第 一 章
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這份差使？一個衙門，恐怕除了大老爺外，沒半個衙役了！這位周大人是兩榜出身，聽說也還頗有些才思，倒不是不學無術之徒。
所以你去應酬一下，他倒是頗為敬重斯文的。
” 譚意哥微帶怨懑地道：“他就是不敬斯文，是個一字不識的伧夫，我還不是要去，這跟他們吃糧當差的應卯似的，一卯都不能誤。
” 丁婉卿憐惜地拍拍她道：“孩子！别再使性子了，快去吧，既然入了官籍，就得受這種約束。
” “娘！我真不懂，為什麼你要給我報官籍呢，我看咱們巷裡，沒有入籍的還有好幾個，她們就輕松多了。
” 丁婉卿笑道：“你這叫人在福中不知福，她們是想入籍而不可得，你以為一個官籍是易得的？名額限制就是這麼多，一個蘿蔔一個坑，非得等出了一個缺，才能補上個人呢，所以我必須出籍，才能把你補上去……。
” 譚意哥道：“娘，雖然我在這個圈子裡也有好一些日子了，卻從來沒想到這個問題，官籍有些什麼好處？” “好處大了，第一是容易出名，因為官方的酬酢，必須要有官籍的曲女才準參加，第二，落了籍的可以公開地立戶，沒有籍的隻有搭在别人的門戶裡了。
” 譚意哥又道：“咱們無糧無俸，有局卻非到不可，要是誤了局，還要捉進官裡去，真是算那一門子！” 丁婉卿道：“小泵奶奶，你是眼界高了，才瞧不起這一個籍，别的藉藉無名的人卻不這樣想了，少了這一籍，就與富貴中人無緣，隻能接一些俗客了！泵奶奶，趕快去吧，别再拿了，周大人是新任，不像那些舊任，跟你有相識之情，遲一會兒可以原諒你，要是他認為你是故意掃他的面子，那可沒意思了。
” 譚意哥也知道這一些關節人情的，隻是因為心情不佳，身子也有點不舒服，所以才在丁婉卿面前撒撒嬌，忸怩作态一番而已，真到出了門，她還是不敢延誤的，連聲地催着那兩名擡轎的轎夫快走。
她的氣派很大，雖然限于身份；她隻能乘坐兩人的青衣小轎，可是轎圍子都是新的，而且還有兩名預備的轎夫在後面跟着，所以她不怕趕急路累着了擡轎子的力夫，把一乘轎子擡得飛跑。
運使周大人剛剛履任，還沒有攜眷前來，住在運使署衙後進的官署裡。
他宴客的場所，也就借用了運署的會客花廳。
這雖是私人的聚宴，也有一半是為了公務，所以這是半官方式的，在長沙，這種宴會最流行，也最受人歡迎。
因為是非正式的，可以談笑自如，可以召妓侑酒助興，卻又因為是在官署中，承值打雜，自有官方的漕丁衙役們，赴宴的人，就無須給下人的打賞了，如若是在私邸，這就不能免了！ 進門開始，打轎的，擡腳凳的，甚至于唱名通報的門房，都得要一份意思。
雖然客人們多半是身家殷實的大糧戶，不在乎那點小錢，但是也有一些清苦點的文人名士，雖以情名為時所重而受到邀請，這一番打點也夠受的。
包有甚者，是那些大宅第的下人，可不像主人那樣懂得尊重斯文，他們的态度，是看着賞包的輕重而冷暖的，賞份薄的，他們有的會很捉狹，在門口就吆喝着：“xx老爺賞錢二十千哪！” 于是裡面轟然一聲：“謝賞！” 蚌個彎腰打扡，鞠躬如也，恭敬萬分，卻能把客人窘得半死，恨不得每人踢他們一腳。
因為他們隻封了二十錢的包兒，卻被渲染成了二十千，千與錢的讀音相近，經他們怪聲怪氣的一喊，便把個錢字讀破成了千字的音。
但是又不能發作，更不能跟他們計較，等到了裡面，送上一盅茶來，卻是涼的，熱天還好，冬天卻能叫人凍得牙齒發抖。
總之是閻王好見，小表難當，清寒之士，遇到在私人府邸的應酬，甯可敬謝不敏，但也不能老是如此，否則人家又會以為是故意拿架子，不識擡舉了。
因此，長沙名士，雖然能以常受權貴之門的邀宴為榮，但以之為苦的也大有人在。
譚意哥雖然是接到了通知要早點到，但是她為了端一端架子，等到宴會将開始時才到的。
她的來到是人人歡迎的，首先就是門上的那些公役們笑逐顔開、雖然這是不必支付打發的，譚意哥對每個人多少總有點意思，請托他們多多照顧。
所以她才一下轎，已經有三四個人迎了上來，笑着道：“譚姑娘，你可來了，大人差點要派人去請了。
” 譚意哥笑着點點頭：“那可怎麼敢當，我是身子不太舒服，本想告假的，為了周大人才初到任，不敢違命，才硬撐看來的。
” 那些人忙道：“來了就好！來了就好，快請吧！” 搴起轎，扶她出了轎子，譚意哥早就手頭準備的一個封子塞進了領班的袖子裡，低聲道：“謝謝大哥，我這四個轎夫，還請您多照顧。
” 這根本是句多餘的話，舉凡各種酬酢，向例都有耳房，設置有條凳茶水，以供從人歇息，自然也有煮就的菜，烙就的餅，以及大塊鹵就的肉，供果腹之用，那些人聚在一起，或是閑談聊天，或是幾個人賭個小錢，博葉為戲，日子久了，大家也都認識的。
根本用不看招呼，隻是譚意哥的身份，不便說對那些公人們開賞，借此作個藉口。
出堂差的姐兒們，有的帶了樂師，也都在這兒歇足，一份例上的招呼是有的，周不看特别關照。
那個領班頭鬼自然知道譚意哥的意思，笑逐顔開地道：“譚姑娘放心，這不用你招呼，我們會盡心的。
” 司官雖是新任，而這些當差的卻是老人，早在丁婉卿的時候，就已經養成了慣例，曲巷中的姐兒們，來到這兒，也都有一份人情，這些公役們，也隻有在她們身上得些好處，或是民間商家賓客，對他們才有一份人情。
隻是他們對可人小築的跟班力夫，的确是較為特别一點，有時每人還燙壺酒款待一番，公例上是沒有酒的，這是他們自己掏腰包準備的，招待些相熱的朋友，可人小築的人能享受到這份待遇，自然也與他們的主人有關。
因為在丁婉卿時，那份封包就比别家重得多，到了譚意哥時，更加重了份量，因此可人小爸的姐兒，也一直是受到最隆重的待遇，表現的最明顯的就是那名司阍者了。
曲巷中别的應差的姑娘到來，隻到号房注記一下就算完成報到手續了，譚意哥的到來，司阍者居然像别的客人一樣，唱名招呼，可人小築譚姑娘到！ 這已經是習以為常了，其他的客人都不以為奇，倒是做主人的周公權周大人為之一怔，正想斥責一聲：“這是什麼規矩！” 可是這句話沒吐出來，才湧到喉嚨口，那些已經到達的客人居然有一半都站了起來，而且那位他引為貴賓的及老夫子也含笑起立道：“鳳凰來了，鳳凰來了。
公權，你見見我們三湘的極品人物！” 周公權對譚意哥自然也有個耳聞，但是他是讀書人出身，心想譚意哥至多是個名妓而已，最多是姿色出衆，才思敏慧，态度可人一點，那裡就會多了不起？“及至看到大家的态度。
甚至連那及老博士也如此，自然也不能發作了，譚意哥來到跟前，及老博士已經笑着點首道：“意哥，來見見周大人。
” 于是他看見了一個絕世的麗人婀娜地走近，儀态萬千地盈盈下拜，淺聲款語：“意哥給大人叩頭，恭祝大人貴顯一品，福壽康甯。
” 周公權不自而主地還了一禮道：“不敢當！泵娘請起。
” 譚意哥起立了，周公權自己也不明白何以會對她如此客氣的，倒是有點不好意思。
可是他看見那些客人們，沒一個感到突然或奇怪的。
就好像這是司空見慣，理所當然的事，因此他不得不承認這個妮子的确是有點不同凡響之處。
仔細地打量一下，他更為吃驚，因為他發現這個小妮子的氣質天生，沒有一點曲巷娼女的風塵之色，儀态萬方；竟像是一位雍容華貴的千金小姐。
他是從京師長安派調外任的，在長安居宦多年，雖然比較拘謹，聲色場中不太熱衷，但眼界卻是高的。
帝都辇毂之下，自多佳麗，杜工部為前朝詩壇宗匠，他的樂府詩中麗人行中有句：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。
态濃意遠澈且真，肌理細膩骨肉勻。
繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。
頭上何所有？翠微阖葉垂鬓肩。
背後何所見？珠壓腰穩稱身……。
” 這雖是描述天寶韻事中楊貴妃的姊妹，虢國夫人與秦國夫人賞春遊曲江的情形。
時遷歲移，昔日佳麗已成土，但春日遊曲江仍為長安士人的風尚。
曲江水畔，年年都有麗人成行，令人目不暇給，周公權的确見過一些絕色的美女的，但是跟這個眼前的女郎一比，似乎都微不足道了。
譚意哥不但美豔，而且端莊，一個嬌美的女郎，很難給男人有淑且真的感覺的，偏偏譚意哥就具有這種氣質。
因此這位自诩為不動心的周老夫子，居然也情不自禁地再撫髯點頭，贊美道：“好！ 好，仙露明珠，意哥，老夫在長安未莅任前，就聽人說過你，今日一見，尤勝聞名來！來！ 這兒坐。
” 他指指身邊的席位譚意哥笑道：“大人謬賞，英奴愧不敢當，大人在上，那有英奴的坐位。
” 及老博士笑道：“意哥，要是别的地方，你客氣一下倒也無妨，今天周大人叫你坐，你大可以坐下的，因為你們是同窗！鮑權隻是你的先進而已。
” 譚意哥忙道：“及老爺子，你别開玩笑？” 及老博士笑道：“不開玩笑，是真的，你是陸象老新收的女弟子，他是陸象翁早年的門生，同出一師，可不是先後的同窗！” 周公權道：“原來意哥還拜在陸老師的門下過！” 及老博士道：“這可一點都不假，在座有好幾位都可以作證，陸象老還為此請過一次客，我們都還叨擾了一頓呢！今天正為他是你的座師，不好意思前來，否則我們都得跟看你壓下一輩去，但是對你這個小師妹，你可别拿出官架子來，否則你老師知道了，不拿闆子打你才怪，他對這個關門弟子可疼得緊呢。
” 周公權看見同席的一些斯文中客人都沒有表示什麼異議，知道這事情必不假，因此倒是一整神色道：“下官受陸老師教誨栽培，恩同再造，這次請求調宦三湘，也是想就近再領教誨，對老師略盡孝心，姑娘能為陸老師看中，想必是很了不起！很了不起！” 及老博士道：“公權，你這話就該打，陸老兒的學生一定是了不起的？那你也是了不起了！” 他大概是跟周公權很熟，所以說話時很沒顧忌，周公權隻有笑笑道：“那裡，下官是同門中最沒出息的一個。
” 及老博士笑道：“這倒也不必客氣，據我所知，老陸的學生裡，比你有出息的固然有幾個，但是不如你的也大有人在，這是各人運通，跟老師沒關系，你不必硬把好處都歸到老陸頭上去，你說老陸的學生了不起，我是絕對反對，但是他的這個女弟子，倒的确了不起……。
” 譚意哥忸怩地道：“及老爺子，你又拿我開玩笑了。
” 及老博士笑道：“不開玩笑，老陸收你做弟子，不過是挂個名而已，憑他那點本事，也教不出你這樣的學生……。
” 周公權剛要開口，及老博士笑道：“你别聽我在背後說你老師你不高興，當了面我也這樣說，他絕不會生氣的，更不會怪到你頭上，你放心，我跟你老師嘔氣是前兩年的事，最近我們可是消除了意氣，好得像蜜裡調油了。
” 周公權萬分欣慰地道：“真的！那可是太好了，下官每以此事為憾，一位是教我成器的恩師，一位是救我命的恩人，兩位都是我最敬重的人，你們二老失和，我常感到左右為難，早知如此，今天就不會把恩師給偏了。
” 座中有人道：“及老原來是大人的恩人……。
” 及老博士笑道：“你們别聽他胡說，不過是這小子得了一場傷寒，又叫庸醫給誤了，差點送掉小命，被我兩劑藥給救回了小命，現在這小子居然也成大人了，卻找了些題目來難我，出我的醜，早知如此，當年真不該多事的。
” 周公權忙道：“及老言重了，下官怎敢？” “你怎麼不敢？你跟你那個老不死的老師是一個調調兒，明知道我老人家腹中有限，卻偏偏要出個對句來難我，我老人家不是不行，而是沒那些閑工夫，我要是早年把精神放在這些雕蟲小技上，不在醫書上下功夫，你這條小命還能留到今天？” 周公權見及老博士，對他的笑谑不以為意，因而笑笑道：“下官因為見到及老的美髯飄拂，一時興起，出了個上句，隻是跟在座的諸公同博一粲，可沒敢要及老來對。
” “你以老夫的胡子為上句，要是沒人對上來，豈不是成了絕對，要老夫絕了這把胡子！” “及老！這是從那兒說起呢？” “天有陰陽，地有高低，凡事都是成雙作對地配就了雙的，孤陰不生，獨陽不長，連我們用藥都要君臣相濟，寒熱相和，你把我的胡子出成了絕句，要是沒有個對句，豈不是咒我要掉光胡子！” 說得大家都笑了起來，另一位客人笑道：“其實周大人的上句并不難對，隻是難以應景而已，因為及老德高望重，要想找一個與及老相稱的人物，一時難于合題而已。
” 及老博士道：“現在我也不指望你們了，才女來了，她自會解決的！意哥，你做做好事，救救我的胡子。
” 譚意哥笑道：“上句是什麼？” 周公權道：“”醫士拜是須拂地“，不過是即時即景。
” 譚意高不假思索地道：“郡候宴處幕侵天！” 周公權念了兩遍，拍案大笑道：“對得好，對得好！泵娘捷才，的确令人欽佩，隻是下官跟及老相對，未免高攀了！有點愧不敢當。
” 及老博士笑道：“對得好就好，你小子雖然是高擡了一點，老夫也将就不見怪了。
” 全堂又是一陣大笑，因為這是一次官商之間的私宴，那些糧商們雖然不至于目不識丁，到底肚子裡有限，不習慣這些文绉绉的玩意兒，但是卻因為周公權喜歡這一套，邀來陪宴的都是一般酸氣沖天的名士。
談話時已覺得言語可憎，那還能勉強忍受，最怕的就是那位運使大人一高興；來上個什麼詩對酒令，那是存心要他們的命了。
對不上罰兩锺酒，倒也罷了，難堪的是那些半瓶醋蛋頭的奚落與譏諷，所以譚意哥一到，大家都松了口氣，因為有個捉刀的槍手來了。
幾次飲宴，他們與譚意哥都養成了默契，能夠公開叫她代替的，就公開代了，實在不行時，譚意哥也會多方暗示啟引，或者幹脆暗遞個小紙條過來。
在譚意哥的袖子裡，有一樣寶貝是少不了的，那是一枝畫眉的炭枝，用柳枝細心燒就的，裡以細絹，别人用來畫眉，譚意哥的兩道細柳彎眉柔如新月，根本無須添描，她的眉筆是專用來寫字替人解圍的。
字就寫在細絹上，早就剪好寸來寬的許多缺口，然後纏在柳炭上，每有需用，就撕下一條來，更妙的是她能眼睛不看，僅憑雙手摸索，在桌子下面寫好字，清清楚楚，一點都不潦草，所以她遞過消息來，别人還不知道是怎麼回事。
譚意哥是以多豔而多才震動了長沙，往她的可人小築去捧場的人，戶限為穿，其中固然有斯文名士，但也有不少的粗識之無的商賈，他們不是欣賞譚意哥的文才而去，而是為了酬謝她解圍的人情。
所以見到譚意哥為及老博士對出了下句，每個人都發出了衷心的、贊美的笑、卻又怕太失禮，不便過份地喧鬧，及老博士加上了那句湊趣的話，剛好給了他們一個發的機會，使得滿堂爆出了一片笑聲。
周公權十分高興，他要應酬這一批俗客，原也是滿肚子的不願意，卻又因為格于往例以及事實的需要，必須要在禮貌上籠絡一下這些人，因而才有此一宴。
先前大家談了一陣，雙方都覺得很沒意思，現在卻因為譚意哥的加入而打破了僵局，因而高興地道：“下官在京就聽說了長沙文風之盛，即市上三尺童子，也是人人能詩，出口成章，座上諸公，想必更為高明，如此盛會，不可以不盡興，總得行個酒令才行，譚姑娘，你說說看。
” 譚意哥眼睛轉了一轉，但見座上的客人，能與不能的各居其半，而且自然而然地就分成了兩個壁壘，這樣的兩個集團，如果行酒令，很可見的是一方吃虧定了。
因此她笑着道：“奴家看，還是對句好了，因為這最公平，取材既廣，又沒有限制，陽春白雪，固可成高山流水之奏，下裡巴人，方可成風賦與比之曲……” 及老博士湊與道：“對句好，對句好，你們出個春花秋月，咱家還能對上個冬蟲夏草……” 座中的長沙府丞蔣田也是個書呆子，忍不住道：“好！好！及老果真是妙人，春花秋月，對冬蟲夏草，字字工穩且不說，而且對句出自本草，不減醫家本色……” 冬蟲夏草是藥名，及老博士在有一次對句上無意中挖了出來，對上春花秋月四字，妙絕天成，每引為得意之作，有機會總要搬出來炫耀一下，這時見人家一捧，不禁笑着道：“咱家一部本草，兩本湯頭歌訣，就是天下的大學問，任憑你們搬出四書五經，咱家都能對上去。
” 蔣田跟周公權是同榜的好友，仕途蹭蹬，混得不如周公權得意，就是因為他過于诮刻，口頭上不肯讓人一點，自恃多才，對上官語多侵讓，這時聽了及老博士的話，倒是不服氣了，笑着道：“及老如此一說，學生倒是要請教一下了。
” 及老博土笑道：“沒問題，咱家上了年紀，有時會記不了太多，現在有意哥在旁邊提着，難道還怕了你不成！” 蔣田平時不太應酬，雖然聽過譚意哥的名字，卻還是第一次見到譚意哥。
剛才那一句代對也不見得十分高明，隻是把周公權捧成了郡候，而且幕侵天之句說他意興之豪，使得周公權大為開心。
得意的人開心，相對的就便不得意的人不開心了，蔣田心中本就不太痛快，正想找個機會挫一挫這位才女，表現自己一番，當下也毫不考慮地道：“好！就讓二位聯手，學生孤軍奮戰，學生先出題了，學生先說一個字，李。
” 及老博士不假思索就對上了一個字：“桃。
” 兩者都是果名，倒也工整，蔣田笑了一笑，繼價又出了第二字：“白”譚意哥卻已經發現了蔣田的用意，他是在安排一個陷阱，唯恐及老博士不小心陷了進去，忙對了一個“紅” 字。
紅自為色，對仗自是工穩。
蔣田再度一笑，繼續出題道：“水中。
” 及老博士為了不脫醫士本色，脫口對了：“床上。
” 譚意哥皺皺眉頭，蔣田卻笑了道：“學生是出的疊字句，收尾為取月二字。
” 及老博士不知道如何作對，譚意哥卻道：“傷風。
” 及老博士笑道：“好！好！取月二字雖雅，是你們文人之行，咱家醫士本色，對上傷風二字，倒也工穩。
” 蔣田笑道：“學生四題連辍成句，為李白水中取月，乃成一典，及老這次可要輸了。
” 及老博士眨了眼叫道：“不行，你這分明是坑害人，老早就想好了典故來坑人！” 譚意哥笑笑道：“老爺子，咱們也沒輸，桃紅床上傷風，合起來也是一典。
” 蔣田道：“李白是人名。
” 譚意哥道：“桃紅也是人名，是咱們一位曲巷的姊妹，就站在蔣大人的旁邊侍候斟酒。
” 蔣田道：“李白乃詩中之仙。
” 譚意哥笑笑道：“桃紅姊是曲中之王，她的曲子唱得好極了，無人能出其右。
” 蔣田不禁語結道：“李太白醉取水中之月，是文人千古之憾事。
” 譚意哥笑道：“小桃紅床上傷風，是我們今日之憾事，因為她傷風壞了嗓子，使我們無法聽得她的妙唱。
” “以一個歌妓對學士，這不是太豈有此理了。
” 譚意哥道：“各在各行，蔣大人是斯文中人，自然以文人為标榜……。
” “奴家是曲巷中的娼女，隻認得同行姊妹，蔣大人為李白的詩才所傾，奴家卻為桃紅姐的歌喉所絕倒，也不算過份，李白是古人，桃紅是今人，既然屬對，自應古今相稱。
” 及老博士道：“對！對！李白探月而死，在咱家這個醫家眼中，隻認作是發了酒瘋，跟傷風感冒一樣，都是有病之徵，這一對沒什麼不合的。
” 蔣田無言可對，周公權笑道：“蔣兄，意哥以桃紅對李白，雖有冒渎斯文之意，但是字句工仗，卻也無可厚非，你是最崇尚李青蓮的，卻不該把李學士在酒令遊戲中提出來，這可是怪不得人。
” 譚意哥道：“周大人，這話奴家可不同意，李學士詩才可宗，論其行止，也未必比我們高到那兒去，他有醉草吓鸾書的奇才，便當在廟堂上為國之棟材，可是他蒙得聖上看重後，才不正用，終日在長安市上縱酒，被召入京中，隻能做些清平調之類的绮麗文章，做官家的供奉而已，跟咱們應召而來侑酒侍宴，有什麼不同，隻是他侍候的人比咱們強一點而已。
” 周公權為人較為拘謹，聽見這話後，反而笑了道：“說得好！起李白于地下，恐怕也将無言以對了。
” 蔣田憋了一肚子氣，但是也不能不認了，因為他跟周公權雖是一榜同年，性情卻各異其趣，周公權好詩而宗杜，認為杜甫的詩句是千錘百煉之作，锵然有聲，不像李白憑才氣而作詩，未經推敲，詩中更喜歡損人。
就是他清平調三章中，可憐飛燕倚新妝之句，以趙飛燕的瘦來譏諷楊太真的肥，以飛燕姊妹在漢宮中的穢事來暗射楊家姊妹，跟唐明皇不幹不淨的關系，結果也是因為這一點，為官家所不喜，認為他文人無行，有才而無德，終至于潦倒一生，所以周公權也是宗杜抑李的。
蔣田跟李白一樣，也喜歡在言語中損人，這是大家都知道的，周公權已經明指了出來，再要多說下去，就是得罪主人了。
而目前他正有求于周公權，否則也不會參加這場無聊的宴會了，強把一口氣忍了下去，卻又不甘心。
尤其是折在一個女子的手下，他更不服氣，眼珠轉了一轉道：“我還有一句，請意娘一對。
”他手指看身後的桃紅的臉上吟道：“冬瓜霜後頻添粉。
” 冬瓜是幾種不畏寒的蔬果之一，因為它的瓜皮外表有一層白色的霜粉，是從内部分泌而出，以抗禦風霜之侵蝕，他用來形容小桃紅的臉，倒是很恰當。
因為小桃紅的臉長長的，就像是冬瓜，因為在病後，為掩神色憔悴，的确是多搽了一點粉。
這形容不為不貼切，隻是過于捉狹一點，小桃紅聽了隻有勉強她笑道：“蔣大人怎麼拿奴家來開玩笑了！” 說着話，聲音略有哽咽，那笑容也就十分勉強，譚意哥聽了心中很不以為然，覺得這個人太沒有度量，而且也幾近可惡，因而指看蔣田身上的衣服道：“木棗秋來也着绯。
” 木棗就是棗子，未成熟時是青綠色的，到了秋後成熟，果皮轉為紅色，所以了稱為紅棗。
不過這一句用在當時更為妥切。
因為蔣田隻是六品府丞，衣着绯紅，在官秩品序裡，品職并不高，宦海浮沉多年，依然是個副職小吏，跟他同榜的周公權卻已經高過他許多了。
譚意哥用木棗看绯來形容他的衣服，應景對句，還有一個打趣的地方，因為蔣田的酒量不高，幾杯下肚，人沒有醉，酒意卻先爬上了臉，紅得就像是秋天的棗子。
在譚意哥的意思，隻是用這雨點來調侃一下蔣田，以報複一下他對桃紅的諧谑，所以才說完後，立刻自己篩了一爵笑道：“奴家無狀，冒犯蔣老爺了，不過蔣大人以人色比物為題，奴身的對句也隻好應景，冬瓜對木裡，也不夠妥切，奴家自罰一鐘了。
” 她喝下了一鐘，對座的蔣田卻氣得直翻眼，舉手一拍桌子喝道：“豈有此理。
” 站起身來就這麼拂袖而去。
倒是引起了舉座的詫然，做主人的周公權感到更是下不了台，直望着他離去的背影，在快走到廳堂門口時，才沉聲道：“來人哪！” 兩旁的公役忙上前應諾，周公權沉聲又道：“送蔣大人！” 蔣田走到廳堂門口時，心中已感失悔，自己太失儀了，縱使跟誰過不去，也不能對主人失禮呀，但自己的做法，倒像是在跟做主人的周公權過不去了。
他聽見周公權招呼人的時候，腳步略慢一慢，以為周公權是叫人勸自己回去，那時自己回去是不好意思的了，但至少可以推說酒力不勝或是身體不适，使雙方都好下台。
及至聽見周公權叫送客，才知道主人已動了氣，無可挽回了，因此隻得道：“不敢有勞，多多打擾。
” 就這麼一腳去了，場面自然很難堪，學堂寂然，周公權的臉色很難看，哼了一聲道： “難怪他一直蹭蹬難以得意，就憑這個性情，又豈是有出息的。
” 譚意哥也很惶恐，連忙走到周公權的面前跪了下來，惶惑地道：“奴家無狀，冒渎了賓客，請大人降罪。
” 周公權輕歎了一口氣，伸手把她扶了起來道：“這不能怪你，是他的氣度太仄了。
” 及老博士卻笑道：“這小子是太不成材了，沒有一點讀書人的氣質，他自己拿桃紅來開玩笑就感到得意，意哥不過回敬了他一句，居然擺出這付德性來……。
” 譚意哥被扶了起來後，楚楚地依偎在周公權的下座，畏怯怯地道：“其實奴家也沒什麼呀，隻是庭前酒後遊戲笑谑，博個高興，沒想到蔣老爺就認了真……。
” 及老博士笑道：“意哥，他的氣度雖是仄了一點，不過你的對句也太叫他難堪了。
因為那不單是笑谑，而是在揭他的痛瘡疤，難怪他要氣跑了的。
” 譚意哥聞言更為驚詫道：“老爺子，奴家怎麼敢！” 周公權也道：“及老，這不能怪意娘，她根本就不知道，言者無意，是蔣田的心裡有鬼……。
” 他壓低了喉嚨道：“蔣田在結算錢糧的時候，出了點漏子，叫人告了一狀，上憲正在審查，假如調查屬實，不僅要去官，恐怕還會興起大獄，你說他秋來着绯，
所以你去應酬一下，他倒是頗為敬重斯文的。
” 譚意哥微帶怨懑地道：“他就是不敬斯文，是個一字不識的伧夫，我還不是要去，這跟他們吃糧當差的應卯似的，一卯都不能誤。
” 丁婉卿憐惜地拍拍她道：“孩子！别再使性子了，快去吧，既然入了官籍，就得受這種約束。
” “娘！我真不懂，為什麼你要給我報官籍呢，我看咱們巷裡，沒有入籍的還有好幾個，她們就輕松多了。
” 丁婉卿笑道：“你這叫人在福中不知福，她們是想入籍而不可得，你以為一個官籍是易得的？名額限制就是這麼多，一個蘿蔔一個坑，非得等出了一個缺，才能補上個人呢，所以我必須出籍，才能把你補上去……。
” 譚意哥道：“娘，雖然我在這個圈子裡也有好一些日子了，卻從來沒想到這個問題，官籍有些什麼好處？” “好處大了，第一是容易出名，因為官方的酬酢，必須要有官籍的曲女才準參加，第二，落了籍的可以公開地立戶，沒有籍的隻有搭在别人的門戶裡了。
” 譚意哥又道：“咱們無糧無俸，有局卻非到不可，要是誤了局，還要捉進官裡去，真是算那一門子！” 丁婉卿道：“小泵奶奶，你是眼界高了，才瞧不起這一個籍，别的藉藉無名的人卻不這樣想了，少了這一籍，就與富貴中人無緣，隻能接一些俗客了！泵奶奶，趕快去吧，别再拿了，周大人是新任，不像那些舊任，跟你有相識之情，遲一會兒可以原諒你，要是他認為你是故意掃他的面子，那可沒意思了。
” 譚意哥也知道這一些關節人情的，隻是因為心情不佳，身子也有點不舒服，所以才在丁婉卿面前撒撒嬌，忸怩作态一番而已，真到出了門，她還是不敢延誤的，連聲地催着那兩名擡轎的轎夫快走。
她的氣派很大，雖然限于身份；她隻能乘坐兩人的青衣小轎，可是轎圍子都是新的，而且還有兩名預備的轎夫在後面跟着，所以她不怕趕急路累着了擡轎子的力夫，把一乘轎子擡得飛跑。
運使周大人剛剛履任，還沒有攜眷前來，住在運使署衙後進的官署裡。
他宴客的場所，也就借用了運署的會客花廳。
這雖是私人的聚宴，也有一半是為了公務，所以這是半官方式的，在長沙，這種宴會最流行，也最受人歡迎。
因為是非正式的，可以談笑自如，可以召妓侑酒助興，卻又因為是在官署中，承值打雜，自有官方的漕丁衙役們，赴宴的人，就無須給下人的打賞了，如若是在私邸，這就不能免了！ 進門開始，打轎的，擡腳凳的，甚至于唱名通報的門房，都得要一份意思。
雖然客人們多半是身家殷實的大糧戶，不在乎那點小錢，但是也有一些清苦點的文人名士，雖以情名為時所重而受到邀請，這一番打點也夠受的。
包有甚者，是那些大宅第的下人，可不像主人那樣懂得尊重斯文，他們的态度，是看着賞包的輕重而冷暖的，賞份薄的，他們有的會很捉狹，在門口就吆喝着：“xx老爺賞錢二十千哪！” 于是裡面轟然一聲：“謝賞！” 蚌個彎腰打扡，鞠躬如也，恭敬萬分，卻能把客人窘得半死，恨不得每人踢他們一腳。
因為他們隻封了二十錢的包兒，卻被渲染成了二十千，千與錢的讀音相近，經他們怪聲怪氣的一喊，便把個錢字讀破成了千字的音。
但是又不能發作，更不能跟他們計較，等到了裡面，送上一盅茶來，卻是涼的，熱天還好，冬天卻能叫人凍得牙齒發抖。
總之是閻王好見，小表難當，清寒之士，遇到在私人府邸的應酬，甯可敬謝不敏，但也不能老是如此，否則人家又會以為是故意拿架子，不識擡舉了。
因此，長沙名士，雖然能以常受權貴之門的邀宴為榮，但以之為苦的也大有人在。
譚意哥雖然是接到了通知要早點到，但是她為了端一端架子，等到宴會将開始時才到的。
她的來到是人人歡迎的，首先就是門上的那些公役們笑逐顔開、雖然這是不必支付打發的，譚意哥對每個人多少總有點意思，請托他們多多照顧。
所以她才一下轎，已經有三四個人迎了上來，笑着道：“譚姑娘，你可來了，大人差點要派人去請了。
” 譚意哥笑着點點頭：“那可怎麼敢當，我是身子不太舒服，本想告假的，為了周大人才初到任，不敢違命，才硬撐看來的。
” 那些人忙道：“來了就好！來了就好，快請吧！” 搴起轎，扶她出了轎子，譚意哥早就手頭準備的一個封子塞進了領班的袖子裡，低聲道：“謝謝大哥，我這四個轎夫，還請您多照顧。
” 這根本是句多餘的話，舉凡各種酬酢，向例都有耳房，設置有條凳茶水，以供從人歇息，自然也有煮就的菜，烙就的餅，以及大塊鹵就的肉，供果腹之用，那些人聚在一起，或是閑談聊天，或是幾個人賭個小錢，博葉為戲，日子久了，大家也都認識的。
根本用不看招呼，隻是譚意哥的身份，不便說對那些公人們開賞，借此作個藉口。
出堂差的姐兒們，有的帶了樂師，也都在這兒歇足，一份例上的招呼是有的，周不看特别關照。
那個領班頭鬼自然知道譚意哥的意思，笑逐顔開地道：“譚姑娘放心，這不用你招呼，我們會盡心的。
” 司官雖是新任，而這些當差的卻是老人，早在丁婉卿的時候，就已經養成了慣例，曲巷中的姐兒們，來到這兒，也都有一份人情，這些公役們，也隻有在她們身上得些好處，或是民間商家賓客，對他們才有一份人情。
隻是他們對可人小築的跟班力夫，的确是較為特别一點，有時每人還燙壺酒款待一番，公例上是沒有酒的，這是他們自己掏腰包準備的，招待些相熱的朋友，可人小築的人能享受到這份待遇，自然也與他們的主人有關。
因為在丁婉卿時，那份封包就比别家重得多，到了譚意哥時，更加重了份量，因此可人小爸的姐兒，也一直是受到最隆重的待遇，表現的最明顯的就是那名司阍者了。
曲巷中别的應差的姑娘到來，隻到号房注記一下就算完成報到手續了，譚意哥的到來，司阍者居然像别的客人一樣，唱名招呼，可人小築譚姑娘到！ 這已經是習以為常了，其他的客人都不以為奇，倒是做主人的周公權周大人為之一怔，正想斥責一聲：“這是什麼規矩！” 可是這句話沒吐出來，才湧到喉嚨口，那些已經到達的客人居然有一半都站了起來，而且那位他引為貴賓的及老夫子也含笑起立道：“鳳凰來了，鳳凰來了。
公權，你見見我們三湘的極品人物！” 周公權對譚意哥自然也有個耳聞，但是他是讀書人出身，心想譚意哥至多是個名妓而已，最多是姿色出衆，才思敏慧，态度可人一點，那裡就會多了不起？“及至看到大家的态度。
甚至連那及老博士也如此，自然也不能發作了，譚意哥來到跟前，及老博士已經笑着點首道：“意哥，來見見周大人。
” 于是他看見了一個絕世的麗人婀娜地走近，儀态萬千地盈盈下拜，淺聲款語：“意哥給大人叩頭，恭祝大人貴顯一品，福壽康甯。
” 周公權不自而主地還了一禮道：“不敢當！泵娘請起。
” 譚意哥起立了，周公權自己也不明白何以會對她如此客氣的，倒是有點不好意思。
可是他看見那些客人們，沒一個感到突然或奇怪的。
就好像這是司空見慣，理所當然的事，因此他不得不承認這個妮子的确是有點不同凡響之處。
仔細地打量一下，他更為吃驚，因為他發現這個小妮子的氣質天生，沒有一點曲巷娼女的風塵之色，儀态萬方；竟像是一位雍容華貴的千金小姐。
他是從京師長安派調外任的，在長安居宦多年，雖然比較拘謹，聲色場中不太熱衷，但眼界卻是高的。
帝都辇毂之下，自多佳麗，杜工部為前朝詩壇宗匠，他的樂府詩中麗人行中有句：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。
态濃意遠澈且真，肌理細膩骨肉勻。
繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。
頭上何所有？翠微阖葉垂鬓肩。
背後何所見？珠壓腰穩稱身……。
” 這雖是描述天寶韻事中楊貴妃的姊妹，虢國夫人與秦國夫人賞春遊曲江的情形。
時遷歲移，昔日佳麗已成土，但春日遊曲江仍為長安士人的風尚。
曲江水畔，年年都有麗人成行，令人目不暇給，周公權的确見過一些絕色的美女的，但是跟這個眼前的女郎一比，似乎都微不足道了。
譚意哥不但美豔，而且端莊，一個嬌美的女郎，很難給男人有淑且真的感覺的，偏偏譚意哥就具有這種氣質。
因此這位自诩為不動心的周老夫子，居然也情不自禁地再撫髯點頭，贊美道：“好！ 好，仙露明珠，意哥，老夫在長安未莅任前，就聽人說過你，今日一見，尤勝聞名來！來！ 這兒坐。
” 他指指身邊的席位譚意哥笑道：“大人謬賞，英奴愧不敢當，大人在上，那有英奴的坐位。
” 及老博士笑道：“意哥，要是别的地方，你客氣一下倒也無妨，今天周大人叫你坐，你大可以坐下的，因為你們是同窗！鮑權隻是你的先進而已。
” 譚意哥忙道：“及老爺子，你别開玩笑？” 及老博士笑道：“不開玩笑，是真的，你是陸象老新收的女弟子，他是陸象翁早年的門生，同出一師，可不是先後的同窗！” 周公權道：“原來意哥還拜在陸老師的門下過！” 及老博士道：“這可一點都不假，在座有好幾位都可以作證，陸象老還為此請過一次客，我們都還叨擾了一頓呢！今天正為他是你的座師，不好意思前來，否則我們都得跟看你壓下一輩去，但是對你這個小師妹，你可别拿出官架子來，否則你老師知道了，不拿闆子打你才怪，他對這個關門弟子可疼得緊呢。
” 周公權看見同席的一些斯文中客人都沒有表示什麼異議，知道這事情必不假，因此倒是一整神色道：“下官受陸老師教誨栽培，恩同再造，這次請求調宦三湘，也是想就近再領教誨，對老師略盡孝心，姑娘能為陸老師看中，想必是很了不起！很了不起！” 及老博士道：“公權，你這話就該打，陸老兒的學生一定是了不起的？那你也是了不起了！” 他大概是跟周公權很熟，所以說話時很沒顧忌，周公權隻有笑笑道：“那裡，下官是同門中最沒出息的一個。
” 及老博士笑道：“這倒也不必客氣，據我所知，老陸的學生裡，比你有出息的固然有幾個，但是不如你的也大有人在，這是各人運通，跟老師沒關系，你不必硬把好處都歸到老陸頭上去，你說老陸的學生了不起，我是絕對反對，但是他的這個女弟子，倒的确了不起……。
” 譚意哥忸怩地道：“及老爺子，你又拿我開玩笑了。
” 及老博士笑道：“不開玩笑，老陸收你做弟子，不過是挂個名而已，憑他那點本事，也教不出你這樣的學生……。
” 周公權剛要開口，及老博士笑道：“你别聽我在背後說你老師你不高興，當了面我也這樣說，他絕不會生氣的，更不會怪到你頭上，你放心，我跟你老師嘔氣是前兩年的事，最近我們可是消除了意氣，好得像蜜裡調油了。
” 周公權萬分欣慰地道：“真的！那可是太好了，下官每以此事為憾，一位是教我成器的恩師，一位是救我命的恩人，兩位都是我最敬重的人，你們二老失和，我常感到左右為難，早知如此，今天就不會把恩師給偏了。
” 座中有人道：“及老原來是大人的恩人……。
” 及老博士笑道：“你們别聽他胡說，不過是這小子得了一場傷寒，又叫庸醫給誤了，差點送掉小命，被我兩劑藥給救回了小命，現在這小子居然也成大人了，卻找了些題目來難我，出我的醜，早知如此，當年真不該多事的。
” 周公權忙道：“及老言重了，下官怎敢？” “你怎麼不敢？你跟你那個老不死的老師是一個調調兒，明知道我老人家腹中有限，卻偏偏要出個對句來難我，我老人家不是不行，而是沒那些閑工夫，我要是早年把精神放在這些雕蟲小技上，不在醫書上下功夫，你這條小命還能留到今天？” 周公權見及老博士，對他的笑谑不以為意，因而笑笑道：“下官因為見到及老的美髯飄拂，一時興起，出了個上句，隻是跟在座的諸公同博一粲，可沒敢要及老來對。
” “你以老夫的胡子為上句，要是沒人對上來，豈不是成了絕對，要老夫絕了這把胡子！” “及老！這是從那兒說起呢？” “天有陰陽，地有高低，凡事都是成雙作對地配就了雙的，孤陰不生，獨陽不長，連我們用藥都要君臣相濟，寒熱相和，你把我的胡子出成了絕句，要是沒有個對句，豈不是咒我要掉光胡子！” 說得大家都笑了起來，另一位客人笑道：“其實周大人的上句并不難對，隻是難以應景而已，因為及老德高望重，要想找一個與及老相稱的人物，一時難于合題而已。
” 及老博士道：“現在我也不指望你們了，才女來了，她自會解決的！意哥，你做做好事，救救我的胡子。
” 譚意哥笑道：“上句是什麼？” 周公權道：“”醫士拜是須拂地“，不過是即時即景。
” 譚意高不假思索地道：“郡候宴處幕侵天！” 周公權念了兩遍，拍案大笑道：“對得好，對得好！泵娘捷才，的确令人欽佩，隻是下官跟及老相對，未免高攀了！有點愧不敢當。
” 及老博士笑道：“對得好就好，你小子雖然是高擡了一點，老夫也将就不見怪了。
” 全堂又是一陣大笑，因為這是一次官商之間的私宴，那些糧商們雖然不至于目不識丁，到底肚子裡有限，不習慣這些文绉绉的玩意兒，但是卻因為周公權喜歡這一套，邀來陪宴的都是一般酸氣沖天的名士。
談話時已覺得言語可憎，那還能勉強忍受，最怕的就是那位運使大人一高興；來上個什麼詩對酒令，那是存心要他們的命了。
對不上罰兩锺酒，倒也罷了，難堪的是那些半瓶醋蛋頭的奚落與譏諷，所以譚意哥一到，大家都松了口氣，因為有個捉刀的槍手來了。
幾次飲宴，他們與譚意哥都養成了默契，能夠公開叫她代替的，就公開代了，實在不行時，譚意哥也會多方暗示啟引，或者幹脆暗遞個小紙條過來。
在譚意哥的袖子裡，有一樣寶貝是少不了的，那是一枝畫眉的炭枝，用柳枝細心燒就的，裡以細絹，别人用來畫眉，譚意哥的兩道細柳彎眉柔如新月，根本無須添描，她的眉筆是專用來寫字替人解圍的。
字就寫在細絹上，早就剪好寸來寬的許多缺口，然後纏在柳炭上，每有需用，就撕下一條來，更妙的是她能眼睛不看，僅憑雙手摸索，在桌子下面寫好字，清清楚楚，一點都不潦草，所以她遞過消息來，别人還不知道是怎麼回事。
譚意哥是以多豔而多才震動了長沙，往她的可人小築去捧場的人，戶限為穿，其中固然有斯文名士，但也有不少的粗識之無的商賈，他們不是欣賞譚意哥的文才而去，而是為了酬謝她解圍的人情。
所以見到譚意哥為及老博士對出了下句，每個人都發出了衷心的、贊美的笑、卻又怕太失禮，不便過份地喧鬧，及老博士加上了那句湊趣的話，剛好給了他們一個發的機會，使得滿堂爆出了一片笑聲。
周公權十分高興，他要應酬這一批俗客，原也是滿肚子的不願意，卻又因為格于往例以及事實的需要，必須要在禮貌上籠絡一下這些人，因而才有此一宴。
先前大家談了一陣，雙方都覺得很沒意思，現在卻因為譚意哥的加入而打破了僵局，因而高興地道：“下官在京就聽說了長沙文風之盛，即市上三尺童子，也是人人能詩，出口成章，座上諸公，想必更為高明，如此盛會，不可以不盡興，總得行個酒令才行，譚姑娘，你說說看。
” 譚意哥眼睛轉了一轉，但見座上的客人，能與不能的各居其半，而且自然而然地就分成了兩個壁壘，這樣的兩個集團，如果行酒令，很可見的是一方吃虧定了。
因此她笑着道：“奴家看，還是對句好了，因為這最公平，取材既廣，又沒有限制，陽春白雪，固可成高山流水之奏，下裡巴人，方可成風賦與比之曲……” 及老博士湊與道：“對句好，對句好，你們出個春花秋月，咱家還能對上個冬蟲夏草……” 座中的長沙府丞蔣田也是個書呆子，忍不住道：“好！好！及老果真是妙人，春花秋月，對冬蟲夏草，字字工穩且不說，而且對句出自本草，不減醫家本色……” 冬蟲夏草是藥名，及老博士在有一次對句上無意中挖了出來，對上春花秋月四字，妙絕天成，每引為得意之作，有機會總要搬出來炫耀一下，這時見人家一捧，不禁笑着道：“咱家一部本草，兩本
” 蔣田跟周公權是同榜的好友，仕途蹭蹬，混得不如周公權得意，就是因為他過于诮刻，口頭上不肯讓人一點，自恃多才，對上官語多侵讓，這時聽了及老博士的話，倒是不服氣了，笑着道：“及老如此一說，學生倒是要請教一下了。
” 及老博土笑道：“沒問題，咱家上了年紀，有時會記不了太多，現在有意哥在旁邊提着，難道還怕了你不成！” 蔣田平時不太應酬，雖然聽過譚意哥的名字，卻還是第一次見到譚意哥。
剛才那一句代對也不見得十分高明，隻是把周公權捧成了郡候，而且幕侵天之句說他意興之豪，使得周公權大為開心。
得意的人開心，相對的就便不得意的人不開心了，蔣田心中本就不太痛快，正想找個機會挫一挫這位才女，表現自己一番，當下也毫不考慮地道：“好！就讓二位聯手，學生孤軍奮戰，學生先出題了，學生先說一個字，李。
” 及老博士不假思索就對上了一個字：“桃。
” 兩者都是果名，倒也工整，蔣田笑了一笑，繼價又出了第二字：“白”譚意哥卻已經發現了蔣田的用意，他是在安排一個陷阱，唯恐及老博士不小心陷了進去，忙對了一個“紅” 字。
紅自為色，對仗自是工穩。
蔣田再度一笑，繼續出題道：“水中。
” 及老博士為了不脫醫士本色，脫口對了：“床上。
” 譚意哥皺皺眉頭，蔣田卻笑了道：“學生是出的疊字句，收尾為取月二字。
” 及老博士不知道如何作對，譚意哥卻道：“傷風。
” 及老博士笑道：“好！好！取月二字雖雅，是你們文人之行，咱家醫士本色，對上傷風二字，倒也工穩。
” 蔣田笑道：“學生四題連辍成句，為李白水中取月，乃成一典，及老這次可要輸了。
” 及老博士眨了眼叫道：“不行，你這分明是坑害人，老早就想好了典故來坑人！” 譚意哥笑笑道：“老爺子，咱們也沒輸，桃紅床上傷風，合起來也是一典。
” 蔣田道：“李白是人名。
” 譚意哥道：“桃紅也是人名，是咱們一位曲巷的姊妹，就站在蔣大人的旁邊侍候斟酒。
” 蔣田道：“李白乃詩中之仙。
” 譚意哥笑笑道：“桃紅姊是曲中之王，她的曲子唱得好極了，無人能出其右。
” 蔣田不禁語結道：“李太白醉取水中之月，是文人千古之憾事。
” 譚意哥笑道：“小桃紅床上傷風，是我們今日之憾事，因為她傷風壞了嗓子，使我們無法聽得她的妙唱。
” “以一個歌妓對學士，這不是太豈有此理了。
” 譚意哥道：“各在各行，蔣大人是斯文中人，自然以文人為标榜……。
” “奴家是曲巷中的娼女，隻認得同行姊妹，蔣大人為李白的詩才所傾，奴家卻為桃紅姐的歌喉所絕倒，也不算過份，李白是古人，桃紅是今人，既然屬對，自應古今相稱。
” 及老博士道：“對！對！李白探月而死，在咱家這個醫家眼中，隻認作是發了酒瘋，跟傷風感冒一樣，都是有病之徵，這一對沒什麼不合的。
” 蔣田無言可對，周公權笑道：“蔣兄，意哥以桃紅對李白，雖有冒渎斯文之意，但是字句工仗，卻也無可厚非，你是最崇尚李青蓮的，卻不該把李學士在酒令遊戲中提出來，這可是怪不得人。
” 譚意哥道：“周大人，這話奴家可不同意，李學士詩才可宗，論其行止，也未必比我們高到那兒去，他有醉草吓鸾書的奇才，便當在廟堂上為國之棟材，可是他蒙得聖上看重後，才不正用，終日在長安市上縱酒，被召入京中，隻能做些清平調之類的绮麗文章，做官家的供奉而已，跟咱們應召而來侑酒侍宴，有什麼不同，隻是他侍候的人比咱們強一點而已。
” 周公權為人較為拘謹，聽見這話後，反而笑了道：“說得好！起李白于地下，恐怕也将無言以對了。
” 蔣田憋了一肚子氣，但是也不能不認了，因為他跟周公權雖是一榜同年，性情卻各異其趣，周公權好詩而宗杜，認為杜甫的詩句是千錘百煉之作，锵然有聲，不像李白憑才氣而作詩，未經推敲，詩中更喜歡損人。
就是他清平調三章中，可憐飛燕倚新妝之句，以趙飛燕的瘦來譏諷楊太真的肥，以飛燕姊妹在漢宮中的穢事來暗射楊家姊妹，跟唐明皇不幹不淨的關系，結果也是因為這一點，為官家所不喜，認為他文人無行，有才而無德，終至于潦倒一生，所以周公權也是宗杜抑李的。
蔣田跟李白一樣，也喜歡在言語中損人，這是大家都知道的，周公權已經明指了出來，再要多說下去，就是得罪主人了。
而目前他正有求于周公權，否則也不會參加這場無聊的宴會了，強把一口氣忍了下去，卻又不甘心。
尤其是折在一個女子的手下，他更不服氣，眼珠轉了一轉道：“我還有一句，請意娘一對。
”他手指看身後的桃紅的臉上吟道：“冬瓜霜後頻添粉。
” 冬瓜是幾種不畏寒的蔬果之一，因為它的瓜皮外表有一層白色的霜粉，是從内部分泌而出，以抗禦風霜之侵蝕，他用來形容小桃紅的臉，倒是很恰當。
因為小桃紅的臉長長的，就像是冬瓜，因為在病後，為掩神色憔悴，的确是多搽了一點粉。
這形容不為不貼切，隻是過于捉狹一點，小桃紅聽了隻有勉強她笑道：“蔣大人怎麼拿奴家來開玩笑了！” 說着話，聲音略有哽咽，那笑容也就十分勉強，譚意哥聽了心中很不以為然，覺得這個人太沒有度量，而且也幾近可惡，因而指看蔣田身上的衣服道：“木棗秋來也着绯。
” 木棗就是棗子，未成熟時是青綠色的，到了秋後成熟，果皮轉為紅色，所以了稱為紅棗。
不過這一句用在當時更為妥切。
因為蔣田隻是六品府丞，衣着绯紅，在官秩品序裡，品職并不高，宦海浮沉多年，依然是個副職小吏，跟他同榜的周公權卻已經高過他許多了。
譚意哥用木棗看绯來形容他的衣服，應景對句，還有一個打趣的地方，因為蔣田的酒量不高，幾杯下肚，人沒有醉，酒意卻先爬上了臉，紅得就像是秋天的棗子。
在譚意哥的意思，隻是用這雨點來調侃一下蔣田，以報複一下他對桃紅的諧谑，所以才說完後，立刻自己篩了一爵笑道：“奴家無狀，冒犯蔣老爺了，不過蔣大人以人色比物為題，奴身的對句也隻好應景，冬瓜對木裡，也不夠妥切，奴家自罰一鐘了。
” 她喝下了一鐘，對座的蔣田卻氣得直翻眼，舉手一拍桌子喝道：“豈有此理。
” 站起身來就這麼拂袖而去。
倒是引起了舉座的詫然，做主人的周公權感到更是下不了台，直望着他離去的背影，在快走到廳堂門口時，才沉聲道：“來人哪！” 兩旁的公役忙上前應諾，周公權沉聲又道：“送蔣大人！” 蔣田走到廳堂門口時，心中已感失悔，自己太失儀了，縱使跟誰過不去，也不能對主人失禮呀，但自己的做法，倒像是在跟做主人的周公權過不去了。
他聽見周公權招呼人的時候，腳步略慢一慢，以為周公權是叫人勸自己回去，那時自己回去是不好意思的了，但至少可以推說酒力不勝或是身體不适，使雙方都好下台。
及至聽見周公權叫送客，才知道主人已動了氣，無可挽回了，因此隻得道：“不敢有勞，多多打擾。
” 就這麼一腳去了，場面自然很難堪，學堂寂然，周公權的臉色很難看，哼了一聲道： “難怪他一直蹭蹬難以得意，就憑這個性情，又豈是有出息的。
” 譚意哥也很惶恐，連忙走到周公權的面前跪了下來，惶惑地道：“奴家無狀，冒渎了賓客，請大人降罪。
” 周公權輕歎了一口氣，伸手把她扶了起來道：“這不能怪你，是他的氣度太仄了。
” 及老博士卻笑道：“這小子是太不成材了，沒有一點讀書人的氣質，他自己拿桃紅來開玩笑就感到得意，意哥不過回敬了他一句，居然擺出這付德性來……。
” 譚意哥被扶了起來後，楚楚地依偎在周公權的下座，畏怯怯地道：“其實奴家也沒什麼呀，隻是庭前酒後遊戲笑谑，博個高興，沒想到蔣老爺就認了真……。
” 及老博士笑道：“意哥，他的氣度雖是仄了一點，不過你的對句也太叫他難堪了。
因為那不單是笑谑，而是在揭他的痛瘡疤，難怪他要氣跑了的。
” 譚意哥聞言更為驚詫道：“老爺子，奴家怎麼敢！” 周公權也道：“及老，這不能怪意娘，她根本就不知道，言者無意，是蔣田的心裡有鬼……。
” 他壓低了喉嚨道：“蔣田在結算錢糧的時候，出了點漏子，叫人告了一狀，上憲正在審查，假如調查屬實，不僅要去官，恐怕還會興起大獄，你說他秋來着绯，