第八回 薛姨媽同居護愛女 王夫人垂涕勖孤孫

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馳,更激動他戮力從戎之意。

    此番回來,整理莊産,甄汰家丁,漸已就緒。

    見了那些世舊,提起結會校射,大家都甚踴躍。

    那會芳園圍牆以内本有一大段空地,是甯國公當日點兵的校場。

    賈珍命小厮們鏟去荒榛,堅起射鹄,又添了雕弓駿馬,便按日演習起來。

    同時鎮國公之孫牛繼宗,理國公之孫柳芳,治國公之孫馬尚清,齊國公之孫陳瑞文,平原侯之孫蔣子甯,襄陽之孫戚建光,錦鄉伯之子韓奇,以及陳也俊、馮紫英、衛若蘭等華宗貴裔,鹹來與會。

    本家子弟如賈琏、賈璜、賈珩、賈菖、賈菱等,有的真來習武,有的借此親近貿珍,卻也來了不少。

    榮府中也遣賈環、賈琮來此,随同肆習。

    日間輪枝騎射,晚間聚飲而散。

    賈珍定下規約,輪流互作東道,隻較優劣,不賭勝負,也是懲前毖後的意思。

    薛蟠知有此會,心想念書既然耽誤了,借此習武立功也還不晚。

    尋着賈珍,願來湊趣。

    他本是前次校射有分的,賈珍自無不允。

    從此薛蟠便也按日赴會。

    一日尤氏無事,因素未見過騎射,命小厮們在校場邊三間小廳安設竹簾妙屏,帶着偕鸾和丫頭們到那裡隔屏偷看。

    隻見那校場約有二十來畝,周圍遍種垂楊,一般子弟們各騎駿馬,正在繞場試聘。

    少時會旗高揮,一隊騎馬的有十數騎直向箭牌跑去,箭牌上畫的是黃質斑紋的虎頭,第一箭專射虎額,二三箭分射左右虎目。

    尤氏隻見那箭從馬上似飛雨般發出,射畢各攏馬退下。

    不知那個射中?少時有一個騎雕鞍菊花青馬的,似是馮紫英,督着人在簡牌下驗看。

    原來簡上都刻着各人姓名及一二三等字。

    驗完了在牌下标出名榜,三箭皆中的隻有五人,賈珍有内,這五個重又比較。

    射那柳樹上的葉字,連中的卻隻有三人,賈珍外是戚建光、柳芳。

    歇了一會兒,忽聽一陣鼓聲似怒雷突起,一隊十多馬風馳電掣的跑去,各自争先鬥捷,箭牌前豎着标旗,眼看那個朱鞍鐵青馬的先要趕到,卻被兩匹馬,一匹是金鞍赤骝,一匹是銀鞍黃骢,從馬後飛趕過去。

    都比鐵青馬先到,隻是赤骝稍後,差了半個馬頭。

    尤氏瞧那騎赤骝的正是賈珍,餘者都不認識。

    忙叫丫頭悄問跟随的小厮,方知騎鐵青馬是的蔣子甯,騎黃骢馬的是馬尚清。

    又見賈珍等緩緩回來,校場上擺起青綠木山,分為數層,高矮不等。

    一會子,這十多匹馬重又飛跑越山而過,有的蹿不過去;有的過山失勢,前蹄雙跪;有的穿山太猛,幾乎墜鞍。

    尤氏瞧着替他們提心,哪知道都是練熟的了,到要緊時各能控縱如意。

    及至搶到标旗,卻是賈珍第一,馬尚清第二,蔣子甯也算到了,卻差着一大段。

    賈珍等下了馬,都在那邊柳樹下坐着歇息。

    緊跟着第二隊十多匹馬又要上來,尤氏正看得有趣,佩鳳忽從上房走來悄回道:"西廂裡珠大奶奶來了。

    "隻得進去,和李纨叙談了一會兒,要拉她出來同看,李纨不肯,方罷。

    這裡一般弟直演習到日色沉山,方赴大廳會飲。

    席間無非談論些用兵的韬略,備兵的險要。

    薛蟠隻跟着喝酒,總插不上嘴。

    他向來善騎,卻因體肥身笨,屢次落後。

    但秉性好勝,豈肯甘心輸人,随後便另買一匹大馬,通身漆黑,銀頂雪蹄,寄養在甯府馬号。

    天一亮就拉到校場,獨自來回馳騁。

    有時遇見賈蓉,笑他道:"薛大叔,大清早起的騎馬往哪裡去,還要到葦塘裡調情去麼?"薛蟠哼了一聲,仍舊騎他的馬。

    賈蓉便笑着去了。

    薛蝌見他哥哥朝出夜歸,幾天見不着一面,疑惑他在外頭胡闖。

    問知每日皆在東府裡練習騎射,方才放心。

    薛姨媽卻不知底細,每回家裡人來,問起大爺,總說一早就出去了,心中更多疑慮。

    那日專為些事住在家裡,候至深夜,薛蟠才醉醺醺的回來。

    忙至薛姨媽處請安,說道:"媽今兒回來了。

    "薛姨媽道:"我不回來還得了麼?你失魂落魄的,一天到晚不着家,這裡被人擡了去還沒人知道呢?我也沒見過你種人,三番兩次的招事惹禍,刀架在脖子上,好容易救下來的,還不收心學好,教我指望誰呢!"薛蟠道:"媽别這麼說,我若不學好,還不出去呢。

    媽不信,隻問東府裡,我哪天不在那裡練弓馬。

    文的我幹不來,這不是一條正路麼?"薛姨媽道:"那東府裡的事我還不知道麼,明着習箭,暗地聚賭,不為了這個還不會抄家呢!"薛蟠道:"這回可大不相同了,一把子都是正經人家的子弟,從前邢大舅、王仁那一幫全刷了,我這一陣子何曾摸過色子牌呢!"薛姨媽道:"這在你自己,再要賭出漏子來,我也管不了。

    "薛蟠道:"媽隻管放心,我将來還要仗着弓馬混一官半職給媽請诰封呢?"薛姨媽道:"隻要你不鬧亂子,那些榮華富貴我也不想。

    "薛蟠又陪着說了一回話,等薛姨媽睡下,方回房去。

     次日早起,不敢出門,陪薛姨媽用了早點,又閑話一回,親自送至榮府。

    走過大觀園,迎面遇着賈蘭,向薛蟠請安道:"薛大叔今天倒有空兒。

    "薛蟠道:"我練了這些日子,也該歇歇了,剛才送我們老太太來的。

    "又問賈蘭:"往哪裡