第四回 熊廷弼守遼樹績 王化貞棄塞入關
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孫得功、參将祖大壽、總兵祁秉忠，帶兵往援。
至半途遇總兵劉渠，奉廷弼命來援西平堡，四将會師前進，到平陽橋，聞報西平堡失守，副将羅一貫陣亡，得功欲走回廣甯，劉渠、祁秉忠二人，卻是血性男兒，不肯中止，且欲進複西平堡，得功勉強相随，陸續過橋。
不數裡，見前面塵頭大起，滿洲軍已整隊而至。
劉渠、祁秉忠等，忙率兵前敵，獨得功按兵不動。
劉、祁二将，正與滿洲軍厮殺，忽聞梆子聲響，敵軍中萬矢齊發，傷了明軍數百名。
明軍方拟持盾蔽矢，後面大聲叫道：“兵已敗了，為何不逃？難道兄弟們不要性命嗎？”這聲一發，好像楚歌四起，人人驚惶，霎時間逃去一半，劉渠、祁秉忠舍命遮攔，已是截留不住，眼見得兵殘力竭，以死報國。
人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
但是後面的大聲，發自何人？諸君一猜，便曉得是狼心狗肺的孫得功。
該罵。
得功本是王化貞心腹，化貞倚作長城，誰料他見了滿兵，吓得心膽俱落；又恨劉、祁二公，硬要争先殺敵，因此未敗叫敗，搖亂軍心。
他卻早早逃回，揚言敵兵薄城，居民聞信驚惶，相率移徙出城。
得功暗想，一不做，二不休，索性縛住了王化貞，作為贽儀，做個滿洲的大員，也自威風，就在城内紮定了兵，專待滿洲兵到，作為内應。
化貞視他為心腹，他卻要化貞的腦袋，險極奸極！ 化貞尚全然不知，阖着署門，整理文牍，從容得很。
忽有人排闼入道：“事急矣，請公速行！”化貞倉皇失措，也不知為着何故？隻是抖個不住。
那人也不及細講，竟拉住化貞上馬，策鞭出城。
行了數裡，化貞方望後一看，随着的是總兵江朝棟，并仆役兩人，他尚莫名其妙，隻管自摸頭顱。
直到了大淩河，見有一支人馬疾驅前來，為首的一員大帥，威風凜凜，正是遼東經略熊廷弼，寫熊廷弼處，仍不減聲色。
化貞到此，方稍覺清楚，仔細一想，慚愧了不得，頓時下馬大哭。
是村婦醜态，不意得之王化貞。
廷弼笑道：“六萬軍一舉蕩平，今卻如何？”快人快語，然卻是廷弼短處。
化貞聞了此言，益發号啕不止。
廷弼道：“哭亦何益？熊某隻有五千兵，今盡付君，請君抵當追兵，護民入關。
”化貞此時，進退兩難，欲與廷弼回救廣甯。
廷弼道：“遲了遲了。
”語未畢，探馬來報，孫得功已将廣甯獻與滿洲，錦州大小淩河松山杏山等城，都已失陷。
廷弼急令化貞盡焚關外積聚，護難民十萬人進山海關。
敗報達明京，給事中侯震旸、少卿馮從吾、董應舉等，奏請并逮廷弼化貞以伸國法。
熹宗也不明功罪，即日降旨，将化貞、廷弼拿交刑部下獄。
黑暗之至！ 當日禦史左光鬥，推薦東閣大學士孫承宗，督理軍務。
熹宗準奏，遂命承宗為兵部尚書。
承宗高陽人，素知兵，既受兵部職，即上表奏道： 迩年兵多不練，饷多不核，以将用兵，而以文官操練，以将臨陣，而以文官指揮，以将備邊，而日增置文官于幕，以邊任經撫，而日問戰守于朝，此極弊也。
今當重将權，擇沉雄有氣略者，授之節钺，如唐任李郭，自辟置偏裨以下，邊事小勝小敗，皆不必問，要使守關無闌入，而徐為恢複之計。
熹宗覽奏，深為嘉納。
喜怒不常，确肖庸主狀态。
是時王在晉繼任遼東經略，請于山海關八裡鋪地方，添築重關；并請歲給糧饷百萬，招撫關外諸蒙部。
朝議未決，承宗自請往視，由熹宗特許，出關相度形勢，與在晉所見不合，回奏在晉不足恃，築重關不如築甯遠城。
原來甯遠城為關外保障，甯遠有失，山海關亦覺孤危，所以孫承宗主築甯遠，不築重關。
熹宗準奏，就令孫承宗督師薊遼，照例賜尚方劍一口，由禦跸親送承宗啟行。
承宗拜辭禦駕，徑至甯遠，更定軍制，申明職守；以馬世龍為總兵官，令遊擊祖大壽守覺華島，副将趙率教守前屯，遂于甯遠附近，築堡修城，練兵十一萬，造铠仗數百萬，開屯田五十頃，兵精糧足，壁壘森嚴。
他在遼坐鎮四年，關内外固若苞桑，不失一草一木。
偏這妒功忌能的魏忠賢，又在皇帝老子前，陰行媒蘖。
他起初尚想聯絡承宗，固結權勢，暗中私饋無數物品，嗣經承宗盡行卻還，反抗疏彈劾。
此老别有肺腸。
看官！你想這魏忠賢尚肯甘休麼？第一着下手，先讒殺熊廷弼，傳首九邊；冤哉枉也。
第二着就泣谮承宗，說他兵權太重，将有異圖。
自此承宗疊次奏陳，大半束諸高閣，一腔熱血，無處可揮，自然不安于位。
小子曾有絕句一首，以紀其事： 坐鎮邊疆見将才，四年安堵兩無猜。
如何自把長城撤？甘使胡人牧馬來。
欲知孫承宗後來情事，且待下回再說。
熊廷弼、孫承宗二人，為明季良将，令久于其位，何患乎滿洲？廷弼可殺，承宗可罷，鎮遼無人，滿軍自乘間而入。
明之禍，滿洲之福也。
雖曰天命，甯非人事？本回章法，實是一篇熊、孫合傳，而袁應泰、王化貞等，皆陪賓也。
至半途遇總兵劉渠，奉廷弼命來援西平堡，四将會師前進，到平陽橋，聞報西平堡失守，副将羅一貫陣亡，得功欲走回廣甯，劉渠、祁秉忠二人，卻是血性男兒，不肯中止，且欲進複西平堡，得功勉強相随，陸續過橋。
不數裡，見前面塵頭大起，滿洲軍已整隊而至。
劉渠、祁秉忠等，忙率兵前敵，獨得功按兵不動。
劉、祁二将，正與滿洲軍厮殺，忽聞梆子聲響，敵軍中萬矢齊發，傷了明軍數百名。
明軍方拟持盾蔽矢，後面大聲叫道：“兵已敗了，為何不逃？難道兄弟們不要性命嗎？”這聲一發，好像楚歌四起，人人驚惶，霎時間逃去一半，劉渠、祁秉忠舍命遮攔，已是截留不住，眼見得兵殘力竭，以死報國。
人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
但是後面的大聲，發自何人？諸君一猜，便曉得是狼心狗肺的孫得功。
該罵。
得功本是王化貞心腹，化貞倚作長城，誰料他見了滿兵，吓得心膽俱落；又恨劉、祁二公，硬要争先殺敵，因此未敗叫敗，搖亂軍心。
他卻早早逃回，揚言敵兵薄城，居民聞信驚惶，相率移徙出城。
得功暗想，一不做，二不休，索性縛住了王化貞，作為贽儀，做個滿洲的大員，也自威風，就在城内紮定了兵，專待滿洲兵到，作為内應。
化貞視他為心腹，他卻要化貞的腦袋，險極奸極！ 化貞尚全然不知，阖着署門，整理文牍，從容得很。
忽有人排闼入道：“事急矣，請公速行！”化貞倉皇失措，也不知為着何故？隻是抖個不住。
那人也不及細講，竟拉住化貞上馬，策鞭出城。
行了數裡，化貞方望後一看，随着的是總兵江朝棟，并仆役兩人，他尚莫名其妙，隻管自摸頭顱。
直到了大淩河，見有一支人馬疾驅前來，為首的一員大帥，威風凜凜，正是遼東經略熊廷弼，寫熊廷弼處，仍不減聲色。
化貞到此，方稍覺清楚，仔細一想，慚愧了不得，頓時下馬大哭。
是村婦醜态，不意得之王化貞。
廷弼笑道：“六萬軍一舉蕩平，今卻如何？”快人快語，然卻是廷弼短處。
化貞聞了此言，益發号啕不止。
廷弼道：“哭亦何益？熊某隻有五千兵，今盡付君，請君抵當追兵，護民入關。
”化貞此時，進退兩難，欲與廷弼回救廣甯。
廷弼道：“遲了遲了。
”語未畢，探馬來報，孫得功已将廣甯獻與滿洲，錦州大小淩河松山杏山等城，都已失陷。
廷弼急令化貞盡焚關外積聚，護難民十萬人進山海關。
敗報達明京，給事中侯震旸、少卿馮從吾、董應舉等，奏請并逮廷弼化貞以伸國法。
熹宗也不明功罪，即日降旨，将化貞、廷弼拿交刑部下獄。
黑暗之至！ 當日禦史左光鬥，推薦東閣大學士孫承宗，督理軍務。
熹宗準奏，遂命承宗為兵部尚書。
承宗高陽人，素知兵，既受兵部職，即上表奏道： 迩年兵多不練，饷多不核，以将用兵，而以文官操練，以将臨陣，而以文官指揮，以将備邊，而日增置文官于幕，以邊任經撫，而日問戰守于朝，此極弊也。
今當重将權，擇沉雄有氣略者，授之節钺，如唐任李郭，自辟置偏裨以下，邊事小勝小敗，皆不必問，要使守關無闌入，而徐為恢複之計。
熹宗覽奏，深為嘉納。
喜怒不常，确肖庸主狀态。
是時王在晉繼任遼東經略，請于山海關八裡鋪地方，添築重關；并請歲給糧饷百萬，招撫關外諸蒙部。
朝議未決，承宗自請往視，由熹宗特許，出關相度形勢，與在晉所見不合，回奏在晉不足恃，築重關不如築甯遠城。
原來甯遠城為關外保障，甯遠有失，山海關亦覺孤危，所以孫承宗主築甯遠，不築重關。
熹宗準奏，就令孫承宗督師薊遼，照例賜尚方劍一口，由禦跸親送承宗啟行。
承宗拜辭禦駕，徑至甯遠，更定軍制，申明職守；以馬世龍為總兵官，令遊擊祖大壽守覺華島，副将趙率教守前屯，遂于甯遠附近，築堡修城，練兵十一萬，造铠仗數百萬，開屯田五十頃，兵精糧足，壁壘森嚴。
他在遼坐鎮四年，關内外固若苞桑，不失一草一木。
偏這妒功忌能的魏忠賢，又在皇帝老子前，陰行媒蘖。
他起初尚想聯絡承宗，固結權勢，暗中私饋無數物品，嗣經承宗盡行卻還，反抗疏彈劾。
此老别有肺腸。
看官！你想這魏忠賢尚肯甘休麼？第一着下手，先讒殺熊廷弼，傳首九邊；冤哉枉也。
第二着就泣谮承宗，說他兵權太重，将有異圖。
自此承宗疊次奏陳，大半束諸高閣，一腔熱血，無處可揮，自然不安于位。
小子曾有絕句一首，以紀其事： 坐鎮邊疆見将才，四年安堵兩無猜。
如何自把長城撤？甘使胡人牧馬來。
欲知孫承宗後來情事，且待下回再說。
熊廷弼、孫承宗二人，為明季良将，令久于其位，何患乎滿洲？廷弼可殺，承宗可罷，鎮遼無人，滿軍自乘間而入。
明之禍，滿洲之福也。
雖曰天命，甯非人事？本回章法，實是一篇熊、孫合傳，而袁應泰、王化貞等，皆陪賓也。