第四回 潭水碧如油 玉鑰金環呈寶相 桃花紅似焰 蘭珠芝果發奇香
關燈
小
中
大
早知鄰村大戶劉家是個惡霸，家中養有不少打手，長子為朝中大官，倚勢橫行，無所不為。
平日聽人說起，便自有氣。
聞言激于義憤，少年心性，頓忘前念。
再經人一慫恿，說劉家欺人太甚，事關全村安危，誰也不能置身事外，就不動手，也應前往助鹹，于是便踉了去。
到後一看，雙方聚人甚衆，有的還拿着刀搶器械，隻等話不投機，一聲号令，便即動手，大有劍拔弩張之勢。
另有數人，似是鄰村長老，想要從中說和。
無如一方理直氣壯，一方倚勢淩人，說話強橫，正在相持不下。
正看得有氣，猛覺身後有人拉了自己一下。
回頭一看，乃是平日最信服的餘道人。
任壽性雖剛烈，對人卻最仁慈，平日借老憐貧，好行善事，大有父風。
乃父深知愛子為人，拿了去也是施舍寒苦，于是無求不允，從不阻止。
那道人身材矮小，正當中年，三年前由外省來到當地，憑着一雙空手，在人家祠堂後面蓋了一座小廟，自辟荒地，種了畝許菜園，将就度日，看去十分清苦。
村人因他對人謙和，輕不出門，誰也不曾留意。
任壽人最機警，年前偶在無意之中，發現道人從不舉火，所種蔬菜，也似借以掩飾，平日最喜周濟寒苦。
暗忖：“廟中并無香火，終年關門，也不與人來往。
賣菜所得，還不夠他一次濟人之用。
”心中奇怪，便留了神。
始而借故攀談，漸漸升堂人室。
道人自稱姓餘，沒有名字。
向無外人入門。
因其規避極巧，使人看不出來。
村人習久相安，當他有點怪脾氣，誰也未作人門之想。
任壽原是借着閑談，随同走入，見他未以婉言拒絕，心中暗喜。
入門一看，裡面隻有一榻一幾，四壁蕭然，更無長物。
方想： “此人莫非水火都斷不成？”道人已先開口道：“我知公子義俠好善，現有一為難之事，不知可能相助麼？”任壽問故，道人說要十兩銀子。
任壽早看出他好些異處，聞言立允，由此道人時常開口求助，多少不等。
事也真巧，每次開口，都是任壽力所能及，并沒有大為難的時候。
任乾雖知愛子不會亂用，但是要錢回數大多，又非大富之家，便向愛子詢問用途，任壽照實說了，任乾也覺奇怪，暗中打聽村人，均說道人素極安分，事已過去，也就不談。
道人從此卻不再開口。
日子一久，連任乾也覺奇怪起來，覺着事情太巧，故意命任壽送去幾兩銀子。
道人固執不收，笑說：“前借銀兩，原為府上積福免災。
府上現在家景不甚寬裕，等寬裕時再說吧。
”這未兩句話，原是任乾詢問愛子時所說，口氣一樣，越發奇怪。
屢次設詞探詢，道人口風甚緊，絲毫不露。
問他何故不動水火，答說出家人山行野宿，往往跋涉終日，難求一餐。
因為覓食艱難，又向神前許過心願，每日飲食，均在夜間，吃得不多，所以外人均看不見。
任壽始終懷疑。
另一面，卻是越談越投機。
道人暗中借話示意，說： “公子不是塵俗中人，最好出家，可免許多孽難。
”任壽年紀雖輕，對于世情卻極淡薄，早認為人生朝露，無什意思，聞言深以為然。
隻說父母在堂，親恩未報，且待将來再說。
一面卻向道人請教修煉之法。
道人有問必答，所說多是打坐吐納之術，從此也不再勸其出家。
一年過去，任壽年已漸長，越看越覺道人氣度沖和，眉宇間似有道氣，由不得心生敬仰，事之如師，兩人也越來越親近。
這次患病甚重，本非短時期可愈。
昏迷中偶然想起道人所傳打坐之法，說可祛病延年，如法一試。
始而心神煩躁，呼吸艱難。
及至耐心靜坐下去，先用下層功夫，将竅守住，不多一會，豁然貫通。
等到氣機流行，走完了一周天，出了一身冷汗，輕快許多，知生效力。
再用上層基本功夫，澄神定慮，潛光内視，又坐了兩個時辰，病便霍然而愈。
暗忖：“修道竟有這等好處。
”本想夜來往訪，求其深造。
一見道人暗拉自己，料有原故，悄問何事。
道人道：“公子憂患将臨，我今夜恰要離開此間，事前不能化解。
公子恐要離家遠遊，暫時還尋我不到，三年後可往武當山尋我便了。
”任壽聞言大驚，忙問：“道長法号，始終未蒙見示。
武當山方圓千裡，峰嶺甚多，道長仙居何處，如何尋法？”道人笑答：“到時你由後山桃花坡進去，隻問椿散子，自會有人指點。
但是那人生具惡根，夙孽更重。
去時如在望後下旬，我已先在，還好一些；否則，你如早到，他必留你在他家中下榻，一與接交，便是未來大患，你須留意。
你夙根深厚，隻此一場冤孽，數雖前定，并非不可避免，人定勝天，全在你随時留意而已。
” 任壽還想探詢下文，忽聽前面喊殺之聲，回頭一看，械鬥已起。
本還不想動手，因見對村土豪家打手之外，又有許多武師埋伏在旁，一聲喊打，蜂擁而上。
自己這面雖有一些準備，無奈會武功的不多，上前便被打敗。
最可惡的是，不論婦孺，一路亂打，族人紛紛受傷，本村族長已被敵人綁吊起來，哭喊之聲慘不忍聞。
惡霸父子一面命人擄搶，一面鞭打族長，迫令服輸。
不由激動義俠心腸。
暗忖：“此地離家甚近，覆巢之下，例無完卵。
與其待人宰割，何如與之一拼？自來擒賊擒王，小賊劉昌現在對坡指揮徒黨，老賊溺愛幼子，任其橫行，隻要将他擒住為質，也許反敗為勝。
”心念一動，正值七八個同村少年敗逃下來，連忙拉了一個，假意随衆逃竄，避向樹林深處，告以機宜，令其速急集合村中壯丁，并将兩個會武功的找來相助，約定人到發難，由後面偷襲，去擒小賊。
任壽後在林中偷看，見那老族長誓死不屈，已被打得死去活來，越發激動怒火，不等人到，便悄悄掩将過去。
當地原是河這面一片樹林，林前有一土坡，小賊手持紅旗，勒馬坡上，發号施令。
因善人材這面已然大敗，手下徒黨借着追敵，群往村中騷擾。
小賊正在得意洋洋，不料任壽人小膽大，天生神力，自幼好武，身又極輕，雖是無師之學，竟比尋常武師高明得多，小賊又大自恃，手下人均想擄掠金銀婦女，全都跑開，隻老賊在坡下稻場上率兩徒黨拷打敵人。
坡上隻小賊一人，一見老族長已快打死，亂離之際，原無王法，心想：“事已鬧大，索性一不做，二不休，殺進村去。
”手舉令旗未及招展，猛覺眼前一花，一個繩圈忽自身後飛來，套向頭上，往後一拉，人便墜落馬下。
原來任壽平日因當地多狼，練就繩圈，百發百中。
事有湊巧，來時恰在路上撿到一根長繩和村人敗退時遺留的一把刀，匆匆打成活套，由坡後掩将上去，一下将小賊套緊，拉下馬來。
小賊原會武功，見擒他的是個幼童，又驚又怒，便要掙起。
任壽孤身一人，未免發慌，上去一刀背，本意威吓，不料用力太猛，将臂打斷。
因聽小賊狂吼，匆忙中不知人已疼暈過去，惟恐敵黨驚覺，衆寡不敵。
情急之下，一見那馬随同小賊回身走來，又聽村中哭喊之聲，已有兩處火起，痛恨小賊大甚，想給他吃點苦頭。
也沒細看，縱身一躍，便上馬背，拖着小賊入林，順坡而下。
本意到了無人之處，綁将起來，藏向隐僻之處，再和老賊理論。
誰知那馬性烈，小賊右手令旗不曾丢下，負傷又重，剛疼醒過來，吃人拉住就地一拖，怎能禁受，妄想縱起，無意中把手中令旗刺向馬腹，那馬受驚，亡命一般朝前急竄。
小賊頭頸被繩勒緊，加上傷痛，當時閉氣死去。
任壽先還不知，見馬驚竄，還想多給小賊吃點苦，為族長報仇。
及至出林，在曠野中跑了一段，想起自
平日聽人說起，便自有氣。
聞言激于義憤，少年心性，頓忘前念。
再經人一慫恿，說劉家欺人太甚，事關全村安危，誰也不能置身事外，就不動手，也應前往助鹹，于是便踉了去。
到後一看，雙方聚人甚衆，有的還拿着刀搶器械，隻等話不投機，一聲号令，便即動手，大有劍拔弩張之勢。
另有數人，似是鄰村長老，想要從中說和。
無如一方理直氣壯，一方倚勢淩人，說話強橫，正在相持不下。
正看得有氣，猛覺身後有人拉了自己一下。
回頭一看，乃是平日最信服的餘道人。
任壽性雖剛烈，對人卻最仁慈，平日借老憐貧，好行善事，大有父風。
乃父深知愛子為人，拿了去也是施舍寒苦，于是無求不允，從不阻止。
那道人身材矮小，正當中年，三年前由外省來到當地，憑着一雙空手，在人家祠堂後面蓋了一座小廟，自辟荒地，種了畝許菜園，将就度日，看去十分清苦。
村人因他對人謙和，輕不出門，誰也不曾留意。
任壽人最機警，年前偶在無意之中，發現道人從不舉火，所種蔬菜，也似借以掩飾，平日最喜周濟寒苦。
暗忖：“廟中并無香火，終年關門，也不與人來往。
賣菜所得，還不夠他一次濟人之用。
”心中奇怪，便留了神。
始而借故攀談，漸漸升堂人室。
道人自稱姓餘，沒有名字。
向無外人入門。
因其規避極巧，使人看不出來。
村人習久相安，當他有點怪脾氣，誰也未作人門之想。
任壽原是借着閑談，随同走入，見他未以婉言拒絕，心中暗喜。
入門一看，裡面隻有一榻一幾，四壁蕭然，更無長物。
方想： “此人莫非水火都斷不成？”道人已先開口道：“我知公子義俠好善，現有一為難之事，不知可能相助麼？”任壽問故，道人說要十兩銀子。
任壽早看出他好些異處，聞言立允，由此道人時常開口求助，多少不等。
事也真巧，每次開口，都是任壽力所能及，并沒有大為難的時候。
任乾雖知愛子不會亂用，但是要錢回數大多，又非大富之家，便向愛子詢問用途，任壽照實說了，任乾也覺奇怪，暗中打聽村人，均說道人素極安分，事已過去，也就不談。
道人從此卻不再開口。
日子一久，連任乾也覺奇怪起來，覺着事情太巧，故意命任壽送去幾兩銀子。
道人固執不收，笑說：“前借銀兩，原為府上積福免災。
府上現在家景不甚寬裕，等寬裕時再說吧。
”這未兩句話，原是任乾詢問愛子時所說，口氣一樣，越發奇怪。
屢次設詞探詢，道人口風甚緊，絲毫不露。
問他何故不動水火，答說出家人山行野宿，往往跋涉終日，難求一餐。
因為覓食艱難，又向神前許過心願，每日飲食，均在夜間，吃得不多，所以外人均看不見。
任壽始終懷疑。
另一面，卻是越談越投機。
道人暗中借話示意，說： “公子不是塵俗中人，最好出家，可免許多孽難。
”任壽年紀雖輕，對于世情卻極淡薄，早認為人生朝露，無什意思，聞言深以為然。
隻說父母在堂，親恩未報，且待将來再說。
一面卻向道人請教修煉之法。
道人有問必答，所說多是打坐吐納之術，從此也不再勸其出家。
一年過去，任壽年已漸長，越看越覺道人氣度沖和，眉宇間似有道氣，由不得心生敬仰，事之如師，兩人也越來越親近。
這次患病甚重，本非短時期可愈。
昏迷中偶然想起道人所傳打坐之法，說可祛病延年，如法一試。
始而心神煩躁，呼吸艱難。
及至耐心靜坐下去，先用下層功夫，将竅守住，不多一會，豁然貫通。
等到氣機流行，走完了一周天，出了一身冷汗，輕快許多，知生效力。
再用上層基本功夫，澄神定慮，潛光内視，又坐了兩個時辰，病便霍然而愈。
暗忖：“修道竟有這等好處。
”本想夜來往訪，求其深造。
一見道人暗拉自己，料有原故，悄問何事。
道人道：“公子憂患将臨，我今夜恰要離開此間，事前不能化解。
公子恐要離家遠遊，暫時還尋我不到，三年後可往武當山尋我便了。
”任壽聞言大驚，忙問：“道長法号，始終未蒙見示。
武當山方圓千裡，峰嶺甚多，道長仙居何處，如何尋法？”道人笑答：“到時你由後山桃花坡進去，隻問椿散子，自會有人指點。
但是那人生具惡根，夙孽更重。
去時如在望後下旬，我已先在，還好一些；否則，你如早到，他必留你在他家中下榻，一與接交，便是未來大患，你須留意。
你夙根深厚，隻此一場冤孽，數雖前定，并非不可避免，人定勝天，全在你随時留意而已。
” 任壽還想探詢下文，忽聽前面喊殺之聲，回頭一看，械鬥已起。
本還不想動手，因見對村土豪家打手之外，又有許多武師埋伏在旁，一聲喊打，蜂擁而上。
自己這面雖有一些準備，無奈會武功的不多，上前便被打敗。
最可惡的是，不論婦孺，一路亂打，族人紛紛受傷，本村族長已被敵人綁吊起來，哭喊之聲慘不忍聞。
惡霸父子一面命人擄搶，一面鞭打族長，迫令服輸。
不由激動義俠心腸。
暗忖：“此地離家甚近，覆巢之下，例無完卵。
與其待人宰割，何如與之一拼？自來擒賊擒王，小賊劉昌現在對坡指揮徒黨，老賊溺愛幼子，任其橫行，隻要将他擒住為質，也許反敗為勝。
”心念一動，正值七八個同村少年敗逃下來，連忙拉了一個，假意随衆逃竄，避向樹林深處，告以機宜，令其速急集合村中壯丁，并将兩個會武功的找來相助，約定人到發難，由後面偷襲，去擒小賊。
任壽後在林中偷看，見那老族長誓死不屈，已被打得死去活來，越發激動怒火，不等人到，便悄悄掩将過去。
當地原是河這面一片樹林，林前有一土坡，小賊手持紅旗，勒馬坡上，發号施令。
因善人材這面已然大敗，手下徒黨借着追敵，群往村中騷擾。
小賊正在得意洋洋，不料任壽人小膽大，天生神力，自幼好武，身又極輕，雖是無師之學，竟比尋常武師高明得多，小賊又大自恃，手下人均想擄掠金銀婦女，全都跑開，隻老賊在坡下稻場上率兩徒黨拷打敵人。
坡上隻小賊一人，一見老族長已快打死，亂離之際，原無王法，心想：“事已鬧大，索性一不做，二不休，殺進村去。
”手舉令旗未及招展，猛覺眼前一花，一個繩圈忽自身後飛來，套向頭上，往後一拉，人便墜落馬下。
原來任壽平日因當地多狼，練就繩圈，百發百中。
事有湊巧，來時恰在路上撿到一根長繩和村人敗退時遺留的一把刀，匆匆打成活套，由坡後掩将上去，一下将小賊套緊，拉下馬來。
小賊原會武功，見擒他的是個幼童，又驚又怒，便要掙起。
任壽孤身一人，未免發慌，上去一刀背，本意威吓，不料用力太猛，将臂打斷。
因聽小賊狂吼，匆忙中不知人已疼暈過去，惟恐敵黨驚覺，衆寡不敵。
情急之下，一見那馬随同小賊回身走來，又聽村中哭喊之聲，已有兩處火起，痛恨小賊大甚，想給他吃點苦頭。
也沒細看，縱身一躍，便上馬背，拖着小賊入林，順坡而下。
本意到了無人之處，綁将起來，藏向隐僻之處，再和老賊理論。
誰知那馬性烈，小賊右手令旗不曾丢下，負傷又重，剛疼醒過來，吃人拉住就地一拖，怎能禁受，妄想縱起，無意中把手中令旗刺向馬腹，那馬受驚，亡命一般朝前急竄。
小賊頭頸被繩勒緊，加上傷痛，當時閉氣死去。
任壽先還不知，見馬驚竄，還想多給小賊吃點苦，為族長報仇。
及至出林，在曠野中跑了一段，想起自