第六章
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，讓進客廳奉茶去了。
這些滿面通紅的王爺們剛坐定，簡親王福晉從後殿嚷着，驚慌失措地直沖進來。
諸王爺都是晚輩，連忙搖搖晃晃地站起來。
福晉的表情和行動實在有些失度，她揮着手，拍打着大腿，喊叫起來： “哎呀，可了不得啦！皇四子他、他夭折了！” 衆人吃了一驚，濟度忙說：“你說的什麼話？别犯糊塗！” “哎呀呀，剛才宮裡的李總管來說的！皇三子死裡逃生，痘出透了。
皇四子沒福，今兒早上就……” “别喊叫啦！”濟度生氣地吼一聲，福晉不吭氣了。
衆人你看看我，我看看你，都被這消息震驚了。
勒爾錦有心露出喜色，一看連常阿岱都緊繃着臉，他也連忙收斂了。
好半天好半天，濟度才雙手合掌，虔誠地仰頭望天，小聲地說：“懲罰啊！真是上天的懲罰啊！……上天示警了，就看皇上改不改啦！……” 四 陣陣春風掠過太液池水，皺起層層魚鱗似的波紋，使得倒映在水中的白塔和玉帶似的金鳌玉橋都輕輕地顫抖了。
遙望東南，西苑的黛色接連着雄偉的紫禁城，氣勢逶迤連貫，與秀美的景山交相輝映；近看瓊華島，亭閣樓榭依着山勢分布，高低錯落有緻，掩映于蒼松翠柏之中；山麓沿岸一排雙層六十間臨水遊廊，像一條美麗的花邊彩帶，裝點得瓊島有如仙境；眼前是映着藍天的透碧澄清的水，點綴着新綠的長長柳絲，不住地點着波面，點出一個個一閃即逝的小圓圈。
從五龍亭放眼遠望，真叫人心曠神怡！莊太後的禦座設在正中的龍澤亭中，她卻沒有坐，正倚着亭邊白玉欄杆，觀賞水中來回遊動的紅金魚。
正月裡，皇四子因痘疹早殇，在宮中引起極大的震動。
兩個多月過去了，極其悲痛的和極為高興的人，都漸漸平靜了，餘痛盡管深沉，餘喜盡管悠長，卻已經不再影響宮廷的正常生活了。
莊太後為了排遣心中的氣悶和憂傷，消消宮裡的晦氣，特地領了後妃們來北海散心。
後妃們都很高興。
一到五龍亭，太後就要她們各自去散步遊玩，無須在她身邊侍候。
于是湖光山色之間，綠樹芳草、桃紅李白的地方，處處都有身着紅、綠、粉、紫、藍各色錦緞繡袍的人兒在閃動，恰如春花絢爛，為山水生色。
太後沿着漢白玉雕欄，順着曲折的平橋往東，走到滋香亭，送走了那條頭戴紅冠的大金魚，回眸岸邊，見兩位宮妃正在一叢丁香花側說話。
一個穿着綠色繡花錦袍，梳着兩把頭，鬓邊插着靠綠色的絹花，一雙花盆底的繡鞋也是淡綠色的，綠瑩瑩的色調，和這春三月的天氣很相稱。
旁邊的那個一身漢家打扮，水紅的交領寬袖衫，淡粉的百褶裙，頭上松松地绾了個垂牡丹的發髻，發間金钗在陽光下射出黃澄澄的光芒。
不用說，這是永壽宮恪妃石氏了，宮裡頭隻有她是漢家裝束。
那一個是誰呢？一綠一粉，互相映襯，不像荷塘裡出水的蓮葉和粉荷花嗎？莊太後命人召她們過來。
太後沒想到，那個綠盈盈的美人兒，竟是她的親侄女靜妃。
記得她自被廢以後，日常裡服飾落拓，毫無生氣，配上那整日的愁眉苦臉，連宮女們見了她都要躲着走。
今兒是怎麼啦？ 太後笑道：“我真是見老了，老眼昏花的，這會兒才認出來是你！病全好啦？” “謝母後動問，兒病已痊愈。
”靜妃連忙躬身回答，那雙精緻的繡鞋完全暴露在太後面前，她覺得非常眼熟，便問道：“你這鞋面花樣這麼精巧，像是皇貴妃的繡工。
” 靜妃答道：“母後真有眼力，正是皇貴妃賜給兒的。
” 太後心裡一動，再擡頭看看恪妃，覺得她頭上的金鳳钗也似乎見過。
恪妃發現太後的目光，連忙斂身說：“太後，臣妾所戴金鳳钗，也是皇貴妃所賜，本是一雙，分給靜妃姐姐和我了。
” 太後笑了，說：“難得你們這樣交好。
” 靜妃咬咬嘴唇，說：“母後大約不知道，兒上月偶感風寒，并不想驚擾别人。
皇貴妃知道了，竟親自來永壽宮側居看視，膳食藥餌，件件經心，每夜陪伴到更深，次日天剛明又來慰問，整整三天三夜，直到我病愈起身，她才重回承乾宮，我……母後，兒是被廢之人，又居側宮，宮中上下，打心底裡說，誰肯正眼兒瞧我呢？石妃姐姐是永壽宮主，可她身為漢家，别宮姐姐也不愛理會她。
總是隻有我們姐兒倆同病相憐罷了，誰承想皇貴妃對我們這麼真心呢？何況正值四阿哥去了，她心裡不知怎麼苦哩，倒來侍候我！……我這心裡……唉！”靜妃說着，淚眼瑩瑩，低下了頭。
“她心地仁厚，實在難得……”一向羞怯膽小的恪妃，隻說了一句，就低頭悄悄地後退了兩步。
靜妃又說：“兒原本心灰意懶，隻覺一生無望。
皇貴妃一再為我寬心。
她總是說太後英敏通達，皇上一代明主，皇後仁愛有德，正要我輩内外輔助，成就大業，萬不可頹然自棄。
” 太後笑道：“怪不得你精神了許多。
皇貴妃說的是正理兒。
難得這孩子這麼懂事。
” “母後，她來了。
”靜妃看看亭西，笑着說。
果然，董鄂妃沿着太液池西岸，拂着水邊青青的柳條，向五龍亭走來。
淡淡的雪青色錦袍，烏黑的頭發，雪白的面龐，和紅牆綠柳一同倒映在水面，袅袅婷婷，煞是好看。
她身後跟着一個小宮女，藍布袍子大黑長辮，很秀麗，卻又顯出一團稚氣。
太後眯着眼瞧瞧，說：“那跟着的是蓉妞兒嗎？怎麼越長越小了呢？” 靜妃和恪妃都笑了。
靜妃說：“那不是蓉妞兒。
皇貴妃說蓉妞兒已經二十三歲，該出宮配人家了，年前就送了陪嫁出去了。
這個小丫頭是内官監今年剛送來的。
” 太後看見烏雲珠，心裡就很受用，她說：“你們别處玩會子去，别忘了日中回鮮碧樓用膳。
” 靜妃和恪妃猜到太後想和董鄂妃說說娘兒們的體己話，便會心地微笑着對太後肅一肅，離開了。
“你來做什麼？我不是叫你們各處玩玩兒的嗎？”太後見董鄂妃不待人請，徑直來到亭中，心裡高興，卻故意闆着臉問。
董鄂妃全不把太後的臉色當回事，笑吟吟地帶點兒頑皮勁兒走近來說：“我們都走了，娘跟前沒人在。
我想想心裡不忍得，回來侍候着，看看娘有沒有使我的地方。
” 太後忍不住笑了：“好甜的嘴！怨不得連靜妃這個壞脾氣也服你。
” “剛才靜妃姐姐和恪妃姐姐來過了？” “論年歲，她們倒算得姐姐了。
”太後笑得很舒心，“你到永壽宮侍候靜妃，沒聽你說起過呀！” “份内的事，還用打擾娘的清靜嗎？”董鄂妃微微歪頭，有點撒嬌的味道。
她很快收斂了嬌态，微微蹙眉道：“靜妃姐姐太苦了。
娘，都四年了……娘的親侄女，皇上的親表姐……” 莊太後輕輕歎了口氣。
董鄂妃親熱地湊到太後耳邊，悄悄地說：“娘，我向皇上勸奏過幾次，他，有點松口了！” “啊？”太後微微一愣，“你勸他什麼？” 皇貴妃聲音更低了：“要不升貴妃，最少也該封她一宮主位。
娘說好嗎？” “你！”太後看着烏雲珠動人的、流光四射的眼睛，心裡又驚異又感慨：這個有心胸的孩子，活脫脫就是自己年輕時候的影子啊！她一反平日的矜持，拉過烏雲珠柔軟細嫩的小手，歎道：“真難為你了，好孩子！想得這麼周全。
有你在我那兒子身邊，我死也瞑目了……” “娘，快别說這樣的話！要死，我替娘死去！我準死在娘前頭！”董鄂妃笑嘻嘻地說。
“别胡說！這叫什麼話！……說真的，四阿哥去了，我這心裡頭……就像割去了一塊！我看我那兒子也瘦了一圈。
倒是你，成天不是勸慰我，就是勸慰皇帝，照看膳食寝處，忙得不可開交。
我怕你因為沒了四阿哥會過于悲痛，要大病一場，誰知你像沒事兒一樣，你就真的不想四阿哥？……” 一道強烈的光焰從烏雲珠眼中閃過，以緻使她美麗的面容不禁抽搐了一下。
但她很快控制了自己，勉強笑道：“娘，人非草木，兒也不是鐵石心腸。
娘和皇上，都是一身系天下安危的至重至貴的人，兒縱然不肖，不能幫着分憂，也絕不能使太後和皇上為兒分心。
四阿哥産下後，我常常怕他夭折，使太後、皇上憂傷。
他長得越招人愛，太後和皇上越喜歡他，兒心裡越是不安。
如今他果然短命而去，幸而太後自重，沒有因悲痛而傷聖體；也幸而皇上自重，沒有因哀傷而妨政事，兒實覺自慰，豈敢為此一塊肉而勞太後和皇上長久挂懷呢？惟願母後不再傷悼，保重聖體要緊。
” 太後聽了這番話，非常感慨，不由得搖頭道：“四阿哥原要立太子的啊！皇兒早有此意，我也想待他滿三周歲時行立儲之禮。
誰想……唉！” “娘還是不要再想他了！兒早就想明白了。
難道非得自己生的兒子為天子才歡喜嗎？隻要是皇上的骨血，就是愛新覺羅的後代，立賢立長，不都一樣嗎？” “啊！難得你深明大義，不顧私戚，以禮自持！皇兒對我說，我還不盡相信哩！……你可真像我的女兒！”太後這突如其來的一句話，把烏雲珠說笑了：“娘，你忘了？你早就收下我做女兒了嘛！” “這是前世的緣分，讓你投生到了我的身邊。
”太後表面是在開玩笑，其實在借機發揮她的感慨。
但她很快地接下去說：“你到鮮碧樓去張羅張羅午膳吧。
蘇麻喇姑領阿哥們玩去了，沒人去照料，還真不放心。
” 董鄂妃稍覺意外，不知太後為什麼要打發她走開。
等她走上鏡影齋的漢白玉台階，在透空花牆外的引溪亭站了一會兒歇氣時，她明白了。
她看到皇後、淑惠妃、康妃和謹貴人相随着走向五龍亭。
想必太後早看見她們了，為了避免不愉快的冷場，便讓她回避了。
她不怕處于那種場面，她有對付的辦法，那就是四個字：以柔克剛。
但那畢竟很費心力、很累人，避開了也好。
不過，今天避開了，還有明天，還有後天，什麼時候才能相安呢？……敵視的目光是少些了，端妃、恭妃本來就是騎牆的；恪妃一向跟她不錯；靜妃也倒向了她，她的日子或許越來越好過呢！ “三阿哥，不要看書啦！你病剛好，皇阿奶要你出來散心，怎麼不肯聽話呢？……”蘇麻喇姑在花牆那邊唠唠叨叨，董鄂妃轉過牆去一看，蘇麻喇姑高高舉着一卷書，三阿哥伸着手一跳一跳地夠，口裡不住地嚷：“給我！給我！” 蘇麻喇姑一眼看到烏雲珠，連忙笑着說：“給皇貴妃請安啦！”說着就要下拜行禮。
烏雲珠趕忙攔住，笑道：“蘇麻喇姑，你是太後身邊的人，我們做晚輩的，可當不起你這一拜啊！再說，你還用跟我這麼客氣？” 蘇麻喇姑笑道：“那不顯得我太不懂事了嗎？三阿哥，快見你皇額娘！” 三阿哥自來喜歡這位溫柔美麗的皇額娘，立刻單腿跪倒，高聲喊道：“皇額娘吉祥！” 烏雲珠笑着把他一把摟過來，說：“你病了這麼些日子，讓額娘好好瞧瞧你！” 孩子變得清瘦了，圓臉成了尖臉，眼窩略向下陷，面色也失去了往日的紅潤。
最觸目的，是在鼻子、前額和面頰上，添了十幾顆麻子。
幸虧沒落下一臉大黑麻子，不然這一張清秀的臉就會完全給破壞了。
但大病初愈後的蒼白，掩不住孩子旺盛的生機，看他那烏溜溜的靈活的眼睛，開始泛紅的薔薇色的嘴唇，都顯示了一股活潑潑的春天般的氣息。
他笑眯眯地說：“皇額娘，我全好了，可皇阿奶還不讓我上學，還老讓蘇麻喇姑管着我！我告訴你，”他伏在烏雲珠耳邊說悄悄話，“她才管不住我呢！我會偷偷看書的！” 烏雲珠也在他耳邊悄悄說：“你看的什麼書呀？” 悄悄話在繼續：“師傅要我背的《千家詩》。
你幫我從蘇麻喇姑手裡要過來好嗎？” “她不會給我的。
我另送你一本好嗎？” “好！我明天去拿。
” “好！” 蘇麻喇姑見他倆一遞一地咬耳朵，笑得合不攏嘴，說：“三阿哥，别纏着皇額娘啦！咱們上五龍亭看皇阿奶，讨一隻船去池上逛逛不好嗎？” “好，好！我去坐船！”三阿哥跳蹦着歡聲喊叫，忽然停下來對烏雲珠說，“皇額娘，叫小四弟跟我一起去坐船吧！我好久沒見他了，真想他呀！” 烏雲珠像被人打了一棍子，搖晃了一下，有些站立不住，臉色刹那間變得雪白。
蘇麻喇姑慌忙阻止：“三阿哥，不許胡說！” “我沒胡說呀？你們說我生病，不讓我去看小四弟，可是我現在病好了呀！” 烏雲珠拼命抑制住渾身的顫抖，喉頭哽咽，呼吸困難。
蘇麻喇姑拉了三阿哥就走：“快些！船要開了！” 三阿哥邊走邊回頭，說：“皇額娘，叫小四弟來吧！我教他念詩！将來他長大了，我教他射箭！……” 孩子的聲音消失了，周圍沒有人了。
烏雲珠猛一轉身跑進那一片玲珑剔透的太湖石山景中。
啊，這一棵西府海棠，竟開得這樣紅，這樣豔麗，這樣繁茂絢爛！烏雲珠一頭沖到樹下，跌跪在花叢中，雙手蒙面，失聲恸哭！海棠花在風中瑟瑟顫抖，落下來的是花瓣？是淚水？是血滴？…… 母親失去兒子，原是人世間最難忍受的痛苦，而烏雲珠的痛苦比這更深、更重，又有誰知道呢？ 四阿哥死訊傳來，她把自己捂在嚴密的錦被裡痛哭。
她心疼得活不下去了。
兒子死了，她覺得五髒六腑都在大出血，她自己的存在也變得沒有了意義。
後來，她想到了福臨，才找到重新站起來的氣力。
為了他，為了他的大業，她得活！不管怎麼難，她不能離開福臨！為此，她得在自己全身披上堅厚的甲，既不讓内心的悲痛透出去，也不讓外來的同情和哀傷透進來。
她得以恬然的神色去安慰太後和皇上；她得以絕無戚容的表情去對付那些幸災樂禍的目光；她得表現出對兒子絕不萦念，才能最有效地幫助福臨、保護自己。
為了她所深愛的福臨，她得付出多少代價，忍受多少常人無法忍受的痛苦的煎熬啊！ 今天，她看見三阿哥，本來就容易觸發對親子的懷念，不想這孩子又在她毫無戒備的情況下，要見他的小四弟！那難忍的片刻，她極力忍住了，但這已超過了她的意志的限度，随後，郁積了這麼久的哀痛，便像火山一樣爆發了，她再也不能忍受了！她哭得渾身發抖，聲斷氣噎：“我的可憐的孩子啊！……” 是不忍聽，還是不忍看？又一陣風過，滿樹搖顫，撲簌簌，片片落英撒了烏雲珠一頭一身…… 若不是此時出現的一件怪事打斷了她，她一定會哭昏過去：太湖石後面，仿佛回應，也有嗚嗚咽咽的哭聲！ 烏雲珠猛地從悲痛中驚醒，記起了自己的身份和處境。
她迅速地擦幹眼淚，整整鬓發和衣袍，莊重地走過去，平靜地問了一聲：“誰在那兒哭？” 太湖石後面轉出一個十三四歲的小宮女，正是今年二月裡才分到她身邊的小丫頭，偏巧跟她原來的貼身女侍蓉妞兒同名，隻少那個草字頭。
她喜歡這個容妞兒天真、純潔、聰明、機靈，常常帶她在身邊。
她為什麼哭？ 容妞兒跪下了，擦着眼淚叩頭請罪：“求娘娘别生氣。
我見娘娘哭得那麼傷心，奴才心裡也難受……奴才知道主子你哭是想兒子，奴才哭是想媽……”說着，那淚珠子啪嗒啪嗒地又掉了下來。
皇貴妃沉默了好半天，終于說：“别哭了，容妞兒。
隻要你聽話，主子不會虧待你。
今兒個主子在這兒哭，對誰也不要說。
聽明白了嗎？” “聽明白了……可是，娘娘，想兒子掉眼淚，跟想媽掉眼淚似的，誰都一樣啊，你怎麼就不能呢？” 烏雲珠眼圈一紅，忍了又忍，歎了口氣，說：“宮裡頭的事兒，你不懂。
别問了，走吧！” 蘇麻喇姑領着三阿哥到五龍亭時，皇後和淑惠妃已不在那裡，康妃和謹貴人正陪着皇太後說話。
“皇阿奶！”三阿哥歡快地喊着，跑到跟前摟住太後的脖子，“好多好多花全都開啦！”他忽然意識到什麼，放開太後，正正經經地向她跪下，說：“三阿哥給皇阿奶請安！” 太後笑道：“好，好！病一場，長三分見識，懂事啦！……還不見過你額娘！” 三阿哥轉向康妃，嘴裡喊着“額娘”，恭恭敬敬跪了一安。
康妃忙把兒子扶起，看看他的氣色，說：“見好多了。
” 太後對康妃說：“過兩天就是三阿哥的生日，項上金鎖該換了。
新鎖我已經給他備下，舊鎖你明兒就送坤甯宮去吧。
” 這是滿洲的制度：凡祭神處必須和正寝同在一處，所以宮裡祭天跳神處設在坤甯宮西間。
這又是皇家的規矩：幼年皇子皇女項上金鎖必須每年更換，舊鎖必須放進坤甯宮西間壁上懸挂的子孫袋裡，以謝神天保佑。
康妃應了一聲，回頭去看三阿哥的項鎖，見他目不轉睛地盯着站在他對面的謹貴人，仿佛在竭力回想什麼。
謹貴人在他的注視下局促不安，但在強自鎮靜。
趁着那邊蘇麻喇姑向太後絮叨三阿哥不聽話、總是入迷地看書的當兒，康妃一把扳過三阿哥，讓他面對自己，說：“别東張西望的，讓我看看你這鎖……”那邊謹貴人也向太後告辭說天太熱了，要去脫件小襖。
太後以為康妃母子怠慢了謹貴人，所以謹貴人有些不高興，便說道：“三阿哥，你還沒有給謹貴人請安呢！” 康妃手心捏出了汗，看着三阿哥走向謹貴人；謹貴人臉色微微發白，恨不得立刻扭頭逃走。
可是當着太後，她倆毫無辦法。
再說，那天三阿哥正在高燒的半昏迷中，他能記得當時的人和事嗎？ 三阿哥一個跪安下去，謹貴人隻得謙讓着扶他起來。
三阿哥一擡頭，很近地觸到謹貴人一雙細長的眼睛和唇邊茸茸的黑汗毛，突然歡呼着跳起來：“哎呀，我想起來了！是你呀！我的泥鹿泥兔泥鴨子，還有那個會搖頭的不倒翁，你都給我的小四弟了嗎？我的紅肚兜兒，小四弟愛穿嗎？……” 康妃絕望地叱責說：“三阿哥，你胡說什麼！” 三阿哥不滿地回頭看了母親一眼，生氣了：“又說我胡說！皇阿奶，我沒胡說！”他興高采烈地拉着太後的手，指着謹貴人說：“上回她穿着藍布袍子，梳着一根辮兒，我還叫她胡子妞兒，可沒有今兒好看！……” 太後臉上的笑容消失了，她慢慢地從寶座上站起來，目光變得異常尖銳而又冰冷。
康妃和謹貴人在她寒光四射的眼睛注視下低垂了頭，謹貴人身上那深紫色的錦緞袍不停地閃着光，她在發抖。
太後沉聲問了一句：“三阿哥，你說的是什麼時候？” 三阿哥被突然出現的可怕氣氛吓住了，直往蘇麻喇姑懷裡躲，結結巴巴地說：“我，出、出痘的時候……” 長久的沉默。
一隻嗡嗡叫的蜜蜂不知從哪片花叢飛來，在這些呆立不動的人們中間轉了幾圈，又飛走了。
之後，便隻有太液池的輕浪拍着五龍亭下的石基發出的汩汩水聲了。
太後的表情莊重而又威嚴，很清晰地吩咐道：“蘇麻喇姑領三阿哥回宮歇息。
康妃，你去吧！謹貴人随我來。
”說完，她徑自出了五龍亭。
謹貴人突然一昂頭，快步跟着走去。
康妃真想喊她一聲，又咬咬嘴唇，忍住了。
她回過頭來，三阿哥向她跪辭之後，也跟蘇麻喇姑走了。
五龍亭裡，隻留下了心慌意亂、手足無措的康妃。
走進深幽雅靜的韻琴齋，莊太後坐定，命宮女關好門窗後全都退出去。
然後，她的銳利目光直射謹貴人： “你說吧，謹貴人！” 謹貴人剛才那種畏懼、驚慌，此刻一點兒也沒有了。
她直挺挺地跪在姑母腳前，從容地毫無遲疑地說起了事情的始末：是她趁着康妃去西華門外探視出痘的三阿哥之機，改扮随行宮女，騙得三阿哥手中的玩具和貼身小肚兜。
回宮後又買通了四阿哥的一位乳母，把小肚兜給四阿哥穿上，把泥玩具放到四阿哥枕邊。
四阿哥果然也得了天花…… “你！……”莊太後咬着牙，指着謹貴人隻喊了這麼一聲。
沉默許久，她長歎着搖搖頭，痛心地說：“你怎麼做出這樣的事來！” “姑媽，我不能眼看祖宗的家業叫蠻子奪走，我不能眼看我們滿蒙高貴的血裡混進蠻子下賤的血！我甯可自己染上天花死掉，也要叫那個小蠻子滾出皇族去！母後，我為的是祖宗，一片忠心可對上天！”這一番慷慨激昂的話，謹貴人說得非常平靜，毫不動容。
看來，她早就想到過今天，準備好今天了。
“你就不想想，四阿哥的父親是誰？祖父是誰？他是皇家的後代，愛新覺羅的子孫！你害死皇子，就有大罪！” “我知道。
可是我永不後悔！” 莊太後像個男子似的，在屋裡大步地來回踱着，緊鎖着眉頭，不時停下來，略一沉吟，又繼續踱下去。
謹貴人仍然直挺挺地跪着，臉上是一片視死如歸的倔強。
莊太後終于停步，站在謹貴人身邊，眼睛不看她，一字一句地說道：“你聽好，阿琪。
”她叫的是謹貴人在娘家的小名，“我是大清皇太後，不能愧對太祖、太宗，不能愧對祖上先輩，不能愧對當今皇帝，容忍你的罪過，必遭天譴；你是我的親侄女，是我們博爾濟吉特家的格格。
身為博爾濟吉特家的格格，我不能讓家族的名望受到玷辱！我的意思，你明白了嗎？” 謹貴人臉上掠過一陣抽搐，但她坦然回答：“我明白。
” “康妃知道内情？”太後忽然這樣問。
“不！我隻是說很想念三阿哥，要扮宮女去看他。
” 莊太後心裡明明不相信，卻點了點頭。
沉吟片刻，她倏地轉臉正面對着謹貴人，目光停留在侄女頭上那朵珍珠五福梅花上，莊重地說：“好吧！姑媽成全你的忠心，給你身後的榮名位分。
你放心。
” 謹貴人連忙叩頭：“謝母後恩典！” 太後揮揮手，轉開臉，語聲有些沙啞：“你，你去吧！” 謹貴人站起身，心頭充溢着壯烈的感覺，快步走向門口，但她又放慢步子，停在了門口。
她慢轉回身，輕聲說道：“姑媽，我，我去了！……” 她的尾音顫抖着，劃破了寂靜的空氣。
她看見她的姑媽背她而立，肩頭抖動了一下，但沒有回身，也沒有說話，隻把右手舉到兩把頭一側的流蘇穗邊，慢慢地、輕輕地擺了擺。
謹貴人心頭一酸，推門而出。
莊太後一動不動地站着，聽着謹貴人的鞋底敲在磚地上的橐橐聲，越來越遠，終于消失了。
她一直仰望着屋頂那裝飾着龍鳳花紋的華麗頂棚，但眼前一片白霧，什麼也沒有看見。
後來，她翕動嘴唇，低低地喊了一聲：“阿琪，我的烈性孩子！……”她閉了雙眼，兩顆沉重的淚珠，從眼角滑過高高的顴骨，沿着豐厚的腮，滾落下來…… 太後把自己在韻琴齋裡關了很長時間。
當她出現在鮮碧樓上的膳桌旁時，誰也沒覺得她有什麼異常的地方。
她仍然談笑風生，和藹慈祥。
隻在人們禀告她說謹貴人因身體不适提前回宮時，她的嘴角才顫抖了一下，眼睛裡閃過一種既堅決又惶惑的奇怪神情。
那隻是一瞬間的事，除了心虛的康妃和聰明的皇貴妃，誰都沒有發現。
這一天對順治來說，是十分繁忙的。
因為今天是文華殿經筵大典的日子，比一次早朝要勞累得多。
不僅有許多隆重的儀式、禮節，還要講書講經講史。
大學士、尚書、左都禦史、侍郎、學士、詹事都要充任經筵講官。
每次經筵，滿漢官各選八人，分别按自己的理解宣講，最後還要由皇帝闡發書義、經義，諸官跪聽禦論。
講畢，皇帝召與筵各官進殿賜座賜茶，表示禮敬恩寵。
累盡管累，福臨每次都從經筵中得到不少啟示，常常使他靈活的頭腦轉動到眼前的實際治國之道中去。
回宮時，他又疲倦又愉快，帶着這樣的心情，往慈甯宮向母親請安。
聽說太後遊了一日北海，身體勞倦，正在寝宮歇息，他便立刻直奔寝宮。
太後坐在炕上倚着靠墊打盹兒，一個宮女在輕輕地為她拿捏雙腿，其他宮女靜悄悄地垂手站列門邊炕前。
福臨一進屋，太後便睜開眼，笑道：“聽腳步聲，就知道是你。
今兒個有些累吧？” “還好。
額娘領後宮去逛北海，怕是真累着了。
” “哦，不算什麼，還沒有老得走不動呢！”太後點頭一笑，又一揚頭看看兒子，動作很是灑脫利落，使福臨眼裡也不禁流露出贊賞的笑意。
“你今兒個在經筵上講些什麼？”太後問。
“兒講的是‘文武之道，一張一弛’，闡發了足有一個時辰，又順便講了講寬猛相濟的道理。
我看百官聽得很入神呢！”福臨不免有點兒自我欣賞。
“‘文武之道，一張一弛’，”太後重複着，連連點頭，不知她是在誇贊這聖賢之道呢，還是誇獎兒子，“講得好！那弓弦要是張得太緊，不就要斷了嗎？” “額娘若禦經筵，一定是個上好的講官！”福臨由衷地贊美。
太後神色一變，笑容消失，看定福臨：“皇兒，你的弓，是不是張得太緊了？” 福臨一看母親的神情，立刻站了起來，恭敬地回答道：“兒聽母後教誨。
” “皇兒，你一心繼承祖志，一心要成就天下一統的大業，壯志可嘉，我很高興。
不過太急太快，怕不妥當，所謂欲速則不達。
如今内外都迫得太緊，不要生出什麼大事來！” “母後請明示。
”太後的表情口氣，使福臨感到緊張。
太後歎道：“事情都逼到眼眉前了，你還不知覺嗎？外，有六王聚會；内，有四阿哥夭折……” “額娘，你說什麼？”福臨一把握住了母親的手。
“來，讓我仔細說給你聽……” 母子倆進了寝宮最東端的小梢間。
宮人太監們完全聽不到他們的聲音。
可是皇帝粗重的可怕喊聲卻有兩次透過重幕傳了出來，還夾雜着桌椅翻倒、瓷器粉碎的聲音。
不知過了多久，無聲無息，人們正有些擔心這母子倆會不會出什麼危險，卻突然迸發出皇上暴怒的狂吼： “這不是天意！不是天罰！我不服！——” 太後提高了的聲音也隐約傳出來，仍然十分平穩： “皇兒，你不是小孩子了，好好想一想吧！” 皇上離開慈甯宮的時候，神情古怪而可怕：他的腳步和身姿，都給人一種頹然而去的印象；臉上像戴了一副木制或冰制的面具，又硬又冷，毫無表情；可是隻要觸到他的眼睛，就會被那裡的狂暴和絕望吓一大跳，那是兩團火，兩團熊熊燃燒的火！而皇太後也沒有按照慣例送他出宮。
第二天，宮裡都知道了，昨晚上萬歲爺龍性大發，用鞭子沒頭沒腦地把幾個養心殿太監抽得遍體鱗傷，還威脅說要砍掉他們的腦袋！但就在這天的晚上，景仁宮發出喪音：謹貴人病逝。
發喪那天，皇後以下各宮妃嫔都來到景仁宮。
皇貴妃拿了自己最好的一套衣袍，為死去的謹貴人換裝。
謹貴人臉上倒沒有什麼痛苦的表情，像睡着了似的甯靜安詳。
皇貴妃為她換好衣裳，站在那裡凝視着死者，一面不住地掉淚，一面感歎着輕輕說：“姐姐髫齡進宮，如今正當年華，為什麼不能為皇上多多效力，就驟然去了？真叫人痛惜啊！……” 皇後，淑惠妃和靜妃、恪妃、端妃、恭妃等人，都在抹眼淚。
倒是康妃，站在董鄂妃的對面、謹貴人遺體的另一面，雖也拿着手絹擦淚，但她沒有淚，她隻覺得恨！她從來沒有像今天這樣恨對面那個女人，那個淚流滿面的虛僞奸詐的美人兒！她還哭！她哭個什麼？這一切，不都是因為她嗎？康妃的心被嫉恨咬齧着，渾身猶如火燒。
她不能流露一點真實感情，隻得無可奈何地拼命低頭，竭力抵擋。
她狠狠地咬着嘴唇，直到她覺出舌尖上的鹹味、下唇的疼痛…… 幾位内廷公主也聞訊趕來。
謹貴人的死對她們可說是無關痛癢，但出于禮儀和宮規，她們也都掏出手絹抹着眼圈。
這時，皇上的谕旨到了，那是谕禮部、抄送景仁宮的：“貴人博爾濟吉特氏賦性溫良，恪共内職，今一朝遘疾，遽爾薨逝，予心轸惜，典禮宜崇。
特進名封，以昭淑德，追封為悼妃……” 這就是說，謹貴人終于登上了主位，将按妃位進行禮葬了。
後妃們為謹貴人慶幸：得到這隆重待遇，死也瞑目了！ 妃嫔們各自休息時，孔四貞走到董鄂妃身旁，輕輕叫了一聲：“姐姐！” 董鄂妃抓住她的手，含笑的眼睛盯着她看，隻不說話，看得孔四貞紅了臉，小聲說：“姐姐，你的眼睛真壞！” 董鄂妃湊在她耳邊悄悄說：“我早聽太後講了。
什麼時候進宮圓房啊？……” “姐姐！看我撕你的嘴！” 董鄂妃不笑了，緊緊捏着孔四貞的手，知心地說：“好妹妹，你快來吧！你能助我一臂之力。
你不知道，我多難啊！” “我知道。
我心裡害怕。
”四貞耳語着，“看到謹貴人那樣子，我覺得怕極了！這裡，陷進來再出不去的呀！……” “你真的不肯？”董鄂妃憂傷的眼睛幾乎使四貞落淚，可她還是硬着心腸說：“我不能……我沒有姐姐那樣的才幹和胸懷，我會淹死的……姐姐，别怨我，你好自為之吧，我已經向太後辭過親了……” 董鄂皇貴妃長歎一聲，對四貞可憐地笑了笑，慢慢走開。
她腳步不大穩，容妞兒立刻上前攙住了她。
她的背影那麼瘦弱，顯得精疲力盡。
孔四貞眼裡不禁又湧出了淚水。
幾天以後，一件受賄作弊的案子被揭發了出來，因為是由宮内捅到皇太後駕前，皇上大怒。
受賄賣官的總管太監吳良輔被判死刑，賄請的漢大學士陳之遴被罷官，并流放盛京，另一名漢大學士王永吉也被罷官，還有一大批漢官因受牽連而紛紛被免職、降職、罰俸，朝野又是一番震動。
神氣了不幾天的漢官又失了神，各種不利于漢官的傳說又不胫而走：沒有最後定案的丁酉科場案還得從嚴懲治；剛剛揭發的江南、河南、山東、山西等科場案必定處置更嚴…… 接着，皇上奉皇太後命，将已停止的中宮箋表，如舊制封進，恢複了皇後的特權和身份，同時，命靜妃為長春宮主位，赢得宮中一片感恩的眼淚和歡笑。
最後，在三月二十七日，追封皇四子為和碩榮親王。
于是，許多人都松了一口氣。
張得太緊的弦，松下來了。
五 五月榴花紅勝火。
安親王嶽樂一向喜愛它熾熱的顔色，正當時令，王府處處都是盛開的紅得耀眼的石榴花。
不過這幾日，絢麗的榴花也得讓位了，因為府裡張燈結彩慶賀王爺生辰。
府門口的胡同好幾天水洩不通，車來馬去，人山人海，都是趕着來送壽禮的，擡的、擔的、捧的，紅紅綠綠、金花銀葉，流水似的往安王府裡湧，那熱鬧紅火，真跟過年一樣。
今天是嶽樂壽辰的正日子，來拜壽的，可就都是冠蓋人物了！這使得王府門前的熱鬧中添了些威嚴和富貴氣，别說下人們屏息靜氣，就連馬到門前，也不敢揚聲長嘶了。
王府東側，是一所規模很大的花園。
花園一隅有一所幽靜精緻的梨花院。
嶽樂在這裡設宴招待他的顯貴客人，朝中的親王、郡王、貝勒、貝子，——也都是他的親戚子侄。
院子正中有一個從南面房屋中突出來的小型戲台。
戲台下面擺着一人一桌的豐盛席面，巽親王常阿岱、顯親王富绶、康郡王傑書、溫良郡王猛峨、順承郡王勒爾錦、端重親王齊克新以及敬謹郡王尼思哈等人，都在這裡就座，由嶽樂的兒子蘊端、瑪爾渾等人相陪。
左右兩邊是塑有圓、方、六角、梅花、石榴、寶瓶等各種形狀花窗的長廊。
在廊裡看戲吃酒的，是來拜壽的福晉格格們，自然由安王福晉、側福晉們相陪。
正對戲台是一間正廳外的敞軒，隻設了兩席，坐席的右面一位是今兒的壽星，身着彩色吉服的安親王嶽樂；左面一位，便是簡親王濟度。
按輩分，他倆是兄弟；按位分，嶽樂新進親王，不及濟度。
平日兩人政見不盡一緻，來往較疏。
但皇族的規矩，最講兄弟親戚之誼，嶽樂比濟度年長，哥哥的生日，弟弟非拜不可。
所以，簡親王着了禮服，領着福晉和兩位側福晉，早早就過府拜壽來了。
自家親戚歡聚，照例氣氛較比輕松。
五月的天氣已相當熱了，王爺、福晉們紛紛去了禮服冠帶，輕搖小扇，一面吃酒，一面閑談，興緻勃勃地看着台上的戲文。
一出方罷，台下一片談笑聲，稱贊這出《黃鶴樓》做得真熱鬧、真好。
廊下的福晉、格格們尤其贊揚劇中的劉備和周瑜。
不一會兒，戲班的班主領了扮演劉備和周瑜的伶人，直走到敞軒前，向安王爺和簡王爺謝賞。
嶽樂對“周瑜”看了一眼，說：“你不是雲官嗎？” 同春低頭恭敬地回答：“是。
” “唱、做、念俱佳，比以前越發出色了。
我記得你已經脫籍。
” “是。
”同春恭敬地又答一聲。
班主連忙補充道：“禀王爺，他如今是民人，隻搭班唱戲，不陪酒，不拜師父。
” “哦，也算難得……既入此門，再要謀别的出路也難。
日後能做個梨園教習，也可善終其身了。
” “是。
”同春第三次回答後，随同“劉備”、班主領賞去了。
“王兄，你見過這個唱戲的？” “哦，此人在梨園，可算是佼佼者，不賣色相，沒有媚容俗态，性情舉止有翩翩文士風，所謂陽春白雪是也！” 濟度笑道：“王兄愛和那些文士們來往，所以連這麼個唱戲的也看重。
文士文士，文弱之士，有多大用處？打天下打天下，總歸要靠打！要靠騎射，要來武的！” 嶽樂也笑了：“賢弟難道沒有聽說？從來成就大業的，武功文治，缺一不可。
馬上得天下，還能馬上治天下嗎？” 濟度說：“馬上得天下，為什麼不能馬上治天下？當年太祖太宗皇帝，不就是馬上治天下嗎？” 嶽樂并不直接回答他，繞過了祖宗的武力攻戰，另開議題：“曆數前朝，凡享國稍久者，必有一朝之制度。
我大清開國不久，要治理中華偌大疆土，滿蒙漢萬千百姓，為長治久安計，正需參酌古今，定下制度。
” 濟度鄙夷地聳聳鼻子：“明朝就有制度，還不是一樣亡于李自成一幫流寇，讓位于我大清？” “不，事情不那麼簡單。
皇上在内院閱讀史書，曾親谕道：‘明太祖立法周詳，可垂永久。
’足見明初所定制度原無不善，但日後逐漸廢弛，國祚也就衰弱下來。
到了萬曆末年，明朝大局實已敗壞，所以還能延續數十年而後亡，制度之力也！我們不可不認真參詳啊！……” 濟度臉上已露出不耐煩，強笑着說：“王兄，掉書袋子，我掉你不過，也沒這份精神。
咱們愛新覺羅氏是天女後代，天生的貴族、英雄！有上天佑護，既能得天下，就能治天下！用不着去跟下賤的蠻子們學什麼制度！……” 嶽樂耐心地帶着勸解的口吻說：“賢弟武功超群，确是祖宗的好子孫。
我們愛新覺羅也确是天女之後，天潢貴胄。
不過，滿洲一族的淵源呢？賢弟你還不知道吧？我近日查了許多史書，滿洲來自建州女真，上溯五百餘年，正是女真建立大金的時候，享國一百多年，與北宋、南宋共始終；更向上推，唐代的渤海國，也是女真所興，五京十五府六十二州，為海東盛國，享國近二百年。
如今大清又承大金，千年之間，三為大國，愈來愈大，終于據有天下，我滿洲族之強固可想而知！但是，堯舜禹三代以前呢？誰是女真族的祖先？仔細推究，未必不是黃帝的一支……” 一刹那，濟度雙眉倒豎，胡須乍起，虎目圓睜，就要發作：好你個嶽樂，竟然把愛新覺羅氏和下賤的蠻子聯上了祖宗！他轉而一想，現在是給嶽樂拜壽，無論如何撒不得火。
他雖然憋得一臉紫紅，隻是憤然說出幾個不連貫的字：“你，你，竟敢……” “賢弟，你這是怎麼啦？”嶽樂看着濟度的樣子，不知是真的奇怪，還是裝的驚訝，正要招呼從人，卻見門官引了一位宮中太監趕到面前跪禀：“王爺，皇上召王爺即刻進宮！” 嶽樂和濟度都吃了一驚，但又不能問。
嶽樂匆匆地向濟度說：“賢弟，不能相陪了。
改日到府上請罪。
” “什麼話！皇上召你，不要誤了，快些走吧。
我也告辭了。
”濟度和嶽樂彼此一請，嶽樂便慌忙去準備進宮了。
梨花院裡的客人們，因為有蘊端、瑪爾渾兄弟相陪，情緒仍然十分熱烈：兩廊的女眷們多日不見，正好趁此時機說說話兒，交換各自知道的趣聞，談興正濃。
濟度讓侍從告訴福晉要早些回府後，自己便率了部分從人離府而去。
蘊端兄弟恭敬地送他到大門外，他卻一直悶悶不樂，一路上都在苦苦思索：皇上這麼急地召嶽樂進宮做什麼？…… 梨花院西南角一間三楹屋，是供伶人休息化妝的地方。
坐在窗口的同春，正好看見簡親王緩緩離去的背影，立刻聯想到他在前門軋死無賴的雄姿，回頭問陪同小太監：“那位王爺不是簡親王嗎？怎麼不再看幾出？” 小太監湊過來看了一眼說：“真是簡王爺！……咱這兒淨演文戲，簡王爺不愛瞧！” “簡王府也常叫戲班子嗎？” “叫的少。
簡王府自家有王府大班，他專愛瞧《西遊記》《十床笏》這路熱鬧戲。
” “哦……”同春沉吟片刻，又問，“小内官，像你這樣的，是皇上賜給王爺的呢，還是王府自家買的？” “都有。
王府自家買來的多。
” “不是還有宗人府、刑部撥給功臣家為奴的人嗎？” “那就海啦！……可當太監的沒有。
他們多半到莊子裡去幹活，女的才留府裡，洗衣局、廚下、茶上都要人。
” 同春心裡怦怦直跳，盡量随便地問：“今年府裡又進人啦？” 小太監想了想：“沒有。
去年中秋節剛進過。
哎，你快吃點心哪，這是我們福晉賞的，誰不知道我們安王府點心是京師頭一份！……你不是還有戲嗎？等着吧，準還有好些賞銀呢！福晉格格們有的是私房錢，又最愛瞧戲……” 同春十分失望，卻不能不笑容滿面地與小太監周旋。
永平逆案中女子全都入了官，發給功臣家為奴。
同春既要有可能進入功臣之家，設法打聽夢姑的下落，又要找到謀生門路，解決衣食問題，兩全之策隻有一條，那就是重入梨園，再施粉黛。
同春毫不猶豫地搭上了京師有名的戲班。
凡是應王府貴宅的戲差，他總是格外出力，也格外上心。
可是幾個月
這些滿面通紅的王爺們剛坐定，簡親王福晉從後殿嚷着，驚慌失措地直沖進來。
諸王爺都是晚輩，連忙搖搖晃晃地站起來。
福晉的表情和行動實在有些失度，她揮着手，拍打着大腿，喊叫起來： “哎呀，可了不得啦！皇四子他、他夭折了！” 衆人吃了一驚，濟度忙說：“你說的什麼話？别犯糊塗！” “哎呀呀，剛才宮裡的李總管來說的！皇三子死裡逃生，痘出透了。
皇四子沒福，今兒早上就……” “别喊叫啦！”濟度生氣地吼一聲，福晉不吭氣了。
衆人你看看我，我看看你，都被這消息震驚了。
勒爾錦有心露出喜色，一看連常阿岱都緊繃着臉，他也連忙收斂了。
好半天好半天，濟度才雙手合掌，虔誠地仰頭望天，小聲地說：“懲罰啊！真是上天的懲罰啊！……上天示警了，就看皇上改不改啦！……” 四 陣陣春風掠過太液池水，皺起層層魚鱗似的波紋，使得倒映在水中的白塔和玉帶似的金鳌玉橋都輕輕地顫抖了。
遙望東南，西苑的黛色接連着雄偉的紫禁城，氣勢逶迤連貫，與秀美的景山交相輝映；近看瓊華島，亭閣樓榭依着山勢分布，高低錯落有緻，掩映于蒼松翠柏之中；山麓沿岸一排雙層六十間臨水遊廊，像一條美麗的花邊彩帶，裝點得瓊島有如仙境；眼前是映着藍天的透碧澄清的水，點綴着新綠的長長柳絲，不住地點着波面，點出一個個一閃即逝的小圓圈。
從五龍亭放眼遠望，真叫人心曠神怡！莊太後的禦座設在正中的龍澤亭中，她卻沒有坐，正倚着亭邊白玉欄杆，觀賞水中來回遊動的紅金魚。
正月裡，皇四子因痘疹早殇，在宮中引起極大的震動。
兩個多月過去了，極其悲痛的和極為高興的人，都漸漸平靜了，餘痛盡管深沉，餘喜盡管悠長，卻已經不再影響宮廷的正常生活了。
莊太後為了排遣心中的氣悶和憂傷，消消宮裡的晦氣，特地領了後妃們來北海散心。
後妃們都很高興。
一到五龍亭，太後就要她們各自去散步遊玩，無須在她身邊侍候。
于是湖光山色之間，綠樹芳草、桃紅李白的地方，處處都有身着紅、綠、粉、紫、藍各色錦緞繡袍的人兒在閃動，恰如春花絢爛，為山水生色。
太後沿着漢白玉雕欄，順着曲折的平橋往東，走到滋香亭，送走了那條頭戴紅冠的大金魚，回眸岸邊，見兩位宮妃正在一叢丁香花側說話。
一個穿着綠色繡花錦袍，梳着兩把頭，鬓邊插着靠綠色的絹花，一雙花盆底的繡鞋也是淡綠色的，綠瑩瑩的色調，和這春三月的天氣很相稱。
旁邊的那個一身漢家打扮，水紅的交領寬袖衫，淡粉的百褶裙，頭上松松地绾了個垂牡丹的發髻，發間金钗在陽光下射出黃澄澄的光芒。
不用說，這是永壽宮恪妃石氏了，宮裡頭隻有她是漢家裝束。
那一個是誰呢？一綠一粉，互相映襯，不像荷塘裡出水的蓮葉和粉荷花嗎？莊太後命人召她們過來。
太後沒想到，那個綠盈盈的美人兒，竟是她的親侄女靜妃。
記得她自被廢以後，日常裡服飾落拓，毫無生氣，配上那整日的愁眉苦臉，連宮女們見了她都要躲着走。
今兒是怎麼啦？ 太後笑道：“我真是見老了，老眼昏花的，這會兒才認出來是你！病全好啦？” “謝母後動問，兒病已痊愈。
”靜妃連忙躬身回答，那雙精緻的繡鞋完全暴露在太後面前，她覺得非常眼熟，便問道：“你這鞋面花樣這麼精巧，像是皇貴妃的繡工。
” 靜妃答道：“母後真有眼力，正是皇貴妃賜給兒的。
” 太後心裡一動，再擡頭看看恪妃，覺得她頭上的金鳳钗也似乎見過。
恪妃發現太後的目光，連忙斂身說：“太後，臣妾所戴金鳳钗，也是皇貴妃所賜，本是一雙，分給靜妃姐姐和我了。
” 太後笑了，說：“難得你們這樣交好。
” 靜妃咬咬嘴唇，說：“母後大約不知道，兒上月偶感風寒，并不想驚擾别人。
皇貴妃知道了，竟親自來永壽宮側居看視，膳食藥餌，件件經心，每夜陪伴到更深，次日天剛明又來慰問，整整三天三夜，直到我病愈起身，她才重回承乾宮，我……母後，兒是被廢之人，又居側宮，宮中上下，打心底裡說，誰肯正眼兒瞧我呢？石妃姐姐是永壽宮主，可她身為漢家，别宮姐姐也不愛理會她。
總是隻有我們姐兒倆同病相憐罷了，誰承想皇貴妃對我們這麼真心呢？何況正值四阿哥去了，她心裡不知怎麼苦哩，倒來侍候我！……我這心裡……唉！”靜妃說着，淚眼瑩瑩，低下了頭。
“她心地仁厚，實在難得……”一向羞怯膽小的恪妃，隻說了一句，就低頭悄悄地後退了兩步。
靜妃又說：“兒原本心灰意懶，隻覺一生無望。
皇貴妃一再為我寬心。
她總是說太後英敏通達，皇上一代明主，皇後仁愛有德，正要我輩内外輔助，成就大業，萬不可頹然自棄。
” 太後笑道：“怪不得你精神了許多。
皇貴妃說的是正理兒。
難得這孩子這麼懂事。
” “母後，她來了。
”靜妃看看亭西，笑着說。
果然，董鄂妃沿着太液池西岸，拂着水邊青青的柳條，向五龍亭走來。
淡淡的雪青色錦袍，烏黑的頭發，雪白的面龐，和紅牆綠柳一同倒映在水面，袅袅婷婷，煞是好看。
她身後跟着一個小宮女，藍布袍子大黑長辮，很秀麗，卻又顯出一團稚氣。
太後眯着眼瞧瞧，說：“那跟着的是蓉妞兒嗎？怎麼越長越小了呢？” 靜妃和恪妃都笑了。
靜妃說：“那不是蓉妞兒。
皇貴妃說蓉妞兒已經二十三歲，該出宮配人家了，年前就送了陪嫁出去了。
這個小丫頭是内官監今年剛送來的。
” 太後看見烏雲珠，心裡就很受用，她說：“你們别處玩會子去，别忘了日中回鮮碧樓用膳。
” 靜妃和恪妃猜到太後想和董鄂妃說說娘兒們的體己話，便會心地微笑着對太後肅一肅，離開了。
“你來做什麼？我不是叫你們各處玩玩兒的嗎？”太後見董鄂妃不待人請，徑直來到亭中，心裡高興，卻故意闆着臉問。
董鄂妃全不把太後的臉色當回事，笑吟吟地帶點兒頑皮勁兒走近來說：“我們都走了，娘跟前沒人在。
我想想心裡不忍得，回來侍候着，看看娘有沒有使我的地方。
” 太後忍不住笑了：“好甜的嘴！怨不得連靜妃這個壞脾氣也服你。
” “剛才靜妃姐姐和恪妃姐姐來過了？” “論年歲，她們倒算得姐姐了。
”太後笑得很舒心，“你到永壽宮侍候靜妃，沒聽你說起過呀！” “份内的事，還用打擾娘的清靜嗎？”董鄂妃微微歪頭，有點撒嬌的味道。
她很快收斂了嬌态，微微蹙眉道：“靜妃姐姐太苦了。
娘，都四年了……娘的親侄女，皇上的親表姐……” 莊太後輕輕歎了口氣。
董鄂妃親熱地湊到太後耳邊，悄悄地說：“娘，我向皇上勸奏過幾次，他，有點松口了！” “啊？”太後微微一愣，“你勸他什麼？” 皇貴妃聲音更低了：“要不升貴妃，最少也該封她一宮主位。
娘說好嗎？” “你！”太後看着烏雲珠動人的、流光四射的眼睛，心裡又驚異又感慨：這個有心胸的孩子，活脫脫就是自己年輕時候的影子啊！她一反平日的矜持，拉過烏雲珠柔軟細嫩的小手，歎道：“真難為你了，好孩子！想得這麼周全。
有你在我那兒子身邊，我死也瞑目了……” “娘，快别說這樣的話！要死，我替娘死去！我準死在娘前頭！”董鄂妃笑嘻嘻地說。
“别胡說！這叫什麼話！……說真的，四阿哥去了，我這心裡頭……就像割去了一塊！我看我那兒子也瘦了一圈。
倒是你，成天不是勸慰我，就是勸慰皇帝，照看膳食寝處，忙得不可開交。
我怕你因為沒了四阿哥會過于悲痛，要大病一場，誰知你像沒事兒一樣，你就真的不想四阿哥？……” 一道強烈的光焰從烏雲珠眼中閃過，以緻使她美麗的面容不禁抽搐了一下。
但她很快控制了自己，勉強笑道：“娘，人非草木，兒也不是鐵石心腸。
娘和皇上，都是一身系天下安危的至重至貴的人，兒縱然不肖，不能幫着分憂，也絕不能使太後和皇上為兒分心。
四阿哥産下後，我常常怕他夭折，使太後、皇上憂傷。
他長得越招人愛，太後和皇上越喜歡他，兒心裡越是不安。
如今他果然短命而去，幸而太後自重，沒有因悲痛而傷聖體；也幸而皇上自重，沒有因哀傷而妨政事，兒實覺自慰，豈敢為此一塊肉而勞太後和皇上長久挂懷呢？惟願母後不再傷悼，保重聖體要緊。
” 太後聽了這番話，非常感慨，不由得搖頭道：“四阿哥原要立太子的啊！皇兒早有此意，我也想待他滿三周歲時行立儲之禮。
誰想……唉！” “娘還是不要再想他了！兒早就想明白了。
難道非得自己生的兒子為天子才歡喜嗎？隻要是皇上的骨血，就是愛新覺羅的後代，立賢立長，不都一樣嗎？” “啊！難得你深明大義，不顧私戚，以禮自持！皇兒對我說，我還不盡相信哩！……你可真像我的女兒！”太後這突如其來的一句話，把烏雲珠說笑了：“娘，你忘了？你早就收下我做女兒了嘛！” “這是前世的緣分，讓你投生到了我的身邊。
”太後表面是在開玩笑，其實在借機發揮她的感慨。
但她很快地接下去說：“你到鮮碧樓去張羅張羅午膳吧。
蘇麻喇姑領阿哥們玩去了，沒人去照料，還真不放心。
” 董鄂妃稍覺意外，不知太後為什麼要打發她走開。
等她走上鏡影齋的漢白玉台階，在透空花牆外的引溪亭站了一會兒歇氣時，她明白了。
她看到皇後、淑惠妃、康妃和謹貴人相随着走向五龍亭。
想必太後早看見她們了，為了避免不愉快的冷場，便讓她回避了。
她不怕處于那種場面，她有對付的辦法，那就是四個字：以柔克剛。
但那畢竟很費心力、很累人，避開了也好。
不過，今天避開了，還有明天，還有後天，什麼時候才能相安呢？……敵視的目光是少些了，端妃、恭妃本來就是騎牆的；恪妃一向跟她不錯；靜妃也倒向了她，她的日子或許越來越好過呢！ “三阿哥，不要看書啦！你病剛好，皇阿奶要你出來散心，怎麼不肯聽話呢？……”蘇麻喇姑在花牆那邊唠唠叨叨，董鄂妃轉過牆去一看，蘇麻喇姑高高舉着一卷書，三阿哥伸着手一跳一跳地夠，口裡不住地嚷：“給我！給我！” 蘇麻喇姑一眼看到烏雲珠，連忙笑着說：“給皇貴妃請安啦！”說着就要下拜行禮。
烏雲珠趕忙攔住，笑道：“蘇麻喇姑，你是太後身邊的人，我們做晚輩的，可當不起你這一拜啊！再說，你還用跟我這麼客氣？” 蘇麻喇姑笑道：“那不顯得我太不懂事了嗎？三阿哥，快見你皇額娘！” 三阿哥自來喜歡這位溫柔美麗的皇額娘，立刻單腿跪倒，高聲喊道：“皇額娘吉祥！” 烏雲珠笑着把他一把摟過來，說：“你病了這麼些日子，讓額娘好好瞧瞧你！” 孩子變得清瘦了，圓臉成了尖臉，眼窩略向下陷，面色也失去了往日的紅潤。
最觸目的，是在鼻子、前額和面頰上，添了十幾顆麻子。
幸虧沒落下一臉大黑麻子，不然這一張清秀的臉就會完全給破壞了。
但大病初愈後的蒼白，掩不住孩子旺盛的生機，看他那烏溜溜的靈活的眼睛，開始泛紅的薔薇色的嘴唇，都顯示了一股活潑潑的春天般的氣息。
他笑眯眯地說：“皇額娘，我全好了，可皇阿奶還不讓我上學，還老讓蘇麻喇姑管着我！我告訴你，”他伏在烏雲珠耳邊說悄悄話，“她才管不住我呢！我會偷偷看書的！” 烏雲珠也在他耳邊悄悄說：“你看的什麼書呀？” 悄悄話在繼續：“師傅要我背的《千家詩》。
你幫我從蘇麻喇姑手裡要過來好嗎？” “她不會給我的。
我另送你一本好嗎？” “好！我明天去拿。
” “好！” 蘇麻喇姑見他倆一遞一地咬耳朵，笑得合不攏嘴，說：“三阿哥，别纏着皇額娘啦！咱們上五龍亭看皇阿奶，讨一隻船去池上逛逛不好嗎？” “好，好！我去坐船！”三阿哥跳蹦着歡聲喊叫，忽然停下來對烏雲珠說，“皇額娘，叫小四弟跟我一起去坐船吧！我好久沒見他了，真想他呀！” 烏雲珠像被人打了一棍子，搖晃了一下，有些站立不住，臉色刹那間變得雪白。
蘇麻喇姑慌忙阻止：“三阿哥，不許胡說！” “我沒胡說呀？你們說我生病，不讓我去看小四弟，可是我現在病好了呀！” 烏雲珠拼命抑制住渾身的顫抖，喉頭哽咽，呼吸困難。
蘇麻喇姑拉了三阿哥就走：“快些！船要開了！” 三阿哥邊走邊回頭，說：“皇額娘，叫小四弟來吧！我教他念詩！将來他長大了，我教他射箭！……” 孩子的聲音消失了，周圍沒有人了。
烏雲珠猛一轉身跑進那一片玲珑剔透的太湖石山景中。
啊，這一棵西府海棠，竟開得這樣紅，這樣豔麗，這樣繁茂絢爛！烏雲珠一頭沖到樹下，跌跪在花叢中，雙手蒙面，失聲恸哭！海棠花在風中瑟瑟顫抖，落下來的是花瓣？是淚水？是血滴？…… 母親失去兒子，原是人世間最難忍受的痛苦，而烏雲珠的痛苦比這更深、更重，又有誰知道呢？ 四阿哥死訊傳來，她把自己捂在嚴密的錦被裡痛哭。
她心疼得活不下去了。
兒子死了，她覺得五髒六腑都在大出血，她自己的存在也變得沒有了意義。
後來，她想到了福臨，才找到重新站起來的氣力。
為了他，為了他的大業，她得活！不管怎麼難，她不能離開福臨！為此，她得在自己全身披上堅厚的甲，既不讓内心的悲痛透出去，也不讓外來的同情和哀傷透進來。
她得以恬然的神色去安慰太後和皇上；她得以絕無戚容的表情去對付那些幸災樂禍的目光；她得表現出對兒子絕不萦念，才能最有效地幫助福臨、保護自己。
為了她所深愛的福臨，她得付出多少代價，忍受多少常人無法忍受的痛苦的煎熬啊！ 今天，她看見三阿哥，本來就容易觸發對親子的懷念，不想這孩子又在她毫無戒備的情況下，要見他的小四弟！那難忍的片刻，她極力忍住了，但這已超過了她的意志的限度，随後，郁積了這麼久的哀痛，便像火山一樣爆發了，她再也不能忍受了！她哭得渾身發抖，聲斷氣噎：“我的可憐的孩子啊！……” 是不忍聽，還是不忍看？又一陣風過，滿樹搖顫，撲簌簌，片片落英撒了烏雲珠一頭一身…… 若不是此時出現的一件怪事打斷了她，她一定會哭昏過去：太湖石後面，仿佛回應，也有嗚嗚咽咽的哭聲！ 烏雲珠猛地從悲痛中驚醒，記起了自己的身份和處境。
她迅速地擦幹眼淚，整整鬓發和衣袍，莊重地走過去，平靜地問了一聲：“誰在那兒哭？” 太湖石後面轉出一個十三四歲的小宮女，正是今年二月裡才分到她身邊的小丫頭，偏巧跟她原來的貼身女侍蓉妞兒同名，隻少那個草字頭。
她喜歡這個容妞兒天真、純潔、聰明、機靈，常常帶她在身邊。
她為什麼哭？ 容妞兒跪下了，擦着眼淚叩頭請罪：“求娘娘别生氣。
我見娘娘哭得那麼傷心，奴才心裡也難受……奴才知道主子你哭是想兒子，奴才哭是想媽……”說着，那淚珠子啪嗒啪嗒地又掉了下來。
皇貴妃沉默了好半天，終于說：“别哭了，容妞兒。
隻要你聽話，主子不會虧待你。
今兒個主子在這兒哭，對誰也不要說。
聽明白了嗎？” “聽明白了……可是，娘娘，想兒子掉眼淚，跟想媽掉眼淚似的，誰都一樣啊，你怎麼就不能呢？” 烏雲珠眼圈一紅，忍了又忍，歎了口氣，說：“宮裡頭的事兒，你不懂。
别問了，走吧！” 蘇麻喇姑領着三阿哥到五龍亭時，皇後和淑惠妃已不在那裡，康妃和謹貴人正陪着皇太後說話。
“皇阿奶！”三阿哥歡快地喊着，跑到跟前摟住太後的脖子，“好多好多花全都開啦！”他忽然意識到什麼，放開太後，正正經經地向她跪下，說：“三阿哥給皇阿奶請安！” 太後笑道：“好，好！病一場，長三分見識，懂事啦！……還不見過你額娘！” 三阿哥轉向康妃，嘴裡喊着“額娘”，恭恭敬敬跪了一安。
康妃忙把兒子扶起，看看他的氣色，說：“見好多了。
” 太後對康妃說：“過兩天就是三阿哥的生日，項上金鎖該換了。
新鎖我已經給他備下，舊鎖你明兒就送坤甯宮去吧。
” 這是滿洲的制度：凡祭神處必須和正寝同在一處，所以宮裡祭天跳神處設在坤甯宮西間。
這又是皇家的規矩：幼年皇子皇女項上金鎖必須每年更換，舊鎖必須放進坤甯宮西間壁上懸挂的子孫袋裡，以謝神天保佑。
康妃應了一聲，回頭去看三阿哥的項鎖，見他目不轉睛地盯着站在他對面的謹貴人，仿佛在竭力回想什麼。
謹貴人在他的注視下局促不安，但在強自鎮靜。
趁着那邊蘇麻喇姑向太後絮叨三阿哥不聽話、總是入迷地看書的當兒，康妃一把扳過三阿哥，讓他面對自己，說：“别東張西望的，讓我看看你這鎖……”那邊謹貴人也向太後告辭說天太熱了，要去脫件小襖。
太後以為康妃母子怠慢了謹貴人，所以謹貴人有些不高興，便說道：“三阿哥，你還沒有給謹貴人請安呢！” 康妃手心捏出了汗，看着三阿哥走向謹貴人；謹貴人臉色微微發白，恨不得立刻扭頭逃走。
可是當着太後，她倆毫無辦法。
再說，那天三阿哥正在高燒的半昏迷中，他能記得當時的人和事嗎？ 三阿哥一個跪安下去，謹貴人隻得謙讓着扶他起來。
三阿哥一擡頭，很近地觸到謹貴人一雙細長的眼睛和唇邊茸茸的黑汗毛，突然歡呼着跳起來：“哎呀，我想起來了！是你呀！我的泥鹿泥兔泥鴨子，還有那個會搖頭的不倒翁，你都給我的小四弟了嗎？我的紅肚兜兒，小四弟愛穿嗎？……” 康妃絕望地叱責說：“三阿哥，你胡說什麼！” 三阿哥不滿地回頭看了母親一眼，生氣了：“又說我胡說！皇阿奶，我沒胡說！”他興高采烈地拉着太後的手，指着謹貴人說：“上回她穿着藍布袍子，梳着一根辮兒，我還叫她胡子妞兒，可沒有今兒好看！……” 太後臉上的笑容消失了，她慢慢地從寶座上站起來，目光變得異常尖銳而又冰冷。
康妃和謹貴人在她寒光四射的眼睛注視下低垂了頭，謹貴人身上那深紫色的錦緞袍不停地閃着光，她在發抖。
太後沉聲問了一句：“三阿哥，你說的是什麼時候？” 三阿哥被突然出現的可怕氣氛吓住了，直往蘇麻喇姑懷裡躲，結結巴巴地說：“我，出、出痘的時候……” 長久的沉默。
一隻嗡嗡叫的蜜蜂不知從哪片花叢飛來，在這些呆立不動的人們中間轉了幾圈，又飛走了。
之後，便隻有太液池的輕浪拍着五龍亭下的石基發出的汩汩水聲了。
太後的表情莊重而又威嚴，很清晰地吩咐道：“蘇麻喇姑領三阿哥回宮歇息。
康妃，你去吧！謹貴人随我來。
”說完，她徑自出了五龍亭。
謹貴人突然一昂頭，快步跟着走去。
康妃真想喊她一聲，又咬咬嘴唇，忍住了。
她回過頭來，三阿哥向她跪辭之後，也跟蘇麻喇姑走了。
五龍亭裡，隻留下了心慌意亂、手足無措的康妃。
走進深幽雅靜的韻琴齋，莊太後坐定，命宮女關好門窗後全都退出去。
然後，她的銳利目光直射謹貴人： “你說吧，謹貴人！” 謹貴人剛才那種畏懼、驚慌，此刻一點兒也沒有了。
她直挺挺地跪在姑母腳前，從容地毫無遲疑地說起了事情的始末：是她趁着康妃去西華門外探視出痘的三阿哥之機，改扮随行宮女，騙得三阿哥手中的玩具和貼身小肚兜。
回宮後又買通了四阿哥的一位乳母，把小肚兜給四阿哥穿上，把泥玩具放到四阿哥枕邊。
四阿哥果然也得了天花…… “你！……”莊太後咬着牙，指着謹貴人隻喊了這麼一聲。
沉默許久，她長歎着搖搖頭，痛心地說：“你怎麼做出這樣的事來！” “姑媽，我不能眼看祖宗的家業叫蠻子奪走，我不能眼看我們滿蒙高貴的血裡混進蠻子下賤的血！我甯可自己染上天花死掉，也要叫那個小蠻子滾出皇族去！母後，我為的是祖宗，一片忠心可對上天！”這一番慷慨激昂的話，謹貴人說得非常平靜，毫不動容。
看來，她早就想到過今天，準備好今天了。
“你就不想想，四阿哥的父親是誰？祖父是誰？他是皇家的後代，愛新覺羅的子孫！你害死皇子，就有大罪！” “我知道。
可是我永不後悔！” 莊太後像個男子似的，在屋裡大步地來回踱着，緊鎖着眉頭，不時停下來，略一沉吟，又繼續踱下去。
謹貴人仍然直挺挺地跪着，臉上是一片視死如歸的倔強。
莊太後終于停步，站在謹貴人身邊，眼睛不看她，一字一句地說道：“你聽好，阿琪。
”她叫的是謹貴人在娘家的小名，“我是大清皇太後，不能愧對太祖、太宗，不能愧對祖上先輩，不能愧對當今皇帝，容忍你的罪過，必遭天譴；你是我的親侄女，是我們博爾濟吉特家的格格。
身為博爾濟吉特家的格格，我不能讓家族的名望受到玷辱！我的意思，你明白了嗎？” 謹貴人臉上掠過一陣抽搐，但她坦然回答：“我明白。
” “康妃知道内情？”太後忽然這樣問。
“不！我隻是說很想念三阿哥，要扮宮女去看他。
” 莊太後心裡明明不相信，卻點了點頭。
沉吟片刻，她倏地轉臉正面對着謹貴人，目光停留在侄女頭上那朵珍珠五福梅花上，莊重地說：“好吧！姑媽成全你的忠心，給你身後的榮名位分。
你放心。
” 謹貴人連忙叩頭：“謝母後恩典！” 太後揮揮手，轉開臉，語聲有些沙啞：“你，你去吧！” 謹貴人站起身，心頭充溢着壯烈的感覺，快步走向門口，但她又放慢步子，停在了門口。
她慢轉回身，輕聲說道：“姑媽，我，我去了！……” 她的尾音顫抖着，劃破了寂靜的空氣。
她看見她的姑媽背她而立，肩頭抖動了一下，但沒有回身，也沒有說話，隻把右手舉到兩把頭一側的流蘇穗邊，慢慢地、輕輕地擺了擺。
謹貴人心頭一酸，推門而出。
莊太後一動不動地站着，聽着謹貴人的鞋底敲在磚地上的橐橐聲，越來越遠，終于消失了。
她一直仰望着屋頂那裝飾着龍鳳花紋的華麗頂棚，但眼前一片白霧，什麼也沒有看見。
後來，她翕動嘴唇，低低地喊了一聲：“阿琪，我的烈性孩子！……”她閉了雙眼，兩顆沉重的淚珠，從眼角滑過高高的顴骨，沿着豐厚的腮，滾落下來…… 太後把自己在韻琴齋裡關了很長時間。
當她出現在鮮碧樓上的膳桌旁時，誰也沒覺得她有什麼異常的地方。
她仍然談笑風生，和藹慈祥。
隻在人們禀告她說謹貴人因身體不适提前回宮時，她的嘴角才顫抖了一下，眼睛裡閃過一種既堅決又惶惑的奇怪神情。
那隻是一瞬間的事，除了心虛的康妃和聰明的皇貴妃，誰都沒有發現。
這一天對順治來說，是十分繁忙的。
因為今天是文華殿經筵大典的日子，比一次早朝要勞累得多。
不僅有許多隆重的儀式、禮節，還要講書講經講史。
大學士、尚書、左都禦史、侍郎、學士、詹事都要充任經筵講官。
每次經筵，滿漢官各選八人，分别按自己的理解宣講，最後還要由皇帝闡發書義、經義，諸官跪聽禦論。
講畢，皇帝召與筵各官進殿賜座賜茶，表示禮敬恩寵。
累盡管累，福臨每次都從經筵中得到不少啟示，常常使他靈活的頭腦轉動到眼前的實際治國之道中去。
回宮時，他又疲倦又愉快，帶着這樣的心情，往慈甯宮向母親請安。
聽說太後遊了一日北海，身體勞倦，正在寝宮歇息，他便立刻直奔寝宮。
太後坐在炕上倚着靠墊打盹兒，一個宮女在輕輕地為她拿捏雙腿，其他宮女靜悄悄地垂手站列門邊炕前。
福臨一進屋，太後便睜開眼，笑道：“聽腳步聲，就知道是你。
今兒個有些累吧？” “還好。
額娘領後宮去逛北海，怕是真累着了。
” “哦，不算什麼，還沒有老得走不動呢！”太後點頭一笑，又一揚頭看看兒子，動作很是灑脫利落，使福臨眼裡也不禁流露出贊賞的笑意。
“你今兒個在經筵上講些什麼？”太後問。
“兒講的是‘文武之道，一張一弛’，闡發了足有一個時辰，又順便講了講寬猛相濟的道理。
我看百官聽得很入神呢！”福臨不免有點兒自我欣賞。
“‘文武之道，一張一弛’，”太後重複着，連連點頭，不知她是在誇贊這聖賢之道呢，還是誇獎兒子，“講得好！那弓弦要是張得太緊，不就要斷了嗎？” “額娘若禦經筵，一定是個上好的講官！”福臨由衷地贊美。
太後神色一變，笑容消失，看定福臨：“皇兒，你的弓，是不是張得太緊了？” 福臨一看母親的神情，立刻站了起來，恭敬地回答道：“兒聽母後教誨。
” “皇兒，你一心繼承祖志，一心要成就天下一統的大業，壯志可嘉，我很高興。
不過太急太快，怕不妥當，所謂欲速則不達。
如今内外都迫得太緊，不要生出什麼大事來！” “母後請明示。
”太後的表情口氣，使福臨感到緊張。
太後歎道：“事情都逼到眼眉前了，你還不知覺嗎？外，有六王聚會；内，有四阿哥夭折……” “額娘，你說什麼？”福臨一把握住了母親的手。
“來，讓我仔細說給你聽……” 母子倆進了寝宮最東端的小梢間。
宮人太監們完全聽不到他們的聲音。
可是皇帝粗重的可怕喊聲卻有兩次透過重幕傳了出來，還夾雜着桌椅翻倒、瓷器粉碎的聲音。
不知過了多久，無聲無息，人們正有些擔心這母子倆會不會出什麼危險，卻突然迸發出皇上暴怒的狂吼： “這不是天意！不是天罰！我不服！——” 太後提高了的聲音也隐約傳出來，仍然十分平穩： “皇兒，你不是小孩子了，好好想一想吧！” 皇上離開慈甯宮的時候，神情古怪而可怕：他的腳步和身姿，都給人一種頹然而去的印象；臉上像戴了一副木制或冰制的面具，又硬又冷，毫無表情；可是隻要觸到他的眼睛，就會被那裡的狂暴和絕望吓一大跳，那是兩團火，兩團熊熊燃燒的火！而皇太後也沒有按照慣例送他出宮。
第二天，宮裡都知道了，昨晚上萬歲爺龍性大發，用鞭子沒頭沒腦地把幾個養心殿太監抽得遍體鱗傷，還威脅說要砍掉他們的腦袋！但就在這天的晚上，景仁宮發出喪音：謹貴人病逝。
發喪那天，皇後以下各宮妃嫔都來到景仁宮。
皇貴妃拿了自己最好的一套衣袍，為死去的謹貴人換裝。
謹貴人臉上倒沒有什麼痛苦的表情，像睡着了似的甯靜安詳。
皇貴妃為她換好衣裳，站在那裡凝視着死者，一面不住地掉淚，一面感歎着輕輕說：“姐姐髫齡進宮，如今正當年華，為什麼不能為皇上多多效力，就驟然去了？真叫人痛惜啊！……” 皇後，淑惠妃和靜妃、恪妃、端妃、恭妃等人，都在抹眼淚。
倒是康妃，站在董鄂妃的對面、謹貴人遺體的另一面，雖也拿着手絹擦淚，但她沒有淚，她隻覺得恨！她從來沒有像今天這樣恨對面那個女人，那個淚流滿面的虛僞奸詐的美人兒！她還哭！她哭個什麼？這一切，不都是因為她嗎？康妃的心被嫉恨咬齧着，渾身猶如火燒。
她不能流露一點真實感情，隻得無可奈何地拼命低頭，竭力抵擋。
她狠狠地咬着嘴唇，直到她覺出舌尖上的鹹味、下唇的疼痛…… 幾位内廷公主也聞訊趕來。
謹貴人的死對她們可說是無關痛癢，但出于禮儀和宮規，她們也都掏出手絹抹着眼圈。
這時，皇上的谕旨到了，那是谕禮部、抄送景仁宮的：“貴人博爾濟吉特氏賦性溫良，恪共内職，今一朝遘疾，遽爾薨逝，予心轸惜，典禮宜崇。
特進名封，以昭淑德，追封為悼妃……” 這就是說，謹貴人終于登上了主位，将按妃位進行禮葬了。
後妃們為謹貴人慶幸：得到這隆重待遇，死也瞑目了！ 妃嫔們各自休息時，孔四貞走到董鄂妃身旁，輕輕叫了一聲：“姐姐！” 董鄂妃抓住她的手，含笑的眼睛盯着她看，隻不說話，看得孔四貞紅了臉，小聲說：“姐姐，你的眼睛真壞！” 董鄂妃湊在她耳邊悄悄說：“我早聽太後講了。
什麼時候進宮圓房啊？……” “姐姐！看我撕你的嘴！” 董鄂妃不笑了，緊緊捏着孔四貞的手，知心地說：“好妹妹，你快來吧！你能助我一臂之力。
你不知道，我多難啊！” “我知道。
我心裡害怕。
”四貞耳語着，“看到謹貴人那樣子，我覺得怕極了！這裡，陷進來再出不去的呀！……” “你真的不肯？”董鄂妃憂傷的眼睛幾乎使四貞落淚，可她還是硬着心腸說：“我不能……我沒有姐姐那樣的才幹和胸懷，我會淹死的……姐姐，别怨我，你好自為之吧，我已經向太後辭過親了……” 董鄂皇貴妃長歎一聲，對四貞可憐地笑了笑，慢慢走開。
她腳步不大穩，容妞兒立刻上前攙住了她。
她的背影那麼瘦弱，顯得精疲力盡。
孔四貞眼裡不禁又湧出了淚水。
幾天以後，一件受賄作弊的案子被揭發了出來，因為是由宮内捅到皇太後駕前，皇上大怒。
受賄賣官的總管太監吳良輔被判死刑，賄請的漢大學士陳之遴被罷官，并流放盛京，另一名漢大學士王永吉也被罷官，還有一大批漢官因受牽連而紛紛被免職、降職、罰俸，朝野又是一番震動。
神氣了不幾天的漢官又失了神，各種不利于漢官的傳說又不胫而走：沒有最後定案的丁酉科場案還得從嚴懲治；剛剛揭發的江南、河南、山東、山西等科場案必定處置更嚴…… 接着，皇上奉皇太後命，将已停止的中宮箋表，如舊制封進，恢複了皇後的特權和身份，同時，命靜妃為長春宮主位，赢得宮中一片感恩的眼淚和歡笑。
最後，在三月二十七日，追封皇四子為和碩榮親王。
于是，許多人都松了一口氣。
張得太緊的弦，松下來了。
五 五月榴花紅勝火。
安親王嶽樂一向喜愛它熾熱的顔色，正當時令，王府處處都是盛開的紅得耀眼的石榴花。
不過這幾日，絢麗的榴花也得讓位了，因為府裡張燈結彩慶賀王爺生辰。
府門口的胡同好幾天水洩不通，車來馬去，人山人海，都是趕着來送壽禮的，擡的、擔的、捧的，紅紅綠綠、金花銀葉，流水似的往安王府裡湧，那熱鬧紅火，真跟過年一樣。
今天是嶽樂壽辰的正日子，來拜壽的，可就都是冠蓋人物了！這使得王府門前的熱鬧中添了些威嚴和富貴氣，别說下人們屏息靜氣，就連馬到門前，也不敢揚聲長嘶了。
王府東側，是一所規模很大的花園。
花園一隅有一所幽靜精緻的梨花院。
嶽樂在這裡設宴招待他的顯貴客人，朝中的親王、郡王、貝勒、貝子，——也都是他的親戚子侄。
院子正中有一個從南面房屋中突出來的小型戲台。
戲台下面擺着一人一桌的豐盛席面，巽親王常阿岱、顯親王富绶、康郡王傑書、溫良郡王猛峨、順承郡王勒爾錦、端重親王齊克新以及敬謹郡王尼思哈等人，都在這裡就座，由嶽樂的兒子蘊端、瑪爾渾等人相陪。
左右兩邊是塑有圓、方、六角、梅花、石榴、寶瓶等各種形狀花窗的長廊。
在廊裡看戲吃酒的，是來拜壽的福晉格格們，自然由安王福晉、側福晉們相陪。
正對戲台是一間正廳外的敞軒，隻設了兩席，坐席的右面一位是今兒的壽星，身着彩色吉服的安親王嶽樂；左面一位，便是簡親王濟度。
按輩分，他倆是兄弟；按位分，嶽樂新進親王，不及濟度。
平日兩人政見不盡一緻，來往較疏。
但皇族的規矩，最講兄弟親戚之誼，嶽樂比濟度年長，哥哥的生日，弟弟非拜不可。
所以，簡親王着了禮服，領着福晉和兩位側福晉，早早就過府拜壽來了。
自家親戚歡聚，照例氣氛較比輕松。
五月的天氣已相當熱了，王爺、福晉們紛紛去了禮服冠帶，輕搖小扇，一面吃酒，一面閑談，興緻勃勃地看着台上的戲文。
一出方罷，台下一片談笑聲，稱贊這出《黃鶴樓》做得真熱鬧、真好。
廊下的福晉、格格們尤其贊揚劇中的劉備和周瑜。
不一會兒，戲班的班主領了扮演劉備和周瑜的伶人，直走到敞軒前，向安王爺和簡王爺謝賞。
嶽樂對“周瑜”看了一眼，說：“你不是雲官嗎？” 同春低頭恭敬地回答：“是。
” “唱、做、念俱佳，比以前越發出色了。
我記得你已經脫籍。
” “是。
”同春恭敬地又答一聲。
班主連忙補充道：“禀王爺，他如今是民人，隻搭班唱戲，不陪酒，不拜師父。
” “哦，也算難得……既入此門，再要謀别的出路也難。
日後能做個梨園教習，也可善終其身了。
” “是。
”同春第三次回答後，随同“劉備”、班主領賞去了。
“王兄，你見過這個唱戲的？” “哦，此人在梨園，可算是佼佼者，不賣色相，沒有媚容俗态，性情舉止有翩翩文士風，所謂陽春白雪是也！” 濟度笑道：“王兄愛和那些文士們來往，所以連這麼個唱戲的也看重。
文士文士，文弱之士，有多大用處？打天下打天下，總歸要靠打！要靠騎射，要來武的！” 嶽樂也笑了：“賢弟難道沒有聽說？從來成就大業的，武功文治，缺一不可。
馬上得天下，還能馬上治天下嗎？” 濟度說：“馬上得天下，為什麼不能馬上治天下？當年太祖太宗皇帝，不就是馬上治天下嗎？” 嶽樂并不直接回答他，繞過了祖宗的武力攻戰，另開議題：“曆數前朝，凡享國稍久者，必有一朝之制度。
我大清開國不久，要治理中華偌大疆土，滿蒙漢萬千百姓，為長治久安計，正需參酌古今，定下制度。
” 濟度鄙夷地聳聳鼻子：“明朝就有制度，還不是一樣亡于李自成一幫流寇，讓位于我大清？” “不，事情不那麼簡單。
皇上在内院閱讀史書，曾親谕道：‘明太祖立法周詳，可垂永久。
’足見明初所定制度原無不善，但日後逐漸廢弛，國祚也就衰弱下來。
到了萬曆末年，明朝大局實已敗壞，所以還能延續數十年而後亡，制度之力也！我們不可不認真參詳啊！……” 濟度臉上已露出不耐煩，強笑着說：“王兄，掉書袋子，我掉你不過，也沒這份精神。
咱們愛新覺羅氏是天女後代，天生的貴族、英雄！有上天佑護，既能得天下，就能治天下！用不着去跟下賤的蠻子們學什麼制度！……” 嶽樂耐心地帶着勸解的口吻說：“賢弟武功超群，确是祖宗的好子孫。
我們愛新覺羅也确是天女之後，天潢貴胄。
不過，滿洲一族的淵源呢？賢弟你還不知道吧？我近日查了許多史書，滿洲來自建州女真，上溯五百餘年，正是女真建立大金的時候，享國一百多年，與北宋、南宋共始終；更向上推，唐代的渤海國，也是女真所興，五京十五府六十二州，為海東盛國，享國近二百年。
如今大清又承大金，千年之間，三為大國，愈來愈大，終于據有天下，我滿洲族之強固可想而知！但是，堯舜禹三代以前呢？誰是女真族的祖先？仔細推究，未必不是黃帝的一支……” 一刹那，濟度雙眉倒豎，胡須乍起，虎目圓睜，就要發作：好你個嶽樂，竟然把愛新覺羅氏和下賤的蠻子聯上了祖宗！他轉而一想，現在是給嶽樂拜壽，無論如何撒不得火。
他雖然憋得一臉紫紅，隻是憤然說出幾個不連貫的字：“你，你，竟敢……” “賢弟，你這是怎麼啦？”嶽樂看着濟度的樣子，不知是真的奇怪，還是裝的驚訝，正要招呼從人，卻見門官引了一位宮中太監趕到面前跪禀：“王爺，皇上召王爺即刻進宮！” 嶽樂和濟度都吃了一驚，但又不能問。
嶽樂匆匆地向濟度說：“賢弟，不能相陪了。
改日到府上請罪。
” “什麼話！皇上召你，不要誤了，快些走吧。
我也告辭了。
”濟度和嶽樂彼此一請，嶽樂便慌忙去準備進宮了。
梨花院裡的客人們，因為有蘊端、瑪爾渾兄弟相陪，情緒仍然十分熱烈：兩廊的女眷們多日不見，正好趁此時機說說話兒，交換各自知道的趣聞，談興正濃。
濟度讓侍從告訴福晉要早些回府後，自己便率了部分從人離府而去。
蘊端兄弟恭敬地送他到大門外，他卻一直悶悶不樂，一路上都在苦苦思索：皇上這麼急地召嶽樂進宮做什麼？…… 梨花院西南角一間三楹屋，是供伶人休息化妝的地方。
坐在窗口的同春，正好看見簡親王緩緩離去的背影，立刻聯想到他在前門軋死無賴的雄姿，回頭問陪同小太監：“那位王爺不是簡親王嗎？怎麼不再看幾出？” 小太監湊過來看了一眼說：“真是簡王爺！……咱這兒淨演文戲，簡王爺不愛瞧！” “簡王府也常叫戲班子嗎？” “叫的少。
簡王府自家有王府大班，他專愛瞧《西遊記》《十床笏》這路熱鬧戲。
” “哦……”同春沉吟片刻，又問，“小内官，像你這樣的，是皇上賜給王爺的呢，還是王府自家買的？” “都有。
王府自家買來的多。
” “不是還有宗人府、刑部撥給功臣家為奴的人嗎？” “那就海啦！……可當太監的沒有。
他們多半到莊子裡去幹活，女的才留府裡，洗衣局、廚下、茶上都要人。
” 同春心裡怦怦直跳，盡量随便地問：“今年府裡又進人啦？” 小太監想了想：“沒有。
去年中秋節剛進過。
哎，你快吃點心哪，這是我們福晉賞的，誰不知道我們安王府點心是京師頭一份！……你不是還有戲嗎？等着吧，準還有好些賞銀呢！福晉格格們有的是私房錢，又最愛瞧戲……” 同春十分失望，卻不能不笑容滿面地與小太監周旋。
永平逆案中女子全都入了官，發給功臣家為奴。
同春既要有可能進入功臣之家，設法打聽夢姑的下落，又要找到謀生門路，解決衣食問題，兩全之策隻有一條，那就是重入梨園，再施粉黛。
同春毫不猶豫地搭上了京師有名的戲班。
凡是應王府貴宅的戲差，他總是格外出力，也格外上心。
可是幾個月