第四回 梅子多情攜愛友乍入煙花 鐘生無意訪名娃初諧魚水
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錐之地者，皆水患之罪也。
至于火熾之罪，雖因人而起，似可稍遣。
然亦彼助之為虐，不可全恕。
鹹陽三月之焚，江都竟月之焰，謂出于項羽、世民，尚有所诿。
而曆來焚宮室，毀民居，蕩産破家，殒身畢命者，多有其人，其罪亦非淺鮮。
乞敕祝融禁其火，馮夷制其水，痛加懲創，嚴行防饬，使人但受其功而不罹其害，救民水火亦一要政也。
此其三也。
上古茹毛飲血，後稷教民稼穑，人始得五谷而食之，此聖人憂民愛民之至意也。
孰意萬惡米諸者，恣意妄為，亦效赢蘭、錢堅之習，趨炎附勢，棄賤欺貧。
富貴之家盈倉積廪，以緻紅腐而棄之，彼猶歸之弗止。
至于苦寒之室，懸釜待炊，兒啼女哭，彼亦弗顧。
如殷纣钜橋之粟，李密洛口之倉，紅朽作踐，何可勝言？及至人遭貧困，彼更鄙吝萬端，使韓信乞食于漂母，子胥丐漿于濑女，曾子三旬九食，梁武餓死台城。
介之推割股奉君，張睢陽烹童賞士，皆米諸之所為也。
甚至孔子萬代之師，亦猶厄之陳蔡，其罪尚未擢發而數耶！更有羅雀熏鼠，敲骨吸髓，夫妻相食，易子而炊者，傷心慘目，尚忍言哉，皆米諸稔惡之所緻也。
乞敕風伯五日一風，雨師十日一雨，蠟不為災，蝗不為害。
天下之粟賤如塵沙，人人得而積之，則米諸不能妄自尊貴，與人為難。
且使人人得而食之，碎嚼其軀，勿論貧富，無枵腹之患，皆鼓腹擊壤，衢歌帝力，其功于萬姓豈淺矣哉？此其四也。
薪者天下無地不産，或草或木，或節或蒿，無不可而為之，乃至賤之物也。
而辛貴一葑菲不材，草木賤質，不一科且，自矜其能，視之如桂。
效惡薄趨世之風，作逐臭附膻之态，亦與貧者為難。
竟至寒士之家，突内無煙，窮民之室，竈不舉火，誠可深惡而痛絕者也。
乞敕五嶽四鎮以及各省郡邑城隍社令之神，無地不生，無處不茂，使辛貴及其子孫，人人得而誅之，戶戶得而炊之，化為灰燼，棄之溝壑，然後辛貴之威庶可稍殺，此亦濟民之一端，此其五也。
此五者，皆天下之窮民而無告者。
臣有巡察之責，既得其實，敢不備細陳之？如不以瞽言為謬，乞賜施行天下，幸甚！謹奏。
赍奏官戴天命。
【此一本雖是戲語，為後來鐘生上裁監軍本作一對，前後遙遙一對耳】 梅生看完了，道：“兄之尊作固佳，其如上帝無庸議，奈何？”二人大笑了一回。
梅生又道：“兄方才說神思昏倦，這是坐久了的緣故，今小弟奉陪到外面閑步一步，看一着春色，把胸襟稍舒，就精神健旺了。
”鐘生道：“承兄雅愛，但弟平素倦遊，不敢從命。
”【初次邀是如此辭。
】梅生道：“吾兄真讀迂了，今春光明媚，花柳動人，各處仕女如雲，車馬咽道，若不出遊賞遊賞，豈不為花鳥所笑？”說畢，拉了鐘生要走，鐘生再四推辭，道：“閑花野草，小弟實不願看，辜兄美情，容當荊請。
”【二次邀是如此辭】梅生道：“兄既無此高興，弟不敢過強，然既不去賞春花，同兄去訪一訪解語花何如？”鐘生道：“請教吾兄，此言何謂。
”梅生道：“兄終日在家，不知外面的事，近來平康中有一瞽妓，姓錢名貴。
【此一回題目便是梅生邀鐘生訪錢貴，卻不開首便說出。
從約去看花，兩次三番，彎彎轉轉才說到他身上來，筆墨曲折之妙若此，若一開口便邀了到錢家去，不但梅生是約人嫖妓之損友，且突然而來，不成語矣。
】生得肌如白玉，面似桃花，那一段袅娜的身材，風流的态度，百口也贊他不盡。
雖是少了一對秋波，那一種嬌媚嫣然，令人魂醉的樣子，真是形容不出，【此是極力贊他之貌】小弟當日聽得人說，也不肯信，後來親去一訪，果然名下無虛，弟還記得當日令叔所棄的令但幹不驕兄，曾贈他一調《浣溪紗》的小詞，是贊他妙處的。
”【得便就順筆帶也，幹生是鐘趨的棄婿，後來照應，便不覺突然，此雖是作者之長技，實可謂之黃絹幼婦。
】遂念道： 紫玉風流白玉身，嫣然一笑欲傾城，淡妝濃抹總宜人。
蜜意難窺吞吐語，柔情易覺淺深颦，不須回眼已牽情。
“兄聽此作，可見彼之嬌豔了，我同兄去一訪，也可寬些眼界，兄意如何？”鐘生笑道：“兄愛小弟過厚，故說得這瞽妓如天上人，欲弟去一遊耳，弟雖生平不曾會過妓女，曾聽得人說，近日大街中并無一個名娃，大非昔日之比，何況瞽妓中尚有此等人物。
”梅生道：“我與兄自幼相知，可曾有一語相欺？若謂瞽妓中無美人，昔日王嫱、西子、綠珠之輩，就不該生于鄉僻了。
兄何固執若此？”鐘生道：“小弟非敢固執，但想他一個瞎妓，縱有幾分容貌，自然胸如黑漆，隻好娛市井之徒，我輩讀書人對着一個白木，單隻大嚼屠門肉，牛飲幾杯回來，有何趣味？又不若對着那嫩草嬌花，聽那枝頭小鳥嘹呖，痛飲一番了。
”【三次邀是如此辭。
】梅生笑道：“兄可謂唐突西子了。
兄既不知，也怪兄不得。
這錢貴自幼穎悟異常，八九歲時就詩詞歌賦無不涉獵，後來十歲上才壞了雙目，他至今終日咿唔，著作甚富，皆脍炙人口。
小弟記得他十三四歲時，有他自嗟薄命的四首絕句，念與兄聽，看是如何。
”遂将他的薄命詩念了一遍。
又道：“弟還見過他的少年遊四阙四季詞兒，還聽人傳念他編的啭林莺，更妙一時。
記不得許多，兄到他家要出來一看，便知弟言非謬。
”【此是極力贊好之才】 鐘生聽罷，也不禁容色飛舞，道：“果爾佳作，可不愧兄之贊揚矣。
”梅生道：“兄既以弟言為不謬，弟做薄東，請兄一樂。
”鐘生道：“承兄厚意殷殷，本當從命，但他既是名妓，又有如此才華，相交的自然都是富翁大老。
小弟一介寒儒，那裡在他眼界内？恐去反受他輕薄，那時進退兩難，還是不去的好。
”【四次邀是如此辭。
】梅生道：“吾兄吾兄，人不易知，知人亦不易也。
吾兄此言是皮相英雄了，兄還不知錢貴的心迹。
他極重的是風流才貌，最厭的是銅臭烏紗。
他向日遇着俊俏才郎，雖不得他曲意奉承，也還頗親色笑。
若是那癡蠢子弟，雖富勝陶朱，他不但不肯相陪，還有許多的譏消。
所以那些膏粱纨绔往往乘興而來，弄個敗興而返，後來因他母親苦勸，他如今才略肯通融。
我還聽得人傳說，他曾立一誓願，倘遇着個才貌兼全的知心伴，不拘貧富，願托終身。
吾兄這一去，不但不受他輕薄，恐還要在他知心之列呢。
”【不意此語竟成先兆】鐘生道：“若果如兄所說，此女可謂妓中英雄，以瞽目之人而有此心胸，又高出梁夫人、紅拂妓之上了。
但恐此言容或有之，未必如兄所說若此鑿鑿可據。
”梅生道：“不患弟言之不實，猶恐我揚之不盡耳。
今同兄去看一會，若弟謬言，兄此後竟視弟為妄人可也。
”鐘生見他說得如此真切，未免少年心動，答道：“弟豈敢疑兄之妄，私心竊料恐世間無此尤物，今日之須眉男子無一人能于塵埃中物色英雄，【此句是一部書的骨子】況此一瞽女而具此俠腸，有此巨識乎？”【此是一個題目，一部書從此二句敷演而也也，知否？】梅生道：“兄到彼見之，若不符弟言，竟罰弟以金谷酒數。
”鐘生道：“既承見愛，敢不趨陪？”【五次邀方肯同去，隻一同遊寫得屢屢次次，一見梅生之愛友過甚，一見鐘生之少年老成。
】梅生大笑。
鐘生抖了抖補道袍，按了按舊紗巾，拔了拔破朱履，撣了撣身上灰塵，【大約錢貴家中不曾見此等打扮的大嫖客，此數語非極寫鐘生貧，不如此描盡一番寒态，不足以顯錢貴取之之奇也。
】鎖上了房門，同梅生出來，又鎖了院子門，【細】遂同攜着手，一路說些閑話，彎彎曲曲，不覺已過朝天宮大街，到錢貴門首。
隻見一帶蔬籬，數竿修竹，樹木掩映。
一個小小青門樓兒，迎門一座花台，栽着一叢天竺，點綴着幾塊宣石。
門口站着個丫環，約有十六七歲，生得面白唇紅，指柔足小，青衫潔淨，黑發光明，在那裡買花。
梅生指對鐘生：“此幽舍乃錢娘居也。
”又指着那丫頭，笑顧鐘生道：“兄未睹麗人，先見豔婢。
隻這一小鬟，也就算嬌美了。
”随問那丫鬟道：“你姑娘家中有客否？我同這位鐘相公特來相訪。
”那丫頭原就是代目。
梅生是常在他家行走過的，他卻認得，将鐘生一看，不覺滿面春風，笑容可掬，忙向鐘生斂衽，【寫出十分相愛的樣子】道：“姑娘正獨坐無事，二位相公請進來客屋内坐，我去通報。
”讓了過去，坐下，他忙到房中對錢貴道：“恭喜姑娘，向日那梅相公同了一位鐘相公來訪姑娘。
”錢貴道：“癡妮子，這有甚麼喜處，我今日心中不樂，懶于應酬，你可去回他說，得罪相公，改日再會罷。
”【有此一頓，妙甚，後聽得是鐘生，方更覺欣喜也。
】代目道：“姑娘不可錯過，我跟姑娘數載了，雖見過幾個俊俏郎君，怎如這鐘相公是天上谪仙，人間罕有。
雖然衣敝履穿，窮酸打扮，但那一種風流，恐巧妙丹青也畫不出。
他才人豐韻，雖不知他才學何如，姑娘也該會他一會。
大約世間有才而無貌者有之，有驚人之貌而無才者未必。
姑娘一心想遇一個俊俏的郎君，今日卻遇着了，我先說恭喜者，就是這個緣故。
他比那祁公子不但風流過之，且另有一種藹然可親之态，較之他人就有雲泥之隔了。
”【先是梅生在鐘生前極力贊錢貴貌，此是代目在錢貴前極力贊鐘生之貌，兩處一對，代目也算是一個媒根。
】 錢貴聽了，笑吟吟的道：“窮何妨？【當年隻有章台柳謂韓翊曰：“韓夫子豈長貧賤者？”今又聞錢貴道鐘生“窮何妨”，此三字不聞者多年矣。
】但可果然如你之所雲，竟是這樣潇灑風流人品？”代目道：“向蒙姑娘以心腹托我，我怎敢欺诳，誤姑娘的大事？”錢貴想了一會，道：“我常聽得人說，有一個小秀才叫做鐘麗生，算當今才貌雙全第一個人品，他因四壁蕭然，故閉戶在家苦讀。
我雖神往久矣，卻無緣相會。
莫非就是此人？”叫代目替他輕攏雲鬓，淡點朱唇，起身。
喜孜孜扶了代目，慢移蓮步，款整湘裙，袅袅娜娜走将出來。
朝上拜了兩拜，三人相讓坐下。
梅生先開口道：“久聞錢娘，渴想之甚。
今我這敝友鐘兄因久慕芳名，特同來奉訪。
喜錢娘今日得暇，誠為三生有幸。
”錢貴道：“賤妾葑菲下材，蒲柳陋質，怎敢當相公過譽？聞得鐘相公神仙中人，今得屈臨賤地，乃妾之萬幸耳！”正說間，代目捧上茶來，三人吃罷，錢貴附代目耳道：“快備酒飯。
”代目點頭去了。
【點頭二字妙絕。
錢貴說話，隻代目聽得。
代目點頭，錢貴看不見，反是梅生、鐘生看見。
】梅生顧鐘生道：“兄今見錢娘豐韻，弟之前言妄否？”鐘生道：“弟先以兄之言恐其太過，今細看起來，兄之所贊尚未能盡錢貴之萬一。
真胡然而天，胡然而地。
大約古來相傳之名媛，恐尚未若是。
”梅生對錢貴道：“我這敞友鐘兄，表字麗生，是黉門中第一個才貌雙全青年的才子，真可謂倚馬千言，才華絕世，今日與錢娘初會，定有些新詩相贈呢。
”鐘生道：“小弟不過背地吟哦。
邯鄲學步，久聞得錢娘精通翰墨，小弟豈敢弄斧班門。
” 錢貴聽說，果然是他數載神馳，聞名未會的那人，喜動顔色，忙笑答道：“相公言重，妾久仰高名，如雷灌耳，真如三神山，可望而不可即。
今竟得相遇，何幸如之？妾陋質寡文，恐不敢當相公珠玉。
或蒙不棄，賜我佳章，勝錫我百朋矣。
”梅生道：“适間找到鐘兄府上，鐘兄正在豪吟。
錢娘可要聽麼？”錢貴欣然道：“相公若記得，幸為賜教。
”梅生遂将扇上的詩詞念了與他聽，錢貴聽了，贊道：“名下無虛，妾何幸得聆佳作。
”鐘生道：“俚言粗鄙，有污尊聽，令我愧殺。
聞得梅兄說，錢娘著作甚富，祈假一觀。
”錢貴笑道：“拙作真要污目了，幸遇高明，敢不獻醜求教？”喚代目将他曆來所作的詩詞取出來，送與鐘生，鐘生看了，贊不絕口，道：“錢娘佳作，真可擲地金聲矣。
”錢貴道：“不但相公污目，且使賤妾汗顔。
”梅生道：“你二位皆不必過謙，俟酒闌後，等詩興發作，少不得要彼此赓和。
”正說着，内邊捧出酒肴來，彼此相叙坐下。
觥籌交錯，賓主甚歡。
擲了一回骰子，說了回口令。
郝氏也出來各奉敬兩杯。
梅生暗暗把東道之資遞與他去了，錢貴又叫代目取過弦子來，彈着唱了一支《紅拂記》上虬髯落店的昆腔曲子，道： 我看你豐姿灑落，儀容俊俏，自雙飛雙宿。
姻緣分定，千裡非遙。
多感你好逑君子，擇配佳人，一見相傾倒。
【我看你二人呵好】好一似秦樓乘鳳弄蕭，可笑楊素那老頭兒，他銅雀焉能一鎖二喬？【唱此調巧基，微然以紅拂自居，鐘生比李晴，虬髯比梅生也】 他玉指輕挑，檀唇慢吐，真有繞梁裂石之音，令人聽得心曠神治。
唱了一曲，侑了數杯，看看日色将暮，酒端上來，梅生道：“有勞錢娘妙音，我們已賞鑒過了。
鐘兄此時詩興動否？可作将起來，以助飲興。
”鐘生道：“小弟拙作不拘何時可應命，但恐俚句不堪，有污錢娘清聽耳！”錢貴道：“相公匆過謙，定要請教。
”遂自己到房中，取出一柄重金牙骨佳扇來，雙手送與鐘生，道：“求相公即将著作揮于粗扇，賤妾當留為終身珍玩。
”随命代目掌上兩支大燭來，又自己進去了一會，代目捧着一個螺甸方盤，梅生、鐘生看時，盤中放着一方端溪舊硯，一錠方于魯的佳墨，錢貴将一枝純毫湖筆送與鐘生，【錢貴不令代目，而兩次三番自己進去者，一見喜之至，一見重之至也。
】命代目将墨磨起，那梅生不住贊道：【隻梅生贊而鐘生不贊，深意妙絕。
鐘生非不欲贊，因腹内打詩稿耳。
】“不要說錢娘著作之妙，隻這筆硯精良，也是難得見的。
”錢貴道：“妾因目盲，不善塗鴉，凡有拙句，俱是小婢代寫。
【照前代目竟寫得來語。
】此妾特特制下，以待高賢，藏之數年，今日得遇鐘相公佳作，可謂筆墨之幸，亦見妾一段苦心之有靈也。
”鐘生道：“錢娘可謂深情，敢蒙錯愛若此。
”因提起筆來，蘸濃了墨，要逞才思，不假思索，一揮五首： 其一： 雪兒饒綽約，惆怅隐秋波。
蜜意流纖指，柔情托緩歌。
【妙，謂先歌時以紅拂自喻，以鐘生比藥師也。
】 看勻深淺黛，裙織綠绯羅。
話到傳心處，明眸愧爾多。
【罵盡不認人這】 其二： 閉目如思婦，開喉盡妙歌。
動人年最小，谑客趣尤多。
不飲頻呼酒，催幹欲卷波。
醉餘偎倚處，【想當然】香氣透春羅。
【映其時季春之交産，江南天暖，俱穿羅衣。
】 其三： 不見偏能識，心靈會晤多。
【二句贊盡錢貴一生。
】 愛傳弦上調，情露坐間歌。
【又我前意】 花好藏深髻，【贊其髻】肌香透薄羅。
【贊其軀】 餘思何處覓，去去緩淩波。
其四： 天意何幽渺，盈虛事頗多。
既然予月貌，曷以吝秋波？【此四句既痛異又深恨，無可問者，歸之于天矣。
】 淡鎖吳官恨，輕披越國羅。
浮杯一缱绻，況複有清歌。
其五： 無意逢佳麗，風情動我多。
軟腰欺嫩柳，柔體怯輕羅。
玉指挑新調，朱唇吐豔歌。
花魁應避步，何必在秋波？【此想更深一層，謂有如此見識，何必用目也，有眼而不識人，又要之奚益哉？】 寫畢，梅生接過來朗誦一遍，贊道：“兄之佳唱，精工敏捷，雖青蓮複生，不能居兄之右。
非兄不能有此詠，然非錢娘亦不能當此贊也。
絕色高才，可稱二美，真是千秋佳話，小弟有幸得預斯會。
”錢貴聽了，忙出席深深拜謝。
命代目斟上二卮，自己雙手奉一卮與鐘生，道：“賤妾慕才如命，今幸得遇相公，乃前緣所緻，【語中已含深意】但蒙過獎垂憐，愧不能當此耳。
僅敬一觥拜謝。
”又奉一卮與梅生，道：“承相公不棄，同鐘相公來賜顧，遂妾數載之願，薦引之恩，亦當拜謝。
”梅生道：“此是鐘兄與錢娘宿緣所緻耳，我不過偶介紹乎其間，何足居功，焉敢當謝？”鐘生亦回敬錢貴一卮，道：“小生乃貧寒下士，親友皆所不齒。
今錢娘見愛若此，可謂生我者父母，愛我者錢姑也。
【鐘生初遇錢貴，不懼其鄙薄貧寒，便告以心腹實話，錢貴即知其為誠實君子矣，焉得不願托終身？】敢不為知已謝？”錢貴道：“相公是何言也？韓夫子豈長貧賤者哉？妾得遇相公，實出萬幸。
”彼此遜謝一番。
大家飲畢，錢貴叫代目取出一方新綢帕，将扇子包好，收入匣内。
【鄭重之至。
】 他先聽得代目說，鐘生果然容貌無雙，【果然兩字，看者極容易忽略過去，謂當日之是耳聞其美，或其未必真，今經代目見之，果然是實耳。
】與向來所聞無異。
今觌面又見他才美若此，不勝心折，就存了一點要托終身之意，【此時從良之心方十分決定，先雖有七八分相愛，因未聆其才，尚未敢決。
寫他心事深淺都有層次。
】隻是一時不便開口。
而那一番綢缪之意，甚是殷勤。
梅生見了，笑道：“我聞得錢娘數年來無一人得其歡心，今遇鐘兄即相愛若此，真是姻緣宿定，非人力所能強。
”錢貴道：“妾何人哉，敢雌黃人物？但從幼有誓，願得遇一個才貌兼全的情郎。
今遇鐘相公已符宿願，敢不緻敬。
”梅生道：“鐘兄，我看錢娘可謂愛兄之至，兄今在此留宿何如？”【真好撮合。
】鐘生道：“小弟寒酸體态，怎敢伴天上姮娥，今承錢娘不棄，隻可做詩酒交，安敢結鸾鳳侶？”【古謂聆音識意，今鐘生數語，已滿心願留。
但自鄙形穢，不知錢貴心如何，故語謙而不決烈。
然而好色人之所慕。
況系煙花？鐘生雖少年老成，而心非石木，豈能不稍動也哉？】錢貴滿心要留他，不好驟然啟齒。
今聽見梅生相勸，心喜非常。
見鐘生推辭，忙道：“妾乃娼門下賤，怎敢污相公玉體？但得侍一宵鴛枕，雖于九泉亦無遺恨。
”【至情語】說了，面有慚色。
梅生道：“錢娘之言若此，吾兄若要推辭，豈不辜錢娘一團美意？倘再拘泥，不但殺風景，就覺太不情了。
弟且告辭，明早再來扶頭。
”因起身作别，鐘生見他二人如此說，也就立住，道：“人非草木，孰能無情？非弟推辭，但隻恐無福消受耳。
”說完，與梅生作别，送了出門。
随與錢貴攜手進房，見房中焚蘭熱麝，幽雅非常，繡帳錦衾，又富麗至極。
鐘生雖是一個才子，卻是一個寒儒，每常住的是衡門茅屋，睡的是紙帳梅花。
今到此溫柔鄉，如登仙界。
他此時真是： 身雖未到蟾宮裡，如在瑤台瓊室中。
錢貴又叫代目烹了一壺好茶，各吃了兩鐘，說了些久聞未會的知心話，鐘生在明晃銀蠟下重新把錢貴細細一看。
燈下看佳人，分外嬌燒，真美麗也。
鬓發如雲，【髪。
】黑臻臻挽一個時樣梳妝。
柔軀似柳，【軀。
】嬌滴滴着大套細輕衣服。
眉彎新月，【眉。
】淡淡掃兩道春山；牙排嫩玉，【牙。
】齊齊露兩行瓠子。
雙眸似睡，【眸。
】如未醒之楊妃；嬌面不勻，【面。
】似嫌涴虢國。
鼻若垂珠，【鼻。
】臉同瓜子。
【臉。
】口中香氣氤氲【口。
】唇上殘脂馥郁。
【唇。
】十指尖尖，【手。
】真如玉筍。
雙彎窄窄，【足。
】實賽金蓮。
【錢貴之美，豈獨鐘生今日始見之？數年來他人皆無所睹耶？要知他人眼中見錢貴如此，不足盡錢貴之美。
鐘生雖是男子，貌勝婦人，他見錢貴尚美如此，可謂美之至矣。
此不但贊錢貴，連鐘生都贊在内中也。
】 相攜上床，脫衣共寝。
鐘生又将他遍身細細撫摩，真是： 體滑如脂，骨溫如玉。
上口似櫻桃，下口包含紅芍藥。
【喻其色】橫唇如赤豆，直唇微露紫雞冠。
【喻其形】乳頭新剝雞頭肉，捏着已足魂消；牝戶劈開菡萏瓣，摸到勃然興發。
【自頂至踵，無不贊到，獨于此處卻不曾十分大贊，妙極。
更有妙者，鐘生摸着此物如此，便以為婦人如此皆是，并不知未破瓜之處女卻非如此也。
是寫一個乍近女色的少年。
】 情緻如火，雲雨起來，一個初嘗滋味，一個久慕豐标。
一個憐才，一個愛色。
他兩個彼此相愛之情，一番綢缪之态，雖浴水鴛鴦，穿花鸾鳳，猶不足以喻也。
事竣就枕，錢貴枕鐘生之臂，悄語道：“妾有心腹一言，欲君見憐，君肯垂聽否？”鐘生道：“卿之深情，沁我肺腑，有何見教，敢不勉從？”錢貴道：“妾乃錢家親女，不想隸在樂籍。
這接客迎人，原非妾之本意，奈迫于父母之命耳。
妾今雖倚門獻笑，然自幼曾立一誓，願得遇才貌郎君，定以終身相許。
妾今虛度十九齡矣，數載做這風中柳絮，也因是未得其人。
今遇郎君，妾心已定。
若徒效露水之歡，非妾之願，必以此身相托，誓死不渝，倘鄙妾下賤煙花，留為妾婢，亦所甘心。
君若不從，妾當一死。
自矢此志，決不他移。
君能憐念妾否？”言畢，不覺嗚嗚咽咽，哭将起來，有八句道他二人，男貪女色，女慕郎才，道： 為雲複為雨，相愛又相憐。
美配當良夜，佳期正妙年。
撫郎郎似玉，【撫字妙，眼看不見其貌，但用手摸。
】觑女女偏妍。
更有銷魂處，低低枕畔言。
鐘生聽了，恻然道：“卿可謂交淺言深。
但我自幼父母雙亡，為兄所棄，家徒壁立，親友皆疏。
向來幾次求婚，人皆鄙我寒賤，故年已二十，尚無室家。
【鐘生、錢貴是一部書中之正生、正旦，故寫他二人獨詳。
前寫錢貴自生時至襁褓便有人贊愛，後七八歲上學攻書，十齡損目，十三歲為鐵化梳籠，今十九歲得遇鐘生。
鐘生也是自生時至五歲便能識字，八歲就便會作文，九歲喪父，十一歲喪母，十五歲自外祖家出來另住，十七歲進學，今二十歲得遇錢貴。
何似太史公之年表！自他二人之外，再無第三人費若許筆墨者。
】我因想書中自有黃金屋，書中有女顔如玉。
故立志寒窗，矢心發憤，【錢貴矢心擇配，鐘生矢心發憤，二人皆得如願所為，有志者事竟成也。
】或皇天不負苦心，倘獲僥幸，再尋配偶。
今幸得遇芳卿，承你百般垂愛，我心已醉，感你以終身相托，何幸如之？本拟如命，但我一介寒儒，恐負你終身結局；二則我囊罄如洗，焉能為子贖身；三則你系他親生愛女，安肯輕易配人；四則我原說僥幸之後，方可畢婚，今豈有出乎反乎之理？且我一個薄命寒儒，焉有福配你這天姿國色？因此數種，故難從命，賢卿請自細思。
” 錢貴道：“以郎君之才，蛟龍豈池中之物？不日升騰，這何足慮，【破其寒儒句。
】至于贖身一事，妾系他親生之女，安得論價？【破其贖身句。
】且妾數年來替母親所掙不下千金，若定要身價，妾當自辦，不用君費心。
若說親女不肯舍得輕易嫁人，當初妾原不肯接客，是我母親苦勸，原訂過得遇才郎許我自嫁，向有斯言，我方依允。
今若萬不肯從，妾當誓以一死。
【破其親女不舍陪人句。
】今日既已侍君，此身決不再辱。
妾心已死于君，自此以後，生為君家之身，死則君門之鬼矣。
君所說脫卻藍衫，方才納偶，今我不過欲為君妾足矣，豈敢望與君作配？【破其僥幸後方娶句，數語釋破鐘生前數語之疑。
】何妨今且歸君，為君權主中饋，亦可免分君讀書之心，俟君捷後再覓夫人未遲。
妾籌之熟矣，君能憐念妾否？”【此數語非本心，不過謂此身即為小星亦願。
一以明己志之堅，二欲感鐘生之
至于火熾之罪，雖因人而起，似可稍遣。
然亦彼助之為虐，不可全恕。
鹹陽三月之焚，江都竟月之焰，謂出于項羽、世民，尚有所诿。
而曆來焚宮室，毀民居，蕩産破家，殒身畢命者，多有其人，其罪亦非淺鮮。
乞敕祝融禁其火，馮夷制其水，痛加懲創，嚴行防饬，使人但受其功而不罹其害，救民水火亦一要政也。
此其三也。
上古茹毛飲血，後稷教民稼穑，人始得五谷而食之，此聖人憂民愛民之至意也。
孰意萬惡米諸者，恣意妄為，亦效赢蘭、錢堅之習，趨炎附勢，棄賤欺貧。
富貴之家盈倉積廪，以緻紅腐而棄之，彼猶歸之弗止。
至于苦寒之室，懸釜待炊，兒啼女哭，彼亦弗顧。
如殷纣钜橋之粟，李密洛口之倉，紅朽作踐，何可勝言？及至人遭貧困，彼更鄙吝萬端，使韓信乞食于漂母，子胥丐漿于濑女，曾子三旬九食，梁武餓死台城。
介之推割股奉君，張睢陽烹童賞士，皆米諸之所為也。
甚至孔子萬代之師，亦猶厄之陳蔡，其罪尚未擢發而數耶！更有羅雀熏鼠，敲骨吸髓，夫妻相食，易子而炊者，傷心慘目，尚忍言哉，皆米諸稔惡之所緻也。
乞敕風伯五日一風，雨師十日一雨，蠟不為災，蝗不為害。
天下之粟賤如塵沙，人人得而積之，則米諸不能妄自尊貴，與人為難。
且使人人得而食之，碎嚼其軀，勿論貧富，無枵腹之患，皆鼓腹擊壤，衢歌帝力，其功于萬姓豈淺矣哉？此其四也。
薪者天下無地不産，或草或木，或節或蒿，無不可而為之，乃至賤之物也。
而辛貴一葑菲不材，草木賤質，不一科且，自矜其能，視之如桂。
效惡薄趨世之風，作逐臭附膻之态，亦與貧者為難。
竟至寒士之家，突内無煙，窮民之室，竈不舉火，誠可深惡而痛絕者也。
乞敕五嶽四鎮以及各省郡邑城隍社令之神，無地不生，無處不茂，使辛貴及其子孫，人人得而誅之，戶戶得而炊之，化為灰燼，棄之溝壑，然後辛貴之威庶可稍殺，此亦濟民之一端，此其五也。
此五者，皆天下之窮民而無告者。
臣有巡察之責，既得其實，敢不備細陳之？如不以瞽言為謬，乞賜施行天下，幸甚！謹奏。
赍奏官戴天命。
【此一本雖是戲語，為後來鐘生上裁監軍本作一對，前後遙遙一對耳】 梅生看完了，道：“兄之尊作固佳，其如上帝無庸議，奈何？”二人大笑了一回。
梅生又道：“兄方才說神思昏倦，這是坐久了的緣故，今小弟奉陪到外面閑步一步，看一着春色，把胸襟稍舒，就精神健旺了。
”鐘生道：“承兄雅愛，但弟平素倦遊，不敢從命。
”【初次邀是如此辭。
】梅生道：“吾兄真讀迂了，今春光明媚，花柳動人，各處仕女如雲，車馬咽道，若不出遊賞遊賞，豈不為花鳥所笑？”說畢，拉了鐘生要走，鐘生再四推辭，道：“閑花野草，小弟實不願看，辜兄美情，容當荊請。
”【二次邀是如此辭】梅生道：“兄既無此高興，弟不敢過強，然既不去賞春花，同兄去訪一訪解語花何如？”鐘生道：“請教吾兄，此言何謂。
”梅生道：“兄終日在家，不知外面的事，近來平康中有一瞽妓，姓錢名貴。
【此一回題目便是梅生邀鐘生訪錢貴，卻不開首便說出。
從約去看花，兩次三番，彎彎轉轉才說到他身上來，筆墨曲折之妙若此，若一開口便邀了到錢家去，不但梅生是約人嫖妓之損友，且突然而來，不成語矣。
】生得肌如白玉，面似桃花，那一段袅娜的身材，風流的态度，百口也贊他不盡。
雖是少了一對秋波，那一種嬌媚嫣然，令人魂醉的樣子，真是形容不出，【此是極力贊他之貌】小弟當日聽得人說，也不肯信，後來親去一訪，果然名下無虛，弟還記得當日令叔所棄的令但幹不驕兄，曾贈他一調《浣溪紗》的小詞，是贊他妙處的。
”【得便就順筆帶也，幹生是鐘趨的棄婿，後來照應，便不覺突然，此雖是作者之長技，實可謂之黃絹幼婦。
】遂念道： 紫玉風流白玉身，嫣然一笑欲傾城，淡妝濃抹總宜人。
蜜意難窺吞吐語，柔情易覺淺深颦，不須回眼已牽情。
“兄聽此作，可見彼之嬌豔了，我同兄去一訪，也可寬些眼界，兄意如何？”鐘生笑道：“兄愛小弟過厚，故說得這瞽妓如天上人，欲弟去一遊耳，弟雖生平不曾會過妓女，曾聽得人說，近日大街中并無一個名娃，大非昔日之比，何況瞽妓中尚有此等人物。
”梅生道：“我與兄自幼相知，可曾有一語相欺？若謂瞽妓中無美人，昔日王嫱、西子、綠珠之輩，就不該生于鄉僻了。
兄何固執若此？”鐘生道：“小弟非敢固執，但想他一個瞎妓，縱有幾分容貌，自然胸如黑漆，隻好娛市井之徒，我輩讀書人對着一個白木，單隻大嚼屠門肉，牛飲幾杯回來，有何趣味？又不若對着那嫩草嬌花，聽那枝頭小鳥嘹呖，痛飲一番了。
”【三次邀是如此辭。
】梅生笑道：“兄可謂唐突西子了。
兄既不知，也怪兄不得。
這錢貴自幼穎悟異常，八九歲時就詩詞歌賦無不涉獵，後來十歲上才壞了雙目，他至今終日咿唔，著作甚富，皆脍炙人口。
小弟記得他十三四歲時，有他自嗟薄命的四首絕句，念與兄聽，看是如何。
”遂将他的薄命詩念了一遍。
又道：“弟還見過他的少年遊四阙四季詞兒，還聽人傳念他編的啭林莺，更妙一時。
記不得許多，兄到他家要出來一看，便知弟言非謬。
”【此是極力贊好之才】 鐘生聽罷，也不禁容色飛舞，道：“果爾佳作，可不愧兄之贊揚矣。
”梅生道：“兄既以弟言為不謬，弟做薄東，請兄一樂。
”鐘生道：“承兄厚意殷殷，本當從命，但他既是名妓，又有如此才華，相交的自然都是富翁大老。
小弟一介寒儒，那裡在他眼界内？恐去反受他輕薄，那時進退兩難，還是不去的好。
”【四次邀是如此辭。
】梅生道：“吾兄吾兄，人不易知，知人亦不易也。
吾兄此言是皮相英雄了，兄還不知錢貴的心迹。
他極重的是風流才貌，最厭的是銅臭烏紗。
他向日遇着俊俏才郎，雖不得他曲意奉承，也還頗親色笑。
若是那癡蠢子弟，雖富勝陶朱，他不但不肯相陪，還有許多的譏消。
所以那些膏粱纨绔往往乘興而來，弄個敗興而返，後來因他母親苦勸，他如今才略肯通融。
我還聽得人傳說，他曾立一誓願，倘遇着個才貌兼全的知心伴，不拘貧富，願托終身。
吾兄這一去，不但不受他輕薄，恐還要在他知心之列呢。
”【不意此語竟成先兆】鐘生道：“若果如兄所說，此女可謂妓中英雄，以瞽目之人而有此心胸，又高出梁夫人、紅拂妓之上了。
但恐此言容或有之，未必如兄所說若此鑿鑿可據。
”梅生道：“不患弟言之不實，猶恐我揚之不盡耳。
今同兄去看一會，若弟謬言，兄此後竟視弟為妄人可也。
”鐘生見他說得如此真切，未免少年心動，答道：“弟豈敢疑兄之妄，私心竊料恐世間無此尤物，今日之須眉男子無一人能于塵埃中物色英雄，【此句是一部書的骨子】況此一瞽女而具此俠腸，有此巨識乎？”【此是一個題目，一部書從此二句敷演而也也，知否？】梅生道：“兄到彼見之，若不符弟言，竟罰弟以金谷酒數。
”鐘生道：“既承見愛，敢不趨陪？”【五次邀方肯同去，隻一同遊寫得屢屢次次，一見梅生之愛友過甚，一見鐘生之少年老成。
】梅生大笑。
鐘生抖了抖補道袍，按了按舊紗巾，拔了拔破朱履，撣了撣身上灰塵，【大約錢貴家中不曾見此等打扮的大嫖客，此數語非極寫鐘生貧，不如此描盡一番寒态，不足以顯錢貴取之之奇也。
】鎖上了房門，同梅生出來，又鎖了院子門，【細】遂同攜着手，一路說些閑話，彎彎曲曲，不覺已過朝天宮大街，到錢貴門首。
隻見一帶蔬籬，數竿修竹，樹木掩映。
一個小小青門樓兒，迎門一座花台，栽着一叢天竺，點綴着幾塊宣石。
門口站着個丫環，約有十六七歲，生得面白唇紅，指柔足小，青衫潔淨，黑發光明，在那裡買花。
梅生指對鐘生：“此幽舍乃錢娘居也。
”又指着那丫頭，笑顧鐘生道：“兄未睹麗人，先見豔婢。
隻這一小鬟，也就算嬌美了。
”随問那丫鬟道：“你姑娘家中有客否？我同這位鐘相公特來相訪。
”那丫頭原就是代目。
梅生是常在他家行走過的，他卻認得，将鐘生一看，不覺滿面春風，笑容可掬，忙向鐘生斂衽，【寫出十分相愛的樣子】道：“姑娘正獨坐無事，二位相公請進來客屋内坐，我去通報。
”讓了過去，坐下，他忙到房中對錢貴道：“恭喜姑娘，向日那梅相公同了一位鐘相公來訪姑娘。
”錢貴道：“癡妮子，這有甚麼喜處，我今日心中不樂，懶于應酬，你可去回他說，得罪相公，改日再會罷。
”【有此一頓，妙甚，後聽得是鐘生，方更覺欣喜也。
】代目道：“姑娘不可錯過，我跟姑娘數載了，雖見過幾個俊俏郎君，怎如這鐘相公是天上谪仙，人間罕有。
雖然衣敝履穿，窮酸打扮，但那一種風流，恐巧妙丹青也畫不出。
他才人豐韻，雖不知他才學何如，姑娘也該會他一會。
大約世間有才而無貌者有之，有驚人之貌而無才者未必。
姑娘一心想遇一個俊俏的郎君，今日卻遇着了，我先說恭喜者，就是這個緣故。
他比那祁公子不但風流過之，且另有一種藹然可親之态，較之他人就有雲泥之隔了。
”【先是梅生在鐘生前極力贊錢貴貌，此是代目在錢貴前極力贊鐘生之貌，兩處一對，代目也算是一個媒根。
】 錢貴聽了，笑吟吟的道：“窮何妨？【當年隻有章台柳謂韓翊曰：“韓夫子豈長貧賤者？”今又聞錢貴道鐘生“窮何妨”，此三字不聞者多年矣。
】但可果然如你之所雲，竟是這樣潇灑風流人品？”代目道：“向蒙姑娘以心腹托我，我怎敢欺诳，誤姑娘的大事？”錢貴想了一會，道：“我常聽得人說，有一個小秀才叫做鐘麗生，算當今才貌雙全第一個人品，他因四壁蕭然，故閉戶在家苦讀。
我雖神往久矣，卻無緣相會。
莫非就是此人？”叫代目替他輕攏雲鬓，淡點朱唇，起身。
喜孜孜扶了代目，慢移蓮步，款整湘裙，袅袅娜娜走将出來。
朝上拜了兩拜，三人相讓坐下。
梅生先開口道：“久聞錢娘，渴想之甚。
今我這敝友鐘兄因久慕芳名，特同來奉訪。
喜錢娘今日得暇，誠為三生有幸。
”錢貴道：“賤妾葑菲下材，蒲柳陋質，怎敢當相公過譽？聞得鐘相公神仙中人，今得屈臨賤地，乃妾之萬幸耳！”正說間，代目捧上茶來，三人吃罷，錢貴附代目耳道：“快備酒飯。
”代目點頭去了。
【點頭二字妙絕。
錢貴說話，隻代目聽得。
代目點頭，錢貴看不見，反是梅生、鐘生看見。
】梅生顧鐘生道：“兄今見錢娘豐韻，弟之前言妄否？”鐘生道：“弟先以兄之言恐其太過，今細看起來，兄之所贊尚未能盡錢貴之萬一。
真胡然而天，胡然而地。
大約古來相傳之名媛，恐尚未若是。
”梅生對錢貴道：“我這敞友鐘兄，表字麗生，是黉門中第一個才貌雙全青年的才子，真可謂倚馬千言，才華絕世，今日與錢娘初會，定有些新詩相贈呢。
”鐘生道：“小弟不過背地吟哦。
邯鄲學步，久聞得錢娘精通翰墨，小弟豈敢弄斧班門。
” 錢貴聽說，果然是他數載神馳，聞名未會的那人，喜動顔色，忙笑答道：“相公言重，妾久仰高名，如雷灌耳，真如三神山，可望而不可即。
今竟得相遇，何幸如之？妾陋質寡文，恐不敢當相公珠玉。
或蒙不棄，賜我佳章，勝錫我百朋矣。
”梅生道：“适間找到鐘兄府上，鐘兄正在豪吟。
錢娘可要聽麼？”錢貴欣然道：“相公若記得，幸為賜教。
”梅生遂将扇上的詩詞念了與他聽，錢貴聽了，贊道：“名下無虛，妾何幸得聆佳作。
”鐘生道：“俚言粗鄙，有污尊聽，令我愧殺。
聞得梅兄說，錢娘著作甚富，祈假一觀。
”錢貴笑道：“拙作真要污目了，幸遇高明，敢不獻醜求教？”喚代目将他曆來所作的詩詞取出來，送與鐘生，鐘生看了，贊不絕口，道：“錢娘佳作，真可擲地金聲矣。
”錢貴道：“不但相公污目，且使賤妾汗顔。
”梅生道：“你二位皆不必過謙，俟酒闌後，等詩興發作，少不得要彼此赓和。
”正說着，内邊捧出酒肴來，彼此相叙坐下。
觥籌交錯，賓主甚歡。
擲了一回骰子，說了回口令。
郝氏也出來各奉敬兩杯。
梅生暗暗把東道之資遞與他去了，錢貴又叫代目取過弦子來，彈着唱了一支《紅拂記》上虬髯落店的昆腔曲子，道： 我看你豐姿灑落，儀容俊俏，自雙飛雙宿。
姻緣分定，千裡非遙。
多感你好逑君子，擇配佳人，一見相傾倒。
【我看你二人呵好】好一似秦樓乘鳳弄蕭，可笑楊素那老頭兒，他銅雀焉能一鎖二喬？【唱此調巧基，微然以紅拂自居，鐘生比李晴，虬髯比梅生也】 他玉指輕挑，檀唇慢吐，真有繞梁裂石之音，令人聽得心曠神治。
唱了一曲，侑了數杯，看看日色将暮，酒端上來，梅生道：“有勞錢娘妙音，我們已賞鑒過了。
鐘兄此時詩興動否？可作将起來，以助飲興。
”鐘生道：“小弟拙作不拘何時可應命，但恐俚句不堪，有污錢娘清聽耳！”錢貴道：“相公匆過謙，定要請教。
”遂自己到房中，取出一柄重金牙骨佳扇來，雙手送與鐘生，道：“求相公即将著作揮于粗扇，賤妾當留為終身珍玩。
”随命代目掌上兩支大燭來，又自己進去了一會，代目捧着一個螺甸方盤，梅生、鐘生看時，盤中放着一方端溪舊硯，一錠方于魯的佳墨，錢貴将一枝純毫湖筆送與鐘生，【錢貴不令代目，而兩次三番自己進去者，一見喜之至，一見重之至也。
】命代目将墨磨起，那梅生不住贊道：【隻梅生贊而鐘生不贊，深意妙絕。
鐘生非不欲贊，因腹内打詩稿耳。
】“不要說錢娘著作之妙，隻這筆硯精良，也是難得見的。
”錢貴道：“妾因目盲，不善塗鴉，凡有拙句，俱是小婢代寫。
【照前代目竟寫得來語。
】此妾特特制下，以待高賢，藏之數年，今日得遇鐘相公佳作，可謂筆墨之幸，亦見妾一段苦心之有靈也。
”鐘生道：“錢娘可謂深情，敢蒙錯愛若此。
”因提起筆來，蘸濃了墨，要逞才思，不假思索，一揮五首： 其一： 雪兒饒綽約，惆怅隐秋波。
蜜意流纖指，柔情托緩歌。
【妙，謂先歌時以紅拂自喻，以鐘生比藥師也。
】 看勻深淺黛，裙織綠绯羅。
話到傳心處，明眸愧爾多。
【罵盡不認人這】 其二： 閉目如思婦，開喉盡妙歌。
動人年最小，谑客趣尤多。
不飲頻呼酒，催幹欲卷波。
醉餘偎倚處，【想當然】香氣透春羅。
【映其時季春之交産，江南天暖，俱穿羅衣。
】 其三： 不見偏能識，心靈會晤多。
【二句贊盡錢貴一生。
】 愛傳弦上調，情露坐間歌。
【又我前意】 花好藏深髻，【贊其髻】肌香透薄羅。
【贊其軀】 餘思何處覓，去去緩淩波。
其四： 天意何幽渺，盈虛事頗多。
既然予月貌，曷以吝秋波？【此四句既痛異又深恨，無可問者，歸之于天矣。
】 淡鎖吳官恨，輕披越國羅。
浮杯一缱绻，況複有清歌。
其五： 無意逢佳麗，風情動我多。
軟腰欺嫩柳，柔體怯輕羅。
玉指挑新調，朱唇吐豔歌。
花魁應避步，何必在秋波？【此想更深一層，謂有如此見識，何必用目也，有眼而不識人，又要之奚益哉？】 寫畢，梅生接過來朗誦一遍，贊道：“兄之佳唱，精工敏捷，雖青蓮複生，不能居兄之右。
非兄不能有此詠，然非錢娘亦不能當此贊也。
絕色高才，可稱二美，真是千秋佳話，小弟有幸得預斯會。
”錢貴聽了，忙出席深深拜謝。
命代目斟上二卮，自己雙手奉一卮與鐘生，道：“賤妾慕才如命，今幸得遇相公，乃前緣所緻，【語中已含深意】但蒙過獎垂憐，愧不能當此耳。
僅敬一觥拜謝。
”又奉一卮與梅生，道：“承相公不棄，同鐘相公來賜顧，遂妾數載之願，薦引之恩，亦當拜謝。
”梅生道：“此是鐘兄與錢娘宿緣所緻耳，我不過偶介紹乎其間，何足居功，焉敢當謝？”鐘生亦回敬錢貴一卮，道：“小生乃貧寒下士，親友皆所不齒。
今錢娘見愛若此，可謂生我者父母，愛我者錢姑也。
【鐘生初遇錢貴，不懼其鄙薄貧寒，便告以心腹實話，錢貴即知其為誠實君子矣，焉得不願托終身？】敢不為知已謝？”錢貴道：“相公是何言也？韓夫子豈長貧賤者哉？妾得遇相公，實出萬幸。
”彼此遜謝一番。
大家飲畢，錢貴叫代目取出一方新綢帕，将扇子包好，收入匣内。
【鄭重之至。
】 他先聽得代目說，鐘生果然容貌無雙，【果然兩字，看者極容易忽略過去，謂當日之是耳聞其美，或其未必真，今經代目見之，果然是實耳。
】與向來所聞無異。
今觌面又見他才美若此，不勝心折，就存了一點要托終身之意，【此時從良之心方十分決定，先雖有七八分相愛，因未聆其才，尚未敢決。
寫他心事深淺都有層次。
】隻是一時不便開口。
而那一番綢缪之意，甚是殷勤。
梅生見了，笑道：“我聞得錢娘數年來無一人得其歡心，今遇鐘兄即相愛若此，真是姻緣宿定，非人力所能強。
”錢貴道：“妾何人哉，敢雌黃人物？但從幼有誓，願得遇一個才貌兼全的情郎。
今遇鐘相公已符宿願，敢不緻敬。
”梅生道：“鐘兄，我看錢娘可謂愛兄之至，兄今在此留宿何如？”【真好撮合。
】鐘生道：“小弟寒酸體态，怎敢伴天上姮娥，今承錢娘不棄，隻可做詩酒交，安敢結鸾鳳侶？”【古謂聆音識意，今鐘生數語，已滿心願留。
但自鄙形穢，不知錢貴心如何，故語謙而不決烈。
然而好色人之所慕。
況系煙花？鐘生雖少年老成，而心非石木，豈能不稍動也哉？】錢貴滿心要留他，不好驟然啟齒。
今聽見梅生相勸，心喜非常。
見鐘生推辭，忙道：“妾乃娼門下賤，怎敢污相公玉體？但得侍一宵鴛枕，雖于九泉亦無遺恨。
”【至情語】說了，面有慚色。
梅生道：“錢娘之言若此，吾兄若要推辭，豈不辜錢娘一團美意？倘再拘泥，不但殺風景，就覺太不情了。
弟且告辭，明早再來扶頭。
”因起身作别，鐘生見他二人如此說，也就立住，道：“人非草木，孰能無情？非弟推辭，但隻恐無福消受耳。
”說完，與梅生作别，送了出門。
随與錢貴攜手進房，見房中焚蘭熱麝，幽雅非常，繡帳錦衾，又富麗至極。
鐘生雖是一個才子，卻是一個寒儒，每常住的是衡門茅屋，睡的是紙帳梅花。
今到此溫柔鄉，如登仙界。
他此時真是： 身雖未到蟾宮裡，如在瑤台瓊室中。
錢貴又叫代目烹了一壺好茶，各吃了兩鐘，說了些久聞未會的知心話，鐘生在明晃銀蠟下重新把錢貴細細一看。
燈下看佳人，分外嬌燒，真美麗也。
鬓發如雲，【髪。
】黑臻臻挽一個時樣梳妝。
柔軀似柳，【軀。
】嬌滴滴着大套細輕衣服。
眉彎新月，【眉。
】淡淡掃兩道春山；牙排嫩玉，【牙。
】齊齊露兩行瓠子。
雙眸似睡，【眸。
】如未醒之楊妃；嬌面不勻，【面。
】似嫌涴虢國。
鼻若垂珠，【鼻。
】臉同瓜子。
【臉。
】口中香氣氤氲【口。
】唇上殘脂馥郁。
【唇。
】十指尖尖，【手。
】真如玉筍。
雙彎窄窄，【足。
】實賽金蓮。
【錢貴之美，豈獨鐘生今日始見之？數年來他人皆無所睹耶？要知他人眼中見錢貴如此，不足盡錢貴之美。
鐘生雖是男子，貌勝婦人，他見錢貴尚美如此，可謂美之至矣。
此不但贊錢貴，連鐘生都贊在内中也。
】 相攜上床，脫衣共寝。
鐘生又将他遍身細細撫摩，真是： 體滑如脂，骨溫如玉。
上口似櫻桃，下口包含紅芍藥。
【喻其色】橫唇如赤豆，直唇微露紫雞冠。
【喻其形】乳頭新剝雞頭肉，捏着已足魂消；牝戶劈開菡萏瓣，摸到勃然興發。
【自頂至踵，無不贊到，獨于此處卻不曾十分大贊，妙極。
更有妙者，鐘生摸着此物如此，便以為婦人如此皆是，并不知未破瓜之處女卻非如此也。
是寫一個乍近女色的少年。
】 情緻如火，雲雨起來，一個初嘗滋味，一個久慕豐标。
一個憐才，一個愛色。
他兩個彼此相愛之情，一番綢缪之态，雖浴水鴛鴦，穿花鸾鳳，猶不足以喻也。
事竣就枕，錢貴枕鐘生之臂，悄語道：“妾有心腹一言，欲君見憐，君肯垂聽否？”鐘生道：“卿之深情，沁我肺腑，有何見教，敢不勉從？”錢貴道：“妾乃錢家親女，不想隸在樂籍。
這接客迎人，原非妾之本意，奈迫于父母之命耳。
妾今雖倚門獻笑，然自幼曾立一誓，願得遇才貌郎君，定以終身相許。
妾今虛度十九齡矣，數載做這風中柳絮，也因是未得其人。
今遇郎君，妾心已定。
若徒效露水之歡，非妾之願，必以此身相托，誓死不渝，倘鄙妾下賤煙花，留為妾婢，亦所甘心。
君若不從，妾當一死。
自矢此志，決不他移。
君能憐念妾否？”言畢，不覺嗚嗚咽咽，哭将起來，有八句道他二人，男貪女色，女慕郎才，道： 為雲複為雨，相愛又相憐。
美配當良夜，佳期正妙年。
撫郎郎似玉，【撫字妙，眼看不見其貌，但用手摸。
】觑女女偏妍。
更有銷魂處，低低枕畔言。
鐘生聽了，恻然道：“卿可謂交淺言深。
但我自幼父母雙亡，為兄所棄，家徒壁立，親友皆疏。
向來幾次求婚，人皆鄙我寒賤，故年已二十，尚無室家。
【鐘生、錢貴是一部書中之正生、正旦，故寫他二人獨詳。
前寫錢貴自生時至襁褓便有人贊愛，後七八歲上學攻書，十齡損目，十三歲為鐵化梳籠，今十九歲得遇鐘生。
鐘生也是自生時至五歲便能識字，八歲就便會作文，九歲喪父，十一歲喪母，十五歲自外祖家出來另住，十七歲進學，今二十歲得遇錢貴。
何似太史公之年表！自他二人之外，再無第三人費若許筆墨者。
】我因想書中自有黃金屋，書中有女顔如玉。
故立志寒窗，矢心發憤，【錢貴矢心擇配，鐘生矢心發憤，二人皆得如願所為，有志者事竟成也。
】或皇天不負苦心，倘獲僥幸，再尋配偶。
今幸得遇芳卿，承你百般垂愛，我心已醉，感你以終身相托，何幸如之？本拟如命，但我一介寒儒，恐負你終身結局；二則我囊罄如洗，焉能為子贖身；三則你系他親生愛女，安肯輕易配人；四則我原說僥幸之後，方可畢婚，今豈有出乎反乎之理？且我一個薄命寒儒，焉有福配你這天姿國色？因此數種，故難從命，賢卿請自細思。
” 錢貴道：“以郎君之才，蛟龍豈池中之物？不日升騰，這何足慮，【破其寒儒句。
】至于贖身一事，妾系他親生之女，安得論價？【破其贖身句。
】且妾數年來替母親所掙不下千金，若定要身價，妾當自辦，不用君費心。
若說親女不肯舍得輕易嫁人，當初妾原不肯接客，是我母親苦勸，原訂過得遇才郎許我自嫁，向有斯言，我方依允。
今若萬不肯從，妾當誓以一死。
【破其親女不舍陪人句。
】今日既已侍君，此身決不再辱。
妾心已死于君，自此以後，生為君家之身，死則君門之鬼矣。
君所說脫卻藍衫，方才納偶，今我不過欲為君妾足矣，豈敢望與君作配？【破其僥幸後方娶句，數語釋破鐘生前數語之疑。
】何妨今且歸君，為君權主中饋，亦可免分君讀書之心，俟君捷後再覓夫人未遲。
妾籌之熟矣，君能憐念妾否？”【此數語非本心，不過謂此身即為小星亦願。
一以明己志之堅，二欲感鐘生之
