第二十一回 史司馬為國憂民 賈進士捐赀殺賊
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吾騎日走八百裡，非君騎可及。
且吾前途期會要客，尚多逗留。
于中道相會，君可兼程而進。
吾所宿旅舍，壁間必繪一鷹，下寫月日，驗之即知吾所過也。
如不及，則于淮陰市酒肆中覓之。
”遂各就寝。
明晨并辔出彰義門裡許，珠兒于驢背上拱手道：“吾先行矣。
”即策蹇如飛，轉睫失所。
林報國日行百餘裡，數日始抵高唐。
見旅舍壁間果有繪鷹，讀其識，乃出都之夕也。
詢之逆旅主人，雲：“畫鷹客于此信宿，候其侶不至，已去八日矣。
”始信其八百裡之言不謬。
及抵淮陰，果于市中酒樓得之。
握手大笑道：“我候君兩旬餘矣，今乃至耶。
”即呼酒共飲。
報國心羨其驢，啧啧不置。
珠兒道：“君愛之乎？我與君易之。
”報國謝道：“我何敢當？”明日早起，與珠兒整辔同發。
珠兒乘馬，報國乘驢，同出店門，驢竟不行，珠兒心躁不可待，及于馬上語報國道：“君不善乘，我不慣于汝乘，請先驅，于蜀岡相候。
”遂加策加鞭飛馳如電。
報國見其去，若鸷鳥逐爵，勁弓出矢，不禁色然而駭。
盡力加鞭，終不可及，乃信步而行。
及抵江都，珠兒已于蕪城俟兩宿矣。
【蕪城在江都縣蜀岡上。
】因告報國道：“行道遲疾，存乎其人，非在騎也。
果得其道，雖淹蹇疲乘，日可千裡，況良騎乎？”于是報國知其果有異術，再拜求教，願以師事。
珠兒識其誠，許之曰：“吾受姜氏恩，今姜子為賊困，急急欲往救，今則不能。
大約在春燈之夕，當造君授之。
”遂别去。
馳入賊壘脫姜之系累而出。
賊帥遣鐵騎追逐，箭發如雨，不能中。
珠兒複飛劍斬數十賊下馬，賊帥大懼而退。
送姜堯歸會稽抵家然後歸。
新正元宵，果至報國家中。
報國拜之為師，求授武藝。
遂傳十八般兵器，于雙刀更極其妙。
珠兒授之乃去。
此時慕義、林報國、尚智三人，聞得流賊的消息，遂約齊了衆人，聚在一處商議。
慕義道：“我們沿江一帶，既無深山老谷可逃，又無猛将雄軍可以禦敵。
不是抛家棄業逃竄他鄉，就是妻離子散被賊殺戮。
向年此地被賊殘害，慘不忍言。
至今數載，瘡痍未複。
我們如今不若在衆人之中，齊集好漢，自相為保。
與其東逃西躲，尚不能求生，不若盡力殺賊，在死中求活。
衆位尊意如何？”林報國道：“這事非同小可。
若行得來，不但上可盡忠報效于國家，下可竭力護庇于鄉黨。
須要衆人努力同心，方可做得。
若弄個虎頭蛇尾，豈隻贻害身家，而且反為賊笑。
”尚智道：“這事我久矣有算于胸中了，但我們要分頭去做，行得來時，自然是妙的了。
若做不來，趁早中止，再想頭路。
”衆人道：“願聞妙策。
”尚智道：“我們三縣不下有十數萬戶，十分貧苦的算不得。
隻将略殷實并可以稍有餘者，擇出三萬餘家來。
十戶公養一人四季衣糧食，每一人一年給以五十金。
十家派來，每家五兩也不為過，強如流賊來全全送他拿去，還要貼上妻子。
這三千人卻要操練娴熟，激以忠義。
每縣駐紮一千，如長蛇之勢。
賊攻一處，兩下救援。
隻有死時，再無生退。
智信仁勇嚴五個字，缺一不可。
訓練了這一枝兵，都是精強力壯的。
況又是父子兄弟，同心協力，如背指相連，豈懼他甚麼賊衆？嶽侯以五百背嵬軍破兀術十萬鐵浮屠，何況三千子弟兵不能敵數萬烏合之鼠輩耶？這些賊人，傳說他兇勇異常。
因是那些畏刀避箭的将官，領着那從未操練的兵士，被他殺怕了。
聞風膽碎，遇賊便逃。
還聽是官兵常常全軍覆沒，并不是臨陣殺傷，都是見賊就跑，自相踐踏，死者過半。
那跑不動者，或自刎，或跳崖，或投水，又去一停。
所餘無幾，再被賊趕上一殺，故此就無孑遺。
這些流賊從不曾遇着勁敵，竟也目中無人，以為自己如何枭勇。
前聞賊寇湖廣，以五百賊兵橫一大纜，漢陽、漢口數百萬軍民男婦老幼自投于江，江水為之不流。
這幾百萬衆俯首就死，竟無一個奮槌一擊之人，故此他把官兵越發不足介意了。
我們這些鄉勇，一年吃着衆人供給，又免了自己差役，況都是骨肉相連，不但為了大衆，且要自保身家。
若齊心協力，我輩親冒矢石，奮勇前驅，率領着衆人，痛殺他幾場。
使賊聞名喪膽，魂夢皆驚，再不敢垂涎我們的這幾處地界。
你列位道好麼？” 内中有一個姓國名守的，是林報國的妻兄，說道：“兄籌畫得甚妙，但還有慮不到處。
如今這些贓官污吏，他見了賊固然會縮頭潛逃，見了百姓他卻會任情魚肉。
見了我們這番舉動，反要想起我們的錢來，是怎麼處？若要給他，我們做這番義舉，如何肯送錢與這些賊胚？若不給他，他倒巫賴我們要舉兵應賊，那才有口難分辯。
賊不曾殺得，他人不曾為得，反先喪了身家性命。
”林報國道：“兄說得有理。
且還有一說，這三千人既要操演敵賊，若無盔甲器械，如何行得？再制這些物件起來，越發驚人耳目。
況且這一項銀子又從何出？難道又好在這三萬戶科派不成？”尚智道：“諸兄不必多疑。
議論多而成功少，弟都早已安排定了。
這都是後一着的事，一步一步往前進。
如今隻要這三萬戶肯齊心供給，果然内中挑得出三千義勇來，自然又有道理。
”衆人道：“人都稱尚兄為智囊，真正不錯。
我們依他主意，各人分頭行事，看人心向背如何，再做商議。
”尚智道：“事不宜遲，可行不可行，都速來回信，好别做計較。
”衆人應諾。
慕義回江浦，林報國回天長，都分頭而去。
這尚智就是六合縣人，他家中親丁子侄也有二十多人，約有千金家産。
他疏财好義，一縣盡聞其名。
他家中把牛宰了四五條，殺了十數個圈内的豬，窨着的酒起出數十壇來，把合縣的鄉紳保正總甲地方排年、裡長，并縣中有頭腦的些人，請了有百十多位，在場圃中席地而飲。
飲酒中間，衆人問道：“尚兄今日約我們這些人來，有甚麼話說？”尚智道：“我請了衆位來，有一件大事相商。
當日我們這一帶地方遭流賊之害，到如今七八年了，還不曾複舊。
縣中沒手的人将及一半，見之令人痛心切齒。
近日見河南逃下來的那些男婦傳說這夥惡賊河南八府已殘破了七處，僅存汴梁未下，又想到這裡來搶殺。
我想衆人沒有個坐着等死的。
當年賊來倉卒，一時逃躲不及，被他殺害了多少。
如今既然知道了風聲，自然都想攜家小避難。
就算逃得性命，賊去了再回來時，家中房産已成灰燼，所有家俬糧食牲畜俱蕩然一空。
倘或途中遇了賊寇，不但父母妻子被殘害，而且自己的性命亦不能保，何況于所有之私蓄？如今我的愚意同衆朋友商議了，我們六合同天長、江浦這三縣地方，是一條邊窎三犄角，相隔都不遠，倒是可守可戰之地。
我們在這三處挑選三千精壯，這三千人，每一人得十家供給，每年一家出銀五兩。
十分窮的不在數内，卻在這些窮戶中挑選精壯，免他丁役。
我們挑足了，操揀出來，三縣互相救應，盡力殺賊。
不但替朝廷做了地方保障，又還保護了自己身家，且又報複前仇。
你列位道好麼？”衆人道：“事是極好。
但恐官府瑣碎，不是兒戲的。
”尚智道：“鼓可是瞞着打得的？隻怕衆人不肯齊心，若把底下明白了，少不得到上司處去禀明了方行。
我們下邊的話未經說明，還不知衆人可戮力同心，冒冒失失先禀了上台，底下一時做不來，豈不是欺弄官府？”衆人道：“尚兄想得周到之極，我們大家去商量定了，再來回話。
”尚智道：“還有一說，列位總甲每位須制兩本冊，把那情願出供給的寫在一本上。
那些窮戶中有精壯少年願出力的，也另注了姓名在那一本冊上。
不防多些，于中再加選擇。
這是大家的義舉，且都是自己有益的事。
目今人心俱在惶惶，隻在列位說得委婉，大約事有可為，卻是強不得人的。
” 衆人去了四五日，都來回信，道：“我們合縣當年吃了流賊大害，近日聽見信，所過地方不但人口遭殘，連雞犬都不留，千裡俱無人畜。
衆人正在驚慌，聽了尚大爺這番作為。
也都願意。
冊子都注明白，出供給的，城中連各鄉名，約有一萬餘家。
有力量稍次的，我們将兩家并算一戶。
窮戶中精壯少年，也有一千四五百願出力的。
”尚智心中大喜，道：“隻等他那兩縣的信來，果都像我們縣中這樣仗義，就大事可成了。
等他們有回信時，我再通知列位。
”衆人别去。
又過了三四日，慕義、林忠都來了。
道：“衆人聽見我們是為衆的事，倒都齊心向義，都造了草冊來了。
”衆人将三縣殷實戶口一算，共有三萬四千多家，精壯人名一總也有五千一二百人。
尚智道：“夠了，我們這就做第二着了。
如今南京兵部尚書史可法、應天府尹樂為善這二位老爺，都是憂國憂民愛人愛物的好官府，我們同去見他。
具個手本，把這些詳細說明。
他見是保障地方護持衆命的事，再無不依的。
還有一說，這些盔甲器械還要求他賞給，每人得銀十兩，支散三萬金，以成這番義舉。
”衆人道：“這恐不能，他若聽見要這些銀子，一時不準起來，倒把好事弄崩了。
”尚智道：“凡事要慮首慮尾，慎始慎終，這事自有一個道理的。
我們此時不但沒有這頂銀兩，就有所出，但制辦軍裝器械，不是我們百姓做得的事。
我們這事既成了，保護城池人口，須等流賊剿盡，方可解散，不是一朝一夕就罷得的。
這兩位好官可保得住他常在這些地方上麼？他設或升遷病故，換了個壞心的來，拿捍我們私造兵器，豈不吃他的大累？如今求官給下來的東西做了把柄，不但可杜後患，就是目下尋是尋非的官吏，也免他許多妄議妄想的。
”衆人道：“尚兄想頭，可謂十全之極了。
事須緊速，不可耽延，我們急忙同去。
若到臨渴掘井，就無濟于事了。
”遂大家起身，渡過江來，到了城中，尋店安下。
備細寫了兩個手本，前列慕義、尚智、林忠名字，後開國守、武備等二十餘人姓名，次早先到府尹衙門來等。
開門的時候，單他三人進去，跪在丹墀。
樂公見他三人儀表非俗，慕義方面大耳，圓扇長須，林忠豹頭虬髯，尚智白面長胡，正有些驚異。
呈上手本，樂府尹看了，喜動顔色，道：“你們都是忠義豪傑，快情起來。
”叫上堂來，問道：“事非小可，你這三縣人都齊心麼？”三人答道：“這是上為朝廷，下保身命的事，衆人都願意。
若蒙老爺恩準，就可以刻期舉行的。
”樂府尹道：“這是為國為民，是極好的義舉，本府焉有不準的？但須關會兵部才可。
且這三萬金也非細事，還費商量。
”他三人道：“小人們另備有手本到兵部投遞，先禀明了老爺，然後去投。
但這三萬兩銀子不得不求恩給。
如今養這三千鄉勇，非厚給以衣糧，何以得他死力？每人一年支五十兩，三千人每年須十五萬兩，在這三縣小民，也就算竭力得很。
他固然是要保身家性命，不得不出。
若十分多了，力便不能。
這一項銀子再無從裁派，是以不得不求恩賞給。
”樂公道：“你們說得有理。
且去投了兵部的手本，我再會史老爺公議，計較出個法則來。
”他三人謝了出來，又到兵部。
正值史公散了出衙門來，他三人攔轎跪下，呈上手本。
史公也正見飛報流賊的羽檄交至，甚是緊急。
他是本兵，正在憂慮，接過這手本來看了，甚是歡喜，複翻身又回衙門中來。
叫他三人到面前，道：“不意草莽之中，有你們這些忠義之士。
但三縣人多，賢愚不等，這事是出在各人舉義，又強不得他的，衆人可肯齊心麼？”答道：“衆人一來替朝廷保障地方，二來向日大受賊害，如今也求各保父母兄弟妻子身家，都肯力行。
隻求老爺天恩準行，并賞給盔甲器械之費，就可立舉。
但聞得流賊聲息甚急，求恩速行方妙，恐緩不濟事，那就空成畫餅了。
”史公道：“每縣添設這一千人，在何處屯紮？”答道：“每縣原有一名指揮，領官兵鎮守。
如今于縣城相離不遠，相視地宜，星夜築一大堡，四周環以深濠，開南北二門，内中滿建草房，不但可以屯兵，且可為縣中犄角之勢。
況衆人家口衆多，一城屯聚不下，一聞賊信，聚在一處。
城堡各一半，方可保護，不緻疏虞。
”史公道：“你們雖想得是，但你們原是為保障地方，還是在城中守護為是。
”衆人道：“小人們都曾慮過，屯兵自然是城中有個防守。
但臨敵事宜，機不可失，應戰則戰，應守則守。
恐為地方官一時掣肘起來，倘一有失，反誤了數十萬生靈性命。
二則城中狹小，存不下這些人口。
”史公道：“每縣既添設一千鄉勇，自然将你們議幾個統領督帥，不然何以為軍中司命？可行可止，都在你們，如何又聽地方官的钤制？這兩件事都要兼行。
城中一半兵，堡中一半兵，築堡存人家口，也是一件要緊的事，當速行之。
諸事我都準行，也還要啟奏，表你們這點忠義之心。
”正說話之間，當堂投進鳳陽總督報警咨文。
史公忙接過一看，内中道： 流賊晝夜緊攻汴梁，四路援兵不敢進逼，周王告急文書募人缒出者數次。
諸将帥皆袖手旁觀，竟無半籌可展，汴梁似不能守。
恐汴城一破，賊兵乘勝南來，不但京城當戒嚴守備，即鳳陽乃皇陵要地，恐兵微将寡，不能守禦。
貴部職司本兵，亦當思調何曆練老成之将，統素常訓熟之兵，以為聲援。
倘有疏虞，皆有攸責。
雲雲。
史公看了，半晌無語，忽發聲道：“鳳陽馬督有報警文書，說恐賊不日南來，你們當作速料理。
你們如今共有幾個人在這裡？”答道：“手本上有名的都在這裡伺候。
”史公道：“都傳進來，我看一看。
”傳呼衆人到丹墀下叩見，史公吩咐起來，兩邊站立。
定睛地看，一個個腰細膀闊，體大身強，果然都是英雄氣象。
怎見得： 那尚智身長力大，腹隐珠玑。
不但有決機制勝之才，且能具驚人潑戰之勇。
林忠豹頭虬髯，沖鋒破敵何難；慕義狼腰虎背，斬将搴旗甚易。
國守白面長須，銀槍出衆；武備細腰闊臂，金斧稱奇。
其餘的都是幹城猛将，一個個真乃草莽英雄。
史公心中大喜，道：“目今事不可緩，隻留你三人在此等候下落，他們衆人都打發回去。
如挑兵築堡建房等事，非旦夕可成者，分頭料理，當速為之。
”三人又禀道：“老爺明見。
今日就着他們回去。
還求給一執照，方敢行事。
”史公吩咐書辦寫了個執照，朱批了，用了印，給與他。
衆人叩辭，史公道：“别的先去罷，你三人在此，我還有話說。
”他三人站下，史公道：“你們這些人中，也要得千餘匹好馬，才可禦敵。
那流賊的馬多，我們若全是步卒，怎麼相持？這個你們可曾想到麼？這項銀子又出在那裡？你手本上的三千人，用三萬兩制甲胄兵器也夠了麼？”尚智答道：“小人都算過了。
那萬惡流賊說起來令人發指，聞得他喂養馬匹，到一處地方，把老弱男婦剖開胸腹，剮去髒腑，以人血拌草豆喂馬，以人腹為馬槽。
那馬膘壯力強，見人都有吞噬之勢。
我們雖有馬匹，如何敵得過他？如今一千人中有一百多馬就夠了，不過要探聽事機，傳報軍情，以及追奔逐北之用。
這一項銀子也都想到。
如今三千人隻用三萬戶養贍，目今三縣共有三萬四千餘家。
擇力量稍次者剔出，命他十家出一匹好馬鞍辔，不過三千餘金足矣。
永免供應，諒他也自情願。
這有四百來匹馬就盡夠了。
至于盔甲器械，如今純用步卒，不用鐵盔鐵甲。
那又重又夯，不過好看壯膽而已。
流賊全仗弓矢，那盔甲連箭也抵擋不住，用之何益？古人曾說，他甲在身，我甲在心。
如今隻制黃布綿甲，能身盡畫虎紋，又輕又穩。
禦敵時用水濕了，箭既不能透入，穿着又伶便，又可用力。
頭上俱做黃布虎頭包腦，厚厚大大的。
不但護住了頭項，且使那賊的馬不但不敢咬齧人。
他見這些虎頭繞躍，人身上盡是虎紋，自然心驚。
馬一驚跳起來，馭之不暇，何能更使兵器？至于我兵所用器械，不用他物。
一千人中，二百大砍刀，以二百長槍随之，用片刀者低頭專斫馬足，長槍上刺賊人，兼護刀手。
二百連棍，亦以二百鈎鐮槍随之，連人帶馬一齊力打。
鈎鐮槍上可鈎人，下可鈎馬，又可直刺，以護棍手。
賊兵從未經過這種戰法，亦一制勝之道。
還有二百鄉勇，一百馬兵，皆持長柄大刀，臨陣或沖隊，或追敗兵，随時調用。
那一百弓弩手，帶同衆百姓，預備磚石滾木，金汁灰瓶，護守城池并堡子。
愚意若此，求老爺上裁。
”史公大喜，道：“你這一番議論，真經濟之才也。
可惜屈于草莽，果能為國建功，何慮不為朝廷柱石？你們且歇息去，我會同衆官商議出這項銀兩來，給你們去制辦。
”他三人辭了出來。
值樂府尹來會史公，史公接了進去。
到後堂坐下，史公就叫書辦将方才他三人那手本拿來，遞與樂公看。
樂公接過，展開一看，道：“他三人也曾到敝衙門來，他說要到老先生這邊來呈報，不知老先生準行否？”史公道：“這是他衆人的義氣，又不費朝廷錢糧。
得了這枝父子兵捍禦殘寇，不但說護庇了數十萬蒼生，且保住了朝造城池，可有不準他的？如今但躊躇這三萬金無出耳。
”樂公道：“弟見他衆人這段好事，心中也甚喜。
我們都有地方重任的，得他們保護住了，我輩既免守土之責，且使黎庶免遭無限慘毒，是極妙之舉。
也就是為這三萬金煩難，無處措處。
弟之愚意，或守道庫中，或兩縣庫中，雖不能足數，且湊些出來，看差多少，再來會老先生商議。
古雲：苟利社稷，專之亦可。
支用了的，然後題本。
就朝廷見罪，為了百姓，便棄了這功名，又何害也？不想傳了守道同兩縣問起來，都說四處經饷随到随解，尚且不敷，庫中竟是空空如也，真令人寒心。
弟因實無措置，特來請教，當是如何畫策？況這事情甚急，又耽延不得日子，卻是怎麼處？”史公想了一會，道：“弟今請了各部并各衙門衆位老爺來公同計議，要大家肯為國為民，捐俸幫助，更為義舉。
萬不然，我二人問司農庫中借出三萬金來，先給他們用去，然後公同啟奏皇上。
就有責備，我二人力認罷了。
若因此而獲罪，榮莫大焉。
”樂公搖首道：“捐俸一節，萬萬不能。
還是借庫，或尚可行。
然大農司未必有如此擔當，也還在兩可之間。
”史公笑道：“遽伯玉恥獨為君子，先生太藐視一切了。
”樂公自愧失言，無可回答。
史公差衙役各處分請，不多時，陸續都到。
讓了坐下，茶罷，史公道：“奉請列位老先生到此，有一要事相商。
”衆官道：“請教。
”史公道：“近接各處塘報，并鳳督來文，流寇猖獗，慘毒異常。
自河南一路攻城掠地，又想來寇逼京城。
目今六合、天長、江浦三縣，有許多忠義之士，自為廪食，奮勇編伍，為朝廷保護地方，捍禦流寇，所需者盔甲器械。
他們為頭數十人，特到大京兆同敝衙門兩處，求給三萬金，以為制刀槍甲胄之用。
弟想這些草莽百姓還有忠君愛國之心，難道我輩食朝廷重祿享高位的反不如他們，甯不自愧？故此請衆位老先生來，不拘多寡，捐俸力助。
倘能成此義舉，也是一件為國為民的好事，不知列位尊意若何？” 衆人先聽見他們為史公所請，以為是吃酒，不知是做甚有錢的事，都欣欣然而來。
【此二語乃作者譏貶衆人之意。
】忽聽說要捐俸，真掃天下人之大興，都都像啞巴一般，默默然無語。
你看着我，我看着你，總無一人回答。
内中也有幾個尚義的，肯拿出此來，但銀數多了，多出舍不得，少出不濟事，聽衆人聲口如何。
【這幾句回護得妙，不然，豈衆人口皆無人心者耶？然而語中猶帶刺更妙甚。
】見這些人都金口三緘，他也就閉口藏舌。
内有一個國子監祭酒，名叫做汲斷金，是福建福州府人。
聽得要捐俸。
急得眼睛睜得有燈盞大，臉脖子通紅，結結巴巴，半日掙出幾句來，道：“這固然是好事，奈敝衙門是個冷竈，連飯都沒得吃。
假一年的俸祿，認食還供不上，如何有得幫助做這一事？”衆人也就接口道：“弟輩與大司馬都是同病，心有餘而力不足，奈何？”又有一個禮部尚書姓傅名勝，系江西南昌府人，家中有巨萬之赀，世稱豪富，卻鄙吝無比。
他道：“學生待罪禮曹，終年連一個大錢也沒得進益，連買太大。
髒恰吃的錢都冒有，還要助甚麼俸？況我敝衙門隻管僧道儀注，這些募兵捐俸的事情問我不着，這是本兵部同戶部的責任。
老先生何不問大司農借，何苦扳扯我們？”【此原是史公本意，今卻出在傅勝口，妙。
】 史公不覺怒起，面紅耳赤的道：“我輩朝廷臣子，反不如那些闾閻義士？捐俸之議，不過是上為朝廷之封疆，求其永固。
下救黎民之塗炭，拯拔生靈。
而諸君竟無愛上恤下之心，難道朝廷是我一人之君麼？”衆人見他發急，語語關着朝廷，難以回答。
都如箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，口也不開。
史公見衆人不做聲，沒奈休，向牛尚書道：“如今事在燃眉，先生庫帑借三萬金出來，且給與他們。
弟上本啟奏，若是皇上不認，弟願破家賠補，如何？” 這戶部尚書名牛骍字日新，就是牛質的族兄。
他姓牛，那生性也就是一條蠢牛，答道：“目今軍需緊急，倘一時征調錢糧，何處設法支應？若朝廷見罪起來，如何了得？這斷難從命。
這是傅老先生自己舍不得，拿着本部推诿，老先生如何認了真，問庫裡借起？”傅勝發急道：“我一個閑曹，是那裡來的錢？你管着戶部，不拿出來，倒扳扯我。
”牛骍道：“我雖管戶部，是朝廷的銀子，豈是我的私囊麼？若拿出用了，朝廷不認，且有擅專之罪，那時怎麼處？先生府上之富，甲旋江右，人所共知。
借出這三萬銀子來，如氈上去一毛耳。
”傅勝越發急得臉脖子發紫，說道：“我家雖有幾個錢，是祖宗留下來與子孫的，并不曾叫助兵饷。
況朝廷的臣子不是我一個，為甚麼叫我出？若是我的家事，那就講不得了。
這是朝廷家的公事，少不得要問貴部要。
”牛骍道：“雖是朝廷的事，若有旨意，我自然應付。
今私自講借，後來恐弄到我身上，我怎麼敢發？”他兩個隻管争競起來，傅勝才要開口，樂公道：“老先生且止言。
”向牛骍道：“史老先生尊意，不過暫挪一時。
我二人擔着，少不得連名上本。
即皇上不認，弟同大司馬公賠，這算是因公挪用，決不贻累于老先生。
”牛骍道：“怎麼贻累不着？銀子現在敝衙門庫中，守者不能辭其責。
【辱翁曰：這卻是實情話。
】二位先生要做這忠義之舉，弟卻不能以身家功名奉陪，做這迂闊之事。
【真是牛心。
】二公請想，還是軍需要緊，還是這未定濟否之瑣事要緊？”史公更怒起來，道：“為朝廷保守封疆，何為迂闊？要說軍需要緊，這難道不是為朝廷出力麼？”牛骍道：“二位老先生既說朝廷不認，願傾家賠被，與其獲罪而後賠，何不今日竟慷慨任之。
且使朝廷聞知，更見二公忠義，豈不簡捷更妙？”衆人附和道：“牛老先生這一論，真痛快妙極，雖聖人複起，不易斯言也。
”樂公此時也忍不住了，便大聲道：“諸位老先生皆食祿仕朝，難道隻我二人是朝廷臣子麼？我二人并不是舍不得家赀，但此是一時立等要用，目下措辦不及，恐緩不濟事。
若可以為，早已自行，又何必請列位來計較？更何必向老先生苦懇？”牛骍冷笑道：“二位做忠義豪傑的人，志向自然與人不同。
弟輩碌碌，原不足與議。
”就立起身來，冷笑了一聲，道：“奮不顧身者自是聖賢，而明哲保身亦非迂闊。
”衆官也就起身，道：“牛老先生所言有理，我們且别過，不要誤了二公的正務。
”汲斷金極贊道：“列外音位。
先生，【音生。
】瓦們且棄。
”【言是極。
】遂大家鼻中冷笑而去。
史樂二公送他們去了，複坐下。
史公長歎道：“弟先以為老先生尊言太過，此時看起來，真是朝廷之上，朽木為官；殿陛之前，禽獸食祿了。
”恨聲不已，複道：“汲黯矯诏發粟，真鐵漢，真忠臣，何古今之不相及也若此？”樂公道：“此輩庸人，不足與較，且相商此事要緊。
為今之際，尊意若何？”史公道：“
且吾前途期會要客，尚多逗留。
于中道相會，君可兼程而進。
吾所宿旅舍，壁間必繪一鷹，下寫月日，驗之即知吾所過也。
如不及，則于淮陰市酒肆中覓之。
”遂各就寝。
明晨并辔出彰義門裡許，珠兒于驢背上拱手道：“吾先行矣。
”即策蹇如飛，轉睫失所。
林報國日行百餘裡，數日始抵高唐。
見旅舍壁間果有繪鷹，讀其識，乃出都之夕也。
詢之逆旅主人，雲：“畫鷹客于此信宿，候其侶不至，已去八日矣。
”始信其八百裡之言不謬。
及抵淮陰，果于市中酒樓得之。
握手大笑道：“我候君兩旬餘矣，今乃至耶。
”即呼酒共飲。
報國心羨其驢，啧啧不置。
珠兒道：“君愛之乎？我與君易之。
”報國謝道：“我何敢當？”明日早起，與珠兒整辔同發。
珠兒乘馬，報國乘驢，同出店門，驢竟不行，珠兒心躁不可待，及于馬上語報國道：“君不善乘，我不慣于汝乘，請先驅，于蜀岡相候。
”遂加策加鞭飛馳如電。
報國見其去，若鸷鳥逐爵，勁弓出矢，不禁色然而駭。
盡力加鞭，終不可及，乃信步而行。
及抵江都，珠兒已于蕪城俟兩宿矣。
【蕪城在江都縣蜀岡上。
】因告報國道：“行道遲疾，存乎其人，非在騎也。
果得其道，雖淹蹇疲乘，日可千裡，況良騎乎？”于是報國知其果有異術，再拜求教，願以師事。
珠兒識其誠，許之曰：“吾受姜氏恩，今姜子為賊困，急急欲往救，今則不能。
大約在春燈之夕，當造君授之。
”遂别去。
馳入賊壘脫姜之系累而出。
賊帥遣鐵騎追逐，箭發如雨，不能中。
珠兒複飛劍斬數十賊下馬，賊帥大懼而退。
送姜堯歸會稽抵家然後歸。
新正元宵，果至報國家中。
報國拜之為師，求授武藝。
遂傳十八般兵器，于雙刀更極其妙。
珠兒授之乃去。
此時慕義、林報國、尚智三人，聞得流賊的消息，遂約齊了衆人，聚在一處商議。
慕義道：“我們沿江一帶，既無深山老谷可逃，又無猛将雄軍可以禦敵。
不是抛家棄業逃竄他鄉，就是妻離子散被賊殺戮。
向年此地被賊殘害，慘不忍言。
至今數載，瘡痍未複。
我們如今不若在衆人之中，齊集好漢，自相為保。
與其東逃西躲，尚不能求生，不若盡力殺賊，在死中求活。
衆位尊意如何？”林報國道：“這事非同小可。
若行得來，不但上可盡忠報效于國家，下可竭力護庇于鄉黨。
須要衆人努力同心，方可做得。
若弄個虎頭蛇尾，豈隻贻害身家，而且反為賊笑。
”尚智道：“這事我久矣有算于胸中了，但我們要分頭去做，行得來時，自然是妙的了。
若做不來，趁早中止，再想頭路。
”衆人道：“願聞妙策。
”尚智道：“我們三縣不下有十數萬戶，十分貧苦的算不得。
隻将略殷實并可以稍有餘者，擇出三萬餘家來。
十戶公養一人四季衣糧食，每一人一年給以五十金。
十家派來，每家五兩也不為過，強如流賊來全全送他拿去，還要貼上妻子。
這三千人卻要操練娴熟，激以忠義。
每縣駐紮一千，如長蛇之勢。
賊攻一處，兩下救援。
隻有死時，再無生退。
智信仁勇嚴五個字，缺一不可。
訓練了這一枝兵，都是精強力壯的。
況又是父子兄弟，同心協力，如背指相連，豈懼他甚麼賊衆？嶽侯以五百背嵬軍破兀術十萬鐵浮屠，何況三千子弟兵不能敵數萬烏合之鼠輩耶？這些賊人，傳說他兇勇異常。
因是那些畏刀避箭的将官，領着那從未操練的兵士，被他殺怕了。
聞風膽碎，遇賊便逃。
還聽是官兵常常全軍覆沒，并不是臨陣殺傷，都是見賊就跑，自相踐踏，死者過半。
那跑不動者，或自刎，或跳崖，或投水，又去一停。
所餘無幾，再被賊趕上一殺，故此就無孑遺。
這些流賊從不曾遇着勁敵，竟也目中無人，以為自己如何枭勇。
前聞賊寇湖廣，以五百賊兵橫一大纜，漢陽、漢口數百萬軍民男婦老幼自投于江，江水為之不流。
這幾百萬衆俯首就死，竟無一個奮槌一擊之人，故此他把官兵越發不足介意了。
我們這些鄉勇，一年吃着衆人供給，又免了自己差役，況都是骨肉相連，不但為了大衆，且要自保身家。
若齊心協力，我輩親冒矢石，奮勇前驅，率領着衆人，痛殺他幾場。
使賊聞名喪膽，魂夢皆驚，再不敢垂涎我們的這幾處地界。
你列位道好麼？” 内中有一個姓國名守的，是林報國的妻兄，說道：“兄籌畫得甚妙，但還有慮不到處。
如今這些贓官污吏，他見了賊固然會縮頭潛逃，見了百姓他卻會任情魚肉。
見了我們這番舉動，反要想起我們的錢來，是怎麼處？若要給他，我們做這番義舉，如何肯送錢與這些賊胚？若不給他，他倒巫賴我們要舉兵應賊，那才有口難分辯。
賊不曾殺得，他人不曾為得，反先喪了身家性命。
”林報國道：“兄說得有理。
且還有一說，這三千人既要操演敵賊，若無盔甲器械，如何行得？再制這些物件起來，越發驚人耳目。
況且這一項銀子又從何出？難道又好在這三萬戶科派不成？”尚智道：“諸兄不必多疑。
議論多而成功少，弟都早已安排定了。
這都是後一着的事，一步一步往前進。
如今隻要這三萬戶肯齊心供給，果然内中挑得出三千義勇來，自然又有道理。
”衆人道：“人都稱尚兄為智囊，真正不錯。
我們依他主意，各人分頭行事，看人心向背如何，再做商議。
”尚智道：“事不宜遲，可行不可行，都速來回信，好别做計較。
”衆人應諾。
慕義回江浦，林報國回天長，都分頭而去。
這尚智就是六合縣人，他家中親丁子侄也有二十多人，約有千金家産。
他疏财好義，一縣盡聞其名。
他家中把牛宰了四五條，殺了十數個圈内的豬，窨着的酒起出數十壇來，把合縣的鄉紳保正總甲地方排年、裡長，并縣中有頭腦的些人，請了有百十多位，在場圃中席地而飲。
飲酒中間，衆人問道：“尚兄今日約我們這些人來，有甚麼話說？”尚智道：“我請了衆位來，有一件大事相商。
當日我們這一帶地方遭流賊之害，到如今七八年了，還不曾複舊。
縣中沒手的人将及一半，見之令人痛心切齒。
近日見河南逃下來的那些男婦傳說這夥惡賊河南八府已殘破了七處，僅存汴梁未下，又想到這裡來搶殺。
我想衆人沒有個坐着等死的。
當年賊來倉卒，一時逃躲不及，被他殺害了多少。
如今既然知道了風聲，自然都想攜家小避難。
就算逃得性命，賊去了再回來時，家中房産已成灰燼，所有家俬糧食牲畜俱蕩然一空。
倘或途中遇了賊寇，不但父母妻子被殘害，而且自己的性命亦不能保，何況于所有之私蓄？如今我的愚意同衆朋友商議了，我們六合同天長、江浦這三縣地方，是一條邊窎三犄角，相隔都不遠，倒是可守可戰之地。
我們在這三處挑選三千精壯，這三千人，每一人得十家供給，每年一家出銀五兩。
十分窮的不在數内，卻在這些窮戶中挑選精壯，免他丁役。
我們挑足了，操揀出來，三縣互相救應，盡力殺賊。
不但替朝廷做了地方保障，又還保護了自己身家，且又報複前仇。
你列位道好麼？”衆人道：“事是極好。
但恐官府瑣碎，不是兒戲的。
”尚智道：“鼓可是瞞着打得的？隻怕衆人不肯齊心，若把底下明白了，少不得到上司處去禀明了方行。
我們下邊的話未經說明，還不知衆人可戮力同心，冒冒失失先禀了上台，底下一時做不來，豈不是欺弄官府？”衆人道：“尚兄想得周到之極，我們大家去商量定了，再來回話。
”尚智道：“還有一說，列位總甲每位須制兩本冊，把那情願出供給的寫在一本上。
那些窮戶中有精壯少年願出力的，也另注了姓名在那一本冊上。
不防多些，于中再加選擇。
這是大家的義舉，且都是自己有益的事。
目今人心俱在惶惶，隻在列位說得委婉，大約事有可為，卻是強不得人的。
” 衆人去了四五日，都來回信，道：“我們合縣當年吃了流賊大害，近日聽見信，所過地方不但人口遭殘，連雞犬都不留，千裡俱無人畜。
衆人正在驚慌，聽了尚大爺這番作為。
也都願意。
冊子都注明白，出供給的，城中連各鄉名，約有一萬餘家。
有力量稍次的，我們将兩家并算一戶。
窮戶中精壯少年，也有一千四五百願出力的。
”尚智心中大喜，道：“隻等他那兩縣的信來，果都像我們縣中這樣仗義，就大事可成了。
等他們有回信時，我再通知列位。
”衆人别去。
又過了三四日，慕義、林忠都來了。
道：“衆人聽見我們是為衆的事，倒都齊心向義，都造了草冊來了。
”衆人将三縣殷實戶口一算，共有三萬四千多家，精壯人名一總也有五千一二百人。
尚智道：“夠了，我們這就做第二着了。
如今南京兵部尚書史可法、應天府尹樂為善這二位老爺，都是憂國憂民愛人愛物的好官府，我們同去見他。
具個手本，把這些詳細說明。
他見是保障地方護持衆命的事，再無不依的。
還有一說，這些盔甲器械還要求他賞給，每人得銀十兩，支散三萬金，以成這番義舉。
”衆人道：“這恐不能，他若聽見要這些銀子，一時不準起來，倒把好事弄崩了。
”尚智道：“凡事要慮首慮尾，慎始慎終，這事自有一個道理的。
我們此時不但沒有這頂銀兩，就有所出，但制辦軍裝器械，不是我們百姓做得的事。
我們這事既成了，保護城池人口，須等流賊剿盡，方可解散，不是一朝一夕就罷得的。
這兩位好官可保得住他常在這些地方上麼？他設或升遷病故，換了個壞心的來，拿捍我們私造兵器，豈不吃他的大累？如今求官給下來的東西做了把柄，不但可杜後患，就是目下尋是尋非的官吏，也免他許多妄議妄想的。
”衆人道：“尚兄想頭，可謂十全之極了。
事須緊速，不可耽延，我們急忙同去。
若到臨渴掘井，就無濟于事了。
”遂大家起身，渡過江來，到了城中，尋店安下。
備細寫了兩個手本，前列慕義、尚智、林忠名字，後開國守、武備等二十餘人姓名，次早先到府尹衙門來等。
開門的時候，單他三人進去，跪在丹墀。
樂公見他三人儀表非俗，慕義方面大耳，圓扇長須，林忠豹頭虬髯，尚智白面長胡，正有些驚異。
呈上手本，樂府尹看了，喜動顔色，道：“你們都是忠義豪傑，快情起來。
”叫上堂來，問道：“事非小可，你這三縣人都齊心麼？”三人答道：“這是上為朝廷，下保身命的事，衆人都願意。
若蒙老爺恩準，就可以刻期舉行的。
”樂府尹道：“這是為國為民，是極好的義舉，本府焉有不準的？但須關會兵部才可。
且這三萬金也非細事，還費商量。
”他三人道：“小人們另備有手本到兵部投遞，先禀明了老爺，然後去投。
但這三萬兩銀子不得不求恩給。
如今養這三千鄉勇，非厚給以衣糧，何以得他死力？每人一年支五十兩，三千人每年須十五萬兩，在這三縣小民，也就算竭力得很。
他固然是要保身家性命，不得不出。
若十分多了，力便不能。
這一項銀子再無從裁派，是以不得不求恩賞給。
”樂公道：“你們說得有理。
且去投了兵部的手本，我再會史老爺公議，計較出個法則來。
”他三人謝了出來，又到兵部。
正值史公散了出衙門來，他三人攔轎跪下，呈上手本。
史公也正見飛報流賊的羽檄交至，甚是緊急。
他是本兵，正在憂慮，接過這手本來看了，甚是歡喜，複翻身又回衙門中來。
叫他三人到面前，道：“不意草莽之中，有你們這些忠義之士。
但三縣人多，賢愚不等，這事是出在各人舉義，又強不得他的，衆人可肯齊心麼？”答道：“衆人一來替朝廷保障地方，二來向日大受賊害，如今也求各保父母兄弟妻子身家，都肯力行。
隻求老爺天恩準行，并賞給盔甲器械之費，就可立舉。
但聞得流賊聲息甚急，求恩速行方妙，恐緩不濟事，那就空成畫餅了。
”史公道：“每縣添設這一千人，在何處屯紮？”答道：“每縣原有一名指揮，領官兵鎮守。
如今于縣城相離不遠，相視地宜，星夜築一大堡，四周環以深濠，開南北二門，内中滿建草房，不但可以屯兵，且可為縣中犄角之勢。
況衆人家口衆多，一城屯聚不下，一聞賊信，聚在一處。
城堡各一半，方可保護，不緻疏虞。
”史公道：“你們雖想得是，但你們原是為保障地方，還是在城中守護為是。
”衆人道：“小人們都曾慮過，屯兵自然是城中有個防守。
但臨敵事宜，機不可失，應戰則戰，應守則守。
恐為地方官一時掣肘起來，倘一有失，反誤了數十萬生靈性命。
二則城中狹小，存不下這些人口。
”史公道：“每縣既添設一千鄉勇，自然将你們議幾個統領督帥，不然何以為軍中司命？可行可止，都在你們，如何又聽地方官的钤制？這兩件事都要兼行。
城中一半兵，堡中一半兵，築堡存人家口，也是一件要緊的事，當速行之。
諸事我都準行，也還要啟奏，表你們這點忠義之心。
”正說話之間，當堂投進鳳陽總督報警咨文。
史公忙接過一看，内中道： 流賊晝夜緊攻汴梁，四路援兵不敢進逼，周王告急文書募人缒出者數次。
諸将帥皆袖手旁觀，竟無半籌可展，汴梁似不能守。
恐汴城一破，賊兵乘勝南來，不但京城當戒嚴守備，即鳳陽乃皇陵要地，恐兵微将寡，不能守禦。
貴部職司本兵，亦當思調何曆練老成之将，統素常訓熟之兵，以為聲援。
倘有疏虞，皆有攸責。
雲雲。
史公看了，半晌無語，忽發聲道：“鳳陽馬督有報警文書，說恐賊不日南來，你們當作速料理。
你們如今共有幾個人在這裡？”答道：“手本上有名的都在這裡伺候。
”史公道：“都傳進來，我看一看。
”傳呼衆人到丹墀下叩見，史公吩咐起來，兩邊站立。
定睛地看，一個個腰細膀闊，體大身強，果然都是英雄氣象。
怎見得： 那尚智身長力大，腹隐珠玑。
不但有決機制勝之才，且能具驚人潑戰之勇。
林忠豹頭虬髯，沖鋒破敵何難；慕義狼腰虎背，斬将搴旗甚易。
國守白面長須，銀槍出衆；武備細腰闊臂，金斧稱奇。
其餘的都是幹城猛将，一個個真乃草莽英雄。
史公心中大喜，道：“目今事不可緩，隻留你三人在此等候下落，他們衆人都打發回去。
如挑兵築堡建房等事，非旦夕可成者，分頭料理，當速為之。
”三人又禀道：“老爺明見。
今日就着他們回去。
還求給一執照，方敢行事。
”史公吩咐書辦寫了個執照，朱批了，用了印，給與他。
衆人叩辭，史公道：“别的先去罷，你三人在此，我還有話說。
”他三人站下，史公道：“你們這些人中，也要得千餘匹好馬，才可禦敵。
那流賊的馬多，我們若全是步卒，怎麼相持？這個你們可曾想到麼？這項銀子又出在那裡？你手本上的三千人，用三萬兩制甲胄兵器也夠了麼？”尚智答道：“小人都算過了。
那萬惡流賊說起來令人發指，聞得他喂養馬匹，到一處地方，把老弱男婦剖開胸腹，剮去髒腑，以人血拌草豆喂馬，以人腹為馬槽。
那馬膘壯力強，見人都有吞噬之勢。
我們雖有馬匹，如何敵得過他？如今一千人中有一百多馬就夠了，不過要探聽事機，傳報軍情，以及追奔逐北之用。
這一項銀子也都想到。
如今三千人隻用三萬戶養贍，目今三縣共有三萬四千餘家。
擇力量稍次者剔出，命他十家出一匹好馬鞍辔，不過三千餘金足矣。
永免供應，諒他也自情願。
這有四百來匹馬就盡夠了。
至于盔甲器械，如今純用步卒，不用鐵盔鐵甲。
那又重又夯，不過好看壯膽而已。
流賊全仗弓矢，那盔甲連箭也抵擋不住，用之何益？古人曾說，他甲在身，我甲在心。
如今隻制黃布綿甲，能身盡畫虎紋，又輕又穩。
禦敵時用水濕了，箭既不能透入，穿着又伶便，又可用力。
頭上俱做黃布虎頭包腦，厚厚大大的。
不但護住了頭項，且使那賊的馬不但不敢咬齧人。
他見這些虎頭繞躍，人身上盡是虎紋，自然心驚。
馬一驚跳起來，馭之不暇，何能更使兵器？至于我兵所用器械，不用他物。
一千人中，二百大砍刀，以二百長槍随之，用片刀者低頭專斫馬足，長槍上刺賊人，兼護刀手。
二百連棍，亦以二百鈎鐮槍随之，連人帶馬一齊力打。
鈎鐮槍上可鈎人，下可鈎馬，又可直刺，以護棍手。
賊兵從未經過這種戰法，亦一制勝之道。
還有二百鄉勇，一百馬兵，皆持長柄大刀，臨陣或沖隊，或追敗兵，随時調用。
那一百弓弩手，帶同衆百姓，預備磚石滾木，金汁灰瓶，護守城池并堡子。
愚意若此，求老爺上裁。
”史公大喜，道：“你這一番議論，真經濟之才也。
可惜屈于草莽，果能為國建功，何慮不為朝廷柱石？你們且歇息去，我會同衆官商議出這項銀兩來，給你們去制辦。
”他三人辭了出來。
值樂府尹來會史公，史公接了進去。
到後堂坐下，史公就叫書辦将方才他三人那手本拿來，遞與樂公看。
樂公接過，展開一看，道：“他三人也曾到敝衙門來，他說要到老先生這邊來呈報，不知老先生準行否？”史公道：“這是他衆人的義氣，又不費朝廷錢糧。
得了這枝父子兵捍禦殘寇，不但說護庇了數十萬蒼生，且保住了朝造城池，可有不準他的？如今但躊躇這三萬金無出耳。
”樂公道：“弟見他衆人這段好事，心中也甚喜。
我們都有地方重任的，得他們保護住了，我輩既免守土之責，且使黎庶免遭無限慘毒，是極妙之舉。
也就是為這三萬金煩難，無處措處。
弟之愚意，或守道庫中，或兩縣庫中，雖不能足數，且湊些出來，看差多少，再來會老先生商議。
古雲：苟利社稷，專之亦可。
支用了的，然後題本。
就朝廷見罪，為了百姓，便棄了這功名，又何害也？不想傳了守道同兩縣問起來，都說四處經饷随到随解，尚且不敷，庫中竟是空空如也，真令人寒心。
弟因實無措置，特來請教，當是如何畫策？況這事情甚急，又耽延不得日子，卻是怎麼處？”史公想了一會，道：“弟今請了各部并各衙門衆位老爺來公同計議，要大家肯為國為民，捐俸幫助，更為義舉。
萬不然，我二人問司農庫中借出三萬金來，先給他們用去，然後公同啟奏皇上。
就有責備，我二人力認罷了。
若因此而獲罪，榮莫大焉。
”樂公搖首道：“捐俸一節，萬萬不能。
還是借庫，或尚可行。
然大農司未必有如此擔當，也還在兩可之間。
”史公笑道：“遽伯玉恥獨為君子，先生太藐視一切了。
”樂公自愧失言，無可回答。
史公差衙役各處分請，不多時，陸續都到。
讓了坐下，茶罷，史公道：“奉請列位老先生到此，有一要事相商。
”衆官道：“請教。
”史公道：“近接各處塘報，并鳳督來文，流寇猖獗，慘毒異常。
自河南一路攻城掠地，又想來寇逼京城。
目今六合、天長、江浦三縣，有許多忠義之士，自為廪食，奮勇編伍，為朝廷保護地方，捍禦流寇，所需者盔甲器械。
他們為頭數十人，特到大京兆同敝衙門兩處，求給三萬金，以為制刀槍甲胄之用。
弟想這些草莽百姓還有忠君愛國之心，難道我輩食朝廷重祿享高位的反不如他們，甯不自愧？故此請衆位老先生來，不拘多寡，捐俸力助。
倘能成此義舉，也是一件為國為民的好事，不知列位尊意若何？” 衆人先聽見他們為史公所請，以為是吃酒，不知是做甚有錢的事，都欣欣然而來。
【此二語乃作者譏貶衆人之意。
】忽聽說要捐俸，真掃天下人之大興，都都像啞巴一般，默默然無語。
你看着我，我看着你，總無一人回答。
内中也有幾個尚義的，肯拿出此來，但銀數多了，多出舍不得，少出不濟事，聽衆人聲口如何。
【這幾句回護得妙，不然，豈衆人口皆無人心者耶？然而語中猶帶刺更妙甚。
】見這些人都金口三緘，他也就閉口藏舌。
内有一個國子監祭酒，名叫做汲斷金，是福建福州府人。
聽得要捐俸。
急得眼睛睜得有燈盞大，臉脖子通紅，結結巴巴，半日掙出幾句來，道：“這固然是好事，奈敝衙門是個冷竈，連飯都沒得吃。
假一年的俸祿，認食還供不上，如何有得幫助做這一事？”衆人也就接口道：“弟輩與大司馬都是同病，心有餘而力不足，奈何？”又有一個禮部尚書姓傅名勝，系江西南昌府人，家中有巨萬之赀，世稱豪富，卻鄙吝無比。
他道：“學生待罪禮曹，終年連一個大錢也沒得進益，連買太大。
髒恰吃的錢都冒有，還要助甚麼俸？況我敝衙門隻管僧道儀注，這些募兵捐俸的事情問我不着，這是本兵部同戶部的責任。
老先生何不問大司農借，何苦扳扯我們？”【此原是史公本意，今卻出在傅勝口，妙。
】 史公不覺怒起，面紅耳赤的道：“我輩朝廷臣子，反不如那些闾閻義士？捐俸之議，不過是上為朝廷之封疆，求其永固。
下救黎民之塗炭，拯拔生靈。
而諸君竟無愛上恤下之心，難道朝廷是我一人之君麼？”衆人見他發急，語語關着朝廷，難以回答。
都如箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，口也不開。
史公見衆人不做聲，沒奈休，向牛尚書道：“如今事在燃眉，先生庫帑借三萬金出來，且給與他們。
弟上本啟奏，若是皇上不認，弟願破家賠補，如何？” 這戶部尚書名牛骍字日新，就是牛質的族兄。
他姓牛，那生性也就是一條蠢牛，答道：“目今軍需緊急，倘一時征調錢糧，何處設法支應？若朝廷見罪起來，如何了得？這斷難從命。
這是傅老先生自己舍不得，拿着本部推诿，老先生如何認了真，問庫裡借起？”傅勝發急道：“我一個閑曹，是那裡來的錢？你管着戶部，不拿出來，倒扳扯我。
”牛骍道：“我雖管戶部，是朝廷的銀子，豈是我的私囊麼？若拿出用了，朝廷不認，且有擅專之罪，那時怎麼處？先生府上之富，甲旋江右，人所共知。
借出這三萬銀子來，如氈上去一毛耳。
”傅勝越發急得臉脖子發紫，說道：“我家雖有幾個錢，是祖宗留下來與子孫的，并不曾叫助兵饷。
況朝廷的臣子不是我一個，為甚麼叫我出？若是我的家事，那就講不得了。
這是朝廷家的公事，少不得要問貴部要。
”牛骍道：“雖是朝廷的事，若有旨意，我自然應付。
今私自講借，後來恐弄到我身上，我怎麼敢發？”他兩個隻管争競起來，傅勝才要開口，樂公道：“老先生且止言。
”向牛骍道：“史老先生尊意，不過暫挪一時。
我二人擔着，少不得連名上本。
即皇上不認，弟同大司馬公賠，這算是因公挪用，決不贻累于老先生。
”牛骍道：“怎麼贻累不着？銀子現在敝衙門庫中，守者不能辭其責。
【辱翁曰：這卻是實情話。
】二位先生要做這忠義之舉，弟卻不能以身家功名奉陪，做這迂闊之事。
【真是牛心。
】二公請想，還是軍需要緊，還是這未定濟否之瑣事要緊？”史公更怒起來，道：“為朝廷保守封疆，何為迂闊？要說軍需要緊，這難道不是為朝廷出力麼？”牛骍道：“二位老先生既說朝廷不認，願傾家賠被，與其獲罪而後賠，何不今日竟慷慨任之。
且使朝廷聞知，更見二公忠義，豈不簡捷更妙？”衆人附和道：“牛老先生這一論，真痛快妙極，雖聖人複起，不易斯言也。
”樂公此時也忍不住了，便大聲道：“諸位老先生皆食祿仕朝，難道隻我二人是朝廷臣子麼？我二人并不是舍不得家赀，但此是一時立等要用，目下措辦不及，恐緩不濟事。
若可以為，早已自行，又何必請列位來計較？更何必向老先生苦懇？”牛骍冷笑道：“二位做忠義豪傑的人，志向自然與人不同。
弟輩碌碌，原不足與議。
”就立起身來，冷笑了一聲，道：“奮不顧身者自是聖賢，而明哲保身亦非迂闊。
”衆官也就起身，道：“牛老先生所言有理，我們且别過，不要誤了二公的正務。
”汲斷金極贊道：“列外音位。
先生，【音生。
】瓦們且棄。
”【言是極。
】遂大家鼻中冷笑而去。
史樂二公送他們去了，複坐下。
史公長歎道：“弟先以為老先生尊言太過，此時看起來，真是朝廷之上，朽木為官；殿陛之前，禽獸食祿了。
”恨聲不已，複道：“汲黯矯诏發粟，真鐵漢，真忠臣，何古今之不相及也若此？”樂公道：“此輩庸人，不足與較，且相商此事要緊。
為今之際，尊意若何？”史公道：“
