第十八章

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從珀爾的外表看不出崔普喜歡她的理由。

    這麼說,珀爾的心靈很有深度,或者是崔普有深度?這個想法糾纏了她整整一路。

     她考慮了一上午該怎麼做。

    質問崔普?質問珀爾?同時質問他們兩個?她和丈夫從來不會對孩子們談論自己的愛情生活——萊克西和伊奇月經初潮的時候,她隻和她們談過一次關于“責任”的話題。

    “脆弱性。

    ”伊奇糾正了她說錯了的某個詞,然後就離開了房間。

    可她私下裡卻想當然地覺得自己的孩子們肯定足夠聰明,不會作出不明智的決定,而且學校也會用各種知識武裝他們,所以她盡可以放心地讓孩子們做自己的事,根本不需要探聽他們在做什麼,她也不想知道。

    而站在崔普和那個女孩面前,對他們說“我知道你們在幹什麼”,就像當衆剝光他們的衣服一樣殘忍。

     終于,快到中午的時候,她離開辦公室,開車來到溫斯洛路的小房子。

    米娅應該在家處理自己的照片,她知道。

    理查德森太太推開側門,沒有敲門就走了進去。

    這裡歸根結底還是她的房子,不是米娅的,作為房東,她有權這樣做。

    一樓的公寓很安靜,現在是上午十一點,楊先生肯定在上班,但她能聽到米娅在二樓的廚房裡忙碌的聲音:水壺隆隆作響,沸騰的熱氣頂着壺蓋,發出尖厲的哨聲,随後有人把它從爐子上取下來。

    理查德森太太爬上二樓,發現牆角的油氈剛剛開始起皺,會修好的,她想。

    她會把整段樓梯——不,整個公寓——徹底整修一遍。

     二樓公寓的門沒鎖,理查德森太太走進廚房,米娅警覺地擡起頭。

     “我沒想到有人會來,”米娅說,她把水壺放回竈台,它發出一聲微弱的嗚咽,“有什麼事嗎?”理查德森太太的目光在公寓裡掃過:珀爾的早餐盤子堆在水池裡,地上擺了一排抱枕權當沙發,米娅卧室的門半掩着,透過門縫,可以看到裡面的地毯上擱着一塊床墊。

    真是可悲的生活,她想,她們擁有的如此之少。

    接着她看到了一樣她熟悉的東西,它就搭在兩把不配對的餐椅的其中一把上:伊奇的外套。

    伊奇上次來的時候忘記拿了,小女兒的粗心大意突然令理查德森太太異常憤怒。

    伊奇竟然就像住在這裡的一樣,好像這裡才是她的家,好像她是米娅的女兒,不是理查德森太太的女兒。

     “我就知道你在背着我搞鬼。

    ”她說。

     “什麼?” 理查德森太太沒有立即回應。

    連一張真正的床都沒有,她想。

    也沒有沙發,什麼樣的成年人會坐在地上?睡在地上?這叫過日子嗎? “你一定覺得自己隐藏得很好吧?”她對着廚房桌子說,米娅剛才正在那裡把一隻狗和一個男人的照片組合在一起,“你覺得沒有人會知道你究竟是誰吧?” “我不知道你在說什麼。

    ”米娅握緊馬克杯的手柄。

     “是嗎?我猜約瑟夫和瑪德琳肯定知道。

    ”米娅一言不發,“我猜,他們一定很想知道你在哪裡,你的父母也是,他們肯定也希望知道珀爾的下落。

    ”理查德森太太瞥了米娅一眼,“别試圖說謊,你是個十分高明的騙子,但我已經都知道了,我對你了解得一清二楚。

    ” “你想要什麼?” “知道你的事以後,我什麼都沒說。

    我想,過去的已經過去了,也許你打算改過自新。

    可我發現你把自己的女兒也養成了和你一樣的怪胎。

    ” “珀爾?”米娅的眼睛睜大了,“你在說什麼?” “你真是個僞君子。

    你偷了那對夫婦的孩子,又打算從麥卡洛家偷孩子。

    ” “珀爾是我的孩子。

    ” “是你幫别人制造出來的孩子吧?”理查德森太太挑起眉毛,“琳達·麥卡洛和我是四十年的朋友,她就像我的妹妹,沒人比她更有資格得到一個孩子。

    ” “這不是有沒有資格的問題,我認為母親有權撫養自己的孩子。

    ” “真的嗎?是不是隻有說這種話安慰自己,你晚上才能睡得着?” 米娅臉紅了。

    “假如美玲可以自己選擇,你不覺得她會選擇和自己真正的母親在一起嗎?把她生下來的那個母親?” “也許吧。

    ”理查德森太太緊盯着米娅,“瑞恩家很有錢,他們也很想要孩子,他們會給孩子美好的生活。

    假如珀爾能夠選擇,你覺得她會選擇你嗎?像個流浪者一樣生活?” “你看不慣,對不對?”米娅突然說,“我覺得你實在缺乏想象力,不明白為什麼有人會選擇和你不一樣的生活,為什麼大家不都去住大房子,擁有大草坪、漂亮的汽車和辦公室的工作,為什麼别人會選擇和你選擇的不一樣的東西。

    ”現在輪到米娅打量理查德森太太了,仿佛理解她的密碼就寫在她的臉上,“這讓你感到恐懼,讓你覺得難以把握,因為你放棄了你不知道自己想要的東西。

    ”她的唇角一挑,露出一抹銳利、憐憫的微笑,“你究竟放棄了什麼呢?喜歡的男孩?出遠門的機會?還是整個人生?” 理查德森太太伸出手,把米娅放在桌上的狗和男人的照片推到地上。

     “我覺得你該走了。

    ”她說。

    她拿起伊奇搭在椅子上的外套,撣了撣,仿佛上面有灰。

    “最晚明天。

    ”她把一沓面值一百美元的鈔票擱在櫃台上,“這些應該比這個月的租金多多了,我們誰也不欠誰的。

    ” “你為什麼要這麼做?” 理查德森太太朝門口走去。

    “問你自己的女兒去吧。

    ”她說,門在她身後關上了。