒也難怪，本來嗎，她娘家的人，大老遠的從襄州趕了來，也是一片盛情，您這一走，叫她多難為情呢，隻是把話說得急了一點。
” 及老博士歎了口氣道：“我不會這麼不近人情的，所以我還說，我到那天回來一下，你們再地想不到她說什麼－－她說那也不行呀，我哥哥新放了襄陽剌府，大老遠的趕了來，是多大的面子，您總得留在家裡陪陪他－－到這時候，我才開口罵人了，”丁婉卿笑道：“這難怪您會生氣，不過您也不能怪她，婦人家沒多少見識，以為一個知府很了不起，不曉得您淡泊名利、高雅胸懷，連王公大臣都沒放在眼裡，那裡還在乎一個小小的知府。
” 譚意哥笑道：“我想老爺子氣的不是官位大小，而是禮份上的不對，若要是老爺子的親家老爺來了，那怕是個鄉下佬，老爺子也會留在家裡陪陪人家的，可是一個晚輩，不管他的官多大，也沒有叫老爺子留下來陪客的道理，何況還是她的兄長，這話就更不該說了，老爺子罵得好。
” 丁婉卿歎了口氣：“意哥，我難道不知道長幼輩份之序，可是我們隻能勸老爺子，那有火上加油的。
” 譚意哥笑道：“老爺子已經一肚子氣了，總得有人給他消一消呀，如果我也跟着娘一起解勸，那不是更叫老爺子火大了嗎？何況老爺子又不是不明事理，不通人情。
要勸他的那些理由，他早就知道了，老爺子是不是？” 及老博士大笑道：“給你們母女倆這麼來回一搓弄，圓的、方的都随你們擺布了，老頭子那還能說出個不字來！” 在嘻笑聲中上了車子，出了城，車子轉行到了鄉下，眼界頓時一寬。
這時侯正是田中稻熱，陌上菊黃，一派豐年迹象。
農人們都忙着收割，直起腰來時，不免會為這車上的紅顔白發而吸引。
老的是那樣的矍铄，女的是那樣的美，笑得是那麼舒暢，神态是那麼安詳。
這一定是那位老封翁帶了家人到鄉下來賞秋攬勝，他們的生活是多麼悠閑而舒适呀！ 雖然沒有人說話，但幾乎從每個人的眼中、臉上，都能讀出相似的意思，有些少女還不自已的伸出手來，向他們打個招呼，可是譚意哥友善地舉手回答她們時，她們又羞澀地低下了頭，她們似乎真地明白了，明白了彼此距離的遙遠。
譚意哥輕籲一聲道：“我真羨慕他們，無憂無慮。
滿足而快樂，而且每個人又那麼健康實。
” 及老博士輕歎道：“她們卻羨慕你得緊，因為她們要揮汗工作，你卻坐了車子，穿着輕便的衣裳閑遊！” 譚意哥笑道：“我知道人處在那一個環境裡，總是免不了有煩惱的，窮人想發财，富人盼多财，低位者想升官，宮大了又怕垮下來，就是萬民之上的皇帝，同樣地也有煩惱，怕老、怕病、怕死，因此，苦與樂隻有一個比較，她們雖然有煩惱，然而她們的欲望小，容易滿足，快樂就多了，而且她們的欲望低而踏實，隻要自己努力一點，就可以達到的，所以她們才比較快樂。
” 及老博士詫然道：“丫頭，你在說些什麼？” 譚意哥笑道：“我是在
” 丁婉卿歎了口氣道：“孩子！你大概是太累了，回房去歇着吧，等明天再說，娘不會阻止你的，你要做什麼都行，隻要你自己考慮清楚。
” 半扶半抱，把譚意哥送上了樓，扶上了床，看她沉沉睡去，才憐惜地歎口氣，下樓回房去。
一半是酒，一半是茶，譚意哥這一覺倒是睡得很久，喝了酒的身子是熱的，無意之間，本能上總是貪涼，所以丁婉卿給她蓋得好好的被子，很快就踢掉了，就這麼敞着身子睡到天明。
熱的時候曉得踢，冷的時候，卻為宿酒所困，不知道起來蓋，這是最易招感風寒的。
等她一覺睡醒，就感到頭疼欲裂，鼻子堵塞，渾身發軟，四肢無力，丁婉卿來看她時，吓了一大跳，因為她不僅滿臉通紅，似乎連眼睛都紅了，再伸手一摸，不僅額角滾燙，連身上都是滾熱的。
這一驚非同小可，顫聲道：“孩子，你是怎麼了，才一夜工夫，你就病成這個樣子了。
” 譚意哥還想撐起來，但隻坐到一半，又無力地倒下，強笑着道：“沒什麼，隻是夜裡着了點涼，傷風了，煮碗姜湯一喝就會好的。
” “瞧你全身熱得像火炭似的，快躺着别動，我去請及老爺子去，唉！都怪我，昨天你醉成那個樣子，我不該留你一個人睡的，可是你的癖性又大，有人在你旁邊就睡不着，我在樓下睡時還在惦念着呢，果然就招了病了……。
” 說着眼淚已掉了下來，譚意哥倒是笑笑道：“娘！我不過是傷風鼻塞而已，那裡能算病呢！請及老爺子開個方子，吃一劑藥出身汗就會好的。
” 丁婉卿倒是個有知識，見她發熱得厲害，沒有像一般人那樣，硬給她再加被子，隻拖了床夾被，半掩胸口，用紗布沾濕了，敷在額頭上，略滅其熱度。
頭上涼了，譚意哥感到很舒服，遂又昏昏睡去，丁婉卿吩咐了小丫頭用心侍候看，時時記得給她換手巾，然後自己坐了轎子去請及老博士。
到了及老博士家裡，才知道他一早就出門去了，也是被人請去看病的，昨天那一場熱鬧，有好幾個人都病倒了，有的是被酒受風，也是一樣的發燒頭痛，有的是吃壞了肚子，又吐又瀉的，一大早還沒出門前，已經有了三四起的人來延請了。
丁婉卿沒辦法，隻好留下了話，又匆匆地趕回家來，譚意哥依然昏睡未醒，喃喃呓語，一個勁兒叫口渴，那個小丫頭用根銀匙，在她喝冰糖銀耳湯。
丁婉卿摸摸它的頭角，雖然不燙得那麼厲害，卻也仍然是熱手，好容易盼到近午的時候，及老博士才來了，一進門就嚷道：“乖寶貝怎麼樣了？” 丁婉卿忙站起來，埋怨地道：“老爺子你怎麼到現在才來，差點沒把我給急死了，英兒她昨夜回來還是好好的，今天早上就發燒了，初時還清醒能說話，這會兒神智都不清了，老爺子，你快給她瞧瞧……。
” 及老博士歎了口氣：“别急！别急！沒什麼大病的，我一早上已經看了四五個病人了，都是差不多的情形，才到家，聽見意哥也病了，連氣都沒喘一口。
就趕來了。
” 他試試譚意哥的額頭溫度，倒是很滿意地道：“很好，你處理得很對，最糟的是我剛去的王典史家，他那個混帳婆娘，認為傷風不能再吹風，四戶緊閉不說，還重重的蓋上了兩床鴨絨被子，把六分的痛，悶成了九分，而且還灌了一盅人參湯下去，要不是我去得快，活活就把條命給送了。
” 丁婉卿一驚道：“人參不是大補之劑嗎？難道服不得！我看英兒這一病體力大虧，也已經給她蒸上了一枝老參，是還沒蒸透，沒來得及給她服下。
” 及老博士連聲道：“糊塗！糊塗！婉卿，你怎麼也這樣糊塗！你以為人參是萬應的仙丹，能治百病的？” 丁婉卿惶恐地道：“大家都是這麼說，而且還說什麼陳年的老山野參，能夠起死回生呢。
” 及老博士搖頭道：“我說過沒有，這都是那些賣草藥的江湖郎中，信口胡言，還有就是些庸醫，為了投富人所好，開點人參到藥裡去，以增加身價……。
” 丁婉卿道：“老爺子，藥方中加人參，能增加誰的身價？這句話我倒是沒聽懂。
” “醫生跟病人兩方面的身價，有些富貴人家，總以為自己的命比人值錢一點，一副藥，如果不花上十幾兩銀子，心裡就感到不痛快，他們對醫生處方，沒有好好地花掉他們一點銀子，總認為醫道不夠高明似的，藥裡如果沒有人參，就好像治不了病似的，于是交相标榜，把人參當成了稀世奇珍。
” 丁婉卿道：“那麼人參是不是真補呢？” 及老博士道：“補藥是沒錯，而且藥效也強，然而它之所以為貴，是為了産于高山野嶺，得之不易，而且它對老年人氣血不足的滋補的神效是不錯，年紀輕輕，體力充沛，氣血正旺，服下這種大暖之劑，反而有害，除非是那些大病久困的人，才需要徐徐進補，但也得跟其他的藥一齊服，才能收君臣相濟之效，單單地一味人參，不僅是浪費，甚且還誤事。
就以意哥這個病來說，她是因為感風而引緻内火上升，生的是熱病，再進以大暖之劑，是不是火上加油，益摧其劇嗎？” 丁婉卿駭然道：“我實在不知道。
” 及老博士歎道：“病家最危險的事就是強不知以為知，從道聽途說而胡亂投藥，要是人人都能自己用藥，我幹嗎還要苦苦去學醫呢。
” 老頭子越說越火，丁婉卿不敢去撩撥他，及老博士自己卻笑笑道：“我看了一個上午的病，都是家裡人混出主意，把病勢給加重了，心裡實在生氣，到了你這兒還算好，一切都令我滿意。
” 丁婉卿笑道：“我自己發過一次僥，也是你看好的，當時你吩咐過：不能多蓋東西，不緊閉窗門，要通氣，吹不到風，頭上不斷地用濕布去沾濡，我都記住了。
” 及老博士笑道：“而且你還知道用銀耳她，此物性涼而溫，對于她的病倒是頗為有用，你又從那兒學的？” 丁婉卿道：“那是湊巧，平時就炖給她宵夜的。
，昨夜酒醉了沒有吃，今天一早就發病，全家忙得團團轉，連熱水都沒燒，她要喝水，隻好把銀耳湯溫了一溫……。
” 及老博士笑笑道：“原來是蒙上了的，我還以為你讀了醫書，學得高明了呢。
” 丁婉卿急道：“老爺子，你就别再說笑話了，看看英兒的病，到底是該怎麼樣醫治，你也快開個方子啊。
” 及老博士笑道：“沒多大關系，她隻是感風被酒後，又着了一點涼，使寒意内侵……。
” “那怎麼會全身發燙呢？” 及老博士道：“這是人本身的抗力，人每說是吃藥治病，其實藥物對于人的病治療效果并不大，完全是人體自身的抗力去克服病，服藥隻是助長抗力而已……。
” “老爺子，我不懂這些醫理，你還是快開方子吧。
” 及老博士笑道：“方子很簡單，都是現成的，我今天已經開了四五張同樣的了，跑到藥鋪裡去，告訴他們照樣抓一付來就行，根本就不必另外開，倒是意哥這個病，我認為不必很快治好。
” 丁婉卿一怔道：“這是為什麼呢？” 及老博士道：“給她一段日子好好的休息，她太忙，太累了，整天從早到深夜，幾乎都沒有休息的，這場病也可以說是忙出來的，否則以她這個年紀，那裡會吹點風就病了呢，她要是再不知愛惜，總有一天會生大病的。
” 丁婉卿道：“是的，老爺子，我也知道她太忙，從清早起來不久，就有客人登門了，一一敷衍過去，到了下午，就是外面不斷的出堂差應酬，有時一連接到三四張條子，都是不能推辭的，隻有慢慢地挨着轉下來，所以才天天弄到深夜，别說是她了，連我這個做娘的，忙着照呼，都感到精疲力盡，我也叫她歇一歇，可是她不肯……。
” 及老博士道：“也難怪，你要她怎麼個歇法，總不成把客人往外轟吧，所以我說這是個機會，借着生病，可以讓她多歇歇，這是名正言順的理由。
” 丁婉卿道：“那除非是整天躺着不起來，否則這丫頭是閑不住的。
” “而且别人也會不讓她閑的，今天一個上午的工夫，我都推了三四起的客人了，我說丫頭生病了……” 及老博士道：“難道他們還要人出來抱病應酬不成？” 丁婉卿歎道：“真要這麼不講話，倒也好辦了，給他來個相應不理也就罷了，那些人聽說丫頭病了，個個都十分關切，要去探探病，我說她昏睡不醒，他們隻求在窗外看一看，然後每人都留下了一筆厚的錢走了……。
” 及老博士歎道：“這丫頭也着實讨人喜歡，人緣實在是太好了，人人都當她是個寶貝。
” 丁婉卿道：“可不是，登門的客人也隻是想找她談談，甚至于是有些不清楚的地方，跟她研究商量的，丫頭長得雖不醜，但每個人對她似乎都沒有什麼其他的念頭，對這樣的客人，我也很難推辭，叫她裝病，最多隻能推掉一些官方召喚的堂差，在家裡仍然是閑不住的。
” 及老博士道：“這樣吧，我在鄉下有所田莊，有幾間屋子，倒也很幹淨，有老夫婦倆，帶着個孫女兒在那兒照管看，我有時也到那兒去清靜個兩天，就讓你們母女去到那兒歇上十天八天的。
” 丁婉卿道：“這敢情好，我也很喜歡鄉下的日子，隻是也得等地的熱退了才行呀！” 及老博士道：“這個你放心，她根本沒大病，而且病發之後，你處置得宜，别看來得兇，去得也快，這是她年紀輕，底子好，隻要喝下我的一劑藥，今天就會退燒，休息一夜，明天一早，我就來接你們去。
” 丁婉卿道：“老爺子！您也去？” 及老博士笑道：“我不去，你會放心嗎，要是這鬼丫頭再有個病病痛痛的你不罵死我才怪。
” 丁婉卿笑道：“老爺子能一起丢，我當然求之不得了，我倒不是擔心别的，而是怕英兒的病還沒好，不過，老爺子，長沙城裡這麼多的病人，您走得開嗎？” 及老博士道：“有什麼走不開的？醫生又不是隻我一個，那些混球生的又不是什麼大病，非我不可……。
” 丁婉卿道：“不是這麼說，大家都相信您……” 及老博士道：“相信我就該聽我的話，照我的方子服藥準沒錯，不相信我就另請高明去，我老頭子既不收他們一文診金，又沒吃他們的飯，憑什麼起早睡晚的，一個個登門侍候他們去！” 看樣子他是有點生氣了，丁婉卿忙笑道：“老爺子，您是怎麼了，像是受了多大委屈似的。
” 及老博士道：“一大早開始，就被人死催活拉的出門看病，後來的兩家到得晚了一點，他們的家裡人還埋怨我不早點去，好像我是該聽他們侍候似的。
” 丁婉卿笑道：“病家總是心急的，老爺子總該原諒他們一下，像我還不是一樣，老爺子難道也跟我嘔氣不成。
” 及老博士這才笑了起來道：“人家要是像你這麼通情理，我老頭子跑斷腿也是心甘情願的，你沒見他們那股子氣勢，叫個家人來我家召喚一聲，我就非到不可，所以我也拿拿，到鄉下去散散心，明天一早我來接你們。
” 他走了，沒多久，藥局子裡煎好了藥送了來，着譚意哥喝了下去，果如所言，沒到晚說出汗退燒了。
人清醒了過來，丁婉卿說了及老博士要她們下鄉去歇息的事，譚意哥竟然樂得像什麼似的，笑着道：“娘，及老爺子那個别莊，我聽他說了多少次了，那兒有河，可以搖船采蓮，可以釣魚，有小山林，可以跑馬獵野兔，不知有多好玩呢，我一直就想去，卻始終沒時間，這下子可好了，可以去痛痛快快地玩幾天。
” 丁婉卿不禁笑道：“丫頭，是叫你養病去的，可不是叫你野去的，釣釣魚倒也罷了，還想騎馬獵兔子呢。
” 譚意哥道：“我會騎馬的，小時候，我還替人牧馬呢，那些沒鞍子的馬我都會騎，至于拿彈弓去獵兔于，我也是很拿手的，那時候跟張叔叔住在一起，他的手藝很巧，做的弓好極了，特别為我制了一把小杯，不但能打兔子，連天上飛的小雀兒都能打，他還誇我聰明，學什麼都很快會了……” 在快樂的回憶中，她似乎又有了點傷感地道：“張叔叔不知道怎麼樣了，好久都沒聽到他消息了？” 丁婉卿道：“聽說他成了家，開了家木器店。
” 譚意哥道：“那就好，不知道他是否還常醉酒？” 丁婉卿道：“平時他一滴酒都不進了，隻是每年，他一定在一天裡大醉一場，大哭一場！” “哦！在那一天呢？” 丁婉卿道：“是你母親去世的那一天，他倒還記得很清楚，提了酒肉，到你母親的填上，供祭過了，就在那兒喝得爛醉，這個人倒是條直心漢子，對你母親始終念念不忘！” 譚意哥微微有點傷感地道：“他的确是個好人，對我娘更是沒話說，我想我娘如果不是死得早，很可能會改嫁給他的。
” 丁婉卿微感愕然地道：“你會這樣想？” 譚意哥道：“不是我這樣想，是我母親這樣想。
” 丁婉卿道：“英兒，你娘生前什麼樣子我沒見過，但是她有你這麼一個女兒，想得到必是個美人了。
” 譚意哥歎道：“我對母親的印象已經模糊了，因為從我有記憶、懂人事以後，我們的生活一直都很苦，很悲傷，母親的臉上難得有笑容的，一個再美的人，如果整天都苦着臉，總不會好看到那兒去的。
” 丁婉卿恻然道：“是的，女人的美麗，也是需要算一些條件來襯托的，我并不是說一定要濃妝豔抹，人家說西子粗服蓬頭，不減國色，這句話我絕不相信，真要穿上了破衣服，蓬亂了頭發，絕不會動人到那裡去，衣着不須華麗，總要整整齊齊，人健健康康的，無須脂粉，天然有緻，那才是一種真正的美，傳說西施在越紗時，能沉魚落雁，被範蠡所見，驚為天人，絕不會是粗服蓬頭之狀。
” 譚意哥笑道：“娘對女子的美醜，倒是别有見地。
” 丁婉卿笑道：“我在曲巷多年，雖不是以色相事人，但是也必須注意自己的容顔，至少要随時給人一種清新豔麗的感覺，男人們喜歡上這兒來，并不是曲巷的女子個個都比他們的家裡人美，所差的就是這一層修飾的功夫……。
” 她歎了口氣道：“一個女人在初嫁後，還稍稍從事妝扮、等生了兒女之後，多半是摒絕了脂粉，不再在容貌上注意了，久而久之，自然會使良人望而生膩。
” 譚意哥道：“女子若為人母，仍然從事修飾，就會被人批評為不端莊，有失母儀了。
” 丁婉卿笑道：“我并不是說要她們天天抹得大紅大綠的，但是總要合其所宜，薄施脂粉，常常改變一下花樣，使人感到既不失端莊而時有新奇之感，這當然不是幾句話就能說完的，就以我自己而言吧，過了三十歲後，我就沒有濃妝了，可是從沒有給人一種疏懶之感……。
” 譚意哥笑道：“娘現在也一樣。
在我眼裡，娘幾乎是每天一個斯樣子，變化無窮……。
” 丁婉卿笑道：“女人越上了年紀，越該注意自己的容顔，這樣才不會給人蒼老的感覺，越是對自己親近的人，越是要刻意妝扮，我不否認現在每天都要花點時間在梳妝上，那隻是為了你。
” 譚意哥一怔道：“為了我，給我看的？” “不錯，女為悅己者容。
很多人都不明白這句話的意思而曲解了。
” 譚意哥道：“娘，對這句話，你又作如何解釋呢？” 丁婉卿笑道：“一般說來，這是單指男人而言，未嫁時，為意中人而妝，既嫁後，為丈夫而梳妝。
” 譚意哥道：“但是您一定還會有更深的解釋。
” 丁婉卿笑笑道：“不！我的解釋很淺顯，完全是照字面上去解，為悅己者容，就是為我喜歡的人跟喜歡我的人而美容，不一定是自己的良人，甚至于可以推廣為自己的父母、兄弟、姊妹、朋友、兒女，而美容的目的，是為了取悅他們，記取他門的歡心，這才是一個女人梳妝的本意。
” 譚意哥道：“娘！你的意思我懂了，隻是為了取悅兒女而容，似乎無此必要吧！” 丁婉卿道：“不，非常必要，大部份的女人都在不自覺中這麼做着。
尤其到了中年，兒女稍長，那時夫婦的感情已笃，堂上的翁姑也多半已故，如果處境寬裕，丈夫又納了妾侍，一定比自己年輕得多，再怎麼妝扮也比不過，丈夫情意重的，守住一個人，卻不是什麼男女之情，而是一種牢不可破、相互依賴的生活習慣，不必要再以容顔去維持了，因此這時候，全是為了兒女而梳妝的。
” 譚意哥道：“難道說不妝扮，兒女就不孝順了？” 丁婉卿歎道：“也不是這麼說，在兒女們的心中，母親總是美的，所謂子不嫌母醜，那是一種天性使然！” 譚意哥道：“說的是啊，所以找認為這有點牽強。
” 丁婉卿道：“我說過，這是一般婦人在無意間為之，也許她們自己都不知道是為誰而容，但實際上卻的确是為了兒女們才那樣不憚其煩的，正因為兒女們都以為自己的母親最美，這個美好的印象，當然是相當偏私的，我有一次聽見兩個小女孩子在互相拌嘴，争執着自己的母親比對方的美麗好看，自然争執個沒完，最後她們的母親出來各把自己的女兒叫回去，一個母親三十多歲，略事修飾，另一個的母親年紀也差不多，卻正如我先前說的粗服亂頭，而且好像剛從竈下出來，還染了一臉的黑灰，相形之下，美醜立辨，那個女兒好失望，連母親抱她都不要了……。
” 譚意哥道：“那隻是小孩子而已。
” 丁婉卿道：“雖然隻是小孩子，但也可代表一般兒女們的心，他們不會嫌母親醜，但卻希望自己的母親，多少能有一點令他們可驕之處，兩分容貌，加上四分妝扮，他們可以誇張渲染到十分，但是兩分容貌為亂發污垢掩去後，變得一分都沒有了，他們想誇也誇不起來了，這種心理一直要等子女成年，而再也無法用脂粉掩卻老态時。
” “……那時才真正地放棄了妝扮。
而子女們也不以容顔來作為印象了。
” 譚意哥道：“娘，你說得太玄了，也太深了，我實在不懂。
” 丁婉卿道：“好，我就舉一個你自己的例于吧，是幾年前吧，你有天一大早就到我房裡去，我剛從床上起來，脂粉未施，頭發也蓬成一團，你見了我就不似平時那麼親熱，我拉你的手你都退縮了一下……” 譚意哥回憶了一下道：“是有這回事，那倒不是嫌娘醜，隻是覺得娘好像突然變了個樣子，有點陌生了……” 丁婉卿道：“這就是了，你平時見到的我都是整整齊齊的，突然一下子變個樣兒了，你就不習慣了，所以從那天後，我都闩上了屋門才睡，聽見你叫門，我都要先對鏡略整容貌才開門，就是為了這緣故……。
” 譚意哥道：“現在我就不會了。
” 丁婉卿笑了道：“但是我仍然要盡一切的努力，在你心中維持一個良好的印象，這倒不是專為了你，一半也是為我自己，現在隻有你是我最親的人了，每當我盛妝而出，見你對我凝望時，我就感到非常快樂，我想你雖不是為了我的容顔來親近我，但至少不會對一個蓬頭的老婆子而凝望不已吧！做兒女的都盼望自己的父母永遠年輕，沒有人希望自己的父母快老的，因此一個漸入老境的女人，絕不可忘了妝扮自己，那是給兒女的一種安慰。
” “娘！你實在懂得很多。
” 丁婉卿凄然一笑道：“這正因為我一生孤伶，沒有兒女，所以我才能夠冷眼旁觀，仔細地思索。
也更因為我這輩子是在承人色笑中渡過的，所以我才要想，如何去取悅别人，進而悟出這些道理來的。
” 譚意哥忽然感動地撲在她懷中：“娘，你不孤伶，你有我這個女兒，我會永遠孝順你的，永遠不離開你……” 丁婉卿很感動地道：“孩子，我知道你是個孝順的孩子，隻不過你将來有你的歸宿……” 譚意哥道：“如果我要嫁人，也一定要把娘接在身邊，任何情形下，我都不離開娘……” “傻孩子，如果人家自己也有父母，總不能也把我接過去住在一起吧？” “為什麼不可以？我想，像您這麼一個善體人意的母親，到那一家都會受到歡迎的。
” 丁婉卿搖搖頭道：“不是這個問題，是我不會跟你去的，無論如何，這使我有寄人籬下的感覺，孤苦伶仃的寂寞固然難挨，但寄人籬下的滋味更不好受。
我想起身上的這一身創痕，就是寄人籬下的結果，我就不會再去嘗試了。
” 譚意哥道：“那我就找一個上無父母的人才嫁。
娘就是唯一的老人家，就不會有那種委屈的心情了。
” 丁婉卿苦笑道：“傻孩子，這不是傻話嗎，那有這麼恰到好處的，終身姻緣，一切都是緣……” 譚意哥認真地道：“怎麼不能，我把這個作為第一項擇人的條件，如果對方是有父母在堂的，我根本就不加考慮，也不再作進一步的接近，就無從生緣了。
我不信什麼姻緣天定的話，那不是我這一類人的婚姻，别人要憑媒妁之言父母之命而字人，隻好用那種話來自慰，我很幸運的可以自主擇人，當然就可以列出條件來挑一個。
” 丁婉卿隻有摟着她，連聲叫看：“癡兒，癡兒……” 但是她的聲音哽咽，眼淚撲撲地直往下落，經過這一次感情的交流後。
她們母女間的情分更為深切了，似乎雙方都有了一種默契，在這一生中，除了死别之外，絕不可能再有生離了。
第二天清早，及老博士果然驅着車來了。
而丁婉卿已經把一切都準備舒齊了，兩口箱子帶了洗換的衣服與日常用具，母女倆也都着妝待發。
及老博士笑道：“意哥！你的病好了！” 譚意哥笑道：“早好了，聽說要跟您下鄉去玩，我的病就好了，這就叫做勿藥而愈。
” 及老博士還是為她診了診脈，笑着道：“不錯，總算沒砸我老頭子的招牌，昨天我說了今天可以帶你下鄉，婉卿還不相信，以為我在開玩笑。
” 丁婉卿道：“老爺子，也不能怪我不相信，随便您換了誰也很難相信的，昨天中午，孩子還是發燒得人事不省、說是一夜間就能恢複如常。
這太叫人難信了。
” 及老博士笑道：“我信，我是照脈象而斷定的，她的脈象堅強而有力，是為一時内熱所逼，熱消而病除，現在你總該服了我吧！” 丁婉卿笑道：“我從來也沒有懷疑過您的醫術呀！要不我怎麼就把一切都準備好了呢？” 她叫工人把箱子搬上車子，又吩咐他們照應門戶等等，三言兩語交待清楚了，反來催及老博士動身了。
及老博士道：“你們就帶這兩口小箱子？” 丁婉卿笑道：“才出去幾天，帶那麼多幹呀，而且我們是下鄉，用不着穿多好，有兩件粗布衣裳就行了。
” 及老博士點點頭，欣然地道：“婉卿！你這個妮子就是這些地方讨人喜愛，幹脆俐落，不像我那個媳婦，到親戚家去做一天客，第二天就回來的，她隻差沒把家搬去。
” 譚意哥笑道：“那是幹什麼呀？” 及老博士道：“誰知道？那不過是春天，她把冬夏兩季衣裳都帶了，說是天候冷熱無常，帶着加添換裝方便，所以她還說要跟着去侍候我，被我一頓臭罵給轟了回去。
” 丁婉卿笑道：“做您老人家的媳婦兒可真難，人家可是一片孝心，你也不必罵人呀！” 及老博士道：“她若像你這麼懂事，我還會罵她嗎？我早上才告訴她，說我要到鄉下去住幾天，她首先就叫起來說－－那怎麼行呀，再過三天就是您的生日……。
” 譚意哥啊了一聲道：“老爺子，原來您再過三天就是大壽呀，這倒好，以前從沒告訴我們一聲，大概是怕我們去吃了您的壽桃壽面……。
” 及老博士笑道：“瞧你這張嘴，你問問你娘，這麼些年來，我過過什麼壽沒有？” 丁婉卿笑道：“這倒是，我認識老爺子，少說也近十來年了，就沒見老爺子您度過壽。
” 及老博士道：“我讨厭，當然也有些親朋好友要給我湊個熱鬧，我就說了，我活了這些年，硬硬紮紮的，沒别的原因，是閻王老爺翻簿子時，把我給漏忘了，要是一做壽，提醒他注意，說不定明天就把我抓了去，我跟各位沒什麼深仇大恨，你們不會想我早死吧！” 丁婉卿笑道：“您也是的，這麼一說誰還敢提呢！” 及老博士笑道：“我如不這麼說，還不知道有多纏夾磨呢，所以幹脆一針見血，把話說得絕一點。
” 譚意哥笑道：“我知道了，您這次是存心避壽，并不是真心誠意要帶我們去玩兒的。
” 及老博士笑道：“随你怎麼說，老頭子都受得了，誰叫我瞧着你順眼呢，氣人的是我那個媳婦，你們猜她以後怎麼說，那才叫氣人呢，她說－－我娘家的禮早送來了，後天他們就會趕到，你不在可怎麼行－－，你們啊！這是什麼話，好像我非得等地娘家的人似的。
” 丁婉卿道：“這倒也難怪，本來嗎，她娘家的人，大老遠的從襄州趕了來，也是一片盛情，您這一走，叫她多難為情呢，隻是把話說得急了一點。
” 及老博士歎了口氣道：“我不會這麼不近人情的，所以我還說，我到那天回來一下，你們再地想不到她說什麼－－她說那也不行呀，我哥哥新放了襄陽剌府，大老遠的趕了來，是多大的面子，您總得留在家裡陪陪他－－到這時候，我才開口罵人了，”丁婉卿笑道：“這難怪您會生氣，不過您也不能怪她，婦人家沒多少見識，以為一個知府很了不起，不曉得您淡泊名利、高雅胸懷，連王公大臣都沒放在眼裡，那裡還在乎一個小小的知府。
” 譚意哥笑道：“我想老爺子氣的不是官位大小，而是禮份上的不對，若要是老爺子的親家老爺來了，那怕是個鄉下佬，老爺子也會留在家裡陪陪人家的，可是一個晚輩，不管他的官多大，也沒有叫老爺子留下來陪客的道理，何況還是她的兄長，這話就更不該說了，老爺子罵得好。
” 丁婉卿歎了口氣：“意哥，我難道不知道長幼輩份之序，可是我們隻能勸老爺子，那有火上加油的。
” 譚意哥笑道：“老爺子已經一肚子氣了，總得有人給他消一消呀，如果我也跟着娘一起解勸，那不是更叫老爺子火大了嗎？何況老爺子又不是不明事理，不通人情。
要勸他的那些理由，他早就知道了，老爺子是不是？” 及老博士大笑道：“給你們母女倆這麼來回一搓弄，圓的、方的都随你們擺布了，老頭子那還能說出個不字來！” 在嘻笑聲中上了車子，出了城，車子轉行到了鄉下，眼界頓時一寬。
這時侯正是田中稻熱，陌上菊黃，一派豐年迹象。
農人們都忙着收割，直起腰來時，不免會為這車上的紅顔白發而吸引。
老的是那樣的矍铄，女的是那樣的美，笑得是那麼舒暢，神态是那麼安詳。
這一定是那位老封翁帶了家人到鄉下來賞秋攬勝，他們的生活是多麼悠閑而舒适呀！ 雖然沒有人說話，但幾乎從每個人的眼中、臉上，都能讀出相似的意思，有些少女還不自已的伸出手來，向他們打個招呼，可是譚意哥友善地舉手回答她們時，她們又羞澀地低下了頭，她們似乎真地明白了，明白了彼此距離的遙遠。
譚意哥輕籲一聲道：“我真羨慕他們，無憂無慮。
滿足而快樂，而且每個人又那麼健康實。
” 及老博士輕歎道：“她們卻羨慕你得緊，因為她們要揮汗工作，你卻坐了車子，穿着輕便的衣裳閑遊！” 譚意哥笑道：“我知道人處在那一個環境裡，總是免不了有煩惱的，窮人想發财，富人盼多财，低位者想升官，宮大了又怕垮下來，就是萬民之上的皇帝，同樣地也有煩惱，怕老、怕病、怕死，因此，苦與樂隻有一個比較，她們雖然有煩惱，然而她們的欲望小，容易滿足，快樂就多了，而且她們的欲望低而踏實，隻要自己努力一點，就可以達到的，所以她們才比較快樂。
” 及老博士詫然道：“丫頭，你在說些什麼？” 譚意哥笑道：“我是在