第二十七章
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，我這塊料，入夥行麼？我才四十八歲，還不到五十哩。
” “行，行。
隻要你願意入夥，趕快派人去把你的老伴兒接來好啦。
” “接老伴兒幹嗎？嗨，又不是年輕人。
目下跟着大帥打江山，等打下了江山接她不遲！” “老曹，你……” “闖王，你還不明白？上次我對你談過咱的苦根子。
俺家三輩兒當弓箭匠，到我這一代已經幹了大半輩子。
論手藝，有手藝；論勤快，夠勤快；論人，咱說一不二，自來不欺老哄少。
可是人好，手藝好，勤快，頂屁用！咱自小兒受窮罪，受欺負，直到如今，半截子入土啦，越來越沒路。
兒子前年給抓去當兵，不知已經肥了誰家的地。
三門頭守一個小孫子，孤苗兒，去年害了病，沒錢吃藥，小辮子翹啦。
媳婦兒沒指望，處在這兵荒馬亂的年頭兒，咱也不放心，窮人家守的什麼節，走啦。
俺老夫妻倆時常對着哭，往前看，四十八裡不點燈，望不盡黑洞洞的。
去年到今年又是災荒年，過了破五就斷頓兒，又沒有活做，正打算出外讨飯。
心裡想，這次出去，反正是死在外鄉，回不來啦，等着喂狗吧。
沒想到咱這裡招弓匠，咱就來啦。
一來就享福啦。
”說到這裡，他用袖頭揩一下濕潤的眼角，深深地歎口氣，然後接着說：“如今，不要說我喂不了狗，也不受誰欺負啦。
從前，大小有點勢力的人跺跺腳叫咱趴下，咱就趴下去；想用腳踩在咱頭上，咱就趕快把頭低下去。
咱一輩子都是逆來順受，在人家的腳闆底下過日子。
如今什麼樣？不管是頭目和弟兄，都把咱當個人看待，不稱曹師傅不說話。
就拿你老跟督造劉爺說，也沒有把咱曹老大當外人看待。
人不能不要心口窩裡四兩肉。
想想從前，看看現在，頭打爛也要入夥！闖王，你老要我我也入，不要我我也入，反正我老曹死心塌地跟着闖王闖江山，死也不離開老八隊！” 闖王高興地說：“你願意留下，不再回去，好極啦。
咱們這裡很需要像你這樣的弓匠師傅。
眼下吃點苦，日後打下江山是咱們大家的，有福同享。
你給老伴兒捎錢沒有？” “捎啦，捎啦，”曹老大快活地說。
“前幾天有順便人，已經把錢捎去啦。
老婆子不知燒了哪炷香，這個荒春不擔心餓死啦。
” 闖王跟他開玩笑說：“大概這炷香燒在神前啦。
”自成想走，但又拿起來那一對珍貴的牛角，啧啧稱贊，問道：“老曹，你打算給我做幾個力[3]的弓？”
“我想替你做成二十個力的弓，你看怎樣？”
“你是要我平時練習用還是臨陣作戰用？”
“自然是臨陣作戰用。
平時練習，八九個力的弓就行了。
” “我作戰的時候喜歡用強弓。
老曹，你盡量替我多做幾個力吧。
” “做二十五個力，行吧？” 自成笑着搖搖頭。
“再加兩個力行吧？” 自成仍是笑而不言，微微搖頭。
曹老大向左右的人們望望，又望着闖王說：“好，替你做三十個力吧，這可是特号強弓！” 自成放下牛角，在弓箭師傅的肩上拍一下，回答說：“老曹，還差一點，你替我做成三十五個力的吧，免得虧了你的好材料。
” 曹老大張大嘴啊了一聲，驚歎說：“這樣強弓，不妨礙馬上左右開弓，你老真是神力！” 闖王回答說：“自幼喜歡拉強弓，已經習慣啦。
比這再多幾個力的弓也可以在馬上拉滿，不至于弓欺手[4]。
” 他離開弓箭棚，走不多遠就到了熱鬧喧天的鐵匠棚。
鐵匠棚現在有五十多個鐵匠，大部分是從士兵中挑出來的，一部分是從各地招雇的鐵匠老師。
這五十多個人分在四個草棚裡，每一個草棚有一個小頭目，稱做棚頭。
全鐵匠棚由一個哨總統帶，稱做鐵匠總管。
自成先走進第一座鐵匠棚裡，同大家打了招呼，看了一陣，向棚頭詢問了兩三天來的工作情況，随後走到一個爐子旁邊。
掌鉗子的師傅是從杜家寨來的包仁。
當包仁從爐子内把燒得通紅發軟的鐵料夾出來放在砧子上時，闖王從地上掂起來一把大鐵錘。
包仁笑着說： “闖王，你又要掄大錘麼？” “我要跟你學手藝哩。
”自成說，“怎麼，你還是不收我做徒弟？” “好說，好說。
”包仁左手掌鉗，右手拿着小鐵錘在燒紅的鐵料上連敲幾下，說：“打！用力打！” 包仁用小錘子指點着，闖王和一個翹鼻子青年士兵一替一下掄大錘。
打了一陣，一個槍頭的模樣打成了。
包仁把這個半成品送進爐裡，笑着說： “闖王，你是天上的星宿下凡，誰也不敢收你當徒弟。
别看我有了一把年紀，我也怕折壽！” 自成同包仁說笑了一陣，直到把槍頭使了鋼，完全打成，才離開包仁。
他正在大步向外走，一擡頭看見柱子上貼了一張紅紙，上邊寫着一首詩。
雖然字寫得歪歪扭扭，還有一個别字，但詩倒很有意思： 天遣我輩殺不平， 世間曾有幾人平！ 寶刀打就請君用， 殺盡不平享太平。
他把詩看了兩遍，連着點了幾下頭，望着大家問：“這是誰寫的？” 棚頭停住鐵錘說：“禀闖王，寫是我寫的，詩是大家編的。
” “大家編的？” “是的。
起初我想了一句，想不起來了。
接着，張三湊一句，李四湊一句，湊了七八句。
大家又一琢磨，琢磨成了四句。
” “詩寫得不壞，有意思！” 自成走到第二個棚子門口，看見劉宗敏光着上身，脊梁上淌着汗，正在掄大錘。
他的旁邊站着一個士兵，又害怕，又羞慚，不知如何是好。
自成知道宗敏又發了脾氣，可能這個工作不賣力氣的弟兄會挨一頓臭罵或甚至一頓鞭子。
他正要進去同宗敏說話，宗敏已經看見了他，把大錘交還旁邊站着的那個士兵，抓起衣服向他走來。
“你把王吉元殺了沒有？”走出棚子以後，宗敏站住問。
“我打了他一百鞭子，饒他一條性命。
” “這太輕了。
為什麼不斬首示衆？” 自成揮退左右，放低聲音說：“王吉元原是敬軒的人，為着五百多兩銀子殺了他，日後見敬軒怎麼說呢？咱們同敬軒之間本來就犯了生澀，不必為這件事兒使敬軒罵咱們打狗不看主人面子。
” “可是以後别人也犯了這樣的罪呢？” “我已經傳令全軍，下不為例，今後凡賭博者受重責，凡盜用公款銀子十兩以上者斬不赦。
” “看着敬軒的情面，隻好饒他的狗命吧。
補之怎麼沒有來？” “咱們談談吧。
他正在指揮操練，用不着叫他也來了。
” “可是事情就出在他那裡，頂好是交他處理。
” “你查出是什麼人幹的事？” “鴻恩。
” 自成的心上一寒，登時氣得臉色發青，說：“該死！誰同他一起去的？” “他帶着自己的三個親兵。
” “真是該死，會是他做出這事！” “怎麼辦，饒了他這一回吧？”宗敏問，不轉睛地望着闖王。
闖王明白宗敏是拿話試他的口氣，他沒有馬上回答，在心中憤憤地說：“偏偏是我自己的兄弟破壞了我的軍紀！”宗敏見自成有點猶豫，随即說： “闖王，怎麼辦？你自己處理好不好？” “不，捷軒。
你辦吧，執法如山，不要推辭。
正因為他是我的兄弟，更不要徇私情輕饒了他！” 盡管闖王的口氣很堅決，竭力不在宗敏面前流露出他的矛盾感情，但是他的沉重的臉色和十分幹澀的聲調，怎麼能瞞得住宗敏呢？事實上，宗敏的心中也很難過。
自從他參加自成的老八隊以來，他親眼看見自成的本族子弟跟随起義的有幾十個人，大部分都在戰場上陣亡了，剩下的隻有幾個人，其中有的人在從漢中府一帶向潼關的長途進軍中被官軍打散，尚未歸隊。
如今留在自成身邊的隻有李過和李十二，還有自成的親兵頭目李強，是他的族侄。
單憑這一點說，他劉宗敏也有些不忍心真的把鴻恩問斬。
何況，鴻恩在自成的堂兄弟中是個頂小的，有時人們也叫他李老幺，自成一向對這位小弟弟表面很嚴，骨子裡很親。
兩年前路過泾陽時，李十二也曾慫恿士兵淫掠，當時自成也很震怒，說要殺他。
他聽說不妙，跑去跪在高夫人面前，像一個大孩子似的揉着眼睛，二嫂長二嫂短地纏磨着高夫人替他講情。
自成終于隻是痛罵他一頓，打他幾耳光，踢幾腳，并沒殺他。
一個“李”字分不開，兄弟畢竟是兄弟！這一次是不是又像那次一樣，說殺不殺呢？所以聽了闖王的話以後，劉宗敏一時拿不定主意，低着頭不做聲了。
闖王見宗敏不做聲，自己也不做聲。
他低着頭，用靴尖踩着一棵小草，狠踩，狠踩，但這完全是下意識動作，毫無目的。
幾年來死去的本族兄弟和子侄們的影子都浮現在他的眼前，使他的心中酸痛。
恰在這時，他的一個親兵從老營飛馬來到，向他禀報說老神仙已經從北京回來，請闖王快回老營。
自成立刻對宗敏說： “快跟我到老營去，聽聽北京的情形！”他向來的親兵問：“别的大将們都知道尚先生回來了麼？” “雙喜已經派人去分别傳知啦。
” “捷軒，咱們走吧？”闖王又看着宗敏問。
“走吧。
”宗敏向一個親兵揮一下手，“鞴馬去！” 宗敏和他的十幾個親兵的戰馬很快地鞴好牽來。
為着闖王的事業，他很想勸闖王從自己的親人開刀，樹立軍紀，可是這話怎麼好說呢？略微躊躇一下，他走近闖王身邊，湊近他的耳朵小聲說： “自成，那件事還是你做主吧。
要是打算嚴辦，我就派人去把鴻恩同他的三個親兵抓起來，免得他們會畏罪逃跑。
” 闖王此刻一方面确實恨鴻恩，一方面還有點不忍心真的把他問斬，但這種私情卻無法出口。
他忽然把一線希望寄托在以寬厚著稱的田見秀身上，回答說： “抓起來吧。
今晚我請玉峰哥和你一同審問。
” 當闖王和劉宗敏回到老營時候，醫生已經吃過飯，還喝了點酒，帶着風塵色的臉孔變得通紅。
闖王一進大門，還沒有看見他的影子，先聽見他的大笑和這麼一句話： “看起來，有咱們的天下！有咱們的天下！” 闖王一進屋裡，看見袁宗第、李過和田見秀已經都來了，正在同醫生談話。
他向醫生拱手道勞
” “行，行。
隻要你願意入夥，趕快派人去把你的老伴兒接來好啦。
” “接老伴兒幹嗎？嗨，又不是年輕人。
目下跟着大帥打江山，等打下了江山接她不遲！” “老曹，你……” “闖王，你還不明白？上次我對你談過咱的苦根子。
俺家三輩兒當弓箭匠，到我這一代已經幹了大半輩子。
論手藝，有手藝；論勤快，夠勤快；論人，咱說一不二，自來不欺老哄少。
可是人好，手藝好，勤快，頂屁用！咱自小兒受窮罪，受欺負，直到如今，半截子入土啦，越來越沒路。
兒子前年給抓去當兵，不知已經肥了誰家的地。
三門頭守一個小孫子，孤苗兒，去年害了病，沒錢吃藥，小辮子翹啦。
媳婦兒沒指望，處在這兵荒馬亂的年頭兒，咱也不放心，窮人家守的什麼節，走啦。
俺老夫妻倆時常對着哭，往前看，四十八裡不點燈，望不盡黑洞洞的。
去年到今年又是災荒年，過了破五就斷頓兒，又沒有活做，正打算出外讨飯。
心裡想，這次出去，反正是死在外鄉，回不來啦，等着喂狗吧。
沒想到咱這裡招弓匠，咱就來啦。
一來就享福啦。
”說到這裡，他用袖頭揩一下濕潤的眼角，深深地歎口氣，然後接着說：“如今，不要說我喂不了狗，也不受誰欺負啦。
從前，大小有點勢力的人跺跺腳叫咱趴下，咱就趴下去；想用腳踩在咱頭上，咱就趕快把頭低下去。
咱一輩子都是逆來順受，在人家的腳闆底下過日子。
如今什麼樣？不管是頭目和弟兄，都把咱當個人看待，不稱曹師傅不說話。
就拿你老跟督造劉爺說，也沒有把咱曹老大當外人看待。
人不能不要心口窩裡四兩肉。
想想從前，看看現在，頭打爛也要入夥！闖王，你老要我我也入，不要我我也入，反正我老曹死心塌地跟着闖王闖江山，死也不離開老八隊！” 闖王高興地說：“你願意留下，不再回去，好極啦。
咱們這裡很需要像你這樣的弓匠師傅。
眼下吃點苦，日後打下江山是咱們大家的，有福同享。
你給老伴兒捎錢沒有？” “捎啦，捎啦，”曹老大快活地說。
“前幾天有順便人，已經把錢捎去啦。
老婆子不知燒了哪炷香，這個荒春不擔心餓死啦。
” 闖王跟他開玩笑說：“大概這炷香燒在神前啦。
”自成想走，但又拿起來那一對珍貴的牛角，啧啧稱贊，問道：“老曹，你打算給我做幾個力
平時練習，八九個力的弓就行了。
” “我作戰的時候喜歡用強弓。
老曹，你盡量替我多做幾個力吧。
” “做二十五個力，行吧？” 自成笑着搖搖頭。
“再加兩個力行吧？” 自成仍是笑而不言，微微搖頭。
曹老大向左右的人們望望，又望着闖王說：“好，替你做三十個力吧，這可是特号強弓！” 自成放下牛角，在弓箭師傅的肩上拍一下，回答說：“老曹，還差一點，你替我做成三十五個力的吧，免得虧了你的好材料。
” 曹老大張大嘴啊了一聲，驚歎說：“這樣強弓，不妨礙馬上左右開弓，你老真是神力！” 闖王回答說：“自幼喜歡拉強弓，已經習慣啦。
比這再多幾個力的弓也可以在馬上拉滿，不至于弓欺手
” 他離開弓箭棚，走不多遠就到了熱鬧喧天的鐵匠棚。
鐵匠棚現在有五十多個鐵匠，大部分是從士兵中挑出來的，一部分是從各地招雇的鐵匠老師。
這五十多個人分在四個草棚裡，每一個草棚有一個小頭目，稱做棚頭。
全鐵匠棚由一個哨總統帶，稱做鐵匠總管。
自成先走進第一座鐵匠棚裡，同大家打了招呼，看了一陣，向棚頭詢問了兩三天來的工作情況，随後走到一個爐子旁邊。
掌鉗子的師傅是從杜家寨來的包仁。
當包仁從爐子内把燒得通紅發軟的鐵料夾出來放在砧子上時，闖王從地上掂起來一把大鐵錘。
包仁笑着說： “闖王，你又要掄大錘麼？” “我要跟你學手藝哩。
”自成說，“怎麼，你還是不收我做徒弟？” “好說，好說。
”包仁左手掌鉗，右手拿着小鐵錘在燒紅的鐵料上連敲幾下，說：“打！用力打！” 包仁用小錘子指點着，闖王和一個翹鼻子青年士兵一替一下掄大錘。
打了一陣，一個槍頭的模樣打成了。
包仁把這個半成品送進爐裡，笑着說： “闖王，你是天上的星宿下凡，誰也不敢收你當徒弟。
别看我有了一把年紀，我也怕折壽！” 自成同包仁說笑了一陣，直到把槍頭使了鋼，完全打成，才離開包仁。
他正在大步向外走，一擡頭看見柱子上貼了一張紅紙，上邊寫着一首詩。
雖然字寫得歪歪扭扭，還有一個别字，但詩倒很有意思： 天遣我輩殺不平， 世間曾有幾人平！ 寶刀打就請君用， 殺盡不平享太平。
他把詩看了兩遍，連着點了幾下頭，望着大家問：“這是誰寫的？” 棚頭停住鐵錘說：“禀闖王，寫是我寫的，詩是大家編的。
” “大家編的？” “是的。
起初我想了一句，想不起來了。
接着，張三湊一句，李四湊一句，湊了七八句。
大家又一琢磨，琢磨成了四句。
” “詩寫得不壞，有意思！” 自成走到第二個棚子門口，看見劉宗敏光着上身，脊梁上淌着汗，正在掄大錘。
他的旁邊站着一個士兵，又害怕，又羞慚，不知如何是好。
自成知道宗敏又發了脾氣，可能這個工作不賣力氣的弟兄會挨一頓臭罵或甚至一頓鞭子。
他正要進去同宗敏說話，宗敏已經看見了他，把大錘交還旁邊站着的那個士兵，抓起衣服向他走來。
“你把王吉元殺了沒有？”走出棚子以後，宗敏站住問。
“我打了他一百鞭子，饒他一條性命。
” “這太輕了。
為什麼不斬首示衆？” 自成揮退左右，放低聲音說：“王吉元原是敬軒的人，為着五百多兩銀子殺了他，日後見敬軒怎麼說呢？咱們同敬軒之間本來就犯了生澀，不必為這件事兒使敬軒罵咱們打狗不看主人面子。
” “可是以後别人也犯了這樣的罪呢？” “我已經傳令全軍，下不為例，今後凡賭博者受重責，凡盜用公款銀子十兩以上者斬不赦。
” “看着敬軒的情面，隻好饒他的狗命吧。
補之怎麼沒有來？” “咱們談談吧。
他正在指揮操練，用不着叫他也來了。
” “可是事情就出在他那裡，頂好是交他處理。
” “你查出是什麼人幹的事？” “鴻恩。
” 自成的心上一寒，登時氣得臉色發青，說：“該死！誰同他一起去的？” “他帶着自己的三個親兵。
” “真是該死，會是他做出這事！” “怎麼辦，饒了他這一回吧？”宗敏問，不轉睛地望着闖王。
闖王明白宗敏是拿話試他的口氣，他沒有馬上回答，在心中憤憤地說：“偏偏是我自己的兄弟破壞了我的軍紀！”宗敏見自成有點猶豫，随即說： “闖王，怎麼辦？你自己處理好不好？” “不，捷軒。
你辦吧，執法如山，不要推辭。
正因為他是我的兄弟，更不要徇私情輕饒了他！” 盡管闖王的口氣很堅決，竭力不在宗敏面前流露出他的矛盾感情，但是他的沉重的臉色和十分幹澀的聲調，怎麼能瞞得住宗敏呢？事實上，宗敏的心中也很難過。
自從他參加自成的老八隊以來，他親眼看見自成的本族子弟跟随起義的有幾十個人，大部分都在戰場上陣亡了，剩下的隻有幾個人，其中有的人在從漢中府一帶向潼關的長途進軍中被官軍打散，尚未歸隊。
如今留在自成身邊的隻有李過和李十二，還有自成的親兵頭目李強，是他的族侄。
單憑這一點說，他劉宗敏也有些不忍心真的把鴻恩問斬。
何況，鴻恩在自成的堂兄弟中是個頂小的，有時人們也叫他李老幺，自成一向對這位小弟弟表面很嚴，骨子裡很親。
兩年前路過泾陽時，李十二也曾慫恿士兵淫掠，當時自成也很震怒，說要殺他。
他聽說不妙，跑去跪在高夫人面前，像一個大孩子似的揉着眼睛，二嫂長二嫂短地纏磨着高夫人替他講情。
自成終于隻是痛罵他一頓，打他幾耳光，踢幾腳，并沒殺他。
一個“李”字分不開，兄弟畢竟是兄弟！這一次是不是又像那次一樣，說殺不殺呢？所以聽了闖王的話以後，劉宗敏一時拿不定主意，低着頭不做聲了。
闖王見宗敏不做聲，自己也不做聲。
他低着頭，用靴尖踩着一棵小草，狠踩，狠踩，但這完全是下意識動作，毫無目的。
幾年來死去的本族兄弟和子侄們的影子都浮現在他的眼前，使他的心中酸痛。
恰在這時，他的一個親兵從老營飛馬來到，向他禀報說老神仙已經從北京回來，請闖王快回老營。
自成立刻對宗敏說： “快跟我到老營去，聽聽北京的情形！”他向來的親兵問：“别的大将們都知道尚先生回來了麼？” “雙喜已經派人去分别傳知啦。
” “捷軒，咱們走吧？”闖王又看着宗敏問。
“走吧。
”宗敏向一個親兵揮一下手，“鞴馬去！” 宗敏和他的十幾個親兵的戰馬很快地鞴好牽來。
為着闖王的事業，他很想勸闖王從自己的親人開刀，樹立軍紀，可是這話怎麼好說呢？略微躊躇一下，他走近闖王身邊，湊近他的耳朵小聲說： “自成，那件事還是你做主吧。
要是打算嚴辦，我就派人去把鴻恩同他的三個親兵抓起來，免得他們會畏罪逃跑。
” 闖王此刻一方面确實恨鴻恩，一方面還有點不忍心真的把他問斬，但這種私情卻無法出口。
他忽然把一線希望寄托在以寬厚著稱的田見秀身上，回答說： “抓起來吧。
今晚我請玉峰哥和你一同審問。
” 當闖王和劉宗敏回到老營時候，醫生已經吃過飯，還喝了點酒，帶着風塵色的臉孔變得通紅。
闖王一進大門，還沒有看見他的影子，先聽見他的大笑和這麼一句話： “看起來，有咱們的天下！有咱們的天下！” 闖王一進屋裡，看見袁宗第、李過和田見秀已經都來了，正在同醫生談話。
他向醫生拱手道勞