第三十一章
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和崤函山中的情形相反，商洛山中的局勢對農民軍非常不利。
從四月下旬起，瘟疫在隊伍裡和地方上飛快地傳染開了，大小将領和老弟兄們一批一批地染上瘟疫。
當時在李自成的部隊裡不僅缺乏好的内科醫生，也極端缺乏藥物。
尚炯平日對内科雖不擅長，但如果他自己不病倒，他還是可以想出辦法的，不幸他自己也在五月初病倒了。
嚴重的傳染病破壞了李自成的許多計劃。
他每天得到許多報告，眼巴巴地看着官軍在集結，在調動，在向他進行包圍，但是他既沒有力量先伸出拳頭打人，也不能離開商洛山中。
染病的幾位大将以及衆多的将校和弟兄，不管是把他們放在馬上或擔架上，都會在中途死去，而把這樣的大批病人留下來也是不可能的。
起義以來，李自成還沒有遇到過這樣的日子。
是不是按照去冬同張獻忠約定的日期，不顧有多大困難都信守諾言，在端陽節過後一兩天樹起大旗，響應獻忠的谷城起義呢？李自成對這件事大費躊躇。
有時深夜裡他還在屋裡彷徨愁悶，不能入睡。
老百姓和士兵們都在用單方亂治病，有的似乎有效，有的全是胡鬧。
現在開始明白，在瘟疫中雜有瘧疾，本地人叫做老痎。
每天有不少大人和小孩子跑出村子很遠，躺在山坡上、野地裡、亂葬墳園裡，讓五月的毒熱的太陽曬着，叫做躲老痎鬼。
還有的孩子們由大人用墨筆或鍋煙子在臉上畫一副大眼鏡，畫出胡子，據說這樣一畫，老痎鬼就找不到原人，回不到身上了。
還有的人在路上偷偷摸摸地跟着别人的背後走，在别人不提防的時候，趴地上磕個頭，解下腰帶扔地上，轉身逃走。
據說老痎鬼是一隻牛（所以患瘧疾又稱做“放牛”），這是把自己的老痎牛賣給别人，那一根扔掉的腰帶象征牛缰繩。
闖王每天出去遇見這樣事情，又難過，又好笑。
但是人們告他說，這些古老相傳的辦法往往有效。
使闖王感到讨厭的是，近來馬三婆大大地活躍了。
馬三婆是一位寡婦，約摸四十歲，以下神為業，住在離闖王老營不遠的一個小村裡。
這個女人，油青臉，倒跟腳，眉毛拔得又細又彎，頭發上經常塗着柏油，梳得光溜溜的，但兩鬓的頭發卻故意松松地散落下來，永遠像剛剛午睡初醒，懶得把雲鬓重挽。
她一年三百六十天，大概有一半多日子在兩個太陽穴上貼着頭疼膏藥，所不同的隻是有時把膏藥剪成小小的四方形，有時把膏藥剪成圓形，有時貼的是紅膏藥，而有時貼的是黑膏藥。
盡管她的小眼角已經有了許多魚尾紋，可是她對人的一颦一笑，一個眼色，都給人一種不舒服的風騷感覺。
劉宗敏第一次看見她的時候就對闖王說：“他媽的，這婆娘是個浪貨！”闖王說：“我看她不止是個浪貨，咱們倒是要留心點兒。
”他們對将士們下過嚴令：都不準到這個女人家去。
從春天開始，她就知道以李鴻基名兒出現的大頭目就是闖王，所以她每次遇見闖王時總是裝得又恭敬，又親熱，站住向他福一福，搭腔說一句兩句話。
使她遺憾的是，闖王這個人對誰都肯接近，就是不肯接近她。
至于劉宗敏和李過，更叫她看見害怕。
近來，她的茅屋前邊常常像趕會一樣，都是來讨神藥和替家中病人問吉兇的。
李自成每次打這個三家村中走過，看見她的屋裡蠟燭輝煌，香煙缭繞，聽見她在下神時高聲唱出些不倫不類的話，總要把眉毛皺皺。
使他心中更不愉快的是，近幾天來，連他手下的弟兄們，尤其是那些新弟兄們，也常有人來向馬三婆求藥了。
在目前情況下，他隻好睜隻眼，合隻眼；倘若給他碰見，他也隻委婉地勸告一下，并不責備。
離端陽節隻有三天了。
這天上午，李自成和袁宗第正在探望尚炯的病，張鼐把張獻忠派來的一個人帶到尚炯的住處。
獻忠要他用口頭告訴李闖王說原定的日期不變，一準于五月初六日在谷城重舉義旗，還說因左良玉在襄陽附近調集的人馬很多，所以獻忠打算起義後就往西去，到房、竹山中同曹操會合。
最後，這個來人望着自成笑一笑，說： “闖王，我家大帥說，他知道如今你這裡的人馬不多，糧草也缺，請你自己斟酌，倘若在端陽節以後不能立刻樹起大旗，也不要勉強。
” 尚炯和袁宗第聽了這句話都連連點頭，交換了一個眼色，等候着自成說話。
但闖王嘴角含笑，卻不做聲，也未點頭。
來人又說： “我從谷城動身時，我們那裡都不知道這裡瘟疫病這麼兇。
張帥也隻是有點風聞，不大放心，所以派我來，一則禀報闖王起義的日期不變，二則看看這裡的情形。
既然這裡将士們病倒的很多……” 袁宗第插言說：“不瞞你說，俺們這裡十成人染瘟疫的有四成，大将們的情形最壞，差不多都病倒了。
” 來人接着說：“既然如此，闖王，你就緩些日子樹大旗也好。
” 靠在床上的尚炯趕快向自成使眼色。
見自成仍不做聲，他就對來人歎口氣說： “如今這瘟疫才傳染開，看起來馬上還不能停止。
為着要遵守成約，同張帥同時大舉，彼此呼應，我們闖王近日來萬分焦急。
真是太不巧啦！” 袁宗第很希望自成能夠趁此時機，接着醫生的話說出來馬上在商洛山中樹起大旗的困難，連說：“太不巧！太不巧！”但闖王卻并不說在商洛山暫緩樹旗的話，隻對來人笑着問： “你什麼時候回張帥那裡？” “軍情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，從這裡奔往房縣，尋找張帥。
” 自成說：“你連夜動身，奔往房縣也好。
一則軍情緊急，二則我這裡瘟疫流行，我不留你住下。
你臨動身時，替我帶幾句話回禀張帥。
李強，把客人帶回老營款待，好生休息。
” 李強把人帶走以後，袁宗第立刻望着自成問： “李哥，你打算怎樣給敬軒回話？” “你說呢？” “倘若敬軒不派這個人來一趟，我也很作難，想不出妥當辦法。
既然他派人來說他知道咱們的人馬少，糧草缺，要咱們不必勉強與他同時起事，咱們的話不是很好說了麼？咱們何必急着樹旗？” 醫生也說道：“漢舉的話很是。
目前咱們這裡瘟疫病十分猖獗，将士紛紛病倒，實在無力如期大舉。
這是出于不得已，敬軒定會諒情。
” 自成沉吟一下，問：“你們兩位都有這個意見？” 袁宗第回答說：“不僅我們倆
從四月下旬起，瘟疫在隊伍裡和地方上飛快地傳染開了，大小将領和老弟兄們一批一批地染上瘟疫。
當時在李自成的部隊裡不僅缺乏好的内科醫生，也極端缺乏藥物。
尚炯平日對内科雖不擅長，但如果他自己不病倒，他還是可以想出辦法的，不幸他自己也在五月初病倒了。
嚴重的傳染病破壞了李自成的許多計劃。
他每天得到許多報告，眼巴巴地看着官軍在集結，在調動，在向他進行包圍，但是他既沒有力量先伸出拳頭打人，也不能離開商洛山中。
染病的幾位大将以及衆多的将校和弟兄，不管是把他們放在馬上或擔架上，都會在中途死去，而把這樣的大批病人留下來也是不可能的。
起義以來，李自成還沒有遇到過這樣的日子。
是不是按照去冬同張獻忠約定的日期，不顧有多大困難都信守諾言，在端陽節過後一兩天樹起大旗，響應獻忠的谷城起義呢？李自成對這件事大費躊躇。
有時深夜裡他還在屋裡彷徨愁悶，不能入睡。
老百姓和士兵們都在用單方亂治病，有的似乎有效，有的全是胡鬧。
現在開始明白，在瘟疫中雜有瘧疾，本地人叫做老痎。
每天有不少大人和小孩子跑出村子很遠，躺在山坡上、野地裡、亂葬墳園裡，讓五月的毒熱的太陽曬着，叫做躲老痎鬼。
還有的孩子們由大人用墨筆或鍋煙子在臉上畫一副大眼鏡，畫出胡子，據說這樣一畫，老痎鬼就找不到原人，回不到身上了。
還有的人在路上偷偷摸摸地跟着别人的背後走，在别人不提防的時候，趴地上磕個頭，解下腰帶扔地上，轉身逃走。
據說老痎鬼是一隻牛（所以患瘧疾又稱做“放牛”），這是把自己的老痎牛賣給别人，那一根扔掉的腰帶象征牛缰繩。
闖王每天出去遇見這樣事情，又難過，又好笑。
但是人們告他說，這些古老相傳的辦法往往有效。
使闖王感到讨厭的是，近來馬三婆大大地活躍了。
馬三婆是一位寡婦，約摸四十歲，以下神為業，住在離闖王老營不遠的一個小村裡。
這個女人，油青臉，倒跟腳，眉毛拔得又細又彎，頭發上經常塗着柏油，梳得光溜溜的，但兩鬓的頭發卻故意松松地散落下來，永遠像剛剛午睡初醒，懶得把雲鬓重挽。
她一年三百六十天，大概有一半多日子在兩個太陽穴上貼着頭疼膏藥，所不同的隻是有時把膏藥剪成小小的四方形，有時把膏藥剪成圓形，有時貼的是紅膏藥，而有時貼的是黑膏藥。
盡管她的小眼角已經有了許多魚尾紋，可是她對人的一颦一笑，一個眼色，都給人一種不舒服的風騷感覺。
劉宗敏第一次看見她的時候就對闖王說：“他媽的，這婆娘是個浪貨！”闖王說：“我看她不止是個浪貨，咱們倒是要留心點兒。
”他們對将士們下過嚴令：都不準到這個女人家去。
從春天開始，她就知道以李鴻基名兒出現的大頭目就是闖王，所以她每次遇見闖王時總是裝得又恭敬，又親熱，站住向他福一福，搭腔說一句兩句話。
使她遺憾的是，闖王這個人對誰都肯接近，就是不肯接近她。
至于劉宗敏和李過，更叫她看見害怕。
近來，她的茅屋前邊常常像趕會一樣，都是來讨神藥和替家中病人問吉兇的。
李自成每次打這個三家村中走過，看見她的屋裡蠟燭輝煌，香煙缭繞，聽見她在下神時高聲唱出些不倫不類的話，總要把眉毛皺皺。
使他心中更不愉快的是，近幾天來，連他手下的弟兄們，尤其是那些新弟兄們，也常有人來向馬三婆求藥了。
在目前情況下，他隻好睜隻眼，合隻眼；倘若給他碰見，他也隻委婉地勸告一下，并不責備。
離端陽節隻有三天了。
這天上午，李自成和袁宗第正在探望尚炯的病，張鼐把張獻忠派來的一個人帶到尚炯的住處。
獻忠要他用口頭告訴李闖王說原定的日期不變，一準于五月初六日在谷城重舉義旗，還說因左良玉在襄陽附近調集的人馬很多，所以獻忠打算起義後就往西去，到房、竹山中同曹操會合。
最後，這個來人望着自成笑一笑，說： “闖王，我家大帥說，他知道如今你這裡的人馬不多，糧草也缺，請你自己斟酌，倘若在端陽節以後不能立刻樹起大旗，也不要勉強。
” 尚炯和袁宗第聽了這句話都連連點頭，交換了一個眼色，等候着自成說話。
但闖王嘴角含笑，卻不做聲，也未點頭。
來人又說： “我從谷城動身時，我們那裡都不知道這裡瘟疫病這麼兇。
張帥也隻是有點風聞，不大放心，所以派我來，一則禀報闖王起義的日期不變，二則看看這裡的情形。
既然這裡将士們病倒的很多……” 袁宗第插言說：“不瞞你說，俺們這裡十成人染瘟疫的有四成，大将們的情形最壞，差不多都病倒了。
” 來人接着說：“既然如此，闖王，你就緩些日子樹大旗也好。
” 靠在床上的尚炯趕快向自成使眼色。
見自成仍不做聲，他就對來人歎口氣說： “如今這瘟疫才傳染開，看起來馬上還不能停止。
為着要遵守成約，同張帥同時大舉，彼此呼應，我們闖王近日來萬分焦急。
真是太不巧啦！” 袁宗第很希望自成能夠趁此時機，接着醫生的話說出來馬上在商洛山中樹起大旗的困難，連說：“太不巧！太不巧！”但闖王卻并不說在商洛山暫緩樹旗的話，隻對來人笑着問： “你什麼時候回張帥那裡？” “軍情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，從這裡奔往房縣，尋找張帥。
” 自成說：“你連夜動身，奔往房縣也好。
一則軍情緊急，二則我這裡瘟疫流行，我不留你住下。
你臨動身時，替我帶幾句話回禀張帥。
李強，把客人帶回老營款待，好生休息。
” 李強把人帶走以後，袁宗第立刻望着自成問： “李哥，你打算怎樣給敬軒回話？” “你說呢？” “倘若敬軒不派這個人來一趟，我也很作難，想不出妥當辦法。
既然他派人來說他知道咱們的人馬少，糧草缺，要咱們不必勉強與他同時起事，咱們的話不是很好說了麼？咱們何必急着樹旗？” 醫生也說道：“漢舉的話很是。
目前咱們這裡瘟疫病十分猖獗，将士紛紛病倒，實在無力如期大舉。
這是出于不得已，敬軒定會諒情。
” 自成沉吟一下，問：“你們兩位都有這個意見？” 袁宗第回答說：“不僅我們倆