第二章
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湯洗拖把。
她把一個女人的全部天才和智慧都用來打發這令人操心的日子了。
在家當姑娘的時候，她哪過過這種日子，受過這種罪。
不過，那時候情況不同呀。
她懷念一九五八年以前的日子，那時候，家家的日子過得多富裕呀。
一九六五年以後，這日子一天天地就難起來了。
難，可是她還怕爹媽知道。
一是怕他們惦記，二是他們自己的日子也不寬裕。
爹從廠子裡退了休，弟弟也添了個小閨女。
何必讓他們揪心呢！每次回娘家看看，劉玉英總是盡力把大人孩子收拾得整齊一點，還帶上一盒子點心，不過都是七角多一斤的蛋糕，六角多一斤的桃酥。
但這一切苦心都逃不過慈母的一雙眼睛。
做娘的也是千方百計地找個借口，總要添補添補閨女。
老大、老二過生日啦，逢年過節啦，還琢磨着怎麼才能不讓女婿看出來，免得傷了女婿的自尊心。
這還不算，劉玉英放棄了女人天性裡對于美的一切追求。
前些日子，添了一件冬天的罩衣。
本來，她很喜歡一塊駝色的，上面有綠色和藍色小麻點兒的棉的确良。
一算，一件上衣得十來塊錢。
她下不了決心，在櫃台前頭轉了幾個來回，最後，還是買了塊布的。
想來想去，還不如用那些錢給吳國棟買些營養品，再說，兩個兒子也該添棉鞋了…… 這一切勞苦，全像她一個人應該受的。
沒有一句體貼的、知情的話，卻遭到這樣的搶白，這樣的奚落。
這也罷了，憑什麼還要拿孩子撒氣呢？不是一次、兩次了。
孩子有什麼罪！要是你沒能耐撐住一個家，你就别結婚。
既是有了家，你就得咬牙撐住它，那才叫個男人。
要是你隻會怨天怨地，打孩子罵老婆，拿他們撒氣，你還叫男人嗎，那叫窩囊廢！她越想越冤，越想越氣，就說了一句更讓吳國棟火上澆油的話：“誰讓你不是部長。
” “你當初怎麼不找個部長嫁去。
” 誰也不饒誰，誰都覺得自己有一肚子的委屈，一肚子的苦水，誰都覺得對方不憐惜自己。
于是，你一刀、我一槍，話趕着話，越吵越厲害。
自然，小壯又成了借題發揮的對象，吳國棟往死裡打，劉玉英就堅決不讓。
本來是在孩子身上做文章，打着打着，吳國棟往劉玉英臉上來了一巴掌。
他自己也被自己的行為吓蒙了。
他這是怎麼啦。
劉玉英突然不吵了，也不哭了，隻是定定地瞅着他，傻了一樣。
這幾年，他們經常吵架，卻從來沒發生過動手的事情。
這究竟是怎麼搞的，又應該怪誰啊？ 這一巴掌倒好像把吳國棟自己打清醒了，他這才感到，劉玉英是家裡的功臣，要是沒有她，這個家怎麼撐得下去呢？他問過她憑着那點收入，怎麼把日子過下來的嗎？沒有。
他想過她有什麼小小的需要嗎？沒有。
她，毫無怨尤地獻出了自己的一切。
用她那柔弱的肩膀，默默無言地、堅忍地擔着這副力不勝任的擔子。
女人，也許比男人更為堅忍，更為頑強，更富于自我犧牲的精神。
然而，不知他中了什麼邪，卻不能立即說出一句贖罪的話。
而在那一瞬間，劉玉英想了很多、很多。
她想過，不如立刻死掉，讓吳國棟後悔一生一世。
但是，撇下的孩子誰來管呢？也許他們會攤上一個苛刻的後娘。
她想起小時候聽過的，那許多後娘虐待前房孩子的凄慘故事，眼淚止不住地淌了下來，好像她真的死了似的。
不行，死不得。
她想過，和吳國棟離婚。
可離婚像什麼話，那會讓人覺得她不正經，好像她幹了什麼丢臉的事兒。
不是嗎？人們不就是用那種鄙夷和猜疑的目光看待那些離過婚的婦女嗎？不行，她決不能讓人家指自己的脊梁背。
她想過，一卷鋪蓋卷回娘家去。
不行，家裡哪有地方讓她住。
再說，兩位老人又該多麼地着急……想來想去，從早上到現在，也沒有想出什麼好辦法來懲罰吳國棟。
天哪，她想：為什麼她的命是這樣的苦啊。
比起剛才那位顧客，她們的生活該有多麼不同啊。
她一定幸福、知足、快樂。
她的男人，别說不會打她，就連一句重話也不會說啊。
想到這裡，眼淚又湧了上來，她生怕别人瞅見，趕緊用手背抹去了。
下雪了，一片片茸茸的、潔白的、輕飄飄的雪花，在寒風裡歡快地飛舞着，這是今年的第一場雪。
這讓她想起了自己做姑娘時的生活，也是這麼輕盈、這麼新鮮、這麼清涼涼的。
多好啊！ 從外面又進來一男一女兩個青年。
姑娘的臉蛋被冷風吹得绯紅，越發顯得眼睛亮晶晶、活潑潑的。
小夥子手裡拎着兩個很大的提包，裡面滿塞着印有各個商場名稱的紙包。
一進門就站在那裡，傻傻地笑着，并非有什麼可笑的事情，隻是因為他覺得幸福，他不能不笑。
劉玉英接待過各式各樣的顧客，她知道，眼前這兩人，是準備辦喜事的一對兒。
姑娘對劉玉英說：“同志，我想找這裡的劉師傅……” “你找她有什麼事呢？” 小夥子清清嗓子，大約是為了使人注意，他将要談到的事情，是多麼重要：“我們想請
她把一個女人的全部天才和智慧都用來打發這令人操心的日子了。
在家當姑娘的時候，她哪過過這種日子，受過這種罪。
不過，那時候情況不同呀。
她懷念一九五八年以前的日子，那時候，家家的日子過得多富裕呀。
一九六五年以後，這日子一天天地就難起來了。
難，可是她還怕爹媽知道。
一是怕他們惦記，二是他們自己的日子也不寬裕。
爹從廠子裡退了休，弟弟也添了個小閨女。
何必讓他們揪心呢！每次回娘家看看，劉玉英總是盡力把大人孩子收拾得整齊一點，還帶上一盒子點心，不過都是七角多一斤的蛋糕，六角多一斤的桃酥。
但這一切苦心都逃不過慈母的一雙眼睛。
做娘的也是千方百計地找個借口，總要添補添補閨女。
老大、老二過生日啦，逢年過節啦，還琢磨着怎麼才能不讓女婿看出來，免得傷了女婿的自尊心。
這還不算，劉玉英放棄了女人天性裡對于美的一切追求。
前些日子，添了一件冬天的罩衣。
本來，她很喜歡一塊駝色的，上面有綠色和藍色小麻點兒的棉的确良。
一算，一件上衣得十來塊錢。
她下不了決心，在櫃台前頭轉了幾個來回，最後，還是買了塊布的。
想來想去，還不如用那些錢給吳國棟買些營養品，再說，兩個兒子也該添棉鞋了…… 這一切勞苦，全像她一個人應該受的。
沒有一句體貼的、知情的話，卻遭到這樣的搶白，這樣的奚落。
這也罷了，憑什麼還要拿孩子撒氣呢？不是一次、兩次了。
孩子有什麼罪！要是你沒能耐撐住一個家，你就别結婚。
既是有了家，你就得咬牙撐住它，那才叫個男人。
要是你隻會怨天怨地，打孩子罵老婆，拿他們撒氣，你還叫男人嗎，那叫窩囊廢！她越想越冤，越想越氣，就說了一句更讓吳國棟火上澆油的話：“誰讓你不是部長。
” “你當初怎麼不找個部長嫁去。
” 誰也不饒誰，誰都覺得自己有一肚子的委屈，一肚子的苦水，誰都覺得對方不憐惜自己。
于是，你一刀、我一槍，話趕着話，越吵越厲害。
自然，小壯又成了借題發揮的對象，吳國棟往死裡打，劉玉英就堅決不讓。
本來是在孩子身上做文章，打着打着，吳國棟往劉玉英臉上來了一巴掌。
他自己也被自己的行為吓蒙了。
他這是怎麼啦。
劉玉英突然不吵了，也不哭了，隻是定定地瞅着他，傻了一樣。
這幾年，他們經常吵架，卻從來沒發生過動手的事情。
這究竟是怎麼搞的，又應該怪誰啊？ 這一巴掌倒好像把吳國棟自己打清醒了，他這才感到，劉玉英是家裡的功臣，要是沒有她，這個家怎麼撐得下去呢？他問過她憑着那點收入，怎麼把日子過下來的嗎？沒有。
他想過她有什麼小小的需要嗎？沒有。
她，毫無怨尤地獻出了自己的一切。
用她那柔弱的肩膀，默默無言地、堅忍地擔着這副力不勝任的擔子。
女人，也許比男人更為堅忍，更為頑強，更富于自我犧牲的精神。
然而，不知他中了什麼邪，卻不能立即說出一句贖罪的話。
而在那一瞬間，劉玉英想了很多、很多。
她想過，不如立刻死掉，讓吳國棟後悔一生一世。
但是，撇下的孩子誰來管呢？也許他們會攤上一個苛刻的後娘。
她想起小時候聽過的，那許多後娘虐待前房孩子的凄慘故事，眼淚止不住地淌了下來，好像她真的死了似的。
不行，死不得。
她想過，和吳國棟離婚。
可離婚像什麼話，那會讓人覺得她不正經，好像她幹了什麼丢臉的事兒。
不是嗎？人們不就是用那種鄙夷和猜疑的目光看待那些離過婚的婦女嗎？不行，她決不能讓人家指自己的脊梁背。
她想過，一卷鋪蓋卷回娘家去。
不行，家裡哪有地方讓她住。
再說，兩位老人又該多麼地着急……想來想去，從早上到現在，也沒有想出什麼好辦法來懲罰吳國棟。
天哪，她想：為什麼她的命是這樣的苦啊。
比起剛才那位顧客，她們的生活該有多麼不同啊。
她一定幸福、知足、快樂。
她的男人，别說不會打她，就連一句重話也不會說啊。
想到這裡，眼淚又湧了上來，她生怕别人瞅見，趕緊用手背抹去了。
下雪了，一片片茸茸的、潔白的、輕飄飄的雪花，在寒風裡歡快地飛舞着，這是今年的第一場雪。
這讓她想起了自己做姑娘時的生活，也是這麼輕盈、這麼新鮮、這麼清涼涼的。
多好啊！ 從外面又進來一男一女兩個青年。
姑娘的臉蛋被冷風吹得绯紅，越發顯得眼睛亮晶晶、活潑潑的。
小夥子手裡拎着兩個很大的提包，裡面滿塞着印有各個商場名稱的紙包。
一進門就站在那裡，傻傻地笑着，并非有什麼可笑的事情，隻是因為他覺得幸福，他不能不笑。
劉玉英接待過各式各樣的顧客，她知道，眼前這兩人，是準備辦喜事的一對兒。
姑娘對劉玉英說：“同志，我想找這裡的劉師傅……” “你找她有什麼事呢？” 小夥子清清嗓子，大約是為了使人注意，他将要談到的事情，是多麼重要：“我們想請