第二十八章 米考伯先生的挑戰
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落座，讓我來幹這個吧。
”他說着就把叉子從我那并不抗拒的手裡拿過去，彎着腰烤起來，仿佛他的注意力都集中在那上面了。
我敢說，斯蒂爾福思本人來到這兒，我們就不至于那樣慌張，但是在這位體面的人物面前，我們倒一下子成為馴順的人了。
米考伯先生哼起小曲來，裝出很舒坦的樣子，慢慢地坐回到他的椅子上，米考伯太太戴起她那副褐色手套，作出一副大家閨秀樣子。
我不過是個坐在我自己家的桌子主位上的一個小孩子，幾乎不敢看一眼那個令人敬畏的大人物，不知他從哪裡出來，跑到這兒給我整頓家務來了。
這一切都做得很妥當，他決不從他正在做的事情上看一看。
然而，他的脊背轉向我時，充分表明他那固定不變的見解：我太年輕了。
“還有我可以做的活兒嗎，先生？” 我對他表示了謝意說，沒有了，他也該吃飯了。
“不用；我謝謝您啦。
” “斯蒂爾福思先生是不是要從牛津到這兒來哪？” “對不起，您說什麼來着？” “斯蒂爾福思先生是不是要從牛津到這兒來哪？” “我以為他今兒個就會到這兒來的，先生。
沒事，這是我想錯了，先生。
” “假如你先見到他的話——”我說。
“請原諒，先生。
我想我是不會先見到他的。
” “如果你能先見到他的話，”我說，“那就請你對他說，我很遺憾，他今天沒來，因為有他一位老同學在這兒，他錯過了。
” “真格的，先生！”他在我和特拉德爾斯之間鞠了一躬，分給我們倆一人一半，并看了特拉德爾斯一眼。
他輕手輕腳往門口那兒走的時候，我打算從容給他說一句話——我說—— “喂，利蒂默！” “先生！” “那一次，你在雅茅斯住得時間長嗎？” “不是太長，先生。
” “你親眼看見那條船完工了嗎？” “是的，先生。
” “這個我知道！”他恭敬地看着我。
“我想，斯蒂爾福思先生還沒看到那條船完工吧。
” “我說不上來，先生。
我認為——不過我說不上來，先生。
我得走啦，先生。
” 他說完這話，他鞠了一個躬，然後消失在門外。
他走後，我的客人們呼吸好像順暢多了；而我則感到很輕松了，這是因為每次當着這個人的面，我總有一種處于劣勢的異樣感覺。
米考伯先生用很多贊美利蒂默的話把我從這想法（其中混合着怕見斯蒂爾福思的愧悔心情）中喚醒，他稱他為最體面的人物，十全十美的仆人。
“這是混合飲料呵，我親愛的考波菲爾，”米考伯先生呷着飲料，說，“就像時光和潮汐，不等人。
啊，就是在這時候，味道才最好。
我親愛的，你感覺味道怎麼樣？” 米考伯太太回答說，味道太好啦。
“那麼，如果我的朋友考波菲爾允許我不拘世俗禮節，”米考伯先生說，“我就要為我和我朋友青春年少的日子，為我們肩并肩在世途上共同奮鬥的日子，幹上一杯。
” 此時，米考伯先生端起混合飲料，一下子“采拮”到嘴裡。
于是大家都争相仿效之。
特拉德爾斯顯然很奇怪，不知道什麼時候以前我跟米考伯先生曾是在世途上共同奮鬥的戰友。
“咳，咳！”米考伯先生說，“我親愛的，再來一杯好嗎？” 米考伯太太說，少來一點；但我們大家不同意，于是給她斟滿了一大杯。
“既然這兒沒有外人，”米考伯太太說，“特拉德爾斯先生也是我們家庭生活中的一個成員，我倒想聽一聽你們對米考伯先生前程的看法。
因為買賣糧食的生意，”米考伯太太說，“也許是體面人幹的營生，但是無利可圖。
半個月才拿到兩先令九便士的傭金，我們的标準再低，也算不得有利可圖呀。
” 對此，大家都同意。
“糧食和煤炭這一類商品，”米考伯太太說，“既然都不在話下了，考波菲爾先生，我就自然而然地往各方面看，并且說，‘到底有什麼事能讓有米考伯先生獲得成功呢？’我相信，最适合米考伯先生的特殊天資的理由，就是充足理由。
” 我和特拉德爾斯都很同情，表示，這一偉大發現無疑符合米考伯先生的實際情況，這才不至于埋沒他這樣的才幹。
“我不必瞞你，親愛的考波菲爾先生，”米考伯太太說道，“我早就認為，釀酒業特别适合米考伯先生。
看看巴克利一珀金斯公司，看杜魯門一漢伯裡和巴克斯頓公司！就我對米考伯先生的了解，他隻有在這樣廣闊的基礎上發展，才能夠嶄露頭角。
至于利潤麼，我聽人說，很大哪。
但是假如米考伯先生打不進那樣的公司裡去——他曾申請願以小職員的身份為他們效力，可是人家拒不回信——這個意見還有什麼可說呢？沒有。
我相信，米考伯先生的風度——” “哼！真的嗎，我親愛的。
”米考伯先生插嘴說。
“親愛的，你别打岔，”米考伯太太，說道，“我有一種信念，米考伯先生的風度使他格外适合于在銀行裡做事。
我都可以對自己說，假如我在銀行裡有一筆存款，以米考伯先生的為代表的那一家銀行，肯定能得到我的信賴，并願意擴大和它的聯系。
但是，假如各家銀行都不肯利用米考伯先生的才能，都拒絕他毛遂自薦，我們在談這個問題，毫無用處。
說到自己開辦一家銀行，我的娘家人中隻要有人願意把錢交到米考伯先生手裡，這樣的買賣就幹得起來。
可是他們不肯把錢交到米考伯先生手裡——說這個也沒有用，所以，說來說去，我們還在原地，沒向前邁一步。
” 我搖搖頭說，“沒邁一步。
”特拉德爾斯也搖一搖頭說
”他說着就把叉子從我那并不抗拒的手裡拿過去，彎着腰烤起來，仿佛他的注意力都集中在那上面了。
我敢說，斯蒂爾福思本人來到這兒，我們就不至于那樣慌張，但是在這位體面的人物面前，我們倒一下子成為馴順的人了。
米考伯先生哼起小曲來，裝出很舒坦的樣子，慢慢地坐回到他的椅子上，米考伯太太戴起她那副褐色手套，作出一副大家閨秀樣子。
我不過是個坐在我自己家的桌子主位上的一個小孩子，幾乎不敢看一眼那個令人敬畏的大人物，不知他從哪裡出來，跑到這兒給我整頓家務來了。
這一切都做得很妥當，他決不從他正在做的事情上看一看。
然而，他的脊背轉向我時，充分表明他那固定不變的見解：我太年輕了。
“還有我可以做的活兒嗎，先生？” 我對他表示了謝意說，沒有了，他也該吃飯了。
“不用；我謝謝您啦。
” “斯蒂爾福思先生是不是要從牛津到這兒來哪？” “對不起，您說什麼來着？” “斯蒂爾福思先生是不是要從牛津到這兒來哪？” “我以為他今兒個就會到這兒來的，先生。
沒事，這是我想錯了，先生。
” “假如你先見到他的話——”我說。
“請原諒，先生。
我想我是不會先見到他的。
” “如果你能先見到他的話，”我說，“那就請你對他說，我很遺憾，他今天沒來，因為有他一位老同學在這兒，他錯過了。
” “真格的，先生！”他在我和特拉德爾斯之間鞠了一躬，分給我們倆一人一半，并看了特拉德爾斯一眼。
他輕手輕腳往門口那兒走的時候，我打算從容給他說一句話——我說—— “喂，利蒂默！” “先生！” “那一次，你在雅茅斯住得時間長嗎？” “不是太長，先生。
” “你親眼看見那條船完工了嗎？” “是的，先生。
” “這個我知道！”他恭敬地看着我。
“我想，斯蒂爾福思先生還沒看到那條船完工吧。
” “我說不上來，先生。
我認為——不過我說不上來，先生。
我得走啦，先生。
” 他說完這話，他鞠了一個躬，然後消失在門外。
他走後，我的客人們呼吸好像順暢多了；而我則感到很輕松了，這是因為每次當着這個人的面，我總有一種處于劣勢的異樣感覺。
米考伯先生用很多贊美利蒂默的話把我從這想法（其中混合着怕見斯蒂爾福思的愧悔心情）中喚醒，他稱他為最體面的人物，十全十美的仆人。
“這是混合飲料呵，我親愛的考波菲爾，”米考伯先生呷着飲料，說，“就像時光和潮汐，不等人。
啊，就是在這時候，味道才最好。
我親愛的，你感覺味道怎麼樣？” 米考伯太太回答說，味道太好啦。
“那麼，如果我的朋友考波菲爾允許我不拘世俗禮節，”米考伯先生說，“我就要為我和我朋友青春年少的日子，為我們肩并肩在世途上共同奮鬥的日子，幹上一杯。
” 此時，米考伯先生端起混合飲料，一下子“采拮”到嘴裡。
于是大家都争相仿效之。
特拉德爾斯顯然很奇怪，不知道什麼時候以前我跟米考伯先生曾是在世途上共同奮鬥的戰友。
“咳，咳！”米考伯先生說，“我親愛的，再來一杯好嗎？” 米考伯太太說，少來一點；但我們大家不同意，于是給她斟滿了一大杯。
“既然這兒沒有外人，”米考伯太太說，“特拉德爾斯先生也是我們家庭生活中的一個成員，我倒想聽一聽你們對米考伯先生前程的看法。
因為買賣糧食的生意，”米考伯太太說，“也許是體面人幹的營生，但是無利可圖。
半個月才拿到兩先令九便士的傭金，我們的标準再低，也算不得有利可圖呀。
” 對此，大家都同意。
“糧食和煤炭這一類商品，”米考伯太太說，“既然都不在話下了，考波菲爾先生，我就自然而然地往各方面看，并且說，‘到底有什麼事能讓有米考伯先生獲得成功呢？’我相信，最适合米考伯先生的特殊天資的理由，就是充足理由。
” 我和特拉德爾斯都很同情，表示，這一偉大發現無疑符合米考伯先生的實際情況，這才不至于埋沒他這樣的才幹。
“我不必瞞你，親愛的考波菲爾先生，”米考伯太太說道，“我早就認為，釀酒業特别适合米考伯先生。
看看巴克利一珀金斯公司，看杜魯門一漢伯裡和巴克斯頓公司！就我對米考伯先生的了解，他隻有在這樣廣闊的基礎上發展，才能夠嶄露頭角。
至于利潤麼，我聽人說，很大哪。
但是假如米考伯先生打不進那樣的公司裡去——他曾申請願以小職員的身份為他們效力，可是人家拒不回信——這個意見還有什麼可說呢？沒有。
我相信，米考伯先生的風度——” “哼！真的嗎，我親愛的。
”米考伯先生插嘴說。
“親愛的，你别打岔，”米考伯太太，說道，“我有一種信念，米考伯先生的風度使他格外适合于在銀行裡做事。
我都可以對自己說，假如我在銀行裡有一筆存款，以米考伯先生的為代表的那一家銀行，肯定能得到我的信賴，并願意擴大和它的聯系。
但是，假如各家銀行都不肯利用米考伯先生的才能，都拒絕他毛遂自薦，我們在談這個問題，毫無用處。
說到自己開辦一家銀行，我的娘家人中隻要有人願意把錢交到米考伯先生手裡，這樣的買賣就幹得起來。
可是他們不肯把錢交到米考伯先生手裡——說這個也沒有用，所以，說來說去，我們還在原地，沒向前邁一步。
” 我搖搖頭說，“沒邁一步。
”特拉德爾斯也搖一搖頭說