第 一 章
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豈不是在挖他的根！”
譚意哥睜大了眼，憨然地道：“周大人，奴家還是不懂你的話。
” 及老博士笑笑道：“你沒看過決死囚的犯人？” 譚意哥身子一震道：“沒有！那與我的對句有什麼關系呢？” 及老博士歎了口氣道：“你真是的，到現在還不懂，沒死的囚徒在綁赴市曹的時候，都是身着紅衣的，而且決囚都是在秋天，叫做秋決，你說他秋來也着绯，那不是分明說他今年秋天會身遭大辟嗎？” 譚意哥的臉都吓白了道：“奴家是真的不知道，因為蔣大人今天穿的官袍也是绛色，奴家才引以為句，怎麼會想到那些地方去！” 周公權輕歎道：“一樣是绯色，卻有榮辱之别，新科狀元的袍子也是大紅的，跟決囚的衣着顔色相同，他如果是春風得意，高魁秋比，你的話就是奉承頌揚了，他歡喜都來不及，但是他正以另一種心情，自然是聽不得你的那句話了。
” 譚意哥萬分不安地道：“這就難怪蔣大人會生氣了，是奴家太不應該了，回頭奴家就上家裡他去磕頭陪罪去。
” 周公權搖搖頭道：“不必了！” “他隻聽見了一點風聲，還不知道事情的輕重，跑來找我幫忙設法疏通一下，我點了他兩句，這家夥居然還跟我耍過門，來個一推三不知，看來是隻好由他去了。
意娘，你别擔心他會對你怎麼樣，他自己都是泥菩薩過江，别去談他了。
” 譚意哥卻道：“周大人，公門之中好修行，他多少是你的同榜，你就念在同年的份上，也該拉他一把。
” 周公權道：“我如是不念情份，今天這個宴會，根本就不會邀他來了，别人遇上了這種事，避之唯恐不及，還會把麻煩往身上拉。
我好心想招呼他一下，他居然還以為我在打他的主意，一個勁兒的裝糊塗不說，似乎還怪我不肯幫忙，若他剛才的态度，可見他約為人了。
” 譚意哥還要說什麼；及老博士已經阻止了道：“意哥，這些事你不知道，也不要多插手了，周大人今天是屬新第一次請客，你得替他好好招待一下客人才是。
” 周公權也似乎有意撇開這個話題道：“對！對！意娘，你的捷才我是領教了，聽說你的歌喉也是絕頂的，快把你的新詞給我們唱兩曲，讓我們一飽耳福。
” 譚意哥因為惹出了事，心中甚感抱歉，倒是十分巴結，她為周公權唱了幾阕自己作的歌詞，赢得滿堂叫好，又為那些客人們唱了幾首時下流行的淺俚歌謠，使得那些客人們也興緻萬分。
因為平時，譚意哥是不肯唱那些歌的，這倒不是她自擡身價，而是因為她才思敏捷，出口成章，連一般名家的佳章都很少引用，每次猷歌，都是即席自就，而且據一些飽學之士的月旦，認為她的詩章除了老練不如，氣勢稍弱外，立意用句，都不比時下的名家老手差。
有了這個條件，大家自然也就不好意思去要求她唱那些過于俗氣的歌謠了。
唯其如此，今天才顯得特别難得，而更難得的是那些俚俗的歌曲到了她的口裡，聽起來就另具韻味，化俗成雅了。
因此除了先前發生的那一件小小的不愉快外，這一次的宴會是非常成功的。
包因為有她把氣氛調弄得很融洽，周公權與那些大糧戶之間的私下公務也談得頗為愉快，賓主盡歡，在一團和氣之下結束的。
因此，席散之後，周公權特别另外給了她一個盒子，笑着道：“意娘！我在未履任的時候，有人就告訴我說此間的糧戶都很難纏，而且也多少有點後台，不易相處，我正為此煩惱，那知今天一會，居然十分順利，這都是你的功勞，所以我要謝謝你……。
” 譚意哥忙道：“大人這話奴家可當受不起。
” 及老博士也沒有走，笑笑道：“你當受得起的，那些個米蟲們本來是很惹厭，連我老頭子都有點讨厭他們，可是今天他們卻通達得很，這多半是與心情有關，人在高興的時候，就好說多了，所以我才向周大人特别推重，說是你的功勞，叫他好好地酬勞你一下。
” 周公權一笑道：“何須及老推說，我也看得出是意娘的力量，其中有個最難說話的橛頭明白地說了，就憑我能讓你為他們唱幾支曲子的份上，他們也不便再拿了，這不明擺看是你的人情嗎？所以找也不說是酬勞了，這裡面是一對珠花，東西不值錢，卻是我從京師帶來的，手藝花樣都巧，長沙市上，恐怕還找不到，你拿着玩吧。
” 聽他這麼一說，譚意哥倒是不便再推辭，而且周公權的語氣很随便，她也沒想到那對珠花的價值有多高，叩頭道謝後，就告辭了。
及老博士是跟她一起走的，這個老人對譚意哥是真愛惜，幾乎是把她當孫女兒一般地疼。
雖然譚意哥的轎夫是四個壯漢，絕不怕什麼壞人欺負了，但是有機會，他仍然要親自送意哥回到香閨，在她們那兒坐一下，嘗嘗丁婉卿親手炖的小點心，再回家去。
有他老人家伴随同行，的确也有點好處，因為長沙市上有一些新貴的纨褲子弟，經常會攔下曲巷娘子們的轎子胡調一番，譚意可沒遇上過這種事，因為及老博士在長沙市上很有威嚴，那些年輕無賴子弟看見他的大駕，早就躲得遠遠的了。
今天照例回到了可人小築，丁婉卿也照例地把炖得爛爛的，又用井水湃好的兩盞百合蓮子湯準備好了。
一則是為了消暑清火，一則也是點點心，曲巷娼女赴宴，隻有侍候陪人喝兩盅酒，很少有機會吃東西的。
一則是沒這個規矩，二則也沒這個功夫，因為她們每逢上菜的時候，也是最忙的時候。
所以盡避山珍海味，一道道地擺在她們面前，也隻有聞聞香氣的份，早在出堂差之前，她們就得先吃點東西，墊墊饑，回來後，再補點小吃。
譚意哥的身價不同，差不多的場合，她都是在主賓席上，而且也能挨到個座位，多少也能吃到點東西，隻是她自己也得見亮，虛應故事一下，也不能大啖大嚼的。
而且回來後，這一道小點是丁婉卿對她的愛與體貼的表現，母女倆也借這個機會，聊聊出堂差的事，告訴丁婉卿一點外面的趣聞。
這也算是她們生活中的一點樂趣。
平時是母女兩個吃，若及老博士來了，丁婉卿就讓出自己的一份，所以進門坐定後，及老博士就笑道：“婉卿，今天又要偏了你了，我老頭子的酒喝多了，口裡正渴得厲害，這東西又涼又潤喉還帶解酒，我就不客氣了。
” 丁婉卿笑着道：“老爺子說什麼話，這本就是為你準備的，我怕胖，一向不吃甜食的，丫頭今天又費你的神照顧了，那位新來的周大人沒笑孩子不懂規矩吧！” 譚意哥伸伸舌頭道：“今天可闖了禍了，不過還好，沒挨罵，還騙了樣東西回來。
” 她拿出那個錦盒，打開來，頓時珠光燦爛，竟是兩架上好珍珠串成的牡丹花。
手工精巧不說，就是那數十顆晶瑩滾圓的珠子，也價值不菲。
譚意哥自己也吃驚了道：“這太貴重了，怎麼能收呢？我看還是退回給他去。
” 丁婉卿也道：“英兒，你也真是的，怎麼不看看就糊裡糊塗收了下來，那位周大人沒說什麼别的嗎？” 及老博士笑笑道：“我倒沒想到周公權這小子出手如此大方，既然已經收了下來，也就算了。
” 丁婉卿忙道：“老爺子，英兒年紀小，不懂事！你要多照顧她一點，那位周大人是……” 及老博士搖搖手道：“你放心，周公權是陸象翁的門生，意哥也是陸老兒的弟子，他不敢對意哥轉什麼不好的念頭，否則陸老兒不拿戒尺打斷他的狗腿才怪。
” “可是他給英兒這麼貴重的賞賜，又為的什麼呢？” 及老博士想了一下才笑道：“其實也沒什麼大不了，比起意哥今天給他的幫忙來就不算什麼了。
” 譚意哥不禁詫然道：“我給他些什麼幫助呢？” “你幫他氣走了蔣田，幫忙他向那些糧戶們遞出了消息，幫忙他跟那些糧戶們達成了協議，大家歡歡喜喜地接洽好事務，這個忙還不夠大嗎？” 譚意哥更糊塗了，不禁張大了眼睛道：“我這就算幫忙！我連一句話都沒有說。
” 及老博士笑道：“妮子，你到底還嫩，盡避你冰雪聰明，可是對性情練達，卻還是一竅不通，我相信婉卿都已經明白了，你卻還不知道。
” 丙然丁婉卿笑了笑道：“那也不算個什麼，這個忙也不見得非要意哥來幫，他們自己就能談好的。
” 及老博士搖頭道：“不然，這裡面學問很大，尤其是對周公權，更是關系匪淺，他未履任之前，已經有人放出了話，說他是個書橛子，很難說話，而這小子在京師時，也以清高為名，所以那些糧戶們都很頭痛，今天宴會前，已經有幾個人托我探探他的口氣……。
” 譚意哥道：“你說了沒有？” “沒有！我也摸不清他的意思，不能貿然地開口，萬一碰一鼻子灰，這張老臉往那兒放？我正在為難斟酌看要如何啟齒，就發生了蔣田的那回事。
” “這有什麼關系呢？” “看起來是沒有關系，可是到底他們做官的人心眼兒活，借瑟而歌，利用蔣田的事做文章，襯托出他自己的話。
” 譚意哥道：“我怎聽不出呢？” “那是你不在意，實在已經很明顯，他說蔣田未托他疏通關節，他對蔣田作了暗示，蔣田卻舍不得破财，這話有的吧？” “這是他說的，但他說的是蔣田呀。
” “你怎麼那麼笨，他雖是在說蔣田，其實也是向人表示，他并不是不通竅的人，更不是不通人情的人。
” “原來此中還有如許大的關鍵，看來做官不容易，做生意也不容易，雙方都要點學問的。
” “世事無一不是學問，你想蔣田托他行人情的事，應該是件秘密，無論能否幫上忙，也不該在那等場合下說出來，除非是别有用心了。
” 譚意哥默然不語，及老博士又道：“這件事不能假手底下的人，否則就落一個把柄，雙方素不相識，難就難在開一個價錢，要在既為對方接受，又不能叫自己吃虧，這一個價錢是曆任主管的一個秘函，絕不會列入移交的，所以周公權一直就在這上面斟酌，開口要多了或是要少少了，都會讓人知道他是個外行。
” “怎麼要多了也是外行呢？” 及老博士笑道；“這就是大學間了，漫天開口，超過往例太多，商家無利可圖，誰還肯幹，這不明顯的是個大外行嗎！隻要讓他們知道是外行，他們就會狠狠地殺價了，就好比十分的利。
應該是四六拆分，你一開口就叫足了六分，人家一個子兒也不會少。
如果你開口要七三，很可能會被對方殺成對折，如果你開口要得更多，最後殺四六的也更多。
如果你開口要少了，商家自然不會還價，但是你不就吃虧了嗎？” 譚意哥像是聽新聞，她再也沒想到一場普通的酬酢，居然能有這麼多的内情與曲折。
及老博士笑道：“婉卿以前是最通達世情的，很多人都來登門求教，就是要請她拿個主意，現在那些人還來嗎？二丁婉卿笑道：“偶而還有個把，隻是我現在不太接觸外面，能拿的主意也不多了。
” 及老博士笑道：“你有這個好衣缽傳人，還怕沒有消息來源嗎？” 丁婉卿搖頭道：“意哥不懂得這些，以前我也很少告訴她這些，她不像我，終身要從事這一行，做個幾年，找到個着實的對象，她就要脫籍從良。
找不到對象，她也要脫籍，換個地方，等候機會嫁入，所以我不讓她懂得太多，有些事知道得大多并不是福。
” 及老博士倒有點不安了，連忙說道：“是！是！婉卿你的顧慮很對，那些事還是不知道的好。
” 丁婉卿道：“老爺子！您可别多心，我沒有說您不是的意思，我們不比您，您在京師待過，人頭熟，又有聲望，别人不會顧慮到您的。
我們就不同了，這些年來，我不是沒有嫁人的機會，但是我想想不敢，就因為我插進了太多的是非圈子裡去了”嫁給誰就害了誰，很多人為了利害關系，不會放松我的，除非我嫁一個與世無争的局外人，但是這種人家不會娶我……“及老博士道：“對！對！意哥還是别再淌進來的好，這長沙市上，官場也好，商場也好，都是一筆算不清的爛帳，你們現在是跟誰都沒關系，所以誰都不忌諱，如果你們要跟那一個走得太近了，的确會有很多麻煩……” 丁婉卿歎了一口氣道：“可是我也十分為難，意哥這孩子聰明是夠了，就是性子太倔，很容易得罪人，像今天這種情形，幸好是周大人不見怪，否則豈不得罪人……” 譚意哥笑笑道：“娘！我就是因為不知道才會犯别人的忌諱，如果那位蔣大人沒有犯事，我也不過是開個小玩笑，不至于惹他如此生氣的。
” 及老博士道：“這倒也是，意哥是個很有分寸的孩子，不會太過份的，今天是意外……” 丁婉卿苦笑道：“咱們可經不起多少次意外。
” 及老博士拍胸膛道：“沒關系，有我老頭子跟陸老頭兒在，我相信還沒人敢欺侮她！這個你放心好了，我老頭子今年才七十歲，少說還能活個十來年的，十年之後。
我想也用不到我照顧了。
” 丁婉卿忙道：“老爺子說什麼呀！咱們妞兒自然不可能混那麼久的，最多有個三五年就得找歸宿了，可是您老爺子的壽長着呢，咱們妞兒還得好好地孝順您幾年呢。
” 及老博士哈哈大笑道：“你真會說話，可是我老頭子卻有自知之明，最少還有個十年好風光，人到了八十，不死也開始讨人厭了，我也不要七老八十的惹人嫌，在八十歲前，能夠見到你這小妮子有個着落的歸宿，我就心安了，否則揪也把你給揪了出來，不讓你冉在這個圈子裡鬼混了。
” 這一番話說得譚意哥萬分的感動，雙腿一屈，準備就想跪了下去，哽咽着道：“謝謝您，老爺子……。
” 及老博士若非伸手托住，譚意哥就跪下去了，急得他大叫道：“幹什麼呀，丫頭，别嘔我老頭子了，你知道我最怕的就是這一套。
” 丁婉卿笑道：“英兒，起來吧，及老爺子的确是不喜歡跪跪拜拜的，他在京師皇宮大内當太醫博士，極得内外的推重，可是他老人家在五十五歲頭上就告老乞緻，就是為了怕那一套繁文褥節，進退曲伸……。
” 及老博士笑道：“可不是，我都一大把年紀了，應召進宮，給皇帝也好，皇後也好，太後也好，貴妃娘娘也好，看一次病，叩一次頭，臨走又要叩一次頭辭行，有一會宮中流行時疫，那幾位全都病躺下了，我老頭子那一陣幾乎成了磕頭蟲，把腰都磕酸了。
” 譚意哥笑道：“瞧你老人家說的，總隻不過才五六個人受得了你的大禮的，那就磕酸了腰？” 及老博士道：“我算給你聽，一共是五處，我由太監那兒接五回旨意，就叩了五次的頭，然後進宮，一一請安、診脈、處方、回奏、叩辭，就是各四次，片刻工夫，已經起跪二十多回，磕了七八十個頭了，老夫的醫術偏又太高明，着手成春，一劑下去，晚上就退了燒，病情大減，于是再被召進宮内去診視一遍，換換藥方，回到家裡，好容易喘了口氣，聖旨又到，都是各宮頒下的賞賜，于是又是一連串的磕頭，你說那天老夫可不成了磕頭蟲了。
” 譚意哥聽得有趣，忍不住笑道：“别人認為是了不起的殊榮，你倒反而不樂意了。
” 及老博士搖頭道：“别人以為這是殊榮，老夫卻不以為然，醫者父母，老夫雖然不希望要病家給我磕頭，但至少也不想去給病人叩頭，所以那天我越想越窩囊，頓萌去意，沒多久就上表乞歸了。
” 譚意哥笑道：“你老人家在大内如此吃香，怎麼會舍得放你走的？” 及老博士笑道：“那自然不容易，可是那時我還有位九十五高齡的祖母在堂，乞恩歸養，這是大題目……。
” 譚意哥哦了一聲問道：“你老人家的祖母還健在，那位老太太真是老壽星了，現在身子還健朗吧？” 及老博士輕歎道：“現在若還在，就是一百一十多了，早不在了，不過我的祖母倒是整整活了一百歲才歸天的，在一般人而言，也算有福氣的了，但是最有福氣的還是我這做孫子的，最後還是借她老人家的光，逃避了那個是非窩。
” 譚意哥忙道：“老爺子，你隻管看病，還會有什麼是非呢，除非是你瞧病瞧出了問題。
” 及老博士笑道：“可不就是瞧病出了問題！” 丁婉卿也吃了一驚道：“老爺子，你的醫道名滿天下，怎會有問題呢？” 及老博士道：“别人要三五天才能看好的痛，老夫一劑而愈，京師供奉的太醫博士有很多個，我隻是其中之一，每天在禦醫房最少要有兩個人輪值的，本來像那種發熱頭痛的小恙，輪值的人去看看就是了，重大的病，才要召集大家會診下方。
我在那兒卻一個人出盡了風頭，怎麼會不遭忌而引起是非口舌呢？” “可是你的醫術在那兒是比人強，還怕什麼呢？” 及老博士道：“欲加之罪，又何患無辭，他們在醫術上說我是什麼性情太臊急，好用虎狼之劑猛攻，徼幸而得逞，不足為法，如偶有一舛，微恙可緻人死命……。
” “這是什麼話呢？” “不！這話是不錯的，我是喜歡用重劑，急攻病源，下方相當大瞻，所以好得快，不像他們，小心過度，唯恐出一點錯失，一點小病，也要拖上個十來天……。
” “這麼說你還是在冒險了？” “這個我倒不以為，我的藥用得兇，但是絕不冒險，我在診脈時，把對方的情況已經測得極準，可以承受五分的猛劑，我才下五分的猛劑，絕不保留一分，但也不能超過半分，保留一分，則痊愈多費時日，超過半分，那就出大漏子了。
” “萬一有疏忽呢？” 及老博士笑道：“丫頭，這種事不能有半點疏忽的，我在京師三十多歲入太醫館，五十五歲乞養退緻，從來就沒出過一點岔子，這可不是鬧看玩兒的。
” “既然你沒有出過岔子，還怕什麼是非呢？” “問題在于我的診法，禦醫院人說我該去為一般升鬥小民診病，而不該在皇宮大内，因為皇宮的人，命比較值錢一點，不能供我作冒險之用。
” “這話有人信嗎？” 及老博士輕輕一點：“總是要有人相信，才會有人說，有些人是認為自己該比别人珍貴一玷，而且有的人是希望生點小病的，那些人在我手中就無所遁形，想得到對我不會太歡迎……。
” 譚意哥道：“從來才人都會遭嫉的，老爺子也不必為了這個而耿耿于懷。
” 及老博士大笑道：“我這把年紀了，什麼事還看不開？還要你來安慰我！” 譚意哥笑道：“我不是安慰你，隻是為你不平而已！” 及老博士笑道：“沒什麼不平的，我反而感到高興，有這一手醫道，我那兒不可以活人救命，何必一定要在太醫院去侍候人，所以我丁憂期滿後，京師再度徵召，我就推病辭絕了。
” “那能推得掉嗎？” “一個做醫生的人，要想使自己生點病還不簡單，我們固然能夠為人治病，但是反其道而行。
就能造病了，比如說熱病施以涼劑，用在一個正常人身上，就會得寒症了。
” 丁婉卿笑道：“這一說真是不能得罪你老爺子了，否則你隻要随便施下子手腳，别人還蒙在鼓裡呢。
” 及老博士笑道：“可不是，所以老夫在長沙城裡，橫沖直闖，沒人敢惹我，就是怕我這一手。
” 譚意哥自然知道他說的是笑話，因也順着他的口氣道：“老爺子，那就麻煩你一下，再送我出去一趟。
” 丁婉卿愕然道：“這麼晚了，你還要上那兒去？” 譚意哥回答道：“我想到那位蔣大人的府上去一下，一則是向他賠禮道歉，再者也把情形告訴他一下……。
” 及老博士道：“蔣田那小子别去理他，這家夥人緣壞透了，所以才會被人整成這個樣子。
” 譚意哥道：“話不是這麼說，他為人如何是他的事，但終究是為了我，他才獲罪了周大人。
” “不關你的事，周公權不是說了嗎，是他不通竅。
” “那是他還不知道其中厲害。
” 及老博士道：“他怎麼會不知道。
” 譚意哥道：“我相信他不知道，一個人人都讨厭的人，絕對不會知道别人對他的看法，否則他就不會我行我素了，正因為人人都讨厭他，所以才沒人去告訴他，以至于他自己也這麼糊塗下去。
” 及老博士道：“你又何必去管他的事呢？” 譚意哥輕輕地歎了口氣：“我倒不是喜歡管閑事，而是聽我母親在我小時侯說起一些罪犯們流配的慘事，心裡很不忍，邊關的苦況絕不是一個讀書人所能受的。
” 及老博士道：“他肯聽你嗎汁那個家夥視錢如命，你要他拿錢出來打點，無異是要他的命。
” 譚意哥仍是堅決地道：“他是不知道厲害，存心豁上了，以為去了紗帽能保住錢财，如果他知道去了官，家财仍不免入官，就會改變初衷了。
” 丁婉卿道：“丫頭，你怎麼知道的？” 譚意哥道：“我聽周大人的語氣裡好像約略地表示過，說他太不開竅，錢财是絕對保不了的，入了官，大家撈不到，人家會更恨他，如果狠狠心，舍了大的，說不定還能留份小的，人也免了吃苦受罪…：。
” 丁婉卿笑道：“你倒是挺細心的，才聽見那麼幾句話，居然能想得這麼多！” 譚意哥道：“娘，我估計得是不是正确呢？” 丁婉卿點點頭道：“不錯，差不多就是這樣子了，這位蔣大人真不會做官，其實在别人幹他那份差，不但落得皆大歡喜，而且還能滿載而歸的，長沙素稱富庶，主簿錢糧，更是大好的肥缺，怎麼會弄成這樣子的！” 譚意哥道：“總也是那一點才氣害了他，所以才跟人家格格不入。
不過話也說回來，他多少總還有那麼一點骨氣，所以我才覺得他多少有點可敬之處。
” 及老博士笑道：“他要是真有骨氣，就不會叫人抓住小辮子了，做官的人可以有骨氣，也可以有脾氣，但就不能有貪念，窮得硬紮一點，誰也無可奈何他的，像他那樣隻想自己獨吞一份，怎麼會不出毛病？” 譚意哥笑道：“他真要有本事獨吞，倒也不會舍不得拿出來打點了，而且也不至于在任上這麼多年了，我想他是根本不懂得其中有多大好處，自以為管得緊，弄了份小的，卻糊裡糊塗漏了大的，現在出了漏子，别人卻全推在他頭上了，他自己也懵然不覺。
” 及老博士笑道：“你怎麼知道的？” 譚意哥笑道：“想也想得到，如果真是他一人獨攢，牽涉不到别人，恐怕也難以打得通關節，别人要他拿錢出來疏通，就證明事情掀開來，多少也會牽連到别人的。
” 及老博士點點頭道：“你這妮子可真不得了，居然能想得這麼遠，真可惜你是個女孩子，否則的話，能弄個一官半職，倒是真能做點事。
” 譚意哥道：“老爺子，你到底肯不肯陪我去嘛！” 及老博士道：“去！去！你堅決要去，挑上了我老頭子作陪，我還好意思說不去，上刀山，下油鍋我也得陪着。
” 譚意哥一笑道：“瞧您說的，這是好事，您是在幫助人，是修德。
” 及老博士道：“我倒不是修什麼德，這一輩子我沒做過虧心事，年紀也活夠了，福也享過了，要說為兒孫積福，我最反對這話，兒孫自有兒孫福，我沒有做過什麼讓他們見不得人的事，沒有讓他們走在路上被人指着背後言語，就已經對得起他們了，不必再為他們去積什麼福。
譚意哥笑道：“那就為修修來世吧。
” 及老博士笑道：“那就更為無稽了，我連這輩子都不信有什麼冥理天報之說，那裡還管得到來世去，這輩子能夠無愧于人，于願已足，有沒有下輩子實在很難說，何必預先就為來世去忙去。
” 譚意哥道：“老爺子，您要是這種擡法，我就不敢勞您的大駕了。
” 及老博士笑道：“去我是一定去的，那是為了陪你而去，要你記住這份欠我的人情，不準拿什麼積福積德來推托，我真要積德，就不管這件事。
” 譚意哥笑道：“瞧您老人家多小氣，還要跟我計較這些，反正我受您老人家的恩惠多了，也不在乎再加上一兩樁，記情就記情好了，隻是您老的最後一句話，我可實在不懂，難道那位蔣大人很不堪嗎？” 及老博士道：“他若是官聲廉潔，就不會出漏子了，若是真要講氣節，就該一介也不取，否則要弄錢就得圓滑聰明點，使得大家都有份，做到皆大歡喜，也是另一種為官之道，這小子又要錢、又要名、又貪又不通人情，好官不會做，連貪官地做不好，這種人真該活活該殺，還去給他說什麼人情！” 譚意哥笑笑道：“您老爺子好像有滿肚子的牢騷呢？” 及老博士也笑道：“我怎麼不滿腹牢騷呢？我這太醫博士還是從三品的大員呢，手頭上卻看不見一個錢，連稱藥配劑都不從我的手，下錯了方子要下天牢治罪，治好了病人，撈了點賞賜，還得貼上送給太監的紅包，皇帝老兒感恩圖報，送我一兩樣古玩，沾了禦賜兩個字，連變賣都沒人敢要，我卻要花掉一半的價錢去應酬那些内臣，幾年供奉下來，依舊兩袖清風，耳朵裡隻聽到人家做官發财，叫我怎麼不生氣呢？” 說得丁婉卿跟譚意哥都笑了起來。
丁婉卿一面笑一面道：“老爺子，本來這件事我也不贊成意哥管的，因為這不是我們這種身份該管的，可是意哥這件事又略略不同，因為那位蔣大人是在席上公開跟意哥嘔氣而去的，如果将來犯了事，說出來對孩子不太好，不明内情的人，還以為是意哥把他給弄垮的呢，所以還是麻煩您老爺子辛苦一下吧。
” 于是及老博士又陪着譚意哥去到了蔣田的寓所，蔣田正在生氣，聽說譚意哥來了，隻以為是來賠罪的，火氣更大，一疊聲的叫家人出去，弄得及老博士火了，上前道：“你們去告訴你家主人，就說我及時雨給他請安來了，問他見是不見，是否也要出去？”
” 及老博士笑笑道：“你沒看過決死囚的犯人？” 譚意哥身子一震道：“沒有！那與我的對句有什麼關系呢？” 及老博士歎了口氣道：“你真是的，到現在還不懂，沒死的囚徒在綁赴市曹的時候，都是身着紅衣的，而且決囚都是在秋天，叫做秋決，你說他秋來也着绯，那不是分明說他今年秋天會身遭大辟嗎？” 譚意哥的臉都吓白了道：“奴家是真的不知道，因為蔣大人今天穿的官袍也是绛色，奴家才引以為句，怎麼會想到那些地方去！” 周公權輕歎道：“一樣是绯色，卻有榮辱之别，新科狀元的袍子也是大紅的，跟決囚的衣着顔色相同，他如果是春風得意，高魁秋比，你的話就是奉承頌揚了，他歡喜都來不及，但是他正以另一種心情，自然是聽不得你的那句話了。
” 譚意哥萬分不安地道：“這就難怪蔣大人會生氣了，是奴家太不應該了，回頭奴家就上家裡他去磕頭陪罪去。
” 周公權搖搖頭道：“不必了！” “他隻聽見了一點風聲，還不知道事情的輕重，跑來找我幫忙設法疏通一下，我點了他兩句，這家夥居然還跟我耍過門，來個一推三不知，看來是隻好由他去了。
意娘，你别擔心他會對你怎麼樣，他自己都是泥菩薩過江，别去談他了。
” 譚意哥卻道：“周大人，公門之中好修行，他多少是你的同榜，你就念在同年的份上，也該拉他一把。
” 周公權道：“我如是不念情份，今天這個宴會，根本就不會邀他來了，别人遇上了這種事，避之唯恐不及，還會把麻煩往身上拉。
我好心想招呼他一下，他居然還以為我在打他的主意，一個勁兒的裝糊塗不說，似乎還怪我不肯幫忙，若他剛才的态度，可見他約為人了。
” 譚意哥還要說什麼；及老博士已經阻止了道：“意哥，這些事你不知道，也不要多插手了，周大人今天是屬新第一次請客，你得替他好好招待一下客人才是。
” 周公權也似乎有意撇開這個話題道：“對！對！意娘，你的捷才我是領教了，聽說你的歌喉也是絕頂的，快把你的新詞給我們唱兩曲，讓我們一飽耳福。
” 譚意哥因為惹出了事，心中甚感抱歉，倒是十分巴結，她為周公權唱了幾阕自己作的歌詞，赢得滿堂叫好，又為那些客人們唱了幾首時下流行的淺俚歌謠，使得那些客人們也興緻萬分。
因為平時，譚意哥是不肯唱那些歌的，這倒不是她自擡身價，而是因為她才思敏捷，出口成章，連一般名家的佳章都很少引用，每次猷歌，都是即席自就，而且據一些飽學之士的月旦，認為她的詩章除了老練不如，氣勢稍弱外，立意用句，都不比時下的名家老手差。
有了這個條件，大家自然也就不好意思去要求她唱那些過于俗氣的歌謠了。
唯其如此，今天才顯得特别難得，而更難得的是那些俚俗的歌曲到了她的口裡，聽起來就另具韻味，化俗成雅了。
因此除了先前發生的那一件小小的不愉快外，這一次的宴會是非常成功的。
包因為有她把氣氛調弄得很融洽，周公權與那些大糧戶之間的私下公務也談得頗為愉快，賓主盡歡，在一團和氣之下結束的。
因此，席散之後，周公權特别另外給了她一個盒子，笑着道：“意娘！我在未履任的時候，有人就告訴我說此間的糧戶都很難纏，而且也多少有點後台，不易相處，我正為此煩惱，那知今天一會，居然十分順利，這都是你的功勞，所以我要謝謝你……。
” 譚意哥忙道：“大人這話奴家可當受不起。
” 及老博士也沒有走，笑笑道：“你當受得起的，那些個米蟲們本來是很惹厭，連我老頭子都有點讨厭他們，可是今天他們卻通達得很，這多半是與心情有關，人在高興的時候，就好說多了，所以我才向周大人特别推重，說是你的功勞，叫他好好地酬勞你一下。
” 周公權一笑道：“何須及老推說，我也看得出是意娘的力量，其中有個最難說話的橛頭明白地說了，就憑我能讓你為他們唱幾支曲子的份上，他們也不便再拿了，這不明擺看是你的人情嗎？所以找也不說是酬勞了，這裡面是一對珠花，東西不值錢，卻是我從京師帶來的，手藝花樣都巧，長沙市上，恐怕還找不到，你拿着玩吧。
” 聽他這麼一說，譚意哥倒是不便再推辭，而且周公權的語氣很随便，她也沒想到那對珠花的價值有多高，叩頭道謝後，就告辭了。
及老博士是跟她一起走的，這個老人對譚意哥是真愛惜，幾乎是把她當孫女兒一般地疼。
雖然譚意哥的轎夫是四個壯漢，絕不怕什麼壞人欺負了，但是有機會，他仍然要親自送意哥回到香閨，在她們那兒坐一下，嘗嘗丁婉卿親手炖的小點心，再回家去。
有他老人家伴随同行，的确也有點好處，因為長沙市上有一些新貴的纨褲子弟，經常會攔下曲巷娘子們的轎子胡調一番，譚意可沒遇上過這種事，因為及老博士在長沙市上很有威嚴，那些年輕無賴子弟看見他的大駕，早就躲得遠遠的了。
今天照例回到了可人小築，丁婉卿也照例地把炖得爛爛的，又用井水湃好的兩盞百合蓮子湯準備好了。
一則是為了消暑清火，一則也是點點心，曲巷娼女赴宴，隻有侍候陪人喝兩盅酒，很少有機會吃東西的。
一則是沒這個規矩，二則也沒這個功夫，因為她們每逢上菜的時候，也是最忙的時候。
所以盡避山珍海味，一道道地擺在她們面前，也隻有聞聞香氣的份，早在出堂差之前，她們就得先吃點東西，墊墊饑，回來後，再補點小吃。
譚意哥的身價不同，差不多的場合，她都是在主賓席上，而且也能挨到個座位，多少也能吃到點東西，隻是她自己也得見亮，虛應故事一下，也不能大啖大嚼的。
而且回來後，這一道小點是丁婉卿對她的愛與體貼的表現，母女倆也借這個機會，聊聊出堂差的事，告訴丁婉卿一點外面的趣聞。
這也算是她們生活中的一點樂趣。
平時是母女兩個吃，若及老博士來了，丁婉卿就讓出自己的一份，所以進門坐定後，及老博士就笑道：“婉卿，今天又要偏了你了，我老頭子的酒喝多了，口裡正渴得厲害，這東西又涼又潤喉還帶解酒，我就不客氣了。
” 丁婉卿笑着道：“老爺子說什麼話，這本就是為你準備的，我怕胖，一向不吃甜食的，丫頭今天又費你的神照顧了，那位新來的周大人沒笑孩子不懂規矩吧！” 譚意哥伸伸舌頭道：“今天可闖了禍了，不過還好，沒挨罵，還騙了樣東西回來。
” 她拿出那個錦盒，打開來，頓時珠光燦爛，竟是兩架上好珍珠串成的牡丹花。
手工精巧不說，就是那數十顆晶瑩滾圓的珠子，也價值不菲。
譚意哥自己也吃驚了道：“這太貴重了，怎麼能收呢？我看還是退回給他去。
” 丁婉卿也道：“英兒，你也真是的，怎麼不看看就糊裡糊塗收了下來，那位周大人沒說什麼别的嗎？” 及老博士笑笑道：“我倒沒想到周公權這小子出手如此大方，既然已經收了下來，也就算了。
” 丁婉卿忙道：“老爺子，英兒年紀小，不懂事！你要多照顧她一點，那位周大人是……” 及老博士搖搖手道：“你放心，周公權是陸象翁的門生，意哥也是陸老兒的弟子，他不敢對意哥轉什麼不好的念頭，否則陸老兒不拿戒尺打斷他的狗腿才怪。
” “可是他給英兒這麼貴重的賞賜，又為的什麼呢？” 及老博士想了一下才笑道：“其實也沒什麼大不了，比起意哥今天給他的幫忙來就不算什麼了。
” 譚意哥不禁詫然道：“我給他些什麼幫助呢？” “你幫他氣走了蔣田，幫忙他向那些糧戶們遞出了消息，幫忙他跟那些糧戶們達成了協議，大家歡歡喜喜地接洽好事務，這個忙還不夠大嗎？” 譚意哥更糊塗了，不禁張大了眼睛道：“我這就算幫忙！我連一句話都沒有說。
” 及老博士笑道：“妮子，你到底還嫩，盡避你冰雪聰明，可是對性情練達，卻還是一竅不通，我相信婉卿都已經明白了，你卻還不知道。
” 丙然丁婉卿笑了笑道：“那也不算個什麼，這個忙也不見得非要意哥來幫，他們自己就能談好的。
” 及老博士搖頭道：“不然，這裡面學問很大，尤其是對周公權，更是關系匪淺，他未履任之前，已經有人放出了話，說他是個書橛子，很難說話，而這小子在京師時，也以清高為名，所以那些糧戶們都很頭痛，今天宴會前，已經有幾個人托我探探他的口氣……。
” 譚意哥道：“你說了沒有？” “沒有！我也摸不清他的意思，不能貿然地開口，萬一碰一鼻子灰，這張老臉往那兒放？我正在為難斟酌看要如何啟齒，就發生了蔣田的那回事。
” “這有什麼關系呢？” “看起來是沒有關系，可是到底他們做官的人心眼兒活，借瑟而歌，利用蔣田的事做文章，襯托出他自己的話。
” 譚意哥道：“我怎聽不出呢？” “那是你不在意，實在已經很明顯，他說蔣田未托他疏通關節，他對蔣田作了暗示，蔣田卻舍不得破财，這話有的吧？” “這是他說的，但他說的是蔣田呀。
” “你怎麼那麼笨，他雖是在說蔣田，其實也是向人表示，他并不是不通竅的人，更不是不通人情的人。
” “原來此中還有如許大的關鍵，看來做官不容易，做生意也不容易，雙方都要點學問的。
” “世事無一不是學問，你想蔣田托他行人情的事，應該是件秘密，無論能否幫上忙，也不該在那等場合下說出來，除非是别有用心了。
” 譚意哥默然不語，及老博士又道：“這件事不能假手底下的人，否則就落一個把柄，雙方素不相識，難就難在開一個價錢，要在既為對方接受，又不能叫自己吃虧，這一個價錢是曆任主管的一個秘函，絕不會列入移交的，所以周公權一直就在這上面斟酌，開口要多了或是要少少了，都會讓人知道他是個外行。
” “怎麼要多了也是外行呢？” 及老博士笑道；“這就是大學間了，漫天開口，超過往例太多，商家無利可圖，誰還肯幹，這不明顯的是個大外行嗎！隻要讓他們知道是外行，他們就會狠狠地殺價了，就好比十分的利。
應該是四六拆分，你一開口就叫足了六分，人家一個子兒也不會少。
如果你開口要七三，很可能會被對方殺成對折，如果你開口要得更多，最後殺四六的也更多。
如果你開口要少了，商家自然不會還價，但是你不就吃虧了嗎？” 譚意哥像是聽新聞，她再也沒想到一場普通的酬酢，居然能有這麼多的内情與曲折。
及老博士笑道：“婉卿以前是最通達世情的，很多人都來登門求教，就是要請她拿個主意，現在那些人還來嗎？二丁婉卿笑道：“偶而還有個把，隻是我現在不太接觸外面，能拿的主意也不多了。
” 及老博士笑道：“你有這個好衣缽傳人，還怕沒有消息來源嗎？” 丁婉卿搖頭道：“意哥不懂得這些，以前我也很少告訴她這些，她不像我，終身要從事這一行，做個幾年，找到個着實的對象，她就要脫籍從良。
找不到對象，她也要脫籍，換個地方，等候機會嫁入，所以我不讓她懂得太多，有些事知道得大多并不是福。
” 及老博士倒有點不安了，連忙說道：“是！是！婉卿你的顧慮很對，那些事還是不知道的好。
” 丁婉卿道：“老爺子！您可别多心，我沒有說您不是的意思，我們不比您，您在京師待過，人頭熟，又有聲望，别人不會顧慮到您的。
我們就不同了，這些年來，我不是沒有嫁人的機會，但是我想想不敢，就因為我插進了太多的是非圈子裡去了”嫁給誰就害了誰，很多人為了利害關系，不會放松我的，除非我嫁一個與世無争的局外人，但是這種人家不會娶我……“及老博士道：“對！對！意哥還是别再淌進來的好，這長沙市上，官場也好，商場也好，都是一筆算不清的爛帳，你們現在是跟誰都沒關系，所以誰都不忌諱，如果你們要跟那一個走得太近了，的确會有很多麻煩……” 丁婉卿歎了一口氣道：“可是我也十分為難，意哥這孩子聰明是夠了，就是性子太倔，很容易得罪人，像今天這種情形，幸好是周大人不見怪，否則豈不得罪人……” 譚意哥笑笑道：“娘！我就是因為不知道才會犯别人的忌諱，如果那位蔣大人沒有犯事，我也不過是開個小玩笑，不至于惹他如此生氣的。
” 及老博士道：“這倒也是，意哥是個很有分寸的孩子，不會太過份的，今天是意外……” 丁婉卿苦笑道：“咱們可經不起多少次意外。
” 及老博士拍胸膛道：“沒關系，有我老頭子跟陸老頭兒在，我相信還沒人敢欺侮她！這個你放心好了，我老頭子今年才七十歲，少說還能活個十來年的，十年之後。
我想也用不到我照顧了。
” 丁婉卿忙道：“老爺子說什麼呀！咱們妞兒自然不可能混那麼久的，最多有個三五年就得找歸宿了，可是您老爺子的壽長着呢，咱們妞兒還得好好地孝順您幾年呢。
” 及老博士哈哈大笑道：“你真會說話，可是我老頭子卻有自知之明，最少還有個十年好風光，人到了八十，不死也開始讨人厭了，我也不要七老八十的惹人嫌，在八十歲前，能夠見到你這小妮子有個着落的歸宿，我就心安了，否則揪也把你給揪了出來，不讓你冉在這個圈子裡鬼混了。
” 這一番話說得譚意哥萬分的感動，雙腿一屈，準備就想跪了下去，哽咽着道：“謝謝您，老爺子……。
” 及老博士若非伸手托住，譚意哥就跪下去了，急得他大叫道：“幹什麼呀，丫頭，别嘔我老頭子了，你知道我最怕的就是這一套。
” 丁婉卿笑道：“英兒，起來吧，及老爺子的确是不喜歡跪跪拜拜的，他在京師皇宮大内當太醫博士，極得内外的推重，可是他老人家在五十五歲頭上就告老乞緻，就是為了怕那一套繁文褥節，進退曲伸……。
” 及老博士笑道：“可不是，我都一大把年紀了，應召進宮，給皇帝也好，皇後也好，太後也好，貴妃娘娘也好，看一次病，叩一次頭，臨走又要叩一次頭辭行，有一會宮中流行時疫，那幾位全都病躺下了，我老頭子那一陣幾乎成了磕頭蟲，把腰都磕酸了。
” 譚意哥笑道：“瞧你老人家說的，總隻不過才五六個人受得了你的大禮的，那就磕酸了腰？” 及老博士道：“我算給你聽，一共是五處，我由太監那兒接五回旨意，就叩了五次的頭，然後進宮，一一請安、診脈、處方、回奏、叩辭，就是各四次，片刻工夫，已經起跪二十多回，磕了七八十個頭了，老夫的醫術偏又太高明，着手成春，一劑下去，晚上就退了燒，病情大減，于是再被召進宮内去診視一遍，換換藥方，回到家裡，好容易喘了口氣，聖旨又到，都是各宮頒下的賞賜，于是又是一連串的磕頭，你說那天老夫可不成了磕頭蟲了。
” 譚意哥聽得有趣，忍不住笑道：“别人認為是了不起的殊榮，你倒反而不樂意了。
” 及老博士搖頭道：“别人以為這是殊榮，老夫卻不以為然，醫者父母，老夫雖然不希望要病家給我磕頭，但至少也不想去給病人叩頭，所以那天我越想越窩囊，頓萌去意，沒多久就上表乞歸了。
” 譚意哥笑道：“你老人家在大内如此吃香，怎麼會舍得放你走的？” 及老博士笑道：“那自然不容易，可是那時我還有位九十五高齡的祖母在堂，乞恩歸養，這是大題目……。
” 譚意哥哦了一聲問道：“你老人家的祖母還健在，那位老太太真是老壽星了，現在身子還健朗吧？” 及老博士輕歎道：“現在若還在，就是一百一十多了，早不在了，不過我的祖母倒是整整活了一百歲才歸天的，在一般人而言，也算有福氣的了，但是最有福氣的還是我這做孫子的，最後還是借她老人家的光，逃避了那個是非窩。
” 譚意哥忙道：“老爺子，你隻管看病，還會有什麼是非呢，除非是你瞧病瞧出了問題。
” 及老博士笑道：“可不就是瞧病出了問題！” 丁婉卿也吃了一驚道：“老爺子，你的醫道名滿天下，怎會有問題呢？” 及老博士道：“别人要三五天才能看好的痛，老夫一劑而愈，京師供奉的太醫博士有很多個，我隻是其中之一，每天在禦醫房最少要有兩個人輪值的，本來像那種發熱頭痛的小恙，輪值的人去看看就是了，重大的病，才要召集大家會診下方。
我在那兒卻一個人出盡了風頭，怎麼會不遭忌而引起是非口舌呢？” “可是你的醫術在那兒是比人強，還怕什麼呢？” 及老博士道：“欲加之罪，又何患無辭，他們在醫術上說我是什麼性情太臊急，好用虎狼之劑猛攻，徼幸而得逞，不足為法，如偶有一舛，微恙可緻人死命……。
” “這是什麼話呢？” “不！這話是不錯的，我是喜歡用重劑，急攻病源，下方相當大瞻，所以好得快，不像他們，小心過度，唯恐出一點錯失，一點小病，也要拖上個十來天……。
” “這麼說你還是在冒險了？” “這個我倒不以為，我的藥用得兇，但是絕不冒險，我在診脈時，把對方的情況已經測得極準，可以承受五分的猛劑，我才下五分的猛劑，絕不保留一分，但也不能超過半分，保留一分，則痊愈多費時日，超過半分，那就出大漏子了。
” “萬一有疏忽呢？” 及老博士笑道：“丫頭，這種事不能有半點疏忽的，我在京師三十多歲入太醫館，五十五歲乞養退緻，從來就沒出過一點岔子，這可不是鬧看玩兒的。
” “既然你沒有出過岔子，還怕什麼是非呢？” “問題在于我的診法，禦醫院人說我該去為一般升鬥小民診病，而不該在皇宮大内，因為皇宮的人，命比較值錢一點，不能供我作冒險之用。
” “這話有人信嗎？” 及老博士輕輕一點：“總是要有人相信，才會有人說，有些人是認為自己該比别人珍貴一玷，而且有的人是希望生點小病的，那些人在我手中就無所遁形，想得到對我不會太歡迎……。
” 譚意哥道：“從來才人都會遭嫉的，老爺子也不必為了這個而耿耿于懷。
” 及老博士大笑道：“我這把年紀了，什麼事還看不開？還要你來安慰我！” 譚意哥笑道：“我不是安慰你，隻是為你不平而已！” 及老博士笑道：“沒什麼不平的，我反而感到高興，有這一手醫道，我那兒不可以活人救命，何必一定要在太醫院去侍候人，所以我丁憂期滿後，京師再度徵召，我就推病辭絕了。
” “那能推得掉嗎？” “一個做醫生的人，要想使自己生點病還不簡單，我們固然能夠為人治病，但是反其道而行。
就能造病了，比如說熱病施以涼劑，用在一個正常人身上，就會得寒症了。
” 丁婉卿笑道：“這一說真是不能得罪你老爺子了，否則你隻要随便施下子手腳，别人還蒙在鼓裡呢。
” 及老博士笑道：“可不是，所以老夫在長沙城裡，橫沖直闖，沒人敢惹我，就是怕我這一手。
” 譚意哥自然知道他說的是笑話，因也順着他的口氣道：“老爺子，那就麻煩你一下，再送我出去一趟。
” 丁婉卿愕然道：“這麼晚了，你還要上那兒去？” 譚意哥回答道：“我想到那位蔣大人的府上去一下，一則是向他賠禮道歉，再者也把情形告訴他一下……。
” 及老博士道：“蔣田那小子别去理他，這家夥人緣壞透了，所以才會被人整成這個樣子。
” 譚意哥道：“話不是這麼說，他為人如何是他的事，但終究是為了我，他才獲罪了周大人。
” “不關你的事，周公權不是說了嗎，是他不通竅。
” “那是他還不知道其中厲害。
” 及老博士道：“他怎麼會不知道。
” 譚意哥道：“我相信他不知道，一個人人都讨厭的人，絕對不會知道别人對他的看法，否則他就不會我行我素了，正因為人人都讨厭他，所以才沒人去告訴他，以至于他自己也這麼糊塗下去。
” 及老博士道：“你又何必去管他的事呢？” 譚意哥輕輕地歎了口氣：“我倒不是喜歡管閑事，而是聽我母親在我小時侯說起一些罪犯們流配的慘事，心裡很不忍，邊關的苦況絕不是一個讀書人所能受的。
” 及老博士道：“他肯聽你嗎汁那個家夥視錢如命，你要他拿錢出來打點，無異是要他的命。
” 譚意哥仍是堅決地道：“他是不知道厲害，存心豁上了，以為去了紗帽能保住錢财，如果他知道去了官，家财仍不免入官，就會改變初衷了。
” 丁婉卿道：“丫頭，你怎麼知道的？” 譚意哥道：“我聽周大人的語氣裡好像約略地表示過，說他太不開竅，錢财是絕對保不了的，入了官，大家撈不到，人家會更恨他，如果狠狠心，舍了大的，說不定還能留份小的，人也免了吃苦受罪…：。
” 丁婉卿笑道：“你倒是挺細心的，才聽見那麼幾句話，居然能想得這麼多！” 譚意哥道：“娘，我估計得是不是正确呢？” 丁婉卿點點頭道：“不錯，差不多就是這樣子了，這位蔣大人真不會做官，其實在别人幹他那份差，不但落得皆大歡喜，而且還能滿載而歸的，長沙素稱富庶，主簿錢糧，更是大好的肥缺，怎麼會弄成這樣子的！” 譚意哥道：“總也是那一點才氣害了他，所以才跟人家格格不入。
不過話也說回來，他多少總還有那麼一點骨氣，所以我才覺得他多少有點可敬之處。
” 及老博士笑道：“他要是真有骨氣，就不會叫人抓住小辮子了，做官的人可以有骨氣，也可以有脾氣，但就不能有貪念，窮得硬紮一點，誰也無可奈何他的，像他那樣隻想自己獨吞一份，怎麼會不出毛病？” 譚意哥笑道：“他真要有本事獨吞，倒也不會舍不得拿出來打點了，而且也不至于在任上這麼多年了，我想他是根本不懂得其中有多大好處，自以為管得緊，弄了份小的，卻糊裡糊塗漏了大的，現在出了漏子，别人卻全推在他頭上了，他自己也懵然不覺。
” 及老博士笑道：“你怎麼知道的？” 譚意哥笑道：“想也想得到，如果真是他一人獨攢，牽涉不到别人，恐怕也難以打得通關節，别人要他拿錢出來疏通，就證明事情掀開來，多少也會牽連到别人的。
” 及老博士點點頭道：“你這妮子可真不得了，居然能想得這麼遠，真可惜你是個女孩子，否則的話，能弄個一官半職，倒是真能做點事。
” 譚意哥道：“老爺子，你到底肯不肯陪我去嘛！” 及老博士道：“去！去！你堅決要去，挑上了我老頭子作陪，我還好意思說不去，上刀山，下油鍋我也得陪着。
” 譚意哥一笑道：“瞧您說的，這是好事，您是在幫助人，是修德。
” 及老博士道：“我倒不是修什麼德，這一輩子我沒做過虧心事，年紀也活夠了，福也享過了，要說為兒孫積福，我最反對這話，兒孫自有兒孫福，我沒有做過什麼讓他們見不得人的事，沒有讓他們走在路上被人指着背後言語，就已經對得起他們了，不必再為他們去積什麼福。
譚意哥笑道：“那就為修修來世吧。
” 及老博士笑道：“那就更為無稽了，我連這輩子都不信有什麼冥理天報之說，那裡還管得到來世去，這輩子能夠無愧于人，于願已足，有沒有下輩子實在很難說，何必預先就為來世去忙去。
” 譚意哥道：“老爺子，您要是這種擡法，我就不敢勞您的大駕了。
” 及老博士笑道：“去我是一定去的，那是為了陪你而去，要你記住這份欠我的人情，不準拿什麼積福積德來推托，我真要積德，就不管這件事。
” 譚意哥笑道：“瞧您老人家多小氣，還要跟我計較這些，反正我受您老人家的恩惠多了，也不在乎再加上一兩樁，記情就記情好了，隻是您老的最後一句話，我可實在不懂，難道那位蔣大人很不堪嗎？” 及老博士道：“他若是官聲廉潔，就不會出漏子了，若是真要講氣節，就該一介也不取，否則要弄錢就得圓滑聰明點，使得大家都有份，做到皆大歡喜，也是另一種為官之道，這小子又要錢、又要名、又貪又不通人情，好官不會做，連貪官地做不好，這種人真該活活該殺，還去給他說什麼人情！” 譚意哥笑笑道：“您老爺子好像有滿肚子的牢騷呢？” 及老博士也笑道：“我怎麼不滿腹牢騷呢？我這太醫博士還是從三品的大員呢，手頭上卻看不見一個錢，連稱藥配劑都不從我的手，下錯了方子要下天牢治罪，治好了病人，撈了點賞賜，還得貼上送給太監的紅包，皇帝老兒感恩圖報，送我一兩樣古玩，沾了禦賜兩個字，連變賣都沒人敢要，我卻要花掉一半的價錢去應酬那些内臣，幾年供奉下來，依舊兩袖清風，耳朵裡隻聽到人家做官發财，叫我怎麼不生氣呢？” 說得丁婉卿跟譚意哥都笑了起來。
丁婉卿一面笑一面道：“老爺子，本來這件事我也不贊成意哥管的，因為這不是我們這種身份該管的，可是意哥這件事又略略不同，因為那位蔣大人是在席上公開跟意哥嘔氣而去的，如果将來犯了事，說出來對孩子不太好，不明内情的人，還以為是意哥把他給弄垮的呢，所以還是麻煩您老爺子辛苦一下吧。
” 于是及老博士又陪着譚意哥去到了蔣田的寓所，蔣田正在生氣，聽說譚意哥來了，隻以為是來賠罪的，火氣更大，一疊聲的叫家人出去，弄得及老博士火了，上前道：“你們去告訴你家主人，就說我及時雨給他請安來了，問他見是不見，是否也要出去？”