第四回 梅子多情攜愛友乍入煙花 鐘生無意訪名娃初諧魚水
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姑妄言卷四
鈍翁曰：
鐘情是一部書内的一個正經腳色，自然要寫得他高，然說他幼無父母，為兄所棄，此是何意？雖是寫鐘悛忘親棄弟之惡，正是高擡鐘生處，以十齡幼稚之童，無父兄管教，先雖依傍外祖家中，後複獨處，竟能少年成立，所謂不遇盤根錯節，無以别利器者是也。
鐘生之遇錢貴，用梅生許多婉轉，方得成就，真好媒根。
錢貴聽代目說鐘生之美，想起素常久聞其名一語，後來親愛便不覺突然。
二人定盟，一邊寫鐘情多情，一邊寫錢貴多識，他二人皆從情愛中來，深于情者方得知。
峒溪錄一段似乎不必，一則恐童自宏太冷落了，随筆帶出。
二則寫苗蠻風俗，不無開卷有益，且使正文略間一間，看得更覺醒眼。
再者鐘生、梅生、宦、賈、童、邬皆系一部書中始終要緊之人。
鐘生有父母、叔兄、侄兒、外祖、表弟許多親戚；梅生則有林報國、多必達之姑表；宦萼則有父母、妻舅、姑父；賈文物則有嶽翁，皆叙之詳。
雖邬合猶有赢陽之嶽，而童自大百萬富翁僅有鐵化之舅，再别無親戚，隻一胞兄，但言其回原籍去了一語，便不再提，豈非筆墨疏漏處，故不得不使之一現也。
寫童自宏之性情乃與弟迥别者，非揚其兄而抑其弟，若再寫他呆，不但作書者說呆話，且太把富翁說得不值了，則主中豈無高人，特僅見耳。
代目于錢貴前隻極誇鐘生之美，雖十分心愛，卻并不曾勸及錢貴從良一事，因見其貧窮，恐錢貴未必心肯耳。
孰不知二人竟成良緣，非與代目見淺，乃是要極力擡錢貴迥出尋常之見耳。
梅生雪氏真是一對好夫妻，不幸中拆，梅生黯然傷神，不肯再娶，可謂笃于夫妻之愛矣，因此始能與鐘生相厚，世間未有薄于夫婦而能親于朋友者，其所厚者薄，無所不薄矣，一語可鑒。
竹思寬将來為郝氏之夫，錢貴嫁與鐘生，竹思寬俨然有後嶽之尊。
若上門未免辱及鐘生，固不可，既系至戚，竟不上門，又不近情，不得不思一絕之之法，故想出錢貴一罵，錢貴之罵，乃因其要嫖己而怒，不如此，後來不可以絕之也，作者心細如發。
火氏竹思寬一段，乃寫淫婦之淫至于此極，竹思寬隻算得此文中應用之一物，并不曾用正筆寫他。
寫巧兒，活是一個伶俐獻勤丫頭的身份。
代目雖不足為重輕，然系鐘生生子之妾，故不得不替他長些身價，乃祖叔祖為良善正經之人，祖母又是賢德之婦，父雖不肖，後能改過遷善，仍不失為成家子，總不過說他是好人家兒女，落為人之小星，尚有為之負屈之意，雖抑其父，實揚其女也，戴遷之好賭，不如此寫，代目何以得曆鐵、童、錢三姓而到鐘生之宅為妾也，因借他賭之一字，故撰出一篇戒賭文來，少年孟浪好賭之人，當書一通于座右。
第四回梅子多情攜愛友乍入煙花鐘生無意訪名娃初諧魚水 附：鐘悛吞産潛蹤火氏偷情滿意 且說那時城中有一個書生，鐘姓情名，麗生為字，他家世代業儒，他父親鐘越，乃一懷才抱德之士，生性慷慨，積德好施，娶妻鹹氏。
【丈夫積德，妻子又賢，宜乎得生令子】夫妻舉案齊眉，琴瑟和諧，鐘越父母亡後，隻有一個胞弟，名叫鐘趨，也列名黉序。
但他的性情與哥哥迥别，惟知損人利己，敬富欺貧。
【古雲：一母之子有賢有愚。
誠非謬言，觀此即知兄能越過于人，做了一個盛德君子，弟則趨利嫌貧，做了一個小人，何迥别如此也？】 他每見哥哥揮金如土，暗暗心疼，想道：“我家祖遺有限，若任着哥哥的豪性揮霍起來，其盡可立而待。
他雖博了一個虛名，我卻受了一生實害，如何行得？”後來忍不得了，定要分拆，鐘越也知他的私意，隻得從公，将家産剖而為二，分居各住。
這鐘越二十八歲上始生一子，命名鐘悛，到六七歲上，也曾送去讀書，資性也還聰明，孩童頑戲的事是樣見了就會，推到了書上便如仇敵一般。
不但不上心去讀，尚不屑正眼一視，讀了三五年，仍然一塊白木。
【近日人家子弟如此者不少】 他父親一心望子成器，屢屢囑托先生嚴訓。
無奈鞭撲之時，他一般害怕，一住了闆子，便隻袖手高坐。
先生再三呵叱，他眼眼四處去望，口中咿咿喔喔，也不知哼些甚麼。
及至背書時他翻着白眼，隻聽得咿呀呢那的哼，一個字也記不得。
寫做的時候，衆學生都寫完了，他容易再寫不完一般。
見他不住手的畫，及至拿上來時，看他滿臉滿手滿嘴無處不是黑墨。
【此一處是頑劣小學生的小像】再看字時，東一個西一個，大一個小一個，微有形似而已，寫字與他認，他口中但說這是那這是那三個字，正經叫他認的時候，那個字再說不出，手心也不知打過多少，日日仍然如是。
教他作對，嘴都磨破了，他總不懂。
一日，先生出了個對叫他對，道：青骢馬。
還講解與他聽，青是色，馬是獸，他妙極，想了一會，對道：白嚼蛆。
先生聽了，反忍不住大笑，隻得向鐘越細道他賢郎的這些妙處。
鐘越以為館中學生多，放他心野，辭了先生，帶他回來自訓，亦複如是。
無日不打數次，但不打他，雖不知他念甚麼，還哼哼有聲，越打連聲氣都沒有了，鐘越也沒法了，惟有切齒恨怒。
鹹氏三十多歲隻此一子，未免愛惜，【婦人雖賢，未有不姑息兒女者】勸告丈夫道：“做父母的誰不顧兒子成器，但當因材而施，這孩子天生不是個讀書的材料，雖打殺了何益？士農工商，各執一業，等他大來不拘教他做那一行事罷。
”鐘越見他是塊朽木，不能雕斫的了，無可奈何，隻得由他。
他到了十六七歲，心雖險仄，刻薄寡恩，【二語他一身定評。
】卻一文不肯浪費。
鐘越常想道：“此子惜錢如命，雖非成家之道，若能中正自持，還可為守成之子。
無奈心術不正，将來一敗塗地耳。
”時常發歎。
【可謂知子莫若父】因系獨子，未免望孫。
十八歲上，替他娶了一個鄂秀才的女兒為媳。
這鄂氏雖不到那潑悍無知的壞處，【有此一句，後日方可回來與鐘生同居也】至于孝順翁姑，相夫持家的道理，卻也一絲不識，惟知食粟而已。
鹹氏十七八年不生育了，到了四十六歲忽又懷起孕來，次年生下一個兒子，粉面朱唇，清眉目秀，鐘越歡喜無限，一則見鐘悛已是廢物，圖得此子，或可接紹書香，二則見鐘悛孤立，有一手足，将來可以彼此相靠。
【父母心則做如此想，孰不知為其兄者視之為聱疣也】這些親友見他老來添子，盡來稱賀，鐘越是素性豪爽的人，又是心中歡喜，預備極豐盛的席款待衆賓。
那鐘悛自己每常為是獨子，将來的家産是他獨承，看見生了兄弟不但不喜，反甚不樂，又見父親如此用度，心下老大暗急，雖不敢明說，暗地啯哝道：“這樣大年紀從新養甚麼兒子？不害羞恥，【奇想，豈老年人皆不許生兒者耶？】倒反賀喜宴客，花錢費鈔，做這樣沒要緊的事。
一個血胞子，還不知養得大養不大。
就算着養大了，将來撂得血胡零拉的，還是我的大累。
”【甚矣，人之發言不可易也，鐘悛今日說兄弟，不意後來應在他乃郎身上，可發一歎】鐘越也有所聞，不去理他。
過了二年餘，鐘悛也生了一個兒子，他夫妻愛如掌珍，取名小狗子，謂易生易長之意。
鐘越見次子到了五歲，聰慧異常，每日教他認幾個字，他再不遺忘，半年來竟認得許多。
鐘越想長子已是無用的了，此兒尚有讀書之資，不可再誤。
此時已五十餘幾，下過九次科場，無奈才高命薄不售，竟告了衣衿，【九者，數之奇也。
既不售，應當告退，若到十次，便沒趣了。
】閉戶在家，惟以課子為務。
因長子性情刻薄，遂将次子取名鐘情，字麗生，無非欲其天倫中多情之意。
這鐘情雖不能過目成誦，凡是經書，他念過三五遍，無不純熟。
不但記得，且個個字認得，鐘越愈加歡喜，況是幼子，老夫妻未免過于疼愛。
鐘悛更覺不平，背地道：“我是長子，我兒子又是長孫，倒不相幹，倒把他當倭寶兒一般，等着等着，等他大來做了官，好來封贈娘老子的。
【鐘悛雖是氣恨語，孰竟後來竟應其言】我的兒子也不讀書，看他後來趕得上這讀書的趕不上？”【豈但令郎趕不上，連令尊還趕不上也。
】因此他見了兄弟就如眼中釘一般。
鐘越也知因次子年小，也隻忍在心中。
每日細心将小學并各種故事，孝弟忠信的話，諄諄講解與鐘情聽。
他聽了便能記憶。
八九歲上，就知孝父母敬兄嫂。
那小狗子雖才五六歲，頑劣甚于其父，并不知祖父母父母叔叔為何物，一日混頑混跳混罵。
他聽見爺爺叫叔叔做鐘情，他也便叫，任你怎麼叫叱，叫他不許稱呼叔叔，他總不理。
【倒虧他這一叫，因叫熟了，後來相認時才記得叔叔名鐘情也】 那鐘悛、鄂氏疼愛他到無可容言處，一任他的性子。
鐘越再要管他，見大兒子已刺嫌兄弟，再要打了孫子，兒子媳婦定以為父母疼幼子，不疼長孫，弟兄将來越參商了，每每隐忍，【說盡家庭苦情】常常歎息。
小狗子但見叔叔拿着些甚麼，劈手就搶，不給就罵。
鐘情從不同他争鬧，倒反疼他，【可見孝弟慈愛，皆天性中帶來者】因此也還相安。
鐘情九歲上，經書皆講熟，已經成篇。
筆下甚清亮，鐘越以為可以見此兒取金紫，娛暮景。
不想得了一病，日重一日，奄奄不起。
鐘悛視若罔聞，鐘情衣不解帶，親嘗湯藥，時刻不離的服事，鐘越看看危笃，鐘情每夜禱天，願以身代。
一日，鐘越的嶽父鹹德來看他，鐘越垂淚道：“小婿之病不能起矣，别無他囑，大外孫已成廢物，小外孫資性還是個讀書種子，小婿死後恐誤了他，望嶽父念翁婿之情，将小外孫帶去，擇師訓導，将來不墜家聲，小婿于九泉之下也瞑目了。
”因顧鐘情道：“看你哥哥可在家？”鐘情去了來道：“嫂嫂說，今早朋友們約哥哥往雨花台耍青去了。
”【老子病得待死，兒子且去耍青。
此等惡子頗多，勿單謂隻一鐘悛也，鐘越欲托心腹與丈人，恐大兒聞知，故命去看，寫得精細】鐘越歎了兩聲，【此歎了兩聲乃兩為也，一歎生此逆子若此不孝，二歎欲說托孤言，先覺傷心，不覺歎而又歎一聲耳。
】執丈人之手，低說道【怕媳婦聽得也】：“大兒非友愛者，俟小兒成立之時，嶽父将小婿家産為他二人分之，不然，必為大兒所獨吞矣，今日小婿若為他兄弟分拆，但小兒尚幼，恐倘有不測之禍，今有小婿家俬單一紙，嶽翁留為異日分拆之憑，萬望嶽父留意。
”逐在枕邊取了一張賬單，遞與鹹德，【鐘越做事可謂密矣。
後日鐘悛竟知之，盜賣而去。
可笑世人但做機密事，開口便曰可瞞着人，孰不知人并不曾瞞得，隻瞞了自己耳。
】鹹德也堕了幾點淚，應允了。
【鐘越之慮幼子，可謂盡善矣，豈意鐘悛更有先着，父母臨死猶為兒孫慮後者，終無益也】 過了數日，鐘越自覺沉重，叫了二子在旁邊向鐘悛道：“我死後，你是長子，須孝順母親，撫恤幼弟，得他成人，我亦瞑目。
”鐘悛也不答應，隻鼻孔中似答非答，似笑非笑的吭了兩聲，鐘越見他這個樣子，也再不說，歎了一口氣，便閉目而逝。
鐘悛喪葬之事，凡事從儉，苟且了事而已。
鐘情雖在孩提，守定棺材哭泣，晝夜不絕聲者數日，竟至哀毀骨立，親友來吊者，無不暗暗稱異。
賓葬之後，鹹德将鐘情領了家去，送在一個朋友館中讀書。
那先生姓廣名厚德，是飽學盛德名儒，【又一個好先生。
】且訓徒甚是有方。
這館中許多窗友，一個姓司名進朝的，是個宦家之子，一個姓劉名顯，他父親名劉太初，也是個有德行的老儒，一個姓梅名根，一個名多必遠，是梅根母舅多誼之子，一個名陳仁美，是多必達的姊丈，一名鹹平，就是鹹德之孫，乃鐘情的表弟。
【因鐘生進館，陪出許多窗友，後來一個個的出現，筆力何等簡便】衆人之中，惟鐘情、梅根獨肯用功。
先生見他二人又聰明，又苦讀，着實心愛，更加一番教導講究。
他二人彼此問難，互相切磋砥砺，情同骨肉，親愛無比。
過了兩年，鐘情到了十一歲，他母親鹹氏又複卧病。
鐘情聞知，辭了外祖同先生，歸家待奉。
鹹氏道：“我病未必就死，不可誤了你讀書，你還在館中去。
”鐘生道：“父母生子原圖孝敬，子弟讀書原是要知孝悌的道理，不然念書做甚麼事？【常見讀書人而不知孝悌者多矣。
】況古語說：羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。
人不知孝，真禽獸不如了。
”【鐘生此語，不懼令兄聞之耶？而今世上人之不若禽獸者，比比皆是。
】 過了數日，鹹氏的病愈沉重，他父親七旬外的人倒還康健，常來看視，鹹氏向父親哭道：“女兒五十餘歲，不為夭了，況女婿已故，兒之死何足恨？但放不下你小外孫耳。
望父親念女婿臨終之言，撫養他罷，兒死，分之當然，父親年尊了，也不必悲恸。
”說畢，奄然而逝。
鹹德也哭了幾場。
【女婿死時，鹹德隻落了幾點淚。
女兒死，他哭幾場，寫盡人情。
】那鐘生哀恸迫切，淚盡繼之以血，水米不入口者數日，鹹德再三勸慰，始進勻水。
喪葬已畢，鹹德仍帶他家去讀書，那鐘悛見父母雙亡，遂起了一點私心，将父親所遺産業盡思獨占。
他雖欲獨擒，一來怕親友談論，【怕親友談論，還算良心未曾喪盡】二來恐兄弟大了，外祖做主，仍要分去，【所懼者此耳，怕人談論還在次之。
】豈不白做一場惡人？遂暗暗變賣了，帶着妻子鄂氏，兒子小狗子，連夜遷徙他鄉而去。
他那個親叔鐘趨，久矣分家各戶，也不來管他，鹹德過後方知，不勝悔恨。
但鐘悛已不知影響，隻得罷了。
鐘生虧得外祖撫養成人，到十五歲上，他外祖年已八旬，到老病将危之時，憐外孫孤苦無依，娘舅又死了，隻舅母喪居，表弟幼小，料到後來未必能盡心養活他，暗地與了他些私房，叫他各自另尋安身之地。
【寫鹹德慮自己死後，舅母孀居，未必能養活一語，有深意焉。
鐘生若始終依傍外祖舅母家中，不能顯其孤身竟自成立，一也，若不出來，何以得遇錢貴？二也，不得不想到他出來另住，故說他外祖慮及于此，乃借他舅母一用，非說他舅母之壞也。
看者須知之。
】他遂隻身出來，在鳳凰台下典了真教官的一間鬥室栖身。
喜他有志上進，埋頭讀書，十七歲就批首進學，他生得面如冠玉，唇若塗朱，經文時藝，一掃千言，歌賦詩詞，援筆立就。
有幾句贊他道： 書生之态，弱冠之年。
神凝秋水，學冠雲煙。
瓊姿皎皎，玉影翩翩。
春情吐面，詩思壓肩。
性耽情種，骨帶文颠。
問誰得似，青蓮谪仙。
他且存心不苟，立志端方，【這八個字是鐘生一生評。
】雖系少年，真是個才行兼優的人品。
那時的人都好奉承，【今日更勝。
】他不但不會奉承人，且不同愛奉承者對面，盡都喜容悅，他豈但不去容悅人，更不與要容悅者交談。
入泮之後，也算學中數一數二有名的一個秀才，從來應試再不出三名，但隻孑然一身，真個家徒四壁，雖有滿腹才華，難免終年頓困。
【腹中有了才華，窮鬼便來相親，财神便去躲避，豈窮鬼喜文而财神妒文耶？殆将誰問？】喜他志氣亮爽，毫不介意，年已二旬，尚未受室。
他也曾幾次央人求婚，但風俗嚣薄，人家擇婿隻重這财不重那才，【其所由來者久矣。
】人見他家業飄零，孤寒特甚，親戚視同陌路人，朋友盡皆遠避，無一肯就。
為此他發了一奮志，定要先金馬玉堂，然後才洞房花燭。
終日閉戶讀書，足不出外，雖不曾囊螢映雪，刺股懸梁，卻也是三更燈火五更雞的苦誦。
一日二月下旬，他見春光和藹，小院中數株花木都綠嬌紅豔，讀書之暇，詩興偶作，信筆揮成一絕： 春光妩媚萬花妍，正是尋芳二月天。
兀坐竟忘春意好，撩人蛱蝶兩蹁跹。
興猶未已，複題《醉花陰》一首詞，道： 杏萼枝頭紅盡吐，紫燕蹁跹舞。
春事半闌珊，滿徑蒼苔，微染如酥雨。
頻斟綠醑留春住，切莫催花去。
一歲幾多時？劇飲高歌，醉倒花陰處。
寫完擱筆，正在推敲之際，忽聽門外有剝啄之聲。
啟戶視之，原來是他自幼的一個窗友。
這人姓梅名根，字合山。
他有個姑父叫做林放梅，【得便就出林海國，省筆法。
】取林和靖先生孤山種梅之意。
他也與此意相合，故取了這個名字，他與鐘生兩人是總角之交，同窗讀書又是同案進學。
那梅生雖不能稱富足，也還是小康之家，他知鐘生家寒，時有所贈，雖不能衣食全然管顧，然一年不至凍餒者，多半虧他。
【好朋友，今日恐無其人，後食千金之報，不為過也，若今有此等人，吾當拜之】故他二人素來莫逆，時常相晤，梅生十六歲時娶妻雪氏。
生得如玉人一般，有古人的一調玉女搖仙佩，正好移來贊他： 飛瓊伴侶，偶别珠官，未返神仙行綴。
取次梳妝，尋常言語，有得幾多姝麗。
拟把名花比，恐傍人笑我，談何容易？細思算，奇葩豔卉，惟是深紅淺白而已。
争如這佳人，占得人間，千嬌百媚。
他夫妻十分相得，那一種恩愛綢缪，莫能言喻，梅生也美如壁玉，那時他的衆朋友套了古詩二首贈他。
一首是贊羨他夫婦的，道： 有梅無雪不精神，有雪無梅俗了人。
今日雪梅相配合，兩人得做十分春。
又有一首是戲谑他夫妻的，道： 梅雪争妍未肯降，詩人擱筆費周章。
梅須遜雪三分潤，雪卻輸梅一段長。
他夫妻見了，幾乎笑倒。
那雪氏不但有如花之貌，且有詠雪之才，不想成親隻二年光景，那一年天氣甚暑，雪氏偶染了一場熱病而殁。
【雪遇大熱，自然化去矣。
】真是： 世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
梅生面上雖不覺十分悲痛，而黯然傷神，竟幾幾乎似當年荀奉倩，有個骨化形銷的樣子。
鐘生再三苦勸，他方少釋。
過了年餘，有人愛他的人品清俊，家道厚足，要将女兒嫁他續弦。
【愛其家道耳，若人品，鐘生何無人愛？見而愛之者，隻一代目；聞而愛之者，隻一瞽目錢貴耶？】他執意不娶。
鐘生正色谏他道：“兄與尊嫂雖夫妻恩愛至笃，但繼嗣更重于私情。
兄讀書人豈不明此？”梅生謝道：“吾兄以大理教我，敢不從命？但佳人難再得，容緩圖之。
”數年來，他尚鳏居未娶。
今日來訪鐘生。
一進門，相遜揖罷，便道：“吾兄終日閉戶，自然學業大進，讀書雖系妙事，然不可苦功太過，損耗精神，還該散步散步，以活文機。
”鐘生道：“小弟鹑衣百結，羞見親友，在家無事，不過将這些斷簡殘篇拿來翻閱，聊舒悶懷，有何進益？”梅生道：“兄言謬矣，聖人說：素貧賤行乎貧賤，且貧乃士之常，又何足為愧？貧窮二字可是人笑得的？兄不憶原憲譏子貢曰：‘予貧也，非病也’，子貢終身自愧為失言。
談笑人貧窮的人，那不過是市井之徒，略明道理的人豈肯有此？況以兄之大才，取金紫如拾芥，焉可限量？兄萬不可把志氣自餒了。
況還有說衣敝褞袍與衣狐貉者立而不恥，這有何妨？”鐘生道：“吾兄見愛，則有此語，若世俗炎涼之輩，青目者誰？衣敝褞袍與衣狐貉者，立足不足恥，為今之際，那衣狐貉的人與衣敝褞袍與者，立反以為恥。
【說盡世情】小人心胸另有一番評論，且不可以今比昔也。
”梅生道：“兄說得也是。
世俗惡薄至此，殊屬可笑，然此等人也不足與較。
弟連日未晤兄，可有甚佳作麼？”鐘生道：“春色惱人，小弟連日為睡魔所侵，神思昏昧，并無拙作，隻方才見小園中花草可愛，得一詞一絕，正欲求斧正。
”遂将所作的詩詞遞與梅生，道：“請教。
” 梅生接過看了，贊道：“可謂滿紙琳琅，字字珠玉，足見吾兄用功之效。
”鐘生道：“小弟俚言請教，吾兄反一番謬獎，此非弟請教之本意了。
”梅生道：“果然佳妙，非弟過譽。
”因将手中的扇子送過來，道：“值有便面在此，祈吾兄将尊作一揮，”鐘生笑道：“此等鄙俚之言，豈可有污尊搖。
”梅生道：“兄不必過謙，你我莫逆兄弟，何必用這些套語？”鐘生推辭不得，笑着提起筆來寫了送過，梅生接來看了道：“三日不見，刮目相待，兄不但佳章精妙，連大筆近日也越發純熟了。
”鐘生笑道：“污兄佳扇，幸勿見責。
”二人閑談了一會，梅生順手在案上取過一本書來翻閱，見内中夾着幾張字紙，說道：“這想是兄的窗稿了。
”鐘生笑道：“不然，昨日小弟無聊之極，偶讀得一篇戲語，雖是不經之言，恰中我輩貧寒之病。
”梅生打開看道： 九州巡察使臣鮑管謹奏：為乞恩剿除巨惡，以蘇蒼生事。
臣奉命巡視九州，兢兢業業，不敢稍怠，密訪得有巨惡九名，乃盛世之大兇，為天下之深害。
生民被其塗炭，萬姓受其摧殘。
惡貫滔天，罪着九地，真不可一刻留于世者也。
臣訪得彼等罪惡，鑿鑿可據，非系風聞。
乞大奮乾斷剿出，以蘇生民困苦。
古謂殺一人而生萬命，若除此九惡，使天下億兆窮人皆被其澤矣。
令将彼等罪惡，謹開列于左： 赢蘭、錢堅二人者，表裡為奸，志同氣合。
赢蘭則助人賄通關節，大幹法紀；錢堅則與人詭詐通神，奸謀百出。
專與正人君子為仇，但同鄙吝貪夫契合。
遇富貴者則趨附之，刻薄非為，縱淫縱惡；見貧窮者則漠視之，毫不相恤，為寇為仇。
石崇一宵小者流，郭況一椒房之嬖，赢蘭則依之為鷹犬。
嚴世蕃範美人為溺器，慕容彥超鑄鐵胎做大錠，赢蘭則助之為奸邪。
鄧通一嬖幸小人，蕭宏一膏梁纨绔，錢堅則附之妄作非為，暴殄肆惡。
至于貧窮者，即如聖門顔淵、原憲之流，彼不但不助之結之，反淩之棄之，又何況于蓬茅下士，闾閻小民，不困其悭吝，受其茶毒耶？且使人父子失其親，兄弟失其愛，朋友失其誼，夫婦夫其和，以至正人君子困苦饑寒，無賴小人流為盜賊，皆赢蘭、錢堅使之也。
此二人者，趨富欺貧，親貴淩賤，罪猶其次。
而助人為奸淫，黨人為兇惡，罪狀多端，不可擢數。
似此窮兇極惡，無刑可加。
乞敕火力士鐵金剛，粉其身碎其骨，遍給天下之貧士窮民，庶可以酬往愆，以消衆忿。
此其一也。
薛泰罪惡雖未着于四時，而刻毒久施于一季。
一至三冬，萬姓苦寒之時，不但不能如太陽普臨天下，使貧者可以負暄。
彼反漫空飛舞，遍地飄揚，假做輕模輕樣，其實如刃如搶，陰賊陽善，倍加楚毒。
使無衣無纩之人，骨砭肌裂，口噤體僵。
袁安高士幾至捐軀，角哀賢者竟遭畢命。
古今以來受其害者，亦不能屈指而記。
封厲、冷盛二人，與彼結為死黨，惟以害人為事。
薛泰之惡已無氣而窮，封曆鼓舞助之，冷盛阿谀輔之，同惡相濟，使天下之窮人，破膚堕之者有之。
抱臂縮頸者有之。
齒抖号寒，身僵哭冷，呼天莫應，叩地無門，真不可形容者。
窮苦無告，萬姓含冤，乞敕皎日消其雪，封姨禁其風，元惡不能逞兇。
冷盛助桀為虐之流，不但不敢施其威，當亦随之而滅矣。
除此三兇，則生民皆受和煦之澤，庶免其苦冷号寒之痛。
此其二也。
古謂民非水火不生活，水火固有功于人，而于人為害者亦不淺，然功不能掩其過也。
上古帝堯之時，泛濫于天下，幾至民無所安息。
後雖為大禹所平治，然至今數千年來，水患常逞志恃兇，妄作威福。
良田美稼漫渙沉淪，麗室華居漂流淹沒。
懷山襄陵，沈竈産蛙，使受害之人無粒米之炊，無立
鐘生之遇錢貴，用梅生許多婉轉，方得成就，真好媒根。
錢貴聽代目說鐘生之美，想起素常久聞其名一語，後來親愛便不覺突然。
二人定盟，一邊寫鐘情多情，一邊寫錢貴多識，他二人皆從情愛中來，深于情者方得知。
峒溪錄一段似乎不必，一則恐童自宏太冷落了，随筆帶出。
二則寫苗蠻風俗，不無開卷有益，且使正文略間一間，看得更覺醒眼。
再者鐘生、梅生、宦、賈、童、邬皆系一部書中始終要緊之人。
鐘生有父母、叔兄、侄兒、外祖、表弟許多親戚；梅生則有林報國、多必達之姑表；宦萼則有父母、妻舅、姑父；賈文物則有嶽翁，皆叙之詳。
雖邬合猶有赢陽之嶽，而童自大百萬富翁僅有鐵化之舅，再别無親戚，隻一胞兄，但言其回原籍去了一語，便不再提，豈非筆墨疏漏處，故不得不使之一現也。
寫童自宏之性情乃與弟迥别者，非揚其兄而抑其弟，若再寫他呆，不但作書者說呆話，且太把富翁說得不值了，則主中豈無高人，特僅見耳。
代目于錢貴前隻極誇鐘生之美，雖十分心愛，卻并不曾勸及錢貴從良一事，因見其貧窮，恐錢貴未必心肯耳。
孰不知二人竟成良緣，非與代目見淺，乃是要極力擡錢貴迥出尋常之見耳。
梅生雪氏真是一對好夫妻，不幸中拆，梅生黯然傷神，不肯再娶，可謂笃于夫妻之愛矣，因此始能與鐘生相厚，世間未有薄于夫婦而能親于朋友者，其所厚者薄，無所不薄矣，一語可鑒。
竹思寬将來為郝氏之夫，錢貴嫁與鐘生，竹思寬俨然有後嶽之尊。
若上門未免辱及鐘生，固不可，既系至戚，竟不上門，又不近情，不得不思一絕之之法，故想出錢貴一罵，錢貴之罵，乃因其要嫖己而怒，不如此，後來不可以絕之也，作者心細如發。
火氏竹思寬一段，乃寫淫婦之淫至于此極，竹思寬隻算得此文中應用之一物，并不曾用正筆寫他。
寫巧兒，活是一個伶俐獻勤丫頭的身份。
代目雖不足為重輕，然系鐘生生子之妾，故不得不替他長些身價，乃祖叔祖為良善正經之人，祖母又是賢德之婦，父雖不肖，後能改過遷善，仍不失為成家子，總不過說他是好人家兒女，落為人之小星，尚有為之負屈之意，雖抑其父，實揚其女也，戴遷之好賭，不如此寫，代目何以得曆鐵、童、錢三姓而到鐘生之宅為妾也，因借他賭之一字，故撰出一篇戒賭文來，少年孟浪好賭之人，當書一通于座右。
第四回梅子多情攜愛友乍入煙花鐘生無意訪名娃初諧魚水 附：鐘悛吞産潛蹤火氏偷情滿意 且說那時城中有一個書生，鐘姓情名，麗生為字，他家世代業儒，他父親鐘越，乃一懷才抱德之士，生性慷慨，積德好施，娶妻鹹氏。
【丈夫積德，妻子又賢，宜乎得生令子】夫妻舉案齊眉，琴瑟和諧，鐘越父母亡後，隻有一個胞弟，名叫鐘趨，也列名黉序。
但他的性情與哥哥迥别，惟知損人利己，敬富欺貧。
【古雲：一母之子有賢有愚。
誠非謬言，觀此即知兄能越過于人，做了一個盛德君子，弟則趨利嫌貧，做了一個小人，何迥别如此也？】 他每見哥哥揮金如土，暗暗心疼，想道：“我家祖遺有限，若任着哥哥的豪性揮霍起來，其盡可立而待。
他雖博了一個虛名，我卻受了一生實害，如何行得？”後來忍不得了，定要分拆，鐘越也知他的私意，隻得從公，将家産剖而為二，分居各住。
這鐘越二十八歲上始生一子，命名鐘悛，到六七歲上，也曾送去讀書，資性也還聰明，孩童頑戲的事是樣見了就會，推到了書上便如仇敵一般。
不但不上心去讀，尚不屑正眼一視，讀了三五年，仍然一塊白木。
【近日人家子弟如此者不少】 他父親一心望子成器，屢屢囑托先生嚴訓。
無奈鞭撲之時，他一般害怕，一住了闆子，便隻袖手高坐。
先生再三呵叱，他眼眼四處去望，口中咿咿喔喔，也不知哼些甚麼。
及至背書時他翻着白眼，隻聽得咿呀呢那的哼，一個字也記不得。
寫做的時候，衆學生都寫完了，他容易再寫不完一般。
見他不住手的畫，及至拿上來時，看他滿臉滿手滿嘴無處不是黑墨。
【此一處是頑劣小學生的小像】再看字時，東一個西一個，大一個小一個，微有形似而已，寫字與他認，他口中但說這是那這是那三個字，正經叫他認的時候，那個字再說不出，手心也不知打過多少，日日仍然如是。
教他作對，嘴都磨破了，他總不懂。
一日，先生出了個對叫他對，道：青骢馬。
還講解與他聽，青是色，馬是獸，他妙極，想了一會，對道：白嚼蛆。
先生聽了，反忍不住大笑，隻得向鐘越細道他賢郎的這些妙處。
鐘越以為館中學生多，放他心野，辭了先生，帶他回來自訓，亦複如是。
無日不打數次，但不打他，雖不知他念甚麼，還哼哼有聲，越打連聲氣都沒有了，鐘越也沒法了，惟有切齒恨怒。
鹹氏三十多歲隻此一子，未免愛惜，【婦人雖賢，未有不姑息兒女者】勸告丈夫道：“做父母的誰不顧兒子成器，但當因材而施，這孩子天生不是個讀書的材料，雖打殺了何益？士農工商，各執一業，等他大來不拘教他做那一行事罷。
”鐘越見他是塊朽木，不能雕斫的了，無可奈何，隻得由他。
他到了十六七歲，心雖險仄，刻薄寡恩，【二語他一身定評。
】卻一文不肯浪費。
鐘越常想道：“此子惜錢如命，雖非成家之道，若能中正自持，還可為守成之子。
無奈心術不正，将來一敗塗地耳。
”時常發歎。
【可謂知子莫若父】因系獨子，未免望孫。
十八歲上，替他娶了一個鄂秀才的女兒為媳。
這鄂氏雖不到那潑悍無知的壞處，【有此一句，後日方可回來與鐘生同居也】至于孝順翁姑，相夫持家的道理，卻也一絲不識，惟知食粟而已。
鹹氏十七八年不生育了，到了四十六歲忽又懷起孕來，次年生下一個兒子，粉面朱唇，清眉目秀，鐘越歡喜無限，一則見鐘悛已是廢物，圖得此子，或可接紹書香，二則見鐘悛孤立，有一手足，将來可以彼此相靠。
【父母心則做如此想，孰不知為其兄者視之為聱疣也】這些親友見他老來添子，盡來稱賀，鐘越是素性豪爽的人，又是心中歡喜，預備極豐盛的席款待衆賓。
那鐘悛自己每常為是獨子，将來的家産是他獨承，看見生了兄弟不但不喜，反甚不樂，又見父親如此用度，心下老大暗急，雖不敢明說，暗地啯哝道：“這樣大年紀從新養甚麼兒子？不害羞恥，【奇想，豈老年人皆不許生兒者耶？】倒反賀喜宴客，花錢費鈔，做這樣沒要緊的事。
一個血胞子，還不知養得大養不大。
就算着養大了，将來撂得血胡零拉的，還是我的大累。
”【甚矣，人之發言不可易也，鐘悛今日說兄弟，不意後來應在他乃郎身上，可發一歎】鐘越也有所聞，不去理他。
過了二年餘，鐘悛也生了一個兒子，他夫妻愛如掌珍，取名小狗子，謂易生易長之意。
鐘越見次子到了五歲，聰慧異常，每日教他認幾個字，他再不遺忘，半年來竟認得許多。
鐘越想長子已是無用的了，此兒尚有讀書之資，不可再誤。
此時已五十餘幾，下過九次科場，無奈才高命薄不售，竟告了衣衿，【九者，數之奇也。
既不售，應當告退，若到十次，便沒趣了。
】閉戶在家，惟以課子為務。
因長子性情刻薄，遂将次子取名鐘情，字麗生，無非欲其天倫中多情之意。
這鐘情雖不能過目成誦，凡是經書，他念過三五遍，無不純熟。
不但記得，且個個字認得，鐘越愈加歡喜，況是幼子，老夫妻未免過于疼愛。
鐘悛更覺不平，背地道：“我是長子，我兒子又是長孫，倒不相幹，倒把他當倭寶兒一般，等着等着，等他大來做了官，好來封贈娘老子的。
【鐘悛雖是氣恨語，孰竟後來竟應其言】我的兒子也不讀書，看他後來趕得上這讀書的趕不上？”【豈但令郎趕不上，連令尊還趕不上也。
】因此他見了兄弟就如眼中釘一般。
鐘越也知因次子年小，也隻忍在心中。
每日細心将小學并各種故事，孝弟忠信的話，諄諄講解與鐘情聽。
他聽了便能記憶。
八九歲上，就知孝父母敬兄嫂。
那小狗子雖才五六歲，頑劣甚于其父，并不知祖父母父母叔叔為何物，一日混頑混跳混罵。
他聽見爺爺叫叔叔做鐘情，他也便叫，任你怎麼叫叱，叫他不許稱呼叔叔，他總不理。
【倒虧他這一叫，因叫熟了，後來相認時才記得叔叔名鐘情也】 那鐘悛、鄂氏疼愛他到無可容言處，一任他的性子。
鐘越再要管他，見大兒子已刺嫌兄弟，再要打了孫子，兒子媳婦定以為父母疼幼子，不疼長孫，弟兄将來越參商了，每每隐忍，【說盡家庭苦情】常常歎息。
小狗子但見叔叔拿着些甚麼，劈手就搶，不給就罵。
鐘情從不同他争鬧，倒反疼他，【可見孝弟慈愛，皆天性中帶來者】因此也還相安。
鐘情九歲上，經書皆講熟，已經成篇。
筆下甚清亮，鐘越以為可以見此兒取金紫，娛暮景。
不想得了一病，日重一日，奄奄不起。
鐘悛視若罔聞，鐘情衣不解帶，親嘗湯藥，時刻不離的服事，鐘越看看危笃，鐘情每夜禱天，願以身代。
一日，鐘越的嶽父鹹德來看他，鐘越垂淚道：“小婿之病不能起矣，别無他囑，大外孫已成廢物，小外孫資性還是個讀書種子，小婿死後恐誤了他，望嶽父念翁婿之情，将小外孫帶去，擇師訓導，将來不墜家聲，小婿于九泉之下也瞑目了。
”因顧鐘情道：“看你哥哥可在家？”鐘情去了來道：“嫂嫂說，今早朋友們約哥哥往雨花台耍青去了。
”【老子病得待死，兒子且去耍青。
此等惡子頗多，勿單謂隻一鐘悛也，鐘越欲托心腹與丈人，恐大兒聞知，故命去看，寫得精細】鐘越歎了兩聲，【此歎了兩聲乃兩為也，一歎生此逆子若此不孝，二歎欲說托孤言，先覺傷心，不覺歎而又歎一聲耳。
】執丈人之手，低說道【怕媳婦聽得也】：“大兒非友愛者，俟小兒成立之時，嶽父将小婿家産為他二人分之，不然，必為大兒所獨吞矣，今日小婿若為他兄弟分拆，但小兒尚幼，恐倘有不測之禍，今有小婿家俬單一紙，嶽翁留為異日分拆之憑，萬望嶽父留意。
”逐在枕邊取了一張賬單，遞與鹹德，【鐘越做事可謂密矣。
後日鐘悛竟知之，盜賣而去。
可笑世人但做機密事，開口便曰可瞞着人，孰不知人并不曾瞞得，隻瞞了自己耳。
】鹹德也堕了幾點淚，應允了。
【鐘越之慮幼子，可謂盡善矣，豈意鐘悛更有先着，父母臨死猶為兒孫慮後者，終無益也】 過了數日，鐘越自覺沉重，叫了二子在旁邊向鐘悛道：“我死後，你是長子，須孝順母親，撫恤幼弟，得他成人，我亦瞑目。
”鐘悛也不答應，隻鼻孔中似答非答，似笑非笑的吭了兩聲，鐘越見他這個樣子，也再不說，歎了一口氣，便閉目而逝。
鐘悛喪葬之事，凡事從儉，苟且了事而已。
鐘情雖在孩提，守定棺材哭泣，晝夜不絕聲者數日，竟至哀毀骨立，親友來吊者，無不暗暗稱異。
賓葬之後，鹹德将鐘情領了家去，送在一個朋友館中讀書。
那先生姓廣名厚德，是飽學盛德名儒，【又一個好先生。
】且訓徒甚是有方。
這館中許多窗友，一個姓司名進朝的，是個宦家之子，一個姓劉名顯，他父親名劉太初，也是個有德行的老儒，一個姓梅名根，一個名多必遠，是梅根母舅多誼之子，一個名陳仁美，是多必達的姊丈，一名鹹平，就是鹹德之孫，乃鐘情的表弟。
【因鐘生進館，陪出許多窗友，後來一個個的出現，筆力何等簡便】衆人之中，惟鐘情、梅根獨肯用功。
先生見他二人又聰明，又苦讀，着實心愛，更加一番教導講究。
他二人彼此問難，互相切磋砥砺，情同骨肉，親愛無比。
過了兩年，鐘情到了十一歲，他母親鹹氏又複卧病。
鐘情聞知，辭了外祖同先生，歸家待奉。
鹹氏道：“我病未必就死，不可誤了你讀書，你還在館中去。
”鐘生道：“父母生子原圖孝敬，子弟讀書原是要知孝悌的道理，不然念書做甚麼事？【常見讀書人而不知孝悌者多矣。
】況古語說：羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。
人不知孝，真禽獸不如了。
”【鐘生此語，不懼令兄聞之耶？而今世上人之不若禽獸者，比比皆是。
】 過了數日，鹹氏的病愈沉重，他父親七旬外的人倒還康健，常來看視，鹹氏向父親哭道：“女兒五十餘歲，不為夭了，況女婿已故，兒之死何足恨？但放不下你小外孫耳。
望父親念女婿臨終之言，撫養他罷，兒死，分之當然，父親年尊了，也不必悲恸。
”說畢，奄然而逝。
鹹德也哭了幾場。
【女婿死時，鹹德隻落了幾點淚。
女兒死，他哭幾場，寫盡人情。
】那鐘生哀恸迫切，淚盡繼之以血，水米不入口者數日，鹹德再三勸慰，始進勻水。
喪葬已畢，鹹德仍帶他家去讀書，那鐘悛見父母雙亡，遂起了一點私心，将父親所遺産業盡思獨占。
他雖欲獨擒，一來怕親友談論，【怕親友談論，還算良心未曾喪盡】二來恐兄弟大了，外祖做主，仍要分去，【所懼者此耳，怕人談論還在次之。
】豈不白做一場惡人？遂暗暗變賣了，帶着妻子鄂氏，兒子小狗子，連夜遷徙他鄉而去。
他那個親叔鐘趨，久矣分家各戶，也不來管他，鹹德過後方知，不勝悔恨。
但鐘悛已不知影響，隻得罷了。
鐘生虧得外祖撫養成人，到十五歲上，他外祖年已八旬，到老病将危之時，憐外孫孤苦無依，娘舅又死了，隻舅母喪居，表弟幼小，料到後來未必能盡心養活他，暗地與了他些私房，叫他各自另尋安身之地。
【寫鹹德慮自己死後，舅母孀居，未必能養活一語，有深意焉。
鐘生若始終依傍外祖舅母家中，不能顯其孤身竟自成立，一也，若不出來，何以得遇錢貴？二也，不得不想到他出來另住，故說他外祖慮及于此，乃借他舅母一用，非說他舅母之壞也。
看者須知之。
】他遂隻身出來，在鳳凰台下典了真教官的一間鬥室栖身。
喜他有志上進，埋頭讀書，十七歲就批首進學，他生得面如冠玉，唇若塗朱，經文時藝，一掃千言，歌賦詩詞，援筆立就。
有幾句贊他道： 書生之态，弱冠之年。
神凝秋水，學冠雲煙。
瓊姿皎皎，玉影翩翩。
春情吐面，詩思壓肩。
性耽情種，骨帶文颠。
問誰得似，青蓮谪仙。
他且存心不苟，立志端方，【這八個字是鐘生一生評。
】雖系少年，真是個才行兼優的人品。
那時的人都好奉承，【今日更勝。
】他不但不會奉承人，且不同愛奉承者對面，盡都喜容悅，他豈但不去容悅人，更不與要容悅者交談。
入泮之後，也算學中數一數二有名的一個秀才，從來應試再不出三名，但隻孑然一身，真個家徒四壁，雖有滿腹才華，難免終年頓困。
【腹中有了才華，窮鬼便來相親，财神便去躲避，豈窮鬼喜文而财神妒文耶？殆将誰問？】喜他志氣亮爽，毫不介意，年已二旬，尚未受室。
他也曾幾次央人求婚，但風俗嚣薄，人家擇婿隻重這财不重那才，【其所由來者久矣。
】人見他家業飄零，孤寒特甚，親戚視同陌路人，朋友盡皆遠避，無一肯就。
為此他發了一奮志，定要先金馬玉堂，然後才洞房花燭。
終日閉戶讀書，足不出外，雖不曾囊螢映雪，刺股懸梁，卻也是三更燈火五更雞的苦誦。
一日二月下旬，他見春光和藹，小院中數株花木都綠嬌紅豔，讀書之暇，詩興偶作，信筆揮成一絕： 春光妩媚萬花妍，正是尋芳二月天。
兀坐竟忘春意好，撩人蛱蝶兩蹁跹。
興猶未已，複題《醉花陰》一首詞，道： 杏萼枝頭紅盡吐，紫燕蹁跹舞。
春事半闌珊，滿徑蒼苔，微染如酥雨。
頻斟綠醑留春住，切莫催花去。
一歲幾多時？劇飲高歌，醉倒花陰處。
寫完擱筆，正在推敲之際，忽聽門外有剝啄之聲。
啟戶視之，原來是他自幼的一個窗友。
這人姓梅名根，字合山。
他有個姑父叫做林放梅，【得便就出林海國，省筆法。
】取林和靖先生孤山種梅之意。
他也與此意相合，故取了這個名字，他與鐘生兩人是總角之交，同窗讀書又是同案進學。
那梅生雖不能稱富足，也還是小康之家，他知鐘生家寒，時有所贈，雖不能衣食全然管顧，然一年不至凍餒者，多半虧他。
【好朋友，今日恐無其人，後食千金之報，不為過也，若今有此等人，吾當拜之】故他二人素來莫逆，時常相晤，梅生十六歲時娶妻雪氏。
生得如玉人一般，有古人的一調玉女搖仙佩，正好移來贊他： 飛瓊伴侶，偶别珠官，未返神仙行綴。
取次梳妝，尋常言語，有得幾多姝麗。
拟把名花比，恐傍人笑我，談何容易？細思算，奇葩豔卉，惟是深紅淺白而已。
争如這佳人，占得人間，千嬌百媚。
他夫妻十分相得，那一種恩愛綢缪，莫能言喻，梅生也美如壁玉，那時他的衆朋友套了古詩二首贈他。
一首是贊羨他夫婦的，道： 有梅無雪不精神，有雪無梅俗了人。
今日雪梅相配合，兩人得做十分春。
又有一首是戲谑他夫妻的，道： 梅雪争妍未肯降，詩人擱筆費周章。
梅須遜雪三分潤，雪卻輸梅一段長。
他夫妻見了，幾乎笑倒。
那雪氏不但有如花之貌，且有詠雪之才，不想成親隻二年光景，那一年天氣甚暑，雪氏偶染了一場熱病而殁。
【雪遇大熱，自然化去矣。
】真是： 世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
梅生面上雖不覺十分悲痛，而黯然傷神，竟幾幾乎似當年荀奉倩，有個骨化形銷的樣子。
鐘生再三苦勸，他方少釋。
過了年餘，有人愛他的人品清俊，家道厚足，要将女兒嫁他續弦。
【愛其家道耳，若人品，鐘生何無人愛？見而愛之者，隻一代目；聞而愛之者，隻一瞽目錢貴耶？】他執意不娶。
鐘生正色谏他道：“兄與尊嫂雖夫妻恩愛至笃，但繼嗣更重于私情。
兄讀書人豈不明此？”梅生謝道：“吾兄以大理教我，敢不從命？但佳人難再得，容緩圖之。
”數年來，他尚鳏居未娶。
今日來訪鐘生。
一進門，相遜揖罷，便道：“吾兄終日閉戶，自然學業大進，讀書雖系妙事，然不可苦功太過，損耗精神，還該散步散步，以活文機。
”鐘生道：“小弟鹑衣百結，羞見親友，在家無事，不過将這些斷簡殘篇拿來翻閱，聊舒悶懷，有何進益？”梅生道：“兄言謬矣，聖人說：素貧賤行乎貧賤，且貧乃士之常，又何足為愧？貧窮二字可是人笑得的？兄不憶原憲譏子貢曰：‘予貧也，非病也’，子貢終身自愧為失言。
談笑人貧窮的人，那不過是市井之徒，略明道理的人豈肯有此？況以兄之大才，取金紫如拾芥，焉可限量？兄萬不可把志氣自餒了。
況還有說衣敝褞袍與衣狐貉者立而不恥，這有何妨？”鐘生道：“吾兄見愛，則有此語，若世俗炎涼之輩，青目者誰？衣敝褞袍與衣狐貉者，立足不足恥，為今之際，那衣狐貉的人與衣敝褞袍與者，立反以為恥。
【說盡世情】小人心胸另有一番評論，且不可以今比昔也。
”梅生道：“兄說得也是。
世俗惡薄至此，殊屬可笑，然此等人也不足與較。
弟連日未晤兄，可有甚佳作麼？”鐘生道：“春色惱人，小弟連日為睡魔所侵，神思昏昧，并無拙作，隻方才見小園中花草可愛，得一詞一絕，正欲求斧正。
”遂将所作的詩詞遞與梅生，道：“請教。
” 梅生接過看了，贊道：“可謂滿紙琳琅，字字珠玉，足見吾兄用功之效。
”鐘生道：“小弟俚言請教，吾兄反一番謬獎，此非弟請教之本意了。
”梅生道：“果然佳妙，非弟過譽。
”因将手中的扇子送過來，道：“值有便面在此，祈吾兄将尊作一揮，”鐘生笑道：“此等鄙俚之言，豈可有污尊搖。
”梅生道：“兄不必過謙，你我莫逆兄弟，何必用這些套語？”鐘生推辭不得，笑着提起筆來寫了送過，梅生接來看了道：“三日不見，刮目相待，兄不但佳章精妙，連大筆近日也越發純熟了。
”鐘生笑道：“污兄佳扇，幸勿見責。
”二人閑談了一會，梅生順手在案上取過一本書來翻閱，見内中夾着幾張字紙，說道：“這想是兄的窗稿了。
”鐘生笑道：“不然，昨日小弟無聊之極，偶讀得一篇戲語，雖是不經之言，恰中我輩貧寒之病。
”梅生打開看道： 九州巡察使臣鮑管謹奏：為乞恩剿除巨惡，以蘇蒼生事。
臣奉命巡視九州，兢兢業業，不敢稍怠，密訪得有巨惡九名，乃盛世之大兇，為天下之深害。
生民被其塗炭，萬姓受其摧殘。
惡貫滔天，罪着九地，真不可一刻留于世者也。
臣訪得彼等罪惡，鑿鑿可據，非系風聞。
乞大奮乾斷剿出，以蘇生民困苦。
古謂殺一人而生萬命，若除此九惡，使天下億兆窮人皆被其澤矣。
令将彼等罪惡，謹開列于左： 赢蘭、錢堅二人者，表裡為奸，志同氣合。
赢蘭則助人賄通關節，大幹法紀；錢堅則與人詭詐通神，奸謀百出。
專與正人君子為仇，但同鄙吝貪夫契合。
遇富貴者則趨附之，刻薄非為，縱淫縱惡；見貧窮者則漠視之，毫不相恤，為寇為仇。
石崇一宵小者流，郭況一椒房之嬖，赢蘭則依之為鷹犬。
嚴世蕃範美人為溺器，慕容彥超鑄鐵胎做大錠，赢蘭則助之為奸邪。
鄧通一嬖幸小人，蕭宏一膏梁纨绔，錢堅則附之妄作非為，暴殄肆惡。
至于貧窮者，即如聖門顔淵、原憲之流，彼不但不助之結之，反淩之棄之，又何況于蓬茅下士，闾閻小民，不困其悭吝，受其茶毒耶？且使人父子失其親，兄弟失其愛，朋友失其誼，夫婦夫其和，以至正人君子困苦饑寒，無賴小人流為盜賊，皆赢蘭、錢堅使之也。
此二人者，趨富欺貧，親貴淩賤，罪猶其次。
而助人為奸淫，黨人為兇惡，罪狀多端，不可擢數。
似此窮兇極惡，無刑可加。
乞敕火力士鐵金剛，粉其身碎其骨，遍給天下之貧士窮民，庶可以酬往愆，以消衆忿。
此其一也。
薛泰罪惡雖未着于四時，而刻毒久施于一季。
一至三冬，萬姓苦寒之時，不但不能如太陽普臨天下，使貧者可以負暄。
彼反漫空飛舞，遍地飄揚，假做輕模輕樣，其實如刃如搶，陰賊陽善，倍加楚毒。
使無衣無纩之人，骨砭肌裂，口噤體僵。
袁安高士幾至捐軀，角哀賢者竟遭畢命。
古今以來受其害者，亦不能屈指而記。
封厲、冷盛二人，與彼結為死黨，惟以害人為事。
薛泰之惡已無氣而窮，封曆鼓舞助之，冷盛阿谀輔之，同惡相濟，使天下之窮人，破膚堕之者有之。
抱臂縮頸者有之。
齒抖号寒，身僵哭冷，呼天莫應，叩地無門，真不可形容者。
窮苦無告，萬姓含冤，乞敕皎日消其雪，封姨禁其風，元惡不能逞兇。
冷盛助桀為虐之流，不但不敢施其威，當亦随之而滅矣。
除此三兇，則生民皆受和煦之澤，庶免其苦冷号寒之痛。
此其二也。
古謂民非水火不生活，水火固有功于人，而于人為害者亦不淺，然功不能掩其過也。
上古帝堯之時，泛濫于天下，幾至民無所安息。
後雖為大禹所平治，然至今數千年來，水患常逞志恃兇，妄作威福。
良田美稼漫渙沉淪，麗室華居漂流淹沒。
懷山襄陵，沈竈産蛙，使受害之人無粒米之炊，無立
