一塊牛排
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不斷有年輕人跳到台子上——不全是有名的——但全是清一色的不容易滿足的年輕人——向觀衆宣布他們的挑戰，他們要和今晚的赢家比一比高下。
要是在以前，他打遍天下無敵手的時候，他會覺得這很可笑，甚至讨厭。
可是眼下他坐在那裡，看着他們有點癡迷，他的眼前浮現出的總是年輕時的幻象。
這些小家夥們總是勝利者，他們總要從繩圈外跳進場子，大聲地挑戰；而倒下去的，總是比他們老一輩的人。
是老人的身體為他們鋪就了成功之路。
他們一代又一代，源源不斷——上進的、欲望不止的青年——他們打倒老人，然後自己也老下去，走下坡路，他們身後又湧上來年輕人——長江後浪推前浪，源源不斷——青年永遠是青年，青年人總能實現他們的意志。
湯姆向記者席望去，跟體育報的摩根和公正報的考爾伯特點了點頭。
然後他伸出手，由桑德爾的助手檢查纏在指節上的帶子，在他的監視下，由他的助手錫德·沙利文和查利·貝茨給他戴上手套，并且紮緊。
同時，在桑德爾那邊，也有湯姆的一個助手與這邊幹着同樣的事。
這時候，桑德爾已經脫掉長褲長衫站起來了。
湯姆看見了一個青年的具體影像：厚厚的胸脯，強壯的筋骨，一身疙瘩肉在錦緞般的白皮膚下滾動，全身上下顯現出活躍的生命力。
湯姆·金立刻想到，這是一條充滿朝氣的生命，等到經過長期的打鬥，這股朝氣就會從疼着的毛孔裡流瀉出去，這個生命就不再年輕了。
兩個選手走到了一起，鑼聲響了，雙方的助手噼裡啪啦地折起凳子鑽到圈外去了。
他們握過手，就分頭擺開了拳擊的姿勢。
桑德爾立刻就像一個由鋼鐵和彈簧拼裝的機件，在靈活的機關的操縱之下，敏捷地跳來跳去。
他一會兒用左拳擊打湯姆的眼睛，一會兒用右拳擊打湯姆的肋骨，然後又輕輕跳開，躲避湯姆的拳頭，轉眼又蹦了回來，聲勢逼人地對着湯姆。
這是眼花缭亂的表演。
全場觀衆為之喝彩。
可是湯姆很冷靜，他參加過太多的比賽，遇到過的對手太多。
他清楚這種拳法——快捷而靈活，但沒有什麼危險。
看得出來，桑德爾想速戰速決。
年輕人多半喜歡這樣——他們有的是體力，他們可以一上來就猛攻猛打，他們能夠盡情地展示自己的光彩自己的優越，他們可以憑着這一優勢先壓倒對方。
桑德爾進退自如，一會兒這邊，一會兒那邊，滿場飛，他急切、靈活，就像一個由白皮膚和堅實的筋肉組成的精靈。
他用自己的身體組成了一張讓人目不暇接的進攻網，同時這邊一跳，那邊一拱，像梭子一樣上下左右翻飛，一刻不停。
所有的這些，目的隻有一個，就是要打倒湯姆·金。
因為他是他騰飛進取的活障礙。
湯姆·金不露聲色地忍耐着。
他知道自己該怎麼辦，自己雖不再是青年，但是他懂得青年。
他認定的是，在對方的體力沒有喪失掉一部分時，他是沒有任何辦法的。
他在心裡冷笑了一聲，故意低下頭，挨了一重拳。
這一招有點損，不過是在規則允許範圍之内的。
拳擊手應該是在任何時候保護自己的指節的，如果他急于打對方的頭，那麼就是自讨苦吃了。
湯姆本可以将頭低得更靠下一點，讓他的拳頭落空，可他一瞬間想起了自己在威爾士的頭頂上斷掉一個指節的情形。
他這一手，讓桑德爾付出了一個指節的代價。
不過此時桑德爾不會在乎的，他照樣能惡狠狠地打到底。
等他以後在拳場上鬥得多了，指節開始影響了他時，就會憐惜這個指節，就會時時想到，在湯姆的頭頂上被擊碎的這個指節了。
第一個回合完全由桑德爾掌握主動，他的雨點般的進攻博得了全場觀衆的喝彩。
他壓倒一切的拳法壓住了湯姆，湯姆什麼也沒做。
他沒有回過一拳，他隻是躲閃、掩護、抵擋，或者跟對方摟抱在一起避免自己遭到痛擊。
有時佯攻一拳，馬上搖搖頭，他在場上兜圈子，但從不跳來跳去，浪費一絲一毫的體力。
一定要等到桑德爾消耗掉了他年輕人特有的銳氣，他才能夠還擊，這是老人的謹慎。
湯姆的所有動作都是慢一拍的，一闆一眼的，他的有着厚眼皮的雙眼半睜半閉，讓人看起來仿佛沒有睡醒。
可是藏在裡面的眼光不可小觑，在二十多年的拳場生活中，它早練就了火眼金睛。
拳頭到了跟前，它都不會眨一眨，它盯着它，冷靜地估算着距離。
在第一個回合結束休息的間歇中，他在他的角落裡，伸直兩條腿仰面躺着，兩條胳膊搭在旁邊的繩子上；他拼命地吸着助手們用毛巾扇過來的空氣，他的胸脯一起一伏。
他閉着眼，聽着觀衆的質問： “你為什麼不出拳，湯姆？” “你怕他，是嗎？” “他的肌肉發僵，”他聽見一個坐在前排的人這樣說，“他的動作快不了了。
桑德爾要是輸了，我出雙倍的錢，按金鎊算。
” 鑼聲又響了，兩個人離開各自的角落向場上走。
桑德爾心性急，足足走過大半個場子；湯姆正相反，他巴不得少走幾步。
這是他節省體力的戰略之一。
他平時沒有鍛煉，眼下又沒吃飽，多走一步都不可取。
再說，來體育場他已經走了兩英裡路了。
這一回合和第一個回合差不多，桑德爾依然旋風般地猛攻，觀衆都憤怒地指責湯姆·金為什麼不打。
他隻是假裝進攻，象征性地打幾拳，他在場上隻采取抵擋、拖延和扭抱的戰術。
桑德爾急于勝利，聰明的湯姆不理他。
他有時還笑一笑，飽經拳場風霜的臉，流露出的是他沉思悲憤的感情，他必須得保持老年人的謹慎，他要保存體力。
桑德爾年輕，他毫不吝惜地浪費着自己的體力。
湯姆是久經沙場的拳擊老将，他所擁有的智慧，是多年的打鬥積累起來的。
他時刻注視着對手，冷靜地判斷對手是否洩去了銳氣。
在大多數觀衆的眼裡，湯姆似乎真的不行了，他已經被桑德爾壓倒了，他們願意在桑德爾身上下三對一的賭注。
可是也有不多的人，清楚湯姆有過輝煌的曆史，他們也就接受了别人的挑戰。
第三個回合一開始桑德爾仍占據絕對的主動，盡管痛擊。
半分鐘後，桑德爾因為過分自信，露出了一個破綻。
刹那間，湯姆目光閃閃，閃電般的拳頭打了過去。
這是他今天的第一次真正的進攻——一記鈎拳，他讓胳膊成拱形，使拳頭更堅實，同時旋轉身體讓所有的力量都集中在拳頭上。
這有點像沉睡的獅子，閃電般地出擊，伸出爪子擊打獵物。
下巴一側挨了重拳的桑德爾，立刻倒下了。
觀衆們都倒抽着氣，發出難以置信的喝彩聲。
他們喃喃地念叨，這個人的肌肉還不曾發僵，他的拳頭像大鐵錘，還是那麼有力。
桑德爾被這一拳打蒙了。
他翻了個身，準備爬起來，可是他的助手提醒他，别忙，等着裁判計數。
他單膝跪在那裡，等着。
裁判眼睛瞪着他，大聲地對着他的耳朵數數。
數到九的時候，他站了起來，立刻擺出了接着打的姿勢。
湯姆·金可懊悔透了，這一拳就差那麼一點點，也就一英寸的距離，打準了，桑德爾就會被擊昏，他就可以拿上三十金鎊回家去見
要是在以前，他打遍天下無敵手的時候，他會覺得這很可笑，甚至讨厭。
可是眼下他坐在那裡，看着他們有點癡迷，他的眼前浮現出的總是年輕時的幻象。
這些小家夥們總是勝利者，他們總要從繩圈外跳進場子，大聲地挑戰；而倒下去的，總是比他們老一輩的人。
是老人的身體為他們鋪就了成功之路。
他們一代又一代，源源不斷——上進的、欲望不止的青年——他們打倒老人，然後自己也老下去，走下坡路，他們身後又湧上來年輕人——長江後浪推前浪，源源不斷——青年永遠是青年，青年人總能實現他們的意志。
湯姆向記者席望去，跟體育報的摩根和公正報的考爾伯特點了點頭。
然後他伸出手，由桑德爾的助手檢查纏在指節上的帶子，在他的監視下，由他的助手錫德·沙利文和查利·貝茨給他戴上手套，并且紮緊。
同時，在桑德爾那邊，也有湯姆的一個助手與這邊幹着同樣的事。
這時候，桑德爾已經脫掉長褲長衫站起來了。
湯姆看見了一個青年的具體影像：厚厚的胸脯，強壯的筋骨，一身疙瘩肉在錦緞般的白皮膚下滾動，全身上下顯現出活躍的生命力。
湯姆·金立刻想到，這是一條充滿朝氣的生命，等到經過長期的打鬥，這股朝氣就會從疼着的毛孔裡流瀉出去，這個生命就不再年輕了。
兩個選手走到了一起，鑼聲響了，雙方的助手噼裡啪啦地折起凳子鑽到圈外去了。
他們握過手，就分頭擺開了拳擊的姿勢。
桑德爾立刻就像一個由鋼鐵和彈簧拼裝的機件，在靈活的機關的操縱之下，敏捷地跳來跳去。
他一會兒用左拳擊打湯姆的眼睛，一會兒用右拳擊打湯姆的肋骨，然後又輕輕跳開，躲避湯姆的拳頭，轉眼又蹦了回來，聲勢逼人地對着湯姆。
這是眼花缭亂的表演。
全場觀衆為之喝彩。
可是湯姆很冷靜，他參加過太多的比賽，遇到過的對手太多。
他清楚這種拳法——快捷而靈活，但沒有什麼危險。
看得出來，桑德爾想速戰速決。
年輕人多半喜歡這樣——他們有的是體力，他們可以一上來就猛攻猛打，他們能夠盡情地展示自己的光彩自己的優越，他們可以憑着這一優勢先壓倒對方。
桑德爾進退自如，一會兒這邊，一會兒那邊，滿場飛，他急切、靈活，就像一個由白皮膚和堅實的筋肉組成的精靈。
他用自己的身體組成了一張讓人目不暇接的進攻網，同時這邊一跳，那邊一拱，像梭子一樣上下左右翻飛，一刻不停。
所有的這些，目的隻有一個，就是要打倒湯姆·金。
因為他是他騰飛進取的活障礙。
湯姆·金不露聲色地忍耐着。
他知道自己該怎麼辦，自己雖不再是青年，但是他懂得青年。
他認定的是，在對方的體力沒有喪失掉一部分時，他是沒有任何辦法的。
他在心裡冷笑了一聲，故意低下頭，挨了一重拳。
這一招有點損，不過是在規則允許範圍之内的。
拳擊手應該是在任何時候保護自己的指節的，如果他急于打對方的頭，那麼就是自讨苦吃了。
湯姆本可以将頭低得更靠下一點，讓他的拳頭落空，可他一瞬間想起了自己在威爾士的頭頂上斷掉一個指節的情形。
他這一手，讓桑德爾付出了一個指節的代價。
不過此時桑德爾不會在乎的，他照樣能惡狠狠地打到底。
等他以後在拳場上鬥得多了，指節開始影響了他時，就會憐惜這個指節，就會時時想到，在湯姆的頭頂上被擊碎的這個指節了。
第一個回合完全由桑德爾掌握主動，他的雨點般的進攻博得了全場觀衆的喝彩。
他壓倒一切的拳法壓住了湯姆，湯姆什麼也沒做。
他沒有回過一拳，他隻是躲閃、掩護、抵擋，或者跟對方摟抱在一起避免自己遭到痛擊。
有時佯攻一拳，馬上搖搖頭，他在場上兜圈子，但從不跳來跳去，浪費一絲一毫的體力。
一定要等到桑德爾消耗掉了他年輕人特有的銳氣，他才能夠還擊，這是老人的謹慎。
湯姆的所有動作都是慢一拍的，一闆一眼的，他的有着厚眼皮的雙眼半睜半閉，讓人看起來仿佛沒有睡醒。
可是藏在裡面的眼光不可小觑，在二十多年的拳場生活中，它早練就了火眼金睛。
拳頭到了跟前，它都不會眨一眨，它盯着它，冷靜地估算着距離。
在第一個回合結束休息的間歇中，他在他的角落裡，伸直兩條腿仰面躺着，兩條胳膊搭在旁邊的繩子上；他拼命地吸着助手們用毛巾扇過來的空氣，他的胸脯一起一伏。
他閉着眼，聽着觀衆的質問： “你為什麼不出拳，湯姆？” “你怕他，是嗎？” “他的肌肉發僵，”他聽見一個坐在前排的人這樣說，“他的動作快不了了。
桑德爾要是輸了，我出雙倍的錢，按金鎊算。
” 鑼聲又響了，兩個人離開各自的角落向場上走。
桑德爾心性急，足足走過大半個場子；湯姆正相反，他巴不得少走幾步。
這是他節省體力的戰略之一。
他平時沒有鍛煉，眼下又沒吃飽，多走一步都不可取。
再說，來體育場他已經走了兩英裡路了。
這一回合和第一個回合差不多，桑德爾依然旋風般地猛攻，觀衆都憤怒地指責湯姆·金為什麼不打。
他隻是假裝進攻，象征性地打幾拳，他在場上隻采取抵擋、拖延和扭抱的戰術。
桑德爾急于勝利，聰明的湯姆不理他。
他有時還笑一笑，飽經拳場風霜的臉，流露出的是他沉思悲憤的感情，他必須得保持老年人的謹慎，他要保存體力。
桑德爾年輕，他毫不吝惜地浪費着自己的體力。
湯姆是久經沙場的拳擊老将，他所擁有的智慧，是多年的打鬥積累起來的。
他時刻注視着對手，冷靜地判斷對手是否洩去了銳氣。
在大多數觀衆的眼裡，湯姆似乎真的不行了，他已經被桑德爾壓倒了，他們願意在桑德爾身上下三對一的賭注。
可是也有不多的人，清楚湯姆有過輝煌的曆史，他們也就接受了别人的挑戰。
第三個回合一開始桑德爾仍占據絕對的主動，盡管痛擊。
半分鐘後，桑德爾因為過分自信，露出了一個破綻。
刹那間，湯姆目光閃閃，閃電般的拳頭打了過去。
這是他今天的第一次真正的進攻——一記鈎拳，他讓胳膊成拱形，使拳頭更堅實，同時旋轉身體讓所有的力量都集中在拳頭上。
這有點像沉睡的獅子，閃電般地出擊，伸出爪子擊打獵物。
下巴一側挨了重拳的桑德爾，立刻倒下了。
觀衆們都倒抽着氣，發出難以置信的喝彩聲。
他們喃喃地念叨，這個人的肌肉還不曾發僵，他的拳頭像大鐵錘，還是那麼有力。
桑德爾被這一拳打蒙了。
他翻了個身，準備爬起來，可是他的助手提醒他，别忙，等着裁判計數。
他單膝跪在那裡，等着。
裁判眼睛瞪着他，大聲地對着他的耳朵數數。
數到九的時候，他站了起來，立刻擺出了接着打的姿勢。
湯姆·金可懊悔透了，這一拳就差那麼一點點，也就一英寸的距離，打準了，桑德爾就會被擊昏，他就可以拿上三十金鎊回家去見