第七章 第一節
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下熱粥碗，還不斷搓着兩手。
真的，怎麼沒想到為這父女二人準備棉衣呢？ 老太爺有好幾件薄棉襖，可以給貴堂穿。
那古銅團花緞的太老氣，駝色的合适些。
薄棉褲哪條好？藏青的還是深灰的？蓮秀想着，覺得自己并不很衰弱，想要下床。
坐起身時，忽然驚恐起來，又靠回去。
怎麼能有這樣的念頭！把老太爺的東西私自給人！兩位姑奶奶不在家，誰給她這權力！ “香閣，你們這陣子辛苦了。
”她溫和地說。
說幾句關心話似乎還在她權限之内。
“趙奶奶好了，比什麼都強。
”貴堂很高興，端起粥碗遞過來。
蓮秀接了，心中十分感激。
暗想以前總是自己站着，給老太爺遞東西，現在居然有人給自己遞東西，不要折損了福分。
“今天什麼日子？”她啜了一口粥，随口問。
“今天是霜降。
”貴堂答。
可不是，真該冷了。
見蓮秀似要下床，貴堂到外間去了。
香閣搭讪地說：“您就下來？頭暈嗎？” 蓮秀擺手，慢慢走到桌旁坐了。
總覺得香閣身上的毛衣眼生，因問：“這是你自己打的？”香閣不說話。
一時香閣出去了，呂貴堂代答：“是黃家給的毛線。
這一陣子，香閣和黃瑞祺常在一起說話。
小夥子在他們一家親戚的雜貨鋪裡幫忙，有飯吃。
黃家人對香閣也很好——黃太太話裡話外，有求親的意思。
” 蓮秀覺得這樣的事很陌生，就像香閣身上的毛衣一樣。
她下意識地轉身看着擺在條幾正中的觀音菩薩，半天才想起這是老太爺過世後，她從角落裡請過來的，因為這是她唯一的依靠了。
以前老太爺自己誦經，卻不喜禮拜神佛，偶像都得藏着。
“好久沒有上香了，菩薩不怪罪才好。
”她想着，站起來要燒香。
貴堂不禁伸手要扶她，伸出手又趕快收回。
蓮秀倒不覺得，站起來兩腳發軟便又坐下。
“先坐着，不忙活動。
”貴堂看着别處，一會兒也出去了。
“爹，你說黃家的事幹什麼！還得我願意嗎！”香閣在外間說，聲音不大，但很尖。
“你願意不呢？我看這是好事。
你有了着落，我也放心。
”貴堂的聲音很渾厚。
回答是一聲冷笑，這和香閣以前的賠笑很不一樣。
以前倒沒有注意香閣會這樣笑。
“拿錢來，我上街買鹹菜去。
”香閣的聲音。
“今天買點新鮮菜吧，别光吃鹹菜了。
趙奶奶好些，可以吃東西了。
” 又是一聲冷笑，笑聲延長到屋外，大概香閣接過錢，走了。
這些都有點奇怪，蓮秀不懂。
她慢慢起身把觀音像擦了一遍，又躺下了。
過了幾天，蓮秀好多了。
她急于做一件事，到後院禮拜過往神祇，包括狐仙在内，為另一世界的老太爺求平安。
晚上房間裡真靜，香閣不知哪裡去了。
九點多鐘，蓮秀決定到後園去。
現在不必像老太爺在世時那樣，得找個借口，現在願意上哪兒就去，願意留多久就多久。
她忽然有一種自由的感覺，這簡直比前幾個月的得意還不可恕。
蓮秀費力地從箱子裡翻出一條很厚的大圍巾，不自覺地走到鏡子前，披上圍巾，還沒有看清自己的模樣，忽然覺得一陣惶恐，怎麼有心思照鏡子！她不敢正視鏡中的人，踉跄幾步退到房門前，離鏡子遠遠的。
門外腳步聲響，不止一個人，沒有貴堂。
“不要緊的，趙老太睡着呢。
”是香閣的聲音。
怎麼總是聽見香閣在說話，蓮秀不明白。
“說實在的，我很恨這地方，恨北平城，包括我爹和趙老太！”香閣的聲音很輕，但很尖，尖得紮人。
自老太爺過世後，香閣變多了。
“你恨的我也恨。
”是黃瑞祺讨好的聲音，“你願意的我也願意。
” “我就願意走，上哪兒都行。
最好明天就走！”香閣輕輕笑着。
“隻要跟你在一起，上日本也行！” “好像有人請你上日本似的！沖你那幾句破日本話！你上回說什麼劇團招演員，廣播電台招唱歌的，好的送日本上學，真選到我，我就去。
” “給日本人做事，總不好吧？”黃瑞祺的日文是這一年在高中學的，他沒有想到會對謀生有用。
“我知道我是中國人，中國人也得吃飯，也得活。
我不像孟家、澹台家的小姐，什麼都現成，我得自己奔出路。
你在雜貨鋪賣東西，不也是順民？”似乎是黃家孩子捅了她一下，她哎呀一聲，說：“我去找那位淩老爺，他和那些演戲的人熟。
” “你爹不會同意。
” “管不了那麼多，他有本事讓我上後方也行呀。
他在這兒過得不錯，有趙老太。
你沒看出來，他們要好着呢。
” 香閣的尖聲尖利地紮進蓮秀的心，她心裡立時成了亂糟糟一片，說不清是驚是怒是羞是怨。
她想分辯，想質問，卻說不出來。
腿軟得站不住，一手扶着門框，一手撐着門邊的木椅，連發抖的力氣都沒有了。
香閣走過來掀起門簾，薄薄的紅唇輕輕向下一撇，說道：“趙奶奶起來了
真的，怎麼沒想到為這父女二人準備棉衣呢？ 老太爺有好幾件薄棉襖，可以給貴堂穿。
那古銅團花緞的太老氣，駝色的合适些。
薄棉褲哪條好？藏青的還是深灰的？蓮秀想着，覺得自己并不很衰弱，想要下床。
坐起身時，忽然驚恐起來，又靠回去。
怎麼能有這樣的念頭！把老太爺的東西私自給人！兩位姑奶奶不在家，誰給她這權力！ “香閣，你們這陣子辛苦了。
”她溫和地說。
說幾句關心話似乎還在她權限之内。
“趙奶奶好了，比什麼都強。
”貴堂很高興，端起粥碗遞過來。
蓮秀接了，心中十分感激。
暗想以前總是自己站着，給老太爺遞東西，現在居然有人給自己遞東西，不要折損了福分。
“今天什麼日子？”她啜了一口粥，随口問。
“今天是霜降。
”貴堂答。
可不是，真該冷了。
見蓮秀似要下床，貴堂到外間去了。
香閣搭讪地說：“您就下來？頭暈嗎？” 蓮秀擺手，慢慢走到桌旁坐了。
總覺得香閣身上的毛衣眼生，因問：“這是你自己打的？”香閣不說話。
一時香閣出去了，呂貴堂代答：“是黃家給的毛線。
這一陣子，香閣和黃瑞祺常在一起說話。
小夥子在他們一家親戚的雜貨鋪裡幫忙，有飯吃。
黃家人對香閣也很好——黃太太話裡話外，有求親的意思。
” 蓮秀覺得這樣的事很陌生，就像香閣身上的毛衣一樣。
她下意識地轉身看着擺在條幾正中的觀音菩薩，半天才想起這是老太爺過世後，她從角落裡請過來的，因為這是她唯一的依靠了。
以前老太爺自己誦經，卻不喜禮拜神佛，偶像都得藏着。
“好久沒有上香了，菩薩不怪罪才好。
”她想着，站起來要燒香。
貴堂不禁伸手要扶她，伸出手又趕快收回。
蓮秀倒不覺得，站起來兩腳發軟便又坐下。
“先坐着，不忙活動。
”貴堂看着别處，一會兒也出去了。
“爹，你說黃家的事幹什麼！還得我願意嗎！”香閣在外間說，聲音不大，但很尖。
“你願意不呢？我看這是好事。
你有了着落，我也放心。
”貴堂的聲音很渾厚。
回答是一聲冷笑，這和香閣以前的賠笑很不一樣。
以前倒沒有注意香閣會這樣笑。
“拿錢來，我上街買鹹菜去。
”香閣的聲音。
“今天買點新鮮菜吧，别光吃鹹菜了。
趙奶奶好些，可以吃東西了。
” 又是一聲冷笑，笑聲延長到屋外，大概香閣接過錢，走了。
這些都有點奇怪，蓮秀不懂。
她慢慢起身把觀音像擦了一遍，又躺下了。
過了幾天，蓮秀好多了。
她急于做一件事，到後院禮拜過往神祇，包括狐仙在内，為另一世界的老太爺求平安。
晚上房間裡真靜，香閣不知哪裡去了。
九點多鐘，蓮秀決定到後園去。
現在不必像老太爺在世時那樣，得找個借口，現在願意上哪兒就去，願意留多久就多久。
她忽然有一種自由的感覺，這簡直比前幾個月的得意還不可恕。
蓮秀費力地從箱子裡翻出一條很厚的大圍巾，不自覺地走到鏡子前，披上圍巾，還沒有看清自己的模樣，忽然覺得一陣惶恐，怎麼有心思照鏡子！她不敢正視鏡中的人，踉跄幾步退到房門前，離鏡子遠遠的。
門外腳步聲響，不止一個人，沒有貴堂。
“不要緊的，趙老太睡着呢。
”是香閣的聲音。
怎麼總是聽見香閣在說話，蓮秀不明白。
“說實在的，我很恨這地方，恨北平城，包括我爹和趙老太！”香閣的聲音很輕，但很尖，尖得紮人。
自老太爺過世後，香閣變多了。
“你恨的我也恨。
”是黃瑞祺讨好的聲音，“你願意的我也願意。
” “我就願意走，上哪兒都行。
最好明天就走！”香閣輕輕笑着。
“隻要跟你在一起，上日本也行！” “好像有人請你上日本似的！沖你那幾句破日本話！你上回說什麼劇團招演員，廣播電台招唱歌的，好的送日本上學，真選到我，我就去。
” “給日本人做事，總不好吧？”黃瑞祺的日文是這一年在高中學的，他沒有想到會對謀生有用。
“我知道我是中國人，中國人也得吃飯，也得活。
我不像孟家、澹台家的小姐，什麼都現成，我得自己奔出路。
你在雜貨鋪賣東西，不也是順民？”似乎是黃家孩子捅了她一下，她哎呀一聲，說：“我去找那位淩老爺，他和那些演戲的人熟。
” “你爹不會同意。
” “管不了那麼多，他有本事讓我上後方也行呀。
他在這兒過得不錯，有趙老太。
你沒看出來，他們要好着呢。
” 香閣的尖聲尖利地紮進蓮秀的心，她心裡立時成了亂糟糟一片，說不清是驚是怒是羞是怨。
她想分辯，想質問，卻說不出來。
腿軟得站不住，一手扶着門框，一手撐着門邊的木椅，連發抖的力氣都沒有了。
香閣走過來掀起門簾，薄薄的紅唇輕輕向下一撇，說道：“趙奶奶起來了