第十八回 北江道上
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的獵人，除了一間破爛的茅屋之外，沒半分土地，沒有像農民那麼深受其害，沒有給人逼上梁山，所以也不明白為何有那麼多攔路搶劫的賊人。
當然，在衆多士匪山賊中。
有的是被迫害铤而走險、嘯聚山林的，如聶十八所碰到的神農架母老虎石寨主和湘江一霸丘如龍等人；也有不少是豪強之徒、兇殘成性的歹徒和慣匪，他們不是對抗官府的壓迫，愛護當地的平民百姓，而是專門掠奪、殺害平民百姓，就是有些原是被迫害的農民，跟随着這些兇殘的歹徒，漸漸也失去了人性，變成了嗜血的野獸，不從事任何生産和勞動。
特務的橫行，官府、惡霸的迫害，加上土匪的搶劫掠奪。
天下如何又能太平？當對又沒有什麼政治眼光遠大的人來帶領人民百姓造反，武林中的俠義人士，就成為了當時善良百姓崇拜的英雄義士了，希望他們能給自己鳴不平，報仇雪恨，懲治無惡不作的兇漢惡徒，殺掉一些貪官污吏。
以求能過上一點好日子。
聶十八在沉思不語，那位中年水手以為聶十八聽了自己所說，害怕起來，不想坐船了，又連忙說：“少爺，你不必擔心，有我們船老大駕駛這條船，一般來說是平安無事的。
” 聶十八奇異了：“哦？你們的船老大武功很高，賊人不敢來搶劫麼？”心想：莫非我又碰上了像穆老爹這樣的人？ “少爺，我們船老大不會武功，但他行這條水路的經驗異常豐富，知道什麼地方該停泊，知道什麼地方應急走，對三處賊人的出沒十分了解，一般來說，我們不會碰上賊人，少爺大可以放心。
” 不知幾時，肖郎也來到船頭上了，聽到了水手最後的一句話，笑着問：“兄弟，你有什麼不放心的？” 聶十八一見是肖郎，問：“肖大哥，你也這麼早就起來了？不多睡一會？” “不睡了，我聽到兄弟在船頭上和人說話，所以跑出來看看。
兄弟，你和船家在說些什麼？” 中年水手忙說：“大爺，我和少爺沒說什麼，隻說起這一條水路不平靜的事，請少爺放心，不必太擔憂。
” 聶十八也說：“肖大哥，這位水手大哥說他們的船老大行船經驗豐富，不會碰上賊人，叫我放心。
” 肖郎笑着向那個水手問：“你知不知我兄弟是什麼人？” 水手有點愕然：“少爺是什麼人？” “我兄弟武功極好，是位除暴安良的小俠士。
别說這條水路有三股土匪，就是十股，我兄弟也不在乎，他有什麼不放心的？相反，你們這條船上，有我兄弟，你們大可放心才是。
” 肖郎之所以說這樣話，他看準了聶十八性格上的弱點，不顧自己生死，也為他人安危着想，以這一段話，緊緊的将聶十八拴在船上，使聶十八就是想不繼續坐船南下也不行了。
他真是以小人之心度君子之腹，就是他不說，聶十八在這時也不會離開的。
聶十八愕然：“肖大哥，你怎麼這樣說的？我不大會武功的呵！” “兄弟，你别謙虛了，我聽鳳妹說過，兄弟在湖廣郴州永興縣境内，力殺了湘南大盜金毛虎這一夥窮兇極惡的山賊，救了田家莊小鎮上的居民。
” “不不，這不關我的事，是另外有兩位武林高人殺了那一夥山賊的。
” “那兄弟也有殺賊，總不會錯吧？” 聶十八隻好點點頭，中年水手驚喜了：“少爺就是最近人們所傳說的聶少俠？” 聶十八在田家莊的俠義行為，已傳到粵北一帶上來了，連這位中年水手也聽說了，肖郎說：“不是我兄弟又是誰？” 中年水手想不到人們所傳說的英雄俠義人物，就是眼前這位沒有任何架子、老實可親的少爺，他像看見了江湖上有名的大人物一樣，大喜地奔進船艙，告訴船老大和船上的其他同伴了。
聶十八有點埋怨肖郎：“肖大哥，你怎麼向人說起我的？” “兄弟，這不更好嗎，人家想出名莫不費盡心機，兄弟怎麼反而怕出名的？” 聶十八雖然不知道“人怕出名豬怕壯”這一句俗語的含意，但在田家莊給人弄得渾身不自在的滋味實在不好受，他說：“肖大哥，以後千萬不可向别人說起我的事了，我實在怕人知道。
” “哦？兄弟怕餘毛虎手下的小賊前來尋仇？” “這個我倒不怕。
” “那兄弟怕什麼了？” “我，我就是怕受人注意，望肖大哥今後千萬别說，不然，我可要離開你了。
” “好好，我今後再不向人說兄弟的事。
兄弟千萬别離開我，不然，我的鳳妹知道了，就會不理我了。
” 這時，船上的三名水手和那位燒水煮飯的船家婦人，都跑到船頭上看看他們心目中的俠義小英雄，瞻仰聶十八的風采。
肖郎真的害怕聶十八離開自己而去，連忙對衆船家說：“大家都進船艙裡去，我有話和大家說。
” 肖郎是他們的雇主，又是聶少俠的大哥，船家們怎敢不聽？一齊擁着聶十八來到船艙坐下，船上那名中年婦人幾乎是目不轉睛地，從聶十八的頭，看到聶十八的腳，用地道的廣東話對船上的夥伴們說：“我還以為聶少俠是一個威風凜凜、生得異常神勇的不同凡響的人，怎麼竟然生得這麼厚道，還有點害羞呢，像個大姑娘似的。
”婦人這些話，聶十八自然是一句也聽不懂，但知道是在說自己。
肖郎卻慎重地對他們說：“我兄弟的事，你們知道算了，千萬别對任何人說。
要是招惹一些江湖上的朋友前來惹是生非，連累了大家，有什麼三長兩短，大家别怪我事前不說。
” 船家見肖郎說得這麼嚴重，不由相視一眼。
還是那位中年水手說：“肖大爺放心，我們大家郁不會将聶少爺在這裡的事說出去。
” 船老大這時也不聲不晌坐在船艙一角。
他的确也是一位穿州過府、走南闖北的老船家，江湖經驗甚為豐富，也看見過武林中人的恩怨仇殺，這時也說：“江湖艱險，變幻莫測，大家切莫口花花、下巴輕輕胡亂對人說，往往是病從口入，禍從口出。
大家小心了！” 這位船老大，可以說是這條船的權威，他的話比肖郎的恬更有号召力，無人不從。
中年婦人說：“爹，我們知道了，我們大家都不會說出去的。
” 肖郎說：“船老大說得對，今後大家對我兄弟就像對一般客人一樣，千萬别另眼相看，當沒聽過這件事，也不知道我兄弟是什麼聶少俠好了。
” 船老大說：“肖大爺放心吧，我船上的人沒人會亂說的。
”跟着他又吩咐大家弄飯，飯後準備起錨上路。
于是衆人散去，各自準備上路的工作。
在吃飯時，聶十八又是奇怪，在船艙的一張矮木桌上，隻有自己和肖大哥兩個人，船家一個也不來吃，心想：别不是船家将自己當成什麼大俠士了，不敢來和自己同桌吃飯？這可不好呵。
他輕輕地向肖郎：“肖大哥，為什麼船上的人，不來和我們吃飯的？” “兄弟，他們在船尾吃。
” “他們不和我們一起吃？” “兄弟，這是水上人家的規矩，船家有船家吃，客人有客人吃，從來不會和客人一塊用飯的。
兄弟，你不是以前坐過船麼？你和船上的人一塊吃飯麼？” “我，我是和他們一塊用飯的。
” “那船家人一定欺兄弟第一次坐船，不懂規矩，才騙了兄弟，我們是雇主，我們的飯菜，應該比他們好多幾道菜。
那船家這樣做，節省了不少銀兩，他們無形中賺了兄弟不少的銀兩。
” 聶十八搖搖頭：“不會的，那條船上的船家不是這樣的人，他們對我很好，“兄弟，你沒出過門，給人騙了也不知道。
你和船家一同吃飯，他們隻不過多添一雙筷子，不必另煮了，這樣，他們不知吞了你多少銀兩。
因為我們雇他們的船，是出了錢的，他們應該包我們吃住。
” 聶十八心想：穆家父女怎會吞我的銀兩了？我坐了他們一個多月的船，他們不但不要我半文錢，反而贈了我不少金銀。
其實和船家人口塊用飯不更好？像自己人一樣，何必去斤斤計較銀兩？不過，話說回來，聶十八的确不懂這些規矩。
“兄弟！”肖郎見聶十八對自己的話不以為然的神态，心裡暗罵道：你這個小子，要不是立二爺要老子好好伺候你去廣州，掏出你肚子裡的藍美人秘密來，我在樂昌就将你送回老家了，還這麼好聲好氣對你說話？老子現在變成了鄉下人跪着養豬——看在錢份上，不得不伺候你。
到了廣州，老子叫你有好看的。
于是他忍着氣進一步說，“我們出門在外，各行各檔的規矩都要懂得一點，才不會吃虧。
比如我們去客棧投宿，到吃飯時，會不會與客棧的掌櫃、店小二同桌共吃飯？” 聶十八頓時啞口無言。
是呀，自己從來沒有見住客棧的客人，會同店中掌櫃、店小二一塊吃飯的。
看來肖大哥沒有錯，船家這樣做也會情合理，錯的是自己的想法了，便說：“肖大哥說得對，我是不懂坐船的規矩。
” “兄弟，你要是強要和他們一塊吃，他們反而感到拘束，連吃飯也不敢吃飽，菜也不敢多夾，那不為難他們嗎？”聶十八一想，情況的确是這樣，互不相識的人在一塊吃飯，互相客客氣氣，真的不好受，這樣，不如分開來吃好。
飯後，船便啟錨航行，順水而下。
船從曲江縣的烏石小鎮出發，沒有多久，便進入了英德縣境内。
兩縣交界的水路，不知是來往的船隻較多，還是大白天，賊人們不敢出來打劫。
他們平安地度過了這一天的航程，是夜在英德縣的石尾塘小圩集泊岸住宿。
一連兩天，他們經過英德縣城，過連江口，到達黎溪小鎮，都是白天航行，夜裡停泊在人煙稠密的縣城圩鎮江邊上。
幾時停泊、幾時開航、在什麼地方靠岸過夜，這一切都由船老大指揮，就是連肖郎也不能有意見，隻能服從。
看來這位年過半百的船老大，對這一條航道以及兩岸的村落鄉鎮，是非常的熟悉，也了如指掌，他能駕船在急浪中直流而下，能在千鈞一發之間閃過險惡的暗礁，也掌握了這一條水路上各處強人、山賊們活動的規律。
記得有一次，在穿過坑口咀的險道時，突然岸邊行人喝他們停船靠岸，船老人一聲猛喝：“别理他們，走！”在江中放船直下，雖然岸邊飛來幾支利箭，但船在急流中一瀉千裡之快，飛箭也追不上，遠遠
當然，在衆多士匪山賊中。
有的是被迫害铤而走險、嘯聚山林的，如聶十八所碰到的神農架母老虎石寨主和湘江一霸丘如龍等人；也有不少是豪強之徒、兇殘成性的歹徒和慣匪，他們不是對抗官府的壓迫，愛護當地的平民百姓，而是專門掠奪、殺害平民百姓，就是有些原是被迫害的農民，跟随着這些兇殘的歹徒，漸漸也失去了人性，變成了嗜血的野獸，不從事任何生産和勞動。
特務的橫行，官府、惡霸的迫害，加上土匪的搶劫掠奪。
天下如何又能太平？當對又沒有什麼政治眼光遠大的人來帶領人民百姓造反，武林中的俠義人士，就成為了當時善良百姓崇拜的英雄義士了，希望他們能給自己鳴不平，報仇雪恨，懲治無惡不作的兇漢惡徒，殺掉一些貪官污吏。
以求能過上一點好日子。
聶十八在沉思不語，那位中年水手以為聶十八聽了自己所說，害怕起來，不想坐船了，又連忙說：“少爺，你不必擔心，有我們船老大駕駛這條船，一般來說是平安無事的。
” 聶十八奇異了：“哦？你們的船老大武功很高，賊人不敢來搶劫麼？”心想：莫非我又碰上了像穆老爹這樣的人？ “少爺，我們船老大不會武功，但他行這條水路的經驗異常豐富，知道什麼地方該停泊，知道什麼地方應急走，對三處賊人的出沒十分了解，一般來說，我們不會碰上賊人，少爺大可以放心。
” 不知幾時，肖郎也來到船頭上了，聽到了水手最後的一句話，笑着問：“兄弟，你有什麼不放心的？” 聶十八一見是肖郎，問：“肖大哥，你也這麼早就起來了？不多睡一會？” “不睡了，我聽到兄弟在船頭上和人說話，所以跑出來看看。
兄弟，你和船家在說些什麼？” 中年水手忙說：“大爺，我和少爺沒說什麼，隻說起這一條水路不平靜的事，請少爺放心，不必太擔憂。
” 聶十八也說：“肖大哥，這位水手大哥說他們的船老大行船經驗豐富，不會碰上賊人，叫我放心。
” 肖郎笑着向那個水手問：“你知不知我兄弟是什麼人？” 水手有點愕然：“少爺是什麼人？” “我兄弟武功極好，是位除暴安良的小俠士。
别說這條水路有三股土匪，就是十股，我兄弟也不在乎，他有什麼不放心的？相反，你們這條船上，有我兄弟，你們大可放心才是。
” 肖郎之所以說這樣話，他看準了聶十八性格上的弱點，不顧自己生死，也為他人安危着想，以這一段話，緊緊的将聶十八拴在船上，使聶十八就是想不繼續坐船南下也不行了。
他真是以小人之心度君子之腹，就是他不說，聶十八在這時也不會離開的。
聶十八愕然：“肖大哥，你怎麼這樣說的？我不大會武功的呵！” “兄弟，你别謙虛了，我聽鳳妹說過，兄弟在湖廣郴州永興縣境内，力殺了湘南大盜金毛虎這一夥窮兇極惡的山賊，救了田家莊小鎮上的居民。
” “不不，這不關我的事，是另外有兩位武林高人殺了那一夥山賊的。
” “那兄弟也有殺賊，總不會錯吧？” 聶十八隻好點點頭，中年水手驚喜了：“少爺就是最近人們所傳說的聶少俠？” 聶十八在田家莊的俠義行為，已傳到粵北一帶上來了，連這位中年水手也聽說了，肖郎說：“不是我兄弟又是誰？” 中年水手想不到人們所傳說的英雄俠義人物，就是眼前這位沒有任何架子、老實可親的少爺，他像看見了江湖上有名的大人物一樣，大喜地奔進船艙，告訴船老大和船上的其他同伴了。
聶十八有點埋怨肖郎：“肖大哥，你怎麼向人說起我的？” “兄弟，這不更好嗎，人家想出名莫不費盡心機，兄弟怎麼反而怕出名的？” 聶十八雖然不知道“人怕出名豬怕壯”這一句俗語的含意，但在田家莊給人弄得渾身不自在的滋味實在不好受，他說：“肖大哥，以後千萬不可向别人說起我的事了，我實在怕人知道。
” “哦？兄弟怕餘毛虎手下的小賊前來尋仇？” “這個我倒不怕。
” “那兄弟怕什麼了？” “我，我就是怕受人注意，望肖大哥今後千萬别說，不然，我可要離開你了。
” “好好，我今後再不向人說兄弟的事。
兄弟千萬别離開我，不然，我的鳳妹知道了，就會不理我了。
” 這時，船上的三名水手和那位燒水煮飯的船家婦人，都跑到船頭上看看他們心目中的俠義小英雄，瞻仰聶十八的風采。
肖郎真的害怕聶十八離開自己而去，連忙對衆船家說：“大家都進船艙裡去，我有話和大家說。
” 肖郎是他們的雇主，又是聶少俠的大哥，船家們怎敢不聽？一齊擁着聶十八來到船艙坐下，船上那名中年婦人幾乎是目不轉睛地，從聶十八的頭，看到聶十八的腳，用地道的廣東話對船上的夥伴們說：“我還以為聶少俠是一個威風凜凜、生得異常神勇的不同凡響的人，怎麼竟然生得這麼厚道，還有點害羞呢，像個大姑娘似的。
”婦人這些話，聶十八自然是一句也聽不懂，但知道是在說自己。
肖郎卻慎重地對他們說：“我兄弟的事，你們知道算了，千萬别對任何人說。
要是招惹一些江湖上的朋友前來惹是生非，連累了大家，有什麼三長兩短，大家别怪我事前不說。
” 船家見肖郎說得這麼嚴重，不由相視一眼。
還是那位中年水手說：“肖大爺放心，我們大家郁不會将聶少爺在這裡的事說出去。
” 船老大這時也不聲不晌坐在船艙一角。
他的确也是一位穿州過府、走南闖北的老船家，江湖經驗甚為豐富，也看見過武林中人的恩怨仇殺，這時也說：“江湖艱險，變幻莫測，大家切莫口花花、下巴輕輕胡亂對人說，往往是病從口入，禍從口出。
大家小心了！” 這位船老大，可以說是這條船的權威，他的話比肖郎的恬更有号召力，無人不從。
中年婦人說：“爹，我們知道了，我們大家都不會說出去的。
” 肖郎說：“船老大說得對，今後大家對我兄弟就像對一般客人一樣，千萬别另眼相看，當沒聽過這件事，也不知道我兄弟是什麼聶少俠好了。
” 船老大說：“肖大爺放心吧，我船上的人沒人會亂說的。
”跟着他又吩咐大家弄飯，飯後準備起錨上路。
于是衆人散去，各自準備上路的工作。
在吃飯時，聶十八又是奇怪，在船艙的一張矮木桌上，隻有自己和肖大哥兩個人，船家一個也不來吃，心想：别不是船家将自己當成什麼大俠士了，不敢來和自己同桌吃飯？這可不好呵。
他輕輕地向肖郎：“肖大哥，為什麼船上的人，不來和我們吃飯的？” “兄弟，他們在船尾吃。
” “他們不和我們一起吃？” “兄弟，這是水上人家的規矩，船家有船家吃，客人有客人吃，從來不會和客人一塊用飯的。
兄弟，你不是以前坐過船麼？你和船上的人一塊吃飯麼？” “我，我是和他們一塊用飯的。
” “那船家人一定欺兄弟第一次坐船，不懂規矩，才騙了兄弟，我們是雇主，我們的飯菜，應該比他們好多幾道菜。
那船家這樣做，節省了不少銀兩，他們無形中賺了兄弟不少的銀兩。
” 聶十八搖搖頭：“不會的，那條船上的船家不是這樣的人，他們對我很好，“兄弟，你沒出過門，給人騙了也不知道。
你和船家一同吃飯，他們隻不過多添一雙筷子，不必另煮了，這樣，他們不知吞了你多少銀兩。
因為我們雇他們的船，是出了錢的，他們應該包我們吃住。
” 聶十八心想：穆家父女怎會吞我的銀兩了？我坐了他們一個多月的船，他們不但不要我半文錢，反而贈了我不少金銀。
其實和船家人口塊用飯不更好？像自己人一樣，何必去斤斤計較銀兩？不過，話說回來，聶十八的确不懂這些規矩。
“兄弟！”肖郎見聶十八對自己的話不以為然的神态，心裡暗罵道：你這個小子，要不是立二爺要老子好好伺候你去廣州，掏出你肚子裡的藍美人秘密來，我在樂昌就将你送回老家了，還這麼好聲好氣對你說話？老子現在變成了鄉下人跪着養豬——看在錢份上，不得不伺候你。
到了廣州，老子叫你有好看的。
于是他忍着氣進一步說，“我們出門在外，各行各檔的規矩都要懂得一點，才不會吃虧。
比如我們去客棧投宿，到吃飯時，會不會與客棧的掌櫃、店小二同桌共吃飯？” 聶十八頓時啞口無言。
是呀，自己從來沒有見住客棧的客人，會同店中掌櫃、店小二一塊吃飯的。
看來肖大哥沒有錯，船家這樣做也會情合理，錯的是自己的想法了，便說：“肖大哥說得對，我是不懂坐船的規矩。
” “兄弟，你要是強要和他們一塊吃，他們反而感到拘束，連吃飯也不敢吃飽，菜也不敢多夾，那不為難他們嗎？”聶十八一想，情況的确是這樣，互不相識的人在一塊吃飯，互相客客氣氣，真的不好受，這樣，不如分開來吃好。
飯後，船便啟錨航行，順水而下。
船從曲江縣的烏石小鎮出發，沒有多久，便進入了英德縣境内。
兩縣交界的水路，不知是來往的船隻較多，還是大白天，賊人們不敢出來打劫。
他們平安地度過了這一天的航程，是夜在英德縣的石尾塘小圩集泊岸住宿。
一連兩天，他們經過英德縣城，過連江口，到達黎溪小鎮，都是白天航行，夜裡停泊在人煙稠密的縣城圩鎮江邊上。
幾時停泊、幾時開航、在什麼地方靠岸過夜，這一切都由船老大指揮，就是連肖郎也不能有意見，隻能服從。
看來這位年過半百的船老大，對這一條航道以及兩岸的村落鄉鎮，是非常的熟悉，也了如指掌，他能駕船在急浪中直流而下，能在千鈞一發之間閃過險惡的暗礁，也掌握了這一條水路上各處強人、山賊們活動的規律。
記得有一次，在穿過坑口咀的險道時，突然岸邊行人喝他們停船靠岸，船老人一聲猛喝：“别理他們，走！”在江中放船直下，雖然岸邊飛來幾支利箭，但船在急流中一瀉千裡之快，飛箭也追不上，遠遠
