第七章 風波背後
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此客氣，又見黃瑞軒聽了他的話笑道：“秘密自然要替你守的。
不過我這朋友不是外人，既然遇見，教他知道也沒關系。
”哪知李大镖聽了，自想這東西本是幹這個的，就是和瑞軒是熟人，也用不着裝蒜，我倒要羅唣他一下。
就猛然過去抱住，親個嘴兒道：“心尖寶貝兒，不必忸怩。
你和黃二爺熟人，不好意思。
就伺候我李大爺也好。
反正不能少給你錢。
”黃瑞軒忙攔住道：“大镖看我的面子，不要混鬧。
”黃瑞軒說着，猛然起了一個念頭，就笑向那人道：“玉笙你不必不好意思。
也說不得了，李大爺喜歡你。
你就和他交個朋友也沒什麼。
”那呂玉笙還紅着臉不答，這強三奶奶已把煙茶送入。
黃瑞軒等她出去，就拉那呂玉笙坐在床上，李大镖也随了過去。
黃瑞軒瞧着呂玉笙笑道：“我向來隻知道你是個票友，想不到還到這種地方來玩票啊。
”李大镖道：“你們兩個到底是什麼交情？快告訴我，不然我還鬧。
”黃瑞軒笑道：“告訴你，這位是鼎鼎大名唱花旦的票友兒呂玉笙。
我有家親戚有喜壽事常約他去唱堂會，所以和他認識。
”說着又向呂玉笙道：“你也想開些，既然遇見，你再裝好人也沒用。
就賠着李大爺玩玩吧。
咱們是到哪裡說哪裡，在外面遇見，還當你是規規矩矩的朋友。
你要不依，我倒許順口胡說了。
”那玉笙原沒有什麼羞恥之心，不過因以前和瑞軒相識，自己還裝作得俨然人也。
如今教他看破了本相，臉上有些挂不住。
再說呂玉笙雖久有不妥之名，但還自以為是一種清高的癖好，等于票戲一樣，大爺有瘾自願快樂而已。
如今私地裡做起交易來，就似票友使了黑錢，有些說不出了，所以他見了黃瑞軒不勝愧恧。
但後來想到對黃瑞軒還是敷衍的好，事已暴露，補救之道，就該竭力攏絡，好教他守口如瓶。
及至聽他要把自己推給李大镖，雖不願意，卻也不敢違拗，隻裝作害羞，不加可否。
黃瑞軒趁勢把他向對面一推，呂玉笙就軟軟地倒入李大镖懷裡，李大镖也趁勢擁着他輕薄起來。
黃瑞軒不理他們，自己連吸了幾口煙，又閉眼困了一會燈，暗地裡運用腦筋。
不到半點鐘工夫，便已定了一個計劃。
睜開眼來，見李大镖還抱着呂玉笙調笑，便把李大镖調到一邊，說了半晌。
才又向呂玉笙道：“李大爺家住得太遠，回不去了，隻好在這裡借宿一夜。
勞駕你陪他談談，成不成？”呂玉笙道：“你呢？”瑞軒聽他言中已表示答允，就道：“我可不陪，要回去了。
明天晚晌我在永春樓飯店單獨請你吃飯，還有事托你，你可一定去，要不去，我就在外面亂說。
”李大镖道：“你怎麼不請我呢？”黃瑞軒笑着向外就走，李大镖自己進出門外，向瑞軒道：“二哥，你派我幹這個不是改人麼？”瑞軒道：“老弟你隻當給我幫忙，多受辛苦。
”李大镖道：“你還是取笑。
偶而取樂兒也沒什麼，你卻憑空地真艱我玩起相公來？”瑞軒拱手道：“實在是今天遇見這呂玉笙，我安心收服他替我辦一件事，卻怕他不受使令，所以一半兒将代守秘密的問題挾制着他，一半兒教老弟你從他身上取得老鬥的資格，從此他就算在咱們手裡有了短處，便不敢不惟命是聽了。
”李大镖道：“你想用他，為什麼不自己來呢？”瑞軒道：“我自己來就壞了。
這原故改日再告訴你，現在來不及談，你快進去嘗新吧，再見再見。
”說着就把李大镖推進門去，自己喜孜孜的回了鋪子。
睡了一夜，次日正午就到飯莊去等呂玉笙。
那呂玉笙果然如約來了。
瑞軒一見面就給他道喜，呂玉笙隻是赧然而笑。
瑞軒道：“我那個李朋友呢？”呂玉笙道：“我們方才分手，他回家了。
”瑞軒笑道：“二位昨天都很得意麼？”呂玉笙紅着臉拉了瑞軒道：“黃二爺别和我鬧，昨天你怎說我怎依，又給你應酬了朋友。
你們那位李大爺真不好伺候，把我們都快糟踏死了，你還不可憐人。
”瑞軒聽他說得軟款動作人，居然是個女人聲口，才明白這類人真是具有特長，不同聲響，便笑道：“李大爺怎樣不好伺候，你受了什麼糟蹋，快同我說說，黃二爺替你出氣。
好在你看在錢面上，也不必計較了。
”呂玉笙道：“誰見着錢來？”瑞軒愕然道：“他沒給你麼？”據他說，你的定價是四十塊呀？”呂玉笙道：“他要把錢給我，我因他是你的朋友，不好意思接，方一推辭，他竟依實不給了。
瑞軒暗想李大镖真是既狠且惡，不由哈哈笑道：“也許他瞧重了你，當你是個真正票友。
票一下不打緊，哪你雖明面不要戲份，暗裡卻要腦門錢呢？你别煩惱，我既是媒人，就該做保，這筆錢我替他賠償。
”呂玉笙道：“黃二爺你别罵人，提不到這些，我今天來隻為求你昨天的事千萬不要對人說。
我外面遍地熟人，鬧出去太不好看。
” 黃瑞軒笑道：“那個自然，可是你要依我一件事方成。
”呂玉笙聽他的話錯會了意，忸怩道：“你也不是好人，盡趁坡兒在人身上讨便宜。
罷了，我算上了你的賊船，随你擺制吧，今天還在那裡等你，成不成？”瑞軒搖頭道：“你别當我是李大镖，我沒那樣心思，是有旁的事托你。
”呂玉笙道：“隻要你不給我張揚，什麼事全依。
”黃瑞軒道：“好，咱們吃着飯細說。
”就喚堂倌把備好的酒肴擺上，二人且吃且談，直說到三點多鐘，才得完畢。
到臨分手時，瑞軒着重向他道：“這件事雖是等閑，卻争的一口氣，你必須依我的話去做。
若成了功，一定重重謝謝你。
若不成，我就認你是不盡心，那可要對不起，把你的事用無線電廣播一下也未可知。
”說着就取出一疊鈔标，遞給他道：“你先拿着應用，不夠時再向我要。
”呂玉笙不客氣地接了。
又說了幾句，方才各散。
按下黃瑞軒這一面兒不提，再說那柳如眉自從收拾了式歐，心裡十分痛快，但是本身的事情卻不大順适。
第一她和朱上四業已由久而生厭，感情漸劣。
朱上四又需索無度，柳如眉寒透了心，見面時總要拌嘴。
第二是她明為妹妹暗實養女的柳如煙，有一次因如眉加以管束，打了一頓，過了沒有幾天，如煙就拐了幾件首飾和恩客小趙兒潛逃。
如眉氣惱之下，就移了班子，從原地方搬到梅花書寓，另張豔幟。
無意中得了兩個年高有錢的闊客，竭力攏絡起來，生意倒見了起色。
哪知朱上四的需求更加甚了，柳如眉費心思騙來的錢，幾乎全被他揮霍，怎不心疼？因此又有心和他斷絕，隻無奈尋不着替代之人，還是離他不開。
後來在落子館中遇見黃瑞軒，大大地奚落了一陣，才心平氣和地回了班子。
又過了五六天，這一夜沒有客人，朱上四照例上值。
到次日過午起來，朱上四又向她要錢去賭，兩人吵了半天，還是朱上四得了勝利，拿着錢走了。
如眉心中悶悶不樂，賭氣子自己去看電影。
到回來時，天已黃昏。
一進班子的門，隻見有靠着樓梯的一間屋子，正有夥計打起門簾，同院姐妹都在門前魚貫走過，便知道屋内必有生客來挑姑娘。
如眉向來善端架子，永不與同院姑娘随班進退，必要客人指名相請，方肯屈就，這時原不定見客。
隻因急于上樓回自己房裡，但是上樓必須從那房門路過。
如眉也沒思索，就一直上樓。
經過那房門時，無意向房中瞟了一眼，見房中迎面正坐着一個年紀很輕，面貌極俊，衣服極講究的少年。
不由又看了一眼，自想這人真漂亮，不知挑上誰呢？就上樓到了自己房裡。
哪知回到自己房裡，方才坐定，就聽有個夥計在簾外喊“大姑娘”，如眉喚他進來。
那夥計低聲道：“樓下方才的那位客人要認識您。
您過去麼？”如眉心裡一動，道：“他可是指名招呼我麼？”夥計道：“他還不知道您的名字呢，隻為您在那門前一過，被他看中了。
”如眉暗想自己向來不肯降尊見客，那客人若指名相請，當然可以應召，但他若依見客之例，豈不使自己失了身份，正要回絕，又轉想自己正在悶悶無聊，樓下的客人又是個年青的小白臉兒，樂得拿他開心，又賺了錢，有何不可？但又懶得下去，便道：“請到這屋裡來吧。
”夥計連忙退出，把門簾打起。
向樓下喊了一聲“請”。
接着樓梯一響，那方才所見的标緻少年已走入房來。
如眉見這人真皎如玉樹臨風，比乍看時還覺動目，不覺含笑盯了兩眼，照例問了貴姓。
那少年答稱姓呂。
如眉便出去尋姐妹問話，好讓老媽子代盡照應煙茶之禮。
哪知衆姐妹都望着自己微笑，如眉才猛然明白，這少年初次認識，便讓入本房，實在不合自己的老例，所以旁人疑惑愛俏了。
任是如眉如何老辣，也有些不好意思。
過了一會，才又回到房裡。
見那少年還立在桌旁，便笑道：三爺怎不坐着啊？”那少年一笑，許多媚氣從皓齒木唇間顯露出來道：“您也請坐。
” 如眉見他的舉止，有自己向所未見的溫柔，已覺此人絕不讨厭，便離着他遠遠地坐下。
略作幾句閑談，更看出他溫文爾雅，柔媚得令人動心，不由連帶想起朱上四索錢時的兇橫模樣，覺得這人的外表比朱上四強得多了。
那少年卻不多言不多語，如眉問他一句，他很溫存地答應一句。
不問時，他隻望着如眉微笑，态度沉靜得很。
如眉更中了意，把起先隻要拿他開心的念頭都忘了，一陣愛心發動，眼看就要犯起妓女淫蕩的本性，抛了架子，和他表示好感。
便自己走到床邊坐下，要招呼他坐到身旁。
深談一會。
但總覺初次見面，不好過分親密，教他看低了自己的身份。
正在猶豫，那少年已立起身來，說聲“再見，我要走了。
”如眉見他來了沒一刻鐘工夫，便自要走，心裡雖舍不得。
但照例不應堅留，隻得狠着心說客氣話道：“忙什麼呢？再坐一會。
”那少年道：“實在另有個約會，明天再來。
”如眉道；“明天可一定來呀。
”那少年點頭，戴了帽子，向如眉一望，顧盼含情地走了出去。
如眉送到門首，轉身回來，見桌上放着那少年留下的盤子錢。
拿起一看，竟比規矩多出五倍，更知道這人是個闊客。
方才他稍坐即走，也是闊人的行徑。
比較那些成群結黨，花個一兩元錢，磨上三五個鐘頭，真大有霄壤之别。
俗語說：“易求瑪瑙珍珠無價寶，難得風流白面有錢郎”。
像這樣人真不可失之交臂。
但轉而一想，他匆匆稍坐，即便興辭，莫非他看我不中意麼？或者因我沒好生應酬，他心裡惱了麼？不由後悔方才不該對他那樣冷淡。
若留他多坐一會，多灌些米湯，就可以拴住他的心，以後定要常來了。
如今他隻口說明天來，若不來呢，豈不錯過一個好機會？她向來視客人如草芥，無論對于任何人，都是張網以待，任其自投，更談不到對誰有什麼想念。
今天見了這姓呂的，竟大改常度，直躺在床上，閉目摹想着他的神形，添出無限牽挂。
到晚飯後，來了客人，才起來應酬。
夜裡朱上四來了，如眉向他問時，白天拿去的錢已輸得精光，心裡更惱。
再瞧朱上四，昨天在眼中還是個漂亮人物，此際被腦中所印的呂姓少年一比，朱上四似已變了土雞瓦犬，粗野得不堪向迩，對他的心更淡了許多，但還隐忍着過了一夜。
次日朱上四又訛錢走了，如眉連門也沒出，隻等那呂姓少年重來。
等到日落黃昏，姓呂的未見光臨，卻來了電話，是請柳如眉到大中飯店去吃飯。
柳如眉也不管該去與否，竟去赴約。
到了大中飯店，見隻有姓呂的一個人。
柳如眉問他：“既不請客，何必到這樣講究地方來吃？”姓呂的道：“我因為這裡菜蔬還好，所以每天晚飯都到這裡來。
”柳如眉更信他是闊人了，而且坐無别客，正好乘機攏絡與他。
當時便和他并肩共食，又喝了幾杯酒，藉着酒意，就交淺言深起來。
隻一頓飯的工夫，雙方已情投意合。
柳如眉在席問問知姓呂的名叫雨生，也是本地财主家的一位少爺。
恒産甚多，恒業卻是沒有。
暗想這人對于女人所需的五樣要件，業已具有潘鄧小閑四宗。
其餘的一宗，想着實地考查。
若那一宗也能及格，就算是一個完人。
攏絡與他，足可做朱上四的替身了。
想着便決定利用時機，當日即行切實試驗，便竭力勸呂雨生飲酒。
呂雨生似乎酒量不大，喝了七八杯，就已玉山将倒，勉強把飯吃完，呂雨生喊頭暈，要回家去睡。
柳如眉見他酒潮上臉，兩頰微紅，更不肯放手，便邀他到班子裡暫歇一會。
呂雨生不由自主地随她擺布。
柳如眉便派侍役叫來一部汽車，兩人坐着，同回了班子。
如眉把呂雨生放在自己本屋之中，替他脫了長大衣服，叫他靜卧一會。
又買了許多水果，親手削皮去核，送到他口邊吃了。
呂雨生似乎昏昏沉沉地，承受着她的殷勤。
不大的工夫，便已睡着。
如眉替他放下帳子，這時不過十點多鐘，正在熱鬧時候。
如眉的客人已來了好幾撥兒，如眉把他們都放在冷宮冰房之中，隻說有個吃醉了的客人睡在本房，不能挪動。
就連郭盧二位老财神，也都受了冷淡。
饒是這樣，那些不知意味的客人，到三更天方才走盡。
如眉自想：讨厭鬼都走淨了，正可盡此長夜，來斟定雨生的資格。
便回到本房，見呂雨生還自未醒，就把帳子重複鈎起，坐在他的身邊，瞧着他的睡容。
見他粉面還暈着酒紅，自然就帶着幾分笑意。
頭發梳得原很光滑，但因在枕上滾的，有一绺搭在額際，被雪白的皮膚襯着，更像個婦人的懶妝。
如眉越看越愛，便輕輕爬上床去，躺在他背後，把手伸到他的面前，輕輕向雨生額下一搔。
雨生微一轉側，如眉忙把手縮回。
哪知雨生隻動了一下，依然還睡。
如眉忍不住，叉伸手去搔他的肋窩。
這次呂雨生真醒了，朦胧中睜跟看時，眼前并沒有人，不由“哦”了一聲，又閉上眼。
如眉撲地向他頸際吹了一口風，“格”地聲笑起來。
呂雨生驚得揉着眼坐起。
轉臉瞧見如眉，也擰着眉兒一笑。
如眉見他那軟媚可憐的樣子，更動了心。
正要叫他重行倒在身邊，偎倚着說話，呂雨生忽然轉臉見桌上的鐘，愕然叫道：“呀，都兩點過了，我這一覺怎睡了偌大工夫。
”說着就跳下地去，道：“我得快走。
”如眉不願意道：“天到這時候了，外邊又冷，你睡得熱乎乎的，怎能出去？”呂雨生道：“實在我有要緊的事，必須回家。
”如眉寒着臉兒不語。
呂面生已穿上長袍，戴了帽子，把一張鈔票放在桌上。
如眉才歎氣道：“我高攀不上你呂二爺，你也真好意思的……”說着低下頭去，顯出無限幽怨之意。
呂雨生似已看出她垂愛之情，挽留之意，就湊到他身邊，悄然道：“你的心我很明白，可是要好不在一時，今天我實在有事，明天我一定來陪你，長談一夜。
”說着那臉兒緊和如眉發際貼着。
如眉固然舍不得他走，但因交情尚淺，不能過于操切，隻可放松一步道：“明天一定麼？”呂雨生道：“一定，我絕不騙你。
”如眉用含怨的眼波注着他道：“随便你吧，反正我是盼你等你。
你要不來……”呂雨生道：“一定來，不來是個大王八。
”如眉笑道：“那就在你的心了，莫說賭咒不靈，就是靈，當王八又算什麼？當兔子你們也不在乎啊！”如眉這樣無心調笑一句，呂雨生卻紅了臉道：“你怎麼玩笑！”如眉怕他不願意，就攜着他的手道：“你準是回家麼？不要又到别的相好處去睡，我看着你上車。
” 說着兩人就從屋中走出，一直到了大門外。
如眉給雇好車子，看他上去。
車子走出一丈多遠，如眉遠叫着“明天見，明天來”。
叫聲未了，忽昕身後咳嗽了一聲，連忙回頭看時，隻見朱上四正低着頭走進院去。
如眉知道自己對呂雨生的情形，已被他看見，初覺心慌，繼而凝神一想，就轉身走入，沒事人幾似地走進自己房裡。
見朱上四正坐在椅上，用手帕擦臉上的油光，如眉也沒理他，隻自倒了碗茶喝着，口裡哼起小曲來。
朱上四也默然了半響，才向如眉微笑着問道：“你方才送走的那個人是誰？”如眉淡淡地隻答了一個字道：“客。
”朱上四碰了一個軟釘子，忍着氣道：“我知道是客，還用你說他姓什麼。
”如眉道：“姓人。
”朱上四道：“你這是怎麼說話？”如眉道：“他自稱姓人，我能替人家改姓麼？”朱上四覺得如眉的話越聽越紮耳朵，賭氣不問了。
半響又冷笑道：“那個人真漂亮啊！“如眉裝作麻木不仁地道：“漂亮麼？我倒沒看出來。
明天他來時我再細看看。
”朱上四聽她誠心搗亂，氣得面色改變，忍不住道：“你是看中他了。
”如眉冷笑道：“我還沒看呢，等明天看了再說。
”朱上四原是久占上風的人，哪裡經得這樣奚落？何況又裝了滿腹的獨流高醋，就頓足罵道：“媽的，不要臉！”如眉走近一步道：“你罵誰？”朱上四道；我罵的是見一個愛一個爛了桃的臭窯姐兒。
”如眉大怒道：“姓朱的，憑你不配罵窯姐兒，你吃着窯姐，穿着窯姐，你妹妹也是窯姐，你還有臉罵人？”說着也醜罵起來。
朱上四向來挾制着如眉，隻想着如眉怕他，便是平常為錢财拌嘴，也都是情人龃龉的情形。
今天忽然變到毒口醜诋的程度，便知自己在情場上已受了緻命之傷，柳如眉心腸已變，不由大驚，隻可軟下來道：“你有話慢慢說，何必喧嚷？”如眉更高聲道：“我正要喊進人來，評評這個理呢。
怎麼着，養活你好幾年，到頭挨你一頓罵，我這冤向哪裡訴呀！你妹妹也跟我同行，你把她叫來，咱們說說。
”朱上四見她隻管揭自己的瘡痂，臉上真挂不住，恨得抓住如眉道：“你還說！”如眉喊道：“你妹子現是窯姐，有證有據，怕我說行麼？”朱上四打了她一個嘴巴道：“你說！” 如眉被打，哪裡肯饒，就拉住朱上四撞頭撒潑地鬧起來。
這時外面的同院姊妹，以及仆婦人等，聽得如眉房内吵嘴，因為娼窯中的情形，多是不打不成相好，都司空見慣，誰都不肯多管。
但到後來，房裡越鬧越兇，有人從簾縫偷看，見他二人已揪扭起來，才都進去拉勸。
如眉見有人來，更是不依不饒。
朱上四想不到如眉如此反臉無情，自料再鬧下去，絕沒自己的便宜。
就頓足道：“完了，咱們倆的緣分滿了，姓朱的不跟你嘔這份兒窮氣，大爺走。
”說着便要趁坡兒下台躲開。
哪知如眉卻拉住他不放，口裡喊道：“你想走，可得成？這幾年花了我上萬的錢，都得還我。
要不然，咱就手拉手兒去打官司。
” 朱上四本是個流氓，早先就以訛詐為生。
以後結識了柳如眉，有了經濟來源。
才自己裝成一個衣冠人物，抛了舊業不幹，而且也顧起臉面來。
他所以對如眉服軟，就是怕她把自己妹妹吃風流飯的一節事，鬧得叫衆人知道，日後便不能在外面裝人。
如今聽如眉要向他算還舊賬，不由氣沖了肺，再顧不得許多，也變了臉道：“怎麼着，你想訛我？不錯，我花過你的，豈止上萬？上萬萬還多呢。
打官司也好，你拿出憑據來，大爺按數兒還錢。
要拿不出來，我先打你個訛詐。
”說着又踢了如眉一腳。
這一下如眉可真拚了命。
一把拉住朱上四的手就咬住了手背，再不松嘴。
朱上四疼得臉都失了血色，拚命掙紮。
旁觀的人喧嚷着，有的抱住如眉，有的拉朱上四的手。
鬧了半響，朱上四怪叫一聲，縮回手去。
柳如眉站直了身，滿口是血，一張嘴把一塊鮮紅的東西吐到地下。
大家看時，竟是一塊一寸多長半寸多寬的肉。
如眉又連吐出兩口血沫，指着朱上四道：“咱倆好了一場，今天算到頭兒了，我也膩煩活着，爽性咱們并了骨吧。
”朱上四一語不發，臉上放出兇氣，咬着牙闖出房門。
如眉還要抓他，卻已被衆人按住，急得叫道：“姓朱的，你要跑，算不是父母養的。
”衆人忙勸道；“大姑娘讓一步吧，你們有好兒在先，這樣也叫人笑話。
”柳如眉道：“我不怕笑話，這小子氣苦了我……” 一言未了，忽聽院内夥計岔了聲音地喊道：“你們留神，朱爺把廚房菜刀拿來了！”霎時朱上四已舉着菜刀進來，好像兇神附體，後面有兩三個夥計拉着他，還被他掙紮入室。
房中的幾個姑娘，都吓得叫着亂躲，如眉倒直迎上去，伸着頸兒喊道：“姓朱的，給你剁。
”幸虧有兩三個仆婦，把她拽住，未得上前。
朱上四也因被夥計把手腕握住，空擎着刀不能舞動。
正在這時，忽然從外面走進一個很壯健的老頭兒，身穿青緞的短褲短襖，面色黑紫，頭際既秃且亮，額際有一條很深的刀疤，進門來隻一伸手，朱上四的刀已到了他手裡，才罵道“你們誠心擾我呀，刀也是你媽動着玩兒的。
”柳如眉見來者是男掌班的米老，這人當初是本地有名的混混兒，改業開了班子，已有十幾年之久。
論輩分資格，凡是同業的人，全是他的後輩，公認他是個章台元老，花國紳耆。
他也以紳董自居，專好排難解紛，凡是姘頭拆夥，妓女贖身，以至淫娃蕩子的交涉，都要經他了結。
他常能辦得公公道道，當事者全都心服，所以他家裡還有人送了匾額懸挂呢。
當時如眉一見，便知來了了事人，忙收起潑相，叫道：“米伯伯，你來了正好，朱上四要殺我。
”米老把刀交給一個夥計道：“你們都出去了。
”立刻衆人紛紛躲出，屋中隻剩下米老和朱上四柳如眉三人。
米老自坐在椅上，绺着上灰下黃的胡須道：“你們恩愛夫妻，打起怎這樣狠，倒是為的什麼？”柳如眉搶着道：“米伯伯，你給評評理，他隻會向我擠錢，可是見我應酬客就吃醋。
我不應酬客錢從哪裡來？今天我上了一個年青的客，他就說了一堆閑話，什麼愛漂亮咧，見了一個愛一個的臭窯姐咧，罵着不夠，舉手就打。
打着不夠，舉刀就殺。
米伯伯，我們的事你全知道，我這不是花錢養仇人麼？”米老聽着還未答言，朱上四舉着傷手道：“米爺你别聽她這一套，瞧瞧她把我咬的。
她是又有熱客，和我變了心，誠心擠我。
”米老擺手道：“你們說了半天，全是廢話。
現在我一言超百語，說痛快話。
”就向如眉道：“你們鬧到這個場中，誰有理誰沒理不必再談，談也沒用。
咱們放下遠的說近的，你和上四也好了幾年，如今打成這樣，必是兩個都犯了心思，你打算怎麼辦？”柳如眉道：“我和他真算夠了，隻有一個字兒，散。
可是他要把花我的錢還了我。
”米老點點頭，問朱上四道：“你呢？”朱上四道：“他又熱上個小白臉兒，要抛了我，那可不成。
米爺你是知道的，我這幾年被她纏住，誤了多少正事。
要沒有她，我早闊了。
她要散也成，得賠我這一筆損失。
”如眉呸了一口道：“你别不要臉了，憑你還有正事，有正事也不過跟你妹子去當茶壺。
”米老哈哈笑道：“這件事我明白，你們兩個誰也不必訛誰。
既然都沒心再好，就撒開手吧。
留着你們的感情，等将來回心轉意，再破鏡重圓，現在不必勉強湊在一起，怕你們越湊越仇，日後連面也不能見了。
”柳如眉聽了忙道：“米伯伯說什麼我應什麼，我也不向他要錢了。
您可得保着，叫他從此不許再登我的門。
”朱上四道：“你倒願意我躲開，好讓你和那小白臉兒高興。
我是滿沒聽提，攪定了你們的局了。
”米老聽了大怒，鬥的站起身，一口濃唾沫噴到朱上四臉上，拍着桌子道：“朱上四，你枉是這裡面的蟲豸，這話可輸了理，簡直不夠闆眼，你同如眉又不是明媒正娶，本來愛好兒作親，這種姘靠的事，好了呢湊合着，惱了就散媽的蛋，哪有涎皮賴臉死磨的，真給耍落道的丢人！” 如眉見米老罵朱上四，十分得意，就從旁幫腔道：“米老伯伯這話。
才夠闆呢。
可惜同他這不要臉的說，簡直對驢操琴。
”朱上四被他倆一個斥罵，一個奚落，臉上怎挂得住？正要還口，猛想到這米老勢力甚大，不敢得罪，隻可抛開了他，單望着柳如眉道：“當初也不是姓朱的找的你，是你撲着姓朱的，現在又說這話，你自己摸摸良心。
”如眉冷笑道：“不錯，當初是我撲着你，現在我越看你越不是個東西，人家花轎兒娶的還許離婚呢，别說咱們這騷臭的露水夫妻。
” 朱上四氣得眼都紅了，恨不得張口把她吞下去，卻又怯着米老不敢動手。
米老道：“你兩個全不用說，聽我說一句。
論起以前的事，不管誰花了多少錢，誰吃了什麼虧，那都是周瑜打黃蓋，願打願挨。
如今惱了，還是幹脆散夥的好，誰也不要訛誰。
以後要都後悔了，還可以再湊呢。
你們要不依我，我就不管了。
可有一樣，這班子是我開的，大小是個買賣，你們成天吵鬧攪擾可不成。
” 朱上四聽了，自想這明是偏向着柳如眉，誠心擠羅自己，再鬧下去，絕沒好兒，隻得忍個肚子疼，站起頓足道：“完了，米爺既這樣說，我姓朱的走了。
”又向如眉道：“你守着新相好的樂吧，可留神别上了他的當。
”如眉道：“用不着你操心，除了你沒人給我當上。
”米老攔住道：“大家都少說一句，留個整臉兒吧。
”說着就拉着朱上四道；“走，到我櫃房去談。
”朱上四趁坡兒随他出了屋子。
如眉想不到和朱上四吵架，無意中把米老驚動出來，三言兩語地将朱上四轟出去。
此刻她的心口全轉到呂雨生身上，把朱上四看成贅疣，如今很痛快地将贅疣割去，不覺喜悅非常。
至于朱上四的舊情，早已忘到九天雲外，就睡了一夜安穩的覺。
到次日又到櫃房。
見了米老，深深緻謝。
黃昏時出門買了來許多零碎食物，預備着款待呂雨生。
盼到夜午，那呂雨生果然踐約來了。
如眉大喜，就對他百般地殷勤。
這一夜不消說，呂雨生自然住下。
到了實地試驗的時節，如眉還耽着一份兒心，怕他中看不中吃。
哪知這呂雨生不特具了蕩女
不過我這朋友不是外人，既然遇見，教他知道也沒關系。
”哪知李大镖聽了，自想這東西本是幹這個的，就是和瑞軒是熟人，也用不着裝蒜，我倒要羅唣他一下。
就猛然過去抱住，親個嘴兒道：“心尖寶貝兒，不必忸怩。
你和黃二爺熟人，不好意思。
就伺候我李大爺也好。
反正不能少給你錢。
”黃瑞軒忙攔住道：“大镖看我的面子，不要混鬧。
”黃瑞軒說着，猛然起了一個念頭，就笑向那人道：“玉笙你不必不好意思。
也說不得了，李大爺喜歡你。
你就和他交個朋友也沒什麼。
”那呂玉笙還紅着臉不答，這強三奶奶已把煙茶送入。
黃瑞軒等她出去，就拉那呂玉笙坐在床上，李大镖也随了過去。
黃瑞軒瞧着呂玉笙笑道：“我向來隻知道你是個票友，想不到還到這種地方來玩票啊。
”李大镖道：“你們兩個到底是什麼交情？快告訴我，不然我還鬧。
”黃瑞軒笑道：“告訴你，這位是鼎鼎大名唱花旦的票友兒呂玉笙。
我有家親戚有喜壽事常約他去唱堂會，所以和他認識。
”說着又向呂玉笙道：“你也想開些，既然遇見，你再裝好人也沒用。
就賠着李大爺玩玩吧。
咱們是到哪裡說哪裡，在外面遇見，還當你是規規矩矩的朋友。
你要不依，我倒許順口胡說了。
”那玉笙原沒有什麼羞恥之心，不過因以前和瑞軒相識，自己還裝作得俨然人也。
如今教他看破了本相，臉上有些挂不住。
再說呂玉笙雖久有不妥之名，但還自以為是一種清高的癖好，等于票戲一樣，大爺有瘾自願快樂而已。
如今私地裡做起交易來，就似票友使了黑錢，有些說不出了，所以他見了黃瑞軒不勝愧恧。
但後來想到對黃瑞軒還是敷衍的好，事已暴露，補救之道，就該竭力攏絡，好教他守口如瓶。
及至聽他要把自己推給李大镖，雖不願意，卻也不敢違拗，隻裝作害羞，不加可否。
黃瑞軒趁勢把他向對面一推，呂玉笙就軟軟地倒入李大镖懷裡，李大镖也趁勢擁着他輕薄起來。
黃瑞軒不理他們，自己連吸了幾口煙，又閉眼困了一會燈，暗地裡運用腦筋。
不到半點鐘工夫，便已定了一個計劃。
睜開眼來，見李大镖還抱着呂玉笙調笑，便把李大镖調到一邊，說了半晌。
才又向呂玉笙道：“李大爺家住得太遠，回不去了，隻好在這裡借宿一夜。
勞駕你陪他談談，成不成？”呂玉笙道：“你呢？”瑞軒聽他言中已表示答允，就道：“我可不陪，要回去了。
明天晚晌我在永春樓飯店單獨請你吃飯，還有事托你，你可一定去，要不去，我就在外面亂說。
”李大镖道：“你怎麼不請我呢？”黃瑞軒笑着向外就走，李大镖自己進出門外，向瑞軒道：“二哥，你派我幹這個不是改人麼？”瑞軒道：“老弟你隻當給我幫忙，多受辛苦。
”李大镖道：“你還是取笑。
偶而取樂兒也沒什麼，你卻憑空地真艱我玩起相公來？”瑞軒拱手道：“實在是今天遇見這呂玉笙，我安心收服他替我辦一件事，卻怕他不受使令，所以一半兒将代守秘密的問題挾制着他，一半兒教老弟你從他身上取得老鬥的資格，從此他就算在咱們手裡有了短處，便不敢不惟命是聽了。
”李大镖道：“你想用他，為什麼不自己來呢？”瑞軒道：“我自己來就壞了。
這原故改日再告訴你，現在來不及談，你快進去嘗新吧，再見再見。
”說着就把李大镖推進門去，自己喜孜孜的回了鋪子。
睡了一夜，次日正午就到飯莊去等呂玉笙。
那呂玉笙果然如約來了。
瑞軒一見面就給他道喜，呂玉笙隻是赧然而笑。
瑞軒道：“我那個李朋友呢？”呂玉笙道：“我們方才分手，他回家了。
”瑞軒笑道：“二位昨天都很得意麼？”呂玉笙紅着臉拉了瑞軒道：“黃二爺别和我鬧，昨天你怎說我怎依，又給你應酬了朋友。
你們那位李大爺真不好伺候，把我們都快糟踏死了，你還不可憐人。
”瑞軒聽他說得軟款動作人，居然是個女人聲口，才明白這類人真是具有特長，不同聲響，便笑道：“李大爺怎樣不好伺候，你受了什麼糟蹋，快同我說說，黃二爺替你出氣。
好在你看在錢面上，也不必計較了。
”呂玉笙道：“誰見着錢來？”瑞軒愕然道：“他沒給你麼？”據他說，你的定價是四十塊呀？”呂玉笙道：“他要把錢給我，我因他是你的朋友，不好意思接，方一推辭，他竟依實不給了。
瑞軒暗想李大镖真是既狠且惡，不由哈哈笑道：“也許他瞧重了你，當你是個真正票友。
票一下不打緊，哪你雖明面不要戲份，暗裡卻要腦門錢呢？你别煩惱，我既是媒人，就該做保，這筆錢我替他賠償。
”呂玉笙道：“黃二爺你别罵人，提不到這些，我今天來隻為求你昨天的事千萬不要對人說。
我外面遍地熟人，鬧出去太不好看。
” 黃瑞軒笑道：“那個自然，可是你要依我一件事方成。
”呂玉笙聽他的話錯會了意，忸怩道：“你也不是好人，盡趁坡兒在人身上讨便宜。
罷了，我算上了你的賊船，随你擺制吧，今天還在那裡等你，成不成？”瑞軒搖頭道：“你别當我是李大镖，我沒那樣心思，是有旁的事托你。
”呂玉笙道：“隻要你不給我張揚，什麼事全依。
”黃瑞軒道：“好，咱們吃着飯細說。
”就喚堂倌把備好的酒肴擺上，二人且吃且談，直說到三點多鐘，才得完畢。
到臨分手時，瑞軒着重向他道：“這件事雖是等閑，卻争的一口氣，你必須依我的話去做。
若成了功，一定重重謝謝你。
若不成，我就認你是不盡心，那可要對不起，把你的事用無線電廣播一下也未可知。
”說着就取出一疊鈔标，遞給他道：“你先拿着應用，不夠時再向我要。
”呂玉笙不客氣地接了。
又說了幾句，方才各散。
按下黃瑞軒這一面兒不提，再說那柳如眉自從收拾了式歐，心裡十分痛快，但是本身的事情卻不大順适。
第一她和朱上四業已由久而生厭，感情漸劣。
朱上四又需索無度，柳如眉寒透了心，見面時總要拌嘴。
第二是她明為妹妹暗實養女的柳如煙，有一次因如眉加以管束，打了一頓，過了沒有幾天，如煙就拐了幾件首飾和恩客小趙兒潛逃。
如眉氣惱之下，就移了班子，從原地方搬到梅花書寓，另張豔幟。
無意中得了兩個年高有錢的闊客，竭力攏絡起來，生意倒見了起色。
哪知朱上四的需求更加甚了，柳如眉費心思騙來的錢，幾乎全被他揮霍，怎不心疼？因此又有心和他斷絕，隻無奈尋不着替代之人，還是離他不開。
後來在落子館中遇見黃瑞軒，大大地奚落了一陣，才心平氣和地回了班子。
又過了五六天，這一夜沒有客人，朱上四照例上值。
到次日過午起來，朱上四又向她要錢去賭，兩人吵了半天，還是朱上四得了勝利，拿着錢走了。
如眉心中悶悶不樂，賭氣子自己去看電影。
到回來時，天已黃昏。
一進班子的門，隻見有靠着樓梯的一間屋子，正有夥計打起門簾，同院姐妹都在門前魚貫走過，便知道屋内必有生客來挑姑娘。
如眉向來善端架子，永不與同院姑娘随班進退，必要客人指名相請，方肯屈就，這時原不定見客。
隻因急于上樓回自己房裡，但是上樓必須從那房門路過。
如眉也沒思索，就一直上樓。
經過那房門時，無意向房中瞟了一眼，見房中迎面正坐着一個年紀很輕，面貌極俊，衣服極講究的少年。
不由又看了一眼，自想這人真漂亮，不知挑上誰呢？就上樓到了自己房裡。
哪知回到自己房裡，方才坐定，就聽有個夥計在簾外喊“大姑娘”，如眉喚他進來。
那夥計低聲道：“樓下方才的那位客人要認識您。
您過去麼？”如眉心裡一動，道：“他可是指名招呼我麼？”夥計道：“他還不知道您的名字呢，隻為您在那門前一過，被他看中了。
”如眉暗想自己向來不肯降尊見客，那客人若指名相請，當然可以應召，但他若依見客之例，豈不使自己失了身份，正要回絕，又轉想自己正在悶悶無聊，樓下的客人又是個年青的小白臉兒，樂得拿他開心，又賺了錢，有何不可？但又懶得下去，便道：“請到這屋裡來吧。
”夥計連忙退出，把門簾打起。
向樓下喊了一聲“請”。
接着樓梯一響，那方才所見的标緻少年已走入房來。
如眉見這人真皎如玉樹臨風，比乍看時還覺動目，不覺含笑盯了兩眼，照例問了貴姓。
那少年答稱姓呂。
如眉便出去尋姐妹問話，好讓老媽子代盡照應煙茶之禮。
哪知衆姐妹都望着自己微笑，如眉才猛然明白，這少年初次認識，便讓入本房，實在不合自己的老例，所以旁人疑惑愛俏了。
任是如眉如何老辣，也有些不好意思。
過了一會，才又回到房裡。
見那少年還立在桌旁，便笑道：三爺怎不坐着啊？”那少年一笑，許多媚氣從皓齒木唇間顯露出來道：“您也請坐。
” 如眉見他的舉止，有自己向所未見的溫柔，已覺此人絕不讨厭，便離着他遠遠地坐下。
略作幾句閑談，更看出他溫文爾雅，柔媚得令人動心，不由連帶想起朱上四索錢時的兇橫模樣，覺得這人的外表比朱上四強得多了。
那少年卻不多言不多語，如眉問他一句，他很溫存地答應一句。
不問時，他隻望着如眉微笑，态度沉靜得很。
如眉更中了意，把起先隻要拿他開心的念頭都忘了，一陣愛心發動，眼看就要犯起妓女淫蕩的本性，抛了架子，和他表示好感。
便自己走到床邊坐下，要招呼他坐到身旁。
深談一會。
但總覺初次見面，不好過分親密，教他看低了自己的身份。
正在猶豫，那少年已立起身來，說聲“再見，我要走了。
”如眉見他來了沒一刻鐘工夫，便自要走，心裡雖舍不得。
但照例不應堅留，隻得狠着心說客氣話道：“忙什麼呢？再坐一會。
”那少年道：“實在另有個約會，明天再來。
”如眉道；“明天可一定來呀。
”那少年點頭，戴了帽子，向如眉一望，顧盼含情地走了出去。
如眉送到門首，轉身回來，見桌上放着那少年留下的盤子錢。
拿起一看，竟比規矩多出五倍，更知道這人是個闊客。
方才他稍坐即走，也是闊人的行徑。
比較那些成群結黨，花個一兩元錢，磨上三五個鐘頭，真大有霄壤之别。
俗語說：“易求瑪瑙珍珠無價寶，難得風流白面有錢郎”。
像這樣人真不可失之交臂。
但轉而一想，他匆匆稍坐，即便興辭，莫非他看我不中意麼？或者因我沒好生應酬，他心裡惱了麼？不由後悔方才不該對他那樣冷淡。
若留他多坐一會，多灌些米湯，就可以拴住他的心，以後定要常來了。
如今他隻口說明天來，若不來呢，豈不錯過一個好機會？她向來視客人如草芥，無論對于任何人，都是張網以待，任其自投，更談不到對誰有什麼想念。
今天見了這姓呂的，竟大改常度，直躺在床上，閉目摹想着他的神形，添出無限牽挂。
到晚飯後，來了客人，才起來應酬。
夜裡朱上四來了，如眉向他問時，白天拿去的錢已輸得精光，心裡更惱。
再瞧朱上四，昨天在眼中還是個漂亮人物，此際被腦中所印的呂姓少年一比，朱上四似已變了土雞瓦犬，粗野得不堪向迩，對他的心更淡了許多，但還隐忍着過了一夜。
次日朱上四又訛錢走了，如眉連門也沒出，隻等那呂姓少年重來。
等到日落黃昏，姓呂的未見光臨，卻來了電話，是請柳如眉到大中飯店去吃飯。
柳如眉也不管該去與否，竟去赴約。
到了大中飯店，見隻有姓呂的一個人。
柳如眉問他：“既不請客，何必到這樣講究地方來吃？”姓呂的道：“我因為這裡菜蔬還好，所以每天晚飯都到這裡來。
”柳如眉更信他是闊人了，而且坐無别客，正好乘機攏絡與他。
當時便和他并肩共食，又喝了幾杯酒，藉着酒意，就交淺言深起來。
隻一頓飯的工夫，雙方已情投意合。
柳如眉在席問問知姓呂的名叫雨生，也是本地财主家的一位少爺。
恒産甚多，恒業卻是沒有。
暗想這人對于女人所需的五樣要件，業已具有潘鄧小閑四宗。
其餘的一宗，想着實地考查。
若那一宗也能及格，就算是一個完人。
攏絡與他，足可做朱上四的替身了。
想着便決定利用時機，當日即行切實試驗，便竭力勸呂雨生飲酒。
呂雨生似乎酒量不大，喝了七八杯，就已玉山将倒，勉強把飯吃完，呂雨生喊頭暈，要回家去睡。
柳如眉見他酒潮上臉，兩頰微紅，更不肯放手，便邀他到班子裡暫歇一會。
呂雨生不由自主地随她擺布。
柳如眉便派侍役叫來一部汽車，兩人坐着，同回了班子。
如眉把呂雨生放在自己本屋之中，替他脫了長大衣服，叫他靜卧一會。
又買了許多水果，親手削皮去核，送到他口邊吃了。
呂雨生似乎昏昏沉沉地，承受着她的殷勤。
不大的工夫，便已睡着。
如眉替他放下帳子，這時不過十點多鐘，正在熱鬧時候。
如眉的客人已來了好幾撥兒，如眉把他們都放在冷宮冰房之中，隻說有個吃醉了的客人睡在本房，不能挪動。
就連郭盧二位老财神，也都受了冷淡。
饒是這樣，那些不知意味的客人，到三更天方才走盡。
如眉自想：讨厭鬼都走淨了，正可盡此長夜，來斟定雨生的資格。
便回到本房，見呂雨生還自未醒，就把帳子重複鈎起，坐在他的身邊，瞧着他的睡容。
見他粉面還暈着酒紅，自然就帶着幾分笑意。
頭發梳得原很光滑，但因在枕上滾的，有一绺搭在額際，被雪白的皮膚襯着，更像個婦人的懶妝。
如眉越看越愛，便輕輕爬上床去，躺在他背後，把手伸到他的面前，輕輕向雨生額下一搔。
雨生微一轉側，如眉忙把手縮回。
哪知雨生隻動了一下，依然還睡。
如眉忍不住，叉伸手去搔他的肋窩。
這次呂雨生真醒了，朦胧中睜跟看時，眼前并沒有人，不由“哦”了一聲，又閉上眼。
如眉撲地向他頸際吹了一口風，“格”地聲笑起來。
呂雨生驚得揉着眼坐起。
轉臉瞧見如眉，也擰着眉兒一笑。
如眉見他那軟媚可憐的樣子，更動了心。
正要叫他重行倒在身邊，偎倚着說話，呂雨生忽然轉臉見桌上的鐘，愕然叫道：“呀，都兩點過了，我這一覺怎睡了偌大工夫。
”說着就跳下地去，道：“我得快走。
”如眉不願意道：“天到這時候了，外邊又冷，你睡得熱乎乎的，怎能出去？”呂雨生道：“實在我有要緊的事，必須回家。
”如眉寒着臉兒不語。
呂面生已穿上長袍，戴了帽子，把一張鈔票放在桌上。
如眉才歎氣道：“我高攀不上你呂二爺，你也真好意思的……”說着低下頭去，顯出無限幽怨之意。
呂雨生似已看出她垂愛之情，挽留之意，就湊到他身邊，悄然道：“你的心我很明白，可是要好不在一時，今天我實在有事，明天我一定來陪你，長談一夜。
”說着那臉兒緊和如眉發際貼着。
如眉固然舍不得他走，但因交情尚淺，不能過于操切，隻可放松一步道：“明天一定麼？”呂雨生道：“一定，我絕不騙你。
”如眉用含怨的眼波注着他道：“随便你吧，反正我是盼你等你。
你要不來……”呂雨生道：“一定來，不來是個大王八。
”如眉笑道：“那就在你的心了，莫說賭咒不靈，就是靈，當王八又算什麼？當兔子你們也不在乎啊！”如眉這樣無心調笑一句，呂雨生卻紅了臉道：“你怎麼玩笑！”如眉怕他不願意，就攜着他的手道：“你準是回家麼？不要又到别的相好處去睡，我看着你上車。
” 說着兩人就從屋中走出，一直到了大門外。
如眉給雇好車子，看他上去。
車子走出一丈多遠，如眉遠叫着“明天見，明天來”。
叫聲未了，忽昕身後咳嗽了一聲，連忙回頭看時，隻見朱上四正低着頭走進院去。
如眉知道自己對呂雨生的情形，已被他看見，初覺心慌，繼而凝神一想，就轉身走入，沒事人幾似地走進自己房裡。
見朱上四正坐在椅上，用手帕擦臉上的油光，如眉也沒理他，隻自倒了碗茶喝着，口裡哼起小曲來。
朱上四也默然了半響，才向如眉微笑着問道：“你方才送走的那個人是誰？”如眉淡淡地隻答了一個字道：“客。
”朱上四碰了一個軟釘子，忍着氣道：“我知道是客，還用你說他姓什麼。
”如眉道：“姓人。
”朱上四道：“你這是怎麼說話？”如眉道：“他自稱姓人，我能替人家改姓麼？”朱上四覺得如眉的話越聽越紮耳朵，賭氣不問了。
半響又冷笑道：“那個人真漂亮啊！“如眉裝作麻木不仁地道：“漂亮麼？我倒沒看出來。
明天他來時我再細看看。
”朱上四聽她誠心搗亂，氣得面色改變，忍不住道：“你是看中他了。
”如眉冷笑道：“我還沒看呢，等明天看了再說。
”朱上四原是久占上風的人，哪裡經得這樣奚落？何況又裝了滿腹的獨流高醋，就頓足罵道：“媽的，不要臉！”如眉走近一步道：“你罵誰？”朱上四道；我罵的是見一個愛一個爛了桃的臭窯姐兒。
”如眉大怒道：“姓朱的，憑你不配罵窯姐兒，你吃着窯姐，穿着窯姐，你妹妹也是窯姐，你還有臉罵人？”說着也醜罵起來。
朱上四向來挾制着如眉，隻想着如眉怕他，便是平常為錢财拌嘴，也都是情人龃龉的情形。
今天忽然變到毒口醜诋的程度，便知自己在情場上已受了緻命之傷，柳如眉心腸已變，不由大驚，隻可軟下來道：“你有話慢慢說，何必喧嚷？”如眉更高聲道：“我正要喊進人來，評評這個理呢。
怎麼着，養活你好幾年，到頭挨你一頓罵，我這冤向哪裡訴呀！你妹妹也跟我同行，你把她叫來，咱們說說。
”朱上四見她隻管揭自己的瘡痂，臉上真挂不住，恨得抓住如眉道：“你還說！”如眉喊道：“你妹子現是窯姐，有證有據，怕我說行麼？”朱上四打了她一個嘴巴道：“你說！” 如眉被打，哪裡肯饒，就拉住朱上四撞頭撒潑地鬧起來。
這時外面的同院姊妹，以及仆婦人等，聽得如眉房内吵嘴，因為娼窯中的情形，多是不打不成相好，都司空見慣，誰都不肯多管。
但到後來，房裡越鬧越兇，有人從簾縫偷看，見他二人已揪扭起來，才都進去拉勸。
如眉見有人來，更是不依不饒。
朱上四想不到如眉如此反臉無情，自料再鬧下去，絕沒自己的便宜。
就頓足道：“完了，咱們倆的緣分滿了，姓朱的不跟你嘔這份兒窮氣，大爺走。
”說着便要趁坡兒下台躲開。
哪知如眉卻拉住他不放，口裡喊道：“你想走，可得成？這幾年花了我上萬的錢，都得還我。
要不然，咱就手拉手兒去打官司。
” 朱上四本是個流氓，早先就以訛詐為生。
以後結識了柳如眉，有了經濟來源。
才自己裝成一個衣冠人物，抛了舊業不幹，而且也顧起臉面來。
他所以對如眉服軟，就是怕她把自己妹妹吃風流飯的一節事，鬧得叫衆人知道，日後便不能在外面裝人。
如今聽如眉要向他算還舊賬，不由氣沖了肺，再顧不得許多，也變了臉道：“怎麼着，你想訛我？不錯，我花過你的，豈止上萬？上萬萬還多呢。
打官司也好，你拿出憑據來，大爺按數兒還錢。
要拿不出來，我先打你個訛詐。
”說着又踢了如眉一腳。
這一下如眉可真拚了命。
一把拉住朱上四的手就咬住了手背，再不松嘴。
朱上四疼得臉都失了血色，拚命掙紮。
旁觀的人喧嚷着，有的抱住如眉，有的拉朱上四的手。
鬧了半響，朱上四怪叫一聲，縮回手去。
柳如眉站直了身，滿口是血，一張嘴把一塊鮮紅的東西吐到地下。
大家看時，竟是一塊一寸多長半寸多寬的肉。
如眉又連吐出兩口血沫，指着朱上四道：“咱倆好了一場，今天算到頭兒了，我也膩煩活着，爽性咱們并了骨吧。
”朱上四一語不發，臉上放出兇氣，咬着牙闖出房門。
如眉還要抓他，卻已被衆人按住，急得叫道：“姓朱的，你要跑，算不是父母養的。
”衆人忙勸道；“大姑娘讓一步吧，你們有好兒在先，這樣也叫人笑話。
”柳如眉道：“我不怕笑話，這小子氣苦了我……” 一言未了，忽聽院内夥計岔了聲音地喊道：“你們留神，朱爺把廚房菜刀拿來了！”霎時朱上四已舉着菜刀進來，好像兇神附體，後面有兩三個夥計拉着他，還被他掙紮入室。
房中的幾個姑娘，都吓得叫着亂躲，如眉倒直迎上去，伸着頸兒喊道：“姓朱的，給你剁。
”幸虧有兩三個仆婦，把她拽住，未得上前。
朱上四也因被夥計把手腕握住，空擎着刀不能舞動。
正在這時，忽然從外面走進一個很壯健的老頭兒，身穿青緞的短褲短襖，面色黑紫，頭際既秃且亮，額際有一條很深的刀疤，進門來隻一伸手，朱上四的刀已到了他手裡，才罵道“你們誠心擾我呀，刀也是你媽動着玩兒的。
”柳如眉見來者是男掌班的米老，這人當初是本地有名的混混兒，改業開了班子，已有十幾年之久。
論輩分資格，凡是同業的人，全是他的後輩，公認他是個章台元老，花國紳耆。
他也以紳董自居，專好排難解紛，凡是姘頭拆夥，妓女贖身，以至淫娃蕩子的交涉，都要經他了結。
他常能辦得公公道道，當事者全都心服，所以他家裡還有人送了匾額懸挂呢。
當時如眉一見，便知來了了事人，忙收起潑相，叫道：“米伯伯，你來了正好，朱上四要殺我。
”米老把刀交給一個夥計道：“你們都出去了。
”立刻衆人紛紛躲出，屋中隻剩下米老和朱上四柳如眉三人。
米老自坐在椅上，绺着上灰下黃的胡須道：“你們恩愛夫妻，打起怎這樣狠，倒是為的什麼？”柳如眉搶着道：“米伯伯，你給評評理，他隻會向我擠錢，可是見我應酬客就吃醋。
我不應酬客錢從哪裡來？今天我上了一個年青的客，他就說了一堆閑話，什麼愛漂亮咧，見了一個愛一個的臭窯姐咧，罵着不夠，舉手就打。
打着不夠，舉刀就殺。
米伯伯，我們的事你全知道，我這不是花錢養仇人麼？”米老聽着還未答言，朱上四舉着傷手道：“米爺你别聽她這一套，瞧瞧她把我咬的。
她是又有熱客，和我變了心，誠心擠我。
”米老擺手道：“你們說了半天，全是廢話。
現在我一言超百語，說痛快話。
”就向如眉道：“你們鬧到這個場中，誰有理誰沒理不必再談，談也沒用。
咱們放下遠的說近的，你和上四也好了幾年，如今打成這樣，必是兩個都犯了心思，你打算怎麼辦？”柳如眉道：“我和他真算夠了，隻有一個字兒，散。
可是他要把花我的錢還了我。
”米老點點頭，問朱上四道：“你呢？”朱上四道：“他又熱上個小白臉兒，要抛了我，那可不成。
米爺你是知道的，我這幾年被她纏住，誤了多少正事。
要沒有她，我早闊了。
她要散也成，得賠我這一筆損失。
”如眉呸了一口道：“你别不要臉了，憑你還有正事，有正事也不過跟你妹子去當茶壺。
”米老哈哈笑道：“這件事我明白，你們兩個誰也不必訛誰。
既然都沒心再好，就撒開手吧。
留着你們的感情，等将來回心轉意，再破鏡重圓，現在不必勉強湊在一起，怕你們越湊越仇，日後連面也不能見了。
”柳如眉聽了忙道：“米伯伯說什麼我應什麼，我也不向他要錢了。
您可得保着，叫他從此不許再登我的門。
”朱上四道：“你倒願意我躲開，好讓你和那小白臉兒高興。
我是滿沒聽提，攪定了你們的局了。
”米老聽了大怒，鬥的站起身，一口濃唾沫噴到朱上四臉上，拍着桌子道：“朱上四，你枉是這裡面的蟲豸，這話可輸了理，簡直不夠闆眼，你同如眉又不是明媒正娶，本來愛好兒作親，這種姘靠的事，好了呢湊合着，惱了就散媽的蛋，哪有涎皮賴臉死磨的，真給耍落道的丢人！” 如眉見米老罵朱上四，十分得意，就從旁幫腔道：“米老伯伯這話。
才夠闆呢。
可惜同他這不要臉的說，簡直對驢操琴。
”朱上四被他倆一個斥罵，一個奚落，臉上怎挂得住？正要還口，猛想到這米老勢力甚大，不敢得罪，隻可抛開了他，單望着柳如眉道：“當初也不是姓朱的找的你，是你撲着姓朱的，現在又說這話，你自己摸摸良心。
”如眉冷笑道：“不錯，當初是我撲着你，現在我越看你越不是個東西，人家花轎兒娶的還許離婚呢，别說咱們這騷臭的露水夫妻。
” 朱上四氣得眼都紅了，恨不得張口把她吞下去，卻又怯着米老不敢動手。
米老道：“你兩個全不用說，聽我說一句。
論起以前的事，不管誰花了多少錢，誰吃了什麼虧，那都是周瑜打黃蓋，願打願挨。
如今惱了，還是幹脆散夥的好，誰也不要訛誰。
以後要都後悔了，還可以再湊呢。
你們要不依我，我就不管了。
可有一樣，這班子是我開的，大小是個買賣，你們成天吵鬧攪擾可不成。
” 朱上四聽了，自想這明是偏向着柳如眉，誠心擠羅自己，再鬧下去，絕沒好兒，隻得忍個肚子疼，站起頓足道：“完了，米爺既這樣說，我姓朱的走了。
”又向如眉道：“你守着新相好的樂吧，可留神别上了他的當。
”如眉道：“用不着你操心，除了你沒人給我當上。
”米老攔住道：“大家都少說一句，留個整臉兒吧。
”說着就拉着朱上四道；“走，到我櫃房去談。
”朱上四趁坡兒随他出了屋子。
如眉想不到和朱上四吵架，無意中把米老驚動出來，三言兩語地将朱上四轟出去。
此刻她的心口全轉到呂雨生身上，把朱上四看成贅疣，如今很痛快地将贅疣割去，不覺喜悅非常。
至于朱上四的舊情，早已忘到九天雲外，就睡了一夜安穩的覺。
到次日又到櫃房。
見了米老，深深緻謝。
黃昏時出門買了來許多零碎食物，預備着款待呂雨生。
盼到夜午，那呂雨生果然踐約來了。
如眉大喜，就對他百般地殷勤。
這一夜不消說，呂雨生自然住下。
到了實地試驗的時節，如眉還耽着一份兒心，怕他中看不中吃。
哪知這呂雨生不特具了蕩女