馬普希的房子
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“奧雷号”看起來很笨重，可是它在不大的風裡行駛卻很利索，船長一直把它開到了剛剛退潮的海岸上才抛下了錨。
西庫魯島低低地浮在水面上，這是一個珊瑚島，呈環形，隻有一百碼寬，海岸線倒有二十英裡長，這個由各個小珊瑚島圍起來的圓圈，高出水平線三英尺到五英尺左右。
在廣闊的、水清如鏡的礁湖底下，有許多珠蚌。
從甲闆上望過去，能看見在島的那邊，有許多人潛在海水裡幹活。
可是礁湖的入口連一條雙桅帆船也開不進去。
如果是順風，單桅快船也許能夠勉勉強強地順着曲折的、很淺的航道開進去，雙桅帆船就隻好停在外邊，放下小艇進島去。
“奧雷号”很輕快地放下了一隻小艇，有六個棕色皮膚、隻圍着紅腰布的水手跳了進去。
他們拿起槳，一個年輕人站在船尾掌舵，他穿着歐洲人愛穿的白色熱帶服裝。
不過，他不是純種的歐洲人。
他的白皮膚在太陽光裡隐隐露出波利尼西亞人的金黃色調，他的那雙光閃閃的藍眼睛裡也帶着一種金色的光輝。
他叫勞烏爾——亞曆山大·勞烏爾；他的母親瑪麗·勞烏爾是一個有着外來血統有錢的女人，擁有并經營着半打和“奧雷爾”号一樣的雙桅帆船，他是她最小的兒子。
這隻小艇沖過港道入口處的一個旋渦，駛了進去，在洶湧的激浪裡颠簸，好不容易才劃到了平靜的礁湖面上。
年輕的勞烏爾跳上沙灘，走到一個高個子土人跟前，和他握手。
這個人的前胸和肩膀很魁梧，但是右胳膊短了一截，幾英寸的骨頭露在外面，因為時間長了，已變成白色了。
這說明他曾經碰到過一條鲨魚，迫使他結束了潛水撈珠的生涯，成了一個為了一點小利而去溜須搗鬼的人。
“你聽說了嗎，亞萊克（亞曆山大的簡稱），”一開口他就這麼說，“馬普希弄到了一顆珍珠——多好的一顆珍珠。
這樣的珠子，甭說在西庫魯島，就是在全保羅塔群島，在全世界都少見。
去把它買過來吧。
現在還在他手上。
你可得記着，是我第一個告訴你的。
那個人是個傻瓜，你花不了多少錢就能買過來。
你有煙嗎？” 勞烏爾順着海灘一直走到露兜樹下的一間茅屋前。
他是他母親的經理，他的工作就是在保羅塔群島收購椰子幹、貝殼和珍珠。
他還很年輕，算上這次出來，才是第二次。
他沒有多少關于珍珠的常識，所以心裡有點虛。
可是等到馬普希把那顆珠子拿給他看時，他經過努力才抑制住自己的驚訝，臉上勉強保持着生意人的那種什麼都不在乎的表情。
這顆珠子讓他大吃一驚。
它有鴿子蛋那麼大，光滑渾圓，乳白色的光暈之中反射着周圍各種變幻不定的色彩。
它簡直就是一個活物。
他從來沒有見過這樣的東西。
當馬普希把珠子放到他的手心裡時，它的分量更讓他吃驚。
這證明它的确是一顆好珠子。
他用袖珍放大鏡把它仔仔細細地看了一遍。
毫無瑕疵，它純淨得好像随時都要離開他的手掌，融化到大氣中去。
放在背光處，它發出柔和的光輝，像月光。
它晶瑩剔透，當他把它放進水杯裡時，幾乎看不見它。
而且它一下就沉到了水底，說明它極有分量。
“你要什麼價碼？” “我要……”馬普希開口了，在他後面，又露出兩張女人的黑臉和一個女孩子的臉，她們都點頭，鼓勵他說。
她們的臉向前探着，眼睛裡透出熱望的期盼的光。
“我要一所房子，”馬普希接着說，“它得是白鐵屋頂，有一座八角挂鐘。
房子要有三十六英尺長，帶走廊。
中間要有一個大房間，當中擺一張大方桌，牆上挂着八角挂鐘。
大房子的兩邊要各有兩間卧室，要造四間卧室，每間卧室裡要一張鐵床，兩把椅子和一個洗臉盆架。
房子後面要有一間廚房，一間頂尖的廚房，鍋、罐子和爐竈俱全。
你得把房子蓋在我們的法卡拉瓦島上。
” “就是這些嗎？”勞烏爾似乎不大相信地問道。
“還得有一架縫紉機。
”馬普希的老婆特法拉開口說。
“别忘了那座八角挂鐘。
”馬普希的老娘瑙瑞加了一句。
“對，差不多了。
”馬普希說。
勞烏爾笑了。
他笑了好一會兒，很開心。
可是在心裡，一直在盤算。
他沒有蓋過房子，對這隻有一點模糊的概念。
他臉上笑着，心裡想着到塔希提島采買蓋房材料的費用，這裡包括材料本身的費用，還有運費、工錢等等。
要算得寬一點，大約也需要四千法國銀圓——四千法國銀圓就相當于兩萬法郎。
這很難辦到，他還不知道這顆珍珠值不值這麼多錢。
兩萬法郎不是個小數目——這可是他媽媽的錢。
“馬普希，”他說，“你真不聰明，還是說個價錢吧。
” 可是馬普希搖了搖頭，他後面的三個人也跟着一起搖頭。
“我要房子，”他說，“得有三十六英尺長，要走廊……” “好了，好了，”勞烏爾打斷了他的話，“你要的那所房子，我懂，可是那辦不到。
我準備給你一千塊智利大洋。
” 四個人一齊搖頭，不同意。
“那麼，再算欠你一百塊智利大洋。
” “我要房子。
”馬普希說。
“房子對你有什麼好處？”勞烏爾問他，“飓風一來，就會把它吹倒。
這個，你還不明白嗎？船長拉斐說，看天氣，馬上就會有一場飓風。
” “法卡拉瓦島上不刮飓風，”馬普希說，“那兒的地勢很高。
在這個島上會刮，随便一場飓風，就會把西庫魯島刮得幹幹淨淨。
我要把房子蓋在法卡拉瓦。
它得有三十六英尺長，要有走廊……” 于是勞烏爾又聽馬普希把他的房子從頭到尾描述了一遍。
這位經理花了好幾個鐘頭，想盡辦法打消馬普希心裡關于房子的念頭，可是馬普希和他的老娘、老婆、女兒納庫拉，都表示了要房子的決心。
馬普希第二十次描述他的房子，這時候勞烏爾看到他的雙桅帆船上放下了第二隻小艇，這隻小艇很快就靠了岸，水手們沒有一個放下槳，他知道，這是在催他趕快離開這兒。
果然，大副跳上岸，向那個一條胳膊的人問了句什麼，就急急忙忙朝馬普希的茅屋跑了過來。
天突然暗了下來，黑壓壓的烏雲遮住了太陽。
勞烏爾向礁湖的方向望過去，可以看出飓風就要來臨的兆頭。
“拉斐說，你得趕緊離開這個鬼地方，”大副一見面就這麼說，“船長讓我告訴你，就是發現了珠蚌，也得等回來經過這裡時再買。
氣壓表已經降到二十九點七了。
” 說着話，一陣狂風吹過頭頂的露兜樹，刮到後面的椰子樹上，有五六個熟透了的椰子重重地落到地上。
接着雨就從遠處移過來，在狂風的夾帶中一路逼近，礁湖水被吹亂了，騰起一股股霧氣。
“一千塊智利大洋，現款，馬普希，”他說，“還有兩百塊欠款。
” “我要一所房子……”馬普希又要從頭說了。
“馬普希！”勞烏爾大聲喊，為的是讓他聽見，“你真傻！” 他跑出屋子，和大副并肩跑向沙灘下面的小艇。
他們已經看不見小艇了，熱帶的暴風雨已經遮擋了人的視線。
他們隻能看見腳下的沙灘和一股股侵犯沙灘的惡浪。
一個人從傾盆大雨中鑽過來，原來是一隻胳膊的呼魯-呼魯。
“珍珠到手了嗎？”他對勞烏爾的耳朵大喊。
“馬普希是個傻瓜！”他隻回答了一句，大雨就阻斷了他們。
半小時之後，呼魯-呼魯站在珊瑚島朝海的一面望過去，看見“奧雷号”吊起了兩隻小艇，把船頭轉向了大海。
他又看見，另一隻雙桅帆船乘風破浪駛來，抛下錨後，放下了一條小艇。
他認識這條船，這是混血兒托裡基的“奧洛亨納号”。
他是商人，這艘船的經理，不用看他都知道，他此刻正在船尾。
呼魯-呼魯出聲地笑了。
他知道馬普希去年向托裡基賒過一批貨物，到現在還欠着沒有還。
暴風雨已經過去了。
太陽光火辣辣地曬下來，礁湖又恢複了平靜。
可是空氣很黏，黏得如同樹膠，它們壓住了人的肺，讓人們不能暢快地呼吸。
“你聽說沒有，托裡基？”呼魯-呼魯問，“馬普希弄到了一顆珍珠。
在希庫島，就是在全世界的任何地方都少見。
馬普希是個傻瓜。
我知道，他欠着你的錢。
你别忘了，是我第一個告訴你的。
你有煙嗎？” 托裡基徑直朝馬普希的茅屋走去。
這個人很蠻橫不講理，而且還不聰明。
他不大在意地看了看那顆珠子，接着很随意地放進了自己的口袋。
“你的運氣不錯，”他說，“這是顆好珠
西庫魯島低低地浮在水面上，這是一個珊瑚島，呈環形，隻有一百碼寬，海岸線倒有二十英裡長，這個由各個小珊瑚島圍起來的圓圈，高出水平線三英尺到五英尺左右。
在廣闊的、水清如鏡的礁湖底下，有許多珠蚌。
從甲闆上望過去，能看見在島的那邊，有許多人潛在海水裡幹活。
可是礁湖的入口連一條雙桅帆船也開不進去。
如果是順風，單桅快船也許能夠勉勉強強地順着曲折的、很淺的航道開進去，雙桅帆船就隻好停在外邊，放下小艇進島去。
“奧雷号”很輕快地放下了一隻小艇，有六個棕色皮膚、隻圍着紅腰布的水手跳了進去。
他們拿起槳，一個年輕人站在船尾掌舵，他穿着歐洲人愛穿的白色熱帶服裝。
不過，他不是純種的歐洲人。
他的白皮膚在太陽光裡隐隐露出波利尼西亞人的金黃色調，他的那雙光閃閃的藍眼睛裡也帶着一種金色的光輝。
他叫勞烏爾——亞曆山大·勞烏爾；他的母親瑪麗·勞烏爾是一個有着外來血統有錢的女人，擁有并經營着半打和“奧雷爾”号一樣的雙桅帆船，他是她最小的兒子。
這隻小艇沖過港道入口處的一個旋渦，駛了進去，在洶湧的激浪裡颠簸，好不容易才劃到了平靜的礁湖面上。
年輕的勞烏爾跳上沙灘，走到一個高個子土人跟前，和他握手。
這個人的前胸和肩膀很魁梧，但是右胳膊短了一截，幾英寸的骨頭露在外面，因為時間長了，已變成白色了。
這說明他曾經碰到過一條鲨魚，迫使他結束了潛水撈珠的生涯，成了一個為了一點小利而去溜須搗鬼的人。
“你聽說了嗎，亞萊克（亞曆山大的簡稱），”一開口他就這麼說，“馬普希弄到了一顆珍珠——多好的一顆珍珠。
這樣的珠子，甭說在西庫魯島，就是在全保羅塔群島，在全世界都少見。
去把它買過來吧。
現在還在他手上。
你可得記着，是我第一個告訴你的。
那個人是個傻瓜，你花不了多少錢就能買過來。
你有煙嗎？” 勞烏爾順着海灘一直走到露兜樹下的一間茅屋前。
他是他母親的經理，他的工作就是在保羅塔群島收購椰子幹、貝殼和珍珠。
他還很年輕，算上這次出來，才是第二次。
他沒有多少關于珍珠的常識，所以心裡有點虛。
可是等到馬普希把那顆珠子拿給他看時，他經過努力才抑制住自己的驚訝，臉上勉強保持着生意人的那種什麼都不在乎的表情。
這顆珠子讓他大吃一驚。
它有鴿子蛋那麼大，光滑渾圓，乳白色的光暈之中反射着周圍各種變幻不定的色彩。
它簡直就是一個活物。
他從來沒有見過這樣的東西。
當馬普希把珠子放到他的手心裡時，它的分量更讓他吃驚。
這證明它的确是一顆好珠子。
他用袖珍放大鏡把它仔仔細細地看了一遍。
毫無瑕疵，它純淨得好像随時都要離開他的手掌，融化到大氣中去。
放在背光處，它發出柔和的光輝，像月光。
它晶瑩剔透，當他把它放進水杯裡時，幾乎看不見它。
而且它一下就沉到了水底，說明它極有分量。
“你要什麼價碼？” “我要……”馬普希開口了，在他後面，又露出兩張女人的黑臉和一個女孩子的臉，她們都點頭，鼓勵他說。
她們的臉向前探着，眼睛裡透出熱望的期盼的光。
“我要一所房子，”馬普希接着說，“它得是白鐵屋頂，有一座八角挂鐘。
房子要有三十六英尺長，帶走廊。
中間要有一個大房間，當中擺一張大方桌，牆上挂着八角挂鐘。
大房子的兩邊要各有兩間卧室，要造四間卧室，每間卧室裡要一張鐵床，兩把椅子和一個洗臉盆架。
房子後面要有一間廚房，一間頂尖的廚房，鍋、罐子和爐竈俱全。
你得把房子蓋在我們的法卡拉瓦島上。
” “就是這些嗎？”勞烏爾似乎不大相信地問道。
“還得有一架縫紉機。
”馬普希的老婆特法拉開口說。
“别忘了那座八角挂鐘。
”馬普希的老娘瑙瑞加了一句。
“對，差不多了。
”馬普希說。
勞烏爾笑了。
他笑了好一會兒，很開心。
可是在心裡，一直在盤算。
他沒有蓋過房子，對這隻有一點模糊的概念。
他臉上笑着，心裡想着到塔希提島采買蓋房材料的費用，這裡包括材料本身的費用，還有運費、工錢等等。
要算得寬一點，大約也需要四千法國銀圓——四千法國銀圓就相當于兩萬法郎。
這很難辦到，他還不知道這顆珍珠值不值這麼多錢。
兩萬法郎不是個小數目——這可是他媽媽的錢。
“馬普希，”他說，“你真不聰明，還是說個價錢吧。
” 可是馬普希搖了搖頭，他後面的三個人也跟着一起搖頭。
“我要房子，”他說，“得有三十六英尺長，要走廊……” “好了，好了，”勞烏爾打斷了他的話，“你要的那所房子，我懂，可是那辦不到。
我準備給你一千塊智利大洋。
” 四個人一齊搖頭，不同意。
“那麼，再算欠你一百塊智利大洋。
” “我要房子。
”馬普希說。
“房子對你有什麼好處？”勞烏爾問他，“飓風一來，就會把它吹倒。
這個，你還不明白嗎？船長拉斐說，看天氣，馬上就會有一場飓風。
” “法卡拉瓦島上不刮飓風，”馬普希說，“那兒的地勢很高。
在這個島上會刮，随便一場飓風，就會把西庫魯島刮得幹幹淨淨。
我要把房子蓋在法卡拉瓦。
它得有三十六英尺長，要有走廊……” 于是勞烏爾又聽馬普希把他的房子從頭到尾描述了一遍。
這位經理花了好幾個鐘頭，想盡辦法打消馬普希心裡關于房子的念頭，可是馬普希和他的老娘、老婆、女兒納庫拉，都表示了要房子的決心。
馬普希第二十次描述他的房子，這時候勞烏爾看到他的雙桅帆船上放下了第二隻小艇，這隻小艇很快就靠了岸，水手們沒有一個放下槳，他知道，這是在催他趕快離開這兒。
果然，大副跳上岸，向那個一條胳膊的人問了句什麼，就急急忙忙朝馬普希的茅屋跑了過來。
天突然暗了下來，黑壓壓的烏雲遮住了太陽。
勞烏爾向礁湖的方向望過去，可以看出飓風就要來臨的兆頭。
“拉斐說，你得趕緊離開這個鬼地方，”大副一見面就這麼說，“船長讓我告訴你，就是發現了珠蚌，也得等回來經過這裡時再買。
氣壓表已經降到二十九點七了。
” 說着話，一陣狂風吹過頭頂的露兜樹，刮到後面的椰子樹上，有五六個熟透了的椰子重重地落到地上。
接着雨就從遠處移過來，在狂風的夾帶中一路逼近，礁湖水被吹亂了，騰起一股股霧氣。
“一千塊智利大洋，現款，馬普希，”他說，“還有兩百塊欠款。
” “我要一所房子……”馬普希又要從頭說了。
“馬普希！”勞烏爾大聲喊，為的是讓他聽見，“你真傻！” 他跑出屋子，和大副并肩跑向沙灘下面的小艇。
他們已經看不見小艇了，熱帶的暴風雨已經遮擋了人的視線。
他們隻能看見腳下的沙灘和一股股侵犯沙灘的惡浪。
一個人從傾盆大雨中鑽過來，原來是一隻胳膊的呼魯-呼魯。
“珍珠到手了嗎？”他對勞烏爾的耳朵大喊。
“馬普希是個傻瓜！”他隻回答了一句，大雨就阻斷了他們。
半小時之後，呼魯-呼魯站在珊瑚島朝海的一面望過去，看見“奧雷号”吊起了兩隻小艇，把船頭轉向了大海。
他又看見，另一隻雙桅帆船乘風破浪駛來，抛下錨後，放下了一條小艇。
他認識這條船，這是混血兒托裡基的“奧洛亨納号”。
他是商人，這艘船的經理，不用看他都知道，他此刻正在船尾。
呼魯-呼魯出聲地笑了。
他知道馬普希去年向托裡基賒過一批貨物，到現在還欠着沒有還。
暴風雨已經過去了。
太陽光火辣辣地曬下來，礁湖又恢複了平靜。
可是空氣很黏，黏得如同樹膠，它們壓住了人的肺，讓人們不能暢快地呼吸。
“你聽說沒有，托裡基？”呼魯-呼魯問，“馬普希弄到了一顆珍珠。
在希庫島，就是在全世界的任何地方都少見。
馬普希是個傻瓜。
我知道，他欠着你的錢。
你别忘了，是我第一個告訴你的。
你有煙嗎？” 托裡基徑直朝馬普希的茅屋走去。
這個人很蠻橫不講理，而且還不聰明。
他不大在意地看了看那顆珠子，接着很随意地放進了自己的口袋。
“你的運氣不錯，”他說，“這是顆好珠