第二十一章
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夫人怕完全露了底，不許弟兄們回罵，卻對慧梅笑着說：
“慧梅，吹一陣笛子讓城上聽聽。
” 城上的人們聽不見農民軍回罵，隻聽見在雜沓的馬蹄聲中忽然出現了美妙的笛聲，登時不再罵了。
農民軍漸漸去遠了，馬蹄聲聽不見了，卻聽見那一管笛子繼續在吹。
過了一陣，那歡快而悠揚的笛聲變得隐隐約約，在遠遠的崗嶺間，在蒼茫的月色中，不絕如縷。
城頭上有些人在談論，有些人仍在側着頭，屏息靜聽，直到什麼聲音都聽不見時還仿佛覺得有遙遠而細微的笛聲飄入耳中。
高夫人和劉芳亮率領着人馬拉到熊耳山[5]下，又進入永甯縣境。
一天下午，人馬剛剛走出一個山口，聽見山下邊一片呐喊之聲，同時看見二十幾個人，男女老幼都有，挑着擔子，手執武器，從一座寨門裡奔逃出來。
一位女的騎着一匹小馬同三個執刀步行的男人斷後。
有一百多條漢子手執刀、劍、紅纓槍和棍棒等各色武器在後邊呐喊追趕。
那個女的逃了一段路忽然停止，身上帶有弓箭不用，卻用彈弓連着打傷兩個追在前邊的漢子，然後又走。
走了不遠，又回頭打傷了一個追近的人。
盡管她彈無虛發，但畢竟寡不敵衆，又被行李所累，眼看着她的二十幾個人就要被包圍起來。
高夫人用鞭子指着，向劉芳亮問： “你看，這是什麼事？” 劉芳亮仔細凝視片刻，說：“那一群逃跑的人分明是跑馬賣解的。
你看，走在前邊的那個老頭子還牽着一隻猴子。
” “啊，我明白了。
那後邊穿紅袍指揮追趕的中年人準是本地的惡霸。
咱們快去救一救，不然他們就要吃大虧了。
” 劉芳亮沒有說第二句話，一馬當先，率領着人馬飛奔前去。
從寨中追出來的人們突然看見這一隊騎兵和“闖”字大旗從山腳下奔來，大驚失色，怔了片刻，一哄逃回寨中，關上寨門。
寨裡響起一片鑼聲，寨牆上立刻站滿了人。
那一小群賣藝的人們看出來這一支突然沖出的人馬是來救他們的，在一個土地廟前停了下來。
高夫人和劉芳亮率領人馬一到，他們都跪下去感謝救命之恩。
高夫人看那個會使彈弓的婦女約摸有二十歲，模樣兒生得不錯，跳下馬來，親手拉她起來，問道： “你們是賣藝的，怎麼同他們打起架來？” 劉芳亮在一旁說：“你不要害怕。
我們是李闖王的人馬，她是李闖王的夫人，對你們在江湖上吃飯的朋友最憐念不過。
” 年輕婦女趕快重新行禮，說道：“啊，我們久聞夫人大名，沒想到在這裡遇見夫人，永遠感不盡夫人的大恩！” “别這麼多禮啦。
快說吧，他們為什麼追趕你們？” 年輕婦女的眼睛紅了，恨恨地說：“什麼也不為，隻為我是個跑馬賣解的，别人以為好欺負，不把我們當人看待。
夫人，我們雖然是窮人，抛頭露面混江湖，可是我們靠自己本事吃飯，賣藝不賣身，哪能受人們随便欺負！這村裡有一個惡霸，聽說是替永甯萬安王府管莊子的，硬想欺負我。
我們起初忍氣吞聲向他講好話，誰知反而惹他動了怒，一聲呼喝，上來一百多狐群狗黨就打我們。
我們當場打倒他們幾個人，挑起行李往寨外逃……”她用袖頭揩揩眼淚，又說：“唉！夫人，你看，我們吃碗飯多不容易！” 高夫人把她上下仔細打量，覺得她雖系女流，眉宇間卻英氣勃勃，又親眼看見她的彈弓百發百中，心中十分喜歡和同情她，拉着她的手問： “你今年幾歲了？” “二十歲，屬羊的。
” “你的男人跟你一道賣藝麼？” 青年婦女刷地滿臉通紅，搖搖頭，低下頭去。
牽猴子的老漢代她回答說：“她還沒有出閣哩。
家鄉災情大，婆家一家人前年逃荒出外，如今還沒有回去，所以她也沒法出閣。
” “她是你的女兒？”劉芳亮問。
“不是。
她父母早死了。
我同她的師傅是一個村子的。
” “你們是哪兒人？” “小地方是大名府長垣縣。
在我們那裡，打拳賣藝的、玩猴的很多。
她起小就跟着師傅學會幾套武藝，弓、馬、刀、劍樣樣都通，走繩子是她的拿手本領。
自從前年她師傅亡故，她就領着我們這個班子闖南跑北，給大家掙碗飯吃。
可是這年頭，姑娘大了，又生得有個模樣，這碗飯實在難吃！”老頭子深深地歎口氣，連連搖頭。
停了停，老頭子接着說：“今年春天，我們在杞縣圉鎮賣藝，也是受當地惡霸欺負，幸而出來一位李公子打抱不平，救了我們。
可是不吃這碗飯，散了班子，難道讓大夥回到家裡餓死不成？唉！唉！一言難盡！” 高夫人聽到圉鎮，想起來崇祯八年從鳳陽退回時曾打那裡走過，便問： “是杞縣南鄉的那個圉鎮麼？那兒的年景怎樣？” “就是杞縣南鄉的圉鎮，年景也是很壞。
” 賣藝的姑娘忽然接着說：“那個李公子可真仁義！年景壞，他除自家拿出來一百多石糧食赈濟窮人，還作了個勸赈歌，勸富豪大戶施舍糧食。
全縣窮人，沒一個不說李公子好。
” 高夫人沉吟說：“我們那年從圉鎮附近過，聽說有一家大戶姓李，老子是魏忠賢的一黨，原是山東巡撫，在天啟末年挂過兵部尚書銜。
當時也有人主張攻破李家的寨，忘記為什麼高闖王不同意，就從寨邊附近，直奔開封。
後來見開封有防備，我們的人馬從朱仙鎮往西來了。
你說的李公子可就是這位兵部尚書的兒子麼？” “就是，就是。
雖說他家死去的老太爺與魏忠賢有瓜葛，可是這李公子卻是難得的仁義君子，也喜歡結交些江湖朋友。
去年開封以東的白蓮教造反，攻打杞縣城，破了許多寨，可是大隊人馬幾次打李公子的寨邊過，秋毫不犯。
” “這個李公子叫什麼名字？” “他名叫李信，表字伯言。
” 牽猴子的老漢在旁補充說：“聽說他有一個堂弟名叫李德齊，也很不錯。
” 姑娘糾正說：“德齊是二公子的字，他的官名叫李侔。
” 高夫人因見天色不早，急于趕路，沒有工夫談下去，對賣藝的姑娘和老頭子問： “你們的人不少一個吧？” 姑娘說：“不少，不少。
我用彈弓打得那一夥狗東西不敢靠近，前邊也有幾個武藝好的夥計開路，把大家都帶出來啦。
” 高夫人贊歎說：“你們打得好，打得好。
要是在這群惡狗面前軟弱一點兒，就糟啦。
” 姑娘笑着說：“冬天他們穿的衣裳很厚，我們專打他們不穿衣服的地方。
” 牽猴子的
” 城上的人們聽不見農民軍回罵，隻聽見在雜沓的馬蹄聲中忽然出現了美妙的笛聲，登時不再罵了。
農民軍漸漸去遠了，馬蹄聲聽不見了，卻聽見那一管笛子繼續在吹。
過了一陣，那歡快而悠揚的笛聲變得隐隐約約，在遠遠的崗嶺間，在蒼茫的月色中，不絕如縷。
城頭上有些人在談論，有些人仍在側着頭，屏息靜聽，直到什麼聲音都聽不見時還仿佛覺得有遙遠而細微的笛聲飄入耳中。
高夫人和劉芳亮率領着人馬拉到熊耳山
一天下午，人馬剛剛走出一個山口，聽見山下邊一片呐喊之聲，同時看見二十幾個人，男女老幼都有，挑着擔子，手執武器，從一座寨門裡奔逃出來。
一位女的騎着一匹小馬同三個執刀步行的男人斷後。
有一百多條漢子手執刀、劍、紅纓槍和棍棒等各色武器在後邊呐喊追趕。
那個女的逃了一段路忽然停止，身上帶有弓箭不用，卻用彈弓連着打傷兩個追在前邊的漢子，然後又走。
走了不遠，又回頭打傷了一個追近的人。
盡管她彈無虛發，但畢竟寡不敵衆，又被行李所累，眼看着她的二十幾個人就要被包圍起來。
高夫人用鞭子指着，向劉芳亮問： “你看，這是什麼事？” 劉芳亮仔細凝視片刻，說：“那一群逃跑的人分明是跑馬賣解的。
你看，走在前邊的那個老頭子還牽着一隻猴子。
” “啊，我明白了。
那後邊穿紅袍指揮追趕的中年人準是本地的惡霸。
咱們快去救一救，不然他們就要吃大虧了。
” 劉芳亮沒有說第二句話，一馬當先，率領着人馬飛奔前去。
從寨中追出來的人們突然看見這一隊騎兵和“闖”字大旗從山腳下奔來，大驚失色，怔了片刻，一哄逃回寨中，關上寨門。
寨裡響起一片鑼聲，寨牆上立刻站滿了人。
那一小群賣藝的人們看出來這一支突然沖出的人馬是來救他們的，在一個土地廟前停了下來。
高夫人和劉芳亮率領人馬一到，他們都跪下去感謝救命之恩。
高夫人看那個會使彈弓的婦女約摸有二十歲，模樣兒生得不錯，跳下馬來，親手拉她起來，問道： “你們是賣藝的，怎麼同他們打起架來？” 劉芳亮在一旁說：“你不要害怕。
我們是李闖王的人馬，她是李闖王的夫人，對你們在江湖上吃飯的朋友最憐念不過。
” 年輕婦女趕快重新行禮，說道：“啊，我們久聞夫人大名，沒想到在這裡遇見夫人，永遠感不盡夫人的大恩！” “别這麼多禮啦。
快說吧，他們為什麼追趕你們？” 年輕婦女的眼睛紅了，恨恨地說：“什麼也不為，隻為我是個跑馬賣解的，别人以為好欺負，不把我們當人看待。
夫人，我們雖然是窮人，抛頭露面混江湖，可是我們靠自己本事吃飯，賣藝不賣身，哪能受人們随便欺負！這村裡有一個惡霸，聽說是替永甯萬安王府管莊子的，硬想欺負我。
我們起初忍氣吞聲向他講好話，誰知反而惹他動了怒，一聲呼喝，上來一百多狐群狗黨就打我們。
我們當場打倒他們幾個人，挑起行李往寨外逃……”她用袖頭揩揩眼淚，又說：“唉！夫人，你看，我們吃碗飯多不容易！” 高夫人把她上下仔細打量，覺得她雖系女流，眉宇間卻英氣勃勃，又親眼看見她的彈弓百發百中，心中十分喜歡和同情她，拉着她的手問： “你今年幾歲了？” “二十歲，屬羊的。
” “你的男人跟你一道賣藝麼？” 青年婦女刷地滿臉通紅，搖搖頭，低下頭去。
牽猴子的老漢代她回答說：“她還沒有出閣哩。
家鄉災情大，婆家一家人前年逃荒出外，如今還沒有回去，所以她也沒法出閣。
” “她是你的女兒？”劉芳亮問。
“不是。
她父母早死了。
我同她的師傅是一個村子的。
” “你們是哪兒人？” “小地方是大名府長垣縣。
在我們那裡，打拳賣藝的、玩猴的很多。
她起小就跟着師傅學會幾套武藝，弓、馬、刀、劍樣樣都通，走繩子是她的拿手本領。
自從前年她師傅亡故，她就領着我們這個班子闖南跑北，給大家掙碗飯吃。
可是這年頭，姑娘大了，又生得有個模樣，這碗飯實在難吃！”老頭子深深地歎口氣，連連搖頭。
停了停，老頭子接着說：“今年春天，我們在杞縣圉鎮賣藝，也是受當地惡霸欺負，幸而出來一位李公子打抱不平，救了我們。
可是不吃這碗飯，散了班子，難道讓大夥回到家裡餓死不成？唉！唉！一言難盡！” 高夫人聽到圉鎮，想起來崇祯八年從鳳陽退回時曾打那裡走過，便問： “是杞縣南鄉的那個圉鎮麼？那兒的年景怎樣？” “就是杞縣南鄉的圉鎮，年景也是很壞。
” 賣藝的姑娘忽然接着說：“那個李公子可真仁義！年景壞，他除自家拿出來一百多石糧食赈濟窮人，還作了個勸赈歌，勸富豪大戶施舍糧食。
全縣窮人，沒一個不說李公子好。
” 高夫人沉吟說：“我們那年從圉鎮附近過，聽說有一家大戶姓李，老子是魏忠賢的一黨，原是山東巡撫，在天啟末年挂過兵部尚書銜。
當時也有人主張攻破李家的寨，忘記為什麼高闖王不同意，就從寨邊附近，直奔開封。
後來見開封有防備，我們的人馬從朱仙鎮往西來了。
你說的李公子可就是這位兵部尚書的兒子麼？” “就是，就是。
雖說他家死去的老太爺與魏忠賢有瓜葛，可是這李公子卻是難得的仁義君子，也喜歡結交些江湖朋友。
去年開封以東的白蓮教造反，攻打杞縣城，破了許多寨，可是大隊人馬幾次打李公子的寨邊過，秋毫不犯。
” “這個李公子叫什麼名字？” “他名叫李信，表字伯言。
” 牽猴子的老漢在旁補充說：“聽說他有一個堂弟名叫李德齊，也很不錯。
” 姑娘糾正說：“德齊是二公子的字，他的官名叫李侔。
” 高夫人因見天色不早，急于趕路，沒有工夫談下去，對賣藝的姑娘和老頭子問： “你們的人不少一個吧？” 姑娘說：“不少，不少。
我用彈弓打得那一夥狗東西不敢靠近，前邊也有幾個武藝好的夥計開路，把大家都帶出來啦。
” 高夫人贊歎說：“你們打得好，打得好。
要是在這群惡狗面前軟弱一點兒，就糟啦。
” 姑娘笑着說：“冬天他們穿的衣裳很厚，我們專打他們不穿衣服的地方。
” 牽猴子的