第二章
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意之後，他們才将信将疑地站開一條路，說僮姐正在裡面系竹索。
李善德翻身下馬，徒步走進荔枝林幾十步，隻看到樹影搖曳，卻沒找到什麼人。
他疑惑地擡起頭來，發現樹木之間多了許多細小的索線，猶如蛛網。
李善德好奇地伸手去扯，發現這索線還挺堅韌，應該是從竹竿抽出來的。
“嘿，你是石背娘娘派來搗亂的嗎？” 一個俏聲忽地從頭頂響起，由遠及近，好像直落下來似的。
吓得李善德下意識往旁邊躲閃，“噗”的一聲，踏進樹根下的糞肥裡。
這糞肥是漚好晾曬過的，十分松軟，靴子踩進去便拔不出來。
他踩進糞肥的同時，一個黑影從樹上跳下來。
原來是一個窈窕女子，二十出頭，身穿竹布短衫，手腕腳踝都裸露在外，肌膚如小麥，右膀子上還挎着一闆纏滿竹索的線軸。
她看到李善德的窘境，先咯咯大笑，然後伸手扯住他衣襟往後一拽，連人帶腿從糞堆裡拉出來。
“我是阿僮，你找我做什麼？”女子的漢話頗為流利，隻是發音有點怪。
“什麼，什麼石背娘娘？”李善德驚魂未定，靴子尖還滴着惡心的汁液。
阿僮左顧右盼，随手從樹幹上摘下一隻蟲子，這蟲子有桃核大小，殼色棕黃，看着好似石頭一樣：“就是這東西，你們叫蝽蟓，我們叫石背娘娘，最喜歡趴在荔枝樹上搗亂。
眼看要坐果了，必須得把它們都幹掉。
” 她手指一搓，把石背娘娘碾成碎渣，然後随手在樹幹上抹了抹。
李善德鎮定下精神，行了個叉手禮：“吾乃京城來的欽派荔枝使，這次到嶺南來，是要土貢荔……” “原來是個城人！” 峒人都管住在廣州城的人叫做城人，這綽号可不算親熱。
李善德還要再說，阿僮卻道：“荔枝結果還早，你回去吧。
” 李善德碰了個軟釘子，隻好低聲下氣道：“那麼可否請教姑娘幾個問題。
” “姑娘？”阿僮歪歪頭，經略府的人向來喊她做獠女，不是好詞，這一聲“姑娘”倒還挺受用的。
她低頭看看他靴子上沾的屎，忽然發現，這個城人沒怒罵也沒抽鞭子，脾氣倒真不錯。
她把線軸拿下來，随手扔到李善德的懷裡：“你既求我辦事，就先幫我把線接好。
”李善德愕然，阿僮道：“前陣子下過雨，石背娘娘都出來了，所以得在樹間架起竹索，讓大螞蟻通行，趕走石背娘娘。
” 原來那些絲線是幹這個用的，李善德恍然大悟。
孔子說吾不如老農，這農稼之學果然學問頗深。
他是個被動性子，既然有求于人，也隻好莫名其妙跟着阿僮鑽進林子裡。
他年過五十，幹這爬上爬下的活委實有點難，隻好跟着阿僮放線。
她一點都不見外，把堂堂荔枝使使喚得像個小雜役似的。
兩人一直幹到日頭将落，才算接完了四排果樹。
李善德一身透汗，氣喘籲籲，坐在田邊直喘氣，哪怕旁邊堆着肥料也全然不嫌棄。
阿僮笑嘻嘻遞過一個竹筒，裡面盛着清涼溪水。
李善德咕咚咕咚一飲而盡，竟有種說不出的惬意。
夕陽西下，其他幾個峒家漢子已在果園前的守屋裡點起了火塘，火塘中間插着十來根細竹簽，上頭插着山雞、青蛙、田鼠，居然還有一條肥大的土蛇，諸色田物上灑滿茱萸，烤得滋滋作響。
李善德心驚膽戰，隻拿起山雞簽子上的肉吃，别的卻不敢碰。
其他人大嚼起來，吃得毫無顧忌。
早聽說百越民風彪悍，生翅者不食幞頭，帶腿者不食案幾，餘者無不可入口，果然沒有誇張。
阿僮吃飽了蛇肉，抹了抹嘴，伸腳踢了一下李善德：“你這個城人，倒與别的城人不同。
那些人來到荔枝莊裡，個個架子奇大，東要西拿，看我們的眼神跟看狗差不多。
” 李善德心想，我自己也快跟狗差不多了，哪顧得上鄙視别人。
阿僮又道：“你幫我侍弄了一下午荔枝樹，我很喜歡。
有什麼問題，問吧！”說完她斜靠在柱子旁，意态慵懶。
屋頭不知何處蹿來一隻花狸，在她懷裡打滾。
李善德掏出簿子和紙筆：“有幾樁關于荔枝的物性，想請教姑娘。
”阿僮撸着花狸，抿嘴笑起來：“先說好啊，我這的果子早被經略府包下啦，不外賣。
” “我這差事，是替聖人辦的。
” “聖人是誰？” “就是皇帝，比經略使還大。
他要吃荔枝，經略使可不敢說什麼。
”李善德有點掌握跟這班峒人講話的方式了，直接一點，不必斟字酌句。
阿僮想不出比經略使還大是個什麼概念，捶了捶腦殼，放棄了思考，說你問吧。
“荔枝從摘下枝頭到徹底變味，大概要幾日時間？” “不出三日。
到了第四日開外便不能吃了。
” 這和李善德在京城聽的說法是一緻的。
他又問道：“倘若想讓它不變味，可有什麼法子？” “你别摘下來啊。
”阿僮回答，引得周圍的峒人們大笑。
李善德也不知道這有什麼好笑的。
“……我就是問摘掉之後怎麼保存啊！”他煩躁地抓了抓頭發，上頭沾滿了碎葉和小蟲。
阿僮借着火光端詳片刻：“你是第一個在這裡做過農活的城人，阿僮就傳授給你一個峒家秘訣吧！”李善德眼睛一亮，連忙拿穩紙筆：“願聞其詳。
” “你取一個大甕，荔枝不要剝開擱在裡面，甕口封好，泡在溪水裡，四日内都可食用。
” “……” 李善德一陣洩氣，這算什麼秘訣。
上林署的工作之一就是冬日貯冰，夏日送進宮裡與諸衙署去鎮瓜果。
若不是嶺南炎熱無冰，還用得着這峒女的秘訣麼？ 阿僮見李善德不以為然，有些惱怒。
她挪開花狸的大尾巴，湊到他跟前：“城人，我再說個秘訣給你，這個不要外傳，否則我下蠱治你哦。
”李善德點頭靜待，阿僮得意道：“放入大甕之前，先把荔枝拿鹽水洗過，可保到五日如鮮。
” 李善德一陣失望。
密封、鹽洗、冰鎮，這些法子上林署早就用過，但隻濟得一時之事。
阿僮大為不滿，舉起狸貓爪子去撓他：“你這人太貪，得了這許多好處都不滿意麼？” 李善德躲閃着貓爪，隻好把自己的真實要求說出來。
阿僮對長安的遠近沒概念，更不知五千裡有多遠，但她一聽路上要跑至十數天，立刻擺了擺手道：“莫想了，十幾天，荔枝都生蟲啦。
” “你們峒人真的沒辦法，讓荔枝保鮮十幾天嗎？” 阿僮叽裡咕噜地跟其他人轉述了一下，衆人皆是搖搖頭。
嶺南這裡，想吃荔枝随手可摘，誰會去研究保存十幾天的法子。
李善德歎了一口氣，果然不該寄希望于什麼山中秘訣，還是得靠自己。
他放棄了保鮮問題上的糾纏，轉到與自己試驗至關重要的一個話題上來：“從化這裡的荔枝，最早何時可以結果過殼？” 過殼即是指荔枝徹底成熟。
阿僮沒有立刻回答，招呼一個峒人出去，過不多時拿回來兩朵荔枝花。
阿僮把花攤在李善德面前：“你看，這花梗細弱的，叫做短腳花，一般得六七月才有荔果成熟；花梗粗壯的那種，叫長腳花，四五月便可有果實結出。
” “還有沒有更早的？” “更早的啊，有一種三月紅，三月底即可采摘。
我田裡也套種了幾棵，現在已經坐果了。
”阿僮說道這裡，厭惡地撇了一下嘴，“不過那個肉粗汁酸，勸你不要吃。
我們都是釀酒用。
” “這種三月紅，不管口味的話，是否可以再催熟得早一些？” 她支起下巴，想了一回：“有一種圓房之術。
趁荔枝尚青的時候摘下來，以芭蕉為公，荔枝為母，混放埋進米缸裡，可以提前數日成熟。
這就和男女婚配一樣，圓過房，自然便熟紅了。
” 阿僮說得坦蕩自然，倒讓李善德鬧了個大紅臉，心想到底是山夷，催熟果子也要起這種淫亂的名字。
他問得差不多了，放下紙筆，吩咐導遊把蜀馬上卸下幾匹帛練。
阿僮看到裡面有一匹粉練，喜得連花狸也不要了，沖過去把布扯開圍住自己身子，猶如裙裾，就着火光來回擺動。
“這是送阿僮姑娘你的禮物。
” “聘禮嗎？”阿僮看向李善德，目光閃閃。
“不，不是！”李善德吓得慌忙解釋，“這是給姑娘你預支的酬勞。
我要買下這附近所有的三月紅，你幫我盡早催熟，越早越好。
” “哎，買賣啊！”阿僮把練角披在背上，小嘴微微撅起，“我還以為，總算有個肯幹活的城人，能幫我一起侍弄莊子呢。
” “阿僮姑娘國色天香，自有良
李善德翻身下馬，徒步走進荔枝林幾十步，隻看到樹影搖曳，卻沒找到什麼人。
他疑惑地擡起頭來，發現樹木之間多了許多細小的索線，猶如蛛網。
李善德好奇地伸手去扯，發現這索線還挺堅韌，應該是從竹竿抽出來的。
“嘿，你是石背娘娘派來搗亂的嗎？” 一個俏聲忽地從頭頂響起，由遠及近，好像直落下來似的。
吓得李善德下意識往旁邊躲閃，“噗”的一聲，踏進樹根下的糞肥裡。
這糞肥是漚好晾曬過的，十分松軟，靴子踩進去便拔不出來。
他踩進糞肥的同時，一個黑影從樹上跳下來。
原來是一個窈窕女子，二十出頭，身穿竹布短衫，手腕腳踝都裸露在外，肌膚如小麥，右膀子上還挎着一闆纏滿竹索的線軸。
她看到李善德的窘境，先咯咯大笑，然後伸手扯住他衣襟往後一拽，連人帶腿從糞堆裡拉出來。
“我是阿僮，你找我做什麼？”女子的漢話頗為流利，隻是發音有點怪。
“什麼，什麼石背娘娘？”李善德驚魂未定，靴子尖還滴着惡心的汁液。
阿僮左顧右盼，随手從樹幹上摘下一隻蟲子，這蟲子有桃核大小，殼色棕黃，看着好似石頭一樣：“就是這東西，你們叫蝽蟓，我們叫石背娘娘，最喜歡趴在荔枝樹上搗亂。
眼看要坐果了，必須得把它們都幹掉。
” 她手指一搓，把石背娘娘碾成碎渣，然後随手在樹幹上抹了抹。
李善德鎮定下精神，行了個叉手禮：“吾乃京城來的欽派荔枝使，這次到嶺南來，是要土貢荔……” “原來是個城人！” 峒人都管住在廣州城的人叫做城人，這綽号可不算親熱。
李善德還要再說，阿僮卻道：“荔枝結果還早，你回去吧。
” 李善德碰了個軟釘子，隻好低聲下氣道：“那麼可否請教姑娘幾個問題。
” “姑娘？”阿僮歪歪頭，經略府的人向來喊她做獠女，不是好詞，這一聲“姑娘”倒還挺受用的。
她低頭看看他靴子上沾的屎，忽然發現，這個城人沒怒罵也沒抽鞭子，脾氣倒真不錯。
她把線軸拿下來，随手扔到李善德的懷裡：“你既求我辦事，就先幫我把線接好。
”李善德愕然，阿僮道：“前陣子下過雨，石背娘娘都出來了，所以得在樹間架起竹索，讓大螞蟻通行，趕走石背娘娘。
” 原來那些絲線是幹這個用的，李善德恍然大悟。
孔子說吾不如老農，這農稼之學果然學問頗深。
他是個被動性子，既然有求于人，也隻好莫名其妙跟着阿僮鑽進林子裡。
他年過五十，幹這爬上爬下的活委實有點難，隻好跟着阿僮放線。
她一點都不見外，把堂堂荔枝使使喚得像個小雜役似的。
兩人一直幹到日頭将落，才算接完了四排果樹。
李善德一身透汗，氣喘籲籲，坐在田邊直喘氣，哪怕旁邊堆着肥料也全然不嫌棄。
阿僮笑嘻嘻遞過一個竹筒，裡面盛着清涼溪水。
李善德咕咚咕咚一飲而盡，竟有種說不出的惬意。
夕陽西下，其他幾個峒家漢子已在果園前的守屋裡點起了火塘，火塘中間插着十來根細竹簽，上頭插着山雞、青蛙、田鼠，居然還有一條肥大的土蛇，諸色田物上灑滿茱萸，烤得滋滋作響。
李善德心驚膽戰，隻拿起山雞簽子上的肉吃，别的卻不敢碰。
其他人大嚼起來，吃得毫無顧忌。
早聽說百越民風彪悍，生翅者不食幞頭，帶腿者不食案幾，餘者無不可入口，果然沒有誇張。
阿僮吃飽了蛇肉，抹了抹嘴，伸腳踢了一下李善德：“你這個城人，倒與别的城人不同。
那些人來到荔枝莊裡，個個架子奇大，東要西拿，看我們的眼神跟看狗差不多。
” 李善德心想，我自己也快跟狗差不多了，哪顧得上鄙視别人。
阿僮又道：“你幫我侍弄了一下午荔枝樹，我很喜歡。
有什麼問題，問吧！”說完她斜靠在柱子旁，意态慵懶。
屋頭不知何處蹿來一隻花狸，在她懷裡打滾。
李善德掏出簿子和紙筆：“有幾樁關于荔枝的物性，想請教姑娘。
”阿僮撸着花狸，抿嘴笑起來：“先說好啊，我這的果子早被經略府包下啦，不外賣。
” “我這差事，是替聖人辦的。
” “聖人是誰？” “就是皇帝，比經略使還大。
他要吃荔枝，經略使可不敢說什麼。
”李善德有點掌握跟這班峒人講話的方式了，直接一點，不必斟字酌句。
阿僮想不出比經略使還大是個什麼概念，捶了捶腦殼，放棄了思考，說你問吧。
“荔枝從摘下枝頭到徹底變味，大概要幾日時間？” “不出三日。
到了第四日開外便不能吃了。
” 這和李善德在京城聽的說法是一緻的。
他又問道：“倘若想讓它不變味，可有什麼法子？” “你别摘下來啊。
”阿僮回答，引得周圍的峒人們大笑。
李善德也不知道這有什麼好笑的。
“……我就是問摘掉之後怎麼保存啊！”他煩躁地抓了抓頭發，上頭沾滿了碎葉和小蟲。
阿僮借着火光端詳片刻：“你是第一個在這裡做過農活的城人，阿僮就傳授給你一個峒家秘訣吧！”李善德眼睛一亮，連忙拿穩紙筆：“願聞其詳。
” “你取一個大甕，荔枝不要剝開擱在裡面，甕口封好，泡在溪水裡，四日内都可食用。
” “……” 李善德一陣洩氣，這算什麼秘訣。
上林署的工作之一就是冬日貯冰，夏日送進宮裡與諸衙署去鎮瓜果。
若不是嶺南炎熱無冰，還用得着這峒女的秘訣麼？ 阿僮見李善德不以為然，有些惱怒。
她挪開花狸的大尾巴，湊到他跟前：“城人，我再說個秘訣給你，這個不要外傳，否則我下蠱治你哦。
”李善德點頭靜待，阿僮得意道：“放入大甕之前，先把荔枝拿鹽水洗過，可保到五日如鮮。
” 李善德一陣失望。
密封、鹽洗、冰鎮，這些法子上林署早就用過，但隻濟得一時之事。
阿僮大為不滿，舉起狸貓爪子去撓他：“你這人太貪，得了這許多好處都不滿意麼？” 李善德躲閃着貓爪，隻好把自己的真實要求說出來。
阿僮對長安的遠近沒概念，更不知五千裡有多遠，但她一聽路上要跑至十數天，立刻擺了擺手道：“莫想了，十幾天，荔枝都生蟲啦。
” “你們峒人真的沒辦法，讓荔枝保鮮十幾天嗎？” 阿僮叽裡咕噜地跟其他人轉述了一下，衆人皆是搖搖頭。
嶺南這裡，想吃荔枝随手可摘，誰會去研究保存十幾天的法子。
李善德歎了一口氣，果然不該寄希望于什麼山中秘訣，還是得靠自己。
他放棄了保鮮問題上的糾纏，轉到與自己試驗至關重要的一個話題上來：“從化這裡的荔枝，最早何時可以結果過殼？” 過殼即是指荔枝徹底成熟。
阿僮沒有立刻回答，招呼一個峒人出去，過不多時拿回來兩朵荔枝花。
阿僮把花攤在李善德面前：“你看，這花梗細弱的，叫做短腳花，一般得六七月才有荔果成熟；花梗粗壯的那種，叫長腳花，四五月便可有果實結出。
” “還有沒有更早的？” “更早的啊，有一種三月紅，三月底即可采摘。
我田裡也套種了幾棵，現在已經坐果了。
”阿僮說道這裡，厭惡地撇了一下嘴，“不過那個肉粗汁酸，勸你不要吃。
我們都是釀酒用。
” “這種三月紅，不管口味的話，是否可以再催熟得早一些？” 她支起下巴，想了一回：“有一種圓房之術。
趁荔枝尚青的時候摘下來，以芭蕉為公，荔枝為母，混放埋進米缸裡，可以提前數日成熟。
這就和男女婚配一樣，圓過房，自然便熟紅了。
” 阿僮說得坦蕩自然，倒讓李善德鬧了個大紅臉，心想到底是山夷，催熟果子也要起這種淫亂的名字。
他問得差不多了，放下紙筆，吩咐導遊把蜀馬上卸下幾匹帛練。
阿僮看到裡面有一匹粉練，喜得連花狸也不要了，沖過去把布扯開圍住自己身子，猶如裙裾，就着火光來回擺動。
“這是送阿僮姑娘你的禮物。
” “聘禮嗎？”阿僮看向李善德，目光閃閃。
“不，不是！”李善德吓得慌忙解釋，“這是給姑娘你預支的酬勞。
我要買下這附近所有的三月紅，你幫我盡早催熟，越早越好。
” “哎，買賣啊！”阿僮把練角披在背上，小嘴微微撅起，“我還以為，總算有個肯幹活的城人，能幫我一起侍弄莊子呢。
” “阿僮姑娘國色天香，自有良