第一章 第三節

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什刹海旁邊香粟斜街三号是一座可以稱得上是宅第的房屋。

    和二号四号并排三座大門,都是深門洞,高房脊,檐上有獅、虎、麒麟等獸,氣象威嚴。

    這原是清末重臣張之洞的産業。

    三号是正院,門前有個大影壁。

    影壁四周用青瓦砌成富貴花紋,即蝙蝠和龜的圖樣。

    當中粉壁,原仿什刹海的景,畫了大幅荷花。

    十幾年前呂老太爺買下這房子時,把那花裡胡哨的東西塗去,隻留一牆雪白。

    大門旁兩尊不大的石獅子,挪到後花園去了。

    現在大門上有一副神氣的紅漆對聯“守獨務同别微見顯;辭高居下知易就難”,是翁同龢的字。

    商務印書館有印就的各種對聯出售,這是弗之去挑的。

    呂老先生很喜歡這副對聯,出來進去總要念一念。

     老人買這座大房子,一來因為要和女兒住在一起,而又不願住女婿家,索性房子大些,三個女兒都照顧到,二來認為把土地變成房子,比變成紙币好一些。

    大女兒素初遠嫁雲南,這裡也留着她的住處。

    二女兒绛初和澹台勉應酬多,住了過廳和第三進院。

    三女兒碧初一家平常不住城裡,隻用一個小院,作為進城時休息之用。

    老人自己住了第四進正房。

    前院南屋是客房,經常住着各式各樣的客人。

    十幾年來,時局動蕩不安,這裡大門一關,日子卻還逍遙。

     這裡雖然有孟家人的行館,現在弗之車到門前,心裡卻有一種投奔他人之感——本不打算來而不得不來,和計劃中的行動不一樣。

    一路上碧初還想到西直門看看,萬一能出城就好了,她真不放心峨。

    弗之說肯定沒有用,老宋也說最好不要在街上轉,車子才和澹台家的車同時到。

     整個胡同靜悄悄的,時間并不晚,家家關門閉戶,沒有人在街上乘涼。

    大影壁森然露着那一片白。

    車一停,玮玮先跳下來,趕過去給弗之夫婦開車門。

    宅子的黑漆大門剛開一條縫,他就飛跑進去報告三姨媽一家來了。

    绛初和澹台勉晚上有應酬,在同和居吃飯。

    飯間公司裡的人把澹台勉請走,隻有绛初一人回來,正和伺候上房的劉媽說着城門關了,孟太太一家大概會來。

    這時忙迎出來,剛走過院子進了過廳,碧初和弗之已進了垂花門。

    大家相見,都想不出話說。

     绛初比碧初大兩歲,兩人相貌酷似。

    一次她到明侖大學,在孟宅花園外面,有好幾位不認識的先生向她打招呼。

    她好生奇怪,後來知道他們都以為她是孟太太。

    其實兩姊妹氣質很不一樣。

    绛初精明,碧初娴靜,绛初有富貴氣,碧初有林下風。

    這是多年不同的生活使然。

     過廳是澹台家的外客廳,布置很富麗。

    碧初等并不在這裡坐,向裡走時,玮玮的狼狗亨利迎上來,搖頭擺尾表示歡迎。

    它很清楚來人的親疏關系,很少弄錯。

     大家到上房外間起居室坐下。

    碧初忙打電話,電話通了,可是沒人接。

     “想必是峨聽音樂會還沒有回來。

    ”弗之說。

     碧初隻好放下,等等再打。

    “爹睡了吧?”她問。

     “劉媽往後院去看了,大概睡了。

    ”绛初答。

     說話間簾栊響處,進來一位身材矮小的中年婦人,小而圓的眼睛像兩粒發
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