第五章
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在别人奉養下過日子對洛珠可一點也不習慣。
照說，在他這樣年紀，飯後隻管敞開胸懷去曬太陽好了，不會有人說他的。
但他卻盡量去找事情做：掃地，飲馬，放羊，喂鴨，往田間送水送飯，幫助庫房管理員收理農具……都少不了他。
此外，他還擔當了守夜人的職務。
這并不是誰委任他的，而是因為他感到必要而自己任命自己的。
農業站一無高牆，二無大門，要是再沒有一個守夜人那怎麼能行呢？這樣的事，洛珠也很在行，他從小就喜歡跟随父親在軍營裡巡夜，父親死了，依照西藏軍隊曆來的習俗，他承襲了父親的武器和地位。
便開始作為一名正式的兵士去執行巡夜任務，後來，他又跟随商隊跑裡跑外，每當别人鑽進帳篷入睡以後，他便持槍橫刀在附近轉來轉去警戒四方。
天雖剛近黃昏，外面已經靜悄悄的了，因為奔忙一天已經過于疲累，大家都各自回家，準備休息。
這時，洛珠帶着他那把在和英國人厮殺中折斷的藏刀，開始出巡了。
這是他做守夜人的第一天，如果這時你能遇見他，你會看到這個老兵的神情是多麼莊重啊。
雖然他已經不能把自己的腰闆挺直，雖然他已經不能控制自己的兩腿在走路時不要發抖。
可是，他卻顯然企圖使自己的樣子盡可能威武一點。
當洛珠因為腿酸正準備坐下來歇息時，看見一個人從小路走來。
要是換上别人，也許一眼便可以看出這是誰。
洛珠的目力是糟糕的，不過，他望見來者走到空場中時停在那裡了，便斷定這不是自己人，于是他退避到牆根黑暗處竊視。
那個人向四外張望了一陣，便朝馬廄走去，立在門口，向裡望了很久很久，可是沒進去，回轉來又向羊欄走去，在那裡俯下身去看羊子，随後，又拐過氣象台，經過庫房門前，并且到鴨棚那裡繞了一下。
洛珠心中已經完全肯定了，這是一個盜賊。
不然，這時候為什麼到農業站來？要是有事，為什麼又始終不聲不響，也不進任何人家裡去？為什麼偏偏在馬廄、羊欄、庫房這些地方兜圈子？接着，他又見那人向朱漢才、葉海住的土窯走去，在窗前停住了步，對着窗戶站了好長時間。
“獅子”就停放在窯門口，洛珠見那個人緊挨着“獅子”轉，并且用兩隻手去抓摸。
不用說，這是在尋索什麼可以拆卸下來的東西——看！這沒有守夜人怎麼行呢？ 洛珠覺得不能再遲延了。
他趕近前去，從背後一把扭住了盜竊者。
然而對手不是好惹的，旋轉身來當胸一推，洛珠身子搖晃了一下，仰面跌倒在地了。
守夜人連忙骨碌爬起，抽出他的半段腰刀。
對方也已順手抄起靠在旁邊的一根鎬頭把子，拉出了抵抗的架勢。
當洛珠正要再度上前時，忽然發現他的對手原來是一個姑娘，一個年紀很輕的、體弱的姑娘。
他驚詫異常，不禁有些發愣了。
“來吧！你敢動我！我不怕你！”那姑娘先開口說話，語氣是沉着的、憤怒的。
仍然保持着原有的抵抗姿态。
“你，你是誰？”守夜人問。
“你管我是誰！” “你到這兒來做什麼？”守夜人繼續盤問。
“你管我來做什麼！” “……” 朱漢才和他的助手都在準備就寝，忽然聽見窗外有人争鬧起來，一出門，見洛珠正和一個姑娘對峙着。
待這姑娘向他們轉過臉來時，朱漢才和葉海一同驚叫出來： “秋枝！” ……秋枝在半道上碰見了被派去尋救她的人，仿佛僅僅是中途失迷，并未經過什麼意外，但，當她撩開臉上的亂發認出這些人時，便立地昏厥過去。
于是，她被送進了衛生院，很久很久才從昏迷中蘇醒，醒來便哭，哭得那樣悲痛。
她病了！發高燒，總在四十一二度，常常胡亂說一些怕人的話，有時睡得好好的忽然驚醒了，一下子從床上坐起來…… 醫生說病人神經受了刺激，特别需要靜養。
為了避免她精神振奮，除了父母之外，一般的探望者是不準許進見的，所以，這幾天農業站的人雖川流不息地到衛生院來，但他們隻能看到另一個住院的人——倪慧聰，而見不上秋枝，仿佛她是在患着惡性傳染病。
朱漢才跟葉海第五次到衛生院來時，曾要求趁病人在睡着了的時候進去看看，隻消看看就出來，但還是遭到了值班護士的婉言拒絕。
今天，秋枝的景況已經好得多了，甚至醫生都準許她到野外去散散步。
她散什麼步啊！一出衛生院，她便邁着軟弱的、不太穩定的步子徑直向農業站走去了。
雖然阿爸阿媽常來看她，并且，為了滿足她的要求，每次來都要向她報告一下農業站當天的活動情況，但直到現在還沒能看見農業站的任何人，所以這仍然不能解除秋枝的疑惑。
前些時，她在發高燒中做過一個夢，夢見山裡的那幫歹人，不知怎麼一下子就擁到農業站來了，他們把朱漢才、葉海和别的人都綁起來，身上拴着大石頭，扔到河裡去了。
随後又用刀砍死了農業站所有的馬、羊、鴨子，随後又把“獅子”砸得稀爛，随後又在庫房點起火來，那個“王子”從火裡烤好一根牛腿骨，填在嘴裡啃着，那個又瘦又矮的漢人喇嘛在旁邊直笑，露出白牙…… 秋枝希望這隻是一個噩夢，但她卻克制不了心中的疑懼，她相信這是真實，因此她懷着僥幸和恐怖到農業站來了。
當秋枝在農業站的空場中停住腳步，貪婪地向各處觀察一番之後，心中的陰雲霍然退去了；四外靜悄悄的，一切都跟先前一樣，這是多麼好啊！她幾乎要叫喊起來。
她看了馬廄，馬在吃料，嚼得格嘣嘣地響；她看了羊欄，羊群安靜地卧在地上；她看了庫房，庫房鎖得好好的。
她走到朱漢才和葉海的透着燈亮的窗前，這燈光，這窗子，對她是多麼熟悉，多麼親切呀！她想往窗格上敲敲，她知道，隻要輕輕敲幾下，房門就會打開，但她沒有敲，隻是望着，久久地久久地望着，仿佛她敲了會使主人生氣。
她發覺“獅子”就在身旁，于是，她像審視珍寶似地欣賞它，撫摸它。
水箱、履帶、坐墊、輪盤，什麼都還是完完整整的。
忽然，她被一隻手從背後抓住了，回過頭，看見一個陌生的、凜人的面孔，顯然她已被捕獲。
秋枝立刻跌回到她的噩夢中去了——在她現在這種精神狀态下，直覺是很容易錯亂的——于是，她惡狠狠推開敵手，抄起一根木棒，準備以強力應付一切。
朱漢才、葉海見是秋枝，一同驚叫起來。
看他們倆那種驚異、歡欣的樣子，簡直會以為秋枝是死而複活的。
葉海什麼也沒說，扭頭就跑，差不多每家土窯都跑到了，像傳揚一個非同小可的捷報，拍着人家的門呼嚷道： “喂！秋枝來了！秋枝來了！” 于是，整個農業站喧騰起來了。
已經就寝的人也都穿起衣服開門出來，人們一面向機耕隊擁來，一面相互傳告： “你知道不？我們的秋枝來了！” “快去看看吧！我們的秋枝來了！” “說是我們的秋枝來了，在哪兒呀？” “……” 聽見嗎？在人們的傳嚷中，有一句共同的用語，那就是：“我們的秋枝。
” 的确，經過這場意外的風險，在農業站每個人的觀念中，秋枝這姑娘已經不是一個被雇請的放牧員了，而是“我們的”，是農業站的秋枝。
秋枝被緊緊圍住。
她不習慣地接受了每一個人的緊握和問候。
這些人之中，有一些是她不太熟識的，是過去沒有怎麼注意到的。
現在呢，她噙着眼淚，帶着十分的感動，無言地一個挨一個望着他們。
她覺得随便誰都是這樣知己、親熱。
這是可以理解的，她曾經認為絕對不能再見到這些人了，然而現在卻又見到了他們，她回到他們之中了。
還沒能來得及講叙什麼，兩個護士氣喘籲籲找上門來。
她們要秋枝立刻回衛生院去，說着就上前拉她的手。
秋枝掙脫了，并且往人後躲閃，仿佛人家的來意是極不友好的。
農業站的人也七嘴八舌地從旁求情，說她既然不願意回去，就讓她留在這兒好了，我們會很好地護理她；或者，至少也讓她在這兒多待一會兒。
但兩個護士執意不允，要知道，她們倆已經因為疏忽大意受到了醫生的指責。
病人隻被準許在近處散散步，怎麼竟放她走這麼遠到農業站去了呢？她的身體還十分虛弱，而且，嚴格說來，她的精神狀态還并沒有百分之百地恢複正常。
6 倪慧聰在秋枝之先取得了醫生的出院簽證。
但她并沒有執行醫生的忠告。
回到農業站來，家門還沒進，就去看她的那幾隻本地母羊。
雖然它們過得顯然十分舒适，還像從前一樣肥胖，但在畜牧師看來，卻覺得因為離開了她的親自照料，似乎羊群已吃了不少的苦頭。
她用左手——右臂被一條白布兜着吊在脖子上——在它們茸茸的脊背上順摸着，以至使它們由于領會到主人的憐愛而舒服地抖擻着渾身長毛。
今天，倪慧聰更進一步要求到地裡去。
她看到，為了能夠盡快播種，每個人都忙得腳不落地。
而她呢？已經有整整九天九夜躺在床上，什麼事也沒有做！早上，雷文竹臨下地的時候告她說：今天一定要完成苜蓿地的撒糞工作。
這更使她着急不安了。
瞧吧！别人全做了，把什麼都做完了：翻了地，撒了糞，下了種。
我呢？連邊也沒挨！将來我望着遍地綠茵茵的苜蓿，心裡會覺得不好受，會覺得難為情。
我這算什麼樣的畜牧師呢！ “不成！不管你怎麼說，反正什麼事我也不許可你做。
現在你的任務隻有一條，休養！”站長堅定不移地對倪慧聰這樣講。
但，他沒有能别得過倪慧聰，終于還是找了事給她做。
不過這工作是比較輕松的，讓她到斯朗翁堆家裡去幫着做些家事。
因為秋枝在住院，斯朗翁堆又很忙，隻有老婆婆在家，一定有不少雜務事需要幫助。
并且她會很寂寞，倪慧聰去還可以安慰她，使她愉快些。
倪慧聰接受任務後，立刻便到斯朗翁堆家去。
當她拐過馬廄牆角時，遠遠望見獸醫苗康拿着一根又細又長的樹枝向河邊走去。
他拖着肩，垂着頭，顯得那樣憂悶、孤獨，甚至倪慧聰覺得他有些可憐。
……當倪慧聰看見工委書記、站長和許多同志都圍在她的床邊時，她幾乎要哭出來——隻在這時她才想哭——但她卻用微笑寬慰大家……與此同時，她覺察到在慰問者當中缺少一個人——苗康。
是的！他沒來。
這使倪慧聰感到一陣比負傷更甚的劇痛。
難道他不曉得？沒有人告訴他？不！他不會不曉得。
為什麼沒有來呢？唔！他不會來的！他為什麼要來！已經不是從前的他了！是的！一切都改變了！完全不是從前的他了啊！可是，盡管那樣吧，對一個受了傷的人，認識她的能假裝不知道？ 苗康并非不想探望倪慧聰，隻是他覺得不适于和别人一同前來，所以，直等人們在護士的催逼之下漸漸離去之後，他才單獨地鄭重地走進病房。
畜牧師醒來時，發覺一對熟識的眼睛正從很近的地方看着她——苗康已經在這裡站了好久好久——這是他，他來了！終究還是來了！于是他們的目光相觸了，凝結了。
這是同樣熾烈的、為對方所能明了的目光。
以往不可協調的情感，意外地、如同噩夢一般地消逝了！事實上，許久以來彼此不睬不理，使他們各自的内心都感受到了極大的苦痛。
現在，他們在一忽之間擺脫了這種苦痛，因而兩個都激動得漲紅了臉，一時不知該說什麼好。
“不要動！你不要動！”苗康見倪慧聰要擡起身，連忙按住她的雙肩說，“躺着吧！就這樣好好地躺着吧！” “那麼，你坐吧！” “怎麼樣？” “還好，沒傷着骨頭。
醫生說，取出了彈頭，要不了太久就會好的。
” 苗康長籲了一口氣，接着說：“當時我真怕！大家告訴我說是在右臂，我想，萬一勢必要動手術的話……” “那有什麼可怕的！”倪慧聰的心境很快平靜下來了，她松快地說，“即使鋸掉了右手，還有左手呢！喂，你坐下呀！這兒，就坐在這兒吧！” 苗康脫下他的漂亮的藍咔叽布外衣，随後便坐在床沿上，并且伸手去撫摸她的火燙的額角。
這使倪慧聰立刻回想起三年前曾經有過的同樣的情景：在技專，她病了，他整天守護在她的床邊，像現在一樣，時時伸過他的冰涼的手來撫摸她的額角。
“你還記得嗎？苗康！那一次，我得了重感冒……” “怎麼不記得。
那時候你老是要趕我出去：‘走吧！你上課去吧！走吧！’到現在我還不明白，為什麼你老趕我呢？其實我已經請準了假。
” “曉得你請了假，可我們女生宿舍裡不光住着我一個人哪。
再說，我又不是什麼了不起的病，你老是待在那兒，讓人家看着夠多沒意思……喲！我們扯這些做什麼！”倪慧聰悄然一笑，低下眼睛，“談談别的吧！告訴我，馬群怎麼樣？還好？” “難道你想會有什麼不好？”苗康近乎得意地說，“你當然了解，我們馬廄管理比較正規，馬群一回來就按号頭拴好，有條有理！至于畜病，用不着太擔心，我幾乎是每天按時檢查，一旦發現有什麼不好的征兆，我會立時采取行動的；雖說我們農業站醫藥器具各方面條件都很差。
” “倒不是擔什麼心。
我是想，我們得下功夫把飼養工作做一些改進。
看我們的馬，大半都露着肋條。
這可不大好！在明年春耕以前，我們得要讓所有的馬都變得像一匹真正的馬。
” 值班護士走進來說要取彈頭了，讓倪慧聰到手術室去。
苗康想跟着去看一看，護士不允許。
他也沒有再作進一步的要求，在人身上動刀動剪這樣的事他不大敢看呢！因此，他仍舊留在病房裡等待。
手術完了，倪慧聰被扶架回來。
可以看出，由于麻醉劑的效力已經退去，她正在忍受着難以忍受的疼痛。
她咬緊下唇，眉頭上冒出一顆顆的汗珠。
她的手微微地顫抖着，她就用那顫抖的手把一個紙包遞給苗康——裡邊是一顆發鏽的手槍彈頭——以鄭重而又輕松的語調說： “這個。
你看！我得保留着做個紀念！” 對倪慧聰的這個小小的紀念品，苗康根本沒有理會。
他異常緊張地看着她臉上的汗珠，看着她的抖動的手，看着她的纏滿了白布的右臂。
“痛嗎？”他怯怯地問。
“痛！” “瞧！這有多糟。
這全怪我！”苗康帶着負罪的神色自責，“誰也不怪，全怪我！” “什麼？”倪慧聰擡起眼睛。
“全怪我！”苗康的口吻是沉重的、真誠的，“我真後悔！知道這樣的話，我無論如何也不讓你到這裡來的。
即使我們不能在一起，也比這樣強！讓你受這麼大的……我一想起來就後悔，如果子彈再偏裡一點……多危險！隻要再偏裡一點點……” “……” 倪慧聰沒作聲，望了望苗康，随後緊緊閉住了眼睛。
待了一陣，獸醫忽然換上憤懑的态度繼續說： “我覺得，這件事領導上應當負責任的！人命是可以開玩笑的嗎！既然連最起碼的安全保障都沒有，那為什麼要把人家往危險的地方派！當然了，他們是不在乎的，身邊就住着公安部隊。
” “……” 起初，倪慧聰以為苗康是在随便說呢！可是看他的神色，聽他的語氣，她知道這些話是從他内心發出的。
這使她全然被震驚，以至不知所措了。
一種奇怪的感覺豁然地襲擊了她，她仿佛看見坐在床邊的不是苗康，不是那個和他一塊兒參加過入團宣誓的同學，而是另一個人，是她不曾見過的一個人。
不！這是他，這是苗康。
這些不可能從他口裡說出來的話，正是他說出來的。
倪慧聰先是為這些話感到不快，接着，當她迅速地、認真地、逐字逐句體味這些話的時候，禁不住從心裡湧上一陣對苗康從來沒有過的嫌棄之感——她自己也暗暗驚異于這種感覺所形成的突然的明朗。
苗康沒防備他那簡短的三五句話會引起了怎樣意想不到的後果，同時，也沒有留意對方有了什麼樣的反應。
他盡管在抱怨領導上疏忽、不負責任，并且反複地、懊惱地述說，當他再三寫信到農林廳請求把她分配到這個邊地農業站來時，萬沒想到竟會使她遭受如此可怕的、危險的磨難。
并且，他一直在反複地責難他自己：“這全怪我！我真後悔，要知道這樣，那時候無論如何也……” “好了！别再講了吧！”畜牧師終于按捺不住了，“我一點也看不出這件事應當怪這個怪那個！” 苗康十分詫異。
他覺得倪慧聰神色的突然變化是不正常的。
于是他從床邊站起，不由自主地向後退了一步。
“後悔！我不懂得你後悔什麼。
我可不後悔！”倪慧聰繼續說，“如果說後悔的話，那隻有是後悔進山的時候我自己身上沒有帶武器，此外再沒有任何一點點可後悔的！” “你，你聽錯了我的話呀！”苗康焦急地解釋，“我是說，假定你從學校畢業以後不要到這裡來，那就不至于……” “為什麼？為什麼不要到這裡來！”倪慧聰質問道，盡力把自己的音調壓得平穩些，“莫非我到不到這裡來是決定于某一個什麼人？沒有的事！我所以到這裡來，不可能有什麼離奇古怪的原因。
我到這裡來隻是因為這裡需要人！” “我到這裡來隻是因為這裡需要人。
”這句話倪慧聰曾經說過。
那是在“氣象台”裡作為久别重逢的首次“暢談”時說的，苗康記得很清楚，因此，一聽這句話，他當即醒悟過來了。
唔！原來是這樣…… “我知道，倪慧聰！你一定聽到一些什麼話。
”沉默了一陣以後苗康鎮靜地說，“其實，這！純粹是你的誤解……” “什麼？我不明白，我一點也不明白你在講什麼！”當然，倪慧聰并不是不明白，她明白，但她害怕了！她本能地害怕他面對面提起這件事，因此她擡起左手極力地制止他，“别講了！你什麼都别講！” “的确！純粹是誤解，像電影上常有的那種情況一樣。
想想看，假如我……”
照說，在他這樣年紀，飯後隻管敞開胸懷去曬太陽好了，不會有人說他的。
但他卻盡量去找事情做：掃地，飲馬，放羊，喂鴨，往田間送水送飯，幫助庫房管理員收理農具……都少不了他。
此外，他還擔當了守夜人的職務。
這并不是誰委任他的，而是因為他感到必要而自己任命自己的。
農業站一無高牆，二無大門，要是再沒有一個守夜人那怎麼能行呢？這樣的事，洛珠也很在行，他從小就喜歡跟随父親在軍營裡巡夜，父親死了，依照西藏軍隊曆來的習俗，他承襲了父親的武器和地位。
便開始作為一名正式的兵士去執行巡夜任務，後來，他又跟随商隊跑裡跑外，每當别人鑽進帳篷入睡以後，他便持槍橫刀在附近轉來轉去警戒四方。
天雖剛近黃昏，外面已經靜悄悄的了，因為奔忙一天已經過于疲累，大家都各自回家，準備休息。
這時，洛珠帶着他那把在和英國人厮殺中折斷的藏刀，開始出巡了。
這是他做守夜人的第一天，如果這時你能遇見他，你會看到這個老兵的神情是多麼莊重啊。
雖然他已經不能把自己的腰闆挺直，雖然他已經不能控制自己的兩腿在走路時不要發抖。
可是，他卻顯然企圖使自己的樣子盡可能威武一點。
當洛珠因為腿酸正準備坐下來歇息時，看見一個人從小路走來。
要是換上别人，也許一眼便可以看出這是誰。
洛珠的目力是糟糕的，不過，他望見來者走到空場中時停在那裡了，便斷定這不是自己人，于是他退避到牆根黑暗處竊視。
那個人向四外張望了一陣，便朝馬廄走去，立在門口，向裡望了很久很久，可是沒進去，回轉來又向羊欄走去，在那裡俯下身去看羊子，随後，又拐過氣象台，經過庫房門前，并且到鴨棚那裡繞了一下。
洛珠心中已經完全肯定了，這是一個盜賊。
不然，這時候為什麼到農業站來？要是有事，為什麼又始終不聲不響，也不進任何人家裡去？為什麼偏偏在馬廄、羊欄、庫房這些地方兜圈子？接着，他又見那人向朱漢才、葉海住的土窯走去，在窗前停住了步，對着窗戶站了好長時間。
“獅子”就停放在窯門口，洛珠見那個人緊挨着“獅子”轉，并且用兩隻手去抓摸。
不用說，這是在尋索什麼可以拆卸下來的東西——看！這沒有守夜人怎麼行呢？ 洛珠覺得不能再遲延了。
他趕近前去，從背後一把扭住了盜竊者。
然而對手不是好惹的，旋轉身來當胸一推，洛珠身子搖晃了一下，仰面跌倒在地了。
守夜人連忙骨碌爬起，抽出他的半段腰刀。
對方也已順手抄起靠在旁邊的一根鎬頭把子，拉出了抵抗的架勢。
當洛珠正要再度上前時，忽然發現他的對手原來是一個姑娘，一個年紀很輕的、體弱的姑娘。
他驚詫異常，不禁有些發愣了。
“來吧！你敢動我！我不怕你！”那姑娘先開口說話，語氣是沉着的、憤怒的。
仍然保持着原有的抵抗姿态。
“你，你是誰？”守夜人問。
“你管我是誰！” “你到這兒來做什麼？”守夜人繼續盤問。
“你管我來做什麼！” “……” 朱漢才和他的助手都在準備就寝，忽然聽見窗外有人争鬧起來，一出門，見洛珠正和一個姑娘對峙着。
待這姑娘向他們轉過臉來時，朱漢才和葉海一同驚叫出來： “秋枝！” ……秋枝在半道上碰見了被派去尋救她的人，仿佛僅僅是中途失迷，并未經過什麼意外，但，當她撩開臉上的亂發認出這些人時，便立地昏厥過去。
于是，她被送進了衛生院，很久很久才從昏迷中蘇醒，醒來便哭，哭得那樣悲痛。
她病了！發高燒，總在四十一二度，常常胡亂說一些怕人的話，有時睡得好好的忽然驚醒了，一下子從床上坐起來…… 醫生說病人神經受了刺激，特别需要靜養。
為了避免她精神振奮，除了父母之外，一般的探望者是不準許進見的，所以，這幾天農業站的人雖川流不息地到衛生院來，但他們隻能看到另一個住院的人——倪慧聰，而見不上秋枝，仿佛她是在患着惡性傳染病。
朱漢才跟葉海第五次到衛生院來時，曾要求趁病人在睡着了的時候進去看看，隻消看看就出來，但還是遭到了值班護士的婉言拒絕。
今天，秋枝的景況已經好得多了，甚至醫生都準許她到野外去散散步。
她散什麼步啊！一出衛生院，她便邁着軟弱的、不太穩定的步子徑直向農業站走去了。
雖然阿爸阿媽常來看她，并且，為了滿足她的要求，每次來都要向她報告一下農業站當天的活動情況，但直到現在還沒能看見農業站的任何人，所以這仍然不能解除秋枝的疑惑。
前些時，她在發高燒中做過一個夢，夢見山裡的那幫歹人，不知怎麼一下子就擁到農業站來了，他們把朱漢才、葉海和别的人都綁起來，身上拴着大石頭，扔到河裡去了。
随後又用刀砍死了農業站所有的馬、羊、鴨子，随後又把“獅子”砸得稀爛，随後又在庫房點起火來，那個“王子”從火裡烤好一根牛腿骨，填在嘴裡啃着，那個又瘦又矮的漢人喇嘛在旁邊直笑，露出白牙…… 秋枝希望這隻是一個噩夢，但她卻克制不了心中的疑懼，她相信這是真實，因此她懷着僥幸和恐怖到農業站來了。
當秋枝在農業站的空場中停住腳步，貪婪地向各處觀察一番之後，心中的陰雲霍然退去了；四外靜悄悄的，一切都跟先前一樣，這是多麼好啊！她幾乎要叫喊起來。
她看了馬廄，馬在吃料，嚼得格嘣嘣地響；她看了羊欄，羊群安靜地卧在地上；她看了庫房，庫房鎖得好好的。
她走到朱漢才和葉海的透着燈亮的窗前，這燈光，這窗子，對她是多麼熟悉，多麼親切呀！她想往窗格上敲敲，她知道，隻要輕輕敲幾下，房門就會打開，但她沒有敲，隻是望着，久久地久久地望着，仿佛她敲了會使主人生氣。
她發覺“獅子”就在身旁，于是，她像審視珍寶似地欣賞它，撫摸它。
水箱、履帶、坐墊、輪盤，什麼都還是完完整整的。
忽然，她被一隻手從背後抓住了，回過頭，看見一個陌生的、凜人的面孔，顯然她已被捕獲。
秋枝立刻跌回到她的噩夢中去了——在她現在這種精神狀态下，直覺是很容易錯亂的——于是，她惡狠狠推開敵手，抄起一根木棒，準備以強力應付一切。
朱漢才、葉海見是秋枝，一同驚叫起來。
看他們倆那種驚異、歡欣的樣子，簡直會以為秋枝是死而複活的。
葉海什麼也沒說，扭頭就跑，差不多每家土窯都跑到了，像傳揚一個非同小可的捷報，拍着人家的門呼嚷道： “喂！秋枝來了！秋枝來了！” 于是，整個農業站喧騰起來了。
已經就寝的人也都穿起衣服開門出來，人們一面向機耕隊擁來，一面相互傳告： “你知道不？我們的秋枝來了！” “快去看看吧！我們的秋枝來了！” “說是我們的秋枝來了，在哪兒呀？” “……” 聽見嗎？在人們的傳嚷中，有一句共同的用語，那就是：“我們的秋枝。
” 的确，經過這場意外的風險，在農業站每個人的觀念中，秋枝這姑娘已經不是一個被雇請的放牧員了，而是“我們的”，是農業站的秋枝。
秋枝被緊緊圍住。
她不習慣地接受了每一個人的緊握和問候。
這些人之中，有一些是她不太熟識的，是過去沒有怎麼注意到的。
現在呢，她噙着眼淚，帶着十分的感動，無言地一個挨一個望着他們。
她覺得随便誰都是這樣知己、親熱。
這是可以理解的，她曾經認為絕對不能再見到這些人了，然而現在卻又見到了他們，她回到他們之中了。
還沒能來得及講叙什麼，兩個護士氣喘籲籲找上門來。
她們要秋枝立刻回衛生院去，說着就上前拉她的手。
秋枝掙脫了，并且往人後躲閃，仿佛人家的來意是極不友好的。
農業站的人也七嘴八舌地從旁求情，說她既然不願意回去，就讓她留在這兒好了，我們會很好地護理她；或者，至少也讓她在這兒多待一會兒。
但兩個護士執意不允，要知道，她們倆已經因為疏忽大意受到了醫生的指責。
病人隻被準許在近處散散步，怎麼竟放她走這麼遠到農業站去了呢？她的身體還十分虛弱，而且，嚴格說來，她的精神狀态還并沒有百分之百地恢複正常。
6 倪慧聰在秋枝之先取得了醫生的出院簽證。
但她并沒有執行醫生的忠告。
回到農業站來，家門還沒進，就去看她的那幾隻本地母羊。
雖然它們過得顯然十分舒适，還像從前一樣肥胖，但在畜牧師看來，卻覺得因為離開了她的親自照料，似乎羊群已吃了不少的苦頭。
她用左手——右臂被一條白布兜着吊在脖子上——在它們茸茸的脊背上順摸着，以至使它們由于領會到主人的憐愛而舒服地抖擻着渾身長毛。
今天，倪慧聰更進一步要求到地裡去。
她看到，為了能夠盡快播種，每個人都忙得腳不落地。
而她呢？已經有整整九天九夜躺在床上，什麼事也沒有做！早上，雷文竹臨下地的時候告她說：今天一定要完成苜蓿地的撒糞工作。
這更使她着急不安了。
瞧吧！别人全做了，把什麼都做完了：翻了地，撒了糞，下了種。
我呢？連邊也沒挨！将來我望着遍地綠茵茵的苜蓿，心裡會覺得不好受，會覺得難為情。
我這算什麼樣的畜牧師呢！ “不成！不管你怎麼說，反正什麼事我也不許可你做。
現在你的任務隻有一條，休養！”站長堅定不移地對倪慧聰這樣講。
但，他沒有能别得過倪慧聰，終于還是找了事給她做。
不過這工作是比較輕松的，讓她到斯朗翁堆家裡去幫着做些家事。
因為秋枝在住院，斯朗翁堆又很忙，隻有老婆婆在家，一定有不少雜務事需要幫助。
并且她會很寂寞，倪慧聰去還可以安慰她，使她愉快些。
倪慧聰接受任務後，立刻便到斯朗翁堆家去。
當她拐過馬廄牆角時，遠遠望見獸醫苗康拿着一根又細又長的樹枝向河邊走去。
他拖着肩，垂着頭，顯得那樣憂悶、孤獨，甚至倪慧聰覺得他有些可憐。
……當倪慧聰看見工委書記、站長和許多同志都圍在她的床邊時，她幾乎要哭出來——隻在這時她才想哭——但她卻用微笑寬慰大家……與此同時，她覺察到在慰問者當中缺少一個人——苗康。
是的！他沒來。
這使倪慧聰感到一陣比負傷更甚的劇痛。
難道他不曉得？沒有人告訴他？不！他不會不曉得。
為什麼沒有來呢？唔！他不會來的！他為什麼要來！已經不是從前的他了！是的！一切都改變了！完全不是從前的他了啊！可是，盡管那樣吧，對一個受了傷的人，認識她的能假裝不知道？ 苗康并非不想探望倪慧聰，隻是他覺得不适于和别人一同前來，所以，直等人們在護士的催逼之下漸漸離去之後，他才單獨地鄭重地走進病房。
畜牧師醒來時，發覺一對熟識的眼睛正從很近的地方看着她——苗康已經在這裡站了好久好久——這是他，他來了！終究還是來了！于是他們的目光相觸了，凝結了。
這是同樣熾烈的、為對方所能明了的目光。
以往不可協調的情感，意外地、如同噩夢一般地消逝了！事實上，許久以來彼此不睬不理，使他們各自的内心都感受到了極大的苦痛。
現在，他們在一忽之間擺脫了這種苦痛，因而兩個都激動得漲紅了臉，一時不知該說什麼好。
“不要動！你不要動！”苗康見倪慧聰要擡起身，連忙按住她的雙肩說，“躺着吧！就這樣好好地躺着吧！” “那麼，你坐吧！” “怎麼樣？” “還好，沒傷着骨頭。
醫生說，取出了彈頭，要不了太久就會好的。
” 苗康長籲了一口氣，接着說：“當時我真怕！大家告訴我說是在右臂，我想，萬一勢必要動手術的話……” “那有什麼可怕的！”倪慧聰的心境很快平靜下來了，她松快地說，“即使鋸掉了右手，還有左手呢！喂，你坐下呀！這兒，就坐在這兒吧！” 苗康脫下他的漂亮的藍咔叽布外衣，随後便坐在床沿上，并且伸手去撫摸她的火燙的額角。
這使倪慧聰立刻回想起三年前曾經有過的同樣的情景：在技專，她病了，他整天守護在她的床邊，像現在一樣，時時伸過他的冰涼的手來撫摸她的額角。
“你還記得嗎？苗康！那一次，我得了重感冒……” “怎麼不記得。
那時候你老是要趕我出去：‘走吧！你上課去吧！走吧！’到現在我還不明白，為什麼你老趕我呢？其實我已經請準了假。
” “曉得你請了假，可我們女生宿舍裡不光住着我一個人哪。
再說，我又不是什麼了不起的病，你老是待在那兒，讓人家看着夠多沒意思……喲！我們扯這些做什麼！”倪慧聰悄然一笑，低下眼睛，“談談别的吧！告訴我，馬群怎麼樣？還好？” “難道你想會有什麼不好？”苗康近乎得意地說，“你當然了解，我們馬廄管理比較正規，馬群一回來就按号頭拴好，有條有理！至于畜病，用不着太擔心，我幾乎是每天按時檢查，一旦發現有什麼不好的征兆，我會立時采取行動的；雖說我們農業站醫藥器具各方面條件都很差。
” “倒不是擔什麼心。
我是想，我們得下功夫把飼養工作做一些改進。
看我們的馬，大半都露着肋條。
這可不大好！在明年春耕以前，我們得要讓所有的馬都變得像一匹真正的馬。
” 值班護士走進來說要取彈頭了，讓倪慧聰到手術室去。
苗康想跟着去看一看，護士不允許。
他也沒有再作進一步的要求，在人身上動刀動剪這樣的事他不大敢看呢！因此，他仍舊留在病房裡等待。
手術完了，倪慧聰被扶架回來。
可以看出，由于麻醉劑的效力已經退去，她正在忍受着難以忍受的疼痛。
她咬緊下唇，眉頭上冒出一顆顆的汗珠。
她的手微微地顫抖着，她就用那顫抖的手把一個紙包遞給苗康——裡邊是一顆發鏽的手槍彈頭——以鄭重而又輕松的語調說： “這個。
你看！我得保留着做個紀念！” 對倪慧聰的這個小小的紀念品，苗康根本沒有理會。
他異常緊張地看着她臉上的汗珠，看着她的抖動的手，看着她的纏滿了白布的右臂。
“痛嗎？”他怯怯地問。
“痛！” “瞧！這有多糟。
這全怪我！”苗康帶着負罪的神色自責，“誰也不怪，全怪我！” “什麼？”倪慧聰擡起眼睛。
“全怪我！”苗康的口吻是沉重的、真誠的，“我真後悔！知道這樣的話，我無論如何也不讓你到這裡來的。
即使我們不能在一起，也比這樣強！讓你受這麼大的……我一想起來就後悔，如果子彈再偏裡一點……多危險！隻要再偏裡一點點……” “……” 倪慧聰沒作聲，望了望苗康，随後緊緊閉住了眼睛。
待了一陣，獸醫忽然換上憤懑的态度繼續說： “我覺得，這件事領導上應當負責任的！人命是可以開玩笑的嗎！既然連最起碼的安全保障都沒有，那為什麼要把人家往危險的地方派！當然了，他們是不在乎的，身邊就住着公安部隊。
” “……” 起初，倪慧聰以為苗康是在随便說呢！可是看他的神色，聽他的語氣，她知道這些話是從他内心發出的。
這使她全然被震驚，以至不知所措了。
一種奇怪的感覺豁然地襲擊了她，她仿佛看見坐在床邊的不是苗康，不是那個和他一塊兒參加過入團宣誓的同學，而是另一個人，是她不曾見過的一個人。
不！這是他，這是苗康。
這些不可能從他口裡說出來的話，正是他說出來的。
倪慧聰先是為這些話感到不快，接着，當她迅速地、認真地、逐字逐句體味這些話的時候，禁不住從心裡湧上一陣對苗康從來沒有過的嫌棄之感——她自己也暗暗驚異于這種感覺所形成的突然的明朗。
苗康沒防備他那簡短的三五句話會引起了怎樣意想不到的後果，同時，也沒有留意對方有了什麼樣的反應。
他盡管在抱怨領導上疏忽、不負責任，并且反複地、懊惱地述說，當他再三寫信到農林廳請求把她分配到這個邊地農業站來時，萬沒想到竟會使她遭受如此可怕的、危險的磨難。
并且，他一直在反複地責難他自己：“這全怪我！我真後悔，要知道這樣，那時候無論如何也……” “好了！别再講了吧！”畜牧師終于按捺不住了，“我一點也看不出這件事應當怪這個怪那個！” 苗康十分詫異。
他覺得倪慧聰神色的突然變化是不正常的。
于是他從床邊站起，不由自主地向後退了一步。
“後悔！我不懂得你後悔什麼。
我可不後悔！”倪慧聰繼續說，“如果說後悔的話，那隻有是後悔進山的時候我自己身上沒有帶武器，此外再沒有任何一點點可後悔的！” “你，你聽錯了我的話呀！”苗康焦急地解釋，“我是說，假定你從學校畢業以後不要到這裡來，那就不至于……” “為什麼？為什麼不要到這裡來！”倪慧聰質問道，盡力把自己的音調壓得平穩些，“莫非我到不到這裡來是決定于某一個什麼人？沒有的事！我所以到這裡來，不可能有什麼離奇古怪的原因。
我到這裡來隻是因為這裡需要人！” “我到這裡來隻是因為這裡需要人。
”這句話倪慧聰曾經說過。
那是在“氣象台”裡作為久别重逢的首次“暢談”時說的，苗康記得很清楚，因此，一聽這句話，他當即醒悟過來了。
唔！原來是這樣…… “我知道，倪慧聰！你一定聽到一些什麼話。
”沉默了一陣以後苗康鎮靜地說，“其實，這！純粹是你的誤解……” “什麼？我不明白，我一點也不明白你在講什麼！”當然，倪慧聰并不是不明白，她明白，但她害怕了！她本能地害怕他面對面提起這件事，因此她擡起左手極力地制止他，“别講了！你什麼都别講！” “的确！純粹是誤解，像電影上常有的那種情況一樣。
想想看，假如我……”