第二十六章 一〇〇一年，三月
關燈
小
中
大
事态沒有按蕾格娜預期的那樣發展。
一連八天，威爾夫每晚都是同卡爾文睡的，然後他就去埃克塞特了。
起初，蕾格娜非常不解。
同一個十三歲女孩待那麼長時間，威爾夫怎麼受得了呢？他和卡爾文聊了什麼？那名少女到底說了什麼話，竟能吸引威爾夫這個年紀的成熟男人？早晨，同蕾格娜躺在床上的時候，威爾夫會暢談郡務，比如收稅啦、捕盜啦，還有最重要的——保護本地免遭維京海盜襲擊。
威爾夫當然不可能同卡爾文談論這些話題。
威爾夫依然會同蕾格娜聊天，隻是不在床上罷了。
吉莎很高興看到事情發生了變化，并最大限度地加以利用這件事，不放過任何在蕾格娜面前提到卡爾文的機會。
蕾格娜深感羞辱，但她卻用笑臉掩蓋了自己的情感。
英奇本就憎惡蕾格娜搶走了威爾夫，現在，她自然樂于看到蕾格娜地位不保。
她同吉莎一樣，都想方設法地在蕾格娜的傷口上撒鹽，但她沒有吉莎的膽子，隻會說：“嘿，蕾格娜，你已經好幾個禮拜沒同威爾夫過夜啦!” “你也沒有。
”蕾格娜答道。
英奇自讨沒趣，隻好閉嘴。
蕾格娜盡可能過好自己的新生活，但她心中卻藏着難言的酸楚。
她邀請詩人和音樂家來夏陵，還将自己的房子擴大了一倍，把那裡改造成第二大堂，用來款待客人。
這些得到了威爾夫的迅速同意——因為睡了奴隸女孩，他迫不及待地想要安撫蕾格娜。
随着威爾夫對蕾格娜愛意漸弛，她擔心自己的政治地位或許也會被削弱。
為彌補這方面的損失，她加強了同其他權勢人物的關系，比如諾伍德的主教、格拉斯頓伯裡修道院院長、德恩治安官等等。
夏陵修道院的奧斯蒙德院長還活着，但他久病不起，所以蕾格娜結交了司庫希爾德雷德。
她邀請這些有頭有臉的人物到自己的房子聽音樂和詩朗誦。
威爾夫欣喜地看到自己的大院成了文化中心，這有利于提升他的威望。
不過，他的大堂依舊常有小醜和雜耍藝人出沒，午餐後，男人們談論的依舊是刀劍、馬匹、戰船之類的話題。
然後，維京海盜來了。
去年夏天，維京海盜安安靜靜地待在諾曼底。
英格蘭沒人知道這是為什麼，但都在謝天謝地，埃塞爾雷德國王也放心大膽地前往北方襲擾斯特拉斯克萊德[1]的布立吞人。
但今年春天，維京海盜卻回來複仇了，一百艘船頭如同曲劍的戰船，沿埃克斯河飛馳而來。
埃克塞特城防守嚴密，他們未能攻克，但他們無情地洗劫了城市周邊的鄉村。
夏陵從前來求援的信使那裡了解了戰況。
威爾夫當機立斷。
倘若維京海盜控制了埃克塞特周邊地區，那他們就擁有了可以輕易從海上進出的基地，并可以從那裡随意襲擊英格蘭西南各郡。
他們可以輕而易舉地攻占這一區域，奪取威爾夫統治的夏陵郡，就像先前他們攻陷英格蘭東北部大部分地區一樣。
這樣的結果簡直不堪設想，于是威爾夫立刻組織了一支軍隊。
威爾夫同蕾格娜商量策略。
蕾格娜說，他不能盲目地率領一小支夏陵軍沖過去，一發現維京人就開打。
兵貴神速、出其不意固然沒錯，但敵強我弱，說不定剛一交手他就會敗下陣來，徒遭羞辱。
威爾夫表示同意，說他會首先巡遊英格蘭西南各郡，招募士兵，擴充部隊，希望能在遇到維京海盜之前組建一支龐大的軍隊。
蕾格娜明白自己面臨着危機。
她必須在威爾夫離開之前公開确立自己代丈夫處理郡務的地位。
一旦威爾夫不在，她的敵人就會趁她缺乏保護，千方百計地诋毀她。
溫斯坦不會同威爾夫一道前去抗擊維京海盜，因為作為神職人員，他是不能殺生的。
溫斯坦破壞了許多其他規則，卻偏偏嚴格遵守這一條。
他會留在夏陵，并且肯定會在吉莎的支持下努力奪取夏陵郡的控制權。
蕾格娜不得不每天都小心戒備。
蕾格娜希望威爾夫離開之前可以陪自己一晚，但她的這個願望落空了，她心中越發凄苦。
威爾夫要動身那天，蕾格娜同他站在大堂門口，等待烏法去将威爾夫的愛馬——一頭名叫“克勞德”的鐵灰色種馬——帶過來。
四處不見卡爾文的身影，想必威爾夫已經同她私下道過别，他這樣做倒是挺體貼的。
威爾夫當着衆人的面親了親蕾格娜的嘴唇——這還是兩個月以來的第一次。
蕾格娜提高嗓門兒，确保所有人能聽見。
“我向你承諾，我的夫君，我會在你離開時好好統治你的郡。
”她說，着重強調“統治”二字，“我會像你一樣公正無私，還會保護你的人民和财産。
我不會讓任何人阻礙我履行職責。
” 威爾夫明白，蕾格娜這明顯是在挑戰溫斯坦，但他的負罪感又讓他答應了蕾格娜的請求。
“謝謝，我的夫人。
”他用同樣大的聲音說，“我知道，你會像我本人一樣統治這裡。
”威爾夫同樣強調了“統治”二字。
“違抗蕾格娜夫人就等同違抗我本人。
”他說。
蕾格娜壓低聲音。
“謝謝。
”她說，“願你平安歸來。
” *** 蕾格娜變得寡言少語，常常陷入沉思，幾乎不同周圍的人交談。
她漸漸認識到，自己必須面對一個殘酷而不争的現實——威爾夫再也不會如她期望的那樣愛她了。
威爾夫喜歡她，尊敬她，而且八成早晚會再次與她同房。
但她将一直是他馬廄中的一匹母馬罷了。
這可不是她愛上他時夢想的生活。
她會慢慢習以為常嗎？ 這個問題讓蕾格娜真想放聲痛哭。
白天同别人在一起的時候，她強忍着悲痛。
但到了夜裡她就會淚流不止，隻有住在同一屋檐下的貼身仆人才聽得見她的哭泣。
蕾格娜覺得自己已經成了寡婦，但她的丈夫沒有死，隻是被另一個女人搶走了。
蕾格娜決定像往年一樣，在天使報喜節這天前往奧神村，借此忘掉已經破滅的生活。
她将孩子們留給卡特照管，帶上女仆阿格尼絲就上路了。
蕾格娜進入奧神村時，表面上春風滿面，實際上心事重重。
但一見到村子，她就打起了精神。
這三年來，在她的統治之下，奧神村已是一派繁榮景象。
村民尊稱她為“公正者蕾格娜”。
曾幾何時，這裡人人生活慘淡，因為大家都在欺詐盜竊。
現如今，在瑟利克的管理下，村民更願意誠實勞動，因為他們知道自己的勞動成果不會遭到剝奪。
他們相信自己的付出終将獲得回報，于是他們工作得越發努力。
蕾格娜在瑟利克家過夜，一大早就開庭審案。
她隻吃了一點午飯，因為接下來将有一頓大餐。
根據安排，她下午要去檢查采石場。
準備好動身時，她發現披着藍色鬥篷的埃德加正在等她。
埃德加有自己的坐騎了，是一匹健壯的黑色母馬，名叫巴特裡斯。
“我能在路上請您看點東西嗎？”蕾格娜騎上自己的馬時，埃德加問。
“當然可以。
” 蕾格娜覺得埃德加十分緊張，這可不太像他。
無論他要對她說什麼，想必都相當重要。
每個人都有要事禀報郡長夫人，但埃德加可不是普通人，蕾格娜很想知道他打算讓自己看什麼。
他們沿河邊騎行，然後跟着車轍前往采石場。
道路一側是村舍的背面，每家每戶擁有一小塊田地，包括一片菜園、幾棵果樹、一兩圈牲畜，還有一座糞堆。
道路另一側則是一處名為“東野”的地方，隻有部分田地被耕過，潮濕的黏土犁溝反射着日光，但此時無人勞作，因為今天是假日。
埃德加說：“請留意，東野同菜園的間隙非常寬。
” “沒必要啊，這距離足夠修兩條路了。
” “沒錯。
現在，兩個男人得花大半天時間，才能将一船石料從采石場沿這條小路運到河邊。
這提升了我們石料的價格。
用馬車運的話，倒是能省事，但花費的時間差不多。
” 蕾格娜覺得埃德加要說明一個重大問題，但她還不懂那是什麼：“這就是你想給我看的東西？” “我試圖向庫姆修道院出售石料的時候，他們告訴我，他們已經開始從諾曼底的卡昂購買石料了，因為那裡更便宜。
” 蕾格娜不解地問：“怎麼可能呢？” “石料一路走水運，沿卡昂河進入大海，穿過英吉利海峽，抵達庫姆港。
” “我們的問題是采石場不在河邊？” “也不能這麼說。
” “什麼意思？” “我們的采石場離河隻有半英裡。
” “但我們不能讓那半英裡消失啊。
” “我想我們可以。
” 蕾格娜會心一笑。
她看得出埃德加在享受一步步揭曉答案的感覺。
“怎麼做？” “挖我們自己的運河。
” 她吓了一跳：“
一連八天，威爾夫每晚都是同卡爾文睡的，然後他就去埃克塞特了。
起初，蕾格娜非常不解。
同一個十三歲女孩待那麼長時間，威爾夫怎麼受得了呢？他和卡爾文聊了什麼？那名少女到底說了什麼話，竟能吸引威爾夫這個年紀的成熟男人？早晨，同蕾格娜躺在床上的時候，威爾夫會暢談郡務，比如收稅啦、捕盜啦，還有最重要的——保護本地免遭維京海盜襲擊。
威爾夫當然不可能同卡爾文談論這些話題。
威爾夫依然會同蕾格娜聊天，隻是不在床上罷了。
吉莎很高興看到事情發生了變化，并最大限度地加以利用這件事，不放過任何在蕾格娜面前提到卡爾文的機會。
蕾格娜深感羞辱，但她卻用笑臉掩蓋了自己的情感。
英奇本就憎惡蕾格娜搶走了威爾夫，現在，她自然樂于看到蕾格娜地位不保。
她同吉莎一樣，都想方設法地在蕾格娜的傷口上撒鹽，但她沒有吉莎的膽子，隻會說：“嘿，蕾格娜，你已經好幾個禮拜沒同威爾夫過夜啦!” “你也沒有。
”蕾格娜答道。
英奇自讨沒趣，隻好閉嘴。
蕾格娜盡可能過好自己的新生活，但她心中卻藏着難言的酸楚。
她邀請詩人和音樂家來夏陵，還将自己的房子擴大了一倍，把那裡改造成第二大堂，用來款待客人。
這些得到了威爾夫的迅速同意——因為睡了奴隸女孩，他迫不及待地想要安撫蕾格娜。
随着威爾夫對蕾格娜愛意漸弛，她擔心自己的政治地位或許也會被削弱。
為彌補這方面的損失，她加強了同其他權勢人物的關系，比如諾伍德的主教、格拉斯頓伯裡修道院院長、德恩治安官等等。
夏陵修道院的奧斯蒙德院長還活着，但他久病不起，所以蕾格娜結交了司庫希爾德雷德。
她邀請這些有頭有臉的人物到自己的房子聽音樂和詩朗誦。
威爾夫欣喜地看到自己的大院成了文化中心，這有利于提升他的威望。
不過，他的大堂依舊常有小醜和雜耍藝人出沒，午餐後，男人們談論的依舊是刀劍、馬匹、戰船之類的話題。
然後，維京海盜來了。
去年夏天，維京海盜安安靜靜地待在諾曼底。
英格蘭沒人知道這是為什麼，但都在謝天謝地，埃塞爾雷德國王也放心大膽地前往北方襲擾斯特拉斯克萊德
但今年春天，維京海盜卻回來複仇了，一百艘船頭如同曲劍的戰船，沿埃克斯河飛馳而來。
埃克塞特城防守嚴密，他們未能攻克，但他們無情地洗劫了城市周邊的鄉村。
夏陵從前來求援的信使那裡了解了戰況。
威爾夫當機立斷。
倘若維京海盜控制了埃克塞特周邊地區，那他們就擁有了可以輕易從海上進出的基地，并可以從那裡随意襲擊英格蘭西南各郡。
他們可以輕而易舉地攻占這一區域，奪取威爾夫統治的夏陵郡，就像先前他們攻陷英格蘭東北部大部分地區一樣。
這樣的結果簡直不堪設想，于是威爾夫立刻組織了一支軍隊。
威爾夫同蕾格娜商量策略。
蕾格娜說，他不能盲目地率領一小支夏陵軍沖過去，一發現維京人就開打。
兵貴神速、出其不意固然沒錯，但敵強我弱，說不定剛一交手他就會敗下陣來，徒遭羞辱。
威爾夫表示同意，說他會首先巡遊英格蘭西南各郡，招募士兵，擴充部隊，希望能在遇到維京海盜之前組建一支龐大的軍隊。
蕾格娜明白自己面臨着危機。
她必須在威爾夫離開之前公開确立自己代丈夫處理郡務的地位。
一旦威爾夫不在，她的敵人就會趁她缺乏保護，千方百計地诋毀她。
溫斯坦不會同威爾夫一道前去抗擊維京海盜，因為作為神職人員，他是不能殺生的。
溫斯坦破壞了許多其他規則，卻偏偏嚴格遵守這一條。
他會留在夏陵，并且肯定會在吉莎的支持下努力奪取夏陵郡的控制權。
蕾格娜不得不每天都小心戒備。
蕾格娜希望威爾夫離開之前可以陪自己一晚，但她的這個願望落空了，她心中越發凄苦。
威爾夫要動身那天，蕾格娜同他站在大堂門口，等待烏法去将威爾夫的愛馬——一頭名叫“克勞德”的鐵灰色種馬——帶過來。
四處不見卡爾文的身影，想必威爾夫已經同她私下道過别，他這樣做倒是挺體貼的。
威爾夫當着衆人的面親了親蕾格娜的嘴唇——這還是兩個月以來的第一次。
蕾格娜提高嗓門兒，确保所有人能聽見。
“我向你承諾，我的夫君，我會在你離開時好好統治你的郡。
”她說，着重強調“統治”二字，“我會像你一樣公正無私，還會保護你的人民和财産。
我不會讓任何人阻礙我履行職責。
” 威爾夫明白，蕾格娜這明顯是在挑戰溫斯坦，但他的負罪感又讓他答應了蕾格娜的請求。
“謝謝，我的夫人。
”他用同樣大的聲音說，“我知道，你會像我本人一樣統治這裡。
”威爾夫同樣強調了“統治”二字。
“違抗蕾格娜夫人就等同違抗我本人。
”他說。
蕾格娜壓低聲音。
“謝謝。
”她說，“願你平安歸來。
” *** 蕾格娜變得寡言少語，常常陷入沉思，幾乎不同周圍的人交談。
她漸漸認識到，自己必須面對一個殘酷而不争的現實——威爾夫再也不會如她期望的那樣愛她了。
威爾夫喜歡她，尊敬她，而且八成早晚會再次與她同房。
但她将一直是他馬廄中的一匹母馬罷了。
這可不是她愛上他時夢想的生活。
她會慢慢習以為常嗎？ 這個問題讓蕾格娜真想放聲痛哭。
白天同别人在一起的時候，她強忍着悲痛。
但到了夜裡她就會淚流不止，隻有住在同一屋檐下的貼身仆人才聽得見她的哭泣。
蕾格娜覺得自己已經成了寡婦，但她的丈夫沒有死，隻是被另一個女人搶走了。
蕾格娜決定像往年一樣，在天使報喜節這天前往奧神村，借此忘掉已經破滅的生活。
她将孩子們留給卡特照管，帶上女仆阿格尼絲就上路了。
蕾格娜進入奧神村時，表面上春風滿面，實際上心事重重。
但一見到村子，她就打起了精神。
這三年來，在她的統治之下，奧神村已是一派繁榮景象。
村民尊稱她為“公正者蕾格娜”。
曾幾何時，這裡人人生活慘淡，因為大家都在欺詐盜竊。
現如今，在瑟利克的管理下，村民更願意誠實勞動，因為他們知道自己的勞動成果不會遭到剝奪。
他們相信自己的付出終将獲得回報，于是他們工作得越發努力。
蕾格娜在瑟利克家過夜，一大早就開庭審案。
她隻吃了一點午飯，因為接下來将有一頓大餐。
根據安排，她下午要去檢查采石場。
準備好動身時，她發現披着藍色鬥篷的埃德加正在等她。
埃德加有自己的坐騎了，是一匹健壯的黑色母馬，名叫巴特裡斯。
“我能在路上請您看點東西嗎？”蕾格娜騎上自己的馬時，埃德加問。
“當然可以。
” 蕾格娜覺得埃德加十分緊張，這可不太像他。
無論他要對她說什麼，想必都相當重要。
每個人都有要事禀報郡長夫人，但埃德加可不是普通人，蕾格娜很想知道他打算讓自己看什麼。
他們沿河邊騎行，然後跟着車轍前往采石場。
道路一側是村舍的背面，每家每戶擁有一小塊田地，包括一片菜園、幾棵果樹、一兩圈牲畜，還有一座糞堆。
道路另一側則是一處名為“東野”的地方，隻有部分田地被耕過，潮濕的黏土犁溝反射着日光，但此時無人勞作，因為今天是假日。
埃德加說：“請留意，東野同菜園的間隙非常寬。
” “沒必要啊，這距離足夠修兩條路了。
” “沒錯。
現在，兩個男人得花大半天時間，才能将一船石料從采石場沿這條小路運到河邊。
這提升了我們石料的價格。
用馬車運的話，倒是能省事，但花費的時間差不多。
” 蕾格娜覺得埃德加要說明一個重大問題，但她還不懂那是什麼：“這就是你想給我看的東西？” “我試圖向庫姆修道院出售石料的時候，他們告訴我，他們已經開始從諾曼底的卡昂購買石料了，因為那裡更便宜。
” 蕾格娜不解地問：“怎麼可能呢？” “石料一路走水運，沿卡昂河進入大海，穿過英吉利海峽，抵達庫姆港。
” “我們的問題是采石場不在河邊？” “也不能這麼說。
” “什麼意思？” “我們的采石場離河隻有半英裡。
” “但我們不能讓那半英裡消失啊。
” “我想我們可以。
” 蕾格娜會心一笑。
她看得出埃德加在享受一步步揭曉答案的感覺。
“怎麼做？” “挖我們自己的運河。
” 她吓了一跳：“
