第四回 潭水碧如油 玉鑰金環呈寶相 桃花紅似焰 蘭珠芝果發奇香
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己家中不知是何光景，心中一急。
忽又想到小賊嬌生慣養，被自己拉着，随在馬後亂滾，怎能禁受？ 如若死去，老賊财勢甚大，豈不惹下滅村之禍？回頭一看，不禁大驚。
原來小賊遍體鱗傷，四肢已斷，頭頸扯出老長，死狀甚慘。
知道此禍闖得不小，忙中無計，隻得把小賊殘屍綁在馬上，朝馬屁股打了一刀背，任其落荒竄去。
任壽想起家中母親，憂心如割。
正待繞路回探，忽聽前面林中狂風大作，走石飛沙，夕陽已隐，滿空陰雲布滿，天黑得似要壓到頭上。
登高一望，村中火光通紅，近河人家多半火起，隐聞喊殺悲号之聲遠遠傳來。
自家偏在村南一角，看神氣還未波及。
老母在家，終是放心不下。
偏又殺了賊子，如被仇敵看破，會家性命不保。
想了想，恐賊黨疑心，不敢回去。
正急得跳腳捶胸，猛瞥見前面天空中金蛇一閃，緊跟着一個震天價的霹靂，一大團烈火自空直下，打向樹林前面，風也更大，幾乎不能立足。
心想：“此是東南風，正朝賊黨這面吹來，火勢也許不會蔓延全村。
”心念才動，遙望村中，已有好些賊黨飛跑退出。
因值天幹地旱，村外遍地苎麻，好些草堆，全都被火引燃。
風助火勢，火仗風威，隻聽一片轟轟發發之聲，濃煙滾滾，彌漫天空，火如狂濤一般湧到。
林木又多，大半具有油質，火浪所過之處，全數蔓延。
晃眼之間，臨河一帶成了一片火海。
賊黨反被困入火中，有幾個擄有包裹的不舍丢棄，逃得稍慢，吃身後火浪煙潮往上一湧，當時被火吞去，倒地便成了焦炭。
下餘的逃到河邊小橋，未及搶過，忽然一株帶有火煙的斷樹憑空下墜，落向橋上，将橋點燃。
賊黨已被燒得焦頭爛額，狼狽異常，有幾個略知水性，首先跳入河内，勉強渡過。
下餘被火包圍，進退兩難，那震天價的霹靂更打個不住。
有的因被濃煙迷目，投入火内燒死；有的勉強逃到河邊，縱入水内，因水流太急，多半不識水性，正在水中掙命，吃那狂風吹來的斷樹殘枝，夾着大量熱沙火星當頭下壓，因怕火燒，把頭一低，略一掙紮，便随流淌去。
看神情好似賊黨全勝之際，出了什麼變故，跟着反風回火，燒了個片甲無存。
暫時雖可無事，小賊還有一子，頗有權勢，豈肯甘休，料定魯難未已。
心正憂疑，濃煙夾着好些火星随風而至，焦臭奇熱之氣嗆鼻難聞，人在河這邊已無法回去。
更恐左近草樹被火引燃，忙往前逃。
忽見道旁賊馬尚在，賊屍不知遺失何處，馬缰被樹挂住，馬正悲嘶強掙。
忽想起此時火大，再不乘機逃走，斷無幸理。
重又将馬騎上，落荒而逃。
逃到中途，忽降大雨。
時已入夜，向民家借住了一夜。
次早繞路馳回，見遍地劫灰，焦痕狼藉，火勢早滅，共隻燒了五家。
快要到家，忽遇村中少年。
拉往一旁，說起昨日賊黨正待殺人放火，洗屠全村，剛點燃了四五家，老賊便發現小賊人馬失蹤。
同時餘道人突然出現，一言未發，強把族長放下，一任賊黨刀棍砍打，既不還手，也未受傷，從容把人救走。
賊黨凡是動手的無故自倒，全部吃了大虧；老賊看出不妙，剛發号令，令衆速回，道人已不見。
跟着便起了狂風，賊黨鬧了個水火夾攻，十九傷亡。
老賊雖得逃回，身受重傷，命必難保。
跟着，又聞賊子被殺慘死，悲痛萬分，恨之入骨。
偏巧昨夜有一受傷賊黨發現任壽騎着賊馬走過，告知老賊。
兩村雖相隔數裡，邊界隻隔一條河，全都認識，知道任壽神力武勇，斷定賊子受了暗算。
大敗之後雖然不敢當時來犯，已命快腿去喚長子回家，為他報仇洩恨。
任壽母親萬分憂急。
任壽聞言，得知家中平安，寬心大放。
将馬藏起，别了那人，悄悄由後門掩回家去。
剛一進門，任母哭罵了幾句，包了一些衣銀，令其夜來速逃。
任壽聞知道人奇迹，暗命兄弟去往小廟一看，人已不在。
帶回一封書信，上寫：“賊兄氣數當盡。
村人善良，以後無事。
你卻在家不得，此時任你所之。
三年後武當之約，不可遺忘。
” 任壽無奈，捱到夜靜，哭别母親家人，孤身上路，本意往洞庭君山一帶尋找父親。
走沒兩天，便聞人言，風聲越緊。
說賊兄已然趕回，先說屠殺全村報仇，當夜老賊号叫而死。
次早，賊兄不知何故，改了主意，說賊父之死由于天災。
兄弟乃任壽所殺，非報仇不可，别人無幹。
先往村中搜索，不見人影，雖未騷擾，對于村人所說被火燒死之言卻是不信。
如今正往各處追尋下落。
任壽恐被仇人發現，抄着山僻小徑，夜間行走。
快到洞庭，又害了一場大病，仍用坐功将病治愈。
加上沿途耽擱，趕到君山，去尋父親方外之交水神祠老道士一問，才知乃父前日接到家中急報，已先趕回，才走兩天。
行時留話，說月前有一異人再三告誡，不令任壽回去。
并說在外流蕩不過三年，必有遇合。
又留了好些銀子，一封書信，托道人轉交。
書信所寫，與老道士所說大緻相同，也是再三叮咛，十五年内不許回家。
任壽孝親，素不違命。
想起慈父鐘愛，不舍離開。
信上并未怪罪，反說自己智勇可嘉，為何不令回家？年月又是這麼久？心中奇怪。
因書上有違命即不孝之言，賊兄好似專尋自己為仇，風聲越來越緊，隻得中止回家之念。
任壽先由三峽入蜀，遊完峨眉、青城，又由秦嶺、終南，轉到泰、華，最後遊完嵩、洛，取道豫西，轉入武當。
一算日期，已有三年。
多曆名山大川，交了好些江湖豪俠。
武功經人指點，比起以前高明了許多。
在江湖上打聽梧散子，雖無人知，卻聽說有個同樣形貌的姓餘道人，是仙俠一流，隐迹風塵，宛如神龍見首，不可捉摸。
越發心生敬仰，立意拜師，恨不得當時尋到才稱心意。
好容易捱滿三年，也忘了月望前後，一到後山，便往裡趕。
時當二三月間，入山不遠，遙望前面峰巒靈秀，岚光黛潑，覺得景物清麗，與尋常所見不同。
轉過崖去，眼前一花，前面坡上現出萬樹桃花，紅白相間，燦若繁霞。
坡側大片碧崖，上懸兩條瀑布，一大一小，如玉龍倒挂，界破春山，霧湧煙飛，珠噴玉濺。
流水湯湯，松風稷稷，泉響松濤，洪細相應，彙為一片繁音天籁。
空山無人，落紅成陣，日麗風和，時聞好鳥嬌鳴，蝶莺群飛，更顯得美景如仙，十分幽靜。
心想：“此地花光如海，這麼多桃樹，想必是師父所說的桃花坡了。
這麼清麗的景物，如何不見一人？”便順桃林往前尋去。
後山一帶本極高峻，來路最險之處，連個樵徑都無。
桃花坡來路勢更峻險，那些桃樹生得密層層的，繁枝交錯，結成一片花山，無法通行。
此外更無隙地，隻桃林盡頭，有尺許寬一條路徑，下臨絕壑，地勢外傾，既滑且陡。
桃枝向處突伸，離地甚低，必須蛇行鹭伏，始能勉強過去。
稍一疏忽，滾墜壑中，粉身碎骨，萬無生理。
任壽急于見師，冒着奇險，沿着林邊危崖，繞行過去，新雨之後，滿地蒼苔肥厚，其滑如油，連經幾次奇險，幾乎滑墜。
好容易把裡許長一段桃林走完，人已累得周身是汗，遍體泥污。
想尋溪水洗滌手臉，以防遇人難看，耳聽前面水聲潺潺，再一注視，前途不遠，又現出大片園林。
山景本好，加上人工興建，更是靈妙。
正想過去尋人探詢，近前一看，不禁失望。
原來中間還隔着那條絕壑，寬約十餘丈，便是猿猱也難飛渡。
園林中又是悄悄的，隻有鶴鹿往來，不見人影，連喚數聲未見答應。
沒奈何，隻得沿崖尋去。
初意桃林如此整潔，必與主人有關，也許盡頭處可以相連。
誰知越走越遠，
忽又想到小賊嬌生慣養，被自己拉着，随在馬後亂滾，怎能禁受？ 如若死去，老賊财勢甚大，豈不惹下滅村之禍？回頭一看，不禁大驚。
原來小賊遍體鱗傷，四肢已斷，頭頸扯出老長，死狀甚慘。
知道此禍闖得不小，忙中無計，隻得把小賊殘屍綁在馬上，朝馬屁股打了一刀背，任其落荒竄去。
任壽想起家中母親，憂心如割。
正待繞路回探，忽聽前面林中狂風大作，走石飛沙，夕陽已隐，滿空陰雲布滿，天黑得似要壓到頭上。
登高一望，村中火光通紅，近河人家多半火起，隐聞喊殺悲号之聲遠遠傳來。
自家偏在村南一角，看神氣還未波及。
老母在家，終是放心不下。
偏又殺了賊子，如被仇敵看破，會家性命不保。
想了想，恐賊黨疑心，不敢回去。
正急得跳腳捶胸，猛瞥見前面天空中金蛇一閃，緊跟着一個震天價的霹靂，一大團烈火自空直下，打向樹林前面，風也更大，幾乎不能立足。
心想：“此是東南風，正朝賊黨這面吹來，火勢也許不會蔓延全村。
”心念才動，遙望村中，已有好些賊黨飛跑退出。
因值天幹地旱，村外遍地苎麻，好些草堆，全都被火引燃。
風助火勢，火仗風威，隻聽一片轟轟發發之聲，濃煙滾滾，彌漫天空，火如狂濤一般湧到。
林木又多，大半具有油質，火浪所過之處，全數蔓延。
晃眼之間，臨河一帶成了一片火海。
賊黨反被困入火中，有幾個擄有包裹的不舍丢棄，逃得稍慢，吃身後火浪煙潮往上一湧，當時被火吞去，倒地便成了焦炭。
下餘的逃到河邊小橋，未及搶過，忽然一株帶有火煙的斷樹憑空下墜，落向橋上，将橋點燃。
賊黨已被燒得焦頭爛額，狼狽異常，有幾個略知水性，首先跳入河内，勉強渡過。
下餘被火包圍，進退兩難，那震天價的霹靂更打個不住。
有的因被濃煙迷目，投入火内燒死；有的勉強逃到河邊，縱入水内，因水流太急，多半不識水性，正在水中掙命，吃那狂風吹來的斷樹殘枝，夾着大量熱沙火星當頭下壓，因怕火燒，把頭一低，略一掙紮，便随流淌去。
看神情好似賊黨全勝之際，出了什麼變故，跟着反風回火，燒了個片甲無存。
暫時雖可無事，小賊還有一子，頗有權勢，豈肯甘休，料定魯難未已。
心正憂疑，濃煙夾着好些火星随風而至，焦臭奇熱之氣嗆鼻難聞，人在河這邊已無法回去。
更恐左近草樹被火引燃，忙往前逃。
忽見道旁賊馬尚在，賊屍不知遺失何處，馬缰被樹挂住，馬正悲嘶強掙。
忽想起此時火大，再不乘機逃走，斷無幸理。
重又将馬騎上，落荒而逃。
逃到中途，忽降大雨。
時已入夜，向民家借住了一夜。
次早繞路馳回，見遍地劫灰，焦痕狼藉，火勢早滅，共隻燒了五家。
快要到家，忽遇村中少年。
拉往一旁，說起昨日賊黨正待殺人放火，洗屠全村，剛點燃了四五家，老賊便發現小賊人馬失蹤。
同時餘道人突然出現，一言未發，強把族長放下，一任賊黨刀棍砍打，既不還手，也未受傷，從容把人救走。
賊黨凡是動手的無故自倒，全部吃了大虧；老賊看出不妙，剛發号令，令衆速回，道人已不見。
跟着便起了狂風，賊黨鬧了個水火夾攻，十九傷亡。
老賊雖得逃回，身受重傷，命必難保。
跟着，又聞賊子被殺慘死，悲痛萬分，恨之入骨。
偏巧昨夜有一受傷賊黨發現任壽騎着賊馬走過，告知老賊。
兩村雖相隔數裡，邊界隻隔一條河，全都認識，知道任壽神力武勇，斷定賊子受了暗算。
大敗之後雖然不敢當時來犯，已命快腿去喚長子回家，為他報仇洩恨。
任壽母親萬分憂急。
任壽聞言，得知家中平安，寬心大放。
将馬藏起，别了那人，悄悄由後門掩回家去。
剛一進門，任母哭罵了幾句，包了一些衣銀，令其夜來速逃。
任壽聞知道人奇迹，暗命兄弟去往小廟一看，人已不在。
帶回一封書信，上寫：“賊兄氣數當盡。
村人善良，以後無事。
你卻在家不得，此時任你所之。
三年後武當之約，不可遺忘。
” 任壽無奈，捱到夜靜，哭别母親家人，孤身上路，本意往洞庭君山一帶尋找父親。
走沒兩天，便聞人言，風聲越緊。
說賊兄已然趕回，先說屠殺全村報仇，當夜老賊号叫而死。
次早，賊兄不知何故，改了主意，說賊父之死由于天災。
兄弟乃任壽所殺，非報仇不可，别人無幹。
先往村中搜索，不見人影，雖未騷擾，對于村人所說被火燒死之言卻是不信。
如今正往各處追尋下落。
任壽恐被仇人發現，抄着山僻小徑，夜間行走。
快到洞庭，又害了一場大病，仍用坐功将病治愈。
加上沿途耽擱，趕到君山，去尋父親方外之交水神祠老道士一問，才知乃父前日接到家中急報，已先趕回，才走兩天。
行時留話，說月前有一異人再三告誡，不令任壽回去。
并說在外流蕩不過三年，必有遇合。
又留了好些銀子，一封書信，托道人轉交。
書信所寫，與老道士所說大緻相同，也是再三叮咛，十五年内不許回家。
任壽孝親，素不違命。
想起慈父鐘愛，不舍離開。
信上并未怪罪，反說自己智勇可嘉，為何不令回家？年月又是這麼久？心中奇怪。
因書上有違命即不孝之言，賊兄好似專尋自己為仇，風聲越來越緊，隻得中止回家之念。
任壽先由三峽入蜀，遊完峨眉、青城，又由秦嶺、終南，轉到泰、華，最後遊完嵩、洛，取道豫西，轉入武當。
一算日期，已有三年。
多曆名山大川，交了好些江湖豪俠。
武功經人指點，比起以前高明了許多。
在江湖上打聽梧散子，雖無人知，卻聽說有個同樣形貌的姓餘道人，是仙俠一流，隐迹風塵，宛如神龍見首，不可捉摸。
越發心生敬仰，立意拜師，恨不得當時尋到才稱心意。
好容易捱滿三年，也忘了月望前後，一到後山，便往裡趕。
時當二三月間，入山不遠，遙望前面峰巒靈秀，岚光黛潑，覺得景物清麗，與尋常所見不同。
轉過崖去，眼前一花，前面坡上現出萬樹桃花，紅白相間，燦若繁霞。
坡側大片碧崖，上懸兩條瀑布，一大一小，如玉龍倒挂，界破春山，霧湧煙飛，珠噴玉濺。
流水湯湯，松風稷稷，泉響松濤，洪細相應，彙為一片繁音天籁。
空山無人，落紅成陣，日麗風和，時聞好鳥嬌鳴，蝶莺群飛，更顯得美景如仙，十分幽靜。
心想：“此地花光如海，這麼多桃樹，想必是師父所說的桃花坡了。
這麼清麗的景物，如何不見一人？”便順桃林往前尋去。
後山一帶本極高峻，來路最險之處，連個樵徑都無。
桃花坡來路勢更峻險，那些桃樹生得密層層的，繁枝交錯，結成一片花山，無法通行。
此外更無隙地，隻桃林盡頭，有尺許寬一條路徑，下臨絕壑，地勢外傾，既滑且陡。
桃枝向處突伸，離地甚低，必須蛇行鹭伏，始能勉強過去。
稍一疏忽，滾墜壑中，粉身碎骨，萬無生理。
任壽急于見師，冒着奇險，沿着林邊危崖，繞行過去，新雨之後，滿地蒼苔肥厚，其滑如油，連經幾次奇險，幾乎滑墜。
好容易把裡許長一段桃林走完，人已累得周身是汗，遍體泥污。
想尋溪水洗滌手臉，以防遇人難看，耳聽前面水聲潺潺，再一注視，前途不遠，又現出大片園林。
山景本好，加上人工興建，更是靈妙。
正想過去尋人探詢，近前一看，不禁失望。
原來中間還隔着那條絕壑，寬約十餘丈，便是猿猱也難飛渡。
園林中又是悄悄的，隻有鶴鹿往來，不見人影，連喚數聲未見答應。
沒奈何，隻得沿崖尋去。
初意桃林如此整潔，必與主人有關，也許盡頭處可以相連。
誰知越走越遠，