第十八回 北江道上
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将這小股賊人抛在船後了。
所以一路是，沒發生什麼不幸的事，順風順水，度過了險關，令聶十八對地十分欽佩。
第四天一早，船要從駛黎溪小鎮開航時，江岸上出現了一個衣衫褴樓的獨目老人，他身後跟随一位十三、四歲的姑娘，這位姑娘怯生生地對正要起錨的中年水手說：“大叔，這船能不能搭我和爺爺去廣州尋找親戚的？” 中年水手以警惕的目光打量這祖孫兩人一眼，說：“對不起，我們這條船有人包下了，你們要去廣州，找别的船吧，”獨目老人顫巍巍地說；“大叔，行行方便，我祖孫倆所帶的錢不多，沒法搭船去廣州，請可憐可憐我們，我這孫女什麼都會幹，可以給你們船上衆人燒水、煮飯、洗衣服、伺候各位大爺們，我們祖孫兩人，隻求有個坐的地方就行了。
” 姑娘又說：“大叔，可憐我們吧，我們到廣州，要是找到親人，船錢會給你們的。
” 中年水手說：“這個我作不了主，你們最好去求這條船的雇主肖大爺。
” “那麻煩大叔帶我們去求肖大爺。
” 肖郎在船艙早已聽見了，問聶十八：“兄弟。
你看，讓不讓他們上船來？” 聶十八這幾天來，也聽懂了一些廣州話，雖然不全懂，也大概知道這祖孫兩人，是來求搭船去廣州的，說：“肖大哥，看他們也可憐的，就讓他們上船來吧。
” 船老大突然說：“不能讓他們上船！” 聶十八愣了愣：“為什麼？” 船老大無情地說：“沒為什麼，就是不能讓他們上船來。
” 肖郎說：“兄弟，既然船老大這樣說，我們不能搭他們去廣州了。
”于是走到船頭，對那祖孫兩人說：“你們别來求我了，這條船不能搭你們，你們走吧！” 獨目老人哀求說：“肖大爺，我……” 肖郎毫無同情之心，一揮袖說：“不用說了，你們快走！去求别的船搭你們。
” 聶十八看得不忍，說：“肖大哥。
他們身上沒錢，怎麼叫他們搭别的船？” “兄弟，這事你最好少出聲，萬一這條船出了事，你擔當得了嗎？” “這…！”聶十八一時不知怎麼說，這個責任，他的确擔當不了。
船老大喝着那中年水手：“快起錨上船！” 聶十八不禁又看在這一可憐的祖孫，他們難道是壞人？不像呵。
但船老人這麼絕情一定是有原因的。
他想了一下說：“慢着！”話落，人躍上了江岸。
肖郎一怔：“兄弟，你這是幹什麼？” “大哥，我和他們講幾句話。
”聶十八對獨目老人和姑娘說：“老人家，我們這條船的确不能搭你們去廣州。
這樣吧，我這裡有十兩銀子，你們拿去，這樣，你們就有錢搭坐别的船去了。
”說着，他将一錠十兩重的白銀交到老人的手中。
十兩銀子，對一般平民百姓來說，已是一個不小的數目了，農民一年恐怕也掙不到這麼多的銀兩。
十兩銀子搭船去廣州還有餘。
那位姑娘以驚奇的目光打量着聶十八。
獨目老人也以一種複雜的目光望着聶十八，似乎在這意外的變化中，他不知所措了。
半晌，他颠巍巍地對孫女說：“孫女，你還不多謝這位好心的少爺？” 姑娘怯生生他說：“多謝少爺！” 聶十八說：“别這樣，你們走吧！”說完，又躍回船上。
聶十八這一舉動，有點出乎肖郎、船老大等人的意料之外，也令獨目老人和那小姑娘怔在江邊上。
肖郎心裡說：這個小子，全無半點江湖經驗，容易上當受騙。
我真不明白，他怎麼會平安來到嶺南？幾位水手見聶十八出手那麼大方，敬老惜貧，富有同情心，真不愧是人們傳說裡的俠義人物，不禁對聶十八又增添了一份敬仰。
而船老大似乎與衆人不同，以嚴峻的目光盯了聶十八一眼，不滿地喝着那中年水手：“起錨，開船！” “是！”中年水手将鐵錨收了上船，撐竿一點江岸，船便輕輕地蕩離了江岸，往清遠縣而去。
船離開了黎溪之後，船老大用責備的口吻對聶十八說：“聶少俠，你不應該賞那老人銀兩。
” 聶十八愕然：“為什麼？” “這樣一來，少俠不啻将财富亮出來給賊人們看見了！” “什麼？賊人？”聶十八不由怔住了。
“聶少俠，不是我倚老賣老，你太過好心了，要是我沒有看錯，那所謂的祖孫兩人，恐怕是江中鳄這一股賊人的線眼，有意上這條船來探聽虛實的。
” 聶十八更是大吃一驚：“他們是賊人的線眼，來船上探聽虛實？不會吧？” “聶少俠，但願我這一次看錯了人。
” 肖郎說：“船老大，我相信你不會看錯人的。
”的确，這個七煞劍門的劍手，在江湖上行走多年，又怎麼看不出來？隻是他想看看聶十八如何對付而已。
從這一件事，他更看出了聶十八是一個毫無江湖經驗的雛兒，很容易對付得了。
聶十八茫然：“那我們怎麼辦？”他想不到自己的好心卻辦壞了事。
船老大神色凝重地對大家說：“不管他們是也不是，我們都要多加小心，以防不測。
”他又對三位水手說，“大家恐怕要辛苦了，今夜不能睡，要連夜放船直下清遠，希望我們能躲過這一場災劫，明天一早平安到達清遠縣城。
” 衆水手說：“船老大，我們不怕辛苦，一切聽你吩咐。
” 從鞍溪到汾遠，這一段水路，不但是英德、清遠兩縣交界的地方，也是韶州、廣州兩府交界之處，是江中鳄這股股兇殘土匪出沒的地帶。
因為這一段江面狹窄，水流急，兩岸重山疊嶺平道，非常的險峻，附近十多裡内沒有人煙，現在他們的船為賊人的線眼盯上了，又怎麼能不格外小心？所以船老大憑經驗決定冒險連夜闖道，希望能出其不意，令江中鳄這一股賊人來不及攔截自己。
在這種倩況下，隻能險中求勝了。
” 聶十八想不到事情是這樣的嚴重，感到自己害了大家，不由說道：“船老伯，我看你們别去廣州了，轉回韶州府，由我自己一個人取路去廣州吧，我不想大家因為我在到什麼不幸。
” 肖郎一怔：“什麼？你一個人去廣州？這不行！” “肖大哥，我不願累了船家。
大哥要是不放心我，那我們兩人一塊去廣州，叫船家轉回去韶州。
” 衆人一時愕然，想不到聶十八會有這樣的主意。
肖郎說：“那不行，我這一船貨怎麼辦？” “肖大哥，一船人的性命，不比貨更重要麼？” 船老大說：“人走貨不走，我們這條船同樣也為賊人盯上。
” 肖郎一下轉了話題，用激将法了：“兄弟，我想不到你是這樣的貪生怕死，為了自己一個人逃命，丢下别人不理了，在人們稱你為聶少俠。
” “大哥，我怎麼貪生怕死了？” “既然不怕死，為什麼不留下來和一船的人同生共死，自己一個人走的？” “大哥，我正是擔心他們有危險才這樣。
” “你沒聽船老大說嗎？人走貨不走，賊人們還是盯上了這一條船，兄弟走了，賊人們打劫他們怎麼辦？你怎麼能見死不救，而隻顧自己一個人逃生？” 聶十八一時啞口無言，想不到自己的好意，竟給别人說成是貪生伯死的小人，他咬着牙低下了頭。
肖郎又說：“兄弟，我這一船的貨物可以不要，但不能要求船家連船也不要的吧？難道叫大家棄船逃命？” “肖大哥，你說我們怎麼辦？” “兄弟，我聽說江湖上真正的俠義之人，是救死扶傷、除暴安良，哪裡有殘害平民百姓的土匪，就往哪裡跑，殺了他們，為一帶百姓除害。
别的大俠士，千方百計要去尋找危害百姓的匪盜，殺了他們才安心。
兄弟怎麼反而見了匪徒而逃走的？” “肖大哥，我這不是逃走，我是……” “兄弟，我說逃走兩字可能說重了，但兄弟起碼是不理别人死活，避開他們，獨自一個人離開，讓這群兇殘的土匪在這一帶繼續危害立往船隻。
” “肖大哥，你是——？” “兄弟，我是不會離開他們的。
我雖然不是什麼俠義之人，不懂什麼武功，卻有打獵的經驗。
我卻想趁這個機會，殺了這股賊人為過往的船家除害。
就是死在賊人的刀下，也無所畏懼。
” 聶十八給肖郎這番正氣凜然的話感動了，又感到自己的想法是錯了，便說：“好！肖大哥能這樣，我也留下來，和大家同生共死，殺了這股賊人。
” 肖郎暗喜：“兄弟，這才對了，才像是一個俠義人士所為。
” 以肖郎的武功，才不會将這股賊人看在眼裡，就是沒有聶十八，他為了這一艙貨，也會闖這一賊人們出沒的水路。
他當然不是為什麼百姓和過往的船隻着想，而是為自己的利益着想，别人的生死，他才不去管哩。
而現在，他就是不要這一船貨，也要将聶十八留在自己身邊，别讓到口的雞飛掉了。
不然，立二爺和七煞劍門的掌門，真的會要了他的腦袋。
船老大憂慮他說：“肖大爺，聶少俠，要是我們能避開他們，還是避開他們的好，千萬别有意去撩撥這股沒人性的賊人。
” 肖郎說：“船老大放心，我們不會去撩撥他們的。
就算我兄弟要殺這股賊人，也不是這個時候，等在廣州辦完了事才說。
兄弟，你說是嗎？” 聶十八說：“肖大哥說得不錯，我們現在要護着大家能安全到達廣州。
”聶十八沒有肖郎那麼自信，不知自己能不能勝得了江中鳄這一個兇殘的賊頭，真的賊人來了，他隻有盡力保護船上人的安全。
他希望最好這股賊人别來，以免發生一場血戰。
他可不是人們和肖郎所說的什麼大俠士，主動去尋找殺人放火的士匪山賊，但卻能見死必救，不去計較自己的安危，這一點，是他最純樸的本質。
船在已時和午時之間，進入了兩府之間交界的天堂山，江面狹窄，水流湍急。
船老大再次叫大家小心，注意兩岸山林中的變化。
船老大心想：隻要過了夾洲，前面河面寬闊，就可以略為放心了。
當然，還有飛霞峽這一段危險水路要闖過，才能到達清遠縣城。
船老大一邊掌航，一邊注意江面的情況。
快到夾洲時，他蓦然見江面有幾支蘆管在飄動，心頭大震，失聲叫起來：“不好！我們碰上賊人了！”
所以一路是，沒發生什麼不幸的事，順風順水，度過了險關，令聶十八對地十分欽佩。
第四天一早，船要從駛黎溪小鎮開航時，江岸上出現了一個衣衫褴樓的獨目老人，他身後跟随一位十三、四歲的姑娘，這位姑娘怯生生地對正要起錨的中年水手說：“大叔，這船能不能搭我和爺爺去廣州尋找親戚的？” 中年水手以警惕的目光打量這祖孫兩人一眼，說：“對不起，我們這條船有人包下了，你們要去廣州，找别的船吧，”獨目老人顫巍巍地說；“大叔，行行方便，我祖孫倆所帶的錢不多，沒法搭船去廣州，請可憐可憐我們，我這孫女什麼都會幹，可以給你們船上衆人燒水、煮飯、洗衣服、伺候各位大爺們，我們祖孫兩人，隻求有個坐的地方就行了。
” 姑娘又說：“大叔，可憐我們吧，我們到廣州，要是找到親人，船錢會給你們的。
” 中年水手說：“這個我作不了主，你們最好去求這條船的雇主肖大爺。
” “那麻煩大叔帶我們去求肖大爺。
” 肖郎在船艙早已聽見了，問聶十八：“兄弟。
你看，讓不讓他們上船來？” 聶十八這幾天來，也聽懂了一些廣州話，雖然不全懂，也大概知道這祖孫兩人，是來求搭船去廣州的，說：“肖大哥，看他們也可憐的，就讓他們上船來吧。
” 船老大突然說：“不能讓他們上船！” 聶十八愣了愣：“為什麼？” 船老大無情地說：“沒為什麼，就是不能讓他們上船來。
” 肖郎說：“兄弟，既然船老大這樣說，我們不能搭他們去廣州了。
”于是走到船頭，對那祖孫兩人說：“你們别來求我了，這條船不能搭你們，你們走吧！” 獨目老人哀求說：“肖大爺，我……” 肖郎毫無同情之心，一揮袖說：“不用說了，你們快走！去求别的船搭你們。
” 聶十八看得不忍，說：“肖大哥。
他們身上沒錢，怎麼叫他們搭别的船？” “兄弟，這事你最好少出聲，萬一這條船出了事，你擔當得了嗎？” “這…！”聶十八一時不知怎麼說，這個責任，他的确擔當不了。
船老大喝着那中年水手：“快起錨上船！” 聶十八不禁又看在這一可憐的祖孫，他們難道是壞人？不像呵。
但船老人這麼絕情一定是有原因的。
他想了一下說：“慢着！”話落，人躍上了江岸。
肖郎一怔：“兄弟，你這是幹什麼？” “大哥，我和他們講幾句話。
”聶十八對獨目老人和姑娘說：“老人家，我們這條船的确不能搭你們去廣州。
這樣吧，我這裡有十兩銀子，你們拿去，這樣，你們就有錢搭坐别的船去了。
”說着，他将一錠十兩重的白銀交到老人的手中。
十兩銀子，對一般平民百姓來說，已是一個不小的數目了，農民一年恐怕也掙不到這麼多的銀兩。
十兩銀子搭船去廣州還有餘。
那位姑娘以驚奇的目光打量着聶十八。
獨目老人也以一種複雜的目光望着聶十八，似乎在這意外的變化中，他不知所措了。
半晌，他颠巍巍地對孫女說：“孫女，你還不多謝這位好心的少爺？” 姑娘怯生生他說：“多謝少爺！” 聶十八說：“别這樣，你們走吧！”說完，又躍回船上。
聶十八這一舉動，有點出乎肖郎、船老大等人的意料之外，也令獨目老人和那小姑娘怔在江邊上。
肖郎心裡說：這個小子，全無半點江湖經驗，容易上當受騙。
我真不明白，他怎麼會平安來到嶺南？幾位水手見聶十八出手那麼大方，敬老惜貧，富有同情心，真不愧是人們傳說裡的俠義人物，不禁對聶十八又增添了一份敬仰。
而船老大似乎與衆人不同，以嚴峻的目光盯了聶十八一眼，不滿地喝着那中年水手：“起錨，開船！” “是！”中年水手将鐵錨收了上船，撐竿一點江岸，船便輕輕地蕩離了江岸，往清遠縣而去。
船離開了黎溪之後，船老大用責備的口吻對聶十八說：“聶少俠，你不應該賞那老人銀兩。
” 聶十八愕然：“為什麼？” “這樣一來，少俠不啻将财富亮出來給賊人們看見了！” “什麼？賊人？”聶十八不由怔住了。
“聶少俠，不是我倚老賣老，你太過好心了，要是我沒有看錯，那所謂的祖孫兩人，恐怕是江中鳄這一股賊人的線眼，有意上這條船來探聽虛實的。
” 聶十八更是大吃一驚：“他們是賊人的線眼，來船上探聽虛實？不會吧？” “聶少俠，但願我這一次看錯了人。
” 肖郎說：“船老大，我相信你不會看錯人的。
”的确，這個七煞劍門的劍手，在江湖上行走多年，又怎麼看不出來？隻是他想看看聶十八如何對付而已。
從這一件事，他更看出了聶十八是一個毫無江湖經驗的雛兒，很容易對付得了。
聶十八茫然：“那我們怎麼辦？”他想不到自己的好心卻辦壞了事。
船老大神色凝重地對大家說：“不管他們是也不是，我們都要多加小心，以防不測。
”他又對三位水手說，“大家恐怕要辛苦了，今夜不能睡，要連夜放船直下清遠，希望我們能躲過這一場災劫，明天一早平安到達清遠縣城。
” 衆水手說：“船老大，我們不怕辛苦，一切聽你吩咐。
” 從鞍溪到汾遠，這一段水路，不但是英德、清遠兩縣交界的地方，也是韶州、廣州兩府交界之處，是江中鳄這股股兇殘土匪出沒的地帶。
因為這一段江面狹窄，水流急，兩岸重山疊嶺平道，非常的險峻，附近十多裡内沒有人煙，現在他們的船為賊人的線眼盯上了，又怎麼能不格外小心？所以船老大憑經驗決定冒險連夜闖道，希望能出其不意，令江中鳄這一股賊人來不及攔截自己。
在這種倩況下，隻能險中求勝了。
” 聶十八想不到事情是這樣的嚴重，感到自己害了大家，不由說道：“船老伯，我看你們别去廣州了，轉回韶州府，由我自己一個人取路去廣州吧，我不想大家因為我在到什麼不幸。
” 肖郎一怔：“什麼？你一個人去廣州？這不行！” “肖大哥，我不願累了船家。
大哥要是不放心我，那我們兩人一塊去廣州，叫船家轉回去韶州。
” 衆人一時愕然，想不到聶十八會有這樣的主意。
肖郎說：“那不行，我這一船貨怎麼辦？” “肖大哥，一船人的性命，不比貨更重要麼？” 船老大說：“人走貨不走，我們這條船同樣也為賊人盯上。
” 肖郎一下轉了話題，用激将法了：“兄弟，我想不到你是這樣的貪生怕死，為了自己一個人逃命，丢下别人不理了，在人們稱你為聶少俠。
” “大哥，我怎麼貪生怕死了？” “既然不怕死，為什麼不留下來和一船的人同生共死，自己一個人走的？” “大哥，我正是擔心他們有危險才這樣。
” “你沒聽船老大說嗎？人走貨不走，賊人們還是盯上了這一條船，兄弟走了，賊人們打劫他們怎麼辦？你怎麼能見死不救，而隻顧自己一個人逃生？” 聶十八一時啞口無言，想不到自己的好意，竟給别人說成是貪生伯死的小人，他咬着牙低下了頭。
肖郎又說：“兄弟，我這一船的貨物可以不要，但不能要求船家連船也不要的吧？難道叫大家棄船逃命？” “肖大哥，你說我們怎麼辦？” “兄弟，我聽說江湖上真正的俠義之人，是救死扶傷、除暴安良，哪裡有殘害平民百姓的土匪，就往哪裡跑，殺了他們，為一帶百姓除害。
别的大俠士，千方百計要去尋找危害百姓的匪盜，殺了他們才安心。
兄弟怎麼反而見了匪徒而逃走的？” “肖大哥，我這不是逃走，我是……” “兄弟，我說逃走兩字可能說重了，但兄弟起碼是不理别人死活，避開他們，獨自一個人離開，讓這群兇殘的土匪在這一帶繼續危害立往船隻。
” “肖大哥，你是——？” “兄弟，我是不會離開他們的。
我雖然不是什麼俠義之人，不懂什麼武功，卻有打獵的經驗。
我卻想趁這個機會，殺了這股賊人為過往的船家除害。
就是死在賊人的刀下，也無所畏懼。
” 聶十八給肖郎這番正氣凜然的話感動了，又感到自己的想法是錯了，便說：“好！肖大哥能這樣，我也留下來，和大家同生共死，殺了這股賊人。
” 肖郎暗喜：“兄弟，這才對了，才像是一個俠義人士所為。
” 以肖郎的武功，才不會将這股賊人看在眼裡，就是沒有聶十八，他為了這一艙貨，也會闖這一賊人們出沒的水路。
他當然不是為什麼百姓和過往的船隻着想，而是為自己的利益着想，别人的生死，他才不去管哩。
而現在，他就是不要這一船貨，也要将聶十八留在自己身邊，别讓到口的雞飛掉了。
不然，立二爺和七煞劍門的掌門，真的會要了他的腦袋。
船老大憂慮他說：“肖大爺，聶少俠，要是我們能避開他們，還是避開他們的好，千萬别有意去撩撥這股沒人性的賊人。
” 肖郎說：“船老大放心，我們不會去撩撥他們的。
就算我兄弟要殺這股賊人，也不是這個時候，等在廣州辦完了事才說。
兄弟，你說是嗎？” 聶十八說：“肖大哥說得不錯，我們現在要護着大家能安全到達廣州。
”聶十八沒有肖郎那麼自信，不知自己能不能勝得了江中鳄這一個兇殘的賊頭，真的賊人來了，他隻有盡力保護船上人的安全。
他希望最好這股賊人别來，以免發生一場血戰。
他可不是人們和肖郎所說的什麼大俠士，主動去尋找殺人放火的士匪山賊，但卻能見死必救，不去計較自己的安危，這一點，是他最純樸的本質。
船在已時和午時之間，進入了兩府之間交界的天堂山，江面狹窄，水流湍急。
船老大再次叫大家小心，注意兩岸山林中的變化。
船老大心想：隻要過了夾洲，前面河面寬闊，就可以略為放心了。
當然，還有飛霞峽這一段危險水路要闖過，才能到達清遠縣城。
船老大一邊掌航，一邊注意江面的情況。
快到夾洲時，他蓦然見江面有幾支蘆管在飄動，心頭大震，失聲叫起來：“不好！我們碰上賊人了！”
