第六章
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他伸出雙手，美麗的眼睛裡湧動着淚，絕望地呼喚着：
“救救我！救救我呀，同春哥！……”
同春猛地站起來，額上青筋暴起，雙手捏得“咯嘣”響，黑眉緊皺，眉梢幾乎飛上雙鬓，但他的眼睛卻漸漸變得冷靜、鎮定，重又閃出像鋼刀那樣銳利而堅毅的光芒。
就這樣，臘月十五的月明之夜，他造訪了三年不曾見面的媚香堂主人。
正月初一，永平府虹橋鎮上比往年熱鬧。
除了秧歌、高跷、舞獅子，還請來了一台戲。
這可不是一般的野台子戲，甚至不是縣裡府裡的那些戲班子，這是京師有名的聚慶班。
因此，四鎮八村、周遭百裡的村民，都早早地趕了來占地方看戲，一飽眼福。
爆竹聲擊浪轟雷也似，和着鑼鼓聲、唢呐聲、車馬喧嚣聲、買賣吆喝聲、呼兒喚女聲，交彙成一片，直響到戲台前。
戲台前更是人山人海。
《開門見喜》《招财進寶》之類的節令開場戲已經演過去了，接着演的就是當時頗為盛行的《鬧門神》。
寫的是除夕之夜，新門神上任，舊門神卻不肯讓位。
鐘馗、紫姑神、竈君和合二仙都被邀來勸解，舊門神執意不聽。
最後，還是九天監察使者下界查辦，把舊門神和他的仆從順風耳谪遣沙門島了事。
這是一出輕松的短喜劇，人們都很愛看。
因為它是當令戲，寫的除夕元旦，人物也是人所共知的家神；而戲中的舊門神，頗似官場上一些人的嘴臉，戲文把他罵得十分痛快。
所以新門神指責舊門神的幾段嘲罵曲子，竟有許多人合着一起唱： 〔踏陣馬〕桃符神傳說與老三台（指舊門神），他貪圖則甚？腌無賴，骨瘦枯柴，赤髭須都變雪白，隻争些門面在，那管它百事虺，萬口咳咳。
〔天淨沙〕你隻道多年當道狼豺，張的牙爪無對，恃神通布擺，興妖作怪，不見那雪獅子倒頭歪！ 戲場上氣氛熱烈，還因為大家喜愛台上的伶工。
唱得最多的是新門神，他唱得清越無比，而且扮相俊美，身段潇灑。
京東一帶自明朝中葉以來演戲成風，人們聽戲看戲水準極高，如今見到這麼一個好角色，真是又驚又喜、如癡如醉。
還有扮紫姑神的那個旦角，雖然隻有幾句話、一段唱，可是風神綽約，容貌嬌豔，也使人們驚異了一陣。
不知什麼時候，幾名衙役也走進看戲的人群。
他們旁邊一個平民指着台上的新門神說：“就是他，還有那紫姑神。
” 另一名觀衆顯然是個百事通，對此人不屑地看了一眼，撇撇嘴說：“連這也不知道？扮新門神的叫柳雲官，扮紫姑神的叫柳蓮官，上好的一對兒！下面還要唱《京兆眉》，他倆就要扮小兩口啦，那才叫好看呢！明兒個他們唱《荊钗記》，四十多折，總得演三天吧！這回可過了戲瘾啦！……” 旁邊的許多人噓他，因為新門神又開始唱了。
幾名衙役互相看看，一個小聲說：“怎麼樣，上吧？” 另一個小聲回答：“唉！唱得實在是好！” “可不！真想看罷《京兆眉》《荊钗記》再……”第三個聲音更低。
“那怎麼行！誤了事誰個吃罪得起！”第四個顯然是個小頭目，跟那三個就有些不同。
“唉，好歹讓我們看看《京兆眉》吧！”兩名衙役同聲懇求，小頭目望着五彩缤紛的戲台，也不忍就下決心。
《京兆眉》剛剛下場，台下突然一片喧鬧，不知哪裡來的一隊騎馬滿兵包圍了戲場，衙役們則沖進人群，沖上戲台大叫着：“拿賊匪！拿賊匪！”他們揮着棍子、戒刀和捕繩，見戴白帽子的就抓，還不時掀下男人的帽子。
一時間人群大亂，小孩哭大人叫，拼命四下逃竄。
衙役打傷了許多人，又擠傷了許多人，亂了半天，誰也不知道是怎麼回事。
同春和同秋他們見勢不好，連忙卸裝換衣，想趕快離開這是非之地，不想衙役們已經沖進後台，見到他倆，一聲冷笑，上來就拿鐵鍊當胸鎖住。
同秋吓得一個勁兒地哆嗦，同春氣得眉眼都歪扭了，喊道：“你們幹什麼？怎麼不分青紅皂白，亂抓良民？” “哼，好一個良民！”衙役冷笑一聲，拉了他們要走。
班主一群人圍上來跪下哀告道：“大老爺，大老爺！他們實在是良民，放了吧！我們從京師來，回去沒法交代啊！……” “别拿京師吓唬人！”衙役惡狠狠地說，“這是叛逆大案，十惡不赦！” “啊！”同秋一聲驚呼，暈了過去。
同春豎起眉毛還要争辯，班主連忙搶着說：“大老爺，這兩位實在是我們打京師有名的媚香堂請來的名角兒，在京師多年，相與的都是大人老爺，決無叛逆情事，求您……”他悄悄塞給衙役一個紅紙包。
“哈，原來是一對兔子！”衙役鄙夷地笑罵一句，說，“老闆，實話告訴你，這裡出了一樁謀反大案，案中人以身帶大明通寶、永曆通寶、隆武通寶、弘光通寶各種銅錢為憑證，戴白帽或不薙發為記号。
這兩個人昨兒戴白帽，這一個還留長發，被人首告了，沒個跑！” 老闆和同班夥伴萬分着急，老闆連忙解釋說：“實在冤枉啊！這位媚香堂主，一向唱旦角，頭發稍長原是朝廷準許的呀；他倆昨天遙祭師父，是戴了半天白帽，今天并沒戴啊……” “不管那些！見了官再說！” 同春和同秋就這樣被莫名其妙地押進鎮上的巡檢所。
因為抓的人太多了，巡檢所監房早就填滿，不得不騰出公堂大廳兩側的公務房。
同春、同秋和三十多個人都被塞進一間公務房，準備下午解送到縣。
同春抱歉地看着同秋嬌弱的體态、苦痛不堪的表情，歎道：“都怪我！不該把你拉到這裡來，讓你受這苦楚……” 同秋疲憊地垂頭說：“到這個份兒上，還有什麼可說的？是我自己要來，不怪你……”他說着，嬌怯怯的就要哭，同春連忙脫下外衣弄成坐墊，攙他靠牆坐下。
他立刻閉上了眼睛，不一會兒，便嘤嘤地哭了起來。
同屋的人，盡管都是被抓進來的，都有一肚皮怨憤，但在兩個戲子面前，卻覺得自家身份很高，一個個都擺出不屑置理的樣子。
見同秋啼哭，反而輕薄地互相使眼色，幾個浪蕩子竟不懷好意地讪笑着去逗他。
同春老實不客氣地瞪他們一眼，說：“不要欺人太甚！” 一個滿臉邪氣的中年漢子眯着眼打量同春，猥亵地笑着說：“小可憐樣兒！生氣了也别有味道，來，讓我瞧瞧……”他伸手就來摸同春的臉。
同春怒火中燒，左手一擋，右手一掌打在那人胸口，那人“哇”的一聲驚叫，一下就摔了出去，狠狠地撞在牆上，随後躺倒在地，大口大口地喘氣，話都說不成聲了。
衆人都吓住了。
門外巡丁聽見喊叫，吆喝道：“亂喊什麼？再喊就加鐵鍊鐵鐐！” 人們真的不作聲了，被巡丁，也被同春鎮住了。
同春正眼兒也不瞧他們，獨個兒走到窗前，抱着肩膀，透過破窗戶紙，呆呆地向外望着。
突然，他大喊一聲，把衆人吓了一跳：“瑪法！蘇爾登瑪法！”他一面喊一面用力捶打窗戶，高叫冤枉。
原來，他看見巡檢官正客氣地點頭哈腰，陪蘇爾登走上巡檢所的正廳。
同春這一喊，蘇爾登果然停步朝這邊看了看，對巡檢說了兩句，巡檢立刻命巡丁把同春押過去。
蘇爾登一見是同春，很是驚訝，忙問這是怎麼回事？同春便把自己和同秋搭班來永平唱戲，不久要回馬蘭村給師父上墳，在這裡無故被逮的前前後後說了一遍。
巡檢在一旁聽着，一面看看蘇爾登的臉色，一面很有幾分不安地把同春的話用滿語講給蘇爾登聽。
他知道蘇爾登聽漢話十懂八九，隻是不會說，所以不敢胡言亂語。
蘇爾登從毛茸茸的灰白眉毛下威嚴地看了巡檢一眼，說：“這兩個唱戲的娃娃我認識，他們的師父我也認識，不是賊匪！快放他們回鄉給老師父上墳！” “是，是！”巡檢哪敢不聽從。
可是蘇爾登非要親眼看着同春、同秋哥兒倆獲釋不可。
這樣，同秋也被提出了臨時牢房，和同春一道向蘇爾登瑪法叩頭緻謝。
蘇爾登連忙把他倆攙起來，看看這個，又看看那個，感慨地說：“明明還是小娃娃，怎麼轉眼就成小夥兒啦？還是這麼漂亮的小夥子！唉，我怎麼會不老！”他又用蹩腳的漢話連連說：“老了，我可真老啦！” 同春問：“蘇爾登瑪法，費耀色也在這裡？” “不。
這裡，馬蘭村，很亂。
他，送京師去了。
” “馬蘭村很亂？”同秋驚懼地小聲問。
蘇爾登的灰色濃眉皺起來了，沉默片刻，說：“那個白衣道人，那個袁道姑，那個喬家的人，叛逆！謀反！你們不要去找他們！懂嗎？” 同春隻覺腦子裡“嗡”的一響，咬牙把一聲驚呼硬憋回去。
這時候，這種情況下，他應該什麼話都不要問。
同春哥兒倆被一個多嘴的巡丁送出巡檢所。
此人因為是戲迷，又看了他倆的戲，态度相當客氣，他悄悄說：“你倆真走運，認識那個老滿人。
這樁謀反大案就是他告發的，所以巡檢不敢不聽他的話。
要不然，才不肯放你們呢，多抓一個反叛多一份功！” “他告發的？”同春又吃了一驚。
“犯案的人挺多，是嗎？都抓住了？”同秋也問。
“可不是！都檻送進京了，年前就押走了！抄查出好些金銀财寶，好些僞永曆的印信、劄付，真了不得！……哦，隻有那個叫喬柏年的，那會兒沒在家，沒抓住。
沒事兒！過了年就會來個天下通緝！謀反大案哪，跑得了？……” 檻送進京了……夢姑呢？容姑呢？她們也被拖進這場潑天大禍了嗎？同春的心像墜上了沉重的鉛塊，往下沉，往下沉…… 三天後，同春送走了因驚吓而病倒的嬌弱的同秋，獨自回到了馬蘭村。
首先映入眼簾的，就是那棵獨立山坡的老杏。
它像一個年邁的老人，張開枯枝，迎接歸來的遊子。
它，能喚起同春多少美好的回憶啊！撫摸着那黝黑如鐵的樹幹，同春心裡熱辣辣的。
他沒有心思慨歎，攀着老杏的枝桠，舉目北望，村邊的環秀觀，觀後不遠的喬家院落看得一清二楚。
古舊的觀門貼着交叉封條，嶄新的喬家紅漆門上，也貼着交叉封條。
沒有人聲，沒有人影，甚至也沒有過路的行人。
同春很快就明白了，因為喬家院邊的小巷中，不時露出巡丁的紅纓帽頂，他們是在監視、等候，要撒網捉魚啊！…… 最後一線希望也破滅了！喬家母女看來都……同春沒有力氣再往村裡走了。
他扶着樹幹坐下，坐在老杏樹那從土地中突出的堅硬的老根上。
原野、山川、村落，曆曆在目，依然和過去一樣，但是，它們怎麼看上去那麼蒼白、那麼凄涼？就和同春的心一樣，空落落，白茫茫…… 三 車輪兒“吱吱扭扭”響個不停。
兩頭黃牛也許是太老了吧，走得這樣慢。
新年剛過，天氣便轉暖，太陽當空，照得人身上暖洋洋的。
躺在糧車上的柳同春，随着車身搖晃着，舒服得仿佛睡着了。
同春在馬蘭村的老鄰居家住了幾天，鄉親們東一句西一句的，他慢慢摸清了事情的來龍去脈。
不用說了，那老道師徒謀反蓄意已久，喬家也着了他們的道兒。
臘月裡到村裡來的那許多騎馬帶刀的人，想必是他們的同夥。
又是那個王用修，幾次去偷聽，不得要領，又不敢得罪喬柏年，便去搬動老鞑子蘇爾登。
别瞧蘇爾登平日不管閑事，也不欺負人，可一聽說有人謀反，登時炸了，上旗裡一告，縣裡也知道了。
旗裡縣裡兩下裡一齊動手，老道師徒和同夥們一個也沒跑掉！ 環秀觀、喬家院都被抄個淨光。
誰知道那小道士還娶了那麼多房妻妾？這回一網打盡，連袁道姑都抓去了。
後來那夥子裡有好些人自首，把憑證、記号和新正日要搶縣裡糧倉銀庫的事都說出來了。
這才在各處布下羅網，捉拿不薙頭的、戴白帽的人。
說起戴白帽，還有個講究。
那夥人有句口号，叫做“紅花開敗黑花生，黑花單等白花青”，說是清朝戴的是紅帽，他們戴的是白帽，就如秋霜一般，專打紅花…… 那麼夢姑的下落呢？誰也無法回答。
所幸夢姑生為女子，不至于“立斬”，但是“入官發賣”，或“給付功臣家為奴”，則是此案中所有女子逃脫不了的命運。
在京師這麼多年，同春見的還少嗎？ 常有這樣的事，越是得不到的東西，越顯得寶貴；常有這樣的人，命運的打擊越是沉重，他越是不肯屈服！在離開馬蘭村，離開養育了同春一生最可珍愛的情感的山山水水的那一刻，同春對天發誓：他非要救出夢姑不可！ 如今，他躺在嘎嘎作響的牛車上，正在籌劃如何探尋夢姑的下落。
他絲毫沒有睡意，頭腦極為活躍。
他仿佛一下子變得聰明了，而且精神百倍：他要去救人！他這樣一個低賤的、為許多人所不齒的下等人，要去打救更苦的、落入火坑的人！有了這麼一個明确的、引以自豪的高尚目的，縱然前途未蔔、困難重重，他也覺得活着有了希望，有了味道。
這輛裝滿糧袋的牛車，是他老鄰居的。
這老漢最善種黃米和黏高粱。
京師一家點心鋪專要他這兩樣，給價比别處高一倍，隻是要他每年送兩趟。
本當秋後就送，因故拖到立春，同春正好跟他搭伴，一路做了他的幫手。
車又重，牛又慢，兩人輪流趕車，晝行夜宿，到京師已經是第三天過午了。
一進永定門，同春就覺着異樣，街上人馬車輛比往常擁擠。
老漢心裡發怯，把鞭子交給了同春。
同春趕車可不生疏，不管在戲班還是當書童仆役，這是少不了的差使。
他“叭”地甩出響鞭，指揮轅牛沿着深深的車轍穩穩當當地往北走去。
那家點心鋪在前門糧食店。
“啊哈！小同春兒！好大一車糧食！打哪兒發财回來啦？”一個難聽的公鴨嗓大聲嚷着，吓了同春一跳。
原來是他跟張漢當書童時認識的一個京師長随，有名的無賴。
同春不願意搭理他，冷冷地回一句：“人家的貨，我給趕車！” 那人跟在車邊走着，哈哈一笑：“别哄我啦，就你這身打扮，趕車的？騙毛孩子也不信哪！” 同春皺皺眉頭。
這倒是真的，他還穿着年節穿的那件皮褂子呢，是打同秋那兒借來的，他自己也忘了。
“瞧瞧，圓不了謊啦！”那人很讨厭地格格直笑，“哎，我說你倒停停啊，我有話跟你說，别太不給面子啦！……” 同春無奈，喝牛停車，那人立刻親熱地拉住同春胳膊：“好兄弟，這些日子沒見，怪想你的，走，上興盛居喝兩盅，我請客！” 同春忍住氣，應付着說：“大哥好意，小弟心領了。
改日吧，我眼下要趕車送糧，天不早了！” “唉，唉，你聽我說呀，”他的眼睛骨碌碌地直往車上轉溜，“哥哥我這些日子運氣不好，混得窮透了，幾家的活兒都辭了，眼前就揭不開鍋啦。
——這麼着吧，好兄弟，你借給我一石糧食怎麼樣，過兩個月準還，成不成？” “你說什麼呀！”同春責怪地說，“這糧食真不是我的！人家辛辛苦苦打永平府趕來京師送給糧主，誤了事不是玩的！” 老漢趕緊下車過來，賠笑道：“這一車又不是大米白面，盡些個黃米黏高粱，桂蘭齋早訂下的，實在不能動。
” 那人哪裡肯聽，死皮賴臉地纏住同春：“是你的也罷，不是你的也罷，這點面子還不給？就一石，就一石！一個月就還！” 同春懶得再費口舌，脫開他的手，跳上車幫，口裡“哦籲”一聲，鞭子一甩，兩頭牛邁開步子，大車慢慢起動前進。
那無賴大怒，往前跑了十來步，攔在車前，揮胳膊甩掉大褂，“噗”的一聲仰天躺在車轍中。
他跷起二郎腿，抱着雙臂，洋洋得意地喊道：“你們這兩個老悭！敢軋我嗎？要敢，今兒老子等着！要不敢，老老實實給我十石糧！” 同春又氣又急：“你給我起來，耍什麼無賴！”他跳下車去拉那無賴，那無賴叫喊起來：“打死人啦！把胳膊拉折啦！——”他倒真有力氣，像長在地上似的，同春不但拉他不動，而且他又喊又叫地招來許多人圍着看熱鬧，衆目睽睽，同春反而無計可施。
誰不怕這個不講理的潑皮呀！ 老漢上前哀告，那無賴把頭一扭，聽都不聽。
老漢無奈，說：“算我倒黴，送你一石黃米，總行了吧？” “嘿嘿！晚啦！早給我一石不就沒事了？這會兒，不行！” “哎呀，好爺哩！”老漢急得滿頭大汗，“十石實在太多，小老兒一年也打不下多少，求你減些個，我給你老叩頭……” 那無賴躺在那兒傲慢地笑道：“叩頭頂個屁用！就是十石，一顆也不能少！” 太陽偏西了，聚觀的人越來越多，像幾堵牆似的圍着看熱鬧，有的說笑，有的叫罵，同春手足無措，老漢急得直掉淚，可就是沒辦法對付這個無賴。
後面壓了一長溜牛車騾車，都動彈不了，急得亂吼亂罵。
一陣馬嘶，幾匹高頭大馬跑近，一個頭戴貂帽、身着繡花戰袍、披一領黑絨披風的偉岸丈夫下了馬。
人群立刻給他讓出一條道，表示對他寄予勸解的希望。
他看了看情勢，皺着又粗又黑的海參眉問：“怎麼回事？” 老漢連忙指着無賴道：“他說要不敢壓死他，就得給他十石糧！” 那人兩大步就跨到無賴身邊，冷笑一聲，呵叱道：“這話是你說的？” 無賴大怒，一拍胸脯：“就是老子說的！關你什麼事？” 戴貂帽的人一言不發，猛一回身，奪過同春手裡的鞭子，“啪”的一聲狠抽牛背，兩頭牛一驚，猛地向前蹿去，轟隆隆大車一陣響，竟從那無賴身上壓了過去！車過後，一片血迹，那無賴腹裂而死，臉上是一副極度驚懼的表情。
圍觀的人大驚失色，膽小的吓得抖成一團，附近的司坊官和鄉約聞訊趕來，車主老漢和同春都覺得大禍臨頭了。
可是戴貂帽的人竟毫不在意，靜靜地說：“他自己求死，何必讓他活着！”他又回頭催促老漢說：“你們走吧，是我殺他的，沒你們的事！” 可是司坊官和鄉約見出了人命，哪裡肯放車走，還叫來些巡檢、捕役，要綁這戴貂帽的人去見官。
這裡正在鬧鬧嚷嚷地不可開交，忽然有人喊：“南城禦史來了！”果然，開道鑼一聲又一聲，主管京師南城治安事項的巡城禦史聞訊趕到了。
南城禦史走近現場時，巡檢和捕役正拿出繩索要綁那肇事人。
禦史一看大驚，喝退衆人，趕緊沖上去幾步，跪到戴貂皮帽人的腳前，叩頭道：“小官來遲，特地請罪！” 圍觀的人們哪能想到這個局面，一個個瞪大了眼睛，悄悄地直噓氣。
戴貂帽的人聲音有些沙啞，但氣勢很充沛，有一股鎮人的威嚴：“這是皇城禦道，奸民橫行如此，要巡城禦史幹什麼用？” 禦史連連叩頭，面色如土，聽他繼續大聲說：“再有學這無賴的，今天就是樣子，軋死勿論！”說罷，他轉身上馬，那一小隊剛才站在人圈外竊笑的騎兵跟在他身後，向北馳去。
巡城禦史站起來，對着司坊官大發雷霆：“你們這些該死的東西！為什麼不早早差人來報？饒不了你們！鞭三十！” 禦史身邊的役吏不管三七二十一，扯住司坊官揮鞭就打，打得他們不住地叫喊求饒。
人們都吓呆了。
這戴貂帽的到底是什麼官？這麼大的威風！ 同春身邊那個胥役悄悄對同春說，“知道剛才那人是誰嗎？我也剛知道——那是簡親王！” 人們咋舌不已。
誰不知道，簡親王濟度——鄭親王濟爾哈朗的兒子，是眼下朝中最尊貴、最威嚴的親王啊！ 簡親王濟度回到他巍峨富麗、僅亞于皇宮的親王府，早有侍從家仆等在門前迎接。
他覺得有些累，但又非常興奮以至于根本坐不下來。
剛才在前門處置那個無賴，以及由此引來的一場戲劇性的情節，使他很覺痛快，但更使他振奮的是，皇上任命的安南靖寇大将軍、信郡王多尼，今天出師了！ 他坐在舒服的軟榻上，喝着熱騰騰、香噴噴的奶茶，一碟碟黃黃的酥油點心引人食欲。
可是他還在體味着今天浸透他全身每根經絡的那種激情。
……五色旌旗飒爽飛揚，無數的龍紋傘、扇、旛、幢、麾、氅、節耀眼輝煌，金、卧瓜、吾杖金光閃閃，儀象、玉辂富麗雄壯——盛大的法駕鹵簿直排到午門！出征大将軍率出征諸将身着彩服，從午門開始，在兩排鹵簿的迎候和緻敬中，由鴻胪官導引着，莊重而肅穆地踏着漢白玉禦道，穿過王公百官的侍班隊伍，一步一步升上太和殿玉階，在雄偉無比、神聖無比的太和大殿，跪受大将軍印，奉天子敕書，這是什麼樣的榮耀啊！…… 随後，大将軍跟從天子往堂子行禮，祭大纛，那又是何等的莊嚴！祖先的矚望、滿洲的命運，此刻仿佛一下子交給了大将軍！…… 長安左門外的天子黃幄中，皇帝親自賜大将軍酒，大将軍跪受，飲畢上馬，更有文武大臣代皇上送大将軍至郊外餞行，禮、兵二部堂官親自為大将軍奉茶把盞。
大将軍率從征将士望阙謝恩，便率大軍代天子去巡狩、平定天下了！…… 在這無比隆重和雄偉的大典中，最突出的人物，就是大将軍。
大将軍是誰？今天是信郡王多尼。
但濟度不時有一種幻覺，仿佛他又受命為大将軍，又做了一次盛大的命将出征典禮的主角！像三年前他受命為定遠大将軍去征剿鄭成功時一樣！這無與倫比的莊嚴儀式，是由祖上流傳下來的，體現着祖先的尚武精神。
濟度的血管裡，流淌有努爾哈赤的血、皇太極的雄心和濟爾哈朗的忠誠，合成了馬上得天下、馬上治天下的偉大抱負！ 正是這種激情，促使他越禮郊送信郡王。
因為按禮節，身為親王的他，是不必同文武大臣一樣去郊外餞行的。
他不但去了，還帶動好幾位親王、郡王也去了。
臨分别時，濟度執着多尼的手，虎目炯炯地說： “多尼！殺出咱們八旗的威風！” 也正是這種激情，使他當場約請同去的子侄弟兄們，那些王公貴族中的小輩，下午到自己府中射圃練射。
三碗奶茶喝過，他沸騰的心緒略略平靜了些，正想着要不要召福晉、側福晉來說會子話，門上報進：巽親王常阿岱、顯親王富绶與其弟溫良郡王猛峨、康郡王傑書、順承郡王勒爾錦五王聯翩在府前下馬，求見王爺。
濟度很高興，立刻出迎。
在正殿行了賓主禮，再行家人禮，濟度便立刻領諸王到射圃去了。
射圃，在王府東側，長寬都在百丈以外，高大的牆垣下一圈槐樹，圍着平坦開闊的場地，能跑馬、能射箭、能習武。
樹下有幾排小平房，平房的那一邊是菜圃和花圃，管理菜、花和武器的奴仆就住在那些平房裡。
緊靠王府主要建築這邊，建了一座觀射樓，那是雕梁畫棟、綠琉璃瓦頂、飛檐上蹲着七隻壓角獸的華美建築，完全符合親王府的制度。
觀射樓是專供王爺和王府子弟練武時觀射、休息用的。
濟度把客人們帶到了這裡，樓下正廳已擺好茶酒菜肴，地上也鋪好了氈墊座位。
在世的皇族親王、郡王中，和順治皇帝同輩的，隻有簡親王、安親王和信郡王三人了。
信郡王多尼今天已受命領大将軍印出征；安親王嶽樂，和濟度一直不那麼親近，而且論威望、論尊貴，也不能和他這位鄭親王世子相比。
常阿岱、富绶、猛峨，是子侄輩裡有威望的王爺。
康郡王傑書雖說不完全與濟度合拍，但終究是常阿岱的堂弟。
孫輩的兩個郡王，克勤郡王羅科铎已随多尼南征，隻有這位年輕的順承郡王勒爾錦在京。
他不免有些嬌弱，但正因為此，非要他來不可！……濟度打量着諸王，心裡很覺安慰：朝中有名氣的王爺，都在這裡了。
他臉上泛出長輩的和藹笑容，這和他威風凜凜的濃眉虎目極不相稱。
他說： “今日送大将軍出征，賢侄們有何觀感？” 諸王顯然都有許多感受，但在濟度面前不敢放肆。
常阿岱為人和他外相相似，比較粗莽，首先揚着頭大聲說：“真正叫人痛快！一肚子悶氣全掃光啦！打天下、平四海，還得靠咱們八旗将士！” 顯親王富绶是肅親王豪格的兒子，順治皇帝的親侄。
他承繼了父親的勇武體格，也承繼了父親的豪邁氣概，他說：“叔王，八旗男兒百戰一生，不到這等地步，枉為人了！” 濟度聽着他們振奮的言談，正合心意，非常高興地說：“今日真大長了八旗的威風！賢侄們胸懷大志，自有拜将受印的一天！他年都當大将軍，老叔我死也瞑目！……祖宗創業以弧矢威天下，所以八旗必須以騎射為本務。
今日老叔心緒振奮，特邀賢侄們來此較射，準備了小小彩頭，為賢侄們助興。
來，端上來！” 侍從們順次走上，捧上幾樣珍品放在正中間的桌上：一隻潔白無瑕的羊脂玉雕荷葉瓶，兩隻嵌寶石金杯，三隻點翠鑲紅白瑪瑙銀碗。
一個個光彩奪目，很是誘人。
濟度又指着射場正面的三個支架，笑道：“賢侄們請看：右邊是鹄子，中間是花籃，左邊是綢巾。
各射三箭，射鹄子中最上層羊眼者為勝，射得籃開者為勝，射綢巾穿透者為勝。
九射九中者得玉瓶，九射六中者得金杯，九射三中者得銀碗。
怎麼樣？” 諸王這時都來了精神，不像剛才那麼拘謹了。
猛峨溫順地笑笑，說：“叔王，要是我們五個都九射九中呢？玉瓶可隻有一隻呀！” 濟度捋着不長的硬胡子笑道：“要能這樣，老叔補給你們四隻玉瓶，就怕你們沒有拿玉瓶的能耐！” 這五位親王、郡王，是開國諸王的第三代、第四代子孫，雖說沒有先輩那般神勇，一個個也還年輕力壯、武藝不凡，被濟度一激，都坐不住了，摩拳擦掌地要顯顯本領，紛紛到廳側的武器架上選取弓箭。
勒爾錦輩分最低，年紀最輕，心也最虛。
他不敢說自己騎射低劣，隻能硬着頭皮跟叔輩們一起去選弓箭。
要射百步之外的目标，又用的是镞長五寸、箭長三尺的祖上傳下來的透甲錐，不選硬弓根本不行。
勒爾錦愁眉苦臉地選了一張弓、九支箭，回到正廳，對遠遠的鹄子、花籃看了看。
鄭親王家傳的鹄子是四層箭靶，最下一層大小确和黃鹄差不多，上一層就如飛鴿，再上一層小如麻雀，最上層被稱作羊眼，因為那隻假鳥做得隻有羊眼那麼小。
至于花籃就更奇巧了：那是由許多鐵圈相銜合組成的葫蘆形的東西，葫蘆的腰間有一個紅色的小木環，飛箭隻有正好穿過木環，所有鐵圈才能全部張開，使那葫蘆變成一隻漂亮的花籃。
老天！别說射了，那羊眼和紅環看都看它不清！…… “勒爾錦，你平日也用這箭練射嗎？”濟度站在勒爾錦面前問他。
勒爾錦心裡發慌，說：“沒，沒有。
額娘說我還小……” “還小？”親緣上和勒爾錦關系最近的常阿岱不客氣地說，“我八歲練騎射，十三歲就能開硬弓。
你今年多大啦？” 勒爾錦不語。
濟度和氣地笑笑，從勒爾錦箭囊中抽出一支箭，拿在手中，從箭镞頭捋到箭羽尾，深情地說：“看看這箭，不愧透甲錐的英名！射中了必定洞穿，能夠連貫二人還有餘力。
你父親勒克德渾當年為平南大将軍，攻進南京，就用這透甲錐，開硬弓射太和門，深至沒羽，驚得南明弘光朝上下百官股顫而降。
八旗所以威鎮天下呀！” “是，我日後一定發憤練武……”勒爾錦低頭小聲說。
常阿岱不滿地瞅着他：“你怎麼就拿不出咱們八旗男子漢的氣概？看看阿裡瑪，就是死，也不倒咱滿洲巴圖魯的架子！” 猛峨小聲問：“阿裡瑪，是不是老順承王爺手下那員骁将，能舉千斤石獅子的那個？怎麼死了？” 常阿岱說：“可不是他！驕橫過了點，不法的事做得太多，竟鬧到宗室頭上，皇上賜死了，他還不當回事兒。
直到坐了行刑車往菜市口斬首那節骨眼，他才明白過來。
車到宣武門，他大吼大叫：‘死就死，咱不在乎！可咱是滿洲人，不能叫蠻子看我的笑話！把我殺在門裡吧！’他拿兩腳一分，挂住了城門甕洞，那車竟走不動了。
行刑官也是滿洲人，禀了皇上，依了他，果然死在宣武門内。
” “真是個奇男子！”猛峨和富绶稱贊着。
幾位叔輩王爺的眼睛都望着勒爾錦，勒爾錦羞紅了臉，再不敢擡頭。
“對呀，”濟度拍拍勒爾錦的肩膀，“咱們滿洲人，可不能讓漢兒看笑話！”他說着，從勒爾錦箭囊中抽走三支透甲錐，放進三支普通的小镞頭箭，說：“射紅環必須用小箭。
好了，你們開射吧！”他穩穩當當地坐在一張鋪了虎皮的大扶手圈椅上，眯着眼觀看那五位王爺較射。
第一項射鹄，用透甲錐，居然個個三箭俱中，射中羊眼——自然不包括勒爾錦。
勒爾錦的弓太軟，透甲錐甚至射不出一百步，常阿岱和富绶哈哈大笑，勒爾錦不敢在長輩面前發脾氣，羞得幾乎要哭出來。
濟度命他用小箭射那麻雀大的中鹄，總算不錯，箭箭到位，其中一箭中的，多少挽回點兒面子。
第二項射花籃，勒爾錦自知無能，收了弓，站在濟度身邊看他們四個人射。
這回常阿岱和富绶各中兩箭，常阿岱的堂弟傑書、富绶的親弟猛峨卻又三射三中，遠遠望見那六個小葫蘆順次翻變成六隻花籃，煞是好看。
濟度很快活，忙命斟酒上來，射中兩箭的喝兩盞，射中三箭的喝三盞。
他笑道：“痛快！痛快！今天都遇上痛快事兒！”他一高興，又把在前門處罰無賴的事說了一遍。
常阿岱因射飛了一箭，心裡正在懊喪，聽濟度這麼一講，來了情緒，說：“叔王，為你這件痛快事，再賜侄兒一杯酒吧！”富绶也附和着，猛峨、傑書、勒爾錦自然湊趣，一同敬了濟度一盞酒。
常阿岱還粗聲大氣地說：“叔王，咱們滿洲人治國理政，就該這麼幹脆利落！快刀切豆腐！快刀斬亂麻！普天下但凡是個人，誰不怕死？憑了快刀，沒個辦不成的事！幹嗎偏去聽那蠻子文人的什麼仁政啦、什麼民心啦，鬼話！……” “你喝多了？别胡扯！習武練射就習武練射，這不是談政事的地方！”濟度瞪了常阿岱一眼，他不敢作聲了。
射綢方巾，是最難的一項。
因為綢子很軟，又懸在空中，射出的角度必須絲毫不差才能洞穿。
常阿岱和富绶大力射出的箭，帶着響亮的嘯聲，都從綢巾下滑走了，全都不中，氣得常阿岱拍着腦袋唉聲歎氣。
猛峨心細，射起來很慢，瞄準好半天才放箭，可是隻有第三箭洞穿了綢巾。
沒想到不愛說話的傑書，穩穩當當站定，左手如托泰山，右手舒張，開弓如滿月，一箭出去，綢巾穿透，二箭長嘯着剛離弦，第三支箭緊跟着追出去，“嗖”“嗖”的兩聲響，另兩塊懸在空中的綢巾都被穿透了！ 濟度鼓掌叫好，笑着站起來：“啊，玉瓶有主啦！早聽說康郡王内秀，話不多本領不小，果然不錯！”他把裝了玉瓶的精緻的檀木匣子給了傑書，盛着金杯的紅木匣子給了九箭七中的猛峨，常阿岱和富绶兩個大力士，都是九箭五中，各得一隻銀碗。
勒爾錦呢？濟度總歸是簡親王，不會使這位順承郡王太難堪，送給他一個質地很好的翡翠扳指。
這東西原本是射箭的人戴在拉弦的手指上保護皮肉的，後來又成了一種裝飾品。
濟度送他扳指也有兩個含義，既是一個紀念，又鼓勵他練好騎射。
所以常阿岱開玩笑地說：“叔王，我還不如也隻中一箭呢！我甯肯要那個翡翠扳指！”說得勒爾錦頭都擡不起來了。
新正剛過，還是日短夜長，不覺天色黑了下來。
觀射樓一側燃起大火，火上架着直徑五尺的大鍋，鍋裡煮着兩隻七八十斤重的整豬。
肉香味随着熱騰騰的白氣飄散到射圃的每一個角落，令人饞涎欲滴。
廳内地上鋪席，席上鋪紅氈，氈上設貂皮坐褥六個，圍成一圈。
每一坐褥前有一個直徑一尺的銀盤、一個直徑五寸的銀碗。
衆人一看便知，這是滿洲祖上傳下來的最隆重的吃肉大典，隻有大祭祀、大喜慶，才會有這種盛舉。
今天簡親王竟用這種隆重的禮節招待他們，使他們十分感激。
濟度仍在評論着方才的較射：“賢侄們箭法各有長處。
論力量，常阿岱最強；論剛柔并濟，傑書第一；要論巧，勒爾錦将來還有希望……” 富绶笑道：“早就聽說叔王箭法神妙，可惜天已黑了，不然，真想請叔王一射，讓我們開開眼界……” 濟度沉吟片刻，微微一笑，令護衛把靶放在射場一百二十步之外。
他緊一緊袖口，挑選了一把硬弓、三支帶響哨的透甲錐，走到起射點等候。
他像一個鐵鑄的漢子，生了根似的站在那裡，不遠處的火光在他臉上身上閃動，為他披了滿身紅雲，看上去那麼英偉豪壯，撼人心魄。
幾位王爺不覺看呆了。
布靶處遠遠傳來一聲長長的吆喝，想必靶已布好。
什麼靶子呢？衆人費了好大勁才看清遠處那三點極其微弱的淡紅色亮點。
哦，那是懸在空中的三點香火啊！ 濟度不理會衆人的驚愕，搭箭開弓，盯着那遙遠的微弱香火，“嗖”的一箭飛出，“嗚”的一聲震耳的尖嘯猛然響起，很快，第二響，第三響，三支響箭，音調各不相同，一聲比一聲高，呼嘯着飛向靶子，隻見三點香火，從左到右，“撲”“撲”“撲”地依次熄滅了！ 這麼準的眼力！這麼快的動作！這麼大的力量！衆人驚異得靜默有頃，才一面揉着方才瞪得凸出去的發酸的眼珠，一面喧嚷着交口贊美：太叫人驚歎了！ 廚役用一隻二尺直徑的大銀盤，獻上一大塊十斤左右的方肉，同時端上一隻尺徑大銀碗，盛滿濃濃的肉汁，一隻長柄銀勺放在碗中。
一名侍從則用金盤托來一隻粗陶大碗，把它雙手捧放在濟度面前，随後向碗裡傾滿香味濃烈的高粱酒。
諸王盤膝坐定，濟度便舉起這盛滿高粱酒的粗陶碗，說：“賢侄們想必知道，此碗是先祖與太祖皇帝兄弟們初創基業時圍坐燒肉飲酒所用。
如今，我們靠太祖、太宗皇帝的福佑，靠當今皇上的恩養，得有今日的榮華富貴。
切不可忘記祖宗創業的艱難，一定要承繼祖業，效法祖宗！請！” 說罷，端碗喝了一口，按輩分年歲的順序，遞給常阿岱，常阿岱喝了一口，再傳給富绶，然後是傑書、猛峨、勒爾錦，最後仍回到濟度面前。
濟度從腰間解下晶亮、鋒利的薄刃小刀，從那塊熱騰騰的方肉上片下一塊薄如紙、大如掌、肥肉瘦肉和肉皮兼而有之的白肉，送進嘴裡大嚼幾口，然後揮手做了個姿勢，大聲說：“請！” 衆人也都拔出小刀，連說帶笑，割肉大嚼。
既沒有鹽，也不蘸蔥醬，就是白煮肉和肉湯。
但肉煮得又嫩又香，這些人從早上送大将軍出征，下午又較射到天黑，早就餓了。
常阿岱和富绶更是狼吞虎咽。
十斤肉頃刻将盡，常阿岱連聲高喊：“添肉！添肉！”作為主人的濟度，高興得滿臉是笑，連連向諸位賢侄稱謝。
肉吃得越多，則越表示對主人的敬重，主人才會特别高興——這是滿洲的習俗。
滿洲王公貴族都能吃肉，如常阿岱，一人一頓便能吃十斤。
于是，熱騰騰的方肉不斷地一盤一盤送上來，濃烈的高粱酒一碗一碗斟上來，主客都吃得痛快，飲得酣暢，說笑聲如同鍋下的火焰，越燒越旺。
一位總管這時來到濟度身邊，跪安後，說：“禀王爺，宗人府哈達主事下午就來請見王爺，說是由刑部撥給功臣家為奴的人口十名……” “已經送來了？”濟度笑着問。
進奴仆猶如進财物，令人高興，也是皇上賜給的一份榮耀。
“已經押到下房，請王爺過目。
” “不必了。
禀知福晉處置就是了。
不要忘記入門家訓。
呃，這批人口是哪裡撥來的？” “主事說，是永平府的一樁謀逆案。
人口不少，各王府都分撥了一些。
先送到本府來的。
” “好，去吧。
款待那位主事。
”濟度一擺手，總管退下。
他轉向諸王笑道：“賢侄們回府，也要有人口進項了。
謀逆案多半牽連廣，入官人口最多。
” 富绶笑道：“可惜是北人，若是南方叛案，還能得着幾個美女哩！” 衆人哈哈大笑。
常阿岱噴着酒氣，問富绶道：“老弟，你家下口子不少啦，還貪心不足哇？……近日背主逃走的還多嗎？” 富绶皺皺眉頭：“不見少。
” 常阿岱轉向傑書：“你家呢？” 傑書文靜地說：“皇上都說了話，咱也不得不松寬些。
說來也怪，松寬些，給他們吃飽穿暖了，他們倒也不生事了。
” 常阿岱大手一揮：“鬼！咱才不信哩！這些東西都是賤骨頭！你略松寬，他就要蹬鼻子上臉啦！給他們吃飽穿暖，得多大花銷？……老弟，學學我吧，我有好辦法對付這些家夥！” 勒爾錦忙問：“叔王家有什麼好辦法？” 常阿岱哈哈一笑：“别的不說，隻教你一件：每晚上給他們一人睡一條凳，用結實麻繩把他們綁在凳上，綁得緊緊的，看他往哪兒逃！天亮了解開，叫他們幹活去！” 濟度搖搖頭，皺眉對常阿岱說：“賢侄，皇上已經谕令恩養奴仆了，你怎麼還這樣粗魯呢？天天如此，未免過分了！對奴婢之輩，像馴馬一樣，要緊的是去掉野性，一次就足夠了。
我立入門家訓，就是這意思。
奴婢進門，先給一頓鞭打，必須打出威風，叫他夢裡想起來都發抖，越是喊叫哀告，越不能住手。
直打到他無聲無息，鞭子抽在身上劈啪響，像打着石頭木頭一樣，才算打消了野性，這奴婢也才可用。
但隻能打這一回，以後不是重罪不能輕易動鞭子，懂不懂？” “不懂！”仗着酒氣，常阿岱憤憤地說，“想咱們祖上，憑着騎射武功才得來城池、牧場、牛馬、奴婢，這是老天爺給的！得了天下反倒這麼多事，這也不準、那也不許，天下不是我們滿洲人打的嗎？皇上倒聽信那幫南蠻子的鬼話！……” “可不是！”富绶面色也陰沉了，“放着自家兄弟子侄不親近，倒把那些蠻子文士一個個提升起來……皇上離祖法祖制越來越遠，離漢人漢俗越走越近了！” 猛峨緊張地小聲說：“聽說皇上把鳌拜和蘇克薩哈訓斥了一頓，怪他們科場案株連太寬哩！” “哼！還有那位皇貴妃！”勒爾錦醉醺醺的，說話少了顧忌，“明明就是半個蠻子，皇上偏寵着她！要是皇四子真的正位太子，這天下……嘿！” 傑書也憂心忡忡地說：“看樣子皇上又想廢皇後，這真叫人，唉……” 濟度擺擺手：“唉，你們不要亂說亂講，皇上自有他的難處……” 可是這些人喝了許多酒，都管不住自己的舌頭了，酒後牢騷，原本難免，何況他們還沒有沾染多少漢人士大夫那一套虛僞的舌辯術。
好在濟度比較清醒，及時撤了酒，把大家帶回府中
就這樣，臘月十五的月明之夜，他造訪了三年不曾見面的媚香堂主人。
正月初一，永平府虹橋鎮上比往年熱鬧。
除了秧歌、高跷、舞獅子，還請來了一台戲。
這可不是一般的野台子戲，甚至不是縣裡府裡的那些戲班子，這是京師有名的聚慶班。
因此，四鎮八村、周遭百裡的村民，都早早地趕了來占地方看戲，一飽眼福。
爆竹聲擊浪轟雷也似，和着鑼鼓聲、唢呐聲、車馬喧嚣聲、買賣吆喝聲、呼兒喚女聲，交彙成一片，直響到戲台前。
戲台前更是人山人海。
《開門見喜》《招财進寶》之類的節令開場戲已經演過去了，接着演的就是當時頗為盛行的《鬧門神》。
寫的是除夕之夜，新門神上任，舊門神卻不肯讓位。
鐘馗、紫姑神、竈君和合二仙都被邀來勸解，舊門神執意不聽。
最後，還是九天監察使者下界查辦，把舊門神和他的仆從順風耳谪遣沙門島了事。
這是一出輕松的短喜劇，人們都很愛看。
因為它是當令戲，寫的除夕元旦，人物也是人所共知的家神；而戲中的舊門神，頗似官場上一些人的嘴臉，戲文把他罵得十分痛快。
所以新門神指責舊門神的幾段嘲罵曲子，竟有許多人合着一起唱： 〔踏陣馬〕桃符神傳說與老三台（指舊門神），他貪圖則甚？腌無賴，骨瘦枯柴，赤髭須都變雪白，隻争些門面在，那管它百事虺，萬口咳咳。
〔天淨沙〕你隻道多年當道狼豺，張的牙爪無對，恃神通布擺，興妖作怪，不見那雪獅子倒頭歪！ 戲場上氣氛熱烈，還因為大家喜愛台上的伶工。
唱得最多的是新門神，他唱得清越無比，而且扮相俊美，身段潇灑。
京東一帶自明朝中葉以來演戲成風，人們聽戲看戲水準極高，如今見到這麼一個好角色，真是又驚又喜、如癡如醉。
還有扮紫姑神的那個旦角，雖然隻有幾句話、一段唱，可是風神綽約，容貌嬌豔，也使人們驚異了一陣。
不知什麼時候，幾名衙役也走進看戲的人群。
他們旁邊一個平民指着台上的新門神說：“就是他，還有那紫姑神。
” 另一名觀衆顯然是個百事通，對此人不屑地看了一眼，撇撇嘴說：“連這也不知道？扮新門神的叫柳雲官，扮紫姑神的叫柳蓮官，上好的一對兒！下面還要唱《京兆眉》，他倆就要扮小兩口啦，那才叫好看呢！明兒個他們唱《荊钗記》，四十多折，總得演三天吧！這回可過了戲瘾啦！……” 旁邊的許多人噓他，因為新門神又開始唱了。
幾名衙役互相看看，一個小聲說：“怎麼樣，上吧？” 另一個小聲回答：“唉！唱得實在是好！” “可不！真想看罷《京兆眉》《荊钗記》再……”第三個聲音更低。
“那怎麼行！誤了事誰個吃罪得起！”第四個顯然是個小頭目，跟那三個就有些不同。
“唉，好歹讓我們看看《京兆眉》吧！”兩名衙役同聲懇求，小頭目望着五彩缤紛的戲台，也不忍就下決心。
《京兆眉》剛剛下場，台下突然一片喧鬧，不知哪裡來的一隊騎馬滿兵包圍了戲場，衙役們則沖進人群，沖上戲台大叫着：“拿賊匪！拿賊匪！”他們揮着棍子、戒刀和捕繩，見戴白帽子的就抓，還不時掀下男人的帽子。
一時間人群大亂，小孩哭大人叫，拼命四下逃竄。
衙役打傷了許多人，又擠傷了許多人，亂了半天，誰也不知道是怎麼回事。
同春和同秋他們見勢不好，連忙卸裝換衣，想趕快離開這是非之地，不想衙役們已經沖進後台，見到他倆，一聲冷笑，上來就拿鐵鍊當胸鎖住。
同秋吓得一個勁兒地哆嗦，同春氣得眉眼都歪扭了，喊道：“你們幹什麼？怎麼不分青紅皂白，亂抓良民？” “哼，好一個良民！”衙役冷笑一聲，拉了他們要走。
班主一群人圍上來跪下哀告道：“大老爺，大老爺！他們實在是良民，放了吧！我們從京師來，回去沒法交代啊！……” “别拿京師吓唬人！”衙役惡狠狠地說，“這是叛逆大案，十惡不赦！” “啊！”同秋一聲驚呼，暈了過去。
同春豎起眉毛還要争辯，班主連忙搶着說：“大老爺，這兩位實在是我們打京師有名的媚香堂請來的名角兒，在京師多年，相與的都是大人老爺，決無叛逆情事，求您……”他悄悄塞給衙役一個紅紙包。
“哈，原來是一對兔子！”衙役鄙夷地笑罵一句，說，“老闆，實話告訴你，這裡出了一樁謀反大案，案中人以身帶大明通寶、永曆通寶、隆武通寶、弘光通寶各種銅錢為憑證，戴白帽或不薙發為記号。
這兩個人昨兒戴白帽，這一個還留長發，被人首告了，沒個跑！” 老闆和同班夥伴萬分着急，老闆連忙解釋說：“實在冤枉啊！這位媚香堂主，一向唱旦角，頭發稍長原是朝廷準許的呀；他倆昨天遙祭師父，是戴了半天白帽，今天并沒戴啊……” “不管那些！見了官再說！” 同春和同秋就這樣被莫名其妙地押進鎮上的巡檢所。
因為抓的人太多了，巡檢所監房早就填滿，不得不騰出公堂大廳兩側的公務房。
同春、同秋和三十多個人都被塞進一間公務房，準備下午解送到縣。
同春抱歉地看着同秋嬌弱的體态、苦痛不堪的表情，歎道：“都怪我！不該把你拉到這裡來，讓你受這苦楚……” 同秋疲憊地垂頭說：“到這個份兒上，還有什麼可說的？是我自己要來，不怪你……”他說着，嬌怯怯的就要哭，同春連忙脫下外衣弄成坐墊，攙他靠牆坐下。
他立刻閉上了眼睛，不一會兒，便嘤嘤地哭了起來。
同屋的人，盡管都是被抓進來的，都有一肚皮怨憤，但在兩個戲子面前，卻覺得自家身份很高，一個個都擺出不屑置理的樣子。
見同秋啼哭，反而輕薄地互相使眼色，幾個浪蕩子竟不懷好意地讪笑着去逗他。
同春老實不客氣地瞪他們一眼，說：“不要欺人太甚！” 一個滿臉邪氣的中年漢子眯着眼打量同春，猥亵地笑着說：“小可憐樣兒！生氣了也别有味道，來，讓我瞧瞧……”他伸手就來摸同春的臉。
同春怒火中燒，左手一擋，右手一掌打在那人胸口，那人“哇”的一聲驚叫，一下就摔了出去，狠狠地撞在牆上，随後躺倒在地，大口大口地喘氣，話都說不成聲了。
衆人都吓住了。
門外巡丁聽見喊叫，吆喝道：“亂喊什麼？再喊就加鐵鍊鐵鐐！” 人們真的不作聲了，被巡丁，也被同春鎮住了。
同春正眼兒也不瞧他們，獨個兒走到窗前，抱着肩膀，透過破窗戶紙，呆呆地向外望着。
突然，他大喊一聲，把衆人吓了一跳：“瑪法！蘇爾登瑪法！”他一面喊一面用力捶打窗戶，高叫冤枉。
原來，他看見巡檢官正客氣地點頭哈腰，陪蘇爾登走上巡檢所的正廳。
同春這一喊，蘇爾登果然停步朝這邊看了看，對巡檢說了兩句，巡檢立刻命巡丁把同春押過去。
蘇爾登一見是同春，很是驚訝，忙問這是怎麼回事？同春便把自己和同秋搭班來永平唱戲，不久要回馬蘭村給師父上墳，在這裡無故被逮的前前後後說了一遍。
巡檢在一旁聽着，一面看看蘇爾登的臉色，一面很有幾分不安地把同春的話用滿語講給蘇爾登聽。
他知道蘇爾登聽漢話十懂八九，隻是不會說，所以不敢胡言亂語。
蘇爾登從毛茸茸的灰白眉毛下威嚴地看了巡檢一眼，說：“這兩個唱戲的娃娃我認識，他們的師父我也認識，不是賊匪！快放他們回鄉給老師父上墳！” “是，是！”巡檢哪敢不聽從。
可是蘇爾登非要親眼看着同春、同秋哥兒倆獲釋不可。
這樣，同秋也被提出了臨時牢房，和同春一道向蘇爾登瑪法叩頭緻謝。
蘇爾登連忙把他倆攙起來，看看這個，又看看那個，感慨地說：“明明還是小娃娃，怎麼轉眼就成小夥兒啦？還是這麼漂亮的小夥子！唉，我怎麼會不老！”他又用蹩腳的漢話連連說：“老了，我可真老啦！” 同春問：“蘇爾登瑪法，費耀色也在這裡？” “不。
這裡，馬蘭村，很亂。
他，送京師去了。
” “馬蘭村很亂？”同秋驚懼地小聲問。
蘇爾登的灰色濃眉皺起來了，沉默片刻，說：“那個白衣道人，那個袁道姑，那個喬家的人，叛逆！謀反！你們不要去找他們！懂嗎？” 同春隻覺腦子裡“嗡”的一響，咬牙把一聲驚呼硬憋回去。
這時候，這種情況下，他應該什麼話都不要問。
同春哥兒倆被一個多嘴的巡丁送出巡檢所。
此人因為是戲迷，又看了他倆的戲，态度相當客氣，他悄悄說：“你倆真走運，認識那個老滿人。
這樁謀反大案就是他告發的，所以巡檢不敢不聽他的話。
要不然，才不肯放你們呢，多抓一個反叛多一份功！” “他告發的？”同春又吃了一驚。
“犯案的人挺多，是嗎？都抓住了？”同秋也問。
“可不是！都檻送進京了，年前就押走了！抄查出好些金銀财寶，好些僞永曆的印信、劄付，真了不得！……哦，隻有那個叫喬柏年的，那會兒沒在家，沒抓住。
沒事兒！過了年就會來個天下通緝！謀反大案哪，跑得了？……” 檻送進京了……夢姑呢？容姑呢？她們也被拖進這場潑天大禍了嗎？同春的心像墜上了沉重的鉛塊，往下沉，往下沉…… 三天後，同春送走了因驚吓而病倒的嬌弱的同秋，獨自回到了馬蘭村。
首先映入眼簾的，就是那棵獨立山坡的老杏。
它像一個年邁的老人，張開枯枝，迎接歸來的遊子。
它，能喚起同春多少美好的回憶啊！撫摸着那黝黑如鐵的樹幹，同春心裡熱辣辣的。
他沒有心思慨歎，攀着老杏的枝桠，舉目北望，村邊的環秀觀，觀後不遠的喬家院落看得一清二楚。
古舊的觀門貼着交叉封條，嶄新的喬家紅漆門上，也貼着交叉封條。
沒有人聲，沒有人影，甚至也沒有過路的行人。
同春很快就明白了，因為喬家院邊的小巷中，不時露出巡丁的紅纓帽頂，他們是在監視、等候，要撒網捉魚啊！…… 最後一線希望也破滅了！喬家母女看來都……同春沒有力氣再往村裡走了。
他扶着樹幹坐下，坐在老杏樹那從土地中突出的堅硬的老根上。
原野、山川、村落，曆曆在目，依然和過去一樣，但是，它們怎麼看上去那麼蒼白、那麼凄涼？就和同春的心一樣，空落落，白茫茫…… 三 車輪兒“吱吱扭扭”響個不停。
兩頭黃牛也許是太老了吧，走得這樣慢。
新年剛過，天氣便轉暖，太陽當空，照得人身上暖洋洋的。
躺在糧車上的柳同春，随着車身搖晃着，舒服得仿佛睡着了。
同春在馬蘭村的老鄰居家住了幾天，鄉親們東一句西一句的，他慢慢摸清了事情的來龍去脈。
不用說了，那老道師徒謀反蓄意已久，喬家也着了他們的道兒。
臘月裡到村裡來的那許多騎馬帶刀的人，想必是他們的同夥。
又是那個王用修，幾次去偷聽，不得要領，又不敢得罪喬柏年，便去搬動老鞑子蘇爾登。
别瞧蘇爾登平日不管閑事，也不欺負人，可一聽說有人謀反，登時炸了，上旗裡一告，縣裡也知道了。
旗裡縣裡兩下裡一齊動手，老道師徒和同夥們一個也沒跑掉！ 環秀觀、喬家院都被抄個淨光。
誰知道那小道士還娶了那麼多房妻妾？這回一網打盡，連袁道姑都抓去了。
後來那夥子裡有好些人自首，把憑證、記号和新正日要搶縣裡糧倉銀庫的事都說出來了。
這才在各處布下羅網，捉拿不薙頭的、戴白帽的人。
說起戴白帽，還有個講究。
那夥人有句口号，叫做“紅花開敗黑花生，黑花單等白花青”，說是清朝戴的是紅帽，他們戴的是白帽，就如秋霜一般，專打紅花…… 那麼夢姑的下落呢？誰也無法回答。
所幸夢姑生為女子，不至于“立斬”，但是“入官發賣”，或“給付功臣家為奴”，則是此案中所有女子逃脫不了的命運。
在京師這麼多年，同春見的還少嗎？ 常有這樣的事，越是得不到的東西，越顯得寶貴；常有這樣的人，命運的打擊越是沉重，他越是不肯屈服！在離開馬蘭村，離開養育了同春一生最可珍愛的情感的山山水水的那一刻，同春對天發誓：他非要救出夢姑不可！ 如今，他躺在嘎嘎作響的牛車上，正在籌劃如何探尋夢姑的下落。
他絲毫沒有睡意，頭腦極為活躍。
他仿佛一下子變得聰明了，而且精神百倍：他要去救人！他這樣一個低賤的、為許多人所不齒的下等人，要去打救更苦的、落入火坑的人！有了這麼一個明确的、引以自豪的高尚目的，縱然前途未蔔、困難重重，他也覺得活着有了希望，有了味道。
這輛裝滿糧袋的牛車，是他老鄰居的。
這老漢最善種黃米和黏高粱。
京師一家點心鋪專要他這兩樣，給價比别處高一倍，隻是要他每年送兩趟。
本當秋後就送，因故拖到立春，同春正好跟他搭伴，一路做了他的幫手。
車又重，牛又慢，兩人輪流趕車，晝行夜宿，到京師已經是第三天過午了。
一進永定門，同春就覺着異樣，街上人馬車輛比往常擁擠。
老漢心裡發怯，把鞭子交給了同春。
同春趕車可不生疏，不管在戲班還是當書童仆役，這是少不了的差使。
他“叭”地甩出響鞭，指揮轅牛沿着深深的車轍穩穩當當地往北走去。
那家點心鋪在前門糧食店。
“啊哈！小同春兒！好大一車糧食！打哪兒發财回來啦？”一個難聽的公鴨嗓大聲嚷着，吓了同春一跳。
原來是他跟張漢當書童時認識的一個京師長随，有名的無賴。
同春不願意搭理他，冷冷地回一句：“人家的貨，我給趕車！” 那人跟在車邊走着，哈哈一笑：“别哄我啦，就你這身打扮，趕車的？騙毛孩子也不信哪！” 同春皺皺眉頭。
這倒是真的，他還穿着年節穿的那件皮褂子呢，是打同秋那兒借來的，他自己也忘了。
“瞧瞧，圓不了謊啦！”那人很讨厭地格格直笑，“哎，我說你倒停停啊，我有話跟你說，别太不給面子啦！……” 同春無奈，喝牛停車，那人立刻親熱地拉住同春胳膊：“好兄弟，這些日子沒見，怪想你的，走，上興盛居喝兩盅，我請客！” 同春忍住氣，應付着說：“大哥好意，小弟心領了。
改日吧，我眼下要趕車送糧，天不早了！” “唉，唉，你聽我說呀，”他的眼睛骨碌碌地直往車上轉溜，“哥哥我這些日子運氣不好，混得窮透了，幾家的活兒都辭了，眼前就揭不開鍋啦。
——這麼着吧，好兄弟，你借給我一石糧食怎麼樣，過兩個月準還，成不成？” “你說什麼呀！”同春責怪地說，“這糧食真不是我的！人家辛辛苦苦打永平府趕來京師送給糧主，誤了事不是玩的！” 老漢趕緊下車過來，賠笑道：“這一車又不是大米白面，盡些個黃米黏高粱，桂蘭齋早訂下的，實在不能動。
” 那人哪裡肯聽，死皮賴臉地纏住同春：“是你的也罷，不是你的也罷，這點面子還不給？就一石，就一石！一個月就還！” 同春懶得再費口舌，脫開他的手，跳上車幫，口裡“哦籲”一聲，鞭子一甩，兩頭牛邁開步子，大車慢慢起動前進。
那無賴大怒，往前跑了十來步，攔在車前，揮胳膊甩掉大褂，“噗”的一聲仰天躺在車轍中。
他跷起二郎腿，抱着雙臂，洋洋得意地喊道：“你們這兩個老悭！敢軋我嗎？要敢，今兒老子等着！要不敢，老老實實給我十石糧！” 同春又氣又急：“你給我起來，耍什麼無賴！”他跳下車去拉那無賴，那無賴叫喊起來：“打死人啦！把胳膊拉折啦！——”他倒真有力氣，像長在地上似的，同春不但拉他不動，而且他又喊又叫地招來許多人圍着看熱鬧，衆目睽睽，同春反而無計可施。
誰不怕這個不講理的潑皮呀！ 老漢上前哀告，那無賴把頭一扭，聽都不聽。
老漢無奈，說：“算我倒黴，送你一石黃米，總行了吧？” “嘿嘿！晚啦！早給我一石不就沒事了？這會兒，不行！” “哎呀，好爺哩！”老漢急得滿頭大汗，“十石實在太多，小老兒一年也打不下多少，求你減些個，我給你老叩頭……” 那無賴躺在那兒傲慢地笑道：“叩頭頂個屁用！就是十石，一顆也不能少！” 太陽偏西了，聚觀的人越來越多，像幾堵牆似的圍着看熱鬧，有的說笑，有的叫罵，同春手足無措，老漢急得直掉淚，可就是沒辦法對付這個無賴。
後面壓了一長溜牛車騾車，都動彈不了，急得亂吼亂罵。
一陣馬嘶，幾匹高頭大馬跑近，一個頭戴貂帽、身着繡花戰袍、披一領黑絨披風的偉岸丈夫下了馬。
人群立刻給他讓出一條道，表示對他寄予勸解的希望。
他看了看情勢，皺着又粗又黑的海參眉問：“怎麼回事？” 老漢連忙指着無賴道：“他說要不敢壓死他，就得給他十石糧！” 那人兩大步就跨到無賴身邊，冷笑一聲，呵叱道：“這話是你說的？” 無賴大怒，一拍胸脯：“就是老子說的！關你什麼事？” 戴貂帽的人一言不發，猛一回身，奪過同春手裡的鞭子，“啪”的一聲狠抽牛背，兩頭牛一驚，猛地向前蹿去，轟隆隆大車一陣響，竟從那無賴身上壓了過去！車過後，一片血迹，那無賴腹裂而死，臉上是一副極度驚懼的表情。
圍觀的人大驚失色，膽小的吓得抖成一團，附近的司坊官和鄉約聞訊趕來，車主老漢和同春都覺得大禍臨頭了。
可是戴貂帽的人竟毫不在意，靜靜地說：“他自己求死，何必讓他活着！”他又回頭催促老漢說：“你們走吧，是我殺他的，沒你們的事！” 可是司坊官和鄉約見出了人命，哪裡肯放車走，還叫來些巡檢、捕役，要綁這戴貂帽的人去見官。
這裡正在鬧鬧嚷嚷地不可開交，忽然有人喊：“南城禦史來了！”果然，開道鑼一聲又一聲，主管京師南城治安事項的巡城禦史聞訊趕到了。
南城禦史走近現場時，巡檢和捕役正拿出繩索要綁那肇事人。
禦史一看大驚，喝退衆人，趕緊沖上去幾步，跪到戴貂皮帽人的腳前，叩頭道：“小官來遲，特地請罪！” 圍觀的人們哪能想到這個局面，一個個瞪大了眼睛，悄悄地直噓氣。
戴貂帽的人聲音有些沙啞，但氣勢很充沛，有一股鎮人的威嚴：“這是皇城禦道，奸民橫行如此，要巡城禦史幹什麼用？” 禦史連連叩頭，面色如土，聽他繼續大聲說：“再有學這無賴的，今天就是樣子，軋死勿論！”說罷，他轉身上馬，那一小隊剛才站在人圈外竊笑的騎兵跟在他身後，向北馳去。
巡城禦史站起來，對着司坊官大發雷霆：“你們這些該死的東西！為什麼不早早差人來報？饒不了你們！鞭三十！” 禦史身邊的役吏不管三七二十一，扯住司坊官揮鞭就打，打得他們不住地叫喊求饒。
人們都吓呆了。
這戴貂帽的到底是什麼官？這麼大的威風！ 同春身邊那個胥役悄悄對同春說，“知道剛才那人是誰嗎？我也剛知道——那是簡親王！” 人們咋舌不已。
誰不知道，簡親王濟度——鄭親王濟爾哈朗的兒子，是眼下朝中最尊貴、最威嚴的親王啊！ 簡親王濟度回到他巍峨富麗、僅亞于皇宮的親王府，早有侍從家仆等在門前迎接。
他覺得有些累，但又非常興奮以至于根本坐不下來。
剛才在前門處置那個無賴，以及由此引來的一場戲劇性的情節，使他很覺痛快，但更使他振奮的是，皇上任命的安南靖寇大将軍、信郡王多尼，今天出師了！ 他坐在舒服的軟榻上，喝着熱騰騰、香噴噴的奶茶，一碟碟黃黃的酥油點心引人食欲。
可是他還在體味着今天浸透他全身每根經絡的那種激情。
……五色旌旗飒爽飛揚，無數的龍紋傘、扇、旛、幢、麾、氅、節耀眼輝煌，金、卧瓜、吾杖金光閃閃，儀象、玉辂富麗雄壯——盛大的法駕鹵簿直排到午門！出征大将軍率出征諸将身着彩服，從午門開始，在兩排鹵簿的迎候和緻敬中，由鴻胪官導引着，莊重而肅穆地踏着漢白玉禦道，穿過王公百官的侍班隊伍，一步一步升上太和殿玉階，在雄偉無比、神聖無比的太和大殿，跪受大将軍印，奉天子敕書，這是什麼樣的榮耀啊！…… 随後，大将軍跟從天子往堂子行禮，祭大纛，那又是何等的莊嚴！祖先的矚望、滿洲的命運，此刻仿佛一下子交給了大将軍！…… 長安左門外的天子黃幄中，皇帝親自賜大将軍酒，大将軍跪受，飲畢上馬，更有文武大臣代皇上送大将軍至郊外餞行，禮、兵二部堂官親自為大将軍奉茶把盞。
大将軍率從征将士望阙謝恩，便率大軍代天子去巡狩、平定天下了！…… 在這無比隆重和雄偉的大典中，最突出的人物，就是大将軍。
大将軍是誰？今天是信郡王多尼。
但濟度不時有一種幻覺，仿佛他又受命為大将軍，又做了一次盛大的命将出征典禮的主角！像三年前他受命為定遠大将軍去征剿鄭成功時一樣！這無與倫比的莊嚴儀式，是由祖上流傳下來的，體現着祖先的尚武精神。
濟度的血管裡，流淌有努爾哈赤的血、皇太極的雄心和濟爾哈朗的忠誠，合成了馬上得天下、馬上治天下的偉大抱負！ 正是這種激情，促使他越禮郊送信郡王。
因為按禮節，身為親王的他，是不必同文武大臣一樣去郊外餞行的。
他不但去了，還帶動好幾位親王、郡王也去了。
臨分别時，濟度執着多尼的手，虎目炯炯地說： “多尼！殺出咱們八旗的威風！” 也正是這種激情，使他當場約請同去的子侄弟兄們，那些王公貴族中的小輩，下午到自己府中射圃練射。
三碗奶茶喝過，他沸騰的心緒略略平靜了些，正想着要不要召福晉、側福晉來說會子話，門上報進：巽親王常阿岱、顯親王富绶與其弟溫良郡王猛峨、康郡王傑書、順承郡王勒爾錦五王聯翩在府前下馬，求見王爺。
濟度很高興，立刻出迎。
在正殿行了賓主禮，再行家人禮，濟度便立刻領諸王到射圃去了。
射圃，在王府東側，長寬都在百丈以外，高大的牆垣下一圈槐樹，圍着平坦開闊的場地，能跑馬、能射箭、能習武。
樹下有幾排小平房，平房的那一邊是菜圃和花圃，管理菜、花和武器的奴仆就住在那些平房裡。
緊靠王府主要建築這邊，建了一座觀射樓，那是雕梁畫棟、綠琉璃瓦頂、飛檐上蹲着七隻壓角獸的華美建築，完全符合親王府的制度。
觀射樓是專供王爺和王府子弟練武時觀射、休息用的。
濟度把客人們帶到了這裡，樓下正廳已擺好茶酒菜肴，地上也鋪好了氈墊座位。
在世的皇族親王、郡王中，和順治皇帝同輩的，隻有簡親王、安親王和信郡王三人了。
信郡王多尼今天已受命領大将軍印出征；安親王嶽樂，和濟度一直不那麼親近，而且論威望、論尊貴，也不能和他這位鄭親王世子相比。
常阿岱、富绶、猛峨，是子侄輩裡有威望的王爺。
康郡王傑書雖說不完全與濟度合拍，但終究是常阿岱的堂弟。
孫輩的兩個郡王，克勤郡王羅科铎已随多尼南征，隻有這位年輕的順承郡王勒爾錦在京。
他不免有些嬌弱，但正因為此，非要他來不可！……濟度打量着諸王，心裡很覺安慰：朝中有名氣的王爺，都在這裡了。
他臉上泛出長輩的和藹笑容，這和他威風凜凜的濃眉虎目極不相稱。
他說： “今日送大将軍出征，賢侄們有何觀感？” 諸王顯然都有許多感受，但在濟度面前不敢放肆。
常阿岱為人和他外相相似，比較粗莽，首先揚着頭大聲說：“真正叫人痛快！一肚子悶氣全掃光啦！打天下、平四海，還得靠咱們八旗将士！” 顯親王富绶是肅親王豪格的兒子，順治皇帝的親侄。
他承繼了父親的勇武體格，也承繼了父親的豪邁氣概，他說：“叔王，八旗男兒百戰一生，不到這等地步，枉為人了！” 濟度聽着他們振奮的言談，正合心意，非常高興地說：“今日真大長了八旗的威風！賢侄們胸懷大志，自有拜将受印的一天！他年都當大将軍，老叔我死也瞑目！……祖宗創業以弧矢威天下，所以八旗必須以騎射為本務。
今日老叔心緒振奮，特邀賢侄們來此較射，準備了小小彩頭，為賢侄們助興。
來，端上來！” 侍從們順次走上，捧上幾樣珍品放在正中間的桌上：一隻潔白無瑕的羊脂玉雕荷葉瓶，兩隻嵌寶石金杯，三隻點翠鑲紅白瑪瑙銀碗。
一個個光彩奪目，很是誘人。
濟度又指着射場正面的三個支架，笑道：“賢侄們請看：右邊是鹄子，中間是花籃，左邊是綢巾。
各射三箭，射鹄子中最上層羊眼者為勝，射得籃開者為勝，射綢巾穿透者為勝。
九射九中者得玉瓶，九射六中者得金杯，九射三中者得銀碗。
怎麼樣？” 諸王這時都來了精神，不像剛才那麼拘謹了。
猛峨溫順地笑笑，說：“叔王，要是我們五個都九射九中呢？玉瓶可隻有一隻呀！” 濟度捋着不長的硬胡子笑道：“要能這樣，老叔補給你們四隻玉瓶，就怕你們沒有拿玉瓶的能耐！” 這五位親王、郡王，是開國諸王的第三代、第四代子孫，雖說沒有先輩那般神勇，一個個也還年輕力壯、武藝不凡，被濟度一激，都坐不住了，摩拳擦掌地要顯顯本領，紛紛到廳側的武器架上選取弓箭。
勒爾錦輩分最低，年紀最輕，心也最虛。
他不敢說自己騎射低劣，隻能硬着頭皮跟叔輩們一起去選弓箭。
要射百步之外的目标，又用的是镞長五寸、箭長三尺的祖上傳下來的透甲錐，不選硬弓根本不行。
勒爾錦愁眉苦臉地選了一張弓、九支箭，回到正廳，對遠遠的鹄子、花籃看了看。
鄭親王家傳的鹄子是四層箭靶，最下一層大小确和黃鹄差不多，上一層就如飛鴿，再上一層小如麻雀，最上層被稱作羊眼，因為那隻假鳥做得隻有羊眼那麼小。
至于花籃就更奇巧了：那是由許多鐵圈相銜合組成的葫蘆形的東西，葫蘆的腰間有一個紅色的小木環，飛箭隻有正好穿過木環，所有鐵圈才能全部張開，使那葫蘆變成一隻漂亮的花籃。
老天！别說射了，那羊眼和紅環看都看它不清！…… “勒爾錦，你平日也用這箭練射嗎？”濟度站在勒爾錦面前問他。
勒爾錦心裡發慌，說：“沒，沒有。
額娘說我還小……” “還小？”親緣上和勒爾錦關系最近的常阿岱不客氣地說，“我八歲練騎射，十三歲就能開硬弓。
你今年多大啦？” 勒爾錦不語。
濟度和氣地笑笑，從勒爾錦箭囊中抽出一支箭，拿在手中，從箭镞頭捋到箭羽尾，深情地說：“看看這箭，不愧透甲錐的英名！射中了必定洞穿，能夠連貫二人還有餘力。
你父親勒克德渾當年為平南大将軍，攻進南京，就用這透甲錐，開硬弓射太和門，深至沒羽，驚得南明弘光朝上下百官股顫而降。
八旗所以威鎮天下呀！” “是，我日後一定發憤練武……”勒爾錦低頭小聲說。
常阿岱不滿地瞅着他：“你怎麼就拿不出咱們八旗男子漢的氣概？看看阿裡瑪，就是死，也不倒咱滿洲巴圖魯的架子！” 猛峨小聲問：“阿裡瑪，是不是老順承王爺手下那員骁将，能舉千斤石獅子的那個？怎麼死了？” 常阿岱說：“可不是他！驕橫過了點，不法的事做得太多，竟鬧到宗室頭上，皇上賜死了，他還不當回事兒。
直到坐了行刑車往菜市口斬首那節骨眼，他才明白過來。
車到宣武門，他大吼大叫：‘死就死，咱不在乎！可咱是滿洲人，不能叫蠻子看我的笑話！把我殺在門裡吧！’他拿兩腳一分，挂住了城門甕洞，那車竟走不動了。
行刑官也是滿洲人，禀了皇上，依了他，果然死在宣武門内。
” “真是個奇男子！”猛峨和富绶稱贊着。
幾位叔輩王爺的眼睛都望着勒爾錦，勒爾錦羞紅了臉，再不敢擡頭。
“對呀，”濟度拍拍勒爾錦的肩膀，“咱們滿洲人，可不能讓漢兒看笑話！”他說着，從勒爾錦箭囊中抽走三支透甲錐，放進三支普通的小镞頭箭，說：“射紅環必須用小箭。
好了，你們開射吧！”他穩穩當當地坐在一張鋪了虎皮的大扶手圈椅上，眯着眼觀看那五位王爺較射。
第一項射鹄，用透甲錐，居然個個三箭俱中，射中羊眼——自然不包括勒爾錦。
勒爾錦的弓太軟，透甲錐甚至射不出一百步，常阿岱和富绶哈哈大笑，勒爾錦不敢在長輩面前發脾氣，羞得幾乎要哭出來。
濟度命他用小箭射那麻雀大的中鹄，總算不錯，箭箭到位，其中一箭中的，多少挽回點兒面子。
第二項射花籃，勒爾錦自知無能，收了弓，站在濟度身邊看他們四個人射。
這回常阿岱和富绶各中兩箭，常阿岱的堂弟傑書、富绶的親弟猛峨卻又三射三中，遠遠望見那六個小葫蘆順次翻變成六隻花籃，煞是好看。
濟度很快活，忙命斟酒上來，射中兩箭的喝兩盞，射中三箭的喝三盞。
他笑道：“痛快！痛快！今天都遇上痛快事兒！”他一高興，又把在前門處罰無賴的事說了一遍。
常阿岱因射飛了一箭，心裡正在懊喪，聽濟度這麼一講，來了情緒，說：“叔王，為你這件痛快事，再賜侄兒一杯酒吧！”富绶也附和着，猛峨、傑書、勒爾錦自然湊趣，一同敬了濟度一盞酒。
常阿岱還粗聲大氣地說：“叔王，咱們滿洲人治國理政，就該這麼幹脆利落！快刀切豆腐！快刀斬亂麻！普天下但凡是個人，誰不怕死？憑了快刀，沒個辦不成的事！幹嗎偏去聽那蠻子文人的什麼仁政啦、什麼民心啦，鬼話！……” “你喝多了？别胡扯！習武練射就習武練射，這不是談政事的地方！”濟度瞪了常阿岱一眼，他不敢作聲了。
射綢方巾，是最難的一項。
因為綢子很軟，又懸在空中，射出的角度必須絲毫不差才能洞穿。
常阿岱和富绶大力射出的箭，帶着響亮的嘯聲，都從綢巾下滑走了，全都不中，氣得常阿岱拍着腦袋唉聲歎氣。
猛峨心細，射起來很慢，瞄準好半天才放箭，可是隻有第三箭洞穿了綢巾。
沒想到不愛說話的傑書，穩穩當當站定，左手如托泰山，右手舒張，開弓如滿月，一箭出去，綢巾穿透，二箭長嘯着剛離弦，第三支箭緊跟着追出去，“嗖”“嗖”的兩聲響，另兩塊懸在空中的綢巾都被穿透了！ 濟度鼓掌叫好，笑着站起來：“啊，玉瓶有主啦！早聽說康郡王内秀，話不多本領不小，果然不錯！”他把裝了玉瓶的精緻的檀木匣子給了傑書，盛着金杯的紅木匣子給了九箭七中的猛峨，常阿岱和富绶兩個大力士，都是九箭五中，各得一隻銀碗。
勒爾錦呢？濟度總歸是簡親王，不會使這位順承郡王太難堪，送給他一個質地很好的翡翠扳指。
這東西原本是射箭的人戴在拉弦的手指上保護皮肉的，後來又成了一種裝飾品。
濟度送他扳指也有兩個含義，既是一個紀念，又鼓勵他練好騎射。
所以常阿岱開玩笑地說：“叔王，我還不如也隻中一箭呢！我甯肯要那個翡翠扳指！”說得勒爾錦頭都擡不起來了。
新正剛過，還是日短夜長，不覺天色黑了下來。
觀射樓一側燃起大火，火上架着直徑五尺的大鍋，鍋裡煮着兩隻七八十斤重的整豬。
肉香味随着熱騰騰的白氣飄散到射圃的每一個角落，令人饞涎欲滴。
廳内地上鋪席，席上鋪紅氈，氈上設貂皮坐褥六個，圍成一圈。
每一坐褥前有一個直徑一尺的銀盤、一個直徑五寸的銀碗。
衆人一看便知，這是滿洲祖上傳下來的最隆重的吃肉大典，隻有大祭祀、大喜慶，才會有這種盛舉。
今天簡親王竟用這種隆重的禮節招待他們，使他們十分感激。
濟度仍在評論着方才的較射：“賢侄們箭法各有長處。
論力量，常阿岱最強；論剛柔并濟，傑書第一；要論巧，勒爾錦将來還有希望……” 富绶笑道：“早就聽說叔王箭法神妙，可惜天已黑了，不然，真想請叔王一射，讓我們開開眼界……” 濟度沉吟片刻，微微一笑，令護衛把靶放在射場一百二十步之外。
他緊一緊袖口，挑選了一把硬弓、三支帶響哨的透甲錐，走到起射點等候。
他像一個鐵鑄的漢子，生了根似的站在那裡，不遠處的火光在他臉上身上閃動，為他披了滿身紅雲，看上去那麼英偉豪壯，撼人心魄。
幾位王爺不覺看呆了。
布靶處遠遠傳來一聲長長的吆喝，想必靶已布好。
什麼靶子呢？衆人費了好大勁才看清遠處那三點極其微弱的淡紅色亮點。
哦，那是懸在空中的三點香火啊！ 濟度不理會衆人的驚愕，搭箭開弓，盯着那遙遠的微弱香火，“嗖”的一箭飛出，“嗚”的一聲震耳的尖嘯猛然響起，很快，第二響，第三響，三支響箭，音調各不相同，一聲比一聲高，呼嘯着飛向靶子，隻見三點香火，從左到右，“撲”“撲”“撲”地依次熄滅了！ 這麼準的眼力！這麼快的動作！這麼大的力量！衆人驚異得靜默有頃，才一面揉着方才瞪得凸出去的發酸的眼珠，一面喧嚷着交口贊美：太叫人驚歎了！ 廚役用一隻二尺直徑的大銀盤，獻上一大塊十斤左右的方肉，同時端上一隻尺徑大銀碗，盛滿濃濃的肉汁，一隻長柄銀勺放在碗中。
一名侍從則用金盤托來一隻粗陶大碗，把它雙手捧放在濟度面前，随後向碗裡傾滿香味濃烈的高粱酒。
諸王盤膝坐定，濟度便舉起這盛滿高粱酒的粗陶碗，說：“賢侄們想必知道，此碗是先祖與太祖皇帝兄弟們初創基業時圍坐燒肉飲酒所用。
如今，我們靠太祖、太宗皇帝的福佑，靠當今皇上的恩養，得有今日的榮華富貴。
切不可忘記祖宗創業的艱難，一定要承繼祖業，效法祖宗！請！” 說罷，端碗喝了一口，按輩分年歲的順序，遞給常阿岱，常阿岱喝了一口，再傳給富绶，然後是傑書、猛峨、勒爾錦，最後仍回到濟度面前。
濟度從腰間解下晶亮、鋒利的薄刃小刀，從那塊熱騰騰的方肉上片下一塊薄如紙、大如掌、肥肉瘦肉和肉皮兼而有之的白肉，送進嘴裡大嚼幾口，然後揮手做了個姿勢，大聲說：“請！” 衆人也都拔出小刀，連說帶笑，割肉大嚼。
既沒有鹽，也不蘸蔥醬，就是白煮肉和肉湯。
但肉煮得又嫩又香，這些人從早上送大将軍出征，下午又較射到天黑，早就餓了。
常阿岱和富绶更是狼吞虎咽。
十斤肉頃刻将盡，常阿岱連聲高喊：“添肉！添肉！”作為主人的濟度，高興得滿臉是笑，連連向諸位賢侄稱謝。
肉吃得越多，則越表示對主人的敬重，主人才會特别高興——這是滿洲的習俗。
滿洲王公貴族都能吃肉，如常阿岱，一人一頓便能吃十斤。
于是，熱騰騰的方肉不斷地一盤一盤送上來，濃烈的高粱酒一碗一碗斟上來，主客都吃得痛快，飲得酣暢，說笑聲如同鍋下的火焰，越燒越旺。
一位總管這時來到濟度身邊，跪安後，說：“禀王爺，宗人府哈達主事下午就來請見王爺，說是由刑部撥給功臣家為奴的人口十名……” “已經送來了？”濟度笑着問。
進奴仆猶如進财物，令人高興，也是皇上賜給的一份榮耀。
“已經押到下房，請王爺過目。
” “不必了。
禀知福晉處置就是了。
不要忘記入門家訓。
呃，這批人口是哪裡撥來的？” “主事說，是永平府的一樁謀逆案。
人口不少，各王府都分撥了一些。
先送到本府來的。
” “好，去吧。
款待那位主事。
”濟度一擺手，總管退下。
他轉向諸王笑道：“賢侄們回府，也要有人口進項了。
謀逆案多半牽連廣，入官人口最多。
” 富绶笑道：“可惜是北人，若是南方叛案，還能得着幾個美女哩！” 衆人哈哈大笑。
常阿岱噴着酒氣，問富绶道：“老弟，你家下口子不少啦，還貪心不足哇？……近日背主逃走的還多嗎？” 富绶皺皺眉頭：“不見少。
” 常阿岱轉向傑書：“你家呢？” 傑書文靜地說：“皇上都說了話，咱也不得不松寬些。
說來也怪，松寬些，給他們吃飽穿暖了，他們倒也不生事了。
” 常阿岱大手一揮：“鬼！咱才不信哩！這些東西都是賤骨頭！你略松寬，他就要蹬鼻子上臉啦！給他們吃飽穿暖，得多大花銷？……老弟，學學我吧，我有好辦法對付這些家夥！” 勒爾錦忙問：“叔王家有什麼好辦法？” 常阿岱哈哈一笑：“别的不說，隻教你一件：每晚上給他們一人睡一條凳，用結實麻繩把他們綁在凳上，綁得緊緊的，看他往哪兒逃！天亮了解開，叫他們幹活去！” 濟度搖搖頭，皺眉對常阿岱說：“賢侄，皇上已經谕令恩養奴仆了，你怎麼還這樣粗魯呢？天天如此，未免過分了！對奴婢之輩，像馴馬一樣，要緊的是去掉野性，一次就足夠了。
我立入門家訓，就是這意思。
奴婢進門，先給一頓鞭打，必須打出威風，叫他夢裡想起來都發抖，越是喊叫哀告，越不能住手。
直打到他無聲無息，鞭子抽在身上劈啪響，像打着石頭木頭一樣，才算打消了野性，這奴婢也才可用。
但隻能打這一回，以後不是重罪不能輕易動鞭子，懂不懂？” “不懂！”仗着酒氣，常阿岱憤憤地說，“想咱們祖上，憑着騎射武功才得來城池、牧場、牛馬、奴婢，這是老天爺給的！得了天下反倒這麼多事，這也不準、那也不許，天下不是我們滿洲人打的嗎？皇上倒聽信那幫南蠻子的鬼話！……” “可不是！”富绶面色也陰沉了，“放着自家兄弟子侄不親近，倒把那些蠻子文士一個個提升起來……皇上離祖法祖制越來越遠，離漢人漢俗越走越近了！” 猛峨緊張地小聲說：“聽說皇上把鳌拜和蘇克薩哈訓斥了一頓，怪他們科場案株連太寬哩！” “哼！還有那位皇貴妃！”勒爾錦醉醺醺的，說話少了顧忌，“明明就是半個蠻子，皇上偏寵着她！要是皇四子真的正位太子，這天下……嘿！” 傑書也憂心忡忡地說：“看樣子皇上又想廢皇後，這真叫人，唉……” 濟度擺擺手：“唉，你們不要亂說亂講，皇上自有他的難處……” 可是這些人喝了許多酒，都管不住自己的舌頭了，酒後牢騷，原本難免，何況他們還沒有沾染多少漢人士大夫那一套虛僞的舌辯術。
好在濟度比較清醒，及時撤了酒，把大家帶回府中