第二十六章 一〇〇一年，三月
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什麼？”
“格拉斯頓伯裡那邊已經這樣做過了。
”他說，那樣子就像是打出了一張鎖定勝局的牌，“奧爾德雷德這麼說的。
” “挖我們自己的運河？” “我全計算好了。
十個勞工用鎬頭和鐵鍬開掘的話，大約需二十天，就可以挖出一條從采石場通往河道的運河，深三英尺，寬略大于我的木筏。
” “這就完了？” “挖掘是最簡單的部分。
或許我們還需要加固河岸，這取決于挖掘下去的地段是否屬于同一土層，但我自己就可以完成這項工作。
更困難的部分是計算好運河的深度。
顯然它必須足夠深，才能讓河水流進來。
不過，我認為這也難不倒我。
” 埃德加比威爾夫更聰明，或許就連奧爾德雷德也比不過他，蕾格娜想。
但她隻是問了一句：“這得花多少錢？” “假如我們不使用奴隸的話……” “我不願意使用奴隸。
” “那每個勞工每天半便士，還要給工頭每天一便士，總共一百二十便士，相當于半鎊銀币。
我們還得給他們提供食物，因為他們大多得離家工作。
” “從長遠來看，這會給我省錢。
” “省許多錢。
” 埃德加和他的工程令蕾格娜歡欣鼓舞。
這将是一件前所未有的大事。
雖然耗費不菲，但她可以承受。
他們抵達了采石場。
如今這裡已有兩座房子了。
埃德加給自己建了一處容身之所，這樣就不必同加布及其家人擠在一起了。
這是一座漂亮的房子，一塊塊榫槽相連的垂直木闆拼成了牆壁，牆上有兩扇百葉窗，門是用一整塊橡木做的。
門上有一把鎖，埃德加插入鑰匙一轉，門就開了。
房内充滿了男性氣息，最顯眼的位置放着工具——繞起來的繩子、纏成球的線，還有馬具。
房裡有一桶啤酒，但沒有葡萄酒；有一塊桶狀的硬奶酪，但沒有水果，也沒有鮮花。
蕾格娜留意到牆上釘着一張羊皮紙。
她上前一看，發現上面寫着客戶名單，包括他們收到的石料和所付錢款的明細。
大多數工匠用木棍上的刻痕記錄這些數據。
“你會寫字？”蕾格娜問埃德加。
他一臉驕傲：“是奧爾德雷德教我的。
” 蕾格娜從來沒聽他提到這一點：“顯然你也識字。
” “有書的話也能讀讀。
” 蕾格娜打算在運河完工之後，送埃德加一本書作為禮物。
蕾格娜坐在長凳上。
埃德加從桶裡給她接了一杯啤酒。
“我很高興您不願使用奴隸勞工。
”他說。
“你為什麼這麼說？” “一旦使用奴隸，人們最醜陋的一面就會暴露出來。
奴隸主會變得野蠻殘暴，他們會毆打、殺戮、強奸奴隸，仿佛那是天經地義的一樣。
” 蕾格娜歎氣道：“我希望所有男人像你這樣想。
” 埃德加笑出了聲。
蕾格娜問：“怎麼了？” “我記得自己也曾對您有同樣的想法。
我請求您為我找一個農場，您毫不猶豫地答應下來，那時我就對自己說：為什麼他們不能全像她一樣呢？” 蕾格娜咧嘴一笑。
“你讓我心情好多了。
”她說，“謝謝。
”她猛然站起來，吻了埃德加。
蕾格娜本來要吻他的臉，不知為何，卻吻到了他的嘴。
他們嘴唇相接隻有片刻，她本不覺得這有什麼，他卻被吓到了，連忙往後跳開，羞得滿臉通紅。
蕾格娜意識到自己犯了錯。
“對不起。
”她說，“我不應該這樣做的。
我隻是想感謝你讓我心情好了起來。
” “我不知道您心情很糟。
”埃德加說。
他開始恢複鎮定，但蕾格娜觀察到他用手指碰了碰嘴。
蕾格娜不會向他解釋卡爾文的事。
“我在想念我丈夫。
”她說，“他正在組建軍隊抗擊維京海盜。
海盜已經沿埃克斯河駛入内地，威爾夫憂心如焚。
”她發現，聽到“維京海盜”時，埃德加臉上掠過一絲陰影。
她想起維京海盜殺害了他的戀人。
“抱歉。
”她補充道。
埃德加搖了搖頭：“沒關系。
不過我還有一件事想對您說。
” 蕾格娜慶幸他主動轉換了話題：“請講。
” “您的女仆阿格尼絲戴着一枚戒指。
” “是的，那是她丈夫給她的。
” “戒指是銀絲纏繞而成，而且裡面鑲着一塊琥珀。
” “非常漂亮。
” “這讓我想起了您的信使阿德萊德被搶走的墜子，那墜子也是銀絲配琥珀。
” 蕾格娜大驚：“我從沒留意過這一點!” “我還記得，我見到墜子的時候還想過，那首飾戴在您身上一定很合适。
” “但阿格尼絲為什麼會戴着一枚用阿德萊德的墜子做成的戒指呢？” “墜子被盜走後改了款式，以掩人耳目。
問題是，她丈夫是從哪裡得到墜子的？” “她嫁給了穆德福德的大鄉紳奧法。
”蕾格娜漸漸看出背後的關聯，“奧法很可能是從庫姆的某個珠寶商那裡購買的。
珠寶商知道中間人，而中間人知道哪裡可以找到鐵面人。
” “是的。
”埃德加說。
“治安官必須審問奧法。
” “是的。
”埃德加說。
“或許奧法買戒指的時候并不知情。
” “是的。
”埃德加說。
“我不想冒險，那會給阿格尼絲的丈夫惹麻煩的。
” “您必須那樣做。
”埃德加說。
*** 埃德加護送蕾格娜回到村中心，村民紛紛圍上來。
埃德加悄悄溜走，返回采石場，将巴特裡斯留在森林邊緣吃草。
最後，他在自己屋裡躺下來，回味着那個吻。
埃德加當時既驚訝，又狼狽。
他猜自己一定臉紅了。
然後他連忙跳開。
這一切蕾格娜全看見了，而且為這尴尬的一幕道了歉。
但她隻是看到了他的表面反應。
他的内心已經波濤洶湧，但他努力将其掩蓋起來。
當蕾格娜的嘴唇碰到他嘴唇的那一刻，他覺得自己立刻被對她的愛意淹沒了。
刹那間，雷鳴電閃，他如遭雷擊—— 不，這隻是想象罷了。
埃德加獨自躺在火爐旁的燈芯草上，緊閉雙眼，反思着自己的心路曆程，發現自己很早就愛上了蕾格娜。
這麼多年來，他一直對自己說，他全心全意愛的是森吉芙，沒有人可以取代她的位置。
但從某個時刻開始——他不知道具體是什麼時候——他卻愛上了蕾格娜。
他當時并未覺察，現在卻無比清醒。
埃德加回顧過去四年，發現蕾格娜已經成為他生命中最重要的人，他們互相幫助。
他最喜歡做的事就是同她聊天，這是什麼時候成為他鐘愛的消遣的啊？他崇拜她超凡的智慧和決心，尤其是将不容挑戰的權威同平易近人的特質相結合的手腕。
埃德加喜歡蕾格娜，崇拜她，而且她真的太美了。
熱情如火都不足以描繪埃德加對蕾格娜的愛。
那簡直就是一堆幹柴，隻消一粒火星，就能燃起熊熊烈火，而今天的這個吻就是那粒火星。
他想要再次吻她，每日，每夜，吻個不停—— 但那隻是癡心妄想。
蕾格娜是伯爵的女兒，即便她還是單身，也絕不會嫁給區區一個建築匠。
何況她現在還是有夫之婦。
絕不能讓她嫁的那個男人知道她吻過埃德加，不然那個男人絕對會眼都不眨就殺了埃德加。
更糟的是，蕾格娜無時無刻不在表現自己對丈夫的愛。
如果這都不足以讓埃德加死心的話，蕾格娜還同那個男人生了三個兒子。
我到底是怎麼回事啊？埃德加自問。
我以前愛的那個女孩已經死去，而現在愛的這個女人，除非她也死了，不然我就絕無機會同她厮守。
埃德加想起了兩個兄長，他們幸福地共享着一個粗俗、自私、不太聰明的妻子。
我為什麼就不能像他們那樣，随随便便找個女人過日子算了？我為什麼如此愚不可及，竟然愛上了一位已婚的貴族女人？我才是三兄弟裡最聰明的那個啊。
埃德加睜開雙眼。
今晚，村裡要舉行宴會。
他可以整晚待在蕾格娜身邊。
明天他就要開掘運河了。
未來好幾個禮拜，埃德加有充足的理由同蕾格娜說話。
她絕對不會再吻他了，但她将成為他生命的一部分。
這就足夠了。
*** 蕾格娜一回到夏陵，就找德恩治安官談話。
她迫不及待地想抓住鐵面人，他對整個地區來說是心腹大患。
如果威爾夫回家時發現蕾格娜已經解決了這個問題，一定會非常開心——這樣的成就是卡爾文絕不可能達成的。
治安官同樣熱情高漲，贊同蕾格娜的意見，即或許奧法會提供關于那名逃犯行蹤的線索。
他們決定第二天早上審問奧法。
蕾格娜希望最後不會查出阿格尼絲和奧法有罪，比如收受被竊物品。
第二天破曉時分，蕾格娜在奧法和阿格尼絲家門外會合。
昨天晚上下了
”他說，那樣子就像是打出了一張鎖定勝局的牌，“奧爾德雷德這麼說的。
” “挖我們自己的運河？” “我全計算好了。
十個勞工用鎬頭和鐵鍬開掘的話，大約需二十天，就可以挖出一條從采石場通往河道的運河，深三英尺，寬略大于我的木筏。
” “這就完了？” “挖掘是最簡單的部分。
或許我們還需要加固河岸，這取決于挖掘下去的地段是否屬于同一土層，但我自己就可以完成這項工作。
更困難的部分是計算好運河的深度。
顯然它必須足夠深，才能讓河水流進來。
不過，我認為這也難不倒我。
” 埃德加比威爾夫更聰明，或許就連奧爾德雷德也比不過他，蕾格娜想。
但她隻是問了一句：“這得花多少錢？” “假如我們不使用奴隸的話……” “我不願意使用奴隸。
” “那每個勞工每天半便士，還要給工頭每天一便士，總共一百二十便士，相當于半鎊銀币。
我們還得給他們提供食物，因為他們大多得離家工作。
” “從長遠來看，這會給我省錢。
” “省許多錢。
” 埃德加和他的工程令蕾格娜歡欣鼓舞。
這将是一件前所未有的大事。
雖然耗費不菲，但她可以承受。
他們抵達了采石場。
如今這裡已有兩座房子了。
埃德加給自己建了一處容身之所，這樣就不必同加布及其家人擠在一起了。
這是一座漂亮的房子，一塊塊榫槽相連的垂直木闆拼成了牆壁，牆上有兩扇百葉窗，門是用一整塊橡木做的。
門上有一把鎖，埃德加插入鑰匙一轉，門就開了。
房内充滿了男性氣息，最顯眼的位置放着工具——繞起來的繩子、纏成球的線，還有馬具。
房裡有一桶啤酒，但沒有葡萄酒；有一塊桶狀的硬奶酪，但沒有水果，也沒有鮮花。
蕾格娜留意到牆上釘着一張羊皮紙。
她上前一看，發現上面寫着客戶名單，包括他們收到的石料和所付錢款的明細。
大多數工匠用木棍上的刻痕記錄這些數據。
“你會寫字？”蕾格娜問埃德加。
他一臉驕傲：“是奧爾德雷德教我的。
” 蕾格娜從來沒聽他提到這一點：“顯然你也識字。
” “有書的話也能讀讀。
” 蕾格娜打算在運河完工之後，送埃德加一本書作為禮物。
蕾格娜坐在長凳上。
埃德加從桶裡給她接了一杯啤酒。
“我很高興您不願使用奴隸勞工。
”他說。
“你為什麼這麼說？” “一旦使用奴隸，人們最醜陋的一面就會暴露出來。
奴隸主會變得野蠻殘暴，他們會毆打、殺戮、強奸奴隸，仿佛那是天經地義的一樣。
” 蕾格娜歎氣道：“我希望所有男人像你這樣想。
” 埃德加笑出了聲。
蕾格娜問：“怎麼了？” “我記得自己也曾對您有同樣的想法。
我請求您為我找一個農場，您毫不猶豫地答應下來，那時我就對自己說：為什麼他們不能全像她一樣呢？” 蕾格娜咧嘴一笑。
“你讓我心情好多了。
”她說，“謝謝。
”她猛然站起來，吻了埃德加。
蕾格娜本來要吻他的臉，不知為何，卻吻到了他的嘴。
他們嘴唇相接隻有片刻，她本不覺得這有什麼，他卻被吓到了，連忙往後跳開，羞得滿臉通紅。
蕾格娜意識到自己犯了錯。
“對不起。
”她說，“我不應該這樣做的。
我隻是想感謝你讓我心情好了起來。
” “我不知道您心情很糟。
”埃德加說。
他開始恢複鎮定，但蕾格娜觀察到他用手指碰了碰嘴。
蕾格娜不會向他解釋卡爾文的事。
“我在想念我丈夫。
”她說，“他正在組建軍隊抗擊維京海盜。
海盜已經沿埃克斯河駛入内地，威爾夫憂心如焚。
”她發現，聽到“維京海盜”時，埃德加臉上掠過一絲陰影。
她想起維京海盜殺害了他的戀人。
“抱歉。
”她補充道。
埃德加搖了搖頭：“沒關系。
不過我還有一件事想對您說。
” 蕾格娜慶幸他主動轉換了話題：“請講。
” “您的女仆阿格尼絲戴着一枚戒指。
” “是的，那是她丈夫給她的。
” “戒指是銀絲纏繞而成，而且裡面鑲着一塊琥珀。
” “非常漂亮。
” “這讓我想起了您的信使阿德萊德被搶走的墜子，那墜子也是銀絲配琥珀。
” 蕾格娜大驚：“我從沒留意過這一點!” “我還記得，我見到墜子的時候還想過，那首飾戴在您身上一定很合适。
” “但阿格尼絲為什麼會戴着一枚用阿德萊德的墜子做成的戒指呢？” “墜子被盜走後改了款式，以掩人耳目。
問題是，她丈夫是從哪裡得到墜子的？” “她嫁給了穆德福德的大鄉紳奧法。
”蕾格娜漸漸看出背後的關聯，“奧法很可能是從庫姆的某個珠寶商那裡購買的。
珠寶商知道中間人，而中間人知道哪裡可以找到鐵面人。
” “是的。
”埃德加說。
“治安官必須審問奧法。
” “是的。
”埃德加說。
“或許奧法買戒指的時候并不知情。
” “是的。
”埃德加說。
“我不想冒險，那會給阿格尼絲的丈夫惹麻煩的。
” “您必須那樣做。
”埃德加說。
*** 埃德加護送蕾格娜回到村中心，村民紛紛圍上來。
埃德加悄悄溜走，返回采石場，将巴特裡斯留在森林邊緣吃草。
最後，他在自己屋裡躺下來，回味着那個吻。
埃德加當時既驚訝，又狼狽。
他猜自己一定臉紅了。
然後他連忙跳開。
這一切蕾格娜全看見了，而且為這尴尬的一幕道了歉。
但她隻是看到了他的表面反應。
他的内心已經波濤洶湧，但他努力将其掩蓋起來。
當蕾格娜的嘴唇碰到他嘴唇的那一刻，他覺得自己立刻被對她的愛意淹沒了。
刹那間，雷鳴電閃，他如遭雷擊—— 不，這隻是想象罷了。
埃德加獨自躺在火爐旁的燈芯草上，緊閉雙眼，反思着自己的心路曆程，發現自己很早就愛上了蕾格娜。
這麼多年來，他一直對自己說，他全心全意愛的是森吉芙，沒有人可以取代她的位置。
但從某個時刻開始——他不知道具體是什麼時候——他卻愛上了蕾格娜。
他當時并未覺察，現在卻無比清醒。
埃德加回顧過去四年，發現蕾格娜已經成為他生命中最重要的人，他們互相幫助。
他最喜歡做的事就是同她聊天，這是什麼時候成為他鐘愛的消遣的啊？他崇拜她超凡的智慧和決心，尤其是将不容挑戰的權威同平易近人的特質相結合的手腕。
埃德加喜歡蕾格娜，崇拜她，而且她真的太美了。
熱情如火都不足以描繪埃德加對蕾格娜的愛。
那簡直就是一堆幹柴，隻消一粒火星，就能燃起熊熊烈火，而今天的這個吻就是那粒火星。
他想要再次吻她，每日，每夜，吻個不停—— 但那隻是癡心妄想。
蕾格娜是伯爵的女兒，即便她還是單身，也絕不會嫁給區區一個建築匠。
何況她現在還是有夫之婦。
絕不能讓她嫁的那個男人知道她吻過埃德加，不然那個男人絕對會眼都不眨就殺了埃德加。
更糟的是，蕾格娜無時無刻不在表現自己對丈夫的愛。
如果這都不足以讓埃德加死心的話，蕾格娜還同那個男人生了三個兒子。
我到底是怎麼回事啊？埃德加自問。
我以前愛的那個女孩已經死去，而現在愛的這個女人，除非她也死了，不然我就絕無機會同她厮守。
埃德加想起了兩個兄長，他們幸福地共享着一個粗俗、自私、不太聰明的妻子。
我為什麼就不能像他們那樣，随随便便找個女人過日子算了？我為什麼如此愚不可及，竟然愛上了一位已婚的貴族女人？我才是三兄弟裡最聰明的那個啊。
埃德加睜開雙眼。
今晚，村裡要舉行宴會。
他可以整晚待在蕾格娜身邊。
明天他就要開掘運河了。
未來好幾個禮拜，埃德加有充足的理由同蕾格娜說話。
她絕對不會再吻他了，但她将成為他生命的一部分。
這就足夠了。
*** 蕾格娜一回到夏陵，就找德恩治安官談話。
她迫不及待地想抓住鐵面人，他對整個地區來說是心腹大患。
如果威爾夫回家時發現蕾格娜已經解決了這個問題，一定會非常開心——這樣的成就是卡爾文絕不可能達成的。
治安官同樣熱情高漲，贊同蕾格娜的意見，即或許奧法會提供關于那名逃犯行蹤的線索。
他們決定第二天早上審問奧法。
蕾格娜希望最後不會查出阿格尼絲和奧法有罪，比如收受被竊物品。
第二天破曉時分，蕾格娜在奧法和阿格尼絲家門外會合。
昨天晚上下了
